Chương 1: Ta muốn ngươi, giúp ta tìm một người
Cuối xuân tháng Ba, gió Kinh thành còn vương khí trời se lạnh.

Bầu không khí trong phủ Hoài An Hầu(*) gần đây khá ảm đạm, xung quanh thư phòng phía sau hoàn toàn yên tĩnh, hạ nhân quét sân nín thở đứng đằng xa không dám gây ra tiếng động, sợ quấy rầy hai vị quý nhân đang nói chuyện trong phòng.

(*) Tên Hoài An, tước vị Hầu. Thời xưa có 5 tước vị là: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam; về sau có thêm tước Vương, là tước vị cao nhất trong chế độ phong kiến. Tước vị là tôn hiệu của Vua ban cho người trong hoàng tộc hay những người có công với đất nước, với triều đình.

Hai người trong thư phòng đang ngồi bên cửa sổ chơi cờ, nhưng tâm trí dường như không hề đặt trên bàn cờ, mãi mà không thấy đi tiếp.

"Hôm nay lâm triều Bệ hạ vẫn vắng mặt, đã liên tục một tháng rồi."

Yên lặng hồi lâu, Hoài An Hầu từ từ lên tiếng: "Nghe nói vị Mạc Bắc kia đã về kinh, mấy ngày nay đang cáo bệnh tại một biệt viện ở ngoại thành, mượn cớ ốm không ra cửa."

Lúc nói đến nửa câu sau giọng bỗng nhỏ đi, có vẻ kiêng kỵ người nọ.

Nghe đến "vị kia", sắc mặt Lễ bộ Chu Thị Lang phía đối diện hơi thay đổi.

Hoài An Hầu không thể tập trung lên bàn cờ, siết chặt con cờ trên tay, bộc lộ cảm xúc: "Đến nay thế cục trong triều vẫn chưa rõ, mấy vị thân vương cũng không rời kinh..."

Chu Thị Lang lập tức làm động tác im lặng, nhìn xung quanh một chút rồi nhỏ giọng nói: "Hầu gia, cẩn thận lời nói."

Hai người đang nhỏ giọng đàm thoại, bỗng dưng từ xa vang lên tiếng bước chân lộn xộn ngày càng đến gần rồi ào vào sân phá vỡ sự yên tĩnh, chạy như điên tới thư phòng.

Kẻ nào không có mắt dám bất kính xông vào thư phòng ngay lúc này?

Hoài An Hầu không hài lòng cau mày, đang muốn mắng kẻ đó một tiếng lại thấy người nọ xông vào quỳ xuống, thở hổn hển, vẻ mặt vui mừng hô to: "Hầu gia, phu nhân sai tiểu nhân mời ngài đến viện Xuân Vu, nói là tiểu Thế tử đã tỉnh rồi!"

Lửa giận trong mắt Hoài An Hầu lập tức biến mất không thấy tăm hơi, ông đột ngột đứng dậy kết thúc cuộc trò chuyện vừa rồi.

Chu Thị Lang sửng sốt hồi lâu mới thả lỏng bả vai căng thẳng, vỗ vỗ vạt áo đứng dậy: "Nếu tiểu Thế tử đã bình an tỉnh lại, Chu mỗ không quấy rầy nữa. Chúc mừng Hầu gia, ngài mau đến xem đi, không cần phải tiễn..."

Còn chưa dứt câu, bạn cũ đã bỏ hắn lại, bước chân đến viện Xuân Vu còn nhanh hơn gã sai vặt.

Bầu không khí bên trong viện Xuân Vu vô cùng náo nhiệt.

Tiêu Chiến vừa tỉnh lại sau một giấc mơ hỗn loạn, vừa mơ màng mở mắt, bên tai đã vang lên tiếng ồn, có rất nhiều người đang nói chuyện.

Ý thức của cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, những giọng nói kia như bị ngăn cách qua một lớp màng, không phân biệt được họ đang nói gì.

Cậu hơi mơ màng mở mắt ra, ngơ ngác nhìn mấy gương mặt cực kỳ quen thuộc kia, trên mặt họ đều mang vẻ vui mừng, môi mấp máy như đang nói điều gì đó.

Nhìn thấy những khuôn mặt ấy, máu trong người Tiêu Chiến bỗng dưng lạnh đi, nhưng hốc mắt lại lập tức nóng lên, đôi môi tái nhợt nhấp nháy, cổ họng khàn khàn cố thốt ra vài từ đứt quãng: "Cha... mẹ?"

Tại sao bọn họ lại ở đây?

Rõ ràng chính mắt cậu đã nhìn thấy họ bị chém đầu.

Hay là cậu cũng chết rồi, không thì làm sao gặp được họ?

Ngay khi những suy nghĩ hỗn loạn lần lượt hiện lên, Tiêu Chiến cảm giác mình được ai đó ôm lấy.

Mùi thơm quen thuộc xông vào tràn đầy chóp mũi, trên đầu là âm thanh nghèn nghẹn: "Con yêu của mẹ, lần này con thật sự dọa mẹ chết khiếp... Đừng khóc đừng khóc, mẹ ở đây."

Được cơ thể ấm áp của mẹ bao bọc, Tiêu Chiến chậm rãi chớp mắt.

Là hơi thở của người sống.

Tiêu Chiến lại dùng sức chớp mắt vài cái, sương mù trong mắt đột nhiên hóa thành nước mắt lạnh buốt trượt xuống gò má cậu, tầm nhìn mờ ảo cuối cùng cũng rõ ràng. Cậu tựa vào lồng ngực mẹ, nhìn rõ vẻ mặt đầy nghiêm túc của Hoài An Hầu đang đứng ở mép giường qua bả vai bà.

Cậu vừa tỉnh dậy sau cơn bệnh nặng, mái tóc mềm mại rối bời, khuôn mặt đẹp đẽ trắng nhợt như một tờ giấy, màu môi cũng nhạt. Cả người giống như một đóa hoa sắp tàn được tô điểm bởi mái tóc mềm mại xõa tung, lộ ra sự yếu ớt đến kinh người.

Lúc này, cậu nhìn qua với đôi mắt đẫm nước, trông vừa đáng thương vừa ngoan ngoãn. Ngay cả vẻ mặt của Hoài An Hầu cũng dịu dàng xuống, không cố giữ hình tượng người cha nghiêm khắc nữa, ông ho khan một tiếng: "Đã bao nhiêu tuổi rồi, chỉ bệnh thôi mà cũng khóc nữa... Tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi."

Lúc nói, ông lộ ra nụ cười nhẹ nhõm không dễ nhận ra.

Nha hoàn và sai vặt trong sân cũng lén lút nhìn vào trong, mặt mũi người nào người nấy đều rất quen thuộc với cậu. Họ đang nhỏ giọng trò chuyện, nhìn cậu một cách đầy phấn khích.

Tất cả mọi người đều còn sống.

Đến bây giờ Tiêu Chiến mới hoàn toàn tỉnh táo lại, từ từ nhớ lại những chuyện xảy ra trước khi cậu bất tỉnh.

Đầu năm nay, Hoài An Hầu được triệu về Kinh, cậu đi theo người nhà trở lại Kinh thành sau nhiều năm xa cách. Khi người bạn Cảnh Vương thời tấm bé hay tin cậu trở lại thì vui mừng đến tìm cậu đi dạo sân vườn.

Kết quả là cậu vô tình rơi xuống nước.

Tháng Ba ở Kinh thành còn rất lạnh, nước trong hồ lạnh đến thấu xương. Vừa rơi xuống nước, bắp chân của cậu đã bị chuột rút, miệng mũi đều sặc nước, y phục của cậu còn dày hơn người khác, rõ ràng không phải một cái hồ sâu nhưng cậu lại không tài nào vùng vẫy được.

Cuối cùng vẫn là Cảnh Vương không màng nguy hiểm, nhảy xuống hồ cứu cậu lên.

Đêm được đưa về, cậu ngất đi vì phát sốt.

Sau đó cậu gặp... ác mộng.

"Tán Tán gặp ác mộng hả con?" Thấy Tiêu Chiến ngơ ngác nhìn bọn họ không nói lời nào, trên lông mi còn vương một giọt lệ trong suốt, Hầu phu nhân ôm Tiêu Chiến vội vàng lấy khăn tay ra dịu dàng lau mặt cậu, an ủi: "Ác mộng chỉ là giả thôi, không có gì phải sợ."

Nhắc tới ác mộng, Tiêu Chiến đột nhiên rùng mình.

Mấy ngày nay ngủ mê man, cậu đã có một giấc mơ kỳ lạ.

Tiêu Chiến nằm mơ thấy mình sống trong một quyển truyện.

Trong truyện, cậu là "thiếu gia giả" bị Hoài An Hầu ôm nhầm, còn thiếu gia thật của Hoài An Hầu được một nông dân nhặt về. Y chịu khổ mười mấy năm, cuối cùng mới vất vả mang tín vật về nhận thân nhân, nhưng lại không được người trong phủ Hầu gia coi trọng, ngay cả người hầu cũng dám coi thường y.

Không chỉ vậy, Hoài An Hầu và Hầu phu nhân không thích tính cách của y, lo rằng y sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của Tiêu Chiến nên đưa y đến biệt viện ở ngoại thành, không cho phép y tùy ý vào kinh.

Mọi thứ trong mơ đều không rõ ràng, nhưng Tiêu Chiến vẫn nhớ được diễn biến chung của nó.

Sau đó vị thiếu gia thật kia căm hận toàn bộ phủ Hầu gia, gây ra hỗn loạn khiến phủ Hoài An Hầu gà bay chó sủa, nhà tan cửa nát.

Mặc dù Tiêu Chiến cảm thấy theo logic và diễn biến trong sách thì cậu và người nhà giống phản diện hơn, nhưng trong sách lại là "thiếu gia thật phản diện".

Tiêu Chiến càng hồi tưởng tim càng đập dữ dội, như đang ngồi trên đống lửa đợi phán xử.

Hầu phu nhân thấy vẻ mặt Tiêu Chiến không ổn lắm, cố gắng hết sức dỗ dành cậu: "Tán Tán gặp ác mộng gì vậy con, nói cho mẹ biết đi? Cha mẹ đều ở đây, không có gì phải sợ."

Mọi thứ trong giấc mơ đều quá đỗi chân thật, nhưng kịch bản, ác mộng, thiếu gia thật giả, nhà tan cửa nát,...

Tiêu Chiến khó xử do dự một hồi, cảm thấy nếu như cậu nói ra, dựa theo tính tình của Hoài An Hầu chắc ông sẽ mời đạo sĩ và pháp sư trừ tà đến mất.

... Hay cứ thử xem xem thế nào, dù sao mọi thứ trong mơ đều quá ảo diệu.

Tiêu Chiến ôm lấy cánh tay của Hầu phu nhân, líu ríu nói: "Mẹ, con nằm mơ thấy con không phải là con của mẹ, cha mẹ không thương con nữa."

Mặc dù giọng điệu nhõng nhẽo, nhưng Tiêu Chiến cảm nhận được cơ thể Hầu phu nhân cứng đờ một cách rõ ràng.

Ngay cả vẻ mặt Hoài An Hầu bên giường cũng có hơi thay đổi.

Tiêu Chiến: "..."

Tốt lắm, không cần thử.

Đúng như dự đoán, giống như kịch bản được viết ra trong giấc mơ, cậu chính là "thiếu gia giả" mà phủ Hoài An Hầu ôm nhầm.

Chỉ sợ là thiếu gia thật đã trở về, chẳng qua lại bị giữ ngoài kinh không cho vào.

Cậu nhớ rằng trong truyện có viết, trong lúc người nhà đang vây quanh người bệnh là cậu, thì lúc này thiếu gia thật đang vì lẻ loi trong biệt viện mà đổ bệnh.

Vậy thì diễn biến tiếp theo trong mơ sẽ là...

Tiêu Chiến đột nhiên rùng mình một cái.

Hầu phu nhân nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, sờ lên đầu Tiêu Chiến, giọng nói cố gắng dịu dàng hết mức: "Sao có thể chứ? Tán Tán mãi mãi là đứa con mẹ yêu thương nhất, mẹ sẽ ở bên con không đi đâu cả, đừng sợ."

Nói xong, bà thúc một cú vào người Hoài An Hầu

Hoài An Hầu đang lúng túng vuốt râu thì bị thúc một cái, ông nhanh chóng thẳng lưng, giọng điệu nghiêm túc nhấn mạnh lời nói của vợ mình: "Đúng vậy, nói bậy bạ gì đó, cha cũng sẽ ở bên cạnh con không đi đâu hết!"

Nghe được lời nói ấm áp của cha mẹ khiến trái tim Tiêu Chiến run lên. Cậu sợ hãi nắm lấy tay Hầu phu nhân, lo lắng đến mức gần như thốt ra rằng không thể đối xử với người kia như vậy, nếu không sẽ có một kết cục khủng khiếp.

Nhưng lời nói vừa đến cổ họng thì bị nuốt ngược vào.

Những điều ấy thật quá khó tin, cha mẹ không thể nào tin mình được. Hơn nữa theo như cậu biết, nếu như cậu thật sự nói ra thì tám phần sẽ bị phản tác dụng, cha mẹ sẽ càng ngày càng ghét thiếu gia thật, hậu quả thật không thể tưởng tượng được.

Tiêu Chiến vẫn không thể nói được lời nào.

Vẻ mặt của cậu đã dần tỉnh táo, nhưng Hoài An Hầu và Hầu phu nhân có tật giật mình, không muốn để cậu phát hiện bèn ép Tiêu Chiến húp nửa chén cháo, rồi trông coi cậu uống thuốc.

Đại phu cho thêm thảo dược an thần vào thuốc. Cậu vừa mới tỉnh lại, cơ thể còn thiếu sức. Sau khi uống thuốc được một lúc thì không thể cưỡng lại cảm giác buồn ngủ, không kịp suy nghĩ kỹ càng đã rúc vào chăn thiếp đi.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, Hầu phu nhân và chồng nhìn nhau rồi lặng lẽ rời đi.

Tiêu Chiến từ nhỏ đã yếu ớt, khi còn nhỏ cậu hay gặp ác mộng, mỗi năm đều bệnh nặng một lần, có khi kéo dài đến nửa năm. Hầu phu nhân thật sự coi cậu như da thịt trên người, cẩn thận nuôi nấng cậu đến hơn mười tuổi mới dư ra được chút thịt, hai năm qua cũng ít mắc các bệnh lặt vặt hơn.

Buổi chiều lúc tỉnh lại, uống thuốc xong cơn sốt của Tiêu Chiến cũng dịu đi, cơ thể thoải mái hơn rất nhiều. Nhưng do ngủ đến tối còn gặp phải ác mộng, cậu hoảng hốt bật dậy, lau mồ hôi trên trán.

Vài ngày trước, bởi vì Tiêu Chiến hôn mê bất tỉnh nên phủ Hầu gia luôn trong trạng thái thiếu sức sống, trên đầu người nào người nấy đều toàn mây đen, hôm nay vì cậu tỉnh dậy mà náo nhiệt lên rất nhiều. Hạ nhân trong viện Xuân Vu hầu hết đều là nha hoàn và sai vặt, Hầu phu nhân lo rằng bọn họ ồn ào làm phiền Tiêu Chiến nghỉ ngơi nên cho kha khá người lui xuống, chỉ để lại một sai vặt tên Vân Thành lớn lên từ nhỏ với Tiêu Chiến trông nom.

Vân Thành đang dựa vào thành giường lim dim, mơ hồ nhìn thấy Tiêu Chiến bật dậy thì lập tức tỉnh táo, vội vàng bò dậy, lau mắt: "Thiếu gia dậy rồi? Có chỗ nào không thoải mái không? Có cần gọi đại phu không? Hay là đói? Trong bếp có giữ đồ ăn nóng cho ngài đấy!"

Một loạt câu hỏi thốt ra nhưng không có lấy một câu trả lời. Một lúc sau, hắn trông thấy thiếu gia nhà mình quay đầu, ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu xuống giường, soi lên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đôi mắt xinh đẹp nhìn thẳng vào hắn, gọi: "Vân Thành."

Vào nửa đêm, như một diễm quỷ muốn lấy mạng người.

Vân Thành rụt cổ, yếu ớt đáp: "Vâng?"

Tiêu Chiến yếu ớt bò về trước hai bước: "Tìm sách giải mộng cho ta."

"...Dạ?"

Vân Thành không hiểu gì hết, nhưng vẫn nghe lời đứng dậy tìm sách cho Tiêu Chiến.

Thư phòng của Tiêu Chiến nằm ngay bên cạnh, Vân Thành cầm nến đi tới, chỉ trong chốc lát, cuốn sách đã được đưa đến tay Tiêu Chiến.

Ánh nến màu vàng ấm áp chiếu sáng đầu giường, dưới ánh đèn, khuôn mặt Tiêu Chiến dần trở nên hồng hào. Cậu quấn một chiếc chăn dày mềm mại, xếp chân ngồi trên giường, cầm cuốn sách giải mộng chăm chú xem một hồi lâu rồi buông xuống: "Vân Thành."

"Dạ?"

Tiêu Chiến không cảm xúc ngẩng mặt lên, đưa cuốn sách qua: "Đốt thứ vớ vẩn này đi."

Vân Thành: "..."

Ông trời con này nói cái gì thì chính là cái đó, Vân Thành lấy chậu đồng chuẩn bị đốt sách.

Tiêu Chiến vẫn ngồi xếp bằng trên giường, tự quấn mình trong chăn như một quả bóng, nhìn theo bóng lưng của Vân Thành.

Trong cơn ác mộng đó, Vân Thành chết ngay trước mắt cậu.

Vân Thành, người từ nhỏ đến lớn nghe lời cậu nhất, chỉ vì một lần duy nhất không nghe lời, không chịu cầm trang sức bỏ chạy mà bị đâm thủng bụng, máu nóng bắn tung tóe khắp mặt cậu.

Cảm giác nhớp nháp đáng sợ đó kéo dài từ giấc mơ đến hiện thực, vào khoảnh khắc cậu gọi tên hắn, đầu ngón tay cậu đã phát run.

Sách giải mộng không thể lý giải được giấc mộng kia.

Cậu chỉ có thể tự mình lý giải nó.

Tiêu Chiến nhìn dáng vẻ bối rối và bận rộn của Vân Thành, dùng sức mím môi.

Cậu không muốn bất kỳ người nào trong phủ Hầu gia xảy ra chuyện.

Vốn dĩ ngay từ đầu đã không có chuyện gì xảy ra... Thiếu gia thật và phủ Hoài An Hầu mới thật sự là người một nhà, bọn họ mới thật sự là ruột thịt.

Bởi vì hận phủ Hầu gia nên mới khiến cho phủ Hầu gia nhà tan cửa nát, chỉ cần y không hận phủ Hầu gia thì sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa đúng không?

Nhưng phải làm sao đây?

Nhìn thái độ của cha mẹ lúc chiều, có lẽ lo rằng cậu còn bị bệnh, tạm thời không muốn cho cậu biết sự tồn tại của thiếu gia thật kia.

Huống chi việc phủ Hoài An Hầu nuôi một Thế tử giả mười tám năm... Tin tức này nếu lộ ra ngoài, e rằng sẽ gây ra một chấn động không nhỏ, quý tộc trong Kinh thành chắc chắn sẽ xem náo nhiệt không màng lớn chuyện.

Với thân phận của mình, càng nói với cha mẹ thì càng không ổn, tám phần là nói gì họ cũng cho rằng cậu đang cảm thấy uất ức.

Tiêu Chiến suy tính một hồi, đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

"Vân Thành!"

Vân Thành đang bận rộn đốt sách, nghe tiếng thì vội hỏi: "Thiếu gia, làm sao vậy ạ?"

"Giúp ta làm một chuyện."

Trông thấy Tiêu Chiến có chút tinh thần, Vân Thành vui vẻ vén tay áo, không cần suy nghĩ nói: "Thiếu gia, xin hãy phân phó!"

"Chuyện này một chữ cũng không được phép lộ ra ngoài." Tiêu Chiến nhỏ giọng nói: "Ta muốn ngươi, giúp ta tìm một người."

Chương 2: "Ca ca."
Vân Thành đợi một lúc lâu, chắc chắn là Tiêu Chiến không nói thêm gì nữa mới gãi đầu: "Thiếu gia, ngài vẫn chưa cho ta biết người mà ngài muốn tìm tên gì, trông như thế nào, sống ở đâu, thân phận ra sao?"

Tiêu Chiến bị hỏi đến cứng họng.

Cậu không biết gì cả.

Mọi thứ trong mơ đều mơ hồ. Sau khi tỉnh dậy, cậu chỉ nhớ được đại khái diễn biến, nhưng về thông tin của vị thiếu gia thật kia thì hoàn toàn không biết gì.

Chẳng lẽ lại bắt Vân Thành mò kim đáy bể sao.

Tiêu Chiến mím chặt môi, suy nghĩ kỹ càng, khó khăn lắm mới nhớ ra được một chút manh mối, cậu khàn giọng nói: "Người đó, hiện đang ở một biệt viện ngoại ô Kinh thành, đang bị bệnh, thân phận có hơi đặc biệt, không tiện gặp người khác."

Vân Thành nhìn Tiêu Chiến: "..."

Tiêu Chiến chân thành nhìn Vân Thành: "..."

Tiêu Chiến bắt gặp ánh mắt của Vân Thành mà chột dạ một hồi, chậm rãi bổ sung: "Vị trí cụ thể, chắc là cha mẹ ta có biết."

Vân Thành rất buồn bực: "Thế tại sao ngài không hỏi trực tiếp Hầu gia và phu nhân?"

Tiêu Chiến vừa mở miệng thì cổ họng đột nhiên ngứa ngáy. Cậu giơ tay che miệng, ho khan kịch liệt, khuôn mặt nhợt nhạt hiện lên chút màu đỏ của người bệnh, đôi môi ngược lại tái nhợt khiến người nhìn cảm thấy xót xa.

Vân Thành sợ hết hồn, vội vàng đưa trà nóng cho Tiêu Chiến, nhẹ nhàng vỗ lưng giúp cậu thông khí.

Vốn dĩ là giả vờ ho, nhưng sau đó ho thật thì khó chịu muốn chết. Tiêu Chiến ho đến mức hoa cả mắt, khó khăn lắm mới lấy lại được hơi thở. Cậu bưng trà uống làm dịu cổ họng, giọng nói khàn khàn, cố gắng nói ra một câu đứt quãng: "Không thể hỏi, trước mặt họ ngươi không được hỏi cái gì hết."

Nhìn thấy cậu như vậy, Vân Thành nào dám thắc mắc nữa, hoảng hốt đảm bảo: "Vâng, vâng, thiếu gia yên tâm, ta sẽ không hé miệng một chữ nào hết!"

Tiêu Chiến cảm thấy hài lòng hơn một chút. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã tối, bèn uống hết chén trà cuối cùng rồi đuổi người: "Được rồi, về nghỉ đi, ta ổn rồi, không cần canh chừng nữa."

Vân Thành không rời đi ngay, hắn quan sát một lúc, chắc chắn Tiêu Chiến thực sự không sao mới cầm cuốn sách lên: "Vậy thiếu gia có muốn đốt quyển sách này nữa không?"

"Không đốt nữa." Tiêu Chiến quyết định rộng lượng một chút, tha cho cuốn sách vô nghĩa đó: "Ta muốn ở một mình một lúc, ngươi ra ngoài nằm nghỉ đi."

Sau khi Vân Thành ngoan ngoãn vòng qua bình phong rời đi, Tiêu Chiến bắt đầu suy nghĩ kỹ càng về kế hoạch của mình.

Mọi thứ tạm thời còn có thể cứu vãn, nếu không thể ra tay từ chỗ cha mẹ, thì bắt đầu từ vị thiếu gia thật đó.

Cậu dự định sẽ tạo một mối quan hệ thật tốt với y, làm dịu không khí giữa cậu ta và phủ Hầu gia, thay đổi thái độ của cha mẹ.

Suy nghĩ một hồi, không biết từ lúc nào đầu cậu đã gật gù, cuộn mình trong chăn thiếp đi.

Có lẽ vì đã nghĩ ra cách cứu vãn vận mệnh của phủ Hầu gia mà lần này cậu không còn bị ác mộng đeo bám nữa, hiếm khi có một giấc ngủ an lành.

Sáng hôm sau, giờ Thìn một khắc(*).

(*) Từ 5h đến 7h20p sáng.

Vân Thành lén lút đi vòng qua bình phong, tiến đến bên giường thì không nhìn thấy đầu của tiểu Thế tử đâu. Hắn quay một vòng nhấc góc chăn lên, mới trông thấy thiếu niên đang co mình bên trong.

Khuôn mặt ngủ đến đỏ ửng, hơi thở đều đặn.

Vân Thành an tâm nở nụ cười, lại rón rén rời đi. Hắn trao đổi ánh mắt với thị nữ đứng canh ngoài cửa, giọng nói rất nhỏ: "Còn đang ngủ, vào trong canh chừng đi."

Nói xong, hắn đến nhà bếp xem thuốc đã sắc xong chưa.

Nhà bếp cách nơi này không xa lắm, Tiêu Chiến rất kén ăn, cái này không ăn, cái kia cũng không ăn. Hầu phu nhân cưng chiều tiểu Thế tử, nên đặc biệt làm một nhà bếp nhỏ trong viện của cậu, chỉ cần đi vài bước là đến.

Trong bếp đang bận rộn, khói lửa mịt mù, một bên nấu cháo bong bóng cá, một bên đun thuốc. Thấy Vân Thành đến, bà thím đứng canh bên nồi thuốc vội hỏi: "Vân Thành, tiểu Thế tử thế nào rồi? Đã đỡ hơn chưa?"

Tiểu Thế tử rất đáng yêu, nên đi đâu ai cũng phải hỏi thăm vài câu. Vân Thành cầm bánh nướng ăn hai miếng, đang rung đùi đắc ý định khoe khoang thì bên ngoài có người gọi: "Vân Thành! Qua đây, phu nhân tìm ngươi hỏi chuyện."

Là đại thị nữ bên cạnh Hầu phu nhân.

Vân Thành vội vàng bỏ cái bánh hấp vừa cắn một miếng xuống, theo thị nữ đến viện chính gặp Hầu phu nhân.

Mới sáng sớm, Hầu phu nhân đã trang điểm đầy đủ. Bà đang ngồi bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn về hướng nào đó, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân mới sực tỉnh, bà quay đầu lại, mang theo vẻ mặt buồn bã cùng đôi mắt hơi đỏ.

Hai ngày nay phu nhân lúc nào cũng mang vẻ mặt này... chắc là lo lắng cho thiếu gia.

Vân Thành suy đoán, giấu đi những điều mà Tiêu Chiến căn dặn, cung kính báo cáo tình trạng của cậu.

Nghe nói tình trạng của Tiêu Chiến đã tốt hơn nhiều, sắc mặt Hầu phu nhân mới dịu đi đôi chút, gật đầu: "Trở về đi, tận tâm chăm sóc Tán Nhi, nhất định không được sơ suất."

Vân Thành kính cẩn tuân lệnh.

Lúc rời đi, Vân Thành nghe thấy Hầu phu nhân đứng dậy trò chuyện với thị nữ vài câu, rằng lần này tiểu Thế tử tỉnh lại là nhờ Phật tổ phù hộ, đợi tiểu Thế tử khỏi hẳn sẽ đi chùa trả lễ. Hắn nghe vậy trong lòng không khỏi tăng thêm vài phần ngưỡng mộ.

Tình mẫu tử thật đẹp.

Lúc đi qua cây mai mới chớm nở trong sân, một cuộc đối thoại mơ hồ bỗng dưng lọt vào tai Vân Thành.

Tai hắn giật giật, nhạy bén bắt được vài từ mấu chốt.

"...Vẫn đang giả bệnh, không tiện gặp người."

"...Người đó thân phận đặc biệt, trong kinh..."

Bước chân dừng lại một lát, Vân Thành cẩn thận lắng nghe, là giọng nói của Hầu gia, kết hợp với manh mối mà Tiêu Chiến nói đêm qua, mắt hắn sáng lên.

Tiểu Thế tử nói, tung tích của người kia chỉ có Hầu gia và Hầu phu nhân biết.

Lại còn đang bệnh, thân phận đặc biệt, không tiện gặp người!

Người mà họ nhắc đến sau bức tường, chẳng phải chính là người mà thiếu gia muốn tìm sao?

Tim Vân Thành đập thình thịch, hắn nhìn xung quanh một lượt, chắc chắn không có ai mới nhẹ nhàng đến gần bức tường, nín thở áp tai vào, âm thanh lại rõ ràng hơn một chút.

"...Lúc này đang ở biệt viện ngoại thành... nghe nói trong Kinh thành có không ít người đã phái người dò hỏi..."

Vẫn đang ở biệt viện ngoại thành!

Trời ạ, hoàn toàn khớp rồi!

Đêm qua còn cảm thấy thông tin quá mơ hồ, tám phần không tìm được người, không ngờ lại dễ như vậy!

Sợ rằng bị phát hiện nghe lén, Vân Thành nghe được biệt viện nào thì không dám ở lại nữa, lén lút chuồn đi mất.

Vì vậy cũng không nghe được câu nói tiếp theo của Hoài An Hầu.

"—— Vị Định Vương này, rốt cuộc có ý đồ gì?"

Hoài An Hầu chau mày: "Phu nhân, ta rất lo lắng."

Sắc mặt phu nhân cũng mang theo sự lo âu, trong góc khuất không ai hay biết, im lặng hồi lâu mới nhẹ giọng nói: "Định Vương không mang họ Bùi."

Ở Đại Ung có một vị vương gia duy nhất không mang họ Bùi, quyền thế ngút trời, Định Vương.

Mà thiên hạ hiện nay đang thuộc về họ Bùi.

Mấy vị thân vương tranh đấu ngấm ngầm với nhau thì cũng thôi đi, dù sao cũng đều là huyết mạch hoàng thất.

Còn Định Vương là Vương gia ngoại tộc, nhân lúc Hoàng đế cáo bệnh không lên triều suốt một tháng mà về kinh, nếu có âm mưu gì... thì thiên hạ sẽ đại loạn mất.

Hoài An Hầu thở dài một hơi: "Phu nhân, ta luôn cảm thấy chuyến hồi kinh lần này, đáng lẽ không nên đi."

Trong lúc Hoài An Hầu lo lắng không yên, Vân Thành đã mang theo tin tức vừa nghe lén được hào hứng trở về viện Xuân Vu.

Tiêu Chiến uể oải tựa vào đầu giường, quấy quấy nửa bát cháo bong bóng cá còn lại, không có một chút khẩu vị nào. Thị nữ bên cạnh nhẹ nhàng dỗ dành: "Đây là bong bóng cá Đông Hải do Hầu gia đặc biệt sai người tìm về, để bồi bổ cơ thể cho ngài, ngài ăn thêm một miếng nữa có được không?"

Tiêu Chiến siết chặt tay đang cầm thìa sứ.

Trước kia cậu không cảm thấy gì, nhưng giờ chỉ thấy... không xứng đáng.

Tiểu Thế tử sở hữu một khuôn mặt vô cùng tuấn tú đẹp đẽ. Lúc không nhìn người, đôi mắt đào hoa ấy chan chứa tình cảm, đuôi mắt đen tuyền, lông mi như bướm, đặc biệt khiến người ta trìu mến.

Đối diện với sức tấn công như vậy, ý chí của thị nữ cũng lung lay: "Nếu, nếu thật sự không muốn..."

Đúng vào lúc này, Vân Thành lao vào phòng: "Thiếu gia!"

Nghe ra được sự khác thường trong giọng điệu của Vân Thành, Tiêu Chiến lập tức chấn động. Cậu xua tan những suy nghĩ lung tung rồi trao đổi ánh mắt với Vân Thành, sau đó húp hết số cháo còn lại rồi lau miệng bằng khăn tay: "Ta đã ăn xong rồi, ngươi lui xuống đi."

Thị nữ được Hầu phu nhân phái tới trông Tiêu Chiến ăn uống tỉnh hồn, nàng đỏ mặt, lén ngắm khuôn mặt xinh đẹp của tiểu Thế tử, rồi im lặng thu dọn chén dĩa ra ngoài.

Người vừa đi, Tiêu Chiến vội vàng nhảy xuống giường, mái tóc dài xõa tung, đi chân trần cùng ánh mắt sáng ngời: "Vân Thành, ngươi có tin tức gì mới à? Nhanh như vậy?"

Ông trời con bệnh nặng mới khỏi đã dùng chân trần đi tới đi lui trên sàn. Vân Thành nhìn mà nhức nhức cái đầu, buộc cậu ngồi xuống, xoay người đi tìm đôi tất: "Cũng khá tình cờ! Lúc ta đi về từ chính viện thì vô tình nghe được Hầu gia và phu nhân đang nói chuyện. Thiếu gia, ta đã liều lĩnh nghe trộm cho ngài đấy!"

"Khổ cực cho ngươi rồi! Tháng này ta sẽ tăng tiền thưởng cho ngươi!" Tiêu Chiến kiềm chế lòng hiếu kỳ ngồi trên ghế, ánh mắt dõi theo Vân Thành: "Vậy người đó đang ở đâu? Ngươi có nghe thấy không?"

"Ta nghe Hầu gia nói, nơi đó tên là biệt viện Trường Liễu, cũng nghe được đại khái vị trí."

Vừa nói, Vân Thành vừa lấy ra đôi vớ mềm mại.

Đôi khi cũng không thể trách Hầu phu nhân quá mức nuông chiều tiểu Thế tử. Da của Tiêu Chiến rất nhạy cảm, chỉ có thể đeo vớ được dệt từ lụa lưới, chất vải hơi thô một chút sẽ gây nổi mẩn, ngứa ngáy phát đau.

Đối với chuyện này ngay cả Hầu gia cũng không nói gì, ông chỉ nghiêm túc ngoài miệng đôi câu.

Tiêu Chiến lắc lư bàn chân trắng như tuyết, không khỏi khen ngợi: "Vân Thành, ngươi thật là đáng tin cậy, rất lợi hại!"

Vân Thành gãi đầu, đỏ mặt cười ngốc.

Sau khi biết nơi ở, Tiêu Chiến không thể ngồi yên, rất muốn lập tức ra khỏi thành tìm người.

Nhưng thời cơ không thích hợp.

Hoài An Hầu và Hầu phu nhân không muốn cậu gặp mặt thiếu gia thật, cậu đành phải bí mật hành động.

Tiêu Chiến kiên nhẫn, ngoan ngoãn nằm ở trên giường dưỡng bệnh mấy ngày.

Trước đây, khi bị cảm lạnh kiểu gì cũng phải nằm vật vã trên giường mấy tuần. Lần này nghiêm trọng như vậy, không ngờ lại nhanh khỏi, sau năm sáu ngày thì các triệu chứng còn sót lại cũng dần biến mất.

Trong thời gian này, có cả đống thuốc bổ được gửi vào viện của Tiêu Chiến, chất lên cao bằng đầu người.

Cho đến giây phút đại phu gật đầu, chúc mừng Tiêu Chiến đã hồi phục, Tiêu Chiến biết, cơ hội đã đến.

Mỗi khi cậu khỏi bệnh, Hầu phu nhân thường sẽ đi chùa thắp nhang.

Không có gì bất ngờ, sau khi đại phu rời đi, phu nhân bèn kéo tay Tiêu Chiến, khuôn mặt dịu dàng, cười tươi: "Phật tổ phù hộ, Phật tổ phù hộ. Ngày mai mẹ sẽ đi chùa Kim Phúc, cầu mong cho mọi thứ bình an, gặp dữ hóa lành."

Trong lòng Tiêu Chiến mềm mại, lại bỗng dưng sinh ra một nỗi áy náy sâu sắc.

Cậu đã lấy đi cha mẹ của người khác, còn khiến y có nhà mà không thể về.

Trong suốt thời gian này, mọi sự yêu chiều trong phủ Hầu gia đều khiến Tiêu Chiến như đang ngồi trên đống lửa.

Người đó hận cậu hẳn là chuyện đương nhiên, nhưng cậu hy vọng y sẽ không hận phủ Hầu gia... Những gì cần trả đều phải trả lại, hy vọng sau đó y sẽ ít hận mình hơn một xíu.

Ít nhất cũng không làm những chuyện cực đoan như vậy nữa.

Hầu phu nhân tin Phật nhiều năm và khá thành tâm. Sáng sớm hôm sau, bà đã dẫn theo người hầu đi đến chùa Kim Phúc, theo thói quen thì có lẽ tối nay mới trở về.

Hoài An Hầu làm quan trong triều, vốn đã bận rộn với công việc, về đến Kinh thành thì bận đến mức không thấy bóng dáng. Mấy ngày trước còn tranh thủ thời gian đến thăm Tiêu Chiến, giờ đây công vụ chất đống nên cũng phải đến nha môn từ rất sớm.

Cả phủ Hoài An Hầu vắng tanh, chỉ còn lại mỗi Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến buổi sáng luôn lười biếng không muốn dậy, hôm nay hiếm khi không nằm nướng trên giường. Từ sáng sớm đã bò dậy đi tới đi lui trong phòng, chắc chắn mọi người đã đi hết mới gọi Vân Thành đến.

Vân Thành đã chuẩn bị từ sớm: "Thiếu gia muốn đi tới biệt viện đó phải không? Để ta đi chuẩn bị xe ngựa nhé?"

Tiêu Chiến vừa gật đầu rồi lại lắc đầu, nghiêm túc dặn dò: "Không được dùng xe ngựa của phủ, chúng ta phải lén đi, không được để người khác phát hiện."

Tiêu Chiến rời kinh từ năm bảy tuổi, vừa mới trở về chưa đầy nửa tháng nhưng trí nhớ cậu rất tốt, vẫn nhớ vài con hẻm nhỏ để trốn ra ngoài. Cậu thay một bộ y phục giản dị, một lớn một nhỏ lén lút từ cổng sau của phủ Hầu gia trốn ra ngoài.

Tiếng người trên phố xa xa vọng lại, Vân Thành vừa cảm thấy kích thích vừa hồi hộp: "Thiếu gia, người ngài muốn tìm là ai vậy?"

Tiêu Chiến do dự một chút. À đúng rồi, cậu vẫn chưa nghĩ ra nên dùng thân phận nào để xuất hiện trước mặt vị thiếu gia thật kia.

Trong sách có vẻ nói rằng, hình như thiếu gia thật sinh ra trước cậu một chút.

Nếu muốn kéo gần quan hệ, vậy thì gọi một tiếng ca ca cũng được nhỉ?

Tiêu Chiến suy nghĩ, nhăn mặt nói: "Đừng hỏi nữa."

"À."

Đầu óc Vân Thành phẳng như cây thước nhưng làm việc rất nhanh nhẹn, sợ bị người ta nhận ra còn đặc biệt che mặt bằng khăn, rất nhanh đã thuê được một chiếc xe ngựa, lái xe ra khỏi Kinh thành hướng về phía biệt viện mà Hoài An Hầu đã nhắc đến.

Ngoại ô Kinh thành tháng Ba, liễu xanh hoa đỏ, oanh bay cỏ mọc, cỏ xuân như thác đổ vào tầm mắt, tầng tầng lớp lớp kéo dài đến chân trời.

Tiêu Chiến vén rèm xe ngựa nhìn ra ngoài, hít sâu một hơi, trong lòng vui vẻ hẳn lên.

Bệnh tật trong phòng mấy ngày, cuối cùng cũng được ra ngoài một chút.

Chỉ là càng đến gần biệt viện, Tiêu Chiến trong lòng càng nghi hoặc.

Trên đường lại có thêm hai, ba chiếc xe ngựa khá sang trọng, treo cờ hiệu của gia tộc lớn, cậu không nhận ra là của nhà ai, nhưng vừa nhìn đã biết không giàu thì sang, trông cũng khá náo nhiệt.

Hoài An Hầu chắc tạm thời không muốn công khai chuyện trong nhà, trong sách cũng có nói thiếu gia thật đang một mình cô đơn trong biệt viện.

Nhưng sao lại có nhiều người đến biệt viện thế này?

Trực giác cho Tiêu Chiến biết có gì đó không ổn, không nhịn được hỏi: "Vân Thành, ngươi chắc chắn không nghe nhầm nơi chứ?"

"Chắc chắn không sai!" Vân Thành rất tự tin vào thính lực của mình, khẳng định: "Hầu gia nói chính là chỗ này."

"Vậy mấy người này đến làm gì?"

Vân Thành liếc nhìn, không quan tâm: "Chắc là đi du xuân thôi."

"Ồ, cũng đúng."

Tiêu Chiến thấy cũng hợp lý, giữ nguyên niềm tin vào Vân Thành, yên ổn thu mình vào xe.

Đúng vậy, Vân Thành rất đáng tin, làm sao mà tìm nhầm chỗ được.

Đi được một lúc nữa, từ xa, một biệt viện bên nước thấp thoáng hiện ra, ở dưới bóng râm của rừng trúc xanh tựa như một tấm ngọc bích mờ ảo. Các xe ngựa khác lần lượt dừng lại, chỉ còn xe ngựa của Tiêu Chiến đang tiếp tục đi về phía đó.

Thấy vậy, Tiêu Chiến mới hiểu ra.

Xem ra mấy người này thật sự đến để du xuân.

Vân Thành lái xe ngựa, lắc lư đi qua những xe khác.

Các xe ngựa phía sau lần lượt ló đầu ra ngoài, trố mắt nhìn nhau một lúc, vẻ mặt kỳ diệu nhìn chiếc xe ngựa đang đến gần biệt viện.

Họ còn đang do dự không tiến vào, thật sự có kẻ không sợ chết sao?

Xung quanh dần yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng lộc cộc của xe ngựa, biển hiệu "Biệt viện Trường Liễu" dần dần hiện ra trước mắt họ, bút pháp mạnh mẽ, chữ ý phóng khoáng.

Tiêu Chiến buông rèm cửa xuống, suy nghĩ một chút. Cậu cảm thấy dẫn người vào thì lại không hay, giống như mình đi gây sự vậy, bèn chui ra khỏi xe ngựa nói: "Ngươi đi chơi đi, lát nữa đến đón ta."

"Dạ? Không được đâu." Vân Thành do dự: "Thiếu gia, lỡ như ngài xảy ra chuyện gì, Hầu gia và phu nhân sẽ xé xác ta mất!"

"Không sao, đây là tài sản riêng của cha ta, ở đây có... một vị trưởng bối của Tiêu gia, rất an toàn." Tiêu Chiến thúc giục, "Mau đi đi."

Vừa rồi trên đường, hắn trông thấy rất nhiều thiếu niên thiếu nữ cùng đi du xuân thả diều, tiếng cười vui không ngớt. Vân Thành tính tình trẻ con, sớm đã thích muốn chết, nghe nói là đất của Hoài An Hầu, bên trong còn có trưởng bối Tiêu gia nên yên tâm hơn hẳn, hắn hẹn giờ với Tiêu Chiến xong thì vui mừng chạy đi.

Vân Thành vừa đi, Tiêu Chiến mới phát hiện xung quanh quá mức yên tĩnh, thậm chí tiếng chim chóc cũng không có, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc là xào xạc không nguôi.

Chiếc cổng lớn đỏ tươi trước mắt như một con quái vật khổng lồ sắp nuốt chửng cậu bất cứ lúc nào. Tim Tiêu Chiến đập nhanh hơn vài nhịp, nuốt nước miếng một cái, tiến lên gõ cửa.

Hồi lâu sau, bên trong cũng không có động tĩnh gì.

Không chỉ vậy, ngay cả tiếng xào xạc của rừng trúc cũng dừng lại, xung quanh càng thêm tĩnh lặng.

Tiêu Chiến bắt đầu hối hận vì để Vân Thành đi nhanh như vậy.

Cậu cắn môi, gõ cửa thêm vài lần nữa, giọng nhỏ xíu, có hơi run rẩy: "Có ai ở nhà không? Làm phiền mở cửa?"

Vẫn không có động tĩnh.

Đúng rồi, thiếu gia thật lẻ loi ở biệt viện, phải chăng biệt viện này không có hạ nhân?

Tiêu Chiến như bừng tỉnh, bèn rời khỏi cổng đi dọc theo bức tường, một lúc lâu sau mới tìm được chỗ dễ leo lên nhất — bên tường có một cái cây, một nhánh lớn vươn ra từ tán cây rậm rạp, kéo dài đến phía bên trong bức tường.

Nghĩ tới những người trong phủ Hầu gia, Tiêu Chiến cắn răng lấy hết can đảm, xắn tay áo lên, bắt đầu hì hục leo cây.

Loáng thoáng nghe như có tiếng hít vào từ xung quanh.

Tiêu Chiến dừng động tác lại, cảm thấy lạnh toát sống lưng.

...Có ma à?

Không không, giữa ban ngày ban mặt, ma gì mà ma, chắc chỉ là tiếng gió thôi.

Tiêu Chiến khó nhọc nuốt nước miếng một cái, ôm lấy thân cây từ từ trường lên. Phải mất kha khá sức lực mới leo được lên cây, cậu kiễng chân, cẩn thận bước lên nhánh cây vươn vào trong tuờng, cũng coi như là vững vàng.

Những tán lá rậm rạp che khuất tầm nhìn, không nhìn rõ tình hình phía bên trong. Tiêu Chiến cẩn thận di chuyển vào trong, định khi đến gần tường thì sẽ nhảy vào.

Trời không chiều lòng người.

Vừa đi được vài bước, phía sau vang lên một tiếng "rắc" rõ ràng.

Lông tơ toàn thân Tiêu Chiến dựng đứng cả lên. Trong chớp mắt, tay nhanh hơn não mà bất chấp tất cả lao về phía trước, vừa vặn vượt qua được bức tường, lăn tròn một vòng rồi ngã vào biệt viện.

Giống như một chú chim non vô tình rơi từ nhánh cây xuống, đôi cánh mềm mại chưa kịp dang rộng đã hoảng hốt ngã vào bụi hoa, khiến cho rừng hoa bay tứ tung. Trong màn mưa hoa tung bay đầy trời, cậu lấy lại chút bình tĩnh, xoa xoa cái đầu choáng váng rồi mờ mịt ngẩng đầu lên.

Trong tầm nhìn mơ hồ, cách đó vài bước, có một người đang ngồi.

Dù Tiêu Chiến đột nhiên rơi từ trên trời xuống, còn khiến cho một bụi hoa tan nát, cánh hoa rơi tứ tung trên người, nhưng người đó vẫn không hề nhúc nhích, tựa như mặt hồ yên ả không chút gợn sóng.

Tiêu Chiến nằm trong bụi hoa, ngồi một lúc lâu mới hết hoa mắt, nhìn rõ người đối diện.

Đó là một người ngồi trên xe lăn.

Tuy ngồi trên xe lăn, dáng vẻ đi đứng bất tiện, nhưng bóng lưng thẳng tắp như cây tùng, có thể nhìn ra là dáng người rất cao. Áo bào màu xanh đậm thêu hoa văn bằng chỉ bạc, dưới ánh nắng lấp lánh quý phái động lòng người.

Nhìn lên trên là một gương mặt thâm thúy. Lúc này, Tiêu Chiến mới phát hiện, người này quấn một dải lụa trắng che đi đôi mắt, nhưng điều này không làm giảm đi phong thái của khuôn mặt ấy, vẫn rất tuấn mỹ và anh khí.

Trong tay hắn cầm một thanh kiếm, đang từ từ lau chùi nó, ngón tay thon dài như ngọc, động tác không nhanh không chậm vô cùng đẹp mắt.

Tiếng hít vào mơ hồ lại vang lên, lần này ngoài tiếng hít vào dường như còn có vài tiếng thở dài tiếc nuối.

Người nấp trong bóng tối tặc lưỡi lắc đầu, cảm thán với người bên cạnh: "Mỹ nhân xinh đẹp như vậy, ta đoán cái đầu xinh đẹp này sắp phải dọn đi rồi."

Người kia gật đầu đồng tình: "Bệnh đau đầu của chủ tử lại bắt đầu phát tác, tâm trạng hiện giờ cực kỳ tệ, lại có kẻ nhảy tìm chết vào đúng lúc này."

"Ngươi đoán hắn sẽ bị chặt thành mấy khúc?"

"Ta đoán ít nhất là tám khúc."

Nói xong, bỗng thấy mỹ nhân xui xẻo ngã vào bụi hoa kia bò dậy, vỗ vỗ những cành lá gãy trên người, do dự một lúc, chậm rãi đi đến trước mặt người thanh niên đang lau kiếm, cúi đầu ngập ngừng gọi một tiếng: "Ca ca?"

Giọng nói ngoan ngoãn mềm mại, rất êm tai.

Tiếng gọi vừa dứt, xung quanh im lặng như tờ.

Hai ám vệ: "...?"

Động tác lau kiếm của Vương Nhất Bác dừng lại, hơi nhướng mày.

Ngay khi hai ám vệ nghĩ rằng giây tiếp theo sẽ là máu văng tung tóe, họ nghe thấy chủ tử bình thản đáp lại một tiếng: "Ừm."

Ừm.

Ừm???

Chương 3: Gọi ca ca nghe rất êm tai
Vương Nhất Bác đáp lại với thái độ nhẹ tênh như thể đó là chuyện hiển nhiên.

Hai ám vệ nấp trên cây trợn mắt há mồm nhìn nhau.

Ngoài tên đường đệ vô dụng chẳng ra gì kia, chủ tử lòi ra thêm một đứa em nữa lúc nào vậy?

Biết ngài mặt dày thật đấy, nhưng có cần phải trả lời như vậy không?

Tiêu Chiến vốn còn đang lưỡng lự không dám tiến lên, nghe được tiếng "ừm" đó thì trong lòng đã chắc chắn người trước mặt chính là vị thiếu gia thật mà cậu chưa từng gặp mặt.

Ánh mắt lướt qua xe lăn và dải lụa trên mắt đối phương, cảm xúc phức tạp.

Cậu biết thiếu gia thật bị bệnh, nhưng hoàn toàn không ngờ bệnh lại nặng đến mức này, không những phải ngồi xe lăn mà ngay cả mắt cũng có vấn đề, phải che lụa để tránh ánh sáng.

Đã như vậy rồi, vì để bảo vệ cậu mà Hầu gia và Hầu phu nhân còn để y cô độc ở biệt viện này.

Lồng ngực nặng trĩu, cảm giác tội lỗi và áy náy khiến Tiêu Chiến không dám ngẩng đầu lên. Cậu cắn môi, những lời nói đã chuẩn bị trước đây đột nhiên không thể thốt thành lời.

Thiếu gia thật nhìn một cái đã nhận ra cậu.

Ngay lúc này, nếu như nói cậu nguyện ý rời khỏi phủ Hầu gia, trả lại những gì vốn thuộc về y... chưa kể đến việc có đáng tin hay không thì quả thật quá giống như đang bố thí, thương hại.

Tiêu Chiến nghĩ, nếu là cậu chắc chắn sẽ không vui.

Đương lúc đầu óc rối bời, không biết phải làm gì, đột nhiên cảm thấy dưới cằm lạnh lẽo, có vật gì đó sắc nhọn và lạnh buốt như rắn độc đang áp lên cằm cậu.

Tiêu Chiến ngơ ngác, theo vật đó ngẩng đầu lên.

Khi nãy lúc cậu ngã xuống, vài lọn tóc đã bung ra. Mái tóc đen mềm mại theo động tác trượt xuống, lướt qua khuôn mặt trắng như sứ rồi chạm vào lưỡi kiếm của người ngồi trên xe lăn, rơi xuống vài sợi.

Thông qua dải lụa trắng, dưới mái tóc đen ấy là một khuôn mặt diễm lệ chói mắt.

Đôi mắt đen thẫm lại mang cảm giác long lanh như pha lê. Đuôi mắt đỏ ửng vốn dĩ nên lòe loẹt, nhưng vì ánh mắt ấy quá trong sáng, tỏa ra sức sống mãnh liệt của tuổi trẻ, khiến chúng mâu thuẫn mà lại hợp lý đến kỳ lạ.

Ánh mắt của Vương Nhất Bác ngừng lại, từ từ nhìn xuống rồi dừng ở phần cổ giấu dưới cổ áo.

Mũi kiếm lạnh như băng đặt ngay nơi đó. Làn da mỏng manh, có thể trông thấy mạch máu mờ mờ màu xanh, chỉ cần chạm nhẹ là máu sẽ phun trào.

Một tay Vương Nhất Bác chống lên xe lăn nâng cằm, tay còn lại cầm kiếm, lơ đãng dùng mũi kiếm nâng cằm của Tiêu Chiến, đưa ra nhận xét ngắn gọn.

Yếu ớt mỏng manh. Động tác chậm chạp. Phản ứng trì trệ.

Giống như một con chim non xinh đẹp có bộ lông sặc sỡ, không một chút uy hiếp nào.

Là ai phái tới đây?

Nhớ lại tiếng gọi của con chim non này vừa nãy, hắn lơ đễnh mở miệng: "Gọi lại lần nữa."

Cũng khá dễ nghe, nghe thêm một lần rồi giết đi cũng được.

Chém thành mấy khúc nhỉ?

Lông mi dài của Tiêu Chiến khẽ run, mím chặt môi, thở dốc.

Đây là... không hoan nghênh cậu sao?

Ám vệ nấp trong bóng tối đã âm thầm chuẩn bị dụng cụ dọn dẹp, còn rất là thổn thức.

Khi chủ tử phát bệnh, càng tỏ ra bình tĩnh thì tâm trạng càng tệ, lúc này ngay cả họ cũng không dám xuất hiện.

Mỹ nhân này không biết từ đâu ra, nếu là ngày thường khi chủ tử đang tâm trạng tốt thì có lẽ còn giữ được mạng.

Đang nghĩ vậy thì thấy Tiêu Chiến bỗng nhiên tiến lên một bước, mềm mại gọi: "Ca ca?"

Lưỡi kiếm sắc bén ngay lập tức để lại một vết máu cực nhỏ bên cổ, nằm trên làn da trắng như tuyết vô cùng chói mắt, chỉ cần đẩy kiếm thêm chút nữa thì không một danh y nào có thể cứu Tiêu Chiến.

Cũng vào khoảnh khắc đó, Vương Nhất Bác ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ xông đến từ phía trước, chúng thoang thoảng như hương hoa trong làn sương sớm, ấm áp bay vào mũi, thấm vào từng giác quan.

Mỗi khi phát bệnh, ngoài cơn đau đầu dữ dội thì các giác quan của Vương Nhất Bác đều bị hành hạ. Mọi thứ trong không khí đều khiến hắn buồn nôn, máu trong người cuộn trào tưởng chừng như thiêu đốt hắn, nhưng khi ngửi thấy mùi hương này, cảm giác khó chịu mãnh liệt đó dường như đã vơi đi đôi chút.

Dù chỉ là một chút thôi cũng vô cùng dễ chịu rồi.

Mà chủ nhân của mùi hương ấy vẫn không hay biết gì, chỉ cảm thấy cổ bị đau nhẹ, không thoải mái nghiêng đầu, để lộ hoàn toàn chiếc cổ trắng mịn.

Chiếc cổ trắng yếu ớt ấy, một tay là có thể bóp gãy.

Ngốc đến mức không nhận ra mình suýt chết à?

Vương Nhất Bác nheo mắt, tự nhiên thu kiếm lại, giọng điệu còn thản nhiên hơn cả động tác: "Tên gì?"

Hả?

Tiêu Chiến dù không theo kịp suy nghĩ của Vương Nhất Bác vẫn há miệng, nhưng lời đến đầu môi lại đột nhiên nhớ ra, cái tên này vốn nên thuộc về thiếu gia thật, nói ra trước mặt y thật sự không hay cho lắm.

Tiêu Chiến nhỏ giọng: "...Tán Tán."

Cậu rời Kinh thành năm bảy tuổi, lớn lên ở vùng Giang Tô, giọng nói mang chút âm điệu mềm mại của người Giang Nam, thoạt nghe rất ngoan ngoãn.

Vương Nhất Bác cũng không thực sự quan tâm đến tên của Tiêu Chiến, một kẻ định xâm nhập vào biệt viện, trong mắt hắn chẳng khác gì người chết, không cần biết tên.

Chỉ là hắn lớn lên trong gió Mạc Bắc, lần đầu nghe thấy giọng nói mềm mại như vậy mới nảy sinh chút hứng thú, ngoắc ngón tay: "Lại đây."

Động tác tùy ý như thể đang gọi một con chó con.

Tiêu Chiến cảm thấy vị ca ca này thật kỳ lạ, không giống như tưởng tượng là một kẻ hèn mọn, đáng thương cho lắm.

Nhưng nghĩ đến những gì người ta đã trải qua, cảm giác tội lỗi dâng lên nên không dám nghĩ nhiều. Cậu nghe lời tiến lên, nghẹn ngào nói: "Xin lỗi, em đến muộn."

Quay đầu nhìn bụi hoa bị cậu đè tan nát, lại lắp bắp xin lỗi: "Còn đè nát hoa của anh."

Cậu càng đến gần thì mùi hương đó càng đậm, chúng lượn lờ trong không khí vô cùng dễ chịu.

Cơn đau dữ dội gần như điên cuồng trong đầu, dưới sự an ủi của mùi hương này dường như đã không còn mãnh liệt như trước nữa.

Hàng lông mày hơi nhíu của Vương Nhất Bác cũng dần giãn ra, ánh mắt cũng bớt đi vẻ u ám, vừa định mở miệng, Tiêu Chiến lại nói: "Ca ca, anh có đau lắm không?"

Trong mắt Vương Nhất Bác lập tức lóe lên ý định giết chóc lạnh lẽo.

Chưa từng có ai dám hỏi câu này trước mặt hắn, vì nó giống như đang thăm dò liệu hắn có yếu đuối hay không.

Vương Nhất Bác chưa bao giờ yếu đuối, bệnh đau đầu đã hành hạ hắn suốt mười mấy năm, dù bây giờ có đau như búa bổ thì hắn vẫn giữ nguyên nét mặt như vậy.

Hắn "ồ" một tiếng, nâng giọng: "Sao ngươi nhìn ra được?"

"Tóc của anh ướt rồi." Tiêu Chiến len lén quan sát Vương Nhất Bác mấy lần, chú ý đến đuôi tóc hơi ẩm ướt bên cổ, trong mắt lộ vẻ lo lắng: "Đại phu trong biệt viện đâu?"

Vương Nhất Bác hiếm khi không phân biệt được sự lo lắng của người khác là thật hay giả.

Sau một lúc im lặng, hắn thoải mái ngả người ra sau, thuận miệng nói: "Chạy rồi."

Biết rõ khi hắn lên cơn đau đầu sẽ không có ai được cơm lành canh ngọt nên chạy mất.

Tiêu Chiến không hiểu nội tình, nghe thấy vậy thì tròn xoe mắt, trong lòng nổi lửa.

Sao lại có kẻ xu nịnh đến mức này! Thấy thái độ của phủ Hầu gia thì lập tức khinh suất như thế!

Nhưng xét cho cùng, chuyện này lại có liên quan đến mình.

Tiêu Chiến đã sống mười tám năm, lần đầu tiên cảm thấy mình như người đứng giữa, cắn môi nén cơn tức giận: "Để em đi tìm đại phu cho anh!"

Thấy cậu đột nhiên bực bội định bỏ đi, Vương Nhất Bác cảm thấy khó hiểu: "Không cần."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Anh yên tâm, em sẽ tìm một đại phu giỏi, anh đau đến thế này rồi, không thể kéo dài thêm nữa."

Lần đầu tiên Vương Nhất Bác cảm thấy buồn cười, lông mày nhướn lên cao hơn, lặp lại: "Ta đã nói là, không cần."

Các ám vệ trong bóng tối đã chuẩn bị sẵn dụng cụ vệ sinh bỗng dưng khựng lại một cái.

Chủ nhân vốn là người nói một không hai, ghét nhất người khác bắt hắn lặp lại lời nói, nhất là khi hắn cười thì sẽ có người gặp xui xẻo.

Lần này chắc tiểu mỹ nhân sẽ bị chém nhỉ?

Cuối cùng sẽ bị chém thành mấy khúc đây?

Đừng là mười tám khúc nhé, khó dọn lắm đấy.

Thấy Vương Nhất Bác từ chối hai lần, Tiêu Chiến dừng bước, thầm đoán suy nghĩ của hắn.

Có phải hắn không thích người lạ không? Trong truyện có nói thiếu gia thật sống ở nhà nông dân kia không tốt lắm, vào lúc nạn đói còn suýt nữa bị ăn thịt, từ nhỏ đã chịu không ít khổ sở.

Khó khăn lắm mới đến được Kinh thành, ở một nơi xa lạ như vậy mà người thân đối xử với mình cũng không tốt, nếu vậy thì việc cảm thấy lo sợ, không thích gặp người lạ cũng là chuyện bình thường.

Tiêu Chiến cảm thấy áy náy, thái độ không khỏi cẩn thận hơn: "Thế phải làm sao đây? Ca ca đau ở đâu? Em có thể giúp được gì không?"

Giọng nói chứa đựng sự lo lắng chân thành, mỗi tiếng "ca ca" nghe thật êm tai, so với tên đường đệ vô dụng chỉ biết gây họa trong nhà thì tốt hơn biết bao nhiêu lần.

Như một chú chim nhỏ xinh đẹp bay vào từ cửa sổ, tiếng hót trong trẻo du dương, ríu rít mà không ồn ào, khiến Vương Nhất Bác cảm thấy thú vị.

Hắn tựa cằm lên tay vịn, ngón trỏ tay phải hơi gập lại chỉ vào thái dương.

Là đau đầu sao?

Tiêu Chiến nhìn động tác của hắn, lại tiến thêm vài bước.

Cho đến khi đứng trước xe lăn, Tiêu Chiến mới chợt nhận ra người trước mặt này có đôi chân rất dài. Hắn có bờ vai rộng và tấm lưng thẳng, có thể trông rõ hình dáng cao lớn, chỉ cần đứng lên là sẽ che khuất cậu. Rõ ràng đang ngẩng đầu nói chuyện, nhưng phong thái thoải mái như thể đang nhìn cậu từ trên cao xuống.

Dù cho đôi mắt bị che bởi tấm vải mỏng, nhưng ánh mắt dán chặt lên người cậu vẫn mãnh liệt đến mức khó có thể phớt lờ.

Cảm giác áp lực vô cùng mạnh mẽ.

So với hắn, Tiêu Chiến đứng ở trước mặt trông yếu ớt như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua là có thể thổi bay cậu.

Tiêu Chiến ngừng thở, tim đập lỡ mất một nhịp.

Cậu có trực giác nhạy bén của động vật nhỏ, giỏi phân biệt thiện ý hay ác ý của người khác. Từ nãy đến giờ, thứ cậu cảm nhận được không phải là thiện ý.

Cậu thật sự có hơi sợ người này.

Nhưng vẫn lấy hết can đảm nói: "Anh có muốn em giúp anh xoa đầu không?"

Hầu phu nhân thường xuyên bị đau đầu, Tiêu Chiến từng học kỹ thuật xoa đầu từ đại phu để giúp bà thư giãn.

Xoa đầu?

Ánh mắt Vương Nhất Bác dưới lớp vải mỏng tràn ngập sát khí, nhưng miệng lại đáp: "Ừm."

Ám vệ trong bóng tối tập trung tinh thần nhìn theo động tác của Tiêu Chiến, chỉ cần cậu nhấc tay áo một chút thôi sẽ ngay lập tức bẻ gãy cổ cậu.

Đầu của chủ tử mà cũng dám động vào?

Lần này sẽ bị chém đúng không.

Rốt cuộc là nên chém thành mấy khúc?

Đừng nói là chém nát ra nha? Như vậy sẽ càng khó dọn dẹp hơn...

Dưới ánh mắt chăm chú của đám ám vệ, Tiêu Chiến đi vòng ra sau Vương Nhất Bác, thận trọng đưa vài ngón tay trắng nõn ra... cần mẫn bắt đầu xoa xoa đầu cho hắn.

Vương Nhất Bác: "..."

Ám vệ: "..."

Không ngờ rằng con chim nhỏ này thực sự dám động tay. Im lặng hồi lâu, bả vai Vương Nhất Bác từ từ thả lỏng, ngón trỏ gõ nhẹ lên tay vịn, ra hiệu cho các ám vệ đang căng như dây đàn chuẩn bị lao ra hãy rút về.

Lực ngón tay trên đầu không quá nhẹ cũng không quá mạnh, hương thơm quẩn quanh nơi đầu mũi, lượn lờ bên cạnh thật dễ chịu.

Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, hiếm khi có được một chút yên tĩnh.

Tiêu Chiến muốn nói vài lời cho phủ Hầu gia, nhưng có vẻ như thiếu gia thật hoàn toàn không muốn nhắc gì đến họ, hơn nữa hắn lại đang đau đầu, nói những chuyện đó có khi còn khiến người ta khó chịu.

Bản thân mình vốn đã khiến người ta khó chịu rồi.

Tiêu Chiến nuốt lại lời nói, im lặng xoa bóp thêm một lát thì hai tay bắt đầu mỏi.

Nhận thấy động tác của cậu dừng lại, Vương Nhất Bác không hài lòng mở mắt: "Sao lại ngừng?"

Tiêu Chiến ấm ức xoa xoa cổ tay: "... Mỏi tay, hết sức rồi."

"Vô dụng."

Đã được bao lâu đâu.

Tiêu Chiến sợ hắn tức giận, vội vàng dỗ dành: "Ca ca đừng giận, em nghỉ một lát rồi xoa tiếp cho anh có được không?"

Thật ra chỉ mới một chốc mà cơn đau đầu đã dịu đi phần nào. Hoàn toàn là vì lực xoa bóp của Tiêu Chiến và hương thơm dễ chịu trên người, nên Vương Nhất Bác mới không ngăn cậu lại. Thấy cậu ngoan ngoãn như vậy, bản tính nghịch ngợm của hắn trỗi dậy, càng muốn trêu chọc cậu nhiều hơn.

Đúng lúc này, tiếng chim hoàng oanh vang lên ba lần, là tín hiệu từ ám vệ, có tin tức truyền đến.

Vương Nhất Bác tiếc nuối không trêu người ta nữa, giơ tay trái lên ra hiệu một cái.

Tiêu Chiến mở to mắt, vô tội nhìn hắn: "?"

Vương Nhất Bác: "?"

Xác nhận là cậu không hiểu, Vương Nhất Bác mới im lặng một lúc, sau đó lên tiếng: "Lui ra ngoài."

Ngừng một lát, cảm thấy có lẽ cậu lại không hiểu nữa, lại dặn: "Ngày mai lại đến xoa bóp."

Ám vệ: "..."

Rốt cuộc là có giết hay không?

Mắt Tiêu Chiến sáng lên.

Ý này là cho phép lần sau cậu đến nữa đúng không? Còn tưởng mình sẽ bị đuổi đi chứ.

Không ngờ thiếu gia thật nhìn có vẻ không tốt tính, nhưng thực ra lại rất dễ gần!

Một mối quan hệ tốt không thể một sớm một chiều mà thành, phải từ từ bồi đắp, như thế này đã tính là một khởi đầu tốt rồi.

Tiêu Chiến nghĩ thầm, cười tít mắt: "Vậy ngày mai em lại đến tìm anh, anh nhớ phải mở cửa cho em đó, ca ca."

Biệt viện lớn như thế này, rõ ràng đây chỉ là một khuôn viên hẻo lánh, phải đi ra từ nơi nào nhỉ?

Tiêu Chiến sầu não quay đầu tìm đường. Lúc quay đầu, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một người trẻ tuổi mặc y phục màu đen đang đứng lặng im ở đó, dường như đã đứng từ rất lâu. Người đó không cảm xúc nhìn cậu, thấy cậu quay đầu thì làm một động tác "mời" như muốn dẫn đường cho cậu.

Thì ra trong biệt viện này có hạ nhân.

Tiêu Chiến thân thiện gật đầu với người đó một cái rồi bước theo sau, trước khi đi còn quay đầu lại, vẫy tay: "Ca ca, hẹn gặp lại!"

Bóng lưng của bé chim nhỏ biến mất ngoài cửa, Vương Nhất Bác nhấc chân lên, lại cầm lấy thanh kiếm tiếp tục lau chùi, không ngẩng đầu lên hỏi: "Từ đâu đến?"

"Thưa chủ tử." Ám vệ bước ra từ trong bóng tối quỳ xuống, cúi thấp đầu, muốn nói nhưng lại thôi: "Những ngày này, các thế gia ở Kinh thành đã tập hợp rất nhiều thiếu niên xinh đẹp gửi đến. Người này hôm nay đi theo xe ngựa của phủ An Bình đến biệt viện, chỉ là không ngờ lại dũng cảm đến vậy, dám trèo tường..."

Nói như vậy, Vương Nhất Bác đã hiểu.

Từ sau khi hắn trở về Kinh thành, các thế gia lớn nhỏ đều cố gắng nhét người vào hậu viện của hắn. Ban đầu là phụ nữ, sau khi thất bại toàn bộ thì bắt đầu đổi sang nam giới.

Chẳng biết là tên khốn nào loan tin, cho rằng Định Vương đã hai mươi lăm tuổi nhưng vẫn đơn côi lẻ bóng, có lẽ vì sở thích khác biệt không giống người thường.

Hoặc có thể là do bệnh kín.

Vương Nhất Bác nhếch môi, dựa lưng về phía sau, tâm trạng đã rõ ràng thoải mái hơn nhiều: "Bổn vương trông giống như thích nam nhân lắm sao? Nực cười. Dò ra kẻ loan tin, bổn vương sẽ vặn cổ hắn thành ba vòng."

Ám vệ không dám nói gì: "Vậy, người kia thì sao?"

Người vừa rồi cũng giết luôn à.

Vương Nhất Bác không suy nghĩ nhiều, gõ nhẹ lên tay vịn: "Giữ lại."

Không quan trọng, dù bé chim nhỏ có là thích khách ngụy trang hay tên tham tiền được phái tới để quyến rũ hắn, hắn cũng không quan tâm, càng không nói đến kẻ đã phái tới.

"Vâng." Ám vệ nghĩ một chút, sau đó thận trọng hỏi: "Tiểu công tử kia vừa gọi ngài một tiếng ca ngài đã đáp lại, có phải có quan hệ gì với ngài không? Có cần phải điều tra Vương gia một chuyến...?"

"Không cần." Vương Nhất Bác trả lời một cách quả quyết, lười biếng nói: "Kẻ muốn gọi bổn vương là ca ca nhiều lắm, chẳng phải việc gì đáng trách, muốn trả lời thì trả lời."

Ám vệ: "..."

Ngài vui là được rồi.

Vương Nhất Bác nhớ lại: "Ngươi không cảm thấy đứa nhỏ đó gọi ca ca nghe rất êm tai sao?"

Ám vệ: "..."

Không cảm thấy.

–

Tác giả:

Hơi sai sai.

Nhưng ngài vui là được.

Chương 4: Anh đừng dọa em như vậy nữa
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với thiếu gia thật hoàn toàn nằm ngoài dự kiến. Tiêu Chiến mang nhiều trăn trở không dám kể với ai, chỉ lặng lẽ rời khỏi biệt viện Trường Liễu cùng với người mặc đồ đen.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa lớn sau lưng lập tức đóng lại cái "rầm", dứt khoát và lạnh lùng.

Người này chắc là về phe của thiếu gia thật, không ưa gì cậu nhỉ?

Từ trước đến nay, Tiêu Chiến luôn được mọi người yêu mến, lần đầu tiên gặp phải sự lạnh nhạt như vậy không khỏi có chút buồn bực, nhưng cũng chỉ biết chấp nhận thôi.

Ai bảo cậu chiếm chỗ của người ta, hưởng lợi suốt mười mấy năm trời chứ.

Lúc này, bầu trời đã không còn quang đãng như trước. Từ mặt hồ xa xa, làn gió mang theo hơi nước ẩm ướt thổi đến, khiến không khí trở nên se lạnh như thể sắp đổ mưa. Cơn gió lướt qua càng làm cho cảm giác đau nhói ở cổ thêm rõ rệt.

Tiêu Chiến không nhịn được đưa tay chạm vào, cúi đầu xuống đã thấy đầu ngón tay trắng nõn dính một chút máu, nổi bật giữa nền da, lập tức cảm thấy choáng váng.

Là bị quẹt vào khi rơi vào luống hoa hay bị kiếm chém trúng?

Vết thương này chưa phát hiện thì không sao, phát hiện một cái thì cảm giác tồn tại vô cùng mạnh mẽ, đau đớn dữ dội. Tiêu Chiến rên lên, tay ôm cổ vội vàng trèo lên xe ngựa, lôi ra một chiếc gương nhỏ.

Nhìn vào gương một hồi lâu, Tiêu Chiến cắn môi, nhịn đau lau sạch vết máu, để tránh bị người khác phát hiện khó mà giải thích.

Cũng may là vết thương rất nhỏ, chỉ trầy da, lau sạch máu thì không thấy nữa.

Vừa lau xong, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, là Vân Thành đã trở về.

Rèm xe ngựa bay phấp phới, Vân Thành vén lên nhìn thấy Tiêu Chiến vẫn còn nguyên vẹn, hắn thở phào nhẹ nhõm: "Thiếu gia, ngài đã về rồi, ta thấy trời sắp mưa nên mới vội trở về."

Tiêu Chiến lúng túng giấu khăn vào tay áo như thể không có chuyện gì xảy ra: "Ừ, ừ."

"Có lẽ phu nhân đã về phủ trước rồi, chúng ta cũng phải nhanh lên thôi." Vân Thành tháo dây buộc ngựa: "Thiếu gia, ngài đã gặp được người ngài muốn gặp chưa?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Gặp rồi."

Chỉ là không giống như cậu tưởng tượng.

Rất khác nhau!

Hai người đoán không sai, xe ngựa vừa rời khỏi biệt viện Trường Liễu thì nghe tiếng sấm rền vang, mưa như trút nước, lộp độp đập vào xe ngựa, không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt.

Khi hai người trở về Hầu phủ, mọi thứ vẫn bình thường như không có chuyện gì xảy ra. Dường như không ai hay biết Tiêu Chiến và Vân Thành đã lén lút ra ngoài.

Đoán rằng Hầu phu nhân sắp về tới. Dưới sự trợ giúp của Vân Thành, Tiêu Chiến nhanh chóng thay một bộ y phục mới, rửa mặt, chải lại tóc, vội vàng làm xong hết mọi việc mới ló đầu ra ngoài: "Mẹ ta về chưa?"

Vân Thành ra ngoài thăm dò, quay về lắc đầu: "Phu nhân vẫn chưa về."

Lạ thật, chùa Kim Phúc ở trên núi. Nếu trời mưa, đường núi sẽ khó đi, Hầu phu nhân đáng lẽ phải xuống núi từ sớm rồi mới đúng.

Tiêu Chiến băn khoăn mãi, một hồi sau lại bảo Vân Thành đi dò hỏi lần nữa.

Vân Thành chạy đi chạy lại mấy lần, mãi cho đến khi Tiêu Chiến ăn tối một mình trong viện, uống thuốc bổ xong, trời đã tối mịt mới có tin Hầu phu nhân và Hầu gia đã về.

Tiêu Chiến lo lắng không biết có xảy ra chuyện gì rồi hay không bèn chạy ngay đến chính viện, sai vặt vội vã che ô chạy theo sau.

Từ trước đến nay Tiêu Chiến đến viện của Hầu phu nhân đều không cần thông báo, cũng không ai ngăn lại, cậu một mạch đi vào chính viện. Một thị nữ dẫn cậu đến trước cửa Noãn Các(*), định vào thông báo.

(*) Một hệ thống sưởi ấm dưới sàn nhà của người Trung Quốc.

Tiêu Chiến không đợi được, tự mình tiến lên gõ cửa, hớn hở gọi: "Mẹ, con vào được không?"

Một lúc sau, bên trong vang lên giọng nói của Hoài An Hầu: "Vào đi."

Tiêu Chiến lập tức đẩy cửa bước vào, chưa kịp chào hỏi đã vội vàng xem tình hình của Hầu phu nhân.

Vợ chồng Hoài An Hầu ngồi trên giường sưởi, hình như đang trò chuyện. Hầu phu nhân trông vẫn khỏe mạnh, chỉ là không giấu được vẻ buồn bã.

Hoài An Hầu còn chưa thay triều phục, sắc mặt vẫn nghiêm nghị như thường, ánh mắt nhìn Tiêu Chiến hơi mang ý trách cứ: "Vừa định gọi con đến thì con đã đến. Mới khỏi bệnh đã trốn ra ngoài chơi rồi à?"

Bị phát hiện rồi!

Cậu và Vân Thành đều không có mặt, quả thật rất dễ bị phát hiện là đã chạy ra ngoài.

Tiêu Chiến giật mình, hàng mi dài run rẩy vì chột dạ, ánh mắt lảng tránh sợ bị mắng, lén lút nhìn Hoài An Hầu.

Vẻ mặt lo lắng đó thật sự rất đáng yêu, khiến cho nét buồn rầu trên mặt Hầu phu nhân lập tức tan biến, bà che miệng cười khẽ.

Hoài An Hầu nghiêm khắc nói: "Đi đâu đó?"

"Chỉ là... dạo phố một chút thôi ạ." Tiêu Chiến chợt nảy ra ý tưởng, rủ mắt xuống, giọng điệu buồn bã: "Con ở nhà một mình chán lắm, rời Kinh thành đã mười mấy năm, cũng không được mấy người bạn thân thiết, nếu... nếu nhà mình có thêm một đứa trẻ xấp xỉ tuổi con thì tốt biết bao."

Tiêu Chiến sở hữu một khuôn mặt rất dễ gây thiện cảm, khiến hầu hết mọi người đều khó lòng nghiêm khắc với cậu. Huống chi cậu còn cất tiếng nói chuyện với giọng điệu nhõng nhẽo, mềm mại như tiếng vật nhỏ lông xù, trông đáng thương và dễ mến vô cùng.

Hoài An Hầu và phu nhân nhìn nhau, không ai lên tiếng nói gì.

Thật lâu sau, Hầu phu nhân không chịu được mà vuốt nhẹ mái tóc mềm mượt của con trai, dịu dàng nói: "Con muốn ra ngoài chơi cũng được, nhưng phải mang thêm vài người. Kinh thành không giống như Cô Tô, mẹ sợ con ở bên ngoài bị người ta bắt nạt, có được không?"

Tiêu Chiến ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ."

Mới lạ đó.

Mang thêm nhiều người thì không thể lén đến biệt viện Trường Liễu được.

Thấy cậu ngoan ngoãn, vẻ nghiêm nghị của Hoài An Hầu cũng không thể giữ mãi, ông giơ nắm tay lên môi ho nhẹ: "Thôi được rồi, cha cũng không phải muốn trách phạt gì con, hôm nay đã ra ngoài chơi cả ngày rồi, về sớm nghỉ ngơi đi."

Trước tiên gieo một hạt giống vào lòng Hoài An Hầu và phu nhân, để họ biết rằng cậu ở một mình rất buồn chán, không phản đối việc có thêm một huynh đệ nào đó xuất hiện.

Tiêu Chiến lén cười, lúc rời đi còn duy trì vẻ mặt buồn bã, thân thể đơn bạc lẻ loi như một tờ giấy, khiến người ta cảm thấy đau lòng.

Hầu phu nhân không nhịn được nói: "Hay là để..."

Hoài An Hầu im lặng một lúc lâu, lắc đầu: "Không phải là ta không muốn, mà với thế cục hiện nay thật sự không thích hợp."

Nét buồn phiền lại hiện lên khuôn mặt Hầu phu nhân, bà khẽ thở dài. Hoài An Hầu vỗ nhẹ lưng bà, an ủi: "Phu nhân có thể lấy lý do đi lễ Phật thường xuyên đến thăm nó. Chúng ta không phải đã sắp xếp xong xuôi rồi sao? Đợi thêm một thời gian nữa là được."

Mắt Hầu phu nhân đỏ lên, bà lau đi nước mắt, cuối cùng gật đầu.

Lúc quay lại viện Xuân Vu, ngoài trời lại bắt đầu đổ mưa, sấm rền không ngừng.

Tiêu Chiến vừa mới khỏi bệnh đã chạy ra ngoài, mệt không chịu nổi. Vừa về phòng lập tức đóng cửa đi ngủ. Trong tiếng sấm vang dội, cậu mơ thấy ác mộng suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, còn chưa mở mắt ra đã cảm thấy toàn thân đau nhức, đặc biệt là ở vùng bụng, chạm vào là đau đến mức xuýt xoa.

Chắc là hôm qua ngã bị thương, lúc đó không để ý lắm.

Tiêu Chiến khó chịu khắp người lại không dám gọi đại phu đến xem, chỉ dám co ro bên trong góc giường, rưng rưng chịu đựng.

Vân Thành đã dậy từ sớm, nghe thấy tiếng động thì vòng qua bình phong đến bên giường, kéo chăn ra không thấy người, gọi với vào trong: "Thiếu gia đã dậy chưa? Ta gọi nhà bếp mang bữa sáng lên nhé? Đúng rồi, sáng nay phu nhân lại đến chùa Kim Phúc lễ Phật rồi, bảo thiếu gia tự mình dùng cơm..."

Tiêu Chiến vốn đang cắn răng chịu đau, nghe vậy lập tức vui vẻ.

Tối hôm qua cậu còn rầu rĩ, mẹ ở nhà thì làm sao lén ra ngoài được.

Tự dưng thấy bụng cũng đỡ đau hơn, cậu lăn xuống giường, đi chân trần trên sàn, cặp mắt sáng rực: "Vân Thành, nhanh lên, chúng ta đến biệt viện Trường Liễu!"

Vân Thành ngạc nhiên: "Hôm nay lại đi à? Ấy... thiếu gia mang vớ vào trước đã!"

Ăn điểm tâm xong, Tiêu Chiến đã khôn ngoan hơn. Cậu bảo người trong viện đi hết, nghiêm túc dặn dò họ rằng mình cần đọc sách, không được quấy rầy, rồi mới cùng Vân Thành lén lút men theo lối nhỏ rời khỏi phủ.

Lần thứ hai nên đã quen đường quen lối hơn, Vân Thành nhanh chóng che mặt đi thuê xe ngựa. Cảm thấy Tiêu Chiến chắc sẽ còn ra ngoài thêm nhiều lần, nên lần này hắn thuê xe lâu dài luôn, về sau để tạm ở nhà trọ là được.

Hôm nay đường đến biệt viện Trường Liễu yên tĩnh hơn rất nhiều, không thấy nhiều xe ngựa qua lại nữa.

Tiêu Chiến càng tin rằng những chiếc xe ngựa sang trọng hôm qua là đến ngoại thành để du xuân.

Xe ngựa thuê không rộng rãi và thoải mái như xe nhà mình. Lúc đến rừng trúc bên ngoài biệt viện, Tiêu Chiến mệt muốn rã rời, cậu hít thở khó khăn, chậm rãi leo xuống xe ngựa, yếu ớt nói: "Ngươi đi chơi đi, hai ba canh giờ sau hãy đến đón ta."

Vân Thành tính tình cởi mở, mới đi chơi hôm qua đã kết bạn được, hắn đáp lại rồi hớn hở đi tìm bạn chơi.

Cũng giống như hôm qua, biệt viện Trường Liễu vẫn tĩnh lặng như một con quái vật khổng lồ. Sau một đêm mưa, mặt hồ xa xa phủ sương mù, gió thổi qua lạnh lẽo.

Tiêu Chiến từ từ đi đến cổng viện, chưa kịp gõ thì cửa đã cọt kẹt mở ra, sau cánh cửa xuất hiện thanh niên áo đen hôm qua, vẫn là gương mặt không cảm xúc.

Tiêu Chiến cảm thấy hắn rất có cá tính, bước qua ngưỡng cửa đi theo hắn ta vào trong, tò mò hỏi: "Ngươi tên gì? Đi theo ca ca tới đây luôn à?"

Thanh niên áo đen không thèm đoái hoài gì tới cậu: "Mời."

Không hiểu sao Tiêu Chiến cảm thấy hắn đi nhanh hơn hôm qua, bước chân rất vội vã.

Tiêu Chiến còn đau bụng, đang muốn yêu cầu hắn đi chậm lại nhưng sợ mình quá mức đòi hỏi và yếu đuối, không dám nói ra. Cậu cắn răng cố gắng đi theo sau, cả người vừa mệt vừa đau, trên mũi lấm tấm mồ hôi.

Bố cục trong biệt viện Trường Liễu rất phức tạp, phải đi quanh quẩn bảy vòng tám lượ. Cũng may là đường không dài, lúc đi đến trước một sân viện nọ, Triển Nhung dừng bước, đứng sang một bên đẩy Tiêu Chiến đang thở hổn hển vào trong rồi đóng sầm cửa lại.

Tiêu Chiến đã kiệt sức, bị đẩy một cái thì loạng choạng suýt ngã, cậu choáng váng bước vào trong sân, mơ hồ quan sát xung quanh một lúc.

Trống rỗng, bốn bề tịch mịch, không có bóng dáng của một sinh vật sống.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác bất an. Cậu nuốt nước bọt, đứng im một lúc, phát hiện cửa phòng hơi hé mới do dự tiến tới gõ cửa, nhỏ giọng gọi: "Ca ca, anh có ở trong không?"

Không có ai trả lời.

"Em vào trong có được không?"

Vẫn không có ai đáp lại.

Nghĩ đến dáng dấp đi đứng bất tiện của thiếu gia thật, Tiêu Chiến lo lắng có chuyện không hay xảy ra. Cậu lau mồ hôi trên mặt, đẩy cửa bước vào, vừa gọi ca ca vừa cẩn thận đi vào trong.

Ngay khi bước vào phòng, trước mắt đột nhiên tối sầm lại, dưới chân không cẩn thận đá vào thứ gì đó vang lên tiếng động lớn, trong căn phòng yên lặng đặc biệt rõ ràng.

Thần kinh của Tiêu Chiến vốn đã căng thẳng, lập tức như con mèo bị giật mình, suýt chút nữa hét lên. Bản năng sợ hãi khiến cậu muốn nhấc chân bỏ chạy, nhưng nghĩ đến mọi người trong phủ Hầu gia, đôi chân như bị đóng đinh tại chỗ.

Không được sợ, không được chạy.

Dựa lưng vào tường, Tiêu Chiến hít thở thật sâu rồi ngẩng đầu lên. Giữa ban ngày ban mặt, nhưng cửa sổ xung quanh lại bị che bằng vải đen khiến căn phòng chìm trong bóng tối. Trong chốc lát, đôi mắt của cậu chưa kịp thích nghi, không thể nhìn rõ mọi thứ.

Càng lúc càng kỳ lạ.

Tiêu Chiến nuốt nước bọt, cúi đầu nhìn kỹ thứ mình vừa đá phải. Vừa cúi xuống, cậu hoảng hốt phát hiện ra cảnh tượng hỗn độn trước mắt: trong phòng như bị bão quét qua, mảnh lư hương vỡ vụn khắp nơi, bên ngoài cũng không mấy thứ nguyên vẹn, cứ như bị trộm ghé thăm.

Chẳng lẽ thật sự có trộm?

Tiêu Chiến căng thẳng, không kịp nghĩ nhiều, vòng qua bình phong đi vào bên trong. Chẳng ngờ vừa bước vào đã nghe "vút" một tiếng, có thứ gì sắc nhọn bay qua đỉnh đầu cậu, cắm phập vào bình phong gỗ.

Vì lực quá mạnh, bình phong sơn thủy rung lên một cái, suýt nữa đổ xuống.

Tiêu Chiến sợ đến mức gần như hét lên, não trống rỗng trong mười giây, lồng ngực phập phồng kịch liệt, tim đập nhanh như trống đánh. Cậu cứng ngắc quay đầu lại, dùng chút lý trí còn sót lại nhận ra đó hẳn là một cây phi tiêu.

Với tốc độ và lực bay vừa rồi mà lệch một chút thì mục tiêu bị đâm sẽ là đầu của cậu.

Nỗi sợ hãi đến muộn khiến Tiêu Chiến ngẩn người, hai mắt đỏ hoe, đôi mắt ngấn lệ mỏng manh như những viên đá quý dễ vỡ. Cậu ngơ ngác nhìn lên, cuối cùng mới thấy một người đang dựa vào mép giường.

Trong bóng tối mờ mịt, người ngồi ở đầu giường xõa tóc bù xù, trên người chỉ mặc một chiếc trung y màu trắng đơn giản. Tóc dính vào má vì mồ hôi lạnh, tấm lụa mỏng trên mắt đã trượt xuống một nửa, lộ ra nửa con ngươi đỏ ngầu dưới hàng mi rậm. Gương mặt sắc sảo anh tuấn trông như ma quỷ, càng giống một con thú hoang, đôi mắt đầy vẻ cuồng loạn đang lạnh lùng quan sát cậu.

Cảm giác nhạy bén với nguy hiểm khiến Tiêu Chiến hoàn toàn cứng đờ. Trong đầu như có một hồi chuông cảnh báo cậu nhanh chóng bỏ chạy, nỗi sợ ép cậu gần như nghẹt thở. Thật lâu sau, cậu mới run rẩy nặn ra được vài chữ từ trong cổ họng: "Ca... ca?"

Tiếng sấm đêm qua khiến căn bệnh đau đầu vừa giảm bớt lại trở nên trầm trọng.

Nghe thấy giọng nói run rẩy của thiếu niên, trong cơn đau đớn tột cùng, một phần lý trí của Vương Nhất Bác bỗng quay trở về. Hắn dò xét Tiêu Chiến bằng cặp mắt lạnh lùng, nhìn thân hình đơn bạc của cậu run rẩy như một con chim nhỏ mà vẫn cố gắng kìm nén không bật lên tiếng khóc.

Dù khuất sau màn đêm, nhưng vẫn khiến người ta rung động không thôi.

Thật xinh đẹp.

Hắn hơi nhếch môi mỏng, rõ ràng là đang cười nhưng lại không có chút vui vẻ nào, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ lạnh lùng và tàn nhẫn, giọng nói khàn khàn như dụ dỗ: "Lại đây."

Vương Nhất Bác dám chắc rằng con chim nhỏ nhút nhát này không dám bước tới. Hắn đã từng gặp quá nhiều người như thế này, họ cố muốn quyến rũ hắn nhưng lại sợ hãi không dám đến gần.

Dáng vẻ như điên loạn của hắn khiến bất kỳ ai chứng kiến đều rùng mình lo sợ không thôi, tất cả đều coi hắn như kẻ điên, giây tiếp theo sẽ mất khống chế mà giết người. Ngay cả những thuộc hạ theo hắn nhiều năm cũng chỉ dám quỳ rạp ngoài sân xa.

Nhưng quả thật, hắn đúng là một kẻ điên có thể giết người.

Trong phòng yên tĩnh như tờ, thiếu niên bên màn bình phong đứng im không nhúc nhích.

Vương Nhất Bác xoa xoa thái dương đang co giật vì đau đớn, dễ dàng tính toán con đường bỏ chạy của thiếu niên, cũng chuẩn bị sẵn con dao trong tay để ném xuyên lồng ngực mỏng manh của cậu.

Vật nhỏ đẹp đẽ nhưng cũng thật yếu đuối.

Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, chịu đựng cơn đau như muốn đục khoét đầu óc mình, mồ hôi từ từ thấm ra sau lưng, ướt đẫm xiêm y màu trắng. Trong cơn đau đớn dữ dội, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhè nhẹ.

Rất nhẹ, mỗi bước đều mang theo sự do dự, nhưng không phải là chạy trốn, mà đang từ từ tiến lại gần.

Một làn hương mềm mại như sương mù phảng phất qua mũi, dây thần kinh căng thẳng trong đầu hắn đột nhiên giãn ra.

Vương Nhất Bác mở mắt, nhìn thấy thiếu niên mím môi, bước từng bước nhỏ tiến lại gần giường.

Tiêu Chiến biết trong mắt thiếu gia thật mình rất đáng ghét, nhưng không ngờ lại bị dọa đến mức kinh khủng như vậy. Vết thương ở bụng hôm qua vẫn còn đau, lúc bước đến gần giường, đôi môi đỏ hồng của cậu mím chặt lại, không muốn mở miệng.

Nhưng càng nhích tới gần, cậu mới nheo mắt phát hiện trạng thái của Vương Nhất Bác không ổn lắm.

Cảm giác áy náy phức tạp trong lòng lại lấn át nỗi sợ hãi. Tiêu Chiến nghĩ, tất cả là do mình, nếu không phải vì mình, hắn đã không phải lẻ loi ở chốn này mà là đang thoải mái dưỡng bệnh ở phủ Hầu gia. Hắn cảm thấy không thoải mái, muốn dọa mình cũng là điều đương nhiên.

"Anh có phải, lại đau đầu không?"

Tiêu Chiến cẩn thận cúi người xuống, đối diện với đôi mắt đỏ ngầu trong bóng tối, thử thăm dò.

Một lúc lâu sau, cậu thấy người trên giường hơi gật đầu một cái, rồi lại nghiêng đầu, hình như là rất ngạc nhiên hỏi: "Không sợ ta sao?"

Tiêu Chiến thành thật trả lời: "Sợ."

Vậy mà vẫn dám lại gần.

Cơn đau đầu dịu đi phần nào, nỗi cuồng loạn muốn giết người trong đầu cũng được giảm bớt, nhưng cảm xúc tồi tệ lại dâng lên. Vương Nhất Bác chậm rãi đổi tư thế, ngồi dựa vào đầu giường, ánh mắt sắc bén như sói, lướt một vòng quanh người cậu rồi nhếch miệng: "Sao không gọi ta nữa?"

Vừa nãy vào phòng còn gọi ca ca liên tục.

Trải qua cú sốc vừa rồi, Tiêu Chiến đã không còn muốn gọi người này là ca ca, nghe vậy thì không lên tiếng.

"Hửm?"

Tất cả là vì phủ Hầu gia, tất cả là vì phủ Hầu gia.

Tiêu Chiến lẩm bẩm vài lần trong lòng, rồi mím môi gọi: "... Ca ca."

Âm cuối còn có chút nghẹn ngào.

"Giận rồi à?"

"Không có." Tiêu Chiến nhỏ giọng phủ nhận, đôi mắt xinh đẹp đỏ hoe lấp lánh ánh nước. Giọng nói mang vẻ ngây thơ trong sáng, nghĩ một lúc rồi nghiêm túc dặn dò: "Ca ca ơi, em nhát gan lắm, anh đừng dọa em như vậy nữa nha."

Bị nhìn bằng đôi mắt long lanh như vậy, Định Vương làm côn đồ lưu manh ở Mạc Bắc hơn mười năm qua, lần đầu tiên trong đời nảy sinh một cảm giác tội lỗi vô lý.

Hắn như một con thú dữ vừa được xoa dịu, khí tức hung tợn xung quanh dần dần thu lại, ánh mắt chăm chú nhìn Tiêu Chiến. Đột nhiên, hắn nhớ đến một loài chim ở Liêu Đông mà hắn từng nhìn thấy.

Tròn vo, lông xù, nhát gan nhưng đầy hiếu kỳ. Nó vỗ cánh rơi xuống lòng bàn tay hắn, bộ lông ấy ấm áp mềm mại, người dân địa phương gọi nó là bạc má họng bạc (*), là tinh linh của núi rừng.

Vương Nhất Bác im lặng một lúc, liếm khóe môi: "Vậy, ta xin lỗi nhé?"

Tiêu Chiến từ từ gật đầu, rộng lượng bày tỏ sự tha thứ: "Không sao đâu."

Bên ngoài vang lên mấy tiếng "bịch".

Ám vệ đang nghe ngóng tình hình ngoài hiên đồng loạt té xuống đất.

–

Tác giả:

Ám vệ:???

Bạc má họng bạc là chim sẻ đuôi dài, nhỏ mập đáng yêu!

–

Chú thích:

(*) Bạc má họng bạc hay còn gọi là Aegithalos glaucogularis là một loài chim thuộc họ Sẻ, phân bố rộng khắp các khu rừng ôn đới ở miền Trung, miền Đông và một phần miền Bắc và miền Tây Trung Quốc

Chương 5: Ngươi cũng cảm thấy tên đó đáng yêu lạ kỳ
Ám vệ sốc đến nỗi rớt xuống đất còn phát ra mấy tiếng "bịch bịch" làm Vương Nhất Bác giật mình, lúc này hắn mới nhận ra mình vừa nói cái gì.

Lát nữa phải cho đám phế vật ngoài kia một trận mới được.

Chậc... con chim nhỏ này cũng có chút mánh khóe đấy, đúng là biết cách làm người ta mê muội.

Vương Nhất Bác hơi ngồi thẳng dậy, nghi ngờ bản thân sắp bị chứng đau đầu hành hạ cho khùng rồi.

Tiêu Chiến không phải kẻ nhỏ nhen, lúc không thật sự tức giận thì rất dễ dỗ. Nghe thấy Vương Nhất Bác xin lỗi thì lập tức tha thứ cho hắn, cảm thấy vị ca ca này còn có thể chấp nhận được.

Bầu không khí vừa dịu xuống một chút thì người trước mặt bỗng dưng mím chặt môi. Cậu nhạy cảm nhận ra sự không vui của Vương Nhất Bác, không kìm được mà nhỏ giọng hỏi: "Ca ca, có phải anh ghét em lắm không?"

Có ai lại hỏi trực tiếp như vậy chứ.

Vương Nhất Bác còn chưa trả lời, đã thấy thiếu niên gầy yếu trước mặt cúi đầu xuống, tự lẩm bẩm như nói với chính mình: "Em biết anh chắc chắn không thích em, nhưng em cũng giống anh, đều là bất đắc dĩ mà thôi."

Lời này lọt vào tai Vương Nhất Bác lại mang ý nghĩa khác.

Chân mày hắn từ từ nhướng lên: "Ngươi không tự nguyện?"

Tiêu Chiến nhận được phản hồi, gật đầu mạnh: "Đương nhiên không phải!"

Đâu phải cậu cố tình muốn bị ôm nhầm, giờ biết sự thật rồi, cậu cũng đang cố gắng để cứu vãn tình hình mà.

Vương Nhất Bác nhìn cậu, ánh mắt mơ màng dừng lại vài giây trên gương mặt đẹp đẽ, thu hút ngay cả trong bóng tối.

Sở hữu dung mạo ấy, nếu không có khả năng tự bảo vệ, đứa nhỏ này đương nhiên sẽ dễ dàng trở thành con mồi cho những kẻ xấu xa lợi dụng.

Đám nhà giàu quyền thế vẫn thích ép người lương thiện đi vào con đường sai trái như vậy.

Tiêu Chiến thấy hắn có vẻ đang suy tư, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Tốt quá, mặc dù hơi lủng củng nhưng ít nhất cũng đã truyền đạt được ý của mình.

Cậu sẽ cố gắng hơn nữa để đối phương tin rằng cậu không hề có ý định tranh giành vị trí Thế tử phủ Hầu gia, và cũng sẵn lòng rời đi.

Một mỹ nhân bị ép phải đến quyến rũ mình quả thật đáng thương, nhưng Vương Nhất Bác không phải người dễ mủi lòng như vậy.

Mùi hương của Tiêu Chiến có thể giúp giảm bớt chứng đau đầu dai dẳng hành hạ hắn suốt mười mấy năm. Người khác có thể sẽ coi đó như báu vật, nhưng Vương Nhất Bác lại là kẻ luôn cảnh giác. Sống trong âm mưu và dối trá nhiều năm, hắn đã thấm nhuần rằng những thứ càng đẹp đẽ vô hại thì càng cần phải để ý, để không bị mê đắm, lệ thuộc, rồi rơi vào vực thẳm của nó.

Dẫu sao thì những thứ này chỉ mang đến thêm điểm yếu.

Vì vậy, khi Tiêu Chiến nghĩ đến chính sự, vừa định mở miệng hỏi hắn có muốn được xoa đầu hay không, Vương Nhất Bác đã nửa nằm trên giường, nhếch cằm, lạnh lùng ra lệnh: "Ngồi im, đừng động đậy."

Tiêu Chiến chỉ cần đứng ở đầu giường, mùi hương lan tỏa cũng có thể giảm bớt chứng đau đầu.

Không nên chìm đắm, nhưng thỉnh thoảng dùng một chút cũng không sao.

Dù sao hắn cũng sẽ không để ai phát hiện ra đứa nhỏ này còn có tác dụng như vậy.

Thấy Vương Nhất Bác điều chỉnh tấm lụa che khuất đôi mắt bị lộ ra, Tiêu Chiến ngoan ngoãn im lặng.

Người trên giường trung y xộc xệch, tóc dài chưa chải, cả người toát lên vẻ mệt mỏi uể oải. Lúc này rất không thích hợp để nói chuyện trong nhà, sẽ khiến người ta phiền lòng.

Không vội, phải kiên nhẫn.

Nhưng mà trong phòng tối quá.

Đứng được một lúc, Tiêu Chiến bắt đầu chịu không nổi.

Tiêu Chiến bình thường là một cây nấm nhỏ ẩn mình trong bóng tối, không thích cử động nhiều, nhưng cậu lại không thích môi trường tối tăm như vậy. Đứng không cũng chán, cậu ngẩng đầu nhìn mảnh vải đen che kín cửa sổ rồi đề nghị: "Ca ca, anh có muốn làm chút chuyện thú vị không?"

Cùng cậu làm chuyện thú vị?

Vương Nhất Bác mở mắt, hiểu rõ trong lòng.

Bắt đầu quyến rũ mình rồi.

Ngửi thấy mùi hương thoang thoảng khiến tâm trạng Vương Nhất Bác tốt hơn rất nhiều, hiếm khi nảy sinh hứng thú mà muốn xem đứa nhỏ này tính quyến rũ người khác thế nào. Hắn tựa vào đầu giường chống cằm. Trong bóng tối, dung mạo tuấn tú dưới lớp lụa trắng trở nên yêu dị: "Ồ?"

Ngay sau đó, đôi mắt thiếu niên trước mặt lấp lánh: "Chúng ta ra ngoài đi dạo một vòng được không? Lúc em đến đây trời đã nắng lên, thời tiết rất đẹp. Khu vườn hôm qua lớn như vậy, đi dạo một chút có thể giúp anh bớt đau đầu."

Hơn nữa cậu đọc trong sách nói rằng, ở trong phòng tối quá lâu sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng, tính tình trở nên kỳ lạ, nên phải phơi nắng nhiều chút.

Tiêu Chiến thầm nghĩ, ca ca rất cần phải phơi nắng.

Vương Nhất Bác giữ nguyên tư thế thoải mái, im lặng vài giây.

Tiêu Chiến không nhận được câu trả lời, nghĩ rằng mình lại vô tình làm hắn khó chịu, giọng nói yếu ớt: "Ca ca ơi?"

Vương Nhất Bác không chút cảm xúc: "...Được."

Tiêu Chiến vui vẻ đi đến bên cạnh, đẩy chiếc xe lăn qua: "Ca ca, cần em đỡ anh đứng lên không?"

Cứ líu ra líu ríu suốt, gọi ca ơi ca à ngày càng quen miệng.

Vương Nhất Bác liếc cậu một cái, hơi ngồi thẳng người lại. Áo trong hắn lỏng lẻo, dưới ánh sáng mờ ảo, lồng ngực căng đầy như ẩn như hiện, những đường cơ bắp tràn đầy sức mạnh và mỹ cảm mãnh liệt.

Tiêu Chiến chú ý đến chúng, nhìn chằm chằm một lúc rồi đưa tay ra.

Ồ? Cuối cùng cũng đến chủ đề chính rồi.

Vương Nhất Bác nhướng mày, không nhúc nhích, chờ mỹ nhân ngã vào lòng mình.

Tiêu Chiến đưa tay ra cẩn thận chỉnh lại áo cho Vương Nhất Bác, che kín mít, còn kéo luôn áo khoác ở cuối giường xuống tỉ mỉ choàng lên người hắn, nghiêm túc dặn dò: "Ca ca nhớ mặc đồ cho đàng hoàng, đừng để bị cảm lạnh."

Vương Nhất Bác: "..."

Vương Nhất Bác không cần Tiêu Chiến đỡ, chỉ chống một tay rồi ngồi lên xe lăn một cách nhẹ nhàng.

Tiêu Chiến nhìn động tác trôi chảy của hắn, trong lòng vừa áy náy vừa kính nể.

Áy náy vì nếu thiếu gia thật có thể ở lại phủ Hầu gia, có lẽ chân của hắn đã không ra nông nỗi này. Cũng kính nể hắn có tinh thần kiên cường, ngay cả trong tình trạng như vậy cũng có thể sinh hoạt một cách tự tại.

Trên sàn toàn là mảnh vỡ của gốm sứ và các vật trang trí rơi xuống, Tiêu Chiến chạy tới dọn lối đi rồi mới trở lại đẩy xe lăn: "Ca ca, để em đẩy anh ra ngoài."

Muốn chơi trò tình cảm à.

Vương Nhất Bác cảm thấy khó chịu không nói nên lời, lạnh lùng đáp: "Ừ."

Bên ngoài ánh nắng rực rỡ. Vừa ra khỏi phòng tối, ánh sáng ập tới khiến Tiêu Chiến bị chói mắt không kịp đề phòng, vô thức đưa tay lên che trước mắt Vương Nhất Bác.

Mùi hương ấm áp bất ngờ kề ngay mũi, Vương Nhất Bác ngồi tựa vào xe lăn nhìn bàn tay thon dài che trước mặt, hơi chớp mắt.

Đầu ngón tay và lòng bàn tay mềm mại không có một vết chai, chắc chắn chưa từng cầm kiếm.

Tiêu Chiến hành động trong vô thức mới nhớ ra Vương Nhất Bác có đeo dải lụa che mắt, sẽ không bị chói mắt thì tự nhiên thu tay về, không nói gì đẩy xe lăn ra khỏi viện.

Triển Nhung mặt lạnh đang gác bên ngoài, nghe thấy động tĩnh thì quay đầu lại. Trông thấy Tiêu Chiến nguyên vẹn đẩy Vương Nhất Bác ra, lần đầu tiên trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin nổi.

Chủ tử bị chứng đau đầu nghiêm trọng như vậy, còn bảo hắn đưa Tiêu Chiến vào viện, lúc đẩy vào hắn còn nghĩ cậu chắc chắn không qua nổi.

Tiêu Chiến bị đẩy vào thô bạo như vậy thì có hơi giận thật, nhưng tính cậu dễ nguôi, bây giờ đã không còn tức giận nữa: "Phiền ngươi đưa chúng ta đến vườn hoa hôm qua."

Triển Nhung nhìn Vương Nhất Bác bằng ánh mắt kỳ lạ.

Thấy Vương Nhất Bác hơi gật đầu, Triển Nhung cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng, đi trước dẫn đường.

Các ám vệ bò dậy từ dưới đất cũng âm thầm bám theo.

Vườn hoa cách viện này khá xa.

Tiêu Chiến tự nguyện đẩy xe lăn, đẩy chưa được bao lâu đã bắt đầu thở dốc.

Vương Nhất Bác nghe thấy cậu thở hổn hển, khoanh tay nhàn nhã, không nói giúp một lời.

Tiêu Chiến cũng không dám nói mình đẩy không nổi nữa. Lúc sắp kiệt sức, phía trước bỗng xuất hiện một đoạn gồ ghề, cậu đẩy nhẹ vài lần đều không qua được.

Thấy Vương Nhất Bác nghiêng đầu nhìn, Tiêu Chiến cắn răng, dùng hết sức từ hồi bú sữa mẹ đẩy mạnh một cái. Ngay lập tức, chiếc xe lăn kêu "cạch" một tiếng, Vương Nhất Bác lảo đảo, suýt chút nữa bị Tiêu Chiến hất bay ra khỏi xe.

Triển Nhung khiếp sợ quay đầu lại, các ám vệ ẩn nấp suýt nữa nhảy ra ngoài.

May mắn thay Vương Nhất Bác kịp nắm lấy tay vịn, chân đạp mạnh xuống đất mới không vồ tới trước, đưa tay xoa trán.

Nếu con chim nhỏ này được phái tới để ám sát hắn.

Thì kẻ phái cậu đến chắc hẳn phải có chút vấn đề về đầu óc.

Tiêu Chiến cũng sợ hết hồn, vừa hốt hoảng vừa xấu hổ, cúi đầu chân thành xin lỗi: "Xin lỗi ca ca, em không cố ý, em hết sức rồi."

Các ám vệ run rẩy nhìn sắc mặt Vương Nhất Bác, cảm thấy chủ tử sắp bùng nổ rồi.

Những tên lanh lợi hơn còn đi lấy dụng cụ vệ sinh.

Lần này chắc chắn phải chết!

Bầu không khí hết sức kỳ lạ, ngay cả Triển Nhung cũng không kìm được mà lùi lại phía sau. Bỗng dưng phía trước xuất hiện một giọng nói già nua xen vào: "Ha ha, hôm nay thiếu gia cũng đến ngắm hoa à? Còn mang theo một người bạn nhỏ nữa."

Tiêu Chiến hơi ngẩng đầu lên, trước mắt cậu là một ông lão mặc đồ vải thô, đầu tóc hoa râm, mặt mày hiền từ, lưng hơi còng, đang chào hỏi họ.

Vương Nhất Bác không làm vẻ mặt không mấy thân thiện nữa, gật đầu đáp: "Bác Vương."

Tiêu Chiến đoán ông có thể là quản gia Hoài An Hầu sắp xếp ở biệt viện Trường Liễu, không biết mình, nên lễ phép chào: "Chào bác Vương ạ."

Bác Vương tiến đến gần, nheo mắt nhìn Tiêu Chiến một lúc rồi lại nhìn Vương Nhất Bác với vẻ mặt phức tạp, cười nhiều hơn: "Hôm nay hoa lại nở thêm, thiếu gia đến thật đúng lúc."

Vương Nhất Bác thư giãn trở lại, dựa vào xe lăn, ừm một tiếng hờ hững.

Vườn hoa của biệt viện Trường Liễu đều do bác Vương chăm sóc. Hôm nay một cây trà Điền Hồng quý hiếm vừa chớm nở, đỏ trắng đan xen, lộng lẫy động lòng người.

Cách đó không xa, trên tấm màn tre, những đóa tường vi nhiều màu quấn quanh lấy nhau. Cánh hoa xếp chồng của hồng leo trắng, thất sắc tầm xuân, sắc màu rực rỡ của loa kèn, bên dưới là nhiều loài hoa với màu sắc mà cậu chưa từng biết đến.

Hầu phu nhân rất thích hoa, cũng thích trồng hoa.

Nhưng Tiêu Chiến chưa từng thấy những loài hoa này trong vườn của phủ Hầu gia.

Nghĩ lại tối qua gặp Hầu phu nhân, tâm trạng của bà ấy dường như không tốt lắm. Tiêu Chiến chợt dừng bước, một ý tưởng lóe lên.

"Ca ca ơi." Tiêu Chiến cúi người, ghé sát tai Vương Nhất Bác nói: "Em có thể hỏi bác Vương vài câu được không?"

Hơi thở ấm áp phả vào tai mang theo hương thơm mơ hồ tựa sương khói, còn dễ chịu hơn cả mùi hoa trong vườn. Lông mày Vương Nhất Bác giật giật, hắn nheo mắt lại, quay đầu nhìn vào mắt người phía sau.

Khoảng cách gần đến mức có thể thấy rõ hàng mi dài đen nhánh của cậu, đôi mắt trong sáng như ngọc trai ngâm trong nước suối, đen tuyền tinh khiết, không chút tạp chất, chỉ đơn giản là trong sáng nhìn hắn.

Trước đây không phải chưa từng có ai dùng mỹ nhân kế với Vương Nhất Bác, hay nói đúng hơn là hắn đã gặp quá nhiều thủ đoạn như vậy.

Những người được huấn luyện để có vẻ đẹp phong tình vạn chủng, dùng hết mọi thủ đoạn để quyến rũ hắn, ý đồ hạ độc ám sát, cuối cùng đều không thành công.

Những kẻ đó muốn ám sát Vương Nhất Bác thế nào thì hắn sẽ dùng cách đó để giết họ, dần dần bắt đầu có những lời đồn không hay, nói hắn có thù tất báo —— Vương Nhất Bác khịt mũi khinh thường, nếu đã có ý định giết hắn rồi, bị hắn giết ngược lại thì có gì sai.

Hắn không quan tâm đến lai lịch của Tiêu Chiến cũng vì lý do này, hắn quá hiểu những thủ đoạn đó, và cũng có đủ tự tin.

Nhưng giờ đây, đột nhiên hắn không còn cảm thấy tự tin như trước nữa.

Vương Nhất Bác dùng ánh mắt dò xét nhìn cậu một lúc lâu rồi gật đầu.

Tiêu Chiến chạy đến tìm bác Vương. Cậu rất lễ phép, gương mặt thiếu niên tuấn tú phấn chấn lại pha chút ngoan ngoãn, người già rất thích những đứa trẻ như vậy. Miệng Tiêu Chiến lại rất ngọt, hỏi gì bác Vương cũng trả lời, còn bật cười ha hả.

Tiêu Chiến ngồi xổm trước một luống hoa, khi thì hỏi đó là hoa gì, khi thì khen bác Vương lợi hại quá, trồng loài hoa này có khó không. Dù khoảng cách khá xa nhưng mỗi một câu nói đều lọt vào tai Vương Nhất Bác.

Bác Vương kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của Tiêu Chiến, trìu mến nhìn cậu.

Vương Nhất Bác quan sát cảnh này, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.

Bác Vương là quản gia lâu năm của phủ Vương gia, đã phục vụ Vương gia mấy chục năm. Ông nhìn Vương Nhất Bác lớn lên, dù đã có tuổi nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như trước.

Nếu đứa nhỏ này giả vờ, bác Vương chắc chắn sẽ nhận ra.

Tiêu Chiến được bác Vương dẫn đi, nhận biết rất nhiều loài hoa lạ, trong lòng thầm trách Hoài An Hầu mấy câu.

Nhiều hoa như vậy cũng không biết mang về phủ Hầu gia tặng mẹ.

Thế thì đừng trách cậu mượn hoa hiến Phật.

Tiêu Chiến ngóng nhìn bác Vương: "Bác Vương, con có thể xin một ít hạt giống hoa được không?"

Biệt viện toàn là những tên khua dao múa kiếm, không được kẻ nào biết thưởng thức hoa cỏ. Bác Vương thường ngày chỉ có một mình trồng hoa mà không ai ngắm, Vương Nhất Bác cũng ít khi đến nên rất cô đơn. Nghe Tiêu Chiến muốn hạt giống thì vui vẻ đồng ý ngay, ông còn kéo Tiêu Chiến tỉ mỉ giảng giải những lưu ý khi gieo từng loại hạt giống.

Tiêu Chiến vừa nghe vừa ghi nhớ, trong lòng thầm vui vẻ.

Mang những hạt giống khó tìm này về, tìm cơ hội tặng cho Hầu phu nhân rồi nói rằng là thiếu gia thật cố tình tìm cho bà.

Quan hệ mẹ con rạn nứt, bắt đầu sửa chữa từ bước này!

Mắt Tiêu Chiến lấp lánh, cảm thấy mình thật thông minh.

Thấy bác Vương nói chưa đủ, còn muốn hướng dẫn cách xới đất, cậu lại vội vàng chạy lên giúp, bận rộn như con chim sẻ đang tập vỗ cánh.

Vương Nhất Bác thường ngày lười đến đây vì sợ bác Vương phấn khích kéo hắn nói chuyện không ngừng. Giờ đây chống tay lên má, nhìn hai người bận rộn thấy mãi không chán. Hắn nhìn Tiêu Chiến, lại nhớ tới chú chim sẻ tròn vo, lông xù ở Liêu Đông ngày ấy, ngón tay vô thức cọ vào nhau.

Triển Nhung đứng sau xe lăn, cuối cùng không nhịn được nói: "Chủ tử, thuộc hạ thấy người này hơi lạ..."

Vương Nhất Bác xoa cằm: "Ngươi cũng cảm thấy tên đó đáng yêu lạ kỳ?"

"..."

–

Tác giả:

Vương Nhất Bác: Em ấy quyến rũ ta (chắc chắn).

Tán Tán:?

Vương Nhất Bác: Em ấy đang chơi trò lạt mềm buộc chặt (chắc chắn hơn).

Tán Tán vô tội:???