"Chẳng phải là bị đám tiểu quỷ bà nuôi ăn mất rồi sao?"

Tôi liếc nhìn những con búp bê treo lơ lửng giữa không trung, thản nhiên nói.

Ánh mắt bà lão co rút lại, rồi bỗng nở nụ cười khanh khách, giọng cười khàn khàn quái dị: "Xem ra ngươi cũng có chút kiến thức đấy! Nhưng mà bây giờ ngươi biết thì đã muộn rồi!"

"Kẻ kia là đến đón bọn trẻ đi, đúng không?"

Tôi vừa nói vừa chuyên tâm gọt dũa mẩu gỗ vừa chặt ra từ mép bàn, tỉ mỉ mài thành một que gỗ dài ba tấc.

Bà lão nheo mắt, giọng càng trầm thấp hơn: "Ngươi biết chuyện này bằng cách nào?"

"Hóa ra là thật à, xem ra tôi đoán đúng rồi." Tôi cười nhạt. "Đáng tiếc kẻ đó xui xẻo, tưởng trốn vào đây thì có thể giữ mạng, ai ngờ lại bị bà giết người diệt khẩu."

Bà ta trừng mắt, vẻ dữ tợn càng rõ rệt: "Cái đầu của ngươi cũng khá thông minh đấy, lát nữa ta sẽ bảo lũ con ngoan của ta ăn từ từ, để lại cái đầu cho ta nghiên cứu một chút!"

Vừa nói, bà ta chợt giơ tay chỉ về phía tôi, ra lệnh: "Xông lên!"

Con chó đen khổng lồ há ngoác cái miệng đầy máu, chuẩn bị lao tới. Nhưng đúng lúc đó, tôi chỉ liếc nó một cái, khẽ thả ra một chút khí tức.

"Ư ư ư!"

Con chó rú lên thảm thiết, bốn chân bủn rủn, lập tức nằm rạp xuống đất, cả người run cầm cập, thậm chí còn bị dọa đến nỗi tiểu tiện không tự chủ.

"Sao có thể như vậy?" Bà ta thất kinh, sắc mặt trở nên dữ tợn, lại giơ tay chỉ tôi, thét lên the thé: "Nuốt sống hắn đi!"

Những con búp bê treo trên cao lập tức bốc lên một luồng oán khí lạnh lẽo.

Nhiệt độ trong phòng rơi xuống nhanh chóng, thậm chí đến mức tách trà trên bàn cũng bắt đầu phủ một lớp băng mỏng.

Rõ ràng đây không phải những con búp bê bình thường, mà là những tiểu quỷ bà ta nuôi, chỉ dùng búp bê làm vật chứa.

Những con quỷ nhỏ này chẳng biết đã ăn bao nhiêu người, khát máu đến cực điểm. Một khi lao đến, chúng có thể nuốt chửng con mồi trong nháy mắt!

Kẻ xấu số trước đó, nếu biết được kết cục kinh hoàng của mình, e rằng thà chết ở bên ngoài còn hơn.

Nhưng kỳ lạ thay, sau mệnh lệnh của bà lão, đám búp bê chỉ lơ lửng giữa không trung, không hề nhúc nhích.

Không khí trong phòng như đông cứng lại, nhưng nhiệt độ vẫn tiếp tục giảm sâu!

Bà ta biến sắc, hét lên lần nữa: "Xông lên!"

Búp bê vẫn bất động.

Bà ta vừa hoảng vừa giận, hét đến khàn giọng: "Lên đi! Còn chờ gì nữa?!"

Tôi thổi bay mấy vụn gỗ trên que gỗ vừa mài xong, tiếp tục khắc bùa lên đó, rồi ngẩng đầu nhìn bà ta, cười nói:

"Chơi với quỷ à? Tôi cũng biết đấy."

Lời vừa dứt, đám búp bê treo trên cao bỗng chậm rãi xoay người, đồng loạt nhìn chằm chằm vào bà lão.

Bà ta tái mặt, mắt trợn trừng, hoảng hốt thốt lên: "Ngươi... ngươi..."

"Xông lên, ăn thịt bà ta đi." Tôi bình thản nói.

"Vù!"

Lũ búp bê quỷ lao thẳng về phía bà ta!

"Không! Đừng mà!"

Bà ta hét lên thất thanh, cuống cuồng lăn khỏi ghế.

Đám búp bê quỷ dừng lại cách bà ta đúng ba tấc, nhưng ánh mắt tràn ngập khát vọng ăn thịt.

Bà ta sợ đến mức mặt trắng bệch, cơ thể run rẩy không ngừng, hệt như con chó đen bên cạnh.

"H-hãy tha mạng... tha mạng cho ta..." Một lúc lâu sau, bà ta mới run rẩy cầu xin.

"Những tiểu quỷ này, bà nuôi bằng trẻ con trong làng đúng không?" Tôi lạnh nhạt hỏi. "Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."

Sắc mặt bà ta thay đổi liên tục, giọng run run: "P...phải... nhưng... nhưng chúng đều là những đứa trẻ chết yểu..."

"Tất cả sao?" Tôi nhếch mép cười.

"Không... không phải tất cả, nhưng... nhưng phần lớn đều là vậy, thật đấy! Tôi thề!" Bà ta vội vã gật đầu.

Tôi không tỏ rõ thái độ.

—

"Tha mạng, tha mạng! Tôi... tôi..." Bà ta hoảng loạn, muốn tìm lời để nói nhưng nhất thời lại chẳng thốt ra được câu nào.

Tôi khắc xong lá bùa đầu tiên, thổi bay vụn gỗ, dừng tay nói: "Không cần cầu xin làm gì. Hôm nay bà chắc chắn phải chết. Nhưng nếu hợp tác một chút, tôi có thể để bà chết nhẹ nhàng hơn."

"Tha mạng! Xin tha mạng!" Bà lão thét lên.

Tôi nhíu mày, lập tức có một con quỷ búp bê "vèo" một tiếng lao về phía bà ta.

"Aaa!"

Bà ta rú lên thảm thiết, lăn nhào xuống đất.

Chỉ trong chớp mắt, một bên tai của bà ta đã bị con quỷ cắn mất!

"Tôi hợp tác! Tôi hợp tác!" Bà ta ôm chặt lấy bên tai rỉ máu, cuống quýt kêu gào.

"Đừng nghĩ đến chuyện tự sát. Lũ quỷ con này do chính bà nuôi, bà rõ nhất bọn chúng lợi hại thế nào." Tôi thản nhiên nói.

"Hiểu rồi! Hiểu rồi!" Bà lão co rúm lại trong góc tường, liên tục gật đầu.

Tôi tiếp tục khắc lá bùa thứ hai. "Nói đi, chuyện làng Thạch Môn là thế nào?"

"Làng Thạch Môn... tôi cũng không biết." Bà ta ngập ngừng, vừa thấy tôi ngẩng lên nhìn mình, liền hoảng sợ hét lên: "Không không! Tôi không phải không muốn hợp tác, mà thật sự không biết nhiều!"

Tôi nhìn chằm chằm bà ta một lúc, rồi hỏi: "Bà không phải người làng Thạch Môn?"

"Không phải! Tôi không phải!" Bà ta lắc đầu quầy quậy. "Tôi... tôi bị người khác đưa đến đây."

"Là sao?"

"Ngài nghe tôi nói!" Bà lão giật mình, vội vã giải thích. "Tôi... tôi vốn học nuôi tiểu quỷ bên Nam Dương. Sau đó về đây tìm một chỗ tiếp tục nuôi, thỉnh thoảng cũng... cũng bán quỷ con cho những người có nhu cầu."

Thấy tôi mặt lạnh như băng, bà ta hoảng hốt bổ sung: "Tôi chỉ bán tiểu quỷ thôi! Còn họ mua về làm gì thì không liên quan đến tôi!"

"Tập trung vào trọng điểm." Tôi cắt ngang.

"Vâng vâng!" Bà ta gật đầu liên tục. "Dù tôi buôn bán tiểu quỷ một cách hợp pháp..."

Nghe đến đây, tôi không nhịn được cười.

"À... có thể... cũng không hẳn hợp pháp lắm..." Bà ta rùng mình, vội sửa lời: "Nhưng lâu dần, tôi bị một gã đạo sĩ mũ trâu để mắt đến. Hắn dữ dằn lắm! Không những đánh tôi trọng thương mà còn truy sát tôi!"

"Đúng lúc tôi chạy đến đường cùng, có người đột nhiên ra tay giết chết gã đạo sĩ kia. Hắn cho tôi hai lựa chọn: hoặc chết, hoặc làm việc cho hắn."

"Tất nhiên tôi chọn sống! Hắn... hắn liền đưa tôi đến làng Thạch Môn, bảo tôi thay thế bà đỡ của làng vừa chết."

"Người đó là ai?" Tôi ngắt lời.

"Tôi không biết!" Bà ta cuống quýt trả lời. "Thật sự không phải tôi không muốn nói! Tôi từng gặp hắn mấy lần, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy mặt."

"Che mặt à?" Tôi hỏi.

"Không phải..." Giọng bà ta run run. "Hắn... hắn luôn đứng sau lưng tôi. Dù tôi xoay người kiểu gì, hắn vẫn ở sau lưng. Tôi chưa từng thấy mặt hắn một lần nào."

Tôi nghe xong, không khỏi nhíu mày.

Có hai khả năng:

Một là người đó có thân pháp cực nhanh, có thể duy trì vị trí sau lưng bà ta mọi lúc mọi nơi.

Hai là hắn đã dùng một loại bí thuật nào đó.