"Ừ vậy sau đó thế nào? Căn nhà kỳ lạ mà cô nhắc đến có liên quan gì đến hai ông cháu đó không?" Tôi chuyển chủ đề hỏi.

Kim Tú Vân nói: "Sáng sớm hôm sau, hai ông cháu kia từ biệt để về nhà. Tôi nghe mà mừng lắm, nhưng không hiểu sao ba mẹ tôi lại cố sống cố chết van xin họ đừng đi. Đến cuối cùng... đến cuối cùng họ thậm chí còn kéo tôi xuống quỳ trước hai ông cháu đó."

"Ba mẹ cô chắc có chuyện gì đó cấp bách cầu xin họ giúp đỡ, đâu chỉ đơn thuần là chuyện hôn ước?" Triệu Tử Long chậc một tiếng hỏi.

"Tôi cũng không biết." Kim Tú Vân lắc đầu, sắc mặt có chút tức giận, nói: "Ba mẹ tôi bảo tôi quỳ trước cậu bé đó, tôi đương nhiên không chịu, nhất quyết không quỳ. Kết quả là ba tôi nóng giận quá liền tát tôi một cái!"

"Cô đúng là không biết điều, đáng bị đánh." Triệu Tử Long bình luận.

Kim Tú Vân nghe vậy thì nhíu mày, tức giận trừng mắt nhìn anh ta, nhưng lại không dám nói gì. Cô tiếp tục: "Tôi bị ba đánh, òa khóc nức nở, mẹ tôi cũng khóc theo, hai người cứ thế kéo tôi quỳ xuống trước mặt hai ông cháu."

"Hai ông cháu đó chỉ đứng đó nhìn. Cuối cùng, ông lão kia lắc đầu, nói với ba tôi: 'Anh theo tôi một chút.' Ba tôi vừa nghe đã vội vàng đi theo ông ấy."

"Hai người họ nói chuyện gì tôi không rõ, chỉ thấy ba tôi liên tục cúi đầu, miệng không ngừng nói cảm ơn, bộ dạng đó khiến tôi vô cùng tức giận!"

Nghe cô ấy kể, tôi chợt nhớ lại chuyện này.

Năm đó, khi tôi cùng ông nội rời khỏi nhà họ Kim, đúng là có xảy ra chuyện như vậy.

Lúc đó, tôi còn lấy làm lạ, trên đường về cũng đã hỏi ông nội rằng liệu nhà đó có chuyện gì gấp rút cần cầu xin ông giúp đỡ không.

Nhưng ông nội không giải thích, chỉ thở dài một tiếng: "Tưởng rằng có thể thành, nhưng hóa ra vẫn không được."

Tôi nghe mà chẳng hiểu gì, nên cũng không suy nghĩ thêm.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chuyến đi đến Trì Châu năm đó đúng như lời Kim Tú Vân nói, ông nội thực ra là muốn định hôn ước cho tôi và cô ấy.

Nhưng sau đó, không biết ông phát hiện ra điều gì, cảm thấy chuyện này không thể thực hiện được, nên mới hủy bỏ, và đó là lý do một năm sau, chuyện nhà họ Tào mới xảy ra.

Nói cách khác, trước khi đến nhà họ Tào, ông nội thực ra đã chọn nhà họ Kim ở Trì Châu trước. Mục đích của cuộc hôn nhân này, chắc chắn cũng là để kéo dài mạng sống cho tôi.

Còn về phía nhà họ Kim, dựa theo lời kể của Kim Tú Vân, ba mẹ cô ấy dường như cũng rất mong muốn cuộc hôn nhân này, có lẽ bởi vì nó có ảnh hưởng vô cùng quan trọng đến nhà họ Kim, thậm chí còn liên quan đến sự sống còn của họ.

Đến mức sau khi hôn ước bị hủy bỏ, ba mẹ cô ấy lo lắng đến mức chỉ còn cách kéo con gái quỳ xuống cầu xin ông nội tôi.

Theo suy đoán của tôi, hẳn là ông nội đã tìm đến nhà họ Kim trước. Sau đó, khi nhận ra chuyện này không thể thành, chính ông là người chủ động rút lui.

Nhưng vì thấy nhà họ Kim tha thiết cầu xin, cuối cùng ông nội vẫn gọi ba cô ấy ra một chỗ và nói gì đó.

Những lời đó, có lẽ là một sự chỉ dẫn nào đó, như một cách bù đắp.

"Sau khi hai ông cháu đó rời đi, tôi giận dỗi ba mẹ, tự nhốt mình trong phòng, không ăn không uống." Kim Tú Vân tiếp tục kể. "Tôi cứ tưởng ba mẹ sẽ nhanh chóng đến dỗ dành tôi, ai ngờ một ngày một đêm trôi qua mà họ chẳng hề để ý đến tôi."

"Tôi ăn hết sạch đồ ăn vặt trong phòng, đói không chịu nổi nên đành mở cửa ra ngoài tìm họ. Ai ngờ tôi còn chưa kịp khóc lóc làm loạn, ba tôi đã lao vào mắng tôi một trận tơi bời."

"Ông ấy nói hai ông cháu kia là khách quý ông ấy mời đến, còn mắng tôi được nuông chiều quá mức, không biết điều, toàn là do mẹ tôi làm hư. Ông bắt tôi quay về phòng đóng cửa suy ngẫm lại."

"Ba cô cũng có lý đấy, dạy dỗ đúng lắm." Triệu Tử Long gật gù.

Lúc đầu, Kim Tú Vân còn tức giận bừng bừng, nhưng nghe Triệu Tử Long nói vậy, sắc mặt cô ấy liền cứng đờ, ngượng ngùng nói: "Tôi bị mắng một trận, liền khóc lóc chạy đi tìm mẹ. Nhưng mẹ tôi mặt lạnh, bảo tôi dạo này ngoan ngoãn một chút, đừng làm loạn nữa, nếu không bà ấy cũng sẽ treo tôi lên mà đánh!"

Tôi và Triệu Tử Long bật cười, chỉ có Thẩm Thanh Dao vẫn giữ nguyên gương mặt lạnh lùng như thường.

"Các người cười gì chứ?" Kim Tú Vân đỏ mặt, hờn dỗi nói: "Là các người bảo tôi kể kỹ càng đấy nhé! Tôi chỉ đang nói những điều mà tôi thấy kỳ lạ thôi!"

"Cô nói đúng, cứ kể chi tiết đi." Tôi gật đầu, ra hiệu cho cô ấy tiếp tục.

Kim Tú Vân ừm một tiếng, rồi kể tiếp: "Bình thường mẹ tôi rất nuông chiều tôi, vậy mà lần này cũng không thèm để ý, chỉ bảo tôi ngoan ngoãn ở trong phòng. Những ngày tiếp theo, tôi thấy ba mẹ tôi vô cùng bận rộn, đặc biệt là ba tôi, suốt ngày chạy ra ngoài, có lúc đi hẳn mấy ngày không về."

"Cho đến một đêm nọ, tôi bị tiếng động bên ngoài đánh thức. Tôi chạy ra xem thì thấy ba mẹ tôi đang ở sân sau, chỉ huy người ta chuyển gạch vào."

"Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, bèn chạy đến hỏi ba mẹ đang làm gì vậy. Mẹ tôi bảo là muốn xây một căn nhà ở sân sau."

"Tôi thắc mắc vì sao tự nhiên lại xây nhà, mà còn xây vào nửa đêm như thế, có cần gấp gáp vậy không? Mẹ tôi chỉ bảo tôi đừng quan tâm, mau quay về ngủ đi."

"Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy, sân sau đã bị vây kín bằng ván gỗ, bịt chặt đến mức không nhìn thấy gì bên trong. Chỉ có thể nghe tiếng búa đập vang lên."

"Mẹ tôi gọi tôi đến, dặn rằng từ hôm nay trở đi, tôi không được phép dẫn bất kỳ ai vào nhà, hơn nữa không được kể chuyện xây nhà ở sân sau với bất kỳ ai."

"Tôi không hiểu nổi, liền hỏi mẹ tại sao? Rõ ràng mẹ đã hứa sẽ tổ chức sinh nhật cho tôi, mời rất nhiều bạn bè đến nhà cơ mà."

"Kết quả là mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi, nói nếu tôi dám đưa bạn về, thì lập tức cắt đứt quan hệ mẹ con!"

"Tôi cảm thấy họ quá vô lý, tức giận trở về phòng. Tôi cũng không nhớ chính xác bao lâu sau, nhưng cuối cùng tiếng động ở sân sau cũng dừng lại, ván gỗ xung quanh cũng bị dỡ bỏ. Nhưng tôi phát hiện ra, bức tường bao quanh sân sau đã được xây cao hơn nhiều."

"Lại qua thêm vài ngày, một đêm nọ, tôi bất ngờ bị ba mẹ đánh thức. Lúc đó vừa mới qua nửa đêm, tôi còn đang rất buồn ngủ, nhưng mẹ bảo tôi phải mặc quần áo, rửa mặt sạch sẽ, rồi dắt tôi ra sân sau."

"Ba tôi lấy chìa khóa mở khóa cổng sân sau. Bên trong không có đèn, tối om, nhưng trên trời có trăng, miễn cưỡng có thể nhìn thấy chút gì đó."

"Tôi phát hiện trong sân sau mọc lên rất nhiều cây lớn. Chắc chắn là do ba mẹ tôi cho người trồng vào. Những cái cây này vừa cao vừa rậm rạp, cành lá sum suê, che kín cả sân, đến mức ánh trăng cũng khó lọt qua."

"Ba mẹ tôi dắt tôi đi vào trong. Tôi thấy tối đen như mực, vô cùng sợ hãi, không dám đi tiếp, liền hỏi họ tại sao không bật đèn."

"Kết quả là lại bị ba tôi mắng cho một trận, bảo tôi đừng có nói nhiều, chỉ cần nghe lời!"

"Tôi đành phải theo họ đi tiếp. Trong bóng tối lờ mờ, tôi nhìn thấy một căn nhà đứng dưới bóng cây. Căn nhà đó trông vô cùng kỳ quái. Kết hợp với xung quanh tối om, bầu không khí lại âm u lạnh lẽo, khiến tôi sợ đến mức mấy ngày liền sau đó đều gặp ác mộng!"