Tôi nhận ra có chuyện chẳng lành, vội nhặt lấy chiếc trâm bạc và túi bùa rồi lập tức quay về. Trước khi đi, tôi lại bứt một cọng cỏ khô thử nghiệm, phát hiện ra rằng những sợi tơ quỷ đã biến mất.

Đối phương quả thật tính toán vô cùng chuẩn xác, canh đúng thời điểm mà ra tay.

Khi tôi quay lại căn nhà gỗ, vừa hay thấy Thiệu Tử Long bước ra từ bên trong, tay ôm lấy đầu, nhăn nhó hít sâu vì đau đớn.

"Cậu thế nào rồi? Đuổi kịp không?" Vừa thấy tôi, hắn lập tức tiến tới hỏi.

"Còn cậu thì sao? Tiểu Dao thế nào rồi?"

Nhìn thấy cậu ấy có vẻ không bị thương nặng, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng nhắc nữa! Mẹ kiếp, tôi lần này bị lật thuyền trong mương, mất mặt quá!" Thiệu Tử Long vừa nói vừa tức tối chửi bới.

Cậu ấy bỏ tay ra khỏi đầu, để lộ một cục u to tướng trên trán bên trái.

"Có chuyện gì vậy?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

Lúc này, Thẩm Thanh Dao cũng từ trong nhà đi ra. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, khóe miệng còn vương vết máu, đặc biệt là ba vết cào trên cổ trông cực kỳ đáng sợ.

Ba vết thương này rõ ràng do móng tay của người phụ nữ kia cào trúng. Nếu Thẩm Thanh Dao tránh chậm một chút, e rằng đã bị mất mạng.

"Nhìn bên đó đi." Thẩm Thanh Dao chỉ về phía bên cạnh.

Tôi nhìn theo thì thấy cái bao tải nằm dưới đất, nhưng người phụ nữ bên trong đã biến mất.

Nhìn cảnh tượng này, một suy nghĩ kỳ quái chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Mẹ kiếp, tôi với Tiểu Dao sau khi xử lý đám cỏ người xong, chạy tới kiểm tra xem con mụ kia còn sống hay chết. Kết quả là vừa mở túi ra, liền bị đập một phát vào đầu!" Thiệu Tử Long nghiến răng nói.

Tôi nhìn xuống đất, quả nhiên thấy một cây búa vứt ở đó, không khỏi cạn lời: "Cả hai người đều trúng chiêu à?"

"Người đó ra tay quá nhanh, tôi bị đánh ngất." Thẩm Thanh Dao nói xong thì lại ho dữ dội, hiển nhiên bị thương không nhẹ.

Tôi đưa trâm bạc lại cho Thẩm Thanh Dao, sau đó lấy ra túi bùa.

"Sao nó lại ở chỗ cậu?" Thiệu Tử Long ngạc nhiên nhận lấy.

Tôi thuật lại sơ qua những chuyện đã xảy ra sau đó.

"Lần này tôi thật sự thua thảm rồi!" Thiệu Tử Long đỏ mặt, lẩm bẩm: "Cậu nói xem, có phải con nhóc điên đó không?"

Tôi bảo có khả năng.

"Nhóc điên gì cơ?" Thẩm Thanh Dao hỏi.

"Một con nhóc điên loạn, thật tức chết tôi mà!" Thiệu Tử Long tức tối lật xem túi bùa, đột nhiên chửi thề một tiếng: "Khốn nạn! Nó còn cuỗm mất một nửa số bùa quý giá nhất của tôi!"

"Thôi nào, giữ được mạng là may rồi." Tôi nói.

Cũng may người ta chỉ đập một phát búa, nếu đối phương ra tay ác hơn, dùng tơ quỷ trói lại, e rằng khi tôi quay về đã thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác.

"Lần sau đừng để ta gặp phải con nhóc điên kia!" Thiệu Tử Long nghiến răng nghiến lợi.

Thẩm Thanh Dao nhíu mày: "Đối phương cứu bà già kia đi, rốt cuộc là có mục đích gì?"

"Chưa chắc là cứu, có thể mục tiêu của đối phương cũng giống chúng ta, chỉ là họ cần giữ mạng mụ ta." Tôi nói ra suy đoán của mình, thực ra trên đường quay về, tôi cũng đã nghĩ tới điều này.

"Tôi cũng nghĩ vậy." Thiệu Tử Long sờ sờ cục u trên trán, nói: "Cô gái điên này là do mụ phù thủy già nhốt trong bao tải mang về, nhất định là con mồi mà mụ ta tìm được, mang về làm đồ chơi cho con trai."

"Nhưng không ngờ con nhóc đó còn độc hơn, tám phần là cố tình để bị bắt, trực tiếp đột nhập vào hang ổ của đối phương."

Không thể không thừa nhận, suy đoán này của Thiệu Tử Long rất có lý.

Chỉ là đối phương chắc cũng không ngờ rằng chúng tôi lại tình cờ có mặt ở đây, kết quả là ba bên hỗn chiến, suýt chút nữa đã đập nát cả đầu nhau.

"Giờ phải làm sao đây?"

Thẩm Thanh Dao liếc nhìn vào trong căn nhà gỗ.

"Tìm kiếm thêm xem sao." Tôi nói rồi bước vào nhà.

Thiệu Tử Long và Thẩm Thanh Dao cũng đi theo, lục soát toàn bộ căn nhà gỗ từ trong ra ngoài.

Cuối cùng, chúng tôi cũng có phát hiện mới. Trong một căn phòng tối tăm bị khóa chặt, có một cô gái trẻ đang bất tỉnh.

Cô gái đó bị xích chân, người đầy bùn đất, dơ dáy không chịu nổi, trên người tỏa ra mùi hôi nồng nặc.

Thẩm Thanh Dao lập tức bế cô ấy ra ngoài, tìm một nơi rửa ráy sạch sẽ rồi thay cho cô ấy bộ quần áo khác.

Thiệu Tử Long dán lên người cô một lá bùa hồi phục, rồi đút cho cô ấy uống nửa bát nước.

"Mấy người có thấy chuyện nhà họ Tào có gì đó kỳ lạ không?"

Trong lúc chờ cô gái tỉnh lại, Thẩm Thanh Dao đột nhiên hỏi.

"Kỳ lạ gì?" Tôi và Thiệu Tử Long đều khó hiểu.

Thẩm Thanh Dao im lặng một lúc rồi nói: "Tên A Đại kia nói rằng có một đêm mẹ hắn đi làm, nhưng rất nhanh đã trở về. Thời gian trùng khớp với lúc bác Tào gặp chuyện."

"Cậu nghi ngờ hai mẹ con đó có liên quan đến đám pháp sư ở Thông Châu, là bọn họ nhận lệnh giết ông chủ Tào?" Tôi cố tình dẫn dắt câu chuyện sang phía tu sĩ Thông Châu.

"Cũng có khả năng lắm chứ, chắc chắn là bọn tu sĩ Thông Châu tìm đến báo thù rồi!" Thiệu Tử Long liếc tôi một cái, vỗ đùi đánh đét.

Thẩm Thanh Dao cau mày nhìn chúng tôi: "Hai người đều cho rằng có liên quan đến đám tu sĩ Đồng Châu?"

"Nếu không thì sao?" Tôi và Thiệu Tử Long đồng thanh hỏi.

Thẩm Thanh Dao nói: "Hai mẹ con đó ít nhất đã sống ở đây hơn ba mươi năm. Nếu nói họ có quan hệ với pháp sư Thông Châu thì quá gượng ép rồi."

"Gượng ép sao?" Tôi và Thiệu Tử Long đồng loạt hỏi.

"Tất nhiên rồi!" Thẩm Thanh Dao đáp. "Hơn nữa, chỉ dựa vào thủ đoạn của mụ già kia, hai người nghĩ mụ ta sẽ để lại nhân chứng sống sao?"

"Có khi ông chủ Tào mạng lớn chăng?" Tôi nói.

"Đúng rồi, có thể số ông ta chưa tận." Thiệu Tử Long cũng hùa theo.

"Hai người hôm nay nhất định phải cãi nhau với tôi đúng không?" Thẩm Thanh Dao tức giận nói. "Làm gì có chuyện trùng hợp như vậy?"

Tôi ho một tiếng, trấn an cô ấy: "Tôi biết cậu đang bực bội, nhưng nghĩ kỹ xem cũng không hợp lý lắm. Hai mẹ con đó tự nhiên lại đi chặn giết ông chủ Tào làm gì, hơn nữa còn cố tình chừa lại một mạng?"

"Đúng vậy, nhà họ Tào làm bao nhiêu chuyện tốt, ngày ngày tích đức, chỉ đắc tội với đám người Thông Châu kia. Ngoài bọn chúng ra, còn ai lại vô duyên vô cớ muốn hại ông chủ Tào, chuyện này không hợp lý chút nào." Thiệu Tử Long cũng lắc đầu.

Thẩm Thanh Dao hừ lạnh: "Chính vì không hợp lý nên mới đáng ngờ! Hai người không thấy gần đây xảy ra quá nhiều chuyện kỳ quặc sao? Những lời đồn ngoài kia, chẳng lẽ các người chưa từng nghe qua?"

"Có nghe qua, nhưng tin đồn thì chưa chắc đã đúng." Tôi vẫn không để tâm lắm.

"Được thôi!" Thẩm Thanh Dao nói xong liền lạnh mặt quay vào trong, ngồi bên cạnh người bạn thời thơ ấu của mình.

Thấy cô ấy rời đi, Thiệu Tử Long ghé sát lại, cười khẽ: "Xem cậu chọc tức Tiểu Dao kìa."

"Cậu cũng có phần đấy." Tôi nói.

"Này, tôi là đang phối hợp với cậu đấy, hiểu không?" Thiệu Tử Long nói. "Nhưng công nhận cậu nắm bắt tính cách của Tiểu Dao khá chuẩn, càng như vậy cô ấy càng không chịu bỏ qua đâu."

"Tôi đang nghĩ, chuyện nhà họ Tào, có nên kéo cô ấy vào không?" Tôi hỏi.

Thiệu Tử Long suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi thấy Tiểu Dao đáng tin, còn chị cô ấy thì chưa chắc."

"Ừm." Tôi cũng có suy nghĩ tương tự.

Đúng lúc đó, cô gái đang hôn mê bỗng nhiên hét lên một tiếng rồi tỉnh lại.