Author: Lakshmi

Tin tức được Ruka dùng khoái mã truyền về Tebe một cách nhanh chóng, khi Menfuisu nhận được tin báo, hắn ta đã rất tức giận: "Asisu nghĩ cái gì vậy? Nếu nàng ấy bị nhiễm dịch bệnh thì sao đây? Hassan, khanh hãy ở lại Tebe xử lý công vụ, ta đi đón Asisu về!.". 

Hassan chưa kịp ngăn cản thì một giọng nói đã vang lên: "Anh không thể đi!.".

Cả hai cùng quay đầu nhìn về phía nguời vừa nói, Carol bặm môi liếc Menfuisu một cái, trên tay cô đang cầm một chồng sách, Menfuisu cau mày nhìn cô: "Cô là ai mà dám ra lệnh cho ta hả?."

Carol mang chồng sách đặt mạnh lên bàn trước mặt Menfuisu, cô cũng trợn mắt nhìn lại anh ta: 'Tôi là ai à? Tôi là hoàng phi của Ai Cập! Nhiêu đó vẫn chưa đủ để ngăn anh à?.". 

Menfuisu cười khẩy: "Nực cười! Chúng ta còn chưa kết hôn, cô tự gọi mình là hoàng phi Ai Cập, có phần hơi miễn cưỡng không?." 

Carol nổi giận: "Anh. . . Anh!"

Hassan bước ra giảng hòa: "Thưa pharaoh, hoàng phi nói rất đúng! Người không thể đến đón lệnh bà được!." 

Menfuisu chống hai tay lên bàn, "Tại sao ta lại không thể đi đón hoàng tỷ của mình?.".

Hassan cúi người thưa, "Bẩm pharaoh, không phải là không thể, nhưng lần này thì xin người hãy để hoàng phi đi đón lệnh bà!.". 

Không chỉ có Menfuisu ngạc nhiên mà ngay cả Carol cũng rất ngạc nhiên, cô ngăn cản Menfuisu vì Asisu cũng đã gửi cho cô lời nhắn, ngăn cản Menfuisu đến đó bằng mọi giá.

"Hassan, anh. . . nói tôi đi đón Asisu ư?." Carol tự chỉ vào mặt mình, trong khi Hassan mỉm cười nói: "Vâng thưa hoàng phi! Nếu người đi đón lệnh bà vào lúc này, sẽ khiến lời đồn về sự bất hòa của người và lệnh bà bị xóa tan. Theo thần nghĩ, đó cũng chính là ý muốn của lệnh bà!.".

Hassan thuyết phục Carol và cả Menfuisu, anh giỏi nhất chính là đoán ý của nàng, Asisu sẽ không làm gì mà nàng không chắc chắn. 

Với y thuật mà anh đã dạy nàng, thì Hassan có thể yên tân rằng nàng sẽ tự biết cách bảo vệ mình. Ở Tebe này anh không thể rời khỏi vị trí tể tướng, trách nhiệm nàng đặt lên vai anh rất nặng nề, luôn cứ phải cách xa nàng. . . có phải nàng đã cố tình hay không?. . .

Thật sự Hassan không khác gì Menfuisu, anh cũng rất nhớ nàng. . . Nhìn theo bóng dáng Carol lên thuyền đến chỗ Asisu. 

Cô gái mỏng manh ngày nào đã được rèn giũa, mất đi những nét vô tư ngày trước, nhiều thêm một chút chững trạc. . .

Phải như vậy thì cô ta mới không gây hại cho Asisu. . . Nếu Asisu lại vì nàng mà bị thương lần nữa. . . anh tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua nữa. . .

Từ cảng Tebe trù phú, đội hộ tống hoàng phi Carol xuất phát lên đường tiến đến Giza. Menfuisu đích thân tiễn chân đoàn người, mong rằng Asisu sẽ bình an. . .

Trong khi đó, Asisu đang tất bật với những người dân mắc bệnh, hầu như không phút nào được ngơi tay. 

Ragashu tìm đến ngôi làng nơi Asisu đang chữa trị, hắn. . . cũng xông vào giúp nàng một tay, nào là chăm sóc người ốm, đi gánh nước sạch từ giếng nước. . . cả việc hái thuốc hắn cũng làm.

Asisu thật sự chóng hết cả mặt với sự quay cuồng của hắn, nhưng những người dân các vùng lân cận đều đang đổ về đây tìm thuốc chữa bệnh, nàng cũng không còn thời gian để ý đến hắn nữa. 

Khi có thời gian rảnh, nàng tắm rửa sạch sẽ rồi chơi đùa cùng đứa bé, nàng cứ lo sợ đứa bé sẽ nhiễm bệnh, nhưng hóa ra hệ miễn dịch của đứa bé đã chống lại được.

Thằng bé vẫn khỏe mạnh lớn lên từng ngày, ta bế nó trên tay cọ cọ cái mũi của mình vào mũi nó, "Con trai của ta! Hôm nay bà Ari bảo con không chịu ăn sữa. Sao vậy nào? Nếu con không ăn làm sao cái bụng nhỏ này có thể chịu được?.". 

Ta gãi nhè nhẹ lên cái bụng của nó, thằng bé quơ loạn tay chân nhỏ xíu của mình, ta bưng lấy bát sữa nóng, thổi thật nguội rồi đút từng muỗng nhỏ cho nó.

Cái miệng nhỏ chóp chép nuốt từng muỗng sữa, cái lưỡi hồng thè ra thụt vô rất đáng yêu, thằng bé thổi một cái làm sữa trong miệng chảy ra ngoài. 

Bỗng một cái khăn tay được đưa đến, ta vội vàng cầm lấy lau nhè nhẹ lên má nó, rồi ta giật mình ngẩng đầu lên. . . "Tại sao ngươi lại ở đây?".

Ragashu mỉm cười ngồi xuống cạnh nàng, dùng ngón tay gãi nhè nhẹ lên bụng thằng bé, "Nếu muốn trẻ con không bị đầy hơi nên làm thế này!.". Quả nhiên thằng bé ợ một cái rõ to, cái miệng thở ra đầy thỏa mãn, nó lim dim đôi mắt nhìn nàng.

Asisu không nhìn Ragashu nữa, nàng đặt thằng bé lên giường, đắp cho nó một tấm chăn dày, nhìn nó mở to miệng ngáp thật dài rồi lật mình ngủ mất. 

Ragashu lại gần nàng: "Thằng bé này là con của nàng sao?.", Asisu nhìn hắn rồi dẹm lại góc chăn, sau đó đẩy Ragashu ra khỏi phòng em bé.

"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?." Asisu hỏi hắn, hắn nhìn thật sâu vào đôi mắt của nàng: "Ly hôn đi!.". 

"Hả?." Asisu sửng sốt hỏi lại, nàng không thể tin vào điều tai mình vừa nghe thấy.

"Ta nói nàng hãy ly hôn đi, cho dù nàng đã có con, ta cũng sẽ làm người cha tốt của đứa trẻ." Ragashu nhắc lại lời mình một lần nữa. 

Asisu nghi hoặc nhướng lông mày nhìn hắn, "Ai nói với ngươi rằng ta đã kết hôn? Sao ngươi lại có thể tự tin nói ra những lời như vậy? Ngươi là cái gì của ta cơ chứ, ta và ngươi mới quen biết nhau được hai tháng, ngươi dựa vào cái gì để ra lệnh cho ta kia chứ?."

Ragashu nghe câu trả lời của nàng, hắn mỉm cười vui vẻ, thì ra nàng vẫn chưa kết hôn, vậy đứa bé đúng như lời Ari đã nói, chỉ là con nuôi của nàng mà thôi. 

Hắn khoanh tay trước ngực chăm chú nhìn nàng, "Dựa vào việc ta thích nàng là đủ rồi!.". Asisu nghẹn lời với hắn, hắn còn có thể ngang ngược hơn nữa được không đây.

Nàng lắc đầu bực bội: "Ta rất mệt ngươi làm ơn đừng đùa nữa, ta cứu ngươi một lần, ta chém ngươi một nhát, vậy là hòa nhau. Ngươi và ta không còn nợ nần gì nữa!.". 

Nàng đẩy hắn ra khỏi nhà mình rồi đóng sầm cửa lại, cả ngày mệt mỏi lại còn phải đấu trí với hắn thì nàng sẽ chết mất.

Asisu nằm lên giường sát bên cạnh thằng bé, nàng dựa vào nhịp thở đều đặn của con mình mà chìm vào giấc ngủ. Ragashu bị nàng bỏ quên ngoài cửa, hắn không tức giận mà mỉm cười ra về, vừa đi được vài bước, thuộc hạ đã báo cáo cho hắn một tin đặc biệt.

Cô gái sông Nile sẽ đến đây, mang theo sự cứu trợ của pharaoh gửi đến cho người dân, mà thật sự hắn đã quên mất mục đích ban đầu của mình. . . Cũng tốt vừa hay hắn cũng muốn xem thử, cô gái tóc vàng kia thì có gì đặc biệt để nữ hoàng Asisu nổi tiếng nhường ngôi vị hoàng phi cho mình.

Sáng ngày hôm sau bắt đầu một cách bình lặng, ta dậy rất sớm nhẹ nhàng xuống khỏi giường, Carol chắc cũng sắp đến nơi rồi, ta cũng phải chuẩn bị về Tebe. 

Vì dịch bệnh này đã ngán chân ta ở lại đây tròn hai tháng, Carol mang theo các thầy thuốc đến đây sẽ tốt hơn cho tình hình hiện tại.

Thằng bé đã dậy rồi, vươn đôi tay nhỏ bé loạn xạ, miệng nhóp nhép chỉ thổi ra được bóng khí, ta mỉm cười bế nó lên, "Hôm nay, mẹ con ta sẽ trở về Tebe, mẹ tin rằng con sẽ thích thôi!.". 

Ari bước vào cúi người trước ta, "Lệnh bà! Hoàng phi đã đến rồi!.", ta quay lại nhìn bà một chút: "Nhanh vậy ư? Ta tưởng phải trưa mới đến chứ!.".

Ari mỉm cười đáp: "Là do pharaoh đã ra lệnh, bằng thời gian ngắn nhất phải đưa được lệnh bà về Tebe!.", ta ngăn cánh tay nhỏ bấu loạn mái tóc của ta: "Vậy thì đi thôi!.", ta bước ra khỏi nhà.

Trước cửa nhà, dân chúng đang quỳ rạp dưới đất, đầu không dám ngẩng lên, xa xa Ragashu nhìn Asisu bằng ánh mắt phức tạp. Tại sao cô gái sông Nile lại đến tìm nàng, người dân lại quỳ dưới chân nàng, chẳng lẽ. . .

Carol vui mừng khi nhìn thấy Asisu, cô chạy đến bên người nàng: "Chị! Em rất nhớ chị!. . . Đứa bé?.!?", ngoài nỗi vui mừng còn xen lẫn những sự ngạc nhiên, cô nhìn đứa bé núp trong lòng Asisu không biết nên nói gì cho phải. 

Asisu bỏ qua lời nói của Carol, nhận lời chào từ Minue và Unasu: "Kính chào lệnh bà!.", sau lời nói của hai người bọn họ, dân làng xung quanh càng thêm kinh sợ. Người mà họ tưởng là thầy thuốc bí ẩn, lại chính là nữ hoàng Asisu trong lời đồn đại, nữ thần thông thái của Ai Cập.

Asisu nhìn lướt qua một lượt, " Đứng dậy cả đi! Carol em nên phân bổ các thầy thuốc một chút, ta cùng Ari lên thuyền trước đây!.", nói rồi nàng bế đứa trẻ đi qua dân chúng ra bến thuyền. 

Bỗng có những tiếng hô vang lên: "Lệnh bà vạn tuế, vạn vạn tuế, có lệnh bà chính là sự chúc phúc của Ai Cập!.", Asisu hơi giật mình một chút, nàng bước nhanh hơn trong sự tung hô của mọi người, tiếng hô càng ngày càng vang dội, như đuổi theo bước chân nàng.

Với sự hộ tống của Unasu và Minue, cuối cùng Asisu cũng lên được thuyền an toàn, Ari giúp nàng thay y phục truyền thống của hoàng tộc, đội lên đầu nàng vương miện nữ hoàng. Asisu trở lại với hình tượng vốn có, xinh đẹp quyến rũ nhưng đầy uy quyền.

Để lại những chuyện còn lại cho Carol xử lý, trên boong thuyền có một căn phòng mở ra ngoài, Asisu đặt đứa bé lên đệm mềm, nàng nằm xuống bên cạnh nó. 

Trong cơn gió dịu dàng của sông Nile thổi tới, những cái rèm rủ xuống bay phất phơ trong gió, hai mẹ con Asisu bình an nằm ngủ.

Bên ngoài, Ari và Lita luôn ở bên chực sẵn, còn có Unasu và Minue canh gác hai bên, họ đều im lặng tránh quấy rầy giấc ngủ của hai người một lớn một bé kia. Thời gian qua, lệnh bà đã rất vất vả rồi, chỉ cần lệnh bà bình an là đủ, họ không muốn gì nhiều.

Đến khi Asisu cựa mình tỉnh lại, bàn tay chạm vào chỗ trống bên cạnh, Asisu hoảng hốt bật dậy: "Ari! Ari! Đứa bé đâu rồi? Con của ta đâu?.". 

Ari vội vàng chạy đến quỳ cạnh chân giường, "Lệnh bà! Hoàng tử dậy sớm, đói bụng nên khóc lớn, hoàng phi sợ làm lệnh bà thức giấc. Nên đã bế hoàng tử đi, cho ngài ấy ăn rồi!.". 

Asisu bình tĩnh lại, ổn định nhịp tim rối loạn của mình, "Gíup ta thay y phục đi!.".

Ari cúi đầu vâng mệnh, giúp Asisu thay trang phục đã chuẩn bị sẵn, sau đó theo nàng bước ra ngoài. 

Trên boong tàu có đặt một tấm thảm lông dày, Carol ôm đứa bé được bọc thật ấm đặt trên chân mình. Vẻ mặt đứa bé có vẻ rất khó chịu, môi cứ bặm lại, còn tay chân thì quơ loạn xạ cả lên.

Nó nhìn thấy Asisu bước đến, liền nở nụ cười khoe cái hàm không răng, miệng ê a nhoài người về phía nàng. 

Carol phải rất vất vả mới giữ được thằng bé, cô cũng đã phát hiện ra Asisu: "Chị! Chị đã dậy rồi à! Nãy giờ thằng bé cứ cau có suốt, bây giờ thì đã chịu cười rồi."

Asisu ngồi xuống tấm thảm, vươn tay đón lấy thằng bé: "Chuyện cứu trợ em giải quyết sao rồi?.". 

Carol trao thằng bé cho Asisu, trả lời nàng: "Em đã phân bố các thái y đến các vùng nổi lên dịch bệnh, cũng giao lương thực và duợc liệu cho các quan giám sát. Mọi chuyện đều ổn cả chị à!.". 

Asisu gật đầu: 'Xem ra Hassan đã dạy dỗ rất tốt!.".

Carol đỏ mặt nhận lời khen của nàng, cô nhìn thằng bé đang chơi đùa trong lòng Asisu, nỗi tò mò lại dâng lên. 

Asisu đọc được ý nghĩ trong ánh mắt Carol, nàng cúi đầu nựng cái má bầu bỉnh của thằng bé: "Đây là con trai ta! Cũng là đại hoàng tử của Ai Cập, được đưa đến bên cạnh ta bởi vị thần Hapy vĩ đại! Em chỉ cần biết như vậy thôi, Carol!.".

Carol giật mình, Asisu gọi đứa trẻ này là đại hoàng tử của Ai Cập? Chẳng phải thừa nhận quyền thừa kế của đứa bé hay sao? "Chị! Em hiểu rồi, nhưng chị đã đặt tên cho thằng bé chưa?.". 

Asisu bế đứa bé lên cao, che khuất cả ánh mặt trời sau lưng nó: "Từ nay con sẽ có tên là Amuntaket!. Con trai của nữ hoàng Ai Cập!.". Không biết đứa bé có hiểu hay không nữa, nhưng nó còn cười rạng rỡ hơn nữa, đáng yêu vô cùng.

Ragashu cũng lên một chiếc thuyền khác, xuôi dòng sông Nile đuổi theo Asisu, hắn rất bất ngờ khi biết thân phận thật sự của nàng. Nếu chiếm được Asisu, không những có được Hạ Ai Cập trong tay, mà còn có được nữ thần thông thái của Ai Cập. 

Chưa kể cô gái mà hắn thích lại hội tụ cả hai điều kiện trên, Ragashu thật sự cảm thấy rằng lần đầu tiên trong đời, ông trời rất ưu ái hắn.

Hassan và Menfuisu ra tận bến cảng đón Asisu trở về, mặc dù đã giữ kín tin tức, nhưng không biết làm sao dân chúng vẫn có nghe ngóng được rằng Asisu trở về. 

Ngoài bến cảng tụ tập đông đúc dân chúng, họ đều kính phục người con gái họ gọi là nữ hoàng.

Tất cả những gì nàng làm ở Hạ Ai Cập đã lan xa đến tận Tebe này, danh tiếng và sự yêu mến nữ hoàng càng tăng thêm gấp bội. 

Asisu bế Amun xuống thuyền, Menfuisu cũng không ngạc nhiên khi thấy đứa bé, Ruka cũng đã báo cáo mọi việc cho hắn nghe.

Nàng muốn nhận nuôi một đứa bé, không có gì là lớn lao cả, nếu nàng muốn hắn còn có thể giao cả Ai Cập cho nàng. 

Hắn đón lấy Amuntaket từ tay Asisu, hôn lên má đứa trẻ và nói: "Chào mừng con về nhà, Amuntaket!.", Asisu mỉm cười với lời chào của Menfuisu, trong sự náo nhiệt xung quanh, Carol và Asisu xuống kiệu trở về hoàng cung.

Asisu cũng muốn nhanh chóng tổ chức hôn sự cho Carol và Menfuisu, nàng rất bất ngờ về việc mình có thể nhìn thấy sự thay đổi, nhưng đôi trẻ lại chẳng hề nhận ra. 

Hassan đến tìm nàng, dẫn theo cả Kamun đến cho nàng, Amuntaket làm quen với thú cưng mới, cả hai cùng chơi đùa với đối phương.

Trên chiếc đệm mềm, Amuntaket được ba tháng tuổi, vì ngóc đầu trông theo Kamun mà thằng bé. . . đã biết lật. 

Hassan mỉm cười nhìn đứa trẻ: "Amuntaket có đôi mắt rất giống em!.". 

Asisu vui vẻ vỗ tay khi Amuntaket lật người, "Nó là con trai em, đương nhiên phải giống em rồi. Đúng không Amuntaket!.".

Hassan bế thằng bé lên, khi nó đang cố gắng tóm lấy cái đuôi của Kamun. Nó cau có quơ loạn khi không tóm được, Kamun nhìn thấy đứa bé sắp khóc, lại nhìn thấy ánh mắt sắt lẹm của Hassan. 

Nó miễn cưỡng ngồi phịch xuống bên cạnh Amun, để mặc cho thằng bé cào loạn bộ lông của nó.

Hassan xoa cái đầu nhỏ của Amun, nói với Asisu: "Để anh làm cha đỡ đầu của Amuntaket đi!.". 

Asisu gật đầu ngay: "Amun có người cha đỡ đầu như anh, thằng bé nhất định sẽ rất hạnh phúc!.".

Không khí ấm áp bao trùm lấy cả cung điện, Ari cũng vui mừng trước niềm hạnh phúc của lệnh bà. Bà mang sữa nóng và thức ăn nhẹ lên cho nàng, rồi lui qua một bên chờ lệnh.

"Hassan! Giúp em chuẩn bị mọi thứ! Chúng ta sẽ sớm tổ chức hôn lễ cho Carol và Menfuisu." Asisu đút từng muỗng nhỏ cho Amuntaket, nói với Hassan. 

Anh giữ Amun ngồi thẳng, trả lời nàng: 'Tất cả đã chuẩn bị xong rồi! Chỉ cần em mở miệng thôi!.". 

Asisu hài lòng gật đầu với anh, dụ dỗ Amun há to miệng uống sữa, Hassan nhìn nàng như vậy, cõi lòng anh rung động mãnh liệt.

Cảm giác giống như một gia đình thật sự, ở bên nàng, nhìn nàng cười vui vẻ, hóa ra lại là khát vọng trong lòng anh. . .