"Giờ ta mới nhớ lại, trong những thẻ bài ta cầm ngày đó không hề có vở diễn này!" Hoàng Thái Hậu nghiến răng nói: "Lúc ấy, Hoàng Thượng còn bình luận rằng, gã đệ đệ này nhất định là bị bại lộ, thực chất bên trong cuộc trao đuổi này nào phải giả vờ mà lại vờ như giả. Đây không phải rõ ràng là nói cho ta nghe."

"Sau đó ta trở về càng nghĩ càng không đúng, nếu Diệc Nhân thượng đài thật, cái lễ của ta cùng hắn trước đây hắn há có thể không tính, ta với Dụ nhi làm sao có đường sống?"

"Mẫu hậu, mẫu hậu, vậy người đã..."

Hoàng Thái Hậu thở dài: "Dù ta vốn có ý niệm đó trong đầu nhưng cũng không có cách, thế nhưng có một ngày, thời điểm ta dâng hương trên Pháp Hoa Tự, đột nhiên va phải một gã hòa thượng, bộ dạng của hắn..."

Hoàng Thái Hậu quay đầu nhìn thẳng vào Trang Chi Điệp, nói: "Cư nhiên cùng Tổng quản thái giám Dưỡng Tâm điện khi ấy giống nhau như đúc, ta bỗng có một chủ ý."

Trang Chi Điệp run giọng nói: "Người bảo hắn giả thành Trương tổng quản thái giám, phân tán nội thị, sau đó cho Thánh Vũ Đế ăn lưu hoàng?"

Hoàng Thái Hậu si dại nói: "Ta thật sự cho rằng kế hoạch này không chê vào đâu được, Trương thái giám mê rượu, ngày đó ta sai người bỏ vào một ít thuốc mê trong rượu của hắn, đến khi hắn tỉnh lại chạy đến Dưỡng Tâm điện, mọi thứ rối bời, ai cũng sẽ không để ý gã Trương thái giám vừa rồi cùng người trước mắt có gì khác biệt. Tất thảy đều rất thuận lợi, khi đó ta cho rằng đến trời cũng giúp ta."

Trang Chi Điệp vất vả biết bao thần trí mới trở lại bình thường, nói: "Mẫu hậu, Người cho rằng Diệc Nhân..."

"Là hắn, đúng vậy." Hoàng Thái Hậu đột nhiên lại run rẩy, nói: "Trên triều đường hắn nhìn ta cười, mỗi một câu hắn nói đều là có dụng ý khác."

"Mẫu hậu, chỉ cần Người giết gã thế thân kia, dù cho Diệc Nhân biết thì có làm được gì?"

Hoàng Thái Hậu trầm mặc thật lâu mới nói: "Người này tìm không ra."

Trang Chi Điệp kinh động không phải chuyện vừa, nói: "Mẫu hậu, sao có thể như vậy?"

Hoàng Thái Hậu ngồi phịch cả người xuống ghế, nói: "Ta cứ nghĩ đến hắn là quá mức kinh hoàng, hắn thừa dịp rối loạn mới có thể chạy trốn, chỉ cần Dụ nhi thuận lợi đăng cơ hắn sẽ không thể gây họa."

"Người này, hắn nhất định ở trong tay Diệc Nhân." Trang Chi Điệp buột miệng nói ra. Mắt thấy nét mặt Hoàng Thái Hậu lộ vẻ tuyệt vọng, giống như chìm ngập trong tai ương, bỗng trong đầu nàng lóe lên linh quang, cười nói: "Mẫu hậu, Người không cần lo lắng!" Nàng nói từng chữ từng chữ: "Diệc Nhân tuyệt đối không dám để người kia xuất hiện."

Hoàng Thái Hậu kinh ngạc nhìn mặt nàng, Trang Chi Điệp mỉm cười nói: "Người quên Diệc Nhân nói gì trên triều đường rồi ư, ngày đó phụ tử Lục Phó Phong không đi vấn chẩn cho Thánh Vũ Đế, mặt khác Diệc Nhân chỉ định Vương Thủ Nhân không phải sao?"

"Vương Thủ Nhân là nô tài sinh tử nhà hắn, nếu đây là sự thật, vậy thì, hắn phải giải thích thế nào, lúc ấy Vương Thủ Nhân đối mặt với Dưỡng Tâm điện không một bóng người, nhưng không làm ra phản ứng nào việc này là thật ư?"

Nhãn tình Hoàng Thái Hậu sáng lên, khàn giọng nói: "Trừ phi..."

"Trừ phi Vương Thủ Nhân, hắn căn bản là không có đi." Trang Chi Điệp cẩn thận dìu Hoàng Thái Hậu lên giường, nói: "Mẫu hậu, Người hãy thả lỏng tâm tư, chỉ cần Dụ còn sống thì chúng ta còn có cơ hội. Lần này nhiều nhất chỉ là thế hòa thôi."

Hoàng Thái Hậu thở phào một hơi, vỗ nhẹ tay Trang Chi Điệp vài cái, nhắm mắt lại.

***

Lục Triển Đình ngồi trên lan can ở lương đình, xé từng miếng từng miếng màn thầu cầm trong tay ném cho cá ăn trong ao. Y chuyển đến Diệp gia ở đã được vài ngày, Diệc Nhân dường như không có chút phản ứng nào. Vừa không sai người đến hỏi nguyên nhân, càng không nói đến tự thân lộ diện. Trái lại Lục Triển Đình cảm thấy không được dễ chịu chút nào.

Cuộc đời trông như một vở kịch, vốn tưởng rằng bản thân là một diễn viên nghiệp dư, xem đoạn trước là biết đoạn sau đào nên xướng cái gì, ai ngờ hoàn toàn không phải chuyện vòng vo ấy, ngay cả lời hát không xứng chỗ nào cũng không thể nói rõ, vở kịch này xướng được một nửa liền véo von mà chấm dứt, bỏ trống lại một sân khấu để người nghiền ngẫm.

Lục Triển Đình là một người rộng lượng, dù cho chuyện quá khứ có lớn chăng nữa, chỉ cần ngủ một giấc tỉnh lại sẽ để cho nó trôi qua. Thế nhưng cái tiết mục nửa vời không có đoạn dưới này không biết vì sao lại khiến lòng y lấp kín hoang mang.

Hơn nữa y trú ở Diệp gia cũng không được tự do. Trước đây ở Vương phủ, cả ngày y làm ổ trong thư phòng đọc sách viết chữ, vừa thanh tĩnh lại thoải mái. Nhưng hiện tại Diệp gia có một Diệp Cố Sinh cả ngày tìm chút chuyện vặt vãnh đến tranh luận cùng y.

Còn có vị Diệp nhị tiểu thư lúc thì sinh khí, lúc thì cao hứng. Lục Triển Đình có khi nghĩ muốn vỡ đầu, cũng không biết nàng vì sao sinh khí vì sao cao hứng, khắc nào cao hứng khắc nào sinh khí, cứ mãi không ngừng khiến y mệt mỏi rã rời.

Y càng nghĩ tay mân mê càng nhanh, chỉ chốc lát màn thầu trong tay bị ném sạch trơn. Y bèn chìa tay lần mò màn thầu bên cạnh, không mò được màn thầu lại đụng vào một đôi tay ấm áp.

Y quay đầu nhìn, giật mình nhảy dựng, Diệc Nhân vận một thân bố y màu xanh thẫm đang mỉm cười gặm màn thầu. Lục Triển Đình hoảng hốt không nhỏ, thế cho nên bỗng trợt chân, thiếu chút nữa là rơi xuống ao rồi.

Một bàn tay Diệc Nhân giữ lấy một bàn tay Lục Triển Đình, cười nói: "Sao lại nhẹ thế này, chuyển qua Diệp gia ở không được tốt sao?"

Lục Triển Đình nương theo tay hắn leo lên, miệng nói: "Ta ở đây rất tốt."

Diệc Nhân thu tay về, khẽ thở dài: "Ta thấy ngươi rầu rĩ không vui, lòng còn tưởng rằng ngươi nhớ ta mất rồi."

Lục Triển Đình cười gượng một tiếng, nói: "Ta còn chưa kịp biết điều cảm kích Vương gia thế đấy. Cả triều không có Thập thất, Thập bát Vương gia thì lúc nào cũng có Thập ngũ, thập lục. Tuy rằng mỗi người ta đều tôn kính nhưng không thể lúc nào cũng đặt trong lòng."

Diệc Nhân vừa nghe, chậm rãi bỏ màn thầu trong tay xuống, thở hắt ra thật sâu nói: "Hóa ra là Triển Đình đang oán giận ta mà."

Lục Triển Đình thấy vẻ mặt hiu quạnh của hắn, trong lòng mềm nhũn, thở dài: "Ta cũng không trách ngươi, ngày đó ta cũng có sai kia mà."

Diệc Nhân nghe xong những lời này liền nghiêng mặt qua mỉm cười nói: "Đúng vậy, ta thấy ngươi ngày đó thật sự cơ khát mới phải giúp ngươi."

Lục Triển Đình bị một câu của hắn làm nghẹt thở đến luống cuống, mặt đỏ bừng, y quay người lại nhảy lên lan can theo trở về lương đình, oán hận nói: "Vậy đa tạ Vương gia lượng thứ rồi."

Y xoay người muốn đi lại bị Diệc Nhân bắt lấy tay.

Diệc Nhân đứng lên, áp sát vào Lục Triển Đình nói: "Thượng một lần là ta lượng thứ ngươi, lúc này đổi lại ngươi phải châm chước cho ta."

Lục Triển Đình kinh động muốn vùng ra nhưng lại thoát không khỏi Diệc Nhân, y nhìn thấy đôi con ngươi đen láy sâu thẳm của Diệc Nhân lóe lên tia hào quang tăm tối, y cũng là nam nhân đương nhiên biết đó có hàm ý gì.

Lục Triển Đình run giọng nói: "Ngươi phải giúp ta thượng một lần, ta cũng không miễn cưỡng ngươi, là tự ngươi tình nguyện, sao hiện tại giống như ta mắc nợ ngươi."

"Trên thực tế là ngươi nợ ta." Tay Diệc Nhân khẽ chạm vào hạ bộ của Lục Triển Đình.

Lục Triển Đình vội vàng dịch chuyển về sau một chút, cố gắng nghiêm mặt nói: "Đường đường là một Vương gia, đã quen đọc thi thư lễ giáo phải biết cái gì nên làm cái gì không nên, việc này vừa trái với thiên lý lại trái luân thường, xin tự trọng."

"Thi thư lễ nghi, thiên lý luân thường?" Diệc Nhân khẽ nói ra tám chữ này khỏi miệng sau đó có một chút khinh miệt nói: "Đó chẳng phải là thứ bỏ đi?"

Nếu là ngày thường, Lục Triển Đình nhất định sẽ vỗ tay hô réo sảng khoái, hiện tại lại gấp đến độ đầu đổ đầy mồ hôi. Diệc Nhân vòng tay qua thắt lưng Lục Triển Đình, ngón tay hắn khẽ quét qua bờ mông y, nói: "Ta là một người rất biết đạo lý, sẽ không để cho ngươi không được lựa chọn."

Tinh thần Lục Triển Đình rung lên, vội vàng vãnh tai nghe.

Diệc Nhân cười nói: "Ngươi có thể quyết định vào làm trong phòng, hoặc là...làm ở đây!"

Diệc Nhân nói xong liền cúi người tiếp xúc hai làn môi cùng Lục Triển Đình, Lục Triển Đình thấy mặt hắn sáp lại rất gần, tay từ trên xuống dưới khó mà ngăn cản, cuống quít nói: "Vào phòng!"

Sau đó y chỉ vẻn vẹn cảm thấy mơ mơ hồ hồ, đến khi hơi chút tỉnh táo thì Diệc Nhân tựa hồ đã thực tận hứng lắm rồi.

Lục Triển Đình từ từ nhắm hai mắt ngầm sinh khí, ngay cả Diệc Nhân gọi y đến vài tiếng thấy y trước sau không đáp cũng không sinh khí, với đến bàn rút ra một cây bút lông, đối với giữa hai chân Lục Triển Đình lẩm bẩm: "Di, sao nữa rồi, không phải vừa rồi còn rất có tinh thần sao?"

Hắn nói xong cầm bút lông gảy gảy phân thân Lục Triển Đình, Lục Triển Đình thật sự không thể nhịn được nữa, y nhấc chân muốn đạp hắn xuống giường.

Diệc Nhân cười tránh né chân y, đè Lục Triển Đình lại, gối lên bụng y cùng nói chuyện phiếm: "Có phải ngươi giận ta mấy ngày nay không đến tìm ngươi?"

Lục Triển Đình không lên tiếng.

Diệc Nhân thở dài, nói: "Kỳ thật, ta nghĩ ngươi ở Diệp gia là đúng. Thế cuộc Triều đình thay đổi bất ngờ, không ai biết một mai mai sẽ ra sao, đột nhiên thân ta bị vùi lấp trong ngục tù, khi đó ngươi khó tránh khỏi bị ta liên lụy."

"Tuy Diệp gia với ta quan hệ chặt chẽ nhưng Diệp Tuệ Minh là một viên Đại tướng khó cầu, nghìn vàng mới dễ dàng có được. Chỉ cần hắn chịu quy phục chắc hẳn cũng sẽ không có nguy hại quá lớn."

Lục Triển Đình được hắn nói lời thương cảm, cầm lòng không đặng mở lớn mắt nhìn hắn, một đầu tóc đen nhánh của Diệc Nhân vẩy rắc trên da thịt lỏa lộ của mình, sợi tóc gợi ra cảm giác ngứa ngáy lại co kéo trong lòng một thứ xúc cảm khó nói thành lời.

"Ngươi biết không, Diệc Dụ vẫn chưa chết. Cái xác chết tàn phá kia là ta cho người giả mạo, thi thể của hắn căn bản không tìm thấy. Ta sai người phong tỏa cả Bàn Long Cốc cùng đường đi từ Dương Châu thông đến Kim Lăng, chính là đến tận giờ vẫn không thấy hắn hiện thân."

Lời hắn vừa ra khỏi miệng, Lục Triển Đình nhịn không được một chút run rẩy, rồi thở phào nhẹ nhõm theo sau đó, y nói: "Không chết cũng tốt, như vậy Trang Chi Điệp muội muội sẽ không dùng tuổi trẻ làm một quả phụ."

Diệc Nhân khẽ cười, nói: "Ngươi ôn nhu săn sóc như vậy thật không hổ là tài tử phong lưu. Ngươi phải biết rằng Diệc Dụ không chết, chính là chúng ta chết. Hiện tại có một Hoàng Thái Hậu ngưng kết thế lực của Diệc Dụ, bậc Tông thân cũng hướng về phía bọn họ hơn một chút, nếu như Diệc Dụ hiện thân rất khó nói ta có thể đấu lại hắn."

Lục Triển Đình không cho là đúng nói: "Đất trời bao la, chúng ta tìm không thấy một chốn thế ngoại đào nguyên ư?"

Y nói ra hai chữ chúng ta lại có chút xấu hổ vội sửa lại lời: "Ta thì không sao cả, ta chẳng qua chỉ là một thái y nhỏ bé, đi đâu cũng được, ở đâu cũng thế."

Diệc Nhân nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, một đôi con ngươi đen sẫm nhìn Lục Triển Đình. Rất lâu sau mới thản nhiên nói: "Nơi nào ngươi cũng không được đi."

Lục Triển Đình thấy hắn nói có vẻ nghiêm túc nhưng mở lớn mắt nhìn kỹ lại thấy biểu cảm trên mặt hắn vẫn cứ tươi cười ôn hòa.

Diệc Nhân nâng người, nắm chặt lấy hai cổ tay Lục Triển Đình đặt chúng trên đầu y, híp mắt cười nói: "Ta nói là, ta chỉ thích cùng Triển Đình ở đây cuồn cuộn hồng trần."

Hắn cúi đầu cắn mút Lục Triển Đình, thẳng đến khi hưng trí của y cũng đến hắn mới nới lỏng hai tay Lục Triển Đình ra, hai người lại cùng nhau dây dưa mê đắm.

***

Trong Từ Ninh Cung lại truyền ra một tiếng thét chói tai cuồng loạn.

Trang Chi Điệp theo cung nữ bước nhanh vào nội đường thấy Hoàng Thái Hậu co rụt nép vào góc giường run bần bật, vội vàng nói: "Mẫu hậu, mẫu hậu."

Hoàng Thái Hậu lộ ra một đôi con ngươi kinh hoàng chỉ vào cửa sổ nói: "Có người ở đó, người ấy hô muốn ta đền mạng! Ta biết là ông ấy đến, ông ấy đến đây rồi!"

Bà ta liều mạng nắm chặt Trang Chi Điệp nói: "Là ông ta sai trước, là ông ta sai trước, ông ấy nói sẽ cùng ta trọn đời trọn kiếp, nhưng rốt cuộc lại ruồng bỏ ta lớn tuổi, thích âu yếm bên ả khác, một người lại một người..."

Trang Chi Điệp nhướng mày, xoay người nói: "Thị vệ ngoài cửa nghe đây, lập tức phái người trang bị thêm thủ vệ trước cửa sổ Hoàng Thái Hậu."

Hoàng Thái Hậu tựa hồ thoáng điềm tĩnh lại, một cung nữ dâng chén trà cho bà, bà ta run rẩy nhận lấy, mới vừa mở nắp ra liền hét lên một tiếng, hô không ngớt: "Máu. máu!"

Chén nước màu đỏ kia đổ lai láng trên giường, Trang Chi Điệp giận dữ nói: "Đây là cái gì?"

Cung nữ hãi hùng nói: "Hồi Hoàng hậu nương nương, trà này được ngâm với bột táo, Sơn Đông gần đây đến mùa thu hoạch táo, là cống phẩm mới nhập cung ạ!"

"Sau này không cần lại cho vào nữa!" Trang Chi Điệp thấy Hoàng Thái Hậu sợ tới mức hồn vía lên mây nhân tiện nói: "Truyền một người của Thái y viện vào xem cho Hoàng Thái Hậu!" Nàng nghĩ một chút, gọi cung nữ kia lại nói: "Truyền... Lục Triển Đình!"

Đêm hôm Lục Triển Đình bị triệu vào cung, y vừa thấy bộ dáng của Hoàng Thái Hậu, hàng lông mày không khỏi khẽ nhíu, quan sát tỉ mỉ một chút mới chậm rãi nói: "Hoàng Thái Hậu tựa hồ bị gì đó kích động mới dẫn phát cuồng loạn."

"Huynh nói mẫu hậu...Người...Người bị mất..." Trang Chi Điệp cứng họng nuốt chữ 'trí' kia trở vào.

Lục Triển Đình thấy mặt Trang Chi Điệp tái mét, liền khuyên giải an ủi nàng: "Cũng không cần quá mức lo lắng, thời gian hẳn là không còn bao lâu nữa, quan trọng hơn hết cần phải thi châm."

Y nói xong đỡ Hoàng Thái Hậu nằm lên, sau đó Trang Chi Điệp thấy y liên tục dùng châm, quả nhiên Hoàng Thái Hậu rõ ràng trấn tĩnh lại mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Lục Triển Đình thu châm đứng lên nói: "Ngày mai huynh lại đến!" Y ngoảnh lại thấy trên giường Hoàng Thái Hậu có một quyển《 nhạc phủ đề giải 》[1] thuận miệng nói: "Hai ngày này tinh thần Hoàng Thái Hậu không tốt, sách này không nên xem."

Trang Chi Điệp vừa mới tiễn y đến cổng điện, có cung nữ tiến vào bẩm: "Thái y viện phái Vương thái y đến vấn chẩn cho Hoàng Thái Hậu."

Trang Chi Điệp có hơi khẩn trương vội vàng nói: "Ta đã nói ở đây có thái y vấn chẩn rồi, mời hắn về đi!"

Lục Triển Đình vội chặn lại nói: "Không sao, huynh đã không phải người Thái y viện, chiếu theo quy cũ của Thái y viện là phải phái một người vào vấn chẩn, y thuật vị Vương thái y này đáng tin tưởng. Nếu Hoàng Hậu cự cửa Thái y thì ngược lại tự rước lấy thị phi."

"Đúng, chỉ là một thái y hèn mọn thì cần gì phải e ngại hắn." Bát Tông Thân Vương tóc bạc, mày đen, má hồng sải bước đi vào.

Trang Chi Điệp thấy ông ta mừng rỡ nói: "Có Thân vương ở đây, trên đời nào có người dám làm càn."

Lục Triển Đình cười làm thi lễ nghênh ngang mà đi.

Bát Tông Thân Vương hừ một tiếng trong mũi, nói: "Tiểu tử đó chính là Lục Triển Đình sao? Ta thấy tuổi hắn còn trẻ mà ngạo mạn quá thể."

Trang Chi Điệp mỉm cười không tiếp lời cùng Bát Tông Thân Vương đi vào chính phòng.

Vương Thủ Nhân đi vào thấy Bát Tông Thân Vương đang nhấp trà, vội vàng tiến lên khom lưng thi lễ, nói: "Lão Thân vương thế nào lại ở đây!"

Bát Tông Thân Vương khẽ nâng mí mắt hừ nói: "Ta chờ ngươi, cho ngươi nhìn xem ta có gì không ổn!"

Vương Thủ Nhân cười gượng nói: "Ai mà không biết bảo đao lão Vương gia ngài chưa già, tuổi cao chí càng cao, đây chẳng phải là làm khó dễ hạ quan cốt để cho vui ư?"

Bát Tông Thân Vương ha ha cười, có chút đắc ý. Vương Thủ Nhân vào trong nội thất, Trang Chi Điệp một cái chớp mắt cũng không dám mà theo dõi nhất cử nhất động của gã.

Vương Thủ Nhân bắt mạch xong mới hỏi: "Hoàng Thái Hậu, Người gần đây chính là cảm thấy tức ngực, hụt hơi?"

Hoàng Thái Hậu lẩm bẩm: "Phải!"

Vương Thủ Nhân mỉm cười nói: "Hoàng Thái Hậu, Người bệnh không nặng lắm, chỉ là tưởng niệm quá độ không được giải sầu thôi, đến nỗi tâm tư tích đọng vướng mắc!"

"Chính là bọn họ hàng đêm quấn víu lấy ta, hàng đêm quấn víu lấy ta!"

Trang Chi Điệp nghe vừa định ngắt lời, Vương Thủ Nhân đã giành nói trước: "Hoàng Thái Hậu, miễn là Người muốn thông suốt thì tốt rồi. 'Bồ sinh ngã trì trung, kỳ diệp hà ly ly"[2] quả nhiên là một loại di hận nhưng nếu muốn 'Thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền, lưỡng xử mang mang giai bất kiến"[3], tìm thấy cùng không thấy chung quy không phải đều ở trong tâm Hoàng Thái Hậu đấy ư."

Gã nói xong đứng dậy nói với Trang Chi Điệp: "Bệnh Hoàng Thái Hậu không có gì nặng, chỉ cần luôn có người khuyên bảo Hoàng Thái Hậu là tốt rồi, hạ quan sẽ kê lại vài thang thuốc an thần."

Trang Chi Điệp thấy gã ra cửa mới thở phào nhẹ nhõm.

Bát Tông Thân Vương cười nói: "Hoàng Hậu không cần lo lắng, hắn dưới mí mắt chúng ta thì có thể làm được gì, không uống thuốc này thì được rồi."

"Ta nghe nói mấy ngày nay nơi này không bình yên lắm, ta chỉ sợ là sẽ có chuyện xảy ra thì mười cái mạng già này khó mà chịu đựng được. Lão phu đích thân mang những người này đến trấn giữ, ta không tin hắn có thể lật trời chuyển đất. Chỉ cần chờ tìm được Hoàng Thượng, đến lúc đó cho dù hắn có bản lĩnh thông thiên cũng đừng hòng mưu quyền soán vị!"

Trang Chi Điệp thở một hơi dài nhẹ nhõm, nói: "Hoàng thúc nói cũng phải!"