Tại Tử Nguyệt cung, Lam Phi ngồi trên ghế lớn, tay mân mê một chiếc trâm ngọc tinh xảo. Trước mặt nàng là thị nữ thân cận, sắc mặt nghiêm trọng.

"Nô tỳ đã tìm hiểu. Hoàng Thượng gần đây dành nhiều thời gian ở Lệ cung. Mỗi lần đi ra đều mang nét vui vẻ, rõ ràng rất ưu ái Hiền Phi."

Lam Phi nhếch môi cười lạnh. "Không ngoài dự đoán của ta. Hiền Phi đúng là một đối thủ khó lường."

Thị nữ cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ. "Chủ nhân định đối phó thế nào? Nếu cứ để như vậy, địa vị của Hiền Phi sẽ càng cao, e rằng khó lung lay."

Ánh mắt Lam Phi lóe lên sự quyết đoán. "Một ngọn lửa càng bùng cháy thì càng dễ bị dập tắt khi ta tấn công đúng lúc. Cứ để nàng ta kiêu hãnh thêm chút nữa, rồi ta sẽ ra tay."

Tại Lệ cung, Hiền Phi đang ngồi trước án thư, đọc qua vài cuốn sách về chiến lược và binh pháp. Nàng yêu thích việc học, đặc biệt là những thứ liên quan đến chiến đấu và đối nhân xử thế.

Đột nhiên, A Mộng bước vào với vẻ mặt lo lắng.

"Nương nương, nô tỳ vừa nghe một số tin đồn lan truyền trong hậu cung, nói rằng người dùng võ nghệ để quyến rũ Hoàng Thượng. Họ nói Hoàng Thượng ưu ái người không phải vì tài năng hay đức hạnh, mà vì những điều không chính đáng."

Hiền Phi khẽ nhíu mày, đặt cuốn sách xuống. "Ai là kẻ tung ra những lời này?"

A Mộng lắc đầu. "Nô tỳ không rõ, nhưng có lẽ không ai khác ngoài Lam Phi. Từ khi người được Hoàng Thượng chú ý, nàng ta luôn tìm cách hạ thấp người."

Hiền Phi khẽ thở dài, ánh mắt trở nên sắc bén. "Lời đồn là thứ vũ khí nguy hiểm, nhưng ta không cần phải sợ. Cây ngay không sợ chết đứng, ta sẽ dùng hành động để chứng minh tất cả."

Trong thư phòng riêng, Hoàng Thượng nhận được báo cáo từ Bộ công công – người thân cận nhất của ngài.

"Bẩm Hoàng Thượng, gần đây có lời đồn không hay về Hiền Phi lan truyền trong hậu cung. Thần e rằng đây là âm mưu nhằm hạ bệ nàng."

Hoàng Thượng nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng. "Trẫm đã đoán trước điều này. Hậu cung vốn dĩ chẳng bao giờ yên ả. Nhưng dám nhắm vào Nhã Hy, bọn chúng thật to gan."

Bộ công công cúi đầu, khẽ thưa: "Hoàng Thượng định xử lý thế nào ạ?"

Hoàng Thượng cầm bút, đặt mạnh xuống bàn, giọng nói chắc nịch. "Người nào dám giở trò sau lưng, trẫm sẽ không nương tay. Đợi khi chứng cứ rõ ràng, trẫm sẽ cho cả hậu cung thấy, trẫm bảo vệ Nhã Hy ra sao."

Đêm hôm đó, Hoàng Thượng bất ngờ ghé thăm Lệ cung. Hiền Phi không khỏi ngạc nhiên nhưng vẫn cung kính tiếp đón ngài.

"Nhã Hy, trẫm nghe nói gần đây có những lời đồn không hay về nàng. Nàng có gì muốn nói với trẫm không?"

Hiền Phi khẽ mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự bình tĩnh. "Hoàng Thượng, lời đồn là điều khó tránh. Thần thiếp chỉ cần giữ lòng ngay thẳng, không thẹn với lương tâm. Người tin thần thiếp, thì những lời đồn ấy không đáng bận tâm."

Hoàng Thượng nhìn nàng, ánh mắt ánh lên vẻ dịu dàng. "Nhã Hy, trẫm không bao giờ tin những lời vô căn cứ. Nhưng trẫm sẽ không để nàng chịu bất kỳ tổn thương nào. Ai đứng sau chuyện này, trẫm nhất định sẽ tìm ra."

Hiền Phi cúi đầu, lòng thầm cảm kích. "Hoàng Thượng, thần thiếp cảm tạ sự tin tưởng của người. Thần thiếp không ngại sóng gió, chỉ mong có thể đứng bên cạnh người mà thôi."

Trong khi đó, tại Tử Nguyệt cung, Lam Phi vẫn không dừng lại. Nàng triệu tập Tô Nam – Hoan Phi – người vốn hiền lành và nhẹ dạ, đến gặp riêng.

"Tô muội, muội có biết không, Hiền Phi đang lợi dụng sự tin tưởng của Hoàng Thượng để chèn ép những người khác trong hậu cung. Nếu cứ để thế này, e rằng chúng ta chẳng còn đường tiến thân."

Tô Nam ngập ngừng, ánh mắt lộ rõ sự do dự. "Nhưng... nhưng Hiền Phi đối xử rất tốt với muội, sao có thể như vậy được?"

Lam Phi cười khẩy, ánh mắt sắc lạnh. "Muội còn quá ngây thơ. Chẳng lẽ muội không nhận ra, nàng ta luôn tìm cách chiếm trọn sự chú ý của Hoàng Thượng sao? Nếu muội không hành động, sớm muộn gì cũng sẽ bị nàng ta đè ép."

Những lời của Lam Phi bắt đầu gieo mầm nghi ngờ trong lòng Tô Nam, đẩy nàng vào vòng xoáy âm mưu không lối thoát.