Ở một nơi nào đó cực kỳ dơ bẩn. Lũ chuột cống cứ chạy lên mặt đường khiến người nào nhìn cũng phải réo lên rồi chạy lẹ. Nhưng lúc này lại có một người phụ nữ đang trốn trong bãi rác, ngoài đường có những kẻ mặc áo đen truy đuổi cô ta, vì chẳng ai động đến những thùng rác hôi hám này nên cô ta mới thoát một mạng.

Là Cẩn Mai, sau khi tỉnh lại giữa đường thì cô ta đã nhảy xuống xe khi đám người đó đang đưa cô đến chỗ để tra khảo. Tốc độ của xe lúc đó đủ để tông chết một người đi qua đường, vậy mà cô ta lại nhảy xuống, một chiếc xe đã tông trúng cô ta, nhưng cô ta chỉ bị bong gân. Bây giờ thì lại phải trốn vào trong cái thùng rác bẩn thỉu này.

Khuôn mặt của Cẩn Mai dơ không còn chỗ nói, nó còn kèm theo nỗi tức giận, đôi mắt nổi sọc đỏ. Cô ta khi thấy đám người kia đã đi xa thì mới dám bò ra khỏi thùng rác. Cả người dính dính thứ gì đó khiến cô ta buồn nôn.

- Khốn khiếp!

Cẩn Mai lẩm bẩm chửi. Kế hoạch của cô ta đã thất bại rồi. Và khi ấy vạn lần cô ta cũng không ngờ Mạnh Quỳnh lại về đúng lúc như thế. Cô ta sắp kiếm được thứ tài liệu đó rồi, chỉ một chút nữa thôi là sẽ tìm thấy. Vậy mà cuối cùng Mạnh Quỳnh lại đúng lúc bước vào phòng. Thật là không thể tin nổi.

- Tất cả là tại con ả Phạm Phi Nhung, là tại nó!

Cẩn Mai gằn giọng đầy tức giận. Cô ta như mất hết lý trí mà cào móng tay xuống mặt đường đầy bụi bẩn. Cô ta ví nó như khuôn mặt của Phi Nhung mà cứ thế cào cho đến khi móng tay bị gãy hết. Máu rỉ ra vì móng bị bật ngửa, đau đớn tột cùng, và cô ta cũng nghĩ mọi thứ thành ra thế này là tại cô.

- Tao… sẽ trả thù.

Cô ta lẩm bẩm hệt như một kẻ điên. Cùng lúc đó cũng có một chiếc xe chạy tới, nó mở cửa ra, Cẩn Mai nở nụ cười quỷ dị mà chạy lên xe rồi đóng cửa lại.

Tại Phạm gia. Phi Nhung ngồi bên cạnh Bác Thành, Mạnh Quỳnh thì ngồi bên cạnh cô. Chẳng ai dám ngồi cùng ghế sô pha với Bác Thần. Phi Nhung chẳng dám nói gì mà nhìn anh trai mình. Bác Thần rất đẹp, nhưng mà đẹp theo kiểu máu lạnh không chút tình người. Trên gò má của anh còn có một vết sẹo rõ rệt mà lần gặp rất lâu về trước cô không hề thấy. Tay anh ta cầm điếu xì gà rít một hơi, mùi thuốc thoảng ra khắp phòng. Phi Nhung cực kì ghét mùi này nên cô ho lụ khụ.

- Anh vợ, nhà có con nít, anh ngưng hút thuốc có được không?

Mạnh Quỳnh bỗng nhiên lên tiếng khiến Phi Nhung và Bác Thành gần như hóa đá. Cô nhìn Mạnh Quỳnh, thấy được trong con mắt anh ta đã rất kiên định vì không muốn cô phải khó chịu ngửi mùi thuốc.

Không nhanh cũng không chậm, Bác Thần liếc mắt nhìn Mạnh Quỳnh, cánh tay đầy hình xăm hạ thấp xuống. Anh cất giọng trầm và khàn đặc do thuốc.

- Cậu là…Nguyễn Mạnh Quỳnh nhỉ?

- Vâng, em là em rể của anh.

Mạnh Quỳnh không có vẻ gì là sợ sệt mà trả lời lại. Bác Thành bên này run run hỏi nhỏ vào tai Phi Nhung.

- Chồng của em nó không còn muốn sống nữa hả?

- Em không biết, anh đừng hỏi em, em rối lắm rồi.

Phi Nhung khó chịu trả lời. Bây giờ thứ cô sợ chính là một trận chiến nổ ra, cô và Bác Thành biết rõ rằng người anh cả này vốn rất hiếu chiến. Không bao giờ chịu thua ai điều gì. Cũng như họ sống hay chết thì anh đều không quan tâm, đó là lý do đã 38 tuổi đầu rồi mà vẫn chưa có vợ.

- Cậu khác xưa nhiều nhỉ?

Bác Thần lạnh lùng nói với Mạnh Quỳnh. Anh gật đầu mặt dù không biết Bác Thần hỏi vậy là có ý gì. Bác Thần nói tiếp.

- Ngày xưa tôi thấy cậu rất tốt với em gái tôi.

Nghe Bác Thần nói vậy thì đột nhiên Phi Nhung trở nên căng thẳng, Mạnh Quỳnh thì tự tin đáp lại.

- Vâng ạ!

- Tôi cũng thấy em gái tôi khi xưa rất thích cậu.

Bác Thần nhếch mép nói tiếp. Mạnh Quỳnh càng trở nên phấn khích mà gật đầu lia lịa.

- Đó là điều đương nhiên ạ, em cũng thế.

- Nhưng bây giờ hình như không còn nữa.

Bác Thần nói một câu rồi anh đặt điếu xì gà xuống gạt tàn. Mạnh Quỳnh ban đầu đang tươi rói thì ngay lập tức im tịt. Anh dần dà đã cảm nhận được áp lực mà người anh vợ này đem lại. Khi đó anh có hay tiếp xúc với Bác Thần nhưng không nhiều, anh thấy Bác Thần mặc dù bên ngoài lạnh lùng là thế nhưng bên trong thì vẫn có quan tâm đến gia đình. Nhất là đứa em gái út Phi Nhung.

Bây giờ thì hay rồi, Mạnh Quỳnh đã biết lý do vì sao Bác Thần lại quay trở về một cách đột ngột thế này. Có lẽ là do đã biết được những gì anh gây ra với Phi Nhung.

- Một người không quan tâm đến anh em như anh mà cũng biết được chuyện này sao?

Cô lên tiếng, Bác Thành ngăn lại để tránh xảy ra tranh cãi. Nhưng Phi Nhung không chịu để yên, cô nói mà như khóc.

- Đám cưới của anh Bác Thành và em anh còn không thèm xuất hiện, bây giờ về đây là để nói những lời này à? Anh cả là đồ vô tâm.

Bác Thần hơi bất ngờ với phản ứng mạnh mẽ này của cô. Nếu là Phi Nhung của trước kia thì anh dám chắc cô sẽ không bao giờ dám nói ra những lời này. Bác Thần liếc con mắt sắc lẹm của mình về phía Mạnh Quỳnh, anh cất giọng.

- Sống với cậu chỉ mới vài tháng mà em gái tôi đã thay đổi đến mức này, rốt cuộc thằng khốn như cậu đã làm gì vậy hả?

Bác Thần nhấn mạnh chữ cuối cùng khiến cho Mạnh Quỳnh rùng mình. Giọng của Bác Thần uy lực đến nỗi người của anh bên ngoài nghe thấy còn phải giật mình.

Phi Nhung tức giận đứng lên rời khỏi đó. Cô chẳng muốn nói chuyện gì bây giờ với bất cứ ai. Cô bước vào trong nhà bếp, Hi Văn đang đứng đó dường như cũng nghe được hết mọi chuyện, chị ấy đưa Kha Nguyệt đang ngủ cho vú nuôi rồi đi lại vỗ vai cô.

Bây giờ ở bên ngoài phòng khách là một cuộc nói chuyện giữa hai người anh vợ với một thằng em rể. Mạnh Quỳnh không biết làm gì khác, anh quỳ gối xuống sàn, cúi mặt xuống nghe giáo huấn. Bác Thành lúc này cũng theo phe Bác Thần mà khoanh tay lại để cho Bác Thần mắng Mạnh Quỳnh.

- Tôi quay về đây là vì tôi đã thấy em gái tôi gặp quá nhiều uất ức và nguy hiểm. Đến nỗi bây giờ nó ngồi đây nó còn mắng cả tôi nữa!

Bác Thần lớn giọng, sức uy nghiêm khủng khiếp của anh khiến cho Mạnh Quỳnh không còn gì để nói. Bác Thành bên này thì mách với Bác Thần đủ mọi chuyện, từ việc nhỏ nhất cho đến những việc lớn nhất không thiếu chuyện gì. Bác Thần càng nghe thì mắt càng xuất hiện nhiều tia máu. Mạnh Quỳnh lúc này càng rụt người lại.

- Đánh con bé, sống với người tình, và… người tình của cậu khiến cho con bé… sảy thai?

Bác Thần sững sờ một giây. Anh nghe vậy thì vội nói.

- Em xin lỗi, là lỗi do em, em hiện giờ đang chuộc lại hết tất cả những lỗi lầm của mình.

Bác Thần đôi mắt trợn tròn nhìn Mạnh Quỳnh, có những chuyện anh đã biết, nhưng cũng có những chuyện anh không biết. Và anh không ngờ tên Nguyễn Mạnh Quỳnh này lại dám làm như vậy. Bác Thần đen mặt, hỏi Bác Thành một câu.

- Ông và cha mẹ có biết chuyện này chưa?

- Chưa, em không nói vì sợ họ lo lắng.

Bác Thành trả lời rồi liếc nhìn Mạnh Quỳnh. Phạm Bác Thần nở một nụ cười quỷ quyệt, miệng nói những câu tán thưởng Bác Thành.

- Được lắm, em đã làm đúng đấy. Nếu như nói cho bọn họ biết về việc này thì cậu ta sẽ không sống được thêm một khắc nào đâu.

Nói xong anh đứng lên bẻ tay kêu răng rắc. Luồng khí lạnh phà đến khiến cho Mạnh Quỳnh phải nghiến răng ngẩng đầu nhìn lên. Chưa kịp lên tiếng thì đã bị một cú đấm của Bác Thần lao tới khiến anh ngã nhào ra sàn, máu từ miệng chảy róc rách, chỉ một cú đấm đã khiến máu tuôn ra như suối.

Phi Nhung đứng bên trong vẫn chưa biết chuyện gì. Hi Văn đứng bên cạnh kể lại cho cô nghe mọi thứ.

- Đột nhiên có đám người nào đó đứng trước cổng Phạm gia, một lúc sau thì thấy mặt của anh Bác Thần xuất hiện, chị có hơi hãi vì ít khi chị nhìn thấy anh chồng.

Hi Văn nói, chị ấy vẫn còn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng khi thấy Bác Thần xuất hiện. Phi Nhung bĩu môi.

- Anh ta phô trương thật, muốn khoe cho cả thiên hạ biết rằng mình quay về Phạm gia sao?

- Hình như đúng là vậy thật đó, bởi vì chị nghe nói sắp tới ông nội và cha mẹ sẽ quay về mà.

Hi Văn nói. Phi Nhung tròn mắt nhìn chị ta.

- Sao chị biết tin này?

- Hở, chị tưởng em cũng biết chứ, mẹ đã gọi điện cho Bác Thành mà thông báo trước rồi mà.

Cô ngây người. Nhiều lúc cô không biết mình có phải thành viên trong gia đình hay không nữa. Cô luôn luôn là người cuối cùng biết chuyện, do đó cô luôn bất ngờ với những tình huống như ngày hôm nay xảy ra.

Bỗng nhiên lúc này có tiếng động nghe như tiếng đổ vỡ phát ra. Phi Nhung cùng Hi Văn mau chóng chạy lên nhà xem thử thì thấy Mạnh Quỳnh đang bị Bác Thần đánh cho bầm dập. Máu mũi chảy xuống trên làn da trắng, gò má bị bầm. Nhưng anh ta dường như đang chịu đựng chứ không đánh trả.

Nguyễn Mạnh Quỳnh, đang muốn chứng minh rằng anh thật sự đã hối hận rồi!

____

C76: Cô em gái nhỏ

- Này!

Bác Thần tính đánh tiếp thì phải khựng lại trước giọng nói hùng hổ của Phi Nhung. Anh nhìn cô mà chớp mắt. Phi Nhung đi lại đánh vào đầu Bác Thần một cái rõ đau khiến cho người của anh phải giật thót tim.

- Hai anh đang làm cái trò con nít gì vậy hả?

- Cái gì? Sao lại có anh ở đây nữa? Bác Thần đánh chứ có phải anh đâu.

Bác Thành lên tiếng thanh minh, nhưng cuối cùng bị Hi Văn kéo lỗ tai đau điếng. Phi Nhung đi lại nhìn Mạnh Quỳnh đang thê thảm dưới sàn. Cô nhíu mày hỏi.

- Có sao không?

Mạnh Quỳnh đang suy nghĩ gì đó, anh không trả lời Phi Nhung mà lớn tiếng nói với Bác Thần.

- Anh vợ! Ngày hôm nay vẫn chưa đủ, em cần bị anh đánh nhiều hơn nữa…

- Im ngay!

Phi Nhung bịt miệng Mạnh Quỳnh lại một cách đầy thô bạo. Cô không biết cái tên này đang nghĩ gì nữa, những người đánh nhau với anh cô không chấn thương đầu thì cũng gãy tay. Vậy mà bây giờ lại còn muốn bị đánh thêm. Nếu mà anh ta nhập viện thì cô sẽ không rảnh hơi để chăm sóc đâu.

Bác Thần bên này lại rất hứng thú với lời mời gọi của Mạnh Quỳnh, anh nhếch mép nói.

- Được rồi, lần sau tôi sẽ đánh cho đến khi nào cậu chỉ còn chút hơi tàn. Nhớ chuẩn bị tinh thần đấy tên khốn!

- Còn có lần sau?

Phi Nhung trừng mắt nhìn Bác Thần, anh ấy gãi đầu nhìn ra chỗ khác. Đây là lần đầu tiên anh lại thấy sợ hãi đứa em gái của anh như vậy.

Một lúc sau, Phi Nhung ngồi băng bó cho Mạnh Quỳnh. Anh ta bị bầm một bên mắt, máu mũi cứ ồ ạt chảy ra đến mức không thể kiểm soát. Phi Nhung thấm mấy cái bông rồi mà vẫn chưa hết. Cô tức giận bóp mũi Mạnh Quỳnh ngửa đầu anh nhìn lên trần nhà. Mạnh Quỳnh dù đau nhưng không thể ngăn cô lại.

- Đánh với chả đấm, không lẽ các người chỉ biết có đánh đấm thôi sao?

Cô lèm bèm. Bác Thần bên này đang hút thuốc, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn khi nãy nhiều. Giống như có gì đó muốn nói ra nhưng chờ Phi Nhung làm cho xong việc của mình thì anh mới nói.

Phi Nhung nhận ra điều đó, cố nhíu mày hỏi.

- Lý do anh về đây là gì?

Bác Thần sững người vì bị cô nắm thóp. Anh dập điếu thuốc xuống gạt tàn rồi ho khan vài tiếng. Anh nói.

- Anh về đây thăm em gái của mình, không được sao?

- Đừng có giở thói tình thân ở đây, mau nói thật đi.

Phi Nhung khó chịu, tay cô vô thức siết chặt mũi của Mạnh Quỳnh khiến anh ấy đau không còn chỗ nói. Nhưng không dám la, chỉ dám nắm chặt hai tay mình lại.

Bác Thần nhận ra là không thể không nói với cô chuyện này. Anh hơi cúi người xuống chống tay lên đầu gối, ánh mắt đáng sợ nhìn cô không hề lay chuyển sang chỗ khác. Phi Nhung không sợ hãi mà nhìn thẳng vào nó. Bác Thần lên tiếng.

- Có phải trước đây em từng bị kẻ nào đó xịt hơi cay vào mắt, đúng không.

Bác Thành bên này nghe vậy thì giật mình, chuyện cô bị xịt hơi cay thì anh vẫn chưa nói với Bác Thần, vậy thì sao anh ấy lại biết chuyện này?

Cô hơi cau mày nhìn anh, cô gật đầu. Bác Thần tiếp tục nói.

- Anh về đây là vì chuyện đó, anh cảm thấy em đang gặp nguy hiểm và không an toàn khi ở nơi này.

- Vậy thì sao?

Phi Nhung hỏi một câu tỉnh bơ. Bác Thần nhíu mày khó chịu.

- Anh nghĩ em nên ra nước ngoài sống cùng ông và cha mẹ.

- Tại sao em phải đi?

Cô lại hỏi một câu khiến cho Bác Thần dần mất đi kiên nhẫn. Anh gằn giọng.

- Vậy em muốn chết đúng không?

Phi Nhung vẫn không chút sợ hãi khi nghe Bác Thần gằn giọng với mình. Cô buông tay ra khỏi mũi của Mạnh Quỳnh. Máu đã ngừng chảy, cô lấy khăn lau đi vết máu trên tay mình. Trong lòng có rất nhiều thứ muốn nói nhưng không biết nên nói thế nào cho phải. Cô liếc nhìn Bác Thần đầy lạnh lẽo, cô nói.

- Anh nghĩ em còn như xưa à?

Không chỉ riêng Bác Thần mà cả Mạnh Quỳnh đều có cảm giác rất kì lạ. Họ biết rằng cô đã thay đổi, nhưng không ngờ lại thay đổi nhiều đến như vậy. Bác Thần liếc nhìn Mạnh Quỳnh khiến anh phải nhìn ra chỗ khác. Anh biết đây là lỗi của anh, và anh đang cố gắng để chuộc lỗi đây.

- Em không sao đâu, và em sẽ rời đi cho đến khi nào đó em cảm thấy thích hợp…

Cô nhỏ giọng nói. Mạnh Quỳnh sững người vài giây. Bác Thần gật đầu thích thú với câu nói này của Phi Nhung. Anh rất hài lòng vì cô đã trở nên mạnh mẽ như vậy, thế mới xứng đáng là em gái của anh. Bác Thần nói.

- Được, nhưng từ giờ anh cũng sẽ ở lại Phạm gia, cho đến khi nào anh thấy mọi thứ đủ an toàn thì mới rời đi.

Nói xong anh ta đứng lên đi về phía cầu thang. Phi Nhung vẫn chưa biết được lý do vì sao anh quay lại nên cô hỏi lớn.

- Anh không định nói lý do vì sao quay lại đây à?

Bác Thần đang đi thì ngừng lại, anh ta nhìn cô mà nhếch mép.

- Em vẫn ngốc như thế nhỉ?

Nói xong anh ta về phòng mìn ở trên lầu. Phi Nhung đơ người không hiểu, Bác Thành bĩu môi đi lại nói nhỏ vào tai cô.

- Anh cả trở về là để giúp đỡ em tránh xa nguy hiểm và rắc rối đấy.

- Cái gì?

Phi Nhung tròn mắt nhìn Bác Thành. Cô chưa bao giờ thấy Bác Thần gần gũi như vậy bao giờ. Nhưng dù sao như thế cũng tốt, cho dù Bác Thần có hay vắng nhà đi chăng nữa thì anh ta vẫn luôn lo lắng và quan tâm đến gia đình. Anh không nói nên cô không hề nhận ra, và cô cũng thấy mình có chút vô tâm với người anh cả này của cô. Trước kia cô còn muốn anh ta khỏi quay về nữa cơ. Nhưng bây giờ thì cô nghĩ mình nên rút lại những lời nói đó rồi.

Ngồi trên xe trở về Nguyễn gia. Sắp tới thì cha mẹ và ông nội cô sẽ trở về nước để thăm mọi người. Vì tình hình của ông cô đã trở nên ổn định hơn rất nhiều. Tuy nhiên, đối với cô một nửa là tốt, nửa còn lại có chút không ổn.

Vì tâm nguyện trước khi chết của ông là cô và Mạnh Quỳnh cưới nhau. Bây giờ thì ông lại khỏe re. Cô cảm thấy mình giống như bị lừa vậy.

Mạnh Quỳnh nãy giờ im ắng lạ thường khiến cho cô hơi thắc mắc. Ngay khi cô chuẩn bị lên tiếng thì anh ta cũng mở miệng hỏi cô một câu.

- Khi nãy… em nói rằng em sẽ rời đi.

Anh ta chỉ nói một câu rồi dừng, cô nhìn anh mà không hiểu anh đang nghĩ gì. Đột nhiên anh dừng xe lại, chiếc xe lúc này đang đỗ ở bên vệ đường. Dòng xe bên kia cứ tấp nập tiếp tục đi, sự ồn ào bên ngoài khiến cho người khác phải khó chịu, nhưng bên trong xe lúc này lại yên tĩnh lạ kỳ. Anh nói tiếp.

- Em muốn đi đâu?

- Còn đi đâu nữa? Khi hợp đồng kết thúc thì…

Cô đang nói thì đột nhiên Mạnh Quỳnh lên tiếng cắt ngang lời cô.

- Hợp đồng gì?

- Anh bị điên sao? Hợp đồng 1 năm của chúng ta, sau khi khoảng thời gian đó kết thúc thì chẳng phải đường ai nấy đi à?

Cô nhíu mày nói. Thiếu điều chỉ muốn đánh vào đầu Mạnh Quỳnh một cái để cho anh ta tỉnh ra. Mạnh Quỳnh hai tay siết chặt vô lăng. Răng anh nghiến lại vì tức giận điều gì đó. Phi Nhung khoanh tay lại rồi nói.

- Mau về thôi.

Mạnh Quỳnh thinh lặng hồi lâu sau đó anh ta mới bắt đầu lái xe. Nhưng khuôn mặt của anh bây giờ đã khác. Nó lạnh lùng, vô hồn, như một tảng băng. Phi Nhung có chút run với thái độ khác lạ này của anh. Nhưng cô cũng chẳng thèm quan tâm đến cho lắm.

Khi về đến nhà thì dường như nó càng trầm trọng hơn khi nghe tin Cẩn Mai đã trốn thoát. Mạnh Quỳnh ban đầu không phản ứng trước mặt cô. Nhưng khi cô đi khuất thì anh ta tức giận mà la mắng những người thuộc hạ.

Phi Nhung cũng lo lắng, cô chắc chắn Cẩn Mai sẽ còn quay lại để trả thù. Nhưng sự lo lắng đó cũng mau chóng biến mất sau một thời gian. Cho đến khi cô thấy mình đã “trễ” hơn một tháng. Cô không dám nói cho đám bạn, bà Tô hay bất kì ai về chuyện này. Cô cũng không dám nói lên cái suy nghĩ trong đầu mình.

Cô đi bệnh viện, sau đầy đủ thứ xét nghiệm thì kết quả cho ra… cô lại có thai.

Thông tin này sốc đến nỗi cô suýt ngất khi đang ngồi trước mặt bác sĩ. Vị bác sĩ ấy cũng là người đã khám cho cô trong đợt bị sảy thai lần trước. Và cô ta cũng đang không ngờ với kết quả này.

- Thật sự thì có chút nguy hiểm khi cô có thai vào thời điểm này, vì lúc trước cô đã bị tổn thương khá nhiều, bây giờ lại ngay lập tức có thai thì đúng thật là không ổn. Cho tới ngày sinh thì khả năng một mất một còn là rất cao. Nhưng nếu sau ba tháng đầu mà vẫn không có vấn đề gì xảy ra thì chúng ta mới có thể yên tâm hơn một chút.