Ở trên lầu. Bước vào căn phòng trên gác xép. Nó vẫn y nguyên như lần cuối mà cô thấy nó. Phi Nhung thở dài bước vào lướt nhìn một lượt rồi bắt tay dọn dẹp. Chỉ có vài món đồ nhỏ như màu, bút, giấy và khung tranh vẽ vậy nên chỉ dọn một chút là xong. Nhưng công việc của cô bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của Cẩn Mai.

Đứng dựa vào cửa. Cô ta xoa xoa cái bụng vẫn còn xẹp lép của mình. Phi Nhung chỉ liếc qua rồi tiếp tục dọn dẹp khiến cho cô ta tức lên mà bước vào trong. Cẩn Mai bắt đầu lên giọng.

- Cuối cùng cô cũng chịu rời khỏi đây nhỉ? Tôi nói rồi, Nguyễn gia không phù hợp với cô, cút xéo đi vẫn hơn.

Cô không quan tâm mà dọn đống sách giấy trên bàn. Cẩn Mai nóng máu mà lớn tiếng.

- Cô đừng tỏ ra mình cao thượng, cuối cùng cô chỉ là một con điếm không hơn không kém. Ở bên ngoài chỉ mới một tháng vậy mà đã có bầu rồi, đúng là loại không bằng một con điếm!

Nói xong cô ta nhếch mép cười. Phi Nhung dừng lại, cô thở dài một hơi rồi nhìn Cẩn Mai.

- Ai mới là điếm đây?

- Hử?

Cẩn Mai nhíu mày không hiểu Phi Nhung nói vậy là ý gì. Cô lúc này đến gần Cẩn Mai hơn khiến cô ta bất giác phải lùi lại. Cô lên tiếng khiến cho mặt Cẩn Mai tái mét.

- Sao đây Cẩn Mai, cô có dám thừa nhận rằng đứa con này thực sự là của Mạnh Quỳnh không?

Cẩn Mai sợ đến nỗi không nói nên lời. Môi mấp máy không nói được chữ nào. Phi Nhung xì miệng rồi quay người tiếp tục dọn dẹp. Cô mới chỉ nói một câu vậy mà Cẩn Mai lại sợ đến mất mật như vậy rồi, vậy mà cô còn tưởng cô ta sẽ làm gì ghê gớm lắm.

Cẩn Mai cố gắng bình tĩnh lại. Cô ta nhìn vào bụng mình, nhớ lại những gì người đó đã nói. Hắn nói cái thai này không thể giữ, bây giờ có thể nó có ích nhưng nếu sau này bị phát hiện ra không thuộc dòng máu của Nguyễn gia là lớn chuyện.

Vậy nên hắn khuyên cô phải bỏ nó đi, bỏ chính đứa con của cô và hắn. Cẩn Mai rất đau lòng, cô ta sợ lắm chứ, nhưng cuối cùng vì đại sự nên không thể không làm theo.

Cô ta cúi gằm mặt xuống. Phi Nhung lúc này đã dọn dẹp xong xuôi. Cô đặt hộp bút cùng con dao rọc giấy trên bàn rồi quay lại nhìn Cẩn Mai đang hành xử rất kì lạ. Cô ta đứng đó, miệng mấp máy vài lời nói với Phi Nhung.

- Mày biết không Phi Nhung, nhiều lúc tao không biết vì sao những người đàn ông khác đều bu lại xung quanh mày. Trong số đó có cả người đàn ông mà tao yêu, cho đến Nguyễn Mạnh Quỳnh cũng thế, và sự xuất hiện của mày đã khiến cho mọi kế hoạch của tao đổ vỡ.

Cô nghe rõ những điều đó. Cô đứng dựa vào bàn cách xa Cẩn Mai một đoạn, cô chậm rãi mở miệng nói với cô ta.

- Cô yêu ai tôi không quan tâm, nhưng tôi chắc chắn cô không hề yêu Nguyễn Mạnh Quỳnh mà chỉ lợi dụng anh ta thôi.

Phi Nhung lúc này cực kì điềm tĩnh khiến cho Cẩn Mai sững người. Cô tiếp tục nói.

- Cẩn Mai à, có lẽ cô không biết, nhưng tôi biết rất rõ ngay từ đầu rằng cô sống cùng Mạnh Quỳnh là có mục đích. Cô cùng với người đàn ông đã xịt hơi cay vào mắt khiến tôi nhập viện mấy ngày trời là cùng một phe, tôi nói có đúng không?

Cẩn Mai bất giác lạnh người. Cô ta trừng mắt nhìn Phi Nhung không tin nổi. Cô đã biết tất cả ngay từ đầu, vậy mà cô ta lại không biết gì hết. Lỡ như Phi Nhung mà nói với Mạnh Quỳnh thì coi như mọi chuyện đổ sông đổ bể.

Trong đầu Cẩn Mai bây giờ chỉ sợ Phi Nhung sẽ nói gì đó với Mạnh Quỳnh. Nhưng chẳng mấy chốc cô ta không lo lắng nữa vì bây giờ người mà Mạnh Quỳnh thương yêu chính là cô ta chứ không phải Phi Nhung. Cho dù Phi Nhung có nói gì đi chăng nữa thì Mạnh Quỳnh chắc chắn sẽ không tin.

Cẩn Mai lấy lại sự tự tin ban đầu mà hất cằm lên nói với Phi Nhung.

- Tôi thách cô nói với Nguyễn Mạnh Quỳnh đấy.

Ban đầu Cẩn Mai nghĩ rằng Phi Nhung sẽ hùng hổ đi nói với Mạnh Quỳnh. Nhưng chuyện lại hoàn toàn không như cô ta nghĩ. Cô vẫn bình thản mà lắc đầu, cô nói bằng giọng gió, nặng nề đến nỗi không nói rõ ràng được.

- Tôi không muốn can thiệp vào đời sống của anh ta nữa, tôi mệt mỏi lắm rồi.

Cẩn Mai ngẩn người một phen vì mọi thứ không như cô ta nghĩ. Cô ta gằn giọng nói.

- Vậy thì sao đây? Nếu tôi không muốn cô nghỉ ngơi thì sao?

Phi Nhung nhìn cô ta bằng con mắt trống rỗng và vô hồn. Đôi mắt đó đen và sâu hun hút như không có lối thoát. Cô bình tĩnh nói.

- Cô sẽ làm gì tôi?

Cẩn Mai cười thâm hiểm bước lại. Đôi môi đỏ chót của cô ta nhếch lên khiến Phi Nhung cảm thấy có chuyện không hay sắp xảy ra. Cô muốn lùi lại nhưng đã chẳng còn đường lui. Dần dà Cẩn Mai đã đứng trước mặt cô, cô tròn mắt không biết cô ta muốn làm gì.

Cẩn Mai nhẹ nhàng cầm bàn tay trắng nõn của Phi Nhung lên. Bỗng nhiên chính tay cô ta tự tát mình một cái khiến cho Phi Nhung điếng hồn.

Tiếp tục cô ta cứ đánh như vậy. Nhưng không đánh vào má mà đánh vào bụng, cô ta cầm tay của Phi Nhung thúc từng đợt vào bụng mình. Cô dùng sức ngăn lại, cô hoảng đến nỗi không biết Cẩn Mai đang nghĩ điên nghĩ khùng gì.

- Cô làm gì thế, mau dừng lại!

Phi Nhung vội vàng nói. Cẩn Mai mỉm cười như một con quỷ mà nói với Phi Nhung.

- Tại sao cô lại ác vậy Phi Nhung, tại sao cô lại đánh tôi? Phạm Phi Nhung cô muốn giết chết con tôi sao?

- Cô nói gì thế?

Cô trợn tròn mắt. Tay vẫn luôn giữ chặt Cẩn Mai lại để tránh cho cô ta không làm hại đến cái thai của cô ta. Cẩn Mai nghiến răng tiếp tục thúc vào bụng mình, nhưng cô lại giữ chặt tay khiến cô ta tức điên lên mà đẩy mạnh cô sang một bên.

Cô ngã vào chiếc ghế, bụng cô đập vào ngay góc nhọn của chiếc ghế gỗ. Phi Nhung ngã lăn ra sàn. Bụng cô bây giờ đau như bị ngàn con dao đâm vào, không phải, còn đau hơn thế nữa.

Cẩn Mai sau một hồi hì hục tự đánh mình thì máu chảy xuống chân cô ta. Cô ta thấy thế thì sợ hãi la toáng lên.

Mạnh Quỳnh và Tuấn Lãng ngồi ở dưới. Hai người chẳng nói chẳng rằng gì mà nhìn nhau chằm chằm. Đối với người khác thì không biết nhưng đối với họ thì họ đang gây chiến với nhau, là một trận chiến rất dữ dội.

Khi cả hai đang đánh nhau trong tư tưởng thì bỗng nhiên bừng tỉnh vì tiếng hét thất thanh của Cẩn Mai vang lên.

Ngay lập tức chẳng ai nói ai mà chạy lên lầu. Mạnh Quỳnh tới trước, cánh cửa mở toang không đóng. Thứ đập vào mắt anh chính là Cẩn Mai đang ngồi dưới sàn nhà đầy máu, cô ta la hét ầm ĩ. Anh chạy vào trong, tay run run không dám chạm vào người Cẩn Mai.

Lúc này anh cũng nhìn thấy Phi Nhung đang nằm bên kia. Mạnh Quỳnh tức giận đi lại kéo cô ngồi dậy.

- Cô đã làm gì Cẩn Mai hả???

Giọng anh giận dữ vô cùng. Đôi mắt nổi lên tia máu cực kì đáng sợ. Nhưng bỗng nhiên sự hung hãn trên gương mặt anh biến mất khi thấy cô chảy đầy mồ hôi. Cô cắn môi mạnh đến mức bật máu, mồ hôi lạnh đầy đầu, mặt cô cắt không còn giọt máu.

Mạnh Quỳnh tròn mắt ngạc nhiên khi thấy chiếc quần cô đang loang lổ thứ gì đó màu đỏ thẫm. Bất giác anh cảm thấy sợ hãi, anh sợ đến mức không nói nên lời.

- Em... đau quá!

Cô nhăn mặt, miệng lắp bắp được vài câu. Mạnh Quỳnh chưa kịp làm gì đã bị Tuấn Lãng dạt sang một bên. Tuấn Lãng cũng sợ, nhưng anh không cho phép mình sợ vào lúc này. Khi thấy máu trên quần cô thì mặt tái nhợt. Anh cúi người bồng Phi Nhung lên tay.

- Anh xin em Phi Nhung, đừng ngủ, bây giờ anh sẽ đưa em đi viện!

Tuấn Lãng bế cô xuống lầu với sự chứng kiến của Mạnh Quỳnh và đám người hầu ở dưới, bà Tô vì sốc quá nên ngất đi, Tiểu Nhi phải lấy nước mát tạt vào hai bên má cho bà ấy tỉnh.

Anh lúc này cũng bế Cẩn Mai đưa đi bệnh viện. Đầu óc anh lúc này rối bời, anh tưởng anh sẽ lo lắng cho Cẩn Mai hơn, nhưng không, trong đầu anh lúc này chỉ có Phi Nhung!

- ---

C58: Xảy thai

Tại bệnh viện, một lần nữa Tuấn Lãng rơi vào lo lắng tột cùng. Mạnh Quỳnh cũng ở đó, mặt anh tái mét. Anh không biết mình đang lo lắng cho Phi Nhung hay Cẩn Mai nữa vì cả hai đều ở trong phòng cấp cứu. Trong người anh cứ rạo rực sợ hãi.

Anh đứng dựa vào tường, nhìn vào hai bàn tay mình. Mạnh Quỳnh sốc đến trợn tròn mắt, tay anh đang run. Anh không ngờ đến được hai bàn tay mình đang run.

Mạnh Quỳnh cố nhớ lại, hình như đã rất lâu rồi hai bàn tay anh không run rẩy một cách đáng sợ thế này. Nói đúng là anh thấy sợ, anh thực sự sợ rồi, nhưng sợ vì điều gì, sợ mất cô... hay sợ cô bỏ anh mà đi. Không phải, anh sợ cả hai.

Tuấn Lãng bên này đang ngồi trước phòng cấp cứu. Nhìn thấy Mạnh Quỳnh đang đứng như trời trồng thì anh tức giận đi lại nắm lấy cổ áo Mạnh Quỳnh đẩy mạnh vào tường.

- Thằng khốn, Phi Nhung mà có bị làm sao thì tao sẽ không tha cho mày đâu!

Đôi mắt Tuấn Lãng nổi đầy tơ máu. Răng nghiến chặt, hai tay nắm lại thành quyền giơ lên trước mặt Mạnh Quỳnh. Nhưng Tuấn Lãng không đánh, hai người nhìn nhau như hai con hổ đang tranh giành chủ quyền lãnh thổ. Cả hai đều ngang tài ngang sức.

Anh bây giờ trừng mắt nhìn Tuấn Lãng. Vì tâm trạng của anh đang khó chịu nên Mạnh Quỳnh giơ tay đấm vào mặt Tuấn Lãng một cái. Tuấn Lãng cũng không vừa mà đánh lại Mạnh Quỳnh, nhưng chưa kịp đánh thì đã bị một giọng nói chặn lại.

- Hai cậu đang làm cái trò gì ở đây vậy hả???

Giọng của Bác Thành vang vọng khắp bệnh viện. Nó khiến cho người ta co ro khúm núm không dám làm gì khác ngoài im lặng và dừng ngay công việc của mình lại. Hai tên đàn ông đang đánh nhau kia cũng thế.

Tuấn Lãng vuốt tóc cho thẳng, Mạnh Quỳnh sửa lại cổ áo. Cả hai không ai nhìn nhau lấy một cái. Bác Thành lúc này bước lại hỏi Mạnh Quỳnh.

- Em gái tôi thế nào?

Anh nghe Bác Thành hỏi vậy thì không nói gì, vì chính anh cũng không biết tình trạng hiện tại của cô ra sao. Tuấn Lãng tính nói nhưng bị Bác Thành chặn lại. Bác Thành không cho phép Tuấn Lãng nói, điều này đồng nghĩa với việc Bác Thành đang tra hỏi Mạnh Quỳnh. Và nói lên sự vô tâm của anh ta đối với người vợ của mình.

- Nguyễn Mạnh Quỳnh tôi biết những gì mà cậu đã làm với em gái tôi. Nhưng cậu không cần lo vì tôi sẽ không làm gì cậu đâu, quyết định là ở đứa em gái tội nghiệp của tôi.

Bác Thành chỉ nói gọn lỏn một câu rồi ra ghế ngồi chờ. Mạnh Quỳnh đứng đó, anh không biết phải nói gì. Ừ, giống như Bác Thành đã nói thì Phi Nhung sẽ quyết định mọi chuyện. Nhưng anh chắc rằng cô đã chán ghét anh đến mức muốn tránh xa anh cả nghìn km.

Vậy nên Mạnh Quỳnh chắc chắn cô sẽ lựa chọn rời xa anh, chẳng hiểu sao con tim anh lúc này như bị ai bóp chặt khi nghĩ đến việc cô không còn xuất hiện trước mặt anh nữa. Nhưng anh cũng thôi nghĩ đến những điều đó.

Một lúc sau. Phi Nhung cùng Cẩn Mai được đẩy ra cùng lúc, kết quả của hai người cũng y như nhau. Xảy thai, cả hai đều xảy hai.

Tuy nhiên, cô va đập mạnh hơn nên mất máu khá nhiều, cô suýt chết vì thiếu máu. May mắn là vẫn giữ được mạng sống. Còn Cẩn Mai, bác sĩ bảo lí do xảy thai là va đập mạnh. Nhưng bác sĩ nói chưa từng thấy thai phụ nào lại bị xảy thai một cách lãng nhách như Cẩn Mai.

Chỉ thế thôi, đối với Cẩn Mai khi thức dậy thì đây là tin nửa vui nửa buồn. Vui là vì kế hoạch đã thành công, buồn là vì ít nhiều đây cũng là con của cô ta. Nhưng Cẩn Mai thì làm gì có chuyện buồn lâu, chỉ trong thoáng chốc cô ta đã hết buồn liền.

Phòng của Phi Nhung bên cạnh phòng của Cẩn Mai. Phi Nhung vì bị nặng hơn nên dây dợ truyền nước lòng thòng, hết chai này thì phải truyền đến chai khác. Hai tên đàn ông thì bị nhốt ở ngoài không cho vào, Bác Thành ngồi bên trong, một lần nữa anh nghiêm túc nói chuyện với Phi Nhung.

- Em có thai từ khi nào?

Giọng Bác Thành khàn đặc. Cô đang thẫn thờ ngồi dựa vào thành giường, cô lắc đầu, mắt rơm rớm nước.

- Em không biết anh à, anh không biết là em có thai, em không biết gì hết...

Cô lấy hai tay ôm mặt. Đứa con của cô, đứa con mà cô vẫn còn chưa biết đến sự hiện diện của nó thì nó đã bỏ cô mà đi rồi. Cô đúng là một người mẹ vô tâm.

- Em thấy chưa, thấy sự yếu đuối của em chưa? Khóc thì làm được gì bây giờ?

Bác Thành hơi lớn tiếng. Anh nhìn chằm cô bằng con mắt nửa buồn nửa tức giận. Anh gằn giọng nói tiếp.

- Nếu em muốn tiếp tục bị người ta chà đạp thì cứ khóc tiếp đi! Anh đã nói rồi, em buộc phải mạnh mẽ lên, phải cho đám người kia nhận lại những gì họ gây ra cho em.

Cô thút thít. Cô lấy giấy lau chùi nước mắt nước mũi mà nghe Bác Thành thuyết giảng. Và cô cũng được anh trai kể cho nghe sự thật về Trần gia này.

Những người thuộc Phạm gia là những người làm cho chính phủ, nói đúng hơn là làm những việc không ai làm tới. Vậy để làm được việc đó thì con người của Phạm gia thường có ý chí mạnh mẽ, thông minh sắc sảo và thậm chí có một chút gọi là ác độc.

Gia đình cô ai cũng thừa hưởng tính cách đó, nhưng cho đến khi cô được sinh ra và lớn lên, cô hoàn toàn khác hẳn mọi người. Tính cách hiền lành đến mức nhu nhược. Ông nội bảo rằng cô chính là làn gió mới cho Phạm gia toàn những con người có nhiều mưu kế này, vậy nên ông ra lệnh không một ai được vấy bẩn tâm hồn trong trẻo của cô.

Từ đó, cô được nuôi dưỡng còn hơn công chúa, nhưng cô lại không hư đốn mà càng ngày càng ngây thơ. Ngoại hình cũng phát triển theo thời gian. Phi Nhung được xem như là một "nhân tố đặc biệt" trong Phạm gia.

Bác Thành thấy cô hiền như vậy cũng lo lắng cho cô, và chuyện gì đến rồi cũng đến. Cô bị người khác dày vò áp bức, sỉ nhục và hành hạ đến mức nhập viện trong tình trạng yếu ớt thế này.

Ông nội mà biết thì thế nào Phạm gia cùng Nguyễn gia cũng có xích mích. Mà nếu là xích mích giữa hai gia tộc to lớn thì không chừng cả thế giới phải chao đảo một phen, mọi thứ rối tung cả lên.

Khoảng một tiếng sau, Bác Thành mở cửa cho hai người kia vào. Tuấn Lãng chạy đến lo lắng cho cô, Mạnh Quỳnh thì không biết làm gì mà chỉ đứng đó nhìn cô. Nói đúng hơn là nhìn Tuấn Lãng xoa bóp tay cho cô.

Phi Nhung lúc này không hiểu sao lại chẳng tỏ ra đau buồn hay gì cả. Ngược lại cô còn vui vẻ mà nói chuyện với Tuấn Lãng cho đến khi nhìn thấy vết thương trên khuôn mặt đẹp trai của anh.

- Mặt anh bị sao thế?

Cô nhíu mày hỏi. Tuấn Lãng liếc nhìn về phía Mạnh Quỳnh, Phi Nhung cũng nhìn theo. Mạnh Quỳnh còn tưởng cô sẽ không để ý đến anh mà nói đến chuyện ly hôn ngay bây giờ. Nhưng không, cô lại nói với giọng trách yêu.

- Ôi trời Quỳnh, tại sao anh lại đánh thầy Lục đến mức này cơ chứ? Em biết anh lo cho em nhưng làm đến mức này thì hơi quá đáng đấy nhé!

Mạnh Quỳnh ngẩn người, Tuấn Lãng còn kinh ngạc hơn thế nữa. Anh bỗng nhiên cảm thấy sự nguy hiểm của cô ở đâu đây. Phi Nhung vẫy tay kêu Mạnh Quỳnh lại, anh vô thức đi lại ngồi bên cạnh cô.

Tuấn Lãng một bên Mạnh Quỳnh  một bên, Bác Thành ngồi ở sô pha uống trà. Như lúc nãy anh đã nói thì bây giờ anh sẽ không nói gì cả, mọi thứ sẽ dành cho Phi Nhung tự mình xử lí.

- Anh đừng lo, em không sao đâu, em ổn.

Cô nắm lấy tay anh mà nhẹ nhàng nói. Mạnh Quỳnh hơi cau mày không biết cô định làm gì. Tuấn Lãng tính nói gì đó nhưng lại thôi, bởi vì trong tận đáy lòng của anh, anh cảm giác như Phi Nhung không còn như xưa nữa rồi.