Lúc này đám bạn của cô đi lại. Tư Niên khâu 3 mũi trên đầu. Gia Kỳ thì bị xây xát chút đỉnh. Còn Lan Chu thì phải đi khập khiễng vì bong gân.

- Anh không vào sao?

Tư Niên lên tiếng. Tuấn Lãng cười ngượng lắc đầu.

- Tôi sẽ về ngay nên không vào.

Nói xong anh đứng lên rời khỏi bệnh viện. Ba đứa nhìn theo, rồi lại nhìn nhau thở dài.

Ai cũng biết Tuấn Lãng thích Phi Nhung, không những thích mà còn cực kì thích. Nhưng xui cho anh là Phi Nhung không nhận ra điều này.

Nhiều lúc tụi nó cũng muốn Phi Nhung chia tay quách cái tên Mạnh Quỳnh ấy đi mà đến với Tuấn Lãng. Nhưng mọi chuyện không phải cứ nói là làm được ngay.

Cả ba bước vào phòng. Bà Phạm lúc này ngồi lo lắng cho cô, cô vẫn chưa tỉnh giấc nên bà càng lo lắng hơn.

Bác Thành cũng lo, nhưng lo bằng cách ngồi đó hỏi Mạnh Quỳnh đủ điều, rằng là tại sao không đi cùng Phi Nhung. Tại sao lại để cô đi một mình, vô vàn câu hỏi tại sao Bác Thành đặt ra khiến cho Mạnh Quỳnh nhiều lúc không biết trả lời mà đành phải im lặng.

Lúc này Gia Kỳ cùng hai đứa kia bước vào. Nó lộ ra vẻ mặt giận dữ khi thấy Mạnh Quỳnh, ban đầu còn tính chạy vào mắng anh một trận ra trò nhưng bị Minh Hoàng đúng lúc ngăn lại.

Minh Hoàng giống như biết Gia Kỳ sẽ và sắp làm gì mà xuất hiện trước để ngăn chặn. Nhưng dù thế cũng không ngăn lại được tính nóng nảy của Gia Kỳ, nó đứng nói bóng gió.

- Hôm qua có người còn không thèm quan tâm Nhung Nhung sống hay chết, bây giờ lại ngồi đây tỏ vẻ vô tội, đúng thật không hiểu nổi.

Tư Niên và Lan Chu cũng ghét Mạnh Quỳnh ra mặt. Anh vẫn không nói gì mà giữ im lặng. Bà Phạm lấy khăn chấm nước mắt mà nhìn Mạnh Quỳnh. Bác Thành cũng trừng mắt nhìn anh mà lớn giọng.

- Cậu dám bỏ mặc em gái tôi sống chết như vậy sao?

- Anh này, bình tĩnh cái đã.

Hi Văn đi lại ngăn cho Bác Thành không động thủ. Bà Phạm ứa lệ nói.

- Sao con lại làm như thế hả Mạnh Quỳnh? Ta đã tin tưởng con đến thế, vậy mà con lại...

Bà Phạm nói bằng giọng trách móc. Hôm qua vì có chút mệt nên bà mới về trước, yên tâm để Phi Nhung lại cho Mạnh Quỳnh. Ai ngờ đâu lại xảy ra cớ sự này.

- Mẹ à... không phải lỗi của anh ấy.

Một giọng nói yếu ớt phát ra khiến mọi người đổ dồn về phía Phi Nhung. Đám bạn cô thấy cô tỉnh lại thì mừng rơn. Gia Kỳ lại chảy nước mắt vì vui. Tư Niên cười nhẹ nhàng. Lan Chu cũng cười, nhưng là nụ cười hí ha hí hửng. Bác Thành cùng Hi Văn đi lại, bà Phạm cũng hớt hả hỏi cô.

- Con có sao không? Có đau ở đâu không? Có cần mẹ gọi bác sĩ không? Hay mẹ gọi bác sĩ cho con nhé!

- Mẹ à, con không sao, mọi người bu đông quá làm con khó thở.

Phi Nhung khó khăn nói rồi chống tay ngồi dậy. Cô dựa vào thành giường nhìn Mạnh Quỳnh trước mặt.

Anh nhìn cô mà chờ đợi cô sẽ nói với bà Phạm về hết tất cả mọi thứ. Nhưng không, Mạnh Quỳnh đã lầm, cô không nói gì cả mà chỉ mỉm cười.

- Anh Quỳnh đã cứu con, tại sao mọi người lại gắt gỏng với anh ấy vậy?

- Cứu em? Cậu ta để em thành ra thế này cũng là một tội, bây giờ em còn muốn bao che cho cậu ta?

Bác Thành nói rồi liếc mắt nhìn Mạnh Quỳnh sắc lẹm. Cô bật cười mà nói.

- Em còn sống cũng là một kì tích, chẳng lẽ anh lại đổ lỗi cho người đã kéo em ra khỏi cửa tử?

Bà Phạm không quan tâm đến ai ngoài con gái mình. Bà chỉ cần nhìn thấy cô còn sống là mãn nguyện lắm rồi. Khi nghe tin bà hốt hoảng đến mức suýt nữa thì lên cơn đau tim mà chết.

[...]

Một lúc sau, bà Phạm phải trở về nhà để thu dọn đồ đạc cho kịp chuyến bay khởi hành về Mỹ vào tối nay. Mặc dù bà ấy rất muốn ở cùng cô nhưng vì công việc nên không thể ở lại được.

Hơn nữa dạo gần đây vé máy bay lại khó săn. Lần này bỏ lỡ thì không biết bao giờ mới được về Mỹ, nên mới đành để Phi Nhung lại cho Mạnh Quỳnh.

Ba đứa bạn của cô thì đứa nào về nhà nấy. Khi về tụi nó còn không quên gọi điện than thở với cô. Tư Niên thì bị ông bà mắng một trận vì dám đặt mạng sống vào chỗ nguy hiểm. Rách mặt là vẫn còn may.

Gia Kỳ thì cha mẹ của nó bàng hoàng với vết xước nhỏ xíu trên má, họ còn kéo nó đến thẩm mỹ viện để xử lí, Gia Kỳ đương nhiên cật lực từ chối.

Mẹ của Lan Chu thì còn tính kéo nó đến trại giam để tính sổ với đám người dám làm hại con bà.

Còn mẹ của Phi Nhung, đơn giản là bà chỉ nói một tiếng với bộ trưởng bên phía cảnh sát rằng phải trừng phạt đám người này thật nặng. Và hình phạt dành cho họ là tử hình cùng với chung thân, kẻ giết người thì tử hình, kẻ nào dính líu một chút thôi thì chung thân.

Không cần bà Phạm ra tay thì tự động bên phía gia đình tài phiệt có con cái đã mất trong đêm hôm qua cũng tự động đứng lên đòi lại công bằng cho con mình.

Có một số người dựa vào quan hệ bắt lấy cái tên đã giết con mình về nhà, cho người tra tấn, trừng phạt bằng cách riêng, tàn nhẫn đáng sợ hơn nhiều.

Bác Thành cũng cần về công ty xử lí việc. Hi Văn ở lại thêm một chút thì cũng phải về vì tới giờ cho Kha Nguyệt uống sữa. Chị ấy gửi bé con cho nhà ngoại trông hộ vậy nên phải đi đón.

Bây giờ chỉ còn mỗi Phi Nhung và Mạnh Quỳnh trong phòng. Hi Văn vừa rời đi thì cô đã thấy sự ngột ngạt không đáng có trong căn phòng VIP rộng rãi này. Cô né tránh ánh mắt của Mạnh Quỳnh, nhưng anh thì cứ nhìn cô chăm chăm khiến cô khó xử.

- Tại sao cô lại nói thay cho tôi?

Anh lên tiếng, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch khó chịu này. Cô không biết nói sao mà nhìn chằm vào cây kim truyền nước trên tay. Chưa kịp phản ứng thì Mạnh Quỳnh đã đứng trước mặt cô, anh siết lấy tay cô mà cúi mặt xuống. Hơi thở toàn mùi thuốc xì gà làm cô khó chịu.

- Không muốn trả lời à?

Anh hỏi lại một lần nữa. Cô miễn cưỡng nói.

- Tôi chỉ đang nói sự thật, rằng anh đã cứu tôi.

Nói xong cô quay mặt sang chỗ khác. Anh nghe vậy thì đứng thẳng người, mắt liếc xuống nhìn cô, nhếch mép.

- Cô nghĩ tôi thực sự đã cứu cô sao?

Cô không trả lời. Chưa gì cô cảm thấy trong người Vũ Phong có gì đó sắp phun trào. Như cơn thú tính của anh ta chẳng hạn. Cô thực sự rất mệt, không dám nghĩ đến chuyện đó.

Mạnh Quỳnh thấy cô nín thinh thì anh lạnh mặt, nói một câu đầy vô tâm.

- Xem ra cô thực sự đã hoang tưởng rồi, tôi cứu cô không đồng nghĩa với việc tôi không còn căm ghét cô. Thử nghĩ xem lúc đó cô chết thì tôi sẽ như thế nào? Tôi không muốn bị một đám người bu vào chỉ trỏ.

Con tim cô thắt lại. Anh vốn vô tình, điều này cô biết. Anh ta độc miệng và ghét cô, điều này cô cũng rõ. Nói đúng thì là cô đã quá quen với câu nói này rồi.

Phi Nhung nở một nụ cười buồn, cô nhẹ giọng nói.

- Em biết mà, em hoàn toàn hiểu rõ về điều đó, vậy nên anh đừng lo về việc bị kẻ khác chỉ trỏ, vì em sẽ không làm cho điều đó xảy ra đâu.

Nói xong cô mỉm cười rồi cúi đầu. Nhìn vào dây truyền nước, cô thấy máu đang dốc ngược ra ngoài, nước biển hòa lẫn với máu của cô. Cảm giác vừa tanh vừa chua chát.

Anh thấy cô nhẹ giọng như vậy thì có chút sững người, sau đó gằn giọng nói.

- Nếu biết rõ như vậy... thì từ giờ hãy sống trong yên lặng, đừng để tôi phải lóc cóc chạy theo kéo cô ra khỏi nguy hiểm, phiền lắm!

Mạnh Quỳnh nói rồi rời khỏi phòng. Anh đóng sầm cửa lại khiến nó muốn nứt toạt ra. Cô ngồi trên giường mà nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời xanh, mây trắng, gió hiu hiu, cô nhìn bầu trời có một điểm sáng chói, nó giống như một nơi gọi là thiên đàng.

Đẹp đến nao lòng, nhưng con tim cô lại trở nên trống vắng đến lạ.

____

C38: Sống như người vô hình

Vốn dĩ cô không bệnh nặng đến mức phải nằm liệt giường. Cô truyền thêm một đợt nước biển nữa thì đã khỏe lại được phần nào. Sau khi mọi thứ xong xuôi thì cô thay đồ về nhà. Bộ đồ này Gia Kỳ đã để sẵn nên cô chỉ việc thay bộ đồ bệnh nhân ra rồi mặc vào là xong.

Đeo túi xách trên vai cô bước xuống bệnh viện. Bắt taxi đi về nhà. Chẳng có ai tạm biệt cũng chẳng có ai đứa đón. Cô ngồi trong xe thui thủi một mình. Cô cũng không muốn phải phiền hà đến ai, một mình vẫn hơn.

Về đến nhà thì trời đã sụp tối. Bước vào nhà mà cô cứ ngỡ mình đi vào nhà ma. Tối hù, lần mò vào nhà bếp cô bật điện lên, nhưng chưa kịp bật đã nghe tiếng ai đó nói chuyện.

Cô im lặng ngồi xuống gầm bàn. Ai đó bước xuống bật đèn nhà bếp lên. Ánh đèn vàng nhạt phản ánh bóng của một người phụ nữ. Là Cẩn Mai, cô ta đang trong bộ váy ngủ đen mỏng tênh. Tay cầm điện thoại nói chuyện với ai đó.

- Anh ráng đợi một chút, sắp được rồi, dạo này hắn ta không có nhà nên em cũng dễ tìm kiếm, nhưng tìm mãi không ra.

- Vâng vâng, em biết anh thương em mà! Với lại không hiểu sao tự nhiên xuất hiện một con ả vào phá đám, em sẽ đuổi nó ra khỏi nhà cho hả dạ.

- Em cũng yêu anh, vậy nhé, em cúp máy đây.

Suốt cuộc nói chuyện Phi Nhung toàn nghe tiếng Cẩn Mai. Còn giọng nói trong điện thoại thì không nghe được. Cô im lặng trốn dưới gầm bàn không dám nhúc nhích. Cẩn Mai hôn hít vào cái điện thoại rồi bước lên lầu. Khi chắc chắn cô ta đã rời đi thì cô mới dám bò ra ngoài.

Nhìn về hướng cầu thang. Phi Nhung trầm mặc suy nghĩ. Nếu Mạnh Quỳnh là một người thông minh thì chắc hẳn anh ta phải biết mình đang bị lừa chứ nhỉ? Tại sao tới bây giờ cô vẫn không thấy động tĩnh gì.

Nghe thôi là cô đã biết Cẩn Mai đang lên kế hoạch để lấy hết gia sản của Mạnh Quỳnh. Vậy mà anh ấy chẳng nhận ra.

Nhưng sau đó cô mau chóng quên nó đi. Mở tủ lạnh ra lấy nước uống rồi về phòng mình. Đi ngang qua phòng của anh. Âm thanh hoan ái vang lên khiến cô nóng mặt.

Bàn tay cầm ly nước siết chặt hơn. Cô thở một hơi, khuôn mặt vô cảm tiếp tục bước đi, sống trong yên lặng, sống giống như một người vô hình. Cô nghĩ nếu muốn yên ổn thì sau này cô phải sống như thế.

[...]

Đầu tuần sau. Hôm nay là ngày đầu tiên ở trường đại học. Cô dậy thật sớm, trong lòng cô như một đứa con nít lần đầu đi học mẫu giáo.

Hồi hộp, run run, đứng trước gương cô chải tóc thật thẳng thướm rồi búi lên. Mặc một bộ đồ đơn giản gồm áo thun trắng cùng quần jean ống rộng.

Lần đầu nhập học chỉ mặc đơn giản như thế thôi. Tiểu Nhi cũng chê cô mặc quá đơn giản. Nhưng cô làm gì biết diện đồ, với lại cô cũng chẳng biết nên mặc gì vậy thôi cứ quần jean áo thun cho gọn.

Xách theo chiếc túi nhỏ cô bước xuống nhà. Vì mải mê soi gương nên cô quên bén mất thời gian. Tập trung vào lúc 8h, bây giờ đã là 7h45 rồi. Vội vàng chạy ra khỏi nhà, cô ngồi trên bục mang giày vào.

- Phu... à không, Nhung Nhung, cháu không ăn sáng à?

Bà Tô đứng ở trong gọi vọng ra. Tay thì vội vàng làm một miếng bánh mì kẹp cho cô. Anh ngồi trên bàn căn bản không để ý tới. Cẩn Mai thì đi đâu từ sáng sớm không có ở nhà. Cô vội đứng lên mà nói.

- Cháu không ăn đâu.

Nói xong cô tính chạy đi, nhưng đột nhiên khựng lại rồi quay người nhìn Mạnh Quỳnh, giọng cô lí nhí chữ được chữ mất, nhưng ít ra anh cũng nghe thấy.

- Em đi đây.

Cô nói một cách sượng sùng rồi quay người đi. Bà Tô chỉ kịp dúi vào tay chiếc bánh mì kẹp nóng hổi. Đứng ở cửa nhìn Phi Nhung, mắt bà chợt rưng rưng. Nhưng khi nhìn Mạnh Quỳnh ngồi bên kia thì lại tỏ vẻ bất lực. Bà quay về bếp, vừa nâng kính vừa nói.

- Thưa thiếu gia, cậu không muốn đưa phu nhân đi học sao? Hôm nay là ngày đầu nhập học của cô ấy.

- Bà không cần lo đến chuyện đó, tập trung vào việc của mình là được.

Anh nói như mắng. Anh chậm rãi uống ly cà phê rồi đứng lên rời khỏi nhà đi làm. Bà Tô đứng đó tiếp tục thở dài.

Mấy ngày qua bà thấy có vô trong nhà này mà anh lại xem cô như người vô hình. Không thèm đả động lấy một cái. Phi Nhung thì cũng ít nói, chỉ xuống nhà mỗi khi tới bữa ăn, hoặc có lúc ăn trên phòng một mình.

Nếu bà là mẹ của Phi Nhung, khi biết con gái ở nhà người ta chịu ủy khuất thế này thì bà sẽ kéo cô về. Không cho ở đấy nữa, vứt tờ lấy ly hôn ở đó là xong, không cần tài sản hay gì hết. Bà không chấp nhận đứa con gái cưng bị người ta ghét bỏ.

Nhưng khổ nỗi, bà không phải mẹ của  cô. Nên khi có chuyện bà có muốn cũng không thể nói. Đành giúp đỡ cô trong ầm thầm để cô đỡ tủi thân khi ở đây.

Bên ngoài, cô vừa chạy ra tới cổng thì đã có một chiếc xe chờ sẵn ở đó. Đám bạn cô nghệch mặt khi thấy cô ra trễ, lại còn ngậm một miếng bánh mì trên miệng. Lan Chu ngồi ở ghế sau thò đầu ra khiển trách.

- Nhung Nhung, hôm qua cậu thức khuya lắm hay sao mà trễ dữ vậy? Thức khuya coi chừng có quần thâm mắt đó!

Nó vừa khiển trách, đồng thời cũng vừa nhắc nhở cô thức khuya có hại thế nào. Cô gật đầu cho có rồi mở cửa ngồi vào ghế phụ lái. Gia Kỳ ngồi lái xe thì nhíu mày trước bộ đồ cô đang mặc.

- Trời ơi Phi Nhung, Nguyễn gia cho cậu nhịn đói hay sao mà cậu lại mặc đồ kiểu này hả?

Tư Niên và Lan Chu ngồi phía sau cũng nhướn người lên xem thử. Lan Chu thì không ngậm được mồm, Tư Niên thì che mắt không muốn nhìn.

- Hay để tớ vào xử lí tên khốn đó...

Gia Kỳ bỗng dưng xắn tay áo lên tính đi vào trong cho người nào đó một bài học, cô mau chóng can ngăn, cô nuốt vội bánh mì mà khổ sở nói.

- Các cậu đừng như thế nữa, trễ giờ rồi đấy, tớ không muốn đi trễ trong buổi học đầu tiên.

- Ừ nhỉ, cậu nhắc tớ mới nhớ, phải nhanh lên thôi.

Gia Kỳ nói rồi mau chóng ngồi vào vị trí cũ. Phi Nhung thắt dây an toàn, tay cầm vào tay nắm trên trần xe. Cô nuốt nước bọt nhìn Gia Kỳ. Nó cũng nhìn cô cười khanh khách.

- Cậu yên tâm, tớ sẽ không phóng nhanh vượt ẩu đâu mà lo, xuất phát!

Vừa dứt lời. Gia Kỳ đã nhấn ga hết tốc lực lao nhanh như một cơn gió. Cô vốn không tin lời của Gia Kỳ ngay từ đầu rồi.

Vẫn giống như thường lệ, hai đứa ngồi phía sau thì tận hưởng, Gia Kỳ thì cứ tăng hết tốc lực. Cô luôn là đứa thảm hại nhất, cô nhắm tịt mắt, cửa sổ không đóng nên gió như đánh từng đợt vào mặt cô.

Chẳng mấy chốc chiếc xe dừng lại ngay trước cổng trường. Còn đúng 5 phút là vào học. Gia Kỳ thắng gấp nên một tiếng 'két' kêu lên dài ngoằn và khét lẹt. In hẳn dấu vết đen kịt trên mặt đường. Phi Nhung mau chóng mở cửa xuống xe, mặt cô xanh lại, suýt thì nôn hết đống bánh mì trong bụng.

- Ôi trời, cậu mà cứ thế thì không ổn một chút nào.

Gia Kỳ bĩu môi châm chọc. Tư Niên đi lại vỗ lưng cho cô. Cô như sắp chết đến nơi mà quay đầu nhìn Gia Kỳ, cô nói bằng giọng đay nghiến.

- Sẽ có một ngày, tớ sẽ cho cậu hiểu được cảm giác của tớ!

- Vậy hả, nhanh lên nha, tớ chờ.

Gia Kỳ nói rồi kéo cô vào trong. Tư Niên và Lan Chu nhìn nhau cười như được mùa.

Bước vào lớp học, nó giống một thính phòng thì đúng hơn. Dãy ghế dài và cao dần theo thứ tự bậc thang. Lúc này cũng có nhiều người ngồi kín chỗ. Còn dư đúng hàng cao nhất.

Cô cùng mấy đứa bạn ngồi vào đó. Dưới kia gồm có bảng, một cái bục và một cái máy chiếu. Giáo viên thì chưa thấy đâu.

- Ê, tớ nghe nói giáo viên trường này dữ lắm, hở tí là trừ điểm, có người chỉ vì bị trừ điểm mà không tốt nghiệp được đấy!

Lan Chu thì thầm to nhỏ. Bốn đứa chụm đầu lại nói chuyện với nhau. Phi Nhung có hơi bất ngờ về cái mà Lan Chu vừa kể.

- Cậu có nhầm không vậy, trường này đứng đầu nước đấy, làm gì có vụ đó.

Cô thẳng thừng phủ nhận. Lan Chu bĩu môi nói.

- Thì người ta chỉ nghe nói thôi, ai biết nó có thật hay không.

- Chắc Chu Chu nói đúng đấy, tớ còn nghe nói nơi đây từng có người tự tử, tin đồng lan ra nhanh lắm...

- Này, trật tự một xíu được không vậy?

Gia Kỳ đang nói thì một cô gái ngồi trước mắt quay đầu xuống tỏ vẻ khó chịu. Lại còn hất tóc chảnh chọe. Gia Kỳ thấy vậy liền nắm tay thành đấm, giơ lên tính cho cô ta một trận thì cô can lại. Cô lắc đầu nói.

- Tớ không muốn cậu bị trừ điểm trong ngày đầu đi học đâu.

Gia Kỳ hậm hực rút tay lại. Ban cho cô gái kia một cái liếc mắt sắc lẹm.

Đúng lúc này thì giáo viên bước vào. Trong khi cả lớp đứng lên chào thì bốn đứa lại như người mất hồn. Lan Chu thì mấp máy không nói được lời nào vì sốc. Tư Niên thì lau kính để xác nhận xem có thật là mình vừa nhìn thấy người đó hay không.

Gia Kỳ với tay muốn gọi Phạm Phi Nhung nhưng không nghe được câu trả lời, nó nhìn cô, cô bây giờ đang sốc nến nỗi đơ người. Miệng lẩm bẩm vài câu.

- Lục Tuấn Lãng... đổi nghề làm giảng viên rồi!