Tối hôm đó, Phi Nhung bước ra khỏi nhà tắm, giọt nước rơi tí tách xuống đất, chiếc áo cổ rộng khiến cho xương quai xanh của cô hiện rõ. Cô lấy khăn lau đầu rồi bỗng chốc khựng người lại, nhíu mày khi thấy cửa phòng mở hé. Cô nhìn ra ngoài nhưng không có ai, chỉ là dãy hành lang tối thui khiến người khác lạnh gáy.

Phi Nhung đóng cửa lại rồi khóa chốt, tự nghĩ chắc do mình đóng cửa không chặt. Rồi cô nhìn lên tệp tài liệu trên bàn, cô mau chóng đi lại cất nó vào túi xách. Bỗng chốc cô cảm thấy trong người kì lạ quá thể, nhưng cũng cho là mình mệt nên mới như thế thôi.

Cô nằm trên giường, lúc này đám bạn của cô gọi video, cô nhấn nút nghe. Đúng như những gì cô dự đoán, cả bọn đang quẩy banh nóc ở quán bar Midnight. Bên trong màn hình là những tiếng nhạc ồn ào và ánh đèn đầy đủ màu sắc chiếu rọi. Lan Chu mỉm cười khoái chí nhìn cô.

- Nhung Nhung, tới bao giờ cậu mới chịu đi bar cùng tụi tớ thế? Đừng làm gái ngoan nữa, hư hỏng lên xem nào.

Cô cứ như một đứa con nít, cô ngồi bó chân nhìn đám bạn của mình mà cười nhạt.

- Tớ không thích đến mấy chỗ đó.

Cô nói với giọng ỉu xìu. Nói thẳng ra là cô sợ đến chỗ đó. Có lần cô nghe theo lời dụ dỗ của Lan Chu mà đến bar, lúc ấy cô chỉ mới 16 tuổi. Suýt thì bị đám người xấu dẫn đi, may mắn là anh trai cô đến kịp lúc chứ nếu không bây giờ có khi cô đã bị bán đi sang biên giới rồi.

Từ đó trở đi đâm ra cô bị ám ảnh những nơi ồn ào náo nhiệt như quán bar. Cô luôn tránh xa hết mức có thể. Bởi thế nên bạn của cô luôn gán cho cô biệt danh "gái ngoan", vì tới rượu cô còn chưa dám uống, chỉ nếm thôi thì vị đắng của nó đã khiến cô sởn gai ốc.

- Nhung Nhung, tôi thấy có nhiều trai đẹp đấy, cậu không tới thì uổng phí lắm.

Gia Kỳ với bộ quần áo quyến rũ hết cỡ nói với cô rồi nó quay điện thoại một vòng cho cô xem khung cảnh ở đó náo nhiệt thế nào. Tư Niên giành lấy điện thoại nói với cô.

- Phi Nhung, cậu không cần nghe theo Kỳ Kỳ đâu, tới đây chơi thôi thì bọn tớ cũng mừng lắm rồi, vậy nên mau tới đi!

- Đã bảo không đi được mà.

Cô nhíu mày tỏ vẻ giận dỗi.

Đám bạn của cô lúc này đang vui vẻ trêu ghẹo cô, Lan Chu cười lớn rồi cầm lấy ly rượu uống một ngụm. Nó ngửa mặt lên để nốc rượu vào miệng. Bỗng dưng nụ cười chợt tắt khi thấy trên lầu có một gương mặt quen thuộc.

Lan Chu lập tức lấy tay khều Tư Niên và Gia Kỳ đang trò chuyện với Phi Nhung trong điện thoại. Nó nhíu mày chỉ tay lên trên mà nói với Gia Kỳ và Tư Niên.

- Hai cậu có thấy người đàn ông đó rất quen thuộc không?

- Hở, ai, anh nào, người đàn ông nào? Có đẹp trai không?

Gia Kỳ nhíu mày nhìn xung quanh chỉ mong nhìn thấy được anh nào đẹp trai hợp gu cô, nhưng không thấy. Tư Niên vốn dĩ đã bị cận nên mau chóng lôi cặp kính trong túi ra rồi đeo vào nhìn theo cánh tay của Lan Chu.

- Ở trên đây này, không có bên đó đâu.

Lan Chu nhíu mày nắm đầu Gia Kỳ nhìn theo phía nó chỉ. Mắt Gia Kỳ đang dúm dó thì bỗng mở to hết cỡ. Tư Niên cũng nhìn thấy thứ gì đó mà sốc đến nỗi không ngậm được miệng.

- Tên đó có phải chồng của Nhung Nhung không?

Tư Niên hỏi nhỏ. Gia Kỳ từ bất ngờ chuyển sang tức giận. Nó vén tay áo lên nghiến chặt răng tính lên cho tên đàn ông thối tha đó một trận nhưng bị Tư Niên cùng Lan Chu cản lại.

- Có nên nói cho Phi Nhung biết không?

Lan Chủ hỏi, Gia Kỳ nhíu mày nhìn Tư Niên, cả ba trở nên lúng túng và khó xử.

- Tớ nghĩ cậu ấy có quyền biết được chồng mình ở bên ngoài đang làm những gì. Tớ biết ngay là đã có vấn đề từ lúc chúng ta thấy trên cổ Nhung Nhung có những vết bầm tím, vậy mà lúc đó tớ lại lơ là, mẹ kiếp!

Gia Kỳ nói, cả người như đang có lửa bùng lên, nóng đến độ muốn xiên chết Mạnh Quỳnh đang ôm ấp người tình của anh ta trên kia.

Tư Niên nhìn vào màn hình điện thoại, Phi Nhung vẫn đang giữ máy, cô vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra mà ngồi đọc sách. Tư Niên không dám làm nên dí máy cho Lan Chu, Lan Chu lại đưa máy cho Gia Kỳ, Gia Kỳ cũng không dám mà nhìn Tư Niên.

Cuối cùng, Tư Niên là người lên tiếng.

- Nhung Nhung.

- Có chuyện gì thế, tớ nghe thấy các cậu bàn tán nãy giờ.

Cô ngây thơ tròn mắt nhìn vào điện thoại. Tư Niên cắn môi nói.

- Cậu đừng sốc hay bất ngờ nhé.

Nói xong nó đưa camera điện thoại về phía trên lầu. Mạnh Quỳnh đang ở đó, ngồi uống rượu chơi bời cùng Minh Hoàng và một số người nào đó không rõ mặt, bên cạnh Mạnh Quỳnh đương nhiên là Cẩn Mai. Cô ta cười vui vẻ mà ôm hôn Mạnh Quỳnh một cách thân mật.

Được một lúc Tư Niên lại nhìn vào màn hình điện thoại, nó chĩa camera vào mặt ba đứa, cả bọn nhìn cô mà thấy xót thay cho cô.

Cô ngơ người, cô đặt điện thoại xuống giường không dám xem nữa. Chẳng mấy chốc cô cúi gằm mặt xuống, may mắn là hôm nay người báo cho cô tin này là đám bạn chứ không phải chị Hi Văn, nếu là Hi Văn thì có chuyện lớn xảy ra rồi, cực kì lớn.

Cô thở một hơi lấy lại tinh thần, cô còn nhìn hai người họ làm tình với nhau, đã quen với cái cảnh này, nhưng lòng lại không bao giờ hết nhói đau, đúng thật là kì lạ.

Nở một nụ cười thật tươi cô quay lại màn hình. Đám bạn vẫn ở đó, tụi nó nữa buồn nửa tức giận thay cô. Lan Chu hùng hổ nói.

- Nếu cậu cần thì để tụi tớ lên xử đẹp nhé! Tớ sẽ làm cho con đàn bà đó khỏi sinh đẻ được luôn.

- Cậu tính làm sao đây Nhung Nhung, đừng nói là cậu ngó lơ nhé.

Tư Niên nhíu mày lo lắng. Gia Kỳ gằn giọng hỏi cô.

- Này, đừng nói cậu biết trước chuyện này sẽ xảy ra rồi nha.

Phi Nhung vẫn im lặng không nói gì, cô vẫn cười, nhưng là nụ cười thấm đẫm nước mắt.

- Khốn khiếp!

Lan Chu cùng với Gia Kỳ đồng thanh lớn tiếng khiến cho những người xung quanh chú ý, nhưng vì nhạc quá sôi động nên bọn họ mau chóng bung xõa trở lại. Chỉ có mỗi khu riêng biệt của ba người họ thì im lặng căng thẳng.

- Các cậu mặc kệ họ đi. Đừng làm gì cả.

Phi Nhung nhỏ nhẹ nói xem như chẳng có chuyện gì xảy ra. Gia Kỳ vốn nóng tính, nay lại thêm chuyện này khiến nó gần như bùng nổ.

- Cậu nói vậy là sao, chẳng lẽ bọn tớ để cho cậu chịu ấm ức như thế? Tớ đã gặp bao nhiêu người đàn ông, nhưng tên này là tên rác rưởi nhất tớ từng thấy.

- Khi xưa chúng tớ từng gặp hắn, nhưng vạn lần không ngờ tới hắn là loại người như vậy.

Trịnh Tư Niên thì nhỏ nhẹ hơn nhưng không kém phần trách móc. Phi Nhung nhíu mày van xin.

- Các cậu đừng nhắc đến chuyện này thì hơn, cũng đừng nói chuyện này với gia đình tớ.

- Cậu giấu cha mẹ chuyện này luôn sao?

Lan Chu tròn mắt. Cô thở dài một hơi rồi nói.

- Mọi chuyện để hôm sau nói, bây giờ tớ mệt rồi.

Nói xong cô cúp máy rồi vứt điện thoại sang một bên. Đám bạn của cô vẫn chưa nghe được câu trả lời thích đáng thì đã bị cúp máy nên tức không chịu được.

Cả bọn nhìn nhau, không cần nói cũng hiểu ý. Tự động từng người rời khỏi vị trí của mình hành động một cách lặng lẽ. Chẳng mấy chốc, quán bar bắt đầu trở nên náo loạn.

Bên phía cô, cô cứ liên tục thở dài, thở dài và thở dài. Cô không biết làm gì hơn, cô cũng không thể khóc vì ngày mai có cuộc họp quan trọng nên mắt không thể bị sưng được.

Không biết từ lúc nào mà cô đã đi ra khỏi phòng như người mất hồn. Bước xuống nhà bếp mở tủ lạnh ra, những lon bia, cô nghe nói khi buồn thì uống đồ có cồn sẽ giúp ta đỡ buồn hơn. Cô không biết nó có thật không, thôi thì hôm nay cô tự mình kiểm chứng vậy.

- Chỉ một lon thôi.

Cô tự nhủ rồi khui lon bia đầu tiên, cô không dám uống nhiều vì sợ say quá ngủ quên. Ngồi trên bàn nhìn đống bọt sủi lên. Đôi môi đỏ mọng của cô bất giác húp lấy đống bọt đó, cô rụt vai lại mà nhăn mặt. Cảm giác... không ổn một chút nào.

______

C22: Uống một cách đặc biệt

Tại quán bar. Đám bạn của Phi Nhung đã quậy một bữa nên trò. Gia Kỳ đứng trong nhà vệ sinh để canh chừng. Một lúc sau Cẩn Mai bước vào tô lại son môi. Gia Kỳ đứng bên cạnh giả vờ rửa tay, nhưng ánh mắt thì luôn liếc nhìn Cẩn Mai.

Gia Kỳ chậm rãi lấy hộp phấn trong túi ra giả vờ đứng trang điểm lại, nhưng thật ra đống phấn đó là bột mì. Ngay sau đó Gia Kỳ không chần chừ mà đổ thẳng đống bột mì lên đầu Cẩn Mai khiến cô ta phản ứng không kịp.

- Ôi trời, bụi quá nhỉ?

Gia Kỳ giả vờ nói rồi cứ tiếp tục đổ cho bằng hết đống một mì thì mới thôi. Cẩn Mai lớn tiếng:

- Cô bị điên à? Làm gì thế?

- Tôi xin lỗi, tại cái phấn này nó khó ra quá!

Gia Kỳ nghiến răng đập mạnh tay hơn cho bột mì ở khắp người Cẩn Mai. Chưa đầy năm phút cả người Cẩn Mai trắng toát như con ma.

- Ôi trời, tôi xin lỗi nhé, để tôi lau cho cô.

Gia Kỳ nói rồi lấy khăn lau mặt cho Cẩn Mai khiến cho mặt của cô ta trôi đi lớp phấn dày cộm

- Buông ra!

Diệp Cẩn Mai la lên đầy tức giận. Nhưng Gia Kỳ vẫn tiếp tục lau đi lau lại bản mặt của cô ta cho đến khi nó lấm lem lớp trang điểm. Móng tay của Gia Kỳ dài nên nó cũng khiến cô ta đau đớn khó chịu.

- Thôi chết rồi, hình như đây là khăn tẩy trang.

Gia Kỳ dừng tay lại, Cẩn Mai nghe hai chữ "tẩy trang" thì như phát điên muốn giựt tóc của Gia Kỳ. Thế nhưng khăn ướt tẩy trang mỗi khi vô mắt là cay xè nên cô ta không tài nào nhìn rõ được Gia Kỳ đang ở đâu cũng như khuôn mặt như thế nào.

Tư Niên lúc này bước vào, thấy một đống hỗn độn đó thì bắt đầu lớn tiếng với Gia Kỳ.

- Này cô kia, sao cô lại làm như thế chứ?

Tư Niên nói rồi nháy mắt với Gia Kỳ, Gia Kỳ mau chóng rời đi. Tư Niên đóng vai một người lạ tốt bụng mà đưa cho Cẩn Mai chiếc khăn sạch để cô lau mặt.

- Cô lau đi nhé, tôi đi trước đây.

Tư Niên nói rồi nhếch mép đi ra ngoài. Cẩn Mai xấu tính đến nỗi không thèm cám ơn mà chỉ lấy khăn lau mặt mình. Sau khi mắt ổn hơn một chút thì cô mở mắt ra. Cô ta sững người nhìn vào gương mà hét toáng.

- Khốn khiếp!!!

Gương mặt Cẩn Mai đen thui, cô ta nhìn vào chiếc khăn thì thấy được bôi mực đen lên đó. Tức đến run người mà vứt chiếc khăn xuống đất.

Những người đi vào nhà vệ sinh khi thấy Cẩn Mai thì tủm tỉm cười khiến cô ta xấu mặt.

- Nhìn gì mà nhìn?

Cô ta lớn tiếng đuổi bọn họ đi. Cả người nổi điên lên mà rửa sạch mặt, càng chà càng xót. Mực này khó trôi nên Cẩn Mai chà thật mạnh đến mức muốn rách cả da mặt. Không còn cách nào khác cô ta lấy điện thoại gọi cho Mạnh Quỳnh nói là cô ta sẽ về nhà trước.

Mạnh Quỳnh cầm điện thoại mà không hiểu vì sao Cẩn Mai nói chuyện trông có vẻ bực bội. Minh Hoàng nhíu mày hỏi cậu.

- Chuyện gì thế?

- Là Cẩn Mai nói muốn về nhà trước, tôi cũng đi đây.

Anh nói rồi đứng lên nhưng bị Minh Hoàng giữ tay lại.

- Cậu lâu rồi mới đi tụ tập, sao lại về sớm như thế, Cẩn Mai không muốn cậu chở về đâu, tôi dám chắc đấy.

Minh Hoàng nói rồi uống một ngụm rượu, thật ra khi nãy đi ngang qua nhà vệ sinh cậu đã thấy hết rồi.

Đúng là cách bày trò của phụ nữ luôn nham hiểm và khiến người khác tức ói máu hơn người thường. Cậu nhìn Cẩn Mai bị hành mà cũng vui lây, nhưng cậu cũng không dại gì mà nói cho Mạnh Quỳnh biết.

Anh nghe Minh Hoàng nói vậy thì cũng ngồi xuống, anh uống rượu và hút thuốc, đó là một thú vui khó bỏ.

Minh Hoàng dúi anh uống hết ly này đến ly khác, một lúc sau khi cậu đã say xỉn không biết trời trăng đất dày là gì thì Mạnh Quỳnh vẫn ngồi đó nhâm nhi ly rượu thứ bao nhiêu cũng không rõ.

Lúc này bỗng nhiên anh nghe loáng thoáng ai đó đang nói chuyện. Vừa uống rượu, vừa tự nhiên được nghe chuyện của người khác khiến anh có chút hứng thú.

- Này cậu biết gì chưa, tớ nghe bạn của bạn tớ kể lại là bạn nó đã cưới chồng, nhưng chồng nó không những là người đàn ông vũ phu mà còn có nhân tình bên ngoài đấy.

- Trời ơi, gì mà kinh khủng vậy?

- Chưa hết đâu, nghe nói cô nhân tình còn hống hách lên mặt, ỷ mình là nhân tình nên luôn bắt nạt cô vợ, nhưng cô vợ vốn là người hiền lành nên không dám đáp trả. Thế là bị người khác sỉ nhục một cách oan ức. Tên chồng thì chẳng quan tâm đến chuyện đó.

- Khoan đã, tớ còn nghe nói cô vợ khi bị ruồng bỏ thì đã uống bia say xỉn, cuối cùng là lên xe bỏ trốn cùng người đàn ông khác.

- Phải như vậy chứ, nếu là tớ thì tớ bỏ nhà theo thằng khác từ lâu rồi! Ai rảnh mà ở cùng với tên vũ phu như thế chứ.

Nụ cười trên môi anh bỗng vụt tắt. Một bầu khí lạnh đột ngột tỏa ra khiến cho Minh Hoàng đang yên giấc phải suýt xoa vì lạnh. Anh uống thêm một ngụm rượu, cảm giác nóng rực nổi lên trong người anh. Con mắt sắc lạnh nhìn về phía hư không.

- Tớ còn nghe nói cô vợ xinh đẹp lắm, nhưng không hiểu sao tên chồng lại ghét bỏ, đúng là không hiểu nổi lũ đàn ông nghĩ gì.

- Ừ, hình như cô nhân tình ấy lại còn thua người vợ, đẹp nhưng não phẳng, chua ngoa đanh đá dữ lắm!

- Tội nghiệp cô vợ ghê, mong là sau này gặp được người xứng hơn tên chồng bội bạc đó.

Mạnh Quỳnh lúc này không nhịn được nữa mà cầm theo áo vest đứng lên đi về, anh mặc kệ Minh Hoàng đang nằm ngủ ngon lành mà rời khỏi quán bar.

Không hiểu sao anh lại nghĩ mình không nên tiếp tục ở đây nữa. Và anh cũng không bao giờ nghĩ lại để những lời tán ngẫu khiến anh bị ảnh hưởng.

Lúc này ba đứa bạn của Phi Nhung mới ló mặt ra. Mỗi đứa nhìn nhau mà đập tay, kế hoạch đại thành công.

- Tớ không ngờ cậu diễn hay ghê.

Lan Chu nhướn mày nhìn Gia Kỳ khiến nó nở mũi tự hào. Tư Niên cũng nhếch môi cười thích thú rồi nói.

- Câu chuyện chúng ta bịa ra chắc cũng đủ khiến Mạnh Quỳnh cáu điên lên.

- Đó là điều đương nhiên, thằng cha đó xứng đáng bị vậy.

Lan Chu bĩu môi rồi nhìn Minh Hoàng đang ngủ gục bên kia. Ba đứa lại nhìn nhau mà nở nụ cười nham hiểm.

[...]

Mạnh Quỳnh bước vào nhà, một mảng tối đen bao trùm trước mặt anh. Trong đầu anh không hiểu sao lại nghĩ tới Phi Nhung trước tiên. Đang bước đi thì anh bỗng khựng lại, tròn mắt nhìn về phía nhà bếp.

Cô nằm gục trên đó với hàng chục lon bia trên bàn. Anh thở hắt một hơi rồi đi lại chỗ cô. Mùi bia nồng nặc. Mặt cô đỏ ửng lên.

Dưới ánh đèn màu vàng nhạt anh cảm thấy cô quyến rũ hơn bao giờ hết, hay là do trong người anh đang ngấm rượu nên mới nghĩ thế?

Cô bỗng ngồi thẳng người khiến anh nhíu mày lùi ra phía sau. Tưởng cô làm gì hóa ra là mở tủ lạnh tìm bia, chỉ còn đúng một lon cuối cùng trong tủ. Cô khui nó ra một cách phấn khích mà uống ừng ực.

- Anh đi chơi về rồi hả?

Cô nói một câu bâng quơ. Thấy Mạnh Quỳnh không nói gì thì cô lại chuyển hướng lên lon bia trên tay anh.

- Anh trả cho tôi đi, tôi muốn uống.

Cô chỉ tay đòi lại lon bia, thấy anh vẫn im bặt không nói thì cô bắt đầu giận dỗi mà phồng má.

- Mau trả cho tôi đi mà.

- Cô thật sự muốn tôi trả lại sao?

Phi Nhung vẫn đang say gật đầu.