Hạ Trú không biết mình đã rời khỏi khách sạn Côn Luân bằng cách nào.

Khi Lục Đông Thâm vội vã tới nơi, cô đang nằm gục xuống vô lăng, cả người run rẩy, mất hết sức lực, chút sức duy nhất đã dùng để gọi điện thoại cho Lục Đông Thâm rồi.

Chiếc xe dừng lại giữa dòng xe cộ như nêm, đứng im như một hòn đá tảng, tạo ra một khu vực ùn tắc nghiêm trọng. Chiếc xe phía sau phẫn nộ ấn còi rồi đổi làn vượt lên, giống như hai dòng nước phải rẽ sang hai bên vì một hòn đá làm chướng ngại vật.

Lục Đông Thâm bảo anh Từ lái xe của mình về. Anh lên xe của Hạ Trú. Cửa xe vừa đóng lại, phía sau lại có một chủ xe bực dọc lên tiếng mắng chửi: "Cô kia, bị bệnh à? Có biết lái xe không vậy? Xe hỏng hay sao mà không biết bật đèn nháy báo hiệu lên?"

Giờ này chắn đường không khác gì giết cha giết mẹ người ta. Lục Đông Thâm liên tục xin lỗi. Sau khi di chuyển Hạ Trú sang ghế lái phụ, thắt dây an toàn cho cô, anh bèn khởi động xe, khẩn trương rời xa khu vực ùn tắc.

Nửa tiếng sau, trên Oriental Plaza, tại Vương Phủ Tỉnh.

Hạ Trú ngồi trên bậc thềm, tay cầm cốc café, nhìn dòng xe đi qua đi lại trên con đường Trường An đến thất thần. Lục Đông Thâm không có thói quen ngồi bệt xuống đất, nhưng cô ngồi mà anh đứng thì chung quy cứ kỳ kỳ. Cuối cùng, anh cũng bấm bụng ngồi xuống bên cạnh cô.

Cô không được vui, thậm chí là suy sụp, từ lúc nhận được cuộc điện thoại đó của cô, anh đã nghe ra. Trên đường tới đón cô, anh bảo Cảnh Ninh nghe ngóng lịch trình của Hạ Trú, trong lòng cũng đoán ra ít nhiều rằng đã xảy ra chuyện gì. Anh muốn đưa cô đi ăn món gì ngon để tâm trạng vui vẻ hơn. Khi xe đi tới gần Vương Phủ Tỉnh, cô buồn rầu nói: Đã lâu lắm không tới Oriental Plaza rồi.

Tâm trạng không vui, đi mua sắm giải sầu, Lục Đông Thâm cho rằng đây là chuyện tốt, tốt hơn là cô rầu rĩ u buồn. Không ngờ, cô chỉ muốn lên tầng thượng ngồi, sau đó ngẩn người ngắm thành phố phồn hoa.

Người lên tận đây ngắm cảnh cũng không quá đông, nhưng cũng có lác đác vài cặp thanh niên trai trẻ. Lục Đông Thâm từ buổi tiếp khách đi thẳng tới đây, thế nên vẫn mặc nguyên quần Âu áo vest. Anh ngồi trên bậc thềm, tỷ lệ có người đi qua nhìn lại cực cao, anh trở thành phong cảnh trong mắt mấy cô bé mới lớn.

Hạ Trú không hề biết Lục Đông Thâm đã trở thành người nổi bật. Cô uống một ngụm café, vị đắng chát xoay tròn trong miệng rồi tràn xuống cổ họng, ít nhiều xoa dịu cảm giác gỗ đá. Cô tựa đầu lên vai Lục Đông Thâm, rất lâu sau mới nói: "Trước kia, em và Quý Phi rất thích lên đây ngắm Bắc Kinh về đêm, nhất là lúc xe cộ tấp nập. Luôn có cảm giác người ta đang phải vất vả bò trên đường, còn mình thì sung sướng."

"Thật ra em khá may mắn, có một khứu giác nhạy bén trời sinh, thế nên được lợi hơn mọi người vài năm phấn đấu. Em chưa bao giờ thiếu tiền, nhất là hồi còn làm cho nhà họ Nhiêu. Tiền đối với em đơn thuần chỉ là những con số. Chỗ này là nơi em hay tới mua sắm, em chẳng thấy có gì to tát. Ngược lại, với Quý Phi, đây là nơi cô ta khao khát mà không thể với tới. Quý Phi không phải là một người hám hư vinh, cô ta tự tin lại nỗ lực, tiền bạc mà cô ta giành được chính là nhờ cố gắng mà có. Em còn nhớ, lần đầu tiên có được một khoản tiền không hề nhỏ, việc đầu tiên Quý Phi làm chính là mua cho em một xe đào. Cô ta đã hứa với em, nói rằng sau này kiếm được tiền, nhất định sẽ cho em ăn quả đào ngon nhất trên đời."

Nói tới đây, Hạ Trú bật cười, nhưng khóe mắt lại đỏ rực lên: "Thật ra lúc đó một xe đào đối với em có là gì, nhưng với Quý Phi ý nghĩa lại rất khác, đó là lời hứa. Em giống với Tả Thời, vì tài năng thiên bẩm của Tả Thời không thua kém em. Quý Phi và Vệ Bạc Tôn giống nhau, cả hai đều cần phấn đấu mới giành được sự công nhận của người khác. Họ đã nếm trải những thứ em và Tả Thời chưa từng nếm trải: Là cảm giác bị người ta từ chối, bị người ta lạnh nhạt, thậm chí là bị người ta chê cười. Thế nên, thành công đối với họ mà nói đáng quý trọng hơn cả."

Lục Đông Thâm để mặc cô tựa vào mình, không nói gì, chỉ yên lặng lắng nghe.

"Nhưng vì sao mọi thứ đều thay đổi?" Ngón tay Hạ Trú âm thầm dùng sức, cốc café bị bóp đến méo xẹo: "Quý Phi và Vệ Bạc Tôn mà em quen không còn nữa. Ngay cả Tả Thời có lẽ cũng đã làm những chuyện mà em không biết. Đông Thâm, anh nói cho em biết đi, em vẫn luôn sống trong tưởng tượng của bản thân mình sao? Hay khi đứng dưới lợi ích, tình cảm của con người thật sự không đáng một xu?"

Lục Đông Thâm nhẹ nhàng ôm lấy cô, nhìn xuống con đường rực rỡ phía dưới và nói: "Trên đời này chẳng có thứ gì mãi mãi vẹn tròn không đổi, kể cả lòng người. Em không tranh không giành là vì em không quan tâm được mất, em không khao khát thành công, là vì em giành được thành công dễ như trở bàn tay. Nhưng họ thì khác, họ không may mắn như em, cũng không phóng khoáng như em, thế nên đã định sẵn phải mất nhiều tâm sức thậm chí là không từ thủ đoạn."

Đáy mắt Hạ Trú ngập đầy bi thương: "Em không tranh không giành, bởi vì em cảm thấy thứ là của em cuối cùng vẫn sẽ là của em. Thứ có thể bị người ta cướp mất đều là rác rưởi, không đáng phải đầu rơi máu chảy, không đáng phải đánh mất nhân tính."

Lục Đông Thâm giơ tay ôm lấy đầu cô, cúi xuống hôn lên trán cô, cười khẽ: "Em có sự kiêu hãnh của em, họ có tâm tư của họ. Cái gọi là không từ thủ đoạn, ở trong mắt họ chỉ là phòng vệ chính đáng, còn ở trong mắt em là phản bội lương tâm."

"Anh còn nói đỡ cho họ à?" Hạ Trú ngước mắt nhìn anh: "Chưa nói đến ân oán ba năm trước giữa em và họ, việc Thai Quốc Cường trúng độc, Thương Xuyên chết thảm có lẽ cuối cùng đều liên quan tới Vệ Bạc Tôn. Còn Quý Phi hiện đang phục vụ cho Lục môn. Anh đừng quên chuyện anh suýt nữa trúng độc. Họ, không thể tha thứ."

"Tạm thời anh chưa biết được mục đích của Vệ Bạc Tôn, Quý Phi ở trong Lục môn có được sự tin tưởng của vài cổ đông kỳ cựu, thế nên chưa đủ chứng cứ là không thể động vào cô ta." Lục Đông Thâm xoa đầu cô, nói chân thành: "Bé con, em phải nhớ, rất nhiều việc nên bình tĩnh không nên nóng vội. Động vào một người thì dễ, động vào một thế lực thì phải tính kế lâu dài."

Hạ Trú nhìn anh. Dưới bầu trời đêm, trong quầng sáng này, anh đẹp trai đến hư ảo. Đôi mắt anh như chứa cả bầu trời sao xa xôi quyến rũ. Nhưng, anh là Chiến thần, trước nay vẫn luôn tính kế với nhân tính. Những câu nói này đối với anh quá đỗi tự nhiên, nhắc nhở cô rằng, thật ra dã tâm và nhẫn nại mới là bản tính của anh.Cô vô thức hỏi: "Anh có hy sinh em vì lợi ích không?"

Lục Đông Thâm quay đầu nhìn cô, phì cười: "Suy nghĩ linh tinh."

Phải, là cô nghĩ quá nhiều, một suy nghĩ ngay chính cô cũng cảm thấy hoang đường. Cô đặt cốc café sang bên cạnh, cô ôm chặt hông anh, áp mặt lên ngực anh: "Đông Thâm, em chỉ có anh thôi. Em không sợ rút hết tình cảm ra với một người, thậm chí chọc mù hai mắt để mù quáng tin tưởng một người. Nhưng một khi bị phụ lòng, em sẽ không tha thứ."

"Ngốc ạ." Lục Đông Thâm nhói lòng, áp mặt lên trán cô, dịu dàng nói: "Sao anh nỡ phụ em?"

Sống mũi Hạ Trú cay xè, cô càng ôm anh chặt hơn. Cô tin anh, chỉ có điều ngoài vận may về sự nghiệp và tiền bạc ra, những thứ khác cô đều chưa từng nắm chắc. Cô không có tình thân, không có tình bạn, tình yêu sẽ chiếu cố cô chứ?

Lục Đông Thâm kéo tay cô qua: "Em ấy à, so với việc mất thời gian âu sầu vì chuyện này, chi bằng hãy nghĩ đến đám cưới đi. Tháng mười một là không kịp rồi đấy, tạm thời không nói cả Lục môn, chỉ riêng nhà họ Lục thôi trên dưới cũng cần thời gian chuẩn bị. Nghĩ đi nghĩ lại anh cảm thấy Noel cũng không tệ đâu. Đúng rồi, em muốn sính lễ gì?"

Nghe xong, Hạ Trú lập tức ngồi thẳng dậy, thật sự không còn buồn thương gì nữa mà sửng sốt nhìn Lục Đông Thâm không chớp mắt: "Anh vừa mới cầu hôn thôi mà?"

Lục Đông Thâm phì cười vì cô: "Cầu hôn trước kết hôn sau, đây là trình tự thông thường mà. Hạ cô nương, em thế này là định nuốt lời hay tính tăng giá đây?"

"Em không nghĩ là nhanh như vậy..." Hạ Trú bỗng nhiên hơi hoang mang, sắp thành vợ anh rồi sao? "Hơn nữa chúng ta phải cử hành hôn lễ sao? Sao không làm chuyến du lịch rồi đám cưới, không cần phiền phức vậy đâu."

Lục Đông Thâm đưa tay ra sức vò đầu cô, gần như làm cô chóng cả mặt: "Ban nãy ai là người luôn miệng nói sợ bị người ta phụ lòng? Bây giờ cho em một viên thuốc an thần, chính em lại không muốn nhận? Việc em phải lấy anh là ván đã đóng thuyền, cũng không cần dây dưa quá lâu nữa. Về việc du lịch đám cưới em đừng có mơ. Em là con dâu trưởng của nhà họ Lục, trình tự kết hôn người khác có thể giảm bớt, riêng em phải đầy đủ. Mấy chuyện này em không cần lo, để anh làm. Việc duy nhất em cần nghĩ là cố gắng vắt kiệt ví tiền của anh để nâng cao giá trị của cô con dâu trưởng nhà họ Lục đi."

Lục Đông Thâm đã thật sự cho Hạ Trú một liều thuốc an thần. Theo như thời gian mà anh ưng ý, thật ra cũng không còn mấy tháng nữa. Việc chuẩn bị cho một hôn lễ tốn rất nhiều sức lực, khi ngồi viết danh sách khách mời Hạ Trú cũng ngập ngừng rất lâu.

Phương thức kết bạn của cô là kiểu đoạn tuyệt, những người cô quen với danh nghĩa Hạ Trú đều chẳng liên quan gì đến những người cô quen với danh nghĩa Tưởng Ly, thậm chí còn không cùng một tầng lớp.

Lục Đông Thâm hiểu sự rầu rĩ của cô. Anh cười nói: "Muốn mời ai thì mời người đó, hôn lễ của em, em quyết định."

Nếu đây chỉ là chuyện của mình cô, cô vốn chẳng cần suy nghĩ, anh em huynh đệ bốn biển là nhà, cô sẽ nóng máu lên gọi hết cả đến. Nhưng đây là hôn lễ của cô và Lục Đông Thâm, có liên quan tới thể diện nhà họ Lục, nếu thật sự mời một đám bạn bè giang hồ và mấy cô bé từng bán hoa thì người ngoài sẽ nhìn Lục Đông Thâm thế nào?

Thế nên Hạ Trú hết sức thận trọng trong việc viết danh sách khách mời, chọn lọc đi chọn lọc lại.

Chuyện hôn lễ, Lục Đông Thâm đã báo cho nhà họ Lục. Cô nghe thấy anh gọi điện qua Mỹ, thái độ vừa thẳng thắn vừa dứt khoát.

Hạ Trú không biết nhà họ Lục có thái độ gì. Trong ấn tượng của cô, ông Lục trước nay vẫn hòa nhã, cộng thêm việc không thấy Lục Đông Thâm nhăn nhó mặt mày thì đến tám phần nhà họ Lục không phản đối chuyện hôn nhân này.

Cứ thế, chớp mắt đã tới tháng Chín.

Sáng sớm và tối muộn mát mẻ hơn rất nhiều rồi, nhưng dù không còn bức bối như cái lồng hấp thì ánh nắng mặt trời lúc ban trưa hắt lên người cũng vẫn bỏng rát, khó chịu.

Cũng may tiếng ve đã vãn bớt. Khi hoàng hôn ngả bóng về Tây, dưới những tán ngô đồng sẽ có các ông bà lớn tuổi, người thì đánh cờ, kẻ thì trò chuyện bâng quơ. Còn cả những ông bà đi đón các cháu nhỏ tan học, trẻ nhỏ chạy phía trước, người già xách cặp lững thững đuổi theo sau.

Đời sống giản dị tạo nên ngày tháng, ngày ngày trôi qua làm thành cuộc sống.

Trung thu năm nay khá gần Quốc khánh, nhóm những người làm công sở dự tính sẽ gộp hai ngày nghỉ lễ lại để ra ngoài thoải mái. Skyline đang gấp rút chuẩn bị những việc cuối cùng cho buổi họp báo dự án. Còn khách sạn Skyline cũng đang chuẩn bị cho hai ngày lễ lớn.

Hai ngày lễ gộp vào thành một kỳ nghỉ lớn, Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu và Hồng Kông trở thành địa điểm du lịch "hot". Nghe nói phòng tổng thống trong Skyline tại Trung Quốc và Hồng Kông đều đã được đặt trước hết cả. Cuối cùng, giám đốc bộ phận khách hàng phải đệ đơn lên, xin được lấy tạm phòng 3601 ra cho khách sử dụng.

Một ngày trước lễ Trung thu, Skyline và Hoa Lực tổ chức buổi họp báo kèm bữa tiệc tối công bố dự án tại đại sảnh khách sạn Skyline. Một đại sảnh vốn cũng không quá chật chội mà chỉ riêng chỗ đứng cho ký giả đã chiếm quá nửa.

Có mặt tại buổi họp báo là người phụ trách chính của Hoa Lực và Skyline. Ngoài ra còn có người phụ trách dự án này của Chính phủ. Cả ba bên đồng thời hoàn thành tiến trình họp báo.

Người được chú ý nhất dĩ nhiên là Lục Đông Thâm và Nhiêu Tôn.

Chưa nói tới việc họ cùng xuất hiện tại một sự kiện, một trong hai người xuất hiện riêng lẻ cũng đã đủ hút hồn. Dẫu sao thì địa vị của họ bày ra đó, một người là quý công tử của Lục môn, một người là Thái tử gia kinh thành.

Việc họ cùng xuất hiện tại đây thể hiện sự tôn trọng dành cho nhau. Cả hai đều mặc áo vest quần Âu đứng đắn.

Lục Đông Thâm thích màu tối, thế nên hôm nay chọn chiếc áo vest màu xanh đậm đi cùng với áo sơ mi đen, vững vàng ổn trọng, cao ráo điển trai, khí thế bức người; Nhiêu Tôn quen dùng những màu dễ phối, hôm nay mặc một chiếc vest xám bạc, áo sơ mi màu hồng sen rất nổi bật, tôn lên đôi mắt dài như hoa đào nở của anh ấy, cuồng dã và bất kham.

Điểm duy nhất không đẹp là vết sẹo của Nhiêu Tôn. Nói theo lời của anh ấy thì dưỡng thương được rồi những chưa lấy lại được gương mặt đẹp nhất. Nhưng nếu không có thuốc cao Hạ Trú pha chế, chắc sẹo còn nhiều hơn nữa. Trong khoảng thời gian ở bệnh viện, Nhiêu Tôn dù quên ăn quên uống cũng nhớ phải bôi thuốc thường xuyên, ngày ngày ép Nguyễn Kỳ phục vụ cho mình.

Tới gần buổi họp báo, Nhiêu Tôn còn cất công gọi điện thoại cho Hạ Trú, hỏi cô bằng giọng nghiêm nghị: Em nói thật cho anh biết đi, vết sẹo trên trán anh có thể xóa mờ được không?

Có thể, Hạ Trú khẳng định rất chắc chắn: Nhưng đó không phải là chuyện một tháng, hai tháng, chí ít phải nửa tháng hoặc một năm.

Nhiêu Tôn nghĩ đi nghĩ lại, quyết định mặt dày gọi điện cho Lục Đông Thâm xin đổi thời gian. Thái độ của Lục Đông Thâm rất kiên quyết: Buổi họp báo phải tổ chức đúng thời gian, Tôn thiếu tự xem xét đi. Nếu cậu không xuất hiện, có phóng viên hỏi tôi sẽ thành thật nói là cậu bị hủy dung.

Nhiêu Tôn tức đến nghiến răng nghiến lợi, nói một câu: Lục Đông Thâm, coi như anh lợi hại.

Thế nên hôm nay khi xuất hiện ở hoạt động này, Nhiêu Tôn đã đặc biệt để mái lòa xòa xuống trán. Chỉ cần quan sát không kỹ, ít nhiều vẫn che giấu được sự thật có sẹo trên trán. Bình thường anh ấy vẫn chải tóc gọn gàng hất lên trên, bây giờ làm vậy đã bớt đi nhiều khí thế, trông ôn hòa hơn rất nhiều.

Có điều, sau khi hai bên ký kết hợp đồng xong xuôi, có ký giả không biết điều, hỏi thẳng Nhiêu Tôn: "Tôn thiếu, nghe nói hơn một tháng trước anh gặp tai nạn, lúc đó đã may mắn có Lục tổng cứu giúp phải không ạ?"

Lúc đó Nhiêu Tôn ngoài miệng thì mỉm cười, nhưng trong ánh mắt đã thể hiện thái độ không vui. Lục Đông Thâm ở bên cạnh không nói gì, chỉ giơ tay day day thái dương cố nhịn cười.

Đây không phải là những vấn đề nguyên tắc không được hỏi, thế nên nếu Nhiêu Tôn nói "Không thể trả lời" thì ra rõ ràng là không có thành ý. Lát sau, anh ấy kiềm chế cảm xúc, hắng giọng: "Chuyện ngoài ý muốn mà thôi, lúc đó đúng là may mắn có Lục tổng ở đó."

"Vậy thì coi như là tình bạn sống chết có nhau rồi." Một phóng viên khác lại nhiều lời.

Nhiêu Tôn cười gượng gạo: "Đương nhiên."

Đây là chuyện khiến tất cả mọi người xôn xao. Ai cũng biết kể từ khi Lục Đông Thâm tiếp quản Skyline đến nay, Skyline và Hoa Lực vẫn luôn là quan hệ cạnh tranh. Từ Thương Lăng tới Bắc Kinh, từ việc khai thác đất đến việc xây trung tâm thương mại rồi đến nguồn năng lượng quốc tế. Bây giờ quan hệ giữa hai bên lại bỗng nhiên có sự thay đổi, việc này quả thực khiến người ta kỳ vọng.

Thế nên đã có phóng viên sốt sắng hỏi Lục Đông Thâm: "Tình hình lúc đó rất nguy hiểm phải không? Lẽ nào khi ấy anh Lục không suy nghĩ gì ư?"

"Suy nghĩ gì chứ?" Lục Đông Thâm hờ hững đáp một câu: "Tiện tay làm thôi."

Mọi người nghe xong đưa mắt nhìn nhau.

Nhiêu Tôn ngồi ngay bên cạnh Lục Đông Thâm, giữ nguyên nụ cười mỉm từ đầu tới cuối, rồi bật ra một câu bằng âm lượng chỉ hai người họ nghe thấy: "Lục Đông Thâm, anh nói một câu dễ nghe thì chết phải không?"

Lục Đông Thâm cuộn tay lại thành nắm đấm, đặt bên môi ho khẽ mấy tiếng rồi hướng về phía mọi người: "Các vị, ban nãy chỉ là lời nói đùa thôi. Hoa Lực là đối tác chiến lược quan trọng nhất của Skyline, thế nên Tôn thiếu có việc tôi ắt phải giúp đỡ, và ngược lại cũng vậy. Tôn thiếu, tôi nói không sai chứ?"

Nhiêu Tôn nhìn thẳng vào ánh mắt nửa đùa nửa thật của Lục Đông Thâm, trả lời lịch sự và đoàn kết: "Đương nhiên."

Dự án phủ Thân vương do hai công ty cùng nhau khai thác, dựa trên nguồn vốn cơ bản có sẵn cộng thêm một lượng đầu tư lớn mới gia nhập. Điều này khiến mọi người đều chờ đợi. Chỉ có điều, chuyện của Thương Xuyên không ai nhắc đến chữ nào. Có những phạm vi nằm bên ngoài phạm vi của những mối quan hệ, ví dụ như vấn đề của Thương Xuyên.

Các phóng viên cũng chủ yếu đặt câu hỏi xoay quanh tương lai và triển vọng của dự án.Lục Đông Thâm và Nhiêu Tôn đều trả lời đúng trọng tâm, thể hiện sự tự tin lớn đối với kế hoạch tương lai, thể hiện rõ một chân lý trong giới kinh doanh: Đứng trước lợi ích không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn.

Các cổ đông được Lục Môn cử tới vẫn ngồi bên dưới, lặng thầm không nổi bật, càng không để người của bộ phận Quan hệ sắp xếp bất kỳ hình thức phỏng vấn nào. Trước đó Hạ Trú từng gặp người cổ đông ấy, thế nên ít nhiều có chút ấn tượng.

Tới bữa tiệc tối thì náo nhiệt hơn nhiều.

Những doanh nhân nổi tiếng, những cậu ấm cô chiêu lần lượt có mặt. Hoa Lực và Skyline là người tổ chức, Nhiêu Tôn và Lục Đông Thâm vẫn là nhân vật chính. Các phóng viên tới từ chiều cũng tiện thể ở lại, nhưng cần phải bỏ các dụng cụ quay phim chụp ảnh vì đây là buổi tiệc kín.

Vì lúc trước Lục Đông Thâm cầu hôn rầm rộ, thế nên khi Hạ Trú mặc một chiếc váy đuôi cá, khoác tay Lục Đông Thâm bước vào đã nhận được sự chú ý của rất nhiều người.

So với buổi họp báo, lúc này Lục Đông Thâm ăn mặc thoải mái hơn. Áo sơ mi màu xanh khói tôn lên nét dịu dàng trên khuôn mặt anh, vóc dáng cứng cáp thẳng tắp.

Nhiêu Tôn có vẻ rất thích chiếc sơ mi màu hồng của mình. Không còn chiếc áo vest gò bó, anh ấy cũng cởi luôn ba cúc cổ áo, trông rất không đứng đắn nhưng cũng lại phong lưu và gợi cảm chết người. Anh ấy dẫn theo Nguyễn Kỳ tới đây, sau khi giải quyết được một hợp đồng làm ăn, trông anh ấy cũng phơi phới hơn.

Nguyễn Kỳ cũng giống như Hạ Trú, đều chọn váy trắng làm lễ phục. Cùng một màu sắc, mặc lên hai người lại mang hai khí chất khác nhau. Nguyễn Kỳ như một bông nhài trắng, đẹp và yêu kiều, mang hương thơm thầm kín và bí ẩn, Hạ Trú thì như một bông hoa hồng trắng, kiêu ngạo và độc lập, ma mị và thoát tục, sắc bén và tuấn tú.

Khi Lục Đông Thâm và Nhiêu Tôn bị người xung quanh vây kín, Hạ Trú và Nguyễn Kỳ đứng chung vào một chỗ, dĩ nhiên cũng rất cuốn hút ánh nhìn.

"Với tình hình sức khỏe của bố cô, gắng gượng được đến giờ đã là một kỳ tích rồi." Hạ Trú nói.

Nguyễn Kỳ tay cầm chiếc ly đế cao, ánh mắt có phần lạnh lẽo.

"Ngày mai tôi sẽ mang tới một chiếc túi thơm hoàn toàn mới. Tôi nghĩ, có lẽ tôi đã tìm ra mùi hương mà bố cô cần rồi." Hạ Trú khẽ nói.

Nguyễn Kỳ có phần kinh ngạc: "Tìm được rồi ư?"

Hạ Trú nhấp một ngụm rượu, gật đầu: "Chắc là không sai."

Trong khoảng thời gian gần một tháng, cô gần như ở lỳ trong phòng thực nghiệm, chiết tách mùi hương đậu tương tư hết lần này tới lần khác. Đầu tiên loại trừ các phương pháp chiết tách tiên tiến, cô áp dụng cách cổ xưa nhất.

Nếu đã ngửi được mùi hương thơm ngọt thì đậu tương tư và nhụy hoa tương tư là không thể thay thế. Túi thơm là tín vật định tình mà người xưa thậm chí là rất xưa đã nhận định. Túi thơm có ba loại. Một loại là bên trong đựng hương liệu. Loại đơn giản này, sau khi chiết tách được chỉ cần bỏ nguyên liệu vào túi là xong. Loại thứ hai là chất liệu gấm được nấu sôi bằng nước có hương thơm sau đó phơi khô, nước thơm chính là một dạng nước hoa như ngày nay, chọn lựa những loại hoa tươi nhất hoặc cây cỏ ép lấy dịch, kết hợp với nước suối trong hoặc nước chảy ra từ băng tuyết trên núi cao hoặc sương sớm... Kỹ càng hơn một chút thì đến nước cùng cần tỉ mỉ: Ví dụ như sương bốn mùa, hoặc sương đọng lại trên nhụy hoa nào, cách thức chế tạo cũng phức tạp hơn loại đầu tiên.

Loại phức tạp nhất là loại thứ ba, túi thơm được hun, xông.

Không những phải hun nguyên liệu thành nước, còn phải xông từng chút một, túi thơm được tạo thành từ chính nước đó bốc hơi. Khi xông phải để lửa to, loại củi làm lửa cũng có yêu cầu. Loại hương nào dùng củi nào đều có nghiên cứu tỉ mỉ, vì những chất củi khác nhau thì mùi hương sẽ bị ảnh hưởng bởi quá trình xông hơi, dẫn đến sự thay đổi về mùi.

Trong túi thơm mà Thai Quốc Cường giữ không có hương liệu. Theo ý của ông ta, túi hương này khi mua về cũng không có gì bên trong, thế nên mùi của đến chính loại gấm làm túi. Hạ Trú đã sử dụng cách thứ hai để thử nghiệm vài lần nhưng vẫn không đúng, cho đến một ngày, một buổi chiều nọ xảy ra một sai sót ngẫu nhiên...

Trong công nghệ chế tạo hương truyền thống, ngoài việc ủ đông thì ánh nắng mặt trời cũng có tác dụng rất lớn trong việc định hình một số mùi hương.

Lúc đó, đậu tương tư sau khi được nghiền nát và trộn lẫn với phấn của nhụy hoa tương tư, rồi được đặt cả lên giá phơi. Ngoài ra, Hạ Trú còn mua một lượng lớn hoa nhài từ phía chợ hoa. Từng bông hoa nhài đều đang e ấp đợi ngày bung nở, sau khi hàng được vận chuyển đến, cũng được cô bày ra, phơi trên giá.

Qua tác động của ánh nắng, hoa nhài cũng sớm giải phóng mùi hương.

Thứ đựng hoa nhài là một chiếc khay phơi hình tròn được dệt bằng tre do chính tay Hạ Trú thực hiện. Có loại bằng tre, có loại bằng cây mây, phải xem hình thái mùi hương cần thiết mà lựa chọn dụng cụ phơi.

Hoa nhài được gác bên trên hoa tương tư.

Chính vào buổi chiều hôm đó, Hạ Trú vừa bước vào vườn đã ngửi thấy một mùi thơm rất thanh ngọt, giống vị ngọt của đậu tương tư, lại giống vị thanh của hoa nhài, nhưng nếu tỉ mỉ phân biệt lại cảm thấy không giống cả hai.

Cô cầm một vốc hoa nhài lên, mùi hương vẫn rất nồng.

Chỗ hoa tương tư đặt trong khay phơi bên dưới đã đổi màu. Việc này rất bình thường. Hong ở chỗ râm hay chỗ nắng chắc chắn cũng sẽ khiến màu sắc có sự thay đổi, nhưng mùi hương cũng có sự thay đổi. Mùi thanh ngọt mà cô ngửi thấy bắt nguồn từ hoa tương tư.

Quá trình thay đổi hình thái mùi hương của hoa tương tư trước sau cô đều nắm rõ trong lòng bàn tay, bây giờ bất ngờ xuất hiện mùi thanh ngọt chắc chắn là có vấn đề. Cô đã quan sát kỹ hoa tương tư, phát hiện bên trên ngoài những bột phấn hoa trên chính bông hoa còn dính cả bột phấn hoa nhài.

Bột phấn hoa nhài trải qua quá trình lên men do ánh nắng, ảnh hưởng qua lại với bột phấn hoa tương tư, thế nên mùi hương tạo ra sẽ bớt ngọt ngấy hơn mùi gốc của hoa tương tư, lại ấm áp hơn một chút so với mùi gốc của hoa nhài.

Cảm giác ánh nắng ấm áp, đây chẳng phải là mùi hương mà Thai Quốc Cường cần sao?

"Ý của cô là, chỉ có mùi hương được kết hợp bằng phấn hoa sau khi phơi nắng mới được?" Nguyễn Kỳ nghe Hạ Trú phân tích xong, không khỏi cảm thán.

"Nếu chỉ đơn thuần là mùi hương hun từ phấn hoa, thì mùi của túi thơm sẽ không giữ được lâu, vì bản thân mùi của đậu tương tư đã yếu rồi, hoa nhài cũng không phải hình thái mùi hương quá nồng." Hạ Trú nhẹ nhàng lắc lắc ly rượu vang, chất lỏng màu hổ phách vương trên thành cốc, phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

"Giống như loại rượu này, mùi của chất lỏng mới càng đượm nồng dài lâu."

Nguyễn Kỳ tuy không biết chế mùi hương, nhưng cũng đã có nhiều năm tìm hiểu về các nguyên liệu và quan hệ với các nhà điều chế hương, vì vậy cũng hiểu vài phần. Cô ấy nhướng mày: "Xem ra cô cũng đã tìm ra cách chế hương thích hợp nhất."

"Chưng cất chiết tách, cho vào nước lấy hương, xông cách khoảng." Hạ Trú không giấu giếm: "Điều khẳng định đầu tiên là có ba nguyên liệu chính gỗ tương tư, hoa tương tư và đậu tương tư. Kỹ thuật hiện đại có thể chiết xuất mùi hương ra một cách chuẩn xác, nhưng ngày trước thì không được. Thế nên phải áp dụng biện pháp chưng cất nguyên thủy nhất, lấy gỗ tương tư làm nguyên liệu đốt, một nửa chỗ hoa tương tư dập nát, một nửa giữ lại, đậu tương tư làm thành bột mịn, đổ nước suối vào hầm kín, cất một tuần sau đó lại mang ra xông với hoa tương tư, ngâm vải làm túi thơm vào đó năm ngày. Năm ngày sau là quan trọng nhất. Có rất nhiều túi thơm khi xông cách khoảng là xông khô, nhưng chỗ này buộc phải xông ẩm. Lợi ích của việc xông ẩm là cố gắng hút được nhiều mùi hương nhất có thể, lại có thể làm dịu nhẹ mùi hương, sau đó giữ được mùi hương rất lâu."

"Vậy trực tiếp tiến hành xông hương hoa nhài chẳng phải là được rồi sao? Như vậy mùi hoa nhài cũng sẽ dịu đi, lại không cần phơi nắng kết hợp phấn hoa." Nguyễn Kỳ không hiểu.

"Đương nhiên không được." Hạ Trú khẽ nói: "Quá trình kết hợp mùi hương là cực kỳ tinh tế, sai một ly là đi một dặm. Cho dù chỉ sai khác một công đoạn, mùi hương tạo ra cũng khác nhau. Hoa nhài bị cưỡng ép hái xuống, sau khi được nắng chiếu xuống và tác động, mùi hương của phấn hoa đã khác hẳn với hoa nhài ở đầu cành rồi. Bột phấn của hoa nhài trên giá phơi rắc đều lên hoa tương tư, hai loại có thể hoàn toàn kết hợp, rồi kết hợp với mùi hương của cánh hoa, khi hoàn thành sẽ dịu hơn nhiều. Lúc này lấy mùi hương xông đã làm thành dạng bánh dùng để xông túi hương, khí ẩm của túi hương lại hút đi một phần hương hoa, thế nên coi như là một lần lọc mùi hương, khiến mùi hương càng dịu dàng và thuần túy. Như vậy mùi hương tạo ra mới giữ được cái ấm áp của nắng đồng thời có vị ngọt của đậu tương tư và mùi thơm của nhài."

Nguyễn Kỳ đau đầu: "Nghe đã thấy phức tạp rồi."

"Thế nên người có thể kiên nhẫn giúp cô chỉ có tôi thôi." Hạ Trú đi thẳng vào chuyện chính.

Nguyễn Kỳ mím môi đến trắng nhợt: "Cô muốn tôi chịu ơn cô sao?"

"Không nên sao?" Hạ Trú cười: "Không cần biết ai là người nhờ tôi, túi thơm cũng là thứ mẹ cô cần, đúng không?"

Nguyễn Kỳ nhìn theo ánh đèn của đồ ăn và rượu vang, Nhiêu Tôn đúng lúc ấy quay qua, ánh mắt vững vàng rơi xuống Hạ Trú, nặng tình và chuyên chú. Có lẽ phát giác được gì đó, ánh mắt anh ấy quay sang chạm phải Nguyễn Kỳ, anh ấy nhướng mày, biểu cảm trở thành bắng nhắng và thiếu nghiêm túc.

Nguyễn Kỳ bật cười, thu lại ánh nhìn: "Cô muốn tôi làm gì?"

"Đơn giản thôi." Hạ Trú đợi câu nói này từ lâu rồi: "Tôi không cần cô lên núi đao xuống biển lửa. Ngày mai khi tôi mang túi thơm qua, cô đi cùng tôi là được rồi."

Nguyễn Kỳ há hốc miệng, Hạ Trú lập tức nói: "Cô cũng muốn mẹ mình được chết nhắm mắt chứ?"

Nguyễn Kỳ nhìn cô chăm chú một lúc lâu rồi nói: "Cô đúng là rất..."

"Rất gì cơ?"

Trong ánh mắt Nguyễn Kỳ nhìn cô có thứ gì mang ý nghĩa sâu xa, rồi cô ấy chậm rãi nói: "Rất may mắn."May mắn ư?

Không ít người cho rằng cô may mắn, chí ít ở trong mắt Quý Phi và Vệ Bạc Tôn, Hạ Trú cũng đọc được ý tứ này. Nhưng câu nói này của Nguyễn Kỳ hình như có ý khác.

Tần Tô đã đến.

Không biết có phải vì chưa quen với chênh lệch múi giờ hay không mà trông bà có vẻ mỏi mệt. Khi Lục Đông Thâm đưa Hạ Trú đến gặp bà, ánh mắt bà nhìn Hạ Trú có phần cân nhắc, không giống sự dứt khoát lúc trước.

Trong phòng nghỉ, Lục Đông Thâm tranh thủ trốn khỏi bữa tiệc, quan trọng là muốn cùng Tần Tô bàn việc đám cưới.

Hạ Trú ngồi bên cạnh Lục Đông Thâm, đan tay mình vào tay anh. Cô không nói nhiều, lần này gặp Tần Tô cô cẩn trọng hơn nhiều, dẫu sao thì thân phận đã có sự thay đổi, cô thật ra ít nhiều vẫn có phần lo lắng.

Hơn nữa, lần này Lục Chấn Dương không đến, chỉ mình Tần Tô đến Trung Quốc. Hạ Trú cảm thấy đây là một lý do khiến cô căng thẳng. Tần Tô dẫu sao cũng là mẹ chồng tương lai, một người phụ nữ hiện đại đến đâu cũng sẽ luôn lựa chọn kỹ càng con dâu cho con trai mình.

Tần Tô không nói nhiều về chuyện đám cưới. Từ biểu cảm cười hờ hững của bà, Hạ Trú cũng không đoán được bà đồng ý hay phản đối.

Bà nói với Hạ Trú: "Cô Hạ, tôi có thể nói chuyện riêng với Đông Thâm mấy câu không?"

Khẩu khí vô cùng tôn trọng nhưng Hạ Trú lại cảm thấy vào lúc này càng tôn trọng càng khách sáo, thì càng không muốn coi cô là người trong nhà.

Khi cô đi ra, trong đại sảnh vẫn đang ca múa nhạc linh đình, những nam thanh nữ tú đi qua đi lại đều là những người cao quý, những con người đã bị giới thượng lưu giấu đi mọi tranh đấu, ham muốn và âm mưu.

Hạ Trú cảm thấy hơi khó thở bèn chọn một chỗ ban công lộ thiên để hít thở không khí. Mấy kiểu tiệc tùng này trước kia cô cũng tham gia không ít, nhưng chưa bất an như hôm nay.

Cảm giác bất an tới từ thái độ của Tần Tô, giống như đang có chuyện gì xảy ra vậy.

Cô bỗng bị ai đập một cái lên vai.

Cô quay đầu lại nhìn, thì ra là Nhiêu Tôn.

Hạ Trú rầu rĩ, cũng chẳng buồn đoái hoài tới anh. Cô quay qua, tiếp tục ngắm nhìn khung cảnh đèn hoa rực rỡ, xe cộ tấp nập dưới chân mình.

Nhiêu Tôn không bực mình vì thái độ của cô. Từ lúc cô và Lục Đông Thâm vào hội trường đến bây giờ, anh luôn dõi theo bóng cô trong đám đông. Không phải anh không nhìn thấy biểu cảm của cô khi đi từ trong phòng nghỉ ra, sắc mặt cô có vẻ không tốt lắm.

Từ trước đến giờ, cô giận anh cũng được, sợ anh cũng được, thậm chí là hận anh cũng chẳng sao, anh cảm thấy mình đã dồn toàn bộ sự kiên nhẫn của mình suốt cuộc đời này dành cho cô rồi.

Thế nên với thái độ hiện tại của cô, anh đã rất mãn nguyện rồi.

Anh đi tới bên cạnh cô, một tay cầm ly rượu, một tay gác lên mép ban công. Ánh trăng rơi xuống mấy lọn tóc lòa xòa trước trán anh, ánh sáng dịu nhẹ, khiến những tia sáng trong đôi mắt anh cũng rực rỡ như không nhuốm bụi trần, nhưng cũng lại như ánh lửa bị vùi dập cuối con đường dài ngàn dặm, phong tình gợi cảm chết người.

"Lục Đông Thâm đúng là biết chọn một mảnh đất tốt." Ánh đèn đong đầy trong ánh mắt hẹp dài của anh. Anh nhấp một ngụm rượu, bàn tay cầm ly rượu chỉ đại về một phía: "Xa nơi huyên náo ồn ã, lại vẫn nhìn thấy cuộc sống bình dị của mọi người."

Hạ Trú nhìn xuống chân mà nói: "Con người sống trên đời đa phần đều bị ruồi nhặng bâu quanh, có bao nhiêu người thực sự được đứng hẳn lên cao đây? Hơn nữa, cứ cho là được đứng trên cao hẳn thì sao nào? Một người càng đứng ở vị trí cao, trái tim lại càng cô đơn."

Nhiêu Tôn cười khẽ: "Cô đơn không liên quan gì đến việc có đứng ở trên cao hay không, cô đơn là vì đã nhìn thấy cái lạnh lẽo của nhân thế, cái hờ hững của lòng người."

Hạ Trú uống một ngụm rượu: "Anh ra đây tìm tôi để nói về triết lý đời người sao?"

"Để nói về con đường tương lai của em." Nụ cười của Nhiêu Tôn tắt dần, anh nhìn thẳng vào mặt cô.

"Tương lai do người ta xây đắp mà nên, sao có thể nói mà thành?" Hạ Trú cười khẩy.

"Có những tương lai đúng là cần cố gắng, lại có những tương lai nghĩ là đủ rồi." Câu nói của Nhiêu Tôn đầy ý tứ: "Đám cưới giữa em và Lục Đông Thâm đã sớm đồn thổi tới tai Lục Môn rồi. Hôm nay chỉ có Tần Tô tới, thế nên tương lai mà em mong muốn có thể thực hiện được hay không còn chưa chắc chắn."

Hạ Trú giận dữ lườm anh.

Nhiêu Tôn khẽ thở dài: "Hạ Hạ, không phải anh không muốn em hạnh phúc, mà vì vũng nước Lục Môn quá sâu. Lục Đông Thâm từ nhỏ lớn lên trong môi trường đó mà vẫn còn đầy rẫy nguy hiểm. Em được gả về nơi ấy, sống với họ bằng tư cách dâu trưởng nhà họ Lục, thậm chí là dâu trưởng của Lục Môn, với tính cách của em sẽ rất khó, trừ phi..."

Hạ Trú trầm mặc giây lát, sau đó bất thình lình hỏi anh: "Hôm nay Lục Chấn Dương không tới, anh có biết đã xảy ra chuyện gì không?"

Nhiêu Tôn nói: "Không rõ nữa, tin tức mà Lục Môn không muốn công khai, thì bên ngoài rất khó thăm dò được."

Hạ Trú khẽ nhíu mày, nhìn dòng xe dưới chân đến thất thần, rất lâu sau mới hỏi lại anh: "Trừ phi gì cơ?"

Nhiêu Tôn đặt ly rượu lên ban công: "Trừ phi Lục Đông Thâm thuận lợi ngồi lên được vị trí tối cao của Lục Môn, cũng chính là vị trí hiện thời của Lục Chấn Dương. Nhưng, đây hoàn toàn không phải là chuyện dễ dàng. Có rất nhiều người cũng hứng thú với chiếc ghế ấy như Lục Đông Thâm, con cháu của Lục Môn cũng không phải chỉ có mình Lục Đông Thâm, tranh đấu quyền thế, có lúc muốn không thấy máu là điều không thể. Cho dù Lục Đông Thâm có thủ đoạn để ngồi lên chiếc ghế ấy thì anh ta cũng không thể muốn làm gì thì làm, tới lúc đó có lẽ em còn phải hy sinh nhiều hơn."

"Đừng nói nữa."

Nhiêu Tôn nhìn cô: "Em không muốn nghe là vì em muốn trốn tránh, nhưng thật ra trong lòng em hiểu rất rõ, bước chân vào Lục Môn không phải chuyện đơn giản. Lục Đông Thâm dù có ba đầu sáu tay bảo vệ cho em, nhưng lâu dần thì sao?"

"Tôi sẽ tự bảo vệ mình." Hạ Trú nghiến răng: "Nhiêu Tôn, anh hiểu rõ tôi mà, tôi không phải là một bông hoa trong phòng kính, thế nên không cần sự bảo vệ của người khác. Tôi không những bảo vệ bản thân mình, còn phải bảo vệ Lục Đông Thâm. Anh ấy là người đàn ông tôi yêu nhất, tôi dốc hết sức mình cũng phải bảo vệ anh ấy."

Nhiêu Tôn nhìn cô chăm chú một lúc lâu, rồi giơ tay cốc đầu cô: "Anh nói này, em bị ngốc phải không?"

Hạ Trú không chịu yếu thế, trở tay đánh ngược lại: "Tôi ngốc tôi tình nguyện!"

Nhiêu Tôn túm lấy tay cô kéo vào lòng: "Anh có điểm nào không bằng Lục Đông Thâm? Xét về tướng mạo, anh cảm thấy anh không kém anh ta điểm nào. Xét về gia thế, quan trọng là em hiểu tận gốc rễ. Nếu em làm vợ anh, nhà họ Nhiêu mở rộng cửa chào đón."

Lần này Hạ Trú không giãy giụa, để mặc anh ghìm giữ eo mình. Cô mỉm cười nhìn thẳng vào mắt anh: "Nếu tôi làm vợ anh, anh thật sự chắc chắn nhà họ Nhiêu sẽ rộng cửa chào đón chứ?"

Nhiêu Tôn không cần suy nghĩ: "Đương nhiên."

Hạ Trú cười khẩy, khẽ lắc đầu: "Không đâu. Nếu tôi làm vợ anh, người đầu tiên phản đối chính là hai bác."

"Làm sao có thể, họ chỉ hận không thể coi em như con đẻ."

"Coi như con đẻ và làm vợ anh là hai chuyện khác nhau." Hạ Trú đẩy anh ra, nghịch ly rượu. Trong ly không còn rượu, vệt rượu đọng lại cũng bị gió thổi bay, giống như chút màu tận sâu trong đáy mắt cô vậy.

Cô khẽ thở dài, nói tiếp: "Tôi từng cứu Lục Chấn Dương, thế nên hiểu rất rõ dù là Lục Chấn Dương hay Tần Tô sẽ không bao giờ mang cái cớ "môn đăng hộ đối" ra để ngăn cản tôi và Lục Đông Thâm. Nếu ngăn cản, vậy thì chỉ còn một lý do duy nhất. Mà nguyên nhân này không chỉ đơn thuần là nhà họ Lục, mà cho dù là nhà họ Nhiêu các anh cũng vậy thôi. Hoặc nói một cách chính xác, dù là gia đình nào đều có thể vì nguyên nhân này mà ngăn cản một cuộc hôn nhân."

Nhiêu Tôn ngẩn người: "Nguyên nhân gì chứ?"

Hạ Trú quay đầu nhìn anh, không nói gì, chỉ mỉm cười.

Nhiêu Tôn bị cô nhìn đến sởn cả gai ốc: "Có gì thì nói đi, đừng làm người khác rợn người chứ."

Hạ Trú uể oải vươn vai, quay người lại, chạm eo lên ban công, nhìn về phía ánh đèn trong đại sảnh: "Anh bỏ giai nhân ở đó lâu như vậy không thích hợp lắm thì phải?"

"Đừng có lảng sang chuyện khác." Nhiêu Tôn nhíu mày.

"Không phải tôi lảng sang chuyện khác, mà tại vì anh làm vậy thực sự không thích hợp." Hạ Trú nói.

Nhiêu Tôn thấy cô không định nói, cũng không thể miễn cưỡng, bèn nhìn theo ánh mắt cô, thấy Nguyễn Kỳ đang ngồi trên sofa nhàn nhã ăn hoa quả. Anh thở dài nặng nề: "Anh cảm thấy..."

Hạ Trú quay đầu nhìn anh.

Nhiêu Tôn ngập ngừng giây lát, tìm một từ ngữ thích hợp: "Cô ta rất khó gọt giũa, anh có phần không hiểu cô ta."

"Xem ra hàng ngày lúc rảnh rỗi anh đã gọt giũa cô ấy rát nhiều." Hạ Trú cố nhịn cười: "Đã không hiểu còn giữ lại bên cạnh làm gì chứ? Để người ta đi đi."

"Thả cô ta đi? Vậy thì không được." Nhiêu Tôn từ chối quả quyết: "Nguyễn Kỳ là một người nửa chính nửa tà. Với bản lĩnh của cô ta, để cô ta tự do cô ta sẽ trở thành một quả bom hẹn giờ, lỡ như cô ta làm em bị thương thì sao? Bây giờ anh chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu vẫn hiện lên cảnh tượng cô ta treo ngược Thai Quốc Cường lên trần nhà, quá kinh khủng."

"Thế nên, bây giờ anh chắc là đã hiểu ra nguyên nhân rồi đấy."

Nhiêu Tôn không hiểu.

Nhiêu Tôn không hiểu.

Hạ Trú khẽ cười: "Nguyên nhân khiến anh kiêng dè Nguyễn Kỳ cũng chính là nguyên người khác kiêng dè tôi."

Nhiêu Tôn sững người.

"Mau đi đi, bạn nhảy của anh sắp bị người ta cướp mất rồi." Hạ Trú đẩy anh một cái.

"Em..."

"Nhiêu Tôn, anh nhớ cho kỹ. Đàn ông là do tôi tự chọn, khổ sở khó khăn hơn nữa tôi cũng sẽ không từ bỏ, chỉ cần anh ấy còn yêu tôi và cần tôi." Hạ Trú trịnh trọng nói: "Anh vừa hỏi anh có điểm nào không bằng Lục Đông Thâm. Thật ra anh không hề thua kém anh ấy. Chỉ có điều, người tôi yêu là anh ấy, chứ không phải anh, vậy thôi."

Nhiêu Tôn ngẩn người nhìn cô một lúc lâu, ánh sáng trong đôi mắt dần dần tối hẳn. Sau đó, anh cười khẽ, giấu đi sự hụt hẫng và cô đơn của mình: "Được, anh hiểu rồi."

Tình yêu, luôn là thứ vừa ích kỷ vừa vô tư.

Ích kỷ đến mức không thể chia sẻ với bất kỳ một ai khác, vô tư đến mức có thể quên hết mọi con thiêu thân tình nguyện lao vào lửa.

Cô chính là một người như vậy, hoặc là không yêu, hoặc là không bỏ.

Sau khi Nhiêu Tôn đi, cô không quay về đại sảnh ngay mà tiếp tục ở ngoài ban công hóng gió. Từ sau chuyện của Tả Thời, đây là lần đầu tiên cô cùng Nhiêu Tôn nói nhiều lời chân thành từ tận đáy lòng như vậy.

Nguyễn Kỳ thật sự bị những người đàn ông khác để ý. Có người đã tiến tới bắt chuyện, có cả những anh chàng phong độ ngời ngời. Nhiêu Tôn không cho đối phương cơ hội, thoáng cái đã đứng bên cạnh Nguyễn Kỳ, lẳng lặng đưa cô ấy đi.

Hạ Trú chứng kiến cảnh ấy, chẳng hiểu sao lại mỉm cười, một nụ cười chân thành.

Tầm mắt của cô bị bóng dáng cao lớn của Lục Đông Thâm chặn lại.

Nụ cười nơi đáy mắt cô hóa thành dịu dàng, cho tới khi anh đi ra ban công, khóe miệng cô đã rướn lên gần tới đuôi mắt rồi.

"Có chuyện gì mà vui vậy?" Lục Đông Thâm đi tới ôm cô vào lòng.

"Cũng không có gì." Hạ Trú hít hà mùi hương trong lòng anh, vừa có mùi gỗ lại thoang thoảng mùi rượu. Cô ngước mắt lên: "Vì thấy anh đến đó mà."

Câu nói này khiến Lục Đông Thâm ấm lòng, anh cúi đầu hôn lên chóp mũi cô, thì thầm: "Anh còn không ra, ngày mai sẽ có tin đồn Nhiêu Tôn giật vợ chưa cưới của anh đấy."

Hạ Trú không nhịn được phá lên cười. Cô đẩy anh một cái, quay người lại, chỉ xuống dưới chân: "Em nhìn mặt Nhiêu Tôn quá đủ rồi, không đẹp bằng cảnh thành phố về đêm."

Lục Đông Thâm ôm lấy cô từ phía sau, vòng tay qua cánh tay cô, đan bàn tay hai người vào nhau. Hạ Trú được mùi hương của anh bao bọc, lòng đầy ắp. "Giữa chốn đông người tỏ ra thân mật vậy không hay thì phải."

"Anh ôm vợ anh có gì không hay chứ?" Lục Đông Thâm khẽ nói.

Hạ Trú nghiêng đầu nhìn anh: "Anh Lục kêu tiếng "vợ" này tự nhiên quá nhỉ, cử hành hôn lễ chưa đấy?"

Lục Đông Thâm cười khẽ, hạ thấp mặt xuống cắn lên môi cô: "Hôn lễ thì vẫn chưa cử hành, nhưng anh đêm đêm thực hiện nghĩa vụ người chồng còn không được à? Tiểu yêu tinh, em mặc váy thật là hút hồn."

Vành tai Hạ Trú nóng rực lên: "Anh là nhân vật chính của đêm nay, đừng có đứng đây."

Lục Đông Thâm thu chặt cánh tay lại, cô gần như bị anh siết đến khó thở. Anh không ngẩng đầu mà vùi mặt vào hõm cổ cô, thấp giọng nói: "Sợ em nghĩ nhiều, thế nên cần phải giải thích với em."

"Gì chứ?" Cả người cô mềm nhũn vì hơi thở nóng rực của anh.Lục Đông Thâm thở dài: "Bố anh ốm rồi, đây chính là nguyên nhân ông không thể tới Trung Quốc gặp em, em đừng nghĩ nhiều."

Hạ Trú ngẩn ra, quay người lại: "Ốm ư? Sao vậy? Có nghiêm trọng không?"

"Không sao." Lục Đông Thâm vòng tay qua vòng eo thon gọn của cô: "Người có tuổi rồi không thể nào không có bệnh được."

Hạ Trú im lặng cắn môi.

Lục Đông Thâm giơ tay vuốt vuốt mái tóc cô: "Thế nên đừng có suy nghĩ lung tung."

"Em đâu có."

"Thế à?" Lục Đông Thâm mỉm cười: "Từ khi ở phòng nghỉ ra đã đi thẳng tới đây đúng không?"

Hạ Trú nhìn ly rượu bĩu môi: "Ra đây vừa uống rượu vừa ngắm cuộc đời bên dưới, càng có mùi vị của người ở tầng lớp tư bản."

Lục Đông Thâm nhìn cô, cười mà như không cười, đôi mắt sâu như chứa cả bầu trời sao, dịu dàng vô cùng. Hạ Trú nghiêng đầu: "Anh còn muốn nói gì với em?"

Lục Đông Thâm buông đôi tay đang ôm cô ra, đặt lên hai vai cô, khóa cô vào khoảng giữa lồng ngực anh và ban công. Anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô: "Bé con, còn nhớ những lời anh nói ngày cầu hôn không?"

Những lời nói ngày cầu hôn?

Hạ Trú chớp chớp mắt: "Đã nói không ít, câu nào cơ?"

Lục Đông Thâm phì cười vì cô: "Nhớ hết từng câu cho anh."

Hạ Trú thích nhìn anh cười. Anh cười lên trông rất quyến rũ, không xa cách như bình thường, khiến người ta chỉ muốn lại gần thân thiết. Cô vươn tay níu lấy cổ anh, ngữ khí bất giác có chút nũng nịu: "Anh nói lại lần nữa là em nhớ."

Lục Đông Thâm để mặc cô kéo thấp cổ mình xuống, khẽ tựa trán mình vào trán cô và nói: "Bất luận là khi nào, em cũng phải tin rằng anh tin em, nhớ kỹ chưa?"

Hạ Trú nghe mà lòng ngọt ngào, khẽ gật đầu.

[. . .]

Cảnh Ninh rửa tay rồi đi từ nhà vệ sinh ra, đang ngang qua hành lang dài tít tắp thì trước mắt bị người nào đó chặn lại. Cô không ngẩng đầu lên mà tránh sang bên cạnh, ai ngờ đối phương lại tiếp tục ngăn cản cô.

Cô ngước mắt lên, sửng sốt, trong vô thức, trái tim lại như vọt lên tận cổ họng.

Lục Khởi Bạch nhàn nhã dựa vào tường, tuy đã nhường cả một khoảng tường nhưng rõ ràng anh không có ý để cô đi.

Anh rút một điếu thuốc ra, ngậm lên miệng: "Trò chơi sắp bắt đầu rồi, Cảnh Ninh, em phải chuẩn bị sẵn sàng đấy."

Cảnh Ninh cuộn chặt tay lại, mím chặt môi, nhìn anh chằm chằm một lúc, rồi cất bước định rời đi. Nhưng cô bị Lục Khởi Bạch giữ rịt cánh tay lại rồi ấn mạnh cô lên tường, tay kia anh kẹp điếu thuốc, vòng qua đỉnh đầu cô.

"Tôi cảnh cáo em, đừng có giở trò với tôi, cũng đừng khiến tôi thất vọng. Nếu không, tôi sẽ không để em được rút lui an toàn đâu."

"Lục Khởi Bạch, anh là đồ điên!" Cảnh Ninh hạ thấp giọng, hằn học: "Đây là buổi tiệc của Skyline, anh khẩn trương thả tôi ra, không sợ bị người khác nhìn thấy sao?"

Lục Khởi Bạch nhìn cô chằm chằm rất lâu không nói gì, nhưng cũng không buông cô ra.

Lúc này Cảnh Ninh không dám có động tĩnh quá lớn. Hành lang này thông tới nhà vệ sinh, bất cứ lúc nào cũng có thể có người đi tới.

Kiềm chế cảm xúc bất an, cô nói: "Bây giờ so với việc lo lắng mấy chuyện này, chi bằng anh dành thời gian ở bên bạn gái của mình đi, mục đích cuối cùng của anh chẳng phải là muốn ngồi lên vị trí cao nhất của Lục Môn sao? Bạn gái Anna của anh con gái của người "cận thần" xương cốt với Lục Môn. Có cô ta, chẳng phải anh đã có trong tay một tấm vương bài sao?"

Lục Khởi Bạch bỗng bật cười: "Em ghen đấy à?"

Trái tim Cảnh Ninh run lên, cô cố gắng không nhìn vào đôi mắt cười của anh, hơi thở có phần dồn dập: "Lục Khởi Bạch, giữa anh và tôi không có chút tình cảm nào, lấy đâu ra ghen tuông?"

Nghe xong, nụ cười của Lục Khởi Bạch tắt lịm, khóe môi hơi rướn lên chợt gượng gạo không ít. Anh nheo mắt, lát sau buông cô ra, ngậm lại điếu thuốc lên miệng, châm lửa, rít một hơi thật sâu, sau đó phả một lượng khói lớn lên mặt Cảnh Ninh, lạnh lùng nói: "Em cũng biết người biết ta lắm."

Cảnh Ninh âm thầm cắn môi, đau đớn.

Lục Khởi Bạch lại rít thêm một hơi thuốc nữa rồi hờ hững nói: "Tôi chỉ có hứng thú với cơ thể của em, người có thể làm vợ tôi, Anna đích thực phù hợp."

"Vậy thì mong hai người... sớm ngày thành đôi." Cảnh Ninh biết anh chẳng nói được câu nào hay ho, nhưng nghe được câu này, quả nhiên vẫn có một cảm giác đau đớn như bị lưỡi dao tù khía qua, khó mà thở nổi.

Nói xong cô cũng bỏ đi. Lần này, Lục Khởi Bạch không giữ lại. Chỉ có điều, khi bóng cô biến mất ở ngã rẽ, điếu thuốc của Lục Khởi Bạch cũng trở nên nhạt vị, anh giận dữ giẫm nát nó.

Trung thu, tết đoàn viên.

Có điều, với tư cách người chịu trách nhiệm của Skyline, Lục Đông Thâm đã định sẵn phải bận rộn trong một ngày mà người khác đoàn viên.

Hạ Trú rất thông cảm, cô không ép Lục Đông Thâm bắt buộc phải giành thời gian đón Tết cùng cô. Cô đặt bàn ăn tối ở ngay khách sạn Skyline. Cô nghe nói có mấy vị đối tác đang nghỉ lại đây, Lục Đông Thâm là chủ nhà chắc chắn phải tiếp khách, thế nên, ban ngày cô mặc cho anh cùng khách hàng thoải mái vẫy vùng, nhưng yêu cầu buổi tối anh phải ở bên cô.

Lục Đông Thâm nhận lời, ban ngày bận rộn việc công, bữa tối đợi cô ở khách sạn Skyline, không sắp xếp buổi tiếp khách nào.

Nguyễn Kỳ cũng rất giữ lời hứa, sáng sớm đã tới bệnh viện. Hạ Trú đỗ xong xe, vừa bước vào đại sảnh khu phòng bệnh thì nhìn thấy cô ấy. Cô tiến tới, cười hỏi: "Sao cô không vào?"

"Tôi hứa là sẽ đi cùng cô, đâu hứa sẽ gặp riêng ông ta." Nguyễn Kỳ nhíu mày.

Hạ Trú cũng không so đo, đến rồi cũng tốt hơn là không đến. "Vậy đi thôi." Cô quay đầu nhìn bệ cửa sổ bên cạnh: "Hoa cô mua đấy à?"

Nét mặt Nguyễn Kỳ gượng gạo.

Hạ Trú cầm lấy bó hoa, bên trong nổi bật nhất là bông hướng dương, rất có hàm ý. "Không tệ, đẹp lắm."

Nguyễn Kỳ giật lại, ném sang một bên: "Dọc đường có người kỳ kèo bắt tôi mua, bỏ đi, đừng mang theo nữa."

"Đã bỏ tiền ra rồi sao lại vứt? Tôi biết cô có tiền, nhưng đừng chà đạp chúng như vậy." Hạ Trú nhặt bó hoa lên, đưa cho cô ấy.

Cô ấy không nhận.

Hạ Trú thẳng thừng nhét vào lòng Nguyễn Kỳ: "Đi thôi."

Trong phòng bệnh, ba người con đều có mặt cả, thấy Hạ Trú kéo Nguyễn Kỳ vào, ba người họ đều tỏ ra ngạc nhiên.

Nguyễn Kỳ thấy vậy chau mày, đang định lùi ra ngoài thì bị Hạ Trú giữ chặt lại, thẳng thừng nói to với Thai Quốc Cường: "Con gái ông đến rồi này."

"Hạ Trú!" Nguyễn Kỳ nghiến răng nghiến lợi.

Hạ Trú mặc kệ, cưỡng ép kéo cô ấy đi vào.

Thai Quốc Cường đã gần như biến dạng gương mặt, yếu ớt không còn chút sức lực, nằm bẹt trên giường như người đã chết. Nhưng nghe thấy tiếng Hạ Trú, ông ta lập tức gắng gượng muốn ngồi dậy, nói trong hơi tàn: "Là... Kỳ Kỳ đấy à?"

Nguyễn Kỳ nhìn thấy dáng vẻ già nua của ông ta, chẳng hiểu sao sống mũi lại cay xè. Cô ấy sống chết không chịu tiến lên, bị Hạ Trú đẩy tới trước giường.

Thai Tử Tân vốn dĩ ngồi ở đầu giường, thấy vậy lập tức đỡ lấy Thai Quốc Cường, khẽ nói: "Bố, bố nằm đã."

Sau đó Thai Tử Tân nhìn sang Nguyễn Kỳ, đứng lên: "Chị ngồi chỗ tôi này."

Nguyễn Kỳ lạnh lùng nói: "Không cần đâu, hôm nay tôi đến không phải để thăm nom bệnh nhân."

Sắc mặt Thai Tử Tân tỏ ra ngượng ngập.

Thai Nghiệp Phàm không vui: "Nói gì thì nói cô cũng là con gái của bố chúng tôi, ăn nói kiểu gì vậy?"

Nguyễn Kỳ đang định phản kích thì Thai Nghiệp Dương đứng giữa giảng hòa: "Được rồi được rồi, chịu đến là được rồi."

Hạ Trú không quan tâm tới những cuộc cạnh tranh trong tối ngoài sáng giữa họ. Cô tiến lên, nói với Thai Quốc Cường: "Ông xem, Nguyễn Kỳ mua hoa cho ông đấy, đẹp không?"

Thật ra Thai Quốc Cường đã không còn tỉnh táo nữa, nhưng vẫn nỗ lực nhìn, không phải nhìn hoa mà là nhìn con gái của mình. Tuy nét mặt cô ấy lạnh lùng nhưng tới thăm là tốt rồi.

"Rất đẹp, tôi rất thích, cảm ơn con Kỳ Kỳ." Ông ta cố gắng nói câu này.

Nguyễn Kỳ đứng im ôm bó hoa.

Thai Tử Tân vội vàng đứng lên đón lấy hoa, cố làm ra vẻ nhẹ nhàng: "Đúng là rất đẹp, kết hợp cũng rất hay, để tôi đi tìm lọ hoa cắm vào."

"Anh đi cùng em." Thai Nghiệp Phàm nói, có lẽ vì thực sự không muốn nhìn dáng vẻ lạnh lùng của Nguyễn Kỳ.

Sau khi hai người họ ra khỏi phòng bệnh, Thai Nghiệp Dương bèn hắng giọng nói: "Bố, công ty còn có việc nên con đi trước đây."

Anh ta đánh mắt nhìn Nguyễn Kỳ, khi ra cửa chỉ gật đầu với Hạ Trú coi như đã chào hỏi mang tính tượng trưng.

Khi trong phòng chỉ còn lại ba người, Hạ Trú lấy chiếc túi thơm đã làm xong ra đưa cho Thai Quốc Cường xem qua. Thai Quốc Cường nói một tiếng "vất vả" với Hạ Trú rồi run rẩy mở hộp gấm ra.

Chỉ đơn thuần là mở ra, nhưng mùi hương đã len lỏi từ trong túi thơm ra ngoài. Ban đầu Thai Quốc Cường sững người, sau đó túm lấy túi thơm từ trong hộp gấm ra, Hạ Trú thấy bàn tay ông ra run lên.

Ông ta hít một hơi thật sâu để ngửi mùi hương trên túi gấm, chẳng bao lâu sau, khóe mắt đã đỏ ửng.

Khi Hạ Trú từ trong phòng bệnh đi ra, bên tai vẫn luôn văng vẳng giọng nói kích động đến lẩy bẩy của Thai Quốc Cường: Phải rồi... Chính là nó, Nguyễn Anh, tìm được rồi, tìm được rồi...

Ba tiếng cuối cùng bị chìm trong tiếng nấc nghẹn ngào của ông ta.

Thai Quốc Cường giữ Nguyễn Kỳ ở lại phòng bệnh.

Còn về việc ông ta đã nói gì, e là chỉ còn những lời nhắn nhủ trước khi chết. Hạ Trú nghĩ, lúc này Thai Quốc Cường giữ Nguyễn Kỳ lại, có lẽ là muốn nghe cô ấy gọi tiếng "bố" cuối cùng chăng.

Lòng cô cứ chua xót, căng lên.

Nếu đổi lại là cô, lúc này liệu có thể thoải mái không?

Thai Tử Tân và Thai Nghiệp Phàm đứng ngoài phòng bệnh không đi vào. Khi Hạ Trú đi ra thì nghe thấy Thai Nghiệp Phàm hạ thấp giọng nói với Thai Tử Tân: "Bố chúng ta bây giờ bị như vậy toàn "nhờ" bà ta, cho dù bà ta ngồi tù anh cũng không để bà ta sống yên thân đâu!"Thai Tử Tân định nói gì đó nhưng ngước mắt lên nhìn thấy Hạ Trú. Thai Nghiệp Phàm cũng quay đầu nhìn cô, ngẫm nghĩ rồi tiến lên: "Tôi muốn nói chuyện một chút."

Hạ Trú theo anh ta đi tới tận cuối hành lang, chưa đợi Thai Nghiệp Phàm lên tiếng, cô đã đi thẳng vào vấn đề: "Tôi hiểu anh muốn hỏi chuyện gì, nhưng tôi muốn nói với anh rằng, tất cả mọi chuyện đều có nhân mới có quả. Sức khỏe của bố anh phải có bệnh trước sau đó mới chịu sự ảnh hưởng của mùi hương. Cái gọi là mùi hương hại người, chẳng qua là hiểu rõ sức khỏe của đối phương mà tiến hành chọn lựa thủ đoạn thôi. Anh cần hiểu rõ trình tự. Hơn nữa, Hà Tư Nghi cũng đã chịu chế tài của pháp luật rồi, nghiệt mà bà ta tạo ra dĩ nhiên bà ta phải chịu, dẫu sao bà ta cũng nuôi dưỡng mấu người, tôi không tin anh thật sự có thể ra tay tàn nhẫn."

Thai Nghiệp Phàm cuộn chặt tay lại, im lặng mím môi, rất lâu sau mới hỏi: "Lẽ nào bố tôi không còn chút hy vọng nào sao? Ở Thương Lăng, cô có thể cứu ông ấy một mạng, bây giờ thật sự hết cách ư?"

Hạ Trú hít sâu, xoa dịu cơn đau trong lòng: "Xin lỗi, tôi thật sự hết cách rồi."

Thai Nghiệp Phàm quay người đi, đấm hai tay lên cửa sổ, nhìn chằm chằm ra những chạc cây bị gió thu dập vùi bên ngoài, gật đầu: "Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô đã làm tất cả vì bố tôi."

Hạ Trú khẽ thở dài, trước khi đi còn nói: "Nể mặt Trần Du tôi nhắc anh một câu, Vệ Bạc Tôn của quý công ty không phải kẻ vừa đâu."

"Tôi biết." Thai Nghiệp Phàm âm thầm nghiến răng.

[. . .]

Hạ Trú trở về phòng thực nghiệm mùi hương.

Sau khi từ bệnh viện ra, cô nhận được một cuộc điện thoại, sau đó vội vàng ra ngoại thành.

Bên ngoài sân có một chiếc xe đang đỗ.

Sau khi nhìn thấy cô, anh Từ bèn bước xuống xe, cung kính đứng bên cạnh xe chờ đợi.

Xe của tập đoàn Skyline, tài xế riêng của Lục Đông Thâm. Nhưng, Hạ Trú biết người trong xe chắc chắn không phải Lục Đông Thâm.

Sau khi đỗ xe cẩn thận, Hạ Trú bước xuống.

Bên kia cửa xe cũng đã mở ra, Hạ Trú nhìn thấy người xuống xe thì hơi sững sờ, là Tần Tô.

Bà không mặc chiếc xường xám đoan trang như trong buổi tiệc tối qua, mà mặc một bộ quần áo thoải mái màu trắng, càng tôn lên vẻ trẻ trung của bà. Tần Tô trông trẻ hơn nhiều so với những người cùng tuổi, nhất là bây giờ, màu trắng nổi bật ấy ở trên người bà giống càng rực sáng như ánh nắng, hoàn toàn không nhận ra bà đã là mẹ của một người con trai lớn như Lục Đông Thâm.

Đợi Hạ Trú tiến lên, Tần Tô nhẹ nhàng mỉm cười: "Đông Thâm rất coi trọng nơi này, hệ thống chống trộm làm rất khá."

Hạ Trú có cảm giác Tần Tô sẽ đến, chỉ không ngờ bà lại đến sớm như vậy.

"Thật xin lỗi, bác đợi lâu rồi phải không ạ?"

Tần Tô nho nhã đáp: "Là tôi phải xin lỗi mới đúng, hôm nay là Tết, mong là sẽ không làm ảnh hưởng tới buổi hẹn của cháu và Đông Thâm."

Lời của Tần Tô ngược lại càng khiến Hạ Trú cảm thấy bối rối. Hôm nay là tết Trung thu, là ngày đáng lẽ phải đoàn viên cùng người thân, cho dù Lục Đông Thâm muốn giành thời gian đón tết thì cũng phải đón với người nhà mới phải.

Cô không có người nhà, dù về mặt tình cảm hay tâm lý cô đều vô thức coi Lục Đông Thâm như người thân thiết nhất trên đời, thế nên mỗi lần gặp dịp lễ tết được nghỉ, cô lại tự nhiên muốn nghỉ cùng anh, mà suýt nữa quên mất, người không có gia đình là cô chứ không phải Lục Đông Thâm.

Cô nhất thời không biết nên trả lời Tần Tô thế nào, thế nên thẳng thừng không đáp lại nữa. Cô mở cửa, Tần Tô bước vào sân, anh Từ không vào theo mà đợi ở trong xe.

Hạ Trú trước khi vào nhà còn đánh mắt nhìn anh Từ, trong đôi mắt anh Từ dường như có phần khó xử, rồi nhanh chóng quay đi chỗ khác không dám nhìn Hạ Trú.

Hạ Trú lòng sáng như gương, Tần Tô dám sử dụng anh Từ, thì chứng tỏ lần này đến đây bà vốn không định giấu Lục Đông Thâm.

Gần về trưa.

Ánh nắng rực rỡ, bầu trời xanh ngắt, trong vườn có dòng suối mát lành, mùi vị đầu thu ở nơi ngoại thành này nồng đậm hơn một chút. Khi có gió thổi qua, tán ngân hạnh già cũng xào xạc thổi.

Có tiếng chuông gió lanh lảnh, là chiếc chuông đung đưa trên cửa sổ.

Tần Tô nhìn xung quanh một lượt, hồ sen vẫn ánh lên màu hồng, cũng có những bông sen đã tàn úa, những cánh hoa đó được thu lại gọn gàng xếp dưới chỗ râm mát.

Trong vườn các có đủ loại hoa cỏ hoặc được phơi râm hoặc được phơi nắng. Có những loại Tần Tô biết tên, nhưng đa phần là không nhìn ra thứ gì.

Nằm bên ngoài cuộc sống thế tục, như ẩn cư giữa miền rừng núi, quả là một nơi tuyệt đẹp.

Thấy Tần Tô đang vuốt ve bông sen phơi trên giá, Hạ Trú nói: "Chỗ sen này được chuẩn bị cho Đông Thâm, có thể xoa dịu chứng mất ngủ kinh niên của anh ấy."

Tần Tô mỉm cười: "Có lòng thật, tôi cũng từng nghe Đông Thâm nhắc qua chuyện này. Mất ngủ là bệnh lâu năm của nó, trước kia chẳng biết đã thử qua bao nhiêu phương pháp, xem bao nhiêu bác sỹ nhưng đều vô ích, cũng may có cháu."

Hạ Trú không dám lơ đễnh mà thuận theo lời bà nói: "Cô..." Buột miệng xong, cô lại cảm thấy không ổn: "Lục phu nhân, mời vào trong nhà."

Một tiếng "cô Hạ" tối qua đã kéo dài khoảng cách, cô buộc phải giữ kẽ.

Vào trong nhà, Tần Tô hỏi: "Vẫn chưa ăn cơm phải không?"

Khi tới, tay Hạ Trú còn xách túi đồ siêu thị. Sau khi mời Tần Tô vào nhà, cô cũng ngại xách vào nên để ngoài vườn. Cô đích thực muốn về đây nấu cơm. Tần Tô hỏi như vậy, cô bỗng thấy đói thực sự.

Tần Tô khá phóng khoáng: "Nghe Đông Thâm nói cháu nấu ăn rất ngon, tôi có vinh hạnh được nếm thử tài nghệ của cháu không?"

Hạ Trú có phần không hiểu được Tần Tô, cô gật đầu rồi đi chuẩn bị.

Thời gian không lâu, ba món mặn một món canh.

Một chay một mặn một món mát, canh nấm, có những loại nấm được đặt về từ Vân Nam.

Hạ Trú trước nay thoải mái, chưa tiếp đãi ai mà căng thẳng đến vậy, gặp Tần Tô cô cũng bối rối chưa từng thấy. Cô đặc biệt chuẩn giá gác đũa và một cây đũa dùng chung cho Tần Tô, sắp đó múc cho bà một bát canh nấm. Hoang mang lo lắng đến mức này, chỉ vì bà là mẹ của người đàn ông cô yêu nhất.

Tần Tô không kén chọn mà mỉm cười nếm thử lần lượt từng món, hoàn toàn không thể hiện thái độ của một quý phu nhân. Bà liên tục gật đầu: "Thật sự không tệ, chẳng trách Đông Thâm tới bây giờ vẫn liên tục xem thường đầu bếp nhà họ Lục, còn nói với tôi, nếu có cơ hội nếm thử tài nghệ của cháu sẽ yêu thích ngay, quả nhiên."

"Lục phu nhân quá khen rồi ạ, tay nghề của cháu chỉ qua quýt thôi, làm sao so sánh được với đầu bếp nhà họ Lục chứ." Tuy rằng sự xuất hiện của Tần Tô khiến cô bất an, nhưng cô biết có rất nhiều chuyện đều xuất phát từ lời nói của Lục Đông Thâm, điều này khiến Hạ Trú cảm động.

Tần Tô im lặng mỉm cười.

Hạ Trú nhất thời cũng không biết nên nói gì. Cứ như vậy, trong lúc cô đang liên tục suy đoán thì Tần Tô cũng đã dùng xong bữa. Còn Tần Tô thấy Hạ Trú ăn xong, bà cũng không ăn nữa, cầm giấy ăn tao nhã lau khóe miệng.

Đến giây phút này Hạ Trú mới tỉnh ngộ. Tần Tô biết cô đói, thế nên đang kiên nhẫn đợi cô ăn xong. Có thể nhận ra Tần Tô ăn không nhiều, chỉ đang sợ cô không tự nhiên nên vẫn cầm đũa. Đây quả thực là một con người có giáo dục đỉnh cao, nghĩ lại sự gia giáo và phép tắc thường ngày của Lục Đông Thâm, có thể nói là ngấm vào người từ nhỏ.Cô thu dọn bát đĩa xong xuôi, lại pha một ấm hồng trà. Trong lúc đợi trà sôi, cô hít sâu một hơi, nói với Tần Tô: "Lục phu nhân, bác có chuyện gì cứ nói thẳng ạ."

Tần Tô không quá bất ngờ về sự thẳng thắn của cô, cười nói: "Cháu đã sớm đoán ra tôi sẽ đến tìm cháu."

"Vâng." Hạ Trú là người dứt khoát: "Bác không hy vọng cháu lấy Đông Thâm."

Tần Tô nhìn cô, ánh mắt ôn hòa: "Nếu cháu không phải Hạ Trú, bác rất mong Đông Thâm lấy được một cô gái như cháu làm vợ."

Bàn tay đang rửa tách trà của Hạ Trú chợt khựng lại, sau đó cô tiếp tục rửa, cặp một tách trà đã sạch sẽ đặt tới trước mặt Tần Tô, không nói gì.

Tần Tô thở dài: "Cháu từng cứu mạng ông Lục, là ân nhân của nhà họ Lục, biết bách thảo, giỏi nấu ăn, con người rộng rãi lại dứt khoát. Bác và bác trai đều yêu quý cháu vô cùng, đều chỉ muốn Đông Thâm có thêm một cô em gái như cháu. Thế nên, hai bác tình nguyện cháu là con gái của nhà họ Lục chứ không mong cháu là con dâu của nhà họ Lục. Cháu thông minh như vậy, nếu đã liệu tính trước được việc tôi đến tìm cháu thì chắc đã nghĩ ra được nguyên nhân."

"Cháu ngửi được những mùi mà mọi người ngửi được, cũng ngửi được những mùi mà mọi người không ngửi được, cháu có thể lợi dụng mùi hương cứu người, cũng có thể sử dụng mùi hương để giết người. Trên đời này, thứ trong sáng nhất là tình yêu mà thứ ích kỷ nhất vẫn là tình yêu. Thế nên bác ca ngợi cháu cũng đồng thời kiêng dè cháu. Nếu Đông Thâm lấy cháu làm vợ, chuyện tình cảm thuận buồm xuôi gió thì không có vấn đề gì, một khi tình cảm thay đổi, cháu sẽ là kẻ địch nguy hiểm nhất của Đông Thâm." Hạ Trú hiểu thấu hết, trần thuật toàn bộ nỗi lo trong lòng Tần Tô.

Ai ai cũng muốn ở bên cạnh cô, làm bạn bè cũng được, làm người thân cũng được, có cô tức là có một lá bùa hộ mệnh. Nhưng ai ai cũng kiêng kị cô, vì bản lĩnh của cô khiến đối phương có quá nhiều điều không chắc chắn...

Có thể làm bạn bè, có thể làm người thân, duy chỉ không thể làm người yêu. Là một người mẹ, không ai muốn con trai mình yêu một bậc thầy mùi hương. Họ vừa là cứu tinh nhưng cũng là mối hiểm họa, có thể hy sinh tất cả cho người mình yêu, nhưng cũng có khả năng dùng mọi thứ để hủy hoại người mình yêu, hơn nữa không ai hay biết.

Đây chính là số phận của cô, cũng là nguyên nhân cô chưa nói thẳng ra với Nhiêu Tôn. Nguyên nhân này dù là Nhiêu Tôn hay Lục Đông Thâm đều sẽ không nghĩ đến, vì họ còn chưa làm cha làm mẹ, vì họ luôn một mực khăng khăng rằng mình yêu một người là sẽ yêu trọn cuộc đời.

Nhưng Tần Tô nói đúng, thứ vĩnh hằng không đổi trên đời là tình thân, còn thứ có nhiều biến số hơn cả là tình yêu.

Tần Tô khẽ thở dài: "Tôi không có ý kiến về chuyện môn đăng hộ đối. Đông Thâm là con trưởng của nhà họ Lục, đồng thời là con trưởng của Lục Môn, liên hôn dĩ nhiên là con đường ngắn nhất. Nhưng từ lâu, Đông Thâm đã lợi dụng Trần Du để đạt được mục đích hủy hôn. Khi đó tôi đã biết việc liên hôn không thể thuận lợi với Lục Đông Thâm được. Thế nên tôi đã nghĩ, sau này nó tìm được một cô gái mà nó yêu, làm đám cưới cũng được. Sinh ra trong một gia đình như vậy, dù Đông Thâm có liên hôn hay không cũng nhất định phải bước trên một con đường chông gai. Giống như bố nó vậy, liên hôn rồi thì đã sao? Ngày ngày vẫn phải sống trong tình cảnh tranh giành đấu đá, lừa lọc lẫn nhau, chưa ngơi nghỉ phút nào, chưa an tâm giây nào. Đây chính là hiện thực mà con cái Lục Môn phải chấp nhận. Ai cũng căm ghét cuộc sống này, nhưng ai cũng buộc phải sống trong nó. Làm con cháu phải đấu tranh để bảo vệ lợi ích của trưởng bối, làm cha mẹ phải duy trì quyền lợi của con cái, hy sinh mọi thứ. Thế nên cô Hạ, tôi là mẹ của Đông Thâm, tôi có thể chấp nhận nó lấy một cô gái hết sức bình thường, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận cháu về làm dâu nhà họ Lục."

"Nó chưa hết lòng với một cô gái nào, duy chỉ có cháu. Từ Thương Lăng tới Bắc Kinh, chuyện nào của cháu nó cũng để tâm. Nó thương cháu, yêu cháu còn hơn cả bản thân mình. Vì cháu, lần nào nó cũng mạo hiểm bản thân, đắc tội với cảnh sát, đắc tội với Chính phủ, đắc tội với Lục Môn. Vì cháu, nó có thể bỏ qua tất cả mọi nguyên tắc." Tần Tô buông tiếng thở dài: "Việc này rất nguy hiểm. Cô Hạ, nó có thể yêu một cô gái, nhưng không thể bất chấp tất cả yêu một cô gái như bị ma nhập như vậy, hơn nữa còn là một nhà tạo hương. Bởi vì cháu không những có thể ảnh hưởng tới cảm xúc của nó mà còn kiểm soát mọi thứ của nó. Chỉ cần cháu muốn, cháu có thể giúp nó, cũng có thể hủy hoại nó."

Thực ra trong mơ hồ Hạ Trú đã biết, khi ông trời ban cho bạn thứ gì, thì ắt sẽ lấy đi một thứ khác.

Ví dụ như, cho cô một khứu giác nhạy bén khác với người thường, khiến cô không tốn quá nhiều sức lực để giành lấy thành công trong sự nghiệp, nhưng đồng thời cũng cho cô nguy cơ và dao động trong tình yêu. Trên đời này, lòng người là khó đoán nhất, thế nên người ngoài khi đứng về phương diện lợi ích sẽ tin tưởng cô, nhưng không thể gửi gắm toàn bộ về mặt tình cảm.

Trước khi Tần Tô về, bà đã nhìn cây ngân hạnh cao vút tận trời trong vườn, khẽ thở dài: "Khi tới mùa thu vàng sẽ là lúc nó đẹp nhất. Đông Thâm đích thân chọn cho cháu mảnh đất này, há chẳng phải là muốn bù đắp những tiếc nuối trong lòng nó? Cho dù nó không nói thì tôi cũng biết, nó yêu núi non, yêu tự nhiên. Chuyện tranh đấu nhân tính trên thương trường nó căm ghét tới cực điểm, nhưng như vậy thì sao nào? Kể từ giây phút sinh ra ở Lục Môn, số phận đã định cho nó phải như vậy rồi."

Con người sống một đời, liệu mấy ai có thể muốn làm gì tùy thích? Hoặc thật sự đợc như Đào Uyên Minh né tránh thế sự. E rằng trong xã hội ngày nay lại càng hiếm có hơn.

Lợi ích chắc chắn bao bọc lấy tham vọng, khao khát và si mê. Nhưng có lúc há chẳng phải là một sự thỏa hiệp đằng sau trách nhiệm và nghĩa vụ?

Sau khi Tần Tô đi, Hạ Trú ngồi rất lâu trên bàn trà dưới bóng cây ngân hạnh, lâu tới mức cô quên cả thời gian, không biết đang chờ đợi điều gì, cũng không biết đang nghĩ chuyện gì. Bình hồng trà được đun đi đun lại, cuối cùng trở thành một cốc trà sẫm màu.

Cho tới khi sắc trời tối hẳn.

Cho tới khi có một phiến ngân hạnh đột ngột từ trên cây rụng xuống, rơi trên lớp nước trà trong cốc. Ánh mắt Hạ Trú chợt co rụt lại, cô giơ tay nhặt chiếc lá lên.

Chiếc lá ngân hạnh vẫn còn xanh đã vùng vẫy rời khỏi sự bó buộc của cành khô để kết thúc sớm sinh mệnh của mình, giống như "số phận" mà Tần Tô nói.

Hạ Trú từ từ xé chiếc lá ra theo đường gân lá, đầu ngón tay cô thấm chút dịch lá, là mùi hương có phần đắng chát của ngân hạnh.

Trước khi bước vào mùa thu vàng diễm lệ, ngân hạnh định sẵn phải trải qua một khoảng thời gian ngượng ngập, đó là kết ra bạch quả sau đó rơi rụng.

Ai ai cũng biết công dụng làm thuốc của bạch quả nhưng lại kiêng dè mùi hương của thịt bạch quả. Phải nhẫn nhịn sự khó chịu và lo lắng mãnh liệt để thu thập bạch quả, tước vỏ, phơi khô, cuối cùng mới thực hiện được giá trị làm thuốc của nó.

Chỗ thịt bạch quả rữa thành bùn, trải thành lớp bảo vệ cho gốc rễ, sau đó mới là cảnh lá vàng bay đầy trời, trở thành cảnh tượng tráng lệ trải khắp mặt đất. Con người ta mặc sức cười đùa khi lá vàng rơi rụng, nhưng không biết thứ thật sự đang hy sinh để cho người ta vùi dập lại là thịt quả trước kia bị người ta khinh thường, bỏ qua.

Hạ Trú xòe tay, gió thổi qua, những vụn lá cây bay đi mất.

Bấy giờ cô mới chú ý tới chuyện hoàng hôn đã buông xuống. Cả một khoảng ráng chiều phủ lên đường chân trời, tầng tầng lớp lớp cực kỳ đẹp mắt.

Cô vừa đứng dậy thì nghe thấy loáng thoáng có tiếng bánh xe lăn trên đường, từ xa tới gần.

Còn chưa kịp phản ứng lại, cánh cổng lớn đã rộng mở. Chiếc xe trượt vào trong sân. Chưa đợi xe đỗ hẳn vào vị trí chuẩn xác, người lái xe đã phanh gấp, ngay sau đó cánh cửa bật mở, đôi chân dài của Lục Đông Thâm từ trong bước xuống.

Hạ Trú ngồi im dưới tán ngân hạnh, để mặc anh sương gió bụi trần đi về phía này. Sau khi nhìn thấy bóng cô, sự sốt sắng nơi đáy mắt anh mới có phần dịu bớt.

Thoạt nhìn, anh có vẻ như vừa bước ra từ một nơi lịch sự nào đó. Thời tiết nóng rực nhưng anh vẫn chưa kịp thay ra bộ áo vest quần Âu. Cô nhìn Lục Đông Thâm, cho tới khi anh tiến tới, cô vẫn không động đậy, chỉ ngẩng đầu, cả khoảng ánh sáng trước mắt bị cơ thể cao lớn của anh che kín kẽ.

Khi gió nổi lên, có mùi rượu cực nhạt từ trên quần áo của anh tỏa ra, có lẽ là mùi rượu ngấm vào người anh trong buổi tiếp khách, còn anh không hề uống rượu. Anh cúi xuống, một tay chống lên bàn trà, một tay chống lên lưng ghế, bao bọc cô trong khoảng không gian đó. Người đàn ông rõ ràng là sốt sắng như thế, vậy mà vào giây phút này lại có chút kiềm chế. Anh hạ thấp giọng: "Em đang làm gì vậy?"

"Đang ngắm một phiến lá." Hạ Trú trả lời cũng tự nhiên, không hề suy nghĩ, nhưng câu sau lại có một chủ đề rõ ràng: "Còn chưa đến mùa thu mà nó đã rụng rồi, thật giống một chuyện tình bị người ta ngang nhiên phá vỡ, rất đáng tiếc."

Cô vừa nói xong, ánh mắt Lục Đông Thâm lại trầm xuống một xuống. Cơn lo lắng khó khăn lắm mới có thể đè nén lại mơ hồ nổi lên. Anh kiềm chế cảm xúc, hạ thấp giọng hơn nữa: "Em muốn nói gì?"

Hạ Trú nhìn vào mắt anh, nó sâu như biển lớn, mỗi lần nhìn thật sâu như vậy lại có một nguồn sức mạnh khổng lồ có thể hút cô vào vũ trụ rộng lớn không bờ bến ấy. Bình thường cô yêu nhất là đôi mắt này của anh, khi bình tĩnh cũng quyến rũ, khi thâm tình cũng quyến rũ, khi mỉm cười cũng quyến rũ, khi cuồng dã cũng quyến rũ. Một người đàn ông đầy sức hút như vậy chính là Lục Đông Thâm mà cô yêu sâu sắc.

Cô cũng nhìn thấy bản thân mình trong mắt anh.

Một hình ảnh bé nhỏ khảm vào tận sâu đáy mắt, là sự đối lập thích hợp nhất với sự to lớn của anh. Cô vẫn còn nhớ lời mình nói với anh trong lúc anh: Tôi nhìn được mình trong mắt anh đấy, thật là kỳ lạ.

Tình yêu giữa nam và nữ kỳ lạ như vậy đấy, yêu là yêu vậy thôi, sau đó dần dà mê đắm lẫn nhau. Sau đó anh đã ôm cô và nói: Em ở trong mắt tôi có thể nhìn thấy em ở trong trái tim tôi.

Hạ Trú đứng dậy, nhẹ nhàng ôm chặt hông anh.

Mọi kiềm chế và dè dặt của Lục Đông Thâm cuối cùng cũng được hóa giải vào thời khắc này. Anh hóa bị động thành chủ động, ôm chặt cô vào lòng, cánh tay vòng qua người cô dùng thêm sức, cánh tay đặt trên lưng cô cũng dùng sức, bàn tay lớn giữ đầu cô áp chặt vào cổ anh.

Hạ Trú cảm thấy anh chỉ hận không thể vo tròn cô vào trong cơ thể mình. Người đàn ông xưa nay luôn vững vàng điềm đạm lại tràn đầy tự tin, giờ phút này đây, sự lo lắng, nỗi sợ hãi và bất lực của anh đều bộc phát hết ra ngoài từ những tế bào, xương cốt, thậm chí là hơi thở cùng sức mạnh từ cái ôm này của anh.

Như sóng trào biển dậy, tới tập dồn dập tấp vào người cô.

Bên tai cô vang lên nhịp tim của anh, gấp gáp mạnh mẽ. Khuôn mặt cô áp vào da thịt nơi lồng ngực anh, nóng rẫy bỏng rát.

Lục Đông Thâm đã lên tiếng, giọng nói còn trầm thấp hơn ban nãy, như đá tảng đè nặng lên trái tim cô. Nhưng nghe kỹ ra, anh vẫn đang tiết chế, kiểm soát sự run rẩy trong giọng nói. "Hoặc em có thể nghe anh nói đã."

Anh không buông cô ra, vẫn ôm ghì lấy cô: "Anh biết mẹ anh đã tới tìm em. Bé con, bất luận em đã nghe thấy lời gì cũng đừng coi là thật, nghe rồi thì biết vậy thôi."

Nói tới đây, anh hơi tách cô ra, đặt hai tay lên vai cô, hơi cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cô: "Không được suy nghĩ nhiều, không được rời xa anh, nghe rõ chưa?"

"Anh nghĩ bác ấy có thể nói với em điều gì?" Hạ Trú khẽ hỏi.

Lục Đông Thâm đứng thẳng người, một lần nữa kéo đầu cô vào lòng mình, nói: "Bất luận mẹ anh quan ngại về điều gì, mục đích vẫn chỉ có một. Trước khi bà tới tìm em, anh đã nói chuyện với bà rồi. Thế nên, anh không cần biết chiều nay em đã suy nghĩ chuyện gì hoặc đưa ra quyết định gì, em đều phải ghi nhớ kỹ cho anh, em là của anh, đây mới là kết quả hiện thực nhất."Hạ Trú sững người: "Anh đã nói chuyện với Lục phu nhân? Nói chuyện gì?"

Lục Đông Thâm cúi đầu, bờ môi mỏng áp lên đôi mày cô: "Không có gì tràng giang đại hải, anh chỉ nói với bà, kiếp này anh chỉ lấy một mình em làm vợ."

Anh Từ là người của anh. Sau khi biết được chuyện xảy ra lúc trưa từ lời kể của anh Từ, anh chưa bao giờ sốt ruột và lo lắng như thế.

Anh Từ từ đầu tới cuối chỉ đợi bên ngoài, thế nên không hề biết bên trong đã xảy ra chuyện gì. Khi báo lại với Lục Đông Thâm, anh ấy chỉ nói: Khi cô Hạ tiễn phu nhân ra, không nhận ra là vui buồn hay mừng giận. Cả phu nhân khi ngồi lên xe cũng không có cảm xúc gì đặc biệt. Đến tận khi vào gần trung tâm thành phố, phu nhân mới khẽ nói một câu: Mong là quyết định của tôi không hại Đông Thâm.

Câu nói này có tính ám chỉ quá mạnh mẽ, khiến Lục Đông Thâm hoàn toàn không thể ngồi yên. Anh lập tức gọi điện thoại cho Hạ Trú nhưng không gọi được. Anh bắt đầu có những dự cảm chẳng lành, một số suy nghĩ cũng bắt đầu điên cuồng phát triển như cỏ dại mọc um tùm.

Tần Tô dường như cũng sớm đoán được anh sẽ bỏ dở bữa tiếp khách. Anh thẳng thừng tỏ rõ thái độ với Tần Tô, phản ứng của bà cũng rất bình thản. Bà chỉ nói: Được, mẹ hiểu rồi. Bận rộn đến mấy cũng phải chú ý sức khỏe, cố gắng dành thời gian về thăm bố con.

Bình tĩnh như thế, có lẽ nguyên nhân chỉ có một, đó chính là bà đã đạt được mục đích của mình.

Vào giây phút đó, lòng Lục Đông Thâm cồn cào như lửa đốt, chỉ hận không thể mọc thêm đôi cánh lập tức đi tìm Hạ Trú. Anh về nhà một chuyến, cô không ở nhà. Anh đến nhà cô, cô cũng không ở đó. Cuối cùng anh nhấn ga điên cuồng tiến về Thuận Nghĩa, dọc đường bỗng dưng rất hoảng sợ, trái tim đập dồn dập càng khiến màng nhĩ ồn ào, thái dương giật đùng đùng. Bởi vì anh chợt phát hiện, nếu ở phòng thực nghiệm cũng không tìm thấy cô, anh bỗng không biết phải đi đâu mới tìm thấy cô.

Cô không có người nhà, không có những người bạn thân đến mức ngày ngày quấn lấy. Với tính cách ưa sĩ diện đến chết của cô, khi chịu ấm ức hoặc là sẽ tìm người kể lể. Ví dụ như Tố Diệp khá thân thiết với cô, hoặc còn có Nhiêu Tôn. Nhưng nếu thật sự đưa ra quyết định gì, cả họ cô cũng sẽ không đi tìm.

Nghĩ tới những điều này, trái tim Lục Đông Thâm chợt đau thắt lại. Anh thương cho sự cô độc của cô, thương cho vẻ giả vờ mạnh mẽ của cô, thương cô cả thế giới dường như chỉ còn mình anh mà thôi.

Hạ Trú ngẩng đầu lên, men theo đôi môi anh nhìn lên đôi mắt anh, biểu cảm không có quá nhiều thay đổi: "Thế nên, anh đã đến đây như vậy? Hôm nay là Trung thu, anh nên ở bên Lục phu nhân mới phải."

"Mẹ anh không định đón Tết ở Bắc Kinh, đã đặt vé khứ hồi từ lâu rồi." Lục Đông Thâm khẽ nói: "Trung thu là ngày đoàn viên, là ngày phải ở bên người thân. Em cũng là người nhà của anh, hơn nữa anh đã hứa hôm nay sẽ ở bên em rồi."

"Nhưng mà..." Hạ Trú khẽ đẩy anh ra, lùi sau mấy bước quan sát anh từ trên xuống dưới một lượt: "Mặc thế này sao? Em không muốn lại về nhà thay một bộ váy khác để hợp với anh, quá phiền phức, hơn nữa em cũng không muốn ăn mặc chỉnh tề như vậy."

Trong lòng Lục Đông Thâm vẫn có một ngọn lửa đang cháy, thấy Hạ Trú né tránh vấn đề anh càng sốt ruột. Nhưng đồng thời cũng lo sự sốt sắng và thô lỗ của mình sẽ khiến cô không vui. Anh kéo cô lại gần, hạ thấp thái độ: "Có thể nói cho anh biết rốt cuộc em đang nghĩ gì được không?"

Hạ Trú cắn môi nhíu mày: "Đang nghĩ anh mặc bộ đồ đó nóng đến mức nào."

"Hạ Trú!" Lục Đông Thâm nghiến răng, biểu cảm nghiêm nghị, một lần nữa giữ chặt hai vai cô: "Có phải em đã quyết định sẽ rời xa anh không?"

Hạ Trú từ tốn một cách vô tâm vô tính: "Rời xa? Vì sao em phải rời xa anh? Từ lúc anh tới đây đến giờ, em đã nói câu nào đòi bỏ đi chưa?"

Lần này tới lượt Lục Đông Thâm sững người.

Hạ Trú mím môi, gạt tay anh ra, quay người định đi. Lục Đông Thâm đột ngột phản ứng lại, vươn tay kéo ngược cô lại: "Em đi đâu vậy?"

Đau tới mức Hạ Trú nhe răng, giơ tay tát một cái vào mặt anh: "Anh có biết thương hoa tiếc ngọc không hả? Tay như cái kìm vậy."

Lục Đông Thâm vô thức buông tay, Hạ Trú trừng mắt nhìn anh, rồi lại bấu mạnh vào cánh tay anh coi như trả thù, sau đó cô đi vào nhà. Lục Đông Thâm đứng đực ngoài vườn, có chút ù ù cạc cạc, cũng có phần bất an. Tuy rằng câu nói vừa nãy của Hạ Trú khiến trái tim mắc kẹt nơi cổ họng của anh rơi xuống được nửa đường, nhưng thái độ quá đỗi bình tĩnh của cô vẫn không thể khiến anh hoàn toàn yên tâm.

Suy đi tính lại, anh quyết định vào nhà hỏi cho cho rõ ràng.

Anh vừa đi tới cửa thì Hạ Trú đi ra, trong tay có thêm một chiếc túi. Có lẽ vì không ngờ anh đứng chặn trước cửa nên cô hơi sững người, sau đó giơ cao trong chiếc túi trong tay lên, khuơ khuơ trước mặt anh. Lục Đông Thâm nhìn cô chằm chằm, nhưng vẫn tránh đường sang bên cạnh một chút. Hạ Trú cứ thế nghênh ngang đi về phía bàn trà.

Lục Đông Thâm cuộn chặt tay lại thành nắm đấm, đặt bên khóe miệng, khẽ ho hai tiếng, tỏ rõ thái độ ngượng ngập. Rồi anh lại thấy Hạ Trú quay đầu nhìn mình, đôi mắt mang một vẻ đẹp vừa mê hoặc vừa trong sáng, anh bèn tiến lên trước như một con rối gỗ bị dắt dây.

Trong túi là hai bộ quần áo.

Hạ Trú cầm một bộ lên ra hiệu với Lục Đông Thâm, áo là kiểu áo phông ngắn tay màu hồng đậm, chất liệu vải Modal*, cực kỳ mềm mại, trước ngực in chữ "Boy" màu xám nhạt, kết hợp với một chiếc quần ngắn caro to cũng màu xám nhạt, chất liệu giống với áo.

*Vật liệu vải sinh học được làm từ cellulose tái chế từ cây sồi.

"Thay vào đi." Cô nói.

Lục Đông Thâm nhìn chằm chằm bộ quần áo bị cô nhét vào lòng, nửa ngày không động đậy. Khi ngước lên nhìn cô, anh bày ra vẻ mặt khó hiểu.

"Đây là bộ quần áo cặp mà trước đó em đã mua. Em vốn cũng không định mặc hôm nay, nhưng bộ quần áo của anh khiến em nhìn vào nóng nực quá." Hạ Trú vỗ vỗ vào bộ còn lại: "Anh yên tâm, em đã giặt sạch và phơi khô rồi. Trong nước giặt đồ, em còn thêm vào một chút Điểu vỹ hương, là loại hương thơm chính tay em tạo ra từ hoa cỏ, chứ không phải chỉ tùy tiện dùng tinh dầu tử la lan chế ra đâu. Thế nên sau khi phơi khô, trên quần áo sẽ có một mùi hương dịu nhẹ và mềm mại."

Lục Đông Thâm ngửi được mùi êm dịu ấy trên quần áo, rất sạch sẽ, êm ái, vừa nhìn đã biết là được xử lý qua một cách tỉ mỉ. Anh hiểu Hạ Trú, bình thường cô rất cẩn thận với quần áo mặc hằng ngày, luôn sử dụng mùi hương để lưu lại dấu ấn.

Từ ngày có cô ở bên cạnh, cuộc sống của anh cũng ngập tràn vô vàn sắc hương, giống như một con người nhạt nhòa không có gì thú vị bỗng nhiên có sức sống vậy. Anh những tưởng mình sẽ không quá dựa dẫm vào sự đa dạng này, nhưng bây giờ cuối cùng anh cũng hiểu, mình đã nghiện.

Sau khi anh thay xong quần áo đi ra thì Hạ Trú cũng vừa thay xong, màu sắc xanh non làm tôn lên làn da trắng trẻo của cô. Áo trên rộng rãi, để lộ xương hõm vai vô cùng đẹp, chiếc quần bên dưới ngắn tới đầu gối, hai bắp chân nhỏ thọn gọn như bắp sen, cũng trắng đến nổi bật, điển hình của kiểu mặc gì cũng đẹp.

Lục Đông Thâm mặc có phần không tự nhiên lắm. Sự gượng gạo này thể hiện ra từ hành động có phần cẩn trọng và ánh mắt của anh. "Màu của chiếc áo này không thích hợp với đàn ông, quá biến thái."

Hạ Trú nhìn anh rồi "ồ" lên một tiếng. Có lẽ do chất liệu, chiếc áo phông thể hiện được hoàn hảo các size số trên người anh, cả những múi cơ bắp rắn chắc, khiến người ta nhìn thấy chỉ muốn tiến lên lần sờ.

Anh cảm thấy màu này rất gai mắt, nhưng thực tế là cô cảm ấy anh mặc màu này rất hấp dẫn. Thường thì anh chỉ mặc màu tối, một màu sắc nổi bật như vậy anh cũng hoàn toàn có thể chế ngự, khiến anh trông dịu dàng hơn không ít, cũng tuấn tú vô cùng.

Ánh mắt của cô không thật thà, cô lại liếc xuống dưới, chiếc quần ngắn tuy rộng rãi nhưng cũng khó khiến người khác không suy nghĩ lung tung.

Lục Đông Thâm thở dài, ngồi thẳng xuống ghế, để mặc cho con ngươi của cô trêu chọc cơ thể mình. "Kiểu vải này cũng không thích hợp mặc ra ngoài."

"Hợp lắm mà, vừa thoải mái vừa mềm mại." Hạ Trú mím môi cười khẽ.

Lục Đông Thâm nhìn cô, bất thình lình giơ tay kéo cô lại. Cô không đứng vững, cứ thế ngồi thẳng lên đùi anh.

Hạ Trú vòng tay qua cổ anh, tay kia khẽ bấu lên ngực anh: "Nói kéo em là kéo em, nói giật em lại là giật em lại, anh thô lỗ quá thể đấy? Sao hả? Còn muốn khiến em và anh dùng dao nói chuyện à?"

Lục Đông Thâm im lặng, chỉ mỉm cười nhìn cô, trong đôi mắt có chút quầng sáng sâu xa.

Ban đầu Hạ Trú không cảm thấy gì, nhưng mới đó đã phát giác ra điểm bất thường. Cô vừa định đứng lên thì phản ứng của Lục Đông Thâm đã nhanh hơn. Anh thu cánh tay đang ôm eo cô lại, khiến cô không thể nhúc nhích.

Anh uể oải lười biếng, nụ cười trên khuôn mặt cũng có phần xấu xa: "Bây giờ em đã biết chất liệu này không hợp đến mức nào chưa?"

Vành tai Hạ Trú nóng lên, cô ngửa cổ cố làm ra vẻ bình tĩnh nhìn anh chằm chằm rồi đáp một câu: "Xem ra có lúc phát dục quá tốt, điện nước quá đầy đủ cũng chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Thế sao? Anh thấy em thích lắm mà."

Hạ Trú giơ ngón tay chọc vào người anh: "Làm mặt kiêu ngạo phải không? Bây giờ có dám đứng lên không? Dám không?"

Lục Đông Thâm kéo tay cô lại, nắm chặt trong tay mình, cười nói: "Được rồi, đừng cử động lung tung, còn cử động lung tung anh sẽ không nói nổi chuyện nghiêm túc nữa đâu."

"Chuyện nghiêm túc gì?"

Lục Đông Thâm hơi thu lại nụ cười, ánh mắt ít nhìn có phần nghiêm nghị: "Em nói xem?"

Hạ Trú nhìn vào mắt anh, nửa đùa nửa thật, ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Thế này đi, hôm nay đón tết ở đây, không về khách sạn nữa, mệt lắm."

Lục Đông Thâm nhìn giờ.

Ngày lễ tết dù là ra ngoại thành hay vào trung tâm quả thực cũng đều phiền phức, nhất là vào giờ tan tầm như thế này. Nếu là bình thường, có phiền phức hơn nữa Lục Đông Thâm cũng sẽ đưa Hạ Trú vào trong thành phố, dù sao thì trong nhà hàng khách sạn cũng đã chuẩn bị không khí đón tết rất chu đáo. Nhưng hôm nay đặc biệt, Lục Đông Thâm quan tâm tới cảm xúc của Hạ Trú hơn, thế nên đón tết ở đâu không còn quan trọng nữa, chỉ cần hai người ở bên nhau là được rồi.Trong phòng thực nghiệm không có đồ gì để đón tết, cuối cùng hai người họ bàn bạc rồi đi tới siêu thị.

Đương nhiên, điều kiện là phải thay quần ra.

Nói theo lời của Lục Đông Thâm thì loại vải này quả thực không thích hợp mặc ra ngoài.

Trong phòng thực nghiệm có một ít quần áo thay giặt đột xuất, Lục Đông Thâm chọn một chiếc quần dài thoải mái, bởi vì đối với một người chăm chút bề ngoài như anh, bắt anh mặc quần đùi và xỏ dép lê đi ra ngoài, chi bằng cầm dao đâm chết anh đi.

Họ mua thức ăn, hoa quả, nước uống, và cả thứ không thể thiếu là bánh trung thu. Suốt cả quá trình, Lục Đông Thâm đều như một đứa trẻ ngoan ngoãn, Hạ Trú đi tới đâu, anh theo tới đó, Hạ Trú chỉ vào thứ gì, anh liền bỏ thứ đó vào trong xe. Một là, người rất hiếm khi đi siêu thị anh quả thực không biết thứ gì nên mua, thứ gì không nên mua. Hai là, Hạ Trú chần chừ không chịu tiết lộ nội dung cuộc trò chuyện trưa nay càng khiến anh lo lắng mãi không thôi.

Nhưng đôi tình nhân này quả thật nổi bật.

Tuy rằng Lục Đông Thâm đã thay ra chiếc quần đùi nhưng anh cùng như Hạ Trú vẫn mặc chiếc áo hồng đậm. Khi đi ngang qua, họ khiến không ít người phải quay đầu. Ngoài việc điều kiện ngoại hình của cả hai đều xuất sắc ra, thì có lẽ rất nhiều người cảm thấy một người đàn ông cao lớn tuấn tú như vậy lại đồng ý mặc đồ cặp với một màu sắc nổi bật, đồng thời đi loăng quăng nghe lời cô nhóc bên cạnh nh vậy, quả thực là một chuyện thú vị.

Khi ngang qua khu bán sữa, có hộp sữa bị người khác nào đó để lệch chỗ, khiến tầm nhìn không thống nhất. Khi Lục Đông Thâm đi ngang qua lại quay ngược lại, lần lượt đặt những hộp sữa rời xa tổ chức ấy về vị trí cũ.

Người bên cạnh chỉ cảm thấy người đàn ông này thật văn minh, Hạ Trú thì không nhịn được cười. Một người đàn ông mắc chứng OCD nặng như vậy dù có thất nghiệp cũng không sợ, ra thẳng siêu thị mà xin việc, tuyệt đối là một nhân viên sắp xếp đồ hoàn hảo.

Trung thu năm nay trăng quả nhiên sáng nhất và đẹp nhất.

Đồ ăn được đặc biệt nấu, mùi rượu thơm nồng nàn, lại có cả mùi hoa tươi và hoa quả. Dưới tán ngân hạnh, trên bàn trà, một bữa ăn thịnh soạn, vài phần tình cảm.

Rời xa phố phường tấp nập, bầu không khí buổi tối ở vùng núi rừng luôn tự nhiên và sâu sắc. Cho dù bị tán cây rậm rạp che bớt, vẫn có thể nhìn thấy bóng trăng ẩn khuất sau kẽ lá. Tình này cảnh này sao khách sạn Skyline ở trên cao vời vợi kia có thể mang tới được?

"Theo anh nghĩ, Lục phu nhân sẽ nói gì với em?" Sau khi hơi ngà ngà, Hạ Trú đi thẳng vào vấn đề.

Lục Đông Thâm thấy cô cuối cùng cũng chịu mở lời nhắc đến chuyện này, trái tim vừa đặt xuống lại bị dựng dậy. Anh bình tĩnh lại: "Chắc là lại mấy vấn đề môn đăng hộ đối. Trung Quốc là một trong những thị trường Lục Môn đặt trọng điểm khai thác. Có thể mượn sức đánh sức là con đường nhanh nhất để phóng to lợi ích, trong đó bao gồm có hôn nhân. Những hai gia đình lớn nhất trước nay có lợi ích khá thân thiết với Lục Môn có con gái, một là nhà họ Thai, hai là nhà họ Lâm. Đây đều là các mối quan hệ hôn nhân mà Lục Môn khá coi trọng. Đương nhiên, cho dù không phải hai gia đình này thì cũng còn rất nhiều con gái của các đối tác khác. Thế nên mẹ anh tới tìm em, chẳng qua là muốn vào vai một thuyết khách."

Hạ Trú thở dài nặng nề, uống cạn ly rượu trong tay.

Lục Đông Thâm thấy vậy lại càng không yên tâm.

Rất lâu sau, Hạ Trú mới ngước mắt nhìn anh, khẽ lắc đầu, thở dài: "Lục Đông Thâm, em phát hiện anh đúng là vẫn chỉ nghĩ đến những vấn đề xưa xửa xừa xưa. Với cái tư tưởng giác ngộ của anh, nửa phần cũng không bằng Lục phu nhân."

Lục Đông Thâm vừa nghe được câu này, thì trái tim vẫn đang bay lơ lửng trong mưa gió cuối cùng cũng có nơi đáp xuống bình an. Hạ Trú có thể nói như vậy, thì chắc chắn không phải là vấn đề môn đăng hộ đối. Nhưng anh vừa bình tĩnh được mấy giây, lại bắt đầu cảnh giác: "Còn có nguyên nhân gì khiến bà đến tìm em?"

"Anh nghĩ thử xem." Hạ Trú đặt một cánh tay lên bàn chống má, một tay cầm ly rượu lên khẽ nhấp. Bầu trời đêm mát mẻ, ánh trăng trong sáng, khi cô nhướng mắt nhìn anh, trong đôi mắt là những quầng sáng nhạt nhòa mà vẫn quyến rũ. Nhạt nhòa là vì ánh trắng, quyến rũ là vì hương rượu.

Lục Đông Thâm suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu. Nếu không liên quan đến hôn nhân thương mại thì anh thật sự không nghĩ ra được còn nguyên nhân gì khác. Đầu tiên, anh dám chắc chắn bố mẹ mình rất thích Hạ Trú, hơn nữa còn cả mối duyên cứu mạng ở đó. Theo anh thấy, nếu không vì băn khoăn việc kết hợp lợi ích các bên, thì bố mẹ có thể bán đứa con trai này đi trả ơn cứu mạng cũng không quá đáng.

Hạ Trú đổi tay chống mặt: "Nếu con trai anh say đắm một bậc thầy mùi hương, anh sẽ thế nào?"

"Cho nó cưới luôn về nhà." Lục Đông Thâm trả lời vô cùng thản nhiên.

Hạ Trú bĩu môi: "Vừa nhìn là biết không có con không hiểu lòng cha mẹ, nhất là tâm tư của người làm mẹ, có lúc người làm cha không bao giờ bằng được."

Lục Đông Thâm nghiêm măgựt lại, gõ khớp ngón tay lên mặt bàn mấy tiếng: "Khẩn trương nói."

Với biểu cảm này của anh mà ngồi trong phòng họp đã sớm khiến các nhân viên cấp dưới trống ngực dồn dập rồi. Hạ Trú thì không sợ trò này của anh, cô ngồi thanwgr dậy, thẳng thừng trở mặt: "Anh có thái độ gì đấy?"

Lục Đông Thâm lập tức mềm mỏng hơn, cười trừ: "Chẳng phải vì anh sốt ruột sao?"

"Sốt ruột là được gào lên với em à? Hơn nữa, anh việc gì phải sốt ruột? Em bỏ đi không lời từ biệt hay định mỗi người mỗi ngả với anh?" Hạ Trú không nể tình, tiền thể cầm ba chiếc bát không đặt lên bàn: "Tự phạt ba ly đền tội."

Lục Đông Thâm không nói năng gì, vớ ngay lấy chai rượu rót đầy ba bát, uống cạn ngay không hề chớp mắt.

Hạ Trú thích uống rượu ngon, thế nên cũng thích ủ rượu. Khi còn ở Thương Lăng, năm nào cô cũng ủ rượu tế đông cho Đàm gia, bình thường cũng ủ một số loại rượu hoa quả mà không cần thời gian quá lâu. Rượu hoa quả có thể nói là một tuyệt phẩm trong số những loại rượu Hạ Trú ủ, sử dụng những loại hoa quả tươi mới ngay thời điểm đó để tiến hành ép nước, lên men, cuối cùng rượu hoa quả sẽ có một mùi hương thơm ngát, nồng nàn.

Tối nay, thứ bày trên bàn chính là rượu hoa quả của Hạ Trú. Nó được chôn ngay dưới gốc cây ngân hạnh trước mặt. Hạ Trú lấy cả vò rượu ra, đất còn chưa buồn đắp lại, để dưới cây cả một lỗ lớn.

Lục Đông Thâm không thích uống rượu hoa quả lắm, anh cảm thấy nó hơi ngọt, thế nên tối nay cũng chỉ đành bấm bụng uống. Bây giờ bắt anh uống liền ba bát, tạm thời chưa nói tới độ rượu cao thấp, chỉ tính riêng việc bắt anh uống thứ mà anh không thích cũng đã khó khăn rồi.

Đặt bát rượu thứ ba lên mặt bàn, Lục Đông Thâm lấy ngón cái lau khóe miệng, sau đó rút khăn giấy lau ngón tay rồi nhìn Hạ Trú: "Hài lòng chưa?"

Hạ Trú bất giác nhớ tới ngày tế đông năm ngoái, anh biết rõ bên trong ly rượu cô đưa có gì mà vẫn uống cạn, sau đó mỉm cười hỏi cô đã hài lòng chưa?

Cô khẽ thở dài, hai cánh tay đều chống lên mặt bàn, cô tựa cằm nhìn anh: "Anh nói thật cho em biết đi, tửu lượng của anh rốt cuộc có lớn không?"

"Anh không biết." Lục Đông Thâm nói.

Hạ Trú nhướng mày: "Tửu lượng của mình có lớn hay không còn không biết?"

"Anh chưa bao giờ uống say cả, thế nên không biết tửu lượng của mình có lớn hay không." Nói rồi, Lục Đông Thâm đổ người về phía trước nhìn thẳng vào mắt cô: "Ngoại trừ lần đầu tiên gặp em và bị em hại."

Ánh mắt Hạ Trú sáng rực lên lấp lánh: "Thế mới nói, em muốn hại anh anh hoàn toàn không biết."

Nghe xong câu này, ban đầu Lục Đông Thâm ững người, sau đó hơi nheo mắt lại, nhìn cô có phần đăm chiêu. Lát sau, anh ngồi thẳng dậy, nói: "Thì ra là nguyên nhân này."

Nguyên nhân thật sự không khó nghĩ, chẳng qua là liệu có suy nghĩ đến phương diện này không mà thôi.

Hạ Trú cũng ngồi thẳng dậy, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn trên chai rượu và nói: "Lục phu nhân có kiêng dè, để em ở lại bên cạnh anh, sợ em khi có lợi ích sẽ sinh lòng hãm hại, nhưng không để em ở bên cạnh anh, lại sợ anh không dưng mất đi một vũ khí lợi hại."

Lục Đông Thâm nhíu mày: "Anh chưa bao giờ coi em là vũ khí gì cả."

"Có lẽ hình dung của em không thỏa đáng cho lắm, nhưng ý nghĩa đại khái là vậy, không dám giữ nhưng cũng không đành lòng bỏ."

Lục Đông Thâm phản bác: "Lý do nực cười."

"Vẫn là câu nói đó, thương thay cho tấm lòng cha mẹ." Hạ Trú khẽ nói: "Thật ra em rất ngưỡng mộ anh, dù thế nào, bố mẹ anh vẫn thật lòng thương anh. Trên đời này ai cũng có thể phản bội anh, nhưng bố mẹ anh thì chắc chắn không."

Lục Đông Thâm nhìn cô: "Anh tin là em cũng sẽ không phản bội anh."

"Phải." Ánh mắt Hạ Trú sáng rực: "Em sẽ không phản bội anh, giống như em sẽ không phản bội chính mình vậy."

Lục Đông Thâm xúc động, giơ tay xoa đầu cô: "Thế nên, sao mẹ anh có thể cho rằng bà có thể thuyết phục em rời xa anh cơ chứ?"

"Bà không hề cho rằng mình có thể thuyết phục được em." Hạ Trú thành thật nói.

Lục Đông Thâm sững người.

"Anh là con trưởng của Lục Môn, thân phận đã định sẵn khác với những người bình thường, sau này trách nhiệm gánh trên vai càng nặng nề hơn, những mưa gió và phản bội, lừa gạt phải trải qua càng nhiều. Lục phu nhân nói dù anh có liên hôn hay không thì anh vẫn phải bước trên con đường gai góc, máu me. Chuyện Hà Tư Nghi làm với Thai Quốc Cường khiến cả giới thương nhân chấn động, thế nên Lục phu nhân lo lắng không phải là chuyện vô lý, hoặc nói rằng sự lo lắng bà dành cho em không phải là lo lắng, thật ra là mưa dầm thấm lâu. Bà là một người mẹ tốt, hy vọng có thể dốc hết sức mình để giúp anh san phẳng con đường gai góc đó."

Giọng Hạ Trú rất khẽ khàng, vào một đêm trăng sáng như thế này, khi gió đêm từ từ thổi qua, giọng cô cũng êm ái như tiếng thì thầm giữa hoa vậy.

"Bà không hy vọng em làm dâu Lục Môn, đồng thời cũng không hy vọng nhìn thấy em bị người ta lợi dụng. Nhưng, bà không tìm được một cách nào vẹn cả đôi đường, thế nên, đã tới tìm em, chẳng qua là muốn ở em một phần bảo đảm.

"Bảo đảm?" Lục Đông Thâm không hiểu.

Hạ Trú đứng lên đi tới bên cạnh anh, hai tay vòng qua cổ anh, theo đà ngồi xuống chân anh. Bàn tay anh cũng khoác lên eo cô một cách tự nhiên.

Cô khẽ cười: "Đúng vậy, bảo đảm, nói một cách khác chính là một lời hứa. Hứa rằng em sẽ không bị lợi ích mê hoặc, hứa rằng em lúc nào cũng phải ghi nhớ anh là người đàn ông mà em yêu, sẽ không suy nghĩ khác với anh."

Lục Đông Thâm nhìn cô, ánh mắt sâu xa, phức tạp.

Hạ Trú ôm chặt cổ anh: "Nếu bà đã muốn một sự yên tâm, thì em sẽ cho bà yên tâm. Dù sao đây cũng là những gì em nghĩ và tâm niệm trong lòng, em thực hiện lời hứa này không dối lòng mình."Lục Đông Thâm đưa ra nghi ngờ: "Bà chỉ cần một lời hứa của em?"

"Đương nhiên." Hạ Trú cười: "Lẽ nào anh cho rằng mẹ anh có thể bắt em ký vào hợp đồng sinh tử gì sao?"

Lục Đông Thâm đăm chiêu: "Chỉ là anh không nghĩ sẽ đơn giản như vậy."

"Đơn giản?" Hạ Trú lấy hai tay nâng mặt anh lên: "Nếu em không thật lòng yêu anh, hoặc thật sự có ý đồ gì đó với anh, anh nghĩ Lục phu nhân không nhìn ra sao? Sinh được một người con trai như anh, người phụ nữ đó đâu có đơn giản. Đôi mắt anh thâm độc, mắt bà có thể còn thâm độc hơn anh."

Lục Đông Thâm thấy cô nói chắc như đinh đóng cột thì cũng yên tâm. Anh thu tay lại, kéo sát cô vào lòng, nụ cười trên gương mặt cũng thoải mái hơn không ít: "Vậy anh có phải nên thấy may mắn vì đã tìm được cho nhà họ Lục một cô dâu trưởng hiểu được tâm tư trưởng bối không?"

"Em hiểu cho họ cũng vì anh mà." Hạ Trú cười hì hì: "Thâm ca ca, anh nói em có tốt không nào?"

Thấy cô cười, chẳng hiểu sao Lục Đông Thâm lại thấy xót xa vô cớ, anh bất giác ôm chặt lấy cô, thì thầm: "Bé con, cảm ơn em."

"Cảm ơn gì chứ?"

"Cảm ơn em đã yêu thương anh như vậy." Lục Đông Thâm cảm thấy lòng đầy ắp, lồng ngực cũng tự nhiên dâng trào, đều là những kích động và mãn nguyện không thể hình dung.

Hạ Trú áp mặt vào má anh, chỉ mỉm cười không nói.

Trong đầu cô hiện lên những lời Tần Tô nói trưa nay.

"Cô Hạ, tôi biết tôi không thể thuyết phục cháu rời xa Lục Đông Thâm, mà tôi cũng không muốn sau này Đông Thâm hận tôi. Nhưng mọi lời thề non hẹn biển sẽ theo thời gian và lợi ích mà cạn kiệt dần. Vì vậy, cháu cần cho tôi một viên thuốc an thần có tác dụng mạnh mẽ nhất."

"Từ trước tới nay những người hiểu cháu đều biết rõ cháu dị ứng lông đào. Nhưng họ đều cho rằng chỉ là dị ứng. Ví dụ như da dẻ nổi mẩn, ngứa ngáy bình thường. Nhưng thực tế là, một khi cháu tiếp xúc quá nhiều với lông đào, nhẹ thì mũi sẽ mất linh trong một thời gian, không ngửi thấy gì hết nữa. Còn nặng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới niêm mạc mũi, cuối cùng hoàn toàn trở thành phế nhân, sống không bằng chết. Lục phu nhân, không biết viên thuốc an thần này có phải là loại bác muốn chưa?"

"Được, tôi hiểu rồi, cảm ơn cháu. Cháu yên tâm, bí mật của cháu sẽ không ra khỏi miệng tôi đâu."

Sinh ra ở Lục Môn, việc cần thiết nhất chính là tính toán từng bước, thế nên lời hứa đầu môi sao có thể khiến Tần Tô yên tâm? Sở hữu một cách có thể nắm bắt cô, đây mới là thứ Tần Tô muốn, để phòng hiểm họa.

"Bé con." Lục Đông Thâm lẩm bẩm gọi tên cô: "Quốc khánh anh không đi đâu được, qua dịp nghỉ lễ Quốc khánh này, em thao anh về nhà họ Lục thăm bố anh nhé?"

"Theo anh về nhà?"

Lục Đông Thâm nhẹ nhàng kéo cô ra, nhìn thẳng vào mặt cô: "Không chỉ là về nhà, mà là về Lục Môn."

Hạ Trú sửng sốt.

"Mấy hôm nay anh đang bảo đại sứ quán xuất một số giấy tờ chứng minh cần thiết, sau Quốc khánh chúng ta sẽ đi tới Cục dân chính đăng ký kết hôn." Lục Đông Thâm nói với ngữ khí kiên quyết: "Thế nên em cần phải cùng anh về Lục Môn, với thân phận vợ của anh."

[. . .]

Sau Trung thu, nhiệt độ giảm hẳn xuống, Quốc khánh cũng nối gót tới ngay.

Dù là khu thành phố cũ hay khu phát triển mới, đâu đâu cũng kéo quốc kỳ. Người dân gốc Bắc Kinh, đa phần đều rời xa Bắc Kinh, người sống ở tỉnh, đa số lại dồn về Bắc Kinh.

Bước vào tháng Mười, ở thủ đô đã có thể cảm nhận được hoàn toàn bốn chữ "thu sang mát mẻ". Không còn bầu không khí oi ả của mùa hè mà nhiều thêm cái trong trẻo của mùa thu.

Miền Nam hoa quế thơm, miền Bắc hoa cúc ngát. Nhưng dù là loài hoa nào đều rất phù hợp với những cửa hàng bán cua ghẹ treo tấm biển "Hồ Dương Trừng".

Khách sạn Skyline tung ra bữa tiệc toàn cua ghẹ, cua con nào con nấy đều chắc nịch, kể cả ăn thanh đạm thì mắt cũng chỉ toàn màu vàng của gạch, chứ chưa kể đến thịt cua trắng ngọt và các món ăn khác làm từ gạch cua.

Dương Viễn toàn quyền phụ trách mọi hoạt động quản lý khách sạn Skyline trong dịp Quốc khánh. Ngày nào anh ấy cũng bận túi bụi, thấy Hạ Trú là lập tức lườm nguýt rồi kể lể: Người ta hay bảo câu "Trọng sắc khinh bạn" dùng để hình dung nữ giới, nhưng anh thấy mang ra hình dung chồng em là rất thích hợp đấy.

Công việc quản lý khách sạn Skyline tại khu vực Trung Quốc sở dĩ rơi vào đầu Dương Viễn là vì Lục Đông Thâm còn dành tâm sức giải quyết những việc riêng của mình, ví dụ như quay về Lục Môn, hoặc ví dụ như chuyện kết hôn cuối năm.

Hạ Trú không biết Lục Đông Thâm đang bận rộn chuyện gì, dĩ nhiên cô phải bảo vệ anh, cũng chẳng quan tâm tới Dương Viễn: Anh cô đơn lẻ bóng mà cần nhiều thời gian nghỉ ngơi thế làm gì hả?

Dương Viễn tức nghiến răng nghiến lợi: Cái tay Lục Đông Thâm đó sai bảo anh như gia súc ấy, anh không cô đơn lẻ bóng mới lạ đó.

Sau đó, anh ấy lại hỏi cô với vẻ rất hóng hớt: Em thật sự sẽ theo Lục Đông Thâm về Lục Môn sao?

Thật ra Hạ Trú cũng rất tò mò tình hình của Lục Môn, bèn hỏi Dương Viễn: So với đầm rồng hang hổ thì thế nào?

Dương Viễn chân thành nói với cô: Em yên tâm, tuyệt đối kích thích hơn cả đầm rồng hang hổ.

Hạ Trú nghe xong lại càng tuyệt vọng.

Dương Viễn vỗ vai cô rất mạnh, rồi hào sảng nói: Không sao, em là ai chứ? Em là Tưởng gia gặp quỷ giết quỷ, gặp Phật hàng Phật. Tới Lục Môn, gặp đám người nhà họ Lục, thấy ai cứ ríu ra ríu rít, em cứ rút con dao Phần Lan sáng loáng đó ra. Cùng lắm thì em còn Viễn ca ca đây cơ mà. Để tỏ lòng thành rằng anh đứng về phía em, anh sẽ liệt kê cho em gia phả của nhà họ Lục, bảo đảm em có thể ung dung điềm tĩnh đối mặt với từng người một.

Hạ Trú hỏi anh: Làm sao mà ung dung điềm tĩnh?

Khuôn mặt điển trai của Dương Viễn nở nụ cười quỷ quyệt: Em thấy ai ngứa mắt, em pha chế một mùi hương cho hắn chết.

Hạ Trú mắng lại anh ấy một câu: Anh tưởng em toàn năng thật đấy à?

Dương Viễn hiếm khi trở nên nịnh nọt cô như vậy: Phải mà, ở trong lòng anh, em tồn tại như một vị thần tiên vậy.

Đây đâu phải là phong cách của Dương Viễn? Bản chất của anh ấy là cho dù cô đã thành vợ chưa cưới của Lục Đông Thâm, thì anh ấy vẫn coi cô là người phụ nữ xấu xa có thể hại chết Lục Đông Thâm bất cứ lúc nào. Đang dưng lại nhiệt tình sấn sổ, sự việc bất thường ắt có vấn đề. Quả không sai, Dương Viễn đê tiện nói: Anh ưng một cô gái, em giúp anh pha chế một mùi hương nào đó mà khiến cô ấy yêu anh điên cuồng đi.

Ấu trĩ.

Hạ Trú ném cho anh ấy hai chữ đó, đồng thời chán ghét gạt bàn tay đang kéo áo dài của cô ra. Đây là chiếc áo dài cô đặt mới, màu trắng thuần, cổ tròn rất dịu dàng, thân váy kiểu Trung Quốc, dài tới tận bàn chân, được làm chủ yếu bằng gấm và vải nhẹ, mặc mùa này rất thoải mái.

Trước kia cô có rất nhiều chiếc váy dạ hội được đặt làm riêng, bây giờ cô lại có rất nhiều kiểu áo dài được đặt làm riêng.

Cũng không biết vì trên dưới trong công ty đều coi cô là phu nhân tổng giám đốc tương lai hay vì cô thật sự có duyên, thế nên đi tới đâu cũng có người khen chiếc áo dài trắng của cô đẹp. Hạ Trú nghe mà mát lòng mát dạ, cô thích nhất là nghe người khác khen ngợi mình.

Buổi họp báo công bố sản phẩm nước hoa mới của thương hiệu H tới khu vực Trung Quốc đại lục sẽ được tổ chức ngay sau dịp Quốc khánh. Đây là thương hiệu nước hoa đầu tiên của thương hiệu H sau khi tiến vào thị trường châu Á, vì thế mà nhận được sự quan tâm rộng khắp. Đồng thời, trong buổi họp báo còn tuyên bố hình tượng người đại diện của thương hiệu H tại châu Á.

Sau Thương Xuyên, vấn đề hình tượng mới của thương hiệu H tại thị trường châu Á vẫn luôn là đề tài được mọi người bàn tán xôn xao. Thế nên trọng điểm của buổi họp báo cũng là vấn đề này.

Lục Đông Thâm họp hành suốt, cả thời gian buổi trưa cũng ngồi lỳ ở phòng họp. Không chỉ anh, toàn bộ những người trong dự án sản phẩm mới của thương hiệu H cũng phải làm việc quên ăn quên ngủ.

Hạ Trú kiểm tra xong mẫu hương thì cũng đã qua mười hai giờ. Cô đang định xuống căng tin công ty ăn tạm bữa trưa thì chuông di động vang lên.

Là Trần Du gọi tới.

Say khi nghe máy, Hạ Trú thấy đầu kia rất ồn ào bèn thở dài: "Bạn Trần Nam Nam à, tôi biết là bây giờ tâm trạng của cô chỉ xoay quanh cậu chủ Thai nhà cô, rảnh rỗi là lại té tới bệnh viện, nhưng cô cũng không thể bỏ bê công việc không lo chứ? Cẩn thận tôi báo lại phòng Hành chính trừ lương của cô đấy."

Nếu là bình thường, việc đầu tiên Trần Du nói chính bắt cô đừng gọi cô ấy Trần Nam Nam, nhưng hôm nay, cô ấy không quan tâm được nhiều như thế nữa, trong điện thoại cũng có vẻ sốt sắng.

Hạ Trú nghe xong, sắc mặt sững lại.

Năm phút sau, Hạ Trú vội vội vàng vàng rời khỏi phòng làm việc. Khi cửa thang máy mở ra, cô vừa hay nhìn thấy Cảnh Ninh từ trong đi ra, thấy sắc mặt Hạ Trú rất lạ, Cảnh Ninh chưa kịp hỏi cô có chuyện gì thì Hạ Trú đã nói: "Lát nữa Đông Thâm họp xong, cô bảo anh ấy gọi cho tôi nhé."

Cảnh Ninh vừa gật đầu, Hạ Trú đã chui vội vào thang máy.

[. . .]

Thai Quốc Cường đã biến mất.Hôm nay Trần Du cùng Thai Nghiệp Phàm tới bệnh viện, chưa kịp tới phòng bệnh thì đã thấy các bác sỹ và y ta hốt hoảng hoang mang, sau đó nghe thấy tiếng quát tháo của Thai Tử Tân.

Có lẽ Trần Du đã "yêu ai yêu cả đường đi", khi gọi điện cho Hạ Trú giọng cũng run rẩy: "Bác sỹ nói bây giờ tình hình của ông ấy đã rất nguy kịch, có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Cô bảo đã bệnh nặng như vậy rồi, còn có thể đi đâu chứ? Có phải bị ai đó bắt cóc rồi không?"

Thật ra khi Hạ Trú mới biết việc này, suy nghĩ đầu tiên của cô là bị bắt cóc. Một người có thân phận như Thai Quốc Cường, gặp phải mấy chuyện này cũng không quá kỳ lạ.

Nhưng trong nội tâm cô luôn có một cảm giác, rất kỳ lạ, giống như nó muốn nói với cô rằng chuyện này còn có ẩn tình khác.

Trên xe, cô lại hỏi han kỹ lương Trần Du về tình hình hiện tại, Trần Du ngẫm nghĩ rồi nói: "Hình như có nhìn thấy bóng dáng của ma nữ đó, nhưng cũng chỉ thoáng qua, không biết có phải tôi hoa mắt không nữa."

Cho đến bây giờ, Trần Du vẫn còn quen gọi Nguyễn Kỳ là ma nữ. Hạ Trú cảm thấy Trần Du không hoa mắt, cô có linh cảm, người đó chính là Nguyễn Kỳ.

Nguyễn Kỳ không thể đưa Thai Quốc Cường đi, vậy thì mục đích cô ấy đến bệnh viện cũng chỉ là để thăm Thai Quốc Cường. Vậy nên sự thoáng qua mà Trần Du nhắc tới chắc chắn là sau khi biết chuyện, Nguyễn Kỳ cũng bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Hạ Trú nhìn phong cảnh chạy vùn vụt bên ngoài cửa xe, ngẫm nghĩ: Thai Quốc Cường một khi bị bắt cóc thì đối phương có thể là ai, có mục đích gì? Người được lợi là ai?

Nếu không phải bị bắt cóc thì Thai Quốc Cường có thể đi đâu?

Bất chợt, Hạ Trú nghĩ tới hành tung lần trước của Thai Quốc Cường, trong đầu lóe lên một tia sáng. Ngay sau đó, chuông di động của cô lại kêu, là Nhiêu Tôn.

Địa điểm vừa chợt xuất hiện trong đầu cô giống với địa điểm mà Nhiêu Tôn báo trong điện thoại. Không hiểu sao, trái tim cô bắt đầu đập những nhịp bất an, bí bách căng thẳng. Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, co báo tài xế tới phủ Thân vương.

Chiếc xe quay đầu ngay, chuyển hướng.

Hạ Trú càng nghĩ càng thấy bất an. Cô gọi điện thoại cho Lục Đông Thâm nhưng không ai bắt máy. Cô lại gọi cho Cảnh Ninh, không nghe cô ấy cũng không nghe điện thoại, có lẽ đều đang bận họp.

Cuối cùng, cô gọi thẳng cho trợ lý Julia, nói với cô ấy, bất luận thế nào cũng phải báo được với tổng giám đốc Lục đến phủ Thân vương một chuyến. Nếu không nói được với chính anh thì phải tìm Cảnh Ninh, nhờ Cảnh Ninh chuyển lời.

Julia sợ hết hồn vì ngữ khí của cô, còn không dám thở mạnh. Rất lâu sau cô ấy mới hỏi cô: Giám đốc Hạ, chị cần em truyền đạt gì với tổng giám đốc Lục ạ?

Hạ Trú cố gắng bình tĩnh lại rồi nói: "Bảo anh ấy rằng, có khả năng Thai Quốc Cường đã gặp chuyện trong phủ Thân vương rồi."