Người đi cuối trời
Khi ánh mặt trời tắt hẳn những tia yếu ớt, Sài Gòn lại bắt đầu một cuộc sống mới, chuẩn bị cho một buổi tối sôi động. Ánh đèn từ các cửa hàng, bar, vũ trường như những bông hoa đua nhau khoe màu.
Mặc kệ những điều đó, Thoại Danh ngồi ngay bên vệ đường xì xụp húp tô hủ tíu ... thứ ba. Chưa bao giờ anh thấy ngon thế này. Có lẽ do mấy ngày lặn lội trên cao nguyên đã biến anh thành gã lãng tử, bụi bặm đói khát.
- Bà chủ! Cho tôi một tô!
- Bà chủ! Cho tôi một bịch.
Thoại Danh ngẩng lên vì cái giọng con gái trong trẻo vừa cất lên một lượt với anh.
Quần sọt Jean ngắn ngủn khoe cặp đùi thon gọn trắng nõn, áo thun dây màu đỏ lộ luôn bờ vai tròn trịa. Nhưng điều anh quan tâm là gương mặt xinh xắn trắng mịn với chiếc mũi cao, mày cong, môi mím lại đi cùng đôi mắt khá lạnh lùng. Mái tóc dài cột cao trông thật nhí nhảnh.
Cảm giác bị người khác nhìn làm cô gái khẽ chớp mi day qua bên trái. Bốn mắt chạm nhau khá chớp nhoáng. Thoại Danh cứ lồ lộ ánh nhìn, anh rất tự tin vì sự quyến rũ, nhất là ánh mắt của mình. Chưa có cô gái nào hờ hững được khi anh đã cố ý nhìn trực diện. Ít ra cô bé đó phải cụp mi, e thẹn quay đi nhưng chân chẳng bao giờ nhấc nổi. Anh dám cá là thế.
Thoại Danh mím môi cười nửa miệng, một vũ khí lợi hại để cứa nát những trái tim dù trinh nguyên hay lạnh lùng sắt đá.
Cô gái khẽ chớp rèm mi dài cong vút, hai tay cô cầm chiếc ví nhỏ buông thõng phía trước. Anh thầm hài lòng vì sắp thành công. Ơ ... gì thế kia!
Thoại Danh suýt kêu lên. Khỉ thật! Anh thầm rủa.
Cô gái chớp mi thờ ơ quay nhìn bà chủ bán hủ tíu gõ. Ánh mắt cô ta làm anh tức lộn ruột. Anh không tin có một cô gái thờ ơ trước anh. Chảnh không thể tưởng!
- Cậu gì ơi! Xin lỗi, tôi chỉ còn một tô, có thể nhường cho cô gái này được không?
Dĩ nhiên là được, không những được mà Thoại Danh này còn trả tiền giùm nữa ấy chứ! Nghĩ thế nhưng Thoại Danh lại nghĩ khác. Anh đang bực bội vì bị cô bé không ghé mắt tới mà.
- Tôi đang đói, bà không thấy sao?
Cô gái đứng thọc tay vào túi quần, mắt cụp xuống nhìn mũi giày đang dí dí trên vỉa hè, nghe anh nói, cô ngẩng lên, từ tốn xoay đầu qua nhìn anh. Thoại Danh có cảm tưởng trên đầu mình mọc ra một cái sừng, hoặc ít nhất miệng anh đang nhú ra một ... cái nanh.
Đôi mắt mở lớn nhìn anh muốn tóe lửa của cô gái không làm anh động lòng hay nao núng. Anh đoán cô nàng đang tức giận lắm. Quả thật, cô gái đang giận kinh khủng. Thật không ngờ trên đời này có loại đàn ông nhỏ mọn đến thế.
Tranh giành với con gái một tô hủ tíu, trong khi trên bàn của hắn đã có ba tô không. Ăn gì mà như trâu vậy không biết.
- Cô à! Xin lỗi cô. Cậu này đã gọi trước rồi.
Thoại Danh đang nhột vì ánh mắt cô gái lia qua mấy cái tô, nhưng anh thấy hả hê lắm khi nhìn sự thất vọng hiện rõ trên đôi mắt đen. Cho bỏ cái tật làm chảnh.
Nhìn nụ cười đáng ghét của anh, cô gái móc túi đưa ra một tờ giấy bạc mới toanh màu xanh, Thoại Danh đoán nó có giá trị gấp bốn lần tô hủ tíu.
- Tôi ... tôi ... hay cô hỏi cậu ta đi. Tôi chỉ là người buôn bán nhỏ, tôi ...
- Không là không!
Thoại Danh kênh kênh cái mặt lên trả lời dứt khoát. Nhìn nét khó xử của bà chủ, anh thấy cũng tồi tội, nhưng ai biểu bà không may.
- Bà bỏ bọc cho tôi.
Anh đứng dậy bước đến đứng đối diện với bà chủ, gián tiếp đứng song song với người đẹp. Một làn gió nhẹ thoảng qua, Thoại Danh thấy cơ thể mình nhẹ nhõm kỳ lạ khi có mùi hương dịu dịu đi ngang mũi. Người đẹp có khác, đứng gần xe hủ tíu đầy dầu mỡ mà vẫn thơm phức.
- Bà chủ à! Không thể nhường cho tôi sao?
Bà chủ quán ái ngại nhìn cô gái. Ánh mắt tha thiết của cô làm bà khó xử nên đưa mắt qua Thoại Danh. Anh tảng lờ móc tiền ra trả. Khỉ thật!
Thoại Danh nghiến hai hàm răng vào nhau. Móc hết cái túi mà chẳng có một xu. Quê thật! Anh thầm rủa bản thân đểnh đoảng:
Sao lại là lúc này cơ chứ!
Anh muốn độn thổ vì nụ cười nửa miệng của cô gái. Chao ôi! Nếu lúc khác có lẽ anh sẽ kêu lên hai tiếng "tuyệt đẹp", nhưng giờ thì ... sao mà đáng ghét.
Anh có cảm tưởng cái miệng đó đang bắn ngàn mũi tên nhọn vào ngực anh.
Châm chọc, mai mỉa.
Cô gái xỉa tờ bạc cho bà chủ quán mà không cần xem bao nhiêu. Cô đón lấy bịch hủ tíu, chun mũi với Thoại Danh một cái thật "kêu" rồi nguẩy mặt đi.
Thoại Danh tức cành hông mà chỉ biết đứng nhìn. Anh cười hì hì, nhìn bà chủ đang đợi thanh toán:
- Cậu làm ơn trả tiền, tôi phải dọn chỗ này. Con tôi đang đợi.
- Bà làm ơn ... làm ơn ... À, có rồi!
Thoại Danh búng tay cái "chóc" đang cố suy nghĩ tìm ra cách khuất nợ thì anh nhớ đến cái di động trong túi. Chà, cũng may là tài khoản còn tiền.
- Alô! Anh đang ở đường ... quán hủ tíu ở vỉa hè đối diện với công viên.
Tắt máy, anh cố nặn ra một nụ cười mà anh cho là ... duyên dáng nhất.
- Bà làm ơn đợi tôi một lát, bạn tôi đến liền.
Thoại Danh nói, không chờ bà thay đổi nét mặt, anh ngồi trở lại thầm rủa bản thân tiếp. Càng quê, anh càng tức con bé lúc nãy. Cái gì nhìn cũng được, mỗi chuyện cười là khó coi. Trên đời này sao có một cô bé xấu xí mà bụng dạ lại hẹp hòi. Thấy người ta lỡ vận thì phải giúp chứ? Đã không có lòng thương người mà còn cười đắc thắng. Đồ phù thủy!
- Đừng để Thoại Danh này gặp lại. Nhóc con!
Cuối cùng Thoại Danh cũng trở về nhà. Chiếc Toyota dừng trước cổng biệt thự Thoại Quyên. Anh nhìn vào trong. Ánh đèn sáng choang từ trên lầu xuống khoảng sân trống chứng tỏ mọi người còn thức đủ. Xoay qua Yến Thanh, anh cười nhẹ:
- Vào luôn nhé!
Cô gái hấp háy đôi mắt đẹp, một nét đẹp khá Tây. Mái tóc hoe vàng uốn dợn, bộ váy da cực ngắn, đôi giày bốt. Trông cô là biết ngay cô chính là siêu người mẫu Yến Thanh.
- Tiện không?
Thoại Danh cười khan, anh choàng qua vòng tay ôm lấy cô, gương mặt anh kề sát mặt cô nhưng đôi mắt vẫn bình thản.
- Có gì tiện với không? Mấy ngày xa nhau, không nhớ à?
Cô phì cười:
- Thế còn anh?
Thoại Danh buông cô ra, anh nhún vai không trả lời, mở cửa bước xuống.
Anh không quen cách bộc lộ tình cảm của mình ra, bảo anh nói "nhớ" một ai đó, thà bảo anh ... chết còn sướng hơn. Mà Thoại Danh này đã nói yêu thương, nhớ nhung với ai bao giờ chưa nhỉ? Bất chợt anh tự hỏi rồi tự cười bản thân ngớ ngẩn.
Đứng dựa vào trụ xi măng được cẩn đá màu viên lớn thật sang trọng, Thoại Danh đưa tay ấn chuông. Yến Thanh bước xuống khoanh tay đứng đối diện với anh. Thoại Danh nhìn cô từ đầu đến chân, anh gật gù:
- Đẹp lắm! Cám ơn em. Cũng may hôm nay em không đi diễn, nếu không chắc anh phải ở lại rửa chén quá.
Yến Thanh không nói gì ngoài nụ cười duyên dáng, cô cụp mi né ánh mắt ngưỡng mộ của anh.
Cánh cửa được đẩy sang bên một cách nặng nề, tiếng "ken két" của nó làm Yến Thanh phải bước lùi ra sau một chút. Bà vú xuất hiện, nheo nheo mắt, bà mừng khi nhận ra anh:
- Cậu Thoại Danh! Cậu về rồi ư? Bà chủ có trong nhà, chắc bà vui lắm.
Thoại Danh bước vào, anh nắm tay Yến Thanh kéo sát vào mình. Cô cúi đầu:
- Chào vú! Vú còn nhớ con không?
Nụ cười tắt ngấm nhưng bà vú vẫn gượng gạo giả lả:
- Ờ ... ờ ... vú nhớ, người đẹp Yến Thanh phải không? Thôi, vào đi!
Thoại Danh kéo cửa giúp bà vú rồi ôm ngang eo Yến Thanh bước lên bậc tam cấp. Một cử chỉ tự nhiên nhưng cô hiểu anh đang giúp cô có lòng tự tin trong ngôi nhà này dù cô rất quen thuộc nơi đây. Yến Thanh hiểu, mọi người không hoan nghênh những mối quan hệ của Thoại Danh, anh có quá nhiều bóng hồng mà đa phần họ đều là người mẫu, diễn viên ... một trong những nghề quá nhạy cảm dưới con mắt bình thường.
Cả hai hơi khựng lại ở phòng khách. Trên chiếc xa-lông dài, bà Thoại Quyên đang ngồi đối diện với một cô gái. Đôi mắt Thoại Danh tối sầm lại nhưng cũng nhanh chóng giãn ra, lấy lại vẻ bình thản ngay:
- Chào mẹ!
Bà Thoại Quyên đẩy cặp kính mạ vàng lên, ánh mắt bà dừng lại ở chiếc cổ trắng ngần của Yến Thanh. Bà lấy làm khó chịu với những cô gái xung quanh Thoại Danh dù bà biết nó rất vô lý. Có lẽ họ quá dễ dãi với con trai bà ư?
- Dạ, cháu chào bác!
- Ừm! Cháu mới tới chơi à?
Thoại Danh mỉm cười hài lòng trước cách tiếp khách lịch sự dù có một chút miễn cưỡng của mẹ. Không sao, miễn bà đừng đuổi người ta về như mọi khi là được. Có lẽ đối với Yến Thanh, bà còn chút vị nể gia đình cô. Trao cho cô túi xách của mình, anh cười nháy mắt khẽ hất hàm:
- Lên phòng đi!
Cả bà Thoại Quyên lẫn cô gái đều cau mày khó chịu vì cách nói, cũng như từ "dạ" ngọt ngào của Yến Thanh.
Cô gái bĩu môi. Sao trên đời này lại có loại đàn ông không biết mắc cỡ là gì.
Trơ trẽn làm sao!
Yến Thanh khẽ gật đầu chào mọi người, cô xách cái túi của Thoại Danh đi lên lầu.
Cô gái nhíu mày. Trông cử chỉ cô ta không có gì là xa lạ với nơi đây. Và bất chợt cô tự hỏi người con gái xinh đẹp kia có vị trí như thế nào trong ngôi nhà này? Tuy nghĩ thế nhưng cô gái không có chút biểu hiện gì, ngay cả một ánh mắt.
Thoại Danh đã ngồi xuống nãy giờ, anh chọn cho mình một chiêc ghế đối diện với cô và không hề giấu giếm ánh mắt của mình.
Thật đáng nguyền rủa khi trên đời có một gương mặt lạnh hơn đá trong tủ lạnh. Với ý nghĩ đó, anh cũng trưng bày ra một ánh mắt không có chút gì ... thua kém.
- Ai vậy má?
Thoại Danh cất giọng lành lạnh nhưng tính chất lại ngọt ngào như một cách gián tiếp khẳng định địa vị của anh trước mặt cô gái.
- Hừm! Phải thừa nhận cô bé khá đẹp dù vẻ đẹp đó được phủ một lớp lạnh lùng. Cô bé khá thông minh khi biết chọn cho mình chiếc đầm trắng muốt, tóc kẹp ngược ra sau xõa dài trên lưng, chân bắt chéo ngồi khép nép vào xa-lông.
Ngoan hiền, thật khác xa cô gái ngổ ngáo lúc gặp ở vỉa hè. Ôi! Nhớ tới càng thêm tức! Anh vầy mà cô ta chỉ nhìn thờ ơ rồi không mở miệng lấy một lời. Nếu lúc đó, cô ta cất giọng "anh có thể nhường cho em" phải hơn không? Chảnh chọe, phát ghét!
Mẹ anh - bà Thoại Quyên như không để ý ánh mắt lạnh lùng kỳ quái của anh, bà chỉ tay về phía cô gái, giọng nghiêm túc:
- Con mới về nên không biết. Đây là dì Út.
- Đợi đã!
Thoại Danh muốn nhào ngang với lời tuyên bố hùng hồn kia. Anh đưa tay lên ngăn lời bà, Thoại Danh nheo tít đuôi mắt lia từ trên xuống. Nếu là người khác có lẽ họ ngất với cái nhìn dữ dội pha chút lạnh lùng và lửa rừng rực đó, nhưng cô gái thì vẫn ngồi chéo chân nhìn trả lại anh rất thản nhiên. Ánh mắt thậm chí có chút thách thức là đằng khác.
Thoại Danh biết tối nay mình gặp "đối thủ" rồi. Có thi nhau "kênh" tới sáng chắc anh cũng không giành giải quán quân. Từ từ đảo mắt qua bà Thoại Quyên, Thoại Danh cố giữ giọng bình thản, nhưng anh vẫn cảm thấy nó lạc đi và nhẹ tênh:
- Dì Út?
Bà Thoại Danh hiểu được tâm trạng của con trai. Tự ái đàn ông đang bị chạm. Chuyện gì chứ nói đến ngông nghênh, ngang ngược và tự can thì con trai bà số một. Và đến giờ thì cũng chưa hề xuất hiện ... địch thủ.
Bà nhướng mày nhìn anh gật nhẹ, một cách để anh giảm ... sốc:
- Ừ, dì Út. Con không sao chứ?
Dè dặt hỏi con để thăm dò, bà căng thẳng chờ một cái vung tay quát tháo rồi la ầm lên:
Ở đâu ra một dì Út non choẹt thế này? Mẹ có mơ không?
Tuy nhiên, bà Thoại Quyên đành thất vọng khi chờ mãi vẫn không nghe gì.
Ngoài việc trơ mắt ra nhìn bà, Thoại Danh không biết phải làm gì, nói gì. Một sự trống rỗng trong đầu anh.
- Khỉ thật! Mới đi có mấy ngày mà mọi chuyện rối tung lên. Mấy ngày trước khi bỏ đi, mẹ luôn chì chiết về chuyện vợ con, khuây khỏa mấy ngày quay về, tự dưng lù lù ra một bà dì. Mỗi sáng thức dậy, chỉ cần kê cái ly, búng nhẹ vô cái má kia là có ly sữa rồi. Bày đặt làm dì Út của Thoại Danh này. Dễ ăn lắm! Cả trái đất này có ai không biết mẹ anh vốn là con một, và gần ba mươi năm nay anh cũng có biết người bà con nào "trẻ tuổi mà ... ngồi cao thế này" đâu.
- Dì Út à! Đây là Thoại Danh, con trai của ... chị ....
Thoại Danh hơi phật ý khi nhận được cái gật đầu nhẹ hơn chiếc lá rơi, đôi môi mím lại không nói lời nào. Chào một tiếng ... bộ chết chắc! Anh thấy ghét nét kênh kiệu đó quá!
- Thoại Danh, mau chào dì đi.
Trời đất, lại còn chào nữa chứ! Thoại Danh ấm ức nhìn mẹ, ánh mắt bà nghiêm còn hơn ngày đầu đưa anh đi mẫu giáo. Được rồi, được rồi. Anh cố mím môi dằn cơn tức. Có nhiều cách để ... nhận bà con "ngang hông" mà. Anh thầm cười, hít sâu vào, bật dậy dang hai cánh tay rắn rỏi ra. Thoại Danh đi vòng qua chiếc bàn uống nước, anh nhướng nhướng đôi mày khi biết chắc cô gái đang ...
điếng hồn.
- Chào dì ... Út.
Bất ngờ Thoại Danh ngồi sà xuống ôm choàng lấy cô gái, vòng tay anh siết chặt một cách ... thân mật. Giọng anh xởi lởi:
- Ôi! Cháu mừng khi có ... bà dì trẻ đẹp quá! Dì hổng mừng hả?
Thoại Danh tỳ cầm lên vai cô gái, anh hành động một cách chớp nhoáng khiến cô ta ngồi bất động không kịp có cử chỉ phản đối nào. Và trong giây phút chớp nhoáng đó, Thoại Danh vẫn cảm nhận được mùi hương dìu dịu tỏa ra từ mái tóc đen huyền.
Giây phút này chợt làm Thoại Danh khựng lại, anh buông cô ra thật nhanh.
Như lúc bắt đầu, nét mặt anh đanh lại trông thật dữ tợn.
- Con lên phòng đây, con hơi mệt. Có gì mai nói nghe mẹ.
- Ơ, cái thằng này! Đương nói chuyện sao lại bỏ đi. Chưa nói được gì cơ mà.
Bà Thoại Quyên gằn từng tiếng nhưng Thoại Danh cứ lầm lì nhấc từng bước nặng nề về phòng. Anh đi mà không một suy nghĩ trong đầu.
Chông chênh. Đó là cảm giác anh đang có. Và không chỉ riêng anh, dưới đây cũng còn một người nữa. Cô gái ngồi im, vẫn không có chút biến đổi nào ngoài hơi thở chậm đi và ...
- Dì Út! Đừng để bụng thằng khỉ đó nghen! Cưng từ nhỏ nên quen rồi.
Cô gái mỉm cười yếu ớt, cô cố gắng lắm mới đánh ực nước miếng, cổ họng lợt lạt làm sao.
- Không sao! Còn thời gian mà!
Buổi sáng. Thoại Danh đã đi vào giấc ngủ một cách nặng nề. Anh không chợp mắt được dù cả người rã rời nên dù những giọt sương mai buổi sớm đã tan và những tia nắng cũng đã xuyên qua kẽ lá chiếu thẳng vào cửa sổ nhưng anh vẫn nằm lì ngủ mê mệt.
Yến Thanh từ phòng tắm bước ra, cô hơi mỉm cười khi nhìn anh nằm vùi ở góc giường. Cô đoán đêm qua sợ cô thức giấc nên anh đã nhẹ nhàng nằm đó.
Vẫn để nguyên bộ đồ ngủ kiểu kimono cùng chiếc khăn quấn trên đầu, cô ngồi lên thành cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Buổi sáng thật đẹp, đến đây đã lâu nhưng cô ít có dịp ngắm cảnh bình minh thế này. Mặt trời lấp ló sau mấy chiếc lá đung đưa. Một vài chú chim líu lo thật vui tai.
Đôi mắt Yến Thanh chớp lẹ khi thấy bóng dáng một cô gái thấp thoáng dưới sân. Cô nhận ra đó là cô gái đêm qua. Bây giờ cô ta có vẻ chững chạc với bộ com-lê Hàn Quốc màu vàng nhạt, quần tới mắt cá lộ ra đôi chân nhỏ nhắn trên đôi giày cao cao. Nếu có mặt trong giới người mẫu, cô ta sẽ là một trong những ngôi sao sáng chói. Yến Thanh thầm nhận xét.
Cô gái dắt chiếc xe Spacy ra nhưng có lẽ bà Thoại Quyên yêu cầu nên chỉ dựng trong sân. Mở cổng, cô ta lên chiếc Mercedes bóng lộn cùng bà Thoại Quyên.
Cô thấy ganh tỵ vì điều đó. Tại sao cô là bạn gái của Thoại Danh, con trai một của bà nhưng bà chẳng chấp nhận. Cô có thể theo anh về đây sống thoải mái như một thành viên nhưng thực chất không được sự đồng tình của mọi người. Còn cô gái kia thì sao?
Cô thầm xót xa trong tim. Tại sao một người nổi tiếng như cô lại thế này? Cô vì ai? Vì chuyện tình của cô và Thoại Danh ư? Cô yêu anh là điều mà ai cũng biết và rõ như ban ngày. Vậy còn anh? Anh quá đa tình, một chàng trai hào hoa, lịch lãm lại giàu có thì làm gì có tình yêu.
Cô nhận ra điều đó ngay những ngày đầu nhưng cô không cưỡng lại trái tim mình. Trong tình yêu, con tim có lý lẽ riêng của nó.
Thoại Danh cựa mình, anh quơ tay ôm cô theo thói quen nhưng cánh tay hụt hẫng rơi tõm xuống nệm, anh hé hé mắt.
Ánh sáng từ ngoài chiếu vào nhập nhoạng, anh đưa tay dụi mắt bật ngồi dậy.
- Chịu dậy rồi sao?
Cô dịu dàng bước đến ngồi cạnh anh. Một giấc ngủ dài đã giúp Thoại Danh tỉnh táo và lấy lại sức. Anh mỉm cười, bẹo má cô:
- Đêm qua ngủ một mình, có giận anh không?
Cô liếc anh bén ngót, giọng hờn dỗi:
- Không giận nhưng thấy tủi thân. Tự dưng bỏ người ta đi biền biệt rồi xuất hiện với bộ dạng nhớn nhác, đem em về đây lăn ra đó ngủ vùi.
Anh búng mũi cô đứng dậy:
- Bù lại những lúc anh chờ em dài cổ.
Thoại Danh đi vào phòng tắm khi mở tủ lấy một bộ đồ cho mình. Nhìn theo dáng anh, Yến Thanh chạnh lòng. Anh nói thế chứ có khi nào anh chịu đợi chờ một cô gái nào đâu. Trong các cuộc chơi ái tình, anh luôn là kẻ chạy để các cô gái đẹp đuổi theo đấy thôi.
- Yến Thanh à! Tối nay em có diễn không?
Thoại Danh nói vọng ra, Yến Thanh vừa ngồi trang điểm vừa lên tiếng:
- Em chỉ đi tập thôi.
- Vậy chúng ta ăn sáng rồi anh đưa em đi tập. Sau đó mình đi đâu chơi nhé.
- Vâng.
Yến Thanh hơi bùi ngùi trước lời đề nghị đó. Hình như anh chưa bao giờ cùng cô xuống dưới nhà ăn sáng với mẹ mình. Anh chỉ đưa cô về đầy để qua đêm, sau đó mọi sinh hoạt giống như cô đang thuê trọ.
- Mình đi nào.
Thoại Danh bước ra, anh đã chỉnh tề với chiếc quần Jean màu lông chuột, áo thun ôm sát nách màu đen. Trông anh khá bụi nhưng rất điển trai với hàm râu quai nón, tóc dợn bồng bềnh.
Cô không cưỡng lại được những cảm xúc trong lòng, đứng lên chủ động bá cổ anh hôn nồng cháy. Thoại Danh cũng đan tay sau lưng cô, hôn trả lại một cách cháy bỏng. Cả hai say sưa trao nhau bao đam mê. Thật lâu, cô mới buông lỏng tay, mắt không rời anh.
- Em yêu anh, Thoại Danh.
Anh cười hài lòng hôn chót mũi cô, nồng nàn:
- Đi nào!
Đó là một cách nói muôn thuở của Thoại Danh. Khi nào anh sẽ nói câu "anh yêu em" một cách chân thật?!
Buổi họp căng thẳng cuối cùng cũng kết thúc đúng bốn giờ chiều.
Hai giờ nặng nề khiến mọi người đều mệt mỏi. Bà Thoại Quyên ngồi ngửa mặt trên chiếc ghế nệm êm ái đặt ngay bàn tổng giám đốc.
- Giám đốc uống nước đi.
Một ly trà Lipton đặt xuống bàn, bà Thoại Quyên từ từ mở mắt:
- Cảm ơn con. Sao lại gọi là giám đốc?
Khiết Lam cười dịu dàng, cô thật trẻ trung với nụ cười tươi tắn nhưng khá nghiêm nghị với bộ com-lê vàng chanh.
- Dạ, con thích thế. Đây là công ty, xưng hô thân thiết quá không nên, con thấy khó làm việc lắm.
- Ừ, tùy con.
Bà bưng ly nước mát lạnh lên uống một hơi. Vị ngọt ngọt, chua chua của nó làm bà đỡ mệt hơn.
- Hôm nay con vất vả quá! Mọi người rất tán đồng đề án của con.
- Vâng, cám ơn giám đốc quá khen. Con vẫn còn nhiều thiếu sót lắm.
Bà cười hiền:
- Đừng khiêm tốn quá! Ta rất cảm kích về những việc con đã làm cho ta.
Con nhận lời giúp ta, ta rất ...
- Giám đốc, đừng thế mà! Nếu nói đến ân nghĩa thì con mới là người chịu ơn giám đốc.
Nói đến đây, Khiết Lam đã rơm rớm nước mắt, cô chớp mi thật nhanh để đè nén cơn xúc động cuộn dâng trong lòng.
Bà cũng chớp nhanh mắt:
- Thôi, đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Hôm nay làm bấy nhiêu là được rồi, ta đi ăn cái gì đi. Tối nay con còn nhiều việc mà, phải không.
Cô chùi nước mắt, gật đầu:
- Vâng.
Buổi tối.
Nếu ai có nhu cầu làm đẹp hay muốn gặp gỡ các nghệ sĩ, diễn viên chỉ cần đến "Thoại Danh" - một nơi nổi tiếng làm đẹp, trang điểm với những kiểu tóc trang phục mới lạ. Đồng thời, nó còn nổi tiếng bởi đội ngũ thợ lành nghề và một phong cách phục vụ chuyên nghiệp, sang trọng.
Nhưng phải thừa nhận là các quý cô, quý bà đến đây để gặp gỡ ông chủ trẻ, hào hoa Thoại Danh thì đúng hơn.
- Về rồi! Về rồi kìa!
Mọi người đang bận rộn mà nhớn nhác lên khi nhận ra Thoại Danh. Anh đánh tay với mọi người thân mật:
- Mới có mấy ngày không gặp, tôi nhớ mọi người muốn chết.
- Trời ơi, muốn chết! Chết thì chết nhưng phải có quà!
Thoại Danh phì cười:
- Được rồi! Quà thì không có nhưng ... xong việc ta đi ăn lẩu và. .... over night tới sáng luôn.
Cả đám thợ nhốn nháo reo hò lên:
Ông chủ như Thoại Danh là số một.
- Thôi, gặp lại mọi người sau nhé!
Thoại Danh giơ tay chào, anh đi lên lầu một chào tiếp nhóm thợ trang điểm.
Anh rất hài lòng ở nơi đây, tầng trệt dùng cho cắt tóc gội đầu, tầng một để trang điểm nhưng anh thích lên tầng hai hơn. Đó là nơi dành cho các nhà tạo mẫu và thiết kế ra những kiểu áo, mẫu tóc tuyệt vời nhất.
- Mọi người đâu cả rồi?
Anh hỏi khi chỉ có mình Uyên Trang đang hí hoáy trên vi tính. Vừa thấy anh mắt cô đã sáng rực, chạy đến ôm lấy anh cô nũng nịu.
- Chịu xuất hiện rồi à?
Anh hôn thật kêu lên môi cô, giọng ngọt ngào:
- Nhớ em muốn chết nè! Còn trách móc!
- Quà em đâu?
Anh nhe răng cười hì hì:
- Không có quà! Có anh thôi, lấy không?
- Xì, không thèm.
Cô nguýt anh một cái, Thoại Danh ôm ngang eo cô giữ lại:
- Chuẩn bị đến đâu rồi. Lần này phải kỹ lưỡng, anh muốn mình là ứng cử viên sáng giá nhất trong cuộc thi lần này.
Cô thở ra:
- Muốn sáng giá thì phải làm việc tích cực. Anh cứ rong ruổi với con bé Yến Thanh rồi về đầy đòi cái này, hỏi cái kia.
Thoại Danh nhìn lộ liễu vào gương mặt giận dỗi của cô. Uyên Trang là thợ chính ở đây, cô khá xinh đẹp với làn da trắng hồng và gương mặt thon gọn, duyên dáng. Anh đã đưa cô về đây khi gặp nhau trong cuộc thi "sáng tạo trẻ" tại Pháp. Và chính xác là cô đã theo anh về đây chứ!
- Em ghen à?
Cô bĩu môi:
- Nằm mơ! Em chỉ cánh báo cho anh biết là anh nên chú tâm vào công việc thôi.
Anh tỳ cằm lên tóc cô để tận hưởng giây phút ngọt ngào. Uyên Trang khá dễ thương với tính cách thẳng thắng, điều đáng trân trọng là cô rất ham mê làm việc.
- Lâu rồi anh chưa làm tóc cho em, anh tạo hình tượng mới cho em nhé.
Mấy thuở anh chịu ... ra tay. "Cây kéo vàng" mà! Uyên Trang reo lên:
- Thật hả?
Anh hôn phớt lên môi cô:
- Anh gạt em bao giờ! Nhưng phải trả công cho anh đấy.
- Chuyện nhỏ!
Uyên Trang búng tay cái "chóc". Cô bật dậy vui mừng như đứa trẻ, nhưng gương mặt lại xìu xuống ngay:
- Còn Yến Thanh của anh?
Anh búng mũi cô:
- Nhiều chuyện! Anh không thích đâu.
Cô tiu nghỉu nhìn anh. Có ai không biết Thoại Danh đào hoa, chấp nhận yêu là chấp nhận đau thương, chấp nhận chia sẻ tình cảm cho người khác. Quả là khó!
Thoại Danh vừa cầm micro hát vừa nhún nhảy những bước thật điệu nghệ.
Đám nhân viên reo hò ầm ĩ. Phòng karaoké trở thành một sân khấu ca nhạc sôi động.
Kết thúc bài hát, đám nhân viên nữ ào vào ôm hôn anh tới tấp. Thoại Danh đưa một tay lên ôm ngực kiễng chân cúi chào như một nghệ sĩ thực thụ. Tiếng vỗ tay lại vang lên. Uyên Trang xinh xắn với mái tóc uốn lọn xõa ngang vai, chiếc đầm dây màu xanh ngắn ôm lấy cơ thể tôn lên những nét uốn lượn gợi cảm. Thoại Danh đã biến cô thành một cô gái trẻ hồn nhiên, nhí nhảnh khi gương mặt trang điểm nhẹ, cô bước uyển chuyển đến. Thoại Danh mỉm cười hài lòng nhìn tác phẩm của mình, anh đứng im chờ cô ôm hôn thật tình tứ.
- Eo ôi! Lạnh quá!
- Tình quá đi!
Uyên Trang bẽn lẽn vì bị mọi người chọc quê. Thoại Danh thì đứng tỉnh bơ.
Đối với anh những nụ hôn thế này không mang một ý nghĩa gì khi bước ra khỏi đây.
Điện thoại trong túi anh rung, Thoại Danh trao micro cho Uyên Trang, anh cười cáo lỗi bước ra hành lang bên ngoài. Màn hình hiện lên hình ảnh Yến Thanh, cô cười tươi tắn như nắng sớm mai:
- Alô! Anh đây.
- Anh đang ở đâu thế? Em tập xong rồi, anh đến đón em nhé!
Thoại Danh đưa tay xem đồng hồ, anh vuốt ngược tóc ra sau, giọng thật trầm lắng khi nghe tiếng nhạc trong điện thoại.
- Xin lỗi nha Thanh, anh đang cùng mấy người bạn karaoké. Em đến nhé!
Bên kia thoáng im lặng. Thoại Danh không có chút biểu hiện nào, gương mặt anh bình thản đến lạ:
- Nếu em đến không được thì thôi. Về ngủ sớm đi, mai anh gọi. Bye nhé!
Thoại Danh tắt máy cái cụp. Anh không thích kiểu chờ đợi để được đón đưa như bao gã đàn ông vẫn thường làm. Có lẽ vì thế mà con gái lại mê mệt đeo theo anh.
Anh chống tay lên lan can nhìn xuống phía dưới. Sàn nhảy nhập nhoạng ánh đèn với những điệu nhảy quay cuồng, anh thản nhiên lia mắt về quán rượu. Yến Thanh đang cụng ly với một chàng trai. Thoại Danh móc thuốc ra hút. Anh nhả khói, mắt vẫn nhìn xuống phía dưới. Anh đoán hắn đang đeo đuổi cô và Yến Thanh không muốn làm phật ý một nhà tài trợ hào phóng như hắn. Đó là một con cá lớn, được xếp vào hàng đại gia mà.
Giận? Buồn? Thất vọng ... bao nhiêu là thứ thuộc về tình cảm mà Thoại Danh cố tìm ra để trắc nghiệm cho bản thân. Anh đứng nhìn thật lâu cảnh Yến Thanh cười nói vui vẻ rồi dửng dưng quay đi. Anh không trở vào tiếp tục cuộc vui, xuống lấy xe bằng một lối khác, anh không muốn đụng mặt, làm Yến Thanh khó xử.
Ngồi vào trong xe, anh móc di động ra nhắn tin "anh ở dưới xe". Chỉ vỏn vẹn có mấy chữ nhưng chỉ ít phút sau, Uyên Trang đã có mặt trong xe anh. Nhìn vẻ hớn hở của cô, anh trêu:
- Đi chơi với anh vui đến thế à?
Cô trề môi:
- Không dám đâu. Em vui vì biết có người bị .... đá.
Anh phì cười dang tay kí nhẹ lên đầu cô, giọng trầm trầm:
- Đừng tưởng anh không dám ném em xuống nhé.
Chiếc xe lăn bánh lướt im trên đường. Anh đoán lúc nãy xuống đây cô đã nhận ra Yến Thanh. Uyên Trang không nhạy bén để thấu hiểu người khác bằng Yến Thanh, cô đơn giản hóa mọi việc. Cũng có lẽ vì thế mà anh thích gần cô, ít ra là những lúc một mình thế này.
Thấy cô ngồi im re, anh khẽ quay qua:
- Sao im? Giận à?
- Không! Em chỉ thích im lặng khi có hai đứa thế này.
Chiếc xe mui trần khiến gió thổi ngược tóc cả hai. Thoại Danh điềm nhiên ngó lại trước, anh cũng không nói gì.
Thời gian cứ lặng lẽ trôi, những con đường, những hàng cây bị bỏ lại phía sau. Đang lướt nhanh, chợt Thoại Danh cho xe tấp vào lề Uyên Trang ngẩn ngơ nhìn anh:
- Có chuyện gì hả anh?
Anh không trả lời, hất hàm:
- Nhìn kìa!
Uyên Trang nhìn theo hướng mắt anh. Cô cũng ngạc nhiên không kém khi nhìn vào một tiệm cắt tóc:
- Hải Âu!
Cô nói khẽ, ánh mắt như căng ra. Cửa tiệm bằng kính sang trọng, nhìn vào cách bày trí và trang phục của thợ làm đầu đủ biết tính chuyên nghiệp của họ:
- Em biết nơi này chứ?
- Không! Hôm nọ có nghe mấy người khách nói thôi. Tiệm mới mở nhưng khá độc đáo, đối thủ cạnh tranh đáng gờm.
- Em có muốn vào gội đầu thử không Trang?
Uyên Trang xoay qua nhìn anh kinh ngạc. Đúng lúc Thoại Danh xoay qua nhìn cô, anh phì cười:
- Sao? Có gì lạ hả?
- Không. Dĩ nhiên là không.
Thoại Danh mở cửa bước xuống, Uyên Trang cũng lững thững đi theo sau.
Thoại Danh không có gì lạ mà gần như biến thành một con người khác. Dù đối thủ có nặng kí cỡ nào anh cũng không bao giờ quan tâm. Thái độ tự tin luôn là phong cách làm việc của anh mà. Uyên Trang chưa bao giờ thấy anh bước vào một cửa tiệm làm tóc nào trong tâm trạng như thế này.
Thoại Danh đẩy cửa vào trong, anh quay ra sau choàng tay lên vai Uyên Trang. Dù rất hãnh diện khi được anh tỏ ra quan tâm, âu yếm nhưng hôm nay Uyên Trang thấy lố bịch làm sao. Cô ngượng cứng người trước bao nhiêu cặp mắt soi mói của mọi người trong tiệm. Có lẽ họ đều nhận ra Thoại Danh. Cũng phải thôi, tối nay anh quá điển trai, mái tóc dợn được anh dùng "muốt" vuốt tạo ra những nếp khá lãng mạn, chiếc áo sơ mi ngắn tay màu trắng ôm sát lộ ra cánh tay khỏe khoắn và bộ ngực nở nang rất hợp khi đóng thùng trong chiếc quần tây màu đen. Trẻ trung, lịch lãm như một tài tử.
- Thoại Danh đó. Còn cô kia là ai?
- Phải! Anh ta là bàn tay vàng, có thể làm người xấu thành người đẹp.
Rồi vô số tiếng xì xầm to nhỏ. Uyên Trang khẽ liếc qua nhìn Thoại Danh, gương mặt anh vẫn điềm nhiên như những lời không dành cho mình.
- Bạn gái anh ta đó.
- Ừ. Cô ta ở Pháp về.
- Đẹp đôi quá.
- Sao bảo anh ta cặp với Yến Thanh?
Uyên Trang lại khẽ đưa mắt nhìn anh. Thoại Danh vẫn không hề biến sắc.
Dường như anh đã quen với những kiểu nói như thế.
Anh khẽ mỉm cười với các cô gái đang tụm lại ... nhiều chuyện.
- Xin lỗi, bạn gái tôi muốn gội đầu, các cô có thể giúp bạn tôi không?
Bốn cô gái đồng phục với chiếc đồng màu tím lam may theo kiểu Jupe ngắn, phía trước có một tạp đề sẵm màu với hai chữ "Hải Âu", trông khá trang nhã và dịu mắt. Thoại Danh thầm khen. Nhìn vẻ kinh ngạc của các cô nàng, anh đoán họ đang sợ. Có "thợ" ở đây, ai mà dám "múa rìu".
Mấy cô gái ngồi làm tóc cũng ngẩn ngơ, một vài người nhận ra Thoại Danh, một vài người tỏ ra ngưỡng mộ đôi trai gái này. Thoại Danh tỉnh bơ lặp lại:
- Ơ ... xin lỗi. Tôi ... các cô ... có thể giúp giùm bạn gái tôi không?
- Các cô làm gì vậy?
Một cô gái từ trên lầu bước xuống, Thoại Danh và Uyên Trang cùng nhìn lên. Quần Jean, áo sơ mi ngắn tay, tóc cắt theo kiểu mode đang thịnh nhất với những lọn xù ra, đơn giản nhưng khá hợp với khuôn mặt. Nhìn phong cách tự tin cùng mái tóc nhuộm màu vàng hạt dẻ rất hài hòa với kiểu trang điểm trên gương mặt, Uyên Trang biết đây là thợ chính của tiệm.
Cô gái dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn bốn cô gái:
- Khách tới mà sao cứ lóng ngóng.
Xoay qua Thoại Danh, cô cười thật tươi và ngay cả Uyên Trang cũng thấy có thiện cảm.
- Xin lỗi quý khách. Nhân viên của tôi chưa chu đáo lắm.
- Không sao! Bạn gái tôi vừa đi dự tiệc về, cô ấy muốn gội đầu cho thư giãn một chút.
Hai từ "thư giãn", Thoại Danh hơi nhấn mạnh. Có ai không biết nghệ thuật làm tóc là phải làm cho khách luôn tự tin, luôn thấy mình trẻ, đẹp đồng thời phải luôn cho họ cảm giác thoải mái, sảng khoái những khi bước ra khỏi tiệm, đó là nghệ thuật gội đầu. Một cách để xả ... stress. Cô gái hơi nheo mắt nhìn anh, nhưng thật nhanh cô lại mĩm cười:
- Rất vui lòng được phục vụ quý khách. Xin mời!
Thoại Danh nắm tay Uyên Trang đi lên lầu. Anh biết cô gái lúc nãy đã hiểu được ý anh muốn ám chỉ điều gì. Chính vì thế mà anh được mời lên đây, nơi phục vụ .... cao cấp.
Những thiết bị, dụng cụ cao cấp nhất dùng trong giới salon đều có mặt tại đây. Từ chiếc kéo, cái lược đến ghế ngồi, chất lượng không biết thế nào nhưng cách bày trí khá sang trọng, bắt mắt.
Thoại Danh thầm khen.
Đợi Uyên Trang ngồi lên ghế, cô gái lên tiếng:
- Thưa cô, cô muốn chờ thợ hay ...
- Không cần đâu, chị cứ giúp tôi.
Uyên Trang cầm cuốn tạp chí lên ngồi xuống ghế nói dễ dãi. Cô kín đáo nhìn vào bảng tên cô gái. Hạnh Nguyên ư?
Thoại Danh cũng vừa đọc lướt tên cô gái, anh ngồi im quan sát không nói tiếng nào. Và thầm mỉm cười nhìn Uyên Trang. Phải thừa nhận là cô đang tức anh no cả bụng. Cô rất thích kiểu tóc của anh đã làm cho mình, chưa được mấy tiếng mà, tự dưng gội đầu hà.
Hạnh Nguyên làm khá thuần thục, nhìn cô làm, người ta sẽ liên tưởng đến một nghệ thuật hơn là công việc. Và ... anh thầm cười, nghiêng đầu lia mắt về góc phòng, nơi có cô gái cột tóc, mặc chiếc quần Jean lửng, áo thun bó sát đang quay lưng lại, anh đảo mắt nhìn trân trân vào Hạnh Nguyên, cô đang chăm chú vào mớ bọt xà phòng trên đầu Uyên Trang cũng phải nóng ran cả người vì cảm giác bị ai đó ... chiếu tướng. Cô nhìn qua anh, Thoại Danh không hề quay mặt đi, giọng anh trầm trầm:
- Tôi muốn gội đầu.
- Gì cơ?
Không hẹn cả Uyên Trang và Hạnh Nguyên đều kinh ngạc kêu lên. Thoạt nhìn, người trong nghề đều biết kiểu tóc của Thoại Danh rất công phu, không dễ làm, vậy mà, anh ta nỡ bỏ nó mà đi gội đầu.
Ôi! Ma nhập anh ta hay sao ấy! Uyên Trang nhắm mắt cố nén nỗi thắc mắc xuống. Điên rồi.
Hạnh Nguyên sau phút bàng hoàng, cô run giọng:
- Anh ... tôi biết anh. Anh là Thoại Danh.
- Vâng!
Cô nhìn mái tóc bồng bềnh nghệ sĩ được vuốt keo khá lãng tử của anh.
- Tôi ... không nghĩ anh lại để chúng tôi chạm vào tóc mình.
Dĩ nhiên rồi, mái tóc Thoại Danh này đâu phải ai cũng chạm vô được. Mà hình như rất hiếm người dám cắt tóc cho anh bởi họ không dám múa rìu qua mắt nhà nghề như anh. Nghĩ thế nhưng Thoại Danh vẫn nhướng mày, nhún vai tỏ vẻ dễ dãi:
- Không có gì đâu. Tôi chỉ muốn ... giải tỏa mớ keo trên đầu thôi. Một giấc ngủ ngon sẽ đến khi đầu óc thư giãn, cô có đồng ý thế không?
- Nhưng ... anh đợi tôi làm cho quý cô xong, tôi sẽ ...
- Không cần đâu. Tôi không kén thế đâu cô chỉ cần cho một người thợ bình thường là được rồi.
- Vậy để tôi giúp anh.
Cô gái ngồi góc phòng quay lại lên tiếng. Cả ba người dồn mắt về phía mình nhưng cô gái vẫn điềm nhiên nhìn trả lại. Thái độ đó làm Thoại Danh thích chí, rốt cuộc cũng chịu lên tiếng, anh còn ngỡ không nhìn ... bà con chứ.
Hạnh Nguyên gần như chết đứng nhìn cô gái. Chuyện gì đã xảy ra, tối nay căn tiệm này bị ma ám rồi.
- Anh cần gội đầu phải không?
- Không sai.
- Vậy mời anh theo tôi.
Thoại Danh bật dậy lững thững đi theo cô gái. Uyên Trang nhìn vào tấm kính to đùng treo trên tường lòng dấy lên bao câu hỏi. Nhưng cô không thèm suy nghĩ nữa bởi câu trả lời đã sờ sờ ra đó rồi. Đương không tấp vào đây đòi gội đầu, tưởng sao để một con bé không chuyên nghiệp gội đầu. Lúc nãy cô đã cố ý nhìn nhưng không thấy bảng tên. Rõ ràng, anh ta vào đây không phải nổi hứng mà có chủ đích. Dù không muốn nhưng cô phải thừa nhận một điều, cô gái lúc nãy quá đẹp, một nét đẹp lạnh lùng, phong kín.
Thoại Danh tủm tỉm đi sau lưng cô gái. Anh không cần đi đâu xa, gian phòng làm đẹp của nam đã hiện ra, nó đẹp không thua gì dãy phòng lúc nãy anh vào.
- Anh ngồi đi.
Có gái chỉ cho anh chiếc ghế gội, anh thản nhiên nhìn rồi leo lên ... nằm dài ra đó.
- Anh muốn dùng dầu gội gì?
- Ở đây cô có loại nào?
- Nếu khách không đem theo, chúng tôi vẫn thường giới thiệu với khách sản phẩm "Hải Âu".
- Vậy thì tùy cô, sao cũng được.
Và Thoại Danh bắt đầu im lặng, nét mặt anh rắn đanh thật dữ tợn.
Mẹ đúng là quá đáng. Trong giới salon có ai không biết con trai bà là tay làm tóc chuyên nghiệp ... Nổi như cồn thế mà sản phẩm dầu gội do công ty bà làm ra lại được một cửa tiệm làm tóc khác độc quyền giới thiệu. Mặt mũi nào anh nhìn mọi người đây. Lần này thế nào anh cũng gặp rắc rối trong cuộc thi "Chiếc kéo vàng" Đông Nam Á sắp tới. Rõ là người nhà không giúp, đi giúp người ngoài.
- Ai da!
Đang suy nghĩ miên man, Thoại Danh la lên, anh bật dậy như cái lò xo làm nước, bọt xà phòng trên đầu văng tùm lum, cả người anh hầu như lấm lem.
Thế là tiêu một bộ đồ hiệu. Anh giật đại cái khăn gần đó lau mặt và ngoáy lỗ tai.
- Cô định giết tôi hả? Làm ăn kiểu gì vậy?
Cô gái không chút sợ hãi, ngược lại còn nhơn nhơn cái mặt nhìn trả lại rất hài lòng với bộ dạng của anh:
- Sao? Tôi làm gì mà anh bảo tôi định giết anh. Đừng hòng vu khống tôi đó nghen ... cháu cưng!
- Cô ...
Thoại Danh lộn ngược tròng mắt nhìn cô gái. Mắt trừng trừng, môi mím chặt, cằm bạnh ra như con hổ sắp tấn công con mồi, anh nghe máu nóng trong người chảy tràn. Một cảm giác sắp nổ tung.
- Cháu cưng ư? - Anh nghiến răng nhại lại - Cô dám nói với tôi thế hả?
- Ủa! Lạ chưa! Tôi là em mẹ cậu thì cậu phải gọi tôi bằng dì, dĩ nhiên tôi phải gọi bằng ... cháu. Có gì ... lộn hả?
- Nín lại cho tôi.
Anh nhíu hai đầu mày muốn đụng nhau, răng rít lại. Chưa bao giờ anh bị kích động thế này.
- Cô mà dám cất cái giọng cà chớn đó nữa, tôi sẽ giết cô rồi ra sao thì ra.
Đừng dại dột mà chọc tôi ... Mau gọi chủ của cô ra đây!
Cô gái thọc tay vào hai túi quần trước, môi hơi trề ra, đôi mắt chớp chớp thơ ngây:
- Đang đứng trước mặt cháu nè! Cháu có gì muốn nói với dì Út hả?
Thoại Danh muốn nhào ngang.
Trời ơi trời! Anh vỡ tim ra mà chết mất. Nhìn Hạnh Nguyên còn tin, nhìn "bà Tám" này, anh không thể tin đây là bà chủ tiệm ... uốn tóc hoành tráng thế này. Mái tóc suôn đuột, cột nhỏng lên như đuôi con gà tre, trông mà phát ghét.
- Làm ơn cho tôi xin ... Cô đừng làm tôi kinh hãi mà chết nha. Nhìn cô hả, tập gội đầu hổng biết được chưa. Đòi làm bà chủ, đợi tối nằm mơ đi!
Thoại Danh hểnh mũi với cô, anh đi một nước. Còn cô gái cứ đứng cười tủm tỉm.
Có gì mà lo. Cô đếm tới ba thì thằng cháu trời đánh kia sẽ quay lại thôi mà.
- Một!
- Hai!
- Bờ ... a ... ba!
Thoại Danh đứng sững lại nhìn trối chết vào cánh cửa kính. Ôi, điên mất!
Cái đầu tèm nhem bọt xà bông, cái áo thì chèm nhẹp vì nước nhỏ giọt xuống.
Cái mặt điển trai bây giờ ra đường chắc thiên hạ chạy tám làng.
Quay phắt lại, anh muốn bóp cổ cho con bé choắt này ... đứt bóng luôn cho rồi. Ba lần gặp là ba lần anh xảy ra sự cố, bực bội. Hổng biết anh làm gì nên tình nên tội mà xui xẻo thế này cơ chứ? Chống nạnh lên hông, Thoại Danh hít sâu vào ghìm máu nóng xuống. Thoại Danh này không dễ ăn hiếp đâu ... dì Út.
Bước rụt rè đến trước mặt dì Út, anh dịu giọng:
- Được rồi! Lúc nãy ... tôi hơi lớn tiếng, dì bỏ qua nhé!
Khoanh tay trước ngực, kiễng một chân, dì Út vội đứng ngay lại, mắt nhìn anh ngở ngàng. Sao thay đổi nhanh vậy trời!
- Dù có chuyện gì thì dì cũng nên chứng tỏ tính chuyên nghiệp của mình, đúng không?
Anh chỉ chỉ lên đầu mình, nhướng mày chờ đợi. Nhìn vẻ ngơ ngác của cô, anh thản nhiên trở lại ghế nằm:
- Dì làm ơn gội cho xong giùm cháu đi. Nhưng nhớ là đừng xịt nước vào lỗ tai cháu nữa, dì Út nhé.
Dì Út khẽ rùng mình. Hắn bị chập mạch rồi. Tự dưng chuyển tông, rợn cả người. Cô thầm hài lòng trước giọng điệu ngọt ngào của Thoại Danh. Xem ra cũng dễ dạy chứ đâu cứng đầu như bà Thoại Quyên nói. Chẳng qua không có cách trị thôi.
An tâm với suy nghĩ đó, cô khom người xả nước ra tóc Thoại Danh. Nhưng chỉ đúng một phút sau thì cô đã không làm được gì, cả người bừng bừng như có lửa. Trời ạ! Thằng cháu trời đánh kia dùng cả hai con mắt căng ra mà nhìn lom lom vào khuôn ngực căng tròn trắng mịn trước mặt. Nếu biết vầy, cô đã không chọn ghế gội nằm này rồi. Thật hối hận vì suy nghĩ sai lầm là sẽ xịt nước phá hắn. Cả người bủn rủn, hai tay không còn chút sức lực nào, cô chỉ muốn bỏ ra ngoài vì ánh nhìn chăm bẳm đó.
Tối nay, cô không nghĩ mình sẽ làm việc, mà dù có làm thì cũng là thợ chính trong tiệm chứ đâu đứng gội đầu thế này nên cô đã chọn chiếc áo dây màu vàng này. Oan gia ngõ hẹp gì đâu!
- Á!
Bị Thoại Danh chụp tay, cô la om sòm lên, cũng may là ngoài anh không có người khách nào.
- Cô thường phục vụ khách thế này hả?
Anh chọt hẳn một ngón tay vào lỗ tai vì bị xịt nước. Cô cũng đâm ra lúng túng:
- Ai ... ai ... bảo anh không nghiêm.
- Nghiêm cái gì! Mau xả sạch xà bông cho tôi. Đúng là ...
Dì Út cắn môi cười cười vì gương mặt bị xị của Thoại Danh. Anh tức lộn ruột mà chẳng biết làm sao? Hổng lẽ la làng lên hay đấm cho vỡ mặt cô ta để bị mang tiếng là ăn hiếp phụ nữ. Mà đây là phụ nữ sao? Yêu nữ thì có!
Thoại Danh lại nằm xuống chịu trận. Tuy vậy, anh cũng không chịu thua đâu:
- Ủa! Dì Út, xin lỗi nha, tại cháu mà xà bông dính đầy ngực dì rồi.
Chưa dứt câu thì Thoại Danh đã với tay lên chạm vào khoảng ngực trần trắng mịn đầy quyến rũ. Dì Út nhảy nhổm lên vì một luồng điện vừa chạy qua người. Đây là lần thứ hai cô có cảm giác tê điếng thế này. Cô la lên:
- Anh làm trò gì vậy hả? Định sàm sỡ hả?
Hét lên mà mặt đỏ như gấc, dì Út không hình dung được mình đang đối diện với ai. Cảm giác tức tức dâng lên, trò đùa quá đáng vừa rồi làm cô bị tổn thương ghê gớm. Đối với cô hành động đó là một sự xúc phạm. Cô không thuộc gái ở quán bar, gái mát xa như những nơi trá hình khác.
Thoại Danh không nghĩ cô lại phản ứng mạnh thế. Anh thoáng xao xuyến khi bắt gặp ánh mắt đỏ hoe ngân ngấn nước. Gai góc lắm cơ mà, anh chỉ đùa chút xíu đã giọt ngắn giọt dài.
Không chịu nổi, anh bật dậy đến bên chiếc ghế ngồi nhìn mình trong gương.
Nước chảy ròng ròng, Thoại Danh để mặc. Một lúc, anh mới lên tiếng giọng trầm trầm:
- Mau lau tóc rồi sấy đi! Tôi mà ra ngoài thế này là tiệm cô sẽ bị đóng cửa vì ế đó.
Anh nhướng mắt nhìn dì Út đứng sững trong gương. Cũng không vừa, lì có hạng đấy chứ. Nước mắt đoanh tròng mà chả rơi một giọt, mới đó đã ráo hoảnh rồi. Anh phì cười với cô trong gương, giọng dịu lại:
- Yên tâm đi! Cô có dính ... con sâu nái trên người, tôi cũng không chạm vào đâu.
Dì Út ngần ngừ một lúc rồi rụt rè bước đến. Tự dưng anh thấy cô thật dịu dàng, bao gai nhọn đáng ghét như biến mất. Anh chợt nhớ đến sự run rẩy của cô khi bị anh ôm tối đó. Chắc cô bé tức lắm ta.
Thoáng chốc, tóc anh đã khô. Cô gái nhìn sửng anh trong gương. Bây giờ không còn là Thoại Danh ngông nghênh với mái tóc model hết cỡ đủ màu sắc như mấy tên bụi đời. Thoại Danh trong gương hiền hơn, chững chạc hơn khi mái tóc suôn mềm bồng bềnh hơi dài khỏi ót. Trông vẫn còn bụi đời nhưng rất quyến rũ, một sự quyến rũ nhẹ nhàng ấm áp chứ không nóng bỏng, sôi sục như lúc nãy.
- Ai mà nhìn vào sẽ bảo cô đang mê tít vì sự quyến rũ của tôi đó.
Cô gái giật mình, tim thắt lại lỗi một nhịp vì cách "bắt mạch" của Thoại Danh. Trấn tĩnh lại mình, mím môi mở lớn mắt, cô ngắc ngứ:
- Dì là dì, không có chuyện lúc dì lúc cô. Mà tôi là dì cậu, xin cậu hãy ăn nói cho cẩn thận.
- Tôi nói gì mà không cẩn thận. Dì cháu thì chuyện đụng chạm là bình thường, tại dì làm như đỉa phải vôi nên ... nên ...
Thoại Danh cố lắm nhưng không tài nào nín cười được. Anh cười rung cả vai.
Quê muốn độn thổ, dì Út nạt ngang:
- Nín đi! Tôi thật xấu số mới gặp thằng cháu nhiều chuyện như cậu. Ngồi im giùm cho tôi nhờ!
Anh không chọc cô nữa. Dì Út lấy chai keo vuốt bóng tóc. Cho một ít ra tay, cô vuốt ngược tóc anh ra sau tạo nếp. Nhìn bàn tay thuôn dài, cách vuốt nhẹ nhàng của cô anh biết cô không phải thợ xoàng ở đây nhưng làm gì thì chắc hỏi cũng chẳng chịu nói.
- Xong rồi! Hai trăm ngàn.
- Gì? Gội cái đầu mà làm gì tới hai trăm, cắt cổ người ta hả?
Cô gái so vai, môi trề dài:
- Tính luôn cái khoản ... sàm sỡ.
Thoại Danh đang cau mày, anh liền dọn nét rạng rỡ ra ngay, giọng anh suồng sã:
- Dì cháu vớí nhau, tính toán mấy chuyện đó làm gì.
- Đừng có giỡn!
Cô gái đưa mũi kéo nhọn hoắc lên lia lia hai lưỡi kéo vào nhau. Thoại Danh thầm rủa trong bụng nhưng đành nín lặng. Bà Tám này dám làm thiệt lắm à!
Anh vẫn còn yêu đời lắm.
Xòe tờ năm trăm mới cáu ra, anh gầm gừ:
- Khỏi thối. Đồ đáng ghét!
Cầm tờ năm trăm, cô gái chun mũi nói với theo:
- Đồ trời đánh! Ăn xài chẳng biết tiếc của.
- Vậy mới là Thoại Danh, dì Út à!
Anh cười khoái trá đưa tay vuốt tóc. Mùi hương ngan ngát thoang thoảng qua mũi, anh chợt khựng người quay lại:
- Cô lấy loại của con gái bôi lên tóc tôi?
Cô gái cầm cái duôi tóc phe phẩy lỗ mũi chọc tức anh:
- Chính xác loại đó là tôi dùng riêng cho mình. Thấy cháu ngoan nên dì Út "chiếu cố". Hàng xịn đấy, không cám ơn còn cự nự gì hả cháu?
Điên mất! Anh gầm gừ trong cổ họng trước cái giọng châm chọc của cô.
Chén kiểu mà chọi với đồ đá thì cũng như không. Tự nhủ với bản thân, anh bỏ đi.
Đợi đó đi, bà tám! Thoại Danh này không cho cô tâm phục khẩu phục, tôi không là người.
Chương 3
Trăn trở gần hai giờ khuya mà Thoại Danh không tài nào chợp mắt. Lúc đầu nghĩ nát óc để tìm ra một "giải pháp" hạ gục đối thủ dưới nhà nhưng nghĩ mãi vẫn không ra. Đến giờ anh không muốn nghĩ ngợi gì nữa thì đầu lại suy nghĩ lan man.
Thoại Danh đan hai tay ra sau gáy, mái tóc suôn mềm lọt qua kẽ tay khiến anh nhớ tới một ánh mắt ngấn nước, lòng chợt thấy là lạ Thoại Danh lật người lại, mắt mơ hồ nhìn lên trần nhà, môi cười tủm tĩm lúc nào không hay. Lạ thật!
Cô ta làm như cô gái mười sáu, mười bảy tuổi, ngượng ngùng đỏ mặt chỉ vì một cái vạ chạm nhỏ.
- Nhưng ... hổng lẽ chưa yêu lần nào nhỉ?
Thoại Danh bật người dậy, chiếc giường rung theo sức nặng của anh. Chống tay dưới cằm, anh cười một mình. Hồi tối về trễ nên không nói chuyện với mẹ được, nhất định anh phải hỏi cho rõ vì sao con nhóc đó lại liên quan tới nhãn hiệu dầu gội của công ty nhà anh, nhất là vấn đề bà con bà kiết. Tự dưng bắt anh gọi bằng dì Út mới tức chứ!
Càng nghĩ càng thấy bực mình, Thoại Danh đưa hai tay lên vò đầu rối bù.
Anh không thể tống khứ cái giọng châm chọc ngọt xớt của bà dì ngang hông ra khỏi đầu. Đúng là xúi quẩy!
Mở cửa, lững thững xuống lầu, Thoại Danh sẽ điên nếu cứ ở trong phòng.
Phòng khách chìm vào bóng tối, một sự im lặng của thời gian cũng làm con người thấy bình an hơn. Ôm cái gối trên xa-lông vào lòng, mắt anh chăm chú vào căn phòng cạnh cầu thang. Nó vẫn còn sáng trưng, con nhóc làm gì mà thức khuya dữ vậy ta? Anh chợt thắc mắc:
khi không xuất hiện trong nhà, mẹ anh hình như rất xem trọng cô ta. Anh đã quá hời hợt với con nhỏ này rồi. Ba lần đụng độ là ba tính cách, lúc dịu dàng, khi lạnh lùng rồi chợt nồng nàn đến nao lòng người ta.
- Xem ra cô ta không đơn giản. Ý đồ gì đây?
Anh tự nói một mình. Nhất định anh phải lật tẩy cô ta. Phải cho con nhóc này một bài học để còn biết thiếu gia Thoại Danh là ai chứ?
Có tiếng bước chân. Anh lật đật nằm xuống ghế, hai tay áp lại dưới đầu, lưng dựa vào thành ghế. Cho dù con nhóc đó có phát hiện thì cũng không bị nghi ngờ. Anh đang rất ngủ say mà. Khép hờ mắt, anh cố dõi tia nhìn trong bóng tối.
Quả nhiên cửa phòng bật mở nhẹ nhàng, có lẽ con bé nghĩ chỉ có một mình ở phòng khách nên bước chân rất tự tin, không một chút e dè. Ánh sáng từ phòng cô dội ra, cũng may là còn biết khép hờ cửa nên chỉ có một vệt sáng nhỏ, nếu không đảm bảo con nhỏ sẽ la làng lên vì giật mình.
Ngu sao la! Dì Út thầm cười, cô cố tình đứng trong bếp pha cà phê thật lâu mà không thèm bật đèn, ánh sáng của tủ lạnh hắt ra là đủ rồi. Thật ra lúc nãy ngồi vẽ mấy kiểu tóc, cô đã nghe tiếng bước chân và cô dám chắc đó là thằng cháu ngỗ ngược chớ chẳng ai. Có lẽ còn tức vì chuyện gội đầu nên không ngủ được. Không sao, dù gì cũng bị mất ngủ, thôi thì ... thức trắng luôn vậy.
- Thơm quá!
Đưa tách cà phê thơm lừng lên mũi, cô hít hà thật điệu nghệ. Đóng tủ lạnh lại, cô trở ra phòng khách, luôn tiện tăng nhiệt độ của máy điều hòa lên một chút rồi ngồi ngay cầu thang thưởng thức cà phê.
Với cái áo ngủ, thêm cái áo khoác mà cô vẫn phải thu người lại. Hổng biết con người nằm trên ghế kia sẽ ra sao khi chỉ với cái quần đùi nhỉ?
Trời ạ! Định giết người ta hay sao vậy trời! Thoại Danh thầm rủa người con gái ác độc kia. Định hại chết người ta ư? Đêm khuya, sương xuống mà còn tăng độ lạnh. Đúng là điên mà. Anh cố thu người lại thật nhẹ nhàng mà tay chân cứ lạnh run lên. Chết mất thôi! Định ngồi đó đến bao giờ đây? Mau về phòng để người ta còn lên phòng chứ. Uống có tách cà phê mà cả buổi trời là sao!
Có lẽ cũng thấu hiểu được nỗi lòng của anh, dì Út đứng dậy. Thoại Danh mừng rơn trong bụng. Nhưng trời ạ, gì nữa đây? Dì Út đang tiến lại gần anh.
Và ... ngồi lên ngay chiếc sa lông anh đang nằm.
- Á! Trời ơi! Ma ...
Vừa ngồi xuống, cô đã nhảy nhỏm lên kêu la như đĩa phải vôi.
- Cô dám la, tôi bóp họng cô liền đó.
Thoại Danh gầm lên rồi mặc kệ cô ngồi bó gối ở góc tường, anh nện từng bước đến bật đèn, căn phòng sáng choang lên. Nhìn gương mặt sợ hãi một cách gượng ép của cô mà anh tức căm gan.
Trời ạ! Mấy chục năm nay chưa bao giờ anh bị "ê" thế này. Nước sông Sài Gòn rửa cạn chắc cũng không sạch được.
Nhìn đôi mắt đỏ ngầu như con sói ăn đêm của anh, dì Út cố nhịn cười. Thật tình lúc nãy cô chỉ muốn chọc anh chứ không cố ý. Làm sao cô biết đó là cái ...
- Tôi làm gì mà nhìn? Đêm hôm khuya khoắt, định hù chết người ta hay sao mà nằm đó? Đúng là điên!
Vẫn giữ ánh mắt rực lửa, gương mặt Thoại Danh đanh lại, anh cất giọng lạnh như băng:
- Còn dám lớn tiếng? Tôi giết cô bây giờ?
- Nè, đừng có hung dữ nghen. Tôi ... tôi ...
- Tôi ... tôi ... tôi cái gì? Đồ con gái hư!
- Nè, vừa thôi nghen. Tôi làm sao biết đó là anh.
- Còn dám nói?
Anh gầm gừ trong cổ họng. Đưa hai tay, Thoại Danh vuốt mặt cố xua đi cái thứ cảm giác rợn người khi bị cô "tọa" lên.
Trời ơi là trời! Có chuyện nào động trời hơn chuyện này không cơ chứ? Xưa tới giờ Thoại Danh này quay bao nhiêu phụ nữ như quay một chong chóng, thế mà bây giờ bị con nhóc hỉ mũi chưa sạch này ... ngồi lên người. Tức chết được mà.
Liếc cô tưởng chừng cắt ra làm trăm mảnh, anh nạt nhỏ vì sợ mọi người thức giấc:
- Ngồi xuống đó!
Cô gái đánh hai tay lẹp bẹp, bước lại ghế.
- Đừng quá đáng nghen. Dù gì đây cũng vai dì đó.
Ngồi ghế đối diện, đôi mắt anh vẫn không rời cô.
- Tôi mà lên cơn thì mười bà dì như cô, tôi cũng bóp cho chết.
Giọng gằn gằn, ánh mắt tóe lửa của anh có tác dụng. Cô thu người sát vào góc xa-lông. Ai chứ gã trời đánh này không dọa chơi đâu. Đêm khuya thế này cũng không ai nghe tiếng cô kêu cứu. Lo sợ nhưng dì Út vẫn tỉnh bơ nhìn trả lại:
- Được rồi! Muốn nói gì thì nói đi!
Anh chống hai khuỷu tay lên đầu gối đan tay lại, mắt nheo nheo nhìn cô thật dữ tợn:
- Mau xin lỗi đi.
- Lỗi? Lỗi gì mà xin? Nhưng ai xin?
Kiềm chế hết nổi, Thoại Danh chụp cái gối ném vào cô nhưng anh vẫn đủ tỉnh táo nên chỉ ném sát mép cô, trúng vào thành ghế để thị uy.
Cô gái hoảng sợ co hai chân lên thu người giơ hai tay ra đỡ.
- Có mau xin lỗi không?
Phút hoảng loạn, dì Út liếc qua chiếc gối nằm chỏng chơ bên cạnh. Đôi mắt cô mở lớn nhìn anh. Không còn hoảng nữa mà là ... kinh hoàng. Trời ơi! Hắn thô lỗ đến thế là cùng. Hổng hiểu cá tính như vầy mà thiên hạ đồn rùm lên là:
con gái bu như ruồi. Trời ơi! Con ruồi thật chứ con gái gì. Hung dữ, thô lỗ, cộc cằn, đánh phụ nữ. Thật quá đáng!
Giận run người, cô mím môi nuốt nước bọt cái ực, thu hết can đảm nhìn trả lại nhưng hình như giọng vẫn hơi run:
- Ê! Đừng ... đừng có mà lớn tiếng nhé.
Cô hất hàm:
- Vậy nói thử xem nào. Tôi có lỗi gì mà xin?
- Còn dám nói, người tôi để cho cô ... cho cô ... ngồi lên hả?
Không thèm kiềm chế, cô bật cười khanh khách vì nét sượng sùng của Thoại Danh. Đang quê bị cô cười, anh càng quê hơn, độn thổ được chắc anh cũng chui xuống cho đỡ quê.
- Có nín lại không?
- Vô duyên quá đi. Đương không đang cười làm sao nín?
Cô bụm miệng nạt anh rồi lại cười tiếp. Thoại Dành nắm chặt hai tay vào nhau cố ghìm cục tức mỗi ngày mỗi to và đang dâng lên nghẹn cứng cổ họng.
Anh rít giọng qua kẽ răng:
- Có nín không!
Cô bặm môi im bặt dù trong bụng cười rần. Cố làm mặt hình sự, Thoại Danh gầm gừ:
- Tôi sẽ giết cô nếu cô còn ương ngạnh.
Chớp chớp mi, cô gái xuống giọng:
- Trời ơi! Anh nói đi đâu vậy? Tôi đâu có biết anh nằm đó. Một lần vô tình không thể đồng nghĩa với sự cố ý. Anh không thể đổ lỗi cho tôi. Đêm hôm thế này khi không nằm dài ra đó, tôi chưa vỡ tim mà chết là anh mừng rồi.
- Thế ra lỗi là do tôi à?
- Cũng không hẳn.
Cô cười hì hì:
- Thật ra là do tôi xớn xác, nhưng tại anh nằm đây mà không báo trước. Vậy thì huề đi há.
Anh cười nhe răng:
- Huề? Huề cái đầu cô!
Cô gái tắt ngấm nụ cười tươi rói trên môi, cô đổi giọng chua ngoa:
- Được rồi! Không huề thì không huề. Anh muốn sao?
Thoại Danh dang tay ra ngả lưng ra sau, mất không rời gương mặt vênh váo kia. Không hiểu sao trên đời lại có một người con gái luôn chống đối lại anh mà không xun xoe, đeo bám theo như bao người. Lườm mắt một hồi, anh hất hàm:
- Cô tên gì?
- Rốt cuộc cũng chịu hỏi rồi sao? Vậy mà tôi tưởng trong mắt anh chỉ có mấy cô người mẫu chân dài thôi chứ?
- Dì Út! Mẹ cậu đã giới thiệu như thế thì cậu cứ gọi thế đi.
- Hãy để cái kiểu nói gàn bướng đó ngày mai xài đi nếu cô là người thông minh.
Anh bạnh cằm:
- Trước khi tôi mất bình tĩnh, hãy nói chuyện cho nó tử tế vào.
Ôm cái gối vào lòng như thủ thế, cô gái trề môi cộc lốc:
- Thì là Khiết Lam. Đồ hung dữ!
- Tại mình hiền quá nên người ta mới thế.
Cô chun mũi nhái anh. Đúng là trời đánh.
- Cô là gì với mẹ tôi?
- Gì là gì?
Anh mím chặt môi quắc mắt:
- Đã bảo nói chuyện cho nó tử tế vào. Muốn chết à?
- Tôi đang nói tử tế đấy chứ. Ai gầm gừ, dọa nạt người khác thì mới phải xem lại sự tử tế của mình, liên quan gì đến tôi.
- Cũng môi mép quá há.
Anh chớp mắt dịu tia nhìn lại. Tự dưng Thoại Danh thấy thú vị với cô nàng này mới lạ. Anh gật gù dịu giọng:
- Được rồi, ý của tôi là mẹ tôi với cô có quan hệ như thế nào?
- Tôi gọi mẹ cậu bằng chị.
- Giỡn mặt hả? Mẹ tôi lớn tuổi thế làm sao vai chị được.
Cô phẩy tay:
- Vô duyên! Thế chị nuôi không được à?
Thoại Danh như vỡ lẽ ra. Anh gật gù ra chiều hiểu biết nhưng miệng vẫn châm chọc:
- Mẹ tôi thật lẩm cẩm khi chọn một con nhóc chanh chua như cô làm bầu bạn.
- Tôi trẻ thế này mà còn dại dột nhận đứa cháu trời đánh như anh thì chuyện đó có gì mà lạ.
- Cô ...
Thoại Danh long mắt nhìn Khiết Lam, cô thản nhiên nhìn trở lại:
- Bây giờ mọi chuyện đã rõ rồi thì nên phân định vai vế cho rạch ròi đi nhé, cháu cưng.
Cô cười khoái trá đứng lên ngoe nguẩy bỏ về phòng:
- Dì Út Lam đây không dung tha mấy đứa hỗn hào đâu.
- Mau đứng lại! Tôi sẽ bóp chết cô!
Thoại Danh nổi điên lên nhào tới nhưng Khiết Lam đã nhanh nhẹn chuồn vào phòng đóng sầm cửa lại. Nãy giờ trân mình ngồi nhìn hắn, cô gai cả người.
- Đồ chanh chua! Đợi đó đi! Tôi không bỏ qua đâu, dì hả? Dám lên mặt với tôi hả?
Thoại Danh tức tối đá mạnh vào cánh cửa. Loay hoay một lúc chẳng biết làm gì, anh đành hậm hực trở lên phòng vạch kế hoạch ... trả thù.
Đã mười một giờ trưa rồi mà Khiết Lam vẫn chưa rời bàn làm việc được.
Có làm mới thấy được nỗi vất vả của bà Thoại Quyên khi một mình gánh vác công ty. Cô nhấc điện thoại lên khi mắt vẫn dán vào màn hình vi tính:
- Cô Thúy! Làm ơn mang toàn bộ số liệu thu chi của các đại lý ở miền Tây vào đây giúp tôi nhé.
Không để cô đợi lâu, chưa đầy năm phút, thư ký Ngọc Thúy đã đặt tập hồ sơ có bìa màu xanh ngọc trên bàn, giọng ngọt ngào:
- Giám đốc cần gì nữa không ạ?
- Không còn gì đâu. Cô ra ngoài đi. Cám ơn cô.
- Giám đốc không đi ăn trưa à?
Nghe hỏi, Khiết Lam ngẩng lên, mắt lia nhanh xuống chiếc đồng hồ trên tay.
Quả là đãng trí thật. Cô ngẩng lên:
- Trưa rồi ư? Công việc nhiều quá, tôi không còn nhớ gì cả. Cám ơn cô nhắc nhở nhưng tôi không đói.
Biết ý sếp, Ngọc Thúy mỉm cười quay đi. Làm thư ký cho Khiết Lam chưa đầy một tháng nhưng cô khá rõ tính ý của sếp. Nói chung không có gì đặc biệt nhưng lúc làm việc thì ... quên tất cả. Có lẽ thế nên không thấy anh chàng nào làm cái đuôi. Thật tội.
- Cô Thúy!
Ngọc Thúy điếng người đứng khựng lại:
- Không lý nào mới nghĩ thôi cũng bị đoán ra. Cô run cả người quay lại:
- Vâng!
Khiết Lam mỉm cười thân thiện:
- Nếu cô có xuống dưới ăn trưa, làm ơn bảo họ mang giúp tôi một phần ăn trưa.
Hú hồn! Ngọc Thúy biến thật nhanh. Phải thừa nhận sếp mới khá nhiệt tình, lại giỏi giang nhưng còn quá trẻ và đẹp nên cô đâm ra ganh tỵ. Mà hầu như cả công ty "Hải Âu" này ai cũng thế. Tuy không nói ra nhưng họ đều biết tổng giám đốc công ty bà Thoại Quyên đang tập dần cho con dâu tiếp quản công ty.
Nếu đúng thế thì xem như mơ ước lọt vào mắt xanh cậu chủ hào hoa phong nhã tan như bọt xà phòng.
Ngọc Thúy vừa đi thì điện thoại di động trong túi Khiết Lam reo. Không cần xem ai, cô mỉm cười với giọng hát ngọt ngào của ca sĩ Mỹ Tâm.
Ước gì! Anh ở đây giờ này Ước gì! Anh cùng em chuyện trò ...
- Alô! Em nghe đây.
Cô áp máy vào tai giọng ngọt ngào nhưng mắt vẫn nhìn màn hình.
- Rất khỏe, thưa anh.
- Dĩ nhiên là không. Công việc tuy có nhiều nhưng em biết sắp xếp mà. Sức khỏe rất tốt.
Bên kia đầu dây có tiếng cười, Khiết Lam cũng cười khúc khích theo. Cô giật mình khi cánh cửa đẩy vào và tim gần như ... ngưng hoạt động vì dáng cao to của Thoại Danh. Tuy có sự bất ngờ nhưng cô vẫn lấy được sự điềm tĩnh tự tin ngay ...
- Vâng! Nếu vậy anh cứ về khắc biết. Em chì sợ khi gặp em rồi anh lại không chịu về bên ấy nữa thôi.
- ...
Cô cười thật tự nhiên. Thoại Danh tự nhiên ngồi phịch xuống bộ ghế trước bàn làm việc của cô. Tự dưng anh thấy khó chịu gì đâu. Đàn bà con gái gì nói chuyện với đàn ông mà cười hô hố. Mất nết dễ sợ!
- Vâng ... Bye anh nha.
Gác máy, Khiết Lam chớp mi nhìn "đối thủ". Ánh mắt rạng ngời lúc nãy vụt biến đâu mất, nó trở nên lạnh nhạt và có một chút dè dặt, đề phòng. Thằng cháu trời đánh mà, đâu có vừa. Nghĩ thế, cô bật dậy bước qua tủ lạnh ở góc phòng.
Mặt hình sự vậy ... chứ cô cũng hoang mang ghê gớm lắm. Tự dưng vác xác đến, dám cá một bữa tối là "gây sự" chứ chẳng tốt lành gì.
Đặt hai lon 7Up xuống bàn, cô khui một lon đẩy qua cho anh giọng lạnh lùng:
- Tôi không nghĩ sẽ được tiếp anh ở đây.
Anh chớp mi nhìn cô giễu cợt:
- Không gọi cháu nữa à?
Cô nhún vai, nhướng mắt thản nhiên trước thái độ khích bác đó.
- Không! Đây là công ty, tôi không thích có những mối quan hệ riêng tư ở đây. Ngay cả giữa tôi và mẹ anh cũng là sếp với cấp dưới.
Cô đưa lon nước lên uống một ngụm rồi tiếp bằng chất giọng đều đều:
- Nhưng nếu anh muốn có thể gọi tôi bằng dì. Tôi sẽ đáp lại bằng ngôn ngữ yêu thương là cháu.
Ngỡ nói như thế sẽ làm anh nổi đóa lên, không ngờ Thoại Danh chi so vai.
Anh tỉnh bơ lấy thuốc ra mời:
- Cô không ngại chứ?
- Không! Anh cứ tự nhiên.
Khiết Lam vừa dứt lời, cô cũng cầm một điếu cài lên môi mình, bật quẹt châm hút tỉnh bơ trước đôi mắt to kinh ngạc của Thoại Danh. Nhìn cách cầm, cách nhả khói của cô, anh biết cô là dân chơi thứ thiệt chứ không phải cô bé mới tập tành. Anh gần như bị "sốc" thật sự vì điều đó. Thoại Danh không tin một cô gái trong sáng, tinh khiết như khí oxy mà lại ...
Thoại Danh liền dụi thuốc, anh điên mất với ý nghĩ đó. Mỗi lần gặp, hình như cô đều là một con người khác. Không nghĩ lan man, anh trở lại dáng vẻ phớt đời của mình bằng một cái nháy mắt điệu nghệ:
- Có thể cho biết lý do vì sao không giấu che mối quan hệ quái gở đó không?
- Đừng đặt nặng hai chữ "quái gở" chứ!
- Đơn giản là tôi muốn giải đáp thắc mắc cho mọi người ...
- Thắc mắc?
Anh tròn mắt, cố cười nửa miệng. Thoại Danh có cảm giác nó không ngọt ngào mà có chút gì đó xót xa.
- Chính xác là để giải oan cho tôi thôi.
- Giải oan?
Thoại Danh lại lặp lại câu nói của cô. Anh thật giống một đứa trẻ hơn là chàng trai ba mươi. Ngẩn ngơ một lúc rồi cái đầu của anh cũng hoạt động. Anh hơi cúi mặt cố giấu nụ cười. Thì ra là vậy. Được rồi, cô càng muốn "tháo" tôi càng thích "thắt". Lần này xem cô sẽ làm gì với nút thắt này.
- Anh đến chỉ để nói vớ vẩn thế này à?
- Dĩ nhiên là không! Tối nay tiệm tôi mở party, định mời cô đến chơi. Dù gì cũng là người một nhà, cãi vã bấy nhiêu cũng đủ rồi. Mẹ tôi sẽ không vui nếu chúng ta cứ như chó với mèo đâu.
- Tốt vậy sao? Tôi nghĩ anh có ý đồ gì thì có. Định giăng bẫy trả thù chuyện tối đó, đúng không?
Anh cười thật đẹp và hiền như ... nai:
- Cô đã nghĩ như vậy thì tôi cũng không có cách thay đổi. Tôi chỉ có thiện ý.
Anh đứng dậy:
- Nếu biết cô ... thỏ thế này, tôi đã không mất công nài nỉ mẹ tôi cho biết nơi cô làm để đến đây. Xin lỗi vì đã làm phiền.
Thoại Danh thản nhiên ra cửa. Anh không nghĩ mình thất bại thế này. Không lý nào con nhóc đó lại ...
- Khoan đã!
Anh cười tủm tỉm nhưng không thèm quay lưng lại. Khiết Lam rụt rè bước lên đứng trước mặt, anh mới lên tiếng:
- Sao? Có chuyện gì à?
Cô nhìn thẳng vào mắt anh không một lần cụp mi chứng tỏ anh ta không có gì gian dối. Cô dè dặt:
- Có thật mẹ anh đã cho anh biết tôi làm ở đây?
- Cô cứ gọi điện đi.
Thoại Danh chìa cái di động trước mặt cô Khiết Lam, vẫn thấy có chút gì đó không ổn nhưng thật sự cô không cưỡng lại được tính hiếu kỳ của mình.
- Được! Tối nay tôi sẽ đi. Nhưng tốt nhất là anh đừng có giở trò, tôi sẽ không tha cho anh đâu.
Anh mừng rơn trong bụng:
- Dì Út đa nghi quá! Thôi, cháu về đây. Bảy giờ gặp nhau ở nhà nhé ... Út.
Anh vẫy tay mừng rỡ đi ra cửa. Khiết Lam quay vào. Tự dưng cô cũng vui vui. Nhìn anh ta chẳng ai nói là ba mươi. Đồ trẻ con!
- Khiết Lam!
Khiết Lam quay lại:
- Anh chưa về ư?
Thoại Danh đưa tay gãi gãi sau ót, anh ấp úng như một diễn viên thực thụ:
- Tôi ... tôi hơi đói mà không đem theo ví ... Cô có thể mời tôi bữa trưa không?
Khiết Lam thừ người nhìn anh. Trời đất! Cậu ấm Thoại Danh đây sao?
Những câu đó có lúc thốt ra từ một gã trai vung tiền như nước hay sao.
- Nè, cô tính toán một bữa trưa với tôi ư? Xem như cô bù đắp chuyện "tổn thương" tối đó đi.
Khiết Lam đỏ cả mặt. Tên ôn thần này sao cứ nhắc mãi thôi. Còn cô nữa, người mắc cỡ là hắn, sao cô cứ chao đảo mỗi khi hắn gợi chuyện. Xem ra, cần tính toán kỹ một chút trước khi "ra tay" với hắn. Cứ như chuyện đêm đó hình như kẻ tổn thất là cô thì phải.
- Đúng là ngốc.
- Gì? Cô mắng tôi?
- Dĩ nhiên là không.
Cô vội lấp liếm. Trời ạ! Hôm nay cô làm sao vậy? Khi không buột miệng thành lời.
- Ý tôi là tôi không điên gì mà tính toán một bữa trưa để bị anh rêu rao là kẻ keo kiệt. Ta đi thôi!
Khiết Lam lấy túi xách, khóa cửa cẩn thận. Cô sóng đôi bên Thoại Danh.
Một kẻ vô tình, một người cố ý nên Khiết Lam không để ý đến nụ cười khoái trá trên môi Thoại Danh. Thoại Danh này mà không tiền ư? Họa điên mới tin vào điều đó. Thật ra, anh muốn dọn đường cho đêm nay thôi. Cả hai cùng vào thang máy.
Buổi trưa, nhân viên đa số tập trung ở tiệm ăn trước cửa công ty. Chỉ cần nhìn hai người đi bên nhau, ăn trưa thân mật là ... tiêu đời bà Tám này.
Đợi đi bé, tưởng làm dì Út Thoại Danh này dễ lắm hả? Ai tin dì, cháu mà ...
đẹp đôi thế này cơ chứ?
Sáu giờ tối.
Khiết Lam mở cửa phòng tắm bước ra, trên người cô chỉ là chiếc khăn quấn ngang người. Nhìn cô lúc này thật quyến rũ, đôi vai trần trắng ngần, mái tóc được ủ trong chiếc khăn cùng màu trắng.
Đang mở tủ áo, cô nhìn ra cửa.
Cộc ... cộc ...
Khỏi phải hỏi cũng biết đó là ai. Nghĩ thế cô chẳng buồn đến mở cửa, kinh nghiệm lúc trưa còn đó mà. Đúng như dự đoán, Thoại Danh thò đầu vào:
- Chào!
Khoác nhanh chiếc áo lên người, cô quát khẽ:
- Anh không cho rằng vào phòng người khác mà chưa được sự đồng ý của họ là rất mất lịch sự sao?
- Yên tâm! Thoại Danh này "kén" hàng lắm.
Vừa nói anh vừa cắn môi quay mặt vào tường. Chỉ một thoáng thôi nhưng đủ làm anh chao đảo. Phải thừa nhận con bé đẹp và quyến rũ vô cùng. Khỉ thật!
Sao mình lại yếu đuối thế này cơ chứ! Chỉ là con nhóc hỉ mũi chưa sạch thôi.
Tối nay anh hàng tá người đẹp cơ mà.
Tức bản thân mình luôn bị phân tâm vì những chuyện đâu đầu, anh đâm quạu:
- Xong chưa đấy! Con gái mấy người lúc nào cũng rề rà.
Tranh thủ liếc anh trong lúc mặc chiếc đầm xòe màu vàng hai dây vào, Khiết Lam đe nẹt:
- Chưa! Anh mà quay lại là biết tay tôi.
- Đã bảo rồi, tôi kén hàng lắm. Cỡ cô hả, đợi tối nằm mơ đi!
Cô bĩu môi:
- Đồ tự cao, tự đại! Chỉ có mấy đứa không biết rõ mới nhào vô anh. Ham lắm!
Thoại Danh phì cười:
- Không ham mà có lúc nhìn người ta ngẩn ngơ.
Ném mạnh cái khăn vào lưng anh, cô quát:
- Ngẩn ngơ nè! Cái miệng của anh đúng là miệng quạ. Ai nghe chắc tui chui xuống đất quá.
Cúi lượm chiếc khăn, anh quay lại. Thoại Danh hơi khựng người. Khiết Lam đẹp lạ lùng, trông cô thơ ngây như cô nữ sinh.
- Làm gì vậy? Bộ cái đầm này khó coi lắm hả?
Anh chớp mắt thật nhanh, giọng cộc cằn:
- Còn phải hỏi! Đi với cô một hồi người ta lại hiểu lầm là tôi ... dắt búp bê đi dạo. Trẻ con hết nói!
Tức anh ách vì bị anh chê, cô chun mũi:
- Trẻ nít, trẻ con gì tôi cũng là dì của cậu.
Anh trề môi nhại cô rồi cũng dài giọng:
- Dì? Xem ra cô rất thích đại từ đó thì phải.
Cô cột túm đuôi tóc nhỏng cao phía sau:
- Dĩ nhiên! Hạnh phúc biết bao khi có đứa cháu trời thần như anh.
Thoại Danh phải nín lắm mới nhịn được cười "Hạnh phúc biết bao". Trời ạ!
Cô nàng kéo dài cả cây số để diễn đạt tình cảm "sung sướng" của mình nghe mà rợn người.
Giờ thì anh có thể khẳng định được "bông hoa" này không vừa. Không khoe sắc rực rỡ như đóa hồng nhung mà là đóa hoa cúc vàng. Dịu dàng, mỏng manh nhưng có nhựa độc.
- Đi nào!
Cô đã chễm chệ trên đôi giày cao gót màu trắng, một cái ví màu kem đi kèm.
Thật dịu dàng, duyên dáng làm sao. Thoại Danh hơi nheo mắt:
- Cô định như thế mà đi à?
- Ừm!
- Hẳn là bông bụp trong vườn hồng rồi.
Thoại Danh nói dứt lời đã bỏ đi một nước. Khiết Lam nhìn theo với nỗi hậm hực tột độ.
- Người gì vô duyên! Đẹp xấu gì mặc kệ người ta!
Cô chợt bưng má lòng thắt thỏm:
- Ơ ... nhưng ... bộ mình khó coi lắm sao hắn nhìn dữ vậy ta?
Dù hơi bị dao động trước lời chê bai của Thoại Danh nhưng cô cũng đi luôn, chỉ một chút son môi thì đã sao. Cô thích thế mà.
- Nè! Sao lại vào đây?
Khiết Lam ngạc nhiên nhìn vào cửa tiệm "Beautiful". Cô ngỡ ngàng nhìn, còn Thoại Danh thì tĩnh bơ xuống xe.
- Yên tâm đi! Tối nay tiệm tôi nghỉ!
Anh đi vòng qua mở cửa xe cho cô. Khiết Lam ngời lì trong xe, nét mặt lạnh lùng:
- Tôi không vào. Ai biết anh định làm gì tôi?
Thoại Danh cười nửa miệng, anh thô bạo chụp tay cô lôi xuống. Khiết Lam ghì lại, cô la oai oái:
- Làm trò gì thế? Buông ra!
Mặc kệ, Thoại Danh cứ lôi cô vào. Cuối cùng anh cũng đưa được cô vào phòng trang điểm. Ấn cô ngồi xuống, anh đẩy một chiếc tủ cao ngang ngực mình đến.
- Hôm nay, Thoại Danh này vui nên sẽ biến con vịt bầu xấu xí này thành công chúa lọ lem nhé.
Cô nguẩy mặt dài giọng:
- Lại tự cao! Dựa vào đâu anh nghĩ tôi sẽ ngồi im cho anh làm.
- Make-up. Trang điểm đó là một đặc thù và một quyền lợi tối cao của phụ nữ. Hay cô không phải là phụ nữ?
- Anh ...
Cô mím môi giận dữ. Thoại Danh nhìn thẳng vào mắt cô giễu cợt:
- Đàn ông người ta mới không trang điểm.
- Xì! Nhìn anh người ta sẽ nói ngược lại! Chải chuốc bóng loáng.
Anh làm bộ ngắm mình trong gương. Hai tay vuốt lại mái tóc vốn đã được anh sấy và vuốt keo rất kỹ, sửa lại nép chiếc áo sơ mi ngắn tay ôm sát cơ thể nở nang, Thoại Danh cố ý làm thật chậm rãi để chọc tức cô.
- Làm đẹp thật ra là để cho người khác ngắm, mình đâu có lợi gì. Cô cũng làm nghệ thuật thì đừng dùng con mắt khắt khe đó để nhận xét người khác.
Anh quay qua nhìn cô thật nghiêm túc:
- Không mấy người được tôi make-up đâu. Đừng làm tôi mất hứng, tôi mà buồn thì hay làm ẩu lắm đó.
Khiết Lam rợn người. Biết anh chỉ dọa nhưng quả thật cô hơi ớn. Đã gọi là "trời đánh" thì hắn đâu từ chuyện gì.
Càng nghĩ càng thấy lo, cô hoang mang thật sự vì ánh mắt hơi dại đi cùng nụ cười nửa miệng bí hiểm của anh. Cô đan hai tay vào nhau, chiếc đồng hồ chợt đập vào mắt cô. Có rồi!
- Ê! Anh muốn trang điểm cho tôi cũng được nhưng nói trước nha.
Cô giơ tay lên chỉ vào đồng hồ:
- Còn mười lăm phút nữa tới bảy giờ. Anh làm được không? Tôi không muốn đến trễ đâu.
- Chuyện nhỏ.
Thoại Danh phẩy tay, anh kéo từng hộc tủ ra. Khiết Lam thật sự kinh ngạc trước "đồ nghề" của anh. Là nữ nhưng có những loại mỹ phẩm cô chưa thấy bao giờ. Từng hộc tủ được kéo ra tạo thành hình bậc thang, cô như bị thôi miên.
Thoại Danh búng mũi cô:
- Ngồi im! Nhìn là biết chưa bao giờ trang điểm rồi.
Thẹn thùng, ngượng ngập vì cử chỉ thân mật đó, cô không dám nhìn thẳng anh. Mắt cứ cụp xuống, dù lòng hơi ấm ức.
Thoại Danh hết đánh kem lót, đến phấn nền rồi kẻ mắt, chân mày, từng thao tác của anh thật nhanh và nhuần nhuyễn. Giờ phút này, anh như biến thành người khác. Say mê công việc. Trong mắt anh hình như có mỗi việc là làm cho người trước mặt thật đẹp.
Được một lúc, anh nâng cằm cô lên xoay qua xoay lại ngắm nghía. Nhìn vào mắt anh, cô thấy căng thẳng ghê gớm. Hổng biết gương mặt cô thế nào mà mắt anh không một lần chạm vào mắt cô. Một tia vô tình lướt qua cũng không có.
Thôi thì cứ mím lại như kiềm chế, đè nén điều gì rất dữ dội.
Chịu hết nổi, Khiết Lam nhướng mắt:
- Sao rồi? Sao anh cứ nhìn bên này rồi nhìn bên kia. Bộ có gì khó coi lắm hả?
- Toa-lét ở đằng kia, cô đi rửa mặt đi. Tôi đợi!
- Cái gì?
Khiết Lam giãy nảy lên:
- Ngồi gần mười phút cho anh tô vẽ, bây giờ bảo đi rửa mặt là sao?
Cô gạt anh qua một bên:
- Tránh ra cho người ta coi kiếng nào.
Cô bật dậy khỏi ghế, trong gương là một cô gái có đôi mày cong, chiếc mũi thon cao, hàng mi được chải cong vút tô thêm nét thơ ngây cho đôi mắt xoe tròn, chiếc miệng vốn xinh xắn giờ càng quyến rũ hơn với màu đỏ hồng của một chút son bóng thơm lừng mùi dâu.
- Nè, lúc nãy đâu có đánh má hồng.
Thoại Danh đứng từ phía sau lúc nào, anh kề tai cô nói thật chậm và nhỏ. Bị chọc, cô mắc cỡ đỏ mặt hơn, xô anh ra cô không hay giọng mình đang nũng nịu thật đáng yêu.
- Đồ đáng chết! Má đỏ hay hồng là của người ta, đâu liên quan gì đến anh.
Thoại Danh bị đánh, anh chụp tay cô rồi giữ chặt trong tay mình. Cả hai đều lao xao trong tim, cái thứ cảm xúc nhẹ nhàng nhưng mãnh liệt.
- Muốn tôi đi rửa mặt phải không?
Khiết Lam hỏi khẽ, cố ghìm nhưng giọng cô vẫn lạc đi. Anh nhẹ buông tay cô ra nói lảng sang chuyện khác:
- Trễ rồi! Đi thôi!
Khiết Lam lúng túng đi theo anh. Thoại Danh đang sải bước bỗng khựng lại, Khiết Lam đâm sầm vào lòng anh. Có ré lên:
- Trời ơi! Chết tôi rồi!
Thoại Danh nhìn cô xoa xoa trán, anh không có một lời hỏi thăm, an ủi mà còn lớn tiếng:
- Đã bảo rồi mà. Đàn bà con gái gì như con lật đật. Cô mà nhào vô lưng tôi vài lần nữa chắc nó lủng một lỗ tổ chảng quá.
Cô trề môi, chun mũi lừ mắt với anh. Cái cách anh nói nó khó nghe làm sao.
Một lỗ bự tổ chảng. Trời ạ! Làm như cái trán cô có cây đinh không bằng. Thật là ...
- Đang đi thì đi đi, mắc cái gì phải đứng lại. Đúng là ...
- Là cái đầu cô!
Anh trợn mắt nạt ngang, Thoại Danh thủng thỉnh mở cánh cửa ăn thông qua căn phòng bên kia. Một lúc, anh xách qua hai cái đầu tóc giả, một hoe đỏ, một đen huyền, cái nào cũng ngắn ngủn.
Vừa ướm lên đầu cô, anh vừa cằn nhằn:
- Con gái gì mờ miệng ra là vô duyên, là trời đánh, là sàm sỡ.
- Thì đó là sự thật mà.
- Mình phải làm sao thì người ta mới thế.
Cô chu môi thay cho câu trả lời. Đàn ông gì mà miệng lưỡi dễ sợ. Cứ như mấy bà bán cá ngoài chợ chẳng chịu thua ai một lời. Đồ nhỏ mọn nữa chứ.
- Ái! Anh làm gì vậy?
Đang suy nghĩ lan man, Thoại Danh ấn mái tóc giả lên đầu cô, Khiết Lam không hay. Cô giật xuống, tự dưng thấy tự ái ghê gớm. Cô mím môi giận dữ:
- Nếu thấy tôi xấu quá không xứng đáng đi bên cạnh anh thì dẹp đi! Tôi không thích biến mình thành người khác.
- Biến thành người khác? Lý sự!
Anh hất hàm:
- Tôi cũng vì cô thôi, trong cái dáng non choẹt thế này mà ra phố thì tôi lại mất công bảo vệ cô.
Anh lườm lườm:
- Mấy tên nhóc choai choai tưởng là con bé nào đó thì khổ.
Hết bị tự ái, giờ bị chọc quê cô giận run:
- Cho dù vậy cũng không tới lượt anh hóa trang cho tôi.
- Tài nghệ của cô, tôi biết rồi. Lần gội đầu đó tôi nhớ đời.
Lại mỉa mai, châm chọc, cô tức căm gan nhìn anh. Thoại Danh sửa mái tóc giả lại cho cô.
Mái tóc ngắn ôm gọn gương mặt bầu bỉnh càng tăng thêm sự trẻ trung nhí nhảnh ở cô. Thoại Danh ngẩn ngơ nhìn cô. Anh không nghĩ mình lại thất bại thế này. Mái tóc hoe hoe tạo cho cô sự năng động, đẹp lạ lùng. Muốn tạo ra sự phá cách để giấu đi vẻ đẹp ở cô, không ngờ ... càng làm càng lộ ra những nét đẹp ẩn giấu bên trong.
Huơ huơ tay, Khiết Lam lo lắng:
- Nè, ma nhập anh hả?
Hơi quê, Thoại Danh tỉnh mộng cụp mắt quay mặt, giọng anh cứng như sạn:
- Đi nào, bà dì khó tánh.
Cô thích thú với nét quạu quọ của anh. Có như thế đám bạn của anh sẽ không có lời đồn đãi nào về mối quan hệ giữa cô và anh. Từ tối đến giờ, cô cứ canh cánh điều đó. Không hTrái ngược với những âu lo trong lòng Khiết Lam, nơi Thoại Danh đưa cô đến là một nhà hàng sang trọng, khách đến đa phần là dân thượng lưu, doanh nhân.
Vừa băng qua khoảng sân rộng để đến khu nhà bằng kính với những dãy bàn sang trọng, sạch sẽ, người phục vụ đã đon đả khi nhận ra anh.
- Mời anh chị!
Thoại Danh móc tờ giấy mới toanh chìa ra:
- Bạn mình đến đủ cả chưa?
- Vâng thưa anh, các anh chị ấy đang đợi bên trong.
Thoại Danh gật đầu. Khiết Lam đứng sững phía sau quan sát nãy giờ, cô thấy tiếc nuối cho những buổi tối phung phí thế này. Sự hào phóng của anh có thể là cả tháng lao động vất vả của một người bình thường. Xã hội còn bao nhiêu người thiếu thốn, trong khi ở đây tiền được sử dụng không đúng cách.
- Sao đứng đó? Hối hận rồi phải không? Sợ?
Thoại Danh nhướng mắt chờ câu trả lời, nhưng Khiết Lam chỉ nhìn anh bằng ánh mắt lạnh nhạt. Thoại Danh khó chịu vì điều đó, anh đổi ngay nét mặt, vẻ hớn hở tan biến, nét bất cần lạnh lùng bao phủ lấy anh:
- Nếu cô thấy miễn cưỡng quá thì có thể về, tôi không ép.
Cô thở hắt ra, đưa tay lên vuốt tóc mới sực nhớ là mái tóc dài giờ đã ngắn ngủn. Mình điên nên mới lao vào vòng xoáy của hắn. Không hiểu trong dòng nước này, ai sẽ chết đuối và ai sẽ là người dang tay cứu rỗi cho người kia?
Không khéo những chủ ý ban đầu của cô sẽ tan biến, cô bị cuốn theo những trò điên dại của anh lúc nào không hay.
- Không! Khiết Lam này không phải mẫu người yếu đuối đó. Ý định ban đầu cô sẽ giữ vững như bàn thạch. Sẽ không có gì thay đổi hay lung lay được quyết tâm của cô.
Khiết Lam ngước lên, ánh nhìn cô chiếu thẳng vào mắt anh thật dữ dội. Cô dằn từng bước đứng trước mặt anh:
- Khiết Lam này chưa bao giờ bỏ cuộc, bất cứ khó khăn gì cũng không cản được tôi đâu.
Thoại Danh vẫn điềm nhiên nhìn cô, cô mím môi nhìn trả lại. Cô gật gù:
- Vậy thì đi!
Cô hất tay anh ra khi Thoại Danh choàng qua vai cô. Nhìn ánh mắt tóe lửa của cô, anh cười cười. Đúng là nhím con.
Đám bạn của anh lố nhố ở cuối dãy bàn, họ vẫy tay la ó om sòm khi thấy hai người. Cô khôÔng nghĩ ra được Thoại Danh sẽ bày trò gì nên hoang mang thật sự. Đương không Khiết Lam giữ cánh tay Thoại Danh lại khi anh đang bước:
- Tôi cần nói rõ với anh một chuyện.
Anh ngạc nhiên nhìn cô:
- Gì thế?
Cô mím môi nhìn xoáy vào mắt anh, cố ghìm lắm mà tim cô vẫn đập mạnh.
Thật chẳng ra làm sao. Khiết Lam giận bản thân kinh khủng. Cái thứ cảm xúc kỳ lạ cứ làm cô mất bình tĩnh. Khiết Lam cố nhấn giọng:
- Tôi không biết anh muốn làm gì, nhưng tôi muốn chúng ta nói rõ với nhau.
Tôi là dì của anh.
Cô chỉ tay vào ngực mình để khẳng định thêm lời mình vừa nói. Ánh mắt, ngón tay của cô dồn hết vào anh, không để cô nói, Thoại Danh cướp lời:
- Tôi là cháu của cô, cháu cưng và phải gọi bằng dì Út. OK?
Cô nhoẻn miệng cười hài lòng cho sự nhạy bén của anh.
- OK.
Cả hai lại sóng bước bên nhau. Liếc khẽ sang cô, Thoại Danh nói thật nhỏ:
- Tôi đã nói đến lần thứ ba là tôi rất "kén" hàng. Cô đừng lo, cỡ cô thì chỉ trong mơ thôi, bé con.
Khiết Lam quắc mắt lên, cô giận run trước những lời xúc phạm đó. Nếu là người mới quen cũng sẽ không có kiểu nói châm chọc, mỉa mai đó, trong khi anh và cô ở chung một nhà cơ mà. Đúng là xấu, ngạo mạn.
- Sếp ơi, ở đây nè!
- Ôi! Sếp đi với ai vậy?
- Đẹp quá thôi.
Từng tiếng trêu chọc vang lên, Khiết Lam liếc khẽ qua Thoại Danh. Cô thoáng thất vọng khi nhận ra nét bình thản trên mặt anh, thậm chí anh còn cười vui vẻ với họ. Nghe cách gọi, cô đoán ở đây có một số là nhân viên của anh.
Giữa anh và bọn họ là thế nào mà có vẻ rất thân mật. Sao tự dưng cô thấy khó chịu vì ánh mắt của họ dành cho nhau.
- Nè, đã bảo bảy giờ mà sao sếp đến muộn quá!
- Phạt! Phải phạt thôi!
Thoại Danh bưng ly rượu màu hổ phách lên uống một hơi đã cạn. Đưa cái ly qua lại trước mặt mọi người để cho họ chứng kiến, anh giơ tay lên tỏ ý yêu cầu im lặng.
- Xin mọi người vài phút.
Anh xoay ra sau nắm tay Khiết Lam kéo một cái, mất đà cô bổ nhào vào ngực anh. Khiết Lam thì đỏ mặt ngượng ngùng, còn mọi người thì xem đó là một việc rất bình thường. Thoại Danh cứ đều giọng:
- Tối nay tôi có mời cô Khiết Lam đến chơi với chúng ta. Mọi người không phản đối chứ?
- Không! Dĩ nhiên là không!
Tiếng vỗ tay vang lên như pháo. Họ nhốn nháo:
- Sếp ơi, ở đâu mà đẹp quá!
- Sếp giấu kỹ quá đi.
Thoại Danh cười rạng rỡ niềm sung sướng. Khiết Lam đoán có lẽ anh rất hãnh diện với những lời khen tặng đó. Và cô thấy buồn cười hơn là giận dỗi, tự ái vì tánh háo thắng, trẻ con của anh. Giờ thì cô hiểu được một phần nào đó tính cách của anh, bộ đồ anh mặc trên người là một minh chứng cho sự yêu thích cái đẹp của anh. Áo thun đen, ôm sát thân hình vạm vỡ, quần tây rộng thùng thình màu kem. Bụi hết cỡ nhưng rất quyến rũ, tóc được sấy và vuốt keo rất kỹ. Ở anh là một sự hoàn hảo, và có lẽ vì thế mà anh luôn chọn cho mình những cô gái đẹp. Mỗi người một nét đẹp riêng.
Khiết Lam suýt phì cười khi nhận ra Uyến Trang cô bạn gái của anh hôm nào và Yến Thanh cô bồ ruột cũng có mặt ở đây. Anh ta quá bản lĩnh hay họ không biết mình là tình địch của nhau. Nhìn họ ngồi cùng bàn, trò chuyện ăn uống vui vẻ, cô chợt hình dung ra cảnh họ ấu đả, cấu xé Thoại Danh khi vỡ lỡ ra mà thấy hả hê gì đâu.
Thoại Danh chỉ giới thiệu như thế, anh để mặc Khiết Lam muốn trả lời sao thì trả lời về mối quan hệ của hai người. Và dĩ nhiên là cô không thể nói khác.
- Tôi là dì của Thoại Danh.
Thoại Danh đang gắp miếng mực chiên vào miệng, anh muốn nghẹn vì câu nói tỉnh rụi đó. Trời ơi! Tưởng nói chơi không ngờ con bé này làm thiệt. Khỉ thật!
- Sếp ơi, dì hay là bạn gái đây? Sếp có đính chính gì không?
Đám bạn anh cười đùa trêu chọc, Khiết Lam không màng đến họ, cái cô cần là thái độ của Yến Thanh và Uyên Trang nhưng cả hai chỉ im lặng, uống rượu.
Và để ý, cô mới phát hiện Thoại Danh không ngồi với hai cô đó, anh cũng không xun xoe với cô mà chỉ cụng ly với mọi người. Không có một cử chỉ đặc biệt nào dành cho ai.
- Yến Thanh! Em và ... Khiết Lam biết nhau rồi, mau thay anh mời một ly đi em.
Khiết Lam không nhìn nhưng cô biết Thoại Danh lo uống rượu chứ thật ra anh đang quan sát cô rất kỹ. Không sao, điều cô muốn biết là thái độ của những người ở đây.
Yến Thanh rót rượu ra ly Khiết Lam, cô nói thật nhỏ nhẹ:
- Dì Út! Tuy chúng ta chưa trò chuyện lần nào nhưng cũng có thể xem là quen biết. Tôi mời dì một ly.
Khiết Lam cụng ly với Yến Thanh, ánh mắt cô thật điềm tĩnh. Cả hai chạm mặt nhau với bao ẩn ý bên trong. Yến Thanh là người hiểu Thoại Danh hơn ai hết. Anh không đơn thuần chỉ muốn đưa Khiết Lam đến đây vui chơi. Mối quan hệ dì cháu ư? Mị người ta thôi, một trò trẻ con mà cô thì đã trưởng thành để nhận ra vấn đề.
Hai người uống cạn ly. Khiết Lam cụng ly sang Uyên Trang, cứ thế gần như cô uống với mỗi người một ly trừ ... Thoại Danh. Nhờ có thế, cô mới khám phá ra thế giới tình cảm của Thoại Danh, không riêng gì hai cô đó mà có khá nhiều ánh mắt thiếu thiện cảm dành cho cô. Trong hơi men chếnh choáng, cô tự hỏi người đàn ông bỉ ổi, đa tình kia có gì để yêu. Đúng là điên một lũ.
Thoại Danh xoay xoay ly rượu trong tay, anh có nằm mơ cũng không ngờ Khiết Lam có tửu lượng cao đến vậy. Rượu mạnh mà cô cứ ực từng ly.
- Các bạn, ta lên trên kia khiêu vũ đi!
Lời của Thoại Danh như ngọn lửa châm mồi cho những quả pháo nổ tung.
Tiếng vỗ tay hưởng ứng vang dội. Cả bọn kéo nhau lên tầng hai chìm đắm trong men rượu, nhạc Disco bởi đó là vũ trường.
Bỏ mặc cô ngồi bên quầy rượu, Thoại Danh cùng đám bạn điên cuồng lắc lư theo điệu Disco nóng bỏng. Trong tay anh là hai người đẹp Uyên Trang, Yến Thanh. Họ thật gợi cảm, quyến rũ trong những chiếc váy ngắn, đám con trai cứ mở to mắt ghen tỵ với anh vì điều đó.
Nhìn anh ngả ngớn, vuốt ve từng vùng trên cơ thể họ, Khiết Lam mím môi thầm cười. Ánh đèn mờ mờ thật lý tưởng đấy chứ! Anh ta sẽ làm gì khi mình ra sàn nhảy nhỉ?
Chưa kịp có câu trả lời, Khiết Lam đã nhận được một ly cocktail, cô nhìn cây dù trang trí trên miệng ly.
- Hân hạnh được biết tên em?
Khiết Lam xoay xoay cây dù bó cúc trong tay, cô ngẩng lên đã bắt gặp ánh mắt say đắm của chàng trai ngồi cùng quầy đối diện bên kia. Nhìn anh, người ta sẽ nghĩ đến một thảo nguyên với hoa và cỏ bạt ngàn. Anh ta thật đẹp và lịch lãm. Khiết Lam mỉm cười duyên dáng, cô khuấy nhẹ ly cocktail rồi uống một ngụm. Một thông điệp đáp trả cho nhã ý làm quen vừa rồi.
Cử chỉ của cô quá tinh tế, khiến Khánh Tuấn bước qua rồi mà chỉ ngắm đôi mắt đẹp. Một lúc lâu, anh mới mở lời:
- Chào em. Anh là Khánh Tuấn! Rất mong được làm bạn với em tối nay.
Khiết Lam chỉ chiếc ghế trắng đối diện, cô lịch sự:
- Mời anh! Dạo này công ty quảng cáo của anh ít việc lắm sao mà giám đốc có thời gian đến đây?
Khánh Tuấn trố mắt nhìn cô:
- Biết rõ thế cơ à? Chà ... chà ... Xem ra anh hơi bị lỗ rồi.
Cô mỉm cười dễ dãi đưa tay ra:
- Em là Khiết Lam, rất hân hạnh được làm quen với anh.
- Anh cũng thế. Thú thật, em làm anh rất ngạc nhiên.
- Có gì đáng phải ngạc nhiên? Một người như giám đốc Tuấn thì có ai không biết.
Anh bật cười:
- Thế cơ à! Vậy để cho công bằng, em có thể cho anh biết thêm một chút ngoài cái tên rất đáng yêu là Khiết Lam không, cô bé.
Cô cụng ly vào ly anh uống tiếp một ngụm nhỏ. Thú thật, đã mấy lần được nghe về công ty quảng cáo của anh và cũng mấy lần đến công ty nhưng chưa được gặp, Khiết Lam không nghĩ mình lại gặp anh trong buổi tối thế này. Dự án quảng bá thương hiệu của cô sẽ thuận lợi biết bao nếu được công ty anh giúp sức.
- Anh mà biết nhiều về em quá đâu còn gì thú vị, đúng không?
Khánh Tuấn hơi nheo mắt. Cô bé rất trẻ, thậm chí dáng dấp trẻ con nhưng cách nói khá thông minh.
- Em nói thế thì anh không ép, nhưng hy vọng chúng ta sẽ là bạn.
- Bạn tốt chứ?
Cô nhướng mày sửa lại câu anh nói. Khánh Tuấn phì cười gật gù:
- Chính xác. Nè, để mừng cho tình bạn này chúng ta cạn ly. Sau đó, cho phép anh được mời em một bản nhé!
Khiết Lam cụng ly nhìn ra sàn nhảy. Thoại Danh lắc lư mái tóc quay cuồng theo điệu nhạc đâu mất, trước mắt cô là một Thoại Danh lãng mạn tình tứ gục đầu vào vai một cô gái đẹp mà mới nhìn cô cũng biết anh vừa quen bởi không phải người nào trong đám bạn lúc nãy. Anh ta thật bỉ ổi. Cô muốn tóe lửa vì giận. Đôi mày Khiết Lam chợt nhíu lại rồi giãn ra nhanh chóng. Yến Thanh cũng mắt trong mắt, tay trong tay với một người đàn ông lạ. Họ yêu đương theo kiểu gì thế? Khi yêu, người ta có thể nhìn người mình yêu âu yếm bên người khác thế ư?
- Anh Tuấn nè! Khiêu vũ chi một bản sẽ rất khó chịu. Anh em mình "nhót".
một lúc rồi hãy nhảy đôi, anh thấy sao?
- Em thật thú vị, Lam ạ!
Chỉ một cái ngoắc tay của Khánh Tuấn sàn nhảy lại trở về sự sôi động, náo nhiệt. Khiết Lam nhún nhảy theo điệu Cha Cha Cha cùng Khánh Tuấn, cả hai như quên đi tất cả, cơ thể nóng lên cùng điệu nhảy.
Rồi một điệu Valse trỗi lền, từng đôi từng đôi dìu nhau theo điệu nhạc du dương. Khiết Lam đặt một tay lên vai Khánh Tuấn, giọng cô thật nhỏ:
- Anh đến đây một mình thôi ư?
- Vậy còn em?
Cô chu môi cười nũng nịu:
- Lúc nãy anh thấy rồi. Em đến cùng đám bạn nhưng bọn họ đâu mất rồi.
- Anh thì khác. Anh vừa ăn cơm khách, thấy còn sớm nên lên đây chơi.
Cô cảm nhận được hồn mình đang chơi vơi trong bàn tay ấm của anh. Thật lạ! Ở người đàn ông này, cô thấy an toàn tuyệt đối, không như ...
- Em mệt hả Lam? Anh thấy hình như ... em uống hơi nhiều.
- Vâng. Nhưng em không sao, tửu lượng của em khá lắm.
- Ừ, đó là điều rất đặc biệt.
- Đặc biệt?
- Em rất đặc biệt. Bề ngoài của em rất dễ đánh lừa người khác.
Đúng là doanh nhân, anh ta rất nhạy bén. Cô nhìn vào mắt anh:
- Cám ơn anh. Em có thể xem đó là lời khen không?
- Không.
Anh cũng nhìn trả lại rất dữ dội, cô chới với thực sự vì ánh mắt đó.
- Em đẹp lắm.
Anh cất giọng trầm ấm nhưng ngọt ngào:
- Đó mới là lời khen, bé ạ!
Cô thở hắt ra, trái tím như thắt lại theo ánh mắt anh. Khánh Tuấn này cũng thú vị thật. Cô chợt thấy vui vui, một niềm vui nhẹ nhàng, ấm áp chứ không như ...
Khiết Lam chợt nhận ra mình luôn có một sự so sánh đó. Sao thế Lam? Hình như tối nay mình đã để hồn đi hoang rồi.
- Em nghĩ em phải về anh Tuấn ạ!
Khánh Tuấn không hiểu được những xáo động, rối rắm trong lòng cô. Khánh Tuấn nhìn gương mặt đỏ hồng vì rượu, và đôi mắt lừ đừ nên không nghi ngờ gì.
Anh gật đầu:
- Em không ngại khi anh đưa em về chứ? Bạn em có lẽ đã đi đâu đó rồi.
- Cảm ơn anh. Nhưng em nghĩ chúng ta cứ dừng ở đây đi.
Khiết Lam cố gượng cười. Cái vỏ bọc lạnh lùng, dịu dàng bên ngoài sắp vỡ tan tành rồi, cô không muốn ai thấy con người thật của cô. Cô sẽ chết mất nếu phải để mọi người chứng kiến sự yếu đuối của mình.
Khiết Lam giận bản thân sao háo thắng uống nhiều rượu để không tự chủ được. Lúc nãy cô thấy đau ở ngực ghê gớm khi nhìn Thoại Danh nắm tay Uyên Trang lôi ra ngoài.
Đồ khốn! Anh sẽ phải trả giá cho những gì đã làm tối nay. Bỏ rơi tôi ư? Tôi sẽ bắt anh trả lại gấp mười, Thoại Danh à!
- Lam à! Em về được chứ?
Khánh Tuấn lo lắng dìu cô ra đường. Cô mỉm cười loạng choạng vẫy taxi:
- Cảm ơn anh nhé! Trong nay mai em sẽ gặp anh. Lúc đó anh có tiếp em không?
- Anh nghĩ muốn tránh cũng không thoát khỏi em.
Cô phì cười rồi lên taxi. Quả thật rượu đã đánh gục cô.
Biệt thự Thoại Quyên.
Đốm lửa lập lòe được búng lên cao tạo thành một vòng cung. Trò chơi lặp đi lặp lại gần nửa tiếng mà Thoại Danh vẫn lầm lì ở bậc tam cấp. Trong đêm khuya, hai hốc mắt anh sáng quắc trong đêm. Chiếc Zippo hết bật lại tắt, ánh lửa lập lòe lóe sáng theo những suy nghĩ trong đầu anh.
Ngồi xổm, gác hai tay lên đầu gối, cứ như thế thật lâu, Thoại Danh đang thử thách với thời gian. Tối nay anh có một việc bất ổn, nó làm tim anh phải chậm nhịp rồi hối hả, cảm giác mâu thuẫn giữa những ý nghĩ lộn xộn đang xâu xé lấy anh.
Thoại Danh lại mồi điếu thuốc khác, vừa rít một hơi, mắt anh đã lia ra cửa.
Chiếc taxi vừa dừng lại, Khiết Lam bước thấp bước cao vào nhà. Tuy trong cơn say nhưng cô cũng còn đủ tỉnh táo để nhận ra cửa cổng không khóa.
- Chuyện gì thế này?
Tự hỏi để tự bản thân trả lời. Chắc chị bếp để cửa chờ cậu chủ. Tên khốn kiếp đó thật đáng ghét. Trong khi bạn bè trang lứa của hắn đã thành gia lập thất, lo toan với bộn bề cuộc sống thì hắn lại phè phỡn, nhởn nhơ. Bà Thoại Quyên buồn phiền biết bao về thằng con ngỗ ngược, nhưng cứ nuông chiều, đúng là "con hư tại mẹ".
- Phải tay tôi ấy hả? Chết là chắc!
Khiết Lam tự nói với mình, hàng sỏi dưới chân như dài ra và lông chông hơn dưới đôi giày cao gót. Cô khệnh khạng từng bước mới đến được bậc tam cấp.
Căn nhà tối om, nghĩa là mọi người đã giấc nồng và cũng có nghĩa là hắn ...
chưa về. Khiết Lam vừa đi vừa nghĩ, cô bước lên bậc tam cấp nhưng đôi giày cao quá không chịu nổi bước loạng choạng của cô, lảo đảo rồi cô ngã nhoài xuống. Khiết Lam không một lần kêu la, bởi có ai giúp mà la mà kêu. Từ bé, cô đã phải một mình trên đường đời, tự vấp ngã rồi tự đứng lên, có ai chìa tay ra cứu rỗi dù một lần đâu. À! Mà có đấy chứ. Có chứ!
Cô bật cười khan với dòng hồi tưởng trong đầu. Nhưng lạ nhỉ? Sao té thế mà không hề có chút đau đớn nào. Không lý nào mình say đến độ .... Khiết Lam đưa hai tay lên vuốt mặt cố định thần lại, miệng lảm nhảm:
- Sao mình té mà không đau?
- Đau cái đầu cô! Ngồi lên đùi người ta lấy gì mà đau?
- Người ta là ai?
Cô lè nhè cố nhướng mắt xem người nào vừa nói.
- A! Thì ra là anh. Tôi tưởng ...
Thoại Danh không hiểu sao mình thấy giận ghê gớm. Anh gạt ngón tay cô qua một bên nạt khẽ:
- Tưởng cái gì? Nhìn lại bộ dạng mình coi!
- Có gì để nhìn. Quá xinh rồi.
Thoại Danh vẫn để cô ngồi trên đùi, anh cười khẩy:
- Không biết xấu hổ.
- Xấu hổ?
Khiết Lam lặp lại với vẻ cay cú. Cô khệnh khạng đứng dậy chỉ vào mặt anh:
- Ai mới là người phải xấu hổ. Tôi có ra sao thì cái xã hội này vẫn bình yên.
Còn cái kiểu ăn chơi lêu lổng, buồn phiền đến cha mẹ thì ai mới là người xấu hổ.
Bỏ mặc cô đứng chao đảo, Thoại Danh đanh mặt gầm gừ:
- Im đi! Biết gì chuyện nhà người ta mà nói.
- Vậy ư? Để mặc cho anh tự tung tự tác thì tốt à?
Anh chụp tay cô gầm lên:
- Đừng có giở giọng chị Hai ra với tôi! Cô chưa đủ tư cách móc mỉa, dạy đời thằng này đâu. Rõ chưa?
Thoại Danh trợn ngược tròng mắt lên, Khiết Lam có cảm tưởng hai hốc mắt anh đang rực lửa sẵn sàng thiêu rụi cô. Lừ mắt dọa dọa cô, anh bỏ đi.
Khiết Lam chụp tay anh lại, giọng cô bình thản không chút sợ hãi, có lẽ là do rượu:
- Nói đi, ba mươi năm nay anh làm được những gì cho mẹ anh, đồ khốn?
Giờ đến lượt Thoại Danh chụp tay cô kéo lại, anh lạnh giọng:
- Cô muốn biết lắm à?
Khiết Lam nóng bừng mặt vì hơi thở thơm mùi rượu của anh. Bộ óc mệnh danh là thông minh của cô hoạt động hết công suất nhưng vẫn không đưa ra được một đáp án hợp lý cho câu hỏi lửng lơ đó.
Cô chớp mi nhìn anh như muốn anh nói rõ hơn. Ngay lúc ấy, Khiết Lam như bừng tỉnh hiểu ra sự việc vì nhận ra nụ cười quái gở trên môi Thoại Danh.
Nhưng chưa có một phản ứng nào thì Khiết Lam đã bị anh đẩy lùi về vách tường, tay anh ôm chặt lấy bờ lưng thon, môi hôn tới tấp vào môi cô.
Thoại Danh hành động táo bạo và bắt ngờ khiến Khiết Lam như đứa trẻ bị kẻ cướp tấn công, ngớ ngẩn không thể mở lời kêu cứu.
Nhưng rồi giây phút bất ngờ cũng trôi qua nhanh, cô thu hết sức đẩy anh ra.
Bờ môi tham lam của Thoại Danh cứ cuồng bạo tìm lấy môi cô, uống hết bao sức lực tiềm ẩn. Khiết Lam càng vùng vẫy, vòng tay anh càng siết chặt mà cô phải đứng chịu trận vì bức tường phía sau.
Cả người nóng ran, tay chân rã rời, tim cô muốn nổ tung lên vì những cảm xúc không đâu. Chưa bao giờ Khiết Lam thế này. Cô thấy tức giận và ... ôi mình điên mất. Cái cảm giác hụt hẫng như đang ở khoảng không nào làm cô mụ mị cả người, từng mạch máu cứ bị nóng lên theo những cái vuốt ve, mơn trớn từ bàn tay ma quỷ của anh.
Thoại Danh như con thú vồ mồi, càng bị từ chối càng hăng. Trời ạ! Chỉ là cách để khẳng định bản lĩnh đàn ông nhưng anh đã không dừng được, cứ thô lỗ ôm ghì lấy cô với bao khát khao, đam mê cháy bỏng. Bờ môi trần tục của anh lướt dần xuống chiếc cổ đang run lên cũng là lúc Thoại Danh nhận ra cái bỉ ổi của mình.
Anh buông vội cô ra trước sự ngỡ ngàng của Khiết Lam. Trong tuyệt vọng nhất, cô đã buông xuôi, không hề chống cự, phó mặc cho số phận.
Nhìn cô đúng một cái rồi anh quay lưng thật nhanh. Ôi lạy chúa! Trong đời, đây là lần đầu anh không kềm được mình. Cô bé quá quyến rũ, những cử chỉ chống đối vụng về, những cái run rẩy sợ hãi của cô làm anh phát điên. Cảm giác đê mê muốn sở hữu một khu vườn hoang chưa người khai phá cứ trào dâng trong anh. Suýt tý anh sẽ trở thành thằng đàn ông bỉ ổi, hèn hạ nhất.
Cố ghìm sự khao khát trong lòng, anh quay lại. Vẫn là gương mặt lạnh băng, anh quét mắt qua cô. Ánh mắt của anh như con dao sắc bén cắt đứt từng đường nét trên mặt cô. Anh biết cô đang đỏ mặt vì thẹn, vì giận, vì quê, nhưng ... cô nàng quá cứng rắn. Lúc nãy, khi quay lưng lại anh nghĩ cô đang thút thít, cái yếu đuối của người con gái, để anh sẽ dang tay ra kéo mạnh cô ngã vào lòng xin lỗi, nói bao lời ngọt ngào. Thế mà ...
Bốp ...
- Nghe đây! Dẹp ngay cái trò dơ bẩn của anh đi. Nhớ cho rõ, tôi là Khiết Lam chứ không phải là mấy cô bồ dại dột của anh. Đừng bao giờ quên điều đó!
Khiết Lam long mắt nhìn anh, ánh nhìn của cô rực lửa hận thù. Trong màn đêm mà Thoại Danh tưởng có hai đốm lửa trước mặt. Cái tát của cô rát bỏng trên má, không đau nhưng anh thấy khó thở.
Khiết Lam đẩy cửa vào nhà, cô không nhìn anh lấy một lần.
Thoại Danh nhìn theo cô đến khi khuất bóng. Ánh đèn nhỏ trên tường như mờ đi cho một tâm trạng não nùng.
Lời của Khiết Lam trong lúc say vang bên tai Thoại Danh.
- Ba mươi tuổi nhưng anh đã làm được gì?
Buổi sáng thức dậy đã không thấy Khiết Lam, Thoại Danh cố tình dậy thật sớm nhưng cả tuần anh vẫn không gặp mặt cô được. Gọi điện về nhà thì chị bếp bắt máy, anh phát điên lên vì điều đó. Tránh được anh một tuần, liệu có tránh được một năm, một đời không?
Mà sao mình lại muốn gặp con nhóc đó chứ? Sẽ nói gì đây? Anh chợt ngớ ngẩn với câu hỏi đó. Quả thực anh chưa nghĩ ra được nhưng trong lòng anh như có lửa, anh chỉ muốn gặp Khiết Lam, có thể cô mắng mỏ thậm chí tát cho anh một cái nữa. Nhưng thà như thế vẫn hơn, mấy đêm nay anh không thể chợp mắt được, nụ hôn điên rồ tối nào cứ ám ảnh anh mãi, thực sự anh chỉ háo thắng nhất thời nên hành động hồ đồ.
Những cử chỉ thẹn thùng, mắc cỡ của cô làm anh bán tín bán nghi, anh không tin cô chưa hề rung động trước gã con trai nào. Và anh thực sự ngỡ ngàng khi nhận ra mình là ngưởi đàn ông đầu tiên ôm cô, hôn cô. Trời ạ! Người ta là con gái lại chưa hôn lần nào, thế mà anh lại vồ vập như con sói khát mồi.
Thật xấu hổ cho mày, Thoại Danh à!
Anh vẫn còn nhớ như in cái run rẩy vụng về đến chết người của Khiết Lam, cử chỉ mà nằm mơ anh cũng không nghĩ nó có ở cô gái gai góc, bướng bỉnh, dám uống rượu như uống nước, cặp kè với người đàn ông lạ hoắc ra sàn nhảy.
- Con nhỏ như cái giếng không đáy, họa may đâm đầu xuống đó mới hiểu nổi.
Lẩm nhẩm một mình trong quán cà phê, Thoại Danh móc di động ra khi nó rung ... trong túi. Số của Uyên Trang.
- Gì vậy Trang?
- Trời ơi! Anh ở đâu vậy? Khách đầy tiệm nè, mau về đây phụ đi. Họ cứ đòi anh làm tóc mới chịu.
Uyên Trang nói một hơi, nghe giọng hối hả của cô, anh vuốt mặt mệt mỏi.
Mấy ngày nay anh lơ là trong công việc, hình như anh chỉ đến đó chiếu lệ chứ không làm gì cho ra hồn cả.
"Ba mươi tuổi đầu anh đã làm được gì?".
Trời ơi! Câu nói như búa bổ cứ xoáy mãi trong đầu anh. Cái con bé miệng lưỡi như dao kia đáng sợ thật. Có lẽ anh cần phải gặp và nói rõ cho mọi chuyện rạch ròi ra. Thoại Danh này đâu phải kẻ lêu lổng, vô công rỗi nghề.
- Ừm, anh về liền.
Ngó vào công ty "Hải Âu" bên đường, anh mím môi hất mặt thách thức.
Thoại Danh này muốn tha mà cô không chịu hả. Được thôi, xem cô tránh được tôi bao lâu.
Vừa ngồi vào xe, anh vừa móc di động ra, giọng hớn hở:
- Alô. Mẹ hả?
Bà Thoại Quyên hơi ngạc nhiên:
- Là con à? Lại có chuyện gì sao?
- Chuyện thì có đó, nhưng mẹ làm ơn đừng căng thẳng như thế có được không?
- Cũng được. Con nói đi!
Anh cười trong máy:
- Chiều nay con mời mẹ ăn cơm, mẹ không có bận gì chứ?
- Không, dĩ nhiên là không.
Thoại Danh cười vì giọng gấp rút của bà. Mấy thuở con trai có nhã ý, bà làm sao từ chối.
- Mẹ à! Năm giờ, con đến đón mẹ nghen.
- Ừ. Mẹ chờ. Nhưng mà nè, mẹ nghĩ con nên mời dì Út Lam theo sẽ vui hơn.
Anh cho xe lăn bánh, lòng mở cờ trong bụng:
- Con không có số của ... dì Út. Mà chắc gì con mời người ta đi, hay mẹ giúp con chuyển lời đi.
Bà rất hài lòng qua cách nói của anh. Thoại Danh là đứa biết suy nghĩ, chẳng qua anh quá ngang ngược, chỉ thích làm theo ý mình.
- Ừ để mẹ nói cho.
- Vậy thôi, con cúp máy mẹ há.
Thoại Danh đã tắt máy từ lâu mà bà Thoại Quyên vẫn còn ngồi cười tủm tỉm.
- Giám đốc thấy kế hoạch lần này thế nào ạ? Giám đốc ... giám đốc ...
Khiết Lam phải gọi mấy lần bà mới bừng tỉnh.
- Con nói sao? Ta nghe không rõ.
Cô mỉm cười:
- Lúc nãy cháu vào thấy giám đốc cứ cười mãi, bộ có chuyện gì vui sao mà cháu vào bà cũng không hay.
- Ờ ... cũng có nhưng chuyện nhỏ thôi. Ta nói công việc đi.
Cô ngồi xuống xa lông với bà, giọng rành rọt:
- Cháu đợi cuộc thi "Chiếc kéo vàng" Đông Nam Á kết thúc sẽ quảng bá sản phẩm bằng cách tổ chức cho tất cả các nhà tạo mẫu chuyên sử dụng sản phẩm của công ty ta thử tài.
Bà gật gù:
- Nhưng sao mình không tổ chức trước, ta e đợi thi xong "Chiếc kéo vàng".
thì sự hào hứng nó mất đi.
- Dạ bác yên tâm. Festival ở Nha Trang là thời điểm tốt nhất, ta sẽ tổ chức ở bãi biển như một vũ hội. Lúc đó sẽ có rất nhiều bạn trẻ đến tham gia, phần quảng cáo cũng nhờ vậy được tăng thêm.
- Nhưng thành phần tham dự thì sao?
Cô đẩy tập hồ sơ đến trước mặt bà:
- Ở đây cháu có ghi rõ. Tất cả những người sử dụng sản phẩm của công ty ta đều được tham gia, nhà tạo mẫu chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư.
- Ừ, rất tốt. Lần này cháu theo dõi kế hoạch này nhé.
- Vâng. Cháu sẽ cố gắng, bác yên tâm.
- Khiết Lam! Cháu nghĩ Thoại Danh có tham gia không? Nói thật, công ty của ba nó mà nó chưa một lần ghé mắt qua, nó cứ bảo hàng ngoại tốt hơn, ta rất buồn.
Cô chớp mi xúc động. Một người mẹ thương con như thế có đúng không.
Nếu là cô, cô sẽ không nuông chiều thái quá như vậy. Nghĩ thế nhưng Khiết Lam nói khác, cô nhỏ giọng:
- Bác cứ yên tâm. Cháu có cách để Thoại Danh sẽ phải nghĩ lại.
Bà nhìn cô yêu thương rồi không nén được lòng, bà ôm lấy cô vào lòng, giọng ngọt ngào:
- Khiết Lam! Cháu tốt với ta quá. Thật sự ta không biết đền ơn cho cháu bằng cách nào nữa.
- Bác đừng nói thế! Nếu không có bác giúp đỡ rồi cho cháu ăn học thành tài, hôm nay cháu đã là đứa bụi đời nào đó không chừng.
- Đừng nói thế Lam ạ! Điều đáng quý là tấm lòng. Ta rất mừng khi nhìn thấy con trưởng thành, biết suy nghĩ lại xinh đẹp thế này.
Bà vuốt tóc cô:
- Nói thật với ta, ở nước ngoài bốn năm có ai chưa?
Cô quẹt nước mắt:
- Bác đừng nói thế, sự nghiệp chưa vào đâu cháu chưa giúp được gì cho bác, đâu dám nói đến chuyện đó.
- Ôi, con nhỏ này! Con làm ta cảm động quá. Để ta xem có chỗ nào vừa ý, ta sẽ làm mối giúp con.
Cô phì cười gật đầu:
- Vâng!
- Nè, lo làm việc cho xong, năm giờ đi ăn với ta. Hôm nay Thoại Danh mời, không hiểu thằng nhỏ đó có gì vui nữa. Lâu rồi mẹ con ta chưa ăn cơm ngoài đó.
- Vâng.
Khiết Lam mấp máy môi như cái máy, hồn cô đã liêu xiêu tận đâu đâu khi nghe bà nhắc đến Thoại Danh. Trời ơi! Cái đêm kinh hoàng ấy vẫn còn nguyên vẹn trong cô Khiết Lam khẽ cắn môi, đôi môi sưng vều như vẫn còn lưu lại cảm giác quái gỡ hôm nào. Cô đã phải tránh né để tìm chút bình yên trong tâm hồn thế mà hắn vẫn không chịu tha. Đúng là ác độc.
Lòng Khiết Lam lại dấy lên nỗi ấm ức, cô giận anh và giận luôn cả chính mình. Khi bình tâm lại, cô đã phải thổn thức với trái tim mình, thì ra trong một góc nhỏ tâm hồn, cô đã đồng tình với cám xúc nhẹ nhàng, lâng lâng đó. Thật đáng xấu hổ cho mày Lam ạ.
- Lam à! Con nên về tiệm nghỉ ngơi một chút nhé. Ta trông con có vẻ mệt.
- Vâng.
Khiết Lam lơ mơ khép cửa lại. Ngu mấy thì cũng hiểu được ý bà. Trước mặt Thoại Danh mọi cái đều phải hoàn hảo, nhất là phụ nữ. Thật chẳng ra làm sao khi cứ phải nghĩ về tên bỉ ổi đó.
Cô lắc đầu để xua đi những ý nghĩ lung tung. Cô bặm môi cố bình tâm:
- Phải giữ tinh thần thép của mình chứ Lam! Được rồi, cứ nơm nớp sợ địch tấn công như vầy cũng không phải là cách hay. Phòng thủ chi bằng ... tấn công.
Cô cười đắc ý:
- Được! Tấn công!iểu Thoại Danh bày trò gì đợi cô đây!
Năm giờ chiều.
Y hẹn, Thoại Danh trước cổng công ty "Hải Âu" vừa lúc bà Thoại Quyên cùng Khiết Lam bước ra. Lịch sự mở cửa cho mẹ nhưng bà Thoại Quyện đã chọn cửa phía sau:
- Lam! Ngồi phía trên đi!
- Dạ, để em ngồi phía sau với chị.
Thoại Danh không một lần nhìn qua cô. Đợi hai người phụ nữ yên vị trong xe anh đề máy.
- Mẹ à! Ăn món gì đây?
- Ủa! Không phải con mời ư?
Anh gãi đầu nhõng nhẽo:
- Ờ thì con mời, nhưng chủ yếu là mẹ mà. Mẹ muốn đi đâu, ăn gì, con sẽ đãi.
Bà cười. Xoay qua Khiết Lam, bà cầm tay cô trìu mến:
- Dì Út nó biết ta đến đâu, ăn gì không?
- Dạ, hợp ý chị nhất chắc là ăn cơm gia đình tại nhà.
Đúng là đáng ghét. Thoại Danh bấu chặt vô-lăng. Biết người ta mời đi ăn ngoài mà còn giở giọng ton hót ra.
- Nhưng hôm nay có lẽ chị thích ăn lẩu. Lẩu Thái nghi ngút khói, vừa cay vừa chua rất hợp trong buổi chiều se lạnh thế này. Em nói không sai chứ?
Bà gật gù hài lòng. Thoại Danh không ngờ cô bé lại hiểu ý mẹ mình đến thế.
Có những chuyện quả thật không hiểu nổi, một già một trẻ có thể làm bạn với nhau.
Anh liếc vào kính chiếu hậu, tranh thủ nháy mắt thật tình tứ với Khiết Lam.
Thoại Danh tức điên khi nhận cái nhoẻn miệng cười giả tạo rồi lạnh nhạt quay đi của Khiết Lam.
- Đồ cà chớn!
Anh lẩm nhẩm trong cổ họng, đừng có lên mặt với Thoại Danh này nhé!
Thoại Danh đưa hai người ra một nhà hàng ở ngoại ô. Anh chọn một chiếc bàn ngay mé sông. Nơi đây sử dụng tre và dừa nước trang trí là chủ yếu.
Gác tay lên thành lan can bằng tre được quét bóng, Thoại Danh gợi chuyện như thể giữa anh và Khiết Lam chưa xảy ra chuyện gì.
- Mẹ và dì Út thấy nơi này thế nào?
- Ừm, thoáng mát lắm. Ông chủ thật biết tính toán, khách du lịch chắc rất thích nơi này.
- Vâng. Nếu mẹ mà đi vào ngày nghỉ rất khó có bàn trống.
Người phục vụ mang ra một cái lẩu cá kèo. Nhìn mấy con cá tươi rói mà ứa nước bọt, bà Thoại Quyên xuýt xoa:
- Thật bắt mắt. Lâu lắm rồi mẹ chưa được ăn ngon thế này.
Khiết Lam ngồi im, cô chỉ cần ngồi lắng nghe, hưởng ứng nếu thích và ... ăn.
Ánh mắt cô từ nãy đến giờ không một lần chạm đến Thoại Danh, cô chỉ mở miệng khi bà Thoại Quyên hỏi. Đối với Thoại Danh, cô chỉ ậm ừ cho qua.
Đợi mọi người ... say mồi, anh gợi chuyện:
- Mẹ à! Dì Út về nhà mình lâu rồi nhưng con chưa biết gì cả, mẹ có thấy nó hơi thiếu thân mật không?
Ra thế! Bà Thoại Quyên vỡ lẽ ra. Bà quét mắt qua Thoại Danh, ánh mắt bình thản nhưng làm cho đối phương phải lúng túng, nó đang soi thấu tâm can Thoại Danh. Nhưng anh cũng đâu phải thằng ngốc, gì cũng là con của bà mà. Trong trường hợp này, Thoại Danh chọn giải pháp ... đẹp trai không bằng chai mặt. Nét mặt anh không có chút biến đổi, trơ ra đó.
Còn Khiết Lam thì quá thông minh để hiểu mục đích của bữa ăn này. Thay vì đi vòng, hắn đã tấn công công khai, không một chút giấu giếm. Và cũng như anh, cô làm mặt tỉnh trước bà Thoại Quyên.
- Con muốn biết gì cứ hỏi thẳng Út Lam đi.
- Đúng đó. Tôi sẽ giải tỏa những thắc mắc trong lòng cậu.
Khiết Lam vòng tay trên bàn nhìn thẳng anh. Thái độ của cô cho anh biết cô đang sẵn sàng ứng chiến cùng anh.
Sợ cô chắc! Anh cũng buông đũa cầm ly bia lên ực một cái, vòng tay lên bàn hất hàm:
- Dưng không trở thành dì Út người ta là sao?
Khiết Lam cứng họng. Thật tình cô cũng không biết phải nói sao. Mà hắn đã hỏi chuyện này rồi còn gì. Nhìn vẻ mặt "khựng" lại của cô, bà Thoại Quyên đỡ lời:
- Dì Út từng du học ở Mỹ. Mẹ đã gặp thấy hợp ý nên mẹ mời về đây phụ mẹ, có thế thôi.
- Chưa đủ! Con chưa bao giờ nghe mẹ để cập đến gia đình dì Út.
Lời nói của Thoại Danh nhẹ tựa áng mây mù phía xa nhưng nó là con dao nhỏ cứa vào trái tim Khiết Lam. Cảm nhận được từng giọt máu trong tim đang rỉ ra, Khiết Lam cúi mặt, cô chớp mi thật nhanh. Cái phần đau thương nhất của đời cô anh đã chạm vào. Anh làm trái tim mỏng manh của cô rách toạc ra hàng ngàn mảnh.
Bà Thoại Quyên nhẹ tìm tay cô ủ trong tay mình. Tình thương của người mẹ làm cô càng xúc động hơn.
Thoại Danh cau mày ngạc nhiên, từ lúc biết nhau đến giờ đây là lần đầu anh thấy cô khóc, khóc thực sự không thể ghìm nén. Giọng anh lạc đi:
- Mẹ!
Khiết Lam như chịu hết nổi, cô quẹt nhanh nước mắt, không nói nên lời:
- Xin lỗi!
Chỉ thốt được bấy nhiêu, cô bỏ chạy một mạch ra ngoài. Không hiểu chuyện gì nhưng Thoại Danh cũng bật dậy:
- Đợi đã!
Bà chụp tay anh lại, ánh mắt sắt đá:
- Con định làm gì?
- Con ... con ...
- Mẹ thật thất vọng về con. Trong con thực sự không có tình người sao?
Thoại Danh?
- Mẹ! Mẹ nói gì vậy? Con ...
- Mẹ cứ nghĩ con chỉ ham vui nhất thời, không ngờ ... những trò ăn chơi đã biến con thành người máu lạnh, không biết đồng cảm là gì. Mẹ về đây!
Thoại Danh ngồi phịch xuống, anh như cái xác không hồn. Mọi chuyện là thế nào? Từ lúc Khiết Lam xuất hiện, mọi chuyện rối tung lên.
- Mình là người máu lạnh sao?
Biệt thự Thoại Quyên.
Nhìn màn mưa dày đặc bên ngoài, Thoại Danh vứt sấp giấy đầy hình vẽ các mẫu tóc sang bên. Uyên Trang từ phòng ăn bước ra, nét thờ thẫn trên mặt anh không lọt qua mắt cô. Gần đến ngày thi rồi mà anh như biến thành người khác.
Thường ngồi thơ thẩn, ngẩn ngơ vì những chuyện đâu đâu. Một Thoại Danh sôi nổi trở nên trầm lặng, suy tư.
Cô đặt hai tách cà phê nghi ngút khói xuống bàn:
- Anh đã chọn được mẫu nào ưng ý rồi à?
Thoại Danh vươn vai đứng dậy, tập vài động tác thể dục:
- Chưa. Anh nhức đầu quá!
- Anh uống cà phê đi.
- Ừm!
Thoại Danh ngồi xuống bưng tách cà phê lên. Hương vị thơm lừng nhưng toàn bộ khứu giác của anh đã bị tê liệt, hầu như anh không tập trung làm được việc gì. Trong màn mưa kia có ai đang hối hả trở về nhà hay đã cà phê cùng một người khác. Ôi, ý nghĩ đó sao cứ lưu lại trong đầu anh mãi!
- Uyên Trang!
- Vâng!
- Em thay anh tham dự đi. Tay nghề của em không kém anh đâu. Nếu lần này chiến thắng, giới salon sẽ biết đến tên em, sự nghiệp của em sẽ ...
- Em biết. Và anh cũng biết cái em cần là gì mà. Em không cần sự nghiệp.
Uyên Trang nói một mạch tâm sự chất chứa trong lòng cô bấy lâu. Người đàn ông cô yêu không thể là của người khác. Cảm xúc dâng lên mãnh liệt, cô bước hẳn qua ngồi sát bên anh, ánh mắt cô nhìn anh thống thiết.
- Thoại Danh! Cái em cần là anh. Em ...
- Đừng Uyên Trang!
Thoại Danh đưa tay bịt môi cô, đôi mắt anh trĩu buồn, giọng nói trầm xuống nặng nề:
- Hãy giữ lại những gì đẹp nhất đi Trang! Anh là tên tồi tệ, anh không đáng để em phải hy sinh nhiều thế đâu.
- Không! Em không quan tâm. Em yêu anh ... yêu anh.
Vừa nói, Uyên Trang vừa nhoài người bá cổ Thoại Danh. Anh không nghĩ cô quá bức xúc để không kiềm chế bản thân được. Bất ngờ, Thoại Danh thụ động đón nhận nụ hôn từ cô. Cảm xúc vay mượn lại ùa về, anh chán nản tìm tay cô gỡ ra.
- Trang! Bình tĩnh lại nào!
Anh phản đối cô càng quyết liệt hơn. Thoại Danh mất đà ngã ngửa ra sau, anh cố đẩy nhưng trái tim yêu bị lóa mắt, Uyên Trang như con thiêu thân lao vào ánh đèn với đam mê, khao khát tột cùng.
- Yêu em đi, Thoại Danh. Em tự nguyện mà.
Thoại Danh không nghĩ cô lại yêu mình đến thế. Thì ra trên đời này có những trò đùa rất quái ác, anh ngỡ cô cũng sống "vội" như mình, nào ngờ cô lại đặt hết tình cảm, trái tim vào mình thế này.
Đúng là "bỏ thì thương" nhưng "vương thì tội". Anh cảm thấy mình quá tội lỗi trước tình yêu mãnh liệt của cô.
- Uyên Trang! Bình tâm lại đi em. Nghe anh một lần thôi ...
Giọng anh khẩn khoản đến cháy lòng người, nhưng Uyên Trang không còn suy nghĩ được gì. Lý trí đã tan biến, chỉ còn lại sự ham muốn, khát khao tột độ.
Vòng tay cô cứ ghì siết lấy cổ anh, môi cô vồ vập uống lấy môi anh. Thoại Danh phát điên lên, không phải vì sự nồng nàn rạo rực mà anh cảm thấy bực bội ghê gớm. Thoại Danh cũng lấy làm lạ về điều đó, ôm trong tay người con gái đẹp, rực lửa yêu đương mà anh chán nản, nguội lạnh.
Bàn tay anh giữ chặt eo cô, giọng rắn đanh:
- Bình tĩnh lại nào Uyên Trang.
- Phải đó!
Một giọng con gái trong trẻo vang lên, cả hai sửng sốt nhìn ra cửa. Khiết Lam đẫm nước mưa, cô lạnh run nhưng ánh mắt còn lạnh hơn, nhìn lướt qua hai người cô cười nửa miệng:
- Phải tỉnh táo một chút để nhận ra đây là phòng khách chứ?
Uyên Trang hơi quê với cái nhìn đó. Thoại Danh đẩy cô ra, anh lật đật ngồi dậy. Chưa bao giờ anh cảm nhận được sự lố bịch của mình như lúc này. Tệ thật!
- Khiết Lam cô về rồi à? Mau vào đây, sao đứng đó. Trời lạnh lắm.
Khiết Lam né cái níu tay của Thoại Danh. Anh không quan tâm đến thái độ của cô, điều anh quan tâm là cô đang lạnh run vì dầm mưa. Cả người ướt mèm rồi còn gì. Anh khổ sở nhìn cô:
- Hay là lên phòng thay đồ trước đi.
- Không cần anh đuổi, tôi vẫn đi mà.
Khiết Lam quét mắt qua Uyên Trang. Thật ra cô không ác cảm gì, nhưng cô không thích cái cách cô ta biểu hiện tình cảm lúc nãy. Nó quá tầm thường và một góc nào đó, người phụ nữ bị xem thường đi.
- Đứng lại!
Khiết Lam dừng một chân lên bậc thang đầu tiên.
- Cô cho mình cái quyền gì mà có thái độ đó với tôi.
Khiết Lam quay lại, đôi môi mím chặt để khỏi run vì lạnh, gương mặt cô nhợt nhạt đến tội nhưng ánh mắt cứ mở to sáng ngời:
- Ý cô là sao?
Uyên Trang từ từ đứng dậy trước sự ngỡ ngàng của Thoại Danh. Không lý nào đêm mưa gió này lại xảy ra một cuộc ẩu đả. Nhưng lý do?
- Tôi là bạn gái Thoại Danh. Còn cô, sự có mặt của cô nói lên điều gì đây?
Đến nước này Thoại Danh không thể ngồi im. Nhìn Khiết Lam lạnh run, gương mặt tím tái, anh khẩn khoản:
- Thôi nào, cho tôi xin đi! Chuyện có gì mà phải ...
- Anh tránh ra đi!
Khiết Lam vuốt mặt, có một giọt nước nóng ấm lẫn vào trong những giọt nước lạnh ngắt trên má cô. Mồ côi đúng là mồ côi. Vậy mà lúc nãy cô đã ấm áp với ý nghĩ có ai đó lo lắng cho mình. Thật tội cho mày Lam ạ!
Cô mím môi nhìn anh oán hận. Anh đang lo sợ cái gì? Sợ cô sẽ cắn cô bồ bé nhỏ của anh ư?
Tức giận, cô đẩy anh ngã xuống ghế, giọng cô đanh lại:
- Cô đã một lần được nghe rồi mà. Tôi nhắc lại cho cô nhớ nhé. Anh chàng người yêu của cô gọi tôi bằng dì, rõ chưa?
Cô gằn từng tiếng:
- Nếu muốn ghi điểm với mẹ chồng thì hãy ngoan ngoãn trước mặt dì Út này đi, cháu dâu.
Lời lẽ xách mé đó xoáy vào đầu Uyên Trang, cô nghiến hai hàm răng vào nhau, mắt nhìn thẳng mắt Thoại Danh như yêu cầu anh xác minh những lời đó.
Thoại Danh im lặng. Cô càng tức hơn. Quả thật, anh rất bất ngờ và bực bội thái độ của Uyên Trang. Khi cô viện cớ đến đây để giúp anh tạo mẫu tóc, anh đã không đồng ý, thế mà cô vẫn đến. Giờ thì Uyên Trang dịu dàng, vui vẻ, vị tha không còn trong anh. Anh cảm thấy sợ khi nhận ra tia ghen hờn trong mắt cô.
Nó là bờ oán hận, không chút yêu thương như anh vẫn nghĩ. Yêu là phải hiểu.
Mà có lẽ cô hiểu thì đã không yêu anh, bởi anh chưa bao giờ đặt trái tim mình vào trò chơi ái tình. Đó là một trò chơi không hơn không kém.
- Anh đưa em về Trang nhé. Ngày mai bình tâm, chúng ta sẽ nói chuyện.
- Không cần đâu! Em tự đến và tự về được. Cám ơn anh.
Chỉ nói bấy nhiêu, Uyên Trang lao vào màn mưa như điên. Thoại Danh tan nát nhìn theo cô. Thì ra khi không yêu, người ta cũng thấy đau xót khi người yêu mình khổ đau.
- Anh nên theo an ủi cô ấy hơn là đứng đây.
Thoại Danh quay lại, ánh mắt nặng nề chiếu vào cô. Muốn nói gì đó nhưng anh lại im lặng. Một nét lặng lẽ hiếm thấy ở anh. Gục mặt vào tay, anh cộc lốc:
- Làm ơn lên phòng thay đồ cho tôi nhờ.
- Sao? Hối hận vì bỏ người yêu dầm mưa một mình hả?
Khiết Lam vênh mặt chăm chọc. Anh ngước nhìn cô. Đúng là bà Tám! Run như "con cầy sấy" mà cũng cố moi ra một câu mai mỉa người khác.
Anh nhìn cô một lúc, gương mặt vẫn buồn rũ. Thật lâu, anh gật gù tỏ vẻ kiềm chế lắm:
- Ừ, hối hận.
Anh chỉ ngón trỏ về cô, mắt nhìn lơ mơ ra màn mưa.
- Nhưng không phải tôi mà là cô.
- Tôi?
Cô cười phá lên vẻ đắc thắng:
- Mắc gì tôi phải ân hận?
- Vì sự ngốc nghếch của mình chứ sao? Với chiếc áo trắng mỏng tanh kia, tôi sẵn sàng biến mình thành tội đồ để được ăn "trái cấm".
Tội đồ? Ăn trái cấm? Khiết Lam lặp lại lời anh. Ôi! Ma quỷ nhập anh ta ...
Cô ôm lấy ngực để che khoảng trống. Giờ Khiết Lam mới để ý chiếc áo trắng dính sát vào người. Trời ạ! Chiếc áo lót cứ lồ lộ ra. Quê không thể tả, cô bối rối nhìn anh. Thoại Danh cúi mặt cười tủm tỉm:
- Sao? Giờ chịu ... biến chưa, hay muốn đứng đây ... đấu tiếp.
Cô chun mũi, lạnh thấu xương mà mặt cứ đỏ bừng. Thoại Danh không còn quay đi, anh đang nhìn thẳng vào cô, ánh nhìn ráo riết, soi rọi, thấu đáo mọi thứ.
Cô lúng túng bỏ lên lầu:
- Đồ vô duyên!
Thoại Danh đợi Khiết Lam lên lầu, anh gom gọn mớ giấy lại rồi vào bếp.
Ông trời thật biết cách trêu ngươi. Nhà không có ai mà trời còn mưa, có kêu cũng chẳng ai đem cơm đến.
Mở tủ lạnh, anh lôi hết đồ ăn ra bàn. Nào là trứng vịt, thịt bò, cải, khổ qua.
Nhìn đống lộn xộn trên bàn, anh háo hức khi nghĩ mình là đầu bếp cho buổi tối này.
- Xem nào, làm món gì nhỉ?
Đụng vào mới thấy khó khăn, ba mươi mấy năm nay anh có ăn chứ nào có biết làm bếp. Cậu quý tử của tỉ phú Thoại Quyên mà. Nghĩ lại mới thấy thấm thía lời Khiết Lam, thuốc đắng nhưng đúng bệnh. Anh cười cay cú cho bản thân.
- Không biết làm gì cả? Đôi khi đúng thật chứ chẳng chơi.
Anh nhăn nhó nhìn vào hai quả trứng vịt:
- Khiết Lam! Mình ăn cơm với hột vịt luộc nhé!
Tự nói tự rùng mình, Thoại Danh hình dung nét quạu quọ hoặc nụ cười mỉa mai của Khiết Lam thấy oải vô cùng. Con nhỏ đó cái gì cũng được, mỗi cái miệng là khó chịu, vừa chanh chua, cay cú vừa hay cười xĩa xói người ta. Thoại Danh đào hoa này mà dám bảo là vô duyên. Đúng là không có mắt nhìn người.
Lóng ngóng chẳng biết bắt đầu từ đâu, Thoại Danh sờ tay lên bụng. Đói thực sự. Anh chờ Khiết Lam xuống thôi.
- Mà con nhóc đó làm gì ở lì trên ấy. Bộ chết dí luôn rồi hay sao?
Anh cằn nhằn, một lúc đợi hết nổi đành thò đầu ra cửa định bụng ... réo cô xuống.
- Làm trò gì vậy?
Cũng may Khiết Lam lẹp xẹp đi xuống, cô trợn tròn mắt hãi hùng nhìn "bãi chiến trường" của anh.
- Mấy trái khổ qua vô tội kia bị anh cắt tả tơi rồi.
Hì hục nãy giờ lại được cô khen một câu ... nghẹn họng, Thoại Danh ậm ừ kéo mớ cải về phía mình:
- Khổ qua thì nói gì, sức tôi còn ... bằm thịt người ta được nữa là.
Cô chun mũi:
- Chỉ giỏi hung dữ, chẳng làm nên trò trống gì. Có bữa cơm cũng không xong. Tránh ra đi!
Bị nạt, Thoại Danh tức lắm nhưng chẳng dám mở lời cãi lại. Ấm ức mấy cũng phải nhịn thôi. Vì miếng ăn mà hy sinh tất cả là anh đó.
Khiết Lam vo gạo bắt cơm, cô sấn vào giằng cái dao trên tay anh. Thoại Danh trề môi sau lưng cô, rủa thầm:
"Làm như giỏi lắm!".
Thấy cô cho hai cái trứng ra tô, anh kêu khẽ:
- Lam à! Đừng làm trứng chiên. Sáng ăn hột gà ốp la, giờ ăn nữa, ngán lắm.
- Tôi chưa hề nói là làm cho cậu ăn đấy, cậu Danh à!
- Không nói nhưng mẹ tôi đi đâu mất tiêu, người giúp việc lại về quê, lý nào cô để tôi đói?
Không nhìn anh lấy một lần, Khiết Lam tập trung vào món ăn:
- Tôi tưởng lúc nãy anh và cô Trang ăn no rồi chứ!
- Đừng có hiểu nhầm! Chuyện đó thực ra là ... là ...
Anh ấp úng không nói nên lời. Hổng lẽ nói là anh bị động, trong tình cảnh đó, nàng tin mới lạ.
- Là sao?
Cô giương mắt nhìn anh, Thoại Danh chỉ biết là há miệng, không tài nào thốt thành lời. Anh khổ sở nhìn cô:
- Những chuyện không vui, ta bỏ qua đi, Lam nhé!
Con dao khứa phạm vào miếng thịt bò, có một lát dày cộm lẫn nhanh vào những miếng mỏng dính. Lời nói ngọt như mật kia làm Khiết Lam mất tự chủ, có cái gì đó vừa làm cô liêu xiêu đi.
- Anh cũng có những chuyện không vui nữa à?
- Sao không!
Thoại Danh ngồi đối diện với cô, anh khoanh tay trên bàn ngoan như đứa trẻ, giọng anh trở nên lắng đọng nhưng ấm áp lạ thường:
- Chuyện tối đó ... tôi không đổ thừa cho hoàn cảnh hay một lý do nào. Tôi xin lỗi cô.
Dù đã cố nhưng khi nghe anh nhắc, Khiết Lam vẫn phải mím chặt môi. Sau giây phút hoảng loạn, bình tâm lại cô mới thấy sự lạ lẫm của bản thân, cô nôn nao, rạo rực mỗi khi nhớ lại nụ hôn điên loạn của anh. Sự uất ức, căm phẫn vùi dần, hiện rõ hơn hết là nỗi khát khao, thèm muốn ngã vào vòng tay ấm của ai đó và được anh nhấn chìm trong nỗi sợ hãi đầy thú vị. Ôi, xấu hổ chết đi được, cô đã quá lãng mạn và ấu trĩ. Ấu trĩ ngay trong giờ phút này.
- Khiết Lam! Im lặng được hiểu theo nghĩa nào đây?
Vẫn không ngó ngàng gì đến anh, cô lầm lì bắt chảo lên bếp. Khiết Lam chết mất nếu anh cứ dùng ánh mắt dịu dàng, nồng nàn đó chiếu sau lưng cô.
Ôi, Khiết Lam lạnh lùng, cứng rắn đang bị đốt nóng và sắp tan chảy để nhường chỗ cho một Khiết Lam ủy mị, yếu đuối. Cô khổ sở chống chọi lại điều đó. Thoại Danh thật ác độc khi có ý ngồi phía sau nhìn bờ lưng thon nhỏ của cô.
Quả thật anh đang bị cuốn hút bởi dáng thanh mảnh của cô. Quần thun ôm cùng màu với chiếc áo thun trắng hở vai. Thật sai lầm khi cô chọn bộ này trong đêm mưa. Mà sao đứng đây nãy giờ, cô chẳng thấy ai ngoài tên háo sắc này vậy nhỉ?
- Xong rồi! Ăn cơm!
Ơn Chúa, cuối cùng cũng hoàn tất bữa ăn. Cô cắm đầu cắm cổ vào chén cơm, không một lần nhìn lên Thoại Danh. Đáng mừng là nét mặt cô vẫn thản nhiên, thậm chí chút lạnh lùng nên Thoại Danh cũng không dám giở trò.
- Mẹ cậu đâu?
- Không biết.
- Ừ, vậy thì ăn đi. Một lát, cậu rửa chén!
Chịu hết nổi nét lạnh lùng, khô khóc của cô, anh dằn cái chén xuống bàn, nhìn cô nóng rát. Khiết Lam cũng ngừng đũa, giọng cô thản nhiên:
- Sao, hột vịt đã xào với khổ qua rồi. Hay thịt bò canh cải khó ăn?
Anh gằn giọng:
- Dẹp cái đôi mắt nai tơ của cô cho tôi đỡ điên. Việc dọn dẹp, rửa chén đối với cô quan trọng thế à?
Cô hít hít mũi cố ý tỏ vẻ suy nghĩ:
- Ừ, có thể coi là vậy. Vì tôi không có thời gian mà lại rất nhiều việc.
- Ôi trời ạ! Tôi phát tuột canxi vì một đứa con gái như cô đó. Thuở đời nay là phụ nữ không thích nấu cơm rửa chén là sao?
Mặc kệ cho anh tức giận, quát tháo, cô ngồi ăn hết chén cơm một cách ngon lành:
Đặt cái chén không xuống, cô tỉnh bơ đến thùng rác lục tung lên, lôi ra hai cái vỏ hột vịt.
Cộp ...
Khiết Lam đặt nó lên bàn trước đôi mắt mở lớn tóe lửa của Thoại Danh. Anh rít giọng:
- Cô làm cái trò gì thế? Đang ăn cơm đấy!
- Vỏ hột vịt rất nhiều canxi, anh lo trữ đi. Mẹ anh đã đi Nha Trang rồi. Chỉ ba hôm mà tuột canxi rất khó coi.
Nói xong, Khiết Lam nhoẻn miệng cười giễu cợt rồi quay đi.
- Nhớ dọn dẹp phòng ăn luôn nhé.
- Ôi! Tôi điên mất!
Thoại Danh thở ra cái khì. Phải nén lắm anh mới không hét lên. Con nhỏ đúng là không biết sợ trời sợ đất mà.
- Cái đồ khó ưa!
Rốt cuộc anh cũng hét lên, nếu không làm thế có lẽ anh điên thật.
- Ba ngày ăn vỏ hột vịt?
Anh lắc đầu rầu rĩ. Trời làm bão là do vô tình hay cố ý cắt đứt mọi viện trợ của anh đây?
Nói thì nói thế nhưng Thoại Danh cũng dọn dẹp phòng ăn. Nhìn thành quả của mình tự dưng anh thấy vui vui. Làm việc nhà cũng hay đấy chứ.
Vắt cái khăn lau bàn lên giá, anh lên phòng. Đi ngang phòng Khiết Lam, anh trề môi như cô đang nhìn mình.
Bên trong, Khiết Lam vừa ném cái khăn giấy vào sọt rác. Chưa có gì khổ bằng nhảy mũi, cô ngã người ra giường nằm thở hổn hển.
Trời mưa, mưa như trút nước để gội sạch tội lỗi của con người. Nhưng rồi sau cơn mưa, con người sẽ thế nào? Có sạch sẽ hơn không? Tâm hồn có trong sáng thoải mái hay vẫn là những ưu tư, phiền muộn và đọng lại là sự ăn năn ray rứt?
... Người phụ nữ úp cái nón lá tả tơi lên người đứa bé, bà ôm nó thật chặt như thể chỉ cần nới lỏng vòng tay một chút nó sẽ òa vào mưa và tan biến.
- Con ơi, mẹ xin lỗi. Mẹ có lỗi với con, hãy tha thứ cho mẹ, con nhé.
Nước mắt tuông thành dòng trên gương mặt dầm nước mưa của bà. Ba ngày, đã ba ngày nay lê bước khắp hang cùng ngõ hẹp nhưng chẳng ai bố thí cho bà đồng nào, trong khi đứa con nhỏ bị sốt li bì.
Trái tim người mẹ không cho phép bà nghĩ ngợi nhiều quá nhưng cái dáng gầy rộc, khô cằn theo những vất vả của thời gian đâu giúp ít được gì, dù bà đã nghĩ đến công việc tồi tệ nhất mà một người phụ nữ có thể làm.
Ngước nhìn lên tấm bảng treo trên cổng, trái tim bà chết lặng. Mẹ không thể để con trôi nổi giữa chợ đời, mẹ đành có lỗi với con.
Bà vuốt bờ má bầu bĩnh đỏ hon của con. Căn bệnh xã hội sau những ngày đem thân kiếm tiền nuôi con đang hành hạ bà. Một chút sức lực còn lại, bà cố lê bước đến trại trẻ mồ côi này. Bà hy vọng sẽ có một vòng tay ấm áp của ai đó ôm lấy con bà.
Một chiếc taxi trờ tới, ánh đèn pha mờ đục trong mưa. Bà thu người vào hàng rào để nước mưa khỏi tạt vào con.
Một bà sơ bước xuống, người phụ nữ vội ào ra, giọng bà vỡ òa trong mưa:
- Làm ơn ... làm ơn cứu con tôi. Tôi cầu xin bà, hãy cứu nó. Tôi ... tôi xin bà ...
Chỉ nói được bấy nhiêu, người phụ nữ gục mặt khóc nức nở. Còn gì đau khổ hơn khi người mẹ phải rứt bỏ núm ruột của mình. Mẹ không còn cách nào khác con gái ạ, mẹ xin lỗi.
- Bà ơi! Con tôi vô tội. Bà hãy cứu rỗi con tôi.
Chỉ được bấy nhiêu, bà sơ vừa ôm đứa bé vào lòng thì người phụ nữ cũng ngã gục xuống. Con đường nhựa đẫm nước, người mẹ vừa trút hơi thở cuối cùng khi vừa trao đứa con cho một người mà bà rất tin tưởng, hy vọng con bà sẽ là một người có ích trong xã hội. Bà hy vọng trong tuyệt vọng vì có ai biết lòng người ra sao.
Bà sơ bị khuyết tật là không nói được, lặng lẽ ôm người phụ nữ trên tay.
Nước mắt bà lặng lẽ rơi xuống vô tình rớt lên bờ môi khô khốc của đứa bé, nó mở mắt chớp chớp nhìn bà rồi nhoẻn miệng cười. Tội nghiệp, con vô tội đâu hay mẹ nó đã dầm mưa suốt đêm để mang nó đến đây.
- Xin lỗi con, con gái yêu. Ta đã về quá trễ, mẹ con đã được chúa rước về với người rồi. Sơ vuốt mặt người phụ nữ, lạnh giá.
... Khiết Lam úp tờ giấy vàng úa với những dòng chữ lem luốc theo thời gian và những giọt nước mắt của cô.
Hai mươi lăm năm. Một thời gian không ngắn để con người ta trưởng thành, để hiểu và để đau khổ. Đau khổ trong tuyệt vọng.
Cố nhắm chặt mắt cho những giọt nước trong veo nóng hổi rơi dài xuống gối. Bao nghẹn ngào, xúc động xâm chiếm lấy cô khi nghĩ về người mẹ quá cố của mình. Bà thật đáng thương. Mẹ ơi mẹ ....
Cô cắn môi muốn bật máu để nén tiếng gọi thân thương đó.
- Con không phụ lòng mẹ. Con gái mẹ đã lớn và thành đạt rồi.
Hai tay cô nắm chặt chiếc gối kê dưới đầu, trái tim nóng bỏng thổn thức bao điều khó nói. Lần nào cũng vậy, đọc thư mẹ mà cô ngỡ mình đang được nói chuyện cùng bà và cô khóc. Khóc cho mẹ, cho mình, và cho một lời xin lỗi.
Hãy tha thứ cho con gái mẹ nhé. Con sẽ không làm theo tâm nguyện của mẹ đâu. Ông ấy không xứng đáng với mẹ, con sẽ tự sống mà không biết cha mình là ai, mẹ ạ.
Nghĩ đến đây, nước mắt cô thi nhau rơi xuống gối. Khiết Lam hoàn toàn trở về vẻ cô đơn, yếu đuối cố hữu của mình.
- Khiết Lam! Em làm sao vậy?
Gõ cửa mãi không thấy cô ra cũng không có tiếng động nào, anh lo lắng đẩy cửa vào, anh sững người vì hình ảnh trước mắt.
Khiết Lam vụt biến thành một người khác, cô như chìm đắm vào thế giới nào khác. Nhìn cô bất động, nước mắt tuôn trên má, anh hốt hoảng nhào lên giường.
- Khiết Lam! Em đau ở đâu à?
Anh bế xốc cô ngửa đầu trên tay, gương mặt anh lo lắng thật sự:
- Khiết Lam! Đừng sợ, anh sẽ không cho ai ăn hiếp em đâu.
Đang đau đớn cùng cực vì sự cô đơn, côi cút của mình cô cố gắng chớp chớp mi lắp bắp:
- Anh ... anh ... quan tâm ...
- Ừ, anh lo cho em. Lo lắm.
- Anh quan tâm tôi ư?
Anh cười thật hiền, áp tay vào má dùng ngón cái quẹt ngang má lau nước mắt cho cô.
- Khờ quá! Sao tự dưng lại khóc nhè. Có chuyện gì không vui, mau nói anh nghe.
Cô nhìn anh, đầu óc cô trống rỗng không suy nghĩ được gì. Như người chết đuối vớ được chiếc phao. Cô ôm choàng lấy anh khóc nức nở:
- Thoại Danh! Tôi nhớ mẹ tôi ... nhớ lắm. Anh giúp tôi tìm lại mẹ đi.
- Ờ ... ờ ... được rồi ... anh hứa với em.
Thoại Danh ôm siết cô vào lòng, vòng tay anh ấm áp ủ lấy cơ thể bé nhỏ.
Anh dỗ dành cô như đứa trẻ. Khiết Lam thổn thức trong lòng anh, cô khóc như chưa bao giờ được khóc.
Sự khát khao, nỗi mong mỏi về người mẹ quá cố khiến Khiết Lam không tự chủ. Còn Thoại Danh thì sao?
Rõ ràng anh đang ôm cô trong tay bằng cả tấm lòng, bằng ... bằng cái gì nhỉ?
Anh tự hỏi. Dường như anh đang lạc vào một khu rừng hoang với tiếng gió vi vu, tiếng chim ríu rít, anh như hoàng tử trong truyện cổ tích đạp trên những chiếc lá khô lần bước đến lâu đài. Liệu anh có tìm được nàng công chúa của mình không?
Nàng có cho anh đặt môi lên môi nàng, nụ hôn cháy bỏng sẽ làm nàng thức giấc và nàng sẽ nhìn anh say đắm. Con ngựa bạch sẽ đưa cả chàng và nàng về dinh. Anh sẽ yêu thương nàng bằng cả con tim.
Bằng con tim? Thoại Danh bừng tỉnh thoát khỏi dòng suy tư. Anh vừa nói gì.
Bằng con tim ư? Lý nào anh lại ... Ôi, không thể nào. Thoại Danh quyết liệt phủ nhận ý nghĩ thoáng qua.
Anh nhẹ vuốt tóc cô, giọng thật nhỏ:
- Khiết Lam!
Không có tiếng trả lời. Khẽ nâng mặt cô lên Thoại Danh phì cười:
- Trẻ con.
Thì ra rấm rức khóc một lúc, cô nàng ngủ thiếp đi. Đôi mắt vẫn còn đẫm lệ.
Anh chợt nhói lòng vì nét yêu kiều, mỏng manh của cô. Có lẽ mẹ nói đúng. Anh quá thờ ơ với mọi người xung quanh. Cô bé gặp chuyện anh cũng không biết lấy gì mà san sẻ.
Trái tim chợt dâng lên một niềm thương cảm, một sự đồng cảm mãnh liệt với nỗi đau cô đang gánh chịu, cảm xúc bùng dậy trong anh. Thoại Danh ôm siết lấy cô khi có cơn gió lùa vào cửa sổ.
Anh sẽ không để em phải cô đơn sợ hãi thế này đâu Lam ạ. Anh sẽ bảo vệ em.
Thoại Danh ngắm nhìn gương mặt như thiên thần. Không nén lòng được.
Anh cúi xuống thật chậm rãi, mắt không rời bờ môi chúm chím ..
Bốp ...
Khiết Lam tát một cái thật mạnh vào mặt Thoại Danh. Lúc nãy trong cơn mơ, cô đã gặp mẹ, bà nắm chặt lấy tay cô và cô đã la thất thanh lên. Đúng lúc ấy Thoại Danh cúi xuống, môi anh chạm khẽ vào môi cô, nồng nàn, ấm áp. Hoảng loạn, Khiết Lam vùng khỏi tay anh hét toáng lên:
- Anh làm trò gì vậy hả?
Cô quắc mắt:
- Thật bỉ ổi.
Thoại Danh không nghĩ cô lại tỉnh ngay lúc ấy, anh sững sờ nhìn cô. Thay vì điên như những lần trước, anh thấy cô đẹp lạ lùng. Hai má ửng hồng vì giận, cô co ro thu người ở góc giường. Dáng nhỏ bé, đơn lẻ cần người che chở, bảo vệ.
Và lúc nãy anh đã thầm hứa sẽ bảo vệ cô còn gì.
Nhưng ... sờ tay lên má, rát bỏng. Thoại Danh liếc cô bằng một con mắt, đều giọng:
- Ai làm trò? Anh hay em?
- Anh nói nhăng nhít gì thế?
- Còn lớn tiếng! Khi không khiến người ta lo sốt vó. Ai nhào vô ôm rồi khóc bù lu bù loa lên.
Cô vớ tay ôm chiếc gối vào lòng. Thoại Danh thấy tức cười gì đâu. Hổng lẽ anh nói cho cô biết:
Một khi anh muốn thì có ngàn cái gối anh cũng "được" chứ đừng nói chỉ một.
Khiết Lam bối rối vì ánh mắt dìu dịu và nụ cười tủm tỉm của anh. Cô chu môi ngắt ngứ:
- Dù ... dù ... tôi ... tôi có nhào vô ôm anh, anh cũng không thể lợi dụng điều đó mà làm bậy. Đồ cơ hội!
Chống khuỷu tay lên đùi, Thoại Danh nghiêng nghiêng đầu nhìn cô. Mái tóc rũ xuống trán che một phần gương mặt, trông anh chẳng thua kém mất chàng tài tử Holywood. Đẹp và khá ấn tượng. Anh nheo nheo mắt, giọng giễu cợt:
- Lần sau gặp, em sẽ tặng tôi biệt danh gì? Đồ cơ hội hả? Hay đó!
Đang dài giọng trêu cô, bất ngờ anh xoay người nhìn thẳng cô:
- Vậy lúc nãy tự dưng em nhào vô ôm anh, gọi là gì?
Ơ ... Chưa đầy một buổi tối mà đã xảy ra chuyện gì? Cô trơ mắt nhìn anh.
Em? Hắn gọi mình là "em" lại còn xưng "anh" ngọt ơi là ngọt. Không lẽ do mưa, trời lạnh quá nên ... hắn có vấn đề. Sao chuyển tông lẹ vậy?
Cô quê không thể tả. Quỷ tha ma bắt anh ta đi. Cô thầm rủa. Lấy cái mền trùm lại được, cô cũng trùm luôn cho rồi.
Biết cô mắc cỡ, Thoại Danh tấn công tiếp:
- Mồm mép lắm mà, sao lại im lặng.
Trời ạ! Cô tưởng như có ngọn lửa ngay chỗ mình ngồi, cả người nóng rực.
Tên khó ưa này cứ dồn người ta, đồ đáng ghét. Cô ấm ứ:
- Thì ... thì ... lúc đó người ta xúc động nên mới thế. Còn anh, hành động lúc nãy không cơ hội là gì.
Vừa nói cô vừa cắn cắn môi. Thoại Danh nghe cảm xúc trong mình dâng trào. Anh đoán cô đang nhớ đến nụ hôn của anh lúc nãy.
- Hành động đó có lý do.
- Lý do?
Anh bật dậy. Khiết Lam thu người lại, cô không biết anh sẽ làm gì nên hơi sợ. Căn nhà này giờ chỉ có anh và cô, nếu xảy ra chuyện gì có la khàn cổ cũng không ai hay.
Thoại Danh liếc liếc cô:
- Cái đó người ta gọi là cảm xúc. Đồ trẻ con!
Vừa mắng, anh vừa đi ra cửa:
- Làm ơn đóng cửa sổ trước khi ngủ cho người ta an tâm. Bên ngoài mưa lớn lắm.
Thoại Danh khép cửa bỏ lên lầu đã lâu mà Khiết Lam vẫn còn ngồi bó gối, tỳ cằm suy nghĩ. Cô rối tung với những ý nghĩ lộn xộn trong đầu.
- Hắn nói cảm xúc là sao nhỉ?
Trăn trở mãi mà không thể dỗ giấc, Khiết Lam bật dậy. Đồng hồ vừa chỉ số hai. Cô vuốt ngược mái tóc ra sau. Cả người mỏi mệt, rã rời, cổ họng khô khốc.
Có lẽ cơn mưa lúc chiều đánh gục cô, cô đã bị cảm rồi.
Vỗ vỗ trán, cô lò mò đến bàn làm việc. Máy vi tính mở từ lâu nhưng cô vẫn chỉ ngồi thừ ra. Rút trong túi lá thư cũ kỹ, cô kéo nhẹ hộc tủ đặt vào cẩn thận.
Có những điều tưởng là nhỏ nhoi nhưng vô cùng to lớn. Cô chỉ khát khao một lần gặp mẹ nhưng chỉ là giấc mơ, không bao giờ thực hiện được. Những lúc đó cô chỉ biết khóc, những giọt nước mắt sẽ làm cô đỡ tủi hơn.
Ầm!
Ánh chớp lóe lên, Khiết Lam người úp mặt vào tay sợ hãi. Một đêm mưa thế này đã cướp đi người mẹ thân yêu, cô đã bị ám ảnh điều đó từ bé.
Khiết Lam ôm mặt khóc nấc lên. Ngoài kia, mấy nhánh cây cong lại đong đưa theo ngọn gió càng làm cô sợ hơn. Phóng lên giường, cô thu mình trong chăn, mắt nhìn ra màn đêm kinh sợ:
- Đừng ... đừng ... đừng đem mẹ tôi đi. Đừng mà ...
Không nén được, cô khóc òa lên như đứa trẻ. Thật tội cho cô. Đã bao lần phải trãi qua nỗi kinh hoàng một mình thế này. Hôm nay trời bão y như đêm nào mẹ cô đã mất, Khiết Lam như sống lại giai đoạn kinh hoàng đó.
Chịu hết nổi, cô bò ra mép giường ù chạy lên lầu. Không còn suy nghĩ được gì, cô xô mạnh cửa phòng Thoại Danh rồi bổ nhào vào anh đang nằm trên giường, giọng cô đứt quãng.
- Thoại Danh ... Thoại Danh ... tôi sợ quá! Có ma, có ma! Họ bắt ... bắt ...
Anh ghì lấy cô vào người vỗ vỗ lên vai:
- Đừng sợ, đừng sợ! Có anh ở đây, không có gì đâu.
- Nhưng ... nhưng ... đáng sợ lắm. Tôi ... tôi ...
Cô rúc vào ngực anh như chú mèo ướt mưa, giận hờn lúc nãy như không tồn tại. Thoại Danh hất tung cái mền lên, đặt cô ngồi lên đùi anh ủ ấm cho cô trong chiếc mền thơm phức.
Nức nở trong ngực anh, cô nghẹn ngào:
- Thoại Danh! Tôi sợ ....
Anh siết lấy cô, giọng trầm ấm thật nhỏ:
- Đừng sợ! Anh ở bên em mà. Chỉ là trời mưa bão nên có sấm chớp thôi.
Tiếp lời anh là một tiếng "ầm" vang dội, đi kèm là ánh chớp sáng lòa, cô úp mặt ôm cứng lấy anh, nước mắt thi nhau rơi. Thoại Danh quặn thắt con tim, nhìn cô dã dượi mà không biết phải làm gì để san sẻ.
Chiếc mền được kéo phủ vai cô, anh vỗ về:
- Khiết Lam! Không tin anh sao? Dù có xảy ra chuyện gì cũng có anh bên cạnh em mà.
Cô gật nhẹ trên ngực anh, bàn tay Thoại Danh xoa xoa lưng cô:
- Chỉ là trời bão, có gió thôi, em đừng sợ.
Cô yếu đuối trong tay anh, giờ đây Khiết Lam thực sự là một có gái yếu đuối, sự nhút nhát của cô làm anh nao cả người. Không ngờ thường ngày lạnh lùng, sắc sảo chỉ là cái vỏ. Một khi tước bỏ sự cứng rắn, cô chỉ là một sợ tơ trời mỏng manh hơn một cô gái bình thường.
Hơi ấm từ người cô tỏa ra, Thoại Danh lấy làm lạ, anh lay vai cô:
- Khiết Lam! Em bệnh à?
Cô díp mắt, ậm ừ:
- Không.
- Em nóng lắm.
Cô hít hít mũi. Sau phút sợ hãi, cô ngồi trên đùi anh thật lâu vẫn không dám cục cựa. Tuy thế, cô đã ý thức được mọi chuyện, không còn sợ hãi quá độ như lúc nãy nữa.
Thoại Danh nhìn đồng hồ trên tường. Gần ba giờ sáng rồi. Cũng may lúc nãy anh chưa ngủ và không khóa cửa phòng. Nếu không, cô bé sẽ thê thảm lắm đây.
Ý thức được mình đang trong tình huống rất dị hợm nhưng Khiết Lam không tài nào nhướng mắt nổi, nó cứ díp lại, nặng trĩu. Có lẽ cô bệnh thật. Dù thế, cô vẫn moi ra một câu móc họng anh:
- Anh đừng có thừa cơ hội đó.
Cô cố đưa tay lên đấm nhẹ vào ngực anh:
- Tôi sẽ kể với mấy cô bồ anh, anh "toi" là chắc.
Thoại Danh phì cười:
- Làm ơn đi. Tôi nói bao nhiêu lần rồi, cô không có cửa đâu. Tôi kén hàng lắm.
Khiết Lam dựa hẳn vào ngực Thoại Danh cất giọng uể oải:
- Thoại Danh!
- Ừm!
- Tôi ... tôi ... mệt quá!
- Khiết Lam! Khiết Lam ... em sao vậy?
Mặc kệ Thoại Danh kêu gọi, Khiết Lam lịm trên người anh. Sờ tay lên trán cô, anh xuýt xoa:
- Trời ạ! Sốt thế này mà còn bướng.
Đặt vội cô xuống giường, sửa cho cô ngay ngắn, anh mở tủ lấy một viên thuốc hạ sốt, kề ly nước tận môi cô.
- Khiết Lam, cố uống thuốc đi em!
Trong trạng thái lơ lơ lửng lửng, Khiết Lam bồng bềnh dựa lưng vào ngực anh, cô chao đảo thực sự với cảm giác này. Thật tuyệt biết bao khi có người quan tâm đến mình.
Cho Khiết Lam uống thuốc xong, Thoại Danh lật đật đi lấy khăn đắp lên trán cho cô.
Cứ như thế anh ngồi trên mép giường canh chừng cho cô. Được một lúc, Thoại Danh bật dậy thay khăn khác cho cô. Đến lúc này anh mới nhận ra bàn tay to đùng của anh đã đan vào đôi tay bé nhỏ tự lúc nào.
Thích thú, anh cười một mình và quyết định giữ nguyên như thế. Dùng tay còn lại thay khăn khác cho cô. Anh nhẹ nằm xuống mép giường ngắm cô mê mải.
Anh đúng là thằng ngốc. Trong nhà có một nụ hồng thơm phức thế này mà cứ mãi lêu lổng tìm kiếm đâu đâu. Cô bé dễ thương thật, càng ngắm càng thấy yêu.
Anh cười với chính mình, ý nghĩ yêu một người làm anh hơi ngượng. Nếu sáng mai thức dậy, nhận được lời tỏ tình của anh, cô nàng sẽ phản ứng sao nhỉ?
Có "bốp" một cái nữa không? Anh giơ bàn tay dính chặt tay cô lên, cảm giác hạnh phúc len nhẹ vào tim ngọt ngào làm sao.
Ngoài kia, trời vẫn mưa rỉ rả, tiếng dế kêu nghe buồn ảo não nhưng đêm nay anh thấy nó du dương hơn. Luồn nhẹ tay dưới gối đặt đầu cô trên cánh tay, anh kéo cô sát vào người khi Khiết Lam khẽ rên. Có lẽ gió khuya làm cô lạnh.
Chưa bao giờ anh phải thức khuya thế này để chăm sóc người bệnh. Và tấm lòng anh cũng được đền đáp. Cuối cùng Khiết Lam cũng hạ sốt nhưng lúc đó cũng là giai đoạn Thoại Danh mỏi mệt nhất. Anh cũng thiếp đi nhưng tay vẫn giữ chặt ủ ấm cho cô.
Sương đêm đẫm trên lá cây lẫn vào những giọt mưa đêm qua. Ánh bình minh dần ló dạng.
Buổi sáng.
Những tia nắng vẫn chưa ló dạng dù đã gần tám giờ. Suốt đêm qua trời cứ mưa rỉ rả, đến sáng nay vẫn còn đọng lại hương vị lạnh lẽo. Có lẽ trời bão đến mấy ngày cũng nên.
Sau một giấc ngủ dài, Khiết Lam thấy khỏe hơn, nhưng viên thuốc của Thoại Danh vẫn làm cô lười biếng nằm lì trên giường, mắt cô híp lại.
Nhưng lạ thật! Chiếc giường hôm nay khá êm. Cô thích thú gác hẳn một chân qua gối ôm. Thoại Danh cau mày vì cảm giác nhột nhạt ở đùi. Khỉ thật!
Đêm qua ngủ muộn nên sáng nay anh chỉ muốn ...
- Ơ ... ơ ... gì thế kia?
Thoại Danh ngẩn ngơ khi biết được cái gì vừa vắt qua người mình. Và anh chẳng buồn mở mắt, môi mím mím.
Khiết Lam vì lạnh nên rúc thật sâu vào mền, cử chỉ đó gián tiếp giúp cô trườn hẳn lên người Thoại Danh. Một chiếc gối ôm lý tưởng đó chứ.
Thoại Danh không dám gọi cô dậy, anh hơi ngửa cổ lên tránh hơi thở phà lên mặt cô. Nhưng cũng vừa lúc Khiết Lam cực mình ...
- Ơ ... ơ ... Ái! Gì thế?
Một cái lật người của Khiết Lam làm cả hai rơi "bịch" xuống sàn nhà. Cô tê cứng cả người khi Thoại Danh lật úp lên cả người cô. Và không hiểu ông trời sắp đặt thế nào mà môi anh gắn chặt vào môi cô.
Thì ra đêm qua gió lạnh, Thoại Danh cứ lo cô bị cảm nặng hơn, anh vừa ôm cô vừa lấy mền đắp. Cứ cuộn tròn đến nỗi bây giờ cả hai kẹt cứng trong chăn.
Khiết Lam bị trói cả tay lẫn chân trong mền, cô không cục cựa được lấy đâu ra một cử chỉ phản đối.
Đôi mắt cô căng ra hết cỡ, một dòng điện cực mạnh vừa chạy qua sống lưng.
Trời lạnh mà cô toát mồ hôi hột, các mạch máu như căng ra, trái tim bé nhỏ của cô đang run rẩy, sợ hãi nhưng trên cả là sự rạo rực, cái thứ cảm giác lâng lâng nhẹ nhàng cứ xoắn lấy cô.
Một chút lý trí còn sót lại, Khiết Lam lắc mạnh đầu hất mặt anh ra, cô thở hổn hển:
- Anh ... Anh định làm trò gì thế nữa hả?
- Làm gì là làm gì?
Cô nhăn nhó khổ sở, dù né tránh thế nào bờ môi quỷ quái của anh cứ vờn trên mặt cô, không trúng má thì lại chạm môi. Mà hình như anh chẳng có thành ý gì chứng tỏ sẽ khắc phục.
Cô kêu khẽ:
- Có mau ngồi dậy chưa?
Anh cố ý gục mặt hôn thật lâu lên má cô khi cô gắng dùng sức rút hai tay ra.
- Trời ơi! Cái đồ lợi dụng!
- Vầy mới là lợi dụng nè!
Vừa dứt lời, Thoại Danh đã rút hai tay khỏi mềm, giữ chặt mặt cô, anh lì lợm cuốn lấy môi Khiết Lam. Cố dùng sức giãy giụa nhưng Khiết Lam cũng bị dán chặt vào anh bởi chiếc mền đang quấn hai người.
Cô chới với lả người trong tay anh. Ban đầu, Thoại Danh dùng hết sức mạnh để áp đảo cô, nụ hôn của anh mạnh mẽ, cuồng cháy. Khiết Lam muốn hụt hơi vì cách yêu của anh. Cô đạp lung tung trong mền nhưng anh chẳng có chút quan tâm nào đến những cử chỉ đó. Thoại Danh không nghĩ mình bị cô cuốn hút thế này, anh không thể buông cô ra khi cảm xúc thèm muốn, khát khao càng lớn dần trong anh.
Nụ hôn đầu dịu dàng, nồng nàn. Khiết Lam không còn bấu chặt lưng anh mà cô đã vòng tay miết lấy lưng anh. Cử chỉ yêu đương dại khờ đó khiến Thoại Danh nóng người hơn. Cô bé giống như con nai giữa rừng hoang. Ngơ ngác đến nao lòng người. Và có lẽ anh nên là chàng thợ săn tốt bụng hơn là kẻ ăn cướp.
Môi anh nhẹ nhàng miết lấy môi cô, Thoại Danh lật ngửa người nâng cô nằm hẳn lên người mình. Khiết Lam lâng lâng với cảm giác đam mê, cháy bỏng. Cô lùa tay vào tóc anh hôn trả lại với tất cả nỗi khát khao, lửa tình không nén mà cô buông thả, đáp lại anh cuồng nhiệt.
Thoại Danh vuốt ve bờ lưng thon bằng tất cả yêu thương, đam mê. Bàn tay anh lần vuốt ngược lên đôi vai trần nóng bỏng, anh nhẹ nhàng đưa tay lắp môi cô. Nụ hôn ngắt đoạn giữa chừng, ánh mắt anh dịu êm đắm chìm trong mắt cô.
Khiết Lam nhìn anh thật lâu, nét mặt cô bình thản, không có chút biểu hiện gì của giận hờn. Rồi ánh mắt cô lướt xuống sóng mũi cao nghệu, cuối cùng dừng lại trên đôi môi anh.
Từng nét mặt, ánh mắt của cô in đậm trong mắt Thoại Danh. Anh không bỏ sót một ánh mắt nào của cô. Khiết Lam nhìn thật lâu môi anh, khoảng cách giữa hai làn môi chỉ là hơi thở mà sao cô thấy xa lạ. Tự dưng cô căm giận bản thân tột độ.
Thoại Danh thấy cô mím môi, ánh mắt sáng quắc ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt anh. Trong một hơi thở, cô vung tay tát mạnh vào má Thoại Danh.
Bốp ...
Anh điếng người trước hành động mà anh cho là rồ dại của cô.
Khiết Lam không nói, không khóc. Thoại Danh vẫn giữ nguyên nét mặt nhìn vào một góc tường. Thật lâu, anh mới xoay mặt qua bắt cô nhìn thẳng vào mắt mình, giọng anh cứng rắn:
- Là sao?
Cô vẫn mím môi nhìn anh. Tung mền, Khiết Lam ngồi dậy, dáng vẻ cô rất quyết liệt. Thoại Danh chụp tay cô khi Khiết Lam dợm bước đi.
- Anh muốn em giải thích. Những cái tát lần trước anh không có gì thắc mắc.
Đó là lỗi của anh. Nhưng lúc nãy thì sao? Một buổi sáng tốt lành với bao tươi đẹp, ngọt ngào. Em dang tay hất tung, một cách tàn phá khốc liệt, tàn nhẫn nhất đó Lam à!
Thoại Danh nói một hơi như sợ cô sẽ tan biến đi. Từ từ quay lại, ánh mắt cô lạnh lùng như ở một cõi âm u nào.
- Quên đi!
- Em quên được ư?
Cô cười khan:
- Dĩ nhiên. Tôi vốn không thuộc về thế giới của anh nên thói quen thượng lưu của anh, tôi không dám tập đâu.
Ngưng một lúc, cô tiếp:
- Anh quen "điểm tâm" bằng món ăn lạ lùng như lúc nãy, nhưng tôi thì khác.
Xin anh hãy tìm người khác cùng ... ăn đi.
Cô dằn từng bước ra cửa. Nắm cánh cửa nhưng cô chưa vội khép lại, Khiết Lam nhìn anh giễu cợt:
- Tôi không quen cách đối xử ngọt ngào. Xin hãy gọi tôi là dì Út và giữ đúng phận ... cháu của mình.
Mặc kệ trời lất phất mưa, ăn vội miếng bánh ngọt, Khiết Lam lấy xe chất một đống đồ lên. Nào là áo quần, bánh, trái cây, đầy cốp xe.
Hài lòng khi nghĩ đến những nụ cười của mấy đứa trẻ, cô phấn chấn lên. Quả tình trải qua một buổi sáng thế này không dễ dàng gì. Cô khẽ cắn môi. Dư vị nụ hôn lúc nãy còn nguyên trên môi cô. Thoại Danh thật lợi hại, anh đã cuốn lấy cô tự lúc nào. Cũng may hắn biết điểm dừng. Nếu không, cô chẳng biết tính sao khi lún sâu vào trò chơi tình ái.
Hít sâu vào, cô thấy thư thả hơn với những ngọn cây xanh mượt sau một đêm gội rửa vì mưa.
Cô mở cửa xe nhưng cùng lúc Thoại Danh từ trong nhà sấn ra đóng sầm lại.
- Đi đâu, anh chở.
Chưa đợi cô mở miệng, anh giật chìa khóa xe trên tay cô rồi ngồi vào vô lăng.
Khiết Lam bặm môi giận run. Ở đâu ra con người ngang ngược thế này không biết. Cô hậm hực nhìn anh:
- Xuống xe! Tôi bảo cậu xuống xe có nghe không?
Anh cũng lừ mắt, giọng vẫn ngọt ngào:
- Em còn bệnh, anh không an tâm khi để em lái xe.
Ôi! Điên lên được. Cô khó chịu vô cùng trước cách xưng hô của anh. Nó như cái khuôn bắt cô phải dịu dàng, phải bé nhỏ trước anh.
- Tôi với cậu không có liên quan gì mà tỏ ra thân mật, ngọt ngào như thế. Tôi đã nói rất rõ, anh điếc à?
Tưởng nói thế sẽ làm anh tự ái mà nổi sùng lên, cự nự một trận sau đó xuống xe. Khiết Lam đợi mãi không có một câu nạt nộ nào. Cô thở hắt ta đóng cửa xe lại đi vòng qua bên kia ngồi vào.
- Đây là anh tự nguyện chứ không phải tôi yêu cầu. Hy vọng anh không hối hận, bỏ của chạy lấy người.
Thoại Danh cho xe lăn bánh, anh liếc liếc qua cô, đùa đùa:
- Nếu người đó là em, anh có bỏ cả mạng cũng cam tâm nói gì là của.
Tim cô lại loạn lên. Trời ạ! Cứ kiểu này thì cô bỏ chạy trước chứ chẳng ai.
Khiết Lam quay mặt ra ngoài nhìn những hàng cây bị bỏ lại phía sau, giọng thật lạnh:
- Nếu muốn hòa bình thì hãy gọi tôi bằng ... dì.
Anh không nói một lời nào, lặng lẽ lái xe, Khiết Lam muốn chết ngạt vì không gian yên lặng phủ vây hai người.
Thoại Danh đạp thắng bất ngờ khi đến ngã tư đên đỏ. Cô chúi về trước sợ hãi:
- Anh muốn chết hả?
- Ê! Dì Út gọi ai bằng anh vậy?
- Tôi ... ừ, anh là tôi ám chỉ anh. Gọi bằng cậu mất công người khác hiểu lầm.
Thoại Danh biết cô chống chế nên chỉ mím môi cười cười. Gây mười trận chắc anh cũng thắng được hai, ba là vẻ vang lắm rồi. Cô bé giở trò "sợ ma" như đêm qua thì anh buông vũ khí ngay còn gì.
- Dì Út ngồi cẩn thận ... anh lái nhanh lắm đấy!
Cô chu môi nguýt anh. Hắn đúng là ma mãnh.
- Dì thì phải cháu chứ!
- Thế à! Nhưng lúc nãy chỉ bảo gọi bằng dì, mà anh cũng chỉ thích gọi thế thôi.
Cô chun mũi nhìn ra đường:
- Ngụy biện.
Anh phì cười liếc qua cô:
- Dì Út muốn anh chở đi đâu?
- Đi thẳng sau đó rẽ trái. Lái thẳng.
Anh lại liếc qua cô:
- Thăm bạn trai à?
- Đồ vô duyên! Anh tưởng ai cũng lăng nhăng như mình ư? Xì! Đồ nhỏ mọn!
Anh dài giọng y như cô:
- Tối qua người ta đã tiếp Uyên Trang ở phòng khách, không thấy sao? Cứ moi móc mãi thôi!
Cô chẳng thèm quay lại. Lời của anh cộc cằn nhưng sao cô thấy vui vui. Ý hắn là gì nhỉ? Đồ đáng ghét. Nói gì những lời lửng lơ .
Cuối cùng "Làng Mồ Côi" cũng xuất hiện. Thoại Danh xăng xái mang đồ tặng cho các bé. Nhìn chúng mừng rỡ đón Khiết Lam, anh lấy làm lạ. Hình như Khiết Lam rất quen thuộc với bọn chúng.
- Chị Lam! Sao lâu quá chị không về?
Một đứa bé có hai đuôi tóc nhỏng nhảnh ôm tay cô nũng nịu. Cô ngồi xuống bẹo má nó:
- Thế Thảo có nhớ chị không?
Con bé gật đầu:
- Có ạ!
- Ngoan! Chị Lam còn phải đi làm, kiếm thật nhiều tiền để mua tập sách cho các em. Sao, dạo này học có ngoan không?
Cả đám lao nhao lên:
- Có ạ!
Thoại Danh mỉm cười nhìn cô và bọn trẻ. Trông cô như một người mẹ trẻ chăm lo cho những đứa con bụ bẫm của mình.
- Chị Lam ơi! Anh này là ai mà cho quà tụi em?
Khiết Lam quay qua Thoại Danh. Cả hai giao mắt nhau bối rối. Khiết Lam nhìn anh dịu dàng chứ khồng dữ dội. Cô đang cố nặn ra một ngôn từ thích hợp để giới thiệu anh. Hổng lẽ bảo đây là thằng cháu trời đánh của mình. Thôi thì cho hắn là bạn đi. Nghĩ thế cô quay lại với các bé.
- Anh là bạn trai của chị Lam.
Thoại Danh sấn tới choàng ngang eo cô kéo ngả qua anh. Khiết Lam cười thật dịu dàng với các bé.
- Bạn trai! Chị Lam có bạn trai kìa các bạn.
- Thật không chị Lam?
- Anh này hả? Anh ấy đẹp quá, đẹp quá!
Cô gục gặc đầu cười gượng gạo. Liếc mắc qua, cô rít giọng vừa đủ anh nghe:
- Tôi chết với anh mất thôi. Có mau lấy cái tay anh ra không!
Anh siết mạnh eo cô, Khiết Lam dựa hẳn vào người anh, tức lộn gan mà miệng vẫn cố cười. Bọn trẻ luôn mong mỏi cô có bạn trai, các sơ thì cứ hối thúc cô đừng quá kén chọn, mau tìm nơi gửi gắm tấm thân. Không lẽ cô làm lớn chuyện để mọi người thất vọng khi mới vừa hy vọng. Nhưng cái tên Thoại Danh này thật cơ hội quá hà!
- Anh đang giúp em mà. Thì ra là bị ê sắc. Thật đáng thương!
Cô quay hẳn người qua, bặm môi trợn mắt. Thoại Danh buông cô ra nhún vai chọc tức. Vừa lúc một bà sơ đi tới. Trông bà thật phúc hậu, Thoại Danh gật đầu chào. Khiết Lam ôm choàng lấy bà, giọng cô nghẹn ngào:
- Sơ! Con nhớ sơ quá!
Bà cũng xúc động lắm, tay vuốt ve lưng cô như báu vật. Thoại Danh nhìn sững cảnh tượng trước mắt. Trong thâm tâm, anh luôn nghĩ gia đình cô định cư ở nước ngoài. Cô bé bảo "nhớ" lắm, các đứa trẻ lại rất gắn bó với cô. Vậy là sao? Nếu đúng như lời mẹ cô nói, cô ở nước ngoài về đây đâu được bao lâu. Kỳ lạ!
- Đây là Thoại Danh đó sơ.
Bà đẩy cặp kính lên nhìn anh như quan sát. Qua cách giới thiệu của Khiết Lam và ánh nhìn ấm áp cua sơ, anh đoán bà có biết mẹ anh và đã nghe nói nhiều về anh.
Thoại Danh liếc nhanh qua Khiết Lam, cô bé cười khá nghịch ngợm. Hẳn là đã nói xấu về anh với bà trước đó chứ hổng đâu.
- Con là Thoại Danh, con của mẹ Quyên. Con rất vui được gặp sơ.
Bà ngỡ ngàng nhìn qua Khiết Lam. Thằng bé cũng dễ gần đấy chứ.
- Ờ. Ta thường nghe mẹ con nói nhưng mãi đến bây giờ mới được gặp.
Lời trách nhẹ nhàng, Thoại Danh gãi gãi ót như biết lỗi.
- Vâng. Mai mốt con sẽ theo mẹ đến thường xuyên.
- Ừ! Ta rất vui nếu các con biết quan tâm đến những đứa trẻ kia.
Trái tim Thoại Danh nhói lên. Mẹ nói đúng, anh đã quá thờ ơ với mọi người.
Chỉ một đêm hoang lạc của anh có thể là một niềm vui lớn với bao đứa trẻ khi được cấp sách đến trường.
Cả ba ngồi xuống băng đá, bà sơ nắm hai tay của Thoại Danh và Khiết Lam khi hai người ngồi hai bên:
- Công việc của các con có nhiều không?
- Dạ, con thu xếp được, sơ đừng lo.
Nghe cô nói, Thoại Danh không nén được ánh mắt cảm phục. Tự nhiên anh cảm thấy mình thật nhỏ bé trước cô. Khiết Lam đã có một công việc ổn định, có thể nói ở công ty cô chỉ dưới quyền mẹ anh nhưng cô vẫn đến tiệm uốn tóc phụ việc hàng đêm. Cô cần tiền lắm sao? Câu hỏi đó đã theo anh suốt, giờ thì có lời đáp rồi. Cô bé thật cao cả. Hèn chi dám lớn tiếng mắng anh. Bao tức tối giận hờn chất chứa bấy lâu như tan biến, anh quay mặt phóng tầm mắt ra khoảng sân đầy hoa có những đứa trẻ tụm lại nô đùa.
Nơi này khá cũ kỹ, có lẽ lâu lắm chưa được tu sửa. Anh chợt dừng mắt ở dãy nhà đối diện, có tiếng ê a của những đứa trẻ, anh đoán đó là trường học. Lớp học tình thương?
- Sơ à! Con nghĩ không lâu nữa các em sẽ được ở nhà mới. Con kiếm gần đủ rồi.
- Ừ, các em rất mong. Nhưng con cũng phải giữ gìn sức khỏe, không được quá sức. Ta trông con không khỏe hả?
- Sơ đừng lo. Con khỏe lắm.
Bà sơ cười hiền, bàn tay già nua đặt lên vai Thoại Danh, ánh mắt chất chứa bao điều. Thoại Danh thấy thật lạ, dường như bà muốn anh giữ gìn, chăm sóc giúp bà một cái gì đó. Cảm giác thật mơ hồ.
- Hai đứa ở lại ăn trưa với ta nghen.
Không được hai người trả lời, sơ vui vẻ đi đến hành lang rồi mất hẳn.
Thoại Danh nghiêng đầu nhìn qua Khiết Lam, ánh mắt không giấu nét ngưỡng mộ và say đắm. Sự nồng nàn, mê dại của anh làm cô ngượng cứng người.
- Hôm nay em thật đẹp, Khiết Lam!
Cô vờ cười duyên dáng nhìn lại mình. Áo sơ mi trắng, quần Jeans xanh, tóc cột cao, mặt không có gì ngoài chút son môi. Ngẩng lên nhìn anh, cô vẫn giữ nguyên nụ cười móc họng của mình:
- Cám ơn nghen. Tôi rất biết phận mình. Cỡ tôi làm sao lọt vào mắt anh, đúng không?
Cô nhại lại y lời anh. Thoại Danh mỉm cười. Cô bé luôn trưng bày gương mặt lạnh lùng của mình để đánh lừa người khác. Trước kia, Thoại Danh không biết, chứ bây giờ thì khác rồi. Sau đêm bão bùng hồi tối, anh khám phá ra sau vẻ lạnh lùng, phớt lờ của cô là một trái tim nhân hậu, yếu đuối.
- Anh sẽ đeo đuổi em.
Thoại Danh nói gãy gọn, mắt không rời Khiết Lam. Cô thảng thốt nhìn anh từ đầu đến chân, anh có cảm giác mình không phải là con người thì phải.
Trái tim cô hầu như ngưng "hoạt động" trước lời ... tuyên án của anh. Trời ơi!
Chuyện đó mà anh ta nói trơn tuột, dễ dàng hơn ra chợ mua trái cà, trái mướp.
Các tế bào trong cô tê dại đến tận cùng, anh ta làm cô không còn là chính mình nữa. Tên khó ưa này không biết muốn làm gì nữa?
Chớp mắt quay đi, cô cố trấn an mình, có như thế mới hy vọng dìm một trận cuồng phong đang dâng lên trong tim.
Lam ơi là Lam! Mày làm gì mà xao xuyến, bồi hồi. Hắn mới nói có một câu mà mày đã nghĩ lung tung rồi. Tên đào hoa này chẳng bao giờ thật tình với ai đâu. Đối với hắn, ái tình chỉ là một trò đùa thôi.
Phải ... Phải ... Trò đùa ... trò đùa ... Cô nhắm chặt mắt tự nhủ với bản thân. Chỉ có cách này mới tống khứ hắn ra khỏi đầu. Cũng may là mình đã đỡ cảm như đêm qua mà bị hắn tấn công kiểu này, cô ... xỉu là cái chắc.
Một lúc, Khiết Lam mở bừng mắt, ánh mắt cô quyết liệt:
- Anh bị ấm đầu phải không? Dù thế nào tôi cũng gọi mẹ anh bằng chị đó.
- Anh không quan tâm. Đêm qua em đâu có tìm mẹ, người em cần và nghĩ đến lúc sợ hãi là anh, đúng không?
Rõ như ban ngày ấy chứ! Cô lúng túng khi nghe anh nhắc chuyện lúc tối.
Hai má cô đỏ bừng xấu hổ. Cô ấp úng lảng sang chuyện khác.
- Cái đó ... cái đó ... Ừ, tại nhà có mình anh nên mới thế. Anh đừng có suy diễn. Tôi đi đây.
Khiết Lam bật dậy, định bỏ đi để trốn chạy ánh mắt anh. Thoại Danh thật biết cách để làm người khác phải nể sợ. Chợt cô khựng lại, môi cười tinh nghịch:
- Tôi thấy anh phát quà cho bọn trẻ cũng có thành ý lắm.
Thoại Danh thọc tay vào túi quần. Hôm nay anh thật giản dị. Chiếc quần tây màu xám, áo thun rộng. Mấy cô bồ của anh sẽ phải kêu lên vì ngạc nhiên mất thôi.
- Nếu em chịu nói trước, anh sẽ mua nhiều quà hơn.
Đạo đức giả. Anh lo mấy chuyện này rồi ai nhảy đầm, uống rượu giúp cho.
Nghĩ thế nhưng cô lại cười toe toét với anh.
- Đừng lo. Có thành ý là được rồi. Không nhất thiết phải bằng hiện vật đâu, hành động là được rồi.
Anh ngẩn người nhìn cô:
- Hành động?
Dãy nhà cũ kỹ nhưng sạch sẽ, ấm áp, những chiếc nôi em bé đặt thành một dãy. Thoại Danh sửng sốt nhìn cảnh tượng trước mắt. Thì ra cuộc sống có lắm điều bi thương thế này. Những đứa trẻ bị bỏ rơi vì hoàn cảnh, vì bị tật nguyền nên cha mẹ đã nhẫn tâm chối bỏ chúng. Đây thực sự là mặt trái của xã hội. Nhìn các bé còn nằm nôi hay cười toe toét với mấy chú thú nhồi bông, anh thực sự đau thắt trong lòng. Sao người ta có thể tàn nhẫn rứt bỏ núm ruột của mình.
- Nè, anh mau thay tả cho bé đi chứ!
Lời nhắc nhở của Khiết Lam cắt ngang dòng suy tưởng của anh. Thoại Danh cúi xuống đứa bé đang huơ tay huơ chân nhìn mình lạ lẫm. Anh lúng túng thật sự với công việc giữ trẻ:
- Khiết Lam! Làm sao thay tả được?
Cô cười tinh nghịch đặt một bé trai kháu khỉnh trở lại nôi sau khi đã cho bé thay đồ mới.
- Không phải anh đã trải qua giai đoạn ấu thơ này rồi sao?
- Trời ơi! Phải em không vậy? Lúc anh bằng ngần này đã biết gì đâu. Mẹ làm hết ấy chứ!
Cô phì cười chun mũi liếc anh:
- Vậy sao cao giọng hoài. Tự cao lắm mà. Lúc nào cũng tài giỏi hơn người còn gì.
Lại moi móc! Thật là ... Bị cô chơi khăm, anh tức lắm nhưng không thể lớn tiếng mắng lại. Trong phòng này không chỉ có hai người, còn có các sơ đang tắm cho các bé.
Anh nắm tay lôi cô đến chỉ vào thằng bé mình phải thay tả, giọng ngọt ngào:
- Coi như anh năn nỉ. Em giúp chú nhóc này luôn đi.
Anh cười thật thân thiện:
- Bất quá mai mốt anh sẽ làm mạnh thường quân của em. Cho ủng hộ vật chất đi há. Hành động kiểu này, anh chịu.
Cô nhịn lắm mới khỏi bật cười trước nét nhăn nhó của Thoại Danh. Trông điệu bộ anh mới tội làm sao.
- Nè! Là anh nói đó nghen. Mai mốt cuối tuần là anh phải đến đây ... cắt tóc cho tụi nhỏ.
Anh búng mũi cô:
- Chuyện nhỏ. Miễn có em đi cùng là "duyệt" ngay.
Cô phủi tay anh, giọng hờn mát:
- Làm ơn ... gọi bằng dì cho!
Khi xe lăn bánh về nhà trời đã xế chiều. Trời bắt đầu rả rích những giọt mưa. Cũng may là Khiết Lam mang theo áo khoác. Kéo cao cổ áo, cô đưa hai tay lên miệng hà hơi cho ấm. Sài Gòn chiều mưa thật lãng mạn. Cô thích thú nhìn những cô cậu học sinh đạp xe trên phố, thư thả, thong dong. Thật tuyệt. Đó là t thời gian đẹp nhất của một con người.
Chiếc xe đi ngang qua một quán hủ tiếu gõ bên đường, cô hối hả kêu lên:
- Dừng xe! Dừng xe!
Thoại Danh phanh xe thật gấp, anh chưa kịp hỏi chuyện gì thì đã thấy Khiết Lam bước xuống, cô đi thẳng đến bà bán hủ tiếu.
Ôi! Đói thì phải nói chứ! Người gì mà ...
Định mở cửa xuống xe, anh sựng người lại, hồi hộp quan sát Khiết Lam.
Anh nhận ra đây là quán hủ tiếu đêm nào, nơi này anh đã thô lỗ giành giựt một tô hủ tiếu với cô, làm sao có thể quên được. Khiết Lam cười đon đả với bà chủ quán, cô cầm hai bịch hủ tiếu gật đầu cám ơn.
Thay vì đi ngược lại đây để lên xe, cô bước thẳng đến mái lều lụp xụp phía trước. Anh thấy cô đặt hai bịch hủ tiếu vào tay một bà lão, bà vén áo lên, có lẽ lau nước mắt vì xúc động. Khiết Lam còn dúi vào tay bà một tờ bạc mới toanh.
Anh thầm cười vì cô đã móc hết các túi mới được tờ bạc đó.
Khiết Lam quay lại, cô mở cửa xe leo lên ngồi nói tỉnh bơ:
- Đi thôi!
- Đi đâu?
Cô cau mày nhìn anh:
- Thì về nhà chứ đâu.
Anh thản nhiên chìa tay ra:
- Tiền xe, ai rảnh mà chở không?
Cô đập cái chát lên tay anh, chu môi:
- Mơ đi! Tôi chẳng còn xu nào cả.
- Gì? Lỡ hư xe thì sao?
- Dẫn bộ.
- Trời ạ! Chưa thấy ai như em. Làm việc thiện là một điều tốt nhưng ít ra em cũng phải nghĩ đến mình chứ! Nếu không có anh, em sẽ đi bằng gì để về nhà đây.
- Đi bộ.
Cô trả lời tỉnh bơ, ngoảnh mặt nhìn ra đường. Thoại Danh nhìn cô lắc đầu.
Bó tay! Ngang như cua ... hèn chi ... À, sao mình không nghe hay thấy cô ấy hẹn hò với ai nhỉ?
Thoại Danh lại cho xe lăn bánh. Chiều nay anh thấy Sài Gòn đẹp lạ lùng, chiếc xe mà còn chậm được hơn nữa anh sẽ không dại gì chạy nhanh thế này.
Vừa lái xe vừa liếc qua, Khiết Lam ngồi chống tay lên cửa tư lự. Nhìn nghiêng, cô nàng khá ấn tượng. Nét đẹp không dữ dội, lồ lộ như mấy cô bồ anh từng quen. Cô dịu dàng, nhưng quyết liệt, thật khó diễn tả. Anh gợi chuyện:
- Đói chưa?
- Ừm!
- Đi ăn nhé! Về nhà mất công nấu lắm.
Cô che miệng giấu nụ cười:
- Chứ không phải anh sợ rữa chén hả?
Bị bắt ngay mạch, anh hơi ngượng nhưng cũng cố chữa cháy một câu.
- Sao cũng được.
Khiết Lam không trả lời nữa. Cô ngồi tỉnh bơ dù biết Thoại Danh vẫn lén lút nhìn mình.
- Anh dọn bếp ăn cũng khá lắm.
Anh liếc sang cô liền. Cứ tưởng không thèm quan tâm đến chứ!
Nhưng phải bỏ rác ra cổng cho người ta lấy chứ không phải nhét đại ở một góc nào đó.
Thiệt là ... Mới khen đó rồi cũng phê bình đó. Người sao mà kỹ lưỡng. Ấm ức trong lòng, nhưng anh không nói. Có cự cãi tới mai thì phần thua cũng thuộc về anh thôi.
Thoại Danh tấp xe vào một nhà hàng sang trọng. Khiết Lam quay qua khó chịu, anh nói nhanh:
- Ăn sang không phải là cái tội. Hôm nay anh mời em một bữa, em đừng từ chối hay đừng bắt anh đến một quán vỉa hè.
- Anh sợ mất mặt à?
- Không.
Anh lắc đầu, ánh mắt rất nghiêm túc nhìn cô:
- Phải kỷ niệm chứ!
- Có chuyện gì để kỷ niệm.
Anh cười cười mở cửa xe:
- Anh chính thức theo đuổi dì Út Lam mà.
Khiết Lam như đang ngập chìm trong biển, cô mềm cả tim trong bể cảm xúc ngọt ngào. Trấn áp con tim xuống ngay nhưng cô không giấu được nụ cười.
Khiết Lam không hiểu sao mình lại tỏ ra yếu đuối khi anh nói những câu thế này. Lòng cô rộn rã làm sao đó.
Cô lẽo đẽo đi theo anh vào nhà hàng. Thoại Danh chọn chiếc bàn ở góc trong. Từ đây, có thể nhìn xuống đường ngắm thiên hạ hối hả trong mưa. Anh ga lăng cởi áo khoác giúp cô vắt lên ghế rồi ngồi đối diện với cô:
- Em ăn gì?
- Anh có vẻ rất rành nơi này.
- Ừm, anh thường đến đây ăn tối với mấy đứa bạn. Nhưng cũng khá lâu rồi anh chưa đến đây.
- Vì sao? Vì cô ấy đã bỏ anh đi lấy chồng hay anh đã có cô bồ khác?
Anh nhìn cô, nén cười sau khi gọi mấy món ruột của nhà hàng. Sự quan tâm này có tên là gì nhỉ? Tò mò? Ghen?
- Em nghĩ anh đến với bạn gái?
Cô nhún vai:
- Tôi không nghĩ mà buột miệng nói thế thôi.
Anh ngả lưng ra ghế, móc thuốc ra mồi lửa. Rít một hơi, anh nói như tâm sự:
- Là một thằng bạn thân. Hiện giờ nó đang ở nước ngoài. Khi nào có dịp, anh sẽ giới thiệu em với nó.
Cô nhìn hờ hững xuống đường, không hỏi thêm gì. Thoại Danh ngắm cô qua làn khói, anh cảm nhận rất rõ từng nhịp đập từ trái tim bất trị của mình. Nó không còn ngoan ngoãn như trước nữa, nó yếu đuối như thể đang mắc mưa. Và trái tim anh đã bị cơn mưa lãng mạn đêm nào làm cho cảm cúm rồi. Thứ bệnh nhẹ nhàng nhưng rất khó trị và nguy hiểm nếu không điều trị đúng cách. Và xem ra trái tim anh phải khổ sở dài dài vì nó còn mang một bệnh khác:
kén bác sĩ.
Bác sĩ bắt không đúng nhịp, nó sẽ bệnh trầm trọng hơn và héo hon đến chết mất thôi.
- Anh nên gọi tôi bằng dì, mọi chuyện sẽ đỡ rắc rối hơn.
- Nếu anh là người đơn giản, em sẽ không bao giờ chịu ngồi với anh thế này.
không sai chứ?
Cô day lại nhìn anh, ánh mắt không dữ dội, cũng không lạnh lùng. Nó hơi dại đi. Thoại Danh mê mải ánh mắt ấy.
Khiết Lam thoáng xúc động, cảm xúc ấy nhẹ nhàng rồi lan tỏa khắp người đến từng huyết quản. Cô không nghĩ Thoại Danh lại hiểu mình đến thế. Quả thật cô không thích làm bạn với những chàng trai yếu đuối, không có chủ kiến riêng.
Nhưng liệu mẫu đàn ông bản lĩnh có hợp với cô không? Ví dụ như người đàn ông trước mặt.
- Đó là suy nghĩ riêng của anh thôi.
Người phục vụ mang thức ăn ra. Thoại Danh rót một ly rượu vang ra ly, anh nhẹ giọng:
- Cụng ly nào!
Cô đưa ly chạm nhẹ vào ly anh, mùi rượu thơm nồng:
- Em thấy món cháo hải sản này thế nào?
- Ngon lắm.
- Lần trước, anh rất bất ngờ về khả năng uống rượu của em.
Cô nhìn chén cháo sóng sánh, nghĩ ngợi một lúc rồi lên tiếng.
- Tôi từng làm ở quán bar.
Thoại Danh hơi ngạc nhiên:
- Khi em ở nước ngoài?
Cô gật đầu, ánh mắt không rời anh.
- Sao? Phát hiện ra nét quyến rũ của anh rồi hả? Tôi tưởng anh phải kinh ngạc lắm chứ!
- Về chuyện gì? Về chuyện em làm ở quán bar à?
Anh bĩu môi nhún vai, tỏ ra bất bình:
- Đánh giá một con người không thể dựa vào một vài điểm. Một sớm một chiều làm sao hiểu hết bản chất một con người.
Cô chớp mi. Thoại Danh đúng là đặc biệt. Những người đàn ông cô biết họ luôn luôn đòi hỏi một sự hoàn hảo ở người phụ nữ của mình. Và họ sẽ kinh ngạc, dằn vặt khi nghe thông tin đó.
- Út Lam!
- Hử?
- Anh ... Lần trước ... anh nghe em nói chuyện điện thoại ... đó có phải là ... bạn trai của em không?
Khó khăn lắm Thoại Danh mới nói hết câu. Anh hồi hộp ngồi nhìn cô. Khiết Lam không hề ngẩng lên, cô còn cố ý khuấy đều chén cháo lên để kéo dài sự chờ đợi của anh. Cô thấy là lạ trong người khi nghe anh hỏi câu đó. Thoại Danh tấn công cô liên tục làm Khiết Lam cũng bối rối, nhưng trên hết là cảm giác xao xuyến đến cùng cực con tim. Cô không thể chối bỏ là cô có rung động với những lời ngọt ngào, ánh mắt nồng cháy của anh.
Khiết Lam mím chặt môi nhìn anh, ánh mắt cô xa xôi làm lịm hồn anh.
Thoại Danh muốn ngạt thở vì hồi hộp, câu trả lời của cô sẽ quyết định một ...
mạng người chứ đâu giỡn chơi. Khiết Lam cố ghìm cảm giác lâng lâng xuống, cô nhẹ gật đầu:
- Ừ. Anh ấy ở nước ngoài. Khi nào có dịp tôi sẽ giới thiệu hai người quen nhau.
Thoại Danh chết lặng với cảm giác tuyệt vọng. Anh không còn tâm trí đâu để ăn uống. Anh không hay Khiết Lam đang nhìn mình cười tủm tỉm. Nếu để ý một chút, anh sẽ thấy câu nói của cô là một sự trả đũa. Ai bảo anh dám nhắc đến một người con gái bằng ánh mắt rạng ngời, mơ mộng với cô.
- Khiết Lam!
Một giọng nam trầm ấm vang lên. Hai người ngẩng lên nhìn người đàn ông trước mặt. Khiết Lam mừng rỡ reo lên.
- Khánh Tuấn! Anh cũng ăn tối à!
- Ờ. Anh vừa dùng cơm với khách xong. Anh ngồi được không?
- Mời anh.
Khánh Tuấn kéo ghế ngồi cạnh cô. Thoại Danh tức cành hông, mặt anh bí xị.
Khiết Lam thì cười tươi rói, giọng cô ngọt sớt:
- Em giới thiệu nghen. Đây là Khánh Tuấn, giám đốc công ty quảng cáo, công ty ta đang phải nhờ anh ấy đấy.
Khánh Tuấn phẩy tay, giọng thân mật:
- Ôi, em đừng khách sáo quá!
Khiết Lam nhìn Thoại Danh, cô cố nén cười:
- Còn đây là Thoại Danh, anh họ em.
Thoại Danh trừng mắt với cô. Còn dám nói thế nữa cơ chứ! Thật hết nói.
Khiết Lam le lưỡi trêu anh thật kín đáo.
- Chào anh! Có lẽ anh không biết tôi nhưng tôi rất biết anh. Nói thật, tôi rất ngưỡng mộ tài năng của anh.
Thoại Danh thấy ghét mấy lời sáo rỗng đó quá! Anh có cảm giác tên Khánh Tuấn này cố tỏ ra thân thiện với mình chỉ vì muốn lấy lòng người đẹp. Hờ hững bắt tay anh, Thoại Danh miễn cưỡng:
- Anh quá khen. Tôi cũng nghe ... em ... gái tôi nhắc nhiều về anh.
Khánh Tuấn đưa mắt qua Khiết Lam. Cô muốn kêu trời vì ánh nhìn say đắm của anh. Thoại Danh này ác thật, tự dưng làm cho mình bị hiểu lầm.
- Em có nhắc tới anh hả Lam?
Khiết Lam cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. Cô mím môi lừ mắt qua Thoại Danh hứa hẹn một điều không may.
Im lặng một chút, Khiết Lam nghĩ đây là cơ hội tốt nhất để lôi kéo Thoại Danh đến Nha Trang tham dự cuộc thi do công ty cô tổ chức, giọng cô dịu dàng:
- Chuyện em nhờ anh, anh nghĩ sao rồi.
- Khiết Lam đã lên tiếng thì anh sao nỡ từ chối. Không những giúp em về mặt quảng cáo, anh sẽ liên hệ giới báo chí và giới thiệu với em một chuyên gia để trang trí sân khấu. Em không từ chối thiện chí của anh chứ?
Khiết Lam hơi ngần ngại, giúp đỡ nhiều thế mà bảo không có mục đích thì ai mà tin. Tuy thế cô cũng gật đầu:
- Em rất cám ơn anh, Khánh Tuấn.
- Em đừng khách sáo quá.
Và họ còn nói nhiều chuyện nữa nhưng trong câu chuyện đó lại không có Thoại Danh. Anh cũng không thèm lên tiếng, chỉ ậm ờ cho qua. Đầu óc anh đang vạch ra một kế hoạch cho mình. Công ty nhà anh tổ chức một cuộc thi lớn thế làm sao thiếu phần anh được.
Thoại Danh này mà không tham gia thì kém phần sôi động mất thôi.
Rời nhà hàng, Thoại Danh lái xe thật nhanh về nhà. Mấy chục năm nay anh vừa khám phá ra một bí mật về mình. Thì ra anh có một tật xấu:
Thoại Danh ghen kinh khủng luôn. Tệ thật.
Trong khi anh lộn ruột trong lòng thì Khiết Lam ngồi cười tủm tỉm vì điều thú vị đó. Bực mình, anh xẵng giọng:
- Gặp hắn em vui thế à?
- Ừ!
Cô mím môi nhìn những hạt mưa xiên xiên va vào kính xe. Chọc được anh, cô thấy vui vui sao ấy. Không biết đối với Yến Thanh, Uyên Trang hay một cô bồ nào đó anh cua được trên đường, anh có ... ghen thế này không nhỉ?
Chiếc xe dừng trước cổng, Khiết Lam và Thoại Danh nhìn nhau khi nhận ra dáng mảnh mai của Yến Thanh, cô đang co ro vì lạnh dưới mái hiên.
- Xem ra tối nay anh không cần đắp mền cũng ấm rồi.
Thoại Danh chụp tay cô lại, nhưng Khiết Lam đã rút ra, cô mở cửa bước xuống. Những hạt mưa dầm rớt đầy tóc cô, Thoại Danh nhói tim.
- Yến Thanh, đến lâu chưa? Sao không gọi điện cho anh?
- Anh có mở máy sao?
Khiết Lam vừa mở khóa xong, cô nhìn qua Thoại Danh. Giờ mới để ý, đúng là ngày nay anh không hề nhận một cú điện thoại nào. Cô lại xao xuyến khi nghĩ anh làm điều đó là vì mình.
Tại phòng khách, Khiết Lam không ngồi với hai người, cô vào bếp mang ra hai tách trà nghi ngút khói, đặt xuống bàn. Cô nhẹ giọng:
- Cô uống nước cho đỡ lạnh. Hai người ngồi nói chuyện nhé. Tôi xin phép.
- Không cần phải thế đâu.
Yến Thanh cười nửa miệng:
- Cô cứ ngồi lại đây. Tôi cũng muốn nói chuyện với cô.
Thoại Danh nhìn hay bàn tay thọc trong túi áo của Khiết Lam, anh biết cô lạnh lắm. Bị sốt tối qua, rồi cả ngày nay dầm mưa làm sao chịu nổi.
- Yến Thanh! Đừng thế, có gì cứ nói với anh!
- Anh sợ cho cô ấy? Anh bảo vệ cô ấy à?
Anh nhíu hai hàng chân mày muốn đụng nhau, khó chịu nhìn cô:
- Em có biết mình vừa nói gì và nói với ai không? Sự dịu dàng của em đâu rồi?
Khiết Lam chưa bao giờ thấy anh giận đến thế. Lúc nãy anh bực bội vì sự thân mật của cô với Khánh Tuấn lắm nhưng cũng không mất bình tĩnh thế này.
Cô không muốn làm lớn chuyện nên ngồi trở lại. Ba người ba góc, cô điềm tĩnh nhìn Yến Thanh:
- Cô nói đi!
- Tôi là người yêu của Thoại Danh.
- Tôi không nghi ngờ điều đó.
- Vậy cô hãy tránh xa anh ấy đi. Ít hôm nữa Thoại Danh phải tham gia một cuộc thi lớn nhưng anh ấy cứ lơ là.
- Đó không phải lỗi của tôi. Anh ấy lớn rồi. Cô không thấy mình thật trẻ con khi cố bảo ban một người trưởng thành hơn mình ư?
Yến Thanh nhướng mày:
- Sao cũng được. Một câu thôi:
tôi muốn cô xa anh ấy ra.
Khiết Lam kéo cao cổ áo, mắt cô lạnh đến rợn người khi nhìn Thoại Danh.
Anh cố kiềm chế cơn giận:
- Yến Thanh! Em đừng hiểu nhầm những chuyện không đâu nữa. Chuyện của anh, anh biết phải làm gì mà. Giờ anh muốn em về. Ngày mai bình tĩnh lại, chúng ta sẽ nói chuyện.
- Không! Tối nay em sẽ ở lại với anh.
Thoại Danh giật thót tim. Nhà có một quý cô anh đã sống dở chết dở, giờ thêm một nữa, anh chết thật luôn.
Khiết Lam liếc anh, ánh nhìn giễu cợt:
- Anh mau giải quyết đi nhé! Tính ra, nhà này tôi lớn hơn anh đó. Quyết định của khách thì anh đừng từ chối.
Thoại Danh đau đầu với câu nói ngọt ngào nhưng rắn đanh của cô. Điên thật!
Thoại Danh trầm ngâm bên điếu thuốc nhìn Yến Thanh say giấc nồng.
Đồng hồ chỉ hai giờ đêm. Trời gần sáng rồi, một ngày mới lại đến. Thoại Danh chợt chạnh lòng. Chưa khi nào anh bình tâm để nhìn lại mình, soi rõ từng suy nghĩ, từng việc mình đã làm, nhất là từng ngóc ngách con tim.
Và anh thấy thật đáng sợ cho cuộc sống trước kia của mình. Có lẽ mọi người nói đúng. Ái tình đối với anh chỉ là trò đùa, anh luôn tự hào vì mình không cần tốn nửa lời nhưng các cô gái đẹp vẫn ngã vào vòng tay anh, anh chưa một lần yêu thực lòng. Trước sau gì đối với anh cũng chỉ là một trò chơi bởi anh biết quá rõ, họ đến với anh vì anh sẽ thừa kế một tài sản kếch sù và anh có khả năng biến họ thành những cô gái đẹp nhất, quyến rũ nhất.
Đêm mưa lạnh lẽo nhưng hồn anh ấm áp lạ. Thoại Danh cảm thấy cuộc sống mình có ý nghĩa hơn khi anh biết những điều thầm kín nhất của con tim mình.
Quả là thú vị khi thật lòng yêu ai đó.
Anh chợt bật cười khi có một buổi tối nhưng Khiết Lam và anh lại rơi vào hai tình huống éo le nhất. Và nhớ tới thái độ của Khiết Lam, anh thấy yêu cô quá đỗi. Thật lạ là Yến Thanh cùng Uyên Trang dù biết cả hai là đối thủ của nhau nhưng cũng không bao giờ ra mặt giành giựt anh, thế mà lại làm điều ấy với Khiết Lam. Nhưng cô nàng cũng không vừa, cô bé vừa hung dữ vừa bản lĩnh. Anh đưa tay sờ lên má mình, cái tát hôm nào còn rát bỏng.
Thoại Danh nhảy từ cửa sổ xuống, anh kéo mền lên tận cổ cho Yến Thanh.
Xin lỗi em, ngay từ đầu chúng ta đã thỏa thuận đây chỉ là trò chơi thôi mà. Thật sự lòng anh đã nguội lạnh, anh đành làm kẻ phụ tình em vậy.
Anh khép cửa lại. Vì không muốn Yến Thanh làm ầm lên mà anh đành để cô ở lại phòng mình đêm nay. Có lẽ Khiết Lam giận lắm.
Phòng cô vẫn còn sáng đèm. Đang khóc vì ấm ức hay lại thản nhiên ngồi làm việc như chưa hề có chuyện gì. Tự dưng anh ước gì sau cánh cửa là những giọt nước mắt giận hờn. Anh sẽ chết vì nó mà không một lời ân hận.
Cốc ... cốc ...
Thật lâu cánh cửa mới hé mở. Khiết Lam chỉ mở vừa đủ để chìa mặt ra nhìn anh, giọng cô cứng rắn:
- Có chuyện gì?
- Mình nói chuyện được không?
Cô thản nhiên:
- Nói đi. Tôi còn nhiều việc lắm.
Anh ghét cay ghét đắng cái kiểu nói nhẹ nhàng nhưng xoáy vào đầu người ta của cô. Nói chuyện với anh tốn nhiều thời gian của cô lắm ư? Miễn cưỡng với anh vì cái tên Khánh Tuấn lúc chiều nay hay vì giận dỗi. Anh thấy khó chịu ghê gớm.
- Nói chuyện với anh, em khó khăn đến thế à?
Cô nhìn anh cợt đùa, cười nửa miệng cô nói mỉa mai:
- Anh thật sự không muốn nhớ hay là cố ý quên đây. Tôi đã bảo anh hãy gọi tôi là dì Út.
Cô gằn từng tiếng:
- Dì Út Lam, nghe rõ chưa? Nếu anh không có gì thì xin đừng làm phiền tôi nữa.
Thoại Danh tức kinh khủng. Anh chống nạnh mím môi, cố ghìm cảm giác bị xúc phạm xuống. Yêu nhưng không có nghĩa là dẹp bỏ tự ái của một thằng đàn ông cao ngạo như anh. Cô đã quá xem thường Thoại Danh này rồi. Đâu phải cô không biết anh vì ai mới dỗ ngọt Yến Thanh và mục đích gì khi xuống gõ cửa phòng cô. Thật quá đáng!
- Vậy thì em ngủ đi. Chúc ngủ ngon.
- Ngủ ngon.
Khiết Lam nới nhẹ nhàng nhưng thực ra cô đã thu hết sức lực còn lại mới giữ được nét mặt lạnh lùng và giọng nói tỉnh bơ đó.
Ai đã mở cánh cửa tình yêu? Ai đã nắm tay cô dìu dắt vào đường tình ái? Để rồi bây giờ khi cô biết nhớ nhung, biết thèm một vòng tay, những lời ngọt ngào, biết khát khao một bờ môi nóng rực đam mê thì lại tuyệt vọng trong nỗi nhớ mong.
Nước mắt cô rơi lặng lẽ xuống đất. Từ bỏ đi Khiết Lam, anh ấy không thuộc về mày. Thoại Danh là người của thế giới khác, anh mãi mãi là mơ ước của cô.
- Tạm biệt.
Một tuần sau.
Thế là đã bảy ngày trôi qua, Thoại Danh nhịp tay trên vô lăng nhìn bó hồng nhung phía sau. Chín mươi chín nụ hông. Người ta có thiện ý thế này mà cón giận, không biết nói sao nữa à?
Thoại Danh bật cười một mình. Ai dám tiên đoán Thoại Danh có ngày lại đi mua hoa rồi thơ thẩn một mình tìm cách nói sao để một cô gái đừng giận. Nghĩ cũng lạ. khi yêu con người ta trở thành những người ngớ ngẩn, y như bị tâm thần. Tâm thần thiệt chứ chẳng chơi nếu cầm bó hoa to đùng thế này mà lên công ty. Mấy trăm nhân viên của Khiết Lam quen quá, họ sẽ xì xầm, to nhỏ.
Quê chết được.
Nhưng nếu không tỏ thành ý thì sao? Con nhóc đó giận dai thiệt. Đúng một tuần ra vô đụng mặt, thế mà chẳng mở miệng, thậm chí ánh nhìn cho anh cũng không có. Đúng là người băng. Ai bảo mình yêu chi! Anh tự trách mình, mà con tim nó có lý lẽ riêng của nó, anh đã cố chống cự lại đó chứ!
Thôi kệ đi! Tự nhủ lòng, anh rút một đóa hồng, tự tin mở cửa xe bước xuống băng băng vào công ty. Hôm nay không làm hòa có lẽ anh mất cô thật. Tối nay anh phải bay qua Thái Lan tham dự cuộc thi "Chiếc kéo vàng" rồi. Ba ngày không gặp cái mặt "hung dữ" đó anh chết mất thôi.
Thang máy đã đưa anh lên tới hành lang dẫn vào phòng làm việc của cô.
Thoại Danh nghe tim đập rộn lên, mới bắt đầu đeo đuổi mà anh xúc động mạnh thế này, đến lúc cầu hôn hổng biết làm sao. Thoại Danh cắn môi cười tủm tỉm.
"Khi yêu người ta sẽ yếu đuối".
Ai đó đã nói thế. Thật không có chân lý nào hay bằng câu đó. Anh ngang tàng, bồ bịch lung tung để giờ phải hồi hộp vì con bé "khó ưa" đó thế này đây.
- Anh Thoại Danh! Anh đi đâu đấy?
Ngọc Thúy từ phòng Khiết Lam bước ra, Thoại Danh khựng lại. Hơi quê khi ánh mắt cô lúng liếng chiếu xuống đóa hồng dưới tay anh. Nhưng rồi Thoại Danh thản nhiên mỉm cười, anh cũng không biết sao mình lại thế.
Có lẽ tình yêu đích thực đã giúp anh vượt qua trở ngại tinh thần.
- Sếp của ... cô có trong đó không?
Thoại Danh cố ý dùng từ "cô" để tạo ra một khoảng cách. Bảy ngày qua anh đã chiêm nghiệm ra điều đó. Xung quanh anh có quá nhiều bóng hồng. Khiết Lam có lẽ không thích điều đó.
Hơi bị hụt hẫng trước thái độ quá lịch sự nhưng đầy sự xa cách, Ngọc Thúy trả lời yếu đuối:
- Xin lỗi anh. Sếp Lam vừa đi công tác lúc sáng.
- Công tác?
Thoại Danh gần như kêu lên. Anh nắm chặt nhánh hồng trong tay, máu ứa ra mà Thoại Danh có biết đau là gì đâu. Anh nghe có một âm thanh đổ vỡ nào đó.
Hành động này đã quá rõ, trong tim cô không hề có anh. Anh không có một địa vị nào nên cô không một lời khi ra đi.
- Sếp Lam đã chuẩn bị mấy ngày nay, chị ấy vừa lên máy bay với giám đốc Tuấn lúc sáng. Anh có việc gì gấp không?
Ngọc Thúy cố ý nói để Thoại Danh không còn nghĩ đến Khiết Lam. Nhìn anh cầm đóa hồng, dù ngốc đến mấy cô cũng hiểu.
- Cám ơn cô.
Thoại Danh bỏ đi, anh thậm chí không quan tâm đến việc cô đi công tác ở đâu, khi nào về. Và trên cả là đóa hồng trên tay anh đã dập nát, ướt rượt màu đỏ, màu máu của tim anh. Bàn tay anh bị gai đâm nhừ nhưng nó đâu có nhằm gì so với trái tim anh. Rách nát. Lần đầu bị một người con gái quát vào mặt, tát vào má, lần đầu anh phải dùng đến sức mạnh mới cưỡng đoạt được nụ hôn, và cũng chính lần đầu đeo đuổi, lần đầu con tim anh yêu say đắm thì cô đã làm hồn anh chết lịm. Một sự tả tơi mà anh không buồn tìm cách vá vấp.
Vá làm gì? Thoại Danh cười mai mỉa mình. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Vòng vòng trên đường gặm nhấm nỗi buồn, anh như mất hồn. Trời mưa buồn mà còn bị thất tình.
- Tệ thật.
Thoại Danh bật cười một mình, cổ họng anh nghẹn cứng. Anh không nghĩ mình lại xúc động mãnh liệt thế này. Có lẽ trời đang quả báo anh.
- Đáng đời mày Thoại Danh à!
Anh bấu chặt vô lăng tức run người.
Không yêu thì không yêu. Thoại Danh này đâu thiếu gái đẹp.
Điện thoại trong túi reo, anh nhìn màn hình. Đấy, một cô gái được liệt vào hàng siêu mẫu đang gọi cho anh còn gì.
Ngạo mạn thế nhưng Thoại Danh thấy cay đắng cho mình ghê gớm. Sao em lại tàn nhẫn chà đạp lên tim anh thế Khiết Lam.
Thái Lan ...
Băng Cốc đúng là xứ sở của du lịch. Từ trên khách sạn cao tầng nhìn xuống, thành phố về đêm đẹp một cách huyền hoặc, nhưng Thoại Danh đâu còn tâm trí nào để ngắm nhìn. Tay cầm ly rượu, mắt hướng ra bên ngoài, đứng ngay cửa sổ nhưng hồn anh ở tận đâu đâu.
Thái Lan có bao đền đài, thắng cảnh nhưng vừa đặt chân xuống sân bay anh đã nằm vùi trong khách sạn. Cảm giác chán chường đang xâu xé lấy anh. Thoại Danh không còn tha thiết gì đến cuộc thi ngày mai. Gió mơn man vào mái tóc còn đẫm nước của anh. Để nguyên cái khăn lông giấy ngang người, anh đẩy cửa bước hẳn ra ban-công. Khách sạn này thật hiểu tâm lý "thượng đế", mỗi phòng có một ban-công đưa hẳn ra ngoài tách biệt với gian phòng hình vòng cung, cảm giác từ trên cao ngắm nghía xuống đường, thật lạ. Nhìn người ta, xe cộ, và những ánh đèn bé tí cũng thú vị lắm. Mà sao từ trước đến giờ anh không phát hiện ra điều này nhỉ? Có lẽ những lúc anh vào khách sạn chỉ để "sống gấp" nên không được tận hưởng những giây phút tuyệt vời thế này.
Dựa lưng vào lan can, anh nhấp nháp ly rượu, mặc kệ gió đêm ve vuốt cơ thể nở nang. Nhấp gần hết ly rượu thì có tiếng bước chân, anh không thèm quay lại.
Anh vẫn để mắt vào ban công ở phòng đối diện. Nếu là trước đây giá nào anh cũng sẽ làm quen bằng được cô bé phòng này. Lúc chiều đứng ở quầy tiếp tân, anh phát hiện ra cô bé rất xinh nhưng giờ thì lòng anh nguội lạnh rồi. Có ôm một cô tiên trong tay thì anh cũng chỉ ngắm thôi.
- Thoại Danh! Anh định không xuống dưới ăn tối thật à? Dưới đại sảnh có ca múa đặc thù của Thái Lan đó.
- Ừ! Món lẩu Thái thì khỏi chê rồi nhưng anh không đói. Em cứ xuống với mọi người đi. Anh muốn nghỉ ngơi để có sức cho cuộc thi ngày mai.
Uyên Trang nhẹ nhàng bước lại gần anh, nhìn bàn tay còn quấn băng trắng toát của anh, cô nhói cả lòng, nước mắt lặng lẽ rơi.
- Em sao vậy?
- Anh yêu Khiết Lam đến thế à? Tự hành hạ mình vui lắm sao?
- Đừng nói chuyện đó, anh mệt.
Thoại Danh nhìn cô buồn buồn, giọng anh trầm lắng:
- Cám ơn em đã không bỏ anh lúc này.
Cô cầm bàn tay bị thương của anh ủ trong tay mình, nghẹn lời:
- Thoại Danh! Anh hãy ...
- Anh biết mình phải làm gì mà.
Cô dụi đầu vào ngực anh, Uyên Trang thổn thức:
- Em xin lỗi! Em đã cư xử không phải khiến anh phải khó xử. Anh đừng vì chuyện này mà để bụng. Chúng ta vẫn là bạn, là cặp đôi ăn ý chứ?
Anh lặng người trước lời tự bạch của cô. Làm sao anh giận được khi cô đã dành trọn tình cảm yêu thương cho anh. Thoại Danh vuốt mái tóc dài xõa trên vai cô:
- Đừng khóc nữa! Chúng ta vẫn là bạn, là cặp đôi ăn ý nhất.
- Thật chứ!
Anh cười khi cô ngẩng đầu lên:
- Ngày mai em làm phụ tá cho anh, anh dám nói không ư?
Cô cười ngập tràn hạnh phúc, anh lau nước mắt cho cô:
- Mau về phòng đi. Nhớ ghé xem Yến Thanh thế nào, đừng để cô ấy thức khuya, anh không muốn người mẫu của mình đem đôi mắt trắng dã, thâm quầng cho ban giám khảo chấm điểm đâu.
Cô lau nước mắt:
- Tay anh thế này ... liệu ...
- Yên tâm.
Thoại Danh giơ bàn tay bị thương lên giọng rất tự tin:
- Ngày mai anh mà giành được cái kéo vàng đó rồi người đầu tiên anh cắt tóc là em.
- Bù đắp hả?
Anh véo mũi cô:
- Ừ, vì em có công "hộ giá" anh qua đây mà.
Cô phì cười quay đi rồi khựng lại:
- Ê, còn con bé người mẫu gì đó thì sao? Cô ta theo anh qua tới bên đây luôn.
Anh cụp mi cười cười:
- Cô bé đó có mái tóc ngắn rất hợp cho ý tưởng của anh. Khi vào chung kết, anh có tới hai người mẫu, nếu đề thi là tóc ngắn thì mời cô ta, còn tóc dài đã có Yến Thanh. Giờ thì em rõ chưa?
Cô gật gù:
- Anh ghê thật. Hóa ra đã tính toán chu đáo. Thôi em về phòng đây. Ngủ ngon!
- Ngủ ngon!
Bước chân Uyên Trang xa dần. Thoại Danh xoay mặt ra ngoài. Những ngôi nhà cao tầng đang thu hút tầm nhìn của anh, khá tráng lệ với những hiệu ứng của đèn màu và tia laser để tôn vinh bảng hiệu của chủ nhân.
Thoại Danh nhớ Khiết Lam ghê gớm. Nếu không giận nhau, anh đã đưa cô qua đây, cả hai sẽ tay trong tay dạo phố để đêm về anh trao cô ngàn nụ hôn tình.
Lại có tiếng bước chân phía sau, Thoại Danh hít sâu vào ngăn sự khó chịu trong lòng. Chưa quay lại, một vòng tay con gái đã vây lấy anh. Thoại Danh nhận ra mùi nước hoa của Yến Thanh.
- Anh!
Thoại Danh bị kẹp hai tay, anh không quay lại được. Yến Thanh áp cơ thể rực lửa vào lưng anh, giọng cô nồng nàn:
- Em nhớ anh lắm! Đừng giận nữa mà.
- Yến Thanh!
Thoại Danh kêu khẽ nhưng cứng rắn. Anh gỡ tay cô ra một cách cương quyết, giọng dứt khoát:
- Đừng thế, Thanh. Anh mệt lắm.
Yến Thanh mặc kệ anh nói gì. Thoại Danh vừa quay lại, Yến Thanh đã dang tay bá cổ anh, môi cô áp vào môi anh hôn cuồng nhiệt. Thoại Danh bị bất ngờ không né được môi cô, sự quyết liệt của anh vô tình bị cô đẩy sát vào lan can, anh nóng cả người vì sự từng trãi trong chuyện ân ái của Yến Thanh. Cô đủ bản lĩnh để biến anh thành tù binh của cô trong một đêm gió lạnh, lãng mạn thế này.
Yến Thanh gần như dán sát vào người anh. Bàn tay cô ghì lấy lưng anh, đam mê dâng trào, Thoại Danh không cưỡng lại được ham muốn tầm thường của thằng đàn ông. Hơn bao giờ hết, anh đang cô đơn trống vắng và cần một người phụ nữ.
Vòng tay anh quấn quanh eo lưng Yến Thanh, anh hôn trả lại cô cuồng nhiệt.
Chiếc áo đầm dây mỏng manh dần tuột xuống theo bàn tay anh. Yến Thanh ngửa cổ đón nhận môi Thoại Danh, tay cô mon men xuống chiếc khăn quấn ngang người anh. Cả hai quên đi tất cả, chỉ biết có nhau với sự đê mê, ngất ngây ...
- Yến Thanh! Anh xin lỗi.
Trong đỉnh cao của sự ngọt ngào, Thoại Danh cay đắng nhận ra sự chua chát trong một cuộc làm tình. Anh đẩy mạnh cô ra, quay mặt hướng qua ban công bên cạnh hít sâu vào trấn tĩnh lại bản thân.
Anh thất vọng về bản thân quá! Anh đã hoàn toàn bại trận khi dùng một con người thật đẩy lùi một hình bóng Khiết Lam gần như bóng ma, ám ảnh anh không tha.
Yến Thanh nhìn sững sờ, cô gần như hóa đá sau lưng anh. Cảm giác hụt hẫng khi rơi tõm từ thiên đàng xuống địa ngục đang quặn thắt, oằn oại trong người cô.
Thoại Danh đánh rơi ly rượu lúc nào không hay, anh bấu chặt vào lan can, cúi mặt cố ghìm nén cái gì đó, anh nói rời rạc:
- Anh mệt quá! Em mặc đồ vào đi Thanh.
- Trả lời em! Anh và cô ta đã làm trò gì mà anh lại lạnh nhạt với em? Anh nói đi!
Thoại Danh quay phắt lại. Anh hơi quay mặt đi vì Yến Thanh vẫn để cơ thể trần đứng đó. Anh cúi xuống nhặt chiếc áo quàng cẩn thận lên người cô, giọng anh chân tình:
- Đừng nói khó nghe thế, anh thật tình xin lỗi em, Thanh à! Anh rất mệt em hãy hiểu cho anh đi.
- Hiểu? Hiểu thế nào đây? Hiểu rằng anh vì con nhỏ bá vơ nào đó mà bỏ tôi khi tôi đã vì anh làm bao nhiêu chuyện, thậm chí phí phạm cả đời con gái của mình ư?
Thoại Danh nóng cả mặt, máu dồn lên đến đỉnh đầu. Chưa bao giờ anh bị xúc phạm nặng nề thế này. Hai bàn tay bấu cứng vào lan can, anh mím môi cố nén cơn giận:
- Em về phòng đi! Chuyện này chúng ta sẽ nói sau!
- Anh sợ à! Anh đừng quên ngày mai có tôi làm người mẫu anh mới có hy vọng đoạt giải.
Như có một lâu đài pha lê đổ vỡ, tiếng vỡ nghe rợn người. Cái cảm nghĩ Khiết Lam đang vui vẻ với tên Khánh Tuấn ở Nha Trang đã làm anh muốn ngạt thở, giờ cô lại dùng những từ cay độc nhất, Thoại Danh thấy thất vọng ghê gớm.
Anh quay phắt lại, mắt trợn tròn, răng nghiến chặt:
- Cô còn đủ tỉnh táo thì mau về phòng đi. Tôi không muốn chút ấn tượng cuối cùng về cô cũng theo gió mà bay đi.
Anh cười nhếch môi thật đểu giả:
- Chuyện ngày mai hãy để ngày mai tính. Tôi nghĩ hòa bình thế giới không hề ảnh hưởng gì nếu cô trở về Việt Nam lúc này đâu. Tài khoản của cô đã tăng thêm một con số không trước khi cô cùng tôi sang đây. Như thế đủ bồi thường cho cuộc đời con gái của cô chưa?
Yến Thanh tái mặt. Cô không ngờ anh lại cạn tình với mình như thế. Mọi chuyện đã được anh sắp đặt trước. Cô thật khờ khi bày trò giận dỗi làm nư với anh.
- Thoại Danh! Tha lỗi cho em đi anh. Em sai rồi.
Cô nhào tới ôm lấy anh nức nở. Những lời ngọt ngào, những giọt nước mắt trong veo giờ đây không còn ý nghĩa gì với anh nữa. Muốn quát lên thật to là cô nhờ ai mà trở thành siêu người mẫu nổi tiếng, nhưng Thoại Danh kềm lại, anh thở hắt ra mệt mỏi, đầu gục hẳn xuống:
- Được rồi. Anh mệt lắm, đừng bàn cãi nữa. Em về phòng đi. Nhớ đừng thức khuya.
Thoại Danh cố gắng lắm nhưng giọng nói vẫn đanh lại. Yến Thanh hiểu sự quan tâm đó cũng là công việc. Cô không dám trái ý anh dù lòng khát khao cháy bỏng được ở lại cùng anh.
Nghe tiếng cánh cửa khép lại Thoại Danh mới thấy lòng nhẹ nhàng. Một đêm với hai cô gái nhưng không hề có cảm giác của hạnh phúc. Chỉ có nặng nề, u buồn vây lấy anh. Thoại Danh thở hắt ra, ngẩng đầu lên.
Mắt anh như bị thôi miên. Bên kia ban công, một người con gái đang nhìn anh, nét sững sờ, thất vọng hiện rõ trong đôi mắt. Ánh đèn hắt ra đủ để anh nhận rõ và tim anh như có ngàn kim nhọn đâm xoáy vào. Rát buốt.
Tối giờ anh không để ý, bụi kiếng ngăn hai ban công đã biến anh và hai cô gái thành trò hề. Trời ạ! Sao nỡ đối xử, sao đặt anh vào tình huống éo le, hợm hĩnh thế này.
Anh nhìn nước mắt lặng lẽ rớt dài trên má cô gái, gọi thầm khi cô quay đi vào trong:
- Khiết Lam! Khiết Lam! Cho anh giải thích, Khiết Lam.
Những chùm đèn néon sáng lóa, ánh đèn flash chiếu rực sân khấu. Hai chiếc ghế đặt giữa, bên phải là một cái bệ bằng thủy tinh, người dẫn chương trình duyên dáng, lịch thiệp với một giọng tiếng anh thật chuẩn.
Dưới khán đài, các vị quan chức, người tạo mẫu, doanh nhân và các nhà tạo mẫu nổi tiếng đều có mặt. Đêm nay là đêm chung kết trao giải "Chiếc kéo vàng Đông Nam Á". Những mẫu tóc sau khi được ban giám khảo công tâm lựa chọn sẽ được ra mắt tối nay.
Gần như một đêm dạ hội khi tất cả người đẹp có tiếng tăm đều hội ngộ tại đây. Họ chọn những kiểu tóc, trang phục thật "hot", thật sành điệu.
- Nổi bật ở hàng ghế đầu là nhà tạo mẫu và cũng là người đang giữ "Chiếc kéo vàng" của năm rồi:
anh Phan Thoại Danh.
Tiếng người dẫn chương trình vang lên thật rành rọt. Nhưng Thoại Danh vẫn ngồi im re, không phải anh không biết tiếng Anh mà ánh mắt anh đang dồn về hàng ghế đầu ở dãy đối diện. Tâm trí Thoại Danh hoạt động hết công suất nhưng không thể nào tập trung được. Anh bị phân tâm.
Trái tim, khối óc anh đã bị người con gái đó cướp mất rồi. Tại sao? Tại sao lại có tình huống trớ trêu thế này?
Uyên Trang hích nhẹ vào cánh tay anh, cô nhắc khẽ:
- Người ta đang giới thiệu anh kìa.
Hoàn hồn, Thọai Danh ngớ người mấy giây mới kịp hiểu. Anh đứng dậy giơ hai tay lên ra mắt mọi người. Anh làm hành động đó rất miễn cưỡng.
- Và bên tay phải tôi đây là một nhà tạo mẫu trẻ, lần đầu xuất hiện trong giới salon, đó là cô Dương Hoàng Khiết Lam.
Khiết Lam bụm miệng. Cô suýt bật khóc vì vui mừng. Ôi, đây là mơ hay thật. Lần đầu dự thi mà cô vào vòng chung kết ư? Cô nhoài người qua ghế bên phải ôm chầm lấy Khánh Tuấn không nói nên lời, anh cũng vui lây cùng cô.
- Chúc mừng em, Khiết Lam.
- Cám ơn anh. Em không ngờ đấy.
Cô nén niềm vui xuống, người thanh niên ngồi bên trái đang dang tay chờ cô, nụ cười trên môi anh còn tươi hơn cả cô Khiết Lam cất giọng nghẹn ngào ngả vào lòng anh trọn lỏn:
- Anh Khiêm! Em được chọn rồi.
- Ừ, anh chúc mừng em. Em khá lắm. Mau lên đi!
Cô híc híc cánh mũi, ôm tay anh:
- Anh phải lên cùng em chứ!
- Khờ quá! Mau lên, người ta cười bây giờ.
Khả Khiêm đẩy nhẹ Khiết Lam lên trên. Anh vui khôn tả với niềm vui của cô. Một năm không gặp mà cô bé lớn hẳn nhưng gầy đi thấy rõ. Nếu biết cô phải cực khổ thế kia đời nào anh cho cô về Việt Nam.
Khả Khiêm mỉm cười, kín đáo giơ tay chào nhưng Khiết Lam cảm nhận được ánh mắt, nụ cười đó không dành cho mình. Cô đảo mắt qua Thoại Danh đang đứng bên cạnh.
Tối nay, trông anh như một chú rể, lịch lãm, phong độ với bộ vest xám mây trời, cà-vạt kẻ sọc xám trắng, áo sơ mi trắng, Thoại Danh mãi lo nhìn Khả Khiêm, không hay Khiết Lam đang nồng nàn nhìn mình.
Cô tự hỏi sau đêm tao ngộ "dị hợm" đó, anh đã trải qua một tâm trạng như thế nào mà tóc không một miếng keo, anh chỉ sấy cho nó bồng bềnh rồi để tự nhiên. Cô lại rất hài lòng với phong cách của Thoại Danh lúc này. Thật tự nhiên, không đỏm dáng như trước kia.
Thoại Danh tỏ ra thản nhiên trước bao ống kính của giới, báo chí nhưng thật ra ruột gan anh không hơ nhưng nóng hơn than hồng. Khiết Lam này định trả thù anh ư? Cô nghĩ sao mà đem hai chàng trai ngang ngửa với anh ra trình làng trước bao người. Cô muốn chứng tỏ cái gì đây?
Đêm qua, nhìn thấy cô, anh đã khàn giọng gọi thế mà cô bỏ mặc anh. Gọi điện tắt máy, gõ muốn sập cửa cũng không thèm mở. Bây giờ lù lù xuất hiện bên cạnh hai chàng trai và hiện cô lại là đối thủ của anh. Cô muốn gì đây?
- Thưa các bạn, trên sân khấu hiện giờ là hai nhà tạo mẫu sáng giá nhất trong cuộc thi của chúng ta. Tối nay họ sẽ trổ tài để khẳng định bản lĩnh của mình.
Liệu ai sẽ là người đủ khả năng nhận chiếc kéo sáng giá kia.
Tiếng vỗ tay vang lên, mọi ánh mắt đổ dồn về chiếc kéo mạ vàng sáng loáng nằm chễm chệ được đặt trang trọng phía trên cao của sân khấu.
Thoại Danh tranh thủ thời cơ bước đến cạnh Khiết Lam. Dù cô trang điểm rất khéo nhưng anh vẫn nhận ra một đôi mắt còn bụp và đỏ. Anh đoán đêm qua cô khóc nhiều lắm. Tự ái, giận hờn anh mang theo sang đây tan biến. Chỉ nhìn thấy cô, nghĩ cô đã vì mình mà khóc là lòng anh ấm lại. Cảm giác lâng lâng khó tả.
Anh chìa tay ra rồi chụp luôn tay cô. Khiết Lam hoảng hổn rụt tay lại nhưng anh siết chặt cứng:
- Thật ngạc nhiên khi gặp em trong hoàn cảnh này. Anh vui lắm.
- Chứ hổng phải anh đang ... tức hả? Một con bé gội đầu không xong giờ đang là đối thủ nặng ký của anh.
Cô nguẩy mặt cao ngạo:
- Sợ rồi chứ gì?
Anh kéo nhẹ, Khiết Lam mặc đầm nên phải mang giày cao gót, cô phải ngả hẳn vào anh bị mất đà. Cô hét khẽ:
- Tên sàm sỡ này!
Anh nói nhỏ bên tai cô:
- Nặng cỡ nào anh cũng "ẵm" hết.
Cô đỏ bừng mặt trước câu nói trơ như củi của Thoại Danh. Anh đang sửa lại áo, tỏ ra khá tự tin và làm như mình là người đàng hoàng lắm không bằng.
Thật là ... cứ như ma ám người ta. Khiết Lam rủa thầm trong cổ họng. Lần này cô khó lòng chạm tay đến chiếc kéo đó rồi.
- Thưa quý vị! Các bạn cũng thấy đó. Hai đối thủ của chúng ta đến từ Việt Nam. Trông họ khá thân thiện.
Anh chàng dẫn chương trình bước đến đứng giữa hai người cất giọng vui vẻ:
- Xin lỗi đã hỏi câu này! Anh Thoại Danh! Được biết anh là thợ làm đầu sáng giá nhất hiện nay, anh nghĩ sao nếu năm nay giải thưởng cao quý đó thuộc về cô Khiết Lam, một người trẻ tuổi nhưng tài năng lại già giặn và chưa có tên tuổi?
Khiết Lam thầm than giùm Thoại Danh. Câu hỏi cứ như một khúc xương to, muốn nuốt không phải dễ mà nhả ra khác nào mời người ta cười vào mũi mình.
Trái hẳn với sự lo lắng của cô, Thoại Danh điềm nhiên nhìn xuống quan khách, sự dạn dĩ tự tin của anh càng thu hút mấy cô gái phía dưới hơn. Khiết Lam nhạy bén nhận ra điều đó vả cô cũng thừa thông minh để hiểu ý đồ của anh. Thoại Dành đang sử dụng chiêu "gậy ông đập lưng ông", anh muốn thu hút thật nhiều người đẹp để khẳng định phong độ .... cua gái của mình.
Thoại Danh tự nhiên choàng vai Khiết Lam, cô tức cành hồng nhưng không dám phản đối, miệng lại phải cười toe. Ôm mình mà mắt nhìn tận đâu đâu, hỏi ai không tức.
- Thật cám ơn quý vị đã có mặt trong buổi tối này. Tôi nghĩ chúng ta đến đây chỉ để học hỏi, giao lưu. Còn giải thưởng cao quý đó nếu được tôi sẽ rất hạnh phúc. Nhưng lỡ hạnh phúc đó không ... rớt ngay tôi, tôi cũng rất vui mừng chúc mừng chủ nhân của nó. Bởi vì dù sao chúng tôi cũng là ... người một nhà mà.
Lời nói nửa đùa nửa thật nhưng thân mật, duyên dáng của anh được đáp lại bằng một tràng pháo tay. Khiết Lam giận hết biết. Người một nhà? Ôi! Đồ ranh ma. Lời nói hai ba nghĩa đó khiến mọi người hiểu nhầm:
cùng là người Việt Nam. Nhưng cô thì khác, rõ ràng anh đang trêu chọc cô. Thật đáng ghét.
Giận run nhưng Khiết Lam vẫn cười tươi tham gia nhiệt tình vào buổi phỏng vấn nhỏ của anh chàng MC.
- Thưa quý vị. Đây là hai ứng cử viên sáng giá nhất bước vào vòng chung kết tối nay. Và giờ phút hồi hộp đã đến.
Hai cô gái giống hệt nhau từ trong bước ra. Hội trường rộ lên vì hai người mẫu xinh như tiên chính hiệu Thái Lan. Vén gọn chiếc váy dài rũ tận gót màu huyết dụ, hai cô ngồi xuống hai chiếc ghế đặt sẵn. Khiết Lam đoán đó là chị em sinh đôi, giống hệt nhau.
- Đây là hai siêu mẫu có gương mặt ngoại hình lẫn trang phục giống hệt nhau. Bây giờ tôi sẽ công bố thể lệ cuộc thi:
hai người hãy tạo ra một kiểu tóc phù hợp nhất cho người mẫu, kiểu tóc hai vị chọn hôm nay hoàn toàn khác với kiểu hai vị đã chọn tham gia cuộc thi. Thời gian cho hai vị là ba mươi phút, hai vị sẵn sàng chưa?
Khiết Lam đưa mắt nhìn Thoại Danh. Cả hai chợt phì cười. Bao sự chuẩn bị cho chuyến đi giờ đã hoài công mất rồi, ban giám khảo thật độc đáo khi đưa ra một đề thi hóc búa thế này.
- Hai vị sẵn sàng chưa?
Khiết Lam nhìn xuống phía dưới. Cô tự tin hẳn lên khi Khả Lâm giơ ngón tay cái lên. Cô nắm chặt bàn tay rồi buông thõng thư giãn.
Thoại Danh cũng đưa mắt tìm đồng đội, Uyên Trang vẫy tay chào anh, bên cạnh cô là Yến Thanh cùng mấy người mẫu. Họ đến để ủng hộ anh. Lòng tin không kém Khiết Lam nhưng anh thấy khó quá! Đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Nếu nhường thì ê mặt quá! Còn quyết liệt đem hết khả năng, anh sẽ tạo được một mái tóc tuyệt vời cho cô người mẫu kia nhưng sau đó thì ... Thoại Danh đưa mắt qua Khiết Lam, cô chưa cắt được nhát kéo nào. Có lẽ cô đang đắn đo điều gì.
Chưa làm lành chuyện cũ, giờ giành giựt với cô nàng đảm bảo anh sẽ bị mất điểm và cơ hội ghi bàn sẽ thuộc về hai tên khốn kiếp dưới kia:
- Đã gần năm phút rồi. Có phải hai vị chưa nghĩ ra kiểu tóc?
- Không có.
- Không có.
Quê muốn độn thổ khi cả hai buột miệng thốt ra một lời cùng một lúc. Đưa mắt nhìn nhau để rồi cảm thấy ghen hờn đang trỗi dậy, cả hai quay lưng cầm kéo bắt đầu những nhát kéo đầu tiên.
Từng lọn tóc bị cắt tung lên, rơi xuống dưới tay Thoại Danh, mũi kéo của anh vừa nhanh vừa ngọt ngào lại mạnh mẽ, dứt khoát như lời tự tình của chàng trai bên cô người yêu bé nhỏ, bướng bỉnh.
Khiết Lam cũng không thua kém, mái tóc cô tạo ra mềm mại, tạo ra sự duyên dáng, e ấp của một thiếu nữ giận hờn vì người yêu chẳng biết cách dỗ dành.
Và cuối cùng ba mươi phút cũng lặng lẽ trôi qua, sự hồi hộp lắng đọng để rồi òa vỡ.
Thoại Danh lẫn Khiết Lam kinh ngạc theo tiếng vỗ tay và ánh mắt trầm trồ của mọi người. Sự khác lạ của khán giả làm cả hai phải nhìn qua nhau.
Trời ạ! Hai cô người mẫu vốn là chị em sinh đôi, bây giờ lại được hai người thợ cắt cho cùng một kiểu tóc. Thật là hy hữu.
Thoại Danh và Khiết Lam đưa mắt nhìn nhau nghe tim rộn rã. Bản thân họ cũng không hiểu vì sao có kết quả này nhưng lý do thì hình như có ... chút đồng cảm.
Thật khó xử cho ban giám khảo, bản thân họ cũng khó phân biệt được sự khác nhau. Trong sự mềm mại thấp thoáng sự mềm mại, trong cái không gian tĩnh lặng lại có sự ồn ào ...
- Thưa quý vị, sau một lúc hội ý, ban giám khảo đã quyết định một cuộc thi phụ nữa để chọn ra người chiến thắng. Bởi vì quan sát nãy giờ, các vị cũng thấy mái tóc tém ôm gọn gương mặt hai người mẫu quá hoàn hảo, khó phân định vì người nửa cân, kẻ tám lạng.
Anh chàng MC nói dõng dạc:
- Cuộc thi phụ rất đơn giản. Hai đối thủ của chúng ta hôm nay rất trẻ trung nhưng kiểu tóc rất đơn giản.
Thoại Danh đưa mắt qua Khiết Lam. Giận mấy cũng phải thừa nhận cô bé rất đẹp với chiếc đầm dây màu hồng nhạt, tóc kẹp xước ra sau xõa dài trên lưng.
Đơn giản nhưng cực kỳ gợi cảm. Điều này anh đã kiểm nghiệm qua ánh mắt ngưỡng mộ của hai cây si phía dưới.
- Và nhiệm vụ của hai vị là tạo cho đối phương một kiểu tóc thật hợp, thật ấn tượng. Sự bình chọn sẽ thuộc về khán giả.
Hả? Có lộn không vậy? Khiết Lam và Thoại Danh trố mắt nhìn nhau kinh ngạc. Điên thật rồi!
- Thời gian dành cho mỗi người là mười lăm phút. Hai vị không có ý kiến chứ?
Thoại Danh thầm kêu trời trong bụng. Thi kiểu này khác nào xử ép anh. Cô gái, tóc dài dĩ nhiên phải làm tóc công phu hơn rồi. Mười lăm phút. Chết mất!
Dù có tạo ra một kiểu tuyệt đẹp thì cũng thua về thời gian. Đúng là người tính không bằng trời tính. Mái tóc anh vốn đã đẹp, cô chỉ cần chải và dùng keo tạo nếp là trên cả tuyệt vời. Anh nhăn nhó nhìn nụ cười bí hiểm của Khiết Lam. Có lẽ cô bé hả hê lắm. Anh muốn chịu thua quách cho rồi, nhưng làm thế còn gì là sĩ khí nam nhi. Thôi kệ đi.
Anh tiến đến bóc một lá thăm để xem ai sẽ là người thi trước. Khiết Lam bóc trước nhưng không thèm mở ra xem, dù cô có là số "một" hay số "không" thì hôm nay bao ân oán, thù hận cô sẽ đem ra nhồi thành một cục và ... trả lại cho anh. Nghĩ đến đó thôi đã thấy hả hê rồi. Cô ghét nhất đàn ông đỏm dáng, lúc nào cũng mướt rượt khi ra đường.
Thoại Danh bí xị nhìn số một trên tờ giấy. Khiết Lam ngồi trên chiếc ghế giữa sân khấu ... làm mẫu. Cảm giác lúc này thật khác xa lần trước. Sự hồi hộp tan biến, giữa chốn đông người anh đâu thể trêu chọc gì cô.
Mải lo ngủ quên trên chiến thắng, cô không hay Thoại Danh vừa cười tủm tỉm. Anh vừa nghĩ ra một chuyện khá lý thú. Đây chắng qua là một cuộc đấu trí thôi. Tóc anh muốn đẹp phải dùng keo vuốt, vấn đề của hai người để lĩnh giải chỉ là thời gian. Được thôi, anh có cách mà.
Chiếc nơ trên tóc Khiết Lam được gỡ xuống, mái tóc đen huyền thơm lừng được sổ tung. Anh chạm tay vào với cảm giác lâng lâng và có cả sự thận trọng.
Từng được ôm, được hôn cô nhưng chưa khi nào anh được tự do vuốt ve mái tóc mềm của Khiết Lam. Chải cho thẳng ra bằng vài động tác điêu luyện, Thoại Danh dùng gel vuốt tóc cô vén qua một bên. Một cô gái duyên dáng, gợi cảm, đầy quyến rũ hiện ra.
Tiếng vỗ tay vang lên, Thoại Danh cúi chào như một diễn viên. Anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh cô, giọng ngọt ngào:
- Đến lượt em kìa ... dì Út.
Khiết Lam thật không diễn tả được tình cảm của mình lúc này. Tức kinh khủng. Thoại Danh này thật ma mãnh, nếu bộ óc của anh mà áp dụng trong thương trường thì khỏi chê.
- Anh muốn em cắt kiểu nào hả ... cháu cưng?
- Tùy em.
Hai người thì thầm bằng môi, Khiết Lam đang ngọ nguậy mấy ngón tay.
Khởi động trước khi làm việc đấy mà!
Tóc có dài, rất dễ tạo nếp nên anh chỉ mất năm phút đã hoàn thành tác phẩm của mình.
Tóc anh thì hơi dài nhưng hôm nay anh đã không chăm sóc kỹ nên đã bị rối.
Cô dùng gel vuốt ít nhất cũng năm phút. Như thế lại huề. Mà cô thì không muốn huề. Thế thì ... Khiết Lam mím môi cười cười nói thật khẽ bên tai anh:
- Một kiểu thật ấn tượng nhé!
Chưa dứt lời, một mảng tóc trên đầu Thoại Danh rơi xuống. Với tài nghệ của Khiết Lam, đúng bốn phút rưỡi mái tóc của Thoại Danh đã rơi đầy xuống. Mái tóc lãng tử ngày nào giờ đã biến thành một cái đầu ... trọc.
Thoại Danh muốn điên lên khi đưa tay sờ lên đầu. Cô ta thật quá quắt.
Tưởng chừng có thể bóp cô ngạt thở nhưng anh chỉ đứng trơ ra. Không thể tin cô dám làm thế, Thoại Danh tức lộn ruột nhưng anh vẫn thấy vui vui trước sự nhạy bén nghịch ngợm của cô. Đúng là gai góc và bướng bỉnh.
- Ấn tượng đấy chứ!
Khiết Lam ôm giải thưởng như báu vật. Không phải vì giá trị giải thưởng mà vì ... kỷ niệm tối nay. Gương mặt Thoại Danh lúc nãy mới ngờ nghệch, đáng yêu làm sao.
- Lam à! Em hơi quá đáng đó.
Khả Khiêm cụng ly với cô. Sau khi nhận giải, mọi người đã ở lại dự tiệc do ban tổ chức chiêu đãi. Cô chu môi:
- Nếu em không làm vậy thì giải thưởng này thuộc về hắn rồi. Hổng lẽ anh muốn thấy một đệ tử bất tài.
Khánh Tuấn xen vào:
- Cô ấy bướng lắm. Anh không khuyên giải được gì đâu.
Khả Khiêm lắc đầu:
- Thoại Danh hắn bị ma nhập nên hôm nay nhường em đấy! Tài năng thực sự của anh ta cỡ em không có hạng đâu.
- Cám ơn vì mọi người đã đề cao tôi.
Thoại Danh từ đâu xuất hiện. Khiết Lam luống cuống vì ánh mắt ấm nồng của anh dành cho mình.
- Tôi muốn nói chuyện với Khiết Lam, không phiền anh chứ Khánh Tuấn?
Khánh Tuấn không biết nói sao trước gương mặt "ngầu" hết cỡ của Thoại Danh. Có lẽ anh ta đang tức lắm vì bị một cô gái chơi khăm mình.
- Người nhà mà, tôi tôn trọng ý kiến Khiết Lam.
Khiết Lam thầm than vì cử chỉ lịch sự của Khánh Tuấn. Cô dùng ánh mắt cầu cứu Khả Khiêm nhưng Thoại Danh đã quét mắt qua Khiêm trước cô. Ánh mắt anh hoang dại thật đáng sợ.
Không nói không rằng anh lôi cô ra ngoài. Đường phố Thái Lan về đêm đẹp ơi là đẹp nhưng cô thấy nó tối om, mịt mù, tệ hơn áng mây trong lòng cô. Giũ tay anh ra, cô ngẩng mặt gầm gừ:
- Anh làm trò gì vậy? Có thắc mắc gì về cuộc thi thì gặp ban tổ chức đi. Tôi không có gì để nói với anh cả.
- Em đứng lại đó cho anh.
Cô tức nghẹn trước cách cư xử thô lỗ của Thoại Danh. Quay hẳn người ra phía sau, cô cười cay đắng:
- Anh tưởng tôi là ai? Tôi không phải là cô Uyên Trang hay siêu người mẫu Yến Thanh mà vai kề, má tựa với anh. Muốn diễn trò mong anh hãy tìm người khác cho.
- Làm ơn thôi cái kiểu nói làm nổ tung đầu óc người khác của em đi. Chúng ta không thể ngồi lại nói chuyện như hai người bạn gặp nhau ở đất khách sao Lam?
Cô túm lấy mái tóc bới gọi phía sau. Giờ phút này có đẹp cũng chẳng ma nào ngắm. Gió thổi qua mắt cay cay, Khiết Lam quay mặt đi không nói nữa. Nói gì khi anh dùng danh nghĩa "hai người bạn". Cô nhói đau lòng ngực khôn nguôi.
Thấy cô đã dịu lại, Thoại Danh cởi áo vest choàng qua vai cô:
- Gió đêm lạnh lắm. Chúng ta đi ăn. Sau đó, anh đưa em về.
Cô nhích người xa ra khi anh tỏ vẻ đứng đợi taxi cùng cô:
- Tiếng em ngọt ngào đó không dành cho anh đâu. Đừng cố ý quên những điều mà đúng ra mình phải nhớ.
Anh thọc tay vào túi quần, day mặt qua nhìn cô, ánh mắt hơi giễu cợt:
- Anh đã công bố với giới báo chí là ... người một nhà thì còn quên còn nhớ gì hả?
Cô chun mũi mắt mở to:
- Công bố hả? Anh nói kiểu lấp lửng như thế, liệu ai cô nghĩ tôi là dì anh, thật là ...
Thoạl Danh cười tủm tỉm:
- Biết được ý người ta mà còn giở trò, dám cạo cái đầu anh thế này hả? Lần này về Việt Nam, anh sẽ mách mẹ.
Cô nhón người sờ lên đầu anh. Quả thật hơi khó nhìn nhưng nhìn kỹ mới thấy nó rất hợp với bản mặt ... cô hồn của anh.
- Đẹp chứ! Lúc nãy mấy tay nhà báo cũng đã bình chọn đây là kiểu ấn tượng nhất trong năm mà.
Anh phì cười, mắt liếc cô:
- Sợ luôn đấy! Thật khổ cho ... dượng Út sau này.
Cô vụt tay về thật nhanh, sừng sộ:
- Nói gì thế? Làm gì mà khổ?
Thoại Danh đưa tay quẹt ngang mũi tỉnh bơ:
- Mới thấy ôm người khác đã cạo trọc đầu người ta. Ghen như vậy ai chịu cho nổi. Như thế không khổ là gì?
Đang ấm ức, Khiết Lam cũng phải đỏ mặt vì ngượng. Trời ơi! Cái kiểu nói móc họng mà ngọt lịm người. Anh ta thật biết cách để làm cô chao đảo.
Cô phẩy tay che đậy sự bối rối:
- Đứng đó mà suy diễn lung tung đi. Mắc mớ gì anh mà tôi ghen tuông.
Đừng có quên đây là dì Út đấy.
Khiết Lam mở cửa khi một chiếc taxi vừa dừng lại. Nếu không có tên lì lợm này, cô đã lên một chiếc xe lam đi dạo đêm. Một buổi tối thú vị đã bị anh ta phá hoại.
- Trời ơi! Gì nữa đây?
Vừa yên vị, Khiết Lam đã vội kêu lên khi Thoại Danh đẩy cô sang bên ngồi vào. Nhe răng cười với cô anh nháy mắt tình tứ:
- Dì cháu mình đi ăn nhé!
- Không. Tôi muốn nghỉ ngơi!
Bằng một giọng tiếng Anh thật chuẩn, anh nói tỉnh:
- Anh làm ơn đưa vợ chồng tôi đến một khách sạn hạng nhất gần đây.
Bác tài gật đầu cười thông cảm. Có lẽ vợ chồng son đi hưởng tuần trăng mật.
Khiết Lam nhéo vào hông anh nói tiếng Việt:
- Muốn chết hả? Ai làm vợ chồng với hạng trăng hoa như mấy người. Vô duyên hết chỗ ký tên.
Thoại Danh chụp tay Khiết Lam giữ lại khi cô định bỏ chạy. Giữ ngang eo cô, anh cười với cô tiếp tân:
- Làm ơn cho tôi một phòng hạng nhất.
Cô tiếp tân cười duyên dáng đưa hai người vào thang máy. Đi dọc hành lang ở tầng năm, Thoại Danh thấy lòng ngập tràn hạnh phúc vì bàn tay bé nhỏ đang nắm lạnh ngắt. Khiết Lam run rẩy ghì lại, Thoại Danh mím môi nén cười lôi cô băng băng.
- Mời anh chị! Chúc anh chị vui vẻ.
Khiết Lam trân mình khi cô gái mở cửa, trao chìa khóa cho Thoại Danh. Đợi cô ta đi, cô la lên liền:
- Anh điên hả? Hết chuyện đùa rồi phải không?
Tiếp theo lời nói là ánh mắt nẹt lửa của cô. Khiết Lam cố trấn áp nhịp đập hối hả của con tim. Không hiểu sao cô thấy sợ quá! Thoại Danh này ghê lắm.
Một buổi tối mà anh ôm ấp được hai cô gái thì nói được gì. Cô sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho điều đó.
- Em định đi đâu? Lúc nãy bảo mệt mà.
- Mệt mấy thì tôi cũng không thuộc hạng gái có thể vào khách sạn một cách tùy tiện.
Cô chỉ vào ngực anh:
- Nhất là con người không đàng hoàng như anh.
- Không đàng hoàng? Bộ anh đã ... làm gì em hả?
Vừa nói, anh vừa vuốt tóc cô. Khiết Lam rợn người xô anh ra. Thoại Danh cười ngất:
- Thôi, em vào đi! Anh về!
Tự dưng Khiết Lam thấy hụt hẫng khi nghe anh nói thế. Cảm giác sợ hãi lúc nãy tan biến, cô cảm nhận được nỗi buồn man mác nào đó. Ôi! Cô thảng thốt khi nhận ra một sự mâu thuẫn tận đáy con tim. Sự lo lắng khi nãy đối với cô là một cảm xúc bồi hồi, xao xuyến, cô nôn nao chờ đợi một cái gì đó chứ không đơn thuần là một sự sợ hãi. Ôi! Mày thật xấu xa Lam ạ!
- Em vào đi!
Khiết Lam cắn môi, có hy vọng gì đâu mà cô nghe thất vọng quá! Sao cô lại thế này chứ?
Xoay núm cửa, Khiết Lam đẩy nhẹ vào. Cô hoảng hốt khi bị một bàn tay mạnh mẽ đẩy ập vào, Thoại Danh ấn cô vào cánh cửa, đóng ập lại. Như một tia chớp, anh dồn cô vào cửa, áp môi mình lên môi cô hôn cuồng nhiệt. Thoại Danh như quên hết đất trời, sự ghen hờn cũng tan biến, nhường chỗ cho nỗi khát khao, nhớ mong, anh đã nhớ cô biết hao, sự thèm khát đã đè bẹp lý trí trong anh. Thoại Danh hôn ngấu nghiến môi cô, Khiết Lam thụ động đón nhận vòng tay, bờ môi anh. Nhưng chỉ một lúc, cô đã bừng tỉnh, hai tay bấu chặt vai anh đau điếng, thế mà Thoại Danh vẫn lì lợm cuống lấy môi cô. Anh như gã thợ săn say mồi, Khiết Lam cố đẩy anh ra nhưng sức cô làm sao chống lại anh. Nỗi ấm ức, sự uất hận vì anh đã làm tổn thương cô, anh không tôn trọng cô. Trong mắt anh, cô chỉ là một trò chơi không hơn không kém. Cô nghẹn lời, cổ họng đắng ngắt. Hình ảnh đêm qua lại ùa về. Thoại Danh cũng đã ôm gọn Yến Thanh và hôn cuồng loạn thế này, anh đã tước bỏ cả chiếc áo cô ta xuống ngay trước mặt cô thì làm sao trong tim anh có cô. Thật đau đớn cho cô, khi yêu người đàn ông này. Cô đã đau khổ vì một trò chơi tình ái. Nghĩ đến đây, tay cô buông xuống, nước mắt lặng lẽ rơi dài xuống má. Môi Thoại Danh mặn đắng. Nụ hôn nóng bỏng trên đôi vai trần trở nên nhạt nhẽo, vô vị.
Anh nới lỏng vòng tay, bàn tay anh chống lên cửa sát mép tai cô, tay còn lại anh vẫn đặt bên eo giữ chặt cô vào người. Thoại Anh nói thật nhỏ, thật ấm:
- Anh xin lỗi, Lam! Nín đi em.
Lời nói của anh như giọt nước làm tràn ly, Khiết Lam vỡ òa trong ngực anh, cô khóc nức nở như đứa trẻ bị phạt. Thoại Danh đứng nhìn, lòng ngập tràn bối rối pha lẫn niềm hạnh phúc vô biên. Anh tự hỏi đâu mới thật sự là Khiết Lam.
Mới đây thôi, để chiến thắng anh, cô không ngần ngại gì đã cắt bỏ mái tóc anh.
Thế mà bây giờ lại mong manh như giọt sương sớm.
Ngồi thụp xuống, Khiết Lam úp mặt vào tay nức nở. Anh cắn môi cười thầm rồi cũng ngồi đối mặt chống tay dưới cằm nhìn mê mải.
Cô nấc nghẹn:
- Anh là tên khốn.
- Anh xin lỗi mà.
Cô quẹt nước mắt, lấy khăn giấy ra hỉ mũi cái rẹt. Chưa bớt giận, cô đấm túi bụi vào người anh, miệng mắng nhiếc không thương tiếc:
- Anh là tên khốn! Ai cho phép anh làm thế hả?
Thoại Danh không chống trả dù một cử chỉ nhỏ, anh bị cô đáng ngã ngửa ra sau. Thoại Danh càng nhịn, Khiết Lam càng ấm ức hơn. Trong đêm tối, dưới ánh trăng nhá nhem, cô nhoài người lên giường khóc rấm rức:
- Anh có biết mình ác lắm không? Tại sao anh tỏ thái độ nồng nàn làm người ta phải yếu đuối, mềm lòng để rồi sau lưng anh lại âu yếm, ân ái cùng người khác cơ chứ!
Thoại Danh suýt bật cười. Suốt đời này chắc đây là lần duy nhất cô tỏ rõ lòng mình mà không một tác động hoàn cảnh nào. Cô bé ghen dễ sợ thật. Anh nhói lòng vì tiếng nức nở nhưng lại vô cùng sung sướng vì được thấy một Khiết Lam yếu đuối, mỏng manh cần nép vào anh để được che chở.
- Suốt đời này anh đừng mong được tha thứ. Tôi thù anh, ghét anh.
Thoại Danh đến bên cửa sổ vén nhẹ một tấm rèm lên. Ánh trăng đổ ập vào phòng, tấm rèm phất phới trong gió khiến ánh sáng chiếu lên giường cũng dìu dắt theo, khi tỏ khi mờ. Anh nhận rõ bờ vai cô rung lên theo từng cơn xúc động.
- Đêm qua người ta đã thức trắng đêm để khóc. Mắt còn đỏ hoe, thế mà sáng ra anh còn nhởn nhơ bên mấy cô đó. Anh đúng là tên ác độc, tôi nguyền rủa anh.
- Rủa anh thế nào, Út Lam?
Chiếc giường khẽ rung lên theo sức nặng của anh, Khiết Lam vẫn úp mặt vào gối thổn thức. Cô tức điên lên vì thái độ thờ ơ nhói lòng của Thoại Danh.
Nghe cô trách móc mà anh còn châm chọc.
- Anh sẽ cưới một cô vợ vừa xấu vừa hung dữ. Để rồi anh phải ... phải ...
Khiết Lam không tìm được lời nào để nói, cả người cô tê dại khi anh ôm nhẹ lấy cô. Bờ ngực anh quá ấm đang phủ kín lấy lưng cô. Anh thì thầm bên tai Khiết Lam:
- Phải gì? Rủa phải cho có ... duyên vào, nếu không mai mốt hối hận không kịp à.
- Liên quan gì anh?
Cô quát khẽ. Ở đâu ra con người lì lợm thế này không biết. Cô cố lật người né anh nhưng vừa chạm lưng xuống giường đã bị anh nằm đè lên. Cơ thể to đùng của anh làm cô muốn ngạt thở, mà Thoại Danh còn kề môi sát mặt cô, hơi thở anh ấm nồng:
- La ó, mắng mỏ, giận dỗi, đấm đá túi bụi. Nên đặt tên cho những hành động đó là gì? Ghen được không?
Cô đỏ mặt, Thoại Danh cúi xuống dùng môi mình lau nước mắt cho cô:
- Khiết Lam! Im lặng lắng nghe một chút đi em.
Cô đẩy anh ra nhưng Thoại Danh đã giữ chặt hai tay cô. Anh kéo nhẹ để hai tay cô vòng ra sau lưng mình.
- Tim anh tha thiết tạ lỗi với trái tim em. Xin lỗi, thật lòng đấy!
Khiết Lam như cục bột mắc mưa. Mềm nhũn. Ôi, sao cô lại yếu đuối thế này! Anh chỉ cần dỗ ngọt là cô đã bỏ qua hết sao?
- Đúng là đêm qua anh đã làm em đau lòng, nhưng em cũng thấy là anh không làm gì có lỗi với em cả.
- Ai thấy? Tôi chỉ thấy anh và cô ấy ... cô ấy ...
Anh cắn nhẹ môi cô:
- Người ta đang "lâm trận" thì hình ảnh em hiện lên như bóng ma, có ... sút được quả nào đâu.
Cô ngớ người nhìn anh. Phải mất một phút sau cô mới hiểu, má nóng bừng, cô ngượng cứng người, cười mím mím:
- Đồ trơ trẽn! Những lời khó nghe như vậy mà cũng nói được.
Anh lại dùng môi lau nước mắt đọng trên khóe mi của cô:
- Lam ơi! Mai mốt đừng thế nữa nghen em.
Có lịm người vì sự ngọt ngào từ làn môi, ánh mắt cả giọng nói của anh.
- Thế là sao?
- Tin anh. Từ nay hãy đặt trọn niềm tin ở anh. Em đã làm anh hoàn toàn thay đổi. Anh chỉ có em thôi.
Cô phụng phịu đôi môi:
- Vậy sao anh còn ...
- Công việc mà nhóc ...
Cô chớp mi yếu đuối, ánh trăng len nhẹ vào khoảng trống trên sống mũi cô.
Thoại Danh liền hôn nhẹ lên:
- Anh ... anh ... anh nhớ em quá! Anh đến công ty nhưng em đã bay sang đây.
Anh giận em nên mới yếu lòng. Em hãy giữ chặt anh đi.
- Không dám đâu! Tôi làm gì có bản lĩnh trói ... ông cháu trời đánh này.
Anh vuốt ngược tóc cô cười nhỏ trên đôi môi nũng nịu:
- Bà dì ác độc như em lắm chiêu độc đáo kia mà.
Anh và Khiết Lam bật cười. Thoại Danh vờ gầm gừ:
- Hai tên đi theo em là sao? Anh ghen không thua gì em đâu. Một tên Khánh Tuấn đã làm anh điên đầu. Bây giờ lù lù cái tên ...
- Khả Khiêm? Anh đừng có nói ẩu. Họ là bạn tôi.
Anh cười hiền:
- Thật không?
- Ai thèm gạt anh.
Khiết Lam muốn bật dậy nhưng Thoại Danh cố ý giữ cô lại nên không thèm nhúc nhích. Bực mình, cô nạt luôn:
- Anh vừa thôi nha. Có mau ngồi dậy chưa?
- Chưa.
Anh cọ mũi mình vào mũi cô. Ánh sáng mờ ảo nhưng Khiết Lam vẫn nhận ra sự nồng nàn, say đắm từ mắt anh.
- "Tôi" hoài, ngán tận cổ anh rồi nè! "Em" một lần đi Lam.
Tim cô rộn cả lên. Đêm nay Thoại Danh đã bị vuột "Chiếc kéo vàng" vào tay cô nhưng anh chẳng có chút u buồn, nuối tiếc nào. Ngược lại, anh tỏ ra dịu dàng, ngọt ngào đến chết người. Nãy giờ Khiết Lam muốn nổ tung vì cơ thể cứ âm ĩ nóng dần. Cô không cưỡng lại được.
Thoại Danh khẽ cau mày khó chịu nhưng rồi anh lại hôn lên môi cô:
- Đã bảo tin anh đi mà.
- Em lấy gì làm niềm tin đây?
Anh biết cô còn giận nên cười nhỏ, môi miết trên môi cô, nhẹ nhàng rồi cuồng nhiệt nóng bỏng. Cô rên khẽ từ chối yếu ớt:
- Anh ... Em ... Đừng anh ...
Thoại Danh như nhấp phải ly rượu mạnh, anh phủ khắp mặt cô những nụ hôn đam mê. Bàn tay anh vuốt ve chiếc cổ thanh tú rồi môi trượt dài xuống bờ vai trần gợi cảm. Thoại Danh nghe tim đập mạnh, từng tế bào, mạch máu trong anh căng cứng, nỗi khát khao trỗi dậy mãnh liệt, anh miết mãi xuống bờ ngực căng tròn e ấp dưới làn áo.
Trong ngưỡng cửa đam mê, Thoại Danh bật người dậy, ngã vật ra giường.
Anh nằm úp xuống giường bên cạnh cô. Chỉ một chút nữa thôi anh đã biến cô gái bên cạnh thành người đàn bà của mình. Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho mình. Cô bé sẽ giận anh suốt đời thôi.
Khiết Lam đang chìm ngập trong những xúc cảm mới mẻ, đam mê, ngọt ngào chưa từng có thì bị anh buông rơi, cô mở mắt nhìn xung quanh. Khiết Lam tự hỏi anh bị sao? Anh cố ghìm cảm giác ham muốn tận đáy con tim nên nhịp thở rối loạn, dồn dập. Nhìn anh úp mặt xuống giường, hai tay bấu chặt trên nệm, Khiết Lam có cám tưởng anh đang phải chiến đấu với một kẻ thù dữ dằn lắm.
Cô thơ ngây chạm tay lay vai anh:
- Thoại Danh! Anh không khỏe hả? Có gì nói đi, em lo lắm.
Anh nói ồm ồm trong gối:
- Đừng đụng vào anh. Xin em đấy Lam.
- Nhưng sao ...
- Trời ơi, anh xin mà. Đừng chạm vào anh.
Tự dưng bị anh la, cô thấy tức ghê gớm. Cô có lòng tốt lo cho anh mà anh còn ... Đang chu môi phụng phịu, cô cắn môi nén cười chợt hiểu.
- Tối qua có bức tượng đẹp như ... Eva có thèm quay đi đâu. Còn đủ can đảm ... mặc áo cho người ta mà.
Thật là ... Anh ló mặt qua tức anh ách:
- Còn ở đó châm chọc. Đàn bà con gái gì quyến rũ thấy sợ. Bản lĩnh vậy mà suýt chút nữa ... anh làm thịt em rồi, không sợ à?
- Anh không ... cưỡng lại được thật hả?
Cô nhướng nhướng mày hỏi một câu thật ... ý nghĩa. Anh dở khóc dở cười nằm ngửa lên, gật đầu thú tội:
- Ừ! Lúc nãy anh phải kềm lắm, em có giận anh không?
Cô nhẹ trườn qua áp lên người anh. Thoại Danh hơi bất ngờ với cử chỉ dạn dĩ đó. Anh nhìn cô không chớp:
- Khiết Lam!
Cô tỳ cằm lên cầm anh, bờ ngực căng tròn áp trên ngực anh.
- Định tra tấn, thử thách anh hả nhóc?
Cô cười:
- Em muốn biết sức quyến rũ của mình và sự cứng rắn của anh, cái nào mạnh.
Anh cười:
- Nguy hiểm lắm đấy. Mà anh đã nói rồi. Cỡ em không có ... vé đâu.
- Thật không?
- Thật! Thật như em đang ... sàm sỡ với anh nè.
Cô bật cười:
- Ghê quá hà! Người gì ăn nói báng bổ.
- Vậy làm ơn xuống đi. Anh sợ mình không giữ cho em được đâu.
Cô xúc động nhìn anh. Điều này cô đã kiểm chứng vào đêm mưa ấy rồi.
Người đàn ông này thu hút, quyến rũ lạ lùng. Chỉ cần được anh yêu một lần cô cũng thấy thỏa lòng.
- Thoại Danh!
- Hử?
Cô lùa hai tay dưới gáy anh. Sự cao ngạo, bản lĩnh của anh hoàn toàn chinh phục trái tim lạnh lùng của cô mất rồi.
Khiết Lam áp nhẹ môi vào môi anh, cô hôn anh nồng nhiệt, Thoại Danh cảm nhận một chút buông thả từ cô. Anh cuống quýt đẩy cô ra, Khiết Lam bị anh đặt xuống giường. Thoại Danh định ngồi dậy thì cô đã vít cổ anh xuống.
- Lam! Em đừng làm anh trở thành kẻ phạm tội.
Cô rướn cổ hôn môi anh:
- Phạm tội là ... ăn cắp kìa, hãy để cho em "chiến thắng" trong trận này đi.
Anh ghì lấy cô, say sưa thể hiện tình cảm:
- Nhóc! Sự thật là sự quyến rũ của em đã đánh gục anh từ lần đầu tiên.
- Yêu em đi!
Lời thì thầm của cô khác nào một cơn gió thổi anh vào thiên đường tình ái, đam mê, hạnh phúc.
Anh siết chặt lấy cô, môi tham lam nuốt lấy môi cô. Khiết Lam cũng đáp trả cuồng nhiệt. Bàn tay anh lướt nhẹ trên vai cô, chiếc áo lơi ra, một cơ thể tuyệt mỹ hiện ra Thoại Danh cuống quýt ôm siết lấy cô.
- Khiết Lam! Anh yêu em.
Môi anh rơi đầy trên những đường cong tuyệt mỹ, cô khẽ rên lên khi anh nhấn chìm cô xuống tận cùng đê mê.
- Anh!
- Lam ơi! Anh chết mất ...
Cả hai lên tận đỉnh ngất ngây của đêm tình ái. Ánh trăng đã e ấp nép vào cửa sổ ngắm nhìn sự hạnh phúc của hai người. Mọi giận hờn vu vơ không còn, không gian và thời gian đọng lại với bao rung động đến từng huyết quản ...
Ánh sáng mặt trời chưa len vào phòng nhưng không khí vẫn ấm áp. Trên giường, Khiết Lam cười khúc khích khi Thoại Danh làm hộ kéo mền đắp cho cô nhưng thực ra bàn tay anh lại đặt vào khe ngực gợi cảm.
- Ghét quá đi! Em muốn ngủ. Hôm nay phải bay về Việt Nam lúc chín giờ đó.
Anh kéo sát cô vào người hôn thật sâu lên bờ má mịn màng:
- Mình ở đây chơi ít hôm đi em. Về bên đó em lại lao vào công việc. Anh không thích đâu.
- Không thích cũng phải chịu thôi. Việc công ty chỉ có mình em, em biết tính sao?
- Đừng có dụ. Anh không vào công ty làm đâu. Anh thích được tự do.
Cô vẽ những đường cong vô nghĩa trên ngực anh, giọng hờn mát:
- Ai thèm dụ. Tại người ta buột miệng thế thôi, ai thèm dụ. Anh không dụ người ta là mừng rồi, ai dụ được anh.
- Còn dám nói.
Anh cắn nhẹ vành tai cô:
- Mặt nào đêm qua ...
- Bậy bạ quá đi.
Cô phủi lia lịa, anh cười ngất:
- Bậy bạ mà có người đỏ mặt, tía tai kìa.
Cô úp mặt vào ngực anh:
- Thoại Danh, không được chọc em. Giận đó.
Anh vuốt mái tóc dài đổ trên cánh tay mình. Ở đâu có người con gái dễ thương thế này không biết:
- Lam à! Anh có một bí mật nè!
- Bí mật gì? Anh có con riêng hả?
Anh giật giật tóc cô:
- Nói xàm.
Cô ngẩng lên chu môi, mắt lườm anh:
- Sao nói là xàm. Biết đâu không chỉ một mà hai ba ấy chứ!
Anh cười:
- Dựa vào đâu em nói thế?
Cô chớp chớp mi ngượng ngập, đắn đo một lúc cô úp mặt lên ngực anh thủ thỉ.
- Vào cái cách lúc tối anh ... yêu em.
Thoại Danh bật cười, chiếc giường rung theo, chưa bao giờ anh có cảm giác sảng khoái thế này. Khiết Lam đúng là món "điểm tâm" lý thú, anh tốt phước hay xấu số khi gắn chặt đời mình vào cô?
- Cười gì mà cười. Anh làm em quê, em giận à.
- Buồn cười quá, không nhịn được.
Cô chống hai khuỷu chỏ xuống giường ngóc đầu nhìn anh. Thấy ánh mắt đỏ hoe của cô, anh cố nhịn cười dang cánh tay ra:
- Đừng giận! Nằm xuống đi, anh nói cho nghe.
Cô chu môi giận dỗi nằm xuống. Chiếc mền lại quấn chặt cả hai. Lần này cô không cảm thấy khó chịu như lần va chạm trước nữa. Anh ôm siết lấy cô, môi áp vào tai nói thật nhỏ:
- Không phải ai anh cũng "yêu" bằng cả con tim, bằng ... tất cả những gì anh có đâu, cô bé ngốc.
Cô nóng rực cả người, mặt đỏ như gấc không dám nhìn anh. Có dốt đến đâu cô cũng hiểu được ý anh. Thoại Danh là người đàn ông bản lĩnh, anh biết mình phải làm gì trong mọi tình huống.
- Giờ tin anh chưa?
Cô nguýt anh:
- Em lỗi chứ anh đâu có lỗi. Lấy gì làm tin?
Anh hôn lên môi cô, nụ hôn nồng nàn, say đắm, dịu dàng nhưng lan tỏa bao cảm xúc đê mê:
- Anh đã lấy cái quý giá của em.
- Anh ... em tự nguyện mà.
Cô bịt miệng anh bằng một ngón tay, anh giữ tay cô kéo ra giọng trầm ấm:
- Anh nguyện suốt đời làm tù binh nhốt trong tim em, chịu không?
Cô lịm người trong cảm giác sung sướng, môi mím mím với hạnh phúc đang có:
- Em hổng hiểu ý anh.
Anh cau mày vờ giận dỗi buông cô ngã ra giường:
- Hổng hiểu thì thôi.
- Cái gì mà thôi. Cầu hôn thì phải nói đàng hoàng chứ!
Nói rồi, cô thấy xấu hổ chết đi được. Ma xui quỷ khiến thế nào cô lại buột miệng nói ra câu nói đó.
Anh búng mũi cô cười cười:
- Không biết xấu hổ.
Cô dúi mặt vào cổ anh:
- Ghét quá đi!
- Có chịu không?
- Chịu gì?
- Đám cưới với anh.
Cô ngẩng lên sừng sộ:
- Đúng là ... trời đánh mà.
Anh phì cười kéo đầu cô áp xuống ngực mình:
- Lần này về nước, không gọi mẹ bằng chị nữa. Làm dâu mẹ Lam hé!
Cô cười tủm tỉm. Thoại Danh này ghét quá đi, anh luôn làm cô phải rộn lên những cảm giác yêu đương.
- Làm dâu mẹ thôi hả?
- Luôn tiện làm vợ anh.
- Đúng là xấu xa.
Anh lại bật cười. Cô bé còn trẻ con thật. Anh thật hạnh phúc khi có cô:
- Lam! Đêm qua ... em có giận anh không?
- Em ... cho anh mà.
Anh lại ghì lấy cô, mắt nhìn trong mắt, môi lại tìm môi, ngất ngây đắm say.
- Anh sẽ về cùng em.
- Không cần đầu. Em thu xếp công việc xong sẽ bay ra Nha Trang. Em muốn có một cuộc thi tạo mẫu tóc thật hoành tráng giữa bãi biển nên mất nhiều thời gian, công sức lắm.
- Anh sẽ nói mẹ giao cho người khác. Anh đau lắm, nhìn em vất vả anh không chịu nổi.
- Nếu có người, em đã giao cho họ rồi.
Anh buồn xo:
- Thế đi mấy ngày?
- Một tuần.
Anh kêu lên khổ sở:
- Không được. Bảy ngày nhớ em, anh làm sao?
Cô búng mũi anh bật dậy:
- Đi tìm cô khác đi.
Nha Trang ...
Bãi biển về đêm thật đẹp. Ánh đèn màu được lấp cạnh những trái châu tạo ra những ánh sáng chói lòa nhưng huyền hoặc trong đêm.
Tối nay công ty Hải Âu tổ chức dạ hội với mục đích giới thiệu dầu gội của công ty. Khiết Lam thở hắt ra, mắt buồn rười rượi nhìn vào chiếc điện thoại trên tay.
Sáu ngày ... ngày thứ sáu đã trôi qua mà Thoại Danh vẫn không ra đây. Anh chỉ nhắn tin chứ không thèm gọi điện.
- Thế mà bảo là bảy ngày chịu không nổi. Đồ xấu xa.
Cô mắng thầm. Cứ ngỡ sẽ dùng tình cảm lôi kéo được anh, xem ra cô đánh giá mình cao quá rồi.
Điện thoại báo có tin nhắn. Cô miễn cưỡng mở tin. Một chút thất vọng hiện lên mắt. Không phải của Thoại Danh, là của Khả Khiêm.
"Sao lại buồn hả bé?".
Cô không thèm trả lời, Khả Khiêm đã theo cô về Việt Nam và anh đang tiến về phía cô.
- Trông em không vui. Đợi ai à?
- Đợi anh nè!
- Cho anh xin. Lát nữa anh còn trổ tài nữa cô bé.
Khiết Lam phì cười ôm cánh tay anh:
- Lần này cũng nhờ có anh. Nếu không em chẳng biết làm sao. Cảm ơn anh đã chịu làm "khách mời danh dự" cho buổi tối nay.
Anh phì cười:
- Khách sáo quá! Nhưng hơi cảm động. Nè, em có thấy buổi tối này thật thiếu vắng anh chàng đầu trọc à?
Cô nhín vai tỉnh bơ:
- Không. Hắn giận em điên người, vì em đã giành giải thưởng của hắn. Dễ gì hắn tham dự.
- Em có mong hắn không?
Cô bĩu môi lắc đầu:
- Không! Mà sao anh cứ nhắc hoài chuyện đó. Đừng quên em nằm trong ban tổ chức đó. Em sẽ không nương tay với người mẫu của anh đâu.
- Sợ quá đi! Đừng quên anh là sư phụ của em đó. Lên mặt với sư phụ hả ... đệ tử?
Cô rụt cổ le lưỡi. Những ngày vất vả lại hiện lên, một cô gái từ viện mồ côi được một chàng trai trẻ cưu mang khi ra nước ngoài du học. Và chàng trai tốt bụng đã truyền hết tay nghề cho cô ...
- Nói thật! Em là một nhân tài trong giới làm tóc. Kinh doanh cũng khá nhưng không hợp với em.
- Tại sao?
- Anh không biết. Có lẽ vì đôi lúc em hơi bị mít ướt.
Cô đánh mạnh vào vai anh cười nắc nẻ. Điện thoại lại báo có tin nhắn. Khả Khiêm liếc qua đọc lên:
- Em đang ở đâu hả cưng?
Anh lè lưỡi rụt người:
- Ôi, lạnh quá! Thằng khỉ nào mà muồi ... như trái chuối già sắp rụng!
- Anh này! Sao lại nói thế chứ?
Anh né cái đấm của cô. Khiết Lam rượt anh chạy vòng vòng tảng đá. Tiếng cười vang dội tan vào sóng biển.
- Lam!
Tiếng gọi quen thuộc, Khiết Lam dáo dác tìm. Cô rạng người ánh mắt khi nhận ra Thoại Danh. Nét vui mừng chưa kịp tròn môi, cô hoảng hồn khi Thoại Danh sấn sấn vào Khả Khiêm. Lạ gì tính khí ngang tàng của anh, cô lo lắng chụp tay anh ghì lại:
- Thoại Danh! Sao vậy anh! Đừng làm thế mà!
Thoại Danh đã từng cảnh báo với cô rồi. Anh ghen kinh khủng. Ôi, nghĩ đến điều này cô rợn người. Không lường được những hành động của anh.
- Em làm gì vậy? Sao lại giữ anh, mau buông ra!
- Buông ra để anh đánh người ta à? Bình tĩnh lại đi mà!
Khả Khiêm chống tay bên hông, anh hất hàm thách thức:
- Em buông hắn ra đi Lam. Hắn không dám làm gì anh đâu.
- Không! Anh mau đi đi Khiêm. Hai người đừng như thế mà. Thoại Danh, anh đừng hiểu lầm!
Thoại Danh không thèm để ý đến lời cô, anh gỡ tay cô ra dứt khoát rồi bổ nhào vào Khả Khiêm. Cả hai ôm nhau vật lộn trên cát. Thoại Danh hét lớn:
- Ai cho phép mày hả?
- Mày lấy quyền gì mà cấm tao?
- Quyền hả? Bỏ đi mấy năm trời để tao một mình lo cái tiệm chết tiệt đó. Tự dưng xuất hiện. Mấy ngày nay tao lục tung thành phố, thì ra mày trốn ở đây.
- Cuối cùng cũng bị mày moi ra. Tao thật xui xẻo khi có thằng bạn trời đánh như mày.
Hả! Khiết Lam đang rớt tim nhìn hai người ẩu đả, cô hoang mang không biết bênh ai bỏ ai thì lại trố mắt ngạc nhiên nhìn hai người ôm nhau cười khà khà.
- Nè, hai người đang đánh nhau mà, sao cười thân mật quá vậy?
- Thằng đầu trọc này là bạn thân mà anh hay kể với em đó.
Thoại Danh đế vào:
- Em tưởng anh vì em mà đánh lộn ư? Đã bảo là không có cửa rồi mà.
Cô chun mũi ấm ức. Ra là vậy! Làm người ta hết hồn.
- Đồ xấu xa!
Khả Khiêm đứng dậy phủi cát:
- Mày ra đây chắc đâu vì tìm tao hả Danh?
- Không! Trước tìm mày, sau đó tham dự cái hội gì gì đó, có đối thủ lớn như mày sao thiếu tao được.
Khiết Lam chịu hết nổi, cô xen vào:
- Chỉ thế thôi ư?
Thoại Danh cười nhếch môi trêu cô:
- Vậy em nghĩ anh ra đây vì cái gì?
Cô tức giận cành hông. Thoại Danh đáng ghét gì đâu. Uổng công cô mong nhớ, đợi chờ. Nhìn cái đuôi tóc ngoe nguẩy, Khả Khiêm vỗ vỗ vai Thoại Danh:
- Tao về chuẩn bị đây. Tranh thủ nửa tiếng còn lại ... mua chuộc ban giám khảo đi.
Khả Khiêm vừa đi, vòng tay Thoại Danh đã vây lấy eo cô, môi anh hôn thật sâu vào tóc cô:
- Nhớ quá!
Cô giận dỗi chẳng thèm quay lại:
- Xạo! Em tưởng anh ở Sài Gòn luôn chứ!
- Trách oan rồi! Anh phải năn nĩ mãi mẹ mới chịu ký giấy cho anh tham gia tối nay. Bà bảo đã hết thời gian đăng ký. Vừa được sự đồng ý của bà là anh ra liền. Thưởng cho anh đi.
Cô xoay người lại, vuốt áo anh cho cát rơi xuống:
- Đoạt giải đi! Em thưởng luôn một thể.
Anh ôm ghì lấy cô, môi áp lên môi, Khiết Lam cũng vội choàng cổ anh. Cả hai say sưa bên nụ hôn nồng nàn, nhung nhớ. Thời gian lặng lẽ trôi, sóng biển cứ rì rào.
Thoại Danh nâng bổng cô lên theo cơn sóng đam mê, tim Khiết Lam đập loạn với cảm xúc dâng trào. Cả hai quên tất cả, chỉ ước ao bên nhau, mãi mãi.
Nụ hôn trượt dài xuống cổ, Khiết Lam hơi ngửa cổ đón nhận. Cô bồi hồi nhắc khẽ:
- Anh! Đừng thế!
- Anh mặc kệ. Anh nhớ em lắm.
Có đẩy anh ra, môi hôn phớt lên chót mũi cao nghêu cười cười:
- Ghê quá đi! Ở đây là bãi biển đó. Đừng có ẩu.
Anh xụ mặt:
- Ghét! Mai mốt em đừng hòng bỏ rơi anh.
Có lùa tay ôm ngang lưng anh, úp mặt thì thào:
- Tối nay em vui lắm. Em đã thất vọng vì nghĩ anh không đến. Hãy làm rạng danh dòng họ bằng tài năng của mình đi.
- Muốn người ta quảng cáo cho sản phẩm của em hả?
- Xí! Công ty của ai. Vả lại, anh tạo mẫu tóc xong rồi nói vài câu tốt cho sản phẩm "Hải Âu" có khó khăn gì đâu.
Anh véo mũi cô:
- Chuyện em ra đây với gã Khánh Tuấn, anh chưa bỏ qua đâu.
Cô ôm tay sóng bước theo anh:
- Đã bảo là bạn mà. Anh ấy với em cũng là công việc.
- Thật không?
- Rõ như bây giờ là bảy giờ mười lăm.
Anh quay qua cô phì cười:
- Không cần nhắc. Tôi vào chuẩn bị nè ... dì Út.
- Ngoan lắm.
Đang đi, Thoại Danh khựng lại, ánh mắt thất thần. Nhìn anh, Khiết Lam lo lắng:
- Có chuyện gì vậy anh? Quên đem theo đồ hả? Không sao, bộ này đẹp chán mà.
Anh lắc đầu ảo não:
- Anh không mời người mẫu theo.
- Trời đất! Không có người mẫu giờ tính sao. Tối nay những người làm mẫu phải có mái tóc đẹp và dài.
Anh nhăn nhó, khổ sở mở lời:
- Em giúp anh đi.
- Em? Làm mẫu cho anh?
- Ừ, nếu không thì anh ... rút vậy!
Một sân khấu ngoài trời ngay tại bãi biển. Những khán giả cuồng nhiệt đã chuẩn bị cho mình một mái tóc ấn tượng và "hot" nhất, trên mặt họ là những mặt nạ hóa trang, có người chọn cho mình gương mặt dữ dằn của vua sơn lâm, có cô dịu dàng với đôi mắt mèo.
Tất cả làm nên một hội hóa trang náo nhiệt. Gió biển thổi lồng lộng nên các nhà tạo mẫu trên sân khấu đau cả đầu, không thể giữ nếp tóc làm sao tạo ra những kiểu độc đáo. Nhưng nét tự tin vẫn hiện rõ trên gương mặt điển trai của Thoại Danh và Khả Khiêm. Cả hai nhìn nhau cười thách thức, đã lâu cảm giác có một đối thủ ngang tầm ngang cỡ đang làm hai người nổi máu nghề nghiệp.
Khả Khiêm thật thận trọng trong từng búi tóc vì người mẫu của anh cũng là một thợ làm tóc có hạng - Uyên Trang, hôm nay trông cô thật rực rỡ với bộ váy ngắn bày da màu đen, giầy bốt, áo thun sậm màu. Không hiểu sao bấy lâu anh lại bổ đi mà không chịu về đầu quân cho Thoại Danh, ít ra anh cũng gặp cô bé này sớm rồi.
Khiết Lam hồi hộp ngồi làm mẫu cho Thoại Danh, cô không biết anh định làm gì cho mái tóc của mình. Mấy cô gái cứ reo hò ầm ĩ phía dưới. Thật không ngờ sự có mặt của anh làm hiệu ứng quảng cáo của cô thành công mỹ mãn. Hầu hết giới trẻ đang đổ dồn mắt nhìn về sân khấu. Cũng may, ngoài những băngrôn giới thiệu sản phẩm, Khánh Tuấn đã cho đặt một màn hình rộng chiếu những sản phẩm dành cho tóc do công ty cô sản xuất.
- Thoại Danh, gần nửa tiếng rồi đấy!
Cô lo lắng nhắc khẽ, Thoại Danh cúi xuống kín đáo nói nhỏ vào tai cô:
- Tối nay em sẽ là người ... kinh dị nhất.
Cô rít giọng thật khẽ:
- Anh dám, em không tha cho anh đâu.
- Không tha thì làm gì anh. Bất quá tối nay anh cho em cắn môi anh là được rồi.
Cô ngượng nghịu cười với mọi người phía dưới, mặt đỏ như cà chua:
- Nói xàm không hà!
- Nếu muốn anh không chọc nữa làm ơn ngồi im đi.
Ngồi im thì ngồi nhưng Khiết Lam thật sự rất thắc mắc. Sao khán giả cứ reo hò mãi, họ có vẻ rất phấn khích. Rõ ràng những điều đó dành cho Thoại Danh chứ không phải Khả Khiêm. Mà cái đầu của cô nữa, Thoại Danh làm kiểu gì mà cô có cảm giác càng ngày càng nặng. Cái cổ cao thanh tú của cô sắp ... gãy rồi.
Khiết Lam kêu nhỏ trong cổ họng, ngồi đau cả lưng mà anh yẩn lúi húi phía sau.
Gần hai tiếng rồi.
- Anh! Em sắp xỉu rồi đó nha.
- Xỉu đi!
Anh cúi hẳn xuống gỡ chiếc khăn choàng cho cô, Thoại Danh tranh thủ "hít".
một cái vào bờ má đỏ hồng. Khiết Lam muốn đứng tim vì sự bạo dạn của anh.
Cô liếc mắt:
- Ôi! Sao anh lại thế?
- Đi đứng cho cẩn thận đó. Em mà lóc chóc như mọi hôm, bị té xem như một xe trái cây bị đổ xuống.
- Hả! Trái cây ở đâu?
Khiết Lam hốt hoảng kêu lên, cô bật dậy. Đồng lúc, tiếng vỗ tay vang lên ào ạt hòa tiếng sóng biển rạt rào khiến Khiết Lam ngẩn ngơ. Theo thể lệ, người mẫu nào được hóa trang xong sẽ đứng dậy chào khán giả và tiếng vỗ tay chính là điểm sẽ cho họ. Không biết Thoại Danh đã làm gì trên đầu mình mà khán giả có vẻ thích thú lắm.
- Các bạn! Công ty "Hải Âu" với những sản phẩm đặc chế từ trái cây là một dược phẩm dành cho tóc. Các bạn hãy đến với chúng tôi, hãy thử và chọn chúng tôi.
Thoại Danh cởi chiếc áo khoác có in hình con én lượn màu xanh trên nền trắng giơ lên cao vẫy vẫy. Nhạc trổi lên sôi động, lời anh nói đã "phát pháo" cho khán giả hò reo theo. Nhịp nhảy điêu luyện của anh khơi ngòi làm cho bãi biển nóng lên.
Sự lo lắng của Khiết Lam đã tan biến. Anh không một lần nhắc tên Hải Âu nhưng mọi người sẽ nhớ mãi đêm nay và dĩ nhiên tên Hải Âu sẽ hiện lên trong đầu họ khi nhớ đến anh.
Khả Khiêm đã hóa trang cho Uyên Trang thành một chú thỏ thật dễ thương, mái tóc búi gọn với hai đuôi tóc chìa ra nhuộm trắng làm tai thỏ, cô phải bật cười vì mấy cọng râu vẽ trên ria mép của cô.
Thoại Danh bước tới, anh hích nhẹ vào gáy cô:
- Thích thế sao không bảo hắn làm cho.
Cô cong môi quay qua:
- Còn khích em. Anh làm gì trên đầu em vậy? Nặng muốn chết nè.
- Anh định rủ em đi bán trái cây.
Thoại Danh móc chiếc điện thoại ra chụp hình hai đứa. Khiết Lam muốn ngất xỉu nhìn hình mình:
- Trời ơi! Cây dừa.
- Ai nói? Trên cây dừa là một ... siêu thị trái cây.
Thoại Danh cười ngất, Khiết Lam bí xị nhìn anh tức tối, cô làm được gì khi đang đứng giữa đám đông.
- Anh đã phải mua một trái thơm, một kí sơ ri, mấy trái táo, còn nữa ... Ái da!
Khiết Lam chịu hết nổi nhéo vào mông anh, cô nghiến răng:
- Đồ xấu xa. Trả thù hả?
Anh phì cười:
- Công phu lắm đó. Em đã phải mất gần hai tiếng mới có nó, ráng giữ tới sáng nghen. Tàn tiệc anh sẽ gội đầu giúp cho.
Cô ré lên:
- Trời ơi! Gãy cổ em còn gì! Đã vậy còn hóa trang người ta đen thui nữa chứ!
- Có vậy mới giống thổ dân.
Mọi người cười rộ lên. Khiết Lam thì nhăn nhó như khỉ ăn ớt. Hèn gì mà lúc chuẩn bị, anh cứ bắt cô phải mặc cái đầm xòe dài phủ chân, màu sắc thì lòe loẹt như con sâu bảy màu. Xem ra đầu óc anh cũng ghê lắm.
- Đúng là đồ xấu xa.
Vũ điệu samba trổi lên, bãi biển trở nên nóng bỏng. Khiết Lam mỉm cười, chưa bao giờ cô tham dự một buổi dạ hội vui thế này. Mấy anh chàng với mái tóc nhuộm đỏ hoe dìu người yêu lên sân khấu nhún nhảy khá điệu nghệ.
Nhưng nổi bật nhất vẫn là anh chàng đầu trọc. Khiết Lam che miệng cười nhìn Thoại Danh giơ cả tay lên lắc lư. Anh ấy cũng lém không thua gì cô. Cô mà đứng ở đây một lúc nữa chắc gãy cổ mất. Thoại Danh này thật ác.
Đang suy nghĩ, cô bặm môi nhìn dáng một cô gái cao dong dỏng uyển chuyển những bước nhảy đến bên anh.
- Yến Thanh!
Định bụng trở về khách sạn trút bỏ bộ đồ lễ hội và cái đầu dựng đứng một dừa, không ngờ cô mới đi thì Thoại Danh đã ôm cô gái đó vào lòng. Đáng ghét quá đi.
- Lam! Sao em không ở đó?
Khánh Tuấn từ đâu xuất hiện. Anh gỡ mặt nạ của một chú gấu xuống. Thật là ... xui hết biết! Khiết Lam thầm rủa, cô không thể gượng cười với ai khi lòng cô rướm máu hết. Không hiểu cô đã bắt đầu ích kỷ khi nào, thực sự cô cảm thấy khó chịu vô cùng khi Thoại Danh thân mật cùng người khác.
Cô gượng gạo:
- Mấy hôm nay lo lắng, em hơi mệt nên muốn về nghỉ ngơi.
- Có thật thế hay em né tránh anh. Vũ hội đang vui mà em.
- Em biết, nhưng em xem em hóa trang thế này rất mệt, đồng hồ cũng chỉ hai giờ sáng rồi.
Khánh Tuấn tỏ ra thông cảm. Anh đã cố tình dùng công việc để tìm đường vào tim cô nhưng mịt mờ quá! Cô như tảng băng mà anh không là lửa lớn để làm tan chảy. Nhìn anh buồn buồn. Khiết Lam nhẹ giọng:
- Khánh Tuấn à! Em cảm ơn anh vì những gì anh đã giúp em. Em hy vọng chúng ta là những người bạn tốt, anh không từ chối chứ?
Im lặng để nỗi đau chạy dài trong từng huyết quản, Khánh Tuấn mím môi gật đầu.
- Anh đưa em về.
Cả hai sóng bước dọc bãi biển. Cuối cùng Khiết Lam cũng đứng trước khu nhà cô trọ. Khiết Lam không thích ở khách sạn cao cấp, nơi cô ở là khu nhà trọ bình dân. Từ đây cô có thể ngắm biển thoải mái.
Đứng trước hành lang hun hút, cô nhúng vai:
- Đến rồi. Cảm ơn anh đã đưa em về.
- Em vào được không?
- Anh đừng lo quá! Coi vậy chứ em không hiền đâu.
Anh cười:
- Ừ, thôi anh về đây.
Nhìn dáng anh thất thểu, cô xót xa vô vàng. Biết sao được, con tim có lý lẽ riêng của nó. Như cô đây, cô đang đau khổ cho một tình yêu vừa đơm hoa.
Thoại Danh mải vui chơi, anh không hiểu được cô dù cả hai đã hòa làm một. Cô ao ước được bên anh biết bao, nhưng đó cũng chỉ là mơ ước. Dù anh có muốn thì cũng không thể tìm ra nơi này. Chán thật! Sao người ta đến với nhau dễ dàng quá, còn cô thì ... xa dịu vợi. Khiết Lam bước đều dọc theo hành lang. Trong cuộc đời, cô chưa biết đánh bạc là gì nhưng lần này cô đã đem cuộc đời mình ra cược. Nếu thắng, cô sẽ sở hữu một tình yêu tuyệt vời, một người đàn ông lý tưởng. Bằng ngược lại, cô sẽ là người đàn bà câm lặng, một sự câm lặng suốt đời để tôn thờ một tình yêu. Cô không hối hận gì khi yêu anh nhưng sao cô thấy buồn quá!
Tiếng gió biển rì rầm mang theo hương mặn mặn, mọi người đang giấc còn cô thì nao nao, cô nhớ anh ghê gớm. Từ sau đêm huyền dịu ấy, cô đã bắt đầu thổn thức trong da thịt, thèm được anh ôm, nghe anh nói lời ngọt ngào mà cô thường mắng mỏ là bậy bạ. Cô vòng tay ôm lấy ngực cố ghìm cảm xúc trong tim.
Phòng Khiết Lam ở cuối hành lang, cô thấp thoáng nhận ra bóng dáng ai đó đứng dựa lưng vào tường, dáng vẻ rất kiên nhẫn. Bóng đêm đang vây lấy cô, nỗi sợ hãi ngập tràn. Khiết Lam thật hối hận khi từ chối không cho Khánh Tuấn đưa vào.
Dừng lại, cô cố định thần và quyết định ... chạy. Khiết Lam cố nuốt nước bọt, cô đếm thầm. Đến tiếng thứ ba là cô sẽ ... vọt thật lẹ.
Nhắm mắt, Khiết Lam bắt đầu đếm:
Một ... hai ...
- Lam!
Như có luồn điện chạy qua người, Khiết Lam mở bừng mắt ... Sợ hãi vụt biến nhanh, cô xoay hẳn người lại. Cái dáng cao to vẫn đứng yên, cô rụt rè bước đến khi cánh tay giơ ra.
- Sợ ma cũng bày đặt đi đêm.
Nhận ra giọng nói, mùi hương quen thuộc, cô hích anh dang ra, tra chìa khóa vào:
- Tránh ra đi! Vui vẻ thế sao bỏ ra đây?
Thoại Danh bước hẳn vào phòng, anh khép cửa lại, tiếng "tách" vang lên cho Khiết Lam biết anh đã khóa cửa. Tim cô đập mạnh. Đêm ấy cũng thế này. Cả hai chìm đắm trong dư vị ngọt ngào mà không cần chút ánh sáng. Nôn nao, cô đợi anh ôm cô vào lòng, hôn lên mắt, môi nồng nàn. Nhưng Thoại Danh chẳng làm gì cả. Anh mệt mỏi ngã vật ra giường, đèn không thèm mở lên.
Khiết Lam thấy tủi thân ghê gớm. Có phải khi con ong đã tỏ đường đi lối về thì lại tỏ ra hờ hững, lạnh nhạt với đối phương. Cắn môi, cô để căn phòng chìm ngập trong bóng đêm, lặng lẽ vào nhà tắm. Tự bao giờ mà Khiết Lam bản lĩnh, lạnh lùng đã trở thành người yếu đuối thế này.
Đèn phòng tắm bật sáng, cô bước vào với tâm trạng chán chường. Dựa lưng vào tường, một chân duỗi một chân co đạp vào tường Khiết Lam ngửa mặt lên trần nhà cảm nhận từng giọt từng giọt máu nhỏ giọt từ trái tim.
- Em đẹp và quyến rũ quá Lam ạ!
Khiết Lam để mặc Thoại Danh đứng ngay cửa phòng tắm, mắt cô vẫn nhắm nghiền:
- Anh nên đến khách sạn sang trọng nghỉ ngơi.
- Anh không mệt. Anh muốn tháo tóc và gội đầu cho em!
- Cám ơn, chuyện đó tự em ... ơ ... Thoại Danh!
Đang giận run, Khiết Lam cũng phải thảng thốt kêu lên. Trong chiếc gương lớn trước mặt, Thoại Danh đen thui, anh đã hóa trang mình thành một người da đỏ, mặc khố đàng hoàng. Nhìn gương mặt có mắt vằn trắng đỏ nơi khóe mắt, cô thích thú xoay qua sờ lên người anh.
- Thế này có hợp với cô bé thổ dân như em không?
Cô mím môi chúm chím. Thì ra là anh bày trò để cô ngạc nhiên. Vậy mà người ta buồn nãy giờ.
- Anh ... ghét lắm!
- Đứng đợi em mà anh cứ hồi hộp, em không về chắc anh không biết làm sao luôn. Kinh dị không em.
Cô cắn nhẹ môi cố nén cảm xúc sung sướng vì anh đã cố ý làm trò cho cô vui. Anh thật thông minh, những ý tưởng, việc làm của anh không chê vào đâu được.
Ôm gọn ngang người anh, cô xúc động:
- Cứ nghĩ anh làm thế này vì em, em không nén nổi niềm hạnh phúc.
Cô áp môi lên bờ vai đen thui của anh, nụ hôn trượt dài xuống bờ ngực vạm vỡ. Cô ngẩng mặt lên thì nước mắt đã lưng tròng. Giờ phút này cô thấy mình hiểu anh biết bao và cô yêu anh cũng biết bao.
- Chẳng giống Khiết Lam ngày đầu anh gặp chút nào.
- Vậy anh yêu Khiết Lam nào?
Anh bĩu môi, nhún vai:
- Cỡ em làm gì có cửa mà hỏi.
Cô đẩy anh ra quay mặt giận dỗi:
- Vậy thì khép cửa lại đi.
Thoại Danh đóng cửa phòng tắm:
- Xong.
- Trời ơi! Ý người ta đuổi anh ra ngoài đó.
- Ai biết! Không nói rõ, ráng mà chịu.
Anh kêu lên, Khiết Lam ám ức lắm nhưng cô đã không có cơ hội giận dỗi vì anh đã kéo cô sát vào lòng.
- Anh tháo tóc giúp em.
Từng lọn tóc đổ xuống, Khiết Lam nhìn mớ trái cây anh thảy vào bồn tắm phì cười, tay bấu nhẹ vào hông anh:
- Ghét lắm! Đối xử với người ta như thế đó hả?
- Ai bảo em lì. Mai mốt không được bướng bỉnh, ngang ngược nữa nghe chưa. Anh yêu nhưng anh chẳng chiều đâu.
Cô chu môi phụng phịu:
- Anh ăn hiếp em.
- Còn dám nói. Chăm sóc chu đáo thế này còn đòi gì nữa.
Anh gội đầu cho cô thật cẩn thận, bọt xà phòng đã tẩy đi bụi bẩn, mái tóc cô được anh quấn gọn trên đầu. Thoại Danh trét xà bông lên mặt cô:
- Đẹp lắm.
- Ôi! Ghét quá đi.
Cô bị cay mắt lắc đầu nguầy nguậy, trong phút chốc chiếc áo cũng đầy bọt xà phòng.
- Anh hư quá đi!
- Đứng im, ngoan đi. Anh tắm luôn cho.
Khiết Lam ngượng cứng người khi anh chạm tay vào vùng ngực tháo bỏ chiếc đầm trên người. Cô giữ tay anh, giọng yếu ớt:
- Anh! Em mắc cỡ lắm. Không thích đâu .
Thoại Danh nhẹ nhàng áp người vào cô, cả hai ôm nhau để nghe nhịp đập của con tim. Anh với tay bật vòi nước, từ trên trần nhà xả xuống, hơi lạnh làm cô run lên, vô tình vòng tay lại ôm ngang người anh. Dòng nước dội nhẹ nhàng xuống, mái tóc thơm lừng sũng nước xõa trên vai Khiết Lam, làn da trắng mịn dần hiện ra, cô đẹp như một thiên thần. Thoại Danh không giấu ánh nhìn say mê, cô cụp mi ngượng ngập rụt rè kỳ cọ trên ngực anh. Dòng nước cũng tẩy sạch, cơ thể anh trở lại bình thường, một làn da nâu đầy gợi cảm.
Cả hai đứng lặng dưới dòng nước mát nhưng ấm áp vô cùng. Cả hai cảm nhận được từng mạch máu trong người đang nóng lên, rạo rực. Anh vuốt dòng nước trên tóc cô, chiếc đầm trên người cô trôi theo tay anh.
Khiết Lam hiện ra như một tượng thần vệ nữ, tinh khiết, gợi cảm vô cùng.
Xấu hổ, e thẹn, cô cụp mi không dám nhìn anh. Thoại Danh như muốn kéo dài giây phút này để ngắm nhìn, khắc ghi hình ảnh tuyệt vời này.
- Anh yêu em, cô bé thổ dân xinh đẹp.
Thoại Danh thì thầm trên trán cô, môi anh nhẹ lướt dọc sống mũi, cuối cùng đậu lại mơn man bờ môi cô. Anh với tay tắt vòi nước, anh muốn chỉ mình anh mới có quyền chạm vào cô, vào đôi môi, vào làn da trắng mịn.
Cô ôm cổ anh ngửa mặt đón nhận. Thời gian chậm rãi trôi qua, Thoại Danh vuốt ve bờ lưng trần, cơ thể cô đón nhận anh với bao đợt sóng đam mê, lan tỏa, cuốn hút ... Anh siết lấy cô ...
Khiết Lam gập người đón nhận, cô kêu khẽ:
- Thoại Danh! Anh tuyệt lắm.
Biệt thự Thoại Quyên.
- Cho dù là có chuyện đó. Tôi vẫn không chấp nhận cô là dâu.
Yến Thanh tái mặt nhìn bà Thoại Quyên, cứ ngỡ nói cho bà biết chuyện dì cháu yêu đương luông tuồng của Thoại Danh và Khiết Lam, cô sẽ hạ được một đối thủ đáng gờm. Không ngờ ...
- Bà dung túng cho họ sao?
Bà Thoại Quyên nén giận, gương mặt thản nhiên nhìn cô:
- Chuyện nhà tôi, tôi tự biết giải quyết thế nào. Giờ tôi muốn nghỉ ngơi sau một chuyến đi dài. Mong cô hiểu.
Yến Thanh tức giận bỏ đi. Quả thật có những chuyện không thể ngờ được.
Như cô đây, ngày nào là một ngôi sao, bây giờ muốn làm tóc cũng phải xếp hàng như mọi người. Thế mới thấy được tài năng của Thoại Danh.
Bà Quyên bóp trán. Khiết Lam vừa giúp bà đưa công ty lên một đỉnh cao thì cô cũng đào ra một con sông dài vô tận để bà phải đắn đo, suy nghĩ.
- Mẹ! Mẹ về rồi à?
- Mẹ về mấy tuần rồi, tại con không chịu ở nhà thôi.
- Con bận mà!
- Dạo này mẹ thấy hình như con có chuyện gì vui lắm hả?
Thoại Danh vò vò mái tóc vừa nhú lên, nay nó đã thành cái đầu đinh, trong anh lại càng đẹp trai hơn.
- Mẹ à! Hay con cưới vợ mẹ hén.
Bà gật gù:
- Ý hay, mẹ đã giúp con chọn sẵn một chỗ rồi. Con bé đó vừa đi du học về, nó vừa ngoan vừa đẹp. Con của một người bạn, gia đình đàng hoàng lắm.
- Vậy sao?
Anh lườm lườm mắt bật dậy:
- Lại chuyện sắp đặt. Vợ con, con tự chọn. Người con chọn là Khiết Lam.
- Không được. Con bé đó 1à dì con, con đừng làm chuyện ngược đời.
- Không có gì là ngược với xuôi cả, người dưng nước lã với nhau, tự dưng dì với cháu. Con không cưới được Khiết Lam thì suốt đời này chẳng cưới ma nào cả.
Biết tánh ngông nghênh của anh, bà dịu giọng:
- Thoại Danh, nghe mẹ đi con! Khiết Lam không hợp với con. Nó thuộc về một thế giới khác con à.
- Mẹ định nói gì? Định nói đến thân thế của cô ấy ư? Nếu đã phân biệt sang giàu, mẹ còn giúp đỡ cô ấy học hành rồi đưa vào công ty làm gì?
Thoại Danh tức giận tột độ vì sự phản đối vô lý của mẹ. Xưa nay anh luôn kính trọng vì bà là ngưới nhân hậu nhưng xem ra định kiến muôn đời vẫn không xóà bỏ được.
- Khiết Lam đã nói hết với con à?
- Không! Mẹ cho rằng cô ấy dùng hoàn cảnh của mình để mồi chài con ư?
Cô ấy đã viện đủ lý do để không đám cưới. Mẹ đừng tưởng con trai mẹ có giá lắm.
- Mẹ không nghĩ ngợi gì cả. Con không biết gì về Khiết Lam cả, nó thật sự không hợp với con.
- Con đã đến trại mồ côi tìm hiểu, ngay cả thời gian cô ấy đi du học con cũng đã biết. Từng làm ở bar thì có sao, điều đáng khen là cô ấy đã không sa ngã.
Anh nói một hơi để trút sự tức giận:
- Mẹ! Mẹ đừng thế! Cô ấy là người tốt mà mẹ.
- Mẹ chưa bao giờ bảo nó xấu. Thực tế mẹ vẫn còn lo ngại lắm. Khiết Lam có bản lĩnh, nó đã tìm được cha nó, ông ấy giàu lắm vậy mà nó chỉ nhìn nhận ông ấy, không nhận một chút tài sản nào. Trong khi con thì quá hời hợt, sự nghiệp lêu bêu.
- Người ta thế này mà mẹ bảo lêu bêu.
Bà Thoại Quyên thở hắt ra, nét già nua hiện rõ:
- Khiết Lam rất thân thiết với Khả Khiêm. Con biết người đó không.
- Mẹ muốn nói gì?
- Mẹ không nói gì. Mẹ chỉ không muốn con phải hối hận. Đó là mối quan hệ thân thiết, ngay cả mẹ cũng không biết là gì?
Thoại Danh cau mày trước cách nói của bà. Như chợt hiểu, anh phì cười đi qua ngồi lên ghế ôm vai bà.
- Mẹ! Ý mẹ là họ đã thân thiết khi còn ở nước ngoài. Mẹ yên tâm, chuyện này con đảm bảo với mẹ mà.
Đôi mắt bà hơi nheo lại:
- Lấy gì để đảm bảo?
Anh gãi đầu, ngần ngừ:
- Con ... Cô ấy không thể chung sống với người đàn ông khác vì ... vì ...
Anh kề sát tai bà nói nhỏ:
- Con là người đàn ông đầu tiên của cô ấy.
- Con ...
Bà gần như bật dậy:
- Thì ra lời đồn đại của mọi người không sai. Mẹ thẳng thắn trả lời con, mẹ không chấp nhận.
- Mẹ!
- Không mẹ con gì cả. Kể từ hôm nay mẹ sẽ sa thải Khiết Lam. Con bé sẽ trở về với cuộc sống trước kia. Con đừng hòng thay đổi được mẹ.
- Mẹ vô lý quá đi.
Bà quắc mắt nhìn anh:
- Vô lý hả! Con nhìn lại mình đi. Khiết Lam nó thật sáng suốt khi không chịu đám cưới cùng con. Sự nghiệp của con đang ở đỉnh cao nhưng núi này cao có núi khác cao hơn, nó sẽ không có cảm giác an toàn bên con. Khiết Lam luôn bị hình ảnh mẹ nó ám ảnh, nó sẽ không bao giờ chọn một người đàn ông chỉ biết đến mình, luôn được các cô gái vây bủa. Con hiểu được vấn đề chưa? Mẹ chỉ không muốn con làm khổ nó thôi. Nó sẽ không thể chịu nổi khi sống trong cảnh không an toàn, con có quá nhiều mối quan hệ không rõ ràng ở cái tiệm uốn tóc đó. Con buông con bé ra đi.
Thoại Danh sững sờ với những gì mẹ nói. Anh chưa từng nghĩ đến điều này.
Anh chỉ biết mình yêu cô và thế là đủ rồi.
- Mẹ không bao giờ để con tự tung tự tác trong chuyện này đâu.
- Con đi đây!
Vừa về nhà, anh lại lái xe ra đường. Đường phố đông vui mà sao tâm tư anh rối bời. Cảm giác không an toàn. Cô không an tâm khi ở bên anh ư? Anh nhói cả lòng khi nghĩ bấy lâu nay mình bỏ mặc cô với điều thầm kín đó. Cô bé chắc khổ lắm.
Khả Khiêm dắt xe ra sân, anh ngước nhìn lên lầu. Không hiểu Khiết Lam làm gì mà sáng giờ nằm vùi trong phòng. Con bé hình như đang gặp chuyện gì đó. Mở cổng, anh muốn hét lên khi nhận ra Thoại Danh đã đứng đợi tự bao giờ.
- Mày muốn tao đứng tim chết hả?
Xăm xăm đi vào, Thoại Danh ngồi xuống băng đá. Khả Khiêm thật biết cách hưởng thụ. Ngôi nhà một tầng có cây trứng cá trong mảnh sân nhỏ mát rượi.
- Nè, có phải ông chủ đến đây thì nhân viên như tao khỏi đi làm không?
- Dẹp mày đi! Chiều nay tao bực lắm. Mày ở nhà nói chuyện với tao đi.
Đoán không sai mà. Khả Khiêm nhún vai vào nhà. Cái khay đầy nước được mang ra. Thoại Danh khui một lon uống một hơi, anh hầm hầm nhìn bạn:
- Mày có thể cho tao biết Khiết Lam ở đâu không?
- Gây rồi à? Tao cũng đoán thế. Con bé ở trên lầu, cả ngày nay không biết nó bị gì. Lúc sáng đi đâu đó khoáng chín giờ nó về rồi ở luôn trong phòng.
- Chuyện mày là anh trai cô ấy, có thật không?
Khả Khiêm mỉm cười cay đắng:
- Ừm! Cũng vì chuyện ba tao có người đàn bà khác mà má tao tự tử, không ngờ mối tình vụng trộm đó lại có Khiết Lam. Đau khổ nhất vẫn là mẹ cô ấy. Bà hối hận vì chuyện mình làm, bỏ đi rồi chết trong sự tiếc nuối khi bỏ đứa con thơ bơ vơ.
Anh dừng lại như cố ghìm cơn xúc động. Chuyện tang thương đó như trước mắt:
- Nhờ bức thư mẹ để lại và sự giúp đỡ của một người hảo tâm, cô bé đã trưởng thành và tìm đến ba tao. Đến phút cuối, con bé mới chịu tha thứ cho ông ấy.
Khả Khiêm vỗ vỗ vai anh:
- Trông nó cứng rắn, mạnh mẽ chứ thực ra nó rất yếu đuối. Làm bạn mấy năm trời, tao vẫn không biết nó là em gái. Nó rất cô đơn.
Thoại Danh nhìn bạn, dáng anh cô đơn, trầm lắng đến lạ.
- Tao muốn cưới.
- Con bé không chịu và dì Quyên phản đối?
- Ừ, người hảo tâm mày nói là mẹ tao. Tao thật không hiểu, bà rất thương Khiết Lam, sao không đồng ý.
- Rất đơn giản. Bà không muốn con bé khổ. Mày quá đa tình, con bé lại tuyệt đối trong tình yêu. Nó không chấp nhận một sự san sẻ nào dù là ánh mắt.
Trầm ngâm một lúc, Khả Khiêm nhìn bạn, giọng chân thành:
- Con nhỏ rất có khiếu trong nghệ thuật cắt tóc. Nói thật, mày tài giỏi nên chuyện gì cũng thành công. Nhưng theo tao, mày nên suy nghĩ cho kỹ. Bấy lâu nay có thực sự mày thích công việc này không. Tiềm ẩn trong người mày là công việc chứ không phải nhàn rỗi như hiện giờ. Mày chưa khám phá ra điều đó thôi. Khi mày tiếp quản công ty mọi chuyện sẽ khác. Suy nghĩ lại đi.
Khả Khiêm đi rồi mà Thoại Danh vẫn ngồi thừ ra. Những lời Khả Khiêm nói xoáy thẳng vào đầu anh, cô lẽ anh đã để mình tự do quá! Cơ ngơi của cha để lại không thể trôi nổi. Mẹ anh già rồi, bà cần được nghỉ ngơi. Tiếp nhận công ty rồi anh vẫn có thể đến tiệm những lúc rỗi, sao bấy lâu anh cứ cố chấp.
Bật người, chạy nhanh vào nhà. Anh phóng nhanh lên lầu. Trong phòng, Khiết Lam ngồi ở mép giường, hai tay xuôi trên đùi, đầu gục xuống não nề.
Sáng nay cô đã đến bệnh viện kiểm tra tổng quát. Trời ơi! Cô điên mất. Sự việc đã đi quá đà, vượt ra khỏi sự khống chế của cô mất rồi. Cuộc sống trước mắt là chuỗi ngày đen tối. Lời hứa với bà Thoại Quyên, người ơn của cô không thể làm tròn được. Nhưng cô sẽ không làm thế. Nghĩ đến đây cô thấy lòng quặn lại, tình yêu đã biến sự mạnh mẽ trong cô mềm nhũn ra. Nhưng cô làm sao để người ơn của mình thất vọng được.
- Lam! Mệt hả em?
Giọng trầm ấm quen thuộc vang lên. Cô không biết nên vui hay buồn khi gặp Thoại Danh. Nhắm mắt, cô sẽ nén cảm xúc trong lòng xuống tận đáy tim. Mỉm cười, cô nhìn anh trìu mến:
- Sao lại đến đây?
Anh ngồi xuống, nhấc bổng cô lên đùi, anh thì thầm:
- Nhớ em, không được hả?
Cô phì cười:
- Xạo vừa thôi. Em không tin.
- Mấy hôm nay không gặp em, anh xin lỗi. Hôm nay anh đến để nói với em một bí mật.
- Lại bí mật. Sao anh lắm bí mật thế?
Anh đưa một ngón tay kéo cằm cô đối mặt với mình:
- Khiết Lam! Lấy anh em nhé!
Cô nhìn anh không chớp. Anh đang cầu hôn cô ư? Sự thật hay mơ? Cảm giác này thật khó tả. Trời ơi! Trái tim cô đập mạnh, muốn nhảy tung ra. Cô như lạc giữa khu vườn vắng đầy hoa thơm. Còn niềm sung sướng nào bằng.
Anh nhìn đôi mắt lấp lánh những giọt nước hạnh phúc! Ngay giây phút này anh mới thấy mình sống có ý nghĩa và anh nguyện suốt đời sẽ yêu và sống vì người con gái này. Anh hôn lên trán cô thật sâu, môi lướt dọc sống mũi rồi uống cạn những giọt nước mắt nóng hổi kia:
- Đừng khóc bé cưng. Anh yêu em, yêu điên lên được. Đừng từ chối, làm cô dâu của anh nghe Lam.
Nước mắt cô lặng lẽ chảy tràn trên má Khiết Lam xúc động không nói được lời nào. Anh áp môi vào môi cô, nụ hôn dịu dàng thận trọng để rồi say đắm cuồng nhiệt. Ngay lúc này, Khiết Lam cũng muốn buông trôi tất cả, cô chỉ muốn giữ lại người đàn ông này bên cạnh thôi. Khiết Lam hôn trả mạnh mẽ, cô yêu anh biết bao.
- Anh ...
Cô kêu khẽ đẩy anh ra, mắt lấp lánh thẹn thùng:
- Em có chuyện muốn nói với anh. Em không muốn giấu anh về thân thế của em.
- Anh biết hết rồi. Mẹ và Khả Khiêm đã cho anh biết.
Cô cúi mặt, giọng nặng trĩu. Sao cô lại bắt đầu với anh bằng một sự dối trá cơ chứ!
- Anh có biết tại sao em lại bắt anh gọi em bằng dì không?
- Ờ chuyện này quả thật anh chưa biết.
- Thật ra ... để trả ơn cho mẹ anh, em hứa với bà tìm cách gần gũi khuyên nhủ anh về công ty ... Em xin lỗi. Dì Quyên sẽ không bao giờ tha thứ cho em đâu.
Em đã không giúp được gì mà còn đem lòng yêu anh. Bà chắc thất vọng về em lắm.
Nhìn gương mặt bí xị của cô, anh thấy yêu làm sao. Cứ lo nghĩ về người khác thôi.
- Tôi dĩ nhiên là không chấp nhận cô rồi. Cô thật biết cách làm người khác đau lòng đó. Cô đã lợi dụng lòng tin của tôi. Tôi lầm cô rồi.
Thoại Danh và Khiết Lam hoảng hồn nhìn ra cửa. Anh nhìn mẹ phẫn uất:
- Mẹ! Sao mẹ đến đây!
Bà Thoại Quyên thở dồn giận dữ:
- Sao mẹ lại không đến đây được. Hay con sợ mẹ sẽ làm cô ta đau lòng?
- Mẹ! Đừng thế mà!
Khiết Lam đứng dậy, nín lặng. Dáng cam chịu của cô khiến anh nhói lòng.
- Cô còn gì để nói với tôi không?
- Mẹ à! Đừng thế! Cô ấy sẽ là vợ con, con muốn mẹ ....
- Con im đi! Không bao giờ có chuyện đó đâu.
- Tại sao không? Chúng con yêu nhau.
Anh kéo cô sát vào người như che chở:
- Con sẽ làm mọi cách để cô ấy hạnh phúc. Con tin như thế.
Khiết Lam úp mặt vào ngực anh, thổn thức:
- Thoại Danh! Anh đừng làm mẹ buồn. Cho dù mẹ có chấp nhận em là dâu, em cũng không dám cưới đâu. Chuyện em hứa với mẹ, em đã không làm được, em không mặt mũi nào ...
- Thôi nào, em khờ quá đi.
Anh vỗ vỗ lên vai cô, đặt cô xuống giường:
Anh nhìn bà Thoại Quyên nghiêm nghị:
- Mẹ tìm đủ cách cũng chỉ muốn con về công ty. Được rồi, con sẽ làm theo ý mẹ. Nhưng con có điều kiện.
Bà Thoại Quyên mừng rơn trong dạ. Tuy thế, bà vẫn không biểu hiện ra ngoài:
- Con nói đi.
- Thứ nhất:
Mẹ không được ăn hiếp vợ con. Thứ hai:
Khi con tiếp nhận công ty, mẹ chỉ làm cố vấn không được can thiệp sâu quá. Thứ ba:
tiệm làm tóc của con hiện giờ vẫn giữ nguyên.
- Giữ thì ai trông coi.
- Lo gì? Vợ con nè! Con sẽ giúp đỡ cô ấy.
Khả Khiêm từ đâu bước vào:
- Điều kiện thế quá tốt rồi. Tao nghĩ dì Quyên và Khiết Lam sẽ không dại gì từ chối.
- Phải đó! Ông xã của em tuyệt vời quá! Cuối cùng em đã thành công rồi.
Nhìn Khiết Lam nhảy cẫng lên ôm bà Thoại Quyên reo hò như bắt được vàng. Thoại Danh ngớ ngẩn như không hiểu chuyện gì.
Khả Khiêm bước đến vòng tay trước ngực hích vào lưng bạn đùa đùa:
- Sập bẫy.
Thoại Danh như vỡ lẽ, anh chỉ vào mặt mình:
- Tao ư?
- Còn phải hỏi!
Hôm nay là ngày trọng đại và đáng nhớ nhất đời, Thoại Danh đã đích thân chải tóc cho Khiết Lam. Cô dâu tuyệt vời làm sao dưới bàn tay tài ba của anh.
Cuối cùng lễ cưới cũng kết thúc, ngồi gỡ từng chiếc kẹp trên đầu cô, anh thấy lòng bồi hồi lạ lẫm như thể anh mới yêu lần đầu. Thật không ngờ cô bé đã thuộc về anh, thế mà tim anh vẫn đập mạnh khi mắt chạm xuống đôi gò ngực đang hấp háy.
Mái tóc xõa xuống bờ vai trần, anh cúi xuống áp môi vào vành tai cô:
- Em ... tắm chung nghen.
Cô cười chúm chím thẹn thùng:
- Không được! Anh ghê lắm!
- Thôi mà, anh năn nỉ đó.
Vừa nói, bàn tay vừa mơn man trên vai cô rồi trượt xuống bờ lưng thon kéo nhẹ sợi dây kéo, chiếc áo xoa rê hé mở một cơ thể hoàn mỹ, tim anh ngân lên những nhịp điệu thật lạ. Ánh mắt anh dại đi, Khiết Lam cuống cuồng khi anh bê bổng cô lên giường.
Cô nghe hồi hộp ghê gớm khi anh áp người lên mình, mắt chìm trong mắt, cô thật quyến rũ dưới ánh đèn ngủ màu hồng. Mắt anh chiếu những tia ấm áp, mê dại khắp người vợ.
- Em đẹp quá, Lam ạ! Suốt đời này anh cũng không quên được hình ảnh tuyệt vời của em trong đêm chúng ta ở Nha Trang. Bé con ... yêu anh đi.
Khiết Lam ôm cứng lấy cổ anh, cả hai hôn nhau say đắm. Khi môi anh lần tìm bờ ngực tròn thì điện thoại reo. Thoại Danh mặc kệ, cả hai chỉ biết có nhau, nhưng nó cứ reo. Anh bực bội chồm người cầm máy. Giọng bên kia đầu dây nói gấp:
- Lam à! Ngày mai đến bệnh viện nhé! Có kết quả xét nghiệm rồi.
Thoại Danh điếng hồn gác máy. Trong đầu anh không còn một chút hứng thú cho chuyện ái ân. Mắt anh hoảng hốt:
- Lam! Em bệnh gì mà đến bệnh viện? Sao em giấu anh?
Cô bối rối cụp mi:
- Em ... có kết quả rồi ... nhưng em ... đến bệnh viện kiểm tra cho chắc.
- Trời ơi! Chuyện lớn vậy mà im lặng. Nói đi, em bị gì. Anh lo lắm.
Cô chớp mi, anh càng hối thúc cô càng bối rối. Cuối cùng, cô thu hết can đảm nhìn thẳng mắt rồi đánh túi bụi vào ngực anh, hét lớn:
- Cái gì cũng tại anh hết à!
- Anh sao? Em bị gì mà tại anh?
- Bác sĩ nói em bị .... bị .... anh yêu đến có thai luôn chứ sao.
Ôi, xấu hổ chết đi được. Khiết Lam bật dậy định chạy vào toa-lét cho bớt ngượng nhưng anh đã chụp ngang eo giữ lại:
- Em ... cái này ... thật hả?
Vừa chỉ vào bụng cô, anh vừa mở lời một cách khó khăn. Khiết Lam gật đầu cười xác nhận. Anh reo lên:
- Trời ơi! Anh chết với em mất Lam ơi. Em đúng là số một. Tuyệt lắm!
Cô véo mũi anh:
- Ghét lắm! Từ nay làm cha rồi không được ngang ngược nữa. Nếu không, em sẽ lôi nó ra đánh cho hả giận.
- Được được! Dám cạo đầu khô cha nó thì ai mà không sợ. Nhưng nói trước nha! Cha làm cha chịu, đừng có ẩu!
Cô dẩu môi:
- Xí! Thử đi!
Anh hôn lên môi cô:
- Em giỏi lắm! Con gái gì chưa kịp động phòng đã báo với chú rể có thai. Hư hết biết?
Vừa nói, anh vừa đặt cô xuống giường hôn tới tấp. Khiết Lam ôm lưng anh hôn trả lại:
- Hư vậy thì buông ra đi. Ai cho hôn?
- Anh đâu có hôn em, anh hôn con đó chứ! Cỡ em hả, nằm mơ đi!
Dứt lời, Khiết Lam đã phải ôm ghì lấy anh bởi những con sóng đam mê do anh mang đến. Cả người cô muốn bùng nổ khi anh hôn đắm đuối. Cảm giác lâng lâng đang nhấn chìm cô, đam mê nồng nàn.
- Thoại Danh!
- Em yêu! Em tuyệt lắm!
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top