Lâm Tu Duệ ngồi một mình trong nhà chòi bên hồ, trước mặt là một ấm rượu mạnh tỏa hương thơm nồng. Con đường rợp bóng cây xanh bên cạnh lá phủ dày, không ánh nắng nào có thể xuyên qua, liễu bên bờ hồ bị gió thổi lay động, làn gió nóng hổi ùa tới, thoáng mang theo chút tiêu điều.

Đã qua giờ Ngọ, trời nắng gắt nhất. Các chủ tử trong các viện đều đã nghỉ ngơi, ngay cả gia nhân trong phủ cũng trốn vào nơi râm mát để nghỉ ngơi. Nhìn quanh, cả phủ rộng lớn dường như chỉ còn lại mình hắn.

Sau bao nhiêu đả kích, lần đầu tiên trong đời Lâm Tu Duệ cảm thấy cô độc. Chỉ còn biết cầm chén lên uống cạn, mới có thể đè nén được cảm giác tuyệt vọng này.

Sau khi uống hết cả bình rượu mạnh, hắn ném chiếc chén xuống hồ phía sau, loạng choạng đứng dậy rời đi.

Muốn dựa vào men say để đi dạo loanh quanh nhưng từng góc trong phủ này, hắn đều đã cùng Lâm Tương dắt tay nhau bước qua. Nay cảnh cũ vẫn còn đó nhưng người xưa đã chẳng còn như trước, vô cớ khiến hắn hoài niệm về những ngày tháng xưa cũ.

Khi đó Lâm Tương vẫn đáng yêu, nhí nhảnh như thế, còn hắn thì đầy tự tin, cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng giờ thì mọi thứ đã thay đổi hết rồi!

Nghĩ lại cũng đã lâu rồi hắn chưa bước chân vào Phù Hương viện, dạo này hình như Lâm Tương cũng không còn tìm hắn gây náo loạn. Lâm Tu Duệ thở dài một hơi, dừng bước, một lát sau quay người đi đến Phù Hương viện.

Trong viện yên tĩnh không một tiếng động, ánh nắng gay gắt chiếu xuống mái ngói xanh, bốn bề không có gió, không khí im lặng đến mức như ngưng đọng lại. Các nha hoàn, gia nhân không biết đã trốn đi đâu, cửa phòng của Lâm Tương hé ra một khe nhỏ, tiếng cười nhẹ nhàng từ bên trong vọng ra.

Lâm Tu Duệ cau mày, cố xua tan đi cơn choáng váng trong đầu. Nghe tiếng cười ấy dường như có chút bất thường, sắc mặt hắn tối lại, vội bước vào phòng.

Nhờ có xích ẩn tán, mấy ngày nay tâm trạng Lâm Tương vui vẻ đến cực điểm, vừa tỉnh lại nàng lập tức đổ thuốc ra, tạm thời quên đi vết thương trên mặt. Thậm chí còn lôi ra những bộ trang phục đẹp nhất của mình để thay.

Vẫn là bộ váy vàng nhạt mà nàng yêu thích nhất, chân váy và cổ tay áo thêu hình diên vĩ tím nhạt, lung linh rực rỡ, giúp nàng đưa tâm trí về thời điểm trước khi bị bỏng.

Để giữ cho vết thương khô ráo, nàng không quấn băng trên mặt. Trên mặt chỉ có vết máu đã khô, sắp thành vảy mới, mang màu đỏ nâu.

Cánh cửa phòng bị đạp mạnh mở ra, Lâm Tương ngồi trên giường với đôi mắt mơ màng, nhìn Lâm Tu Duệ cười: 'Ca ca, huynh đến rồi à? Mau lại đây.' Nhưng nụ cười đáng yêu như mọi khi phối với vết thương trông thật đáng sợ.

Chiếc bình đựng xích ẩn tán vẫn còn nắm chặt trong tay cô, Lâm Tu Duệ liếc một cái liền nhận ra điều bất thường. Tình trạng của Lâm Tương lúc này rất giống với những người đã sử dụng thuốc, có triệu chứng nghiện thuốc.

Ánh mắt mơ màng, lời lẽ hỗn loạn, khuôn mặt tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm, cả người gầy xọp đi.

'Muội đang làm gì vậy?' Giọng Lâm Tu Duệ đột nhiên cao lên, nhanh bước tới, định giật lấy chiếc bình trong tay Lâm Tương.

Lâm Tương vừa mới dùng thuốc, lúc này thần trí không rõ. Cảm thấy có người dám cướp báu vật của mình không chút do dự liền há miệng cắn lên.

Cổ tay bị đau, Lâm Tu Ngôn răng nói lớn: 'Buông ra!'

Lâm Tương không thèm để ý, tiếng quát này lại làm Tôn Minh Đức đang nằm trên đất giật mình tỉnh dậy.

'Là ngươi cho nàng uống?' Lâm Tu Duệ nhìn Tôn Minh Đức hỏi.

Tôn Minh Đức vội vàng đứng lên, liếc mắt nhìn Lâm Tu Duệ một cái trong lòng hoảng sợ, biện bạch: 'Tiểu thư đã nghiện ma phi tán nên không thể chịu được cơn đau, lão phu đành phải dùng hạ sách này.'

Lâm Tương vẫn không chịu buông tay, Lâm Tu Duệ đành phải mở to miệng Lâm Tương, ép nàng há miệng rồi rút tay ra, sau đó quay đầu nhìn Tôn Minh Đức: 'Thứ này từ đâu ra?'

Tôn Minh Đức chắp tay đáp: 'Đây là thứ mà lão phu bỏ ra số tiền lớn để mua từ Thương Châu.'

Thương Châu? Đó là nơi lô hàng xích ẩn tán đầu tiên được gửi đến, không ngờ rằng vòng qua vòng lại thứ này lại được mang vào trong phủ!

'Ai cho phép ngươi cho nàng dùng thứ này!' Lâm Tu Duệ phả hơi rượu nồng nặc, giọng trầm xuống: 'Ngươi còn bao nhiêu?'

Tôn Minh Đức vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh, chậm rãi nói: 'Ma phi tán đã không còn tác dụng với tiểu thư, muốn kiềm chế cơn đau xé thịt chỉ có thể dùng thứ này.'

Lâm Tu Duệ định nói gì đó, nhưng tay đột nhiên bị ai đó nắm lấy, Lâm Tương trong mắt đã không còn sự hung dữ, lại mang theo sự ngưỡng mộ quen thuộc: 'Ca ca, muội rất thích huynh.'

Những lời quen thuộc này lọt vào tai, khiến Lâm Tu Duệ như bị sét đánh trúng. Đã bao lâu rồi? Đã bao lâu rồi hắn không thấy Lâm Tương như thế này?

Cuối cùng, hắn thở dài một hơi, quay mặt đi ngồi xuống chiếc ghế đối diện giường.

Sau một lúc im lặng, Lâm Tương tỉnh dậy, mặc dù đắm chìm trong cảm giác thoải mái cực độ nhưng không có nghĩa là nàng không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Hiển nhiên, Lâm Tu Duệ đã phát hiện ra nàng đang sử dụng xích ẩn tán.

'Ca ca.' Giọng Lâm Tương khàn đặc như mọi khi, nhưng tình trạng đã đỡ hơn so với ngày nàng tỉnh lại.

Lâm Tu Duệ nắm chặt lòng bàn tay, lúc này mới nhìn Lâm Tương: 'Chuyện gì?'

Lâm Tương cười, lắc lắc chiếc bình trong tay: 'Huynh có muốn thử thứ này không?'

'Muội điên rồi sao!' Lâm Tu Duệ đột nhiên đứng dậy, men rượu quá mạnh làm đầu hắn trở nên mơ màng: 'Muội biết thứ này là gì không?'

Lâm Tương theo thói quen định đưa ngón tay ra xoắn tóc đuôi, nhưng bàn tay chạm vào khoảng không, nàng khựng lại một chút rồi chậm rãi nói: 'Đương nhiên muội biết, đây chính là bảo bối của muội! Nó có thể giúp người ta quên đi phiền não, quên hết mọi chuyện không vui, đưa muội trở về khoảng thời gian hạnh phúc nhất.'

Lâm Tu Duệ đứng yên tại chỗ, không có động tĩnh cũng không nói lời nào.

Tôn Minh Đức lúc này chen lời: 'Công tử không cần lo lắng, thứ này có giải dược, uống vào là có thể giải. Nếu tâm trạng quá buồn bực cũng có thể thử một chút. Đây cũng là một cách xả hết nỗi phiền muộn.' Rõ ràng, câu này ông ta nói có chút thiếu tự tin, nếu thật sự có cách đó thì tại sao bản thân ông lại lâm vào tình cảnh này.

Lâm Tu Duệ vẫn không động đậy, Lâm Tương lại khẽ bước xuống giường, nắm lấy bàn tay hắn, rắc một chút bột đỏ lên lòng bàn tay, rồi đưa lên mũi của Lâm Tu Duệ.

Mùi hăng hòa với hơi rượu quả thật rất dễ chịu, một chút bột đỏ trên lòng bàn tay dường như mang theo sức hấp dẫn chết người. Càng say, đầu óc Lâm Tu Duệ càng mơ màng.

Bỗng nhiên, Tôn Minh Đức cảm nhận được tình thế không ổn, toan bước tới ngăn lại nhưng đã muộn rồi. Cả người Lâm Tu Duệ đã đổ về phía Lâm Tương, còn nàng vẫn giữ nguyên nụ cười mê ly trên môi.

Thứ không đáng tin nhất trên đời này là lời hứa hẹn của đàn ông. Tình như vàng bạc, nhưng đối với Lâm Tương thì không đáng một đồng một cắc. Lời thề non hẹn biển chỉ dùng để lừa đám thiếu nữ ngu ngốc mà thôi. Chưa kể hiện tại dung mạo của nàng đã bị hủy, muốn giữ tâm trí Lâm Tu Duệ trong lòng bàn tay thì chỉ còn cách dụ dỗ hắn vào con đường không thể quay đầu lại.

Từ sau khi Lâm Tu Duệ được nếm thử mùi vị trầm luân một lần, ngày nào hắn cũng chạy của viện của Lâm Tương để dùng thêm. Lão phu nhân thấy vậy thì cảm thấy hắn như bị ma nhập, dáng dấp Lâm Tương đã đến mức đấy mà hắn vẫn ngày ngày để nàng trong tâm trí.

Vì vậy lão phu nhân phải gọi Lâm Tu Duệ vào Thọ An viện nghiêm khắc chỉnh đốn một phen. Thế nhưng hắn không những không thay đổi mà ngược lại còn chạy vao viện của Lâm Tương nhiều hơn.

Mà Trương Nghi Lâm sau khi ở viện tính toán kỹ một phen cũng dần bình tĩnh lại. Một bên nàng phân phó Xảo Tuệ theo dõi nhất cử nhất động của Lâm Tu Duệ, một bên sai Xảo Tâm gọi Xảo Nhi đến.

Nhân lúc Cố Hoài Du đang ngủ trưa, Xảo Nhi lén đi tới Sấu Ngọc các.

"Nô tỳ gặp qua biểu tiểu thư"

Sắc mặt Trương Nghi Lâm vốn đã không tốt, sau khi nghe thấy vậy lại đen thêm vài phần, ánh mắt tựa có thể đâm chết người, nói: "Sao cơ?"

Xảo Nhi giật mình, lập tức cúi đầu sửa lại lời nói: "Thưa, là thiếu phu nhân."

Trương Nghi Lâm cười thỏa mãn. Bằng sắc đẹp của nàng thì sao có thể cả đời chỉ có thể can tâm làm thị thiếp cả đời?! Tuy làm thiếp thì không thể lên làm chính thất, nhưng nàng đã quyết định biến bản thân trở thanh người có vị thế ở vương phủ nên những ngày gần đây nàng đã ngấm ngầm yêu cầu người bên cạnh gọi mình là Thiếu phu nhân.

"Xảo Nhi, ngươi còn nhớ việc ta đã nói với ngươi không?"

Xảo Nhi gật đầu, trong lòng có chút lo lắng.

Trương Nghi Lâm cười cười: "Điều kiện ta đáp ứng ngươi không đổi, không những thế còn cho thêm năm trăm lượng bạc."

Trong lòng Xảo Nhi khẽ gợn sóng. Làm nha hoàn nhiều lắm chỉ được trả hai lượng, ngần ấy năm đi làm cũng không để dành được nhiều; nếu về sau vào Trương phủ thì không thể không chuẩn bị một chút. Nghĩ vậy, bao thấp thỏm trong lòng liền biến mất.

Trương Nghi Lâm đánh mắt với Xảo Tâm. Xảo Tâm hiểu ý, nhấc chân đi đến bên Xảo Nhi, cầm tay nàng ta rồi lén để vào trong lòng bàn tay hai túi thuốc bột, nhẹ nhàng nói: "Lấy một túi hạ vào thức ăn của vị kia ở Phù Hương viện. Túi còn lại nghĩ cách hạ lên trên người thế tử gia."

Xảo Nhi nhíu mày, nói: 'Bên cạnh Thế tử gia lúc nào cũng có hộ vệ đi theo, nô tỳ chỉ là nha hoàn bên cạnh Tam tiểu thư vốn không được để ý, làm sao có cơ hội hạ dược được chứ.'

Trương Nghi Lâm dừng lại một lúc, chậm rãi nói: 'Loại thuốc này không cần hạ vào đồ ăn, ngươi chỉ cần để hắn ngửi được mùi hương là đủ.'

Xảo Nhi thở phào nhẹ nhõm, liên tục gật đầu.

'Ngươi biết hậu quả của việc phản bội ta chứ?' Trương Nghi Lâm nói.

Xảo Nhi vội vàng đáp: 'Biết ạ, nô tỳ nhất định không phụ sự tin tưởng của thiếu phu nhân.'

Trương Nghi Lâm vuốt nhẹ bên tóc mai, nụ cười trên mặt càng thêm sâu sắc.

—

Trong căn phòng bỏ hoang ở góc tường sau của Đường Lê viện, cửa sổ được bịt kín bằng nhiều lớp giấy dày không có khe hở, ánh sáng le lói mờ mịt. Xảo Nhi bị bịt miệng, hai tay bị trói ngược ra sau, quỳ trên nền đất lạnh lẽo.

Khi thấy Cố Hoài Du đẩy cửa bước vào, Xảo Nhi trừng lớn mắt, phát ra tiếng ư ử từ miệng. Nàng không ngờ vừa bước ra khỏi Sấu Ngọc các, đã bị Lục Chi và Hồng Ngọc đang chờ sẵn ở chỗ khuất bắt được.

Hai người không nói một lời, trực tiếp trói nàng lại rồi áp giải đến căn phòng bỏ hoang này.

Lục Chi bước tới, lấy hai gói bột từ người Xảo Nhi giao cho Cố Hoài Du, nói: 'Tiểu thư, đây là những thứ tìm thấy trên người cô ta.'

Cố Hoài Du cầm lên xem qua hai lần rồi gật đầu ra hiệu. Hồng Ngọc liền tháo miếng vải nhét trong miệng Xảo Nhi ra.

'Nói đi, tới Sấu Ngọc các làm gì?'

Xảo Nhi thở hổn hển vài hơi, nhổ những sợi vải còn sót lại trong miệng rồi giả vờ vô tội: 'Sáng nay, nô tỳ tình cờ gặp nha hoàn bên cạnh Biểu tiểu thư là Xảo Tâm, nàng ấy nói có một mẫu thêu không biết làm nên muốn nô tỳ tới giúp... Nô tỳ nghĩ trưa không có việc gì thì tranh thủ ghé qua... Ai ngờ vừa ra khỏi đã bị Hồng Ngọc và Lục Chi trói lại.'

Cố Hoài Du cúi đầu nhìn đỉnh đầu của nàng ta, xoay gói bột trong tay vài lần, giọng nhẹ nhàng: 'Vậy hai gói bột này giải thích thế nào đây?'

Xảo Nhi mở miệng, nhưng phải một lúc sau mới nói: 'Là nô tỳ tự dùng.'

Cố Hoài Du nhìn Xảo Nhi vẫn ngoan cố chối, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, ánh mắt lấp lánh, nói: 'Nếu vậy thì... Hồng Ngọc, đi lấy một bát nước nóng bắt nàng ta uống hết đi.'

Sắc mặt Xảo Nhi lập tức tái nhợt, trong ánh sáng lờ mờ, nét mặt của Cố Hoài Du ẩn hiện trong bóng tối không rõ biểu cảm.

'Tiểu thư, xin người tin nô tỳ! Nô tỳ luôn trung thành với người, chưa bao giờ làm điều gì phản bội người cả!'

Cố Hoài Du không thay đổi nét mặt, cười lạnh nói: 'Ta đương nhiên tin ngươi, chỉ là bảo ngươi uống hai gói thuốc, ngươi vội cái gì chứ?'

Xảo Nhi nuốt nước bọt, cổ họng khô rát đến mức đau nhức: 'Tiểu thư, nô tỳ luôn giữ đúng bổn phận, tại sao người lại đối xử với nô tỳ như vậy!'

Cố Hoài Du nói: 'Ngày đó miếng ngọc bội trong tay Trương Dịch Thành là do ngươi trộm đúng không?'

Xảo Nhi toàn thân run lên, không ngờ rằng Cố Hoài Du đã nghi ngờ nàng từ lâu rồi, 'Nô tỳ không hiểu tiểu thư đang nói gì! Trong viện có bao nhiêu hạ nhân, có thể là người khác cầm chứ không phải nô tỳ.'

Chẳng mấy chốc Hồng Ngọc đã mang nước vào, Cố Hoài Du mới nói: 'Ngươi không hiểu, ta sẽ làm cho ngươi hiểu. Hồng Ngọc, trộn thuốc vào với nhau, cho nàng ta uống hết. Đứa trẻ trong bụng nàng ta có giữ được hay không còn tùy vào lựa chọn của nàng ta!'

Xảo Nhi hét lên một tiếng, hai tay ôm chặt bụng. Nơi đó đã nhô lên một chút, đây chính là vốn liếng của nàng khi vào phủ Trương gia, nếu có chuyện gì xảy ra thì mọi thứ sẽ tan biến!

'Chắc ngươi chưa biết. Sau hôm đó huynh muội nhà họ Trương đã loạn đến mức không đội trời chung, ngươi nghĩ Trương Nghi Lâm sẽ giúp ngươi sao?' Ánh mắt của Cố Hoài Du như lưỡi dao, nhìn xuyên qua lớp vải, cắt thẳng vào bụng Xảo Nhi.

Thấy Hồng Ngọc đã mở gói thuốc chuẩn bị trộn vào nước, Xảo Nhi hoảng hốt kêu lên: 'Đừng! Nô tỳ nói, nô tỳ sẽ nói hết với tiểu thư.'

Cố Hoài Du phẩy tay, Hồng Ngọc dừng lại. Lục Chi tiến lên ấn tay vào bụng nàng ta, nhẹ giọng nói: 'Nếu còn không thành thật, ta sẽ móc thứ thịt này ra.' Nói xong, đầu ngón tay của cô ấy xiết chặt.

Xảo Nhi run lên, vội nói: 'Nô tỳ không dám! Là Biểu tiểu thư, Biểu tiểu thư đã biết chuyện của nô tỳ, ép nô tỳ phải hạ hai gói thuốc này lên Thế tử và Quận chúa, một gói là thuốc giả thai, gói còn lại là... giúp chuyện nam nữ.'

Ngay sau đó nàng ta kể hết mọi chuyện không chút giấu giếm, bán đứng Trương Nghi Lâm hoàn toàn. Kể xong, thấy Cố Hoài Du không có phản ứng, nàng đành quỳ sụp xuống đất dập đầu liên tục: 'Tiểu thư, nô tỳ biết sai rồi, nô tỳ bị tiền bạc làm mờ mắt, sinh ra ý nghĩ không đúng, nô tỳ không dám nữa, cầu xin tiểu thư tha mạng.'

'Còn gì nữa không?' Hồng Ngọc trầm giọng hỏi.

Xảo Nhi lắc đầu: 'Không còn gì nữa, nô tỳ đã nói hết tất cả những gì nô tỳ biết với tiểu thư. Vốn nghĩ rằng những chuyện này không nhằm vào tiểu thư nên nhất thời hồ đồ đồng ý.'

'Cầu xin tiểu thư tha thứ cho nô tỳ một lần, nô tỳ sẽ hủy thuốc này, không dám làm việc dại dột nữa!'

Cố Hoài Du trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nói: 'Không, ngươi sẽ làm.'

Xảo Nhi nghẹn họng, ngước mắt nhìn nàng ấy, rồi nghe Cố Hoài Du chậm rãi nói: 'Không chỉ ngươi sẽ làm mà mà ngươi nhất định phải làm theo lời nàng ấy nói.'

Lâm Tu Duệ gần đây đang ở trong giai đoạn thất vọng và chán nản, sau khi nếm trải mùi vị của xích ẩn tán lần đầu thì anh ta không thể dừng lại được nữa. Thế nhưng, thứ này đã bị Nhị Hoàng tử ra lệnh cấm không cho người bên cạnh dính vào, nên Lâm Tu Duệ không dám tùy tiện mua, chỉ có thể cách ngày lại đến Phù Hương Viện dùng thuốc cùng Lâm Tương.

Hôm qua hắn ta lại gửi một bức thư tới phủ của Nhị Hoàng tử nhưng mãi không thấy hồi âm. Trong lúc bực bội, trong lòng lại nhớ đến mùi vị tuyệt vời đó, không nghĩ ngợi gì liền đi thẳng đến chỗ Lâm Tương.

Suốt dọc đường hắn ta đi thẳng, bước chân gấp gáp. Khi đến cổng hoa rủ, từ xa thấy một tiểu nha hoàn mặc áo hồng cúi đầu, thẳng thừng đâm sầm vào anh ta.

"Thế tử tha tội!" Xảo Nhi không dấu vết giấu chiếc khăn tay vào trong tay áo, cúi đầu nói.

Lâm Tu Duệ ngước mắt nhìn phía sau nàng ấy, đoán chừng là vừa từ Thấu Ngọc Các đi ra, hắn ta cau mày: "Không có mắt à, sao vội vàng như thế!"

Xảo Nhi lập tức quỳ xuống, đầu cúi thấp hơn, không để hắn ta nhìn rõ mặt: "Thế tử xin tha mạng, nô tỳ không cố ý."

"Thôi được." Lâm Tu Duệ lúc này đang rất bứt rứt, cũng không muốn trì hoãn quá lâu, hắn phẩy tay nói: "Lần sau cẩn thận hơn!" Nói xong, liền quay người rời đi.

Xảo Nhi thở phào nhẹ nhõm, càng cúi thấp hơn gật lia lịa: "Cảm tạ Thế tử gia, nô tỳ đã biết."

Chân Lâm Tu Duệ vừa mới bước vào Phù Hương Viện, ngay sau đó Ỷ Thúy đã mang tin tức về Thọ An Đường.

Lão phu nhân nghe báo cáo, chuỗi hạt Phật trong tay ngừng lại, lạnh giọng nói: "Ta phải xem thử xem, rốt cuộc Phù Hương Các có yêu tinh gì mà khiến nó mê mẩn đến vậy!"

Dù có khuyên nhủ thế nào, Lâm Tu Duệ cũng không nghe, vẫn ngày ngày chạy đến Phù Hương Các. Sau khi hai người họ gặp nhau thì không cho Ỷ Thúy lại gần, vì vậy, lão phu nhân đành ra lệnh, nếu Lâm Tu Duệ lại đến đó thì lập tức phải báo cho mình biết.

Bạch ma ma khẽ thở dài, cúi người bước tới đỡ lão phu nhân cùng đi ra khỏi Thọ An Viện.