Lão phu nhân hành động cũng nhanh chóng, lấy cớ trả lễ để hôm sau sai người đến phủ Thị lang Lại bộ, khéo léo bày tỏ ý định.

Đến gần tối Trần Uyên mới từ bên ngoài trở về, người đầy mùi rượu nhưng thần trí vẫn còn tỉnh táo.

Vương thị vội bước nhanh tới đỡ: "Sao lại uống rượu nữa rồi? Ta đã nói với con ít qua lại với đám bạn xấu bên ngoài, đọc thêm sách, đi đúng đường chính đạo đi."

Trần Uyên nhắm mắt lại, câu này hắn đã nghe Vương thị nói cả ngàn lần. Chân loạng choạng hai bước, ợ một tiếng đầy mùi rượu rồi lớn tiếng nói: "Con biết rồi, người đừng nói nữa!"

Vương thị cau mày, thở dài. Từ sau khi con trai cả Trần Chiêu qua đời, bà đã đặt tất cả hy vọng lên người con trai út. Nhưng nhìn bộ dạng này của y khiến bà không khỏi cảm thấy bất lực.

Không để tâm vào con đường chính đạo, cả ngày chỉ nghĩ đến vui chơi. Bà đã nói cả ngàn lần nhưng hắn không chịu nghe, bà chỉ có thể trông mong tìm cho y một người vợ đủ mạnh mẽ để quản lý hắn.

Vương thị đỡ Trần Uyên ngồi xuống, tiếp tục nói: "Hôm nay bên Vương phủ có tin về, ta định sẽ định hôn sự với đại tiểu thư nhị phòng cho con, con thấy thế nào?"

Ánh mắt Trần Uyên thoáng qua một tia ngạc nhiên, lập tức tỉnh phân nửa cuốc rượu, không thể tin được nói: "Phủ Vương nào? Định hôn sự gì?"

"Hôn sự của ngươi chứ còn gì nữa! Ngươi cũng không còn nhỏ nữa, chẳng làm được việc gì. Ta nghĩ là sau khi ngươi kết hôn sẽ khá hơn."

"Không được!" Trần Uyên cau mày: "Con không muốn kết hôn."

"Tại sao? Ngươi cho ta một lý do đi!" Vương thị hơi giận, chất vấn: "Ngươi có biết rằng Lâm Tu Duệ hiện giờ đang rất có thế lực, sau này tiền đồ khó mà đo lường. Nếu kết thân với hắn, sau này hắn cũng không có lý gì mà không giúp ngươi."

Trần Uyên đau khổ xoa trán, khàn giọng nói: "Con không muốn cưới."

Vương thị mặt đầy sầu lo: "Ta hiểu ngươi nghĩ gì. Ta cũng đã tìm người thuyết phục rồi, vốn định gả Lâm Tương cho con nhưng người ta không đồng ý! Ngươi cũng biết nàng ấy là Quận chúa, lại được Thế tử yêu mến. Ta cũng là vì lo cho con mà."

Bà dừng lại một lúc rồi tiếp tục: "Nhưng mà... nếu anh con còn ở đây, thì có lẽ chuyện này đã thành rồi."

Trần Uyên hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận trong lòng: "Con chưa từng có ý định gì cả! Đời này của con cứ vậy thôi, cũng không muốn dựa vào ai cả..."

Vương thị tức giận: "Tóm lại ngươi không cưới cũng phải cưới!"

Cửa "rầm" một tiếng đóng lại, Trần Uyên lúc này mới nằm ngửa lên giường, ánh mắt tỉnh táo nhìn chằm chằm vào trần nhà, không còn chút say rượu nào.

Từ nhỏ Trần Uyên đã không hứng thú với việc làm quan, ngược lại đam mê y thuật. Lúc đó có anh trai lo toan mọi việc, Vương thị đặt tất cả kỳ vọng lên người anh trai, cũng không quản hắn nhiều. Trần Uyên cảm thấy nhẹ nhõm, lén lút bái một vị thầy làm sư phụ.

Nhưng cảnh đẹp không dài, khi Trần Chiêu gặp chuyện không may thì Trần Uyên đang theo thầy du ngoạn khắp nơi. Đến khi nhận được thư nhà và vội vàng quay về thì anh trai đã không còn nữa.

Vương thị không muốn hy vọng của mình tan biến, giữ hắn ở nhà để gánh vác trách nhiệm của anh trai, ban đầu Trần Uyên còn hận bản thân có tài y thuật mà không thể cứu được người thân nhất nên định an ủi cha mẹ rồi mới tính chuyện khác.

Theo thời gian, tâm trạng của Vương thị càng trở nên nôn nóng. Du hắn đã nhiều lần thảo luận với bà nhưng Vương thị vẫn không từ bỏ. Trần Uyên bèn bắt đầu giả vờ say rượu, giả vờ không chí tiến thủ, mục đích là để bà từ bỏ hy vọng, nhưng không ngờ bà lại chú ý đến chuyện hôn sự của y.

Thời gian trôi qua như thoi đưa. Những ngày này, Cố Hoài Du không ai quấy rầy, cuộc sống trôi qua khá nhàn nhã. Hàng ngày sau khi thỉnh an lão phu nhân trở về, nàng bắt đầu chép lại kinh Tĩnh Tâm, tâm tư đầy hận thù của nàng cũng vơi đi phần nào sau mỗi lần chép.

Sau khi Lâm Tương khỏi chân thì bị phạt quỳ ở từ đường. Có lẽ nàng đang bày mưu tính kế cho lần sau, hoặc vì đã mất mặt mà bị hạn chế, tóm lại từ sau đó cũng không có thời gian đến gây phiền phức cho nàng nữa.

Lâm Tu Duệ thấy nàng chỉ chăm chú đọc sách hoặc luyện chữ, dường như chẳng hề để Tống Thời Cẩn trong lòng, cũng thôi không dò xét nàng nữa.

Thời tiết ngày một nóng lên, ngoài cửa đã có tiếng ve kêu. Cố Hoài Du đứng bên cửa sổ, trong lòng cảm thấy như đã quên mất điều gì đó nhưng lại không thể nghĩ ra.

"Sao năm nay ve kêu sớm thế?" Hồng Ngọc phất tay, định xua đi âm thanh ồn ào bên tai.

Lục Chi gật đầu, bị âm thanh này làm cho khó chịu, "Vẫn chưa tới hạ chí mà đã thế này, không biết mấy ngày nữa sẽ nóng đến mức nào..."

"Ôi."

Thở dài một hơi, Cố Hoài Du ngồi lại ghế. Trong lòng nàng cảm thấy việc này rất quan trọng, nhưng lại không tài nào nhớ ra được.

"Ai đó?" Lục Chi đột nhiên quát lớn: "Cút ra đây!"

Trên xà nhà có tiếng đá vụn rơi xuống, một lát sau có một bóng người xuất hiện từ mái hiên, trong tay ôm một chiếc hộp, cúi người nói: "Diện kiến Cố tiểu thư!"

Cố Hoài Du quan sát kỹ, nhận ra đây là thị vệ bên cạnh Tống Thời Cẩn hôm đó, "Ngươi là Mạc Anh?"

"Trí nhớ của tiểu thư thật tốt." Mạc Anh nở nụ cười, nói: "Đây là vật chủ nhân lệnh cho thuộc hạ mang đến, mong tiểu thư nhận lấy."

Cố Hoài Du nhận lấy hộp, mở ra thì thấy bên trong là một cây trâm được chế tác tinh xảo, "Đây là có ý gì?"

Mạc Anh ho khẽ, hắn không tiện nói. Hôm đó sau khi Tống Thời Cẩn không thấy nàng mang trang sức mà mình tặng trong buổi tiệc mừng thọ thì đã buồn bực suốt mấy ngày. Lưỡng lự một thời gian rồi mới sai hắn đem vật do chính tay mình chuẩn bị đưa tới.

"Xin tiểu thư cầm trâm, để thuộc hạ làm mẫu cho người."

Cố Hoài Du gật đầu, thấy Mạc Anh cầm lấy hai bên hoa trâm, "tách" một tiếng khóa cài mở ra, cánh hoa khép lại, hắn nắm lấy một đầu, chỉ vào tua hoa trên trâm nói: "Nếu tiểu thư gặp nguy hiểm, hãy giật tua này, hướng đầu trâm lên trên. Khi nhận được tín hiệu, thị vệ gần nhất sẽ đến giúp người."

"Nếu là ban ngày trời sáng thì có thấy được không?" nàng hỏi.

Mạc Anh gật đầu: "Có, chúng thuộc hạ có cách nhận biết đặc biệt."

"Quả là tinh xảo." Cố Hoài Du không khách khí nhận lấy: "Giúp ta cảm ơn chủ nhân của ngươi."

Mạc Anh ngập ngừng một chút rồi nói: "Vật này mong tiểu thư ngày ngày mang theo, nếu gặp nguy hiểm có thể bảo vệ an toàn cho người."

Lục Chi khóe miệng giật giật, nhìn Mạc Anh cười đầy mờ ám.

Lời này mà ngươi cũng nói được à!

Mạc Anh ho khan, ánh mắt ra hiệu: Ta có thể làm gì đây! Chỉ có thể nói dối mở mắt thôi!

Cố Hoài Du đang chăm chú ngắm nghía cây trâm không ngẩng đầu, chỉ đáp lại một tiếng: "Được, ta sẽ mang theo."

Mạc Anh khẽ nhún vai, bả vai vẫn còn đau âm ỉ. Cuối cùng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm, hớn hở chạy đi bẩm báo.

Sau khi hắn đi, Hồng Ngọc ghé sát tai nàng nói: "Tiểu thư, cây trâm này rõ ràng là ý tứ bảo vệ an toàn cho người, ngài nói xem liệu có phải thái tử có tình cảm với người không?"

"Ngươi nghĩ nhiều rồi." Cố Hoài Du nở nụ cười, dường như không có gì xảy ra.

---

Buổi tối, một trận mưa đêm rơi xuống khiến nhiệt độ mấy ngày nay vừa tăng cao đột ngột hạ xuống. Cố Hoài Du khi dậy đã bị cái lạnh giống như đầu xuân làm cho run rẩy, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mạnh hơn.

Hôm nay chính là ngày Đoan Ngọ, cuộc đua thuyền rồng bên bờ sông được sắp xếp vào buổi chiều. sau khi kết thúc có thể dạo quanh hội hoa đăng trong thành. Sự náo nhiệt như thế này diễn ra mỗi năm, lão phu nhân cũng muốn nhân cơ hội để các chị em kéo gần mối quan hệ nên thậm chí còn sai người gọi cả Lâm Chức Yểu ở nhị phòng đến.

Lâm Tương trong phòng đã lựa chọn, chỉnh trang nửa canh giờ mới coi như xong xuôi. Kể từ sau ngày yến thọ, phong cách ăn mặc của các tiểu thư nhà thế gia Thịnh Kinh đã có sự thay đổi chóng mặt. Vốn dĩ những màu sắc thanh nhã nhẹ nhàng được ưa chuộng, thì bỗng dưng xu hướng trang phục chuyển sang hoa lệ, tươi sáng.

Nàng đã lén thử một lần, cảm thấy trông mình có vẻ khác với thường ngày. Lâm Tương vốn luôn thích những màu sắc nhạt nhòa nhưng khi thay đổi phong cách lập tức khiến người khác thấy nàng nổi bật.

Hôm nay nàng mặc một chiếc váy dài màu hồng tía, tóc búi hoa chia lệch cài một cây trâm mẫu đơn bằng vàng, kết hợp với hoa châu màu kem, cố ý kéo dài đường cong nơi đuôi mắt, vừa hoa lệ vừa có chút khó diễn tả.

Nhìn vào mình trong gương, trông có chút xa lạ, tóc mai buông xuống che đi phần khuyết điểm trên má, Lâm Tương vuốt ve cằm tròn trịa của mình, khóe miệng nở một nụ cười hài lòng.

Chỉ là khi nghĩ đến lời dặn dò của Lâm Tu Duệ dạo gần đây, sắc mặt nàng bỗng tối sầm lại.

Lâm Tu Duệ gần đây có thái độ rất kỳ lạ với Cố Hoài Du, sự khó chịu thường ngày không còn nữa, thậm chí Lâm Tương còn lờ mờ nhận ra vài phần nịnh bợ. Nàng đã dò hỏi bóng gió nhưng Lâm Tu Duệ không trả lời, chỉ nói mong nàng sau này sẽ đối xử tốt với Cố Hoài Du, bỏ qua mọi hiềm khích trong lòng.

Nhưng, làm sao có thể!

Nàng và Cố Hoài Du đã đến mức không đội trời chung. Hai lần trước bị Cố Hoài Du bất ngờ hạ bệ, nàng tin rằng Cố Hoài Du cũng đã đoán ra kẻ giở trò sau lưng chính là nàng.Nếu nàng ngồi yên không làm gì thì điều chờ đợi nàng chính là đòn phản công không khoan nhượng từ Cố Hoài Du.

Nghĩ đến đây, nàng đã đến Thọ An viện, vừa bước qua cửa và nhìn thấy hai người đang ngồi bên cạnh lão phu nhân, sự ganh ghét trong lòng nàng không thể kìm nén được nữa!

Cố Hoài Du mặc một chiếc váy tay rộng màu tía, làn da mịn màng nơi cổ rất bắt mắt, tóc búi lỏng phía sau đầu đính chuỗi ngọc lưu ly và vàng mảnh, chín chiếc trâm phượng rung rinh theo từng động tác khiến người ta không thể rời mắt.

Còn Lâm Chức Yểu bên cạnh mặc một bộ trang phục bó sát, tóc búi cao, lông mày kéo dài đến thái dương, đúng là vẻ anh dũng mạnh mẽ. Nốt chu sa nơi khóe mắt cũng không làm nàng kém phần tươi tắn, ngược lại, so với các thiếu nữ lúc bấy giờ nàng lại có thêm phần phóng khoáng.

Lâm Tương nghiến răng thầm, hai người này, đúng là sinh ra để đối đầu với nàng! Như thể trời sinh ra để khắc chế nàng vậy!

"Đến rồi à." Lão phu nhân chậm rãi mở lời, ánh mắt lướt qua Lâm Tương đang chỉnh chu, thấy nụ cười cứng ngắc nơi khóe miệng của nàng âm thầm thở dài.

Lâm Tương hồi thần, thu lại vẻ khó chịu trên mặt, bước tới hai bước cung kính nói: "Con chào tổ mẫu."

"Ngồi đi."

Kể từ hôm chuỗi tràng hạt bị đứt lão phu nhân luôn cảm thấy bất an. Nhìn mấy ngày đã trôi qua không có chuyện gì xấu xảy ra, bà mới an tâm hơn một chút.

Sau đó, bà liếc nhìn mọi người trong phòng, dặn dò: "Hôm nay bên ngoài rất đông người, các con hãy dẫn theo nhiều người hầu đi cùng, cẩn thận một chút, tuyệt đối không được ham chơi mà để lạc mất người hầu."

Lâm Chức Yểu gật đầu nói: "Tổ mẫu cứ yên tâm, có con ở đây chắc chắn không xảy ra chuyện gì nguy hiểm."

Lão phu nhân cười nói: "Ta nói chính là để cho con nghe, hôm nay con hãy ngoan ngoãn một chút cho ta. Nếu xảy ra chuyện gì thì sẽ phạt con cấm túc một năm."

Lâm Chức Yểu buồn bực xoa mũi, không để lời của lão phu nhân trong lòng. Bao năm qua lễ hội hoa đăng này diễn ra mà chẳng hề có chuyện gì bất trắc.

Lão phu nhân nhấn mạnh lại một lần nữa, rồi cẩn thận căn dặn các nha hoàn một lúc sau đó mới để ba người bọn họ đi.

Cái nóng đã làm khô mặt đất, con ngựa hất đầu khịt khịt. Lâm Tương liếc nhìn vài người phía sau rồi bước nhanh lên xe ngựa trước.

Lâm Chức Yểu xưa nay không ưa nàng, hừ lạnh một tiếng rồi kéo Cố Hoài Du ngồi vào vị trí cách xa nàng một chút.

Sau cơn mưa, trời đã tạnh, những đám mây trên trời như từng đợt sóng xếp chồng lên nhau, trên đường ngựa xe tấp nập, rất là náo nhiệt. Cố Hoài Du thoáng nhìn Lâm Tương đang im lặng, cảm thấy có chút khác lạ.

Nếu là thường ngày, Lâm Chức Yểu mà hành xử như vậy thì hai người chắc chắn đã cãi nhau. Nhưng lúc này Lâm Tương chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ không nói một lời.

Có lẽ vì nhận ra điều gì, Lâm Tương nhanh chóng quay đầu lại, nhếch miệng cười với hai người họ. Cố Hoài Du nheo mắt lại, biểu cảm này của Lâm Tương quá quen thuộc, không khỏi khiến nàng nhớ đến những chuyện kiếp trước, lòng bỗng trở nên rõ ràng, chắc hẳn nàng ta lại đang tính kế gì đây.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại.

Dòng sông ở đây mở rộng ra khá nhiều, nước chảy êm đềm không gấp gáp. Hơn mười chiếc thuyền rồng trang trí hoa văn vàng đã neo đậu sẵn sàng tại điểm xuất phát. Bờ sông đã chật kín người, may thay vương phủ đã sớm dành sẵn một chỗ ngồi ở hàng đầu, sau khi xuống xe mấy người liền được các nha hoàn đỡ lên thuyền du ngoạn.

Gió sông thổi mạnh khiến áo quần bay phấp phới/ Lâm Chức Yểu ngồi trước bàn nhỏ đã chuẩn bị sẵn ở đầu thuyền, cầm một miếng bánh hoa sen vừa thưởng thức vừa quan sát Cố Hoài Du.

Thành thật mà nói, lần đầu gặp Cố Hoài Du, Lâm Chức Yểu không mấy ưa nàng.

Lần đầu gặp, nàng ấy trông yếu đuối giống như một con cừu non luôn chịu đựng mọi thứ. Nhưng sau sự việc trong tiệc mừng thọ của tổ mẫu, Lâm Chức Yểu đã thay đổi suy nghĩ. Nàng thấy Cố Hoài Du giống như con mèo của mình, nhìn bề ngoài hiền lành, nhưng thực chất bản tính rất hoang dã! Một khi bị khiêu khích thì móng vuốt sắc nhọn sẽ xé xác ngươi.

Nhìn thấy đại ca của mình đối xử thân thiết với nàng như vậy, Lâm Chức Yểu không tránh khỏi sự tò mò về Cố Hoài Du dần dâng lên trong lòng.

Càng quan sát, nàng càng cảm thấy ngưỡng mộ Cố Hoài Du. Lâm Chức Yểu nhận thấy cảm xúc này đến quá kỳ lạ, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể quy về việc hiếm khi nàng gặp được người cùng sở thích.

Đôi khi tình bạn giữa các cô gái đến thật kỳ diệu. Sau khi nghĩ ngợi một lúc, Lâm Chức Yểu lên tiếng: "Tối nay muội đi cùng ta dạo hội hoa đăng nhé?"

"Được thôi." Tuy Cố Hoài Du có chút ngạc nhiên nhưng vẫn không hề suy nghĩ mà lập tức đồng ý.

Bởi vì liên quan đến Lâm Tu Duệ và thêm nữa là tính cách đơn thuần đáng yêu của Lâm Chức Yểu. Dù Lâm Chức Yểu có nóng nảy nhưng Cố Hoài Du thấy bản chất của nàng không phải xấu nên Cố Hoài Du rất hiếm khi ghét người trong nhị phòng, và Lâm Chức Yểu là một trong những trường hợp đó.

Lâm Chức Yểu hứng thú nói: "Ta biết một chỗ bán đậu phụ thối rất ngon, lát nữa ta sẽ dẫn muội đi thử."

Lâm Tương sau khi bị phớt lờ đã lâu thì định bụng lên tiếng trêu chọc. Nhưng lúc này chỉ nghe thấy tiếng cồng từ trên đài cao lót thảm đỏ bên bờ sông vang lên, hơn mười đội thuyền rồng đã sẵn sàng theo thứ tự tiến vào vị trí.

Theo thông lệ mọi năm, lúc này các gia đình sẽ đặt cược vào đội mà mình đánh giá cao. Nếu chiến thắng thì tiền cược hôm nay sẽ được dùng dưới danh nghĩa đội chiến thắng để chi trả cho các việc từ thiện như cung cấp cơm cháo và áo quần, thật sự là một việc tốt.

Sau khi giao tiền cho tiểu đồng, một tiếng nổ vang lên, hơn mười chiếc thuyền rồng lập tức lao đi như tên bắn. Nhịp trống dồn dập, tiếng hò reo từ hai bên bờ vang lên náo nhiệt không thôi.

Lâm Tương lén lút liếc nhìn Lâm Chức Yểu và Cố Hoài Du đang mải mê theo dõi, rồi lùi lại một bước.

Ánh mắt nàng dừng lại trên hai người, lóe lên một tia tối tăm. Bên ngoài lan can là dòng sông sâu không thấy đáy, lúc này mọi ánh mắt đều tập trung vào thuyền rồng, chỉ cần mình nhẹ nhàng đẩy một cái...

Nàng nháy mắt với Triều Lộ và Triều Tịch đang đứng chờ trong khoang thuyền, hai người họ lập tức bước lên khéo léo che khuất tầm nhìn của mọi người với Cố Hoài Du.

Lâm Tương nhìn Cố Hoài Du không chút cảnh giác, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, tiến lên nửa bước đưa tay định đẩy mạnh vào lưng Cố Hoài Du.

Chỉ tiếc rằng Cố Hoài Du đã sớm nhận ra vẻ bất thường của nàng và đề cao cảnh giác. Khi Lâm Tương lặng lẽ lùi lại, Cố Hoài Du đã sẵn sàng phòng thủ. Bề ngoài nàng vẫn tỏ vẻ không biết gì, thậm chí còn chăm chú nhìn về hướng thuyền rồng, cố tình để lộ ra phần lưng không phòng bị.

Quả nhiên lại là chiêu trò ngu ngốc này. Khi cảm nhận được người phía sau đang đến gần, Cố Hoài Du định xoay người đá nàng ta nhưng không ngờ động tác của Lâm Chức Yểu còn nhanh hơn.

Lâm Chức Yểu ôm lấy eo Cố Hoài Du, lùi lại vài bước, thuận thế giữ chặt cổ tay của Lâm Tương vặn mạnh qua vai, hất cả người nàng ta xuống đất. Một tiếng "rầm" vang lên, nhưng bị tiếng ồn ào của đám đông che lấp.

Người dân xung quanh càng trở nên náo nhiệt hơn, chắc hẳn thuyền rồng đã bắt đầu quay về. Lâm Tương nằm ngửa trên mặt đất, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ đều đảo lộn không thở nổi, nằm đó phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, trước mắt tối sầm lại.

Triều Lộ và Triều Tịch sững sờ trước sự việc bất ngờ, định bước tới thì bị Lục Chi và Hồng Ngọc kìm lại, chỉ còn lại Lâm Tương mặt tái nhợt nhìn Cố Hoài Du đang từ từ bước tới.

"Ngươi định làm gì?" Lâm Tương cố gắng nén cơn đau nhói sau lưng, giọng run rẩy hỏi.

Cố Hoài Du rút cây trâm từ trên đầu xuống, xoay nhẹ trong tay hai vòng, mũi trâm sắc lạnh chạm vào mặt Lâm Tương.

"Ngươi nói thử xem?"

"Nếu ngươi dám..." Lâm Tương nuốt khan, lo lắng nói: "Nếu ngươi dám làm thế, đại ca sẽ không tha cho ngươi đâu!"

"Ngươi đã định giết ta rồi lại còn muốn ta nương tay?" Cố Hoài Du nâng trâm lên, trượt dọc theo má của Lâm Tương.

"Ngươi không có bằng chứng, không ai tin ngươi đâu!"

Cố Hoài Du gật đầu: "Đúng thế, bây giờ giết ngươi cũng sẽ khiến ta phải trả giá bằng mạng sống. Nhưng mà..."

Lời vừa dứt Cố Hoài Du liền giơ trâm đâm thẳng xuống, mũi trâm sắc nhọn xuyên thấu bàn tay của Lâm Tương.

"Ta phải thu một chút lợi tức trước đã chứ?"

"A!" Lâm Tương hét lên thảm thiết. Từ nhỏ nàng chưa từng chịu qua một chút khổ sở nào, chứ đừng nói đến cơn đau thấu xương như thế này. Cả người nàng run rẩy, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo dính sát vào lưng, khi gió sông thổi qua lạnh đến mức răng nàng va vào nhau lập cập.

Vốn đã quyết định không cần giữ mặt mũi nữa, Cố Hoài Du cũng không thèm diễn vai "tình nghĩa chị em" với nàng ta nữa, nói về phía Lâm Chức Yểu: "Đại tỷ, cho ta mượn roi một lát."

Lâm Chức Yểu nhướng mày. Đối với Lâm Tương đứa con ngoài giá thú này, nàng đã chán ghét từ lâu. Muốn đánh nàng ta một trận mà mãi chưa tìm được cơ hội, giờ nghe Cố Hoài Du nói vậy nàng lập tức đưa roi mềm qua mà không hề suy nghĩ.

Lâm Tương sợ đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng thở hổn hển vài cái, rồi hét lên: "Cố Hoài Du, ngươi dám! Ta là Quận chúa! Ngươi là cái thá gì, dựa vào đâu mà đánh ta?"

"Tu hú chiếm tổ lâu vậy, giờ lại dám nhắc đến thân phận trước mặt ta à?"

Cố Hoài Du mỉm cười, nụ cười của nàng tươi đẹp như gió xuân thoảng qua nhưng trong mắt Lâm Tương, nụ cười ấy lại biến thành hình ảnh một con quỷ dữ áo đỏ đến đòi mạng.

"Ngươi nói xem, nếu ta đến trước mặt Hoàng thượng tố cáo Lâm Tu Duệ tội khi quân, ngươi nghĩ mình sẽ có kết cục gì?"

Sắc mặt Lâm Tương lập tức thay đổi, lòng can đảm vừa nãy hoàn toàn tan biến. Nàng chống tay lùi về phía sau, run rẩy nói: "Ngươi đã biết rồi? Ngươi đã biết tất cả rồi... Ta biết mà."

Cố Hoài Du cũng chẳng muốn nói thêm gì với nàng. Nàng vốn không định ra tay sớm như vậy, nhưng kẻ thù của kiếp trước cứ lởn vởn trước mắt khiến nàng khó mà yên lòng. Nếu không giảm bớt chút cơn giận này, nàng sợ rằng người đầu tiên phát điên sẽ là chính mình.

Cố Hoài Du bung roi ra, chọn góc chuẩn xác, không chút do dự mà quất thẳng lên người Lâm Tương. Lâm Tương vốn da dẻ mịn màng, không chịu nổi như Trương Dịch Thành, chỉ hai roi đã khiến nàng la lên như heo bị chọc tiết.

Nhịp trống càng lúc càng dồn dập, tiếng reo hò hoàn toàn át đi tiếng hét của Lâm Tương. Mỗi roi quất xuống, Lâm Tương lại lăn lộn trên mặt đất, những vết thương đỏ tấy trên cơ thể bị đè xuống khiến nỗi đau đớn khiến cô cảm thấy như sống không bằng chết.

Khi tiếng trống và chiêng ngừng lại, bờ sông vang lên những tràng reo hò. Lúc này Cố Hoài Du mới dừng tay. Bị làm nhục như vậy, Lâm Tương chỉ biết trợn mắt nhìn chằm chằm vào Cố Hoài Du nhưng không dám lên tiếng vì sợ cây roi trong tay nàng.

Triều Tịch thoát khỏi sự khống chế của Hồng Ngọc, vội vàng chạy đến bên cạnh Lâm Tương, cúi đầu nói với Cố Hoài Du: "Nô tỳ sẽ báo chuyện này với Thế tử và Lão phu nhân!"

"Im miệng!" Ánh mắt của Lâm Tương đột ngột chuyển sang Triều Tịch: "Không được nói!"

Vì Cố Hoài Du đã biết hết mọi chuyện, những lời nàng vừa nói chẳng khác nào cảnh cáo rằng nếu cô ta dám manh động, không chừng nàng sẽ thực sự lên triều tố cáo, dù sao chết cũng là cùng.

Đối diện với thái độ liều mạng đó, Lâm Tương không dám đánh cược. Chỉ cần thân phận của nàng không bị lộ thì mối thù này rồi sẽ có cơ hội trả.

"Nhớ kỹ, ta bị ngã từ trên lầu xuống và tự làm mình bị thương thế này!"

Lâm Tương nghiến răng nói từng chữ một, đến mức nướu răng cũng bắt đầu rỉ máu.

Triều Tịch run rẩy toàn thân, không tin nổi vào tai mình mà nhìn Lâm Tương. Tính cách cô ta luôn là "ăn miếng trả miếng", vậy mà sao giờ có thể nhẫn nhịn thế này!

Sau khi chịu nỗi nhục này, Lâm Tương không còn mặt mũi để ở lại hội đèn hoa nữa, nàng ra lệnh: "Đỡ ta về."

Khi tất cả mọi người đã rời đi, Lâm Chức Yểu mới vỗ tay, nhìn Cố Hoài Du cười nói: "Thì ra ngươi thật sự đã biết?"

Cố Hoài Du gật đầu: "Còn tỷ, làm sao biết được?"

"Ta nghe trộm được." Lâm Chức Yểu cười: "Vừa rồi thật sảng khoái, sao ngươi không đánh mạnh tay thêm, đánh có hai roi đã tha cho cô ta rồi?"

Cố Hoài Du cũng cười nhưng không đáp lời. Nàng cũng muốn đánh chết Lâm Tương ngay hôm nay, nhưng Lâm Tu Duệ còn đó thì Lâm Tương vẫn có người bảo vệ. Nếu nàng giết Lâm Tương không chừng Lâm Tu Duệ sẽ nổi điên và giết nàng trước.

Đã chết một lần, Cố Hoài Du không muốn chịu đựng nỗi đau đó thêm lần nữa.

Nàng gấp roi lại, đưa cho Lâm Chức Yểu: "Cảm ơn."

Lâm Chức Yểu phất tay: "Cứ giữ lấy, ta thấy cái roi này hợp với ngươi, cầm rất vừa tay."

Ở xa xa trong lầu vọng giang, Tống Thời Cẩm từ cửa sổ bước vào, nói với Mạc Anh: "Đi tìm mấy chiếc roi chín khúc cho nữ tử dùng, hoặc loại roi mềm tinh xảo, tốt nhất là nhẹ mà không khiến bản thân bị thương."

Mạc Anh định đáp lại, nhưng nghe hắn thở dài: "Thôi, ta sẽ tự đi!"