Louise là người đã chịu sự phân biệt đối xử suốt cả cuộc đời. Chưa bao giờ có ai đánh giá cậu ta chỉ bằng hành động của chính mình.

Cậu ta luôn là "con trai của kẻ phản bội", và bản thân cũng không thể ngừng suy nghĩ như vậy.

Dù sao thì cha mẹ cậu ta, những người từng là trưởng làng, đã quyết định dẫn dắt bộ tộc mở cánh cổng nối liền Trung Giới và Ma Giới.

Ngay cả khi chuyện đó xảy ra trước khi Louise chào đời, cậu ta vẫn là một tội nhân. Mọi người đều nói như vậy, và cậu ta cũng tự nghĩ như vậy.

Người đầu tiên đứng ra bênh vực Louise lại là người mà cậu ta không hề dám mong đợi sẽ bênh vực mình.

Louise là "con trai của kẻ phản bội", nhưng bản thân chưa bao giờ phản bội ai. Tuy nhiên, việc bán đứng Ian, người cùng chủng tộc và là hoàng tộc của vùng đất này, là một hành vi phản bội.

Cậu ta đã được tha thứ bởi người mà mình thực sự phản bội lần đầu tiên.

Ian thậm chí còn nói sẽ nhận cậu ta làm thần dân. Louise không thể kìm được nước mắt.

Ngài Ian là người rộng lượng, nên đã không trách tội những người cùng tộc đã đẩy Louise đi làm người dẫn đường. Ngài ấy đã xem xét đến lý do họ buộc phải làm vậy.

Đã bao giờ một người ở địa vị cao đoái hoài đến hoàn cảnh của người thấp cổ bé họng? Ngay cả trưởng làng cũng chưa bao giờ quan tâm đến hoàn cảnh của Louise. Louise lần đầu tiên được chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Một chủ nhân rộng lượng đến mức khó tin đã chấp nhận cậu ta.

Louise quyết định sẽ hết lòng phụng sự ngài ấy.

"Trung thành là một điều ngu ngốc."

Ý nghĩ thường xuất hiện khi nhìn thấy những đứa trẻ trong làng thể hiện sự ngưỡng mộ đối với hoàng tộc hoặc kỵ sĩ đã biến mất.

Cậu ta sẽ bảo vệ Ian. Cậu ta sẽ làm bất cứ điều gì ngài ấy ra lệnh.

Nhưng mệnh lệnh lần này có chút khó hiểu.

"Ý nghĩa của việc 'mượn ở làng Elf' là gì?"

Chẳng lẽ họ có mối quan hệ thân thiết với làng Elf? Đúng là ngài Ian mà.

Nhưng không hiểu sao họ lại trang bị vũ khí kỹ càng như vậy, xung quanh cũng đang bàn tán về việc "phải làm thế này thế kia để chống lại Elf". Có vẻ như họ sắp đi tấn công.

Tất nhiên, con người cao quý và rộng lượng đó chắc chắn sẽ không tấn công làng Elf. Ngài ấy chắc hẳn đang nói đùa với mục đích khác, nhưng cậu ta không hiểu rõ.

Đáng tiếc thay, gã pháp sư yếu đuối đi theo ngài Ian có vẻ như đã hiểu ý nghĩa đó. Louise cảm thấy bực bội khi không thể gật đầu đồng tình với gã ta.

Lúc đó, gã pháp sư yếu đuối Sema tiến đến chỗ Louise. Gã ta chìa tay ra, như để thề thốt.

"Điện hạ đã nói chúng ta sẽ cùng nhau, không phân biệt đối xử. Chúng ta là đồng đội. Hãy sống tốt với nhau nhé!"

"..."

"Vậy nhé."

"..."

Louise cúi đầu, kiểm tra dây cung.

Cậu ta đã sống một mình từ lâu. Cha mẹ cậu ta qua đời, cậu ta trở thành kẻ cô độc trong làng. Trưởng làng đã nhận nuôi cậu ta, nhưng chỉ nhốt trong kho và gọi ra khi cần thiết.

Giao tiếp xã hội là chuyện xa vời đối với cậu ta. Ai muốn kết bạn với "con trai của kẻ phản bội"? Cậu ta không hiểu ý định của người kia khi chìa tay ra.

Sema ngơ ngác, rồi nhận ra.

"Cậu ta là cấp dưới do ngài Ian đích thân tuyển chọn!"

Ngài Ian đã đặc biệt tin tưởng mình, điều đó được thể hiện qua việc ngài ấy sai bảo mình mỗi khi có kế hoạch gì đó. Sema tin chắc rằng đó là một đặc quyền.

Vậy mà lần này, ngài Ian lại dẫn theo Louise trong một nhiệm vụ bí mật và quan trọng như vậy.

"Chẳng lẽ ngài ấy muốn so sánh năng lực của mình với người này?"

Sema nuốt nước bọt.

Để cho đối phương thấy mình vượt trội hơn trong cuộc cạnh tranh này, gã ta lén lút nói:

"Ngài Ian... hơi tùy hứng một chút! Nhưng phục vụ ngài ấy lâu thì cậu sẽ quen thôi."

Gã ta muốn cho đối phương biết rằng "mình hiểu rõ ngài Ian hơn cậu".

Louise đáp lại:

"Chắc là ngài ấy có chủ kiến vững vàng."

"..."

Như vậy chẳng phải là mình đang nói xấu ngài Ian sao?

Sema vội vàng bào chữa:

"Đương nhiên là vậy rồi! À, sao nhỉ, ngài ấy hay ra những mệnh lệnh khó hiểu ấy mà?"

"Không phải là do cấp dưới ngu ngốc không hiểu ngài ấy sao?"

"..."

Sema nhận ra rằng đối phương không có ý định thua cuộc trong cuộc cạnh tranh này.

Gã ta tung ra vũ khí bí mật.

"Điện hạ rất yếu ớt."

"..."

Lần này, tay của Louise khựng lại. Thấy Louise phản ứng, Sema lại nói những điều mình biết.

"Ngài ấy còn nôn ra máu nữa."

Louise cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

"Tôi thấy rồi. Liệu đôi vai gầy guộc đó có đang gánh quá nhiều gánh nặng không?"

"Đôi vai gầy guộc?"

Sema cố gắng liên tưởng Ian với tính từ gầy guộc, nhưng không được.

"Ngài ấy không... không gầy guộc... có lẽ là gầy guộc...? Không, chúng tôi chỉ làm theo lệnh của ngài ấy thôi mà?! Nhưng ngài ấy nôn ra máu... Ngay từ đầu, việc xuống hầm ngục đã quá sức đối với ngài ấy rồi. Biết đâu ngài ấy có bệnh nền thì sao."

"Sao các người không chăm sóc ngài ấy cho tốt?"

"Chúng tôi có chăm sóc ngài ấy! Nhưng ngài Ian hễ Đại Công tước quỷ thở mạnh là nôn ra máu đấy!"

"Trời ạ... ngài ấy yếu ớt đến vậy sao..."

Louise chưa từng thấy ai yếu ớt đến thế. Làng của cậu ta là làng thợ săn, nên mọi người đều rèn luyện thể chất.

Louise nói với gã pháp sư yếu đuối về quyết tâm của mình. Vốn dĩ cậu ta đã định làm vậy, nhưng khi biết ngài ấy yếu ớt đến mức nào, cậu ta càng kiên quyết hơn.

"Tôi sẵn sàng chết thay ngài ấy trong chuyến hành trình này."

"Tôi... tôi cũng vậy."

Sema phản xạ nói ra vì đối phương quá nghiêm túc.

"Vậy sao?"

Thực ra cậu ta cũng không chắc lắm.

"Anh cũng được đấy. Chúng ta hãy sống tốt với nhau nhé."

Chàng trai thợ săn nói.

"A! Được thôi!"

Sema bắt tay với cậu ta.

Dù không hiểu gì, có vẻ như mình đã được công nhận.

Ding!

[Mọi người cho rằng bạn ốm yếu!]

Ian không hiểu tại sao danh tiếng của mình lại giảm sút nữa.

Dù sao thì anh cũng đưa hết số bình rượu mình có cho thầy tu.

"Nghiện rượu còn hơn lây bệnh trầm cảm."

Vì không có khả năng người nghiện rượu lại đưa rượu quý của mình cho người khác, nên nghiện rượu sẽ không lây lan...

"..."

Ian cố gắng không coi mình là rác rưởi.

Đoàn người dị hợm này, gồm hai cung thủ và một pháp sư, dẫn đầu bởi Ian, tiến vào khu rừng.

Ian chọn đường đến nơi nguy hiểm được gọi là "Rừng Bóng Tối" từ làng của Louise. Louise đã cảnh báo về sự nguy hiểm, nhưng Ian nói mình biết đường và không dừng lại.

"Nhưng ngài Ian. Sở dĩ Rừng Bóng Tối nguy hiểm là vì những người bước vào đó sẽ bị nguyền rủa. Khoảng 20 năm nay, những người bước ra khỏi Rừng Bóng Tối đều phát điên và chết, nhả ra khói đen."

"Nhiễm độc ma khí."

"Vâng, đúng vậy. Chỉ có các tu sĩ cao cấp mới có thể chữa trị, nhưng như ngài biết đấy... làng chúng tôi không có tu sĩ cao cấp nào đến cả."

Louise cúi đầu.

Ian nhận ra mình đã đến khu vực HP bị giảm. Anh vẫy tay như xua bóng tối và nói:

"Không sao đâu. Chúng ta sẽ không bị nguyền rủa."

Luồng gió thanh tẩy thổi qua vai anh, mang theo ánh sáng thần thánh xua tan bóng tối.

Bóng tối tan biến trước mặt Ian.

Đó là hiệu ứng của kỹ năng Thanh Tẩy LV.5.

Ding!

[Kỹ năng <Thanh Tẩy> tăng cấp.]

[Thanh Tẩy LV.4 → LV.5]

Bảng trạng thái nhấp nháy trước mắt Ian.

"Cũng đáng công lên cấp."

Đây là cấp độ kiếm được nhờ kinh nghiệm từ việc đánh bại ma tộc. Vì cấp độ tăng lên, lượng kinh nghiệm cần thiết cũng nhiều hơn, nên chỉ lên được 1 cấp...

"..."

Khi luồng gió thần thánh thổi theo Ian, Louise cảm động.

"Đúng là ngài ấy..."

Ngài ấy là người được Chúa ban phước. Nếu không, sao ngài ấy có thể bao bọc những người bị phân biệt đối xử bằng lòng từ bi? Lẽ ra Louise phải nhận ra điều đó sớm hơn.

Sema ngạc nhiên kêu lên:

"Ngài Ian, ngài là tu sĩ sao?!"

"Có chuyện đó à?"

Ian cạn lời đáp lại. Cái thằng này đã chứng kiến cảnh Ian gây sự ở hoàng cung, sao lại nói những lời vớ vẩn như vậy?

Rừng Elf

Họ tiến vào Rừng Elf. Ian biết điều đó là vì dòng chữ bán trong suốt <Rừng Elf> xuất hiện trên không trung. Những người kia không nhìn thấy, chắc hẳn là hệ thống trò chơi. Ian nghiễm nhiên chấp nhận.

Vốn dĩ trong trò chơi, địa danh sẽ được thông báo khi bước vào địa hình mới. Vì người chơi có thể nhầm lẫn về độ khó.

Tất nhiên, việc người chơi gặp khó khăn không phải là vấn đề. Vấn đề của nhà phát hành là người chơi sẽ để lại những đánh giá tiêu cực cho trò chơi.

Dù sao thì Ian cũng nhìn bản đồ hệ thống và chọn hướng đi mà không do dự. Bản đồ hệ thống chỉ hiển thị ngục tối mà Ian đã hoạt động và "Làng Phản Bội" gần đó, còn lại đều là trang giấy trắng, nhưng Ian nhớ rõ vị trí của mọi thứ chỉ bằng kinh độ và vĩ độ.

Không phải anh đặc biệt mê mẩn bản đồ, mà chỉ là đã xem quá nhiều. Để viết một bài hướng dẫn cho người mới bắt đầu, không chỉ cần chụp màn hình bản đồ, mà còn cần hiển thị kinh độ và vĩ độ. Muốn quảng bá một trò chơi rác rưởi thì phải nỗ lực. Chỉ cần làm việc đó vài lần, ngay cả kẻ ngốc cũng sẽ nắm được vị trí chính.

Nhưng hình ảnh đó của Ian lại trông thần bí trong mắt những người xung quanh. Giống như anh đang nhìn vào hư không để tìm đường.

Vì không thể nhìn thấy hư không, chắc hẳn anh đang quan sát thiên văn. Louise nghĩ "Ngài Ian thông thạo cả thiên văn", còn Sema thì không nghĩ gì cả.