Khoảnh khắc nước mắt của Chu Tỏa Tỏa rơi như những giọt mưa rơi xuống giữa màn đêm tĩnh lặng, mang theo sự đau đớn mà cô không thể nào kiềm nén. Trái tim Diệp Cẩn Ngôn cũng đau thắt lại vì đã cố tình thốt ra những lời khiến cô cảm thấy mọi thứ sụp đổ, như thể mọi thứ mà cô từng cố gắng xây dựng trong suốt thời gian qua, giờ chỉ còn lại những mảnh vụn đau thương. Cô quay lưng bước đi, bàn tay anh với lấy nhưng chỉ còn là một khoảng không vô hình không thể níu kéo lại được nữa.

Và trong lúc ấy, Diệp Cẩn Ngôn cũng không còn là chính mình nữa. Nhìn bóng dáng cô khuất dần, anh biết mình đã mất đi một phần quan trọng trong cuộc sống, nhưng anh lại không thể giữ cô lại. Anh không dám níu kéo, không dám giữ cô bên mình, vì anh biết rõ rằng, một người như anh, một người đã từng trải qua quá nhiều tổn thương và đau khổ, không thể cho cô một tương lai tươi sáng. Anh sợ rằng bản thân mình sẽ chỉ làm tổn thương cô thêm, sợ rằng một người như anh sẽ chỉ là gánh nặng, khiến cô phải phí hoài tuổi xuân của mình cho một ông già đã đi qua nửa đời người như anh.

Nhưng khi cô rời đi, mọi thứ trong anh như sụp đổ. “Tiến thoái lưỡng nan”, Diệp Cẩn Ngôn cũng là người phàm mắt thịt thì thử hỏi làm sao không có tình cảm được kia chứ? Anh tìm đến rượu để quên đi những cảm giác không thể tả thành lời, uống say để xua tan nỗi nhớ, nhưng càng uống, anh càng thấy mình chìm sâu hơn vào nỗi cô đơn. Công việc cũng trở thành một cái cớ, một cách để anh lao vào, để không còn thời gian suy nghĩ về cô. Anh ngày càng khép mình lại, không chú ý đến sức khỏe, chỉ mong rằng công việc và rượu sẽ giúp anh không còn phải nhớ đến cô, không còn phải đau đớn vì hình ảnh cô đang dần xa vời. Diệp Cẩn Ngôn biết, anh đã đánh mất cô, nhưng trong lòng anh, cảm giác này lại như một cơn ác mộng không thể tỉnh dậy, một vết thương không bao giờ lành.

***

Tối hôm đó, Tỏa Tỏa trằn trọc tìm cách bắt chuyện với Tưởng Nam Tôn, cô cứ đi qua đi lại trước cửa phòng ngủ. Tưởng Nam Tôn tựa lưng vào đầu giường, đôi mắt chăm chú nhìn vào màn hình laptop, các ngón tay vẫn thoăn thoắt gõ phím. Không cần ngước lên, cô đã nghe thấy tiếng bước chân ngập ngừng của Tỏa Tỏa phía bên ngoài, lúc gần, lúc xa, như thể đang đấu tranh với chính mình. Một thoáng mỉm cười hiện lên trên gương mặt cô, Nam Tôn cất giọng, vẫn không rời mắt khỏi màn hình.

“Cậu đi đi lại lại như thế đã mỏi chân chưa? Ngồi xuống nói chuyện có phải dễ hơn không?”

Tỏa Tỏa giật mình dừng bước, ánh mắt ngập ngừng, rồi lặng lẽ đẩy cửa bước vào. Cô không trả lời ngay, chỉ ngồi xuống ghế đối diện, đôi tay đan chặt vào nhau, bối rối như một đứa trẻ bị bắt quả tang. Nam Tôn ngẩng đầu lên, nhìn Tỏa Tỏa chằm chằm, ánh mắt vừa tò mò vừa trêu chọc.

“Là chuyện liên quan đến Diệp Cẩn Ngôn?” - Nam Tôn cất giọng, bình thản nhưng không giấu được chút trách móc trong lời nói.

Chu Tỏa Tỏa ngước lên, hơi bất ngờ khi cô bạn mình đoán trúng ý. Nhưng thay vì phủ nhận, cô chỉ khẽ gật đầu, không giấu được vẻ ngập ngừng. Nam Tôn đặt laptop sang bên cạnh, nghiêng người về phía trước, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Hít sâu một hơi, Tỏa Tỏa cố gắng giữ bình tĩnh, rồi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Nam Tôn. “Thật ra, Diệp Cẩn Ngôn…anh ấy, không nói gạt mình.”

Cô kể cho Nam Tôn nghe toàn bộ câu chuyện về Diệp Cẩn Ngôn, từ việc sự trùng hợp giữa cô và con gái đã mất của anh ấy, đến lớp vỏ bọc mà Diệp Cẩn Ngôn đã tạo ra để che giấu nỗi đau của mình.

"Cậu chắc chắn về điều này? Ông ta không phải là người xấu, nhưng cách ông ta hành xử với cậu… không thể nào bỏ qua."

Tỏa Tỏa im lặng, đôi mắt cô nhìn vào ba quyển sách mà Diệp Cẩn Ngôn đã đưa cho cô. Những quyển sách này vẫn luôn là một dấu hỏi trong lòng cô. Cô cầm lấy ba quyển sách đó và nhìn Nam Tôn, nhẹ nhàng nói: "Diệp Cẩn Ngôn đã đưa cho mình ba quyển sách này. Mình đã đọc qua một quyển rồi, nhưng thật sự mình vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của chúng."

Tưởng Nam Tôn cầm trên tay ba quyển sách, lần lượt là: Trăm năm cô đơn, Lương, Vây thành. Ánh mắt như xoáy sâu vào từng chi tiết trên bìa, nhưng tâm trí thì trôi về một dòng suy nghĩ khác. Là người đọc nhiều hiểu rộng, cô thừa nhận rằng bản thân mình không phải lúc nào cũng có thể giải mã hết ý đồ sâu xa của một người như Diệp Cẩn Ngôn. Một người đàn ông với bề ngoài lạnh lùng, quyền lực, nhưng bên trong lại ẩn chứa vô số vết thương không bao giờ để lộ ra.

Cô trầm ngâm rồi nhìn lên bắt gặp Tỏa Tỏa đang tròn xoe mắt nhìn cô, chờ đợi lời giải thích. Trong lòng, Nam Tôn bổng rối ren, con người như Diệp Cẩn Ngôn quả thật không hề dễ dàng đoán được, ngay cả việc hàm ý có chọn lọc đưa cho Tỏa Tỏa ba quyển sách này. Nam Tôn không biết được ý chính của Diệp Cẩn Ngôn muốn gửi đến Tỏa Tỏa là gì, nhưng suy cho cùng đây hoàn toàn đều có thể minh chứng được cho việc mà Tỏa Tỏa vừa kể. Có thể, Diệp Cẩn Ngôn không cố tình xem Tỏa Tỏa như sự thay thế, cũng không thể nói anh không hề có tình cảm nam nữ với Tỏa Tỏa.

Sự đồng cảm, sự xót xa, hay là một chút hoài nghi? Có lẽ tất cả đều hiện diện trong khoảnh khắc ấy. Cô khẽ đưa tay, đặt lên một trong những cuốn sách, như muốn truyền tải một thông điệp không lời: rằng Tỏa Tỏa cần đọc, cần cảm nhận, để tự tìm thấy câu trả lời cho chính mình.

Nam Tôn đưa tay chạm nhẹ vào vai Tỏa Tỏa, khẽ nói: “Mình nghĩ Diệp Cẩn Ngôn cũng không thể lường trước được việc cậu đột ngột tỏ tình ông ấy, trước khi đọc hết ba quyển sách này.”

“Hả…mình mình đã bỏ lỡ điều gì sao?”

Nam Tôn thở dài rồi lắc đầu, nhìn cô mỉm cười: “Tỏa Tỏa, mình hỏi cậu…cậu có hối hận không?"

“Mình là ai chứ? Chu Tỏa Tỏa! Không bao giờ hối hận khi yêu Diệp Cẩn Ngôn.”

“Có muốn thử lại lần nữa không? Mình luôn ủng hộ với quyết định của cậu.”

Những lời nói của Nam Tôn, như một dòng suối mát lành, chảy qua lòng Tỏa Tỏa. Những lo lắng rằng Nam Tôn sẽ phản đối, rằng cô sẽ phải bước đi một mình trên con đường này, giờ đây tan biến hoàn toàn. Tỏa Tỏa cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm, như vừa gỡ bỏ được một tảng đá lớn đè nặng.

Buổi sáng tại văn phòng, ánh nắng len lỏi qua khung cửa kính, tạo nên những vệt sáng nhẹ nhàng trên bàn làm việc rộng lớn. Diệp Cẩn Ngôn vừa quay lại công ty sau một ngày bị Phạm Kim Cương bắt ép nghỉ ngơi ở nhà. Tuy nhiên, sắc mặt vẫn hơi nhợt nhạt, thỉnh thoảng anh lại ho nhẹ, nhưng vẻ nghiêm nghị quen thuộc vẫn không hề giảm sút.

Phạm Kim Cương tay cầm xấp tài liệu, nhanh chóng ngồi xuống chiếc ghế sofa dài đối diện Diệp Cẩn Ngôn. Anh bắt đầu báo cáo về tiến độ dự án lớn đang thực hiện. “Dự án lần này thành công, công ty chúng ta có thể sẽ nhận được khoản đầu tư lớn từ nhà đầu tư Singapore.”

Diệp Cẩn Ngôn ngồi dựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhịp nhàng trên thành ghế, ánh mắt sắc lạnh nhưng đầy suy tính. “Ừm, cậu dặn dò Vương Vĩnh Chính chú ý kỹ đến dự án này. Đây là cơ hội tốt không được phép sai sót.”

“Được, tôi sẽ làm ngay.”

Cuộc thảo luận kết thúc nhanh chóng. Phạm Kim Cương vừa đứng dậy, chuẩn bị rời đi thì bất chợt dừng lại. Anh quay đầu, ánh mắt thoáng ngập ngừng như đang cân nhắc điều gì đó.

“Chu Tỏa Tỏa…” - Anh cất tiếng.

Chỉ ba từ đơn giản đó đã khiến Diệp Cẩn Ngôn lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm thẳng vào Phạm Kim Cương. Không khí trong phòng như chùng xuống, sự im lặng bao trùm trong vài giây. Ánh mắt Diệp Cẩn Ngôn lạnh lẽo như mọi khi, nhưng sâu trong đó lại lộ ra một tia dao động mờ nhạt mà anh nhanh chóng che giấu.

“Hôm qua, cô ấy đã quay trở lại làm việc.”

Bàn tay đang cầm điện thoại của Diệp Cẩn Ngôn khựng lại, anh không lập tức trả lời, ánh mắt rời khỏi Kim Cương, chỉ đáp lại bằng cái gật đầu, nhìn xa xăm như đang dò tìm thứ gì đó trong suy nghĩ của mình.

“Bây giờ, có nên đưa cô ấy đến bộ phận khác làm việc không?” - giọng Phạm Kim Cương điềm tĩnh nhưng vẫn mang chút cẩn trọng.

Diệp Cẩn Ngôn lập tức quay lại, ánh mắt sắc lạnh trừng thẳng vào Phạm Kim Cương. Chỉ một ánh nhìn, đã đủ khiến người khác hiểu rõ câu trả lời. Nhưng anh vẫn cất lời, giọng nói khô khốc như vừa thoát ra từ lồng ngực đầy áp lực.

“Không cần. Bàn làm việc của cô ấy vẫn còn ở đây, đơn từ chức cũng chưa thấy…”

Phạm Kim Cương hơi nghiêng người, như muốn xác nhận lại lần nữa. “Vậy…”

“Tiếp tục làm trợ lý. Cho tôi.”

Phạm Kim Cương cúi nhẹ đầu, tỏ ý đã hiểu, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại, để lại Diệp Cẩn Ngôn ngồi một mình trong không gian yên tĩnh. Anh ngả người ra ghế, ánh mắt dừng lại trên màn hình điện thoại vẫn sáng, nhưng suy nghĩ đã trôi về một nơi xa xôi khác.

“Sau này, cô có thể làm trợ lý của tôi không?”

Nhưng thực sự, giữ cô ấy ở lại bên mình là vì lý do gì? Là vì công việc? Hay vì trái tim anh, vốn đã không thể quên đi hình bóng của cô gái ấy? Diệp Cẩn Ngôn không có câu trả lời. Hoặc có lẽ, anh đã biết đáp án từ lâu, chỉ là không dám đối diện mà thôi.