Chu Tỏa Tỏa đứng trong phòng ngủ của Diệp Cẩn Ngôn, tỉ mỉ sắp xếp lại quần áo trong tủ cho ông. Cô gái nhỏ miệng nói tay làm, giọng nói trong trẻo vang lên giữa không gian yên tĩnh.

"Diệp tổng, mọi năm anh đón năm mới như thế nào?"

Diệp Cẩn Ngôn ngồi trên giường, hai tay khoanh lại trước ngực, ánh mắt lặng lẽ quan sát cô. Nhìn cô đứng nhón chân treo quần áo, dáng vẻ nhỏ nhắn nhưng lại vô cùng tận tâm, đôi mắt ông bất giác dịu xuống. Ông không trả lời ngay, mà đứng lên, bước đến phía sau cô, nhẹ nhàng đưa tay ôm lấy vòng eo mảnh mai. Hơi ấm từ cơ thể ông bao bọc cô, cằm ông nhẹ đặt lên vai cô, hơi thở ấm áp phả vào gáy khiến cô khẽ rùng mình.

Chu Tỏa Tỏa thoáng sững lại, bàn tay đang cầm chiếc áo sơ mi cũng bất giác dừng giữa không trung. Cô đưa mắt nhìn ông, giọng có chút trách móc.

"Sao anh không trả lời em?” 

"Hửm?"

Diệp Cẩn Ngôn hơi hé mắt, giọng nói trầm thấp, dịu dàng như thể đang tan vào không gian. Tỏa Tỏa cắn môi, cảm giác người đàn ông này rõ ràng là đang trêu chọc cô. Cô khẽ nghiêng đầu, cố tránh đi hơi thở khiến tim cô đập loạn của ông, nhưng vòng tay kia vẫn siết chặt, không có ý định buông ra.

Một lúc sau, ông mới cất giọng, vẫn nhẹ nhàng như cũ: "Anh ở nhà và làm việc."

Chu Tỏa Tỏa lườm ông, treo chiếc áo lên giá đỡ, sau đó đóng cửa tủ lại. Cô xoay người, kéo hai tay ông ra khỏi eo mình, cau mày nói.

"Anh không có khái niệm giữa ngày thường và ngày lễ hay sao?"

Diệp Cẩn Ngôn nhìn cô, khoé môi hơi cong lên, bình thản đáp.

"Có chứ. Ngày thường anh làm việc ở công ty. Ngày lễ anh làm việc ở nhà. Hai nơi hoàn toàn khác nhau."

Chu Tỏa Tỏa trợn mắt, tức đến mức không muốn tiếp tục nói chuyện với ông nữa. Cô bĩu môi, hừ nhẹ một tiếng, sau đó quay lưng lại, không thèm nhìn ông.

Diệp Cẩn Ngôn bật cười thành tiếng. Nhìn thấy dáng vẻ cô gái nhỏ đang dỗi, ông không kìm được mà bước lên, níu lấy bàn tay mềm mại của cô, nhẹ nhàng lắc lắc. Giọng nói trầm ấm vang lên, mang theo chút ý cười.

"Nhưng năm nay thì khác."

Chu Tỏa Tỏa không quay lại, nhưng đôi tai đã bất giác đỏ lên. Ông nghiêng người, ghé sát vào tai cô, chậm rãi nói tiếp.

"Bởi vì năm nay, anh đã có em rồi. Không còn cảm giác một mình trong căn nhà này nữa."

Chu Tỏa Tỏa lập tức bị câu nói này làm cho xoa dịu. Cảm giác hạnh phúc khiến cho cô xoay người lại, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của ông. Cô chớp mắt, cong môi cười ranh mãnh.

"Vậy thì, Diệp tổng…năm mới này anh có định nghỉ ngơi không?"

"Còn phải xem em có muốn cùng anh đón năm mới không đây."

Chu Tỏa Tỏa cười tít mắt, chủ động vươn tay choàng lấy cổ Diệp Cẩn Ngôn. Diệp Cẩn Ngôn khẽ bật cười, ôm cô thật chặt, như muốn giữ chặt cả hơi ấm và niềm hạnh phúc này trong lòng.
___________

Năm nay, Tư Nam như khoác lên một bộ áo mới, tràn đầy sức sống và ấm áp hơn bao giờ hết. Những cơn gió xuân nhẹ nhàng luồn qua từng ngóc ngách của căn biệt thự rộng lớn, mang theo hơi thở của một năm mới đang đến gần. Trái ngược với vẻ yên tĩnh và đơn độc của những năm trước, căn biệt thự rộng lớn giờ đây rộn ràng hơn bao giờ hết, bởi vì năm nay, Chu Tỏa Tỏa đã ở bên cạnh Diệp Cẩn Ngôn, cùng ông đón năm mới.

Cô gái nhỏ hăng hái bày biện, trang trí nhà cửa, dán câu đối đỏ trước cửa chính, treo đèn lồng đỏ tươi trên hành lang, đặt một bình hoa tươi đỏ rực giữa phòng khách khiến nơi này trở nên ấm áp hơn bao giờ hết.

Đương nhiên cô không làm một mình.

Chu Tỏa Tỏa kéo theo Diệp Cẩn Ngôn cùng tham gia, dù ông vốn đã không còn nhớ rõ hương vị của việc chuẩn bị Tết là như thế nào. Trong suốt bao năm qua, với ông, Tết chỉ là một khoảng thời gian trôi qua trong lặng lẽ, một ngày như bao ngày khác, thậm chí còn có phần cô đơn hơn.

Thế nhưng năm nay, mọi thứ đã khác.

Diệp Cẩn Ngôn ngồi trên sofa, tay cầm một sợi dây đèn trang trí mà Tỏa Tỏa vừa nhét vào, nhìn cô gái nhỏ linh hoạt đi qua đi lại, lúc thì trèo lên ghế chỉnh lại câu đối, lúc thì sắp xếp lại các vật dụng trong nhà. Cô bận rộn nhưng đầy phấn khởi, ánh mắt long lanh sáng rực. Sự rộn ràng, niềm vui háo hức của cô như ngọn lửa ấm áp, lan tỏa vào trong lòng ông, tưới mát những năm tháng cô đơn khô cằn. Đã bao lâu rồi ông không cảm nhận được hương vị Tết như thế này? 

Tối giao thừa, bà nội Tưởng đặc biệt gọi cả hai sang nhà cùng đón Tết. Trước khi đi, Chu Tỏa Tỏa háo hức chuẩn bị nào là quà, nào là bánh, túi lớn túi nhỏ xách theo. Diệp Cẩn Ngôn đứng bên cạnh nhìn cô bận rộn, ánh mắt mang theo sự cưng chiều, cuối cùng cũng thuận theo mà giúp cô mang đồ lên xe. 

Khi đến nơi, bà nội Tưởng vừa thấy họ liền cười rạng rỡ, nắm tay Chu Tỏa Tỏa không buông, đôi mắt hiền từ nhìn hai người họ đầy yêu thương. 

Bước vào trong, Diệp Cẩn Ngôn chạm mặt với Vương Vĩnh Chính. Vương Vĩnh Chính nhìn thấy ông chủ của mình, không khỏi bất ngờ. Nhưng dù sao cũng là người từng trải, anh nhanh chóng lấy lại phong thái chuyên nghiệp, lễ phép bước tới bắt tay chào hỏi Diệp Cẩn Ngôn. Hai người đàn ông ngồi xuống trò chuyện trong phòng khách, trong khi đó ở trong bếp, Tưởng Nam Tôn và bà nội Tưởng đang chuẩn bị cho bữa tối. Chu Tỏa Tỏa cũng vui vẻ xắn tay áo, đi vào giúp một tay. 

Căn bếp nhỏ trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết, tiếng cười nói rộn ràng, thoang thoảng trong không khí là mùi thức ăn thơm phức. Một bàn thức ăn toàn là những món truyền thống được bày ra, mang theo hơi ấm gia đình, sự sum vầy ấm áp của ngày Tết. Năm người cùng nhau ngồi quây quần thưởng thức hương vị của thời khắc chuyển giao năm mới.

Diệp Cẩn Ngôn lặng lẽ quan sát tất cả, ánh mắt ông vô thức dừng lại trên gương mặt nhỏ nhắn của Chu Tỏa Tỏa. Cô đang cười nói vui vẻ, thi thoảng gắp thức ăn cho bà nội, đôi khi lại nhíu mày lườm Vương Vĩnh Chính khi anh chọc ghẹo cô vài câu. 

Dùng bữa xong, cũng gần đến lúc giao thừa. Trên tivi đã bắt đầu hiện lên những lời chúc Tết, tiếng đồng hồ đếm ngược dần vang lên. 
Mọi người cùng nhau xuống nhà, hòa vào không khí nhộn nhịp của đêm giao thừa. Bên ngoài, phố xá rực rỡ ánh đèn, dòng người tấp nập qua lại, tiếng cười nói vang lên khắp nơi. Cả nhóm đứng trên sân, cùng nhau ngước nhìn bầu trời đêm. Khoảnh khắc đếm ngược được hô vang, không khí trở nên sôi động hơn bao giờ hết. 

"5... 4... 3... 2... 1!"

Đúng 00:00, tiếng pháo hoa nổ vang trời, những chùm sáng rực rỡ vẽ lên màn đêm, báo hiệu sự khởi đầu cho một năm mới tràn đầy hy vọng.

Chu Tỏa Tỏa thích thú ngước nhìn những chùm pháo hoa rực rỡ trên cao. Cô quay lại nhìn ông, đôi mắt long lanh phản chiếu ánh sáng lấp lánh của những tia pháo. 

“Cẩn Ngôn, năm mới vui vẻ.”

“Tỏa Tỏa, năm mới vui vẻ.” 

Năm nay, ông không còn đón giao thừa một mình nữa. Vì bên cạnh ông giờ đây, đã có cô.
Diệp Cẩn Ngôn nhẹ nhàng quay sang nhìn Chu Tỏa Tỏa. Đôi mắt ông sâu thẳm, mang theo sự dịu dàng chỉ dành riêng cho cô. Ông không còn ngần ngại bàn tay chậm rãi siết nhẹ eo cô, kéo cô đứng sát vào mình. Giữa những sắc màu lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt cô gái nhỏ, ông ghé sát tai cô, giọng nói trầm thấp, như một lời mật ngọt khẽ rót vào tim cô.

“Chu Tỏa Tỏa.” 朱锁锁

“Anh yêu em.” 我爱你

Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai cô, nhẹ nhàng như một cơn gió xuân nhưng lại có sức nặng khiến tim cô đập mạnh đến mức nghẹn thở. Chu Tỏa Tỏa sững lại, đôi mắt mở to, ánh sáng từ pháo hoa phản chiếu trong đồng tử đen láy của cô, lấp lánh như những vì sao nhỏ.

Gió đêm khẽ lùa qua, cô không rét nhưng toàn thân lại run lên nhẹ. Không phải vì lạnh, mà là vì ba chữ ấy những lời mà cô từng mong đợi, ngay lúc này được nghe thấy từ chính miệng Diệp Cẩn Ngôn nói ra. Môi cô mấp máy, muốn đáp lại, nhưng vừa chạm vào ánh mắt Diệp Cẩn Ngôn, cô lại quên mất tất cả. Ông đang cười, nụ cười dịu dàng và chân thành hơn những nụ cười của ông mà cô từng thấy. Không phải là nụ cười lịch lãm dành cho đối tác, không phải nụ cười mang theo ý vị sâu xa, cũng không phải nụ cười hờ hững mỗi khi ông che giấu tâm tư của mình.

Mà là một nụ cười hoàn toàn thuộc về cô. 

Chu Tỏa Tỏa cảm thấy lòng mình như bị một dòng nước ấm tràn vào, mềm mại đến mức muốn rơi nước mắt. Cô đưa tay lên, chạm nhẹ vào vạt áo ông, hơi siết lại, đầu ngón tay khẽ run. Diệp Cẩn Ngôn vẫn không thúc ép, chỉ kiên nhẫn nhìn cô, chờ đợi phản ứng của cô gái nhỏ trong lòng mình. Lồng ngực cô nhảy nhót như một bản nhạc xuân. Chu Tỏa Tỏa cắn môi, đôi mắt đỏ hoe, giọng nhỏ nhưng đủ để ông nghe được.

“Em cũng yêu anh, Diệp Cẩn Ngôn!” 我也爱你， 叶谨言

Bên cạnh, Vương Vĩnh Chính đang cùng Tưởng Nam Tôn chúc nhau năm mới. Nhìn một vòng xung quanh, anh đột nhiên phát hiện ánh mắt Diệp Cẩn Ngôn nhìn Chu Tỏa Tỏa quá mức dịu dàng, liền chau mày thắc mắc, quay sang hỏi Tưởng Nam Tôn.

“Nam Tôn, em có thấy Diệp tổng thích Tỏa Tỏa không?” 

Tưởng Nam Tôn đang ngắm nhìn pháo hoa, nghe xong ngờ ngợ, quay đầu nhìn anh như nhìn một sinh vật ngoài hành tinh. 

“Anh có biết mình đang hỏi điều ngu ngốc gì không vậy, Vĩnh Chính?”

“Hả? Không đúng sao... em nhìn đi, sao đột nhiên năm nay Diệp tổng lại đến đón giao thừa cùng chúng ta? Nhìn ánh mắt anh ấy nhìn Tỏa Tỏa đi, rất dịu dàng. Ở công ty, anh chưa bao giờ thấy anh ấy như vậy.”

Tưởng Nam Tôn thở dài như thể chịu thua với sự chậm hiểu của bạn trai mình, khoanh tay nói: “Họ không thích nhau, mà là yêu nhau luôn rồi đấy.”

“Hả?”

Vương Vĩnh Chính mở to mắt, há hốc miệng vì cú sốc. Anh nhìn Diệp Cẩn Ngôn rồi lại nhìn Tỏa Tỏa, như thể đang cố tiêu hóa thông tin này. 

“Nghĩa là hai người họ...”

Tưởng Nam Tôn nhún vai, liếc nhìn cặp đôi trước mặt rồi nhếch môi đầy ẩn ý. Vương Vĩnh Chính suýt nữa la to, nhưng chưa kịp thì Tưởng Nam Tôn đã nhanh chóng bịt miệng anh lại, trừng mắt cảnh cáo.

“Anh hốt hoảng cái gì?”

Vương Vĩnh Chính nhướng mày, ánh mắt đột nhiên trở nên nghiêm túc, nhìn chằm chằm Tưởng Nam Tôn một lúc lâu rồi bất ngờ lên tiếng.

“Vậy khi nào đến lượt chúng ta?”

“Gì chứ?”

“Em không định lấy anh à?” 

Lần này, đến lượt Tưởng Nam Tôn đỏ mặt. Cô lập tức quay sang hướng khác, tránh né ánh mắt nóng bỏng của anh. Vương Vĩnh Chính bật cười, chậm rãi vươn tay siết chặt tay cô. 
Giữa đêm giao thừa rực rỡ ánh sáng, từng cặp đôi chìm trong những khoảnh khắc riêng tư của mình. Và như thế, một năm mới lại bắt đầu.