Sau đêm hôm ấy, mối quan hệ giữa hai người dường như có một sự thay đổi tinh tế mà không ai nói ra, nhưng cả hai đều hiểu rõ trong lòng. Họ không cần những lời hoa mỹ hay những hành động phô trương để chứng minh điều gì, chỉ cần một ánh mắt lướt qua, một cái chạm tay vô tình cũng đủ để nhận ra sự gắn kết chặt chẽ hơn bao giờ hết.

Tại công ty, Diệp Cẩn Ngôn vẫn là vị tổng giám đốc nghiêm nghị, còn Chu Tỏa Tỏa vẫn là cô trợ lý tận tụy của ông. Họ duy trì sự chuyên nghiệp hoàn hảo, không để lộ bất cứ dấu hiệu nào khác thường cho thấy họ đang yêu nhau.

Đôi khi, ánh mắt Diệp Cẩn Ngôn vô thức dừng lại trên gương mặt Tỏa Tỏa lâu hơn một chút, nhưng ngay lập tức thu lại để tránh gây sự chú ý. Còn Chu Tỏa Tỏa, dù ngoài mặt vẫn như mọi ngày, nhưng đôi khi, không có sự chú ý của người khác cô vẫn thường hay nhõng nhẽo với Diệp Cẩn Ngôn.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, tình cảm giữa họ đã kéo dài hơn một tháng. Trong suốt khoảng thời gian đó, công việc vẫn là ưu tiên hàng đầu. Cả hai đều dành phần lớn thời gian cho dự án trọng điểm, không để bản thân lơ là dù chỉ một giây phút. 

Hiệu sách ở Hà Bắc cuối cùng cũng đã hoàn thành, từng chi tiết đều được chăm chút cẩn thận, phản ánh sự tâm huyết và nỗ lực của toàn bộ đội ngũ. Dự kiến khai trương vào đầu năm sau, nơi này không chỉ đơn thuần là một hiệu sách, mà còn là một không gian văn hóa, nơi những trang sách cũ và mới giao thoa, nơi những con người yêu tri thức có thể tìm thấy sự bình yên giữa nhịp sống hối hả. 

Một năm dài trôi qua với biết bao biến động và đổi thay.

Như thường lệ, cuối năm, Tinh Ngôn lại tổ chức tiệc tất niên, một sự kiện không chỉ để tổng kết một năm đã qua mà còn là dịp để toàn thể nhân viên thư giãn, vui vẻ bên nhau. Những năm trước, Diệp Cẩn Ngôn luôn có mặt, nhưng sự tham gia của ông chỉ mang tính chiếu lệ, đến đúng giờ, phát biểu ngắn gọn, nâng ly rượu chúc mừng rồi rời đi. Nhưng năm nay, dường như có điều gì đó khác biệt.

Ngay từ bốn giờ chiều, không khí chuẩn bị đã trở nên nhộn nhịp. Các nhân viên tất bật thu dọn bàn làm việc, thay trang phục chỉn chu để sẵn sàng dự tiệc.

Phạm Kim Cương, người thư ký luôn chu toàn mọi thứ, cũng không ngoại lệ. Bàn làm việc của anh vốn dĩ đã ngăn nắp, nay lại càng gọn gàng hơn. Một tháng qua, anh kiên trì ăn kiêng để chuẩn bị cho dịp Tết, và rất may là lần này có chút thành công dáng người anh trông thon gọn hơn hẳn, không còn bị đồng nghiệp trêu chọc nữa.

Đứng trước bàn làm việc, Phạm Kim Cương cầm lấy chai nước hoa yêu thích, xịt một chút lên cổ tay rồi nhẹ nhàng hít một hơi. Hương thơm dịu nhẹ lan tỏa, mang lại cảm giác thư thái và dễ chịu. Cảm thấy bản thân đã sẵn sàng, anh chỉnh lại chiếc áo vest màu xanh rêu trên người.

Phạm Kim Cương bước đi nhẹ nhàng trong văn phòng, ánh mắt lướt qua thấy Chu Tỏa Tỏa cũng đang cẩn thận dọn dẹp tài liệu. Anh nháy mắt một cái đầy tinh nghịch với cô em gái nhỏ, ý tứ như đang trêu đùa, rồi thẳng bước về phía làm việc của sếp. 

Diệp Cẩn Ngôn vẫn ngồi ở bàn làm việc, ánh mắt chăm chú nhìn vào những con chữ đang viết dở. Trong khi mọi người đã rời đi gần hết, ông vẫn không ngơi nghỉ, dáng vẻ cặm cụi như thể không có gì quan trọng hơn công việc. Anh định mở miệng thì bất ngờ, Diệp Cẩn Ngôn đã lên tiếng trước.

"Thư ký Phạm, cậu qua đó trước đi. Lát nữa tôi sẽ sang sau."

Không nằm ngoài dự đoán của Phạm Kim Cương, sếp vẫn chưa muốn rời đi ngay.
Anh bước ngang qua chỗ của Chu Tỏa Tỏa, thấy cô vẫn còn đang thu dọn, bèn lên tiếng.

"Tỏa Tỏa, cô xong chưa? Cùng tôi qua đó luôn."

Chu Tỏa Tỏa nghe thấy tiếng gọi, ngẩng đầu lên, rồi phất tay với anh, miệng cười hì hì.

"À, Phạm Phạm. Anh qua đó trước đi, tôi còn phải đi makeup nữa."

Sau khi Phạm Kim Cương rời đi, không gian bên ngoài văn phòng rơi vào tĩnh lặng. Không còn ai khác, chỉ còn lại Chu Tỏa Tỏa và Diệp Cẩn Ngôn. Cô đứng dậy, nhẹ nhàng đi đến bàn làm việc, lặng lẽ đứng phía sau ông. Diệp Cẩn Ngôn vẫn đang chăm chú hoàn tất những dòng ghi chép cuối cùng, không nhận ra sự hiện diện của cô. Chu Tỏa Tỏa mỉm cười, cúi người xuống, hơi thở khẽ phả vào tai ông, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo sự trêu chọc.

"Diệp tổng, quả là người có nguyên tắc. Dù ở công ty, một phút cũng phải làm việc."

Nghe thấy giọng cô, Diệp Cẩn Ngôn khẽ cười, rồi chậm rãi tắt màn hình máy tính. Tay ông bắt đầu thu dọn những tài liệu còn dang dở, sau đó xắn tay áo sơ mi, để lộ cổ tay rắn chắc. Khi xoay ghế lại đối diện cô, ánh mắt ông mang theo một chút ý cười, nhưng vẫn trầm tĩnh và thâm sâu như mọi khi.

Chu Tỏa Tỏa thấy ông đã hoàn tất công việc, liền xoay người đi đến tủ quần áo để lấy áo vest cho ông. Nhưng khi cô vừa với tay, cổ tay mảnh khảnh đã bị một bàn tay rắn chắc giữ chặt. Cô chưa kịp phản ứng thì đã bị ông kéo lại, nhẹ nhàng nhưng kiên định. Cô ngã ngồi lên đùi ông, cơ thể mềm mại rơi vào vòng tay ông một cách hoàn hảo. Chu Tỏa Tỏa chớp mắt, hơi ngơ ngác. Dù cô là người thường xuyên chủ động, nhưng đây là lần hiếm hoi Diệp Cẩn Ngôn lại có hành động táo bạo như vậy ngay tại công ty. Sự bất ngờ khiến gương mặt cô hơi nóng lên. 

Diệp Cẩn Ngôn ngả đầu vào ghế, một tay vẫn giữ chặt eo cô để cô không vùng vẫy.

"Lỡ...có người thấy thì sao?"

Diệp Cẩn Ngôn đưa tay siết nhẹ vòng eo cô, bình thản lắc tay: "Không còn ai đâu."

Nói xong, ông vươn tay vuốt nhẹ lên tóc cô, từng sợi tóc mềm mại quấn lấy đầu ngón tay ông, đôi mắt trầm ấm đầy cưng chiều.

"Hôm nay em có mệt không?"

Chu Tỏa Tỏa cong môi cười, lắc đầu. 

Cô đứng bật dậy khỏi đùi ông, bước về phía tủ quần áo. Tỏa Tỏa biết rõ trong đó có một chiếc áo vest mà cô đã đặt may tặng cho ông lần đó. Diệp Cẩn Ngôn bước đến sau lưng cô, nhưng thay vì nhận lấy chiếc áo, ông giơ tay cản lại. Ông nhẹ nhàng treo lại vào tủ, sau đó lấy một chiếc vest đen bình thường hơn ra mặc vào. 
Chu Tỏa Tỏa ngước lên nhìn ông, có chút hụt hẫng. Ở góc nghiêng, ánh đèn phản chiếu khiến gương mặt ông càng thêm góc cạnh, đẹp trai và phong độ đến mức khiến tim cô lỗi nhịp. 

"Anh không thích chiếc vest em tặng à?" Cô khẽ hỏi.

Diệp Cẩn Ngôn khựng lại, tay vẫn đang chỉnh cổ áo, ánh mắt dịu xuống, nhưng giọng nói vẫn mang theo sự nghiêm túc cố hữu.

"Bây giờ chưa phải lúc anh nên mặc nó." 

Tỏa Tỏa không hỏi thêm, nhưng trong lòng cô bỗng dấy lên một cảm giác khó tả. Cô không biết "lúc thích hợp" mà ông nói là khi nào, nhưng cô tin rằng một ngày nào đó, ông sẽ mặc nó.

Sau khi chỉnh trang xong, Diệp Cẩn Ngôn đưa tay nắm lấy tay cô, những ngón tay cô hơi lạnh, mười ngón tay đan chặt nhau, như muốn giữ lấy hơi ấm duy nhất cho riêng mình. 

Buổi tiệc được tổ chức tại hội trường lớn của khách sạn Đông Li sang trọng thuộc tập đoàn. Những ánh đèn vàng dịu nhẹ chiếu xuống, phản chiếu trên các ly rượu vang sóng sánh, tạo nên một không khí trang trọng nhưng cũng không kém phần ấm cúng. 

Chu Tỏa Tỏa bước vào sảnh lớn, lòng có chút hồi hộp. Tuy đã làm ở Tinh Ngôn hai năm, nhưng đây là lần đầu tiên cô tham dự buổi tiệc tất niên của công ty. Cô đi phía sau Diệp Cẩn Ngôn, chiếc váy đen ôm sát cơ thể, đường xẻ tà tinh tế để lộ đôi chân thon dài. 

Diệp Cẩn Ngôn, trong bộ vest đen đơn giản nhưng toát lên sự quyền uy, vừa bước vào đã thu hút ánh nhìn của bao người. Ông được sắp xếp vào khu vực dành cho lãnh đạo cấp cao, nên chỉ vừa bước vào sảnh đã rẽ hướng sang một bên. 

Chu Tỏa Tỏa thoáng chần chừ, không biết nên đứng ở đâu. Cô đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm một góc phù hợp thì bỗng thấy một cánh tay vẫy nhẹ về phía mình. Cô vội vã bước đến, cạnh Phạm Kim Cương thì đã bị hỏi ngay.

"Cô trang điểm gần hai tiếng đấy à?”

Chu Tỏa Tỏa có chút bối rối, nhưng vẫn nhanh chóng đáp lại: "Tôi... tôi... Đây là lần đầu tiên tham dự buổi tiệc hoành tráng như thế này, chỉnh chu một chút không phải điều quan trọng sao?"

Phạm Kim Cương bật cười, gật đầu đồng tình: “Ừm, cũng đúng.”

Anh còn định trêu chọc thêm vài câu, nhưng chưa kịp mở miệng thì ánh sáng trên bục chính đã bắt đầu thay đổi.  Âm thanh từ phía sân khấu vang lên, thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người.
Đồng hồ chỉ điểm sáu giờ, người đàn ông quyền lực nhất của Tinh Ngôn - Diệp Cẩn Ngôn, bước lên sân khấu. Trong bộ vest đen đơn điệu nhưng đầy khí chất, ông không cần bất cứ phụ kiện nào hào nhoáng mà vẫn toát lên vẻ uy nghiêm và điềm tĩnh của một người đứng đầu. Tất cả nhân viên trong hội trường đều im lặng, dõi theo từng cử chỉ của ông. 
Diệp Cẩn Ngôn nói vào micro, giọng nói trầm ổn cất lên, mang theo sự vững vàng và niềm tin dành cho tất cả những con người đã cống hiến hết mình trong suốt một năm qua. 

"Năm nay là một năm đầy thách thức, nhưng cũng là một năm của những thành tựu đáng ghi nhận. Mỗi người trong chúng ta đều là một phần quan trọng của Tinh Ngôn. Thành công của công ty không chỉ đến từ những chiến lược đúng đắn mà còn từ sự nỗ lực và tâm huyết của tất cả mọi người ở đây. Tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến từng nhân viên đã đồng hành cùng chúng tôi trên chặng đường này."

Cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay giòn giã. Chu Tỏa Tỏa cũng hòa vào bầu không khí ấy, lặng lẽ nhìn về phía sân khấu. 

Buổi tiệc chính thức bắt đầu. 

Không khí trong hội trường trở nên rộn rã hơn bao giờ hết. Mọi người nâng ly chúc mừng nhau, cùng ôn lại những kỷ niệm đáng nhớ sau một năm làm việc vất vả. Tiếng cười, những câu chuyện rôm rả vang lên khắp nơi. Không còn khoảng cách giữa sếp và nhân viên, ai nấy đều thả lỏng, tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi mà họ có thể quên đi những áp lực công việc.

Đúng lúc đó, một giọng MC vang lên, thông báo về một phần đặc biệt của buổi tiệc: “Để tri ân sự cống hiến của mọi người, chúng tôi xin giới thiệu chương trình bốc thăm may mắn với nhiều giải thưởng hấp dẫn và đặc biệt nhất trong đêm nay là một cặp vé nghỉ dưỡng tại Hawaii! Tất cả chi phí sẽ được công ty đài thọ!”

Cả hội trường lập tức xôn xao. 

Mỗi nhân viên đều được phát một con số ngẫu nhiên. Phạm Kim Cương nhìn xuống tấm vé của mình, con số *212*
Tỏa Tỏa kiểm tra số của cô, *264*
Còn Vương Vĩnh Chính, nhận được số *103*

Phạm Kim Cương nhìn qua dãy số của Tỏa Tỏa, bỗng bật cười, giọng nửa đùa nửa thật:
"Cô có khi sẽ là người may mắn đó!"

"Có gì mà may mắn chứ? Tôi chưa bao giờ trúng thưởng bất cứ cái gì cả."

"Con số này rất đặc biệt."

“Đặc biệt?”

Phạm Kim Cương ghé sát hơn, thì thầm như thể đang tiết lộ một bí mật.
"264… trùng hợp là ngày sinh của Diệp tổng đấy."

Trùng hợp như vậy sao? Diệp Cẩn Ngôn biết đến sinh nhật của cô, nhưng cô chưa từng hỏi cũng không biết đến sinh nhật của hắn. Chu Tỏa Tỏa hơi sững lại. Cô ngẩn người nhìn con số trên tay mình. 

*264… Ngày 26 tháng 4…*

Không khí trong hội trường trở nên căng thẳng nhưng đầy phấn khích khi MC bắt đầu hô tên các giải thưởng. Tiếng vỗ tay, tiếng cười nói dồn dập hòa vào nhau, tất cả mọi người đều mong chờ giây phút quyết định. "213, 045, 130," lần lượt các con số may mắn trúng thưởng nhận ba giải thưởng phụ đó là bao lì xì, không khí bắt đầu nóng lên. Mọi người đều đang chờ đợi, và trong đó có Phạm Kim Cương, người vừa suýt chút nữa đã trúng giải. Anh nhìn vào những con số đang lướt qua màn hình, sự hi vọng trong ánh mắt anh lấp lánh. Anh khẽ nhắm mắt, chỉ cầu mong mình sẽ là người tiếp theo được gọi tên.

Vương Vĩnh Chính thì trái ngược hoàn toàn. Anh thở dài một hơi, lắc nhẹ ly rượu trong tay. Nếu trúng, anh sẽ đưa Nam Tôn đi chơi. Nếu không trúng, anh vẫn có thể tự mình chi trả. Với anh, kết quả thế nào cũng không quan trọng. 
 
Bỗng, người đồng nghiệp ngồi cạnh Chu Tỏa Tỏa, Ân Đình nghiêng người qua, nhẹ giọng hỏi.

"Cô có muốn đổi vé với tôi không?"

Tỏa Tỏa quay sang nhìn. Tấm vé trên tay Ân Đình mang con số 088, trùng với ngày sinh của cô. 

Thông thường, ai cũng thích những con số gắn liền với bản thân, như một điềm lành hay một dấu hiệu may mắn. Cô thoáng do dự.
Tấm vé trong tay cô vẫn là 264, con số trùng với sinh nhật của Diệp Cẩn Ngôn. 

Nếu là trước đây, chắc chắn cô sẽ chọn con số của chính mình. Nhưng lần này, cô đặt cược hết vào con số liên quan đến người cô yêu.
Cô lắc đầu, khẽ cười.

"Không cần đâu, tôi giữ số này được rồi." 

Ân Đình gật đầu, không nói thêm gì nữa. 

Trên sân khấu, MC từ từ xoay vòng quay. Con số quay ra chia hết được cho hai. Vương Vĩnh Chính bật cười, đặt ly rượu xuống, vì anh biết mình đã bị loại. Hướng mắt về phía Phạm Kim Cương và Chu Tỏa Tỏa, mong chờ một trong hai sẽ là người may mắn.

MC cầm micro, chậm rãi công bố: 
"Số trúng thưởng lần này là... 088!"

Tỏa Tỏa giật mình nhìn sang bên cạnh, nơi đồng nghiệp Ân Đình đang nắm chiếc vé số 088. Chính anh, người vừa mới ngỏ ý muốn đổi vé với cô, giờ phút này lại chính là người trúng giải đặc biệt.

Ân Đình hơi ngỡ ngàng vài giây, rồi nhanh chóng nhận ra mình đã trúng giải. Anh vui mừng giơ tấm vé lên, không giấu nổi sự phấn khích. 

Tỏa Tỏa nhìn theo, lòng có chút tiếc nuối. Cô đã bỏ lỡ một cơ hội. Nhưng rồi, cô khẽ cười, vỗ tay chúc mừng Ân Đình. Dù có hơi hụt hẫng, nhưng cô vẫn không hối hận. 

Chương trình nhỏ cuối cùng cũng kết thúc. Mọi người tiếp tục hòa vào không khí bửa tiệc, tiếng cười, tiếng chúc mừng và âm nhạc vang vọng khắp không gian. Bàn tiệc trở nên nhộn nhịp, ai cũng vui vẻ nâng ly mời rượu, chia sẻ những câu chuyện và tận hưởng khoảnh khắc thư giãn sau một buổi lễ dài.

Đã lâu rồi Tỏa Tỏa không uống rượu, nên hôm nay cảm giác hơi lâng lâng. Trong lúc cô đang di chuyển xung quanh, tham gia những cuộc trò chuyện vui vẻ với đồng nghiệp, bất chợt có ai đó khẽ lướt qua, chạm nhẹ vào tay cô. Cô quay lại và bắt gặp ánh mắt nhẹ nhàng nhưng đầy sự nhắc nhở, ánh mắt ấy làm cô bỗng nhiên cảm thấy có chút gì đó quen thuộc và an toàn.

Cô nhìn lên và thấy Diệp Cẩn Ngôn, với ly rượu trống trên tay, lúc này đang đứng trong đám đông. Ông không muốn gây sự chú ý, nhưng lại không thể không quan tâm đến Tỏa Tỏa. Đôi mắt ông lướt qua cô, nhận thấy cô uống hơi nhiều. Đợi đến khi không còn ai chú ý, Diệp Cẩn Ngôn khẽ di chuyển sát lại gần cô, giọng nói trầm ấm của ông vang lên, nhẹ nhàng.

"Uống ít rượu thôi."

Câu nói của ông nhỏ nhưng đủ để Tỏa Tỏa nghe thấy và cảm nhận được sự quan tâm, một lời nhắc nhở đầy ân cần. Diệp Cẩn Ngôn không dừng lại ở đó. Nhân lúc đám đông xung quanh không chú ý, ông nhanh chóng đổi ly rượu của mình với ly của cô. Động tác của ông nhanh chóng và thuần thục, không ai kịp nhận ra sự thay đổi này. Chỉ một vài giây sau, ông đã rời đi một cách nhẹ nhàng, không để lại dấu vết. Cô ngẩng đầu lên, nhưng không thấy Diệp Cẩn Ngôn đâu nữa. Cảm giác ấm áp lạ kỳ từ hành động nhỏ bé của ông vẫn còn vương lại trong lòng cô, khiến cô bất giác mỉm cười.

Đám đông vẫn tiếp tục giao lưu, Ân Đình, người đồng nghiệp lúc nãy đã ngỏ ý muốn đổi vé với cô, bước đến mời cô một ly. Anh cười tươi, ánh mắt nhìn cô với sự trân trọng: “Cảm ơn cô, đã nhường sự may mắn đó lại cho tôi.”

Tỏa Tỏa mỉm cười, lắc đầu: “Đừng nói vậy, vốn dĩ số may mắn đó ban đầu là của anh.”

“Nhưng cô là người đã cho tôi cơ hội cuối cùng để nhận lấy nó. Tôi mời cô một ly, xem như cảm ơn có được không?”

Tỏa Tỏa khẽ cười, cảm nhận sự lịch sự và chân thành từ anh. “Anh khách sáo quá rồi.” Cô đáp lại, rồi cầm ly rượu lên. Cô uống một ngụm nhỏ, xem như phép lịch sự, nhưng cũng không quên chúc mừng đồng nghiệp.