"Chúng ta nên dừng lại đi" lời nói của Chu Tỏa Tỏa tựa như một mũi dao sắc bén, khứa thẳng vào trái tim Diệp Cẩn Ngôn. Anh đứng lặng trong giây lát, đôi tai ù đi, ánh mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào cô, không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Bàn tay run rẩy vươn tới, anh đặt lên vai cô, giọng nghẹn lại.

"Tỏa Tỏa, em còn chưa tỉnh ngủ?"

Tỏa Tỏa cố lùi lại một bước, khuôn mặt căng thẳng và đôi mắt long lanh ánh lệ. Cô cắn chặt môi như muốn ngăn tiếng nức nở sắp bật ra, cố gắng giữ sự mạnh mẽ để không bị lay động.

"Em đang rất tỉnh táo, em biết mình đang nói gì."

Diệp Cẩn Ngôn lắc đầu, đôi tay vẫn giữ chặt lấy vai cô như sợ cô sẽ tan biến. Giọng anh khẩn thiết nhưng trầm ổn.

"Anh biết em đã suy nghĩ những gì. Anh sai khi đã giấu em chuyện gặp Đình Phong, sai khi không thẳng thắn với em từ đầu. Còn chuyện, anh và Đình Phong, dù là chú cháu, nhưng chúng ta không cùng huyết thống. Nhưng cùng chung hay không thì mối quan hệ giữa anh và em chỉ bắt đầu sau khi em đã chấm dứt với nó."

Tỏa Tỏa định lên tiếng, nhưng Diệp Cẩn Ngôn đã tiếp tục, giọng nói chậm rãi như từng nhát cắt vào không gian, nhưng tràn đầy chân thành: "Nếu có lỗi, thì người có lỗi là anh, là anh đã rung động với em trước, lúc nào anh cũng không dám rõ. Nhưng khi thấy Đình Phong đối xử không thật lòng với em, nhìn em chịu những tổn thương qua cuộc tình đó anh biết mình không nên chậm trễ nữa. Ban đầu, anh lo ngại về tuổi tác của hai chúng ta."

Anh hít sâu một hơi, giữ ánh mắt chặt lấy ánh mắt của cô, để không bỏ lỡ bất kỳ phản ứng nào từ Tỏa Tỏa: "Ngày mà em nói em cũng có tình cảm với anh, em không biết anh hạnh phúc đến nhường nào."

Bàn tay anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, truyền một cảm giác an ủi ấm áp, đôi mắt anh lúc này đã không còn sự giận dữ mà thay vào đó là vẻ chân thành, tha thiết. "Chúng ta chỉ vừa bắt đầu thôi. Không tránh khỏi những hiểu lầm, những mâu thuẫn. Còn nhiều thứ anh và em phải cần thời gian để hoà hợp với nhau hơn. Anh thực sự không muốn đánh mất em."

Nói đến câu cuối, giọng Diệp Cẩn Ngôn trở nên run rẩy, nỗi lo lắng không thể giấu được nữa. Anh nhìn sâu vào mắt cô, chờ đợi một câu trả lời, một tia hy vọng dù nhỏ nhoi. Tỏa Tỏa rưng rưng nước mắt, trái tim cô như bị bóp nghẹt khi nhìn thấy vẻ mặt đầy đau khổ của anh. Nước mắt của Chu Tỏa Tỏa không ngừng rơi, từng giọt lăn dài trên má cô, chảy xuống bàn tay đang siết chặt lấy đầu gối. Cô ngồi co trên giường, đôi vai nhỏ bé rung lên trong những tiếng nức nở không thành lời. Diệp Cẩn Ngôn không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh. Anh khẽ khom người, bàn tay dịu dàng vỗ về, xoa xoa tấm lưng đang run rẩy của cô, như thể muốn truyền đi sự ấm áp và an ủi.

Căn phòng im lặng, chỉ có âm thanh khe khẽ của tiếng thở dài và tiếng khóc thút thít của Tỏa Tỏa. Diệp Cẩn Ngôn kiên nhẫn ngồi đó, chờ đợi cô bình tĩnh lại. Khi cảm thấy những tiếng nức nở đã dần lắng xuống, anh mới lấy khăn lau những giọt nước mắt còn đọng lại trên gương mặt cô. Động tác của anh nhẹ nhàng như sợ làm cô đau, ánh mắt vẫn dịu dàng như ngày đầu tiên cô gặp anh.

"Sau này đừng nói những lời tương tự như vậy nữa." - anh cất giọng, đầy trầm thấp và ấm áp. "Anh già rồi, không chịu nổi đâu."

Nghe câu nói đó, Tỏa Tỏa ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ hoe vẫn còn đọng lại chút ngấn lệ. Cô bĩu môi, dùng tay chặn miệng anh lại, giọng trách nhẹ, "Không được nói như thế nữa. Chú Diệp, chú đâu có già."

“Phải không? Không già nhưng đến giờ vẫn bị ai đó gọi là chú.”

Dứt lời, anh khẽ kéo cô vào lòng, vòng tay anh ôm trọn lấy bờ vai nhỏ nhắn của cô. Cảm giác ấm áp của hai người khiến không gian dường như dịu lại, những bão tố trong lòng cô cũng dần lắng xuống. Hơi thở của họ hoà quyện vào nhau, gần đến mức cảm nhận được nhịp đập của trái tim đối phương. Diệp Cẩn Ngôn khẽ cúi đầu, ánh mắt anh tràn ngập sự dịu dàng lẫn chút do dự, như sợ làm tổn thương người con gái trong lòng mình. Chu Tỏa Tỏa vẫn đang tựa vào ngực anh, đôi mắt khép hờ, gương mặt nhỏ nhắn vẫn còn đỏ bừng vì dư âm của những giọt nước mắt. Bàn tay anh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, để ánh mắt hai người gặp nhau trong không gian tĩnh lặng.

"Tỏa Tỏa!" - anh khẽ gọi tên cô, giọng anh trầm ấm, chứa đựng tất cả sự quan tâm và tình cảm mà anh không cách nào kìm nén. Cô mở mắt, đôi con ngươi trong veo nhìn thẳng vào anh, ánh lên sự bối rối xen lẫn chút rung động khó tả. Diệp Cẩn Ngôn chậm rãi cúi thấp hơn, hơi thở anh phả nhẹ trên gương mặt cô. Khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn trong gang tấc, anh ngừng lại, như để dành cho cô một cơ hội từ chối. Tỏa Tỏa ngước lên, nhìn vào đôi mắt của Diệp Cẩn Ngôn, ánh mắt đầy mê hoặc, vẻ mặt nhu mì, mềm mại, không còn chút căng thẳng trước đó, rồi hơi cúi mặt ngượng ngùng. Không đợi thêm nữa, anh nhìn sâu vào mắt Tỏa Tỏa, ngón tay trên mặt cô di chuyển chậm rãi, như thể muốn ghi khắc từng đường nét của cô vào trí não. Anh nhẹ nhàng chạm môi mình lên môi cô. Nụ hôn đầu tiên của họ dịu dàng như làn gió xuân, mang theo sự nâng niu và trân trọng. Môi cô mềm mại, có chút ngây ngô vụng về, nhưng chính sự ngại ngùng ấy càng khiến Diệp Cẩn Ngôn thêm say đắm.

Cảm giác đầu tiên khiến Tỏa Tỏa như bị choáng ngợp. Trái tim cô đập loạn nhịp, đôi tay bất giác siết chặt lấy áo anh, như sợ mình sẽ lạc mất trong khoảnh khắc này. Nụ hôn của anh không vội vã, cũng không chiếm đoạt, chỉ như một sự khẳng định, như muốn cô cảm nhận trọn vẹn tình cảm chân thành anh dành cho cô.

Nụ hôn ban đầu vốn dịu dàng và nâng niu, nhưng cảm xúc dâng trào khiến Diệp Cẩn Ngôn không thể kìm nén được nữa. Anh kéo cô lại gần hơn, nụ hôn trở nên sâu hơn, mãnh liệt hơn. Anh dẫn dắt cô từng chút một, đầu lưỡi nhẹ nhàng lướt qua môi cô như hỏi ý, khiến Tỏa Tỏa không khỏi run rẩy. Cô bối rối nhưng không né tránh, ngập ngừng đáp lại anh theo bản năng. Diệp Cẩn Ngôn cảm nhận được sự ngây ngô của cô, càng thêm cẩn thận. Anh không ép buộc, chỉ chậm rãi hướng dẫn cô. Tỏa Tỏa vừa lạ lẫm vừa say mê, dường như mọi lý trí đều tan biến, chỉ còn lại cảm giác ấm áp và an toàn mà anh mang đến.

Không biết từ khi nào, cả hai đã quên mất khoảng cách và ranh giới. Trong khoảnh khắc cảm xúc thăng hoa, họ nghiêng người, cùng nhau ngã xuống giường. Đệm lún xuống dưới sức nặng của hai người, điều đó khiến cả Diệp Cẩn Ngôn lẫn Tỏa Tỏa đều khựng lại trong giây lát. Hơi thở của họ gấp gáp, ánh mắt giao nhau, như bừng tỉnh sau một phút giây bay bổng. Anh rời khỏi môi cô, nhìn sâu vào mắt cô, khóe môi anh nhếch lên một nụ cười nhẹ.

"Vừa rồi có làm em sợ không?"

Chu Tỏa Tỏa vẫn chưa thể nói gì mà nhìn anh, đôi mắt vẫn còn ánh lên chút bối rối, hai gò má đỏ bừng không biết vì xấu hổ hay vì hơi ấm từ anh. Cô lắc đầu khe khẽ, đôi môi sưng đỏ khẽ mấp máy nhưng không nói được lời nào. Cô vẫn còn chưa quen với những cảm xúc mãnh liệt vừa rồi, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Diệp Cẩn Ngôn nhìn cô chăm chú, ánh mắt dịu dàng pha lẫn chút lo lắng. Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt lấy đôi môi đỏ của cô như muốn xoa dịu mọi bất an. Chu Tỏa Tỏa cảm nhận ngón tay anh khẽ chạm vào môi mình, sự dịu dàng ấy khiến trái tim cô càng thêm loạn nhịp. Cô ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt như muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể thốt ra. Cảm giác ngượng ngùng xen lẫn ấm áp bao trùm không gian giữa hai người. Diệp Cẩn Ngôn khẽ nhướn mày, nhìn sâu vào mắt cô, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhẹ đầy yêu thương. Cô cúi mặt, bàn tay vô thức siết chặt vạt áo anh, giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình anh nghe thấy.

"Em không sợ... chỉ là... em chưa quen..."

"Cứ từ từ…Không cần vội, cũng không cần miễn cưỡng."

Những lời nói dịu dàng ấy như một dòng nước mát chảy qua tâm hồn cô, xoa dịu mọi bối rối còn sót lại. Tỏa Tỏa khẽ gật đầu, ánh mắt lấp lánh như chứa đựng niềm tin và sự cảm kích đôi môi hé mở một nụ cười nhẹ nhưng chân thật. Cô di chuyển nhẹ lén ghé sát tai Diệp Cẩn Ngôn, lí nhí nói.

"Chú Diệp, em yêu anh!"

Cuối cùng, cô cũng chịu thay đổi xưng hô với anh, cũng nói ra lời yêu một cách rõ ràng không mơ hồ như lần trước nữa. Câu nói ấy khiến trái tim Diệp Cẩn Ngôn như tan chảy. Anh ngẩn người một giây, rồi cười rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy yêu thương. Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên môi cô thêm một lần nữa như muốn khắc ghi lời tỏ tình ấy vào trái tim mình rồi rời đi nhanh chóng. Chu Tỏa Tỏa đỏ bừng cả mặt, đôi mắt tròn xoe nhìn anh, vừa xấu hổ vừa không biết phản ứng thế nào. Cô vội vàng đẩy anh ra, khẽ lườm một cái nhưng ánh mắt không giấu được sự dịu dàng.

"Anh lúc nào cũng bắt nạt em..."

"Ai bảo người yêu của anh đáng yêu như vậy chứ?"

Nghe anh nói hai từ "người yêu", trái tim Tỏa Tỏa như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Dù đã xác nhận tình cảm với nhau, nhưng khi nghe chính miệng anh nói vậy, cô vẫn không thể kìm được cảm giác ngượng ngùng. Cô bĩu môi, đẩy nhẹ vào vai anh, Diệp Cẩn Ngôn mỉm cười đáp lại, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Hơi ấm từ cái ôm của anh lan tỏa, xua tan mọi lo lắng trong lòng Tỏa Tỏa. Cô tựa đầu vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim vững vàng của anh như một lời hứa không lời rằng anh sẽ luôn ở bên cạnh cô, bất kể điều gì xảy ra. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm nhận được sự an toàn, như thể thế giới ngoài kia không còn gì quan trọng, chỉ cần có anh bên cạnh là đủ.