Chiều tà buông xuống, ánh sáng vàng ấm áp từ mặt trời đang lặn trải dài trên khuôn viên trường học. Những tia nắng cuối cùng của ngày chạm vào nóc trường, những chiếc lá nhẹ nhàng bay trong gió, tạo nên âm thanh xào xạc như một bản nhạc êm dịu, ánh nắng nhạt nhòa len lỏi qua khung cửa sổ lớp học, chiếu những tia sáng vàng lấp lánh lên bàn học của Chu Tỏa Tỏa đôi tay cô đang chậm rãi dọn dẹp sách vở chuẩn bị tan học.

Tỏa Tỏa đã quen với việc trở về nhà mà không có mặt Diệp Cẩn Ngôn. Mặc dù sống chung với anh, mối quan hệ của họ ở trên trường là một giáo viên và học sinh, ở nhà thì lại không biết phải xác nhận là mối quan hệ gì nữa, nhưng họ vẫn thân thiết có khoảng cách và phép tắc rõ ràng.

Một lát sau, có tiếng chuông ở bên ngoài cửa, cô đi ra xem. Một người chuyển phát hàng đứng bên ngoài với món hàng cần giao, đưa cho cô một túi quà lớn, nói rằng đó là món quà gửi cho Diệp Cẩn Ngôn. Nhờ cô ký nhận giúp anh, rồi mang món quà vào nhà.

Tỏa Tỏa nhẹ nhàng đặt túi quà lên bàn. Chiếc túi vải lớn màu xanh nhạt, một dải ruy băng satin màu trắng ngà được buộc ngang chiếc túi, toát ra vẻ sang trọng và thanh lịch.

Bên trong đập vào mắt có thể nhìn thấy được là một chiếc bánh sinh nhật, trên nắp hộp có một bức thư nhỏ, với chữ viết tay lượn lờ trên đó:
"Chúc anh sinh nhật vui vẻ. Yêu anh~
Người gửi-Hân Yên."

Tỏa Tỏa không cố ý đọc bức thư được gửi cho anh, lúc này cô hơi cảm thấy xấu hổ, trong lòng cô bỗng dấy lên một cảm giác lạ lùng. Cô chưa từng hỏi qua tuổi của anh hay dù là biết về ngày sinh nhật của anh. Anh đã tặng cô rất nhiều thứ nhưng hôm nay sinh nhật của anh thì cô lại không có chuẩn bị món quà nào cho anh cả.

Lúc này, Diệp Cẩn Ngôn tan dạy, mở cửa bước vào nhà vẫn với vẻ mặt như mọi ngày. Anh nhìn thấy Tỏa Tỏa đứng bên phòng khách, trầm ngâm nhìn vào khoảng không nào đó. Bên dưới có một túi quà lớn đặt trên bàn. Anh cởi áo khoác và treo lên móc bước tới phòng khách.

"Tỏa Tỏa"

Nghe tiếng anh gọi cô giật mình đôi mắt cô mở to, nét mặt còn hơi bần thần nhìn anh.

"Sao vậy, có chuyện gì à?"

Tay cô chỉ về phía túi quà ám chỉ là dành cho anh, anh nhìn cô ngạc nhiên. Ngồi xuống, kéo túi quà ra xem, anh nhìn thấy bên trong túi là một chiếc bánh sinh nhật lớn kèm theo bên cạnh là một chai nước hoa đắt tiền. Trên tay cầm theo bức thư nhưng anh chưa nhìn. Trong lòng anh còn nghĩ là của Tỏa Tỏa tặng cho anh. Anh vừa mới mở miệng định nói thứ gì đó, Chu Tỏa Tỏa đã vội vàng giải thích.

"Có người tặng cho chú, lúc nảy chú chưa về nên họ bảo cháu ký nhận giúp."

Diệp Cẩn Ngôn gật đầu nhưng trong lòng hơi cảm thấy hụt hẩng, anh cầm bức thư lên đọc khuôn mặt anh bỗng nhiên đổi sắc, từ sự vui vẻ chuyển thành chút cảm xúc không thể diễn tả, đôi mày anh nhíu lại nhìn chằm chằm vào lá thư rồi thả lại vào chiếc túi. Đúng lúc, điện thoại anh reo lên một dãy số không có lưu tên.

"Cẩn Ngôn à, anh đã nhận được món quà của em gửi đến cho anh chưa."

"Đã nhận."

"Anh có thích không?"

"Không thích, nhưng cảm ơn vì lòng tốt này, những lần sau đừng gửi nữa." anh lập tức tắt máy, thở dài rồi ngước lên nhìn Tỏa Tỏa.

Cô quyết định phá vỡ sự im lặng để làm dịu không khí. "Hôm nay là sinh nhật của chú sao?" Cô cất tiếng hỏi, cố gắng giữ giọng điềm đạm.

"Ừm"

"Xin lỗi chú, lúc nảy cháu có vô tình đọc...được...bức...thư...tay...trên chiếc túi đó." khuôn mặt Chu Tỏa Tỏa đỏ lên vì xấu hổ, các ngón tay cô bấm vào nhau.

Diệp Cẩn Ngôn xua tay, lắc đầu bảo "Không sao"

Chu Tỏa Tỏa nghĩ người gửi quà là người yêu của Diệp Cẩn Ngôn, có thể họ đang trong thời gian giận dỗi nhau nên khi nhận được món quà anh lại không vui vì cô ấy không đến mà lại gửi quà. Cô nói lời động viên tinh thần cho anh.

"Chú Diệp, hôm nay là sinh nhật của chú mà chú phải vui lên chứ...có thể cô ấy bận việc gì đó nên phải nhờ chuyển phát đến cho chú thôi."

"Cũng may là cô ấy không đến, không hiểu sao cô ấy lại biết địa chỉ mà gửi tới." anh lắc đầu chán nản, hai tay ôm mặt tựa đầu ra sau ghế.

"Chả lẽ hai người quen nhau mà lại không cho biết địa chỉ của nhau sao." Chu Tỏa Tỏa hơi thắc mắc.

Diệp Cẩn Ngôn cảm thấy bất lực với suy nghĩ đi lệch hướng của Tỏa Tỏa, anh đưa tay ra lệnh cô ngồi xuống ghế, đối mặt với anh để nói chuyện. Anh ngồi thẳng dậy, bàn tay chỉnh lại gọng kính, anh hỏi.

"Em nghĩ người gửi quà là gì của tôi?"

"Là..." Diệp Cẩn Ngôn nheo mí mắt, hai chân bắt chéo, cánh tay gác lên ghế sofa chờ cô nói ra. "...bạn...ờm...người yêu của chú."

Đúng như những gì anh nghĩ đầu óc của cô gái nhỏ này luôn có những suy nghĩ anh không thể nào ngờ tới được, anh nở một nụ cười bất lực, nói "Tất cả đều là hiểu lầm, tôi chỉ biết thôi chứ không hề quen hay có mối quan hệ nào với cô ấy."

"Vâng, nhưng chắc là cô ấy rất mến chú. Nhìn xem món quà cô ấy gửi tới được chuẩn bị rất tỉ mỉ và chu đáo." anh gật đầu đồng tình.

"Muốn hỏi vì sao tôi lại không thích món quà này?"

Tỏa Tỏa bị anh nắm được tim đen, cô lấp bấp nói "Ah...cháu không dám hỏi nhiều đến vậy đâu. Dù sao thì...thích hay không thích cũng là sở thích cá nhân của chú mà."

Cô gái nhỏ này rất biết lựa lời nói, anh nghe được những lời cô nói liền bật cười. "Cô ấy tên Hân Yên, nhỏ hơn tôi 10 tuổi là con gái một người bạn của ba tôi giới thiệu cho cả hai tìm hiểu nhau. Đã từng có gặp mặt và nói chuyện qua...nhưng tôi không thích nên không muốn tìm hiểu nữa."

"Cô ấy có đẹp không?"

"Có đẹp"

"Cô ấy có phải là người tốt không?"

"Rất tốt."

"Thế sao chú lại không thích cô ấy?"

Chu Tỏa Tỏa, một cô gái chỉ mới bước vào độ tuổi đôi mươi lại mang trong mình một tâm hồn nhạy cảm và tò mò mãnh liệt. Khi nghe Diệp Cẩn Ngôn không thích Hân Yên, dù anh thừa nhận cô ấy đẹp và rất tốt, tâm lý của Tỏa Tỏa trở nên phức tạp và đầy xáo trộn.

"Mọi thứ đều tốt, nhưng cô ấy cứ bám lấy tôi như sam. Tính khí ương bướng, lại rất trẻ con. Tôi mong cô ấy hiểu và đừng lãng phí thời gian dành cho người như tôi đây nhưng đâu rồi cũng lại vào đấy."

Anh thở dài, nói tiếp: "Gia đình thì mong tôi kết hôn, luôn nhiệt tình thúc đẩy mối quan hệ giữa tôi và cô ấy. Vì không chịu nổi sự theo đuổi của Hân Yên cũng như hối thúc của gia đình nên tôi mới mua nhà ra ở riêng và không cho họ biết địa chỉ."

Chu Tỏa Tỏa chăm chú lắng nghe anh kể. Trong lòng Tỏa Tỏa dường như có một gợn sóng nhẹ nhàng chạy quanh. Những cảm xúc này làm cô bối rối, và trong lòng cô trỗi dậy một nỗi lo lắng không nhỏ về việc liệu sự trưởng thành và sự tự nhận thức của mình có đủ để tạo nên lòng tin và sự chín chắn trong mắt của anh không?

Tỏa Tỏa không biết phải nói gì. Cô cảm thấy sự hiện diện của mình dường như không phù hợp vào lúc này. Cô gật đầu, rồi đứng dậy lùi lại một bước tìm cách rời khỏi vị trí trong phòng khách.

Diệp Cẩn Ngôn bắt lấy tay kéo cô lại không để cho cô rời đi dễ dàng như vậy được. Anh kéo cô ngồi xuống, tay anh đưa qua mở hộp bánh sinh nhật để lên bàn.

"Đi đâu vậy. Cùng ăn bánh sinh nhật với tôi đi. Dù sao đây cũng là lòng thành không thể bỏ qua được."

Chu Tỏa Tỏa ngồi xuống theo lệnh của anh, cô thấy anh vứt bỏ số nến sang một bên. Cô rất muốn biết tuổi của anh nhưng cô lại không dám hỏi. "Chú không thổi nến sao?"

"Không cần đâu, mỗi năm thổi nến chỉ để già thêm một tuổi. Nếu là năm trước thì có thể đảo ngược lại được. Năm nay dù đảo hay không vẫn cứ như vậy. Nên thôi...không thổi đâu."

Chu Tỏa Tỏa căng não, ngồi ngay người suy nghĩ xem anh gợi ý là bao nhiêu tuổi. Anh chia bánh đưa vào tay cô một phần, cùng lúc đó cô nghiêng người nhìn anh mạnh dạn hỏi "Thế....chú..."

"33"

Anh nói liền tuổi của mình không đợi nghe hết câu, anh trả lời mà không nhìn cô. Tay anh còn đang bận loay hoay cắt bánh sinh nhật. Bàn tay vụng về, kem dính lên tay, anh không để ý liền vuốt ngang lên mũi làm cho phần kem dính lên mặt của anh. Chu Tỏa Tỏa ngước mặt lên nhìn thấy lập tức khiến cô ôm bụng bật cười, cô với tay lấy khăn giấy lau cho anh, vì tay anh còn đang bận xử lí phần bánh kia.

Chu Tỏa Tỏa vừa mỉm cười vừa dùng tay lau vệt kem cho anh. Diệp Cẩn Ngôn ngượng ngùng đỏ mặt, đôi mắt anh nhìn cô qua cặp kính trắng của mình vô cùng rõ nét. Tỏa Tỏa cười trông rất dễ thương, ở một giây phút nào đó làm cho anh ngơ ngác đi.

"Quà của chú đâu?"

Lúc này, Tỏa Tỏa dừng tay đang lau vệt kem trên mặt anh lại. Đôi mắt nhấp nháy lên xuống nhìn anh với vẻ ái ngại. Cô cắn môi dưới, không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Từ lúc biết được hôm nay là sinh nhật của anh, trong đầu cô luôn phải hoạt động hết công suất nghĩ xem nên tặng gì và làm gì cho anh nhưng vẫn chưa có kết quả nào phù hợp. Diệp Cẩn Ngôn không biết là như thế nào gần đây lại rất thích trêu chọc cô. Anh cúi người nhìn cô đang né tránh ánh mắt thăm dò của anh, anh bật cười xoa đầu cô.

"Không biết thì không cần. Nhưng mà đã biết rồi thì năm sau phải tặng quà gấp đôi cho chú đấy nhá. Được không?"

Chu Tỏa Tỏa quay sang nhìn anh, đôi mắt trong veo gật đầu đồng ý. Khóe miệng anh cong lên vì sự đáng yêu này của cô.

Tối đó, về phòng Tỏa Tỏa nằm trên giường ôm chăn nhìn lên trần nhà. Cô nghĩ về câu nói của Diệp Cẩn Ngôn "không thích bị bám lấy, tính trẻ con" cứ lẩn quẩn trong đầu cô. Diệp Cẩn Ngôn cách cô 16 tuổi. So với những gì anh ấy không thích từ Hân Yên thì trong thời gian cô sống cùng anh cũng có đôi lúc cô thấy mình lại rất trẻ con.