Tiểu nhị xách theo một hồ trà, thân hình mau lẹ chạy đến trước mặt Lôi Tư Nhiên, nét mặt niềm nở, vừa châm trà vừa cung kính hỏi:

"Khách quan, chẳng hay muốn dùng món gì? Tiểu điếm có mỹ tửu hảo thực, lại có mì phở, đủ món đều có."

Lôi Tư Nhiên theo bản năng đưa tay khẽ nắm chặt túi tiền bên hông, trầm ngâm giây lát rồi cất giọng:

"Ta vội lên đường, chỉ cần một bát mì thịt bò là đủ."

Giờ phút này, bụng nàng sớm đã kêu vang. Suốt một buổi sáng rong ruổi, chưa từng lót dạ, cơn đói đã sớm dâng lên không chịu nổi. Trong lòng tuy muốn được một bữa thịnh soạn, nhưng lại lo bạc mang theo không đủ, đành chỉ gọi một bát mì, miễn cưỡng lót dạ mà thôi.

Chút quẫn bách trong túi tiền chẳng qua chỉ là một phần nguyên do. Điều quan trọng hơn chính là, ngay từ khoảnh khắc quyết định đồng bàn với bạch y kiếm khách trước mắt, nàng đã ngầm hạ tâm ý—muốn thay hắn kết toán bữa rượu này.

"Khách quan xin chờ một lát, trước uống ly trà, tiểu nhân lập tức bẩm báo nhà bếp, chẳng mấy chốc mì sẽ được dâng lên." Điếm tiểu nhị cúi mình đáp lời, sau khi rót trà liền xách theo ấm nước định quay người rời đi.

Ngay lúc hắn xoay mình, Lôi Tư Nhiên chợt mở miệng ngăn lại:

"Tiểu nhị ca, ta có chút việc muốn thỉnh giáo." Nàng cất giọng mềm nhẹ, ngữ điệu nhu hòa.

"Khách quan cứ việc hỏi, tiểu nhân nếu biết, quyết không giấu giếm nửa lời."

Đừng nhìn điếm tiểu nhị chỉ là kẻ chạy bàn tầm thường, nhưng tướng mạo lanh lợi, biết cách ứng đối, tiếp người đãi khách đều rất mực chu toàn. Nói chuyện lại trôi chảy dễ nghe, làm việc gọn gàng nhanh nhẹn, quả thực khiến người ta sinh hảo cảm.

Có lẽ do quanh năm tiếp xúc đủ loại khách nhân, hắn đã sớm tu luyện được một thân bản lĩnh nhìn sắc mặt đoán lòng người. Từ y phục, dung mạo lẫn cử chỉ của Lôi Tư Nhiên, tiểu nhị lập tức nhận ra nàng không phải cô nương bình thường nơi phố chợ.

"Nơi này cách Thiên Nhận Sơn còn bao xa? Nếu ngay sau khi dùng bữa liền xuất phát, trước khi trời tối có thể tới kịp chăng? Dưới chân núi có chỗ nào có thể dùng bữa, nghỉ chân được không?"

Lời vừa dứt, nàng thoáng nâng mắt, trong ánh nhìn thấp thoáng chút mong chờ.

Lôi Tư Nhiên hỏi han cẩn thận từng li từng tí, chỉ e có chỗ sơ sót. Rốt cuộc, ngày mai chính là ngày diễn ra Thưởng Kiếm Đại Hội, vô luận thế nào cũng không thể chậm trễ!

Điếm tiểu nhị tuy bận rộn, song vẫn nghiêm túc lắng nghe, không chút qua loa. Chờ nàng hỏi xong, hắn lập tức đáp:

"Khách quan, từ trấn nhỏ này đến Thiên Nhận Sơn độ chừng mười mấy dặm. Nếu cước trình mau lẹ, trước khi trời tối tất có thể tới nơi. Chỉ là dưới chân núi không có khách điếm, chỉ có một thôn nhỏ chừng mười mấy hộ dân. Nếu muốn dừng chân, e rằng phải tìm trong thôn..."

Lôi Tư Nhiên nghe xong, trong lòng cao hứng, liền khoát tay cho tiểu nhị lui xuống.

Chờ khi trên bàn chỉ còn lại nàng và người đối diện, lúc này nàng mới có cơ hội tỉ mỉ quan sát vị bạch y kiếm khách trước mặt.

Xa nhìn và gần ngắm, quả thực khác biệt một trời một vực.

Lúc trước trên quan đạo vội vã thoáng trông, nàng đã thầm kinh ngạc trước dung mạo tuấn lãng của kiếm khách. Nay gần trong gang tấc, mới hay khuôn mặt hắn như ngọc khắc thành, mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, thần sắc lại lạnh lùng, càng khiến lòng người chấn động.

Chỉ là toàn thân hắn phảng phất tản mát một luồng khí tức cao ngạo, tựa như thanh kiếm sắc bén, ngạo nghễ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm.

Mấy năm nay, Lôi Tư Nhiên cũng xem như từng gặp qua không ít nhân sĩ võ lâm, nhưng kẻ như vị này—lạnh nhạt trầm mặc, sắc mặt không hề lộ nửa phần biểu cảm—thật là lần đầu tiên nàng gặp được.

Mạc danh dâng lên cảm giác mới lạ.

Nàng đã quen với phụ thân nghiêm nghị ít cười, quen với đại sư huynh dịu dàng yêu chiều, lại càng quen với biểu ca ngày ngày bám riết bên cạnh, không ngừng lải nhải đủ điều.

Chưa từng nghĩ rằng, trên đời này lại có một nam tử đặc biệt như bạch y kiếm khách trước mắt.

Không để tâm ánh mắt người khác, nàng cứ thế thẳng thắn nhìn hắn, chẳng chút che giấu sự thưởng thức nơi đáy mắt.

Tựa hồ quên hết mọi sự, chỉ còn chìm đắm trong vẻ tuấn nhã của bạch y kiếm khách, đến mức quên đi phong thái e dè mà một nữ tử chưa xuất các nên có.

Mãi đến khi—

Bạch y kiếm khách đột nhiên ngẩng đầu!

Hai ánh mắt vô tình chạm vào nhau.

Khoảnh khắc ấy, nàng thoáng giật mình, trong mắt ánh lên một tia bối rối, rồi lập tức mặt đỏ bừng, vội cúi thấp đầu.

Bàn tay luống cuống nâng chén trà trước mặt, muốn che giấu xấu hổ, nhưng vì uống quá vội, nhất thời bị sặc, khiến yết hầu cay xè. Nàng theo bản năng che miệng, ho khan liên tục, gương mặt lại càng đỏ bừng, bộ dáng hết sức lúng túng.

Ngay lúc ấy, bên cạnh có người lên tiếng, vừa khéo giúp nàng thoát khỏi tình thế bối rối.

"Nữ thí chủ," một giọng nam trung niên cất lên, "vừa rồi trong lúc vô tình, bần đạo nghe được ngươi cùng điếm tiểu nhị đối thoại. Ngươi định đi Thiên Nhận Sơn ư?"

Người nói, thân khoác áo xanh, tuổi độ bốn mươi, vóc dáng trung bình, dáng người gầy ốm, mặt mày cương trực, bên môi để chòm râu dê ngắn, trông có vẻ nghiêm trang.

Lôi Tư Nhiên khẽ sững lại, chưa vội trả lời. Trong ánh mắt nàng lóe lên một tia cảnh giác, bất động thanh sắc ngay ngắn lại tư thế, cẩn trọng quan sát người đối diện.

Bề ngoài người này thoạt trông chính trực, cử chỉ cũng không đến mức khả nghi. Nhưng dù sao hai người vốn không quen biết, hắn lại đột nhiên dò hỏi hành tung của nàng, không khỏi khiến lòng nàng sinh nghi. Nếu hắn có ý đồ bất chính, đợi nàng đi được nửa đường liền chặn lại cướp đoạt, chẳng phải nguy mất sao?

Nàng vừa mới thoát khỏi hiểm cảnh, lẽ nào lại bước vào hổ huyệt?

Bản năng muốn phủ nhận, nhưng nghĩ lại, cảm thấy không ổn.

Vừa rồi nàng hỏi han điếm tiểu nhị cũng không tránh né người chung quanh, e rằng kẻ nghe thấy không chỉ một mình vị đạo nhân này. Nếu lúc này cố tình phủ nhận, ngược lại sẽ càng khiến hắn sinh nghi.

Nghĩ tới đây, nàng do dự chốc lát, cuối cùng mới gật đầu, cất giọng nhàn nhạt:

"Ân, ta quả thực muốn đi Thiên Nhận Sơn. Chẳng hay tiền bối cũng có ý định ấy?"

Chẳng qua là một câu khách sáo, trong lòng nàng tự hiểu, người trong quán trọ này tám phần đều là võ lâm nhân sĩ, hơn phân nửa cũng đang hướng về Thưởng Kiếm Đại Hội.

Rốt cuộc, đây chính là sự kiện hiếm có trong giang hồ, ai ai cũng mong muốn góp mặt. Những kẻ này chỉ là đi trước nàng một bước mà thôi.

Nào ngờ, áo xanh đạo nhân nghe xong, lại vuốt râu thở dài, lắc đầu nói:

"Nguyên bản là có ý định ấy, nhưng giờ đây, e rằng phải đổi chủ ý. Ta không đi Thiên Nhận Sơn nữa."

Lôi Tư Nhiên nghe xong, lòng sinh nghi hoặc, vừa định hỏi lý do, thì áo xanh đạo nhân đã nhanh hơn một bước, mở miệng nói:

"Nữ thí chủ, chẳng hay đi Thiên Nhận Sơn là có việc gì? Là chỉ ngang qua đó, hay có thân hữu muốn thăm?"

"Không phải," nàng đáp, không chút giấu giếm, "ta cố ý đi tham gia Thưởng Kiếm Đại Hội."

Một lời vừa dứt, toàn trường sững sờ.

Những người xung quanh, đồng loạt quay đầu nhìn nàng, sắc mặt mang theo mấy phần kinh ngạc.