Lôi Tư Nhiên thận trọng, từng bước dò dẫm, men theo hương mai thoảng nhẹ trong gió mà tiến về phía trước.

Từ thuở nhỏ, nàng đã nghe các sư huynh kể về truyền thuyết Thiên Tuyệt Cung. Tương truyền, cung điện ấy tọa lạc nơi lưng chừng núi Đào Sơn, địa thế hiểm trở mà kỳ vĩ. Trên núi, lầu các nguy nga tráng lệ, cảnh sắc u tĩnh thoát tục, tựa chốn tiên cung chốn cửu thiên.

Dưới chân núi có một thung lũng u huyền, nhân thế gọi là Bách Hoa Cốc. Trong cốc, bốn mùa hoa cỏ đua sắc, mai nở quanh nhà, phù dung trải khắp hồ, hương hoa thoang thoảng, mỹ cảnh còn hơn cả ngự hoa viên nơi hoàng cung ba phần.

Giữa ngày hạ oi ả, nếu thoảng nghe hương liễu vấn vít, cũng chẳng có gì kỳ lạ. Nhưng mùi hương mai nồng nàn, không hợp thời tiết này, lại khiến nàng không khỏi sinh lòng nghi hoặc.

Tại Vô Cực Sơn Trang cũng có một vườn mai, nàng thường lui tới. Tuy mắt chẳng tỏ, nhưng khứu giác tinh tường, đối với hương mai đã sớm khắc cốt ghi tâm, quyết không thể nhận lầm.

Ý muốn tìm hiểu chân tướng càng lúc càng mãnh liệt, khiến nàng tạm thời quên đi những nguy hiểm chực chờ nơi Thiên Tuyệt Cung – những độc chướng vô hình mà chí mạng, từng bước từng bước áp sát nàng.

Tịch dương chầm chậm lặn xuống chân trời, hoàng hôn buông xuống tựa như một tầng sa mỏng phủ lên vạn vật.

Lôi Tư Nhiên bước thấp bước cao, không biết đã ngã bao nhiêu lần, nhưng lần nào cũng cắn răng đứng dậy, phủi đi bụi đất trên y phục rồi tiếp tục tiến lên.

Mùi hương mỗi lúc một đậm, lòng nàng cũng dâng lên niềm vui khó tả, bởi nàng biết—mình sắp tìm ra nơi phát ra hương thơm ấy!

Nhưng càng đi, nàng lại càng cảm thấy có điều bất thường. Mùi hương đã chẳng còn tinh khiết thanh nhã như mai hoa, mà tựa như hương trăm loài thảo mộc hòa lẫn vào nhau, vừa nồng nàn, vừa gay gắt, phảng phất mùi cay xộc vào mũi, khiến nàng choáng váng, đầu óc quay cuồng.

Nàng gắng gượng bước thêm vài bước, bỗng dưới chân vấp phải vật gì đó. Cả người mất thăng bằng, loạng choạng rồi đổ sầm về phía trước.

Ngay khoảnh khắc khuôn mặt nàng chạm đất, một cơn choáng váng dữ dội ập đến. Toàn thân bủn rủn, tứ chi vô lực. Nàng vùng vẫy một lúc rồi hoàn toàn mất đi ý thức.

Tích Trân Viện

Qua khung cửa sổ chạm trổ hoa mẫu đơn, thấp thoáng một thân ảnh yểu điệu trong bộ xiêm y đỏ thẫm như ánh hoàng hôn rực rỡ. Mỹ nhân ấy an tĩnh ngồi trước án thư, chăm chú đọc y thư trong tay.

Bỗng, hai thiếu nữ dung nhan diễm lệ, dáng dấp yêu kiều, sánh bước tiến vào, cung kính quỳ xuống trước mỹ nhân áo đỏ.

"Tham kiến Cung chủ! Đệ tử tuần tra phát hiện có kẻ lạ xâm nhập cung địa!"

Hai nàng kiếm giắt bên hông, chắp tay hành lễ, giọng nói trong trẻo tựa suối reo, tuy mềm mại mà không mất phần thanh lãnh.

Mỹ nhân trước mặt chính là Cung chủ Thiên Tuyệt Cung – Thiên Phiến.

Danh tiếng Thiên Tuyệt Cung vang xa giang hồ, khiến người nghe mà khiếp sợ, cũng làm không ít kẻ ngấm ngầm thèm muốn.

Người ta kính sợ Thiên Tuyệt Cung không chỉ bởi y thuật thần kỳ hay thủ đoạn hạ độc xuất quỷ nhập thần, mà còn vì nơi đây quy tụ toàn nữ tử tuyệt sắc, dung nhan khuynh thành, tựa hoa đào, hơn cả tiên nữ chốn trần gian.

Nhất là Cung chủ Thiên Phiến, giang hồ đồn rằng nàng có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, có thể sánh ngang với đệ nhất mỹ nhân hai mươi năm trước – Giang Mộng.

Từng có biết bao nam nhân vì muốn diện kiến dung nhan tuyệt sắc ấy mà không tiếc liều mạng xâm nhập Thiên Tuyệt Cung. Kết cục, tất cả đều vùi thây nơi Bách Hoa Cốc, hóa thành quỷ hồn vất vưởng chẳng thể siêu sinh.

Họa chăng đúng như câu nói: "Chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu."

Nhưng đáng tiếc, bao nhiêu kẻ si tình vì nàng mà bỏ mạng, rốt cuộc cũng chẳng đổi lại được một giọt lệ thương tâm của mỹ nhân.

Nếu Giang Mộng là bậc diễm tuyệt khuynh thành, mảnh mai yếu ớt, khiến người ta chỉ muốn nâng niu trân trọng, thì Thiên Phiến lại hoàn toàn khác biệt.

Nàng từ nhỏ tinh thông y lý, trí tuệ hơn người, được Cung chủ đời trước thu làm truyền nhân, là niềm kiêu hãnh lớn nhất của sư môn.

Tay nàng có thể cứu người, cũng có thể lấy mạng. Nếu là "Y Tiên", nàng có thể cứu sống những kẻ đang hấp hối, khiến bệnh nan y cũng phải cúi đầu. Nếu là "Độc Tiên Tử", nàng có thể khiến người ta đau đớn đến mức cầu sống không được, cầu chết chẳng xong.

Kẻ được nàng cứu, tôn nàng như tiên nữ giáng trần. Kẻ chết dưới tay nàng, nguyền rủa nàng là ma quỷ ác thần.

Thiên Phiến—một nữ tử hội tụ tài hoa, nhan sắc, trí tuệ, một thân tuyệt thế phong hoa.

Lại thêm võ công nàng cao cường, ám khí ngân châm hễ xuất thủ là tất trúng, khiến kẻ địch dù xa hay gần đều khó lòng thoát mạng.