"Chừng nào con chưa đỗ kỳ thi tuyển công chức, con sẽ không được thừa kế bất cứ thứ gì, và ta sẽ không coi con là con trai ta." Chỉ đến lúc đó, dưới sự đe dọa mạnh mẽ của cha, Jihan mới lấy lại tinh thần và chuyên tâm vào việc học. Tuy nhiên, việc khơi dậy lại niềm đam mê học tập vốn đã nguội lạnh trong anh không hề dễ dàng. Không phải là sỉ nhục. Đó là lúc ngay cả Choi Dae-gam cũng thấy mệt mỏi.
"Vượt qua kỳ thi tuyển công chức!" Bỗng nhiên, sarangchae chính phía sau tường thành vang lên một tiếng động lớn. Choi Dae- gam, người hiếm khi lên tiếng vì bất cứ điều gì, hét lớn đến mức vang vọng khắp nhà.
"Chắc tôi nghe nhầm rồi." "Không phải sao? Seo-on, cậu thật sự nói là cậu đã đạt giải nhất trong kỳ thi đặc biệt này sao?" Mỏ vàng đã vỡ tan tành. Thằng nhóc từng bị đối xử như chết vì sống sung sướng, thằng khốn nạn từng ăn như ăn cướp, bỗng dưng đỗ kỳ thi công chức ở tuổi mười chín. Đó là một cuộc thi khó có thể vượt qua dù có dành cả cuộc đời. Và cậu ấy đã hoàn thành nó chỉ trong một lần, với thành tích xuất sắc! Thơ của Seo On-il hay đến nỗi nhà vua đích thân triệu tập cậu ấy, ban chiếu chỉ và ban cho cậu ấy một con dấu hoàng gia.

Và chỉ vậy thôi sao? Các đại thần tụ họp trong buổi họp sáng hôm đó đều trao đổi thơ với nhau. 'Tôi thậm chí còn thấy nó nữa. Cha tôi, người đang nói chuyện rôm rả, quên cả công việc
thường ngày và đi khắp nơi làm ầm ĩ. Ông mở tiệc lớn trong làng, phát bánh gạo, nấu rượu và dọn món jeon. Ông mời các bô lão trong gia tộc và thậm chí cả anh em họ đời thứ tám của bên vợ đến nhà tổ tiên.
Từ khoảng thời gian đó, Jihan lại một lần nữa buông bút, bỏ sách vở và sa đà vào rượu chè. Gã đàn ông mà tôi cứ ngỡ là một thằng khốn nạn kỳ lạ hóa ra lại là một con hổ hung dữ. Tôi nhớ lại hình ảnh hẳn lúc nhỏ, thậm chí còn không chớp mắt dù bị bỏng mu bàn tay. Tên khốn hung dữ đó đã sống ở một vùng hẻo lánh cho đến tận bây giờ. Sẽ chẳng có gì lạ nếu hắn ta tự nhốt mình trong nhà phụ và nung nấu tham vọng kế thừa gia đình. 'Tên khốn nạn.' '... ... .'

"Em trai ngươi đỗ kỳ thi công chức thì cũng chẳng mừng, mà lại còn nhốt mình trong góc phòng và nói chuyện rượu chè? Ngươi còn định lãng phí thời gian như thế này đến bao giờ? Tiếng hét của cha anh nghe thật chói tai. Anh chỉ muốn xé toạc tai mình ra. Trong căn phòng ngổn ngang chai rượu và sách vở rách nát, Jihan ngồi im như chết, rồi ngẩng đầu lên. Đôi mắt trũng sâu.
"Lời tiên đoán của con có đúng không?" "Cha mong đợi điều gì?" "Dù có nghĩ thế nào đi nữa, con vẫn thấy lạ. Đối xử với một gã chẳng có lấy một giọt máu với mình như vàng ngọc..."
"Cái gì?"
"Sao đến lúc này Cha còn do dự? Ghi nhận hắn đi. Tên Kim Seo-on đó, chẳng phải hẳn là họ hàng huyết thống của cha anh sao? Hắn đâu phải con trai của người bạn thuở nhỏ đã mất của cha. "Chắc chắn là một tên khốn sinh ra từ bụng một tên khốn hèn hạ."
"Rắc!" Cùng với tiếng da va chạm, Jihan quay đầu, búi tóc rối bù, thay vì đau đớn, một cảm giác tê buốt lan khắp má anh.
"Kể cả một thằng khốn nạn như thế này cũng chỉ là trẻ con..." Choi lẩm bẩm, nhìn xuống bàn tay vừa đánh con mình lần đầu tiên. Đầu ngón tay ông run rẩy. Ji-han nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy trái tim nóng bừng như cát dưới biển. Cơn thịnh nộ của anh, giờ đã lên đến đỉnh điểm, giờ đã... Cảm giác như nó đã được gom lại thành một khối và chìm sâu vào đâu đó trong lồng ngực. Khi tôi kéo mạnh rèm cửa và bước ra khỏi cửa, một cái bóng phản chiếu trong sân. Nó nằm dưới một cây mận.
'... ... .' Từ khi nào nó lại lớn nhanh đến vậy? Một cái cằm mạnh mẽ, sắc bén. Một thân hình đã to lớn hơn anh rất nhiều. Đường viền cổ áo duyên dáng và bờ vai rộng. Tà áo của anh khẽ buông xuống. Anh giơ tay lên, như để tỏ lòng biết ơn, vuốt ve cây mận mà Jihan yêu quý. Anh hít sâu vài hơi, tận hưởng hương thơm nồng nàn của mận, rồi dùng bàn tay gân guốc, mạnh mẽ vuốt ve thân cây. Lần này, Jihan cảm thấy mình đã hiểu được ý nghĩa của nụ cười ấy. "Lâu lắm rồi ta mới vào căn nhà nhỏ này. Hoa mận ta chưa từng thấy đã nở rộ, càng thêm tươi tốt, quyến rũ." "... ... ." "Anh, dạo này anh có khỏe không?" Khi gọi Jihan là "anh", khóe miệng cậu nhếch lên rõ ràng là đang mỉa mai.