- Cái gì.... thế này....?
Khuôn mặt cả đội viễn chinh và Saniwa hết xanh lại trắng, trợn tròn mắt nhìn. Hầu hết các nhân vật lịch sử nổi tiếng, những người đã bị lấy mất đôi mắt đang tụ tập với nhau, uống trà trong một căn phòng trọ cách lâu đài của Thiên Hoàng Konoe, nơi xảy ra sự kiện "chém Nue" một đoạn đường khá xa. Hasebe dụi mắt đến cả chục lần, không thể tin nổi là Oda Nobunaga còn vui vẻ nói chuyện với Okita và Hijikata. Yasusada lại hận không thể nhào đến ôm chủ nhân cũ của mình một cái. Saniwa nhíu mày:
- Coi chừng đây là cái bẫy. Việc quan trọng hiện giờ là phải bảo vệ cho bằng được Minamoto no Yorimasa. Shishiou, Hasebe, hai cậu gác trên nóc thành, thấy động tĩnh lạ, không cần đợi lệnh, lập tức ra tay.
- Rõ!
- Kashuu, Yasusada, Gokotai, ba đứa đi thám thính dọc khu vực tổ chức buổi lễ. Sắp đến giờ rồi nên hẳn lũ thoái sử quân đang núp đâu đó thôi.
- Nhất định sẽ không để ngài thất vọng.
5 người nhận lệnh, lập tức chia nhau ra hành động. Chỉ còn mỗi Ichigo và Saniwa ở lại. Saniwa nhìn Ichigo, cười:
- Cậu muốn uống gì không?
- Cảm ơn chủ nhân... Tôi vẫn ổn.
Ichigo lắc đầu đáp lại. Hiện giờ việc anh lo nhất chính là Yoru. Nhỡ đâu cô bị nghi ngờ.... Nhỡ đâu cô bị lôi kéo... Hàng loạt suy nghĩ đu bám lấy Ichigo, nhưng cuối cùng Saniwa vẫn kéo anh ngồi xuống chiếc bàn gần đó và gọi ra một đĩa dango cùng hai tách trà nóng. Nhìn gương mặt ủ dột của Ichigo, Saniwa vươn tay ra xoa đầu anh:
- Ta biết cậu đang nghĩ gì.... Ta cũng lo cho con bé lắm....
- Tôi.....
Ichigo cắn môi, tay bất giác siết nhẹ lấy tách trà.

Hai người ngồi yên lặng hồi lâu. Mãi đến khi bầu trời đột ngột xuất hiện mây đen, vang lên âm ỉ tiếng trẻ con kêu khóc đầy ghê rợn. Chiếc bộ đàm bên tai Saniwa cất lên giọng nói đầy gấp gáp của Shishiou:
- Chủ... Chủ nhân! N... Nue... Nue xuất hiện!!!!!!
- Ta đến ngay đây!
Saniwa vội đứng dậy, không quên trả tiền trà bánh. Ai dè chưa bước được ra đến cửa, một giọng nói đầy ám muội đã vang lên:
- Kìa kìa~~~ Đi đâu mà sớm thế~~~ Đừng làm phiền đoá cẩm tú cầu bé nhỏ của ta làm việc chứ~~~~
Câu nói vừa dứt, Ichigo và Saniwa đã bị đè nghiến xuống đất. Một chàng trai đeo mặt nạ hồ ly, bên tai đeo chiếc khuyên lông vũ duy nhất ngồi lơ lửng trên không khí. Đầu ngón tay của hắn xuất hiện hàng chục sợi chỉ mảnh, nối dài với cơ thể của các vị chủ nhân cũ đang đeo băng mắt kín mít. Ichigo cựa mình nhưng gần như không thể cử động. Cẩm tú cầu.... Thì ra đây chính là gã đã dụ dỗ Yoru... Phía bên nhóm thám thính không khá hơn là mấy. Hơn chục con Thoái sử quân đang thi nhau chèn ép họ. Yasusada chém bay đầu một con, nhanh chóng chạy lại:
- GOKOTAI!
- A....
Nhát kiếm của con Tachi định chém xuống lưng cậu bé lập tức bị chặn đứng. Yasusada gằn giọng:
- Đánh lén là hèn lắm đấy.... Rớt đầu mà chết đi!!!!!!!!!
- Ora ora ora!!!!!
Kashuu cũng đã lo xong phía bên mình. Cậu vẩy thanh kiếm dính máu, nhăn nhó:
- Bẩn hết cả quần áo.... Thế này thì làm sao được chủ nhân yêu thương nữa...
- Mày thôi đi...
Yasusada nguýt dài, quay qua xốc Gokotai lên lưng. Ba người nhanh chóng chạy về hướng lâu đài. Mây đen càng lúc càng dày, sấm chớp nổ đì đùng. Rồi từ trong đám mây, một con quái thú có cái đầu của một con khỉ, thân hình của một con cáo, cái đuôi của một con rắn, tứ chi của một con hổ xuất hiện. Shishiou run rẩy:
- Không... Không thể nào.... Đáng lẽ ra... Đáng lẽ ra phải là 2 giờ sáng....
- Shishiou! Đừng phân tâm!
Hasebe nắm chặt chuôi kiếm, không quên nhắc nhở đồng đội. Dựa theo lịch sử ghi chép, Nue sẽ xuất hiện vào lúc 2 giờ sáng, tức là lúc Thiên hoàng Konoe ngã bệnh. Bây giờ mới có 4 giờ chiều mà nó đã thò mặt ra ngoài, tức là lịch sử đã hoàn toàn thay đổi. Tiếng Saniwa vang lên từ bộ đàm:
- Hasebe, mau họp với nhóm của Kashuu ngay! Ta với Ichigo sẽ đến sau! Shishiou, còn không mau đi tìm Yorimasa - sama!
- Tuân lệnh!

Hasebe nhảy từ trên nóc vọt ra ngoài tường thành. Shishiou quay lại nhìn con Nue đang gầm rú trên bầu trời, cắn chặt môi rồi đu người xuống. Lâu đài bây giờ cũng đang hỗn loạn không kém nên hầu như không ai để ý đến Shishiou. Bệnh của Thiên hoàng Konoe đột nhiên trở nặng nên nghi thức chém Nue phải diễn ra ngay, tức là Minamoto no Yorimasa chắc chắn đang ở đâu đó gần khu sân trước. 5 phút, 10 phút, 15 phút trôi qua, chưa có gì xảy ra, con quái thú vẫn đang rít gào, hơi thở của Thiên hoàng lại ngày càng yếu. Không một ai tìm thấy Minamoto no Yorimasa đang ở đâu cả. Cho đến khi Shishiou mò đến một cái nhà kho khá cũ, có vẻ như không mấy ai lui tới. Cậu trợn tròn mắt nhìn, bản thể đang giữ trên tay rơi xuống đất. Minamoto no Yorimasa, vị chủ nhân đáng kính mà cậu vô cùng yêu quý, nằm sõng soài dưới đất, máu nhuộm đỏ cả vùng cỏ. Bên cạnh ông là một người mặc áo choàng đen che kín từ đầu đến chân, bàn tay thuôn dài, trắng trẻo của con gái vẫn còn cầm hai cầu mắt, từng giọt huyết dính trên đó nhỏ tí tách. Người đó có vẻ đã cười khẩy, giọng điệu vô cùng trầm lắng:
- Chậm chân rồi.....
- KHỐN NẠN!!!!!!!!!!!!!! TRẢ ÔNG GIÀ LẠI CHO TA!!!!!!!!!!!!!!!!
Shishiou nổi điên cầm bản thể lao đến, ánh gươm sắc lẹm nhằm thẳng người trước mặt. Cô gái còn không thèm né tránh, chỉ hơi khép mắt lại. "Keeng!!"Tiếng binh đao va chạm vang lên đầy đanh thép. Nhát kiếm của Shishiou bị chặn đứng chỉ với 3 sợi tơ mảnh. Chàng trai đeo mặt nạ cáo nở nụ cười:
- Ây da~ Đừng đánh phụ nữ chỉ bằng một nhành hoa chứ~~~
- Kami..... Ngươi đến muộn.....
- Xin lỗi mà~~ Tại gặp chút rắc rối với người quen cũ của cô đó, bé yêu~~~
- Tôi không có người quen....
Cô gái gằn giọng, bàn tay cầm nhãn cầu bất giác siết chặt hơn. Kami cuống lên:
- Ấy thôi!!!! Đừng làm thế!!!!!! Nếu cặp nhãn cầu đó mà hỏng, Izanami - sama sẽ cắt tiết tôi mất!!!!!! Úi chà.... Đến nhanh quá kìa~~~~
Kami nhìn về phía xa xa, nở nụ cười đầy hí hửng. Saniwa và cùng 5 Toudan đã có mặt. Hasebe tuốt bản thể, ai ngờ chưa kịp làm gì thì Ichigo đã lao lên trước. Anh đau đớn nhíu mày:
- Yoru.... Là cô... đúng không?
Cô gái kia im lặng không nói gì. Kami lơ lửng sau lưng cô, khẽ thì thào vào vành tai bên dưới lớp mũ áo choàng điều gì đó. Cô gái gật nhẹ đầu rồi búng tay. Hàng chục con Kebiishi từ lỗ hổng không gian bắt đầu chen nhau chui ra ngoài. Chúng vặn vẹo các khớp, thèm thuồng nhìn 6 Toudan và vị Saniwa đứng tuổi trước mặt. Kami bế cô gái lên:
- Các ngươi có khoảng... ừm... 1 tiếng đồng hồ trước khi con Nue mà Izanami - sama tạo ra mang theo cả mạng sống của Thiên hoàng Konoe biến mất. Nhanh chân lên nào~~ Nếu không, cả thanh kiếm mang tên Shishiou kia cũng tan biến theo đó~~ Và đây là quà thưởng vì đã thoát được mấy chú rối bé bỏng của ta~

Kami đưa tay lên tháo chiếc mũ áo choàng của cô gái trên tay xuống. Mái tóc caramel óng mượt thoáng chốc xõa ra ngoài, tung bay trong cơn gió, khuôn mặt bật lên một tia bất ngờ. Vẫn là nét đẹp đầy buồn bã đó, cô gái này không ai khác chính là Yoru. Chỉ có điều, đôi mắt hổ phách trước đây, đã bị biến thành cặp đồng tử nhìn trong suốt như hai chiếc gương thu nhỏ. Ichigo hét lên:
- Các ngươi đã làm gì Yoru?
- Ta và Izanami - sama chẳng làm gì cả, thậm chí còn đang từng bước đáp ứng điều mà cô ấy muốn nữa cơ~ Thôi nhé~ Bọn ta về đây~~~
Yoru đưa mắt liếc về phía Saniwa và Ichigo trước khi khuất trong cánh cổng thời gian. Cô mấp máy môi vài từ rồi biến mất. Ichigo là người duy nhất để ý những gì cô nói. Anh lầm bầm:
- 10 năm trước.... Âm mưu.... Hoả hoạn thành Osaka....? Yoru... Ý em là sao....?
- Ichigo! Cậu còn đứng đó làm gì!?
Tiếng Hasebe vang lên lôi tuột Ichigo về hiện thực. Saniwa đỡ Yorimasa dậy:
- Ta sẽ đưa Yorimasa - sama đi chữa trị. Hasebe, lập tức quay về bản doanh, huy động đội II đến, đưa các vị chủ nhân cũ về đúng thời điểm lịch sử, gọi thêm cả mấy đứa đã Kiwame đến hỗ trợ. Kashuu, Yasusada, Gokotai, ba đứa ráng cầm chân lũ Kebiishi đến khi tụi nhỏ tới. Xong việc, về thẳng bản doanh!
- RÕ!
Các Toudan lập tức chia nhau ra. Saniwa đưa cho Shishiou một lọ thuốc nhỏ. Ông dặn dò:
- Nó sẽ giúp con giả dạng Yorimasa trong vòng 30 phút. Ichigo sẽ ở đây giúp đỡ con.
- Vâng chủ nhân....
Shishiou đón lọ thuốc, hít một hơi thật sâu. Đợi Saniwa đi khuất, cậu vỗ mạnh vào vai Ichigo một cái, nở nụ cười:
- Đừng lo. Tôi không vì việc của Yoru mà giận anh đâu. Nhờ anh giúp đỡ tôi, bảo vệ dòng lịch sử của ông già nhé.
- Chắc chắn rồi!
Ichigo gật đầu thật mạnh.

Sau đó, trừ việc Yorimasa bị mất đi đôi mắt thì dòng thời gian đã được bảo toàn. Shishiou - dưới lốt Yorimasa - cùng với sự hỗ trợ của Ichigo, đã tự tay chém đầu Nue, việc mà trước đây cậu từng làm nhưng dưới sự điều khiển của người khác. Tối hôm đó, Shishiou và Ichigo ngồi tâm sự với nhau ở hành lang. Shishiou xoè bàn tay đã cầm bản thể:
- Tôi thật sự.... không quên được cảm giác đó. Mặc dù con Nue đấy chỉ là đồ giả... Nhưng nó khiến tôi nghĩ rằng: "À... Mình là một thanh kiếm đã chém Nue... Một thanh kiếm đáng tự hào của chủ nhân..." Thế có lạ lắm không?
- Không đâu. Ai cũng muốn được một lần hoá thành chủ nhân đáng kính mà. Cậu là người đầu tiên đấy. Thích nhé~
Ichigo cười xoà, xoa đầu Shishiou. Ngồi nói chuyện với nhau thêm một chút nữa thì Shishiou bắt đầu thấy buồn ngủ. Cậu xin phép về phòng trước, để lại Ichigo ngồi tận hưởng làn khí mát rượi của ban đêm. Rốt cuộc, Yoru muốn ám chỉ với anh điều gì?