Chuyển ngữ: Trầm Yên

....................................

Khi Lâu Bất Quy ra khỏi Phiếm Giáng Cư, Mục Trích và Ngu Tinh Hà vừa trở về từ chỗ Ly Tác, cả hai đều ôm theo mứt hoa quả Ly Tác cho.

Nhìn thấy Lâu Bất Quy, hai bé bánh trôi vội vàng hành lễ.

Lâu Bất Quy có vẻ không thấy bọn họ, lướt qua nhanh như gió.

Ngu Tinh Hà ngậm đầy mứt hoa quả, trông về bóng dáng Lâu Bất Quy, nhỏ giọng nói: "Sao sư bá lại ở chỗ này? Sư tôn bị thương ư?"

Mục Trích ngẩn người, lắc đầu tỏ vẻ mình cũng không biết.

Hắn trở về thiên viện, cầm《 Vấn Tâm 》lên tiếp tục xem.

Mục Trích quản lý bản thân sát sao, đọc xong sách lại luyện chữ thêm một canh giờ. Lúc này trời đã sẩm tối.

Hắn thu dọn đồ đạc trên thư án, xem thời gian một chút, chắc hẳn bây giờ Ngu Tinh Hà đang trên đường tới tìm mình đến bếp Đông ở Núi Trường Doanh ăn cơm. 

Mục Trích thở phào nhẹ nhõm. Khi đang định đứng dậy ra khỏi cửa, hắn bỗng nghe thấy một chuỗi tiếng kêu bé xíu của chim non bên ngoài cửa sổ.

Mục Trích đã đạt tới Trúc Cơ, ngũ giác nhanh nhạy. Tiếng chim kêu kia cực kỳ yếu ớt, nhỏ nhẹ hơn cả tiếng mưa rơi lên cành lá, song hắn vẫn nghe được.

Mục Trích mở cửa sổ gỗ khắc hoa ra, đèn Trường Minh trong tiểu viện chiếu sáng cây ngô đồng cao bằng hai người. Trên đó thấp thoáng một bóng đen nho nhỏ.

Mục Trích nhíu mày, bước ra chỗ cây ngô đồng ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn vật nhỏ trên cành cây.

"Chíp chíp."

Chú chim nhỏ màu đỏ sẫm kia yếu ớt kêu hai tiếng.

Mục Trích ngẩn ra, kiễng chân muốn đỡ chú chim nhỏ xuống, chợt nghe thấy tiếng Ngu Tinh Hà cách đó không xa.

"Mục Trích ơi!" Ngu Tinh Hà mặc áo mưa nhảy nhót tiến vào trong sân: "Tối nay có thịt đó, chúng ta phải nhanh lên, không là sẽ không tranh kịp mất!"

Mục Trích nhíu mày.

Chú chim nhỏ kia tròn vo tựa cục lông, lông tơ trên người màu đỏ sẫm, cánh nhỏ không nhấc lên nổi, trông có vẻ mới nở không lâu, cơ thể run lên trong gió lạnh.

Khi nhìn kỹ sẽ thấy hai mắt của nó như còn được cột một mảnh vải mỏng nhẹ, buộc ở sau cái gáy lông xù, thắt lên lông chim ướt nhẹp.

Mục Trích nhìn kiểu gì cũng thấy kỳ lạ, do dự một lúc mới nói với Ngu Tinh Hà:

"Đệ đi trước đi."

Lúc này Ngu Tinh Hà mới thấy hắn đang đứng dưới tàng cây, nghi ngờ nói: "Huynh ở kia làm gì thế —— Huynh không đói bụng sao?"

Mục Trích lắc đầu.

Ngu Tinh Hà cũng không hỏi nhiều, dù sao thì 'đất trời bao la ăn cơm là chuyện lớn nhất'. Hắn lại vui vẻ tung tăng rời đi.

Một giọt nước mưa to bằng hạt đậu bỗng rơi từ lá cây xuống trúng giữa trán tiểu hồng điểu kia.

Chim nhỏ lảo đảo, thê lương "Chíp" một tiếng, cả cơ thể rơi bụp xuống dưới.

Mục Trích hoảng sợ, vội vươn tay đón chim nhỏ vào lòng bàn tay.

Chim nhỏ lớn gan, chẳng quan tâm mình suýt thì ngã chết, vẫn nhắm chặt hai mắt ngủ. Hình như nó thấy lạnh nên còn nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay ấm áp của Mục Trích, mềm mại kêu lên một tiếng "chíp".

Mục Trích chụm tay lại che mưa cho chú chim nhỏ, bước nhanh chạy về.

Phiếm Giáng Cư là chỗ ở Nam Ương Quân đặc biệt thiết kế cho Thẩm Phụng Tuyết. Đế cả đá xanh trong thiên viện cũng phủ kín linh thạch noãn ngọc.

Tiểu hồng điểu vốn đang run bần bật trong tay Mục Trích vừa tiếp xúc với hơi ấm trong phòng lập tức thả lỏng cơ thể, ủ rũ "chíp" một tiếng, lát sau lại ngủ say.

Mục Trích lấy hộp gỗ đựng mứt hoa quả ra, lót lên một mảnh vải mềm ấm áp, nhẹ nhàng đặt cục lông nhỏ vào.

Hắn kéo một góc vải đắp lên người chim nhỏ. Khi đang định thu tay lại, chim nhỏ nhìn như đang ngủ mê mệt kia lại chợt mở hai cánh ra, yếu ớt chạm lên ngón tay Mục Trích.

Mục Trích sửng sốt.

Chim nhỏ "chíp chíp" hai tiếng, có vẻ đang nói mê.

Mục Trích ngẩn ngơ nhìn. Không hiểu sao cảnh tượng này bỗng khiến hắn nhớ lại dáng vẻ làm nũng ngốc nghếch khi ngủ của Thẩm Cố Dung mấy ngày trước.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Mục Trích lập tức rút tay về, cảm thấy mình điên rồi.

Tuy rằng rõ ràng tính tình sư tôn nhà mình trong ngoài khác biệt, nhưng cũng không đến nỗi ngay cả diện mạo cũng không giống nhau.

Mục Trích quan sát kỹ lưỡng hình dáng hiếm gặp của chim nhỏ màu đỏ đậm, thử cởi mảnh vải trên đầu nó xuống. Thế nhưng mảnh vải kia lại như một lớp sương mù, vừa chạm vào đã tan ra.

Mục Trích nhìn đăm đăm chú chim hồi lâu, không nhận ra được đây là linh thú gì.

Hắn đứng dậy tìm một quyển Linh Thú Chí Dị trong thư phòng ở thiên viện, lật qua lật lại, cuối cùng lật tới một tờ có tranh vẽ của loài chim màu đỏ này.

Trên mặt giấy viết hai chữ —— Phượng hoàng.

Tay Mục Trích thoáng cứng lại. Hôm nay hình như kẻ tới tìm Thẩm Cố Dung đánh nhau... cũng là Phượng hoàng tới từ Yêu tộc.

Chẳng lẽ là thứ này?

Hắn nhìn chằm chằm chim nhỏ đang nằm ngủ thành hình chữ X, móng vuốt hướng lên trời trong hộp gỗ, bày tỏ thái độ ngờ vực với đáp án này. 

Phượng hoàng...... tròn vo như vậy sao?

Béo như vậy mà bay được ư?

Hắn giơ tay chọt chọt lông tơ của chim nhỏ màu đỏ. Chim nhỏ mềm mại "chíp" một tiếng, nâng cánh cọ cọ ngón tay hắn.

Mục Trích lắc đầu, không nghịch nó nữa, tiếp tục xem quyển chí dị kia.

Không lâu sau, Ngu Tinh Hà ăn cơm tối trở về, còn cầm theo một túi điểm tâm bọc giấy dầu, đi bộ tới phòng Mục Trích.

"Mục Trích ơi, đệ vào nhá!"

Mục Trích còn chưa trả lời, Ngu Tinh Hà đã tự tiện tiến vào, không hề coi mình là người ngoài.

Mục Trích đã quen: "Chuyện gì thế?"

"Sư huynh Ly Tác cho huynh, bảo ta nhắn huynh không được quên ăn cơm. Nếu không sẽ không cao lớn được." Ngu Tinh Hà đưa túi giấy nhỏ cho hắn: "À à à huynh ấy còn nói mấy ngày nữa dưới chân núi sẽ có Lễ hội Hoa, sư huynh định lén dẫn chúng ta ra ngoài chơi đấy."

Mục Trích "Ừ" một tiếng, khách sáo cảm ơn, sau đó đuổi người không chút khách sáo: "Ra ngoài đi, nghỉ ngơi sớm cũng có thể nhanh cao lên."

Ngu Tinh Hà ừ ừ ừ. Khi đang định rời đi, hắn bỗng liếc thấy chú chim nhỏ màu đỏ trên thư án, bước chân lập tức dừng lại.

"Đây là cái gì vậy?"

Mí mắt Mục Trích không nâng: "Nhặt được một con chim bên ngoài. Nó đang ngủ, đệ đừng nghịch nó."

Ngu Tinh Hà ghé vào thư án xốc mảnh vải lên quan sát, vui sướng reo một tiếng, nhỏ giọng nói: "A, nó đẹp quá!"

Hắn không nghe Mục Trích nói, vươn ngón tay nhẹ nhàng chọc vào bụng tiểu hồng điểu, lại nhéo nhéo móng vuốt nhỏ cuộn tròn, nghịch đến mức chim nhỏ bắt đầu rầm rì không thoải mái.

Mục Trích cau mày: "Tinh Hà."

Đôi mắt Ngu Tinh Hà tỏa sáng nhìn hắn: "Sư huynh ơi, có thể cho ta nuôi mấy ngày không?"

Mục Trích không thích người khác mơ tưởng đồ vật của hắn, từ chối thẳng thừng chẳng cần nghĩ ngợi, đuổi Ngu Tinh Hà ra ngoài.

Ngu Tinh Hà hết cách, đành phải buồn thiu đi về, hạ quyết tâm sau này mình cũng phải tìm một linh sủng đáng yêu như vậy.

Thẩm Cố Dung cảm thấy bản thân chưa bao giờ ngủ lâu đến vậy. Khi tỉnh lại, y ngẩn ngơ một lúc lâu mới tỉnh táo đôi phần.

Không gian xung quanh được bao phủ bởi một mùi hương ngòn ngọt, hơi giống mùi viên mứt hoa quả y trộm của Mục Trích kia.

"Có người cho ta mứt hoa quả sao?"

Thẩm Cố Dung mơ màng suy nghĩ. Y lười biếng lật mình, duỗi tay tìm băng tiêu theo thói quen. Tuy nhiên vừa cử động, y đã cảm thấy tay mình là lạ, xúc cảm nơi đầu ngón tay hơi khác thường. 

"Ta lại ngủ lăn xuống đất rồi à?" Thẩm Cố Dung vừa nghĩ vừa mở mắt, nhìn chăm chú vách tường bằng gỗ bên cạnh hồi lâu, mới hướng tầm mắt lên trên.

Thứ cao nhất có thể nhìn thấy chính là xà nhà trên nóc nhà cách mấy chục mét, nhìn sang bên cạnh thế mà lại không thấy điểm đầu.

Thẩm Cố Dung quan sát một lúc, cuối cùng cũng nhận ra có gì đó sai sai.

Y giãy giụa vươn tay khởi động cơ thể. Khi duỗi tay lại bỗng phát hiện có một ánh đỏ lóe qua.

Thẩm Cố Dung đờ người, tầm mắt thong thả dời xuống, cuối cùng dừng lại trên linh vũ màu đỏ sẫm khắp người.

Thẩm Cố Dung: "......"

Y không thể tưởng tượng nổi, nâng hai cánh trái phải lên nhìn, một suy nghĩ khó tin đột nhiên hiện lên trong đầu.

"Chípppppppp!!!"

Mục Trích vừa dùng xong cơm tối trở về lập tức thấy cục lông ngủ nguyên một ngày kia cuối cùng cũng tỉnh.

Không biết nó bị gì kích thích mà đang phát điên lăn lộn lung tung trong hộp nhỏ, lông chim rơi rụng bừa bãi, còn kêu lên những tiếng chói tai, như sắp sửa vỡ giọng tới nơi.

Mục Trích vội chạy tới, sợ nó kêu đến hỏng giọng, nhỏ giọng nói: "Đừng sợ, mi đừng sợ..."

Thẩm Cố Dung đang phát điên. Quay đầu lại đúng lúc đối diện với gương mặt phóng đại gấp mấy lần kia của Mục Trích, càng thêm kinh hãi, tiếng thét càng chói tai hơn.

"Chíp —— Chíppppppppppp!"

Trực tiếp vỡ giọng.

Mục Trích: "......"

Mục Trích nhìn tiểu hồng điểu đang lăn lộn ầm ĩ đằng kia, ho khan, hơi không nỡ lòng. Hắn đi đến bên cửa sổ, mở cửa gỗ ra, sau đó lui lại mấy bước, tỏ vẻ mình không có ác ý với nó.

"Đừng sợ, nếu mi không muốn ở nơi này thì ta có thể thả mi đi."

Thẩm Cố Dung ho ra nước mắt. Bây giờ chỉ muốn yên tĩnh một mình trong chốc lát, tiêu hóa sự thật mình đã biến thành chim này.

Mặc dù Lâu Bất Quy nói rằng không tới ba ngày sẽ biến thành Phượng hoàng, nhưng nào đến nỗi nhanh như vậy chứ?

Viền mắt Thẩm Cố Dung đỏ lên, đến linh lực cũng không phóng ra được, chỉ biết vùng vẫy đôi cánh bay về phía cửa sổ bằng gỗ.

Chẳng qua y hét lớn đến đầu váng mắt hoa, nước mắt còn che mất băng tiêu, thành ra khung cảnh trước mắt bị một lớp sương mù phủ lên, nhất thời không thấy rõ, đâm đầu vào cạnh cửa sổ.

Y "chíp" một tiếng, rơi thẳng xuống đất. Do cơ thể nhỏ nhắn tròn vo nên còn lăn trên mặt đất vài vòng mới úp mặt xuống đất, bất động.

Mục Trích: "......"

Thẩm Cố Dung: "......"

Thẩm Cố Dung suýt chút nữa khóc thành tiếng.

Mục Trích thở dài một hơi, bước lên ôm y vào lòng bàn tay.

Thẩm Cố Dung vô cùng ấm ức, lập tức chôn đầu nhỏ trong khe hở ngón tay Mục Trích, hận không thể đâm đầu chết luôn.

Xúc cảm ấm áp kia khiến Mục Trích hơi chấn động. Hắn kiểm tra cho Thẩm Cố Dung, phát hiện hình như cánh trái y bị thương, vừa chạm vào lập tức rầm rì run lên.

Mục Trích thở dài một hơi, nhấc tay xoa đầu cục lông, hỏi: "Còn muốn ra không?"

Thẩm Cố Dung đầu choáng não váng, cánh tay lại đau, không hề để ý tới hắn, tiếp tục giả chết.

Mục Trích cực kỳ thích bé chim này và rất đỗi cưng chiều y, thấy y không hé răng thì lại đưa y về với hộp gỗ, còn chu đáo đắp chăn nhỏ cho y.

"Mấy ngày tới trời vẫn còn mưa. Nếu không sợ hãi thì có thể ở tạm nơi này, chờ cánh hết đau hãy đi." Mục Trích nói: "Đừng sợ, ta sẽ không làm tổn thương mi."

Đầu óc Thẩm Cố Dung trống rỗng, mặt dại ra, hoàn toàn không nghe thấy hắn đang nói gì.

Mục Trích ngồi bên cạnh nhìn y một hồi, tầm mắt vẫn luôn đặt trên mảnh vải màu trắng trước mắt Thẩm Cố Dung.

Một lúc lâu sau, Mục Trích lặng lẽ vận chuyển linh lực trong linh mạch.

—— Không nghe thấy bất kỳ âm thanh kỳ lạ nào.

Hắn ngẫm nghĩ, lại thử nhấc tay chọt chọt bụng nhỏ của Thẩm Cố Dung.

Thẩm Cố Dung không dao động, chẳng thể nghĩ nổi bất cứ điều gì.

Mục Trích chọt tiếp hai bận nữa, vẫn không có âm thanh gì bên tai, lúc này mới yên lòng hẳn.

Thu hồi linh lực rồi, hắn mới bất giác phát hiện ra: Mình điên thật rồi.

Cục lông đỏ trước mặt cùng lắm chỉ là Tuyết Mãn Trang, chắc chắn không phải sư tôn hắn.

Thế nhưng đến Bia Giới Linh Tuyết Mãn Trang cũng không vào được, hẳn là không phải hắn.

Nghĩ tới nghĩ lui, có lẽ đây chỉ là một con linh thú bình thường. Để đề phòng bất trắc, ngày mai vẫn nên đi hỏi Ly Tác sư huynh thử xem.

Mục Trích thả lỏng đôi chút, chống khuỷu tay lên thư án, nhẹ nhàng chọt lông tơ mềm mại của Thẩm Cố Dung, sờ cho Thẩm Cố Dung lòng tràn đầy hậm hực dần vực dậy tinh thần.

Thẩm Cố Dung vốn chỉ muốn tìm một cái cây để treo cổ, lại bị động tác nhẹ nhàng của Mục Trích sờ thoải mái duỗi móng vuốt. Y ngạc nhiên ngẩn ngơ một lát mới phát hiện ra: Nếu còn là người thì bây giờ đồ đệ hẳn đang sờ bụng y rồi.

Y sợ tới mức lông trên người xù hết lên.

"Chíp!"

[ Làm càn! ]

Y phẫn nộ nhảy lên, mổ xuống mu bàn tay Mục Trích theo phản xạ.

Mục Trích lập tức rụt tay về.

Thẩm Cố Dung "hừ" một tiếng, chíp chíp chíp dạy dỗ hắn, nhắc hắn phải tôn trọng sư tôn, không được động tay động chân.

Mục Trích sờ tay. Bị mỏ phượng hoàng mổ, mu bàn tay lập tức đỏ lên một mảng.

Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua Thẩm Cố Dung, không nói gì. Tiếp đó, Mục Trích bình tĩnh ung dung lấy một chiếc kéo bạc nhỏ ra từ trong ngăn kéo, đặt lên thư án rồi lại vươn tay tới trước mặt Thẩm Cố Dung.

Mục Trích nhìn y bằng ánh mắt nặng nề, ý bảo: Mi mổ tiếp cho ta xem.

Thẩm Cố Dung: "......"

Hồi bé Thẩm Cố Dung thường xuyên kết bè kéo cánh leo cây đào tổ chim. Có khi bạn chơi cùng bắt được mấy chú chim xinh đẹp về nuôi, chuyện đầu tiên làm khi nuôi chim chính là cắt hết lông vũ, tránh cho nó bay mất.

Lúc ấy Thẩm Cố Dung chỉ cảm thấy tàn nhẫn. Mặc dù chính y sẽ không bắt chim nuôi, nhưng y cũng không ngăn cản đám bạn chơi cùng.

Cho tới bây giờ, y bỗng cảm thấy  khi đó mình khoanh tay đứng nhìn nên giờ mới gặp báo ứng.

Giờ đây y bị đồng hóa thành một con chim nhỏ béo ú, cánh bị thương, ngay cả linh lực cũng không thể điều động. Kể cả Mục Trích có hành hạ y đến chết thì có lẽ cũng chẳng ai biết được.

Thẩm Oai Phong co được dãn được, hơn nữa còn bị loại tâm lý "Dù sao cũng chẳng ai biết thứ mất mặt này chính là Thẩm Phụng Tuyết" bất chấp tất cả quấy phá. Y cọ móng vuốt, mềm mại "chíp" một tiếng nhảy vào tầm tay Mục Trích, nhẹ nhàng vươn cánh còn lành lặn vỗ vỗ mu bàn tay Mục Trích.

Mục Trích híp mắt nhìn y.

Thẩm Cố Dung: "Chíp chíp chíp."

Khoe mẽ "chíp" xong, y lại nhảy tới bên cạnh chiếc kéo bạc, duỗi móng vuốt, quăng mạnh kéo xuống đất, ngoan ngoãn nhìn Mục Trích.

Mục Trích: "......"

...............................................

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm Cố Dung co được dãn được.