Ôm chặt cuốn nhật kí của Bảo Thanh, tôi khóc. Ngoài kia trời vẫn mưa, cửa kính ướt mờ, dòng người qua lại trên phố cũng không nhìn rõ…

Tôi bước đi thẫn

thờ trong cơn mưa cuối xuân bất chợt, mặc cho màn mưa cứ quật vào mặt, không

đau, nhưng sao xé lòng. Vô hồn. Không thể diễn tả được thứ cảm xúc lúc này

trong tôi. Hỗn độn và đau. Lạc lõng. Đau. Trống trải… Đau. Nhớ và đau. Yêu và

đau…

Hôm nay là sinh

nhật cô ấy.

Tôi không khóc. Tôi

không thể khóc. Có phải vì thế mà ông trời khóc thương tôi. Khóc thương cô

ấy…

Cô ấy chết rồi…

Bảo Thanh của tôi

chết rồi…

Cô gái của tôi.

Tình yêu của tôi đã rời tôi đi rồi…

Tôi không còn gì

cả. Cô ấy là tất cả đối với tôi. Tiền tài, danh vọng, địa vị. Tất cả đều là phù

phiếm, là giả tạo. Chỉ có cô ấy là hiện thực. Nhưng giờ thì cái hiện thực duy

nhất ấy cũng đã bỏ tôi đi…

Chúng tôi đã từng yêu

nhau đến thế nào..

 ***

Trước đây tôi đã

nghĩ  tạo hóa rất công bằng. Ông trời cho

tôi được sinh trưởng trong một gia đình khá giả, giàu có và được nể trọng. Tôi

sống với thân phận không khác gì một cậu chủ nhỏ, được cung phụng, chiều chuộng

hết mực. Nhưng thứ tôi không có lại là một gia đình đúng nghĩa. Bố mẹ luôn vắng

nhà với những bữa tiệc khuya, những chuyến công tác dài hơi. Tôi luôn chỉ có

một mình, cho đến khi Bảo Thanh xuất hiện. Cô ấy đến và kéo tôi ra khỏi cuộc

sống thiếu vắng tình cảm. Tôi yêu Bảo Thanh, là yêu thật lòng chứ không như

những cuộc gặp gỡ được sắp đặt từ trước bởi bố mẹ. Chúng tôi tìm thấy nhau giữa

những bộn bề của cuộc sống. Hai số phận, hai con người bất hạnh theo một nghĩa

nào đó đã gặp, rồi yêu nhau…

Bảo Thanh không

biết mặt bố. Cô ấy luôn tự ti bởi mình là kết quả của một tình yêu vụng dại. Mẹ

Bảo Thanh không bao giờ kể về bố suốt 22 năm nay. Bà đã có một cuộc sống mới

với người chồng hiện tại. Bà muốn tất cả chìm vào dĩ vãng, không muốn Bảo Thanh

nhớ về con người bội bạc ấy. Bố dượng tốt với Bảo Thanh, nhưng cô chưa bao giờ

thoát ra khỏi ý nghĩ mình là một đứa con riêng. Bảo Thanh khóa chặt cánh cửa

tâm hồn mình, nhìn đời dưới một đôi mắt buồn.

Mẹ không phản đối

tôi yêu Bảo Thanh, mẹ khen Bảo Thanh hiền lành và ngoan ngoãn, nhưng mẹ nói đời

cô ấy sẽ khổ. Tôi không tin điều đó. Tôi thầm hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho Bảo

Thanh suốt đời. Vậy mà… Giờ thì tạo hóa lại

quá bất công với chúng tôi. Giữa tất cả những gì tôi đang có và Bảo Thanh, nếu

phải cướp đi một thứ, sao không lấy hết những gì thuộc về tôi, sao không để cô ấy

lại bên tôi? Cuộc sống như địa ngục, giờ tôi mới cảm nhận được, rằng nó tăm tối

và ngột ngạt thế nào, khi xung quanh tôi chỉ là bóng đêm đặc quánh. Hằng đêm

nằm nghe gió lùa qua khung cửa sổ, lạnh đến ghê người, và cơn đau tê tái cứ bám

riết lấy tôi. Hình bóng Bảo Thanh chưa bao giờ thôi hiện lên trước mặt, tôi ngỡ

đâu cô ấy vẫn đang bên cạnh mình…

Nhưng hôm nay là

sinh nhật lần thứ 23 của Bảo Thanh, và chỉ có mình tôi lang thang trên con phố

vắng, dưới trời mưa mỗi lúc một dày hơn, nặng hạt, và lạnh hơn… Ướt sũng. Mưa

làm ướt mắt kính của tôi. Mờ mịt.

Chợt, có ai đó chắn

đường đi của tôi. Một cô gái cầm chiếc ô màu xanh dương. Cô đứng nhìn tôi một

lúc, rồi dúi chiếc ô vào tay tôi và quay đi. Mờ quá, tôi nhìn không rõ. Cô gái

ấy, hình như… mặc chiếc áo khoác màu lông chuột giống Bảo Thanh, mái tóc dài

buông xõa sau lưng giống Bảo Thanh, chiếc ba lô kẻ ca rô đan chéo của Bảo Thanh

nữa… Tôi sững lại một lát rồi bỗng giật mình. Biết đâu, là Bảo Thanh đã quay

về với tôi. Cô ấy cũng yêu tôi mà. Cô ấy nhận ra rằng không thể sống thiếu tôi

chăng? Tôi đã mất đi lý trí trong một thoáng như thế, và đuổi theo cô gái ấy.

Và rồi, cô dừng lại trước một quán cà phê… Cà phê Puku – Nơi hẹn hò quen

thuộc của hai chúng tôi.

Thế nhưng, cô gái

ấy, người đưa cho tôi chiếc ô màu xanh dương ấy, người đang ngồi trước mặt tôi

với mái tóc dài ướt và rối ấy, không phải là Bảo Thanh. Lẽ ra tôi phải biết

điều đó. Sự thật trần trụi hiện về trước mắt tôi. Thế giới xung quanh tôi dường

như sụp đổ thêm một lần nữa. Tôi đã tự huyễn hoặc bản thân mình, một cách trẻ

con đến ngu ngốc. Tôi lặng đi trong tiếng nhạc Trịnh du dương làm mê đắm lòng

người, nhưng cũng có thể bóp nát một con tim đang rỉ máu, như trái tim tôi lúc

này đây.

-  Anh Huy. – Tôi hơi giật mình khi cô

ấy gọi đúng tên tôi – Em là Hạnh Nguyên, người đang học việc ở phòng tranh của

chị Bảo Thanh… Xin lỗi anh vì sự đường đột này,

nhưng…

- Sao em lại mặc đồ giống Bảo Thanh?

- Tôi hỏi cô ấy bằng một ánh mắt vô hồn.

- Hôm nay là sinh nhật chị ấy. Bọn

em đã hứa với nhau, vào ngày này sẽ gặp nhau tại đây. Chị ấy nói sẽ cho em gặp

mặt anh. – Hạnh Nguyên trả lời, mắt rơm rớm.

Vậy ra, đây chính

là cô gái mà Bảo Thanh từng kể với tôi. Người em mà Bảo Thanh rất quý. Bảo

Thanh khen Hạnh Nguyên chăm chỉ, biết lắng nghe, thông minh và có tài, đặc biệt

là rất hiểu cô. Cô ấy chia sẻ với Bảo Thanh về mọi chuyện, về công việc, gia

đình, bạn bè. Bảo Thanh hẹn tôi vào sinh nhật lần này sẽ đưa cô ấy đến giới

thiệu với tôi, và chính thức nhận Hạnh Nguyên làm em gái kết nghĩa. Ngờ đâu

được, cuộc gặp gỡ này vẫn diễn ra đúng hẹn, chúng tôi gặp được nhau, nhưng lại

không có Bảo Thanh.

- Em đã dọn phòng

tranh vào tuần trước. Những gì của chị ấy em đã gửi lại cho gia đình rồi. Nhưng

mà… – Giọng Hạnh Nguyên trầm xuống – Có một số thứ này, em nghĩ nên đưa lại

cho anh.

Một hộp các tông nhỏ

đặt ngay ngắn trước mặt tôi. Tôi nhìn Hạnh Nguyên, rồi run run mở hộp. Một đôi

bông tai xinh xắn, một chồng thiệp chúc mừng của tôi gửi cho Bảo Thanh vào

những ngày lễ đặc biệt trong năm, vài ba lá thư đã úa màu và một cuốn nhật ký được

trang trí bởi nét vẽ của Bảo Thanh, cổ điển và khó hiểu, với dòng chữ nghiêng

gầy: “Nhật kí, những ngày ta yêu nhau”.

Dường như có ai đó

vừa đặt một dấu chấm hết, nhỏ bé nhưng nặng trịch trong tim tôi. Không còn nữa

một Bảo Thanh nhỏ nhắn với khuôn mặt phúc hậu, đôi mắt sâu thẳm còn phảng phất

nét buồn. Ôm chặt cuốn nhật kí của Bảo Thanh, tôi khóc. Nước mắt rơi mặn chát.

Đắng ngắt. Tôi không quan tâm việc trước mặt mình đang là một cô gái lần đầu

tiên gặp. Tôi đã để cho cô ấy thấy sự yếu đuối của mình. Ngoài kia trời vẫn mưa,

cửa kính ướt mờ, dòng người qua lại trên phố cũng không nhìn rõ. Chỉ nghe tiếng

nhạc Trịnh vẫn day dứt và tiếng thổn thức nghẹn ngào của cô gái ấy.

***

Tôi trở lại với

cuộc sống bình thường vốn có. Trước đây tôi chỉ quan tâm tới hai thứ, công việc

và Bảo Thanh. Giờ thì chỉ có công việc. Tôi lao đầu vào các dự án của công ty

như một con thiêu thân. Tôi vắt kiệt sức mình. Chỉ mong không có thời gian để

nghĩ về Bảo Thanh, mặc dù hằng đêm, cô ấy vẫn hiện về trong những giấc mơ của

tôi. Quá khó để quên được người con gái tôi yêu thương, khi mà những gì thuộc

về em luôn ở bên tôi như hình với bóng. Cuốn nhật kí của cô ấy, tôi đã đọc tới

mức thuộc lòng. Nhiều khi, tôi đã ngu ngốc thầm trách Bảo Thanh, trách sao lại

rời bỏ những người cô yêu thương. Dù chưa bao giờ nói ra, nhưng tôi biết Hạnh

Nguyên rất nhớ Bảo Thanh. Chúng tôi vẫn thường xuyên gặp gỡ ở Puku và nói

chuyện về Bảo Thanh. Cô gái ấy có chút gì đó giống Bảo Thanh, ở đôi mắt buồn

sâu thẳm. Hạnh Nguyên hay gọi điện kéo tôi ra khỏi nhà vào mỗi chủ nhật để tôi

khỏi nằm trong nhà mà nhớ lại quá khứ. Cô hay kể những điều mà Bảo Thanh nói về

tôi với cô ấy. Cô có thể ngồi suốt cả buổi để chỉ nói về sở thích, trường phái

hội họa cho đến cách mix đồ hay make up của Bảo Thanh.

- Chị ấy là idol của

em. – Bảo Thanh nói với vẻ thích thú – Không biết bao giờ em mới được như chị ấy

nhỉ?

- Em may mắn hơn cô

ấy nhiều ấy chứ – Tôi cười nhẹ.

- Cũng gần hai năm

rồi đấy anh nhỉ? Không biết chị ấy có sống tốt không, có nhớ về anh và em không

nhỉ? – Hạnh Nguyên chợt nói.

- Ừm, thôi em đừng

nói chuyện đó nữa – Tôi tỏ vẻ không hưởng ứng câu chuyện của cô.

- Thực ra thì… Hôm

nay em đến để báo với anh, em sắp mở phòng tranh. Em đã thuê chỗ lần trước em

và chị ấy làm việc. Em sẽ tiếp tục công việc ấy như một niềm đam mê.

Tôi ngạc nhiên,

nhìn chằm chằm vào Hạnh Nguyên:

- Em nói thật à?

Bao giờ thì bắt đầu?

- Chắc là 2 tuần

nữa. Em đang thuê người sửa lại cho phù hợp. Cả năm nay người ta cho thuê mở

shop quần áo, thành ra chẳng hợp lắm. Bao giờ xong em sẽ gọi cho anh, nếu rảnh

anh qua chơi nhé.

- Ừ, nhất định rồi

– Tôi vẫn nhìn Hạnh Nguyên, chợt cười.

- Sao anh lại cười?

– Cô ấy ngạc nhiên

- Cảm ơn em. Nhất

định anh sẽ tới.

Hạnh Nguyên cười,

nhưng tôi cảm giác được hình như có chút gì đó gượng gạo. Nụ cười ấy hình như

chứa đựng cả nỗi khổ tâm nào đó mà tôi không thể đoán được. Tôi nhấp một ngụm

cafe nhỏ rồi ngước nhìn Hạnh Nguyên, cô ấy đang nhìn ra phía cửa kính. Tôi chợt

nhớ những lần hẹn hò cùng Bảo Thanh ở đây, cô ấy cũng hay có thói quen nhìn ra

phía đó với đôi mắt buồn sâu lắng như vậy. “Hai

năm, Bảo Thanh à, Hạnh Nguyên và anh đều không hề quên em. Em có hạnh phúc

không?”.

***

Phòng tranh được

sửa sang lại khá công phu so với trước đây nhưng vẫn giữ được cái chất của

những người làm hội họa. Không màu mè, không cầu kì. Đơn giản với bức tường màu

xanh hơi ngả về rêu, trên đó là những bức tranh của Hạnh Nguyên vẽ. Tôi nhận ra

trong số những bức tranh được treo lên, có một số là của Bảo Thanh, được treo ở

những vị trí vô cùng trang trọng. Tôi có cảm giác như nhìn thấy hình bóng của Bảo

Thanh ở chốn này, rất rõ ràng. Đó là nụ cười khi thấy tôi tới thăm phòng tranh,

đó là nét đăm chiêu hiện hữu trên khuôn mặt khi nhìn vào vật mẫu và vẽ, là khi

say sưa giới thiệu cho khách hàng về bức tranh của mình… Giống như mới chỉ

hôm qua thôi, nhưng sao lại xa vời quá.

Hạnh Nguyên đang

cùng một số người thu xếp đồ đạc nên không biết tôi tới. Hôm nay cô ấy mặc

chiếc váy màu xanh dương trông rất nổi bật. Tôi nhìn cách cô dọn dẹp phòng

tranh với mọi người, cách cô đưa tay lên trán gạt những giọt mồ hôi mà thấy cảm

kích vô cùng. Tôi tới sau giờ làm, khá muộn nên chỉ còn một số người ở lại sau nữa.

Nhận thấy tôi, Hạnh Nguyên vội mỉm cười, dừng công việc đang làm, bước về phía

tôi:

- Em cứ tưởng anh

không tới.

- Anh xin lỗi – Hôm

nay thực sự công việc không thể dứt ra được, vừa xong là anh tới đây luôn.

- Anh thấy thế nào?

- Anh không phải là

người trong nghề, khó nói lắm. Nhưng anh thấy rất đẹp.

- Cảm ơn anh. Đi uống

chút gì đó nhé. Coi như chúc mừng ngày ra mắt phòng tranh thành công.

Tôi cười, gật đầu. Chúng

tôi tới một bar nhỏ, cũng là chỗ quen biết. Không khí khá ổn, nhạc không quá ồn

ào. Mấy người phục vụ đã quen mặt thấy tôi đi cùng Hạnh Nguyên thì cười mỉm,

ghé vào tai tôi nói nhỏ, không quên hất đầu về phía cô ấy: “Bạn gái anh hả? Xinh quá!”. Tôi lắc đầu:

“Không phải đâu. Bạn bình thường thôi”.

Chắc họ thấy lạ, bởi tôi chưa đến đây với bất kì cô gái nào. Tôi gọi cho Hạnh

Nguyên một ly cocktail nhưng cô ấy gạt đi, tự order cho mình một chai Chivas.

Tôi nhìn cô ấy vẻ ngạc nhiên:

- Em đùa à? Nặng

đấy, em không uống được đâu.

- Không sao, hôm

nay em vui mà. Cho em uống một chút thôi nhé.

Miệng thì nói,

nhưng tay cô ấy đã mở xong nắp chai rượu rồi. Rót rượu vào 2 chiếc ly trước

mặt, Hạnh Nguyên đưa cho tôi rồi giơ lên, uống cạn. Ly thứ hai, nhâm nhi từng

chút một và nói vài ba câu chuyện tầm phào, tôi chỉ lặng lẽ nghe. Tới ly thứ ba,

tôi ngăn không cho cô ấy uống nữa, Hạnh Nguyên chỉ nhìn tôi:

- Em chia tay người

yêu rồi.

Tôi hạ tay xuống, Hạnh

Nguyên uống cạn. Nhìn gương mặt của cô ấy, tôi biết chắc rằng còn nhiều nỗi khổ

tâm mà không biết chia sẻ cùng ai. Tôi nhẹ nhàng:

- Lâu nay không

thấy em kể về Hoàng, anh đã linh cảm hai người có chuyện gì đó. Nhưng nguyên

nhân là gì vậy?

- Em phát hiện ra

em không yêu anh ấy. – Hạnh Nguyên nhìn tôi, chua chát rót thêm ly thứ tư.

- Cái gì? – Tôi

ngạc nhiên – Không phải chứ? Cả hai đã yêu nhau lâu như vậy…

- Em không biết. Em

không giải thích nổi. Em không chế ngự được tình cảm của mình… Em… yêu người khác mất rồi…

Hình như cô ấy đã

bắt đầu say. Tôi giành chiếc ly từ trong tay Hạnh Nguyên, tính tiền rồi đỡ cô

ấy đứng lên, nhưng cô ấy cứ cố tình gạt tay tôi ra, nước mắt rưng rưng:

- Anh không biết em

yêu ai à? Lẽ ra anh phải biết chứ! - Cô ấy nói như quát vào tôi.

- Được rồi. Em có

thể nói với anh sau. Về nhà đã. – Tôi nhẹ nhàng, có ai giận người đang say bao

giờ.

Tôi gọi một chiếc taxi

đưa Hạnh Nguyên về nhà. Quậy phá một chút trong quán nhưng khi lên taxi thì cô

ấy lại ngoan ngoãn gục vào vai tôi và ngủ ngoan như một chú mèo. Tự nhiên tôi

có cảm giác như có một dòng điện vừa xẹt qua người mình vậy. Cảm giác này đúng

là rất lạ. Tôi cứ ngồi im như vậy, thậm chí đến cựa mình cũng không dám. Thỉnh

thoảng nhìn sang, tôi thấy trán cô ấy cứ khẽ nhăn lại. Hừm, cô gái này, sao đến

cả lúc ngủ cũng không được ngon vậy chứ? Gặp ác mộng, hay đang trăn trở điều

gì?

Đưa Hạnh Nguyên tới

tận nhà xong, tôi quay lại quán lấy xe máy. Đang chuẩn bị về thì có một bồi bàn

tìm gặp tôi và đưa cho tôi chiếc điện thoại di động:

- Bạn gái anh bỏ

quên ạ. Lúc nãy em đuổi theo nhưng không kịp.

Là điện thoại của Hạnh

Nguyên quên tại quầy. Tôi cảm ơn cậu nhân viên rồi cầm lấy cho vào túi áo. Lúc

về tới nhà, vừa kịp thả mình lên giường thì điện thoại của Hạnh Nguyên reo.

Thấy tên hiển thị là My sis, chắc là chị gái cô ấy tưởng mất rồi nên gọi thử. Tôi

bấm nghe và bảo họ yên tâm, sáng mai tôi sẽ đưa qua phòng tranh cho cô ấy. Vừa

tắt máy, đang định đặt xuống bàn thì ảnh màn hình chờ hiện ra…

Bức ảnh chụp chính

tôi…

Tôi sững sờ, không

tin vào mắt mình. Nhìn kĩ lại, đó đúng là bức hình chụp tôi thật. Puku một năm

trước. Tôi đoán vậy, vì trong bức ảnh này bức tường phía sau tôi còn trống trơn

và sơn màu xanh. Giờ nó đã được sơn lại màu khác và treo một bức tranh tĩnh vật ở

đó. Cô ấy chụp bao giờ tôi cũng không biết nữa. Trong ảnh, tôi đang đăm chiêu

nhìn ra phía cửa kính, ánh mắt xa xăm.

Nhưng khoan hãy nói

về tôi.

Vấn đề là tại sao Hạnh

Nguyên lại lấy ảnh của tôi làm màn hình chờ?

…

Gì vậy?

Chẳng nhẽ, người cô

ấy nhắc đến, người cô ấy nói rằng lẽ ra tôi phải biết…

Chính là… tôi ư?

Tôi lặng lẽ, đặt

điện thoại của Hạnh Nguyên xuống bàn. Bước ra ban công, màn đêm yên tĩnh như

bủa vây lấy tâm trạng đầy rối ren của tôi lúc này. Hóa ra, Hạnh Nguyên, cô ấy

thích tôi. Hai năm quen biết, cô ấy là chỗ dựa tinh thần rất lớn đối với tôi. Nhưng

thực sự tôi không nghĩ rằng Hạnh Nguyên có tình cảm với mình. Hồi mới quen, qua

một vài lần trò chuyện, tôi có nghe cô ấy kể về cậu bạn trai tên Hoàng. Nhưng rất

lâu rồi không thấy nhắc đến nữa, tôi hỏi cũng chỉ ậm ờ cho qua hoặc cố tình

lảng sang chuyện khác.

Chưa bao giờ tôi

nghĩ tới tình huống này. Tôi thực sự là người thứ ba, tuy không chủ ý, nhưng đã

vô tình chen ngang vào cuộc sống của họ.

Bảo Thanh, anh phải

làm gì bây giờ?

Anh không thể yêu Hạnh

Nguyên, vì như thế, sẽ có lỗi với em…

Tại sao em ra đi,

để lại nỗi đau trong anh?

Tại sao em mang Hạnh

Nguyên tới bên anh?

Tại sao cô ấy lại

thích anh? Em có lý giải được không?

Và…liệu rằng em

có trách cô ấy không?

Tôi đưa ánh mắt ra

xa, ngắm nhìn một lượt. Thành phố đã chìm sâu trong yên tĩnh, thi thoảng có

những chiếc xe lao vun vút như xé toạc màn đêm. Ánh đèn cao áp rọi xuống đường,

xuống những hàng cổ thụ bình yên mùa thay lá, xuống những con người bé nhỏ với

kiếp sống phù du, bao trùm cả tiếng rao của cậu bé bán bánh mì, tiếng quét rác

loẹt quẹt của người lao công tận tụy.

Thành phố tôi đã

sống 25 năm từ khi sinh ra…

Tự nhiên, tôi muốn

một lần rời khỏi đây…

Rời khỏi cuộc sống

phức tạp và phiền muộn, mang theo một mối tình dở dang của quá khứ, một nỗi chờ

mong của hiện tại.

…

Đèn vẫn sáng. Tiếng

rao của cậu bé ấy xa dần nơi ngõ hẻm sâu.

Tôi trở về Việt Nam

vào một ngày cuối thu. Nắng vẫn vàng tươi ngập tràn khắp mái phố. Dạo quanh

thành phố, tôi ngạc nhiên vì sự thay đổi khá nhiều ở nơi đây. Tốc độ phát triển

của nó dường như không ngừng nghỉ. Tôi dạo một vòng Bờ Hồ, ngắm Tháp Rùa cổ

kính, vẫn lặng lẽ in mình xuống làn nước trong xanh. Vừa dạo bước quanh phố Cổ

vừa suy nghĩ miên man, thói quen đưa tôi đến trước Puku bao giờ không hay. Hai

năm rồi, tôi vẫn chưa thể quên được nơi này. Vẫn không có gì thay đổi, ngoại

trừ bàn ghế được bố trí lại hợp lý hơn. Tôi vẫn chọn vị trí cũ, gọi một ly cafe

đen không đường. Không biết có phải vì sống quen rồi, hay vì quá yêu Việt Nam

hay không, mà 2 năm ở Paris, tôi vẫn cứ có cảm giác cafe ở đó tuy đặc biệt, nhưng

không đậm đà như ở đây. Hai năm xa quê hương, tôi sống và làm việc ở một môi

trường mới, hai năm rời xa một tình yêu vừa bắt đầu nhen nhóm, tôi chợt nhận ra

rằng, con tim mình đã thuộc về nơi đây.

Tôi nhận ra, chạy

trốn không phải là cách có thể giải quyết vấn đề.

Và nhất là, đôi

chân có thể chạy, nhưng trái tim thì không.

Lý trí tự nhủ mình hãy ra

đi, nhưng tình cảm vẫn còn lưu luyến.

Tôi… thực sự đã yêu Hạnh Nguyên mất rồi.

***

Vẫn còn nhớ như in

địa chỉ phòng tranh của cô ấy, tôi rảo bước trên con phố dài còn vương mùi hoa

sữa quẩn quanh trong hơi ấm màn đêm. Không biết giờ nó còn ở đó nữa không? Không

biết Hạnh Nguyên còn duy trì phòng tranh hay không? Và liệu rằng, cô ấy còn nhớ

đến tôi, hay chăng đã hạnh phúc bên tình yêu mới?

Đây rồi. Phòng

tranh của Hạnh Nguyên. Tôi vui mừng khôn xiết. Phía trong đèn vẫn sáng, tôi bước

tới, định đẩy cửa kính bước vào, nhưng chợt chững lại. Không biết cô ấy sẽ đón

tôi với vẻ mặt thế nào nhỉ? Lâu lắm rồi chúng tôi không liên lạc. Tôi đã lặng

im ra đi khi biết được tình cảm cô ấy dành cho mình, không một lời hứa hẹn.

Nếu lúc này, Hạnh

Nguyên đã có người yêu, tôi sẽ lặng lẽ ra về, cũng như hai năm trước, giấu kín

tình cảm của bản thân. Cô ấy là một người tốt, cô ấy xứng đáng có được một tình

yêu trọn vẹn.

- Anh… Anh Huy!

Tiếng gọi đột ngột

vang lên phía sau tôi, có chút gì đó nghẹn ngào, như hờn dỗi, trách móc, như vỡ

òa sau khoảng thời gian dài kìm nén. Tôi quay lại, Hạnh Nguyên đứng đó từ bao

giờ, ánh mắt nhìn tôi, ngấn lệ.

- Em cứ tưởng sẽ

không gặp anh nữa.

Tôi mỉm cười, bước

lại gần Hạnh Nguyên:

- Anh về tìm em.

Chúng tôi bước vào

phía trong phòng tranh. Ánh đèn dịu nhẹ phả xuống những bức tường được khoác

lên tấm áo màu xanh nhạt. Hạnh Nguyên vẫn thế, xinh đẹp và đằm thắm, rất ra

dáng một cô chủ tận tụy với nghề. Chúng tôi hỏi thăm nhau về công việc, về bạn

bè và người thân. Tôi rất muốn biết về cuộc sống của Hạnh Nguyên, nhưng không

biết phải bắt đầu từ đâu.

- Sao hồi đó anh

lại ra đi đột ngột vậy? – Hạnh Nguyên nhìn tôi, hỏi

- Anh xin lỗi. Khi

bế tắc, con người thường sẽ chọn cách chạy trốn, em biết mà.

- Anh sợ phải đối

mặt với em à? Có phải em làm anh khó xử không?

- Trước đây, thì

đúng là như vậy. Nhưng…

Tôi ngập ngừng. Biết

nói gì với Hạnh Nguyên lúc này, khi mà tôi còn chưa biết được cô ấy còn tình

cảm với tôi hay không, còn yêu tôi hay không? Nếu chẳng may, trong thời gian

tôi không ở bên, Hạnh Nguyên đã kịp tìm cho mình một tình yêu mới thì sao. Nếu

đúng là như vậy, lời thú nhận lúc này của tôi chỉ phá vỡ mọi thứ vốn đang yên

bình mà thôi. Tôi không thể làm như thế được.

- Nhưng sao? – Hạnh

Nguyên hỏi lại

- Không có gì. Em

dạo này thế nào? – Tôi đánh trống lảng

- Vẫn rất ổn. Em

hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Tôi gượng cười. Vậy

là cô ấy vẫn ổn khi không có tôi. Hài lòng với cuộc sống hiện tại, tức là tình

cảm của tôi lúc này không còn quan trọng nữa. Có lẽ tôi đã đoán đúng. Hạnh

Nguyên đã tìm được một nửa của mình. Không phải tôi…

Cũng đúng, lỗi là ở

tôi mà. Tôi đã rời cô ấy ra đi khi cả hai chúng tôi đều bế tắc. Lẽ ra lúc đó,

chúng tôi phải ở cạnh nhau mới đúng…

Lẽ ra lúc đó, tôi

phải xác định rõ tình cảm của mình mới đúng…

Lẽ ra, tôi không

nên trốn chạy…

Để giờ đây khi trở

về và thú nhận tình cảm thì đã quá muộn mất rồi.

Tôi giả bộ đưa mắt

ngắm căn phòng, nhưng thực chất là để che giấu sự lúng túng và thất vọng của

mình. Nhìn đồng hồ, thấy hơn 9h tối, tôi đứng dậy chào Hạnh Nguyên ra về. Cô ấy

mỉm cười, tiễn tôi ra đến cửa, vẫn ánh mắt buồn như nhìn thấu trái tim tôi.

Tôi bước đi mà không

nhìn Hạnh Nguyên nữa. Không thể nhìn vào mắt cô ấy nữa. Tôi sợ mình sẽ lạc vào

đôi mắt buồn ấy mà không có đường ra mất, tôi sợ tôi sẽ không kìm chế được mà

nói ra mất…

Nói rằng tôi rất yêu

cô ấy…

Cơn gió cuối thu

lướt nhẹ mang theo hương hoa sữa nồng nàn nơi góc phố, hòa vào cả những băn

khoăn trong lòng tôi…

***

Anh ấy đi rồi. Vẫn như vậy, không bao giờ nói thật lòng

mình. Em đã chờ anh, từ rất lâu rồi, từ ngày chứng kiến anh đau khổ vì chị Bảo

Thanh trong quán cafe hôm ấy, em đã thấy con tim mình chợt nhói đau. Em tự nhủ

mình sẽ bù đắp nỗi mất mát này cho anh, sẽ không để anh phải đau khổ nữa…

Nhưng, hình như không thể…

Anh nói quay về để gặp em cơ mà, sao không thể nói ra

tình cảm của mình?

Có phải anh nghĩ em đã quên anh rồi không?

Anh à,

Nếu em vẫn còn yêu

anh, thì sao?

***

- Hạnh Nguyên. – Tôi

dừng bước, quay lại gọi tên cô ấy. Tôi quyết định rồi, nếu không bây giờ, sẽ là

không bao giờ nữa…

- Sao anh? – Hạnh

Nguyên hơi giật mình, nhìn tôi với đôi mắt ướt, ngạc nhiên

- Nếu em vẫn còn yêu anh… Mình làm lại từ

đầu, em nhé!

Một giọt nước mắt rơi

xuống, nóng hổi. Giọt nước mắt hờn tủi cho quá khứ đợi chờ.

Một nụ cười rạng rỡ

mang niềm vui ngập tràn. Nụ cười hạnh phúc vững tin vào tương lai.

Một tình yêu mới,

bắt đầu…