Về đến nhà, Jisoo ngồi vào bàn làm việc. Chị bật máy vi tính lên và nối mạng Internet. Các "xa lộ thông tin" cho phép chị tiếp cận ngay tức khắc với hằng trăm cơ sở dữ liệu về đề tài mà chị quan tâm. Chị đưa lệnh tìm kiếm trên máy tính của mình bằng cách đơn giản gõ từ "hôn mê", và web đưa ra cho chị nhiều địa chỉ các nơi trên mạng có chứa những tài liệu, những lời chứng, những bản tường trình và những cuộc trao đổi về đề tài này, Jennie đến ngồi ở góc bàn.

Trước hết họ nối với máy chủ của bệnh viện Seoul, vào mục Bệnh lý thần kinh và chấn thương sọ não. Một công trình mới đây của một vị giáo sư về chấn thương sọ não cho phép họ tiếp cận với các cách phân loại các kiểu hôn mê khác nhau theo chuẩn Glassgow: có ba chữ số biểu thị khả năng phản ứng của cơ thể đối với các tác nhân kích thích về mặt thị giác, thính giác và cảm giác. Jennie phù hợp với loại 1.1.2, kết quả ghép ba chữ số này với nhau xác định kiểu hôn mê này thuộc dạng bốn, gọi một cách khác là hôn mê kéo dài. Họ được máy tính hướng về một thư viện thông tin khác có sự trình bày chi tiết những phân tích thống kê về sự tiến triển của các bệnh nhân trong từng loại hôn mê. Chưa từng có một người nào trở về từ một cuộc phiêu du "hạng 4"...
Một loạt biểu đồ, hình vẽ, báo cáo tổng hợp và các nguồn tư liệu được nạp vào trong máy tính của Jisoo rồi được in ra. Tổng cộng có gần bảy trăm trang tư liệu được sắp xếp, phân loại và ghi vào danh mục tuỳ theo trọng tâm vấn đề.
Jisoo đặt một chiếc pizza và hai chai bia, rồi tuyên bố rằng bây giờ chỉ có việc đọc mà thôi. Một lần nữa Jennie hỏi Jisoo tại sao chị lại làm tất cả những việc này. Jisoo trả lời:

- Do bổn phận đối với một người mà chỉ trong thời gian rất ngắn đã dạy cho tôi biết bao điều, trong đó đặc biệt nhất là lòng khát khao hạnh phúc. Em biết đấy, mọi giấc mơ đều có giá của nó !

Và chị lại tiếp tục vừa đọc vừa ghi chú những điều mình không hiểu, tức là gần như tất cả. Theo đà tiến triển công việc của họ, Jennie giải thích những thuật ngữ và những lập luận y học.

Jisoo đặt một tờ giấy to lên bản vẽ của chị và bắt đầu thảo ra đó bản tổng hợp những ghi chép mà chị đã thu thập được. Phân loại các thông tin thành từng nhóm, khoanh chúng lại rồi nối chúng với nhau theo các mối liên quan. Cứ như vậy, một biểu đồ khổng lồ dần dần hình thành, dẫn đến tờ giấy thứ hai, ở đó các lập luận hòa vào nhau thành kết luận.
Hai ngày hai đêm để đi đến kết luận rằng đối với một số nhà nghiên cứu thì trong vài năm nữa vẫn là và tiếp tục còn là một vùng tối, nơi cơ thể sống tách biệt khỏi trí lực, cái làm cho nó có sinh khí và một linh hồn. Kiệt sức, mắt đỏ ngầu, Jisoo ngủ thiếp đi ngay trên sàn nhà; Jennie ngồi bên bàn vẽ, cô nhìn biểu đồ, dùng đầu ngón tay di di theo những mũi tên và bất ngờ nhận thấy rằng tờ giấy khẽ lay động dưới ngón tay cô. Cô đến ngồi cạnh chị, khẽ cọ tay vào tấm thảm trải trên sàn nhà rồi lấy lòng bàn tay vuốt dọc theo cánh tay Jisoo, lông tay liền dựng lên. Jennie khẽ mỉm cười, vuốt nhẹ tóc Jisoo rồi nằm xuống bên chị, nghĩ ngợi. Bảy tiếng sau Jisoo tỉnh dậy. Jennie vẫn ngồi bên bàn vẽ.
Chị dụi mắt và mỉm cười với cô, cô đáp lại ngay lập tức.
- Lẽ ra chị vào trong giường thì sẽ dễ chịu hơn, nhưng chị ngủ say đến nỗi em không dám đánh thức chị dậy.
- Chị ngủ có lâu không?
- Nhiều tiếng đồng hồ, nhưng chưa đủ để bù lại.
Jisoo định uống một tách cà phê rồi tiếp tục công việc, nhưng cô ngăn chị lại. Sự tận tình của chị làm cô rất cảm động, nhưng đó là việc phí công vô ích. Jisoo không phải là bác sĩ, còn cô chỉ là sinh viên nội trú và chỉ có hai người họ sẽ không thể nào giải quyết nổi những vấn đề mà hiện tượng hôn mê đặt ra.
- Thế em bảo phải làm gì ?
- Chị cứ uống cà phê như chị vừa nói đi, rồi chị đi làm và chúng mình đi dạo chơi. Chị không thể sống khép kín, ở ẩn trong nhà với cái cớ là vì nhà chị có chứa một bóng ma được.
Thì Jisoo đang định uống cà phê đấy chứ, còn những chuyện kia rồi sẽ xét sau. Và chị muốn cô thôi đừng nói đến chuyện "ma" nữa, cô có đủ mọi vẻ trừ vẻ một bóng ma. Cô bèn hỏi chị nói "mọi vẻ" là muốn nói cái gì, nhưng chị từ chối trả lời.

- Chị mà nói ra những điều nghe như để lấy lòng thì em sẽ giận mất.

Jennie nhướn lông mày dò hỏi, muốn biết những điều nghe để lấy lòng là cái gì. Jisoo yêu cầu cô quên điều chị vừa nói đi, nhưng chị cũng ngờ trước là chẳng ăn thua gì. Cô đứng chống nạnh trước mặt chị và hỏi cho bằng được thì thôi.
- Những điều nghe như để lấy lòng là cái gì thế ?
- Quên cái tôi vừa nói đi Jennie, em không phải là ma, vậy thôi.
- Thế thì em là gì ?
- Một cô gái, một cô gái rất đẹp, thôi bây giờ chị đi tắm đây.
Jisoo ra khỏi phòng mà không quay đầu lại. Jennie lấy tay vuốt lên thảm trải sàn lần nữa, vẻ sung sướng. Nửa tiếng sau, Jisoo mặc quần Jean và một cái áo chui cổ rộng bằng casmia ra khỏi buồng tắm. Chị tỏ ý muốn đi chén một món thịt thật ngon. Cô thấy rằng mới có 10 giờ sáng thôi, nhưng chị đáp lại ngay rằng ở New York đã là giờ ăn trưa, còn ở Sydney đã là giờ ăn tối rồi.
- Vâng, nhưng chúng ta không ở New York hay Sydney, chúng ta đang ở Seoul.
- Điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc tôi thích ăn thịt cả.
Cô muốn chị trở lại với cuộc sống bình thường của chị và cô nói với chị như vậy. Chị may mắn có được một cuộc sống bình thường thì chị phải tận hưởng nó. Chị không có quyền bỏ bê tất cả như thế này. Chị không đồng ý việc cô quan trọng hóa vấn đề. Chị chỉ mất có mấy ngày thôi chứ có gì đâu, nhưng đối với cô thì chị đang sa vào một trò nguy hiểm và không lối thoát. Jisoo nổi đóa lên:
- Nghe những lời như vậy từ miệng một bác sĩ thật hay ho quá nhỉ, chị cứ tưởng rằng không có định mệnh, rằng còn sống thì còn hy vọng, rằng tất cả đều có thể chứ. Tại sao chị lại là người tin điều đó hơn em ?
Chính bởi vì cô là bác sĩ đó thôi, cô trả lời, bởi vì cô buộc phải tỉnh táo, cô tin rằng họ làm mất thời gian của họ, cô làm mất thời gian của chị.
- Chị không nên gắn bó với em, em chẳng thể đem lại cái gì cho chị cả, chẳng có gì để chia sẻ, chẳng có gì để cho, đến pha cho chị một tách cà phê em cũng không làm được, Jisoo !
- Thế thì việc quái gì, nếu như đến pha tách cà phê cho tôi em cũng không làm được thì có tương lai gì phải lo. Tôi không gắn bó với em, Jennie, chẳng với em mà cũng chẳng với ai. Tôi cũng chẳng xin được gặp em trong tủ của tôi, thế nhưng em lại ở đây, đó là cuộc đời, vậy thôi. Không ai nhìn thấy em và nói chuyện được với em.
Cô có lý, chị nói tiếp, để tâm đến vấn đề của cô là mạo hiểm đối với cả hai người; đối với cô, việc đó có thể gây ra những hy vọng hão huyền; đối với chị, "việc đó có thể làm mất thời gian và xáo trộn cuộc sống của chị, nhưng chính cuộc đời là như vậy đó". Jisoo chẳng có gì để lựa chọn cả. Cô ở đây, bên cạnh chị, trong nhà chị, "mà đó cũng là nhà của em nữa", cô lâm vào một hoàn cảnh khó khăn và chị giúp đỡ cô, "đó là việc người ta vẫn làm trong thế giới văn minh, dù cho việc đó có những điều bất trắc". Đối với Jisoo, cho một người ăn mày một đô la khi đi từ siêu thị ra là một việc dễ dàng chẳng phải mất gì cả. "Khi ta cho cái phần nhỏ nhoi mà ta có, đó mới thực sự là cho". Cô không biết nhiều về chị, nhưng chị kiên quyết đi đến cùng dù phải trả giá như thế nào đi nữa.
Jisoo yêu cầu Jennie để cho chị được quyền giúp đỡ cô, nhấn mạnh rằng điều duy nhất mà cô còn có thể làm được ở cuộc đời thật này, đó là biết chấp nhận sự giúp đỡ. Nếu cô cho rằng chị chưa suy nghĩ thật kỹ khi dấn thân vào câu chuyện này thì cô hoàn toàn có lý. Chị chẳng hề suy nghĩ gì cả. "Bởi vì trong khi ta tính toán, ta phân tích mặt lợi và mặt hại, thì cuộc đời trôi qua, và chả có gì xảy ra được cả".
- Tôi chưa biết là bằng cách nào, nhưng chúng mình sẽ kéo em ra khỏi tình trạng này. Nếu em cần phải chết thì việc đó đã xảy ra rồi, tôi ở đây chỉ là để giúp em một tay thôi.
Jisoo kết luận bằng cách yêu cầu cô chấp nhận kế hoạch của chị, nếu không phải là vì cô thì cũng vì những người mà cô sẽ chữa bệnh trong vài năm tới.
- Lẽ ra chị có thể làm luật sư được đấy.
- Lẽ ra chị phải làm bác sĩ cơ
- Tại sao chị không làm bác sĩ ?
- Tại mẹ chị mất quá sớm.
- Khi đó chị mấy tuổi ?
- Quá sớm, chị thật sự không muốn nói đến chuyện này một tí nào cả.
- Tại sao chị lại không muốn nói ?
Jisoo bèn lưu ý cô rằng cô là sinh viên nội trú chứ không phải nhà phân tích tâm lý. Chị không muốn nói về chuyện ấy vì đó là một chuyện quá đau lòng đối với chị và chị cảm thấy rất buồn mỗi khi nhắc đến chuyện này.

- Quá khứ là quá khứ, chỉ có vậy thôi.

Bây giờ chị lãnh đạo một công ty kiến trúc. Chị rất hạnh phúc trong công việc.

- Chị yêu thích công việc của chị và những người cùng làm việc với chị.
- Đó là khu vườn bí mật của chị đấy à ?
- Không, một khu vườn thì có gì là bí mật, hoàn toàn trái lại, đó là một tặng vật mới đúng. Đừng cố hỏi nữa, đó là một cái thuộc về riêng tôi.
Jisoo mất mẹ khi còn rất ít tuổi, mất cha còn sớm hơn nữa. Bố mẹ đã cho chị cái quý nhất của họ, thời gian mà họ có thể có. Đời chị là như vậy, nó có những thuận lợi và bất lợi của nó.
- Chị vẫn thấy đói lắm, tuy rằng chúng mình hiện không ở Sydney, vì vậy anh đi làm mấy quả trứng với thịt muối để ăn đây.
- Sau khi bố mẹ chị mất thì ai nuôi chị ?
- Em có bướng bỉnh không đấy ?
- Không, không một tí nào cả.
- Nhưng chuyện này có thú vị gì đâu. Mặc kệ nó, chúng ta còn nhiều việc quan trọng hơn để làm.
- Có chứ, đối với em việc đó rất đáng quan tâm.
- Cái gì làm em quan tâm ?
- Cái xảy ra trong đời chị khiến chị có khả năng làm như vậy.
- Khả năng làm gì ?
- Tung hê tất cả để quan tâm đến cái bóng của một người mà chị không quen biết, và thậm chí lại không phải vì chuyện yêu đương nữa chứ, điều đó kích thích óc tò mò của em.
- Em đừng có phân tích tâm lý của chị, chị không muốn mà cũng không cần điều đó. Chẳng hề có một vùng tối nào cả, em hiểu không ? Có một quá khứ với tất cả những gì cụ thể và xác định nhất, bởi vì đó là quá khứ.
- Như vậy, em không có quyền được biết về chị ?
- Có chứ, em có quyền, tất nhiên là em có quyền, nhưng em đang muốn biết về quá khứ của chị đấy chứ, đâu phải là về chị.
- Chuyện đó khó nghe đến thế cơ à ?
- Không, chuyện đó có tính chất riêng tư, nó chẳng vui vẻ gì, dài dòng, đó không phải là đề tài để nói chuyện.
- Mình có phải đi chuyến tàu nào đâu mà vội. Mình vừa làm một mạch hai ngày hai đêm liên tục về hôn mê, mình có thể tạm nghỉ một chút được.
- Lẽ ra em phải làm luật sư !
- Vâng, nhưng em lại là bác sĩ ! Trả lời em đi.
Jisoo lấy công việc làm cớ thoái thác. Chị không có thời gian để trả lời cô. Không nói một lời, chị ăn nốt món trứng, đặt đĩa vào bồn rửa bát rồi lại ngồi vào bàn làm việc. Jisoo quay về phía Jennie đang ngồi trên đi văng.
- Trong đời chị có nhiều người yêu không ? - Jennie hỏi mà không ngẩng đầu lên
- Khi người ta yêu, người ta không tính!
- Và chị thì không cần bác sĩ tâm lý chứ gì ! Vậy những người đáng tính đến thì chị có nhiều không ?
- Thế em thì sao ?
- Em là người đặt câu hỏi cơ mà.
Jisoo trả lời rằng từng có ba mối tình, một của thời niên thiếu, một của thời thanh xuân và một khi đã "bớt trẻ" và đang trở thành phụ nữ nhưng vẫn chưa phải là phụ nữ hẳn, chứ nếu không thì họ vẫn còn đang ở bên nhau. Cô cho rằng câu trả lời như vậy là đúng luật chơi, nhưng muốn biết ngay lập tức khắc tại sao chuyện đó không thành. Chị nghĩ rằng tại vì mình quá cứng nhắc.

- Quá sở hữu ? - Jennie hỏi, nhưng Jisoo nhấn mạnh từ cứng nhắc.

- Mẹ chị đã nhồi vào đầu chị những chuyện tình yêu lý tưởng, thực là một khuyết tật nặng khi ta có những lý tưởng trong đầu.
- Tại sao ?
- Điều đó đặt ra chuẩn mực rất cao
- Đối với người kia ?
- Không, đối với chính mình.
Cô muốn chị nói rõ hơn nhưng chị muốn lẩn tránh vì sợ "nhai lại những điều cũ rích và thành ra lố bịch". Cô đề nghị chị cứ thử xem. Chị biết mình chẳng có cơ hội nào để kéo cô ra khỏi đề tài này, vì vậy Jisoo đành chọn làm theo ý Jennie.
- Nhận diện hạnh phúc khi nó ở dưới chân ta, đủ dũng cảm và quyết tâm hạ mình xuống đón nhận hạnh phúc vào tay mình... và gìn giữ nó. Đó là trí tuệ của trái tim. Trí tuệ mà không có phần trái tim trong đó thì chỉ là logic và không có mấy giá trị.
- Vậy tức là cô ấy đã bỏ chị !
Jisoo không trả lời.
- Và chị vẫn chưa phục hồi hẳn.
- Có chứ, chị đã hồi phục, nhưng chị cũng có ốm đâu.
- Chị đã không biết yêu cô ấy à ?
- Chẳng có ai là sở hữu được hạnh phúc hoàn toàn, thỉnh thoảng ta may mắn có được một hợp đồng, và trở thành người thuê thôi. Phải trả tiền thuê hết sức đều đặn, người ta thường để bị mất hợp đồng rất nhanh.
- Những điều chị nói nghe đáng yên lòng quá nhỉ?
- Ai cũng sợ đời thường, như thể đó là một định mệnh dẫn đến buồn chán, thói quen, tôi thì không tin vào định mệnh này...
- Thế chị tin cái gì?
- Chị tin đời thường là nguồn gốc của sự đồng cảm, chính ở đó mà trái với thói thường ta có thể sáng tạo ra cái xa hoa và tầm thường, cái quá khổ và cái chừng mực.
Chị nói về những trái cây không được hái, bị để quên rồi rữa ra dưới đất. "Có những mật ngọt của hạnh phúc không bao giờ được nếm, do lơ là, do thói quen, do thành kiến và tự phụ". Jisoo tin vào những tình cảm say đắm đi theo hướng trở nên sâu sắc hơn.
Đối với Jisoo, không có gì trọn vẹn hơn là một cặp tình nhân, với thời gian biết chấp nhận để cho sự trìu mến lấn chỗ của tình yêu say đắm, nhưng làm sao mà đạt được như vậy khi người ta có khuynh hướng thích cái tuyệt đối? Đối với chị không có gì là sai lầm khi chấp nhận lưu giữ trong mình một phần của tuổi thơ, một phần mơ mộng.
- Chúng ta kết cục thì trở thành những người khác nhau, nhưng lúc đầu ai cũng từng là trẻ con cả. Thế còn em, em đã yêu rồi chứ ?
- Chị có biết những người chưa từng yêu bao giờ không ? Chị muốn biết em đã yêu chưa à ? Không, có và không.
- Đời em có nhiều điều trái ý lắm sao ?
- Tỉ lệ với tuổi em thôi, ừ cũng không ít đâu.
- Xem ra em cũng không phải là người hay chuyện nhỉ, người đó là ai vậy ?
- Anh ta chưa chết: 38 tuổi làm điện ảnh, đẹp trai, ít có thời gian rảnh, hơi ích kỷ, tuýp đàn ông lý tưởng.
- Thế rồi sao ?
- Thế rồi cách đến hàng nghìn năm ánh sáng cái mà chị mô tả về tình yêu.
- Mỗi người mỗi cảnh, em biết đấy! Điều quan trọng là cắm rễ của mình vào mảnh đất nào phù hợp
- Bao giờ chị cũng ví von ẩn dụ như thế à ?
- Thường xuyên, đối với tôi cách đó làm cho mọi việc dễ nói hơn. Thế còn câu chuyện của em thì sao ?
Cô đã chia sẻ bốn năm trong đời với nhà điện ảnh của mình, bốn năm với một câu chuyện đứt đoạn và chắp nối, trong đó các nhân vật xâu xé nhau rồi hàn gắn lại không biết bao nhiêu lần, cứ như là đời có kịch tính thì sẽ phong phú hơn. Cô đánh giá mối quan hệ này là ích kỷ và không có gì hay ho cả, được duy trì bởi sự đam mê xác thịt.

- Em có phải là người chú trọng thể xác không ?- Jisoo hỏi.

Jennie cho đây là một câu hỏi trắng trợn.

- Em không nhất thiết phải trả lời.
- Nhưng em cũng có định trả lời đâu ! Tóm lại, anh ta cắt đứt hai tháng trước khi xảy ra tai nạn. Càng tốt cho anh ta, ít nhất thì bây giờ anh ta cũng không phải chịu trách nhiệm gì cả.
- Em có tiếc không ?
- Không, lúc câu chuyện tan vỡ thì em có tiếc, nhưng bây giờ em tự nhủ rằng một trong những phẩm chất cơ bản để sống thành đôi là tính độ lượng.
Cô đã phát chán vì những câu chuyện tình luôn luôn kết thúc vì những nguyên nhân như nhau. Nếu như có những người với tuổi tác mất dần đi lý tưởng, thì Jennie hoàn toàn ngược lại. Càng lớn tuổi hơn thì cô càng có xu hướng lý tưởng chủ nghĩa hơn. "Em tự nhủ rằng để có tham vọng chia sẻ một khoảng đời sống thành đôi thì cần phải ngừng tin và ngừng làm cho người khác tin rằng ta đang bắt đầu một câu chuyện nghiêm túc, nếu như ta chưa thực sự sẵn sàng để cho. Hạnh phúc chẳng dễ mà đạt được. Hoặc anh là người cho, hoặc anh là người nhận. Em cho trước khi nhận nhưng em đã dứt khoát với những kẻ ích kỷ, những người phức tạp và những người quá hà tiện nên không dám đụng đến những ước muốn và những hy vọng của mình". Kết cục cô đã chấp thuận rằng giờ là lúc phải thừa nhận những chân lý riêng của mình và xác định cái mà mình mong đợi ở cuộc sống. Jisoo cho rằng cô dùng những lời quá mạnh.

- Em đã bị cuốn hút quá lâu bởi cái trái ngược với mơ ước của em, cái đối cực với những điều có thể làm cho em hạnh phúc, có vậy thôi - Jennie trả lời.

Cô muốn đi dạo ngoài trời và cả hai cùng đi. Jisoo lái xe đưa họ ra sông Hàn.
- Chị thường thích dạo chơi trên bờ sông - Chị nói để phá vỡ sự yên lặng kéo dài.
Jennie không trả lời ngay lập tức, cô nhìn đăm đăm về phía chân trời. Cô níu lấy tay Jisoo.
- Chuyện gì đã xảy ra trong đời chị vậy ?
- Tại sao lại có câu hỏi này ?
- Tại vì chị không giống những người khác.
- Chị có hai cái mũi làm em khó chịu hay sao ?
- Chẳng có gì làm em khó chịu cả nhưng chị khác người.
- Khác người ? Tôi không tự cảm thấy mình khác người, thế khác chỗ nào, khác ai ?
- Rất thanh thản!
- Đó là khuyết điểm à ?
- Không, hoàn toàn không, nhưng điều đó làm cho người ta ngại. Có vẻ như chẳng cái gì có thể gây thành vấn đề cho chị được cả.
- Đó là bởi vì tôi thích tìm kiếm các giải pháp cho nên tôi không sợ các vấn đề.
- Không, còn có chuyện gì khác nữa.
- Lại thấy TTT của tôi đây rồi.
- TTT của chị là cái gì vậy?
- Thầy thuốc Tâm lý Tại chỗ của chị.
- Chị có quyền không trả lời nhưng em có quyền cảm thấy các chuyện, và em không biến chuyện đó thành một cuộc thẩm vấn.
- Chuyện với trò gì mà cứ như một đôi đã cũ lắm rồi thế này. Chị chẳng có gì phải che dấu cả, Jennie, không có vùng tối nào, không có khu vườn bí mật, không có những chấn thương tinh thần. Chị chỉ có thế này thôi, với đầy khuyết điểm.
Jisoo không đặc biệt tự yêu mình, nhưng cũng chẳng tự ghét mình, chị thích cách sống của mình, tự do và không phụ thuộc vào những lề thói quy định. Có thể đó chính là điều mà cô cảm thấy. "Chị không thuộc về một hệ thống nào cả, chị luôn luôn cố gắng chống lại điều đó. Chị gặp gỡ những người mà mình yêu mến, đi những nơi muốn đi, đọc một cuốn sách vì thấy nó hấp dẫn chứ không phải vì "nhất thiết phải đọc", và cả đời chị là như thế". Chị làm cái chị muốn mà không đặt ra hàng ngàn câu hỏi "tại sao" và "như thế nào", "và không phức tạp hóa đời mình bởi những cái còn lại".
- Em không muốn phức tạp hóa đời chị.
Cuộc nói chuyện được tiếp tục sau đó chút ít. Họ bước vào gian phòng khách ấm áp của một khách sạn. Jisoo uống cappucino và nhấm nháp bánh xốp.
- Chị ưa nơi này vô cùng - Jisoo nói - ở đây có không khí gia đình, tôi thích ngắm các gia đình lắm.
Trên chiếc đi văng có một chú bé chừng tám tuổi đang ngồi trong vòng tay mẹ. Người mẹ cầm một quyển sách to mở rộng và kể cho con nghe những hình ảnh mà hai mẹ con đang cùng xem. Ngón trỏ trên bàn tay trái của người mẹ cọ vào má chú bé một cách khẽ khàng và âu yếm. Khi chú bé cười, hai lúm đồng tiền hiện ra như hai mặt trời nhỏ. Jisoo nhìn họ chăm chú hồi lâu
- Chị nhìn gì thế ? - Jennie hỏi.
- Một khoảnh khắc hạnh phúc thật sự.
- Ở đâu vậy ?
- Chú bé kia kìa. Em nhìn vẻ mặt nó mà xem, nó ở trung tâm thế giới, một thế giới của riêng chú.
- Điều đó gợi cho chị những kỷ niệm phải không ?
Jisoo mỉm cười thay cho câu trả lời. Cô muốn biết trước kia hai mẹ con chị có tâm đầu ý hợp với nhau không.
- Mẹ chị mất hôm qua, hôm qua của nhiều năm trước. Em biết không cái làm cho chị ngạc nhiên nhất sau hôm mẹ mất là các ngôi nhà vẫn ở yên một chỗ, bên những đường phố đầy ô tô, những chiếc ô tô vẫn tiếp tục lăn bánh và những người đi bộ vẫn tiếp tục bước đi, có vẻ như họ hoàn toàn không biết rằng thế giới của chị vừa biến mất. Chị thì chị biết, do có một sự trống rỗng ập xuống đời chị như ập xuống một cuộn phim chụp hỗn độn. Bởi vì thành phố đột nhiên ngưng hẳn tiếng ồn, cứ như thế trong một phút tất cả các ngôi sao cùng vỡ tan ra và tắt ngấm đi. Ngày mẹ chị mất, tôi thề với em là điều này có thật, lũ ong trong vườn không bay ra khỏi tổ, không có con nào hút mật ở vườn hồng, y như là chúng cũng biết ấy. Chị thèm được như chú bé kia, chỉ dăm phút thôi, nép mình trong vòng tay của mẹ nghe giọng nói của mẹ vỗ về ! Sống lại cái cảm giác run rẩy nhè nhẹ chạy dọc sống lưng khi mẹ ru chị ngủ hồi chị còn nhỏ, bàn tay mẹ vuốt vuốt dưới cằm chị. Chẳng điều gì có thể xảy ra với chị được nữa, cả những trò quấy nhiễu của thằng cao to ở trường, những tiếng quát tháo của thầy giáo mắng mỏ chị không thuộc bài, lẫn cái mùi hăng hắc khó chịu ở nhà ăn. Tôi sẽ nói cho em biết vì sao tôi "thanh thản" như em bảo. Đấy là vì người ta không thể sống vì tất cả mọi thứ, do vậy điều quan trọng là sống vì "cái cốt yếu" và mỗi người chúng ta đều có "cái cốt yếu" của mình.
- Em ước rằng trời nghe thấy điều chị nói đây đối với chuyện của em: cái cốt yếu của em hãy còn ở phía trước.
- Chính vì vậy mà chúng ta không từ bỏ "cái cốt yếu" này. Ta về tiếp tục làm việc thôi.
Jisoo trả tiền và họ đi ra bãi đậu xe. Trước khi Jisoo ngồi vào ô tô, Jennie hôn lên má chị - Cảm ơn chị vì tất cả - Cô nói.

Jisoo mỉm cười, đỏ mặt lên và mở cửa xe không thốt một lời.