Déterminé, Shad se mit en route. La terre était sèche et arride, les bâtiments alentour étaient tellement délabrés qu'il se demandait comment ils tenaient encore debout; au bout de trois heures de marche il reçu un appel en provenance de Paris:

"-A tous les 13 candidats: en raison d'une présence anormalement forte de Karns à Antauny, il a été mis en place un poste de checkpoint où des soldats vous attendront pour vous fournir aide, soins et provisions avant le début de l'épreuve. L'hélicoptère déposera les soldats au centre-ville et repartira, mais eux resteront au même endroit jusqu'à la fin de toutes les missions pour vous prodiguer ce dont vous avez besoin. Bonne chance à tous. Over."

Le talkie-walkie bippa et s'éteint sur ces paroles. Une présence élevée de Karns dans une ville était déjà rare, mais plus précisément dans celle où se trouvaient leurs missions, c'était clairement une coïncidence un peu trop louche à son goût. Heureusement que l'armée allait les aider un peu, c'est toujours ça de pris. En effet peu de temps après il entendit un bruit venant du ciel; levant la tête il vit un hélicoptère avec le symbole de Nemesis qui se dirigeait en direction du lieu de rendez-vous. Shad avait beau être le meilleur de toute la ville, il essayait tout de même de ne pas se surestimer et la présence de l'armée le rassurait un peu, c'était tout de même la première fois qu'il allait combattre de vrais Karns et non pas les manequins du camp d'entraînement.
Une demi-heure plus tard alors qu'il pénétrait dans une forêt il entendit soudain un craquement; il se retourna rapidement en sortant son arme et visa dans la direction du bruit. Mais il ne vit rien, pas un mouvement et plus de bruit. Puis soudainement une silhouette se dessina derrière un tronc d'arbre; Shad la visa en criant:

- Bougez pas ! Qui êtes vous ? Montrez vous en levant les mains !

- Mes mains.. Je n'en ai plus depuis longtemps mon bon monsieur.

- Alors montrez moi vos yeux, tout de suite !

La silhouette sorti et s'avança à la lumière du soleil; c'était un vieux monsieur, et ses yeux étaient.. bah en fait ils étaient à moitié verts et à moitié rouges.. Shad ne savait plus quoi penser: Karn ou pas Karn ?? Il le regarda fixement; le vieux n'avait pas l'air si menaçant..

- Vous êtes qui ? Et vous êtes quoi surtout..

- Je suis un Nemesien. Enfin j'étais, parce que maintenant je commence à devenir Karn..

- Le virus t'a infecté ? Et qu'est ce que tu fais ici ??

- Le virus.. Si j'avais su avant..

- Si tu avais su quoi ?

- Je ne leur aurait jamais fait confiance..

- A qui ?!

- Mais c'est trop tard..

- Mais de quoi tu parles dis moi ?!!

Shad en avait marre de ce vielle homme trop mystérieux, il lui faisait perdre son temps, et de toute façon il allait devenir Karn dans peu de temps, il faudrait donc abréger ses souffrances et le tuer. Ou alors il pouvait le soigner, il avait des remèdes !

- As tu besoin de soin, d'un antidote ?

- Haha ils ont réellement "créé" un antidote ? Mon dieu ils ne s'arrêteront donc pas..

- Qui ça "ils" ?

Le vieux ne répondit pas; avec une lueur triste dans les yeux il s'adressa à Shad:

- Part et fuis tant que tu peux. Fuis pour ta vie, et surtout pour ton âme. Et ne fais confiance à personne..

Et il se retourna et partit. Shad n'osa pas le suivre; quel énergumène étrange.. "Ils" ? Qui ça ? Et fuir qui ? Et pourquoi ? Trop de questions sans réponses, cela risquait de le faire douter et de le retarder alors que le vieux s'était peut-être simplement moqué de lui.
Il avait pris du retard, pas le temps d'y réfléchir plus que ça, il y penserait plus tard il devait y aller. Il se remit en route et aperçu enfin Antauny; il s'arrêta pour faire le point une dernière fois: il avait un GPS, des provisions pour deux jours, une fusée éclairante (au cas où il serait trop en danger), une trousse de soin en cas de morsure de Karn, un sac de couchage et quelques munitions pour son arme, un Gloc-25 dernière génération (un flingue de très bonne qualité en somme). Il portait également sur lui un équipement léger bien que renforcé au titane, et avait choisi de ne pas emporter son casque -il avait horreur de ça, non mais sérieux on a chaud à l'intérieur et on voit rien c'était naze !
Après cette petite mise au point il se dirigea vers Antauny, songeant que tout les autres candidats devaient déjà être arrivés; parvenu à la ville il entreprit de rejoindre le centre pour aller au checkpoint saluer les soldats. Cependant plus il avançait et plus il se méfiait; quelque chose clochait il le sentait instinctivement, mais quoi ?
Puis il comprit enfin: l'hélicoptère. Il n'entendait pas la rotation de ses pales. Et il ne l'avait pas vu repartir, il était donc encore là alors qu'on leur avait bien précisé qu'il ne resterait pas. Il allait en conclure une simple panne de carburant lorsqu'un second détail le mit en alerte: l'odeur. Le vent auqel il faisait face lui avait apporté une odeur acide, comme celle des abattoirs de la ville, une odeur.. de sang. Le doute commença à le prendre, il sortit son arme et se mit à courir vers le lieu de rendez-vous pour en avoir le coeur net; et arrivé au detour d'un croisement il les vit: l'hélicoptère en flamme, le cadavre du pilote brûlant à l'intérieur, et les corps des soldats éparpillés sur le sol, baignant dans une marre de sang, côtoyant les corps sans vie des douze autres candidats.
Shad s'arrêta net devant ce massacre; il se plia et vomit. L'odeur de mort lui montait au nez et il devait se forcer pour ne pas s'évanouir; quelle horreur ! Tous morts.. Enfoirés de Karns ! C'étaient ses amis, ses compagnons, sa patrie, et ils étaient tous..
Shad se reprit et respira profondément pour mettre de l'ordre dans ses idées: le sang paraissait frais, les flammes n'avaient pas encore brûlé tout l'hélicoptère, les assaillants n'étaient donc pas loin.. Voir vraiment très proche.. Voir juste devant lui. Oui c'était ça, à environ une trentaine de mètres, des dizaines d'individus aux yeux rouges le fixaient.
Mais c'est pas vrai !!! Mais comment après des années d'entraînement intensif, pouvait il faire l'erreur de ne pas vérifié les alentours avant d'inspecter un lieu ?! Quel con ! Ne pas stresser, se calmer et réfléchir.. Ils n'étaient qu'à quelques mètres, mais la voie était libre derrière lui et il pourrait s'enfuir temporairement s'ils venaient à l'attaquer; il reviendrait ensuite plus organisé pour libérer l'endroit et le nettoyer de tout ces Karns, puis il offirait à ses compagnons l'enterrement qu'ils méritaient.. Et après seulement il chercherait un ordre de mission; oui voilà ce qu'il fallait faire.
Les Karns n'avaient toujours pas bougé et continuaient de le fixer de leurs yeux rouges menaçants, et soudains l'un d'entre eux cria:

- Ne le laissez pas s'échapper, il mourra comme les autres !

Et les autres se mirent à courir dans sa direction; Shad savait qu'il ne tiendrait pas longtemps face à cette horde, il fit demi-tour et couru en direction d'un endroit où il aurait l'avantage. Il traversa une demi-douzaine de rue et tenta de les semer à travers la ville mais c'était peine perdue, ils la connaissaient évidemment bien mieux que lui et prenaient même certains raccourcis; ils gagnaient du terrain peu à peu. Il fallait qu'il trouve un endroit sûr, quelque chose comme.. Là, devant lui: une tour. S'il y parvenait il serait en hauteur et n'aurait qu'une seule entrée à protéger, c'était parfait. Encore fallait-il l'atteindre, et ses poursuivants n'étaient plus qu'à quelques pas de lui; plus que quelques mètres.. Il y était presque quand tout à coup il senti une main lui attraper la cheville et il s'écroula par terre. Il n'eut pas le temps de se relèver et les Karns le plaquèrent violemment au sol; sa tête heurta un rocher et le fit presque tourner de l'oeil. Il sentait les mains l'empoigner, voyait des yeux rouges penchés au dessus de lui, et aperçu un Karn qui le visait, s'apprêtant à tirer. Shad ne cria pas; il allait donc mourir ici, comme ça, et bien d'accord il l'acceptait.. Il ferma les yeux, la douleur du choc contre le rocher lui faisait atrocement mal mais cela n'avait plus d'importance..
Puis soudain un Karn vint se placer entre l'arme et Shad. Une Karn plutôt.. Elle s'adressa a l'autre avec une voix tremblante d'émotion:

- Ho mon dieu.. Je le reconnais Karl, c'est lui.. Je suis sûre que c'est lui !

Des larmes coulaient de ses yeux; le dénommé Karl la regarda, perplexe:

- Tu es certaine ?

Elle acquiesca sans hésiter. Shad s'étonna; c'était de lui qu'on parlait ainsi ? Et qui était cette femme et ce Karl ?
Il voulu ouvrir la bouche pour poser des questions mais la douleur devint trop insoutenable; il laissa s'échapper un cri de souffrance et s'évanouit.