I'LL ALWAYS LOVE YOU (trích của tác giả Shinn)

Vì mình đọc thấy truyện này cũng hay nen post cho mọi người cùng xem:

1.

- Nghi ơi! Nghi!

Nhỏ Hạ vừa xách cặp chạy ào vào lớp vừa réo tên hắn om sòm, làm cả lớp đều phải ngoái lại nhìn. Hắn dứt mắt ra khỏi bài toán đang giải dở dang, nhíu mày nhìn đứa con gái đang thở hồng hộc trước mặt mình bằng ánh mắt mà người ta vẫn trưng ra khi nhìn thấy một vật thể lạ.

- Mày có cần phải mở loa vào lúc sáng sớm vậy không?

Không thèm chấp câu nói mỉa mai của hắn, nhỏ vừa đưa tay quệt mồ hôi vừa nói:

- Làm xong bài tập toán chưa, cho tao mượn cái.

- Mày vừa nói cái gì đó? - Hắn tròn mắt nhìn nhỏ - Mượn vở bài tập tao á?

- Ừ, thì sao?

- Nghĩa là mày chưa làm bài?

- Cái thằng khùng này! - Nhỏ Hạ có vẻ chịu hết nổi cái kiểu cù nhây của hắn, gầm gừ đầy vẻ đe dọa - Nếu làm rồi thì tao mượn làm gì?

- Phải mày không đó? Tao nhớ lớp trưởng Thương Hạ của chúng ta trước giờ gương mẫu lắm mà?

Tuy thế hắn vẫn lấy quyển vở bài tập trong ngăn bàn đưa cho nhỏ, vì hắn biết rõ nếu từ chối thì hậu quả sẽ như thế nào. Con nhỏ cầm cuốn vở, liếc hắn bằng ánh mắt sắc như dao, rồi ngúng nguẩy đi về chỗ. Hắn khẽ lắc đầu trước khi quay lại với bài toán của mình. Con gái gì mà... Không biết mai mốt ai dám rước bà la sát ấy nữa.

Hắn với nhỏ Hạ là bạn thân, xét về mọi phương diện. Phải nói là bộ đôi ăn ý nhất trường mới đúng. Nhỏ- lớp trưởng và hắn - lớp phó học tập, cái trật tự chưa bao giờ thay đổi kể từ khi hai đứa quen nhau năm lớp tám, cho đến bây giờ chuẩn bị vô lớp mười hai. Hồi đó, hắn học giỏi có tiếng, nhưng kèm theo đó khoảng quậy phá và đánh lộn cũng không ai bằng. Chẳng biết có phải vì thế mà hắn ít bạn không, mà kệ, hắn chẳng thèm quan tâm. Đứa nào mon men đến gần bắt chuyện đều bị cái vẻ bất cần của hắn hạ knock-out từ phút đầu tiên. Vậy mới nói, nhỏ Hạ đúng là cao thủ, không những có thể trò chuyện vui vẻ với hắn mà còn bắt hắn nhận chức lớp phó học tập - cái vị trí mà hắn luôn nghĩ đến với cái bĩu môi khinh thường. Công tác lớp đã làm hai đứa càng thêm thân thiết, và hắn đã dần dần thay đổi. Làm cán bộ lớp, trách nhiệm đầy đầu khiến hắn không còn đường quậy phá, với lại nhỏ Hạ đời nào chịu để hắn “ngựa quen đường cũ”. Nói vậy không có nghĩa là hắn sợ nhỏ Hạ, mà chủ yếu hắn “tu” là vì anh hắn thôi. Nói ra hơi khó tin, chứ hiện tại người nuôi hắn ăn học không phải ba hay mẹ hắn, mà là anh Hải - anh hai hắn. Ba mẹ hắn li dị hai năm trước, mẹ hắn theo một người đàn ông giàu có sang Singapore định cư, từ đó hắn chẳng có chút tin tức gì, còn ba hắn thì cưới ngay một bà vợ kế trẻ đẹp. Dường như gia đình tan vỡ là một cú sốc đối với hắn, vì sau đó tính tình hắn thay đổi: cúp học nhiều hơn, số lần bị mời lên văn phòng uống trà cũng tăng lên. Anh Hải biết chuyện giận lắm, tát hắn một cái như trời giáng rồi mắng hắn một trận nên thân. Chẳng biết hắn nghĩ gì mà từ đó trở đi hắn trở nên như bây giờ: trầm, lạnh và không còn quậy phá nữa.

Dì Thanh, mẹ kế của hắn cũng rất tốt với hắn, nhưng hắn thì không bao giờ chấp nhận được một người khác đến thế chỗ mẹ mình. Không khí gia đình ngột ngạt làm hắn chán. Thế là hắn đùng đùng dọn đồ qua nhà anh Hải - căn nhà ba mẹ mua cho anh khi anh ra trường và bắt đầu đi làm ở một nhà xuất bản. Mười giờ khuya ra mở cửa, thấy thằng em trai xách một va li to là anh hiểu liền. Anh cốc đầu hắn đau điếng, nói với ánh mắt ngập tràn yêu thương:

- Hiểu rồi, qua đây ở với tao.

Sáng hôm sau, ba hắn qua tìm nhưng vô phương, đầu hắn cứng còn hơn đá. Sau một hồi khuyên bảo lẫn đe dọa không ăn thua, ba hắn đành lắc đầu nói với anh Hải:

- Vậy ba giao nó cho con. Tiền bạc ba sẽ đưa mỗi đầu tháng.

Anh Hải lạnh lùng từ chối:

- Không cần đâu ba. Tự con cũng có thể lo cho Nghi đầy đủ.

Lúc đó hắn biết anh Hải nói vậy vì còn giận ba. Nhưng mãi đến bây giờ, khi mọi chuyện đã trôi qua khá lâu, anh vẫn không bao giờ, và cũng không cho hắn nhận tiền của ba đưa. Nhiều khi hắn nghĩ mà áy náy vô cùng. Không lẽ cứ để anh lo cho hắn hoài sao? Anh cũng cần có cuộc sống riêng của anh nữa chứ? Hai mươi lăm tuổi mà lúc nào anh cũng chỉ biết có hắn và công việc, chẳng thấy anh nghĩ cho chính mình. Thật là vô lý khi một thanh niên vừa đẹp trai, vừa tốt bụng như anh đã chừng này tuổi mà vẫn còn “đơn thương độc mã”. Mỗi lần nghe hắn nói như vậy, anh chỉ cười hiền lành:

- Mày lo chuyện của tao làm gì, lo học cho giỏi, thi đậu đại học coi như đền bù cho tao là được rồi.

- Nhưng mà...

- Mày không sợ tao có người yêu là thì mày sẽ bị cho ra rìa sao? - mắt anh thoáng buồn.

- Đời nào! - Hắn nghênh mặt tự tin - Em biết anh thương em nhất mà.

Nói vậy thôi chứ thật ra thì hắn cũng không thích việc anh hai có bạn gái cho lắm. Có lẽ hắn ích kỷ quá chăng, nhưng thật sự, hắn muốn anh mãi mãi là của riêng hắn mà thôi.

Giờ ra chơi, nhỏ Hạ đem cuốn vở đến trả hắn.

- Cám ơn mày. Tối qua mải coi phim tao quên mất.

- Tao tưởng mày không mê phim chứ?

- Phim hay tội gì không xem?

- Học hè mà, có gì phải lo? - Hắn quăng cuốn vở vào ngăn bàn. Nhỏ Hạ nhăn nhó:

- Ờ, nhưng thầy Minh khó lắm, mày biết mà.

Hắn hoàn toàn đồng ý với nhỏ về điểm này. Nói khó là còn nhẹ, phải là siêu khó mới đúng. Hắn còn phải ngán nữa là...

- Nhân tiện - Nhỏ Hạ đánh bộp vào vai hắn - lớp mình sắp có thành viên mới. À, mới với tụi mày!

- Ý mày là sao? - Hắn nhíu đôi chân mày rậm, ánh mắt nâu vô định lóe lên một chút sự quan tâm.

- Thì tao quen thằng đó. Mà thôi, lát nữa khắc biết.

- Tại sao nó không vào lúc đầu giờ?

- Ai biết! Mày làm như tao là thánh không bằng.

- Vậy sao mày biết nó sẽ vô lớp mình?

- Thì cô chủ nhiệm nói vậy mà.

Hắn chấm dứt cuộc trò chuyện chán phèo này bằng cách lôi một cuốn sách dày cộm ra. Nhỏ Hạ biết ý, khẽ lắc đầu trước khi trở về chỗ ngồi.

2.

Thằng học sinh mới cao ngạo đứng trước lớp. Vây quanh nó là những ánh mắt tò mò xen lẫn ngưỡng mộ và những tiếng xì xầm của lũ con gái. Nó nhếch môi cười. Đám con gái bắt đầu ồ lên trước nụ cười đó. Sau vài lần chuyển trường, nó đã quen với chuyện này đến mức xem đó là một điều hiển nhiên phải có. Công bằng mà nói, nó khá là đẹp trai với gương mặt thanh tú, đôi mắt hạt huyền nhòa nhạt mênh mông, dáng người lại cao ráo. Nhưng mà, có Chúa mới biết, đằng sau dáng vẻ thư sinh đó là một bảng thành tích bất hảo dày cộm đủ cho bất kỳ thầy cô nào cũng phải đặc biệt lưu tâm. Nào là đánh lộn, cúp học, không thuộc bài... thật xứng đáng xếp vào hàng cá biệt nhất của cá biệt. Bạn bè nói về nó như một ác quỷ đội lốt thiên thần, mà nó cũng chẳng lấy làm phiền lòng, trái lại còn rất khoái cái danh hiệu đó. Nó là thế, quái đản đến khó hiểu.

- Các em, đây là bạn Trần Đằng Vĩ Lạc!

Lại xì xào. Nó bắt đầu bực mình. Nó đâu phải là con sư tử trong sở thú! Cô chủ nhiệm vẫn đang dáo dác nhìn khắp lớp qua cặp kính dày cộm, có vẻ như đang tìm một chỗ ngồi cho nó. Kệ, ngồi đâu mà chẳng được chứ. Nó không quan tâm.

- Được rồi Vĩ Lạc, em ngồi cạnh Phong Nghi.

Một đứa con gái à! Nó khẽ mỉm cười. Để xem có đủ xinh để nó đưa vào sổ đen hay không... Đang hí hửng với cái ý nghĩ đầy tội lỗi của mình, nó sững người khi cô giáo chỉ vào chỗ trống ở bàn thứ ba. Một thằng con trai với mái tóc bù xù đang nhướng mắt nhìn nó. Hừ, chết tiệt! Con trai gì mà lại tên Phong Nghi, làm nó hiểu lầm, thật mất cả hứng. Chưa gì mà sao nó ác cảm với thằng này quá!

Nó chậm rãi ngồi xuống. Phong Nghi chẳng có phản ứng gì, làm như nó chỉ là không khí, không đáng quan tâm. Chẳng lẽ nó phải ngồi cùng thằng khó ưa này thật sao trời!?

- Mày tên Phong Nghi hả? - Nó hỏi trong giờ chuyển tiết - Tên gì mà y như con gái!

Nhìn nó đang nhơn nhơn mà Phong Nghi tức đến muốn bốc khói. Hắn cứ nghĩ học sinh mới phải là một đứa đàng hoàng, ai dè lại là một thằng yêu quái là cái thằng đang cố tình khiêu khích hắn. Nhưng dĩ nhiên, kinh nghiệm bao năm, không dễ chịu thua, hắn cố lấy giọng từ tốn:

- Còn cậu... cậu chắc là một củ đậu phộng vĩ đại, Vĩ Lạc ạ.

- Mày nói cái... - Vĩ Lạc gầm gừ nhưng trước vẻ điềm tĩnh lạnh lùng của Phong Nghi, cơn giận của nó không thể bùng nổ được. Thế là thay vì hét vào mặt thằng đáng ghét đó, nó im lặng để suy tính một sự trả thù khác, thú vị hơn...

Bí mật nho nhỏ của nó được bật mí ngay sau đó. Suốt hai tiết học còn lại, nó ngồi hát, đủ nhỏ để giáo viên đứng trên bục giảng không “bắt sóng” được, và đủ lớn để Phong Nghi, không dưới một lần, phải bực dọc nói:

- Cậu có im đi được không? - Nói xong câu này Phong Nghi càng bực mình gấp bội. Hắn không hiểu tại vì sao mình không mở miệng “mày, tao” với Vĩ Lạc được, mặc dù bình thường hắn vẫn mày tao với nhỏ Hạ - một đứa con gái chính hiệu. Chắc tại nhìn vẻ thư sinh của nó, hắn lại ngần ngại dù biết rõ con người bên trong với dáng vẻ bên ngoài của nó khác nhau một trời một vực.

Hết giờ học, Vĩ Lạc đến chỗ nhỏ Hạ. Hai đứa trò chuyện rôm rả một hồi trước khi nó khoác cái ba lô lên vai, ra khỏi lớp. Phong Nghi loay hoay cộng sổ đầu bài không để ý đến, lúc ngước lên thì đã thấy nhỏ Hạ đứng ngay trước mặt.

- Xong chưa?

- Sắp rồi. Mày lấy xe trước rồi tao ra ngay.

Nhỏ Hạ đưa tay vuốt vuốt bím tóc dài:

- Hôm nay tao không đi xe. Mày cho tao quá giang được không?

- Sao cơ? - Hắn trợn mắt nhìn nhỏ. Nhỏ vẫn bình thản mỉm cười.

- Mày có điếc không vậy? Tao nói mày chở tao về!

- Nhưng nhà mày ngược đường với nhà tao mà!

- Ngược đường về nhà mày, nhưng cùng đường tới chỗ mày làm thêm!

- Mày... sao mày biết? - Hắn hốt hoảng đứng bật dậy. Nhỏ Hạ phì cười.

- Sao tao lại không biết chứ, tao là cô bạn thân dễ thương xinh xắn của mày mà. - Lại cười. Sao lúc này nhỏ cười trông đáng ghét thế không biết. Hắn thu dọn sách vở, cùng nhỏ ra bãi giữ xe. Trong lòng hắn bỗng có chút hoang mang. Chuyện đi làm thêm này hắn đã cố giữ kín, thế mà... Lỡ anh Hải biết được, giận hắn thì nguy. Anh Hải luôn bảo hắn chỉ cần cố gắng học, mọi thứ khác cứ để anh lo. Mà quả thật, anh đã lo cho hắn không thiếu thứ gì. Đối với hắn anh không chỉ là anh trai, mà còn là một người cha. Hắn thương và kính trọng anh nhiều lắm. Mỗi lần gặp cha, cha cho hắn tiền để đóng tiền học và xài vặt nhưng hắn đều không nhận. Thấy cha buồn, hắn thương ông lắm nhưng hắn không muốn phụ lòng anh Hải.

Khi mùa hè vừa mới bắt đầu, hắn liền đi tìm việc làm thêm. Hắn muốn mua cái máy MP3 và để dành một ít tiền chuẩn bị cho những năm đại học. Cuối cùng thì hắn cũng được nhận vào làm ở một tiệm bán thức ăn nhanh, từ một giờ tới sáu giờ chiều. Hắn nói với anh Hải là đến nhà nhỏ Hạ học, hơi áy náy vì đã dối anh, nhưng dù sao hắn cũng chỉ làm trong mấy tháng hè thôi.

- Nè Hạ, mày biết rồi thì thôi, nhưng làm ơn đừng nói với anh Hải nghen.

- Biết rồi, mày làm như tao ngốc lắm vậy - Hắn nghe nhỏ khịt mũi. - Thôi nói chuyện khác đi. Mày thấy thầy Bình dạy hay không? Nghe nói thầy vừa mới ra trường có hai năm à.

Thầy Bình là thầy dạy sinh mới của lớp hắn. Nghe nhỏ Hạ hỏi hắn hậm hực:

- Tao có tập trung nghe giảng được đâu. Thằng quỷ “đậu phộng vĩ đại” đó cứ ngồi hát suốt.

- Đậu phộng vĩ đại?- Nhỏ Hạ cười sặc sụa. Mãi một lúc sau, cố nín cười, nhỏ đập lưng nó - Mày gọi Vĩ Lạc vậy hả?

Hắn chỉ gật đầu cau có mà không trả lời. Nhỏ Hạ lại tiếp tục cười:

- Mày đúng là xui tận mạng mới phải ngồi gần nó. Tại mày không biết đó thôi, chứ ở trường cũ, nó là học sinh cá biệt, đứa nào cũng ngán. Chưa ai ngồi gần nó được quá một tuần cả.

- Xì! - Hắn hừ giọng - Quậy phá thì có gì đáng tự hào chứ!

- Mày thì đàng hoàng lắm đấy! – Hạ dài giọng trêu chọc - Hồi trước mày cũng quậy kinh dị!

- Ít nhất cũng đàng hoàng hơn thằng đó. Làm tao mất toi hai tiết Sinh! - Hắn lầm bầm.

Nhỏ Hạ im lặng một hồi. Nắng tháng sáu gay gắt phủ chụp lên mọi thứ khiến hắn có cảm giác mình đang bị nung trong một cái lò bát quái. Chiếc xe đạp nhích từng vòng bánh xe một cách nặng nề.

- Ê Nghi! Tao với mày cá không?

Nhà nhỏ Hạ đã thấp thoáng trước mặt. Hắn vừa nhấn mạnh bàn đạp vừa hỏi:

- Cá cái gì?

- Chuyện Vĩ Lạc đó. Tao cá là mày không ngồi gần nó quá một tháng.

- Vô duyên! Chuyện đó thì có gì mà cá?

- Mày sợ hả? - Hạ cười.

- Mày coi thường tao dữ vậy?

- Tao không coi thường mày, nhưng tao không tin mày là người có thể trị được Vĩ Lạc.

- Nếu tao thua?

- Thì mày đãi tao một chầu kem, và ngược lại. OK?

Hắn lưỡng lự. Trước giờ hắn cũng gặp rất nhiều đứa quậy, đâu riêng gì Vĩ Lạc. Vậy cớ gì không nhận lời. Hơn nữa nếu hắn từ chối thì sẽ bị nhỏ Hạ cười cho xem.

- Được, tao nhận lời. Mày nên chuẩn bị tiền khao tao đi là vừa.

- Tự tin quá hén.- Nhỏ Hạ nhảy xuống xe, nháy mắt với hắn trước khi biến mất phía sau cánh cổng màu xanh với bức tường rào dày đặc dây leo.

3.

“ Củ đậu phộng vĩ đại” ngày càng quá quắt. Bây giờ không chỉ hát mà nó còn giở ra đủ thứ trò làm phiền Phong Nghi, không cho hắn có được chút xíu bình yên nào. Nhiều lúc tức quá hắn muốn cho thằng này một trận nhớ đời, nhưng nhớ lời hứa với anh Hải “sẽ không đánh nhau nữa”, hắn cố kiềm lại.

- Bộ cậu không ngồi yên để học được hả? Huơ tay múa chân như mấy con khỉ trong Sở thú - Hắn ấn Vĩ Lạc ngồi xuống ghế. Đang giờ chuyển tiết, lớp ồn như một cái chợ, và Vĩ Lạc là người góp vào nhiều tiếng ồn nhất.

- Mày dám nói tao là khỉ hả?

- Nói ai tự người đó biết! – Hắn đổi giọng – Cậu có vẻ rất ghét việc học?

- Ừ. - Vĩ Lạc tỉnh bơ nghênh mặt, đôi mắt màu huyền ánh lên thách thức. Hắn thản nhiên:

- Cậu không học là chuyện của cậu, không liên quan tôi, nhưng đừng có làm phiền tôi học!

- Mày nói xong chưa? - Vĩ Lạc vẽ lên mặt mình một nụ cười mai mỉa bất cần - Trước giờ tao là vậy đấy, thì sao nào? Nếu mày chịu không được thì xin cô đổi chỗ đi, ai cần mày ép hồn ép xác ngồi cạnh tao?

- Cậu... - hắn tức tối không biết nói gì với tên cứng đầu ngang bướng này. Vốn là một kẻ giỏi chịu đựng, hắn thường khoác lên mình một vẻ điềm tĩnh đến lạnh lùng, thật chưa có ai chọc cho hắn tức đến xì khói thế này bao giờ. Hắn quay về với quyển vở của mình, miệng lầm bầm “Tôi không tin không cải tạo được cậu”

- Rất tiếc, đó là sự thật.- Vĩ Lạc cười khẩy.

- Tôi không kém cỏi đến mức đó đâu. - Cuộc trò chuyện tưởng đã kết thúc giờ lại có dấu hiệu bùng nổ thành một trận cãi nhau - Nói cho cậu biết, cậu học được hay không không phải là chuyện của tôi, nhưng nếu cậu quậy phá không cho tôi học thì tôi sẽ không để yên.

- Mày có quyền gì mà nói với tao kiểu đó?

- Ai biết?

- Mày...

- Hai người thôi đi!

Lần này là giọng của Thương Hạ. Nhỏ tỏ vẻ không hài lòng khi thấy Phong Nghi chẳng những không trấn áp được Vĩ Lạc mà trái lại còn làm cho mọi việc lộn xộn thêm.

- Có biết ồn ào là lớp sẽ bị trừ điểm không hả?

- Xin lỗi em yêu! - Vĩ Lạc cười nham nhở. Nhỏ Hạ bực dọc bỏ về chỗ ngồi. Quen biết Vĩ Lạc từ năm lớp sáu, nhỏ đã quá rành tính thằng này. Phải công nhận nó là một đứa đào hoa thứ thiệt, con gái lẫn con trai “đổ” nó rầm rầm. Gặp đứa con gái nào xinh xinh là nó lẽo đẽo theo làm quen ngay, và thiệt tình mà nói, ít cô nào thoát được nụ cười đẹp như thiên sứ của nó. Nhưng cũng như những đứa xấu số ngồi gần nó, không cô nào quen với nó quá một tuần. Vậy mà danh sách những nạn nhân của nó vẫn cứ càng ngày càng dài, bất chấp đã biết rõ nó không bao giờ thật tình với bất cứ ai. Có lẽ đến bây giờ cũng vậy - nhỏ Hạ thầm nghĩ, rồi tự hỏi liệu có người nào có thể làm ấm trái tim nguội lạnh của Vĩ Lạc được không?

4.

- Vĩ Lạc, đưa cái nón cho tôi!

- Không thì sao? - Vĩ Lạc lại nhơn nhơn cười, nhìn gương mặt Phong Nghi đỏ lên giận dữ. Giờ nó khám phá ra một điều là chọc tức Phong Nghi rất vui.- Tao tịch thu cái nón này, được không?

- Cậu ngang ngược vừa phải thôi - Phong Nghi nhào tới chụp cái nón, nhưng nó đã nhanh chân lùi ra xa. Hôm nay nhỏ Hạ không đi học, nó tha hồ chọc phá người khác mà không sợ bị bà la sát cằn nhằn. Phong Nghi là nạn nhân cuối cùng trong buổi học sáng nay. Nói là nạn nhân cuối cùng là vì lúc này tan học đã lâu, trong lớp chỉ còn hai đứa giằng co để giành cái nón. Phong Nghi sốt ruột nhìn đồng hồ. Nếu cứ lần khân với “củ đậu phộng” chết tiệt này thì hắn sẽ trễ giờ làm thêm mất.

- Trả cho tôi đi, tôi có việc phải đi bây giờ.

- Nếu mày gọi tao bằng anh và làm giùm tao bài tập toán - Vĩ Lạc xoay xoay cái nón trên tay - thì tao sẽ trả cho mày.

- Không đời nào!- chịu hết nổi, hắn quát lên- Cậu nghĩ cậu là ai vậy hả?

“Cứng đầu” - Vĩ Lạc thú vị nghĩ. Chợt cái nón vuột khỏi tay nó, bay xuống đường. Phong Nghi chồm người qua lan can. Cái nón trắng hắn mới mua giờ đang nằm phơi trên mặt đường. Một chiếc xe chạy qua, và một thằng nào đó thò chân vớt luôn cái nón.

- Cậu thấy vui rồi chứ? - Hắn tặng cho Vĩ Lạc một cái nhìn chán ghét rồi xách cặp bỏ đi mất. Thật là tức chết được, tại sao hắn lại gặp một người như vậy chứ? Chắc kiếp trước hắn đã gây ra tội lỗi gì to lớn lắm nên giờ mới bị trừng phạt như vậy. Cái nắng như thiêu đốt phủ chụp lấy hắn. Khó chịu quá. Lúc này hắn không còn cách nào hơn là cong lưng đạp thật nhanh, mong sớm tới nơi để tránh cái nắng đổ lửa này.

Cửa hàng thức ăn nhanh Quickly cách trường hắn khoảng hai mươi phút đi xe đạp. Nơi này luôn đông khách nên những người làm phục vụ như hắn lúc nào cũng mệt nhoài. Hắn dựng xe, chạy vội vào trong.

- Nhanh lên Nghi, lại phụ anh một tay!

Anh Lam nhìn thấy hắn, mừng rỡ kêu rối rít. Anh đang toát mồ hôi với một hàng khách dài đang đứng trước quầy. Hắn vơ vội cái áo đồng phục màu xanh dương, khoác vào rồi chui ra sau quầy, đến cạnh anh:

- Xin lỗi, em đến trễ.

- Chuyện đó nói sau. Đi giao bánh giùm anh.

Anh đưa cho hắn một hộp to đùng với tờ giấy ghi địa chỉ

- Lẹ lẹ nha. Khách gọi điện nãy giờ rồi!

- Dạ!

Hắn nhăn mặt, nhét tờ giấy vào túi áo, xách hộp bánh chạy ra ngoài. Anh Lam gọi giật lại:

- Quên nữa, chìa khóa xe nè!

Hắn quay lại nhận chìa khóa. Thấy hắn không đội nón, anh Lam nói:

- Lấy nón của anh kìa...

- Lam ơi, khách chờ - lại có tiếng gọi. Anh Lam vội chạy đi. Nhìn quanh không tìm thấy cái nón, hắn cầm chìa khóa rồi đi ra ngoài. Tưởng vào đây là yên, ai dè lại phải phơi đầu ra nắng. Càng nghĩ hắn càng thấy giận thằng Vĩ Lạc đã làm mất cái nón của hắn.

Sau vài lần chạy đi chạy về như thế, cuối cùng thì hắn cũng có chút thời gian để thở. Khách đã bớt đông. Hắn phụ anh Lam lau dọn bàn ghế.

- Em không khỏe à? - Anh Lam nhìn gương mặt đỏ gay của hắn với ánh mắt lo lắng.

- Dạ không. Chắc tại em đi nắng nhiều quá. - Hắn mỉm cười, tiếp tục công việc của mình. Anh Lam bỏ miếng giẻ lau xuống bàn, kéo hắn lại gần, rồi một tay đặt lên trán hắn, một tay đặt lên trán mình.

- Coi nào, hình như em hơi sốt. Em nên nghỉ một chút đi.

- Thôi em làm được mà.

Anh xoa đầu hắn:

- Đi nghỉ chút đi. Nhìn em mệt lắm đó.

- Dạ, vậy... em nằm ngủ một chút thôi. Khi nào có khách anh nhớ gọi em.

Hắn cởi áo khoác, nằm lên chiếc ghế dài cạnh quầy. Nhức đầu quá, hắn chỉ muốn ngủ. Mi mắt hắn nặng trĩu.

Lam lau bàn ghế xong, bước đến gần chỗ Phong Nghi. Anh ngồi xuống, nhìn gương mặt đang ngủ, dễ thương và bình yên như một đứa trẻ. Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên những sợi tóc cứng bù xù, thoảng mùi bạc hà và cả mùi của nắng. Hơn nửa tháng trước, anh với Nghi cùng vào làm ở đây. Nghi ít nói, thỉnh thoảng hơi cộc cằn khi bị làm phiền nhưng rất chăm làm. Mà hình như từ khi có Nghi, khách hàng nữ ngày càng nhiều. Anh nghĩ họ đã bị dáng vẻ lạnh lùng băng giá của Nghi chinh phục. Chị Như, chủ cửa hàng vẫn hay nói đùa rằng mấy cô gái đó đến đây không phải để mua thức ăn mà là để ngắm Nghi.

- Lam, đang làm gì đó?

Tiếng con gái thanh thanh nhỏ nhẹ nhưng Lam giật nảy mình. Anh bối rối đứng dậy. Chị Như nhìn anh dò xét.

- Có chuyện gì à?

- Không... không có gì - Lam cố che giấu sự lúng túng của mình - Chị về khi nào vậy?

- Thành mới đưa chị về.

Thành là người yêu của chị, ngày nào cũng đến cùng chị đi ăn trưa. Chị Như nhìn dáo dác chung quanh một hồi rồi hỏi:

- Ủa, Nghi chưa đến làm hả? Trễ lắm rồi mà?

- Nó đang ngủ, chị nhỏ tiếng một chút! - Lam đưa một ngón tay lên miệng - Thấy nó hơi mệt nên em bảo nó cứ nằm nghỉ...

- Lam có vẻ rất quan tâm Nghi?

Nghe chị Như nói thế, tự dưng mặt Lam nóng bừng. Cũng may lúc đó có khách, chị Như mới chịu buông tha.

5.

- Phải chỗ này không ta?

Vĩ Lạc ngừng lại trước cửa hàng thức ăn nhanh có tấm bảng bự chảng màu đỏ chói với cái tên Quickly. Tuần trước Ngọc Như - bà chị họ đã lâu không gặp đến nhà nó chơi và khoe vừa mở một cửa hàng thức ăn nhanh. Bả rủ rê nó hôm nào rãnh thì đến chơi. Mấy hôm nay nó quên béng mất, nhưng vừa đi bơi về, bụng đói cồn cào nó mới nhớ ra. Nó vốn không thích thức ăn nhanh nhưng kệ, để xem bà chị yêu quý làm ăn thế nào.

Nó đẩy cửa bước vào. Cửa hàng rất sạch đẹp, phần lớn vật dụng có màu xanh dương dịu mắt. Giờ này có lẽ không đông khách lắm. Chị Như đang đứng bán hàng sau quầy, nhìn thấy nó chị reo lên:

- Vĩ Lạc!

Chị vội vàng quay qua anh chàng bên cạnh:

- Lam, em lo mấy vụ này nhé. Nếu thấy không kịp thì kêu Nghi.

Nghi? Cái tên làm Vĩ Lạc giật mình, nhớ tới ông cụ non. Nó buột miệng hỏi:

- Nghi là ai vậy chị? Con gái à?

Nhưng câu trả lời đã hiện ra trước mắt nó. Ngạc nhiên vô cùng khi con người mà nó ghét hết chỗ nói lại có mặt ở đây. Con người ấy đang ngủ. Vĩ Lạc nhìn chằm chằm gương mặt không còn vẻ ông cụ non nhăn nhó hàng ngày, thay vào đó là một nét gì đó rất trẻ thơ. Có phải khi ngủ, con người ta ai cũng hiền không nhỉ? Một cách vô thức, nó cúi xuống, chạm tay vào mặt Nghi, không hề biết có đến hai cặp mắt đang quan sát mình.

- Sao hắn lại ở đây?

Như nhận ra sự ngớ ngẩn của mình, nó rụt tay lại và đứng thẳng người lên. Anh chàng tên Lam quay ra bán hàng, còn chị Như thì nhíu mày:

- Nghi làm ở chỗ chị. Mà sao?

Nó cười, gọi một cái hamburger và một ly sữa sấy rồi ra một cái bàn đặt khuất sau chậu cây, ngồi xuống. Chị Như bưng đồ ra cho nó, thấy nó cứ nhìn về phía Nghi, chị hỏi:

- Em quen Nghi?

- Tụi em học chung lớp - Nó cắn một miếng bánh to - Hắn làm ở đây lâu chưa?

- Mới đầu hè thôi. Nó chăm chỉ lắm, phải cái hơi khó gần. Đến chị cũng thấy khó nói chuyện với nó.

- Sao hắn nằm đó ngủ vậy?

Nó lại phóng mắt đến chỗ Nghi. Hắn đã thức dậy, đang vội vàng khoác cái áo đồng phục vào người, cằn nhằn gì đó với anh chàng tên Lam. Lam chỉ mỉm cười. Giọng chị Như kéo Vĩ Lạc trở lại:

- Nghe Lam nói nó đi nắng nhiều nên mệt. Lớp mười hai mà còn phải đi làm, chắc nhà nó có hoàn cảnh riêng. - Chị Như chặc lưỡi. - Mà thôi, chị phải đi bán hàng. Khách bắt đầu đông rồi. Em ngồi đây chơi nghen.

Vĩ Lạc đã ngồi đó cả buổi chiều. Cửa hàng đông khách, anh Lam với chị Như đứng bán ở quầy, Phong Nghi thì cứ tất bật chạy ra chạy vào. Cứ chốc chốc, hắn xách một hộp to đi ra cửa, rồi lại về, rồi lại đi. Ngoài ba người, cửa hàng còn có ba nhân viên khác, thế mà vẫn không kịp phục vụ. Vất vả thật - Vĩ Lạc nghĩ thầm khi nhìn những giọt mồ hôi rơi vội vã trên gương mặt hồng lên vì mệt của Nghi. Mà tại sao hắn phải đi làm thêm nhỉ? Nhìn hắn đâu có vẻ gì là con nhà nghèo?

- Cậu ở đây làm gì?

Phong Nghi xách hộp thức ăn đang định đem đi giao, chợt khựng lại ngay bàn của Vĩ Lạc. Hắn thấy bực mình. Tên đáng ghét đó đã làm cho hắn phải phơi nắng suốt buổi chiều, bây giờ hắn nhức đầu kinh khủng. Trước giọng điệu gây sự của hắn, “củ đậu phộng vĩ đại” cười toe:

- Không lẽ mày cấm tao ăn?

Có khối cô gái trong cửa hàng đau tim vì nụ cười đó của Vĩ Lạc. Thế mà Phong Nghi vẫn lạnh lùng:

- Đồ phiền phức!

Vĩ Lạc luôn làm cho hắn nổi cáu. Vừa bực dọc nghĩ hắn vừa cố đặt cái hộp đựng bánh ngay ngắn lên yên xe. Vĩ Lạc nhìn hắn qua cửa sổ. Gần bốn giờ chiều rồi mà nắng xế vẫn còn bỏng rát. Nó thấy áy náy. Hèn chi lúc bị nó giật nón, Phong Nghi tỏ ra bực bội như vậy. Nếu hắn bị cảm nắng, chẳng hóa ra nó là người có lỗi hay sao? Nó vội đứng dậy, chạy ra ngoài đúng lúc Phong Nghi vừa nổ máy xe.

- Chờ chút!

- Cậu lại muốn gì nữa đây?

Ánh mắt Phong Nghi, trong mọi hoàn cảnh, dường như chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào ngoài sự mông lung, vô định. Nhìn vào đó, có Chúa mới biết hắn đang nghĩ gì. Vĩ Lạc không thích ánh mắt ấy, nhưng lúc này điều đó không quan trọng. Nó ngập ngừng, tháo cái nón trên đầu mình đội cho Phong Nghi.

- Xài đỡ đi, trời nắng lắm.

- Không cần, dù sao tôi cũng dang nắng cả buổi rồi. Với lại, nón của cậu tôi không muốn đội.

- Tùy mày! - Nó nhún vai, bỏ vào trong. Muốn nó năn nỉ à, đừng hòng - Nếu mày có bị bệnh thì cũng không phải lỗi tại tao.

Phong Nghi lưỡng lự. Có nên tháo nón ra không nhỉ? Không biết thằng đó có ý gì... Nhưng thôi kệ, trời nắng quá. Hắn để yên cái nón mà Vĩ Lạc đội cho mình. Coi như “củ đậu phộng” cũng biết điều một chút. Mặc dù vậy, hắn vẫn chẳng thấy tên ấy bớt đáng ghét tẹo nào.

Sáu giờ có người đến thay, Phong Nghi mới chào mọi người để đi về. Vĩ Lạc thì lúc hắn đi giao bánh về đã chẳng thấy đâu, chắc là về trước rồi nên hắn đành giữ luôn cái nón.

- Nghi, chờ anh về với! - Anh Lam gọi hắn.

- Ủa, giờ anh cũng về hả? - Hắn ngạc nhiên. Thường thì anh Lam làm đến tám giờ. Anh cười, dắt xe đạp ra cho hắn rồi mới dắt chiếc Dream của anh ra sau. Đường phố giờ này cũng khá đông. Trời dịu lại, thoảng gió mát. Anh chạy chầm chậm bên cạnh hắn. Vui miệng, hắn hỏi:

- Anh Lam chắc có bạn gái rồi hả?

Hơi bất ngờ khi hắn thấy anh lắc đầu:

- Chắc tại anh khó tính kén chọn chứ gì?

- Đâu có! - Anh phân trần - Tại anh chưa gặp được đúng người...

Anh khẽ liếc qua hắn. Việc ngắm nhìn hắn hình như đã trở thành một sở thích của anh thì phải.

- Thế còn Nghi thì sao?

- Em chỉ quan tâm đến kỳ thi Đại học thôi.

Đến ngã tư, hắn chào anh Lam, rẽ sang đường khác, không biết rằng ánh mắt anh vẫn đuổi theo mình.

6.

Lam chạy xe chầm chậm trên đường. Gió chiều dịu dàng nghịch tóc anh, xua đi những mệt mỏi sau một ngày vất vả. Nghĩ vẩn vơ một hồi, Lam lại nhớ đến Nghi. Chẳng biết tự bao giờ, hình ảnh của cậu ấy đã trở nên quá quen thuộc với anh, giống như cậu ấy đã bước vào cuộc sống của anh từ lâu lắm. Anh không thể giải thích được, nhưng từ khi gặp Nghi, anh thấy mình có nhiều thay đổi. Một thứ tình cảm gì đó rất lạ bắt đầu nảy sinh trong lòng anh. Anh vui vẻ và cười nhiều hơn, anh quan tâm hơn đến cuộc sống quanh mình, và quan trọng nhất, anh thấy mình rất chú ý đến Nghi. Nghi ít nói, ít cười, và những nụ cười hiếm hoi của Nghi luôn cho anh cảm giác ấm áp. Ánh mắt của Nghi rất đặc biệt, chỉ một lần nhìn vào là nhớ mãi. Phía dưới hàng mi hơi cong là cả một vũ trụ xa xăm đến vô cùng, dễ khiến người ta bối rối khi vô tình chạm phải. Thỉnh thoảng khi Nghi nhìn anh bằng ánh mắt ấy, anh lại giật mình thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Lúc anh kể những chuyện này cho thằng bạn thân, dĩ nhiên là đã khéo léo không nhắc đến Nghi, nó im lặng thật lâu rồi phán một câu xanh rờn:

- Thằng ngốc, mày đang yêu phải không?

Yêu? Lam không thể tin vào tai mình khi nghe điều đó. Anh đang yêu ư?

7.

Hải gửi xe rồi bước vào nhà sách. Hôm nay được về sớm anh muốn ghé mua mấy cuốn sách ôn thi đại học cho Phong Nghi. Gì chứ chuyện này anh rất có kinh nghiệm mà.

Mải chọn lựa, khi nhìn đồng hồ đeo tay đã quá năm giờ. Thôi chết, anh phải về nấu cơm. Đã nhiều lần Nghi nói để nó làm nhưng anh không cho, bảo nó cứ lo học cho đàng hoàng. Nhưng lý do chính là anh đã từng vinh hạnh nếm thử thức ăn của Nghi nấu, hồi nó mới đến ở chung với anh được vài ngày. Phải nói là may mắn lắm anh mới còn sống sót. Sau cái “sự kiện lịch sử” ấy anh kiên quyết không cho thằng em yêu quý vào bếp nữa. Cũng chẳng trách được, Nghi là con trai làm sao nấu ăn giỏi chứ. Nó ghét việc bếp núc nhất trên đời, nhưng vì thương anh đi làm về mệt còn phải tất bật nấu ăn, nên nó mới lăn vào bếp như thế. Anh biết giờ đây đối với nó, anh phải gánh trách nhiệm của cả cha lẫn mẹ, nhưng điều đó khiến anh rất hạnh phúc. Tất cả tình thương anh đều dồn hết cho đứa em trai này, chỉ mong nó có một cuộc sống vui vẻ, vậy là quá tốt rồi.

RẦM!!!

Ui da, hình như mình vừa đụng trúng ai đó thì phải. Hải lồm cồm ngồi dậy, xoa xoa trán. Cặp kính đâu rồi nhỉ? Mà hình như anh đang đè lên ai đó?

- À, đây rồi.

Đeo kính vào, anh thấy mình đang đè lên người một cậu thanh niên. Cậu ta nhăn nhó vì đau. Anh vội đứng lên, đưa tay kéo cậu ta dậy.

- Tôi xin lỗi.

Anh bối rối gãi đầu trong khi cậu thanh niên cứ nhìn sững vào anh, đôi mắt hạt huyền như tan ra, chứa đựng một hỗn hợp cảm xúc lạ lùng. Anh thấy mình như đã bị cuốn vào ánh mắt đó.

- Anh... anh là...

Vĩ Lạc sững sờ nhìn người thanh niên trước mặt. Sao lại có người giống đến thế... giống anh Khanh... Nhất là đôi mắt phía sau làn kính trắng cứ hấp háy như đang cười, cả cái cách gãi đầu bối rối kia nữa... Cứ như là anh Khanh đang đứng trước mặt nó... Không, không thể nào đâu... Tim nó thắt lại. Anh Khanh một năm trước đã qua đời vì một tai nạn xe cộ cơ mà? Nó là người biết rõ điều đó nhất, nhưng sao vẫn không ngăn được cảm giác thân thương đang ùa về trong tâm trí.

- Anh...

Nó bước tới một bước, hoàn toàn không nhìn thấy lon nước ngọt nằm dưới chân mình. Dẫm trúng cái lon, nó mất đà ngã chúi nhũi.

Đúng lúc nó cầm chắc cái mặt mình sẽ “chào hỏi” sàn nhà thì một vòng tay rắn chắc và ấm áp đã ôm choàng lấy nó. Đau đến khó thở khi nó áp mặt vào người anh, bắt gặp hơi ấm quen thuộc, như anh Khanh đã từng ôm nó trước đây. Tư tưởng nó đấu tranh dữ dội, nửa muốn đẩy người đó ra, nửa lại muốn ôm chặt lấy... Ôi, nó đang nghĩ gì thế này? Nó vội đứng thẳng lên, ấp úng:

- Xin lỗi.

- Không sao.

Anh mỉm cười với nó. Tim nó đau nhói. Trong đầu nó chỉ chập chờn hình ảnh anh Khanh. Cả hai cùng cúi xuống nhặt những quyển sách rơi vãi lung tung. Nó tránh ánh mắt anh, sợ không kềm chế được tình cảm của mình.

- Cậu không khỏe à? - Anh hỏi lúc nó đang lén nhìn anh làm nó giật nảy mình.

- Không... không phải... - chưa bao giờ nó thấy khó diễn đạt ý mình thế này - chỉ... chỉ tại anh rất giống một người thân của tôi... nên...

- Vậy mà tôi tưởng đã làm cậu tức giận vì đụng vào cậu. - Anh cười xòa, rồi bỗng hốt hoảng - Ấy chết, tôi phải về... chào cậu nhé.

Nhìn dáng anh vội vàng đi ra khỏi nhà sách sau khi tính tiền xong, Vĩ Lạc chợt thấy trống vắng. Nó tiếc là mình chẳng biết gì về anh, dù chỉ là cái tên. Ngu quá, lúc nãy không chịu hỏi... Nó mệt mỏi dựa vào bức tường sau lưng. Hình ảnh anh ngập tràn trước mắt nó. Phải chi nó biết anh là ai, ở đâu. Nó muốn gặp lại anh lần nữa, dù biết rõ... đó không phải là anh Khanh...

8.

Hải dắt xe ra khỏi bãi. Chẳng hiểu sao anh lại quay đầu nhìn vào nhà sách, cảm thấy ánh mắt màu đêm ấy vẫn đang dõi theo mình. Anh nổ máy xe, tự bảo với mình đó chỉ là một sự gặp gỡ tình cờ, như cơn gió vô tình lướt qua ngọn cây, dừng lại chốc lát trước khi tiếp tục cuộc chu du của mình. Tuy thế, ánh mắt ấy vẫn cứ ám ảnh trong anh mãi. Anh còn nhớ tim mình đã đập loạn xạ như muốn văng ra ngoài thế nào khi cậu ta ngã nhào vào người anh. Kỳ cục, gió chiều mát rượi mà sao mặt anh cứ nóng bừng thế này?

Phụ anh rửa chén sau bữa tối, Phong Nghi hỏi:

- Anh hai, hôm nay anh có chuyện gì à?

- Hả, ơ... đâu có gì đâu.

- Có mà, em thấy anh hơi lạ.

Hải than thầm trong đầu. Thằng em trời đánh, đã hỏi là truy tới cùng mới chịu. Biết là không giấu được Nghi, anh chắc lưỡi:

- Tao gặp một người trong nhà sách.

- Ai vậy? - Nghi nhìn anh, đôi mắt chứa đầy sự tò mò - Một cô gái dễ thương?

- Không phải, là một cậu con trai, à... tao quên hỏi tên rồi. Cũng không có gì, chỉ là cậu ta nói tao giống một người thân của cậu ta...

- Ba hay ông ngoại? - Phong Nghi láu lỉnh. Anh lừ mắt:

- Muốn chết không?

- Vậy mà em cứ tưởng... - hắn tỏ ra tiếc nuối. Dù không thích lắm nhưng hắn cũng mong anh sớm có bạn gái. Hình như anh hiểu hắn đang nghĩ gì, giơ tay cốc vào đầu hắn đau điếng.

- Lại nghĩ bậy phải không? Thôi đi học bài đi, sắp xong rồi để tao làm cho.

- Em có nghĩ bậy gì đâu! - Hắn ấm ức nói, rửa tay rồi đứng lên - Em lo cho ông anh của em thôi.

- Lo cho tao làm gì, lo việc học của mày ấy.

- Anh cứ vậy...

Hắn đi lên phòng mình. Ngồi vào bàn học, cái nón của Vĩ Lạc đập vào mắt hắn. Cái thằng, cũng không đến nỗi hoàn toàn xấu xa. Ngày mai hắn có nên xin cô đổi chỗ không? Ngồi chỗ khác thì có thể yên tâm học hành, nhưng mà... Hắn băn khoăn. Rồi tự nhiên hắn lại nghĩ tới Vĩ Lạc. Hôm trước còn hùng hồn khẳng định với nhỏ Hạ là sẽ cải tạo thằng đó, không lẽ giờ bỏ cuộc? Nhỏ sẽ cười hắn cho xem.

9.

Hôm sau, Vĩ Lạc đi học trễ mười lăm phút. Hắn không biết cậu ta có chuyện gì không, đang lo lắng thì cậu ta bước vào. Chưa kịp thở phào, hắn lại ngạc nhiên trố mắt: Vĩ Lạc mặc áo dài tay. Quả là quái lạ, bình thường cậu ta chỉ mặc áo ngắn tay thôi mà còn xắn lên tới tận vai. Cậu ta bị sao vậy?

- Xin lỗi đã làm mày mừng hụt! - Vĩ Lạc ngồi xuống, nói nhỏ với Phong Nghi và mỉm cười. Trông nó vẫn hoạt bát như mọi ngày, chỉ có đôi mắt rượi buồn là khác hẳn. Nhưng Phong Nghi không nhận ra điều đó, bởi hắn đang bận nổi cáu sau câu nói của Vĩ Lạc.

- Cậu nói vậy là có ý gì?

- Không phải nếu không có tao thì mày sẽ được học hành yên tĩnh hơn sao?

- Cậu... - Nó tức tối không biết nói sao. Vĩ Lạc thấy hắn cứ nhìn mình chằm chằm thì cười với vẻ mặt thú vị.

- Ngắm tao kỹ thế? Hôm nay tao đẹp trai lắm hả? - Nó ngừng lại suy nghĩ một chút, nói thêm - Tao tưởng chỉ có bọn con gái mới thích ngắm tao thôi chứ!

- Tào lao!

Hắn quát Vĩ Lạc, lạnh lùng quay nhìn lên bảng. Vĩ Lạc cũng thôi không cười nữa. Ánh mắt xa xăm, nó cố nén tiếng thở dài. Lần đầu tiên từ khi bước chân vào lớp này, nó thấy may mắn khi ngồi cạnh Phong Nghi. Chọc hắn ta rất vui, đã làm cho nó, dù chỉ trong chốc lát, quên được nỗi buồn trong lòng mình. Nó lật vở ra, đúng trang có kẹp tờ giấy anh Khanh viết gửi cho nó nhân ngày sinh nhật, trước khi anh mất một tuần. Nó ngước lên canh chừng giáo viên, thấy không bị chú ý nó mở tờ giấy ra. Tay nó run rẩy. Nét chữ của anh Khanh hiện ra, cứng cáp, rõ ràng:

“ Vĩ Lạc,

Chúc mừng sinh nhật. Thật là vui khi anh em mình lại cùng đón một sinh nhật nữa của em. Lần thứ mấy từ khi mình quen nhau ấy nhỉ? Như mọi năm, anh chúc em có cuộc sống vui vẻ như cái tên của em. Cố gắng học, đừng vì gia đình không êm ấm mà chán nản. Em đậu đại học thì anh sẽ có quà...”

Thấy giáo viên đang đi xuống, nó nhét vội tờ giấy vào ngăn bàn, cắm cúi chép bài, không để ý Phong Nghi đang nhìn mình rất lạ. Tim nó lúc này như bị một bàn tay thò vào bóp nghẹt, thắt lại đau buốt. Nó đã hứa với anh Khanh sẽ sống hạnh phúc, sẽ cố gắng học, nhưng nó làm không được. Mãi mãi trong lòng nó, sự đau thương trống vắng vì đã mất anh không thể xóa nhòa. Nó căm ghét mình sao yếu đuối đến thế, nó quậy phá để che giấu nỗi đau của mình không cho mọi người nhìn thấy, nó quen nhiều bạn gái cũng chỉ là bông đùa chứ chưa hề để cho ai đụng đến trái tim mình. Một năm nay, à không, từ lâu rồi mới phải, nó sống như vậy và thấy rất thoải mái. Nhưng hôm qua, sau khi gặp người đó trong nhà sách, lần đầu tiên nó mệt mỏi. Nó muốn chia sẻ với một ai đó những cảm giác của mình, nó muốn có người lắng nghe, nhưng nhìn qua nhìn lại nó chẳng có người bạn nào. Chán thật, nó cô độc mà sao nó không biết nhỉ?

Phong Nghi cứ thấy Vĩ Lạc hôm nay rất lạ. Bằng chứng là nó đã im lặng suốt gần hai tiết học. Nếu là bình thường thì nó sẽ nghêu ngao hát, hoặc là bày trò gì đó để chọc tức Phong Nghi.

- Ui đau! Mày làm gì thế? - Vĩ Lạc nhăn nhó quay sang Phong Nghi. Hắn vừa vô tình chạm vào tay Vĩ Lạc, nhưng nhẹ thôi mà, sao làm cậu ta đau thế được?

- Tay cậu làm sao vậy?

Vĩ Lạc vội nhích ra xa:

- Chẳng sao cả. Mày làm rớt tập tao kìa!

- Tập của cậu thì cậu nhặt đi!- Sự quan tâm trong giọng nói của Phong Nghi biến mất, thay vào đó là sự bực dọc. Tiếng chuông ra chơi vang lên, Vĩ Lạc đứng dậy:

- Mày làm rớt tập tao thì phải nhặt lên chứ, ý kiến gì?

Mắt hắn tóe lửa nhìn Vĩ Lạc đi ra khỏi lớp. Hắn miễn cưỡng cúi xuống nhặt cuốn vở, chợt nhìn thấy một tờ giấy rớt dưới chân mình. Hình như là tờ giấy mà Vĩ Lạc đọc lúc nãy. Khi ấy, nhìn mắt cậu ta rất buồn. Hắn ngần ngừ. Đọc thư của người khác là không nên. Hắn quyết định kẹp lại tờ giấy vào vở cho Vĩ Lạc. Nhưng hắn còn chưa kịp làm thì Vĩ Lạc đã bước vào. Hắn chìa tờ giấy cho cậu ta.

- Cậu làm rớt này.

- Mày... mày đọc rồi hả?

- Tôi...kh...

Hắn lúng túng như đứa trẻ con có lỗi trước cái trừng mắt giận dữ của Vĩ Lạc. Không nói gì thêm, Vĩ Lạc giật phắt tờ giấy từ tay hắn và xô mạnh làm hắn đập người vào tường. Đau đến tức ngực nhưng hắn cố gượng, bước ra khỏi chỗ:

- Tôi chưa đọc gì cả! Cậu quá đáng lắm! - Hắn dằn từng tiếng một, thật rõ ràng - Nếu cậu không phiền, tôi sẽ đề nghị cô chủ nhiệm đổi chỗ!

- Tao...

Hắn bước nhanh ra khỏi lớp. Tự ái trào lên, bức bối. Vĩ Lạc đánh hắn, cậu ta có quyền gì mà đánh hắn? Mà hắn đã làm gì sai chứ? Cũng may là hắn có đủ bình tĩnh để kềm chế. Nhưng hắn cũng chịu hết nổi rồi, không bao giờ muốn dính dáng đến cậu ta nữa. Hắn ghét Vĩ Lạc, ghét Vĩ Lạc...

Một bàn tay chụp lấy vai hắn kéo lại. Giọng nhỏ Hạ ôn tồn:

- Đau lắm hả?

- Mày thử để nó đánh coi rồi biết! - Hắn cáu kỉnh gạt tay nhỏ ra khỏi vai mình - Mà mày theo tao làm gì?

- Lúc nãy tao cứ sợ mày với Vĩ Lạc đánh nhau.

- Dĩ nhiên là sẽ không có chuyện đó. Tao biết kềm chế mà, hơn nữa tao đã hứa với anh Hải sẽ không đánh nhau nữa, mày yên tâm.

- Tao biết, nhưng lúc đó Vĩ Lạc mạnh tay quá.

- Thằng quỷ đó... - Hắn gầm gừ đầy tức giận - Tao không muốn ngồi gần nó nữa!

- Hả? - nhỏ Hạ tròn mắt - Mày tính bỏ cuộc?

- Tao bó tay rồi - Hắn có vẻ đã bình tĩnh lại - Tao không thể chịu nổi. Nó làm tao chẳng học hành gì được.

Nhỏ Hạ thở dài:

- Tùy mày vậy. Tao nghĩ mày cũng nên thông cảm cho Vĩ Lạc một chút, chắc hẳn tối qua nó lại bị đánh.

- Ai đánh nó? - Hắn hỏi mà không tin tưởng lắm. Nhưng kể cũng đúng, đáng ghét như thằng đó, ăn đòn cũng đáng lắm.

- Ba nó chứ ai. Hồi còn học chung với nó, lần nào bị ba đánh xong nó cũng mặc áo dài tay đi học. - Nhỏ Hạ nói giọng đầy thông cảm. Hắn khẽ nhíu mày nhưng vẫn thản nhiên:

- Kệ nó, chuyện đó không liên quan tao.

Vào lớp, hắn thấy Vĩ Lạc đang ngồi học bài Sử. Nó không nhìn hắn lấy một cái, chỉ miễn cưỡng đứng dậy cho hắn vào chỗ ngồi. Một lúc sau, khi vào tiết, nó lí nhí:

- Phong Nghi, xin lỗi.

- ...

- Tao không biết giải thích thế nào, dù gì cũng xin lỗi đã làm đau mày.

Phong Nghi chẳng làm gì ngoài việc im lặng. Tự dưng buổi học trở nên nặng nề.

Tiết Sử. Trong khi thầy Tuấn hăng say giảng bài và cả lớp chăm chú nghe như nuốt lấy từng lời thì Vĩ Lạc gục đầu xuống bàn. Phong Nghi nhìn qua, muốn mặc kệ cậu ta, nhưng nghĩ lại, hắn cũng không muốn cậu ta gặp rắc rối với thầy Tuấn.

- Nè ngủ à? - Hắn hỏi trống không, chạm nhẹ vào vai Vĩ Lạc nhưng nó chẳng phản ứng gì, tiếp tục vùi mặt vào cánh tay. Thầy Tuấn đang đi về phía tụi nó. Hắn lay Vĩ Lạc mạnh hơn:

- Dậy đi, thầy xuống kìa.

- Uhm...

- Tôi mặc kệ cậu đấy!

Thầy dừng lại ở bàn hắn. Hắn cứ nghĩ thầy sẽ kêu Vĩ Lạc dậy và mời ra khỏi lớp, hay chí ít cũng ghi tên vào sổ đầu bài, nhưng thật lạ là thầy chỉ nhíu mày nói với hắn.

- Cứ để nó ngủ đi, nhưng chỉ một lần này thôi đấy.

Rồi thầy quay lưng đi lên bục giảng. Hắn nhìn thầy trân trân, không tin nổi những gì mình vừa nghe. Xưa nay, thầy Tuấn vẫn nổi tiếng là khó tính, thế mà hôm nay lại dễ dàng bỏ qua cho tên đáng ghét Vĩ Lạc. Chắc Vĩ Lạc cũng biết điều đó nên mới ung dung nằm ngủ như vậy. Càng nghĩ hắn càng thấy quái lạ. Có lã hôm nay mọi người đều uống lộn thuốc hết rồi.

Chuông hết giờ vang lên mà Vĩ Lạc vẫn chưa chịu dậy. Hắn muốn đánh thức cậu ta để đi về nhưng thấy cậu ta ngủ ngon quá lại không nỡ. Hắn dọn dẹp sách vở. “Kệ cậu ta vậy, mình về trước”. À quên, trả cậu ta cái nón. Hắn để cái nón lên bàn. Vĩ Lạc khẽ cựa mình, nghiêng mặt về phía hắn. Tim hắn thót lên một cái. Hắn khẽ mỉm cười. Chà, khi ngủ trông cũng dễ thương đấy chứ. Bất giác, hắn đưa tay vuốt tóc Vĩ Lạc. Tóc cậu ta hơi dài, rũ xuống che mất hàng chân mày thanh mảnh. Chẳng biết nghĩ thế nào, hắn lại vén mớ tóc lòa xòa của cậu ta lên. Bình thường dù ghét hắn cũng phải công nhận Vĩ Lạc rất đẹp trai, bây giờ ngủ cậu ta còn đẹp hơn nhiều, đứa con gái nào nhìn thấy chắc sẽ cảm cúm ngay.

- Nghi! Mày làm gì chỗ đó vậy? - Nhỏ Hạ ló đầu qua cửa sổ gọi hắn. - Tao chờ mày ngoài nhà xe dài cả cổ.

Hắn rụt tay lại, liếc nhanh qua gương mặt trẻ thơ của Vĩ Lạc.

- Không có gì, tao định đánh thức nó dậy... Mày về trước đi, chờ tao làm gì, tao còn đi làm thêm mà.

- Tao chỉ định rủ mày đến nhà tao ăn trưa. Bữa nào mày cũng chạy vội đến đó, không thấy đói hả?

- Cảm ơn mày! - Hắn tỏ ra xúc động khi thấy nhỏ Hạ lại quan tâm mình như thế, nhưng ai cũng biết thực chất của cái sự xúc động... đậy đó là như thế nào. Quả nhiên, ngay sau đó hắn lại giở cái giọng cà rỡn của mình ra:

- Không biết hôm nay có bão không nữa! Chết rồi, tao quên không mang áo mưa.

Nhỏ Hạ nguýt hắn một cái thật dài. Con gái sao lại hay có cái màn đó nhỉ?

- Rốt cuộc mày có đi không?

- Thôi, sắp trễ giờ làm rồi. Bữa khác đi. - hắn quay lại vẻ mặt nghiêm túc. Nhỏ Hạ chỉ còn biết lắc đầu.

- Đừng cố quá mày sẽ kiệt sức đó. Thôi tao về trước.

- Ừ, bye.

Nhỏ Hạ vừa đi khuất, hắn cũng chuẩn bị “phi thân” lên bàn để ra khỏi chỗ ngồi của mình. Chợt hắn khựng lại, phì cười. Trên mũi Vĩ Lạc có dính một vệt mực tím. Làm sao mà thằng này để mực dính lên mũi được vậy không biết. Hắn vụng về lau vết mực cho Vĩ Lạc. Thật là khó cho bàn tay nhiều vết chai của hắn, bàn tay quen đánh đấm nay lại phải làm một việc nhẹ nhàng thế này. Rồi hắn khẽ khàng vén tay áo của Vĩ Lạc lên. Cánh tay cậu ta đầy những lằn đỏ, có đôi chỗ rướm máu hay bầm tím. Không thể tin được, cậu ta bị cha đánh ra thế này sao? Vậy mà sao sáng nay cậu ta vẫn có thể chọc ghẹo mọi người, cười nói như chẳng có gì xảy ra như thế? Nhưng thôi, hắn sắp trễ giờ làm rồi. Để mặc Vĩ Lạc nằm đó, hắn chạy như bay ra nhà xe.

Vĩ Lạc chợt tỉnh, dụi mắt nhìn quanh. Lớp học vắng tanh. Chà, nó đã ngủ lâu thế cơ à? Nó cầm cái nón trắng trên bàn lên. Hôm qua nó đã đội cái nón này cho Phong Nghi, sao lại... Chắc là Phong Nghi giận nó dữ lắm, lúc nãy nó lỡ đánh cậu ta mạnh vậy mà. Bây giờ nghĩ lại nó hối hận quá. Tuy vậy cái đầu bướng bỉnh của nó vẫn không chịu thừa nhận điều đó. Nó tự trấn an mình là Phong Nghi sẽ không giận lâu đâu, cậu ta là con trai cơ mà, đâu phải bọn con gái phiền phức, hở một cái là giận với hờn chứ. Yên tâm với ý nghĩ đó, nó xách cặp đi lấy xe, một chiếc Suzuki mới cáu, và điểm đến của nó chẳng phải nơi nào khác ngoài tiệm thức ăn nhanh Quickly.

Khi nó đến, cửa hàng chưa đông khách lắm. Nó mỉm cười chào chị Như, lúc đó đang ngồi đọc báo. Chỉ có vậy mà mấy cô bé nữ sinh đang đứng chờ trước quầy phải lấy tay chặn lên ngực mình để ngăn không cho trái tim văng ra ngoài. Anh Lam vừa giao bánh, vừa cười với nó:

- Mai mốt em đến thường thường một chút, cửa hàng sẽ đông khách lắm đó.

- Anh quá khen.- Nó nheo mắt cười.

Nhìn quanh không thấy Phong Nghi đâu, nó hỏi chị Như:

- Ủa, Nghi chưa đến làm hả chị?

Chị Như bỏ tờ báo xuống, nhìn chằm chằm vào mặt nó:

- Em tới đây để tìm Nghi hả?

- Dạ không... em... - Nó gãi đầu, chẳng hiểu tại sao mình bối rối - Em chỉ... em chỉ hỏi vậy thôi.

Nó vừa nói xong, Phong Nghi bước vào. Ngang qua chỗ nó, hắn chẳng nhìn nó lấy một cái, cứ tỉnh bơ đi luôn. Nó thoáng sững sờ không hiểu, nhưng suốt buổi chẳng có cơ hội mở miệng hỏi câu nào, vì Phong Nghi làm việc luôn tay. Không lẽ còn giận nó?

- Nè, bộ hai đứa cãi nhau hay sao? - Chị Như đưa cho nó một ly nước lạnh.

- Dạ?

- Chứ sao có vẻ lạnh lùng vậy?

- Chị nói lạ! - Nó bật cười, uống một hơi hết ly nước - Tụi em trước giờ có thân thiết gì đâu.

Nói vậy chứ thật ra nó cũng thấy hơi khó chịu. Mấy ngày sau, tình hình cũng chẳng sáng sủa hơn chút nào. Mặc cho nó giở đủ trò chọc ghẹo, thậm chí là ghép đôi Phong Nghi với nhỏ Hạ, hắn vẫn chỉ im lặng. Vĩ Lạc dĩ nhiên rất bực mình trước thái độ đó. Chẳng lẽ trong mắt Phong Nghi, nó không đáng ký lô nào sao? Ngày nào nó cũng cố gắng làm cho Phong Nghi phải chú ý đến mình, vậy mà Phong Nghi chẳng phản ứng xíu xiu nào hết. Thử hỏi chọc một người mà người đó không tức giận thì còn gì là vui chứ? Chiều nào Vĩ Lạc cũng đến Quickly, nhưng Phong Nghi bước qua mặt nó như bước qua một cái bàn không hơn không kém. Thật tức chết đi được. Dù khó khăn, nhưng nó phải thừa nhận là nó bắt đầu thấy nhớ gương mặt giận dữ của Phong Nghi rồi. Khi ấy, nói sao nhỉ, trông hắn rất dễ thương.

Thấy nó ngồi ỉu xìu dưới gốc cây phượng già, nhỏ Hạ sà xuống ngồi cạnh, tươi cười hỏi:

- Ê Vĩ Lạc, mày bị sao vậy?

- Sao là sao?

- Chẳng giống mày thường ngày chút nào - Nhỏ nhìn nó dò xét - Mày có vẻ ủ rũ, như gà mắc mưa á.

- À... tao cũng chẳng biết nữa. Tao bị một người ghét.

- Tưởng chuyện gì! - Nhỏ Hạ xì một tiếng - Trước giờ mày vẫn gây thù chuốc oán quá trời, không bị ghét mới là lạ đó.

- Nhưng mà lần này khác! - Nó khổ sở diễn đạt ý mình - Tao không thích người đó giận, khó chịu lắm.

- Vậy mày đi xin lỗi là xong chứ gì?

- Xin lỗi rồi, nhưng chẳng ăn thua.

Nhỏ Hạ thật sự bất ngờ. Nhỏ chưa từng thấy Vĩ Lạc như vậy bao giờ - băn khoăn vì bị giận. Không lẽ... Nhỏ khẽ cười.

- Nếu xin lỗi không xong thì mày dùng hành động để “tạ tội” đi. Ngồi đây đâu làm được gì.

- Ờ ha! - Mặt Vĩ Lạc sáng rỡ lên - Nhưng phải chờ tao chia tay với nhỏ Hương cái đã.

Nghe xong câu này nhỏ Hạ xém xỉu. Thằng này đúng là “đánh chết cái nết không chừa”. Nhỏ buột miệng than:

- Vậy mà tao cứ tưởng...

Nhỏ thở dài, đứng lên bỏ đi một nước. Vĩ Lạc ngồi ngớ ra nhìn theo. Nó đang tính toán xem phải làm gì để “chuộc tội” như nhỏ Hạ nói. Và lập tức, cái đầu nhiều sáng kiến lẫn tối kiến của nó nảy ra một ý tuyệt vời.

Giờ ra về, nó giữ Phong Nghi lại.

- Cậu muốn gì đây?

- Mày là con trai mà sao giận dai quá vậy? Tao đã xin lỗi mày rồi mà.

- Tôi không có giận gì cậu hết - Phong Nghi nói giọng bình thản làm nó tức phát khóc. - Tôi nghĩ chúng ta không liên quan nhau nữa là tốt nhất. Năm nay thi rồi, tôi muốn học hành đàng hoàng.

- Thì tao sẽ không chọc mày nữa!

- ...

- Tao đến Quickly làm phụ mày!

- ...

- Được không?

- Cậu phiền quá, tránh ra cho tôi đi làm!

Hắn gạt Vĩ Lạc qua một bên. Trời ơi sao hắn lại mềm lòng không xin cô đổi chỗ nhỉ.

Vĩ Lạc dường như chẳng để ý đến việc Phong Nghi có chịu cho mình giúp hay không. Vậy là tự nhiên Quickly có thêm một nhân viên “bất đắc dĩ”. Nhưng dù sao cũng nhờ nó mà khách hàng tăng đáng kể. Nó cũng được lòng mọi người trong cửa hàng lắm, trừ Phong Nghi. Mỗi khi hắn sắp làm gì là y như rằng Vĩ Lạc có mặt, toe toét “Tao giúp mày”, phiền phức chết đi được. Vậy là hắn nổi cáu. Chỉ có Vĩ Lạc là thích thú. Cuối cùng thì Phong Nghi cũng chịu nổi cáu với nó, thật chẳng uổng công nó vất vả bấy lâu nay.

- Nghi, đi giao bánh nè! - anh Lam đưa cho hắn tờ giấy ghi địa chỉ. Hắn gật đầu, xách hộp bánh to đùng đi ra cửa. Vĩ Lạc vội vàng chạy theo.

- Tao đưa mày đi!

- Thôi khỏi, tự tôi đi được.

- Hộp bánh to vậy khó chở lắm, để tao đưa.

Thấy Phong Nghi im lặng, nó dắt chiếc xe Suzuki ra. Hắn đành miễn cưỡng ngồi lên.

Lam lặng lẽ nhìn theo chiếc xe chạy vụt đi. Trong lòng anh vừa thoáng có cảm giác gì đó rất lạ, như là sự bất an thì phải. Không, chắc không phải đâu. Anh lắc mạnh đầu, cố phủ nhận những ý nghĩ đang dần hiện rõ. Chắc là anh đã tưởng tượng quá nhiều đó thôi.

- Lam, nghĩ gì mà thần người ra vậy?

Chị Như đột ngột gọi làm Lam giật mình. Anh quay lại cười gượng gạo.

- Dạ... có gì đâu ạ.

- Đừng chối, chị biết hết rồi đấy nhé. Em yêu Nghi đúng không?

- Chị Như... - Lam đỏ bừng cả mặt. Sao mà chị Như lại biết được, anh chưa hề nói tình cảm của mình cho bất cứ ai biết mà?

- Không sao đâu, yêu thì nói yêu, có gì phải xấu hổ?

- Nhưng mà... em... - mặt Lam lại càng đỏ hơn nữa, chị Như không nhịn được cười.

- Mối tình đầu hả? Hèn chi lúng túng thấy tội luôn. Nghi biết chưa?

- Chưa... chị đừng nói - Ánh mắt Lam đầy lo lắng, và dịu lại khi chị Như gật đầu.

- Dĩ nhiên chị sẽ không nói, nhưng... chị nghĩ em nên nói cho Nghi biết. “ Hạnh phúc lớn nhất khi yêu là bày tỏ tình yêu của mình”, không phải sao?

Lại có khách. Điện thoại reo liên tục và câu chuyện tạm dừng. Lam cứ nghĩ mãi về những điều chị Như nói. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thổ lộ với Nghi về tình yêu của mình. Với lại năm lớp mười hai này rất quan trọng với Nghi, anh không muốn Nghi vì anh mà phân tâm, rồi không tập trung học hành được.

11.

- Đèn đỏ kìa, ngừng lại đi! - Phong Nghi đập tay vào vai Vĩ lạc.

- Đâu có công an! - Vĩ Lạc nhăn nhó định dzọt luôn thì phải khựng lại. Sau lưng nó toát ra một luồng sát khí bừng bừng hết sức đáng sợ. Phong Nghi nghiêm giọng:

- Không có cũng phải dừng!

- Thôi thôi được rồi.

Vừa nói xong Vĩ Lạc thắng gấp. Mũi Phong Nghi đập mạnh vào gáy nó.

- Thằng quỷ, cậu làm cái quái gì vậy? - Phong Nghi bực dọc, hắn thấy hối hận vì đi chung với tên chết tiệt này. Vĩ Lạc cười hì hì:

- Coi như mày đã hôn tao một cái.

Đừng hiểu lầm, nó chỉ nói đùa thôi. Bệnh nghề nghiệp ấy mà, nó vẫn thường dùng cái giọng điệu này để “cua” mấy nhỏ con gái. Phong Nghi gầm gừ:

- Muốn tôi giết cậu không?

- Giết người hết lòng giúp mày một tuần qua hả?

- Tôi đâu mượn. - Phong Nghi cáu - Cậu chỉ làm vướng tay vướng chân tôi!

- Mày phũ phàng với tao quá vậy? - Vĩ Lạc cười lớn, nhưng trong tiếng cười có pha sự thất vọng. Chẳng lẽ sau những gì nó làm, Phong Nghi chỉ dành cho nó những lời này thôi sao?

- Không phải, ý tôi là... - Phong Nghi ngập ngừng, hắn thấy mình hơi quá đáng -... thay vì đến làm như vậy cậu ở nhà học bài không phải tốt hơn sao?

- Vậy mày tha lỗi cho tao đi.

- Đã nói tôi không giận mà! - Hắn tỏ ra khó chịu - Chuyện đó coi như không có, được chứ? Tôi chỉ cần cậu chịu học hành đàng hoàng là tốt rồi.

Vĩ Lạc nhíu mày, suy nghĩ xem có nên nhận lời Phong Nghi không. Việc học đối với nó, nếu muốn, không thành vấn đề. Nó tự tin:

- Rồi, đồng ý. Nếu tao đậu đại học, mày phải thưởng cho tao cái gì đó, chịu không?

- Cậu thi đậu đại học hay không liên quan gì đến tôi? - Phong Nghi lại quát lên. Dạo này “nhờ “ Vĩ Lạc mà hắn nổi nóng liên tục, như một núi lửa lúc nào cũng có thể nổ tung.

- Thì chính mày muốn tao học còn gì?

- Cậu...

Thật là tức. Hình như cãi nhau với Vĩ Lạc hắn chỉ toàn chuốc lấy phần thua. Nhưng thôi kệ, tên đó chịu học là tốt rồi, coi như hắn đã làm được điều hắn tuyên bố với nhỏ Hạ: cải tạo “củ đậu phộng vĩ đại”. Hắn cũng cừ đấy chứ? Trời bỗng xanh hơn, thoảng qua gió mát. Ông trời cũng đồng tình với hắn chăng?

12.

- Vậy nhé các em, tuần sau chúng ta sẽ tổ chức buổi thuyết trình. Các em nhớ chuẩn bị cho tốt.

Cô Thủy với mái tóc xoăn tít vô cùng ấn tượng nở một nụ cười tươi như hoa khi thông báo cái tin “động trời” đó. Phong Nghi ngao ngán thở dài, không tưởng tượng nổi mình phải làm bài thuyết trình tiếng Anh khó chết được này với cộng sự là “củ đậu phộng vĩ đại”. Tất cả là vì sự phân công của cô Thủy “hai em ngồi chung bàn thì làm chung một bài, bàn nào một người thì tự kiếm bạn nào còn lẻ để thành một nhóm”. Bây giờ hắn cực kỳ hối hận vì đã không xin cô đổi chỗ. Cái tên Vĩ Lạc đó, chẳng chịu cải tà quy chính gì hết. Mặc dù giờ học nó chịu ngồi yên thật, nhưng đầu óc thì cứ để đâu đâu, bài giảng dĩ nhiên trôi tuột từ lỗ tai này sang lỗ tai kia biến mất không còn chút tăm hơi. Đó, mới hồi nãy bị thầy Minh kêu lên bảng, Vĩ Lạc phóng tay một hồi, kết quả làm sai tuốt tuồn tuột một bài đạo hàm đơn giản nhất. Vậy mà khi Phong Nghi càu nhàu với vẻ mặt rất – không – hài - lòng, nó chỉ cười hì hì:

- Học hè mà, có gì phải lo?

- Học hè, nhưng đây là bài học của chương trình chính khóa! Cậu như vậy thi tốt nghiệp còn không xong đừng nói gì đại học!

- Việc gì mà mày cứ nói mãi thế? Tao đã nói với mày là tao sẽ làm được mà - Vĩ Lạc vẫn cười.

- Cậu... Không nói với cậu nữa - Phong Nghi tức tối. Vừa lúc đó tiếng chuông hết giờ vang lên, hắn đùng đùng xách cặp đi về, không quên quát Vĩ Lạc một câu:

- Chiều nay sáu giờ qua nhà tôi làm bài!

- Hả? Nhưng tao không biết nhà mày!

- Hỏi nhỏ Hạ á!

Nhìn Phong Nghi đi ra khỏi lớp, Vĩ Lạc cười một mình. Thiệt tình nó không thể hiểu tại sao nó lại thích chọc cho hắn ta nổi giận như thế. Nhỏ Hạ lại gần nó, buột miệng khen:

- Mày quả là cao thủ!

- Sao? - Nó chẳng biết nhỏ muốn nói gì.

- Trước giờ chưa có ai chọc Phong Nghi cáu nhiều như mày. Ờ đúng rồi, chuyện người nào đó giận mày hôm trước sao rồi?

- À... cám ơn mày, người đó...ờ... không giận tao nữa.

Giọng nó có chút ngượng ngùng. Cũng may nhỏ Hạ vô tư không để ý. Nhỏ lôi nó ra khỏi chỗ ngồi.

- Đi, lấy xe cho tao quá giang về với.

- Xe mày đâu? - Nó nhăn nhó. Nhỏ Hạ chỉ cười

- Anh Tân mới về chơi mấy hôm, lấy đi rồi còn đâu. Đi với mày rồi tao chỉ nhà Phong Nghi cho mày luôn, được không?

- Sao mày biết? - Nó ngao ngán dọn đống sách vở bừa bộn trên bàn. Bày ra cho có vẻ “ta đây bận học quá trời” vậy thôi, chứ nó có học hành gì đâu.

- Thì lúc nãy tao nghe Phong Nghi hét lên vậy mà. Nhưng nói trước tao không làm không công đâu nha.

Nhỏ nháy mắt. Nó thừa thông minh để hiểu nhỏ muốn gì.

- Ê Vĩ Lạc, nghe nói mày đang quen với Dương hả?

Vừa ra khỏi cổng trường, nhỏ Hạ đã hỏi. Vĩ Lạc cố lục lọi trong trí nhớ để tìn xem “Dương” là ai. Cuối cùng, nó đành bó tay hỏi lại nhỏ.

- Mày nói Dương nào?

- Trời đất! - Nghe tiếng kêu nó tưởng tượng nhỏ đang tròn mắt và há hốc miệng. Tội nghiệp mấy con ruồi - Chớ mày quen mấy Dương?

- Sao tao nhớ được?

- Thua mày luôn. Nhỏ Dương hoa khôi khối mười một đó, nhớ chưa ông tướng?’

- À... - Nó thở ra một hơi dài - mày nhắc tao mới nhớ chiều nay tao hẹn đi ăn kem với nhỏ đó... Ừ, rồi sao?

- Người thứ mấy của mày rồi? - Nghe giọng nhỏ Hạ khó mà đoán được chính xác nhỏ đang nghĩ gì. Chắc hẳn nhỏ đang thầm cảm ơn trời phật cho nhỏ một trái tim đủ cứng rắn để không gục ngã trước nụ cười chết người của Vĩ Lạc.

- Câu hỏi này khó quá! - Vĩ Lạc chợt phì cười - Nếu không phải đang lái xe tao sẽ xòe tay ra đếm.

- Tao không giỡn đâu. Tới bao giờ mày mới chịu nghiêm túc hả?

- Mày biết tao quá mà.

Nhỏ Hạ thở dài. Nhỏ không thân với Vĩ Lạc lắm nhưng có thể tự hào rằng mình rất hiểu tên đó. Nhỏ biết, ngoài anh Khanh - người mà Vĩ Lạc từng nói là nó coi như anh trai mình, trái tim Vĩ Lạc chưa bao giờ thật sự yêu thương ai. Dù sao nhỏ vẫn tin rằng sẽ có người đến làm ấm tâm hồn Vĩ Lạc. Biết đâu đấy?

Phía trước, Vĩ Lạc đang cười nhưng ánh mắt lại buồn lạ. Nó thật không thể tin vào thứ mà người ta vẫn gọi là “tình yêu”. Buồn cười. Ba mẹ nó, trước mặt mọi người vẫn luôn tỏ ra rất yêu thương nhau, nhưng hầu như không có ngày nào nó không nghe vài trận cãi vả của họ, rồi ba bỏ đi uống rượu, mẹ vào phòng đóng cửa xem ti vi. Ai cũng nghĩ rằng nó hạnh phúc, rằng nó có một gia đình mà mọi người đều mơ ước: ba là giám đốc một công ty lớn, mẹ làm chủ một cửa hàng thời trang. Nhưng ngoài những thứ đó ra, nó là kẻ bất hạnh. Nó được chu cấp tiền bạc đầy đủ đến mức dư thừa, nhưng lại thiếu thốn tình thương. Nó quậy phá, nó nổi loạn chỉ cốt muốn được ba mẹ quan tâm, nhưng rốt cuộc chẳng được gì ngoài những trận đòn thừa sống thiếu chết khi ba nó say rượu. Lúc ấy, nó đau vì bị đánh thì ít, mà đau vì mẹ nó chỉ đứng nhìn với ánh mắt vô cảm thì nhiều. Đã từ lâu rồi nó không còn xem gia đình là tổ ấm nữa. Nó học cách khóa chặt trái tim mình lại, nó coi chuyện tình cảm chỉ là trò đùa không hơn không kém. Nó đã sống như thế nhiều năm qua, và sẽ tiếp tục như thế mãi. Nó không muốn thay đổi. Mà, thay đổi để làm gì?

- Tới rồi đó, dừng lại đi.

Nhỏ Hạ đập tay vào vai nó. Nó dừng xe, nhìn căn nhà trước mặt. Một căn hộ hai tầng xinh xắn với hàng rào sao nhái rực rỡ và rất nhiều hoa mười giờ trên ban công. Nó nhìn cái cổng xanh khóa im lìm, hỏi nhỏ Hạ:

- Bộ không có ai ở nhà hả?

- Anh nó đi làm, còn nó cũng đi làm thêm, làm gì có ai ở nhà.

- Ba mẹ nó đâu?

- Ly dị rồi. Nó không sống với ba mẹ. Chỉ có hai anh em thôi. Anh nó thương nó lắm.

- Còn sướng chán! - Vĩ Lạc chép miệng, quay đầu xe - Ít nhất thì anh nó cũng thương nó...

Nói vậy chứ nó cũng thấy tội cho Phong Nghi. Không phải ai cũng đủ bản lĩnh chấp nhận hoàn cảnh của mình. Tên ngốc đó coi vậy mà cứng cỏi ghê.

- Về thôi. Tao dẫn mày đi ăn kem - Nó nói với Hạ.

- Ừ, biết điều đó.

13.

- Nghi, sao mấy hôm nay không thấy Vĩ Lạc đến đây vậy?

Hắn vừa bước vào cửa hàng, chị Như đã hỏi. Khoác vội cái áo đồng phục vào người, hắn vừa quệt mồ hôi do đạp xe hai mươi phút dưới cái nắng như thiêu đốt vừa trả lời chị:

- Em không biết. Em đi giao bánh đây.

Không biết sao nhưng ngày hôm đó Phong Nghi cảm thấy rất trống trải, như là thiếu vắng một cái gì đó. Không thể nào là Vĩ Lạc được - hắn tự bảo với mình - Vĩ Lạc chỉ làm ở Quickly vỏn vẹn một tuần, đâu đủ để tạo cho hắn cái cảm giác này chứ. Vậy mà sao mỗi lần sắp làm việc gì đó, hắn lại nhớ tới Vĩ Lạc với nụ cười toe toét “Tao giúp mày”. Ôi, chết tiệt! Hắn đẩy hình ảnh Vĩ Lạc ra khỏi đầu mình và cố gắng tập trung hơn vào công việc. Và thật nhanh chóng, “củ đậu phộng vĩ đại” đã biến mất khỏi cái đầu luôn bề bộn lo lắng của hắn.

- Phong Nghi!

- Dạ? - Hắn giật mình. Anh Lam đang chăm chăm quan sát hắn.

- Anh gọi em mấy lần rồi, không nghe hả?

- Dạ... tại... tại em đang suy nghĩ một chuyện khác.

- Chuyện của Vĩ Lạc hả?

- Không! - Hắn trả lời nhanh đến mức anh Lam cũng ngạc nhiên. Nhìn mặt hắn rất “hình sự” nên anh biết là không nên tiếp tục đề tài đó nữa. Thật ra anh định nói với Nghi chuyện khác kia, nhưng cứ lần lữa mãi mà không dám mở miệng, mặc dù nãy giờ đã được chị Như nháy mắt động viên không dưới chục lần. Thấy anh có vẻ bối rối, Phong Nghi hỏi:

- Anh có chuyện gì muốn nói với em sao?

- Anh... à... - Đôi mắt màu nâu rộng thênh thang khiến tim Lam như bị bóp nghẹt lại. Anh ấp úng, mắt nhìn xuống chân như một đứa trẻ con có lỗi - anh có hai vé xem phim Star War... ý anh là... nếu em rảnh...

- ...

- Tám giờ... tối chủ nhật tuần này... được không?

Mất một phút để hắn hiểu ra anh Lam muốn rủ hắn đi xem phim. Star War à, nghe nói cũng hay, mà hắn cũng không làm gì vào tối chủ nhật. Có lẽ anh Hải sẽ đồng ý. Anh Lam lo lắng nhìn đôi chân mày nhíu lại đăm chiêu của hắn, rồi thở phào nhẹ nhõm khi hắn gật đầu.

- Cũng được.

- Vậy... anh tới đón em nha?

- Anh biết nhà em hả?

- Lần trước em có chỉ anh rồi mà.

- Ừhm.

- Hai đứa nói chuyện đủ chưa? - Chị Như xen vào, vẻ mặt cố tỏ ra cau có để che giấu nụ cười thú vị - Khách hàng đông mà cứ lo đứng đó tâm tình.

- Em xin lỗi, em sẽ đi giao bánh ngay.

Phong Nghi nói xong xách hộp bánh lên, bỏ tờ giấy ghi địa chỉ anh Lam đưa vào túi áo. Hắn vừa đi khỏi, chị Như cười lớn, vỗ vai anh Lam, nheo mắt hỏi:

- Thế nào, thành công chứ?

Mặt anh Lam ngay lập tức ửng lên. Anh cười ngượng nghịu, luôn tay bán hàng. Vui quá, thế là Nghi đã đồng ý, vậy mà anh cứ lo... Đây là lần đầu tiên anh chủ động hẹn người anh thích đi chơi, thật là hồi hộp chết được. Thật ra hồi cấp ba, anh từng thích một cô bạn cùng lớp, nhưng lúc ấy nhát quá, ngoài việc âm thầm quan sát “người ta”, anh chẳng biết làm gì cả. Bây giờ nghĩ lại anh thấy mình ngốc ơi là ngốc. Nhưng biết làm sao được, tình yêu thường biến người ta thành kẻ ngốc mà.

14.

- Giờ này mà thằng nhóc còn chưa về nữa! - Hải làu bàu, vừa nấu ăn vừa nhìn đồng hồ. Chẳng biết nó có đến nhà nhỏ Hạ học thật không, học gì mà ngày nào cũng đi. Có điều, dù băn khoăn như thế nhưng anh vẫn chưa bao giờ hỏi Nghi. Anh tin Nghi không nói là có lý do riêng, nếu anh hỏi quá nhiều thì chắc chắn sẽ làm nó bối rối, mà anh thì không muốn thế. Có lẽ một lúc nào đó thích hợp, nó sẽ kể cho anh nghe.

Tiếng chuông cửa inh ỏi vang lên. Hải vội tắt bếp ga, lau tay vào cái tạp dề đang đeo trên người, vội vã đi lên phòng khách:

- Tôi ra ngay!

Mở cánh cổng ra, anh và người khách đứng sững nhìn nhau, rồi gần như cùng lúc, hai cái miệng đồng thanh:

- Là anh!

- Là cậu!

Đôi mắt Vĩ Lạc nhìn người thanh niên đứng trước mặt, trong ánh hạt huyền như có gì đó vỡ ra. Không thể tin, không thể tin được đó lại là anh - người nó đụng phải trong nhà sách hôm trước. Phải cố gắng lắm nó mới kềm chế được cơn xúc động của mình. Hình như anh cũng có vẻ ngạc nhiên lắm. Nó ấp úng mở miệng:

- Anh... à..., cho tôi hỏi... ờ... Phong Nghi có ở nhà không?

- Cậu tìm Phong Nghi à? - Hải mỉm cười, tuy vậy trong lòng anh có một cái gì đó hụt hẫng thoáng qua. Anh không nhận ra, đó là thứ cảm giác mà người ta gọi là “thất vọng”. Tại sao ư? Tại vì, chỉ một chút thôi, anh đã tưởng cậu ta đến đây để tìm mình. Anh ngốc thật, trước đây anh có cho cậu ta biết tên hay địa chỉ nhà đâu. Anh mở rộng cánh cổng, nói với cậu ta:

- Cậu vào nhà đi.

Đặt một ly nước cam xuống bàn, Hải tự giới thiệu:

- Tôi là Phong Hải, anh trai của Phong Nghi.

Ông anh này có vẻ dễ chịu, chẳng bù với tên khó tính chết tiệt đó - Vĩ Lạc thầm nghĩ, nhấp một ngụm nước cam. Lúc nãy nó “lỡ dại” chơi nguyên một chai bia, bây giờ tự nhiên khát cháy cổ. Nước cam anh Hải pha ngon thật, vừa chua vừa ngọt, mát lạnh làm nó dễ chịu hẳn. Ngước lên, nó thấy anh vẫn đang nhìn nó. Nó vội quay mặt đi chỗ khác, cố tránh ánh mắt anh, ánh mắt mà với nó thật thân thuộc.

- Cậu tên gì? - Anh từ tốn, thế mà nó giật nảy mình.

- Dạ... Lạc, Vĩ Lạc ạ.

- Tên cậu hay thật, nghĩa là niềm vui to lớn phải không?

Tim nó lại nhói lên khó chịu. Ngày đầu tiên gặp nhau, anh Khanh cũng nói với nó y như vậy. Nhưng nó biết chứ, người đang cười đang nói với nó bây giờ không phải là anh Khanh. Đó là Phong Hải, là anh trai của Nghi mà. Nó tự khẳng định với mình điều đó, nó không cho phép mình nghĩ vẩn vơ.

- Anh hai, mở cửa cho em.

- Nghi về rồi đó.

Anh Hải vui vẻ, định bước ra mở cổng thì nó ngăn lại:

- Để tôi mở cho!

Quả thật, vẻ mặt hớn hở của Phong Nghi biến mất ngay khi nhìn thấy nó. Tuy nhiên hắn cũng thấy hài lòng vì Vĩ Lạc đã đến. Tên đó cũng không đến nỗi... Dắt xe đạp vào sân, hắn hỏi Vĩ Lạc:

- Anh Hải đâu?

- Trong nhà! Mày chỉ biết có mình anh mày thôi hả? Còn tao là cái gì?

- Thì cậu đang đứng đây, biết vậy được rồi!

- Mày...

- Tôi còn tưởng cậu sẽ không tới. Không ngờ cũng biết nghe lời đấy chứ.

Giọng điệu xóc hông của hắn làm Vĩ Lạc tức nghẹn họng. Hừ, biết thế nó chẳng thèm tới đây. Nó theo Phong Nghi đi lên phòng. Phòng con trai mà sạch sẽ, ngăn nắp thật đáng nể. Vĩ Lạc ngồi lên chiếc giường nệm êm ái, mặc cho Phong Nghi loay hoay bắc ghế để lấy mấy cuốn sách trên nóc kệ xuống.

- Hình như anh mày không biết việc mày đi làm thêm hả?

- Không!- Phong Nghi đáp cộc lốc, cố nhón chân để với tới cuốn sách phía trong cùng.

- Tao thấy mày có thiếu thốn gì đâu!- Vĩ Lạc vẫn chưa hết thắc mắc - Việc gì phải vất vả như vậy?

- Kệ tôi! - Hắn quát Vĩ Lạc và quay ngoắt đi, hoàn toàn quên mất là mình đang đứng trên ghế. Mất đà, hắn loạng choạng. Vĩ Lạc bật dậy.

- Coi chừng té!

Nó lao tới chỗ hắn và níu lấy tay hắn. BỊCH! Một dãy ngân hà xuất hiện trước mắt hắn. Ui da đau quá. Đã vậy còn bị một “củ đậu phộng” đè lên nữa chứ. Hắn nhăn nhó, nén đau hỏi:

- Có sao không?

Thịch! Tim Vĩ Lạc nhảy thót lên khi nó nhận ra mình đang nằm trên người Phong Nghi. Ánh mắt cả hai chạm nhau. Phong Nghi quay đầu ra hướng khác, mặc dù hướng đó là gầm giường tối om và đầy bụi bẩn. Vĩ Lạc nhìn cái áo sơ mi trên người Phong Nghi đã bung một chiếc cúc. Mặt mày nóng ran, nó vội đứng dậy, chìa tay cho Phong Nghi. Phớt lờ bàn tay của nó, hắn chống tay lên sàn, cài lại cúc áo của mình, rồi dựng cái ghế ngã chổng kềnh lại đúng vị trí của nó.

- Mày bất cẩn quá, để tao lấy cho.

Vĩ Lạc leo lên ghế. Cao hơn Phong Nghi gần một cái đầu nên việc lấy chồng sách trên đó đối với nó chẳng khó khăn gì.

Hai tiếng đồng hồ tiếp theo, cả căn nhà như muốn rung rinh bởi tiếng cãi vả vang ra từ phòng Phong Nghi, khiến anh Hải phải chạy lên mấy lần vì lo “chúng nó đánh nhau hay sao ấy”. Mỗi lần anh xuất hiện thì Vĩ Lạc im bặt, nhưng anh vừa đi thì mọi chuyện đâu lại vào đấy. Nguyên do là vì Phong Nghi đã nhận ra trình độ tiếng Anh của Vĩ Lạc vô cùng kinh khủng. Thật là đau khổ cho hắn phải làm bài thuyết trình chung với cái thằng “mất căn bản mẫu giáo” này. Tám giờ, anh Hải lên gọi hai đứa:

- Xuống ăn cơm đi. Vĩ Lạc ở lại ăn tối với tụi tôi luôn nghe.

Thấy Phong Nghi không có ý gì phản đối, Vĩ Lạc gật đầu. Ba người cùng đi xuống nhà. Phong Nghi giành phần bới cơm. Cầm tới cái chén của Vĩ Lạc, hắn cộc lốc:

- Nhiều hay ít?

- Tùy lòng hảo tâm của you thôi! - Vĩ Lạc cà rỡn. Hắn bực mình vít một miếng cơm chút xíu bỏ vào chén. Vĩ Lạc giả bộ đau khổ:

- Mày ác thế!

- Vậy chứ cậu muốn gì đây? - Thấy hắn sắp quát lên, anh Hải vội ngăn lại:

- Thôi Phong Nghi, Vĩ Lạc là khách mà.

- Đúng đó! - Vĩ Lạc cười toe - Mày phải đối xử tốt với tao, biết chưa?

- Hừ! - hắn tức tối, đẩy chén cơm đầy về phía Vĩ Lạc, đang đắc ý ngó hắn. Tên đáng ghét này, hôm nay đã đắc tội với hắn không biết bao nhiêu lần. Bực mình quá, sao anh Hải mời cậu ta ở lại làm gì cơ chứ?

- Phong Nghi!

- Gì nữa?

- Gắp cho tao miếng cà coi!

- Cậu tự gắp đi.

- Xa quá, với không tới.

Bó tay với thằng này! Phong Nghi nhìn anh Hải cầu cứu, nhưng anh vờ như không biết. Anh thấy thú vị. Vĩ Lạc không hiền như cái ấn tượng cậu ta để lại trong anh lần gặp đầu tiên. Phong Nghi miễn cưỡng gắp một miếng cà bỏ vào chén cho Vĩ Lạc.

- Cá nữa!

- Cậu...

- Tao là khách, nhớ không?

Mắt Phong Nghi đầy tức giận nhưng hắn vẫn làm theo. Vĩ Lạc gật gù:

- Giống một bà dzợ hiền đảm đang quá hen! - Nó nghĩ Phong Nghi sẽ đỏ mặt lên và đòi giết nó, nhưng không, hắn lạnh tanh đáp lại:

- Cô gái nào làm vợ cậu sẽ rất đáng thương. Mà chỉ có ngốc mới đi lấy cậu, chắc chắn sẽ khổ suốt đời cho mà xem.

Vĩ Lạc không thua kém:

- Không như mày nghĩ đâu. Người tao chọn tao nhất định sẽ hết lòng yêu thương người đó suốt đời!- (câu này là thật lòng)

Phong Nghi xì một tiếng. Mức độ tin tưởng hắn dành cho những lời nói của Vĩ Lạc là 0%.

Anh Hải không nói gì, chỉ cười ha ha trước thái độ bạn chẳng ra bạn, thù chằng ra thù của hai đứa.

~~~~~~~~~~~~~~

Ngày hôm sau khi Vĩ Lạc đến, Phong Nghi cũng chưa về. Để nó ngồi trên ghế đọc báo, anh Hải vào bếp nấu cơm. Vĩ Lạc đọc báo chán, bước lại ngay cửa nhà bếp nhìn anh Hải, như bao lần trước đây nó từng nhìn anh Khanh. Là con một, nó lớn lên thật cô độc cho tới khi gặp anh Khanh. Nó thương và tin tưởng anh còn hơn cả bản thân mình. Chuyện gì của nó anh cũng là người biết đầu tiên. Giờ đây, nhìn anh Hải đang đứng quay lưng lại phía mình, nó thấy hình bóng anh Khanh đang ngập tràn trước mắt. Tấm lưng rộng và bờ vai mạnh mẽ... Chắc hẳn bạn gái anh thích được dựa vào lắm...

Hải quay lại, bắt gặp ánh mắt màu đêm của Vĩ Lạc đang dán vào mình, ánh mắt như chứa đựng một cái gì đó cô độc và buồn bã hút chặt người đối diện. Tim anh nhói lên vô cớ. Anh gỡ kính ra, lau vào vạt áo, một cử chỉ cho thấy anh đang bối rối.

- Sao cậu lại vào đây?

- Tôi... à... xin lỗi... tại...

- Cậu hẳn là yêu thương người đó lắm.

- Ai cơ?

- Người mà cậu bảo giống tôi.

- ... - Vĩ Lạc im lặng trong một thoáng rồi rụt rè đề nghị - Tôi có một yêu cầu nhỏ, được không?

Phong Hải lại gỡ kính ra. Anh không hiểu Vĩ Lạc muốn gì. Nhưng cậu ta có vẻ thành thật. Anh gật đầu:

- Anh... có thể... - Vĩ Lạc cố nén xúc động - gọi tôi là... là nhóc không?

- Hả? - Đây là một lời đề nghị khá lạ lùng. Nhưng có vẻ Vĩ Lạc thật sự nghiêm túc. Anh khẽ mím môi:

- Nhóc!

Tình cảm của Vĩ Lạc vỡ òa. Nó nhào tới ôm chặt anh, giọng nói run run dù cố bình thản:

- Cảm ơn anh!

Hải chẳng biết phải làm gì ngoài việc cứ để yên như thế. Ôi, hy vọng Vĩ Lạc không nghe được tiếng tim anh đang đập loạn xạ, và cũng không thấy mặt anh đang đỏ bừng như trái cà chua anh đang cầm trên tay.

Hôm đó Phong Nghi vô cùng bất ngờ vì Vĩ Lạc không lớn tiếng cãi lại hắn như hôm qua nữa, mà hắn nói gì tên đó cũng nghe. Thái độ không bình thường này của Vĩ Lạc làm hắn không yên tâm chút nào. Hắn buột miệng.

- Cậu có chuyện gì à?

- Hả? - Vĩ Lạc đang cắm cúi trong cuốn sách tiếng Anh ngẩng lên nhìn hắn - Tao có làm sao đâu!

- Cậu có sao là cái chắc. Mà thôi, không muốn nói cũng được, nghỉ chút đi.

- Sao vậy?

- Hôm nay tôi hơi nhức đầu.

Hắn rời khỏi bàn học, thả người xuống giường, nhắm mắt lại. Cửa hàng hôm nay nhiều việc quá, hắn phải xoay như cong chóng, lại phải đi ngoài nắng liên tục, mệt kinh khủng.

- Trông mày mệt lắm đó - Vĩ Lạc ngồi xuống giường - Cửa hàng đông khách lắm hả? Thế sao còn kêu tao đến học?

- Chứ không làm bài mà được à?

- Thì mình mày làm là đủ rồi, cần gì tới tao?

BỊCH!

Một cái gối bay vào mặt Vĩ Lạc. Phong Nghi gầm gừ:

- Cậu- đi- chết- đi!

Và tiếp đó là một cái gối khác. Vĩ Lạc không thua kém, ném mạnh cả hai cái gối về phía Phong Nghi. Một cuộc chiến bùng nổ trên giường. Hai kẻ, một cau có, một cười toe toét hăng say ném mền gối vào nhau. Vĩ Lạc thấy vui vẻ và nhẹ nhõm hơn, dù chỉ mới mấy phút trước nó rất buồn vì nhớ anh Khanh. Nhưng nó quyết định rồi, nó không thể mãi buồn bã được. Từ giờ, nó sẽ chỉ nhớ về anh với những kỷ niệm đẹp. Bởi vì, như anh nói, nó là Vĩ Lạc cơ mà.

Sau một hồi chiến đấu mệt nhoài, Phong Nghi nằm lăn ra giường, gương mặt ửng lên lấm tấm mồ hôi. Vĩ Lạc len lén nhìn, tim bỗng đập nhanh không rõ nguyên do. Nó chẳng thể giải thích nổi ý muốn được chạm vào khuôn mặt rám nắng với những đường nét thanh tao đang ở ngay trước mắt nó. Ôi không, hình như nó điên rồi! Nó đang nghĩ gì vậy chứ?

- Nghi! Vĩ Lạc! Cơm xong rồi nè.

Anh Hải ló đầu vào phòng, nhưng lại cố tránh không nhìn vào mắt Vĩ Lạc. Mặt anh cũng đang nóng bừng lên khi thấy mái tóc đen hơi dài của cậu ta ướt đẫm mồ hôi rũ xuống mặt. Cậu ta đẹp thật, không biết đã làm lung lay trái tim bao nhiêu cô gái rồi nhỉ? Chính anh cũng không nhận ra, ánh nhìn của anh đối với Vĩ Lạc không bình thường chút nào. Đó không phải là ánh nhìn mà anh vẫn dành cho Phong Nghi, cũng không phải cách anh nhìn những cô gái khác. Vĩ Lạc với anh thật sự đã mang một ý nghĩa khó giải thích.

Bữa cơm tối hôm đó cũng chẳng khác hôm qua là mấy, chỉ khác là hôm nay Vĩ Lạc liên tục gắp thức ăn cho Phong Nghi, mặc hắn càu nhàu:

- Tôi không mượn!

- Thì lâu lâu chồng cũng phải chăm sóc dzợ chứ! - Lại cái giọng cà rỡn đáng ghét. Ngay lập tức một luồng sát khí đùng đùng toát ra làm Vĩ Lạc chột dạ. Ái chà, nguy hiểm quá. Nó quay qua gắp thức ăn cho anh Hải:

- Vậy thì cho anh nè.

- Cám ơn cậu. - Anh Hải cười hiền từ. Sao mà hai anh em ruột lại có thể khác nhau nhiều thế nhỉ, một người cởi mở dễ gần, một người lại khó ưa không chịu nổi. Nhưng nghĩ là nghĩ vậy thôi chứ nó đâu dại mà nói ra.

Tối đó, khi Vĩ Lạc về rồi, anh Hải nói với hắn:

- Vĩ Lạc cũng dễ thương đấy chứ. Có nó bữa ăn tối vui hơn nhiều.

Trái với anh Hải, hắn phán một câu xanh rờn, mắt hiện rõ dòng chữ anh – có - bị - sao - không?

- Tên đó dễ thương chỗ nào?

15.

- Hạ ơi, giúp tao với!

Nhỏ Hạ tỏ ra ngạc nhiên khi mới sáng sớm mà thằng Vĩ Lạc đã trưng một bộ mặt thảm thương hết chỗ nói. Nó sà xuống cạnh nhỏ, lúc này đang vừa tranh thủ gặm bánh mì vừa ôn bài. Nhỏ rời mắt khỏi cuốn vở, tỏ vẻ quan tâm:

- Lại có chuyện rắc rối với ai đó sao?

- Ai đó là ai?

- Người hôm trước mày chọc giận.

- Không phải! - Vĩ Lạc thở dài - Nhỏ Dương kìa.

- Nhỏ Dương thì sao? Đẹp vậy không lẽ mày còn chê?

- À... tao đang muốn nói là... chiều mai tao muốn dẫn nhỏ đi xem phim...

- Thì mày cứ đi, nói với tao làm gì? – Hạ cười khì – Yên tâm đi, tao độ lượng lắm, không ghen đâu!

- Hạ, tao nói nghiêm túc đó – Vĩ Lạc nhăn nhó - Tao phải tới nhà Phong Nghi học. Thằng đó chắc sẽ băm vằm tao nếu tao không tới.

- Thì mày đi nói với nó là mày mắc dẫn bạn gái đi xem phim đi!

- Mày điên à? Ông cụ non đó sẽ giết tao mất.

Cái chính là Vĩ Lạc không muốn Nghi biết chuyện này, dù nó không rõ tại sao lại thế. Nếu tên ngốc đó hiểu lầm Dương là bạn gái của nó thì sao? Rồi nếu nó giải thích rằng Dương chỉ là một trong những người mà nó coi là “bồ”, lỡ hắn bảo nó lăng nhăng thì sao? ( mặc dù nó lăng nhăng thật^”^) Dạo này nó thấy mình mâu thuẫn và kỳ lạ quá, mà điều lạ nhất là nó thích ở nhà Phong Nghi hơn ở nhà mình. Có hôm nó còn đến Quickly ở lì cả buổi chiều, đến tận khi Phong Nghi hết giờ làm mới thôi. Mỗi lần như vậy, Phong Nghi luôn bực bội cau có đuổi nó về, nhưng nó chỉ cười hì hì. Chị Như thì thường đứng về phía nó, còn anh Lam chẳng nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Nghi. Có một điều làm nó khó chịu, là ánh mắt anh Lam nhìn Nghi rất khác, tuy nó không rõ khác là như thế nào.

- Mày làm gì ngớ ra đó vậy? - Nhỏ Hạ quăng tờ giấy gói bánh mì vào thùng rác. Nó hỏi lại nhỏ:

- Ê Hạ, như thế nào là thích hả mày?

- Mày hỏi gì kỳ vậy? - Nhỏ Hạ tò mò nhìn nó. Nó nhíu mày đăm chiêu, rồi cười toe khi thấy nhỏ nhìn mình đầy “trìu mến”.

- Làm gì mày ngó tao như bị thôi miên vậy? Tao chỉ hỏi thế thôi, lạ lắm hả?

- Lạ chứ. Đó giờ mày thay bồ như thay áo, tự nhiên bây giờ đi hỏi tao như thế nào là thích, đương nhiên tao phải bị sốc rồi!

- Nhiều chuyện! – Nó lườm Hạ không hài lòng – Mà mày trả lời thử xem?

- Ờ thì... thích một người là mày thích gặp người đó, thích ở bên cạnh người đó, mong muốn đem lại cho người đó những điều tốt đẹp... À... mày sẽ hồi hộp, tim đập nhanh khi người đó nhìn mày, mỉm cười với mày...

- Thiệt hả? – Vĩ Lạc tỏ ra hơi nghi ngờ - Mày từng thích một người rồi à?

- Xì, cần gì hỏi tao. Tao thấy cái người mà hôm trước mày chọc giận, hình như mày thích người đó, phải không? Thôi mày cứ từ từ suy nghĩ đi, tao đi đây!

Tặng cho nó một nụ cười “đẹp rạng ngời mà không chói lóa”, nhỏ quay người đi về lớp. Nó đứng như trời trồng, vẫn chưa kịp tiếp thu những lời nhỏ nói. Không lẽ... không lẽ nó thích Phong Nghi thật sao? Ôi không, chuyện đó không thể được. Một người như nó... một người chưa bao giờ thật lòng yêu thương ai... Buồn cười, tình yêu là gì chứ? Cái cách ba mẹ nó đối xử với nhau không phải là tình yêu đó sao? Trước giờ nó quen với rất nhiều cô gái, mỗi cô một vài tuần, nhiều nhất là một tháng, nhưng chẳng thật sự có cảm tình với cô nào. Tình yêu - đối với nó chỉ là trò đùa không hơn không kém. Vậy mà...

Nó thất thểu đi về lớp. Phong Nghi đang nói chuyện với nhỏ Hạ. Hồi đầu nó còn tưởng hai người là một đôi nữa kìa, nhưng sau khi bị nhỏ Hạ cho một trận nhớ đời thì nó hết dám nghĩ lung tung. Con gái toàn thuộc dòng họ bà la sát hay sao ấy?

- Hôm nay sao mày không đi xe? - Nó vừa ngồi vào chỗ đã nghe nhỏ Hạ hỏi Phong Nghi như thế. Hắn tiếp tục ghi lên giấy hàng đống những con số rối rắm, trả lời nhỏ:

- Xe bể bánh nên anh Hải chở tao đi học. Mày hỏi chi, bộ tính xin quá giang hả? Hôm nay không được rồi cưng!

BỐP! Một quyển sách giáng vào đầu Phong Nghi. Hắn nhăn nhó:

- Dạo này mày hay động tay động chân với tao quá vậy?

- Làm như tao thèm quá giang mày lắm đấy?

Nhỏ Hạ nguýt dài, đứng lên bỏ về chỗ ngồi.

Hai tiết văn được nghỉ, cả lớp mừng hết lớn. Vĩ Lạc xuống căn tin mua nước, lúc trở lên đã không thấy Phong Nghi đâu. Kỳ lạ, thằng này thường rất ít khi ra khỏi lớp trong giờ học mà. Nhỏ Hạ thấy nó dòm dáo dác, lên tiếng hỏi:

- Mày kiếm Phong Nghi hả? Chắc nó ở ngoài sau trường đó.

Nó đi vòng ra sau trường, nơi có một bãi cỏ rộng và rất nhiều cây phượng vĩ, mùa này hoa đỏ rợp trời. Nó - một đứa khô như ngói - rất ghét hoa, và hoa phượng cũng không là ngoại lệ. Đỏ chót - nhìn nhức cả mắt. Vậy mà không biết sao Phong Nghi rất thích loài hoa này. Nó thường thấy hắn đứng lặng trên hành lang lớp học, nhìn những cánh phượng lả tả rơi, chao nghiêng trong làn gió sớm. Ánh mắt của hắn lúc đó thôi vô định, mà tràn ngập sự trống trải và cô độc. Trong mắt Vĩ Lạc, hắn là một người khó hiểu.

Một không gian màu đỏ mở ra trước mắt Vĩ Lạc. Cánh phượng nhuộm đỏ cả bãi cỏ, cộm lên dưới mỗi bước chân nó. Phong Nghi đang nằm dài trên một chiếc ghế đá đặt dưới gốc cây, một cuốn sách úp trên mặt. Hình như hắn đã ngủ. Nó ngồi xuống bên cạnh, gỡ cuốn sách ra. Tim nó bất chợt đập liên hồi. Lần thứ hai nó nhìn Phong Nghi khi ngủ, vẫn cái vẻ trẻ thơ ấy, sao mà đáng yêu! Nó chạm nhẹ tay vào má Phong Nghi, rồi thật khẽ khàng cúi xuống đặt lên đó một nụ hôn. Vậy là huề nhé, Phong Nghi! Nó ngẩng đầu lên với gương mặt đỏ bừng hệt như màu của những cánh hoa phượng. Trời ơi, nó ghét màu đỏ!...

Hết giờ học

- Phong Nghi, tao chở mày đến Quickly nha!

Hắn đang định ra khỏi lớp thì Vĩ Lạc chạy theo. Cái thằng phiền phức này lại muốn gì đây chứ? Khoác cặp qua vai, hắn cáu bẳn:

- Ai nhờ cậu?

- Chứ không lẽ mày định đi bộ đến đó à. Chờ đi, tao lấy xe.

Cuối cùng hắn đành để cho Vĩ Lạc chở. Nắng gay gắt như vầy, khùng sao mà đi bộ. Nhưng lên xe rồi hắn hối hận quá chừng. Nó phóng như bay, không ít lần hắn phải la toáng lên:

- Cậu chạy chầm chậm giùm đi!

- Mày sợ thì ôm chặt tao đi. Không chết đâu mà lo - Một nụ cười gian xảo của cáo xuất hiện trên gương mặt điển trai của Vĩ Lạc, Phong Nghi đang ôm nó chặt cứng, miệng không ngớt lầm bầm: “Đồ chết tiệt”. Đến Quickly, hắn xua đuổi thẳng thừng.

- Được rồi, cậu không cần vào với tôi đâu.

Nó đưa cặp cho Phong Nghi, trước khi nổ máy xe còn nháy mắt:

- Chiều sáu giờ tao đón mày!

Phong Nghi phản đối không cần suy nghĩ:

- Thôi khỏi! Đi với cậu tổn thọ lắm!

Nó cười lớn khi nhìn vẻ mặt của Phong Nghi. Hắn ta dễ nổi cáu thật. Loáng một cái nó đã phóng xe đi mất, không quên dặn:

- Nhớ đấy dzợ, sáu giờ chồng đón. Làm việc cho tốt nhé !

Hhừm... hừm... tức chết được. Phong Nghi hầm hầm đi vào cửa hàng. Tên đáng ghét Vĩ Lạc... Không thể tin được hắn với tên đó đã ngồi gần nhau gần một tháng. Ah, vậy là nhỏ Hạ sắp thua rồi, vậy mà hồi trước hắn đã từng nghĩ người thua phải là hắn cơ đấy. Hóa ra hắn cũng giỏi chịu đựng, vậy mà trước giờ hắn không phát hiện ra.

Sáu giờ, hắn ra trước cổng. Không biết thằng đó nói vậy mà có làm không, hay là quên phứt luôn rồi. Hắn đang sốt ruột nhìn đồng hồ thì Vĩ Lạc xuất hiện, cười hí hửng:

- Ha ha, vậy mà nói không cần tao đón! Chẳng phải mày đang nóng ruột chờ tao sao?

- Tôi chờ cậu hồi nào? – hắn chối bay chối biến. Chờ “củ đậu phộng” à, còn lâu!

Vĩ Lạc tiếp tục cười, giật chiếc cặp của hắn để lên phía trước.

- Thôi về.

Trời sẫm tối, gió mát rượi. Tóc Vĩ Lạc bay phất phơ trước mắt hắn, phảng phất mùi dầu gội cay cay. Hắn thấy yên bình lạ. Vĩ Lạc nói từ phía trước:

- Chiều mai nghỉ một buổi được không? Bài cũng xong rồi còn gì?

- Sao phải nghỉ? Phải đọc lại, rồi sửa chữa nữa chứ. Thứ hai có tiết rồi.

- Phần đó mày làm cũng được mà. Hay là một lát mày làm cho xong, rồi tao đánh máy cho.

- Chứ chiều mai cậu làm gì?

- Tao... nhà tao có việc... - Vĩ Lạc ấp úng, đành nói dối. Nhà nó thì có việc gì đâu, ba mẹ nó cứ đi suốt, nhưng đó là lý do hay nhất mà nó nghĩ ra được. Vả lại, có chết nó cũng không thể nói với Phong Nghi là nó hẹn đi xem phim cùng Dương. Hắn mà hiểu lầm thì chỉ có Chúa mới giải thích nổi.

- Ủa, hai đứa về cùng à?

Anh Hải ra mở cửa, thấy Phong Nghi xách cặp bước vào, còn Vĩ Lạc vừa xuống khỏi xe, ngạc nhiên hỏi. Vĩ Lạc cười khì, Phong Nghi thì chỉ im lặng.

- Anh Hải, hôm nay có món gì thơm quá! - Vĩ Lạc nhào tới chỗ anh Hải, gương mặt hớn hở như trẻ con được cho kẹo trông rất dễ thương làm anh đỏ mặt ngượng nghịu:

- À... tôi nấu cà ri... Hy vọng cậu cũng thích...

- Tôi làm phiền quá, ngày nào cũng ở lại ăn tối...

- Có gì đâu - Hải cười hiền hậu - Có cậu bữa cơm thêm vui mà.

- Anh... - Vĩ Lạc kéo Hải lại gần - anh có thể gọi tôi là nhóc...

Khi nói câu này, mặt Vĩ Lạc ửng lên, nhưng ánh mắt không còn buồn bã nữa. Có vẻ nó đã thật sự vượt qua được nỗi đau đó. Nó tươi cười nhìn anh Hải:

- Tôi thật sự thích được anh gọi như thế.

- Ừ, được thôi! - Anh Hải quay đi thật nhanh để che giấu sự bối rối của mình. Trong lòng anh đang cảm thấy rất vui.

16.

- Nghi muốn uống nước ngọt, sữa hay cà phê?

Anh Lam hỏi. Cả hai đang đứng trước cổng rạp chiếu phim Lucky Star. Còn khoảng mười lăm phút nữa mới tới giờ chiếu phim. Hắn nhìn quanh. Hôm nay chủ nhật đông người quá.

- Nước ngọt - Hắn trả lời - Để em đi mua cho.

- Thôi, anh đi được rồi. Bắp rang luôn nhé.

Anh chạy đi mua đồ uống và bắp rang. Chợt một giọng con gái lảnh lót vang lên bên tai làm hắn giật mình.

- Anh Vĩ Lạc! Em ở đây nè!

Vĩ Lạc? Hắn quay sang nhìn cô gái. Cô đang giơ cao tay vẫy một người nào đó trong đám đông. Trông cô thật xinh xắn trong bộ váy trắng và mái tóc xõa ngang vai. Nhưng điều làm hắn ngạc nhiên là người thanh niên mặc áo thun trắng, quần kaki đen đang chạy về phía cô. Không ai khác hơn, đó chính là Vĩ Lạc, người mà hắn đinh ninh là đang bận việc gia đình. Vừa bực mình vì bị lừa dối, hắn vừa cảm thấy một sự hụt hẫng khó chịu dâng lên trong lòng. Hừ, đi chơi với bạn gái, thế mà dám bảo...

- Xin lỗi em, anh bị kẹt xe! - Vĩ Lạc đến trước mặt cô gái, hôn lên trán cô, phân trần. Chợt nó điếng người vì có một luồng “tử khí” đang tỏa ra ngùn ngụt. Như để khẳng định linh cảm của nó là đúng, một giọng nói lạnh lùng cau có mà nó vô cùng quen thuộc vang lên.

- Vĩ Lạc, chào cậu.

Quay lại nhìn người vừa lên tiếng, nó sững sờ. Ôi không, chết nó rồi, sao lại là Phong Nghi?

- Mày... sao mày... - nó không biết mình phải nói gì. Phong Nghi vẫn giữ nét mặt thản nhiên làm nó thêm lo lắng. Bàn tay ấm áp của Dương luồn vào tay nó. Cô mỉm cười dịu dàng với Phong Nghi:

- Chào anh, tôi là Bích Dương, bạn gái Vĩ Lạc.

Có một thoáng xao động trong màu mắt nâu vô định, nhưng Phong Nghi chỉ lịch sự bắt tay cô gái:

- Tôi là Phong Nghi. Hai người trông rất xứng đôi. - Cô gái mỉm cười hạnh phúc. Tự dưng hắn thấy bực.

Tim Vĩ Lạc suýt nữa là ngừng đập khi nghe mấy tiếng “rất xứng đôi”. Chúa ơi, nó phải làm gì bây giờ? Thấy Phong Nghi đang nhìn mình, nó cười gượng gạo.

- Mày đi một mình hả?

- Việc gì tới cậu? Tôi vào trước.

Phong Nghi quay người đi. Nó nhìn theo, có ngay câu trả lời: anh Lam xuất hiện đưa cho Phong Nghi một ly nước và một ly bắp rang, rồi cả hai cùng đi vào rạp. Nó thấy khó chịu hơn một ngàn lần. Nhìn thái độ ân cần của anh Lam với Phong Nghi, nó dường như đã biết cái khác trong ánh mắt anh là gì rồi.

Xem xong phim, nó có để ý tìm Phong Nghi nhưng không được. Chỉ tại nãy giờ nghĩ về tên đó mà rốt cuộc nó chẳng biết bộ phim nói về cái gì. Có lẽ hắn đã về rồi cũng nên.

Anh Lam đưa hắn về. Trên đường đi, anh nói:

- Lúc nãy anh nhìn thấy Vĩ Lạc. Em có gặp cậu ta không?

Phong Nghi làu bàu:

- Tên chết tiệt. Dẫn bạn gái đi xem phim mà dám nói với em là bận việc nhà.

- Ủa, cậu ta đi với bạn gái à?

- Một cô nàng xinh xắn.

Câu chuyện kết thúc ở đó. Hắn cũng chẳng suy nghĩ gì thêm. Hắn vốn chẳng quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình. Vĩ Lạc cũng vậy, chỉ là một trong những người hắn quen thôi mà, có gì đáng nói đâu - hắn tự bảo với mình. Nhưng Vĩ Lạc thì chẳng vô tư như thế. Bài thuyết trình được điểm cao không làm nó thấy dễ chịu chút nào, trái lại cứ mãi suy nghĩ về thái độ thản nhiên của Phong Nghi. Hắn ta vẫn bình thường, bình thường đến độ làm nó bất an. Đau đầu thật, hắn không giận, nhưng nếu hắn giận thì còn đỡ, đằng này...

- Mày nghe tao nói này, hôm chủ nhật...

- Thôi được rồi, tôi hiểu lý do cậu nói dối mà. Mà cậu cũng biết nhìn người đấy chứ, nhỏ đó rất dễ thương.

- Nhưng... đó không phải....

- Nhưng cậu nên biết tôi rất ghét ai nói dối mình. Sau này muốn gì cứ nói thẳng với tôi là được rồi.

Phong Nghi nói xong lại cắm cúi vào sách vở. Nó chẳng có cách nào khác ngoài việc xụi lơ đáp lại:

- Ừ, tao biết rồi. Tao xin lỗi đã nói dối mày. Thật mày không giận tao chứ?

- Có gì đâu phải giận?

Phong Nghi quay đi. Nó ngồi thẫn thờ, tự nhiên lòng đau nhói lên. Hóa ra hắn chẳng giận gì nó hết. Nó nên mừng chứ, nhưng mà sao nó lại hụt hẫng thế này? Nó cố tự thuyết phục với mình là nó không buồn, nhưng thật sự là nó buồn lắm. Muốn tìm người tâm sự, mà phải nói với ai bây giờ?...

- Mày lại có chuyện gì vậy? - nhỏ Hạ chìa cho nó một cây kẹo, nheo mắt. Nó cầm lấy, nhét vào túi áo. Nó vồn không thích ăn ngọt.

- Tao không biết nữa - Nó thở dài, tựa lưng vào tường. Nhỏ Hạ nhìn nó đăm đăm.

- Hay cãi nhau với nhỏ Dương?

- Nhỏ đó hả? Tao đang tính xù đây.

Nhỏ Hạ tròn mắt lên:

- Mày giỡn?

- Giỡn hồi nào?

- Mày quen nhỏ chưa được hai tuần mà?

- Chỉ quen thôi có gì đâu? Tao không thích nhỏ.

- Vậy còn... người đó?

Gương mặt Vĩ Lạc thoáng buồn. Nó thở nhẹ, mắt nhìn ra xa.

- Người đó... tao cũng không biết nữa. Nhưng thôi, tao cũng cần thời gian để xem lại tình cảm của mình.

Nhỏ Hạ sờ tay lên trán nó:

- Chắc mày bệnh nặng rồi. Mày chưa bao giờ nghiêm túc thế này. Người đó cao tay thật. Cho tao biết đó là ai được không?

- Tao nghĩ là mày đừng biết tốt hơn. - Vĩ Lạc cười. Chậc, lại có thêm vài cô gái “cảm cúm” trước nụ cười của nó rồi. Nhỏ Hạ thấy tò mò ghê. Ai mà “thuần phục” được thằng quỷ đào hoa này vậy ta? Có thể khiến nó biết buồn, biết bối rối, thật là không thể xem thường được.

17.

- Tôi đi ăn trưa đây.

Hải chào mọi người, bước ra khỏi văn phòng. Suốt buổi sáng đối mặt với hàng đống giấy tờ đau cả đầu, giờ ăn trưa là lúc anh được thư giãn. Anh băng qua đường, đến quán ăn quen thuộc. Không biết hôm nay có món gì mới không nhỉ?

Tại một bàn trong góc

- Anh nói gì? Chia tay? - Cô gái xinh xắn thảng thốt không tin vào những gì mình vừa nghe- Nhưng tại sao?

- Nghe này Bích Dương! - Vĩ Lạc bình tĩnh giải thích - Anh thật sự không thích em.

- Nhưng mà... tuần trước anh có nói... - Đôi mắt cô gái bắt đầu ngấn nước - Anh...

Vĩ Lạc nhếch môi cười:

- Em tin vào những lời đó sao?

Nó cười lớn hơn, trong khi cô gái bắt đầu khóc tức tưởi. Cô đã rất hạnh phúc khi người mà tụi con gái cả khối ngưỡng mộ lại chọn cô. Thế mà chỉ mới hơn một tuần... Cô không thể chấp nhận được. Những lời tàn nhẫn vẫn từ miệng người đó xoáy vào tai cô.

- Anh đã có một người mà anh thật sự yêu thương, người đó không phải là em.- Cái điệp khúc này nó vẫn xài mỗi khi muốn xù xô nào đó.

- Không... em không tin... em không tin!- Dương nghẹn ngào. Vĩ Lạc đứng lên.

- Tùy em vậy. Anh đi nhé.

Cô gái vội giữ tay nó lại:

- Anh nói dối, em không tin đâu! Nếu anh không giải thích rõ ràng, em sẽ không cho anh đi... không cho anh đi...

- Anh xin lỗi, nhưng mà...

Vĩ Lạc thật sự bối rối trước những giọt nước mắt của Dương. Nó ghét nhất là nhìn con gái khóc, phiền chết được.

- Vĩ Lạc!

Nó giật mình quay ra. Anh Hải! Anh ngồi cách nó mấy bàn, đang vẫy tay chào nó. À, có cách rồi. Nó nhìn thẳng vào đôi mắt nhòe nhoẹt nước của Dương.

- Người đó cũng có ở đây. Anh sẽ giới thiệu với em.

Nó giằng mạnh tay mình ra khỏi bàn tay nhỏ nhắn của Dương, chạy lại chỗ anh Hải:

- Anh giúp tôi một chút.

Nó lôi anh đi, mặc anh có đồng ý hay không. Đến trước mặt Dương, nó nói một cách điềm tĩnh và rõ ràng.

- Đây là Phong Hải, người mà anh rất yêu.

- Hả?- Cả Hải và Dương cùng kêu lên. Mặt Hải đỏ ửng lên trong khi mặt Dương thì tái đi. Cô lắp bắp không nên lời:

- Không... không thể... Anh đang lừa em...

- Em không tin à?

Vĩ Lạc quay qua anh Hải. Anh nhìn nó hoang mang. Nó nói thật nhỏ:

- Xin lỗi.

Rồi ghì chặt anh bằng đôi tay rắn chắc của mình, nó nhẹ nhàng hôn lên môi anh. Cũng may lúc ấy quán đang vắng khách.

Bích Dương xô ghế chạy vụt đi, vừa chạy vừa khóc. Nó bối rối bỏ anh Hải ra, không khỏi phì cười khi thấy mặt anh đỏ bừng:

- Anh không sao chứ? Tôi thành thật xin lỗi, chỉ vì... cô ấy bướng quá.

Anh Hải quay mặt ra hướng khác, cố dằn trái tim đang đập binh binh của mình xuống. Lần đầu tiên trong đời anh nhận một nụ hôn như thế, và lại từ Vĩ Lạc. Ngay cả người đó cũng chưa bao giờ hôn anh mà không xin phép... Ôi, chắc anh điên mất rồi.

- Tôi... hình như đã xúc phạm anh? - Vĩ Lạc lo lắng hỏi.

- Ơ... không... nhưng mà tôi...

Anh không biết làm sao để diễn đạt ý mình. Mọi từ ngữ đang xổ tung ra, loạn xạ trong đầu anh. Anh thầm ước phải chỉ hồi trước chịu khó học văn nhiều một chút.

- Anh không nghĩ tôi là đồ biến thái phải không?- Vĩ Lạc vẫn cười, tuy nó cũng sẽ không ngạc nhiên nếu anh nói “có”.

- Chuyện đó... tôi không nghĩ là...- anh ngượng ngùng- tôi nghĩ... không có gì là biến thái hay không. Con người không thể áp đặt những quan điểm của mình lên tình yêu được, và cũng không ai có quyền phán xét tình yêu cả, đúng không? Tình yêu luôn luôn là tốt đẹp, bất kể nó ra sao, và như thế nào...

- Anh đi làm nhà triết học được rồi đó!- Vĩ Lạc nhẹ nhõm thở phào. Anh Hải tuyệt vời hơn nó nghĩ.

Đứng ở cửa sổ văn phòng nhìn xuống dòng xe cộ qua lại như mắc cửi, Hải tưởng như đó chính là cái mớ tư tưởng rối rắm đang bao vây đầu óc mình. Bản thân anh cũng không biết mình đang nghĩ gì nữa. Anh đã tưởng mình không bao giờ có thể tìm lại thứ cảm xúc yêu thương, điều mà anh đã đánh mất hơn nửa năm trước khi biết một người bạn mà anh rất quý sắp đính hôn với một người mà anh vô cùng yêu thương. Anh đã mỉm cười chúc mừng hạnh phúc của họ để che đi những đau đớn trong tim mình. Anh từng nghĩ rằng ngoài người ấy không ai có thể đem đến cho anh những cảm xúc rất chân thành đó. Có lẽ vì vậy mà anh đã từ chối rất nhiều cô gái muốn bước vào trái tim mình. Thế mà lúc nãy, khi Vĩ Lạc bất ngờ hôn anh, những tình cảm anh đã chôn sâu lại ào ào trỗi dậy. Sao lại có thể như thế chứ - anh bàng hoàng nghĩ. Chẳng lẽ... chẳng lẽ anh đã yêu Vĩ Lạc sao?

18.

- Vĩ Lạc!

Nhỏ Hạ khuấy khuấy ly chè. Chúa ơi, đây đã là ly thứ ba rồi đấy. Nhưng đó không phải là vấn đề. Vĩ Lạc ngó bâng quơ. Quán này mọi hôm vẫn đông, sao hôm nay vắng khách thế nhỉ?

- Mày có nghe tao gọi không đấy? - Hạ dằn cái ly xuống bàn. Vĩ Lạc giật mình.

- Uh?

- Ai bắt mất hồn mày rồi hả? Mày đang nghĩ gì vậy? - Đôi mắt đen láy vẫn không ngừng quan sát nó. Nó bối rối gãi đầu.

- Tao chẳng nghĩ gì cả.

- Đừng chối! - Nhỏ cười nhẹ, ánh mắt cứ như đi guốc trong bụng nó - Mày với Dương sao rồi?

- Xong xuôi hết rồi. Tao nghĩ như vậy là tốt nhất. - Nó thở dài, vẻ ưu tư hiện rõ lên gương mặt. Nhỏ Hạ suýt nữa là sặc muỗng chè vừa bỏ vào miệng. Vĩ Lạc mà cũng có cái biểu cảm khó hiểu này sao? Nhỏ nhìn nó như thể nó là một viên đá mặt trăng bự chảng, khiến nó không khỏi phì cười.

- Mày làm gì nhìn tao ghê thế? - Lại cái giọng cà rỡn quen thuộc - Tội nghiệp mày quá, trước giờ chưa thấy ai đẹp như tao phải không?

- Đẹp cái đầu mày! - Hạ cau có. Con nhỏ này, đúng là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, hơi một tí là cáu gắt ầm lên. - Không thấy tao đang quan tâm mày sao? Chuyện hôm trước mày nghĩ kỹ chưa?

- Chuyện gì cơ? - Nó nghệt mặt ra, nhìn ngố không chịu được. Nhỏ Hạ chặc lưỡi:

- Thì cái người nào đó mà mày hay chọc giận đó! Đừng nói với tao là mày quên rồi à nha.

- À... người đó hả? - Tự dưng nó bối rối, như một tên ăn trộm bị chủ nhà bắt gặp - ...tao...à...thì...

- Thôi khỏi! - Thấy nó ngắt ngứ mãi mà không thốt ra được một câu trả lời đàng hoàng, nhỏ Hạ đành nói thay - Coi bộ mày thích người đó thiệt rồi phải không?

- Sao tao biết được... tao...

- Mày đúng là người ngốc nhất thế giới! - Nhỏ Hạ lắc đầu với điệu bộ “thằng này thiệt hết thuốc chữa” - Bản thân mình thích hay không cũng không biết. Thôi, trả tiền rồi đưa tao về.

Nó uể oải cùng nhỏ Hạ đứng dậy. Đưa nhỏ về nhà rồi nó chạy lang thang trên đường, không để ý gì đến cái nắng gay gắt như muốn thiêu cháy mọi thứ. Đi ngang Quickly, nó ngừng xe bên kia đường mà không dám qua. Sau chuyện hồi sáng này, chắc Phong Nghi giận nó lắm, vô đó nhìn cái mặt lạnh như nước đá của hắn thêm chán chứ chẳng làm gì. Nhưng mà nghĩ cũng tức, nó có cố tình đâu cơ chứ? Chẳng qua nó cúp một buổi học, không học bài môn sử, không làm bài tập lý và tiết Sinh bị đuổi ra khỏi lớp, làm cô chủ nhiệm trừ điểm hạnh kiểm của Phong Nghi vì không hoàn thành nhiệm vụ. Nó đoán là cô đã giao cho hắn phải kèm cặp nhắc nhở nó. Cái vấn đề là, nếu chỉ có nhiêu đó thôi thì còn đỡ, đằng này... Hôm trước nó lấy tập toán của hắn về chép bài rồi hôm nay quên đem trả, ma xui quỷ khiến thế nào thầy Minh lại gọi hắn lên trả bài. Thầy Minh rất khó tính, quên đem tập thì dù có thuộc bài như cháo cũng bằng thừa. Nhìn gương mặt tái đi của hắn khi nhận một điểm không, dù điểm học hè thì sẽ không tính vào năm học, nó biết hy vọng được hắn tha thứ là âm vô cùng! Thiệt tình, sao nó cứ hay làm cho hắn nổi giận lên thế nhỉ? Làm gì bây giờ? Sáng nay nó đã cố xin lỗi mà chẳng ăn thua, nhưng ngoài xin lỗi nó chẳng biết làm gì hơn. Nó đứng thêm một lúc, không thấy Phong Nghi ra mà chỉ có anh Lam lấy xe đi giao bánh. Thở dài chán nản, nó quay đầu xe, chạy đi.

Con đường rợp mát bóng cây bạch đàn làm nó thấy dễ chịu đôi chút. Đã lâu rồi nó không đi qua đây. Lúc trước mỗi khi có chuyện bực bội nó lại xách xe chạy vòng vòng con đường này, và mọi cảm giác khó chịu sẽ nhanh chóng tan biến hết. Nó dừng xe bên vệ đường. Mát quá, khác với cái nắng đến hoa mắt ở ngoài, ở đây mát rượi, lại có gió hiu hiu thổi. Nếu không phải nó đang trong tâm trạng rầu rĩ, thế nào nó cũng sẽ mua một cây kem để vừa ăn vừa ngắm nghía cảnh vật, sẵn dịp xem có cô bé nào xinh xinh không. Tự dưng nó chợt nghĩ, một ngày nào đó sẽ đưa hắn đến đây. Nhưng mà, ngày đó bao giờ sẽ đến? Bây giờ, đến cách làm hòa với Phong Nghi nó còn chưa nghĩ ra nữa là...

Năm giờ chiều, nó quyết định đi về. Có lẽ tắm rửa, ăn cơm rồi ngủ một giấc sẽ làm cho đầu óc nó tỉnh táo hơn chăng?

- Ủa, Vĩ Lạc.

- Anh Hải?

Nó ngạc nhiên nhìn người thanh niên đang tiến lại phía mình. Anh vẫn còn mặc bộ quần áo công sở, tay xách một chiếc cặp da. Anh mỉm cười:

- Chào nhóc!

Nó thót mình lên khi nghe tiếng nhóc bật ra từ miệng anh. Cảm giác giống như anh Khanh đang đứng trước mặt nó ấy. Bây giờ nghĩ tới anh nó chẳng còn thấy nhói đau, có lẽ anh cũng mong muốn điều đó. Nếu biết nó vì anh mà đau buồn, chắc anh chẳng thể vui phải không?

- Anh làm gì ở đây vậy?- Vĩ Lạc hỏi. Nó chưa hề nghĩ là sẽ gặp anh ở đây. Hồi trước anh Khanh vẫn thường đưa nó đến con đường này chơi, còn mua kẹo bông cho nó ăn nữa chứ. Giờ nhớ lại nó thấy sao mình trẻ con quá đi.

Nghe câu hỏi của nó, anh Hải gãi gãi đầu. Khác với mái tóc bù xù cứng như rễ tre của Phong Nghi, tóc anh mềm, lòa xòa mỗi khi có gió thổi qua. Anh đổi tay xách cặp, rồi lại cười:

- À... tôi chờ xe buýt thấy lâu quá, nên bỏ vào đây đi dạo một lúc cho thoải mái. Còn cậu?

- Cũng gần như anh vậy.- Nó xuống xe, rút chìa khóa bỏ vào túi quần, ngồi phịch xuống cái ghế đá mà nó vừa đứng lên cách đây vài phút. Anh Hải cũng ngồi xuống cạnh nó.

- Sao hôm nay anh không đi xe.

- Xe hư, tôi chưa đem đi sửa.- Anh bỗng trầm ngâm- Tôi nói mua xe máy cho Phong Nghi mà nó không chịu. Thấy nó đi xe đạp cực quá mà tôi thì không thể đưa đón được...

- Kệ hắn đi, hắn tự biết lo cho mình mà. Hắn đâu còn nhỏ nhít gì nữa.

- À... cậu nói cũng đúng - Anh Hải cười hiền hậu - Nhưng tôi không thể nào không lo lắng cho nó được. Tôi muốn mang lại cho nó cuộc sống tốt đẹp nhất.

Nhìn tia nhìn ấm áp trong mắt Phong Hải khi nói về em trai, Vĩ Lạc cảm thấy cái tên ông cụ non đáng ghét đó thật là hạnh phúc, có một ông anh tuyệt vời như vậy. Còn nó thì... Oh shit, sao nó lại có những ý nghĩ sến như thế này nhỉ.

- Vĩ Lạc, muốn ăn kẹo bông không?

- Hả?

Không đợi nó trả lời, anh đã đứng bật dậy, chạy đi đâu đó. Mấy phút sau anh trở lại, chìa cho nó một cây kẹo bông.

- May quá, còn đúng một cây.

- Anh mua cái này chi vậy?

- Ăn chứ chi. Cậu không thích à?

- Không phải, nhưng tôi đâu phải là trẻ con mà anh mua kẹo cho tôi.

- Có ai quy định người lớn không được ăn kẹo đâu?

Nó chịu thua trước lập luận của anh. Cây kẹo được anh đưa vào sát miệng nó. Nó cắn một miếng, vị ngọt thanh tan ra trên đầu lưỡi. Từ khi anh Khanh mất, nó đã gần như quên mất cái vị ngọt này, và chắc sẽ chẳng bao giờ nhớ nếu không gặp anh Hải.

- Cám ơn anh!- Nó bối rối khẽ nói. Cây kẹo bông đã được cả hai giải quyết trong thoáng chốc. Anh Hải ngạc nhiên nhìn nó, nhưng thấy nó có vẻ không muốn nói, anh không hỏi mà chỉ cười.

- Nhóc này, tối nay đến nhà tôi ăn tối nhé.

- Thôi, tôi không muốn Phong Nghi đuổi tôi ra khỏi nhà.

- Cậu lại đắc tội gì với nó rồi phải không?

- ...

Trời, sao mà anh Hải lại chọc vào nỗi đau của nó vậy chứ. Tất cả cũng tại “kẻ nào đó” mà nó phải rầu rĩ thế này đây.

- Tôi chở anh về.

Vĩ Lạc leo lên xe, nổ máy, quay nhìn anh Hải. Anh thoáng vẻ lưỡng lự.

- Phiền cậu quá, tôi còn ghé qua siêu thị mua thức ăn nữa.

- Không sao đâu, tôi đang rãnh mà.

19.

Nó cùng anh vào siêu thị Bình Dân. Lâu rồi mới bước chân vào siêu thị, nó choáng ngợp với hàng núi vật dụng đang bày ra trước mắt, trong khi anh Hải luôn tay lựa đồ bỏ vào xe đẩy. Chắc anh đã quen với việc này lắm rồi. Thấy nó cứ lẽo đẽo đi theo mình mà chẳng làm gì, anh bảo:

- Cậu đi chọn giúp tôi một cái nón.

- Hả ? - Nó ngó anh khó hiểu. Anh đang lúi húi xem lại những thứ đã mua.

- Tôi muốn mua cho Phong Nghi. Nó nói làm mất cái nón trắng mới rồi.

- À... thôi được rồi.

Nó đi qua dãy kệ bán nón, trong lòng đang cảm thấy vô cùng có lỗi. Mấy hôm nay đi học Phong Nghi đội một cái nón màu xanh đã cũ, và mỗi lần cầm tới cái nón thì lại gườm gườm nhìn nó như muốn bảo “ Tội lỗi của cậu gây ra đấy, thấy chưa?”. Tức thật, nó có cố ý đâu cơ chứ?

Chị nhân viên còn khá trẻ nhìn nó không dứt mắt khi nó cầm từng cái nón lên xem. Chị lại gần nó và hỏi:

- Anh mua nón cho ai? Có cần tôi chọn giúp không?

- Cám ơn cô!- Nó mỉm cười thân thiện- Nhưng quà tặng người yêu thì tự tay mình chọn mới có ý nghĩa! (Phong Nghi mà nghe là nó chết chắc!^0^)

Chị nhân viên gượng gạo chào nó rồi bỏ đi mất. Nó cười thầm, quay lại với mấy cái nón. Chẳng biết Phong Nghi thích màu gì nhỉ? Nó thì thích nhất là màu xanh dương và cực ghét màu đỏ. Tên đó thì lại thích hoa phượng (ấy là nó nghĩ thế, vì thấy Phong Nghi thích đứng ngắm hoa phượng mà), có khi nào hắn thích màu đỏ không ta. Nghĩ vậy, nó vớ lấy cái nón đỏ nằm gần mình nhất. Ôi, trông đỏ loét gớm ghiếc quá. Đưa cái này cho Phong Nghi chắc nó khó mà toàn mạng. Nó bỏ xuống, tìm một cái khác ít sặc sỡ hơn. Lần này là một cái màu đỏ bầm, có vài vệt vàng nhìn hết sức “khủng sờ khiếp”. Thiệt tình mà nói, nó dám cá một nghìn lần là có đánh chết Phong Nghi cũng không đội cái thứ lòe loẹt này lên đầu. Hơn nữa, nó cũng không có gan đem cái nón này làm quà chuộc tội, vì coi bộ nó chỉ làm cho tình hình bi đát thêm thôi.

Nửa tiếng sau. Nó đã cầm lên và bỏ xuống có đến chục cái nón mà vẫn không thấy vừa ý cái nào, đúng hơn là chẳng có cái nào hợp với Phong Nghi cả. Cái thì già quá, cái thì đơn giản quá... Cầm cái nón nào trên tay, nó cũng cố tưởng tượng xem Phong Nghi đội lên sẽ như thế nào, và câu trả lời xuất hiện trong đầu nó thường là “ Hắn đội cái này xấu òm“. Tóc Phong Nghi vừa cứng vừa bù xù, nhưng sao nó vẫn muốn một lần vuốt thử. Vừa nghĩ tới đó nó đã rùng mình nhớ tới một câu thơ:

Chớ thấy hùm ngủ vuốt râu

Đến khi hùm dậy đầu lâu chẳng còn

- Vẫn chưa xong à? - Tiếng anh Hải thình lình vang lên làm nó giật cả mình. Quét mắt qua mấy kệ nón một lần nữa, nó đang định mở miệng đầu hàng vô điều kiện thì sự chú ý bị hút vào một chiếc nón nằm trong tủ kính bày hàng mà nãy giờ nó không để mắt đến. Đó là một chiếc nón kết bằng vải jean màu xanh dương, mép nón viền đen và có thêu một hình huy hiệu ở mặt trước, kiểu dáng đơn giản nhưng rất đẹp. Nó kéo anh Hải lại, chỉ cho anh cái nón:

- Anh thấy được không?

- Nón jean mắc lắm - Anh Hải khẽ nhăn mặt - Phong Nghi đâu cần đội thứ mắc tiền vậy. Cậu chọn cái khác đi, tôi đi mua thêm bịch đường nữa là xong.

Tuy nhiên nó vẫn kêu cô nhân viên lấy cái nón ra. Đẹp thật, Phong Nghi chắc chắn sẽ rất thích.

- Tôi lấy cái nón này! - Nó mỉm cười với cô nhân viên làm cô sững sờ có đến một phút. Quay qua anh Hải đang nhìn nó không hiểu, nó giải thích:

- Coi như tôi mua tặng hắn. Cái nón trắng của hắn là tôi làm mất mà. Anh còn mua gì thì mua lẹ lên rồi về.

Nó tính tiền rồi lấy xe ra ngoài đợi anh. Một lúc sau, anh xuất hiện với một túi đồ to. Nó đỡ phụ anh túi đồ và đưa cho anh cái cặp. Anh ngồi lên xe, hỏi nó:

- Vĩ Lạc có điện thoại di động không?

- Có. Chi?

- Cho tôi mượn chút.

Nó rút trong túi áo ra một chiếc Nokia màu bạc đưa cho anh. Hai phút sau anh đưa lại cho nó. Chiếc điện thoại lủng lẳng một sợi dây đeo hình quả táo bổ đôi. Mắt anh hấp háy cười sau cặp kính cận.

- Đi thôi, gần sáu giờ rồi.

Đường đông người nên nó cho xe chạy chầm chậm. Anh ngồi sau, im lặng suốt từ nãy đến giờ. Nó ngần ngừ bật ra câu hỏi:

- Sao anh lại tặng tôi sợi dây đeo điện thoại?

- ... - Hải lúng túng. Anh chẳng biết trả lời sao cho phải. Thấy Vĩ Lạc không hỏi thêm nữa, anh lái qua chuyện khác.

- Đã vậy hôm nay cậu cứ ở lại ăn tối đi.

- Nhưng...

- Không sao, tôi sẽ nói với Phong Nghi cho. Mà cậu thật ra đã làm gì để nó giận?

Đèn đỏ. Nó dừng xe, vẻ lúng túng hiện rõ qua gương mặt. Anh Hải vẫn kiên nhẫn chờ câu trả lời. Đèn lại xanh, mấy chiếc xe phía sau bóp kèn inh ỏi. Nó nhăn mặt nhấn ga.

- Tôi đổi câu hỏi được không?

- Không! - Giọng anh Hải nhẹ nhàng mà cương quyết - Nhưng cậu được phép trả lời hai lần. Cậu nói ra thì tôi mới nghĩ cách giúp cậu được chứ?

- Ờ... thật ra thì...

Khi ngôi nhà với hàng rào sao nhái hiện ra cũng là lúc anh thảng thốt kêu lên:

- Trời, cậu như vậy Phong Nghi không nổi giận thì trời sập mất.

- Tôi đâu cố ý!

Nó tỏ ra ấm ức, tắt máy xe. Anh bước xuống, mở cổng cho nó dắt xe vào sân. Nhà tối om. Vậy là “ông cụ non” chưa về. Nó thở ra nhẹ nhõm, nhìn cái nón trong tay. Không biết thế này có đủ gọi là thành ý không?

- Vĩ Lạc, vào nhà đi.

Anh Hải loay hoay một tay xách túi, một tay xách cặp. Nó nhét chìa khóa xe vào túi áo, chạy lại đỡ phụ anh túi đồ to tướng. Anh với tay qua vai nó để bật công tắc đèn. Tóc nó quét nhẹ qua mặt anh. Mái tóc thơm mùi nắng làm tim anh đập liên hồi. Anh quay người đi vào bếp, Vĩ Lạc vội đi theo. Để túi đồ nặng ***** xuống bàn, nó uống một hơi hết ly nước lọc đầy ắp mà anh vừa rót cho. Anh xắn tay áo, bắt đầu soạn các thứ ra. Nào thịt, nào rau quả... Chẳng biết hai anh em làm sao ăn hết từng ấy thứ?

- Anh nấu món gì mà mua nhiều vậy?

- Tôi định làm thịt bò xào, canh chua thơm và trứng chiên. Cậu thích ăn món gì?

Nó quay đi tránh ánh mắt anh. Hồi trước anh Khanh đã hỏi nó câu này khi mời nó đến ăn tối với gia đình anh. Anh Khanh cũng như anh Hải, nấu ăn rất giỏi, và món mà anh nấu ngon nhất là món cà ri gà- cũng là món mà nó thích nhất. Nghe nghèn nghẹn trong cổ họng khi nó trả lời anh:

- Món... món gì ngon tôi đều thích, nhưng tôi thích cà ri gà nhất.

- A! - Anh Hải reo lên như một đứa trẻ con vừa phát hiện ra điều thú vị - Vậy là cậu giống anh em tôi rồi. Hôm nào nấu cà ri tôi nhất định sẽ gọi cậu sang. Thôi tôi đi nấu ăn đây, trễ lắm rồi.

- Tôi phụ cho.

- Thôi khỏi, cậu là khách mà.

- Khách khứa gì nữa? - Nó nhíu mày không hài lòng làm gương mặt xị ra như giận dỗi. Anh Hải phì cười:

- Được rồi, nhưng cậu biết làm không đó?

- Biết làm chết liền! - Nó nhún vai, thản nhiên - Nhưng không sao, anh bảo làm gì tôi sẽ làm nấy!

- Vậy thì cậu đi vo gạo nấu cơm đi. Nồi đây.

Anh đưa cho nó cái nồi cơm điện. Nó vừa cắm điện vào xong thì nghe tiếng mở cổng, rồi liền đó là tiếng chuông xe đạp và giọng Phong Nghi.

- Anh hai, em về rồi ạ!

- Chết rồi! - Nó lo lắng nhìn anh Hải, lúc đó đang xắt thịt bò - Cậu ta sẽ đá tôi ra đường mất.

- Em thấy xe của...

Đôi mắt nâu nghiêm nghị chiếu tướng làm nó tưởng như người mình đã hóa đá, đông cứng lại. Phong Nghi nhìn nó chằm chằm, hàng chân mày chau lại cố nén tức giận. Cái tên này còn dám đến đây... Chết tiệt, bộ kiếp trước hắn mắc nợ “củ đậu phộng vĩ đại” hay sao vậy không biết! ( mắc nợ là cái chắc :-P)

- Cậu đến đây làm gì? Tôi không muốn gặp cậu chút nào!

- Tao...

Vĩ Lạc nhìn anh Hải cầu cứu. Cố nén cười khi nhìn ánh mắt “tôi căm ghét cậu” của Phong Nghi, anh ôn tồn:

- Tao gọi Vĩ Lạc đến đấy.

- Anh hai...

- Hai đứa là bạn mà, có gì bỏ qua đi. Không lẽ mày định đuổi Vĩ Lạc ra ngoài?

Phong Nghi cứng họng. Hắn không thể, và cũng không muốn cãi lời anh Hải - ông anh hắn yêu quý nhất trên đời. Vĩ Lạc lo lắng nhìn những biểu cảm cứ thay đổi xoành xoạch trên mặt Phong Nghi, không biết số phận mình sẽ được định đoạt như thế nào. Hậu quả của việc chọc giận ông cụ non thật đáng sợ, hôm nay Phong Nghi mà không bỏ qua thì chắc nó sẽ trằn trọc cả đêm cho xem.

- Vậy... thôi, tùy anh. Em lên dọn phòng đây!

Vĩ Lạc thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Anh Hải cười hiền, quay lại với nồi canh dang dở. Phong Nghi không thèm nhìn mặt Vĩ Lạc lấy một cái, quay người đi ra. Lên phòng, hắn quăng cặp lên giường như muốn trút hết bực dọc ra ngoài. Con điểm không đầu tiên trong đời cùng vẻ mặt giận dữ của thầy Minh cứ lởn vởn trong đầu hắn. Một ngày tồi tệ đến mức hắn nghĩ rằng không thể nào tệ hơn được nữa, vậy mà cái sự “không thể” đó cũng trở thành sự thật: bữa cơm tối bình yên của hắn bị phá hoại không thương tiếc, mà kẻ “thủ ác” không ai khác hơn cái con người đã “gây thù chuốc oán” với hắn hồi sáng này: củ đậu phộng đáng ghét.

Hắn hầm hầm lấy quần áo đi tắm. Có lẽ nước sẽ làm nguội cái đầu sắp bốc lửa của hắn. Đi ngang nhà bếp hắn nghe tiếng trò chuyện vui vẻ của anh Hải và Vĩ Lạc. Không biết anh Hải thấy Vĩ Lạc dễ thương ở chỗ nào, chứ hắn thì chỉ thấy bực bội và khó chịu khi gặp mặt tên đáng ghét đó thôi.