" Désolé, je m'excuse tout en baissant la tête.
- Pas de souci. Pourquoi tu baisses la tête?

Je ne réponds pas. Je sens ses doigts passer sous mon menton et le relever.

- Ils ont continué?
- Laisse-moi. Tu ne me connais même pas. Et je n'ai pas besoin de ton aide.
- Tu as besoin de l'aide de quelqu'un. Accepte la mienne.
- Non. Maintenant laisse moi passer, dis-je en le poussant.
- Non.
- Je te connais pas! Qu'est ce que tu me veux? Mêle-toi de tes affaires. Pas des miennes.
- Tu te fais tabassé!
- Et alors! C'est pas ton problème! Je sais me défendre!
- Alors défends-toi!
- Ecoute inconnu. Tu me fiches la paix, dis-je en le repoussant.
- Je m'appelle Jack. Jack Johnson.
- Et moi je m'appelle: casse-toi.
- Très bien Casse-toi. Enchanté de faire ta connaissance.
- Dégage Jack. Je ne plaisante pas."

Je le pousse, plus fort cette fois ci. Il finit par s'écarter et je continue mon chemin. Devinez qui je croise...

"Qu'est ce qui fais là? demande Pepper.
- J'en sais rien. Tes chiens ne sont pas là?
- Maxime...
- J'en sais rien! Il veut me protèger! J'arrête pas de l'envoyer bouler!
- J'ai vu ça... Bon, on se voit ce soir?
- Oui... A ce soir, je réponds."

Je rentre chez moi et reprends une douche. Une fois sortie, je me dirige sur mon canapé et continue ma lecture. Vers 22h, quelqu'un sonne.

"Désolé d'arriver si tard, dit Pepper en m'embrassant.
- Pas de souci.
- Alors ta journée?
- Les cours. Les coups. La librairie.
- Je suis désolé pour les coups...
- C'est ton autorité de chef de gang qui est en jeux Pepper. J'en suis consciente. Et je préfère ça que te voir mourir.

Il commence à pleurer.

- J'en peux plus de te voir souffrir Max... À chaque fois, là sous mes yeux... J'ai qu'une envie c'est de démolir les autres... Pardonne-moi Maxime...
- Pepper, dis-je en le prenant dans mes bras. Je peux encaisser Pepper. Tu le sais très bien. Je préfère prendre les coups. Si tu n'es plus le leader du gang, les choses dégénèreront.
- Je sais Max... Mais je veux être avec toi. On pourrait s'enfuir...
- Que c'est romantique... dis-je en l'embrassant. Mais tu sais très bien que je ne peux pas... Je n'en ai pas les moyens. Et toi non plus.
- J'en ai plus que tu ne le crois...
- Peut-être mais je veux rester ici. De toute façon, ça ne changerai rien de partir. Ils finiraient par nous retrouver.
- Ouai...
- J'en peux plus de cet apart... je dis.
- Viens habiter chez moi, propose Pepper.
- On sait tous les deux que ce n'est pas possible...
- Raison de plus pour qu'on s'en aille. Si ils apprennent que tu es ma copine... Ils feront plus que des coups.
- Je sais... Ecoute Pepper... Pour l'instant, arrêtons de penser à ça pour le moment... Personne ne t'a suivi?
- Non. J'ai fais attention."

Il s'approche de moi et pose délicatement ses lèvres sur les miennes. Mes bras viennent s'enrouler autour de sa nuque. Il m'allonge sur le canapé et s'attaque à mon cou.

Pepper est le chef d'un petit gang de rebels. Fils d'un père avocat et d'un mère qui travail dans la finance, il veut lui aussi échapper à son avenir déjà tous tracé par ses parents. Il a dix-neuf ans soit, deux ans de plus que moi. Il est en dernier année au lycée car il a redoublé plusieures fois et, malgré son potentiel remarquable, tourne à sept de moyenne. Sa place de chef de gang lui confère une autorité que beaucoup de son clan convoite. Quand sa petite bande a décidé de me prendre en grippe, il a d'abord essayé de s'interposer. Nous nous étions déjà parler et nous nous étions rapprochés. Nous avions un point commun. Nos étions tous les deux une déception pour nos parents.

Quand la bande a commencé à se retrourner contre Pepper, il a du calmé le jeu. Je lui ai donc proposé de me faire gentillement tabassé pour qu'il puisse gardé sa place. Or, nous ne pouvions pas être aussi proche qu'avant. Il nous arrive donc parfois de nous voir en cachette. Au bout de trois mois, nous nous sommes mis en couple. C'est une situation qu'il vit mal car il doit supporté de voir ses potes me taper dessus sans pouvoir réagir.

"Aie... dis-je alors qu'il aggripe mon poignet.
- Désolé... dit-il haletant. On arrête si tu veux...propose-t-il.
- Pepper...
- Ça ne me dérange pas Max. Vraiment.
- T'en fais pas pour moi Pepper. On continue. Ce n'est qu'un poignet cassé. Ça se répare.
- Sûre?
- Et certaine, dis-je en recollant mes lèvres sur les siennes."

Oui. Notre relation est plus que compliqué. Mais on fait avec.