"Toujours aussi drôle hein... commente Nate.

Je craque et cours dans ses bras.

- Tu m'as tellement manqué!
- Toi aussi Maxime. Toi aussi.
- On m'explique? questionne J.
- Non.
- Bon! Tous le monde à table! intervient Pepper.
- On mange quoi? demande G.
- Des pâtes à la carbonnara.
- Très bon cuisinier. Tu as une copine, demande Maëlle qui ignorait ma relation avec Pepper.
- Oui. Donc garde tes distances, je coupe en changeant de tons.
- T'en fais pas. C'est pas lui qui m'intéresse.
- J'avertie juste. Ça serait dommage que j'ai à te démolir la figure.
- Ne t'inquiète pas. En revanche... Comment tu connais mon frère?
- Très longue histoire."

Nous nous dirigeons vers la cuisine et nous installons autour de la table. L'ambiance est légèrement pesante.

"Tu as déménagé, me dit J.
- Oui. Pepper voulait que je vienne habiter avec lui.
- C'est une bonne idée. Tu seras plus en sécurité comme ça.
- Je veux que vous restiez en dehors de tous ça, je déclare. Ce ne sont pas vos histoires. Je ne veux pas qu'il vous arrive quelleque chose.
- On ne t'a pas demandé ta permission, dit Pepper. Les autres te surveillent. C'est risque de rester toute seule.

Je lache mes couverts dans mon assiette et me lève de table.

- Tu vas où?
- Dehors.
- Non.
- Je ne t'ai pas demandé ta permission, je répète.
- C'est bon je m'en occupe... dit Nate en se levant."

Il me suit. Je m'assois sur le perron et observe la rue. Tous est si paisible... Tous est si calme... C'est reposant...

"Pourquoi ne m'avoir jamais rien dit? je dis à Nate.
- Ça n'en valait pas la peine... Comment vont tes parents?
- Je n'ai plus de nouvelles depuis un an et demi.
- Oh... Depuis que tu as déménagé de Londres?
- Oui.
- Je suis désolé de ne pas t'avoir donné de nouvelles depuis tous ce temps...
- Une carte ne t'aurais pas tué.
- Oui. Et je m'en excuse.
- Ecoute Nate. Quand tu etais à Londres, on a vécu une histoire. D'accord. Mais maintenant, je suis avec Pepper. Et je resterai avec lui.
- Je sais.
- Pourquoi avoir accepter de m'aider?
- C'est comme une dette que j'ai envers toi. Tu m'as accueilli chez toi à Londres alors que je m'étais perdu. Je ne l'oublierai jamais.
- Je n'allais pas te laisser saoul dans ce bar.
- Mais tu n'étais pas obligé de m'emmener chez toi et de me coucher dans ton lit et de passer cette dernière sur le canapé.
- Pas confortable en plus."

Nous repensons à des anecdotes et rigolons. Il passe son bras autour de mon cou et embrasse ma tempe comme il avait l'habitude de le faire à l'époque.
Je me blottis contre lui.

"Pepper t'aime. Il est inquiet pour toi.
- Moi je m'inquiète pour lui... Le gang se retourne contre lui depuis qu'ils savent qu'on est ensemble...
- Il m'a expliqué. Comment tu as pu accepter de te faire taper dessus comme un vulgaire objet?
- Je veux le protèger.
- Apprends à te protèger toi et on en reparle d'accord?
- Nate... Je ne t'en veux pas d'être parti. Je t'en veux car tu ne m'as laissé aucune explication. Pas même un message.
- Je sais...
- Je savais juste que tu étais à Omaha. Quand j'ai décidé de partir. Je pensais te revoir. Mais en un an et demi, je ne t'ai même pas croisé une fois. Et aujourd'hui tu refais surface...
- Je sais... Et si tu me détestes, je le comprendrais aussi...
- Vous ne savez pas ce que vous risquez en vous lançant dans nos problèmes.
- Peut-être. Mais on veut tous te protèger.
- A part toi, personne ne me connais. Et Sammy est un ami que je refuse de mettre en danger.
- Sammy fait parti du groupe. Johnson lui a demandé de veiller sur toi depuis la boutique. C'est pour ça qu'il a prit le boulot.
- Vraiment?
- Oui. Johnson s'est promit de te protèger. Même si tu le rejettes, il reviendra. Quand il promet. Il promet. Même si ça doit durer des années. Maëlle t'observe depuis un moment déjà à ma demande. Je savais, a l'inverse, que tu étais à Omaha. J'ai donc demandé à ma sœur de veillé sur toi du mieu qu'elle pouvait.
- Et G?
- Tu apprendras à le connaitre. Il fait entièrement confiance à Johnson. Ils sont comme des frères. Il le suivra.
- Même contre sa volonté?
- Jack s'est réfléchir.
- Quelqu'un sera blessé. Je le sais. Voir même plus. Nate. Ces gars, dehors, e les connait. Ils seront capable de violer Maëlle si ils l'attrapent.
- Arrête d'extrapoler. Il n'arrivera rien."

La porte s'ouvre et Pepper apparaît. Lui aussi peu être jaloux par moment. Nathan se lève et rentre. Mon petit-ami s'assoit à côté de moi.

"Désolé.
- Non c'est moi... Je suis sur les nerfs avec toutes ces histoires...
- Ça sera bientôt finit, je te le promets.
- Je l'espère."

Il m'embrasse un long moment et nous rentrons.