Chương 23: Ghé lại sơn trang

Hai chú chó Alaska bự như gấu, từ rất xa đã ngửi thấy mùi đàn ông không lẫn vào đâu được của ông chủ nhà mình, ùa ra cổng xếp hàng hai bên nghênh đón lão đại trở về.

Đầu tiên, xe đi qua hàng rào lưới điện, tiến vào đỗ trong nhà xe có mái. Một cây đỗ quyên cao tám mét cành lá xum xuê bao phủ mái hiên nhà xe, lớp lớp khóm hoa đỏ rực rủ xuống như thác nước.

Nghiêm Tiểu Đao xuống xe, đi vòng sang cửa bên, tự tay bế Lăng Hà xuống, thói quen này đã thành lẽ hiển nhiên.

Lăng Hà đảo mắt nhìn quanh một vòng, căn biệt thự này mang phong cách Châu Âu hiện đại, phổ biến và tương đối cứng nhắc, nhìn cây cối và cách bài trí trong sân là biết cả đám đàn ông thô kệch cùng sống ở nơi này, tương đối phóng khoáng hào sảng, chẳng có chút gì gọi là cầu kỳ tinh tế. Chập tối, gió se se lạnh, nơi này khá gần cảng Lâm Loan, nhìn ra xa, cảnh vịnh đẹp như tranh vẽ.

Lăng Hà treo trên người Nghiêm tổng, thấy Tiểu Đao không còn tay nào dùng, bèn chủ động vươn tay mở cổng trong, ngay tức khắc, hai chú chó bự móng trước móng sau bổ nhào vào y...

Hùng nhị và Tam nương tử vẫn như thường ngày, đầu tiên phải tranh giành góc độ tốt nhất, hơn nữa còn chẳng chịu nhường nhau, sợ đón chủ về chậm một bước thì phần xương tối nay của mình ít hơn của đối thủ.

Hùng nhị và Tam nương tử cùng lấy tư thế khoa trương té nhào xuống đất, sau đó dứt khoát lật người, bốn chân cào cào, đồng loạt dũng mãnh gầm lên một tiếng, như hổ rình mồi gườm gườm vị khách không mời mà đến này.

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày, rất uy nghiêm khẽ quát, "Đừng quậy, có khách."

Vẻ mặt hung hăng hừng hực khí thế chiến đấu của Hùng gia và vợ rõ ràng như đang gào thét: Có. Yêu. Quái!!!

Chó có khả năng nhận biết yêu khí, Hùng gia bình tĩnh tiến lên há miệng nhưng không cắn được da thịt nam hồ ly tinh, bị Nghiêm Tiểu Đao lên gối chính giữa ngực, dạt ra xa bảy tám mét.

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày, giả vờ quát lớn, "Thế nào đây? Không coi tao ra gì hả?"

Dương Hỉ Phong xách hành lý cùng mấy anh em vào cửa, vừa cười ha hả vừa thét lớn, "Hùng gia đừng cắn, hôm nay lão Đại mời khách về chơi, đừng cắn mà!"

Thế nhưng thiên tính của giống chó Alaska là bảo vệ chủ và chiếm lĩnh địa bàn, huống chi Hùng gia và Tam nương từ nhỏ đã quen được Nghiêm Tiểu Đao chiều chuộng, hoành hành ngang ngược coi trời bằng vung, bây giờ chẳng biết từ đâu mọc ra một vị tổ tông khác, ngang nhiên đến nhà ông chủ hô mưa gọi gió, thế này là sao?

Vừa nãy Lăng Hà rúc đầu giấu mặt sợ bị chó cào, bây giờ mới dám ngóc đầu ra cười khen, "Đúng là hai chú chó ngoan, cào cấu hăng hơn cả chủ."

Nghiêm Tiểu Đao lườm y: Tôi cào cấu cậu bao giờ?

Lăng Hà lườm lại hắn: Nghiêm tổng cấu xong lại giở chứng hay quên à?

Lăng Hà chậm rãi quay lại, cuối cùng mới chính thức đối mặt với hai chú chó ngoan, dùng tư thế từ trên cao nhìn xuống, gật đầu cười, để khuôn mặt hé lộ sau mái tóc đen...

Hùng gia và vợ đang lấy đà chuẩn bị lâm trận, chân sau đã vào thế sẵn sàng bật lên, nhưng vừa bật lên đã vội vàng hạ xuống, dừng bước, ngây ngẩn nhìn con yêu quái vừa xông vào lãnh địa của mình. Hai chú chó không chớp mắt ngước nhìn khuôn mặt Lăng Hà, ánh mắt giao nhau, ngắm nghía hồi lâu, trải qua một trận đấu tranh tư tưởng phức tạp, quyết định không cắn nữa.

Tới lúc Nghiêm Tiểu Đao đặt Lăng Hà yên vị trên ghế sô pha ở phòng khách, phân công các huynh đệ ra ngoài mua đồ về nấu cơm, Hùng nhị và Tam nương mới rón rén đi tới, thè lưỡi ướm ướm một lát, cuối cùng không thể không thử liếm chân Lăng Hà.

"Chưa ngửi chân thơm bao giờ à? Sao, chân tao thơm hơn chân chủ bọn mày không?" Lăng Hà vênh váo hỏi, không quên dìm hàng Nghiêm tổng, chuẩn bị lấy quà ra mắt, dùng đống bánh quy cho cún và xúc xích bò mua chuộc hai chú chó.

*Bánh quy cho cún và xúc xích bò:

Vì thế, cuối cùng Hùng nhị và Tam nương nằm bò bên chân Lăng Hà, bày tư thế nịnh nọt, đớp lấy đớp để xúc xích bò Lăng Hà đút cho.

Cả Nghiêm Tiểu Đao cũng hết nhịn nổi, trong lòng phỉ nhổ hai kẻ đáng xấu hổ nọ, chỉ háo sắc không háo thứ khác? Chẳng lẽ chó cũng phải chọn người đút mới ăn, cắn hay không cắn còn phải xem chỉ số nhan sắc?

Nói thế lại oan cho Hùng gia và Tam nương.

Chó không biết xem chỉ số nhan sắc, cắn hay không cắn là do khí thế. Chó càng lớn càng khó thu phục, chúng chỉ phục tùng kẻ mạnh hơn, khí thế bá đạo hơn.

Khí thế bá đạo cụ thể là thế nào? Cái này phải quay ngược lại lúc đầu. Biệt thự của Nghiêm tổng lớn hơn khoang tàu trên du thuyền rất nhiều, con nuôi của chủ tịch tập đoàn Bảo Đỉnh, dù hắn không cố tình khoe mẽ thì thấp thoáng vẫn có chút phô trương. Diện tích phòng khách vượt xa quy mô nhà dân tiêu chuẩn, chính là để Nghiêm Tiểu Đao và đám anh em tiện sống chung.

Hướng Đông Nam và Tây Bắc phòng khách, mỗi nơi đặt một chiếc sô pha góc cực kỳ lớn, đối diện hai chiếc sô pha góc, hướng Đông Bắc và Tây Nam lại đặt hai chiếc sô pha đơn, hơn mười người có thể ngồi trong căn phòng này. Cả đám đàn ông tụ họp ở đây căn bản chỉ có hai việc. Một, họp bàn chuyện lớn; hai, đánh bài chơi bạc. Không có việc thứ ba. Tất nhiên đánh bạc chỉ để cho vui, Nghiêm Tiểu Đao không tham gia cược lớn, đề phòng huynh đệ nhà mình táng gia bại sản, tiền mua thuốc lá cũng chẳng có, thế thì bất nhân bất nghĩa quá.

Nhưng hôm nay, cả gian phòng khách rộng lớn thừa sức mở tiệm bán hàng mãi võ, từ tầm mắt của Nghiêm Tiểu Đao phóng ra chính giữa, tất cả chỉ còn lại một mình Lăng Hà.

Lăng Hà nghiêng người trên chiếc sô pha góc phía Đông Nam, một cánh tay cực kỳ thoải mái khoác trên lưng ghế, mái tóc dài quá vai, khoan khoái nhìn bọn họ. Dáng ngồi này của y, thẳng lên mấy tấc sẽ thành tư thế tọa đàm thân thiện thoải mái; ngả xuống mấy tấc lại thành dáng nằm lả lơi hưởng thụ, vậy mà Lăng Hà chọn cách ngồi chuẩn xác vô cùng, tập hợp đủ tất cả phóng khoáng, biếng nhác, ý nhị, tao nhã vào trong xương tủy, lại không hề có vẻ gượng gạo làm dáng chút nào.

Những người khác trong phòng này thật giống như không tồn tại. Các huynh đệ xung quanh có người đi mua cơm, có người pha trà rót nước, có người vào bếp rửa cà chua ăn vụng dưa chuột, cũng có người định bắt chuyện với khách, nhưng tất cả đều không hẹn mà cùng vòng qua Lăng Hà, giữ khoảng cách ít nhất năm mét với ngài Lăng, đi vòng theo góc vuông 90 độ, giống như chỗ đó bày một trái bom, hoặc đang thờ phụng vị Bồ Tát sống không ai được phép lại gần khinh nhờn.

Các tiểu đệ hi hi ha ha xô đẩy nhau lục tục ngồi xuống, Nghiêm Tiểu Đao phát hiện, cả đám như đã bàn bạc từ trước, cùng nhau chen chúc trên chiếc sô pha góc phía Tây Bắc đối diện với Lăng Hà, cả đống người trên ghế hoạt bát ngong ngóng chờ phát biểu, như thể Lăng Hà mới là lão đại trong phòng này.

Chỉ có Hùng gia và Tam nương tử lớn gan hơn một chút, nằm sấp hai bên trái phải của chủ mới, chẳng hề cảm thấy làm vậy là mất mặt lão đại của chúng nó, thậm chí còn hiên ngang như thật.

Nghiêm Tiểu Đao hết nhịn nổi, khó xử bảo, "Thế này là sao, sao ngồi dồn cục thế? Làm gì đến mức đó, cậu ta không cắn đâu."

"Tôi không cắn mọi người mà." Lăng Hà xuề xòa cười, thò tay chỉ Nghiêm Tiểu Đao, "Tôi chỉ cắn đứa nào mập nhất."

Các huynh đệ liếc liếc sắc mặt Nghiêm Tiểu Đao, lại không hẹn mà cùng làm tư thế đẩy lão đại ra chịu chết, "Đại ca ra kia ngồi đi! Chỗ kia để cho anh đấy!"

Nghiêm Tiểu Đao lắc lắc cổ tay áo, không ngần ngại bước qua, đặt mông ngồi xuống cạnh Lăng Hà...

Bữa tối chính cống ở phương Bắc là mì sốt và các món thập cẩm bán bên ngoài. Nghiêm Tiểu Đao không biết nấu cơm, mấy anh em của hắn cũng không biết, bình thường ăn uống bừa bãi, ra tiệm ăn, hoặc sang chỗ Thích gia ăn chực.

*Mì sốt:

Lăng Hà cũng không câu nệ, ôm thứ đồ đựng trông như chậu rửa mặt chẳng rõ hình dạng tính chất, nhanh gọn chén sạch một chậu nhỏ mì sốt, còn giương mắt ngó vào nồi, hô "Để tôi bát nữa!" Tư thế ăn mì phóng khoáng này tức khắc đánh bay thần thái cao quý lãnh diễm lúc mới đến, khiến cho đám tiểu đệ ăn hàng sâu sắc kính yêu và ca ngợi.

Nhân lúc Lăng Hà giải quyết chậu mì thứ hai, Nghiêm Tiểu Đao lấy cớ "đi tiểu", Lăng Hà miệng đầy mì liếc mắt nhìn hắn bỏ đi.

Điện thoại trong túi quần Nghiêm Tiểu Đao reo. Hắn đóng cửa phòng vệ sinh, ngồi trên nắp bồn cầu, dùng tư thế này nhận cuộc gọi.

"Tiểu Đao, gọi để cho con biết, chúng ta đang nghỉ tạm ở khách sạn." Giọng Thích Bảo Sơn ung dung bình tĩnh, đây mới là nhịp độ bình thường.

"Vâng, ba không sao là tốt rồi, có chuyện gì cần ba cứ nói." Nghiêm Tiểu Đao đáp.

Thích Bảo Sơn rảnh rỗi phàn nàn, "Thực ra chẳng có cái gì. Dạo này hai bên Yên đô và Thiên Tân đều không yên bình, nghe nói phía trên định điều tra vài người, thể nào cũng phải đến gặp những người này hỏi vài câu, khó tránh khỏi dính dáng và tổn thất. Mấy nhà liên quan tới Du gia ở Châu Phủ chúng ta đều có thể liên lụy, nên ta phải tạm thời tránh xa một chút, chuyện chỉ có vậy thôi."

"Nếu ta tránh được thì sao không tránh? Cứ để lão họ Du chết dí ở đây, cho lão cuống quýt phát cáu lên thì thôi!"

Quả thật, Thích Bảo Sơn làm ăn lớn cỡ nào thì xét cho cùng vẫn là bản chất con buôn, nghe ngóng được chút động tĩnh là vội vàng tẩu tán. Nhưng lão già họ Du thì khác, nếu bây giờ trở lại một nghìn năm trước, lão chính là Thứ sử một Châu, cả nhà già trẻ trông chờ vào lão, lão chạy sao nổi.

"Tiểu Đao, đừng sợ, chúng ta làm ăn rất sạch sẽ, không liên lụy đến con." Thích Bảo Sơn săn sóc trấn an, vẻ như rất muốn vươn một bàn tay rộng lớn qua điện thoại vỗ về Tiểu Đao.

"Con hiểu rồi, ba yên tâm, con lo được! Ngày mai con mời mấy giám đốc đi ăn bữa cơm trấn an, con biết phải nói thế nào rồi." Nghiêm Tiểu Đao gọn gàng đáp.

Thích Bảo Sơn khẽ hừ một tiếng, có lẽ vừa nở nụ cười, hoặc có lẽ không, "Con đang ở nhà chứ?"

Nghiêm Tiểu Đao, "Vâng."

Thích Bảo Sơn, "Thằng nhỏ họ Lăng cũng ở nhà con."

Nghiêm Tiểu Đao, "..."

Nghiêm Tiểu Đao nghĩ bụng, cha nuôi hắn quả thật không dễ lừa, vội vàng pha trò, "Vâng, con nhốt nó trước, giờ đang mài dao."

Thích Bảo Sơn biết câu này chỉ là đùa, nên không đào sâu nghiên cứu với Tiểu Đao, "Bây giờ ta chưa đoái hoài đến thằng nhỏ đó, tạm thời đừng chặt tay chân nó, bao nhiêu người dán mắt vào cửa nhà chúng ta, chặt xong chẳng biết ném xác nó ở đâu! Tiểu Đao, con giúp ta theo dõi nó, chiêu đãi nó linh đình, đừng chọc nó, đặc biệt lưu ý xem nó liên lạc với ai."

Nghiêm Tiểu Đao cố ý giữ không khí bình thường, "Nó vai không thể gánh, tay không thể nâng, chân không thể bước thì còn liên lạc với ai được nữa?"

Thích Bảo Sơn thở dài, "Tiểu Đao à, đừng bao giờ xem thường người như vậy trên giang hồ."

"Cẩn thận tới lúc bị nó chặt đầu lấy máu, châm lửa đốt thành, con vẫn chưa kịp thấy đau."

"..."

Cuộc gọi của Thích Bảo Sơn có lực uy hiếp rất lớn, đặc biệt là câu cuối cùng, khiến Nghiêm tổng nhà ta chấn động cả bữa tối, nửa chậu mì ăn vào chẳng có vị gì.

Sau bữa cơm, Nghiêm Tiểu Đao cầm xẻng đào đất trong sân, gần như chỉ dùng được tay trái, hắn xúc bụi cây chết khô từ mùa đông năm ngoái lên, tiện thể hút mấy điếu thuốc cho đã nghiền. Hắn đã ban lệnh cấm hút thuốc trong nhà, nên vừa ngẩng lên đã thấy cả đám huynh đệ rất thật thà đứng ngoài sân hút thuốc...

Hắn lại cho gọi điện ân cần thăm hỏi vài giám đốc chi nhánh, hẹn ngày mai ăn bữa cơm.

Hắn không trực tiếp nhúng tay vào chuyện làm ăn, cũng không đào sâu nghiên cứu vấn đề này, thuật nghiệp hữu chuyên công, sự vụ cụ thể trong tập đoàn đều do các giám đốc này làm việc cùng phía đối tác. Mà chức trách của Nghiêm Tiểu Đao là bảo đảm mỗi chuyến tàu xuất nhập bình an, nhà mình không kết bè kết đảng thu phí bảo kê ức hiếp nhà khác, cũng không cho phép nhà khác cướp bóc tiền mãi lộ hoặc chèn ép nhà mình trên bến cảng, nhiệm vụ này cực kỳ quan trọng với người làm ăn, cũng bởi vậy Nghiêm Tiểu Đao mới được Thích gia coi trọng như thế, người trong giới người ít nhiều đều kính trọng hắn.

Cuối cùng Nghiêm tổng mới lên lầu, mang theo mùi mồ hôi nồng nặc, áo sơ-mi thoải mái rộng rãi bỏ ngoài quần.

Phòng ngủ trên lầu và phòng khách nối tiếp nhau mở đèn như thường lệ, người mắt phượng tóc dài ngồi trên sô pha, vẻ mặt hết sức chăm chú, chồng sách cao cao xếp trong lòng và trên bàn trà.

Ngay khoảnh khắc Nghiêm Tiểu Đao bước vào, Lăng Hà đã trông thấy hắn, vội vàng trở tay giấu sách sau lưng, kín đáo đẩy ra xa.

Nghiêm Tiểu Đao buồn bực, "Giấu gì mà giấu?"

Đúng vậy, giấu gì mà giấu? Lăng Hà ngẩn người, đỏ mặt vì thẹn và buồn cười, đều là sách của Nghiêm Tiểu Đao cả, có phải trẻ con bị ba mẹ bắt quả tang xem sách khiêu dâm đâu, có gì mà phải giấu?

"Đâu có, tôi tiện tay mở ra thôi, xem Nghiêm tổng học cao hiểu rộng bình thường hay đọc thể loại gì ấy mà." Lăng Hà cười nói.

"Ngài sinh viên cấp cao thích xem gì cứ xem, khỏi cần khách sáo với thứ vô học như tôi." Nghiêm Tiểu Đao ngâm nga.

Ở trước mặt Nghiêm Tiểu Đao, Lăng Hà lại không đọc sách. Nghiêm Tiểu Đao bỗng chợt hiểu cảm giác này, chính hắn cũng không thích bị người khác, ví dụ cha nuôi hắn, theo dõi hắn đọc sách, xem hắn đọc sách gì. Đọc sách là một việc rất cá nhân, phản ánh rất rõ sở thích, hứng thú và thế giới nội tâm của một người. Nếu một người đã cố tình che giấu nội tâm sâu thẳm và phong phú, ước chừng cũng không hi vọng người khác biết mình thích đọc sách gì, nhưng lại cứ khăng khăng vắt óc tìm kế dò xét, để xem người bên cạnh thích đọc cái gì, thế giới nội tâm của người nọ rốt cuộc mang hình dạng ra sao...

Nhưng từ vị trí và góc độ xếp đặt của từng cuốn sách, Nghiêm Tiểu Đao vẫn có thể phát hiện Lăng Hà vừa lật xem những cuốn hắn mới đọc gần đây, "Vương triều Đại Minh", "Tác phong dân quốc", "Tằng Quốc Phiên truyện" và "Thảm sát Kim Lăng".

Nghiêm Tiểu Đao đứng phắt dậy, mắt nhìn nơi khác, kéo kéo cổ áo, "Thối quá, tôi đi tắm đã."

...

Lăng Hà chống hai cây gậy đứng trước cửa nhà tắm, việc tắm rửa luôn là vấn đề nan giải và xấu hổ đối với y, dẫu cho tất cả người trong nhà này đều là đàn ông.

Tóc Nghiêm Tiểu Đao vẫn còn nhỏ nước, giọt nước uốn lượn theo gân xanh trên cổ, chảy vào áo lót, cả người nóng hầm hập.

Nghiêm Tiểu Đao rời mắt khỏi xương quai xanh và khuôn ngực hoàn mỹ của Lăng Hà, vừa định giơ tay giúp y cởi quần đã vội rụt về, khẽ nói, "Tôi gọi hai thằng chưa ngủ lại giúp cậu nhé? Phong Phong chưa ngủ đâu."

Động tác đưa ra lại rút về cực kỳ gượng gạo, dưới sự sáng suốt và tinh ý của cả hai, hành động này thực sự chỉ có thể gọi là ngu xuẩn, lộ liễu chắng biết trốn vào đâu.

Lăng Hà ngồi trên nắp bồn cầu, không cười nhạo phun nọc vào hắn như thường lệ, chỉ dịu dàng an ủi, "Nghiêm tổng không sao chứ?"

Nghiêm Tiểu Đao lấp liếm, "Không sao, mệt thôi, tay đau, buồn ngủ."

Toàn thân trên dưới Nghiêm Tiểu Đao vẫn phấn chấn bừng bừng, tỉnh táo ra mặt, hoàn toàn không có vẻ buồn ngủ.

Mấy tiểu đệ bị gọi lên lầu, ngu ngơ hỏi, "Bọn em tắm hộ ấy ạ? Không, không hợp đâu lão Đại ơi..."

Nghiêm Tiểu Đao mù tịt nhìn mấy thằng đệ, "Không hợp cái gì?"

Trừ Dương Hỉ Phong gặp Lăng Hà từ trước, mấy tiểu đệ còn lại mặt mũi đỏ bừng, bộ dạng cực kỳ e thẹn, chắp tay sau lưng cọ giày xuống đất, y hệt lũ trai tân vào động phòng lại được gặp nữ thần cõi tiên, thật sự không dám mảy may lỗ mãng.

Nghiêm Tiểu Đao bực bội hết cách, "Là sao? Có phải đàn ông không, nhanh lên!"

Tiểu đệ mím môi nhỏ giọng cười bảo, "Anh ơi, anh cũng là đàn ông mà, anh phụ trách đi, bọn em ngượng lắm, bọn em ngượng lắm."

"Được rồi." Lăng Hà không biến sắc ngắt lời cả đám, gọi là cũng săn sóc tìm đường lui cho mọi người, "Phiền Nghiêm tổng xách tôi vào bồn tắm, cứ kệ tôi là được."

"Đại ca ơi, ngài Lăng đẹp hơn con gái nữa, bọn em ngượng thật mà!" Dương Hỉ Phong nhanh trí nảy ra một câu, "Hay hôm sau anh tìm cô nào hỗ trợ đi, cái cô gì của anh ấy, Tô tiểu thư gì ấy... Nhờ cổ giúp một tay."

Nghiêm Tiểu Đao trừng Phong Phong, "Đừng có nói bậy."

Dương Hỉ Phong hồn nhiên đáp, "Tô tiểu thư vừa tốt bụng vừa thương người, chắc chắn sẽ giúp anh mà."

Nghiêm Tiểu Đao dùng ánh mắt cay nghiệt nói cho Dương Hỉ Phong, đm tiền thuốc lá, rượu thịt tháng sau của mày cắt hết!

Lăng Hà nghe vậy thì ngước mắt nhìn Nghiêm Tiểu Đao, ánh mắt như mũi tên vun vút bắn ra, cười khẩy nói, "Ngàn vạn lần đừng tới, Nghiêm tổng à, tôi thật sự không dám mạo phạm hồng nhan tri kỷ của ngài đâu, đối với phụ nữ... chắc chắn tôi sẽ phản ứng sinh lý, ngài là định ép tôi phạm sai lầm để nhân cơ hội chặt tay chặt chân tôi, hay định rủ tôi 'nhập hội' giải trí mới lạ?"

"Nếu là vế sau thì đêm nay tôi đang sẵn thể lực tháp tùng ngài vài hiệp từ khuya tới sáng đây, ngài cứ gọi thêm mấy người nữa cũng được!"

Hai đường nhìn sắc lẻm bắn ra từ mắt Lăng Hà, làn môi mỏng mím chặt, quyết không khoan nhượng.

Đã hiểu rõ Lăng Hà đến vậy, nếu Nghiêm Tiểu Đao còn không nhận ra người này đang chuẩn bị khè lửa phun nọc thì hắn quá đần.

Hắn tự tay đóng cửa lại, một tiếng "Ầm" nhốt những kẻ không phận sự bên ngoài, sau đó tiến lại, bế Lăng Hà lên.

Tư thế mặt đối mặt này để Lăng Hà gối đầu trên vai hắn, Nghiêm Tiểu Đao gắng hết sức bình sinh tránh tiếp xúc da thịt, ung dung thong thả như thước phim quay chậm, cởi sạch quần áo của người này, sau đó chậm rãi đặt y vào bồn tắm lớn. Hai người cùng im lặng, như thể đang tự giác bù đắp cho một loạt hành động và phát ngôn thiếu não của mình lúc nãy, không muốn làm người kia khó xử.

Chương 24: Vạch lá tìm sâu

Buổi chiều, Nghiêm Tiểu Đao hẹn các giám đốc uống cà phê ngay trong tòa nhà của tập đoàn, buổi tối kết bạn đến quán rượu sang trọng uống thêm một chầu. Chuyện trò phải trên bàn rượu, uống chưa đủ đô thì đàn ông cũng khó thoải mái thổ lộ tình cảm.

Nếu mấy vị kia hào hứng quá, có khi Nghiêm Tiểu Đao còn phải cùng đi ăn khuya, bố trí cuộc vui đêm, đưa mấy người đến câu lạc bộ giải trí "Vũ Nhuận Thiên Đường" hào nhoáng nhất Lâm Loan để tầm hoan tiêu khiển. Lập bè kết phái trên thương trường, thậm chí trên quan trường, nuôi dưỡng người của mình đều dựa vào mánh này. Tất cả cùng thác loạn, không kiêng dè giữ kẽ trước mặt nhau, gọi thông tục là "Bạn tình". Một đám người trần truồng gặp nhau tại suối nước nóng hoặc trên giường, tháo mặt nạ, lột quần áo, phơi bày bộ mặt cầm thú, trao đổi từ thể xác thẳng tới nội tâm, chỉ vậy mới có thể hoàn toàn tín nhiệm lẫn nhau. Anh không làm thế thì sẽ chẳng ai coi anh là người một nhà.

Nghiêm Tiểu Đao đưa các giám đốc đến hầm đậu xe Vũ Nhuận Thiên Đường, còn không quên tranh thủ gọi về nhà, cũng là bởi trong lòng thật sự nhung nhớ quan tâm người nào đó.

Khoan Tử, một huynh đệ thân tín của hắn nói qua điện thoại, "Đại ca yên tâm, vị kia ổn lắm! Vừa nãy mọi người đánh bài xem TV, xong em cõng cậu ấy lên lầu, bây giờ cậu ấy đang đọc sách trong phòng anh. Anh muốn nói chuyện với cậu ấy không?"

"Không cần, không sao, ừm... Để cậu ấy đọc đi, không cần chờ anh về ngủ." Nghiêm Tiểu Đao nói.

Khoan Tử lại nửa đùa nửa thật bồi một câu, "Đại ca ơi, bọn em mất trắng tiền thuốc lá rượu thịt tháng này rồi, anh có trợ cấp gì không?"

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày quở trách, "Làm gì mà mất? Mẹ kiếp chúng mày nuôi bồ hết à?"

"Nào đã có bồ, oan cho bọn em!" Khoan Tử thật thà đáp, "Anh là thần bài, còn ngài Lăng anh mang về là thánh bài đó ạ! Lừa bịp như thánh, bọn em thua sạch sành sanh, đành phải khiêng cậu ấy lên lầu cho đọc sách..."

"... Thật hay giả thế!" Nghiêm Tiểu Đao cũng kinh ngạc, không ngờ mình ra khỏi nhà lại mất cơ hội đánh bài chung xới với Lăng Hà, chẳng biết lừa bịp ghê gớm ra sao?

Thực ra hai người cũng từng đánh bạc chung rồi, chẳng qua đêm hôm đó Lăng Hà rơi vào lòng địch, chỉ mành treo chuông, ngước mặt nằm ngang trên chiếu bạc tại đảo Iru, là món cược, là chiến lợi phẩm đắt đỏ nhất, quý giá nhất mà Nghiêm Tiểu Đao giành được. Mỗi lần nhớ lại khoảnh khắc đó, hắn lại bồng bềnh giữa cảm giác thành tựu, phấn khích và ảo mộng, lòng kiêu hãnh đàn ông được thỏa mãn tuyệt đối, để hắn nếm trải mùi vị ngọt ngào và sung sướng – hắn giành được chiến lợi phẩm khuynh thành này.

Nghiêm Tiểu Đao săn sóc tiếp đón các vị giám đốc ngà ngà say vào phòng thay đồ tắm hơi. Gian phòng VIP ốp gỗ lim chạm trổ hoa văn cổ kính, khói trắng lững lờ, bóng người thấp thoáng, có cả nữ tiếp viên ăn mặc hở hang bưng khăn lông sẵn sàng phục vụ...

Nghiêm Tiểu Đao nhét tiền típ gấp ba lần cho nữ quản lý. Hắn đứng trước quầy, dáng người cao ngất, khuôn mặt khôi ngô dưới ánh đèn mờ ảo, trái ngược hoàn toàn với đám khách khứa giá áo túi cơm thường hay lui tới. Nữ quản lý quen biết hắn, tủm tỉm khẽ hỏi, "Nghiêm tổng có yêu cầu gì cứ nói, hay là tìm Doãn tiểu thư? Cô ấy bảo chỉ tiếp duy nhất một mình ngài Nghiêm, không tiếp người khác, mà cũng chỉ lên sân khấu ca hát thôi."

Gái bán hoa cao cấp và có chút lai lịch còn được chọn khách, không phải chỉ khách mới được chọn các cô. Không muốn thì không phục vụ ai, gặp khách béo ục ịch mặt xấu xí còn thấy ghê tởm. Thực ra làm gì có ai tình nguyện làm cái nghề này, ai không ao ước gặp được người chồng như ý, kịp thời hoàn lương...

"Tối nay còn vụ khác, để lần sau! Gửi lời hỏi thăm cô ấy giúp tôi nhé." Nghiêm Tiểu Đao từ chối lời mời, nhưng vẫn rút một chiếc phong bì khỏi quầy, hào phóng nhét xấp tiền, nhờ quản lý chuyển cho Doãn tiểu thư.

Không 'chơi' hắn cũng trả tiền, bây giờ ai cũng khó khăn. Hắn cho rằng đó là tình nghĩa, bất luận trên quan hệ nam nữ hay quan hệ khác, hắn đều không bạc đãi một ai, tuyệt đối xứng đáng ở bên cạnh bất kỳ người nào.

Điện thoại liên tục báo có tin nhắn, hắn vẫn thấy nan giải, không biết trả lời thế nào.

Nhưng hắn không thể không trả lời, đành phải cấp tốc gõ chữ: Chú ơi, mấy hôm nay con đang bận, vài ngày nữa đến gặp chú được không?

Tính tình ngài cục trưởng là quen thói coi người khác như con lừa để sai phái, bất chấp Nghiêm Tiểu Đao không phải là người của ông, hoàn toàn không có nghĩa vụ nghe ông ra lệnh: Ngay hôm nay, ngay bây giờ, mày lại đây gặp chú nhanh.

Nghiêm Tiểu Đao bất đắc dĩ nắn nắn ấn đường: Chú ơi, con không có thời gian thật mà, không qua được.

Bào Chính Uy sắp nổi trận lôi đình: Mày làm sao? Hay để chú đến tìm mày?!

Nghiêm Tiểu Đao vội nói: Không cần, tại con không chu đáo, thôi chú nói thời gian địa điểm đi.

Bào Chính Uy chẳng hề khách sáo: Ngay bây giờ, quán trà Liên Tâm số 101 đường Thước Phương, chú đợi mày trong phòng.

...

Nghiêm Tiểu Đao bàn giao lại cho quản lý và nhân viên săn sóc khách khứa trong phòng tắm hơi, còn hắn vội vã chạy ra gara lấy xe, tranh thủ trời gian chạy tới đường Thước Phương.

Số lần Bào cục trưởng gặp Nghiêm Tiểu Đao cũng không nhiều, đúng là chỉ khi có chuyện quan trọng mới gọi hắn, hơn nữa còn cực kỳ cẩn thận, mỗi lần đổi một địa điểm, không bao giờ hẹn gặp hắn ở cục cảnh sát.

Đây là một quán trà tư nhân, ban ngày bán đồ ăn kiểu Tây Âu đơn giản, mời chào thành phần lao động tri thức lân cận, buổi tối bán cà phê, trà và bánh ngọt, thỏa mãn nhu cầu xã giao nam nữ riêng tư. Quán trà bài trí rất tinh tế, bước vào hành lang là tới phòng rửa tay lau mặt, thay dép lê được bện thủ công bằng lá cọ.

Nghiêm Tiểu Đao cảm giác nơi này thật sự không phù hợp với tác phong của Bào cục trưởng, phải cẩn thận kín kẽ tới mức nào mới lựa chọn địa điểm trai gái hẹn hò kiểu này để thảo luận vụ án với hắn, ai không biết còn tưởng dạo này cục trưởng nắng hạ gặp mưa rào, cành khô nhú lộc xuân!

Dãy đèn lồng nhỏ đung đưa tỏa ánh sáng vàng mờ ảo trên hành lang, Nghiêm Tiểu Đao tìm đến gian phòng ngài cục trưởng hẹn gặp hắn.

Bào cục trưởng duỗi chân ngồi bên cạnh bàn trà, đeo kính mắt chăm chú đọc tài liệu, hai chiếc dép lê bị ném vào góc tường. Ông khẽ ngước mắt lên qua cặp kính, coi như thay lời chào hỏi Nghiêm Tiểu Đao, giơ tay vỗ chiếc đệm cói bên cạnh.

Nghiêm Tiểu Đao kính cẩn gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Bào cục trưởng, châm trà rót nước cho ông.

Bào cục trưởng mỉa mai hắn, "Bây giờ lại vờ vịt khách sáo như chuột thấy mèo, mới nãy còn thà chết không dám qua gặp chú cơ mà nhỉ?"

Nghiêm Tiểu Đao cười nói, "Thì chuột sao dám tới gặp mèo."

Bào cục trưởng chất vấn như phụ huynh dạy dỗ con trẻ, "Mày vừa ăn uống bài bạc ở đâu? Chú đang định tạt qua chỗ mày đấy."

Nghiêm Tiểu Đao vội nói, "Chú đừng đến, con ở Vũ Nhuận Thiên Đường, chú đừng trác táng như con."

Bào Chính Uy mắng, "Vô liêm sỉ, mày chờ đấy thằng khốn, chú phái đội phòng chống tệ nạn đến hốt gọn hang hổ bọn mày cho xem."

Nghiêm Tiểu Đao tươi cười giả lả như quỷ con trước mặt Diêm Vương, "Trước lúc ập vào chú báo cho con với, đừng nhốt con bên trong."

Bào cục trưởng hết cách với Nghiêm Tiểu Đao, nhưng thật lòng cũng rất yêu thích hắn, biết hắn không giống lũ du côn bình thường, lại càng khác hẳn Thích Bảo Sơn, là "Phần tử trung gian" có thể cảm hóa và lôi kéo được... Ông gặp Nghiêm Tiểu Đao hoàn toàn với tư cách cá nhân và quan hệ riêng tư, không thể trở mặt với hắn, là vì công việc, không phải vì tình riêng. Phán quan nha môn lén thu phục vài gián điệp trên đường, chuyện nhỏ này dù về sau có bị đồng nghiệp bắt gặp thì cũng không phải lỗi lầm gì lớn.

Bào cục trưởng lấy lại vẻ nghiêm túc, cầm tài liệu ra nói chuyện đứng đắn, "Đây là một án giết người, hiện đang kẹt ở giai đoạn khám nghiệm tử thi, phiền con giúp chú xem thế nào. Ảnh chụp thi thể ở đây hết, đầu tiên con phải giữ bí mật và kín miệng; tiếp theo giúp chú nhìn xem người này chết như thế nào."

Kín miệng và bảo mật, Nghiêm Tiểu Đao thừa sức làm được, bởi vì hắn không ngu ngốc, chuyện hắn lén lút gặp Bào Chính Uy phải tuyệt đối giấu giếm Thích Bảo Sơn. Chiếu theo quy tắc giang hồ ngày trước, việc hắn đang làm chính là cấu kết với nha môn Hình Bộ, ăn cây táo rào cây sung, hình phạt trong bang là chặt một ngón tay...

Không có bất cứ lời giới thiệu nào về thời gian, địa điểm, bối cảnh xảy ra vụ án, Bào cục trưởng là người từng trải, nắm rất rõ nguyên tắc bảo mật và cực kỳ cẩn trọng, lần nào nhờ Nghiêm Tiểu Đao làm việc cũng chỉ đưa ra một vài bức ảnh hoặc vật chứng, một cây đao cho hắn xem, tuyệt đối không tiết lộ gì thêm. Có vài lần xong việc, Nghiêm Tiểu Đao đọc tin tức mới lờ mờ nhận ra hình như vụ án này mình từng hỗ trợ điều tra.

Gọi Nghiêm Tiểu Đao đến tìm nguyên nhân tử vong, chắc chắn phải có liên quan đến vết đao.

Ảnh chụp không ghi lại bất cứ thông tin nào, Nghiêm Tiểu Đao nhìn vài lần đã biết, thứ này không thể phân biệt được.

Đây là một đống xương, hơn nữa còn không hoàn chỉnh. Cảnh sát cố hết sức chụp lại chi tiết từng bộ phận của hài cốt, nhưng rõ ràng hài cốt này hư thối mục ruỗng từ lâu, chẳng biết chết bao nhiêu năm rồi.

Nghiêm Tiểu Đao chăm chú quan sát, thật sự mù tịt, "Bao lâu rồi? Khó tìm dấu vết quá."

Bào cục trưởng dò xét hắn, không trả lời.

Nghiêm Tiểu Đao hỏi, "Có vật chứng khác không? Quần áo, di vật, hoặc là hung khí?"

Bào cục trưởng lắc đầu cực kỳ khẽ, "Nếu dễ như thế thì bọn chú có sẵn pháp y dày dặn kinh nghiệm rồi, tìm mày làm gì nữa?"

Nghiêm Tiểu Đao lại hỏi, "Pháp y nói sao?"

Bào cục trưởng biết tỏng, Nghiêm Tiểu Đao chưa thấy thỏ sẽ chưa thả ưng, kín miệng vô cùng, "Pháp y nói xương cốt dày đặc vết đao, nhưng dù sao pháp y trong cục cũng chỉ là đám sinh viên tháp ngà, cả đời chỉ loay hoay trong phòng xét nghiệm và nhà xác, có cầm đao chém ai bao giờ đâu."

"..."

Nghiêm Tiểu Đao im lặng chừng hai mươi phút. Bào cục trưởng rất kiên nhẫn, không thúc giục hắn, nhưng cũng không dễ dàng buông tha cho hắn, nhàn nhã ngồi uống trà theo dõi hắn. Lãnh đạo là phải thế, cứ phải nhìn chằm chằm cấp dưới làm việc, chưa ra kết quả thì mày cứ ngồi đây để chú nhìn mày cả đêm.

Nghiêm Tiểu Đao cũng rất cẩn thận, xác nhận chắc chắn mới dám lên tiếng, không thể nói hươu nói vượn.

Vì sao hắn phải cẩn thận? Bào cục trưởng tìm hắn chắc chắn phải là trọng án khó giải quyết, hắn sực nhớ câu chuyện phiếm lúc hắn mời vài anh bạn cảnh sát đi ăn cơm, cảnh sát tìm được hài cốt thủ phạm chính của một vụ trọng án mười mấy năm về trước. Bào cục trưởng không tiết lộ chi tiết, nhưng Nghiêm Tiểu Đao tinh tế đoán ra, nếu bộ xương này thuộc về vụ án đó, thì tên hung thủ này đúng là bị ám sát, trả thù hoặc chỉ là quả báo, bị dùng đao phanh thây! Người lăn lộn trong giang hồ sao có thể cả đời không bị chém, đời có nhân quả, có vay có trả thôi.

Cuối cùng, hắn trải đều xấp ảnh theo trình tự, bắt đầu giảng giải, "Chú xem, người này chết khá thảm, hung thủ... Con đoán ít nhất có bốn người."

Đôi mắt Bào Chính Uy rất có thần, sắc bén như mắt chim ưng, hai con ngươi vẫn sáng quắc lanh lợi như mắt thanh niên, ông dùng mắt ra hiệu, tiếp tục mau.

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Thời gian quá lâu rồi, người này thối rữa ít nhất mười mấy năm, không tìm được bắp thịt, nhưng có thể phân tích một chút qua khớp xương và các đoạn xương chính. Khi còn sống người này đã bị chém, chém rất lâu, rất nhiều nhát, cuối cùng sau khi chết bị phanh thây."

"Dấu vết ở phần xương đùi thoạt nhìn giống gãy xương, hơn nữa còn như gãy xương không được chữa chạy, khả năng lúc đó phát sinh một trận giao tranh kịch liệt, ngã từ trên cao xuống, xương gãy, bị người khác truy đuổi, thân cô thế cô, cuối cùng tử vong."

"Có dấu vết bị ăn mòn, chắc là sau khi chết bị chôn cùng đồ vật kim loại gì đó có tính ăn mòn..."

Bào Chính Uy chợt ngắt lời hắn, "Đừng dông dài ba cái ngoài lề, nói vấn đề chính cho chú, bốn người."

Pháp y cũng chưa dám khẳng định con số này, không ngờ tận bốn người, tình tiết này lập tức khiến cho vụ án trở nên phức tạp gấp bội, cũng mở ra rất nhiều hướng điều tra mới.

Nghiêm Tiểu Đao hít sâu một hơi, "Phàm là dùng đao, mỗi người có một phương pháp, lực chém, góc độ luôn khác nhau. Bất kể là sát thủ hay đầu bếp nhà hàng, kỹ thuật dùng đao cũng như dấu vân tay, có thể dùng nó để phân biệt từng người."

Bào cục trưởng hỏi, "Là người trong nghề sao?"

Nghiêm Tiểu Đao bình tĩnh lắc đầu, "Không phải, vung đao vụng về lắm."

Bào cục trưởng xác nhận, "Là vụng về so với con, hay là..."

Nghiêm Tiểu Đao lắc đầu, "Chắc chắn chỉ là đám nghiệp dư ô hợp, ngẫu nhiên phát sinh tình huống nên tiện tay ứng biến, vung đao chém bừa thôi."

Bào cục trưởng đi vào điểm mấu chốt, "Nếu chỉ chém bừa, sao con đoán được có bốn người? Có thể miêu tả bốn người này không?"

Nghiêm Tiểu Đao nắm tay che miệng, suy ngẫm tự thuật tình tiết câu chuyện hắn luận ra, "Cả bốn người đều không có kinh nghiệm, không biết chém vào khớp xương nào để gọn gàng khống chế đối tượng, nên lãng phí rất nhiều nhát đao. Trong đó có một người bình tĩnh nhất, không ngu ngốc, khá độc địa, chém vài nhát cực mạnh vào các vị trí gây sát thương cao, triệt tiêu năng lực phản kháng của nạn nhân. Mấu chốt là người này thuận tay trái, các vết chém lên xương đều nghiêng từ trái sang, dấu vết để lại đã bị mài mòn nhiều, nhưng con cho rằng hắn thuận tay trái, ngược với hướng vung đao của... của con."

"Người thứ hai rất kỳ quặc, hoặc điên, hoặc thiểu năng, nhiều khả năng nhất là tinh thần có chướng ngại đặc thù, tâm lý rất biến thái. Dấu vết hắn để lại là mũi đao cắm thẳng đứng từ trên xuống dưới..." Nghiêm Tiểu Đao vừa giảng giải vừa làm mẫu, động tác hắn rút thanh đao dài từ bên hông ra, Bào đại nhân còn không theo kịp, "Người bình thường không làm như vậy, hắn liên tục đâm rất nhiều nhát bằng kiểu vung đao như trẻ con nghịch ngợm, động tác lặp lại một cách máy móc, sức lực khá lớn, dấu vết mũi đao thuộc về hắn tập trung ở xương hông và xương chậu của nạn nhân."

"Người thứ ba là người duy nhất không xác định được giới tính, ba người khác đều là nam, người này có thể là nam hoặc nữ, thậm chí cũng có thể là trẻ con, bởi vì sức lực của hắn rất nhỏ, lá gan cũng nhỏ, con không hiểu tại sao hắn còn phải hạ đao?" Nghiêm Tiểu Đao khép hờ mắt, giống như đặt mình tại hiện trường vụ án tràn ngập máu tươi nơi hoang vu hẻo lánh, giữa đêm mưa tăm tối nọ, diện mạo những con người tranh cướp giết chóc càng thêm dữ tợn.

Bào cục trưởng nghiêng mình về phía trước, cực kỳ chăm chú lắng nghe, "Lá gan cũng nhỏ là sao?"

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Toàn bộ dấu vết của người thứ ba chỉ nằm ở chân của nạn nhân, hơn nữa vết đao rất nông và nhẹ, phán đoán sơ bộ là hắn chỉ vung đao khi nạn nhân đã ngã xuống đất không thể cử động, thêm mấy đao hay thiếu mấy đao của hắn thực ra không quan trọng; hắn đứng cách nạn nhân khá xa, tại phần chân cách xa phần mặt và cổ, nơi nạn nhân trào máu, chứng tỏ hắn nhát gan hoảng sợ, mang tâm lý xót thương và sợ chết; sức hắn yếu hoặc vì quá sợ hãi, nên dù chỉ chém vào chân cũng chém rất nhẹ, nếu không phải lớp da và bắp thịt dưới chân rất mỏng, vết chém của hắn thi thoảng chạm vào xương, thì rất khó nhận ra sự tồn tại của hắn."

Bào cục trưởng nhanh chóng ghi chép và vẽ sơ đồ vị trí, "Tức là người này có thể là tùy tùng của thủ phạm chính?"

Nghiêm Tiểu Đao phân tích dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của mình, "Bình thường tùy tùng phải ra tay ác độc hơn mới đúng, người có địa vị cao không cần thiết phải tự ra tay. Chung quy ai cũng muốn nhanh chóng đạt được mục đích mà không để máu dính lên tay mình."

"Còn một giả thuyết nữa, bốn người cùng làm một chuyện ác không thể vãn hồi, tay ai cũng phải dính máu, dùng vụ án này để khẳng định lòng trung thành với nhau, tuyệt đối không làm phản hoặc tiết lộ bí mật. Có khả năng người này bị đồng lõa ép phải vung đao, nhưng tính tình yếu đuối, chỉ dám chém nhẹ vào chân nạn nhân."

Bào cục trưởng không khỏi sâu sắc nhìn hắn, làm Nghiêm Tiểu Đao bất giác cảm thấy mình nói hơi nhiều, hơi thật thà quá...

Bào cục trưởng chọc ngòi bút xuống giấy, "Còn người thứ tư?"

Lần này đổi thành Nghiêm Tiểu Đao khẽ rướn về phía trước, vẻ mặt nghiêm trọng, "Người thứ tư là người quan trọng nhất, hắn là thủ phạm chính dẫn tới cái chết của nạn nhân, nói thẳng ra là hắn vung đao cực kỳ tàn nhẫn, vô cùng hiểm độc, tuy cũng chỉ chém lung tung, nhưng hắn chém lung tung theo một cách thoải mái, không hề kiêng nể. Có mấy nhát chém thẳng vào xương sọ, bả vai, cắt ngang xương ngực, dấu vết rất sâu, vừa nhanh vừa mạnh, không chừa đường lui cho mình... Hắn là kẻ lòng dạ độc ác, sẵn sàng liều mạng, không có sự đồng tình và cảm thương cho tính mạng kẻ khác. Chắc chắn đây là một người đàn ông trẻ trung khoẻ mạnh, lực tay rất lớn, cũng có thể là nhân vật 'đại ca' có khả năng khống chế và lãnh đạo những người khác..."

Bào cục trưởng, "... Hay!"

Đúng là quá hay.

Bào cục trưởng đóng nắp bút máy, giơ tay nắm bả vai Nghiêm Tiểu Đao, im lặng bày tỏ lòng biết ơn, mấy lời vô nghĩa dư thừa không cần phải nói.

Lúc đứng dậy, Bào cục trưởng còn tiện thể quăng lại một câu, "Tiểu Đao, chú chả mang được gì cho con cả. Chú đưa con cái gì cũng thành mua chuộc lấy lòng con; con đưa chú cái gì chú cũng không dám nhận, vì đấy là hối lộ, bây giờ tra gắt lắm!"

Nghiêm Tiểu Đao chưa từng thấy ngài thủ trưởng nào phi lý còn hiên ngang như vậy, hắn xoa xoa đôi mắt đỏ ngầu, đáp, "Con hiểu mà chú Bào, ý chú là con đừng tơ tưởng phần trợ cấp cho nhân viên ngoài biên chế."

Dưới ánh đèn, Bào Chính Uy nhìn Nghiêm Tiểu Đao, có nhiều điều cảm khái trong lòng chẳng biết diễn đạt ra sao, không thể không bật ra, "Tiểu Đao, con vẫn chưa biết cha mẹ ruột con là ai. Thực ra nếu con không phải con nuôi của ai đó, chú rất muốn nhận con làm con nuôi của chú."

Lời này ám chỉ quá rõ ràng, Nghiêm Tiểu Đao phải che giấu cảm xúc bằng việc thu dọn đồ uống trà, không thể thẳng thừng khước từ ngài cục trưởng như vậy. Hắn vốn rất có duyên với người lớn, tuy không có cha ruột, nhưng người muốn nhận hắn làm con nuôi không phải chỉ có một.

"Đầy tớ hai nhà" không phải tác phong làm người của hắn, dù trong lòng hắn rất kính trọng Bào Chính Uy, không đụng chạm tới tiền đề lợi ích thì hắn rất sẵn sàng cống hiến sức lực, thuần túy vì nghĩa khí, không màng tới thù lao.

Bào Chính Uy cũng không ép hắn trả lời, chỉ vỗ vai hắn, "Chỉ định dặn con đàng hoàng một chút, cẩn thận một chút, không họa hoằn bất đắc dĩ thì đừng bao giờ làm việc gì trái pháp luật! Có người ép con, con cũng đừng làm! Bằng không chú sẽ không nể tình riêng mà bỏ qua cho con đâu!"

Nghiêm Tiểu Đao thành khẩn gật đầu, "Chú yên tâm, con nghe chú mà."

...

Bào cục trưởng rời khỏi quán trà trước, Nghiêm Tiểu Đao nán lại mấy phút.

Hắn ngồi trên xe, mở cửa kính, để mặc gió đêm se lạnh thổi mái tóc rối tung. Hắn thật sự không muốn quay lại Vũ Nhuận Thiên Đường, không tìm được hứng thú quay lại phòng tắm hơi mát xa tán gẫu cùng mấy lão già vai nghiêng bụng phệ, cảm thấy vô vị. Hoặc cũng có thể xấp ảnh chụp vừa nãy của Bào Chính Uy, nhìn xương xẩu phải liên tưởng đến thi thể, đã liên tưởng đến thi thể thì cả lõa thể hắn cũng chẳng muốn nhìn!

Dẫu sao Nghiêm Tiểu Đao cũng không phải là pháp y, hắn chẳng thích thú gì với việc nghiên cứu những thứ đó cả.

Hắn muốn về nhà.

Hắn muốn gặp cái người có thể giúp hắn thả lỏng, khoan khoái và bình yên, cho dù người nào đó mồm mép thật sự rất khó nghe, đụng cái là huênh hoang công kích, chẳng buông tha ai bao giờ, nhưng thỉnh thoảng rảnh rỗi ở nhà bắt dế đấu võ mồm cũng rất thú vị...

Nghiêm Tiểu Đao gác tay trái lên cửa kính xe rộng mở, gọi cho phó chủ tịch đang canh giữ ở Vũ Nhuận Thiên Đường, dặn họ tiếp đãi khách thật nồng nhiệt. Tay phải của hắn vẫn chưa lành, bèn gác trước người, dùng động tác cực nhỏ mà thành thạo xoay vô-lăng, thình lình rẽ ngoặt trên giao lộ, quyết định không tới câu lạc bộ mà về thẳng nhà.

Chính vào khoảnh khắc quẹo xe cấp tốc, Nghiêm Tiểu Đao khẽ liếc kính chiếu hậu bên trái, hình như có một chiếc xe đen bám theo hắn, vượt đèn vàng quẹo vào theo hắn.

Nghiêm Tiểu Đao híp mắt, khóe mắt đảo qua kính chiếu hậu, lại rẽ ngoặt vào một con đường nhỏ trên giao lộ kế tiếp.

Hắn đi một đường chữ Bát (八) lớn tại các khu phố lân cận.

Có lẽ chiếc xe đen nọ cũng biết hắn đi vòng quanh, thình lình quẹo sang hướng ngược lại, bỏ đi hẳn, Nghiêm Tiểu Đao chỉ kịp thoáng thấy một người trẻ tuổi qua cửa kính xe, mũ và kính đen che khuất gương mặt, không nhìn rõ diện mạo.

Vì hắn vừa gặp mặt Bào cục trưởng?

Có người theo dõi hắn và Bào Chính Uy?

Hay là còn nguyên nhân nào khác?

Nghiêm Tiểu Đao chạy thẳng về khu biệt thự nhà mình, lần này không bị bám đuôi.

Có lẽ công việc của hắn luôn phải cẩn thận đa nghi, nên mới hoa mắt nhìn nhầm. Thích Bảo Sơn hiện không ở đại lục, hắn không cần nể nang ai hết, hắn chẳng sợ người nào khác. Giả như Thích gia còn trấn thủ trước cửa nhà, hắn đã không dám lén lút đi gặp Bào cục trưởng.

Lái vào sân biệt thự, hắn trông thấy căn phòng ngủ quen thuộc ở trung tâm, đèn bàn chưa tắt, ánh đèn thắp sáng cả gian phòng, vô cùng ấm áp.

Cứ coi như có người đang thức chờ hắn đi... Cả ngày hôm đó, cuối cùng trong lòng Nghiêm Tiểu Đao mới dâng lên một luồng khí nóng, phảng phất như đốm lửa vàng nhảy nhót, mang theo nỗi chờ mong, vươn lên khỏi đáy lòng lặng thinh, cô quạnh, sâu thẳm.

Chương 25: Quân tử chi giao

Hai phía trước sau biệt thự đều có hàng rào lưới điện, tường vây bốn phía rất cao, thế núi hiểm trở, có cả camera và thiết bị báo động giám sát đan xen. Nghiêm Tiểu Đao để Lăng Hà ở nhà một mình, trong biệt thự còn bảy tám gã đàn ông tháo vát ra vào, thêm cả hai chú chó to như gấu ranh mãnh giữ nhà, hắn rất yên tâm, người bình thường không dám tùy tiện đột nhập.

Càng ở trên mảnh đất này càng đỡ lo. Thích Bảo Sơn không dám gây chuyện đổ máu, người ngoài cũng không dám, đều sợ ném chuột vỡ đồ, gây chuyện thị phi. Dù nơi này không phải Hoàng Thành dưới chân thiên tử, nhưng cũng nằm trong phạm vi thiên uy của hoàng quyền, khẽ vươn tay một cái cũng đủ kêu gọi cả đám Diêm Vương tiểu quỷ tới vây bắt, quản lý rất nghiêm ngặt.

Nghiêm Tiểu Đao vào nhà, không rút nổi chân khỏi thế đánh gọng kìm của đôi cẩu nam nữ, vượt qua hai bộ móng vuốt bấu víu cùng hai cái lưỡi liếm loạn không biết thân biết phận, hắn đi lên lầu. Hùng gia và Tam nương vừa thấy hắn định lên lầu thì vội vàng phóng lên trước, chạy như bay ra chặn cửa, gào khóc cảnh báo hắn, sau đó trừng mắt chờ xem Nghiêm Tiểu Đao làm phép thế nào.

Vị trí giao thoa giữa đèn bàn và sô pha trong phòng đã bị chiếm đóng, chính là ngài Lăng lật sách dưới ánh đèn.

Lăng Hà khẽ nghiêng đầu, mái tóc khá dài thấp thoáng che đậy, ngọn tóc buông xuống trang giấy, dáng vẻ dưới ánh đèn bình yên mà rực rỡ, hàng mi như hai chiếc cầu vồng hình cung xinh đẹp, là vẻ đẹp rất tự nhiên, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến người ta không cách nào rời mắt.

Hùng gia và Tam nương dựng thẳng đuôi như đang hùng hồn nói: Lão đại, thằng hồ ly tinh kia chiếm đoạt ngai vàng của ngài rồi! Quân ta nên tính sao?

Nghiêm Tiểu Đao không khỏi bật cười, thò tay vuốt lông lần lượt hai đứa, "Được rồi, hai chúng bây về ngủ đi, đừng quấn quýt ở đây nữa."

Hùng gia và Tam nương dù sao cũng là chó giữ nhà được nuôi dưỡng nhiều năm, ý thức sứ mệnh và tính cảnh giác tự nhiên vẫn có, cho dù đã thừa nhận vị khách trọ cực kỳ nổi bật này, nhưng nơi đây là phòng ngủ chính, là ngai vàng để chủ nhân đọc sách và nằm ngủ, người ngoài không được xâm phạm. Hôm nay cọp vắng nhà, hồ ly tinh xưng vương xưng bá hay sao!

Nghiêm Tiểu Đao dùng đầu gối đẩy đẩy, nhốt hai chú chó bự bên ngoài phòng ngủ.

Hùng gia và Tam nương thấy cửa phòng ngủ đóng sập trước mắt thì cùng sững người, oán khí tràn trề gào rống hồi lâu, còn nhăm nhe húc cửa. Hành động này kích thích lòng ghen tuông mãnh liệt của hai chú chó, địa vị sủng phi sớm chiều hầu hạ hai bên chủ nhân trong phòng ngủ đã khó bảo toàn, họ Lăng quả là mối đe dọa khổng lồ tới thế chân vạc không thể phá vỡ bao lâu nay của một người hai chó!

Ngài Lăng phì cười vì màn cào cấu húc cửa ầm ĩ nọ, bĩu môi, tính toán phun nọc vào hai con chó ngu xuẩn hay phun nọc vào gã chủ nhân còn ngu xuẩn hơn.

Nghiêm Tiểu Đao rất thoải mái cởi áo vest, đột nhiên ngừng lại một lát, áy náy bảo, "À, quên mất, hút thuốc bên ngoài, cả người đầy mùi thuốc lá."

Đáy mắt Lăng Hà lóe sáng như hổ rình mồi, tinh ý đoán ra tất cả, "Nghiêm tổng khổ ghê, miệng đắng lưỡi khô, mắt cũng đau như vậy, cấp dưới hầu hạ chưa chu đáo sao? Thức đêm xem tài liệu lâu quá, đôi mắt đâu thể dùng thay kính hiển vi."

Nghiêm Tiểu Đao bề ngoài bình thản như mặt hồ, trong lòng lại "Ầm" một tiếng, "... Sao cậu biết tôi đau mắt vì xem tài liệu?"

Lăng Hà thâm thúy cười, "Mắt Nghiêm tổng vằn vện tơ máu kìa. Dùng mắt quá độ và thần kinh mệt nhọc nên mới đỏ như vậy, đỏ vì tức giận và bạo lực hay đỏ vì uống rượu khác nhau ở sắc thái và tơ máu hiện ra đấy."

Nghiêm Tiểu Đao không phản bác, chỉ âm thầm kinh ngạc, gật đầu thừa nhận. Hắn bước tới lật chồng sách Lăng Hà đang đọc, người này đọc "Mười lăm năm Vạn Lịch" và "Thượng tướng khai quốc" nhanh như gió, dòng suy nghĩ trống trải dị thường.

"Cậu hứng thú với thể loại sách này sao?" Nghiêm Tiểu Đao nhướn mày hỏi.

Lăng Hà lắc đầu, "Nào có hứng thú gì, ngài Nghiêm còn sách nào khác nữa đâu."

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Cậu đặt trên mạng về đi, gọi chuyển phát nhanh đưa đến tận nhà."

Lăng Hà xảo quyệt cười nói, chẳng quý trọng chút nào, "Thôi, thực ra tôi chỉ muốn mua vài cuốn tiểu thuyết ngôn tình thông tục dễ hiểu phù hợp lứa tuổi và cấp bậc tri thức của tôi, về chất đống trong nhà chỉ sợ Nghiêm tổng chê tôi dung tục, chướng mắt, khẩu vị thấp kém, thua cả chiếc sô pha này của ngài."

Thời khắc này thật khiến người ta muốn trở mặt đấu khẩu...

Bây giờ Nghiêm Tiểu Đao đã bắt đầu thích nghe Lăng Hà công kích hắn, ngày ngày đi làm về, hưởng thụ chút thời gian thoải mái nhẹ nhõm đấu võ mồm, cuộc sống chợt như khác hẳn. Hắn không tin Lăng Hà thích đọc ngôn tình, mồm mép đứa nhỏ này vĩnh viễn thuộc kiểu méo mó thích vặn vẹo, phải lược bỏ vài thủ thuật che mắt và tạp chất khó hiểu, sàng lọc từng từ để lựa chọn từ có thể tin.

Nghiêm Tiểu Đao bước tới sô pha, thoáng nhìn xe lăn và gậy ba-toong bên cạnh, chỉ liếc một cái rồi đảo mắt nhìn quanh bốn phía, hỏi, "Hôm nay cậu ra ngoài, ra sân phơi hả?"

Lăng Hà bình tĩnh đáp, "Ừ, đi hít thở không khí."

Cách vách phòng ngủ chính trên tầng hai là một gian phòng rộng rãi sáng sủa, không có cửa và tủ âm tường, lấy sáng rất tốt, thông thường được kết cấu để làm phòng đọc sách của chủ nhà. Nhưng phòng đọc sách trong biệt thự này không dùng để đọc sách, mà được dùng rất đa năng: làm phòng luyện công, phòng bi-a, phòng tạm cho khách... Mà từ căn phòng đọc sách này hướng thẳng ra bến cảng là một sân phơi hai tầng bằng gỗ rất rộng, thu gọn cảnh biển mênh mông trong tầm mắt.

Có thể phân biệt vết đao trên bộ hài cốt năm xưa, khả năng quan sát phải cực kỳ độc địa. Nghiêm Tiểu Đao liếc thấy chân gậy dính vụn sơn màu vàng, bánh xe lăn cũng dính một mẩu lá ngũ gia bì to bằng chiếc đinh ghim.

Đúng là sân phơi quét sơn màu này, tán lá và chạc cây ngũ gia bì cao lớn lả lơi sà xuống bên cạnh hàng rào...

Nghiêm Tiểu Đao sực nhớ ra gì đó, nửa vô tình nửa cố ý bảo, "Tôi biết vài chuyên gia chỉnh hình nổi tiếng lắm, Tây y Đông y có hết, bệnh gì cũng chữa được, hôm nào đưa cậu đi xem sao nhé? Có khi chữa khỏi chân cho cậu đấy."

"Bao nhiêu người? Bệnh gì cũng chữa được sao?" Vẻ mặt Lăng Hà thoắt cái lãnh đạm, "Có nổi tiếng hơn bệnh viện đa khoa Massachusetts, Mayo Clinic và John Hopkins không?"

Dù nghe không hiểu mấy cái tên Tây này, nhưng Nghiêm Tiểu Đao đại khái đoán được là ba bệnh viện rất nổi tiếng bên kia.

"Từ nhỏ đến lớn tôi đã gặp đủ kiểu bác sĩ rồi, bây giờ thật sự không còn hứng thú gặp thêm ai nữa." Lăng Hà chẳng chút nể tình, "Tôi dị ứng nước khử trùng, Formalin và bác sĩ mặc blouse trắng!"

"Ngài dị ứng nhiều thứ thế, khó sống lắm nha!" Nghiêm Tiểu Đao cười nhạo nhìn người này.

"Nghiêm tổng định ép buộc sao?" Lăng Hà lạnh nhạt nhìn hắn, âm thanh rất nhẹ, nhưng đôi mắt xanh biếc thấp thoáng vẻ đề phòng cay độc.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt giao tranh lập lòe sáng, đều mang tâm tư riêng, lại vẫn đắn đo cân nhắc sự lợi hại và tình nghĩa le lói xuyên thấu lòng người của nhau, đều không muốn phá hỏng không khí hòa thuận hiện giờ, không muốn ép buộc nhau.

Không đi khám thì thôi, có gì đâu mà phải ép buộc, Nghiêm Tiểu Đao nghĩ bụng.

Nếu Lăng Hà không bị liệt, chẳng biết còn kiêu ngạo cỡ nào, toàn thân gai góc, hai người chắc cũng không có cơ hội ngồi trên cùng một chiếc sô pha tán gẫu trong đêm đen tĩnh lặng... Nghiêm Tiểu Đao cũng ôm một loại tâm tư rất khó tả, sự dựa dẫm của Lăng Hà thỏa mãn tuyệt đối ham muốn bảo vệ của hắn, khiến hắn vừa tiếc thương, lại vừa cực kỳ hưởng thụ hoàn cảnh này, luyến tiếc chẳng muốn rời tay, ham muốn cá nhân này thậm chí còn vượt qua sự đồng cảm xót thương vì y là người tàn tật.

Nghiêm Tiểu Đao sờ sờ cổ áo, thoải mái nói, "Thôi được rồi, cậu nghỉ ngơi đi. Tôi bế cậu lên giường."

Hắn không bế Lăng Hà vào phòng cho khách lúc trước, mà bế thẳng lên chiếc giường lớn trong phòng ngủ chính!

Lăng Hà âm thầm kinh hãi, ngay khoảnh khắc bị bế lên, y ngước mắt nhìn Nghiêm Tiểu Đao, khuôn mặt hai người gần trong gang tấc, hô hấp giao thoa, cánh tay y đặt trước ngực vận sức chờ hành động, thân thể căng lên vì cảnh giác và căng thẳng.

Nghiêm Tiểu Đao dịu dàng nói, "Tôi biết cậu thích đọc sách mà, thôi đừng mang đi mang lại nữa, cậu cứ ở phòng này, tôi ngủ phòng khách cho."

Lăng Hà chợt sững sờ, "Nghiêm tổng không cần khách sáo với tôi, tôi..."

Nghiêm Tiểu Đao xoay người, thoăn thoắt bưng một chồng sách chừng hơn hai mươi quyển sang chất đống bên giường để y tiện lấy đọc. Xong xuôi thì lập tức bỏ ra ngoài, quay lưng vẫy tay bảo, "Khách sáo gì với cậu đâu, tôi thô kệch thế này quan trọng gì chuyện ngủ, có tấm xi măng bằng phẳng là tôi ngủ được, cậu nghỉ ngơi đi."

Cửa mở ra, thấp thoáng thấy Hùng gia và Tam nương phấn khởi dụi dụi lão đại, sau đó là tiếng đóng cửa hùng hồn, tiếng xì xào của một người hai chó hòa cùng tiếng bước chân xa dần trên hành lang...

Chiêu tung bài chứ không ém bài này khiến sở trường suy đoán lòng người của Lăng Hà thất bại hết sức.

Lăng Hà ngẩn ngơ dưới ánh đèn, giữa căn phòng ngủ trống trải, chiếc mặt nạ cay độc lạnh lùng y đeo, bộ giáp sắt vũ trang đầy đủ, còn cả tuyến phòng ngự y dày công thiết lập, tất cả đồng loạt sụp đổ, bản thân y còn nghe tiếng "Rầm", "Rầm", từng mảnh từng mảnh vỡ tung như bị thứ gì đó thật diệu kỳ ung dung công phá, bắn nát tường thành kiên cố của y. Thậm chí, từ chính giữa lớp giáp sắt vững chắc không gì phá nổi của y, một bàn tay vượt ngoài tầm kiểm soát, vươn ra, rất muốn bắt lấy bóng dáng bỏ đi không quay đầu nọ, rất muốn kéo người kia trở về.

Tiểu Đao...

Lăng Hà rũ mắt, đôi môi không khỏi nhoẻn cười xúc động, lồng ngực khẽ run, cảm giác thoải mái, ấm áp và xót xa trước nay chưa từng có, thứ cảm giác mơ hồ trong ký ức thuở bé thơ mà y cố tình rũ bỏ. Chưa bao giờ gặp người như vậy, chưa bao giờ quen biết người nào để muốn kết giao tới vậy, hình như cũng chưa từng được ai trân trọng, yêu quý tới vậy... Chẳng giống mặt người dạ thú, không bằng heo chó, y đã gặp nhiều rồi.

Nghiêm Tiểu Đao là quân tử.

Là người quân tử khiến y không thể không ngưỡng mộ, không dám khinh nhờn, không biết đối mặt làm sao, cũng không thể nào ra tay được.

...

Phòng ngủ chính đổi chủ, việc này không chỉ hai chú chó biết, mà các huynh đệ dưới lầu chẳng mấy chốc cũng biết.

Nghiêm Tiểu Đao thật lòng không để bụng, không nghĩ đây là hành động ban ơn, mà cũng không thấy xấu hổ mất mặt gì cả. Hai chú chó vẫn chưa tha thứ, vào phòng cho khách thấy chiếc giường mềm vĩ đại biến thành giường đơn nhỏ xíu chật hẹp, bất mãn rên rỉ vài tiếng, rồi cũng đành nhảy lên chiếc giường rộng một mét hai, loay hoay tìm hai vị trí trấn thủ như ông hầm ông hừ* của chúng. (*Hai thần giữ cửa Miếu của đạo Phật, một người phun khí trắng từ mũi, một người phun khí vàng từ miệng)

Ông hầm ông hừ lên giường nằm, thế Nghiêm Tiểu Đao ngủ đâu?

Đá mãi không đi, cuối cùng Nghiêm Tiểu Đao hết chịu nổi, cuốn chăn lăn xuống đất, cũng chẳng cần trải thảm dọn dẹp, cứ thế quấn chăn ngủ luôn dưới sàn nhà.

Đôi cẩu nam nữ sánh vai chiếm trọn cái giường chật hẹp, nước miếng lòng thòng suốt cả đêm xuân.

Nửa đêm, Nghiêm Tiểu Đao bò ra khỏi ổ chăn dưới sàn, thấy đói bụng, bèn xuống phòng bếp dưới nhà lục mấy cái bánh rán. Gạo nếp nguội ngắt thật sự không thể gọi là ngon miệng, hắn ăn mà cảm giác hơi đau dạ dày.

Nhiều khi nghĩ bụng, một lũ đàn ông độc thân chẳng thằng nào có vợ, ngày ngày sinh hoạt đúng là hơi cẩu thả. Tự lo cho mình từ nhỏ đã thành quen, chẳng có ai ở bên săn sóc, cha nuôi đối với hắn rất tốt, nhưng dù sao cũng là đàn ông. Nhưng đến nay hắn vẫn chưa hề nảy sinh khát khao mãnh liệt, hoặc hi vọng có thể nương tựa vào nhau, cho nhau ấm áp, sự an ủi và hương vị tình yêu với bất cứ một cô gái nào, chưa từng.

Buổi sáng, Khoan Tử đi mua đồ ăn về.

Khoan Tử tên thật là Triệu Khoan, cũng là một huynh đệ đặc biệt khăng khít của Nghiêm tổng, hơn nữa còn là người chịu khó nhất nhà. Ngày nào Khoan Tử cũng thể dục buổi sáng bằng cách chạy ba cây số, chạy thẳng đến mấy quầy hàng bên cạnh siêu thị bán đồ Tây mua bữa sáng cho cả nhà, sau đó vững vàng xách hai bọc đồ ăn chạy về, bánh rán và sữa đậu nành vẫn còn nóng hổi.

Nghiêm Tiểu Đao trông thấy, ra lật xem hai bọc đồ, lấy một hộp bánh rán nóng, một hộp tàu hũ mặn và một túi sữa đậu mới xay cất riêng một chỗ, không cho người khác đụng vào.

Bánh rán và tàu hũ mặn:

Khoan Tử cười hề hề, "Đại ca không thích bánh rán ngọt cơ mà?"

Nghiêm Tiểu Đao, "Ờ."

Khoan Tử vui vẻ nói, "Thế để hộp to đùng kia cho ai đấy?"

Nghiêm Tiểu Đao hầm hừ, "Cho con heo dạ dày bự!"

Mấy người bên cạnh đồng thanh, "Đại ca đừng vờ vịt nhé! Trên đời chẳng có heo nào đẹp thế đâu!"

Các tiểu đệ trong phòng khách ban đầu còn lén lút trao đổi vài ánh mắt mờ ám, bây giờ đã trắng trợn trêu đùa, cả Dương Hỉ Phong cũng thầm nhủ, mẹ kiếp hồi xưa bọn mình nhầm hết cả lũ! Không ngờ lại là như thế! Nhưng bất kể thế nào thì thẳng hay cong cũng chả quan trọng, quan trọng là lão đại thật sự rất có mắt nhìn!

Nghiêm Tiểu Đao cởi áo lót, hứng một chậu nước lạnh bước ra khỏi cửa, không quên ngoái lại mắng, "Bọn chúng mày đừng có đoán mò, bịa đặt quen thói thế nào cũng thành chuyện."

Dương Hỉ Phong cạp bánh rán, đường hoàng đáp lại, "Đại ca đã bao giờ đưa người yêu về đâu, đây là lần đầu tiên anh mang người sống về cho bọn em. Người này đặc biệt, bọn em hiểu mà."

Nghiêm Tiểu Đao giả vờ không nghe thấy phát biểu này, đi vào sân luyện công.

Sân trước đông người, ồn ào cãi vã, vì vậy Nghiêm Tiểu Đao tắm nước lạnh, ngâm hai tay, lưỡi đao lăn trên lòng bàn tay, thật lâu sau mới quay đầu lại, phát hiện Lăng Hà ngồi trong phòng khách.

Chính xác hơn, Lăng Hà ngồi trên đầu cầu thang đối diện cửa phòng mở rộng, từ vị trí của y vừa khớp nhìn thấy Tiểu Đao ở ngoài sân.

Lúc nãy phòng khách không có ai, nhưng Lăng Hà vẫn muốn xuống lầu, bèn một tay chống gậy, một tay vịn lan can đi xuống, mồ hôi ướt lưng áo, sau đó ngẩn ngơ ngồi tại đầu cầu thang, tận hưởng cảnh xuân tươi đẹp.

Lăng Hà cảm thấy rất đáng giá, tất nhiên y sẽ không dễ dàng nói ra nguyên nhân và mục đích của việc đi xuống lầu này.

Nghiêm Tiểu Đao là người lên giường nằm ngủ vẫn không cởi quần áo, buổi sáng sớm là cơ hội duy nhất để nhìn hắn cởi trần.

Tiểu Đao chỉ mặc một chiếc quần luyện công bảy tấc, lưng quần rộng rãi trễ không thể trễ hơn, hé lộ vòng eo dẻo dai cứng cáp, hai đường chữ V khéo léo phác họa hình dạng xương hông. Tấm lưng rộng mang vài vết sẹo xa xưa, còn có một vết thương mới nho nhỏ, đôi chân dài thẳng tắp và rắn chắc. Bất kể đánh giá từ góc nào, thì đó cũng là dáng dấp của một người đàn ông hoàn mỹ.

Một đường thẳng tắp kéo từ phần lõm dưới mép tóc nơi gáy xuống gốc đuôi phía sau hai bờ mông tròn trịa thấp thoáng , là sự giao hòa đầy gợi cảm không cách nào hình dung và đậm chất đàn ông, cuối cùng tất cả đều biến mất tại lưng quần.

Lăng Hà chăm chú nhìn tấm lưng trần và bờ mông người nào đó thật lâu.

Cứ để thời gian ngừng lại tại giây phút này đi, hai chúng ta đều không muốn bước về phía trước.

...

Hôm đó đúng vào cuối tuần, Nghiêm Tiểu Đao mặc vest xuống lầu, giày xéo ông hầm ông hừ một trận trước khi rời khỏi nhà, đang định há miệng chào tạm biệt ngài Lăng thì lại ngập ngừng, thậm chí còn hơi áy náy.

Vữa nãy Lăng Hà đọc sách nghe nhạc cùng mấy tiểu đệ rất vui vẻ hòa thuận. Người này vừa mở miệng đã bị đám huynh đệ hùa nhau kháng nghị giọng hát và khẩu âm không đúng, thế mà lại hát "Không thành kế" thành giọng London. Lăng Hà ngửa mặt cười to, mái tóc dài lả lơi mà khoan khoái. Người này cũng không tỏ vẻ xấu hổ khó coi hay cáu kỉnh, còn rất khiêm tốn học một bài thịnh hành của Khoan Tử, chỉ chốc lát sau đã thuộc tám câu, gom lại thành một đoạn.

Lăng Hà trông thấy Nghiêm tổng, hình như đã biết hắn định làm gì, "Không sao, anh cứ đi chơi đi, tôi thấy các huynh đệ của anh mấy hôm trước chưa thua hết đâu, vẫn còn nghiện lắm, chưa chịu phục tôi, tôi định hôm nay cho họ thua hết tiền thuốc lá rượu thịt sáu tháng cuối năm, giấy tờ nhà đất, cha mẹ vợ con nữa!"

Lăng Hà nói xong thì tự cười, ba cây mạt chược trong tay xoay xoay như ba trái hạch đào.

Nghiêm Tiểu Đao bước tới, cũng cầm ba cây mạt chược lên thưởng thức, hạ mắt nói, "Không phải đi chơi, chủ nhật, đi thăm mẹ tôi."

Lăng Hà nghe vậy, ngón tay ngừng chuyển động, "Ừa, đi một mình hả?"

Nghiêm Tiểu Đao đáp, "Đưa bọn này đi chỉ tổ ồn ào, không đưa."

Hai mắt Lăng Hà lóe sáng, "Ừa... Đúng thật, người già thích yên tĩnh, chỉ muốn gặp con mình chứ chẳng muốn gặp ai."

Nghiêm Tiểu Đao, "..."

Lăng Hà, "..."

Lăng Hà nghĩ bụng, đừng nhây nữa, đi thì đi đi, tôi còn phải sát phạt lũ này.

Nghiêm Tiểu Đao nghĩ bụng, đi một mình thôi, không minh bạch khó giải thích, đưa đến chỗ mẹ rồi nói thế nào?

Nhưng ngón tay Lăng Hà miết cây bài, ngoài miệng lại bảo, "Tôi biết đưa tôi ra ngoài chỉ thêm phiền phức, bế tới bế lui, Nghiêm tổng đi một mình mới tự do thoải mái, tiện thể mỗi tay một xâu kẹo hồ lô tha hồ mà ăn!"

Nghiêm Tiểu Đao mỉm cười, bật thốt lên, "Phiền phức gì đâu, tôi có thể bế cậu, còn cậu cầm kẹo hồ lô!"

Qua từng câu nói, từng ánh nhìn, đáy lòng như càng thêm lưu luyến.

Không rầy rà vô ích nữa, Nghiêm Tiểu Đao thoăn thoắt lên lầu lấy một bộ quần áo bình thường thay vào cho Lăng Hà, rồi bế người này ra ngoài, nhét vào xe...

Để chắc ăn, hắn lệnh bốn tiểu đệ lấy xe khác đi theo hộ giá, thực ra chỉ để bảo vệ Lăng Hà, còn hắn không cần tiền hô hậu ủng.

Bọn họ đi từ cảng đến trung tâm thành phố, sau đó ra ngoại ô, qua đường cao tốc, lại men theo đường vòng, cuối cùng đến một con đường làng náo nhiệt đậm chất thôn quê, điểm đến là một thị trấn nhỏ tiếp giáp tỉnh lị, tên gọi Hồi Mã Trấn.

Hiển nhiên đây là lần đầu Lăng Hà đến nơi thôn quê lạ lẫm này, không thể không mở cửa sổ nhìn ra ngoài, chốc chốc lại có mô tô ba bánh chở gà vịt ngan ngỗng quàng quạc lướt qua mắt y, lúc thì có đàn dê lấy sữa gầy còm bị đuổi cọ vào thành xe. Xe của họ lọt thỏm giữa vòng vây dê, lừa, chó và đội ngũ bán hàng cùng dân chúng tụ tập, kẹt cứng như bị thủy triều cuồn cuộn vây quanh, chậm rãi nhích về phía trước...

Nghiêm Tiểu Đao lái xe, trên đường thỉnh thoảng giới thiệu chút địa thế và phong thổ nhân tình cho anh chàng sinh viên ngoại quốc chưa trải đất trải đời. Hắn không ngừng liếc về phía Lăng Hà, liếc qua liếc lại mỏi cả mắt, vì thế lặng lẽ điều chỉnh kính chiếu hậu bên phải, để khuôn mặt hướng ra ngoài của ngài Lăng vừa vặn lọt vào kính chiếu hậu của hắn. Lăng Hà phấn khởi bừng bừng, thiếu điều nhảy ra cửa sổ, chạy xuống đường chọc chó lùa dê.

Nghiêm Tiểu Đao nhìn đồng hồ, "Trễ giờ rồi, chưa về nhà vội, đến nhà thờ trước đã!"

Đang nói, Nghiêm Tiểu Đao thoáng thấy xe ba gác bán kẹo hồ lô ven chợ. Một chiếc khung thêu khổng lồ cắm năm sáu mươi xâu kẹo hồ lô như lông nhím, vừa có hiệu suất vừa tiết kiệm không gian, đủ loại mùi vị cực kỳ hấp dẫn. Cả hai người cùng nhìn thấy.

Lăng Hà liếc sang hắn, chỉ điểm rất đúng lúc, "Con trai hiếu thảo à, anh sắp muộn giờ rồi."

Nghiêm Tiểu Đao chỉ ra cửa sổ, "Hơi bẩn đấy, cậu không sợ ăn cả bụi bặm sao?"

Lăng Hà vội lắc đầu, chẳng buồn khách sáo chỉ huy, "Lại chỗ có xâu to nhất kia kìa."

Nghiêm Tiểu Đao mỉm cười đẹp trai hết biết, dùng nụ cười im lặng đáp ứng. Con đường làng rất chật, các loại sinh vật thần kỳ lui tới quá nhiều, xe không đi qua được, cửa xe cũng chẳng mở được. Nghiêm Tiểu Đao hạ kính, vươn tay trái vịn lên mui xe, dùng động tác nhấc mình lơ lửng thoát khỏi thùng xe, hạ chân xuống là thoải mái ra ngoài...

Xe khởi động lại, trên tay Lăng Hà đã có một xâu kẹo hồ lô rực rỡ vĩ đại, táo gai kẹp mứt quả và hạt vừng, điểm xuyết bằng múi quýt, cuối cùng bọc thêm một lớp vỏ đường và vụn đường, dung hợp nét phong tình lên thứ đặc sản địa phương một cách vô cùng hoàn mỹ. Nghiêm Tiểu Đao đang định hỏi "Ăn ngon không", ngài Lăng đã dùng tốc độ, khí thế và thần thái không thể gọi là cao quý lột hết mứt quả trên xâu, hào sảng tới độ vụn đường dính đầy miệng, sau đó gật đầu lia lịa đưa sang cho hắn, thay phiên chia sẻ.

Nghiêm Tiểu Đao bật cười, hình như đã lâu, lâu lắm rồi, hắn chưa từng khoái trá khi ở bên người nào như vậy, dù nói chuyện hay im lặng cũng khiến người ta vui thích cực kỳ, hết thảy tâm tư như đã hòa làm một... Là thấu hiểu, và liên kết với người trước mắt này...

Chương 26: Lưu lạc nhân gian

Tại ranh giới Hồi Mã Trấn tiếp giáp tỉnh lị, có một nhà thờ Thiên Chúa giáo không mấy phù hợp với không khí ngoại ô, hơn nữa còn là một tòa nhà cũ được bảo tồn hoàn hảo, tường đá vẫn giữ được nét chất phác hồn hậu cùng một tháp đồng hồ nhỏ chót vót trên cao.

Lớp tường bên ngoài trải qua tu bổ vẫn thấp thoáng dấu vết khói nung và lửa thiêu, ghi dấu kiếp nạn địa phương này từng gánh chịu. Trên dưới trăm năm, trải qua vài lần bài ngoại và cách mạng văn hóa mà vẫn đứng vững tới giờ đúng là không dễ, thậm chí cuối cùng còn leo lên thành công trình kiến trúc văn hóa cấp tỉnh, trở thành thánh địa vững chắc để dân chúng mười dặm xa gần đến cầu thần bái phật, ký thác tinh thần.

Không ít xe hơi, xe điện, mô tô ba bánh và sạp bán rau đậu ngoài cổng, tranh đua khoe sắc, nhóm phụ nữ trung niên vừa múa ương ca ở quảng trường, thu xếp chiêng trống và lụa đỏ, tốp năm tốp ba xếp hàng tiến vào nhà nhờ, hình ảnh này cũng khiến cho phong cảnh thánh đường hiện lên vài phần Trung Tây kết hợp, phong cách lẫn lộn nửa Tây nửa ta.

Nhà thờ mở cửa hoạt động hàng ngày, có giấy chứng nhận là được đi vào.

Lăng Hà không ngờ Nghiêm tổng lại có giấy chứng nhận. Lúc bảo vệ đòi giấy của Lăng Hà thì Nghiêm Tiểu Đao đầu cơ trục lợi tiện thể nói, "Cậu ấy là người nhà tôi."

Lăng Hà một tay chống gậy, một tay được Nghiêm tổng dìu đi, bĩu môi bâng quơ bảo, "Tôi là người nhà Nghiêm tổng sao? Nhà các anh có phát tiền tiêu vặt hàng tháng cho tôi không?"

Nghiêm Tiểu Đao cười nhạt, "Giờ còn đòi tiền lì xì hả nhóc con?"

Lăng Hà đáp lễ, "Qua Tết lâu rồi, thôi cho ngài khất nợ năm nay."

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Đảm bảo Tết sang năm sẽ bù cho thiếu gia."

... Còn có sang năm sao?

Quãng thời gian này, chỉ tính theo ngày thôi.

Cách thức sinh hoạt và quan hệ này gọi là gì, không ai gọi tên được. Ít nhất, theo lời Nghiêm Tiểu Đao báo cáo với Thích Bảo Sơn, hiện giờ Lăng Hà phải bị giam giữ trong tầng hầm ngầm tại biệt thự của hắn, chứ không phải được cung phụng trong phòng ngủ của hắn.

Nghiêm Tiểu Đao đưa người này ra ngoài chơi, thực ra cũng không sợ Lăng Hà trở mặt tìm cơ hội bỏ trốn.

Tận trong tiềm thức của hắn, hắn đã cho Lăng Hà vô số cơ hội "bỏ trốn".

Nếu Lăng Hà biết cảm kích mà trốn, không nấn ná ở chỗ hắn, đó mới là cục diện dễ giải quyết nhất cho hắn, cũng là giúp hắn trút được gánh nặng. Như vậy, tới lúc bị chất vấn, hắn có thể đường hoàng quỳ xuống chịu đòn nhận tội trước mặt Thích Bảo Sơn, để cha nuôi chém hắn vài nhát trút giận coi như xong, thay cho vài nhát chém xuống Lăng Hà...

Nhưng người này lại chẳng hề tỏ vẻ muốn chạy trốn, thậm chí vẫn còn bình chân như vại?

Bên trong nhà thờ trang nghiêm rộng lớn, mục sư mặc đồ đen với khuôn mặt từ ái đứng trên bục đọc bài giảng tuần này. Thành viên giáo hội đông nghìn nghịt ngồi chật kín, vẻ mặt thành kính và bình yên. Vài thiện nam tín nữ dùng tư thế quỳ, chống khuỷu tay vào lưng ghế phía trước, nhắm mắt cầu nguyện.

Hai người trẻ tuổi lặng lẽ tìm chỗ ngồi phía sau, Lăng Hà phát giác, Nghiêm tổng không mấy hứng thú với giáo lý Phúc Âm và cầu nguyện, nhưng hai người vẫn rất nghiêm chỉnh giữ tư thế thành khẩn, sống lưng thẳng tắp.

Lăng Hà không khỏi hạ giọng, "Mẹ anh ngồi chỗ nào?"

Nghiêm Tiểu Đao vẫn nhắm mắt, "Chính giữa hàng thứ hai, ghế số ba bên phải, lần nào bà cũng ngồi ở đó."

Lăng Hà thấp thoáng trông thấy bóng một phụ nữ thành kính khấu đầu cầu nguyện, chắc hẳn Nghiêm Tiểu Đao thường xuyên cùng đến đây.

Y lại nghiêng đầu sang hỏi, "Anh không tín à?"

Nghiêm Tiểu Đao lắc đầu rất khẽ, lập tức hạ giọng giải thích, "Mẹ tôi không ép phải tín, để tùy tôi cả, nhưng tôi sẽ không nói toạc rằng mình không tín ngay trước mặt mẹ."

"Từ 'Hiếu thuận', xét cho cùng chỉ còn chữ 'thuận' thôi, làm sao để mẹ vui vẻ trong lòng là được."

Nghiêm Tiểu Đao tùy tiện giảng giải về lòng 'hiếu thuận' của mình, Lăng Hà không thể không liếc mắt dò xét hắn vài lần, mỗi ngày y lại được học thêm một điều mới mẻ từ ngài Nghiêm...

Ngâm thơ, tụng A men xong xuôi, các thành viên đứng dậy nối đuôi nhau bước lên, nhận vài giọt nước thánh của mục sư lên trán và tay làm bùa bình an, sau đó xếp hàng ra về theo lối đi giữa hành lang. Ngài Nghiêm hiếu thuận hào hùng khí phách đứng đầu hành lang, chăm chú nhìn người phụ nữ với khuôn mặt hiền hòa, từ phía rất xa quay bước lại đã dùng ánh nhìn bao phủ hắn, thẳng bước tiến lên ôm hắn thật chặt, mang theo hơi ấm đầy sức cảm hóa.

Không đợi Nghiêm Tiểu Đao mở miệng, bà Nghiêm đã giơ ngón tay còn hơi ươn ướt quét lên trán hắn, "Cho con ít nước thánh, có phúc!"

Nghiêm Tiểu Đao nhoẻn cười rất khôi ngô, lấy ra một chiếc áo khoác màu tím từ phía sau, "Mẹ, mấy hôm trước con mua cho mẹ."

Mẹ Nghiêm nhác thấy, "Ấy... Đẹp thế này, mẹ mặc không hợp đâu, đem tặng người khác đi..."

Nghiêm Tiểu Đao cười nói, "Còn ai để tặng nữa đâu."

Mẹ Nghiêm chợt hỏi, "Con gầy đi hả?"

"Không! Đi miền Nam bắt nắng trông gầy đi thôi!" Nghiêm Tiểu Đao rất biết ăn nói, thoải mái đáp, "Tuần trước con đi công tác Nam Đảo nên cuối tuần không về thăm mẹ được. Đây là bạn con, đi cùng con đến thăm mẹ."

"Chiến lợi phẩm" Nghiêm tổng đánh bạc thu về sau chuyến công tác rất lễ phép mở miệng, "Con chào bác ạ, con tên Lăng Hà."

...

Người địa phương sinh hoạt rất giản đơn chất phác, hàng xóm láng giềng đều rất thân quen. Tiếng chào hỏi hàn huyên liên tục vọng lại bên ngoài cửa xe, bánh xe xoay vòng bốc lên từng mớ đất vàng. Nghiêm tổng lái xe về nhà không thể không dừng lại vài lần, để người quen nhường đường có dịp chuyện trò qua cửa kính với mẹ hắn, tiện thể mua mấy chai rượu đế, hai túi trà, mấy cái bánh ngô và bàn chải, cọ nồi, chổi xể làm từ xơ mướp được quảng cáo là tự sản xuất ở xưởng thủ công gia truyền... Tất cả những thứ này khiến Nghiêm Tiểu Đao và Lăng Hà cảm giác cuộc đời bây giờ và hồi ức xa xưa như cách nhau mấy kiếp, không tài nào tưởng tượng chuyến "công tác" mới tuần trước của mình trải qua ra làm sao.

Đây chính là hai thế giới song song nhưng không giao nhau.

Mà nhân gian vốn được tạo thành từ rất nhiều tầng thế giới như vậy, có thế giới vô cùng tươi đẹp, cũng có Quỷ đạo, Yêu Giới tối tăm chật chội, từng người ẩn nấp trong ngóc ngách vắng vẻ thuộc về mình, ngẫu nhiên gặp gỡ, tất cả đều là số mệnh.

Nghiêm Tiểu Đao không quên phát mấy bao thuốc lá và vài chai rượu cho các huynh đệ bị bỏ lại phía sau, bảo họ ra quán bi-a và tiệm cơm ngoài cổng thôn tự giải trí.

Từ lúc lên xe tới lúc về nhà, ngài Lăng đã được diện kiến càm ràm thần công từ mẫu thân đại nhân của Nghiêm tổng.

"Chu choa Tiểu Lăng à, chỗ này thâm sơn cùng cốc, xa thành phố lắm, xa lắm, con từ xa đến đây vất vả quá..."

"Tiểu Lăng à, đường gập ghềnh quá, tại đường xấu mà, xóc nảy khó chịu lắm phải không, ngại với con quá..."

"Con à, con làm cùng công ty nó phải không? Mà... con tốt nghiệp đại học chưa?"

Lăng Hà cười càng lúc càng tươi, "Năm nay con thi đại học bác à."

Nghiêm Tiểu Đao không nhịn nổi nữa, "Mẹ đừng nghe cậu ta nói, chẳng câu nào thật đâu!"

Quả thật, ngài Lăng mặt mũi "non choẹt", mẹ Nghiêm bán tín bán nghi, cho rằng chàng trai xinh đẹp này năm nay thi đại học cũng rất hợp lý.

Lăng Hà rất giỏi phát hiện sự quan tâm không nói nên lời của người khác. Vừa ra khỏi nhà thờ, bước đi dưới ánh nắng, bà Nghiêm liếc thấy y phải chống gậy khập khiễng, tuy không hỏi han, nhưng hình như trong lòng cũng thấy yêu thương và xót xa, muốn quan tâm, nên tình mẫu tử bắn ra chói sáng.

Tình mẫu tử bao phủ cả nhà, hào quang vạn dặm trên đỉnh đầu tỏa hơi ấm đến tận trưa hôm nay, cuối cùng biến thành một bàn cơm tràn trề cá sốt, vịt quay, chân giò nấu tương, trứng tráng hương xuân, đậu phụ khô dầm ngọn cúc hài nhi, bánh ngô nướng, bánh bao nhân thịt, cùng với hạt dẻ ngào đường thơm phức ngọt lịm bóc riêng cho Lăng Hà. Nghiêm tổng ngồi vào bàn, vừa cầm đũa lên đã thấy, "Ơ hay, mẹ còn bóc hạt dẻ cho cậu ta!"

Mẹ Nghiêm đáp rất đương nhiên, "Mẹ thấy tay Tiểu Lăng nhỏ quá, sợ bóc lại xước da, tay con cứng cáp thế cơ mà... Sao? Con thích thì mẹ bóc thêm cho."

Nghiêm Tiểu Đao vội vàng chặn đũa, "Không cần, con thích ăn cả vỏ."

Mẹ Nghiêm lại hỏi, "Đi công tác gì thế, cái ông, cái ông cha nuôi của con cử con đi sao?"

Nghiêm Tiểu Đao cắm cúi gặm bánh, gật đầu, "Vâng, đi thị sát các công ty ở nước ngoài, ăn uống và chi phí được tính vào phí du lịch."

Cũng đúng là tính vào phí "du lịch" thật, đủ các bữa ăn xa xỉ kiêm chơi bời cờ bạc, tính ra cũng chẳng phải nói dối mẫu thân đại nhân.

Mẹ Nghiêm truy hỏi, "Thế sao phải cử con đi, không còn ai khác sao?... Thuận lợi không? Không có chuyện gì xảy ra chứ?"

Nghiêm Tiểu Đao rất tự nhiên đáp, "Không có chuyện gì mà, con đã bao giờ có chuyện gì đâu?"

Mẹ Nghiêm nhìn hai người ăn cơm không rời mắt, bản thân mình thì quên động đũa, tất nhiên chủ yếu vẫn là nhìn con trai. Lăng Hà cho rằng, ánh mắt kia là sự hòa trộn của rất nhiều tình cảm không nói ra lời, có âu sầu, lo lắng, không nỡ, bất đắc dĩ, thậm chí còn cả sự áy náy chất chồng năm này qua tháng nọ, tất cả hòa tan vào nhau thành một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp.

Mẹ Nghiêm mang nồi bánh nướng quay vào nhà bếp, rón rén vòng ra sau lưng Nghiêm Tiểu Đao mới dám đổi sắc, rành rành bộc lộ nỗi lo âu vô bờ bến, nhưng vẫn đè nén trong lòng không dám nói ra. Đã im lặng buông xuôi và dung túng nhiều năm như vậy, bây giờ nói còn ích gì đâu?

Cuối cùng, bà chỉ ôm chặt bờ vai Tiểu Đao, cấu véo hắn từ vai đến eo, lại đấm đấm, rồi vỗ vỗ, luyến tiếc chẳng muốn rời tay...

"Mẹ... Lát nữa con đấm lưng cho mẹ nhé?" Nghiêm Tiểu Đao dở khóc dở cười, lặng lẽ nhíu mày.

"Bác ơi, đậu phụ chưng trong nồi hình như chín rồi, con định giúp bác nhưng mà không được, bác nhấc nồi ra giúp con với ạ." Lăng Hà nhanh mồm nhanh miệng giải vây cho Nghiêm Tiểu Đao. Y biết người mẹ hiền hòa vô tình nhéo trúng vết thương trên cánh tay phải, làm Nghiêm Tiểu Đao vã mồ hôi lạnh sau lớp Tây trang.

"Nếu không cần đi công tác thì đừng đi, xa như thế... Sau này phải khẩn cầu cha nuôi của con, nhờ ông ấy khai ân, mình không muốn đi thì không phải đi..." Mẹ Nghiêm thỉnh thoảng lảng tránh ánh mắt, lẩm bẩm như tự nói với mình.

Nghiêm Tiểu Đao bình tĩnh nói, "Mẹ à, con làm việc cho người ta, dù gì cũng là đi làm hưởng lương, chẳng lẽ công ty nuôi không con sao?"

"Cũng đúng, người ta đâu thể 'nuôi không' chúng ta." Sắc mặt mẹ Nghiêm bỗng chốc ảm đạm, khóe mắt đuôi mày lộ rõ thẹn thùng và tự trách, "Cũng là tại mẹ mấy năm nay liên lụy đến con, nhà không có tiền, không có đất, không có họ hàng giúp đỡ. Mẹ cũng chẳng có tài cán gì, chẳng tìm được ai cáng đáng gia đình, không thể cho con cuộc sống tốt, cuối cùng cả đám người lại thành gánh nặng của con, hồi đó... cũng chỉ đành như thế."

Nghiêm Tiểu Đao nghiêm mặt nói, "Mẹ nói cái gì thế."

Mẹ Nghiêm vẫn bóc hạt dẻ, khóe miệng trĩu xuống đầy chua xót, khẽ lẩm bẩm, "Bây giờ chỉ mong con bình an là được, hồi nhỏ con xinh xắn là thế, xinh hơn bây giờ nhiều, chắc là mẹ con xinh đẹp quý phái lắm, nhất định là tiểu thư con nhà danh giá, chắc chắn phải vượt xa đám nông dân chúng ta! Tại mẹ không chăm lo cho con được tốt, ba con trên trời cũng không tha thứ cho mẹ..."

Nghiêm Tiểu Đao nghẹn lời, quên cả trấn an khuyên nhủ, chột dạ liếc sang Lăng Hà.

Đúng lúc Lăng Hà cũng đang liếc hắn, kinh ngạc rành rành trong ánh mắt, nhưng đôi con ngươi xanh nhạt vẫn sóng sánh hào quang bình tĩnh tới dị thường. Ngài Lăng khẩu chiến quần hùng trong bể cá mập còn khí thế bừng bừng mặt không đổi sắc, chút bất ngờ nhỏ này sao có thể khiến y thất thố? Y tiếp tục vung đũa ngấu nghiến nồi cá sốt trước mặt, nở nụ cười tuấn tú đánh đâu thắng đó độc cô cầu bại, "Thế hả bác? Hồi nhỏ Nghiêm tổng xinh lắm ạ? Có xinh hơn bây giờ không? Bác cho con xem ảnh với."

Mẹ Nghiêm tủm tỉm cười, "Ấy, không xinh bằng con được! Con mới là xinh đẹp, mười dặm tám phương bác chưa thấy ai xinh đẹp như con!"

Lăng Hà lại chỉ mớ giày vải thủ công màu đen buộc gọn đặt trên ngăn tủ, lảng sang chuyện khác, "Con cứ thắc mắc sao Nghiêm tổng kiếm được mấy đôi giày đi trong nhà hay thế, còn xỏ giày khoe khoang với bọn con, bảo là ra ngoài chẳng mua được, con nhờ bác làm cho con một đôi được không ạ?"

"Được được, bác chưa làm cho người khác bao giờ, con thích thì bác làm cho con!" Mẹ Nghiêm lại phấn khởi lên, nụ cười tươi tắn còn vương nét thùy mị thời con gái, khóe mắt đuôi mày rất rõ nét, vừa nhìn đã biết là một người phụ nữ nhanh nhẹn.

"Bọn con thích lắm!" Lăng Hà buông đũa, "Con gói một túi bánh nướng cho Nghiêm tổng nhé, để ban đêm đói bụng anh ấy khỏi phải ăn bánh bao nguội."

Hào quang tình mẫu tử chói lóa trên đỉnh đầu, mẹ Nghiêm không ngừng đánh giá ngài Tiểu Lăng, thiếu điều hỏi thẳng y, bé con xinh đẹp ơi, con còn thiếu quần áo mũ mão và khăn quàng cổ không, con thích ăn bánh nướng tiêu vừng, bông lan mứt táo và bánh kẹp thịt lừa không?

Nghiêm Tiểu Đao phát giác, cái người tên Lăng Hà này, lúc y muốn am hiểu, lễ phép, tình cảm, y sẽ cực kỳ am hiểu, cực kỳ lễ phép, cực kỳ tình cảm, đến trái tim già nua lão luyện giang hồ của hắn cũng phải mềm nhũn thành nhân hạt dẻ ngào đường vừa thơm vừa ngọt.

Ra ngoài tản bộ cho tiêu cơm, Nghiêm Tiểu Đao vắt áo khoác lên vai, miệng nở nụ cười, dáng dấp có vẻ càng thêm cao ráo khôi ngô.

Ông chú hàng xóm ngồi trước cửa cười ha hả chào hắn, "Ô, sếp Tiểu Nghiêm về thăm mẹ hả? Mẹ anh có phúc thật đấy, trưa mai sang đây ăn cơm nha." Nghiêm Tiểu Đạo nhận lời, hồn nhiên cởi áo khoác ra chơi nhảy ô cùng mấy đứa nhỏ hàng xóm.

Hắn bừng bừng khí thế nhảy cùng đám con nít, tâm trạng cực kỳ vui vẻ...

Nhà của mẹ Nghiêm là căn nhà hai tầng sơn trắng thoạt nhìn hoành tráng và khang trang nhất thôn này, một cổng một sân. Khỏi nói cũng biết là con trai bỏ tiền xây cho mẹ. Ngoài căn nhà này, đường nhựa từ thôn đi vào thành phố và kênh dẫn nước tưới ruộng cũng là Nghiêm tổng bỏ tiền mướn đội thi công tu sửa sáu năm về trước.

Nghiêm Tiểu Đao chở Lăng Hà ra thôn hóng mát, đứng trong một góc hẻo lánh hoang vu, chỉ vào mỏ than đá phía xa, "Hồi tôi còn nhỏ, chỗ đó là mỏ khai thác quặng than đá tư nhân, bây giờ vẫn đang khai thác trái phép."

Mỏ than đá dưới ánh mặt trời nguy nga chói lóa, nhà xưởng xung quanh phả khói mịt mù lên không trung, cột khói trông như miệng sông cuồn cuộn sóng cả. Bên dưới cảnh sắc tráng lệ này chẳng biết chôn giấu bao nhiêu người vô danh gầy guộc, thấp cổ bé họng, cùng bao nhiêu bí mật động trời xa xưa cũ kỹ không thể tiết lộ cho ai.

"Hồi nhỏ tôi từng vào trong ngọn núi đó đào than." Nghiêm Tiểu Đao kể.

Lăng Hà thuần túy cho rằng người này đang giỡn với mình, cười khẩy đáp, "Đào than mà có được kỹ năng bản lĩnh và ngoại hình như Nghiêm tổng bây giờ, biết thế hồi nhỏ tôi chẳng sang Tây du học làm quái gì, theo anh đi đào than đào giếng dưới kia còn hơn!"

Nghiêm Tiểu Đao thẳng thắn nói, "Tôi nói thật mà."

Lăng Hà kinh ngạc nhìn Tiểu Đao, nhất thời chẳng biết nói gì, nhớ lại những lời mẹ Nghiêm lẩm bẩm trên bàn cơm, không chăm sóc được con, không cho con ăn sung mặc sướng, càng chẳng biết nói gì.

Nghiêm Tiểu Đao lại thích thú vô cùng, hỏi tiếp, "Cậu lái máy xúc bao giờ chưa?"

Bình sinh Lăng Hà rất hiếm khi gặp phải biến cố y không lường trước được, máy xúc là cái gì? Y không học ở nông thôn, không chơi với máy xúc. Bên cạnh mỏ than có một con quái vật đang giờ nghỉ trưa, chiếc cần cẩu sắt siêu dài như móng vuốt vươn ra, có thể dễ dàng đào hố thật to trên mặt đất. Nghiêm Tiểu Đao đi qua, nhét bao thuốc lá cho tài xế, sau đó không nói lời nào kéo Lăng Hà tới.

Lăng Hà đã hiểu, "Nghiêm tổng lái thứ này rồi."

Ghế lái của máy xúc cực kỳ cao, Nghiêm Tiểu Đao cơ hồ quỳ xuống đẩy Lăng Hà chui vào, để Lăng Hà ngồi trên ghế tài xế, rồi loay hoay chui vào ngồi phía trước Lăng Hà, định một tay lái máy xúc.

Chỗ ngồi vốn đã chật chội, Nghiêm Tiểu Đao ngồi xuống, người phía sau lập tức khó chịu hừ một tiếng, tuy đã kiềm chế không nổi giận phun nọc, nhưng lời nói vẫn rất thâm sâu, "Nghiêm tổng coi tôi là trẻ vị thành niên chưa tốt nghiệp trung học thật đấy hả? Tôi đâu có 'nhỏ' như thế..."

Nghiêm Tiểu Đao ngồi cũng bí bức lắm, vóc dáng hắn vốn cao lớn, dưới háng đã chạm vào tay lái.

Nghiêm Tiểu Đao ngoái lại, nhíu mày, "Cậu nhích xuống chút."

Lăng Hà, "Tôi không nhích, anh nhích lên thì nhích."

Nghiêm Tiểu Đao, "Tôi hết chỗ rồi, cậu nhích xuống đi!"

Lăng Hà, "Anh ngồi lên đùi tôi."

Nghiêm Tiểu Đao nghiêm túc suy nghĩ một lát, "Tôi nặng lắm, sợ ngồi nát chân cậu."

Lăng Hà khinh khỉnh lườm hắn, "Tôi làm bằng sứ chắc? Anh thì nặng bao nhiêu, ngồi!"

Nghiêm Tiểu Đao ngồi lên đùi Lăng Hà, cảm giác dùng tấm lưng cũng nghe thấy nhịp tim Lăng Hà đập, hơn nữa tim người này đập còn nhanh hơn tim hắn, khấp khởi cùng thích thú bị kìm hãm dưới vực sâu còn hơn cả hắn. Trái tim dồn dập ấy đã từng ngừng đập ngay trước mắt hắn, hắn đã từng điên cuồng ấn, xoa, nắn lồng ngực kia, hiện giờ trái tim ấy đang sống động hoan hỉ đập, giống như thổ lộ hết nỗi niềm vui thích chôn giấu sâu tận đáy lòng cho hắn nghe...

Trên đời này, hai người từng phiêu bạt trong thời gian ngắn ngủi, từng nhịp thở đều khiến người ta khát khao lưu giữ.

Đêm đó, hai người nằm song song trên một chiếc giường trong căn phòng ở tầng hai, vừa vặn trông thấy bầu trời đầy sao ngoài cửa sổ. Sương mù bị gió thổi tan, sông ngân lấp lánh trên bầu trời đêm thật động lòng người.

Cả hai đều không buồn ngủ, đắp chăn trò chuyện vô cùng thoải mái. Đôi mắt Lăng Hà phản chiếu ánh sao, dùng âm thanh uyển chuyển độc thoại, "Mẹ tôi qua đời năm tôi sáu tuổi, khi vừa vào lớp một."

Nghiêm Tiểu Đao bình tĩnh quay sang nhìn người bên cạnh, nội tâm sôi sục. Hắn hiểu vì sao Lăng Hà nhắc tới câu chuyện này. Lăng Hà không chủ động hỏi thăm câu chuyện người ngoài không biết giữa hai mẹ con họ Nghiêm, mà lựa chọn phương pháp lấy lùi làm tiến, chủ động kể chuyện của mình trước.

"Ba tôi yêu mẹ tôi lắm, hai người là thanh mai trúc mã từ trường tư thục dành cho quý tộc. Ấn tượng cũng không còn nhiều, tôi chỉ nhớ mẹ tôi đẹp lắm, mái tóc xoăn thích buộc thật cao, lại để một lọn tóc buông trước ngực như tiên nữ. Hàng đêm, mẹ đọc sách bằng tiếng Anh cho tôi nghe, tôi nhớ giọng của mẹ êm tai như tiếng sơn ca hót, đến bây giờ tôi vẫn hay mơ thấy âm thanh mẹ kể chuyện cho tôi. Nhưng về sau sức khỏe của mẹ không tốt, hồi đó y học chưa phát triển, không chữa được bệnh của mẹ, hình như là bệnh di truyền về máu và hệ thống miễn dịch, mẹ tôi bệnh nặng qua đời."

"Ba tôi không đi bước nữa... cả đời chỉ yêu một mình mẹ tôi, cho tới lúc ba cũng qua đời."

Lăng Hà nhắm mắt lại, dường như đã rơi vào ký ức xa xưa, chẳng biết chạm phải câu chuyện nào chôn vùi dưới lớp bụi, y chìm trong nỗi buồn khó kìm nén, khó điều khiển. Nỗi buồn vì bị tâm trí vô cùng mạnh mẽ và ổn định của người này áp chế, cảm xúc mãnh liệt không thể bộc phát ra ngoài, chỉ biểu lộ qua chút nghẹn ngào và thoáng chuyển động của yết hầu và lồng ngực.

Nghiêm Tiểu Đao hết lòng săn sóc, thức thời giữ im lặng, chờ đợi khoảnh khắc thổn thức ngắn ngủi nọ đi qua.

Một người đàn ông si tình không tái giá?

Đó là lão già tai tiếng thối tha mà người trong giới thường hay bình phẩm? Đó là Lăng Hoàng từng bị Lăng Hà tuyên bố là "tội nghiệt tày trời, sai lầm chồng chất, nghiệp chướng nặng nề", thậm chí "lết cái xác thối rữa từ nấm mồ lên mà tự giải thích"? Khi đó Nghiêm Tiểu Đao cũng thầm kinh ngạc và ngỡ ngàng. Người "cha" trong miệng Lăng Hà thật sự rất mâu thuẫn, không biết lời nào mới là miêu tả thật lòng của người này.

Lăng Hà rất thản nhiên chuyển mắt sang Nghiêm Tiểu Đao, đến lượt anh.

Câu chuyện quá dài, Nghiêm Tiểu Đao cân nhắc nên kể từ đâu, thật ra cũng chẳng có gì phải ngại ngùng giấu giếm, "Nghe mẹ tôi kể, trên đường ngồi xe ba gác đến bệnh viện ở tỉnh lị, chồng... nói thế nào nhỉ, chồng thứ hai của mẹ kéo mẹ đi, khi ấy hai người có một đứa con tàn tật, còn có người chồng cũ bại liệt toàn thân của mẹ, trông thấy tôi ở ven đường, nghe nói tôi là thằng nhỏ lang thang đầu đường xó chợ chuyên lục cơm thừa, sắp chết đói còn bị chó rượt. Sau đó mẹ và chồng thứ hai, cả chồng đầu nữa, ba người dựng xe bàn bạc, đúng hơn là tranh cãi suốt một tiếng, bởi vì nếu nhà có thêm một người thì lượng cơm sẽ ít đi, thêm một toa tàu há mồm thì phải bốc thăm xem người nào chết trước... Mẹ bất chấp cả hai người chồng phản đối, cuối cùng kéo tôi lên xe ba gác."

Dù tư chất hơn người, ngài Lăng vẫn âm thầm giật mình và cần thời gian tiêu hóa đôi câu ngắn ngủi chứa đựng tin tức khổng lồ tóm gọn nhân sinh này.

Lăng Hà chăm chú nhìn Nghiêm Tiểu Đao, ý thức trong tâm khảm đã cuồng loạn xuyên qua thể xác và áo sống của người trước mặt, vượt qua hơn hai mươi năm trùng điệp, vượt qua rất nhiều chuyện cũ, tất cả ùa lên não y, tại khoảnh khắc đó, dường như y đã hiểu ra tất cả...

Chương 27: Trời xanh vô lệ

Mẹ Nghiêm thiện lương lại kiên cường chống chọi nghịch cảnh, tất nhiên về nhà không tổ chức bốc thăm chọn ra người phải chết.

Bà chỉ là vừa liếc mắt đã thương yêu đứa bé trai lang thang lấm lem bùn đất, gầy như que củi nhưng chân tay khỏe mạnh, khung xương cứng cáp đủ để giành ăn cùng đám chó, bất kể xuất phát từ tâm lý bù đắp cho sự khuyết thiếu của đứa con mình, hay xuất phát từ hi vọng tương lai trong nhà có thêm sức lao động, hoặc căn bản chỉ vì tiên đoán trại dưỡng lão trong thôn và bảo hiểm xã hội đều không đáng tin, cần phải có một đứa con trai khỏe khoắn để phụng dưỡng tuổi già, phòng ngừa chu đáo.

Nghiêm Tiểu Đao không cha không mẹ, không rõ lai lịch, trở thành thành viên mới của gia đình vốn đã nghèo túng bần hàn. Trong nhà còn chẳng có cái giường nào cho hắn, mỗi bữa chỉ có thể cho hắn một ít khoai lang và khoai tây, gạo không đủ ăn, rau dưa thịt cá phải để dành cho người ốm. Vợ chồng mẹ Nghiêm và đứa con tàn tật ngủ trên giường, người chồng cũ bại liệt chỉ trông vào mẹ Nghiêm chăm bẵm ngủ trên võng. Nghiêm Tiểu Đao ngủ cạnh cửa, ngoài vách tường thủng lỗ chỗ nuôi hai con heo. Hắn thành anh hai, phải giúp mẹ chăm sóc đứa em trai nhỏ hơn mình một tuổi.

Mang theo chồng cũ tái giá là điều kiện của mẹ Nghiêm khi đến với chồng mới, việc này khá phổ biến ở vùng nông thôn phía Bắc, nơi đàn ông hơi khó kiếm vợ. Tuổi tác càng cao mà điều kiện không tốt thì càng không có nhiều lựa chọn, có phụ nữ còn mang theo cả cha mẹ chồng trước, khiến cho căn nhà nghèo khó bần hàn chỉ có bốn bức tường càng thêm khốn khổ.

Nhưng mẹ Nghiêm cũng không thể nghe theo "lời khuyên" tốt bụng của người ngoài rỗi việc, bỏ chồng cũ ven đường chờ chết, lương tâm bà không cho phép.

Điều duy nhất đáng mừng là nhặt được Nghiêm Tiểu Đao, hắn là đứa trẻ chịu thương chịu khó, có bản lĩnh, lúc nào cũng làm nhiều hơn nói, không ba hoa, không ăn không ngồi rồi, cũng không để ai nuôi báo cô hắn, từ nhỏ hắn đã vậy.

Nghiêm Tiểu Đao ra bờ ao cắt tóc, tắm rửa sạch sẽ, hóa ra lại là một thiếu niên khôi ngô, mặt mũi đẹp trai rất gây chú ý, mấy người nhà họ Nghiêm đều phải giật mình, cảm giác chuyến này lời to. Khi đó mẹ Nghiêm cũng được an ủi trong lòng, thậm chí còn bắt đầu mơ mộng đứa con cả cần cù chịu khó này lớn lên sẽ có nghề nghiệp tử tế, cưới được người vợ tần tảo hiền lành, cuộc sống sau này của cả nhà sẽ có chỗ dựa.

Khoảng thời gian đẹp nhất của gia đình họ chính là hai năm đó, chồng của mẹ Nghiêm thường xuyên đi sang thôn bên cạnh làm thuê, chỗ nào thiếu nhân công thì xin vào chỗ đó, thù lao tương đối cao, còn có thể năng về nhà săn sóc gia đình.

Nhưng đả kích nặng nề giáng xuống gia đình nhỏ vào năm thứ ba, lần đó người chồng được đồng hương gọi đi làm thời vụ cho một công ty xây dựng rất nổi tiếng trong tỉnh, nhận thầu công trình xây dựng đập chứa nước. Sắp đến Tết âm lịch, phải cấp tốc đuổi kịp tiến độ công trình, cái gọi là an toàn lao động thực chất chỉ thùng rỗng kêu to, cái gì cảm giác tiết kiệm được thì tiết kiệm, xảy ra chuyện thì bồi thường. Giàn giáo dựng đập chứa nước sập từ trên đỉnh, chỉ trong chớp mắt đã cuốn trôi hi vọng được người thân cầm chút tiền về trang trải cuối năm của mười mấy gia đình nghèo khó, biến thành cơn ác mộng kinh hoàng...

Điều tàn khốc nhất sau sự cố chính là, người chồng thứ hai của mẹ Nghiêm không chết, mà trở thành người thực vật.

Công nhân thiệt mạng được bồi thường, còn những người nửa sống nửa chết chưa được nhận tiền thì người phụ trách công ty xây dựng đã cao bay xa chạy. Cán bộ liên can bị tạm thời cách chức, mà tổng công ty vốn liếng hùng hậu, rễ sâu cây lớn, mặc kệ công trình đổ nát, phất tay áo bỏ đi, dân thường chân lấm tay bùn không có tư cách, cũng không có khả năng kiện tụng lên tòa án.

Chồng của mẹ Nghiêm chuyển qua chuyển lại hai năm giữa các bệnh viện lớn, tiêu tốn hết tiền tiết kiệm trong nhà, nợ nần mấy chục vạn, hàng xóm và họ hàng thân thích xa gần dần dà đều không muốn gặp gỡ gia đình xúi quẩy này. Mãi cho tới khi uất hận mà chết, người đàn ông nọ vẫn không hiểu tại sao mình xui xẻo như thế, tại sao không chết luôn từ lúc đó, không thể để lại chút tiền cho vợ và hai đứa con.

Lúc này, để lại cho mẹ Nghiêm là hai người bệnh và một đống nợ nần, bà chỉ còn một mình Tiểu Đao để nương tựa.

Nghiêm Tiểu Đao dùng chiếc xe ba gác cũ kỹ đưa hắn về ngày trước, kéo xác người cha lên núi chôn.

Đám người đòi nợ lục tục kéo đến, bao gồm đội cho vay nặng lãi rất có thế lực ở nông thôn, hình như chuyên lừa bịp người dân đến góp vốn rồi cho vay lại, mỡ nó rán nó, cứ thế lừa gạt người ta.

Sáng sớm thức giấc, cả nhà thường xuyên nhìn thấy một cái rìu cắm trên ván cửa. Cánh cửa rách mướp gần như chẳng còn chỗ nào cắm rìu.

Nghiêm Tiểu Đao làm đủ các việc ở thôn bên cạnh, kiếm tiền trả nợ cho gia đình, nghiêm túc mà nói, không có việc gì hắn chưa từng làm.

Cùng khoảng thời gian đó, Nghiêm Tiểu Đao quen biết cha nuôi của hắn, khi ấy đang mở quầy hàng rong chuyên bán giày dép quần áo phụ nữ trong chợ nông sản giữa thị trấn. Năm đó Thích Bảo Sơn chỉ khoảng hai mươi tuổi, trắng trẻo hiền lành, nói chuyện với hắn rất hợp ý, chủ động gọi hắn là "Con nuôi", ngày nào gặp mặt cũng mua bánh bao cho hắn ăn, nhét vào tay hắn ít tiền lẻ. Tiếc rằng cha nuôi buôn bán cũng chẳng khấm khá gì, đêm đêm cõng gia sản nặng trĩu vào chợ còn bị cướp đường, du côn và thành quản rượt chạy khắp nơi, cũng chỉ là một gã độc thân hai bàn tay trắng mà thôi.

Thích gia khi vẫn là thanh niên từng trêu chọc hắn, "Con à, con biết vì sao ba chỉ coi trọng con chứ không nhận kẻ khác không? Ba từng gặp một vị bán tiên bói toán cực linh ở Hồi Mã Trấn, ổng tính cho ba một quẻ! Ổng nói ba sẽ gặp một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, nó sẽ là đại quý nhân, là cứu tinh giúp đỡ ba kiếp này thăng quan phát tài... Con tin không con?"

Lũ cho vay nặng lãi đến nhà đạp cửa, thật sự không tìm được gì có giá trị, bèn yêu cầu nhà họ cử một người đàn ông khỏe mạnh đến mỏ than lân cận làm công trả nợ. Đó cũng là thủ đoạn mướn nhân công giá rẻ để bóc lột sức lao động của ông chủ mỏ than.

Mẹ Nghiêm nói, nhà tôi không có đàn ông, chỉ có một người nằm trên giường bệnh, còn lại chẳng có ai.

Những kẻ nọ chỉ vào Nghiêm Tiểu Đao mười tuổi đang chăm heo ngoài chuồng, nói dối! Rõ ràng nhà bà còn một thằng đàn ông kìa!

Nghiêm Tiểu Đao lập tức bị đám người nọ dẫn tới mỏ than, mẹ Nghiêm không có sức ngăn cản, không cướp được con trai về, quỵ xuống đất khóc nức nở.

Thực ra cũng chẳng phải Nghiêm Tiểu Đao bị đám người nọ ép buộc hay bắt cóc, hắn nói với mẹ nuôi, chỉ là xuống hầm cuốc mỏ than vài năm rồi về, không có gì nghiêm trọng, con có thể trả nợ cho gia đình.

Vài năm ấy, tổng cộng mẹ Nghiêm chẳng được nhìn mặt con trai mấy lần, lần nào gặp cũng chỉ là thấp thỏm chờ đợi tuyệt vọng giữa hi vọng lập lòe. Mỏ than quanh năm bịt kín, người chết lặng lẽ, hai ba tháng lại có tai nạn, vài người chết ngạt đen đúa được kéo lên từ miệng hầm, gửi một ít tiền chôn cất coi như đền bù sinh mệnh rẻ mạt hèn mọn của họ, chẳng ai thương tiếc ai. Mẹ Nghiêm luôn có linh cảm, e rằng một sáng sớm thức giấc, bà sẽ nhận được tin dữ truyền tới từ mỏ than, nghiền nát chỗ dựa cuối cùng của cuộc đời bà.

Nhưng mà, tin dữ của Tiểu Đao không đến, món nợ trong nhà chỉ dần vơi.

Vào một đêm mưa, chồng cũ của mẹ Nghiêm rút tấm mành vải trong nhà cùng vài chiếc tất, buộc lại thành một sợi dây thừng, gian nan lê bước chui đầu qua vòng dây rồi nằm xuống, tự treo cổ mình. Trước khi đi vài ngày, người đàn ông ấy để lại lời trăng trối cho mẹ Nghiêm, "Bao nhiêu năm chẳng làm được gì cho em, giờ phải giúp em làm một việc tốt."

Nghiêm Tiểu Đao được nghỉ nửa ngày, mang ít tiền từ mỏ than về cho mẹ nuôi trả nợ, lại kéo xe ba gác đưa chồng cũ của mẹ nuôi lên núi chôn cạnh người chồng mới, để hai người đàn ông cùng rất khổ đau lúc còn sống làm bầu bạn sau khi qua đời.

Mấy tháng sau, một gánh nặng khác trong nhà, có lẽ cũng không thể chịu đựng cuộc đời vô nghĩa, tiếp tục buông tay. Lần đó trong nhà chẳng có ai, đứa em trai tàn phế của Nghiêm Tiểu Đao nghịch lửa, củi lửa cháy lan sang ruột bông, giường cháy, căn nhà và chuồng heo cũng cháy, một trận hỏa hoạn dễ dàng san bằng tất cả, đứa em trai thiểu năng lần đầu tiên làm chủ được vận mệnh của mình, chết trong biển lửa.

Nghiêm Tiểu Đao lại kéo đứa em lên núi, chôn cất cạnh hai người đàn ông.

Sườn núi phủ tuyết, hai mẹ con nhìn ba nấm mồ nhỏ, nét mặt kiên cường, không ai rơi lệ.

Khi đó mẹ Nghiêm còn khẽ hỏi Tiểu Đao, "Con xem, có phải mẹ con mình cao số quá không? Mẹ con mình khắc chết cả nhà..."

Hai mẹ con cao số, cuối cùng cũng rơi vào cảnh sống nương tựa lẫn nhau.

Nghiêm Tiểu Đao từ nhỏ đã không biết thế nào là rơi lệ, cũng không tin vào số phận. Bao nhiêu chuyện xảy ra trên đời không phải chỉ dùng nước mắt cầu xin lòng thương hại hoặc thở vắn than dài xót xa cho bản thân là có thể giải quyết. Hắn nhất định phải cao hơn cái số của hắn. Hắn phải ngậm cái số của hắn trong miệng, nghiền nó nát nhừ.

...

...

Kể lại chuyện cũ, trong lòng bình thản, thỉnh thoảng còn biết pha trò, Nghiêm Tiểu Đao gối lên cánh tay trái, ngắm trời sao, rất vui mừng vì có một người bên cạnh, người có thể khiến hắn vui vẻ kể lại câu chuyện mà hắn khinh thường chia sẻ với người ngoài. Trải qua bao năm, hiện giờ hắn rất thản nhiên thuật lại như đang nói về chuyện của một người không liên quan nào đó.

Nhưng người nghe câu chuyện này lại không thể bình tĩnh như hắn. Khuôn mặt Lăng Hà dưới ánh sao thoặt sáng thoặt tối, đầu tiên là hé lộ nét chuyên chú cùng thương yêu, sau đó là cảm động và khâm phục, cuối cùng đột ngột biến sắc tại khúc ngoặt bất ngờ của câu chuyện, sắc mặt ảm đạm tối tăm, cả người lạnh ngắt.

Nghiêm Tiểu Đao chợt thấy trong chăn hơi lạnh, mới nãy còn ấm lắm mà, dường như thân thể Lăng Hà bỗng chốc giao mùa. Hương xuân đâm chồi, hoa cải bạt ngàn phủ khắp núi đồi, ngài Lăng lại từ mùa xuân biến trở về mùa đông?

Nghiêm Tiểu Đao thò tay qua, cách chăn bông cầm tay Lăng Hà, "Lạnh hả?"

"Cần thêm chăn không?"

"Bị cảm rồi sao?"

Đối với người hắn tôn trọng và quý mến từ tận đáy lòng, Nghiêm Tiểu Đao tình nguyện dè dặt phát hồ tình, chỉ hồ lễ*, cả vuốt ve cũng phải qua lớp chăn. Hắn muốn kiểm tra nhiệt độ trên trán Lăng Hà, bèn nhẹ nhàng dùng mu bàn tay áp lên, nghĩ rằng mu bàn tay còn nhẵn nhụi hơn lòng bàn tay, áp lên trán y sẽ không quá thô ráp. (*Trích "Kinh Thi", là chủ trương của Khổng Tử. Câu này mang ý rằng, nói chuyện yêu đương thì có thể, nhưng không được vượt qua lễ pháp giới hạn, không thể tằng tịu dung tục với nhau, dù có tình cảm thì vẫn phải giữ lễ nghĩa)

"Tôi hiểu rồi." Lăng Hà khẽ nhoẻn cười dưới trời sao lấp lánh, nụ cười thấm đẫm bi thương, "Sau đó cha nuôi Thích Bảo Sơn của anh trở lại, cứu vớt số phận anh, thay anh trả món nợ hai mẹ con anh cả đời bán mạng bán mình cũng không trả nổi, giúp anh có được ngày hôm nay!"

".... Đúng." Nghiêm Tiểu Đao thường xuyên thán phục bộ não của Lăng Hà. Trò chuyện và thổ lộ tâm tình với người như Lăng Hà vô cùng thoải mái, rất giỏi đoán ý, suy một ra ba, nghe mở đầu là đoán được kết cục, trời sinh ra để làm đạo diễn vở kịch nhân sinh. Nghiêm Tiểu Đao cũng sợ gặp phải người ngốc nghếch không tinh ý, trò chuyện dông dài cực kỳ khó coi.

Lăng Hà thở dài, nét mặt lạnh tanh, "Nghiêm tổng kể tiếp đi, tôi muốn nghe xem ban đầu Thích gia hành hiệp trượng nghĩa trước mặt anh ra sao."

Tới mùa xuân năm đó, vào một ngày bình thường không ai ngờ tới, Thích Bảo Sơn từ phương Nam trở về.

Người này lúc đi còn chẳng có nổi hai trăm đồng trong túi, nói là vào Nam "xuống biển" làm ăn, trở về lại khoác chiếc áo lông dê màu xám nhạt rất sang trọng, oai phong ngời ngời. Thích Bảo Sơn cưỡi siêu xe màu đen, mang theo cả lái xe và vệ sĩ, đằng sau còn có nhiều xe khác nối đuôi, đi thẳng vào thôn tìm người.

Thích Bảo Sơn tìm Nghiêm Tiểu Đao, phát hiện nhà họ Nghiêm ngày xưa đã thành đống đổ nát, lập tức tìm đến mẹ Nghiêm đang ở nhờ trong căn phòng ngói bể nhà hàng xóm.

Thích Bảo Sơn nhận được tung tích của Nghiêm Tiểu Đao, tức tốc lái xe đến mỏ than đá.

Nghe mẹ Nghiêm kể lại khi ấy, người cha nuôi này rất niệm tình xưa, quả đúng là trượng nghĩa! Chiếc siêu xe của Thích Bảo Sơn đỗ tại chân núi có mỏ than, xuống xe lệnh cho vệ sĩ xách người phụ trách khai thác mỏ ra, hỏi thẳng, "Thằng nhỏ họ Nghiêm đâu? Mang nó ra, bây giờ ta cần dắt nó đi."

Lão chủ khu mỏ nọ không nhận ra người này chính là thanh niên mở sạp giày dép năm nào, nhưng vẫn câu cũ, bọn tôi có hợp đồng thợ mỏ đây, sao phải cho anh mang nó đi? Việc của nó còn chưa xong đâu!

Thích Bảo Sơn mắng, hợp đồng con mẹ nhà mày, giam giữ thằng nhỏ mười hai mười ba tuổi trong cái hố vạn người, bắt nó lao động tay chân cho chúng mày sai phái, chúng mày ngược đãi nó tới chết rồi quẳng xác lấp hầm, chưa chết rồi cũng phải chết! Mày tưởng tao không biết đám súc sinh uống máu người không chớp mắt chúng mày làm nghề gì hả, chúng mày đào mỏ than đá làm sao phát tài?

Lão chủ nọ cảm giác người này hậu phương hiển hách, đành phải nói, nhà họ vay nặng lãi, làm sao phủi đít bỏ đi được, đã trả tiền đâu.

Thích Bảo Sơn hỏi, nợ mày bao nhiêu?

Lão chủ vươn năm ngón tay.

Thích Bảo Sơn hỏi, năm vạn?

Lão chủ cười khẩy, năm mươi vạn! Lãi mẹ đẻ lãi con, giá chung rồi, nhà nó phải trả hết đời!

Thích Bảo Sơn quay lại, dùng mắt ra hiệu, vệ sĩ từ ghế sau xách ra một chiếc túi dệt hai màu xanh đỏ, rút năm mươi vạn tiền mặt, quẳng đống tiền vào lão chủ mỏ than đen đúa bóng dầu.

Lúc này lão chủ mới cảm giác không đúng, năm mươi vạn đâu phải con số nhỏ nhoi gì, vội vàng sai thuộc hạ xuống hầm tìm Nghiêm Tiểu Đao, nhanh chóng xách thằng nhỏ lên.

Thích Bảo Sơn vân vê hai quả hạch đào trong tay, ung dung nói, "Nếu con nuôi tao không thiếu cánh tay cẳng chân nào thì tao đưa nó đi, túi tiền này là của mày. Còn nếu nó mất cái gì, hoặc nó mất mạng, haizz... Năm mươi vạn này có bao nhiêu tờ tiền, tao xẻo chúng mày thành bấy nhiêu mẩu thịt."

Nghiêm Tiểu Đao từ dưới hầm chui lên, tóc đen ngắn ngủn, khuôn mặt dầu mỡ bẩn thỉu suýt không nhận ra mình, nhưng thể xác túng bấn nghèo khổ không che giấu được khí khái oai hùng từ trong tâm tưởng, đáy mắt trong veo điềm đạm, từ nhỏ đã cứng cỏi không biết cúi đầu chịu thua, khí khái mãnh liệt dường như sinh ra đã có. Thích Bảo Sơn thích Tiểu Đao, tán thưởng hắn từ trong tâm khảm, cũng đắc ý với con mắt nhìn người của bản thân, thật lòng kính nể một người, bất kể người đó hiện mới chỉ là một đứa nhỏ gầy gò yếu đuối!

...

Khi đó, Lăng Hà nở nụ cười, "Hay cho một Thích gia nghĩa khí ngút trời, đối với anh đúng là tình sâu tựa biển, ân trọng như núi! Nghiêm tổng à, sau này anh nhất định không được làm gì có lỗi với ông ta, nhất định không được phản bội ông ta đó."

Nụ cười ẩn chứa vài phần thê lương và buồn bã, ánh mắt như đã vượt qua bao mùa xuân hạ, thu tới đông qua. Khi nói chuyện, lồng ngực Lăng Hà quặn thắt từng cơn, đau buốt hơn cả một ống Nicotine tiêm vào phổi, thân thể như chìm trong nỗi thất vọng lạnh lẽo tựa hầm băng.

Buông trôi để mình trượt đi quá xa, động lòng rồi mới thấy đau khổ, hôm nay mới biết xong đời.

Phút gắn kết ngắn ngủi mà hạnh phúc ngọt ngào, cảm giác nhộn nhạo không thể gọi tên vừa nãy chợt vút bay như ảo mộng nhân gian. Lúc này, hai người lại một lần nữa bị kéo xuống quỷ vực. Họ đang ở trên hai thế giới song song, giấc mộng nào cũng phải đến hồi thức tỉnh.

Nghiêm Tiểu Đao cũng nhận ra cảm xúc của Lăng Hà biến đổi.

Mỗi lần nhắc đến Thích gia, Lăng Hà đều biến sắc. Chuyện này rất bình thường, không thể tránh được, chung quy hai người vẫn là "kẻ thù".

Nghiêm Tiểu Đao cố giữ không khí bình thường, nở nụ cười tự giễu, "Có thể lúc đó tôi chưa tới số chết hoặc Thích gia nhầm lẫn, tự nhiên vừa ý tôi. Ông ấy mê tín, tin vào quẻ bói của đạo sĩ bán tiên trên trị trấn, cho rằng tôi sẽ giúp ông ấy đổi đời, làm ăn phát đạt. Hai năm trước lão đạo sĩ nọ mọc cánh thành tiên, ông ấy còn đưa tôi về làm lễ truy điệu, lão đạo sĩ lại lập dàn tụng kinh, ngồi đài sen chiêu hồn, lãng phí hết cả tấm lòng thành."

Lăng Hà cũng cười nói, "Thích gia chí tình chí nghĩa, rất có khí khái người trong giang hồ, trước đây tôi không biết rõ, tôi quá coi thường ông ta rồi."

Cả hai cùng như quay lại không khí hòa hợp vui vẻ khi nãy. Lăng Hà nhìn Nghiêm Tiểu Đao, "Nghiêm tổng này, tôi quên hỏi, năm nay anh bao nhiêu tuổi nhỉ?"

Nghiêm Tiểu Đao đáp, "Hai mươi tám."

Nghiêm Tiểu Đao tiện thể điều tra, "Còn cậu?"

Lăng Hà chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, "Đã bảo năm nay tôi thi đại học mà."

Nghiêm Tiểu Đao rúc trong chăn, trầm trầm cười, "Đại học nào thế hả chàng sinh viên trời Tây? Cậu thi đại học nhan sắc à?"

Tiếng cười của Lăng Hà mang theo nét kiêu kỳ tự mãn bẩm sinh, thình lình chuyển đề tài, "Tức là, khoảng mười lăm năm trước, cha nuôi của Nghiêm tổng đột nhiên phát tài ở phương Nam, xách túi tiền mặt nặng trĩu quay về tìm anh, từ đó về sau giàu sang phú quý, làm ăn phát đạt. Ông ta dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng, thế khi đó buôn bán cái gì mà phất lên nhanh vậy?"

Nghiêm Tiểu Đao thoáng sửng sốt, thật thà đáp, "Lúc đó tôi còn nhỏ, nghe nói hồi ấy lợi dụng lỗ hổng trong chuyển đổi hiến pháp pháp luật, buôn lậu trang phục, đồ điện, xe máy linh tinh gì đó. Bao nhiêu năm qua rồi, tôi cũng không hỏi rõ."

Lăng Hà thoải mái cho qua vấn đề này, mỉm cười, cười đến rung cả tấm chăn hai người cùng đắp.

Lăng Hà thình lình nhích lại, ghé sát vào Nghiêm Tiểu Đao, chóp mũi suýt soát chạm chóp mũi, đôi mắt mảnh dài xinh đẹp mở to, lặng lẽ nói một câu bên gối, "Đúng là một truyền kỳ, vận mệnh xoay chuyển và những thăng trầm trong cuộc sống đều không thể sửa lại, đúng là khó có thể tin! Nghiêm tổng thử nghĩ xem, mười mấy năm trước, một người bán giày nháy mắt phát tài nghe hợp lý hơn, hay nhà họ Lăng giàu sang phú quý nháy mắt sụp đổ, từ vàng bạc đầy sân biến thành lũ ăn mày ngày ngày bị người qua đường chửi bới thóa mạ thì hợp lý hơn?"

Nghiêm Tiểu Đao lập tức lặng thinh, hết lời chống đỡ.

Ăn ngay nói thật, cả hai đều bất hợp lý. Tất nhiên Thích gia có điều giấu giếm, có lẽ còn dính dáng chút gì đó với nhà họ Lăng. Nhưng vấn đề này vượt quá bổn phận và tuổi tác của Nghiêm Tiểu Đao, giờ phút này hắn biết phải nói gì đây?

Hắn chăm chú nhìn đôi mắt phượng biết nói của Lăng Hà.

Lăng Hà vẻ mặt điềm đạm, không muốn giương cung bạt kiếm thúc ép hắn, rất thoải mái trùm chăn lên, "Nghiêm tổng, ngủ đi."

Giữa tiếng hô hấp sẽ sàng, Nghiêm Tiểu Đao loáng thoáng nghe thấy người nào đó hừ mũi dưới tấm chăn, "Ngài Nghiêm già quá rồi đấy, tôi hai mươi ba, gato chưa..."

Chương 28: Tiếng đàn sám hối

Sáng sớm ngày thứ hai, Nghiêm Tiểu Đao rời giường, dùng nước lạnh tắm rửa như thường lệ, sau đó mở hai thùng đồ điện mang tới lúc trước ra, bắt đầu lắp đồ gia dụng cho mẹ Nghiêm.

Bốn huynh đệ theo hắn đến, lúc này đang được tài trợ một chuyến dạo chơi ngoại thành "Nhà nông vui vẻ" chính cống, ngủ đến mặt trời lên cao mới rỉa cơm sáng, nghêu ngao từ cổng thôn lại đây, cười hì hì hỏi, "Lão đại mà phải đích thân lắp đồ điện ấy ạ? Để bọn em làm cho!"

"Không cần." Nghiêm Tiểu Đao liếc xéo cả đám, "Tối qua đánh game hết tiền thuốc lá rồi chứ gì? Cúng hết cho gái bán hoa phải không? Giờ chạy về ăn xin đấy phỏng?!"

Mấy tiểu đệ cười ha hả, "Đâu – có, bọn em có lương mà, anh khỏi cần mua thuốc lá cho bọn em! Đại ca cứ để dành lương mua hoa của ai kia đi!"

Dương Hỉ Phong bịt mông, lúc bị Nghiêm Tiểu Đao đá ra khỏi cửa còn sửa lời, "Không không không, em bảo là anh mua hoa tặng ai kia đi mà!"

Nghiêm Tiểu Đao rút điếu thuốc trong bao, bẻ thành hai đoạn, nhét một đoạn vào miệng nhai. Bây giờ hắn có thói quen "hút thuốc" kiểu này, để không xả khói làm ảnh hưởng đến người nào đó. Hắn vùi đầu tập trung làm việc, nối dây điện thoại, tu sửa mạch điện, đây là những việc đàn ông phải làm trong nhà.

Trong nhà chẳng còn ai, nhưng mẹ Nghiêm khước từ lời mời lên thành phố của con trai, khăng khăng bám trụ ở mảnh đất đầy kỷ niệm không vui này. Nghiêm Tiểu Đao thuê một người giúp việc hàng tuần đến làm việc nặng và một người làm vườn chăm sóc hoa cỏ trong sân, đều là dân làng thân quen đáng tin cậy, có thể chăm sóc lẫn nhau, nhưng mẹ Nghiêm vẫn quen tự mình nấu cơm và quét dọn. Vỏ sô pha cắt may đẹp đẽ, đệm thêu đa dạng, cùng với mỗi thứ đồ điện gia dụng được phủ một chiếc lồng vải thêu hoa chống bụi, tất cả đại diện cho bàn tay khéo léo của nữ chủ nhân.

Tuổi tác mẹ Nghiêm chưa hề già, so với người trong thôn mắt híp, mặt như trứng ngỗng thì dung mạo bà cũng gọi là duyên dáng dịu dàng, ban đầu vốn không lo ế chồng, chẳng qua số phận không may mắn. Bà không khỏi chốc chốc ra lau mồ hôi cho con trai, đút cho chén nước, lát sau lại bưng ra một khay bánh ngô.

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Đang dở tay, lát con ăn."

Mẹ Nghiêm nói, "Con há miệng ra."

Vì vậy, Nghiêm Tiểu Đao há miệng, hai ba miếng gặm hết một cái bánh trong tay mẹ.

Lăng Hà ngồi bên cạnh bàn ăn, ánh mắt lơ đễnh nhìn cỏ hoa ngoài cửa, nhưng toàn bộ chú ý lại đặt trên bức tranh con ngoan mẹ hiền ấm áp này. Bức tranh chứa đựng nội dung y chưa bao giờ được trải nghiệm, chẳng rõ cảm giác trong lòng mình là phiền muộn hay xót xa, giống như chớp mắt thu nhỏ lại thành một thẳng nhỏ lớp ba ngây ngô ngờ nghệch, chậm rãi học hỏi, thì ra lòng dạ cũng có thể mềm.

Thực ra y cũng chẳng có nhiều cơ hội để khoan thai tập tễnh học được điều này, vì duyên phận chỉ nông cạn thế thôi.

Lăng Hà đặt mình xuống đất, an vị dưới sàn giúp mẹ Nghiêm nhặt rau hẹ và lựa đậu đũa. Y không khoanh chân, chưa được học, đôi chân dài duỗi thẳng rất phóng khoáng, sự hiện diện cơ hồ chiếm lĩnh toàn bộ gian phòng khách của căn nhà nông thôn nho nhỏ, tư thế lựa đậu còn rất có khí phách đại thiếu gia, cả không gian sắp không chứa nổi y nữa. Mẹ Nghiêm cũng lặng lẽ đánh giá Lăng Hà, ngắm nghía hai cái đùi y, đưa cho y khoai nướng và đặc sản bánh đậu* để ăn, cũng đã biết bé đẹp trai này ăn khỏe lắm!

*Bánh đậu làm từ đường và các loại đậu, là món đặc sản của Thiên Tân

Lúc Nghiêm Tiểu Đao ra ngoài sân, mẹ Nghiêm đột ngột chớp thời cơ, nhỏ giọng mập mờ hỏi, "Con à, con cũng làm chỗ đó phải không? Con làm cùng Tiểu Đao luôn hả?"

Lăng Hà rất tự nhiên gật đầu, "Vâng ạ."

Mẹ Nghiêm nhìn y chòng chọc, truy hỏi, "Lần này con theo nó đi xa nhà sao? Có hay phải đi công tác không?"

Lăng Hà cảm giác mình nên gật đầu nhỉ? "... Vâng thưa bác."

Mẹ Nghiêm rướn người về phía trước, ánh mắt pha trộn giữa sầu lo, bất an và bất mãn hạ xuống đôi chân tàn phế của y, dường như sực ngộ ra chuyện gì rất quan trọng. Khi đó vẻ mặt mẹ Nghiêm khổ sở lạ thường, ngập ngừng muốn nói lại thôi, khẽ bảo, "Con ngoan thế này, về sau đừng theo làm trợ lý cho nó nữa, sinh viên làm gì chẳng được? Con xinh đẹp thế này mà nhìn chân con kìa... Sau này đừng đi theo nó nữa, cố sống cố chết kiếm nhiều tiền làm gì?! Lộng lẫy xa xỉ rồi cũng chẳng được như ngày trước, cứ sống bình yên, vững vàng, không xảy ra chuyện gì mới là tốt nhất chứ con? ..."

Lăng Hà hiểu ý, bình tĩnh an ủi, "Bác à, Nghiêm tổng là ông chủ tốt, thông thái hoạt bát, vừa có tài vừa trượng nghĩa, bác không cần lo cho anh ấy mà."

Mẹ Nghiêm vẫn bối rối và bất an ra mặt, thứ bất an này cũng không phải ngẫu nhiên bộc phát, mà nỗi chán nản, mỏi mệt và bất đắc dĩ thoạt nhìn như đã tra tấn bà từ rất lâu, ngày này qua tháng nọ, cũng phải gần mười năm rồi.

Có lẽ từ cái ngày Thích Bảo Sơn về tận nhà tìm kiếm, mẹ Nghiêm đã bắt đầu lo âu, nỗi lo ngày qua ngày dần gia tăng chồng chất. Mấy năm nay loáng thoáng tai nghe mắt thấy, bà đâu có mù! Nói trắng ra, năm mươi vạn tiền mặt chẳng khác nào "bán đứt" nửa đời sau của đứa con mình cho Thích gia. Tận sâu trong lòng mẹ Nghiêm, mẹ con bà cùng lắm chỉ đổi chủ nợ, từ ông chủ mỏ than cho vay nặng lãi độc ác xấu xa chuyển sang Thích Bảo Sơn thâm sâu bí hiểm, năm mươi vạn tiền nợ rạch ròi biến thành món nợ nhân tình cả đời không đếm được mà thôi!

Chẳng mấy chốc, Nghiêm Tiểu Đao quay lại, mẹ Nghiêm lập tức im lặng, không nói thêm gì, không dám đề cập bất cứ điều gì khó nói giữa hai mẹ con trước mặt Tiểu Đao... Đứa con này suy cho cùng cũng không phải thân sinh máu mủ, dám nói sao? Có tư cách quản sao? Nói rồi cãi vã thì biết chạy đi tìm ai?

Gần đến giờ cơm trưa, mẹ Nghiêm nói muốn đến nhà thờ dự tiệc cơm trưa cùng các anh chị em, bảo hai người cứ về thành phố.

Lăng Hà thẳng thắn đề nghị, "Bọn con đi cùng bác nhé."

Lúc ra cửa, Lăng Hà thì thầm với Nghiêm Tiểu Đao, "Hôm nay không phải cuối tuần, ngày thường nhà thờ không tổ chức tiệc cơm trưa."

Nghiêm Tiểu Đao sực tỉnh, "Ủa, thế hả?"

Lăng Hà khẽ đáp, "Nghiêm tổng à, mẹ anh có tâm sự, lo lắng cho anh, nên định đến nhà thờ tìm người giải tỏa."

Nhà thờ buổi trưa ngày trong tuần khác hẳn với khung cảnh tấp nập như trẩy hội hôm qua, cuối cùng mới được khôi phục diện mạo trắng muốt, thánh thiện thiêng liêng dưới ánh mặt trời. Cứ qua một giờ, tiếng chuông trầm trầm ngân vang như thuật lại trăm năm tang tóc bể dâu.

Đội ngâm thơ nghiệp dư luyện tập xong, bước xuống đài.

Mục sư Khưu chủ trì thánh đường ân cần thăm hỏi các con chiên, thoạt nhìn nho nhã ôn tồn, nụ cười như gió xuân ấm áp lòng người.

Thực ra Lăng Hà cũng không tín, nhưng vẫn lễ phép chào mục sư Khưu. Trong lòng y hiểu rõ, một người phụ nữ xuất thân thấp kém, bị vận mệnh vùi dập như mẹ Nghiêm, hơn nửa đời người dãi nắng dầm sương, trải qua bao biến cố, nay chỉ có thể nương tựa vào đứa con nuôi và ba nấm mồ trên núi, chút hi vọng và tín ngưỡng cuối cùng trong cuộc đời, bà không ký thác vào Thượng Đế thì còn vào ai? Vào người khác sao, còn ai xứng đáng gánh vác tín ngưỡng của bà?

Thánh đường lặng thinh, quả nhiên không có tiệc trưa, nắng chiếu vào cửa sổ pha lê ngũ sắc, bích họa tuyệt đẹp trên mái vòm tỏa ánh hào quang soi rọi lòng người.

Trên bục luyện tập của đội ngâm thơ có một chiếc dương cầm, bề ngoài trông khá cũ kỹ, nhưng vẫn dùng được.

Mẹ Nghiêm cố tình khoe con trai cưng, nói, "Tiểu Lăng biết không, nó đánh đàn hay lắm!"

Nghiêm Tiểu Đao vừa nghe đã biến sắc, vội vàng đính chính, "Mẹ! Con có biết đâu mẹ..."

Mẹ Nghiêm kinh ngạc nói, "Con đàn hay lắm mà!"

Lăng Hà nhướn mày cười hỏi, "Ủa? Thật sao ạ?"

Nghiêm Tiểu Đao lúng túng, nháy mắt lia lịa, "Mẹ à, con không biết đàn mà... Con hoàn toàn không biết chơi đàn dương cầm! ..."

Mẹ Nghiêm mời mục sư Khưu cùng vào phòng sám hối, để lại hai người giữa đại sảnh nhà thờ trống trải.

Phàm trong mắt một người mẹ, con mình cái gì cũng giỏi nhất, con có tài lẻ gì cũng muốn khoe khoang một chút. Đặc biệt là ở vùng nông thôn nho nhỏ này chẳng có mấy người biết nghệ thuật cổ điển phương Tây, đàn được vài khúc dương cầm đã đủ mát mặt với dân quê thôn dã rồi.

Lăng Hà hóng hớt ra mặt, ý cười thâm thúy dòm Tiểu Đao, "Đừng khiêm tốn mà, Nghiêm tổng ạ, tôi cứ tưởng anh là dạng người cẩu thả, tay chân thô kệch chỉ biết cầm đao chặt thịt đốn củi, không ngờ anh lừa tôi, thoắt cái đã lột xác thành thanh niên văn nghệ rồi."

"Ài... Cậu đủ chưa!" Nghiêm Tiểu Đao biết hôm nay không chạy thoát rồi. Hắn đâu có ngốc, dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết, huênh hoang tự nhận mình "biết chơi đàn dương cầm" trước mặt một thiếu gia lớn lên và học tập tại các học viện quý tộc tận Âu Mĩ xa xôi? Rõ ràng là múa rìu qua mắt thợ, không sợ bẽ mặt sao?

Từ nhỏ hắn đã là đứa trẻ nghèo rách, nào có điều kiện học chơi dương cầm? Hoàn cảnh nhà hắn như thế, mua được dương cầm sao?

Chỉ là sau khi lớn lên, hàng tuần đưa mẹ đến nhà thờ cầu nguyện, hắn dành chút thời giờ học từ mục sư Khưu mà thôi. Mục sư Khưu thiện tâm nhã nhặn, tình nguyện dạy cho hắn. Nhảy vào giữa chừng, lửng lơ nửa mùa, không có kiến thức căn bản, nhạc phổ đọc cũng không hiểu, nhưng hắn rất chịu khó học hỏi. Nghiêm Tiểu Đao rất có năng khiếu với các hạng mục cần sử dụng sức lực và kỹ xảo ngón tay, trí nhớ cực tốt, nên hắn đánh đàn thuần túy dựa vào năng khiếu và trí nhớ.

Lăng Hà nhất quyết không tha, "Anh đàn một bản tôi nghe xem."

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày nhịn cười, "Tôi đàn không hay thật mà, người trong nghề như cậu nghe chỉ tổ cười thôi! Hừm, tôi không đàn đâu, cậu cười luôn đi cho gọn!!"

Lăng Hà cười vài tiếng cổ vũ, truy hỏi, "Anh tập bản nào thế?"

Tập bản nào? Nghiêm Tiểu Đao thật thà đáp, "Tôi chỉ biết ba bản rưỡi!"

Tay trái Nghiêm Tiểu Đao đặt trên phím đàn, tiện thể lưu loát đàn vài nhịp. Lăng Hà phát hiện Tiểu Đao không nói dóc, người này thật sự chỉ biết đàn ba bản rưỡi! Chỉ có "Gửi Elise", "Hành khúc Radetzky" và "Carmen Overture" là trôi chảy, khó cỡ Chopin, Mozart hay Franz Liszt là hoàn toàn mù tịt. Nghiêm Tiểu Đao lại cực kỳ yêu thích và thán phục "Destiny Symphony" của thiên tài soạn nhạc Beethoven, nhưng bản này cũng rất khó đối với hắn, chỉ đàn được nửa chương trước, nửa chương sau kẹt cứng.

Nghiêm Tiểu Đao bật cười tự giễu, cảm thấy mười ngón tay vẫn không đủ dùng trên phím đàn, hắn đàn nửa chương sau loạn xị trong tiếng cười nhạo của Lăng Hà, có thể khiến Beethoven tức giận đến bật mồ sống dậy.

Vẻ như rất tự nhiên, Lăng Hà chống gậy tới, ngồi xuống cạnh Nghiêm Tiểu Đao, Nghiêm Tiểu Đao không nói một lời, lập tức nhường ghế cho y.

Cũng không cần ngôn ngữ trao đổi, Lăng Hà vươn tay phải, gõ vài nhịp "Carmen Overture" mượt mà như làn nước, liếc nhìn Tiểu Đao. Tại kho nhạc cực kỳ hạn hẹp của Nghiêm tổng, chỉ có bản này phù hợp bốn tay đàn, bèn chấp nhận vị này cùng chơi.

Nghiêm Tiểu Đao chỉ thích những khúc nhạc như vậy, rộn rã, hứng khởi, khí thế hào hùng, đàn lên vô cùng thỏa thuê sảng khoái. Hắn không thích các bản nhạc dịu dàng quá mức văn nghệ hoặc vương vấn nghẹn ngào, nghe như kẹt một hơi trong cổ họng, hắn chỉ thích khoan khoái, thẳng thắn và hùng hồn.

Hai người bốn tay lúc nhanh lúc chậm, bừng bừng phấn khởi phủ lên phím đàn, từng nốt ngân lên như gõ vào trái tim người còn lại.

Cả hai cùng chôn giấu tâm ý thật sâu, nét mặt cẩn trọng lạnh lùng, nhưng lồng ngực đầy ắp vui tươi thích thú, đầy tới căng chặt, tận hưởng khúc nhạc của nhân sinh, khoảnh khắc này cứ diệu kỳ như thế.

Đối với Lăng Hà mà nói, chẳng qua đây chỉ là y và Nghiêm Tiểu Đao cùng bước tới những nốt hoan lạc cuối cùng trước khi chìm vào chương nhạc đen tối, đẩy "Carmen Overture" bừng bừng hứng khởi lên cao trào rồi mới dần ngừng lại, hài lòng thỏa mãn... Bởi vậy y đặc biệt để tâm ra sức, thả mình theo cảm xúc, chẳng e ngại điều gì.

Nghiêm Tiểu Đao có đôi tay rất đẹp.

Lăng Hà vốn không cần nhìn phím, ánh mắt lộ liễu đánh giá đôi tay Nghiêm Tiểu Đao. Cổ họng y khẽ run, không khỏi thầm nghĩ giá như mình được chui vào cây đàn dương cầm này, tự bản thân biến thành phím đàn cũng thấy đáng giá.

Nghiêm Tiểu Đao cũng thất thần, chẳng biết đang nghĩ gì... Đàn khúc thứ hai, hắn bắt đầu sót âm, ngón tay lơ lửng trên phím đàn. Lăng Hà nhíu mày liếc hắn, cái nhìn này khiến Nghiêm Tiểu Đao không khỏi vui vui, áy náy bật cười ra tiếng. Lăng Hà tận dụng triệt để "Nhất Dương Chỉ" vá âm cho hắn, Nghiêm Tiểu Đao cảm giác đây quả là sỉ nhục trắng trợn đối với lính mới!

Lăng Hà về sau lại một mình chơi bản "Turkish March", thẳng thừng đè bẹp Nghiêm tổng.

Tuy nhiên độc tấu không có người hỗ trợ, Lăng Hà cần hai tay và chân phải, để chân phải đặt trên bàn đạp âm. Chân khó cử động, nên y đạp vài lần rồi không chơi nữa.

Nghiêm Tiểu Đao cũng nhận ra, chắc chắn ngài Lăng từ nhỏ đã được giáo dưỡng nghiêm khắc, lại chăm chỉ luyện tập, hẳn phải luyện hơn mười năm, chẳng biết có thi lấy bằng cấp gì không, cảm giác thi bằng gì cũng đỗ. Giả như không bị gò bó với cây đàn dương cầm cũ kỹ trong thánh đường này, Lăng Hà sẽ còn đàn hay hơn nữa. Mười ngón tay mảnh mai xinh đẹp cực kỳ linh hoạt như đang niệm chú, mượt mà tới kỳ diệu, đàn bản nhạc Mozart vừa sống động tao nhã lại vừa có hơi hưởng phương Đông, cả tiếng nhạc ngân lên cũng tràn đầy ngây thơ thuần khiết...

Hai người lén lút chơi đàn sau lưng mẹ, nửa giờ sau mẹ Nghiêm rời khỏi phòng sám hối, đôi mắt hoe đỏ, sám hối cầu nguyện khó tránh khỏi nhớ về chuyện cũ thương tâm.

Lăng Hà đưa cho mẹ Nghiêm đĩa bánh ngọt y vừa ăn, để bà ngồi nghỉ một lát, "Con có được phép vào sám hối không, thưa mục sư Khưu? Nếu ngài cho phép chút mạo muội và thành kính của con với Chúa, thì con cũng có vài lời muốn chia sẻ cùng ngài."

Nghiêm Tiểu Đao kinh ngạc chớp mắt, vụ này đâu có trong kế hoạch?

Mục sư Khưu tên đầy đủ là Khưu Văn Lan, một trong những người làm công tác văn hoá hiếm hoi của thị trấn, đức cao vọng trọng, tuổi không còn trẻ nhưng khuôn mặt chưa có nếp nhăn, được tín ngưỡng bảo trì tấm lòng thiện lương độ lượng, có lẽ thật sự có thể khiến người ta bỏ qua năm tháng hao mòn. Mục sư Khưu mỉm cười gật đầu, làm tư thế mời, Lăng Hà như đã chuẩn bị từ sớm, ngoái lại nhìn Tiểu Đao, "Nghiêm tổng có vào với tôi không?"

...

Thánh đường không có mật thất riêng để cử hành nghi thức sám hối, chỉ là các con chiên cầu nguyện và thổ lộ cùng nhau, Nghiêm Tiểu Đao bỗng chợt nhận ra, chẳng lẽ Lăng Hà định nhân cơ hội này nói gì với hắn?

Mục sư đưa họ vào một gian phòng bình thường, đối diện với ánh mắt hiền từ và lời thăm hỏi ân cần dạo đầu của Khưu Văn Lan, Lăng Hà hết sức bình tĩnh, thẳng thắn nói, "Thưa Chúa lòng lành, thưa mục sư Khưu, sám hối không biết nên nói thế nào cho hết, chỉ là tâm hồn mang quá nhiều tội ác, khiến con mỏi mệt chỉ muốn quăng đi tất cả! Hôm nay con nói điều này cũng chỉ là dối trá biện minh, bất kể thế nào, vận mệnh sau này cũng không cách nào biến đổi."

"Ở trước mặt Chúa, con là kẻ tội đồ bé nhỏ gớm ghiếc, hơn mười năm qua vẫn đeo ác niệm trong lòng, buồn bực ấm ức, hơn nữa còn chẳng thể bộc bạch và giải thoát, Trong lòng con cất giấu ngọn lửa rừng phẫn nộ, ham muốn hẹp hòi, dã tâm bồng bột, chỉ muốn báo thù... Ác niệm này đôi lúc khiến con vô cùng đau khổ, có khi lại khiến con muốn thử xem sao, hi vọng có thể đạt được điều mình muốn."

Cổ họng Nghiêm Tiểu Đao khẽ giật, có lẽ là cảm ứng tâm hồn, hắn đã biết Lăng Hà muốn nói điều gì.

Mục sư Khưu có vẻ bất ngờ, nhưng vẫn dùng đôi bàn tay ấm áp rộng lượng bao phủ đôi tay Lăng Hà, "Con ạ, Chúa sẽ vui mừng vì con tình nguyện nói ra, mà ham muốn và suy nghĩ của con cũng sẽ dần phai nhạt vì con đã thổ lộ và cầu nguyện."

"Mục sư Khưu nhầm rồi." Lăng Hà lắc đầu cười, khoảnh khắc đó, ánh mắt y biến đổi, miệng lưỡi cay độc chẳng sợ thần phật, chẳng sợ trời, "Phẫn nộ và thù hận của con không thể giải thoát trước khi con thành công thực hiện hết tất cả suy nghĩ của mình, bởi vì không có chúng thì con chỉ còn hai bàn tay trắng! Gia đình con rơi vào thảm cảnh, cuộc đời con tan cửa nát nhà, cha con bị kẻ gian sát hại, gia thế, tài phú đều tan thành giấc mộng. Cái chết của ông mở đầu cho hơn mười năm đầu đường xó chợ, tứ cố vô thân, chui rúc trốn tránh, mà đến nay con lại không thể không ăn nhờ ở đậu, nương tựa lòng thương hại và chút bố thí ngẫu nhiên của kẻ thù, những điều tốt đẹp vốn thuộc về con đã sớm mất đi cùng quá khứ. Con muốn quên hết, nhưng nỗi đau xé tim xé phổi của nhiều năm về trước vĩnh viễn khắc ghi trong đầu con, dù con muốn tìm lại cuộc đời, thì nó cũng sẽ không bao giờ quay lại."

Nghiêm Tiểu Đao nghe hết câu này, không khỏi biến sắc, lông mày đen nhánh khảm sâu trên khuôn mặt trắng bệch. Hắn muốn bịt miệng Lăng Hà, chút dịu dàng ý hợp tâm đầu vừa nãy bỗng tan thành mây khói!

Hắn rất muốn nói với Lăng Hà, nếu cậu muốn thổ lộ những điều này thì tại sao không nói với tôi? Tại sao cậu không âm thầm tâm sự với tôi? Vì cậu, tôi có thể suy xét làm bất cứ điều gì cậu muốn...

Hắn đột nhiên phát giác, mình hiểu Lăng Hà quá ít, hoặc hiểu Thích gia cũng quá ít? Có rất nhiều chuyện, dường như ngay từ đầu hắn đã bị gạt ra ngoài, luôn luôn mờ mịt, có một số việc đã hoàn toàn vượt quá khả năng tiếp nhận và kiểm soát của hắn...

Mục sư Khưu đã lý giải rất nhiều người cũng rơi vào chấn động, đôi môi mấp máy, muốn khuyên giải và an ủi Lăng Hà đã tiến vào trạng thái kích động, "Đứa trẻ đáng thương, Chúa sẽ dung thứ cho sự băn khoăn và mâu thuẫn của con. Hãy để ta thay mặt Chúa hỏi con, những uất ức của con có thể dùng phương thức khác để giải quyết hay không?"

Lăng Hà lại lắc đầu, vẫn đoan trang ngồi đó, ánh mắt dưới chân mày thấp thoáng ý cười ngạo nghễ mà cường đại, kìm nén quá lâu, y không giấu nổi sự phấn khích này, "Con sẽ giải quyết bằng cách của con, con sẽ chứng kiến những linh hồn hèn mọn ghê tởm kia, lưng đeo tội ác của đời chúng, từng bước, từng bước hướng tới diệt vong, bị trục xuất khỏi thế giới này bằng cách thảm hại nhất, xứng đáng với chúng nhất."

"Lăng Hà!" Nghiêm Tiểu Đao kìm chế gọi một tiếng, nghe những lời này, hắn cực kỳ khó chịu, chỉ muốn lập tức đứng dậy.

Hắn hối hận vì bước vào căn phòng này, hối hận vì đưa Lăng Hà tới thánh đường Thiên Chúa giáo.

Có những lời đã nghe rồi thì không thể giả vờ chưa từng nghe, chút thân mật ngọt ngào như có như không của hai người vừa nãy, thoắt cái tan biến vào hư vô, hiện thực tàn khốc, đầm đìa máu đỏ dần được bóc trần. Chỉ mấy phút trước thôi, hai người còn sánh vai ngồi trước cây đàn, dùng những phím đàn thổ lộ tâm tình.

"Còn những ác quỷ từng gắng sức làm tổn thương con, hạ nhục, ức hiếp con, con sẽ khiến chúng từng bước, từng bước tự chìm vào diệt vong, biến thành tro tàn trong ngọn lửa." Lăng Hà vừa nói, vừa cố ý lơ đãng quay sang nhìn Nghiêm Tiểu Đao, đáy mắt ẩn chứa nụ cười thâm độc khiến người ta run sợ, "Nghiêm tổng, lũ ác quỷ đó đều là người anh quen biết, trên chiếu bạc, chúng tranh nhau chửi rủa, dùng bản mặt bỡn cợt đáng phỉ nhổ đấu giá tôi, giẫm đạp lên tôi, giày xéo danh dự của tôi, tôi sẽ không quên, vĩnh viễn tôi sẽ không tha thứ cho bọn chúng. Thân xác chúng cũng sẽ dần thối nát theo linh hồn chúng, không sót lại chút cặn bã tanh tưởi nào."

Đôi mắt Lăng Hà sóng sánh hai dòng sông băng, lạnh lùng mà duyên dáng, tiếng nói du dương, răng nanh giấu kín, nhưng từng câu từng chữ đều khiến người ta không rét mà run.

"..." Nghiêm Tiểu Đao khàn khàn nói, "Lăng Hà, tôi không ngờ chuyện trên tàu lại khiến cậu tổn thương đến vậy, là tại tôi không chu đáo, tôi xin lỗi, chúng ta để lúc khác nói chuyện riêng được không?"

Lăng Hà trừng trừng nhìn hắn bằng khí thế không ai dám đối diện, khiến Nghiêm Tiểu Đao cảm giác chính hắn mới là người phải sám hối trước mục sư lúc này.

"Cha thiên thượng ấp ôm ý chí nhất đại từ bi với mỗi sinh linh trên thế gian này, hỡi đứa trẻ, Chúa sẽ tha thứ cho con... Ta thay mặt Chúa, chân thành hi vọng con được giải thoát..." Giọng mục sư Khưu khẽ run rẩy, không liếc mắt nhìn Nghiêm Tiểu Đao, thật sự không rõ đây chỉ là những lời xằng bậy hay chính là ân oán cá nhân của hai người trẻ tuổi. Nếu kết hợp với nỗi lo âu mẹ Nghiêm vừa kín đáo thổ lộ, thì tất cả những điều này lại càng khiến người ta thêm kinh hãi, nhưng xuất phát từ đạo đức chức nghiệp của nhân viên thần chức, mục sư Khưu không thể thể hiện ra.

Lăng Hà duyên dáng bộc bạch những lời cuối cùng, "Mục sư Khưu, ác niệm của con quá nhiều, vừa nãy mới chỉ là một góc tảng băng. Mỗi lần con nhìn lên Chúa bị đóng đinh vào cây thánh giá thay phàm nhân chúng con, con lại cảm thấy vô cùng xấu hổ, con mới phải là kẻ phải bị đóng đinh lên thánh giá, trả nợ cho tội nghiệt của chính bản thân con và những linh hồn đáng ghê tởm trên thế gian, sau này, máu của con sẽ là tế phẩm thành kính nhất để dâng lên Chúa."

"Hiện giờ mọi thứ quanh con đang rất nhiễu loạn, không thể mãn nguyện ôm lấy người con kính trọng và ngưỡng mộ vào lòng. Hòa hợp tinh thần, hấp dẫn thể xác và tâm hồn như bóng với hình, cuối cùng tất cả lại chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước. Con chân thành sám hối trước Chúa, hi vọng người con thật lòng kính trọng, sau khi gỡ bỏ tất cả những khúc mắc này, sẽ mở lòng tha thứ và tiếp nhận con... Amen."

Mục sư Khưu chỉ là vật trang trí trong phòng, mỗi câu Lăng Hà nói, đều là nói với Nghiêm Tiểu Đao.

...

Lúc ba người rời khỏi thánh đường, Nghiêm Tiểu Đao lặng im không nói, hai tay vẫn siết chặt, chặt tới đau buốt, cả người như chìm trong sương mù.

Vài lần hắn định lặng lẽ giữ chặt cánh tay Lăng Hà từ phía sau, kéo người này lại nói chuyện, nhưng Lăng Hà luôn khéo léo tránh thoát hắn, thậm chí còn quay lại lễ phép mỉm cười vô tội với hắn. Kiểu dè dặt lễ phép này có vẻ xa cách, lạ lẫm vô cùng, khác xa mười dặm với người ngồi ghế thân thiết dịu dàng đánh đàn khi trước.

Lăng Hà vẻ mặt bình tĩnh, còn tươi cười trò chuyện với mẹ Nghiêm, tựa hồ tất cả chuyện vừa rồi trong phòng mục sư đều chưa xảy ra. Rời khỏi nhà thờ tràn ngập cảm giác thần bí trang nghiêm, một lần nữa được tắm ánh mặt trời đầu xuân giống như lập tức trở lại thế gian đầy nhân gian lửa khói, vạn vật bốn phía dần dần lột xác, hé lộ sức sống dạt dào, nhân gian chính là tươi đẹp như vậy.

Nghiêm Tiểu Đao vẫn muốn nói chuyện với Lăng Hà, thổ lộ tâm tình, nhưng chẳng biết bắt đầu thế nào. Lăng Hà đã rất tự nhiên quay trở lại trạng thái vô hại thường ngày, hoàn toàn không cho hắn cơ hội mở lời. Người này chính là như vậy, hai bộ mặt, hai thể xác, đồng thời tồn tại ở hai thế giới song song, vui giận, yêu hận thất thường, vĩnh viễn chẳng ai đoán trước được.

Nghiêm Tiểu Đao đã mất hết sức phán đoán, rốt cuộc thì hắn đang nắm giữ thể xác nào của Lăng Hà?... Thực ra người này chưa bao giờ thật sự nằm trong tay hắn.

Mấy tiểu đệ đỗ xe trước cổng nhà thờ, tựa vào xe hút thuốc, rành rành bộ dạng mèo lười rảnh rỗi theo hầu lão đại.

Dương Hỉ Phong thấy Nghiêm Tiểu Đao bước ra thì tiến lên nói, "Đại ca tắt máy ạ? Điện thoại tìm anh toàn gọi sang cho em."

Nghiêm Tiểu Đao sực nhớ, lúc vào nhà thờ hắn tắt chuông điện thoại cho phải phép, bây giờ màn hình hiển thị mấy cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc.

Lương Hữu Huy nhắn: Tiểu Đao, ba tôi bảo tôi qua đó công tác một chuyến, tiện thể vui chơi với cậu mấy ngày! Bạn hiền khoản đãi tôi nhé?

Giản Minh Tước nhắn: Nghiêm tổng, lần trước xuống tàu chưa kịp chào thì ngài đã chạy? Anh em tôi vẫn nhớ thương ngài đấy, hôm nào đi đánh gôn nhé? Tôi có "gậy gôn nhập khẩu" và "bóng gôn" thượng hạng cho Nghiêm tổng mượn chơi đây!

Cha của Lương Hữu Huy có mặt trong bảng xếp hạng những người giàu nhất Yên đô của tạp chí Forbes, tên là Lương Thông. Tất nhiên, trùm sò thực sự giàu đều có bối cảnh sâu xa hiển hách phía sau, các công ty liệt kê danh sách không thể tìm ra họ. Nhưng Lương Thông được vào bảng xếp hạng chứng tỏ cũng là tai to mặt lớn người trong giới đều nghe danh.

Mà Giản Minh Tước chắc đang thiếu tiền hoặc thiếu mối làm ăn, nên bây giờ mới tích cực thắt chặt quan hệ, không rút bài poker nữa mà chuyển sang dùng đánh gôn để bố trí và phân phối tài nguyên dồi dào của mình.

Thư ký của Watanabe Yozan cũng gọi điện nhắn tin quấy rối hắn hai ngày liên tiếp: Nghiêm tổng, hợp đồng thương mại lần trước ngài hứa với sếp tôi bao giờ thực hiện được ạ? Nếu không phiền thì nhờ ngài mời chủ tịch Thích cùng tới bàn bạc nhé. Tất nhiên lời mời này không phải thư ký tự chủ trương, vừa nhìn đã biết chính là lão thất phu tham lam nọ, dù chỉ còn nửa tia hi vọng cũng không bỏ cuộc.

Cuối cùng là tin nhắn bí mật của Bào cục trưởng, chẳng đầu chẳng đuôi cụt lủn một câu: Giờ không chỉ có vấn đề nhân số, con có đoán được loại đao gì không?

Nghiêm Tiểu Đao rất muốn kéo số của Bào thanh thiên – Bào đại nhân vào blacklist, đúng là không chọc nổi thanh thiên đại lão gia mà, cứ sợ cái gì là gặp ngay cái đó.

Một đống sự việc thoạt nhìn nhỏ nhặt không đáng kể, lại hết cái này tới cái khác nối đuôi nhau cùng tìm đến hắn.

Chương 29: Vung tiền như nước

Từ thị trấn nhỏ ngoại ô trở về thành phố, đối với đám người lái xe quanh năm như bọn hắn thì hai tiếng trên đường chẳng khác nào xe nhẹ chạy đường quen, cũng không thấy nặng nhọc gì. hơn nữa còn có thể chọn đường vòng ít người ít xe để phóng hết tốc độ, tránh xa đám container quá tải hoành hành ngang ngược. Lần này không gặp cướp đường đòi tiền mãi lộ, không thấy kỳ quan trâu chạy đầy đường, cũng không có người bám theo phía sau.

Buổi chiều, Nghiêm Tiểu Đao bị gọi lên công ty ký tên, Thích gia không có nhà, chủ yếu các chứng từ đều do hắn ký. Hôm sau, hắn lại bị một giám đốc chi nhánh cảng gọi tới hỗ trợ. Té ra công ty bên cạnh tháo dỡ hàng hóa trong container, chiếm dụng đường lưu thông đề phòng cháy nổ của họ, rõ ràng đã xâm phạm ranh giới, còn cắm cờ lên đỉnh núi nhà người ta, hơn nữa mỗi tháng lấn thêm một tẹo. Lãnh đạo ban phòng cháy chữa cháy cùng quan binh tới kiểm tra đầu năm theo thông lệ, đầu sỏ hai bên cãi lộn ngay trên bến cảng, lãnh đạo ban phòng cháy phải đứng giữa khuyên can.

Nghiêm Tiểu Đao cũng khó chịu trong lòng, đám người nông cạn này cả ngày chẳng chịu nghĩ cách kiếm tiền đứng đắn, chỉ thích rước chuyện vào người! Hắn mặc Tây trang, xắn tay áo tranh cãi với bên kia gần một tiếng đồng hồ giữa nắng, miệng đắng lưỡi khô. Trong khi lũ vô lại kia vẫn cứ khăng khăng, hàng hóa không chuyển đi được, muốn chuyển anh tự đi mà chuyển.

Nghiêm Tiểu Đao cảm giác dạo này bên kia tác quái ngang ngược thấy rõ, hồi trước chỉ ì ạch như lũ trộm gà, chẳng lẽ mới thay sếp và cổ đông sao? Hắn quay sang ra hiệu cho giám đốc chi nhánh bên mình, giám đốc thấp thỏm ghé vào tai hắn báo cáo, "Nghiêm tổng, dạo này bên kia hống hách càn quấy vì mới bám được càng to, nghe nói Lương Sinh đã ngầm chuẩn bị mua lại công ty họ, chỉ chưa công bố ra ngoài thôi, đám người này vênh váo cũng là vì thế."

Nghiêm Tiểu Đao nghe vậy, chỉ vào giám đốc bên kia, "Cái đ*t, dám há mồm nuốt địa bàn của bác mày hả, mày nuốt nổi không?"

Hắn móc điện thoại ra gọi trước ánh mắt ngỡ ngàng của giám đốc bên địch, "Cái thằng Lương Hữu Huy này, bao giờ mới đến? Lần này thái tử gia qua đây công tác nhỉ? Nhanh lên, anh đang ở bến tàu chờ khoản đãi chú đây!"

Nghiêm tổng dùng một cú điện thoại giải quyết dứt điểm vụ tranh chấp, cuối cùng, lãnh đạo công ty hàng xóm phải cúi đầu khom lưng tiễn "bác" về, hơn nữa còn hẹn hôm khác ăn cơm với lãnh đạo bên phòng cháy, tiện thể kính rượu xin lỗi Nghiêm tổng, thoắt cái đã khăng khít như người một nhà.

Nghiêm Tiểu Đao cảm giác tính cách mình ngày càng mềm mỏng và dễ thỏa hiệp, nếu đổi thành hắn năm hai mươi tuổi, chuyện này đã không giải quyết như vậy. Khi đó hắn mặc áo cộc trắng bó sát người, quần dài màu đen, lưng đeo đao, ngồi xổm trên bến tàu "thủ thỉ" với đối phương, "Mày biết mấy tháng trước có nhà nổ banh xác ở cảng Lâm Loan không? Mày tính xem đống hàng này giá bao nhiêu, mày cũng muốn ngắm pháo hoa hả?"

Bây giờ hắn tuyệt đối không làm như vậy, ham muốn giao tranh nhạt rồi, cũng là bởi tuổi cao, đảo mắt đã sắp ba mươi. Đêm đêm lặng lẽ cô quạnh nằm trên giường với Hùng gia, hắn cũng băn khoăn tự hỏi, lẽ nào nửa đời sau của mình cứ mãi như thế, một mình phóng đãng mà qua.

Không đúng, từ khi cưới Tam nương, Hùng gia không thèm tâm sự với hắn nữa, bỏ lại Vương lão ngũ FA vạn năm, hàng đêm lăn ổ chó triền miên ân ái cùng vợ. Một mình quạnh quẽ, nhiều lúc hắn thật sự hi vọng mỗi đêm về nhà đều có một ngọn đèn vàng ấm áp chong lên đợi hắn, có một người luôn chờ hắn ở nhà.

Bình thường Nghiêm tổng không cần xe và tài xế riêng, hắn thuộc kiểu lãnh đạo hiền lành giản dị, hôm nay ra bến tàu ăn thua với người ta mới đặc biệt làm điệu bộ phó tổng, là công ty cử riêng một tài xế lái xe chở hắn.

Chẳng mấy chốc, hắn phát hiện mình tự lái còn linh hoạt hơn.

Ra khỏi đường cao tốc, chuẩn bị vào thành phố, Nghiêm Tiểu Đao lơ đãng nhìn kính chiếu hậu, nói, "Tiểu Lý, đến biển rẽ phải trên kia thì đi chậm lại, đúng rồi, nhưng đừng rẽ phải, anh rẽ trái đi, nhanh lên, tăng tốc rẽ nhanh!"

Tài xế chuyên lái xe chở các sếp lớn, đã quen kiểu chạy êm ái vững vàng, hơi xóc một tí cũng đủ bị sếp đuổi việc, nào có biết phóng nhanh vượt ẩu? Tuân theo vài chỉ thị của Nghiêm tổng đã thấy choáng váng, chẳng biết hắn định làm gì.

Tay phải Nghiêm Tiểu Đao đặt trên đùi, nhàn nhã làm động tác đánh dương cầm, ngón tay thoăn thoắt gõ, tự hắn cũng không biết mình đang liên tục gõ đoạn nhạc rộn ràng phấn khích nhất của bản "Carmen Overture".

"Đừng về công ty vội, từ chỗ này rẽ ra đường ngoại ô." Nghiêm Tiểu Đao nói.

Tài xế chẳng hiểu mô tê gì, nhưng tuân lệnh đã thành thói quen nghề nghiệp, sếp bảo gì thì làm nấy, tuyệt đối không hỏi, không nhiều lời.

Mẹ kiếp, Nghiêm Tiểu Đao thầm chửi, từ lúc vào đường cao tốc hắn đã để ý, lần này là một chiếc xe màu xám bám đuôi hắn.

"Thấy trạm xe buýt đằng trước không? Ghé vào, đạp phanh, dừng xe lại." Nghiêm Tiểu Đao nói.

Tài xế dừng lại ngay trước trạm xe buýt theo đúng lời hắn, Nghiêm Tiểu Đao cũng không chờ xe dừng hẳn, lạnh lùng mở cửa lao ra ngoài. Nét mặt hắn ác liệt, tay phải giấu sau vạt trái áo vest, đây là động tác giả đầy uy hiếp bách phát bách trúng của hắn.

Hắn đi dọc vỉa hè về phía chiếc xe đằng sau, chiếc xe màu xám vội vã chột dạ rồ ga, cơ hồ nghiến qua chân hắn gào thét bỏ chạy, điệu bộ cực kỳ hoảng sợ!

Có vẻ không liên quan đến cục trưởng nha môn, người chúng dán mắt vào là hắn.

Hơn nữa lần nào hắn ra ngoài làm việc cũng lặng lẽ bám đuôi, không cản hắn hoặc phá hắn, không có bất cứ động thái gây hại gì, nhưng cả ngày theo sau hắn như âm hồn bất tán, chẳng biết định làm gì, thật sự khiến người ta khó chịu.

Hai ngày trước hắn đưa Lăng Hà về thăm mẹ, cố tình lôi theo mấy tiểu đệ chính là đề phòng có người hãm hại trên đường. Nhưng đưa Lăng Hà đi cả chặng đường yên ả, không hề bị theo dõi hay cướp bóc. Ý đồ của đối phương cũng không phải Lăng Hà?

Nghiêm Tiểu Đao về đến nhà, cởi áo vest, đứng trong phòng khách phủi sạch mùi thuốc lá, sau đó ngậm một cái bánh ngô lên lầu, ăn vài miếng là hết.

Bánh ngô này là Lăng Hà cố ý xách về từ nhà mẹ hắn, chỉ cần đụng tới ăn, Lăng đại thiếu gia luôn cực kỳ nhạy bén và chẳng biết khách sáo là gì. Lăng Hà thoạt nhìn cũng thích đồ ăn mẹ Nghiêm làm, điều này khiến Nghiêm Tiểu Đao được an ủi rất nhiều, ước chừng quá nửa lý do là vì mẹ Nghiêm làm mâm cỗ tôm cá gà vườn rau dại nhà nông hết sức tươi ngon, còn gần nửa lý do nữa thì... Nghiêm Tiểu Đao chỉ coi như Lăng Hà đang "Yêu ai yêu cả đường đi lối về"...

Lăng Hà ngồi một mình ngoài sân phơi cạnh phòng làm việc, ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ thâu đêm trên bến cảng. Ban đêm gió lớn, người này chỉ mặc áo mỏng, vậy mà không thấy lạnh.

Lăng Hà ngoái lại lườm hắn một cái, "Áo sơ-mi với quần anh đều có mùi Nicotine nồng ơi là nồng, sao không cởi ra giũ đi?"

Nghiêm Tiểu Đao cười, "Lười lắm, sống không cầu kỳ được thế."

Nụ cười của Lăng Hà thấp thoáng vẻ chế nhạo, "Nghiêm tổng ạ, thực ra toàn thân anh đã ngâm trong hắc ín mười mấy năm trời, cái mùi ngấm sâu vào thể xác rồi. Ngày nào tôi gặp anh cũng như đang hít lây khói thuốc, anh giũ quần áo thì tác dụng gì?"

Câu này bản chất chỉ là đùa vui, nhưng lại khiến Nghiêm Tiểu Đao bất giác tự ti và xấu hổ. Đối diện với Lăng Hà, tâm tình hắn khá nhạy cảm, trước kia không nhận ra, chẳng phải mình lôi thôi lếch thếch quá rồi sao?

"... Nồng quá hả? Thế tôi đi vậy." Nghiêm Tiểu Đao quay gót, hơi tổn thương.

Lăng Hà vội sửa lời, "Đừng, anh ngồi đi."

Lăng Hà độc miệng thành thói, nhưng cũng không phải muốn sỉ nhục gì Tiểu Đao. Ở trong mắt, trong lòng y, Nghiêm Tiểu Đao cái gì cũng tốt, mùi khói thuốc khó ngửi y cũng chịu được, bởi vì hình dạng đôi môi và những ngón tay kẹp điếu thuốc kia thật sự hoàn mỹ...

Nghiêm Tiểu Đao khoác áo vest cho Lăng Hà khỏi lạnh, còn hắn mặc áo mỏng ngồi.

Tình cờ hắn liếc về phía cổng nhà, từ vị trí sân phơi này có thể nhìn thấy chiếc xe từ ngoài quẹo vào con đường mòn râm mát bóng cây hướng tới biệt thự nhà mình, sau đó chạy thẳng qua cổng hàng rào lưới điện. Mặt hướng ra biển, lưng hướng cổng chính, đúng là vị trí đẹp để ngắm cảnh, đợi ai đó về nhà.

Lăng Hà chẳng hề khách sáo, rút phong thư trong túi áo vest ra đọc, "Buổi diễn lưu động 'Mạch Động Tùy Phong, Dạ Cảnh Lương Nhân' (Lúa mạch lay theo gió, đêm sáng cùng phu quân) – trạm Lâm Loan', Quảng Trường Đỏ, vé VIP hàng thứ hai? Ô... Ngài Mạch nhà ta sắp biểu diễn à?"

"À, ừ." Nghiêm Tiểu Đao đáp. Tấm vé VIP này được gửi tới quầy lễ tân công ty hắn, hắn tiện tay bỏ vào túi, quên để lại văn phòng.

"Tấm lòng của ngài Mạch, Nghiêm tổng chớ phụ nha." Lăng Hà chăm chú nhìn biểu cảm trên mặt hắn.

"Tấm lòng gì chứ? Tôi có định đi đâu." Nghiêm Tiểu Đao sửa lại cổ áo sơ-mi, nhìn thẳng vào người nào đó.

Từ khi quen biết trên "Vân Đoan Hào" lần trước, quả thật Mạch Doãn Lương vẫn liên lạc với hắn, ngày ngày kiên trì liên tục nhắn hai ba cái tin, tin nào cũng du dương trữ tình văn thơ lai láng, lại còn dùng toàn chữ phồn thể, thử thách học vấn còi cọc của Nghiêm tổng quá rồi! Nghiêm Tiểu Đao cũng chẳng ham đáp lại, cơ bản chỉ loanh quanh "Ồ à thế hả" và một từ có ích nhất là "Bận rồi"! Ngài Mạch cũng chẳng ngại hắn thờ ơ, sớm tối mỗi ngày vẫn ân cần thăm hỏi hắn như ba lần tự vấn*, có lẽ bản chất con người vốn đê hèn như thế... (*Ba lần tự vấn – Tam tỉnh nhân: Cụm từ này xuất phát từ "Luận Ngữ" của Khổng Tử, ban đầu ý chỉ mỗi ngày tự kiểm điểm lại mình trên nhiều phương diện, về sau dùng để chỉ hành động nhiều lần tự kiểm điểm lại mình)

"Sao không đi? Đi cho tôi đi với." Lăng Hà thâm thúy mỉm cười, "Tôi ở nhà anh cũng ngột ngạt lắm, đám lâu la anh nuôi đánh bài còn cố tình gạt tôi ra! Mà tôi vẫn chưa được tới 'Quảng Trường Đỏ' nức tiếng khắp vùng của các anh đâu."

Nghiêm Tiểu Đao thẳng thừng bác bỏ, "Cậu đừng đi, tôi không đưa cậu đi được."

Đôi mắt Lăng Hà loe lóe ánh nhìn lạnh lẽo bất thiện, "Tôi đi sẽ làm phiền anh xem biểu diễn hả, hay làm phiền anh thủ thỉ ôn lại chuyện xưa cùng ngài Mạch?"

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày, "Cậu nói gì thế?"

Lăng Hà dửng dưng liếc xéo, "Được rồi, anh đi một mình đi! Tôi chỉ sợ ngộ nhỡ ngài Nghiêm trắng đêm không về, biệt thự này trống rỗng, buổi đêm tôi ngủ cũng chẳng yên."

Còn xạo tôi à? Nghiêm Tiểu Đao chẳng biết nên ghét hay nên cười, lắc đầu trả treo, "Cậu đủ lắm rồi đấy! ... Lăng Hà, tôi không đưa cậu đi là vì không muốn cậu gặp lại những kẻ từng gặp trên tàu, tôi sợ cậu khó chịu không vui... Đâu phải cậu thật lòng muốn gặp Mạch Doãn Lương chứ?"

Lăng Hà không để ý, "Sao tôi phải khó chịu? Tôi sợ cái gì?"

Nghiêm Tiểu Đao vẻ mặt khác thường, rất nhiều hồi ức ùn ùn kéo đến, chương nhạc u ám, tráng lệ mà tràn trề lời ca ngâm nga ùa lên não hắn, mang theo sắc màu đậm đặc và sự tương phản bén ngọt, bối cảnh phía sau còn có tiếng chuông nhà thờ, những thứ đó sao hắn có thể quên? Hắn khẽ nghiêng người về phía trước, cân nhắc lặp lại, "Hôm ấy trong thánh đường, trước mặt mục sư Khưu, cậu từng nói cậu cực kỳ để bụng trải nghiệm không vui đó... Lăng Hà, tôi thật lòng xin lỗi vì lúc ấy không săn sóc cậu chu toàn, mải chú trọng vào thủ đoạn và hiệu suất nên tôi mới chọn phương pháp thối nát đó để 'thắng' được cậu, có lẽ vì thế mới khiến cậu bị tổn thương sâu sắc..."

Có lẽ tối nay là cơ hội tốt để hai người gần gũi trò chuyện, gỡ bỏ một số khúc mắc.

"Nghiêm tổng! Ha ha ha ha..." Lăng Hà dùng tràng cười ầm ĩ cắt ngang lời xin lỗi và "sám hối" không chính thức của Nghiêm Tiểu Đao, "Tôi còn quên mất hôm đó tôi nói những gì! Tôi làm sao cơ?"

Nghiêm Tiểu Đao cắn môi, "..."

Nụ cười của Lăng Hà cực kỳ bất hảo vô lại, "Tôi sai rồi Nghiêm tổng, hôm đó mẹ anh cho tôi ăn khoai lang và bánh đậu, đường huyết tôi vọt lên, nói nhăng nói cuội với mục sư, lúc ấy vui quá hù anh vậy thôi! Tôi ổn mà, thanh niên bọn tôi thích hàm hồ đùa bỡn vậy đó, cụ đừng tưởng thật."

Hù anh vậy thôi? Nghiêm Tiểu Đao bán tín bán nghi nhìn y chòng chọc, rốt cuộc người trước mắt hắn nói câu nào mới là thật lòng?

Lăng Hà hồn nhiên không biết hành vi của mình xấu xa cỡ nào, vô tâm vô phế tươi cười, yêu khí mịt mù tản mác giữa màn đêm, "Xin lỗi Nghiêm tổng, hôm ấy 'ông cậu' tôi đến thăm, ngài đừng tưởng thật, ha ha..."

Vẻ mặt Lăng Hà rõ ràng đang nói: Cái này gọi là khác biệt thế hệ, cụ lạc hậu quá ạ...

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày híp mắt, âm thầm chửi bới ông cậu của Lăng Hà.

Hắn đột ngột đứng dậy, bước tới đối diện với Lăng Hà, chóp mũi suýt soát áp lên chóp mũi y, mạnh bạo kìm hãm tình cảm sâu kín và động tác thất thố suýt thì bại lộ.

"Lăng Hà, từ nay đừng nói những lời đả kích như thế, lúc ấy tôi cứ nghĩ là thật."

Chẳng biết có phải đã tiếp thu lời khẩn cầu này hay không, Lăng Hà chăm chú nhìn nốt ruồi thanh tú trên cánh mũi Nghiêm Tiểu Đao, ý chí và khả năng tự kiềm chế phải mạnh mẽ cỡ nào, mới không thất thố giơ tay ve vuốt khuôn mặt khôi ngô động lòng người này khi Tiểu Đao tiến lại gần...

Những gì Lăng Hà nói, vĩnh viễn chỉ có thể tin một nửa.

Nghiêm Tiểu Đao bề ngoài bình thản, không tức giận, nhưng đêm đó hắn trằn trọc tới sáng, hồi tưởng lại những lời sám hối ở thánh đường khiến hắn vừa xúc động, vừa hoảng sợ.

Phẫn nộ và thù hận của con không thể giải thoát trước khi con thành công thực hiện hết tất cả suy nghĩ của mình, bởi vì không có chúng thì con chỉ còn hai bàn tay trắng!

Những ác quỷ từng làm tổn thương con, hạ nhục con, con sẽ khiến chúng từng bước, từng bước tự chìm vào diệt vong, biến thành tro tàn trong ngọn lửa...

Nghiêm Tiểu Đao đã hoàn toàn tỉnh ngộ, thực ra những lời này mới chính là điều Lăng công tử quậy "Vân Đoan Hào" đến long trời lở đất sẽ nói, câu nào cũng là trích dẫn kinh điển của Lăng thị, chữ nào cũng đâm vào tim, mang theo nọc độc và sóng điện mịt mù khiến người ta kinh hãi. Lăng Hà chẳng phải chính là vậy sao, thích gì làm nấy, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng phun nọc đầy mặt người ta! Khuôn mặt tuyệt sắc khuynh thành như khắc dòng chữ "Bổn cung độc ác thế đấy giỏi vào đây chém bổn cung coi"!

Chẳng qua dạo này sống đời thảnh thơi thôn dã lâu quá, Nghiêm Tiểu Đao cố ý lãng quên những ký ức không thoải mái, cố ý lãng quên một Lăng Hà xảo quyệt, cay nghiệt mà hắn khó lòng hòa hợp lúc mới quen. Hắn vẫn nhét Lăng Hà vào chiếc hộp hình trứng đơn thuần tốt đẹp, hợp khẩu vị của hắn, mà gần đây người ta cũng hết lòng phối hợp cùng hắn, thu lại hết góc cạnh bốn phương và gai góc quanh mình, cam chịu bị nhồi nhét trong chiếc hộp bầu dục này, cố tình đắp nặn hình tượng một chàng trai trẻ trung, dịu dàng hòa nhã, lễ phép điềm đạm.

Có phải Lăng Hà vờ vịt quá mệt mỏi rồi, sắp không chịu nổi nữa hay không?

Rốt cuộc, thể xác nào mới là bộ mặt thật của người này?

...

Nghiêm Tiểu Đao cũng nghĩ tới việc âm thầm điều tra manh mối chuyện xưa, nhưng đã nhiều năm trôi qua, Bắc Nam cách trở, chẳng biết bắt đầu từ đâu, chẳng có ai để hỏi, tất cả nhân viên trong tập đoàn đều không có thâm niên bằng hắn, hỏi ai? Ai biết rõ chuyện của Thích gia ngày trước?

...

Một tuần kế tiếp, trừ ban ngày phải tới các chi nhánh và bến cảng xử lý công việc, ăn uống tiệc tùng với đối tác và quan chức, thời gian rảnh rỗi còn lại, Nghiêm Tiểu Đao dùng để khoản đãi Lương Hữu Huy. Lương đại thiếu gia là chân chạy việc của công ty gia đình, chủ tịch Lương cố ý trui rèn con trai độc nhất, bắt ra ngoài giao thiệp, hơn nữa tân khu Lâm Loan nằm ngay sát Yên đô, giao thông thuận lợi, nơi này là trường đời tư thục đám thái tử gia thường xuyên lui tới, rất nhiều nhị đại bắt mối làm ăn xuyên quốc gia trên khu cảng giảm thuế này.

Lương Hữu Huy hỏi, "Tiểu Đao, anh với ngài Lăng kia vẫn ở cùng nhau hả?"

Nghiêm Tiểu Đao hạ mắt cười, "Cậu bảo 'cùng' là kiểu cùng gì? Hồi trên tàu cậu hiểu nhầm thôi, tôi với cậu ấy không có gì hết."

"Thôi thôi em biết rồi!" Lương Hữu Huy thấy hơi cô đơn và tiếc nuối, "Hồi trước anh với bạn bè toàn 'sống riêng', muốn cùng cũng chẳng cùng được, bây giờ khó khăn lắm em mới được mở công ty ở Lâm Loan, định đến chơi với anh thường xuyên thì ai ngờ anh kết hôn rồi!"

"Ai kết hôn? Cút đi." Nghiêm Tiểu Đao mấp máy miệng chửi một tiếng, lại chẳng rõ tại sao cứ nhộn nhạo vì chữ "kết hôn" này.

Trở lại công ty, hắn thấy trên bàn làm việc của mình có một phong thư, mở ra xem thử, lại là hai vé VIP đêm diễn 'Mạch Động Tùy Phong', chỗ ngồi cũng đẹp, còn có đôi dòng ân cần thăm hỏi do Mạch Doãn Lương tự viết, khách sáo thành khẩn mời Nghiêm tổng giá lâm.

Nghiêm Tiểu Đao không hiểu lắm, hơn một tuần trước Mạch Doãn Lương cũng gửi vé cho hắn rồi. Sao giờ còn gửi nữa? Bán ế chắc? Chỉ khác nhau ở chỗ phong thư trước không bí mật có thêm chữ viết tay mà thôi.

Thư ký Tiểu Diêu của hắn hấp tấp chạy vào, phấn khởi ra mặt, "Nghiêm tổng ơi, vừa nãy ngài Mạch đích thân đến công ty đưa vé cho anh đấy! Mới đầu em còn không nhận ra cơ, anh ấy đội mũ lưỡi trai, đeo kính đen che kín mặt!"

Nghiêm Tiểu Đao nhìn vẻ thòm thèm chưa thỏa mãn của Diêu mỹ nhân, "Cả đám các cô xúm vào xin chữ ký người ta chứ gì?"

Thư ký Diêu cười hì hì, "Bọn em không làm mất mặt anh đâu, chỉ xin chữ ký với xin chụp ảnh chung thôi... Có xin được số điện thoại đâu!"

Nghiêm Tiểu Đao không phản đối, làm sao phản đối được các cô em mê mẩn ngôi sao? Bây giờ có ai không thích tiểu thịt tươi? Cả tiệc tất niên chính trị mỗi năm một lần còn chật ních đủ loại thịt tươi ngon miệng cơ mà.

Thư ký Diêu vừa ngoáy ngoáy vòng eo con kiến sau chiếc váy chữ A vừa bỏ ra ngoài, trước khi đi còn dối trá nịnh bợ, "Thực ra Nghiêm tổng cũng đẹp trai mà, kiểu đẹp trai khác với ngài Mạch thôi! Anh vẫn là cục cưng chúng em thích nhất, anh đừng ghen nha! Thì là vì, bọn em thích nhất là tiền thưởng, số tiền thưởng này..."

Nghiêm tổng rất muốn nhéo mông người đẹp Diêu một cái thật đau, thuần khiết không mang bất cứ ý đồ mờ ám nào.

"Quảng Trường Đỏ" nằm dưới chân núi Hải Đăng, là công trình văn hóa rộng lớn và hoành tráng nhất khu kinh tế mới. Tiền thân là cung văn hóa của nhà nước, trong vài năm khu hành chính mới thành lập tại Lâm Loan thì cấp tốc chuyển sang chế độ tư hữu, bị bán tháo và được một công ty giải trí trực thuộc nhà họ Giản thu mua, vung tiền trang hoàng, nhanh chóng thiết kế lại thành hội trường xa hoa cao cấp chuyên dùng cho các hoạt động nghệ thuật. Tường gạch bên ngoài đỏ thắm như tường cung, đèn đuốc tráng lệ rực rỡ, được gọi là "Quảng Trường Đỏ", mấy năm nay trở thành địa điểm kinh doanh biểu diễn cho các ngôi sao, kiếm chác rất khá.

Trụ đèn xoay tròn chiếu thẳng lên trời, Quảng Trường Đỏ dưới màn đêm trông càng giống bồn châu báu khổng lồ lộng lẫy phát sáng. Tập đoàn fan hùng hậu từ bốn phương tám hướng đổ về ủng hộ, chủ lực vung tiền là thanh niên trẻ tuổi, ùn ùn lũ lượt trước lối vào sáng rực của Quảng Trường Đỏ.

Biệt thự của Nghiêm tổng nằm cách Quảng Trường Đỏ không xa, cùng trên một khu cảng. Hắn cũng không vội, chỉnh trang ổn thỏa cho Lăng Hà rồi mới bế người ta xuống lầu.

Hai người mặc hai bộ vest gần như đồng màu, chỉ khác ở chỗ cổ áo của Lăng Hà đệm sa tanh, tay áo đính bốn chiếc cúc màu vàng, còn Nghiêm tổng không thích hoa văn rườm rà nên chỉ mặc thuần sắc.

Vệ sĩ thứ nhất và thứ hai đi tháp tùng là Phong Phong và Khoan Tử đứng trước cửa phòng khách, liếc mắt nhìn nhau bảo, "Chu choa lão đại ơi, trông cứ như kết hôn ấy ạ... Đẹp đôi quá, kết hôn đi thôi..."

Ngay lúc mấy người chuẩn bị ra ngoài, nhân viên chuyển phát nhanh tới giao hàng giá trị. Tiếp theo là một chiếc xe bọc thép chuyên dụng, cùng năm sáu công nhân khuân vác, nhanh nhẹn, cẩn trọng và chuyên nghiệp cực kỳ.

Mấy người phối hợp, khiêng một chiếc đàn dương cầm ba chân xuống khỏi chiếc xe chuyên dụng nọ...

Lăng Hà sửng sốt.

Y chỉ cần liếc đôi dòng tiếng Đức và tiếng Anh in trên chiếc thùng giấy khổng lồ đã biết đây là một chiếc dương cầm hàng hiệu nhập khẩu chuyên dùng để diễn tấu, đắt đỏ cực kỳ.

Lăng Hà không thích người bên cạnh làm những việc ngoài ý muốn của y, khiến y không kịp chuẩn bị tâm lý, nhịn một lát mới quay sang nhìn Nghiêm Tiểu Đao, "Nghiêm tổng này... Với trình độ gà què và kho nhạc ba bản rưỡi của ngài, hình như mua dương cầm diễn tấu Steinway & Sons* hơi xa xỉ lãng phí thì phải."

*Steinway & Sons là thương hiệu đàn số 1 thế giới. Một chiếc piano Steinway có giá khoảng 2 tỷ VND trở lên.

"Tôi dùng chỉ phí của trời thôi." Nghiêm Tiểu Đao hờ hững đáp, "Tôi mua cho cậu đấy."

Lăng Hà lẩm bẩm, "Không đúng, loại đàn cao cấp này phải đặt trước ba tháng chứ không có hàng sẵn, anh mua ở đâu thế?"

Nghiêm Tiểu Đao đáp, "Tôi 'cướp ngang' . Tôi bảo phải chuyển về thật nhanh, trả nhiều tiền hơn, mua lại vị trí của người đặt hàng đầu tiên."

Lăng Hà ngồi đó, chậm rãi gục đầu xuống như thước phim quay chậm, ánh nắng chiều ngoài cửa tô điểm hàng mi. Y liên tục vuốt phẳng hàng cúc trên tay áo vest để che giấu thứ bàng hoàng cực kỳ phức tạp lúc này. Không phải y chưa từng nhìn thấy Steinway, người như y đã sớm thờ ơ và khinh bỉ những chiêu trò huênh hoang cảnh vẻ, vung tiền như rác đổi lấy mỹ nhân cười. Nếu là người khác, y chỉ thấy tầm thường, thô tục.

Nhưng mà, đây là Tiểu Đao...

Y vượt ngàn dặm trở về đại lục, kỳ công sắp đặt chuyến này để làm gì? Y nắm chắc thời thế, toại nguyện lọt vào nhà Nghiêm tổng để làm gì? Tối nay y khăng khăng trưng diện tới dự buổi biểu diễn của Mạch Doãn Lương để làm gì? Lúc này, tất cả những điều rất quan trọng ấy dường như lại chẳng còn quan trọng nữa... Lăng Hà chợt thấy viền mắt cay cay, nghẹt mũi, đau họng, triệu chứng giống hệt dị ứng mùa xuân, y thực sự dị ứng rất nặng với Nghiêm Tiểu Đao!

Lăng Hà nhìn Nghiêm Tiểu Đao, cố gắng giữ giọng điệu cực kỳ chân thành, "Nghiêm tổng ạ, tôi cũng không ở chỗ anh lâu, có lẽ mười ngày nửa tháng nữa là phải đi rồi, thật sự không muốn phụ tấm lòng anh, lãng phí lắm."

Nghiêm Tiểu Đao khẽ lắc đầu, "Không lãng phí đâu, sau này cậu tìm được chỗ ở thích hợp hơn thì cứ mang đàn theo, tặng cậu rồi mà."

Ván đã đóng thuyền, từ chối cũng vô ích. Lăng Hà cho rằng nếu bây giờ y nói "Đắt quá tôi không dám nhận đâu" thì ngượng mồm và chẳng ra dáng đàn ông tẹo nào, thêm nữa còn không phù hợp với tính tình và tác phong của hai người.

Nghiêm Tiểu Đao đâu có thiếu vài trăm vạn mua đàn, thực ra Lăng Hà cũng không thiếu, tự y mua được. Nhưng vung cả trăm vạn mua đàn chính là để tặng tri kỷ nhất kiến như cố, tiền bạc không liên quan, cả hai người đều hiểu.

Lăng Hà cười hỏi, "Thực ra Nghiêm tổng định học lén chứ gì, anh định học đàn cùng tôi phải không?"

"Thì đó!" Nghiêm Tiểu Đao tự giễu, "Chứ không loanh quanh chỉ biết ba bản rưỡi, ra ngoài cũng chẳng dám vênh với mấy ông sếp làm công tác văn hoá! Kính nhờ ngài Lăng chiếu cố nhiều hơn, chịu khó bồi dưỡng anh học trò ngoài luồng không biết xem nhạc phổ này với."

Có những người quen biết tám năm, mười năm, mà vẫn như chẳng hiểu chút gì về nhau cả, tình nghĩa cũng chẳng có gì là sâu nặng.

Có những người quen biết tám ngày, mười ngày, lại như đã ở bên nhau cả đời.

Chương 30: Giương thương múa kiếm

Nếu không phải ngài Lăng ngồi xe lăn tiến vào, tàn tật rõ rành rành, rất nhiều người ở đây sẽ cho rằng, hai chàng trai Âu phục giày da đẹp trai lai láng này là khách mời đặc biệt của ngôi sao ca nhạc Mạch Doãn Lương. Kiểu tóc, khuôn mặt và trang phục, trị số nhan sắc và dáng vóc dứt khoát đạt đến tiêu chuẩn ngôi sao.

Nghiêm Tiểu Đao đẩy Lăng Hà vào lối đi cho khách VIP ít người qua lại. Khách khứa lui tới đều có máu mặt, cùng là danh nhân, bạn bè trong giới giải trí văn hóa, lộ mặt để khuếch trương thanh thế trên Weibo cho nhau. Lần tới người khác tổ chức show diễn, tuyên truyền phim mới, Mạch Doãn Lương cũng phải đi cổ động.

Dọc đường gặp mấy vị khách bộ dạng như người đại diện, ai cũng sửng sốt nhìn mặt Lăng Hà, nhưng tầm mắt hạ xuống đôi chân y thì lại thất vọng lắc đầu khinh bỉ. Nếu Lăng Hà không tàn phế, chắc chắn những người này sẽ nhào tới hỏi, em là ca sĩ công ty nào thế? Em ký hợp đồng chưa? Em có định nuốt lời đi ăn máng khác, tái giá với chúng tôi không?

Quả nhiên bọn hắn gặp người quen cũ Giản Minh Tước.

Quảng Trường Đỏ trực thuộc tập đoàn Giản Ước Danh Lưu, Giản lão nhị cũng được bám váy, nhưng ông anh gã sợ gã ngu đần làm hỏng chuyện nên không giao cho gã quản lý công ty giải trí. Giản Minh Tước chỉ như thằng du thủ du thực, thường xuyên ra vào Quảng Trường Đỏ, dẫn mối quan hệ cho khách khứa, bề ngoài hào nhoáng, trong ruột thối nát. Gã này rất am hiểu thủ đoạn bám víu ngoi lên, mượn danh phát tài, ngoài mặt còn ra vẻ sếp lớn "Đây là việc kinh doanh của nhà họ Giản chúng tao".

Trong túi áo vest của gã cũng có một chiếc phong bì, chính là vé vào cửa được gửi chuyển phát nhanh cho gã, tuy gã ra vào không cần vé.

"Úi cha, Nghiêm tổng! ... Úi cha..." Giản Minh Tước đang chuyện trò vui vẻ thì ngoắt chiếc cằm vồ sang, vỗ tay chạy lại hàn huyên, nhưng nửa câu sau "Úi cha ngài Lăng" kẹt cứng trong họng, cả người choáng váng, si mê mờ mắt ngắm Lăng Hà.

Giản Minh Tước đã thấy bộ dạng lôi thôi nhếch nhác của Lăng Hà, hình tượng áo rách quần manh, cả người hôi thối nằm trên chiếu bạc quá đi sâu vào lòng người, tuy rất xinh đẹp nhưng vẫn thiếu phong cách và thể diện. Còn Lăng Hà hôm nay chỉnh trang tử tế, áo quần ngăn nắp, đôi mắt lai Tây đặc thù tràn trề nét táo bạo tự nhiên, xinh đẹp hút hồn dưới ánh đèn.

Nghiêm Tiểu Đao rất phong độ chào hỏi đôi câu, cùng bắt tay. Cơ mặt Giản Minh Tước rung rung, chắc hẳn trong bụng đang âm thầm tự tát, ván cược không nên thua nhất đời gã chính là lần cược người sống trên đảo Iru kia... Lăng Hà thật sự khuynh thành tuyệt sắc, đi đến đâu cũng đẹp rụng rời áp đảo toàn trường, thế mà lại bị gã Nghiêm Tiểu Đao không hiểu phong tình cuỗm mất!

Lăng Hà cũng vui vẻ vươn tay ra, bàn tay và cổ tay mảnh mai đều bị Giản Minh Tước thừa cơ nắm chặt mãi mới buông...

Giản Minh Tước nhếch miệng, vỗ vai Nghiêm Tiểu Đao, "Cặp đôi ngọc ngà này đẹp mắt lắm, xứng lắm! Anh chẳng nói gì đâu, gato chết mất!"

Nghiêm Tiểu Đao không biến sắc, "Còn phải cảm ơn khi đó Giản tổng tác thành."

Giản Minh Tước nghe vậy, suýt thì cắn nát răng hàm, bà mẹ nó, đây là mỉa ông hôm đấy bị ép thả bài cho họ Nghiêm mày ăn sao, khốn kiếp!

Nghiêm Tiểu Đao trông thấy Du Hạo Đông ở lối đi dành cho khách VIP. Hắn cũng khá ngạc nhiên, người như họ Du mà cũng đến cái nơi nhàm chán này?

Như thường lệ, Du Hạo Đông gật đầu với Nghiêm Tiểu Đao từ khoảng cách rất xa, coi như người quen chào hỏi nhau, nhưng không đến gần trò chuyện hoặc nâng ly cạn chén, còn ra vẻ ông chủ nhỏ bến tàu. Gã không tới để canh chừng Lăng Hà, chuyện lần trước đủ mất hết mặt mũi rồi, bây giờ gã chẳng muốn chạm mặt Nghiêm Tiểu Đao chút nào, chẳng thiết dây dưa nữa.

Trong túi áo vest của gã cũng có một phong bì chứa hai vé VIP. Nếu bạn gái bên cạnh không nhõng nhẽo nằng nặc kéo gã đến, thì Du Hạo Đông cũng chẳng hứng thú với buổi diễn của Mạch Doãn Lương.

Nội dung buổi diễn không có gì nổi bật, chỉ là diễn lại từng bước quá trình đi lên của một ngôi sao Hương Cảng. Vũ đạo bỏng mắt, bạn nhảy nóng bỏng diện nội y, một trái một phải khoe da thịt thay quần áo ngay trên sân khấu, ca sĩ khách mời chốc chốc chèn lời thoại gây cười, còn có Mạch Doãn Lương khôi ngô tuấn tú vung mic chỉ huy toàn khán đài hợp xướng... Tổ hợp phô trương này thành công khiến người nghe tạm thời lãng quên việc đánh giá các yếu tố phong phú và nội hàm hơn như giọng hát, diễn xuất, bảng xếp hạng ca khúc vàng, tác phẩm tiêu biểu...

Nghiêm Tiểu Đao ngồi cùng Lăng Hà ở dãy thứ hai hàng VIP, rất gần sân khấu, đầu sắp nứt vì tiếng nhạc đinh tai nhức óc. Hơn nữa hắn cảm giác ánh mắt của Mạch Doãn Lương luôn dõi theo hắn, Mạch Doãn Lương còn mấy lần quên lời, không ngừng liếc về phía hai bọn hắn.

Lúc Mạch Doãn Lương kêu gọi "Các bạn hàng đầu đứng lên cho tôi nhìn chút ạ", thật sự trốn không nổi, Nghiêm Tiểu Đao đành phải giơ tay quơ quơ gậy huỳnh quang, kết quả là bị người nào đó ngồi bên cạnh cười nhạo.

Nghiêm Tiểu Đao không ngại chen chúc thân mật ngồi cùng Lăng Hà, dù sao thì trong mắt rất nhiều khách khứa ngồi đây, hắn và Lăng Hà đã gần gũi nhau từ sớm, ngủ với nhau từ "Vân Đoan Hào" rồi. Bây giờ người trong giới đồn là: Thuộc hạ Nghiêm Tiểu Đao thẳng tắp của Thích gia bị một thằng hồ ly tinh bẻ cong.

Tay phải Nghiêm Tiểu Đao bao bọc Lăng Hà từ phía sau, làm thành động tác bảo vệ như có như không.

Thằng hồ ly tinh quay sang nhìn hắn giữa ánh đèn lượn vòng phía trước, kéo tai hắn la lớn, "Anh vòng tay qua tôi có hợp không đó Nghiêm tổng!!"

Hai người phải gào lên mới nghe được nhau. Nghiêm Tiểu Đao tưởng Lăng Hà không bằng lòng, chưa kịp rút tay về đã bị người ta chiếm trước. Lăng Hà vung tay trái ôm chặt lấy hắn, hoan hỉ tràn trề hô, "Vóc người tôi cao hơn! Phải thế này mới hợp anh hiểu không!!"

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày nhịn cười, trả lại y một câu "Bệnh rồi!"

Ngài Lăng sợ khản cổ, sốt ruột múa máy bằng ngôn ngữ của người câm điếc, quả quyết khoa tay múa chân đọ chiều cao từ đỉnh đầu, tôi 184 cm, cụ mới 182, cụ không phục cứ dậy thì lần nữa thử coi!

Nghiêm Tiểu Đao cảm giác được, Lăng Hà đang triệt để đắm chìm trong vui vẻ, vui vẻ tột đỉnh tới mức quên hết tất cả, cười toe toét khoe thêm mấy cái răng so với bình thường. Mà niềm vui không thể che giấu này chắc hẳn không đến từ ngài Mạch ra sức hát hò trên sân khấu, Lăng Hà cũng không ngừng nhìn hắn, gần trong gang tấc, hơi thở nhè nhẹ phả vào tai hắn, ánh mắt nồng nàn lưu luyến trên mặt hắn...

Ngồi hàng đầu phiền nhất là luôn có fan bưng hoa tươi gấu bông xông tới, người trước gục ngã người sau tiến lên, ý đồ vồ vập hoặc sờ mó chút da thịt của idol, cấp độ cuồng nhiệt thật khiến đám người cao tuổi như Nghiêm tổng chịu hết nổi. Chịu đựng tới gần hạ màn, hội trường đã loạn tùng phèo. Lối đi bên các hàng ghế VIP chật ních người như nêm cối, chẳng còn chút trật tự nào.

Có fan đánh nhau với nhân viên bảo vệ, vẫn có người tiếp tục nhào lên trước, chen lấn giẫm đạp thế này rất dễ xảy ra tai nạn đáng tiếc, bảo vệ cũng phải ra sức điều phối.

Hàng VIP có rất nhiều tên tuổi hiển hách, ánh sáng mờ ảo.

Tình cảnh này dễ ra tay nhất, ra tay theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng, ví dụ thình lình gây thương tích, đục nước béo cò, đổi trắng thay đen hoặc mượn gió bẻ măng, lặng lẽ bịt miệng bắt cóc một hai người cũng khó ai phát hiện...

Có người cố tình chen lấn, lướt qua hành lang chật hẹp trước chỗ ngồi của bọn Nghiêm Tiểu Đao.

Người nọ đeo kính đen, đội mũ lưỡi trai, liếc mắt thăm dò dưới ánh đèn mờ ảo.

Lăng Hà nhìn thẳng lên khán đài phía trước, không nhìn lại người nọ, quả quyết lắc đầu.

Người nọ vội vã kín đáo cúi đầu bỏ đi.

...

Cuối cùng, buổi diễn kết thúc sau màn encore* đồng thanh từ các fan hâm mộ, một vị trợ lý vội vàng chạy ra từ mép sân khấu, cố ý đi tìm Nghiêm Tiểu Đao, "Ngài Nghiêm, sau đây vẫn còn tiệc mừng ở hậu trường, có hoa tươi bánh ngọt và bữa khuya, hân hạnh mời ngài nán lại một lát, phiền ngài..." (*Trong các concert, đây là thán từ khi fan muốn thần tượng hát thêm hoặc hát lại một bài nào đó sau khi kết thúc show diễn, sau này được hiểu thành idol diễn lại một bài hát nào đó theo kiểu chào tạm biệt fan.)

Nghiêm Tiểu Đao đẩy Lăng Hà rời khỏi rạp, kế hoạch ban đầu là nhanh chóng bỏ chạy nhân lúc hỗn loạn. Hắn đọc thấy nội tâm sôi sục trên vẻ mặt Lăng Hà cũng hệt như hắn. Khuôn mặt hớn hở của Lăng Hà như đang nói: Chuồn nhanh thôi, đám người này vô vị chướng mắt, chúng ta về nhà đánh đàn...

Nhưng lối đi cho khách VIP ở phía trước không xa đã bị chặn đứng, máy móc quẹo ngang theo góc vuông, trực tiếp thông tới đường vào tiệc mừng trong hậu trường. Tiệc mừng buổi biểu diễn của Mạch Doãn Lương thành công rực rỡ trùng hợp lại do công ty giải trí của Giản thị tổ chức, giám đốc đứng ngay lối vào, váy đỏ bó chặt, nụ cười dạt dào phong độ, lão luyện chuyện trò cùng nhân sĩ các giới, ra hiệu "mời" và "thỉnh" với từng vị khách quý, thế này thì muốn chạy cũng không chạy thoát rồi...

Nghiêm Tiểu Đao không quen người này, tuy chưa liên hệ bao giờ nhưng liếc mắt đã nhận ra, vị nữ giám đốc phong độ không kém đấng mày râu này chính là Triệu Khởi Phượng phu nhân.

Triệu Khởi Phượng cực kỳ phong độ và dồi dào kinh nghiệm xã giao, tuy là người đẹp hết thời nhưng phảng phất vẫn còn nét xinh đẹp và duyên dáng thời trẻ tuổi. Nghiêm Tiểu Đao nghĩ chắc chắn chị ta cũng nhận ra hắn, nhưng người này không lúng túng cũng chẳng khó xử, cả người lấp la lấp lánh, sáng bóng nhờ bột ngọc trai, ưỡn ngực ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, cười nhô hai gò má, "Nghiêm tổng, từ lâu đã ngưỡng mộ đại danh của ngài, cảm ơn ngài dù bận rộn vẫn đến ủng hộ công ty chúng tôi, cảm tạ ngài tới dự buổi biểu diễn tại Lâm Loan của ngài Mạch hôm nay..."

Nghiêm Tiểu Đao cực kỳ đúng mực, gật đầu đáp, "Không dám, Triệu tổng khách sáo quá rồi, cảm ơn chị khoản đãi."

Triệu Khởi Phượng lại cố tình cúi xuống mỉm cười bắt chuyện với ngài Lăng, cử chỉ nhỏ này cũng gọi là chu đáo. Chị ta thành thạo tiếp đón, "Trong kia có rượu và điểm tâm xứ Cảng nếu mọi người đói, lát nữa còn tiết mục cắt bánh và chúc mừng, hai quý ngài cứ chậm rãi thưởng thức nhé!"

"Nghiêm tổng, hôm nay 'lại' làm lỡ chuyến xe về nhà của ngài rồi, cảm ơn ngài khoan hồng độ lượng, không so đo."

Cuối cùng, Triệu Khởi Phượng nửa đùa nửa thật dỡ bỏ phần khó xử trong lòng đôi bên, EQ rất cao.

Nghiêm Tiểu Đao không thể không thừa nhận, nếu bỏ qua chuyện gối chăn phóng túng thì lời nói, cử chỉ và tác phong làm việc của Triệu phu nhân xuất sắc hơn gã ngu xuẩn Giản lão nhị kia nhiều, chưa kể còn có con mắt kinh doanh, chẳng trách rất nhiều mối làm ăn của nhà họ Giản đều do người phụ nữ này lèo lái, đám công tử phong lưu đúng là chẳng dựa dẫm gì được.

Tiệc rượu chúc mừng tất nhiên là cơ hội cực kỳ tốt để thương nhân thổ hào kết thân cùng giới văn nghệ sĩ, từng nhóm người túm năm tụm ba mặc sức ẩn náu trong xó xỉnh âm u, thủ thỉ bàn bạc những mối làm ăn không thể tiết lộ với người ngoài.

Nghiêm Tiểu Đao và Lăng Hà chọn một góc không người, bình yên cận kề nói chuyện phiếm. Ngài Lăng chẳng hề khách sáo quơ một đống đồ ăn, đều là dimsum xứ Cảng mới ra lò.

Lăng Hà ăn xíu mại, há cảo tôm hay bánh bao sữa đều một lần một cái, há miệng nhét hết vào. Nghiêm Tiểu Đao nhìn mà buồn cười, cả hội trường nam thanh nữ tú chẳng ai ăn uống như Lăng Hà, "Người ta đều dè dặt, hé miệng nhai kỹ nuốt chậm, tôi thì chỉ lo cậu nghẹn!" Nghiêm Tiểu Đao bưng cốc nước hầu hạ vị đại thiếu gia này.

"Ít nói nhảm đi, kiểu gì tôi chẳng đẹp." Da mặt Lăng Hà đã dày tới mức nhất định.

Nghiêm Tiểu Đao không nói gì, nhưng đành phải đồng ý với câu này, người xinh đẹp thì nói gì cũng đúng, ngài Lăng miệng đầy dầu mỡ vẫn đẹp hơn người khác!

Hắn nhìn đám người lá mặt lá trái kiếm cớ vòng vo nói nhảm đi về phía này từ bốn phương tám hướng, trong lòng khó chịu vì nhớ lại ký ức nào đó, âu yếm ôm lấy Lăng Hà, trưng cầu ý kiến, "Nếu cậu không muốn ngồi lại thì chúng ta về nhé?"

Lăng Hà lẫm liệt cười, "Về bây giờ là vì Giản Minh Tước, Du Hạo Đông và Lương Hữu Huy tới cả rồi sao?"

Không sai, đám người quen kia đều đã tới.

Nghiêm Tiểu Đao thử phân biệt cảm xúc thật của Lăng Hà, "Không cần để ý tới người khác, nếu cậu không muốn gặp lũ yêu ma quỷ quái kia thì tôi đưa cậu về, tôi không muốn làm cậu khó chịu."

Hình ảnh hai người ghé sát vào nhau, ánh mắt giao hòa quả thực rất tâm đầu ý hợp, thắm thiết nồng nàn. Nghiêm Tiểu Đao chẳng ngần ngại vòng tay ôm lấy Lăng Hà, cả thế giới đều đã tin rằng hai người là một cặp, mặc cho sự thật là giữa hai người chẳng có gì cả, mà dường như lại có tất cả...

Hai người ở nhà chưa từng thân mật như vậy, bởi vì cảm thấy không cần thiết. Nghiêm Tiểu Đao tựa hồ nảy sinh một thứ tâm lý phản nghịch, càng ở trước mắt nhiều người, hắn càng không nhịn nổi, chỉ muốn ôm chặt Lăng Hà vào lòng, chính là để cho mọi người nhìn thấy, chẳng rõ điều này xuất phát từ bản năng bảo vệ, hay từ ham muốn độc chiếm cực kỳ mãnh liệt đang dần hé lộ của hắn.

Giản Minh Tước đi ngang qua Triệu Khởi Phượng từ phía sau, khẽ hừ một tiếng, "Đặc biệt tổ chức tiệc mừng để câu Nghiêm Tiểu Đao mà còn vờ vịt, chị nghĩ em không nhận ra sao hả phu nhân?"

Triệu Khởi Phượng cao ngạo đáp lễ, "Liên quan gì tới hắn, tiệc mừng theo thông lệ của chúng ta thôi! Chị sao có thể bất chấp trước sau, phi lý hoang đường như chú được?"

Giản Minh Tước sờ mũi, cười nói, "Em nghĩ đêm nay chị vung tiền vô ích rồi, chị thấy con hồ ly mắt biếc đi cùng hắn không? Người ta kém chị hơn mười tuổi, mẹ kiếp lại còn là yêu tinh lai Tây! Em nói chị nghe cái này, đàn ông chơi đàn ông mới là thiên lôi địa hỏa, vừa ngon vừa thơm, phàm đã thử rồi thì không bỏ được, huống chi còn có tiểu mỹ nhân mỹ miều lạ miệng nhường kia!"

Triệu Khởi Phượng khinh bỉ nói, "Chị chả muốn gì hết, tìm Nghiêm tổng chỉ để làm ăn, chú cả nghĩ rồi."

Du Hạo Đông vào dự tiệc chỉ liên tục uống rượu suông, chuyện trò đôi câu với Nghiêm Tiểu Đao, vừa khách sáo vừa nịnh nọt, không có dấu hiệu trở mặt. Cha của gã dạo này chỉ một lòng một dạ lễ Phật, cứ tan tầm là trốn vào chùa miếu, nhà cũng chẳng về, điên cuồng vung tiền quyên góp vào chùa, bộ dạng khiếp sợ không chịu nổi, gã nhìn cũng ngứa mắt.

Hoang phí bao nhiêu tiền vào xây chùa bái phật, làm kho bạc dồi dào cho mấy con lừa ngu dốt thối tha, Du Hạo Đông hoàn toàn không hiểu tại sao cha gã chọn con đường này, cứ giữ tiền trong túi, chậm rãi mà tiêu chẳng tốt hơn sao?

Tình cảm giữa hai cha con Du công tử cũng không tệ lắm, cũng bởi gã là độc đinh, máu mủ của gia đình danh giá này chỉ có một mình gã, xích mích thế nào cũng vẫn là cha con ruột thịt. Tình nghĩa vợ chồng của cha mẹ gã thực ra đã chẳng còn gì, hờ hững lạnh nhạt ai lo việc người nấy. Đàn ông phàm đã phát tài thì chẳng thiếu nhân tình xếp hàng bên cạnh, thưởng thức chẳng kịp, làm gì có ai còn hứng thú về với mụ vợ già?

Có điều, rất nhiều người rảnh rỗi tám chuyện trong giới, nói tri châu Du đại nhân có bệnh tế nhị, mặt vàng thể hư, đổ mồ hôi trộm, bản lĩnh đàn ông không được ổn, có lòng nhưng không có lực hú hí với nhân tình, lên giường một phút đồng hồ đã ra luôn, bởi vậy mới bị châm chọc đặt biệt danh là "Du ba giây"!

Tất nhiên đây chỉ là chuyện cười Giản Minh Tước huyên thuyên giễu cợt sau lưng Du tri châu, chứ giáp mặt thì cũng a dua nịnh hót thiếu điều rớt cằm xuống đất, cả ở trước mặt Du Hạo Đông cũng không dám nói lung tung gì.

Nghiêm Tiểu Đao mở một chai vang đỏ, thoải mái uống rượu thật ra là phương pháp cực kỳ tốt để đỡ phải chuyện trò.

Lúc Nghiêm Tiểu Đao bị một ông sếp xách đi kề vai sát cánh kính rượu lẫn nhau, Giản Minh Tước nhanh trí nhích đến bên cạnh Lăng Hà, mời y một ly, "Ngài Lăng ạ, chuyện lần trước mạo phạm quá rồi, không biết xin ngài rộng lượng bỏ qua, về sau tôi và Nghiêm tổng... còn phải nhờ ngài đứng giữa hòa giải nhiều."

Lăng Hà cười khẩy, "Giản tổng cất nhắc rồi, Giản tổng từ bụng mẹ chui ra đã khôn khéo linh hoạt, mạnh vì gạo bạo vì tiền, tiếng dâm trải khắp Quảng Trường Đỏ, sao phải cần người khác lo lót cho mình? Tự ngài đảo quanh một vòng là được."

"Ha ha ha, đúng là giọng điệu này, quá tuyệt vời!" Giản Minh Tước ngà ngà men say, lưu luyến khuôn mặt Lăng Hà, hồn nhiên bất giác gượng cười xấu hổ, "Nghiêm tổng chắc phải hàng bự dai sức lắm, không thì ngài Lăng độc mồm nhanh miệng đây sao có thể được săn sóc tới sung sướng lên mây, nhu mì ngoan ngoãn phục vụ một mình Nghiêm tổng nhỉ?"

Câu này rành rành là trêu đùa tục tĩu, Giản lão nhị không dám táy máy, chỉ dám ba hoa ngoài mồm.

Lăng Hà ý cười sâu thẳm, đôi mắt xanh biếc sáng rực dưới ánh đèn, thình lình ghé sát, sát tới Giản Minh Tước cũng phải giật mình. Lăng Hà nói chuyện luôn tao nhã ngân nga, là chất giọng nam du dương cực kỳ êm tai, "Giản tổng này, hình như ngài hiểu lầm vài chuyện thì phải. Sao ngài không ra hỏi ngài Nghiêm thử xem, liệu có phải chính 'tôi' mới hàng bự dai sức, kỹ thuật điêu luyện, có phải chính tôi mới khiến ngài ấy sung sướng lên mây, nên ngài ấy mới một lòng một dạ, như hình với bóng cùng tôi không nhỉ?"

"Hả?" Giản Minh Tước bị sửa lưng, không hiểu lắm, "Ha ha, sao có thể? ... Nghiêm tổng mà như thế, rõ là chuyện cười."

Lăng Hà vung một tay khoác lưng ghế sô pha, tay còn lại đặt trên đầu gối, thần thái không thể nhìn ra chút hèn mọn hay tàn phế nào, tư thế ngồi như gió mây gặp gỡ, ngoắc một ngón tay cũng khiến toàn trường điên đảo lộn nhào. Y tươi cười nhìn họ Giản từ trên xuống dưới, "Sao, Giản tổng có hứng thử không? Nếu không ngại thì tôi và anh hẹn hôm nào chiến đấu một trận nhé."

Giản Minh Tước sợ cứng cả người, sống lưng run rẩy. Dù Lăng Hà đang ngồi nhưng vẫn thể hiện rõ ưu thế chiều cao cùng vai rộng, ánh mắt áp đảo nhìn xuống gã, từ ngọn tóc tới hàng mi đều mang khí thế xảo quyệt và hùng mạnh, Giản Minh Tước cảm giác mình sắp bị người này lột quần quật ngã tới nơi, khí thế này thật sự chẳng hề thua kém mụ cọp cái họ Triệu lúc lên giường.

Giản lão nhị không khỏi kẹp chặt cúc hoa, vội vàng chuồn mất. Gã không có hứng thú bị người khác thông cửa sau. Gã cũng không cho rằng Nghiêm Tiểu Đao thích bị người khác thông cửa sau, nhìn kiểu gì cũng không có vẻ là thế...

Nhân vật chính của bữa tiệc là Mạch Doãn Lương cuối cùng mới thoát khỏi đám người vây quanh để đi cắt bánh ngọt, rót champagne lên tháp ly, sau đó bưng champagne và bánh ra mời từng vị khách. Cuối cùng anh ta mới tìm được cơ hội công khai tới gần Nghiêm Tiểu Đao.

Mạch Doãn Lương chưa xóa lớp trang điểm trên sân khấu, khuôn mặt đẹp trai chồng chất phấn nhũ vàng, mắt phải còn vẽ hoa văn tia chớp đầy khoa trương. Lớp trang điểm dày cộp này vừa khéo che đậy làn da và nét mặt lo âu bệnh tật phía dưới, nhưng mỗi khi người này sánh vai xã giao cùng rất nhiều sếp lớn, ngẫu nhiên có thể nhận ra chút kinh hãi nhảy nhót trong ánh mắt, cùng với nỗi chán chường mệt nhọc khắc sâu vào hốc mắt, giống như chỉ muốn rút khỏi đám đông ngay lập tức, cuộn mình rúc vào một góc nhạt nhòa...

Nghiêm Tiểu Đao không thể nói rõ cảm nhận của mình về ngài Mạch là như thế nào. Nói về nhân cách, danh dự đàn ông, hắn không đánh giá cao việc người này lựa chọn sống cuộc đời như vậy.

Hắn đoán được Mạch Doãn Lương bước chân vào giới này như thế nào, muốn được lợi thì phải trả giá thôi, tuổi còn trẻ đã nắm trong tay tiền tài và tiếng tăm lừng lẫy, nhưng thứ này cho không sao? MC "sếp sòng" của Vệ Thị được mời tới buổi tiệc này cũng là như thế. Người nọ tên Lư Dịch Luân, cũng đi lên bằng con đường bán thân cao cấp. Đối tượng mà họ lao tâm khổ trí cống hiến, hầu hạ, níu kéo không phải đội ngũ fan ngây thơ, mà là phu nhân của rất nhiều quan lại và hoàng thân quốc thích, hoặc chính bản thân quan lại và hoàng thân quốc thích. Nghe nói Lư sếp sòng gian díu với hai mươi mấy bà vợ của quan chức cấp cao, đi lối "phu nhân", mở công ty vơ vét của cải.

Mạch Doãn Lương mãi mãi giữ bộ dạng khách sáo cẩn trọng thái quá, lúc khom lưng cúi đầu mời rượu, đỉnh đầu suýt quẹt phải chóp mũi Nghiêm Tiểu Đao.

"Rất vinh hạnh được gặp lại ngài Nghiêm, cảm ơn ngài đến ủng hộ tôi hôm nay, tôi định..." Mạch Doãn Lương đắn đo nói, tâm tình chao đảo như chất lỏng trong suốt sóng sánh trong ly.

"Phải ủng hộ chứ, được ngài tặng vé thì chắc chắn sẽ đến mà, xin lỗi vì lúc đó tôi ra ngoài làm việc, ngài bận rộn như vậy còn phải đích thân đưa vé tới, từ nay không cần đi xa nữa!" Nghiêm Tiểu Đao sảng khoái đáp, rất thản nhiên chặn đứng ý đồ sau câu "tôi định" của ngài Mạch.

"?!" Lăng Hà bên cạnh nhìn chòng chọc Nghiêm Tiểu Đao.

Mạch Doãn Lương lại khách sáo vài câu ca ngợi Lâm Loan phong tình và Quảng Trường Đỏ xa hoa, anh ta miết tờ giấy ghi số phòng và tên khách sạn của mình trong túi, vẫn do dự chần chừ, lông mày chíu chặt vì lo âu. Anh ta phát hiện, Nghiêm tổng tuy khách sáo nhưng luôn cẩn trọng bảo trì khoảng cách năm mét, giống như sợ dính phải thứ vi khuẩn nào đó trên người anh ta; mà ngài Lăng bên cạnh Nghiêm tổng, đôi mắt khôn khéo sáng quắc, từ đầu tới cuối phừng phừng phóng lửa đề phòng anh ta, thậm chí còn không thèm che giấu vẻ chán ghét lồ lộ.

Mạch Doãn Lương ướm thử, "Chẳng hay lúc nào tiện cho Nghiêm tổng, tôi có thể đến tìm ngài, trò chuyện một lát về... công việc diễn xuất tại Lâm Loan không?"

"À, tôi không phụ trách mảng này, không phải trong nghề, sợ không giúp được ngài." Nghiêm Tiểu Đao uyển chuyển đáp.

Lăng Hà cười khẩy, "Nghiêm tổng à, ý của ngài Mạch là mời anh lén lút gặp gỡ trao đổi riêng, còn chuyện anh phụ trách mảng này mảng kia chẳng ảnh hưởng gì đến tiết mục 'trao đổi' này hết."

Nghiêm Tiểu Đao sao có thể không hiểu những lời này, đánh mắt bảo Lăng Hà: Ngoan, đừng quấy.

Mạch Doãn Lương xấu hổ, khẽ giải thích, "Ngài Lăng đừng hiểu lầm, không có ý gì khác, chỉ định tán gẫu riêng tư vài chuyện thôi."

Đôi mắt phượng của Lăng Hà bắn hào quang bốn phía, bóc trần da mặt bên dưới lớp trang điểm của Mạch Doãn Lương, không lúng túng, cũng không hạ giọng, "Anh định tán gẫu với Nghiêm tổng chuyện anh phóng đãng riêng tư cùng Giản tổng, hay chuyện anh mở cửa riêng tư chào đón Du sếp nhỏ? Tôi cũng rất muốn nghe."

Mạch Doãn Lương biến sắc, giống như bị ai đó tát một cái ngay giữa đường, vội vàng quay mặt đi chỗ khác. Cũng may âm nhạc bốn phía rất ầm ĩ, tiếng người huyên náo, không ai phát hiện hai con yêu tinh xắn tay áo giao chiến bên này.

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày, không ngần ngại nắm lấy tay Lăng Hà, vỗ về y: Sao thế, đừng vậy mà.

Đột nhiên hắn nảy sinh một thứ ảo giác hạnh phúc sung sướng, trong lòng ấm áp tới ngứa ngáy. Thế này tức là, ngài Lăng lẻo mép độc miệng, mặt lạnh tâm lạnh đang ghen vì hắn sao?...

Nhưng thứ 'ghen' này không giống như ghen, mà tựa hồ Lăng Hà cực kỳ khinh bỉ và chán ghét thân phận của Mạch Doãn Lương, cứ nhìn thấy anh ta là không thể không phun nọc. Nhưng Nghiêm Tiểu Đao nghĩ mãi không hiểu, nỗi căm giận mãnh liệt tới mức phải "xen ngang" này từ đâu mà đến?

Nghiêm Tiểu Đao dù gì cũng phải khách sáo giả dối để giữ mối làm ăn, còn Lăng Hà thừa gan trở mặt gay gắt đối chọi với bất luận kẻ nào, "Tam quan đã không hợp với bổn cung thì không nhân nhượng, thẳng tay nghiền nát lũ đê tiện diêm dúa các ngươi!" Nghiêm Tiểu Đao cực kỳ yêu thích ngài Lăng thẳng thắn và táo bạo như vậy, thật sự yêu thích...

Có một vị thoạt nhìn là quản lý "Giản Ước Danh Lưu" tới mời Nghiêm tổng, nói chủ tịch Giản vừa tới, đã lâu không gặp Nghiêm tổng, mời Nghiêm tổng sang uống trà ôn chuyện.

Nhân lúc Nghiêm Tiểu Đao tạm rời chỗ, Mạch Doãn Lương nhanh tay lẹ mắt đứng dậy định theo sau, Lăng Hà nhanh hơn anh ta, giơ gậy ba-toong chặn chân Mạch Doãn Lương lại.

Mạch Doãn Lương đành phải chán nản buông tha, lại ngồi xuống, "Ngài Lăng hiểu lầm thật mà, tôi chỉ tìm Nghiêm tổng vì chút chuyện đứng đắn, tuyệt đối không có tâm tư khác."

Lăng Hà mấp máy đôi môi mỏng, tiếp tục phun nọc, "Ồ? Ngài Mạch có chuyện đứng đắn sao? Tôi lại cứ tưởng, xe cộ nhà cửa tiền bạc trong túi ngài Mạch, chẳng có gì kiếm được nhờ chuyện đứng đắn, cuộc đời ngài còn có chuyện đứng đắn sao?!"

Mạch Doãn Lương đờ người, nói không ra lời, con mắt trang điểm hình tia sét vô tình hoen ướt trước những lời cay nghiệt của Lăng Hà, cảm giác nhục nhã ùa lên mặt. Đọ mồm mép, anh ta hoàn toàn không phải là đối thủ, không cách nào chống đỡ, mà vốn cũng chẳng có mấy người là đối thủ của Lăng Hà.

Lăng Hà lạnh lùng phun một câu đe đọa, "Ngài Mạch này, Nghiêm tổng là người ngay thẳng chính trực, thu hồi tay chân và tâm tư đi, tránh xa anh ta một chút."

Đến ta còn không nỡ chạm vào, ngươi dám không? Ngươi xứng không?

Lăng Hà chăm chú nhìn Mạch Doãn Lương, chỉ muốn tự tay xé xác lũ người này.

Chương 31: Bạch Hổ tiết đường

Chủ tịch Giản tìm hắn uống trà, đối với Giản Minh Huân đức cao vọng trọng, chủ tịch tập đoàn "Giản Ước", Nghiêm Tiểu Đao vẫn phải nể mặt, bởi vậy rời khỏi chỗ đi theo. Trước khi đi còn không quên gọi cho Phong Phong và Khoan Tử bên ngoài, dặn hai người vào nhập tiệc, chăm sóc ngài Lăng thật tốt.

Vị quản lý nọ dẫn hắn đi lòng vòng, xuyên qua vài gian phòng ốc trong mê cung Quảng Trường Đỏ, đưa hắn tới trước một phòng họp có lớp cửa bằng gỗ hoàng dương rất dày.

Nghiêm Tiểu Đao thoáng kinh ngạc, chủ tịch Giản không ra mặt tiếp đón khách khứa mà chỉ gặp riêng hắn? Công ty giải trí tổ chức các buổi biểu diễn thông thường, Giản Minh Huân không việc gì phải tự làm, cũng không cần phải xuất hiện chứ nhỉ?

Quản lý dẫn hắn tiến vào phòng họp lớn đèn đuốc sáng choang huy hoàng khí phái, Nghiêm Tiểu Đao ngước mắt trông thấy một mảng đỏ, khung ảnh thủy tinh hình bầu dục trên tường phản chiếu khuôn mặt từng trải và xinh đẹp của một phụ nữ, thân hình thướt tha quay lưng về phía hắn, đang soi gương thoa son.

"... Triệu tổng? Xin lỗi, tôi nhầm phòng." Nghiêm Tiểu Đao thầm rùng mình, vẫn chưa quay gót nhưng tay phải đã vòng ra sau bắt lấy tay nắm cửa, phản ứng rất nhanh. Hắn chỉ vặn được một tiếng "rắc" do ổ khóa kim loại kẹt cứng, cửa đã bị khóa trái từ bên ngoài.

Rõ ràng hắn nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân dáo dác, người nọ đã lặng lẽ bỏ chạy.

Triệu Khởi Phượng quay lại, thỏi son vẫn nằm giữa các ngón tay, đôi môi chuyên nghiệp mấp máy đầy duyên dáng và quyến rũ, kinh ngạc nhìn hắn, "Ô kìa Nghiêm tổng, đêm khuya thanh vắng, sao lại là anh?"

"Xin lỗi Triệu tổng, phiền chị gọi nhân viên mở cửa giúp tôi." Nghiêm Tiểu Đao không biến sắc, một tay đặt trên khuy áo vest. Kinh nghiệm giang hồ phong phú đến mức này, vừa bước vào đã hiểu đây là chiêu lạc nhầm hang hổ cái, hôm nay hắn sơ ý, không ngờ còn tiết mục này?! (*Cụm từ gốc là Bạch Hổ tiết đường – xuất phát từ "Thủy Hử", thường dùng để chỉ việc bị người khác bày mưu hãm hại)

Triệu Khởi Phượng từ lời lẽ tới dáng đi đều giữ vẻ đoan trang quý phái, thân phận của chị ta tất nhiên phải khác lũ đê tiện diêm dúa bên ngoài, không đến mức đói bụng ăn bừa, chị ta không cần phải thế. Chị ta bước tới mép bàn tròn, hai tay chống lên bàn thành tư thế đầy hiên ngang khí phách, "Nghiêm tổng này, vừa hay tổng công ty chúng tôi đang chuẩn bị mở hạng mục hợp tác Trung – Anh trên bến cảng, tôi biết Bảo Đỉnh các anh cũng có xí nghiệp hợp tác với Anh quốc, chẳng rõ Nghiêm tổng có hứng thú ngồi xuống nói chuyện không, anh thay mặt Thích lão tổng, tôi và anh cùng kiếm tiền nhé?"

"Cảm ơn Triệu tổng cất nhắc, hay là mời chủ tịch Giản tới đây cùng bàn bạc luôn." Nghiêm Tiểu Đao mặt không biến sắc, suy ngẫm đêm nay thoát thân bằng cách nào, nếu người trước mặt không phải bà vợ hợp pháp của Giản tổng, hắn đã phá cửa bỏ đi từ lâu.

"Hạng mục này do tôi toàn quyền lên kế hoạch, chuyện làm ăn với 'Giản Ước' chỉ cần bàn bạc với một mình tôi, mời ngài Nghiêm ngồi." Triệu Khởi Phượng đã thay giày cao gót, ra vẻ lơ đãng lặng lẽ cởi một chiếc giày, một bàn chân khẽ vuốt ve mắt cá chân còn lại, cẳng chân chậm rãi nhấc lên...

Triệu phu nhân chơi trò này thảnh thơi nhàn nhã, lão luyện thành thạo, không nói toạc móng heo, không thẳng thừng, không tiến không lùi, nhưng cũng không buông tha. Nghiêm Tiểu Đao bất động kề sát cánh cửa, trong lòng thầm chửi, miệng nam mô bụng bồ dao găm, diễn xuất thượng thừa thế này, sao chưa ai phong chị ta làm ảnh hậu nhỉ?!

Dưới chân bàn trải một tấm thảm da chồn, sắc đỏ tía lộng lẫy đầy tình tự mờ ám dưới ánh đèn, ẩn ý trong đó chỉ khiến hắn ghê tởm.

...

Mấy phút sau khi Nghiêm Tiểu Đao bỏ đi, Lăng Hà phát hiện điểm khác thường.

Vừa nãy y mải cấu véo yêu tinh phẫu thuật thẩm mỹ, bây giờ ngẫm lại, nếu sếp tổng 'Giản Ước' đến đây thì sao phải lánh mặt không ra hàn huyên mời rượu khách khứa? Xét địa vị, Nghiêm Tiểu Đao cũng chẳng phải nhân vật đứng nhất đứng nhì tập đoàn Bảo Đỉnh, chủ tịch Giản liệu có cần bí hiểm hẹn gặp riêng hắn không?

"Tôi vào WC." Lăng Hà nói, quay xe lăn hướng ra ngoài hội trường.

Dương Hỉ Phong và Triệu Khoan lập tức vui sướng đi theo hầu hạ y "cởi quần", lúc này Lăng Hà mới phát giác, hai vệ sĩ này thật vướng chân vướng tay, cản trở y làm việc, lẽ nào y thực sự cần người khác chăm sóc bảo vệ? Chẳng phải chăm sóc y, thực ra Nghiêm Tiểu Đao cử hai người giám sát y.

Đèn đuốc trong phòng tiệc rất tối. Quỷ ma hỗn loạn trước mắt Lăng Hà chỉ như ảo ảnh vung tay là tan, lúc y quay xe lăn lướt qua Du Hạo Đông thì tiện tay cầm theo chiếc điện thoại bạn gái gã vừa dùng để lên mạng, tranh thủ màn hình chưa khóa, nhanh như chớp ấn một dãy số.

Trong một buồng vệ sinh, Lăng Hà ghé môi vào điện thoại, mấp máy, "Mèo, giúp tôi đi xem sao."

"Tôi đoán là mụ họ Triệu, cậu tìm xem Nghiêm Tiểu Đao ở phòng nào, chắc là bị quấn chân hoặc bị chuốc thuốc dựng hiện trường say rượu làm càn, lợi dụng chụp lén vài tấm ảnh gây bất lợi cho hắn. Đúng là hôm nay hắn uống không ít."

Bên kia, một chất giọng trung tính cực kỳ hoạt bát gọn gàng đáp lại, "Lăng tổng, thế đám người ở đây xử lý sao? Chẳng lẽ cứ để vậy?"

Lăng Hà không do dự căn dặn, "Hôm nay cứ để vậy, bảo mọi người rút đi."

Chất giọng trong vắt trung tính rõ ràng không cam tâm, hơn nữa tính tình cũng chẳng hiền lành, ngang nhiên cướp lời phản bác, "Tôi nói nè thiếu gia, lúc gửi vé đi cũng không ngờ đêm nay đông đủ như thế, người tới đủ rồi mà thiếu gia bảo rút? Tốt xấu gì cũng phải bắt được một hai đứa rồi mới rút chứ, bắt đứa nào cũng thành cửa đột phá tuyệt hảo mà."

Lăng Hà khinh miệt nở nụ cười, "Người tới đủ rồi thì sao, tôi mở sới mời người quen cũ ra đánh bạc hả? Rút đi, lần sau có cơ hội, tôi sẽ cân nhắc lại."

Nói tới chữ cân nhắc, trong lòng y chỉ nghĩ về chiếc Steinway lộng lẫy hoành tráng mới chuyển đến nhà, món quà bất ngờ mãi khắc sâu vào lòng y. Y muốn đánh đàn, dạy Tiểu Đao một bản, ở lại bên Nghiêm Tiểu Đao thêm vài ngày. Kế hoạch, âm mưu, những chuyện khác đều chẳng quan trọng bằng việc này, tạm thời gác lại, kệ đó đã.

"Về đi." Đáy mắt Lăng Hà lóe sáng lạnh lẽo như sông băng, cay nghiệt ra lệnh cho người bên kia, "Vét Nghiêm Tiểu Đao ra ngoài, tiện thể thay tôi rạch mấy nhát lên mặt Triệu phu nhân, rắc thêm chút muối!"

Tới lúc dập máy, Lăng Hà vẫn không nhận ra mình đã quá mạnh tay, suýt thì ấn nát phím tắt nạm pha lê trên màn hình. Ngọn lửa tà ma kìm nén trong lòng khiến y chỉ muốn tự tay xé xác Triệu Khởi Phượng.

Y xóa nhật ký cuộc gọi, ngồi xe lăn chậm rãi lướt về phòng tiệc, nhân lúc bạn gái Du sếp nhỏ cúi xuống tìm điện thoại dưới bàn, y tiện tay ném thứ đồ chơi nọ vào khe hở giữa mặt ghế sa lon và mông cô nàng.

...

Triệu phu nhân gắng sức giữ mình bình thản, chẳng mấy chốc lại phát hiện, ngài Nghiêm trước mặt còn bình thản hơn mình, không vội, không cuống, không đánh, không mắng.

Không ra được, không đi được, nhưng chị ta không thể tiếp cận được.

Động tác gảy bắp chân liên tục của Triệu Khởi Phượng chẳng những không đạt kết quả như mong đợi mà còn rất giống một trò cười, chị ta cảm giác móng chân mình sắp cào thủng tất giấy rồi.

Dưới ánh đèn pha lê sáng rực trong phòng họp, Nghiêm Tiểu Đao đẹp trai vô cùng. Thân thể hoàn mỹ dưới bộ vest, quyến rũ hơn cái ngày vô tình bắt gặp trên đường nhiều. Thứ đồ chơi dễ dàng có được như Mạch Doãn Lương chẳng khiến ai ham thích, càng không có được mới càng khiến người ta nhớ nhung... Triệu phu nhân vẫn giữ nụ cười nữ khách làng chơi xã giao chuyên nghiệp, thực ra trong lòng bắt đầu chột dạ, ngọn lửa vô danh bùng lên như sắp thiêu cháy thân mình, tiết mục này lẽ nào lỗ vốn?

Nghiêm Tiểu Đao liếc nhìn khung cửa sổ kiên cố, đánh giá tầng gác hai người đang đứng. Kiểu phòng họp này rất kín đáo, nhiệt độ quanh năm ổn định, không cần phí sức so tài với cửa sổ đóng kín. Hắn quan sát hai bên cửa chính qua khóe mắt, người bình thường sẽ không chú ý tới hộp báo động treo trên vách tường.

Hai người đều không nói ra, nhưng hiển nhiên trong lòng đã quá hiểu nhau. Triệu Khởi Phượng bất đắc dĩ lắc đầu cười, thong thả bước lại, "Có lẽ ngài Nghiêm không quá tin tưởng vào hạng mục này, nhưng tôi thật sự không muốn để chủ tịch Giản mất công đến thuyết phục anh, tôi cũng không muốn làm ăn với Thích gia, tôi chỉ có hứng thú hợp tác với ngài Nghiêm, tôi thành khẩn và thật lòng hi vọng có thể giúp anh kiếm lời, tiến thêm một bước, tuyệt đối không dừng lại ở vị trí hôm nay."

"Cảm ơn ý tốt của Triệu tổng, tôi cũng thành khẩn thật lòng không có hứng thú hợp tác với chị, vĩnh viễn không bao giờ có ý định." Nghiêm Tiểu Đao nhìn thẳng vào chị ta.

Vĩnh viễn không bao giờ có ý định thông đồng một giuộc với lũ các người, bà tưởng tôi là Giản Minh Tước hay Mạch Doãn Lương sao?

"Triệu tổng nhìn lầm người rồi."

Nghiêm Tiểu Đao nói.

"Vậy ư? Tôi lầm, tôi nhìn nhầm sao?"

Triệu Khởi Phượng nhướn mày.

Chính lúc này, Nghiêm Tiểu Đao tựa hồ vô tình đụng phải hộp báo động gắn trên tường, hắn mở nắp hộp, căn cứ vào đèn báo hiệu màu lục mập mờ, phán đoán thứ này vẫn có thể sử dụng bình thường. Hắn không chút do dự ấn nút báo cháy màu đỏ, tranh thủ mười lăm phút thiết bị báo cháy inh ỏi vang, hắn lại mở nắp một chiếc hộp khác, còi báo động tiếp tục vang thẳng tới chỗ nhân viên bảo vệ Quảng Trường Đỏ.

Triệu Khởi Phượng vô thức lùi lại vài bước, chấn động và choáng váng vì hai tiếng còi điếc tai hòa quyện, nét mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng không quá mức hoảng hốt. Chị ta chỉ không ngờ Nghiêm Tiểu Đao còn chiêu này, tức giận tới bật cười.

Phen này chị ta lỗ vốn thật, lại càng thêm tán thưởng Nghiêm Tiểu Đao, vì vậy cũng không muốn ép buộc bám dính bắt hắn ở lại, không thích là không thích, muốn đi thì cứ đi, gặp được một hảo hán khó trị như hắn cũng rất hiếm có rồi...

Nhân viên bảo vệ bị kinh động, vội vã chạy tới phòng họp này.

Cao ốc tập đoàn Bảo Đỉnh cũng có thiết bị báo động tương tự như vậy, có lẽ cùng thương hiệu nên nhìn khá quen mắt. Nghiêm Tiểu Đao cũng biết bảo vệ sắp tới, không nấn ná nữa, vạt áo vest tung lên rồi hạ xuống bằng tốc độ Triệu phu nhân không bắt kịp.

Vung đao chém từ trên xuống dưới, lưỡi dao sắc ngọt cắm vào khe cửa, lần thứ nhất không xẻ được, lần thứ hai gạt mở linh kiện khóa lò xo, cửa mở ra.

Cửa mở, nhưng ổ khóa chưa hoàn toàn hư hại, chỉ có phần linh kiện bị mũi đao khoét thủng.

"Xin lỗi, đêm nay không tiếp được, Triệu tổng giữ gìn sức khỏe."

Trước vẻ mặt phức tạp vô cùng của Triệu Khởi Phượng, Nghiêm Tiểu Đao rất có khí phách rút lui toàn thây.

Hắn thay chị ta đóng cửa phòng họp, khóa trái ngay lúc cánh cửa khép lại. Hắn không trở mặt là nương tay lắm rồi, nếu tính tình hắn vẫn tàn bạo như hồi còn trẻ, có lẽ đã rạch nát mặt chị ta.

Hắn quay bước, vừa định bỏ đi thì nghe thấy vài âm thanh lẫn trong tiếng còi báo động, từ góc tối hành lang vọng ra tiếng đánh đấm trầm đục, còn có tiếng mấy bịch khoai tây ngã xuống đất, sau đó tất cả cùng rơi vào bóng tối lặng thinh.

Tay phải Nghiêm Tiểu Đao luồn vào vạt trái áo vest, bình tĩnh áp sát tường bước về phía góc hành lang.

Có hai người nằm dưới đất, chỉ bị đánh ngất xỉu, không phải án mạng, một người trong đó chính là "quản lý" vừa lừa hắn tới đây.

Bên tay người nọ có một chiếc máy ảnh bị đập vỡ, hiển nhiên vừa "lặng chờ ngày vui" ngoài cửa hòng thực hiện mưu đồ xấu xa, nhưng chưa kịp ra tay.

Nghiêm Tiểu Đao giật mình, vội nhặt máy ảnh lên, tìm thẻ nhớ bên trong, phát hiện thẻ nhớ đã bị nghiền nát.

Ngay lập tức, Nghiêm Tiểu Đao ném máy ảnh, điên cuồng truy đuổi trên hành lang Quảng Trường Đỏ! Người nọ chắc chắn chưa đi xa, tiếng bước chân vọng lại rõ ràng chỉ hơn năm mươi mét, nhưng hành lang này có quá nhiều lối rẽ và phòng ốc, hậu trường một buổi biểu diễn thường có rạp hát nhỏ, phòng hóa trang, phòng phục trang, phòng họp, phòng thu âm, nơi nào cũng có thể ẩn nấp.

Nghiêm Tiểu Đao dáng cao chân dài, mặt không biến sắc tim không đập nhanh, truy đuổi một đường quyết không buông tha.

Mấy ngày nay hắn bị theo dõi hơi bực mình, tuy lần này người theo dõi có vẻ đứng về phía hắn, muốn giúp hắn. Nhưng hắn muốn biết rốt cuộc người này là ai!

Nghiêm Tiểu Đao không thạo ngóc ngách trong Quảng Trường Đỏ, mà người nọ hình như còn ú ớ hơn cả hắn, vòng và vòng vèo lung lung loạn xạ. Hai kẻ mù đường không có GPS đảo qua đảo lại mấy lần trong hội trường khổng lồ vắng vẻ, giữa màn đêm đen kịt cứ như quỷ đánh tường .

Hắn nhìn thấy người nọ tại lối rẽ chia hai đường.

Dáng dấp mảnh mai nhỏ nhắn, tay chân cũng dài, đội mũ lưỡi trai và kính đen che mặt. Vóc người không cao lắm, Nghiêm Tiểu Đao ngỡ ngàng, chẳng biết người này là nam hay nữ, trông có vẻ giống cả hai giới.

Đôi chân người nọ cực kỳ nhanh nhẹn, trông như sắp vượt nóc băng tường bay lên trời cao, tới lúc suýt bị Nghiêm Tiểu Đao chặn ở phòng đạo cụ, người nọ phóng mình nhảy lên bàn, lao thẳng ra cửa sổ.

Nghiêm Tiểu Đao "Á" một tiếng, nhớ tới hai sát thủ nhảy xuống biển trên "Vân Đoan Hào", hắn đâu có muốn ép người này nhảy lầu.

Nhưng lần này chỉ là nhảy từ tầng hai xuống, chạy trốn rất tiện lợi.

Cuối cùng người nọ thoát được hắn, tư thế đáp đất nhẹ nhàng duyên dáng như một chú mèo. Nghiêm Tiểu Đao thậm chí còn nghe thấy tiếng cười sảng khoái của người nọ trong bóng đêm, lúc quay lưng bỏ lên tầng còn dựng ngón giữa châm chọc lão già chạy quá chậm!

Nghiêm Tiểu Đao, "..."

...

Còi báo động giả làm khách khứa dự tiệc ở hội trường và tản mác các nơi trong Quảng Trường Đỏ sợ mất vía, loay hoay chẳng biết lối thoát hiểm ở đâu.

Quả nhiên thấy hai tiểu đệ Phong Phong và Khoan Tử, trung thành tận tâm một trái một phải che chở ngài Lăng giữa đám người.

Nhưng cả Phong Phong và Khoan Tử đều sốt ruột muốn đi tìm lão đại cứ như lửa cháy đến nơi, mặc cho xung quanh chẳng có chút khói nào. Ngài Lăng Lã Vọng buông cần*, không cho ai đi tìm, nhàn nhã nói với hai kẻ ngốc, "Không cần phí sức thừa hơi, đại ca nhà các anh phong lưu vụng trộm trong phòng hóa trang với tình nhân thôi mà, lát nữa kéo quần lên khắc tự đi ra." (*Xuất phát từ điển tích "Lã Vọng câu cá": Chuyện kể về Khương Thượng thời nhà Chu ngồi câu cá trên một bến sông, nhưng cần câu không có móc. Thực ra mục đích của ông không phải là câu cá mà ngồi suy ngẫm về thời cuộc. Chu Văn Vương đã thấy được tài năng trong con người ngồi câu cá này và đã vời ông về làm quan, sau này ông đã làm nên sự nghiệp cho nhà Chu. Câu này ý nói: muốn làm nên sự nghiệp phải biết dùng người và cũng phải biết chờ thời. Chi tiết xem thêm ở )

Quả nhiên một lát sau Nghiêm Tiểu Đao đi ra, lông tóc y nguyên, nhưng vì truy đuổi mải miết quá thành ra mình cũng mệt, lồng ngực phập phồng, thái dương lấm tấm mồ hôi.

"Đại, đại ca không sao chứ? Anh có nghe chuông báo cháy lúc nãy không?" Phong Phong khá tin tưởng lời nói nhảm xàm xí của Lăng công tử, đại ca nhà cậu hổn hà hổn hển, cổ áo sơ-mi ẩm ướt mồ hôi, đúng là rất giống vừa lên giường gấp gáp vui chơi cùng ai đó.

"Không sao, về nhà thôi." Nghiêm Tiểu Đao không muốn giải thích.

Khóe miệng Lăng Hà cong lên, tươi cười nhìn Nghiêm tổng, "Xem mồ hôi mồ kê kìa, vừa đại chiến ba trăm hiệp với ai thế?"

Nghiêm Tiểu Đao không phản ứng, chòng chọc nhìn khuôn mặt mỹ miều nọ, không thể không giơ tay bóp miệng bóp cằm Lăng Hà, động tác "Thích lắm mồm nè" đầy bất mãn, nhưng rõ ràng ẩn chứa mờ ám và nuông chiều, luyến tiếc không nỡ mạnh tay.

Lăng đại gia thở phì một tiếng, lộ rõ vẻ bất mãn, vừa thấy nét mặt không gợn sóng của Nghiêm Tiểu Đao đã biết Triệu phu nhân không bị rạch mặt rồi, thất vọng ghê.

Nhét Lăng Hà vào xe, đáy mắt Nghiêm Tiểu Đao lóe sáng, thình lình kéo Dương Hỉ Phong ra sau xe, hạ giọng thì thào cực kỳ nhỏ, "Vừa nãy ngài Lăng không rời khỏi hai đứa chứ?"

Dương Hỉ Phong đáp, "Không ạ, sao thế anh?"

Nghiêm Tiểu Đao gay gắt hỏi, "Chúng mày dán mắt quan sát, nửa bước không rời chứ?"

Dương Hỉ Phong ngơ ngác nói, "Có dán mắt mà... Giữa chừng đi toilet một chuyến, nhưng bọn em canh ngoài cửa, chỉ vài phút thôi, tuyệt đối không có khả năng bỏ trốn."

Nghiêm Tiểu Đao nghĩ bệnh đa nghi của mình nặng quá rồi, như vậy không ổn, nhưng hắn không cách nào khống chế nỗi nghi ngờ xuất phát từ trực giác.

Suy nghĩ một lát, hắn lại cảm thấy không có khả năng, chưa nói đến chuyện Lăng Hà có thể bay lên khỏi xe lăn hay không, vóc dáng người kia nhỏ hơn hẳn Lăng Hà. Lăng Hà cũng mảnh mai dong dỏng, tay dài chân dài, bóng dáng tương tự, nhưng chiều cao 184 cm rất nổi bật giữa đám đông, chiều cao của y là thật, không khai gian, không đi giày độn gót.

Hôm đó cả đường đi và đường về đều vô cùng suôn sẻ bình yên, không phát hiện cái đuôi nào.

Trong xe, Nghiêm Tiểu Đao ra vẻ vô ý nói với Lăng Hà, "Lần nào đưa cậu ra ngoài cũng tưởng sẽ có người hãm hại cậu, sau đó mới biết chỉ toàn lo hão, còn chẳng có ai theo dõi cậu luôn."

Hắn quan sát vẻ mặt hồn nhiên không nóng không lạnh, không sợ thăm dò của Lăng Hà, Lăng Hà nhún vai cười nói, "Tôi đã tới Lâm Loan vài ngày, sống dưới sự bảo vệ của Thích gia và Nghiêm tổng, ai dám hãm hại tôi? Càng nhiều người gặp tôi thì tôi càng an toàn, càng không ai dám đụng đến tôi. Mọi người đều biết tôi đang ở Lâm Loan, đều cảnh giác lẫn nhau, nếu tôi đột nhiên mất mạng thì tức là oan có đầu nợ có chủ thôi."

Nghiêm Tiểu Đao bất chợt ngộ ra, lần nào hắn đưa Lăng Hà ra ngoài cũng chỉ lo hão, miễn Lăng Hà ở trong tầm mắt hắn thì cả hai đều rất bình yên. Nhưng mỗi lần người này rời khỏi tầm mắt hắn, hắn hành động đơn độc, ắt sẽ có kẻ rất hứng thú với hành tung của hắn, âm thầm bám theo hắn.

Cũng may, kẻ này hình như không định hãm hại hắn.

...

Chương 32: Tâm tình nhộn nhạo

Nghiêm Tiểu Đao biết Triệu Khởi Phượng là kiểu đàn bà có gan hô phong hoán vũ, tiền tài quyền thế hùng hậu, làm chuyện gì cũng nghênh ngang thoải mái, chẳng cần e ngại, mà Nghiêm Tiểu Đao cũng không thể làm gì chị ta, vì thế chị ta càng không sợ gì hết. Cùng trong giới, lợi ích đan cài chồng chéo lên nhau, dây mơ rễ má lằng nhằng, Nghiêm Tiểu Đao không thể ngu xuẩn chạy đến tố cáo với chủ tịch Giản, nói vợ ông tằng tịu với trai lơ bên ngoài, còn định cám dỗ tôi. Có khi chủ tịch Giản thân tàn chí cũng tàn, đã biết và ngầm đồng ý từ lâu rồi cũng nên! Bởi vậy, chuyện này tuyệt đối không thể do chính miệng hắn nói ra, chỉ đành chịu thiệt lần sau gặp thì né, còn phải đề phòng kẻ khác hãm hại, ô uế hết thanh danh.

Đã bực bội vì không thể tố giác, lần sau gặp mặt vẫn phải tiếp tục lá mặt lá trái thân thiện hàn huyên, vờ như chưa có gì xảy ra.

Thường xuyên mệt mỏi cả tinh thần và thể xác, cảm giác vũng sình này quá bẩn, chỉ muốn tránh xa lũ yêu ma quỷ quái nọ, tận hưởng những năm tháng bình yên cùng người hắn chung tình.

Trở về nhà đã là đêm khuya, Hùng gia và Tam nương một lòng trung thành từ trong nhà chạy ra, ngái ngủ quẹt nước miếng đầy mặt hai người. Nghiêm Tiểu Đao bế Lăng Hà lên lầu, đi ngang chiếc Steinway trong phòng khách thì hỏi, "Cậu muốn mang đàn lên lầu hay để dưới phòng khách?"

Lăng Hà hỏi lại, "Anh muốn học đàn trên lầu hay dưới phòng khách?"

Nghiêm Tiểu Đao cười, trong lòng ấm áp chảy xuôi, "... Trên lầu nhé?"

Lăng Hà, "Chốt."

Nghiêm Tiểu Đao, "Sáng sớm mai gọi người chuyển, hẹn cả thợ chỉnh âm rồi."

Ngài Lăng cởi áo khoác và quần dài, trông vừa thanh thản vừa biếng nhác, thay áo sơ-mi và quần lửng của Nghiêm tổng, tùy tiện mặc đồ ở nhà cũng tràn trề khí chất người mẫu trên tạp chí. Đôi chân dài nổi bật lộ ra, mảnh mai đầy phong cách nghệ sĩ.

Lăng Hà định đi ngủ, lại cảm giác mình ăn hơi nhiều há cảo xíu mại, xoa xoa dạ dày, vén tóc lên ngửi thử, lập tức choáng váng ngã nhào xuống giường, chẳng thiết sống nữa.

Nghiêm Tiểu Đao chế nhạo, "Cậu định nhờ tôi giúp cậu gội đầu phải không?"

Lăng Hà nằm ngửa đáp lễ, "Thật không dám phiền Nghiêm tổng chiêu hiền đãi sĩ lúc bận rộn thế này."

Nghiêm Tiểu Đao pha trò, "Tóc dài dễ ám mùi khói thuốc lắm, tranh thủ cắt đi!"

Lăng Hà nói, "Tôi nuôi tóc từ hồi ba tuổi, hai mươi năm giữ nguyên chưa cắt, không định thay đổi đâu."

Lăng Hà ngồi trên chiếc ghế cao trước bồn tắm, cúi đầu xuống. Nghiêm Tiểu Đao im lặng đứng sau lưng Lăng Hà, hai tay nhẹ nhàng vuốt tóc cho người ta, múc nước ấm chậm rãi làm ướt đầu.

Hắn cố tình mở toang cửa nhà tắm, dùng ánh đèn sáng trưng từ bốn phía và cảm giác lầu trên lầu dưới thông nhau để làm nguội thân thể rục rịch bắt lửa của mình.

Nghiêm Tiểu Đao uống không ít rượu lúc dự tiệc, một mình hắn xử hết chai rưỡi vang đỏ và rất nhiều champagne. Tửu lượng của hắn rất tốt, đọ sức với Triệu Khởi Phượng còn không choáng váng đỏ mặt. Vậy mà đêm khuya thanh vắng gội đầu cho Lăng Hà, tự nhiên cảm thấy rượu ùn ùn ngấm, hắn đứng dưới ánh đèn mờ ảo, trước mắt mập mờ, ngón tay bất giác run run.

Hắn cầm đao chưa bao giờ run tay, vậy mà khi nâng những lọn tóc mềm mại, ướt át, vô hại này, tay hắn lại run.

Hắn chậm rãi vén tóc Lăng Hà ra sau tai, Lăng Hà chê động tác của hắn dịu dàng quá, "Anh mạnh tay lên, như thế tôi càng nhột."

Nghiêm Tiểu Đao, "Nhột?"

Lăng Hà, "Ban đầu không nhột, anh xoa như thế tôi nhột hết cả người."

"Tôi có thọc lét cậu đâu." Nghiêm Tiểu Đao bất đắc dĩ cười, "Tay tôi thô ráp, sợ cậu khó chịu thôi."

Lăng Hà đùa dai, thình lình vươn tay thọc lét hắn, Nghiêm Tiểu Đao bất ngờ không kịp đề phòng, bị chọc trúng chỗ hiểm, nơi này chưa có ai sờ vào, cả người như sắp bùng cháy...

Lăng Hà ngâm nga, "Đao của anh đâu? Hôm nay không đeo đao... Không sợ tôi hại anh sao?"

Chất giọng trầm của Nghiêm Tiểu Đao đêm nay đặc biệt nồng nàn quyến rũ, "Cậu vào đây, tôi xem cậu hại tôi như thế nào."

Hôm nay Lăng Hà lẻo mép cách mấy cũng phải á khẩu, thực ra chỉ vì Tiểu Đao không nghe thấy y trả treo, suýt nữa y đã nói, có gan không mang đao, không sợ tôi hiếp anh sao?

Xoa dầu gội xong, Nghiêm Tiểu Đao cẩn thận rửa sạch bọt trên gáy và tai Lăng Hà. Cả ngón tay lẫn lòng bàn tay hắn đều chai sạn và chằng chịt sẹo, lướt qua da y cứ thấy có lỗi, bị hắn xoa bóp chắc cũng giống bị giấy ráp mài mòn.

Đường cong sau gáy Lăng Hà vô cùng đẹp mắt, rất nhiều nước theo cổ và ngực y chảy xuống. Người này vén áo sơ-mi tự lau nước trên mặt, lẩm bẩm oán giận gì đó sau lớp vải, hiếm khi cả tính tình và thái độ cùng mềm mỏng, so với cái miệng mấy tiếng trước còn ngoa ngoắt sỉ vả Mạch ngôi sao thì đúng là một trời một vực.

Nghiêm Tiểu Đao rón rén nâng tóc cho y, đúng lúc đó, điện thoại trong túi quần reo vang.

Cú điện thoại kiểm tra của Thích Bảo Sơn.

Quả nhiên hắn rơi vào một thoáng ngập ngừng, nhưng tình cờ đang ở ngay trước mặt Lăng Hà, không thể không nghe máy, không nghe thì lập tức bại lộ nỗi quyến luyến không rời của hắn, mất mặt lắm. Hắn thật sự không phải kiểu người quấn quýt nồng nàn.

Nghiêm Tiểu Đao bình tĩnh đi vào một buồng tắm khác, leo lên ngồi xổm trên nắp bồn cầu như thường lệ, nắp bồn cầu nhà hắn cũng bởi vậy mà phải thay liên tục. Cha nuôi luôn sỉ vả hắn, nói tư thế nông dân húp mì trước cổng này là sao, thật nhà cmn quê.

"Tiểu Đao, gọi để báo với con một tiếng, mấy ngày nữa ta về." Sau vài câu tào lao vặt vãnh, Thích Bảo Sơn đột ngột vào đề.

Có lẽ câu này chỉ để thử, nhưng thật sự đã thăm dò được hắn. Sét đánh giữa trời quang, qua điện thoại còn nghe thấy tim hắn lỗi ba nhịp, sóng điện não nhảy nhót loạn xạ như lâm đại địch, "... À, vâng, hôm đó con tới đón ba."

Rõ ràng Thích Bảo Sơn cười khẩy, nhưng có vẻ không nổi trận lôi đình, "Tiểu Đao à, trong giới đồn ầm lên, ta ở cách tám tỉnh cũng nghe được. Ba nuôi kể chuyện cười con nghe nhé, chuyện là... Có một thằng hồ ly tinh bẻ cong Nghiêm Tiểu Đao thẳng tắp của ba rồi! Rảnh rỗi tán gẫu ba hỏi con luôn, chuyện này có thật không?"

Nghiêm Tiểu Đao nghẹn lời, thái dương đau buốt, kèm theo tiếng cười không nén nổi đa mưu túc trí của Thích gia. Thích Bảo Sơn hừ một tiếng, "Ha ha, mẹ kiếp đừng vờ vĩnh qua mặt ta, con là con ta, chuyện này ta không hỏi con đầu tiên thì hỏi ai? Có thì nói có, không thì bảo không."

Nghiêm Tiểu Đao kiềm chế đáp, "Người ta nói với ba những gì? Không, không làm gì hết."

Thích Bảo Sơn vui vẻ mắng, "Chơi rồi thì nói chơi rồi! Ta đâu có cấm con chơi nó, đ*t nó, ta chỉ lo con chưa làm gì mà đã động lòng, mê mệt nó thôi."

Nghiêm Tiểu Đao thẳng thắn đáp, "Không. Dù sau lưng ba thì con cũng không làm thế."

Thích Bảo Sơn bất đắc dĩ thở dài, thoáng xót xa, "Tiểu Đao à, ba cũng đoán là con không làm, không có cơ hội làm, người ngoài biết cái chó gì."

"..." Nghiêm Tiểu Đao nghĩ bụng, Thích gia lắp camera dưới giường hắn sao?

Thích Bảo Sơn khoan thai nói, "Con trai của Lăng Hoàng là loại người nào? Con biết trước đây nó làm gì không? Xem thường nó quá, nó mà để người khác bắt được hay sao, cả ta cũng không tin. Yêu tinh xổ lồng là để cắn người, hại người, chứ không phải để yêu đương lãng mạn cùng con, nó mà chịu thiệt được sao?"

Nghiêm Tiểu Đao bắt được trọng điểm giữa một tràng phỉ nhổ yêu đương, "Trước đây cậu ta làm gì?"

Hiếm khi Thích gia chán ghét ra mặt, khinh bỉ nói, "Ta cũng là người làm cha, nuôi con không cùng máu mủ mà ta còn không nỡ, nên chẳng muốn nói với con những chuyện ta khinh bỉ."

"Ta chỉ muốn con biết rằng, Lăng Hoàng và đứa con ruột của lão không trong sạch, không đoan chính, ngày xưa Lăng Hoàng chính là kẻ biến con lão thành tàn phế để nuôi nhốt độc chiếm, con tin không? Có khả năng Lăng Hoàng chưa chết, hai cha con vẫn sống cùng nhau, con tin không? Bằng không thì sao lão cáo già Watanabe Yozan có thể bị một thằng ranh chưa dứt sữa hai mươi tuổi đầu chơi vố đau đến thế? Tất nhiên những điều này đều là giang hồ đồn đại, trong tù sống không gặp người chết không thấy xác, tóm lại cũng chẳng ai tận mắt chứng kiến xác Lăng Hoàng được chuyển đi hoả táng."

Nghiêm Tiểu Đao duy trì tư thế ngồi xổm, hai mắt nhắm nghiền, yết hầu run rẩy đàn áp sóng cuộn biển gầm nháy mắt ùa lên trong dạ dày hắn.

Hình như Thích gia lại chuyện trò vụn vặt gì đó, hắn không nghe rõ, dùng mấy phút để dẹp loạn dạ dày, cuối cùng chỉ còn choáng váng vì say rượu.

Cha nuôi không có lý do gì để lừa hắn.

Nhưng giang hồ tung tin đồn nhảm như thế cũng có người tin sao?

Bản thân những kẻ tung tin đồn đã gặp Lăng công tử chưa?

Cha nuôi và hắn cùng ở một phe, cùng hưởng lợi, cùng thiệt hại, không tới mức phải cố tình đổi trắng thay đen. Nhưng Nghiêm Tiểu Đao tin tưởng vào phán đoán của mình, sắp ba mươi tuổi, hắn đã gặp vô số yêu ma quỷ quái trên đời, trực giác cho hắn biết Lăng Hà không phải "loại người đó", Lăng Hà ở trước mặt hắn có hai bộ mặt, hỉ nộ thiện ác rạch ròi, không bộ mặt nào thuộc "loại người đó".

Lăng Hà ngắm sao trời, thổ lộ chuyện xưa cùng hắn trong ngôi nhà sơn trắng, từng nói cha y thật lòng yêu mẹ của y.

Lăng Hà hỉ nộ vô thường với Watanabe Yozan, lạnh lùng tàn độc với Du Hạo Đông, khinh bỉ coi thường Giản Minh Tước, cay nghiệt chế giễu Mạch Doãn Lương, Nghiêm Tiểu Đao vẫn nhớ như in bài chửi Watanabe Yozan của y trên đảo, từng câu từng chữ đều hợp ý hắn, chọc vào lòng hắn, mỗi lời thốt ra lại khiến lòng người tan chảy, quả thật chính là cây bài tẩy chân thực và duy nhất của Lăng Hà — những chuyện khác, phỏng chừng y nói dối không ít.

Một người thanh cao ngạo nghễ, thậm chí tự kỷ tự phụ như Lăng Hà sẽ không cam chịu bị ai độc chiếm, bắt ép làm những việc mất hết luân thường. Nghiêm Tiểu Đao tự nhận trong chuyện này hắn và Lăng Hà là tri kỷ, cùng tán thưởng lẫn nhau, người khác không thể châm ngòi ly gián.

Thích Bảo Sơn chợt lặng im một lát, thấm thía nói, "Tiểu Đao, chúng ta là cha con đã nhiều năm như vậy, chưa kể tương lai còn dài, tất cả của ta đều để lại cho con, ta chỉ sợ con không chịu tiếp nhận gia sản của ta, con nên hiểu ta đối xử với con thế nào."

Đáy lòng Nghiêm Tiểu Đao chùng xuống, "Ba nói thế là sao? Nếu con không biết ba đối xử với con thế nào thì con là ngữ lòng lang dạ sói gì?"

Thích Bảo Sơn ngắt lời hắn, "Vẫn phải thật lòng dặn con một câu, họ Lăng chắc chắn không phải người lương thiện, nó sẽ không bao giờ để chúng ta yên ổn. Con chơi nó thì được, nhưng đừng, rung, động. Ta sắp về, nhưng vẫn không yên lòng vì con, sợ con bị gài bẫy như người ta đồn đại."

"Sẽ không đâu, cảm ơn ba nhắc nhở, con sẽ cẩn thận." Nghiêm Tiểu Đao đáp.

Cuối cùng, Thích Bảo Sơn nói, "Nếu con thấy thằng nhãi đó phiền phức, không chịu nổi nữa thì cứ ném nó ra đường, tự khắc sẽ có người tiếp nhận, chúng ta đỡ gánh nặng tiến thoái lưỡng nan, vừa không được làm thịt nó, vừa không cung phụng nổi nó."

...

Nghiêm Tiểu Đao dập máy, thô lỗ tự vả mấy cái để chỉnh đốn tâm tình, ngẩn ngơ ngồi xổm trên bồn cầu hồi lâu mới đứng dậy.

Dưới ánh đèn phòng tắm, Lăng Hà vẫn ngồi im trên chiếc ghế cao, ngửa đầu về phía sau nhắm mắt dưỡng thần. Tóc đã sấy khô, nhưng thân thể ướt sũng như vừa ngâm trong bồn tắm, sơ-mi trắng trong suốt, bám chặt làn da xinh đẹp mịn màng. Có giọt nước không an phận, từ thái dương chảy xuống, bướng bỉnh quanh co theo đường cong nơi cổ, cuối cùng biến mất sau cổ áo, hòa vào da thịt màu mật ong quyến rũ mê người.

Mỹ nhân đẹp nhất ở khí chất, khuôn mặt nghiêng dưới ánh đèn như thơ như họa.

Lăng Hà quay lại nhìn hắn, "Thích gia gọi."

Nghiêm Tiểu Đao, "Sao cậu biết?"

Lăng Hà xót xa nhìn hắn, "Sắc mặt anh trông như bị ai đánh, chỉ Thích Bảo Sơn mới có thể khiến anh thành bộ dạng này. Hay anh ném tôi ra đường đi, đỡ phải giày vò như thế, khó xử với cả đôi bên. Nghiêm tổng, tôi không muốn làm anh khó xử."

Nghiêm Tiểu Đao bất đắc dĩ bật cười, rất muốn vỗ Lăng Hà một cái, rất muốn bước tới hôn lên khuôn mặt, đường nét, đôi môi của người này... Hắn không làm gì cả, nhưng thật sự đã động lòng.

Nghiêm Tiểu Đao nhìn thẳng vào mắt Lăng Hà, "Tự tôi đánh đấy."

"Đừng, đánh mặt đau, không cần phải khó xử như thế." Lăng Hà lắc đầu, không tán thành, đôi lúc tâm trí thành thục khiến người ta lo sợ, thoắt cái lại vui vẻ tươi cười như trẻ con, "Nghiêm tổng này, ngày mai tôi dạy anh đánh đàn, cho anh chọn, anh chọn bài nào tôi dạy bài đó!"

Đêm đó, Nghiêm tổng trằn trọc mãi.

Hắn không thừa nhận nguyên nhân là bởi Lăng Hà, chủ yếu chỉ vì uống rượu nhức đầu mà thôi. Thêm một nguyên nhân khác là có người 'hành sự' ngay bên ngoài cửa sổ căn phòng này của hắn.

Nghe lỏm người ta mây mưa là chuyện cực kỳ bất ngờ và miễn cưỡng. Phỏng chừng vị kia nôn nóng quá, quên béng mất dạo này lão đại nhà mình ngủ ở phòng cho khách thay vì phòng ngủ chính, mà cửa sổ phòng cho khách chỉ nằm trên vách tường này mấy mét mà thôi. Mấu chốt là dạo này Khoan Tử vừa quen bạn gái, cũng là một cô nàng khá phong trần, hai người chắc cũng thật lòng. Khoan Tử biết lão đại không bao giờ đưa gái về ngủ qua đêm, bản thân mình không dám phá luật, lại dùng dằng chẳng nỡ buông tay, hai người lưu luyến bịn rịn dưới ánh trăng, không thể không làm một bữa lộ thiên ngay chân tường.

Chuyện này quá nực cười, ban đầu Nghiêm Tiểu Đao không để ý các huynh đệ nhà hắn làm việc này bên ngoài, cùng là thanh niên trai tráng tinh lực tràn trề, ai không có thất tình lục dục, thích cô nào chớ có bỏ qua, đây là lời hắn từng nói với các huynh đệ.

Nhưng tiếng động kia quá gần, tiếng thở dốc lộn xộn gấp gáp lại ẩn chứa chân tình nóng bỏng. Giường kê sát cửa sổ, âm thanh ồn ã như nổi trống được cơn say thôi thúc, cơ hồ nướng chín cái giường của hắn.

Bây giờ hắn mở cửa sổ vươn tay ra là đủ dọa Khoan Tử teo não, hoặc ném thẳng một chiếc giày xuống, dội chậu nước xuống, nhưng làm thế vô đạo đức, quân tử phải có lòng hỗ trợ người khác.

Nghiêm Tiểu Đao cảm giác bức tường sát giường hắn rung bần bật, thậm chí còn đếm được tần suất lên xuống của người ta. Trong bóng đêm, hắn lặng lẽ trở mình, trùm chăn gắng gượng áp chế nửa người dưới nhộn nhạo không nghe lời. Dưới giường "Oẳng" một tiếng, phì phò lục đục, chị vợ vô tội của Hùng gia bị tay hắn đè tỉnh, bất mãn gào khóc, lảo đảo bò lết lăn xuống giường đi rúc vào lòng chồng.

Đến chó cũng có đôi có cặp.

Nghiêm Tiểu Đao im lặng xuống giường, tự nhốt mình trong phòng tắm.

Hắn cũng là đàn ông tinh lực dồi dào, hắn cũng có thất tình lục dục.

Cột nước lạnh như băng từ vòi sen dội xuống làn da nóng hổi, nhưng vẫn không thể dập tắt ngọn lửa điên cuồng thiêu đốt trong lòng.

Nghiêm Tiểu Đao không cởi đồ ngủ, cúi xuống nhìn áo lót và quần cộc bị nước bắn lên, chẳng mấy chốc ướt nhẹp và trong suốt, cơ bắp cân xứng hiện ra. Hắn kề trán lên tường sứ, khóe môi bất giác nhoẻn cười mê say. Hắn ảo tưởng làn da màu mật ong nhàn nhạt, thân thể hoàn mỹ, đôi chân thẳng tắp mảnh mai, mái tóc dài cùng yết hầu khẽ run rẩy... Bàn tay chai sạn sắp mài mòn nơi hiểm yếu nhất của mình tới bật máu, hắn rất muốn vươn tay kéo cái người phá rối giấc ngủ của hắn ra khỏi lớp sương trắng, để ảo tưởng và hiện thực mỹ mãn hòa làm một.

Cuối cùng, Nghiêm Tiểu Đao khàn khàn thở dốc, tiếng thở dốc chìm trong dòng nước và hơi nước lững lờ, không kinh động tới ai.

...

Hai ngày sau, Nghiêm tổng mời thợ chỉnh âm chuyên nghiệp tới chạy thử chiếc đàn dương cầm đẳng cấp diễn tấu nọ.

Thân là một vị khách vạch lá tìm sâu, sợ giày xéo món quà đắt tiền đong đầy tình yêu của Nghiêm tổng, nếu không phải chân cẳng bất tiện, có lẽ ngài Lăng sẽ tự chui vào thùng đàn, đích thân mò mẫm các linh kiện cực kỳ phức tạp, tỉ mỉ nghiên cứu từng thứ một.

Chiều hôm đó, Nghiêm tổng cùng mấy thư ký và nhân viên xuống quán ăn nhanh dưới công ty ăn trưa đơn giản, một tay đút túi đi bộ qua sảnh làm việc tầng một, tiện đường rẽ vào một tiệm cà phê.

Không thuộc các thương hiệu khổng lồ tràn ngập đường phố chuyên pha nước vào cà phê, tiệm này chỉ có một, còn vô cùng độc đáo. Chủ tiệm là một chàng trai đến từ vùng khác, tiệm vừa khai trương không lâu, thoạt nhìn hơi khó thu hồi vốn, nhưng được cái buôn bán thật thà tử tế. Ban đầu Nghiêm Tiểu Đao không thích uống cà phê, nhưng một buổi tối sau giờ làm, hắn mang về hai ly smoothie mua một tặng một do chủ quán đặc biệt giới thiệu, chẳng ngờ lại được ngài Lăng khen ngợi. Hai người nhâm nhi hai ly nước giống nhau, cảm giác ấy thật tuyệt... Vì thế bây giờ Nghiêm Tiểu Đao có thẻ tích điểm hạng VIP của tiệm này, ngày nào cũng mua ủng hộ.

Anh chủ quán rất ngầu, không xun xoe nịnh bợ ông khách VIP, chỉ khẽ gật đầu, "Mời sếp gọi."

Nghiêm Tiểu Đao híp mắt ngắm nghía tấm menu nhỏ màu đen, "Hôm qua giới thiệu cái gì mà, gọi là..."

Anh chủ quán rất ngầu quay đi lấy ly, "Latte matcha sữa đậu, xin chờ một lát."

Nghiêm Tiểu Đao cười, cảm thấy anh chàng rất có lòng.

Vị khách phía sau hắn cũng gọi một ly gì đó. Lúc nhận latte, Nghiêm Tiểu Đao ngước mắt ngớ người. Hắn không nhớ được tên đồ uống là vì không để tâm tới những thứ vụn vặt nọ, nhưng hắn rất giỏi ghi nhớ điểm đặc biệt trên khuôn mặt người, vị khách này đội mũ, đeo kính đen và khẩu trang chống bụi PM2.5 che kín toàn bộ khuôn mặt, không ai nhận ra đó là một ngôi sao.

Nghiêm Tiểu Đao vừa nhìn đã biết, người này là Mạch Doãn Lương.

Hắn nhận ra đường cong từ cổ đến xương quai xanh của Mạch Doãn Lương, cơ bắp chỗ này hơi thu hẹp vào trong, phần cổ mảnh mai căng chặt, mạch máu màu xanh nhô lên rất đặc biệt. Chú ý những chi tiết này đôi khi rất cần thiết, ví dụ như để hạ đao cứa vào động mạch chủ cho mất máu, hoặc chỉ khoét một lỗ nhỏ tránh động mạch chủ để không lấy mạng người, tất cả đều yêu cầu sự tỉ mỉ cẩn thận khi dùng đao. Bởi vậy đôi khi Nghiêm Tiểu Đao sẽ nhận xét hành động của người khác là trông như "tác phẩm què cụt", không nhịn nổi mà phỉ nhổ với Bào cục trưởng, thế này rõ ràng không phải người trong nghề làm, vung đao loạn xạ.

Mạch Doãn Lương cúi đầu bước tới, lễ phép gật đầu. Nghiêm Tiểu Đao thản nhiên đáp lời "Xin chào", rồi quay đi lấy latte của mình, kỳ thực hắn định giả vờ không nhận ra anh ta.

Chiếc khẩu trang như đắp thêm một lớp mặt nạ cho Mạch Doãn Lương, giọng điệu anh ta thận trọng và nặng trĩu, "Nghiêm tổng, sáng mai tôi bay chuyến sớm nhất về Cảng, có lẽ không còn cơ hội gặp nhau, bây giờ nói chuyện đôi câu được không?"

Nghiêm Tiểu Đao khách sáo chối từ, "Cơ hội rồi sẽ có, mua cà phê xong phải về ngay."

Qua cặp kính đen vẫn có thể thấy ánh mắt thất lạc mang nặng khẩn cầu của Mạch Doãn Lương, Nghiêm Tiểu Đao lại không đành lòng. Thực ra hắn không ghét anh ta, hoàn toàn chỉ vì Lăng Hà. Dù Lăng Hà không có mặt để giám thị hắn, kiểm soát hắn, trong lòng hắn vẫn nghĩ mình nên tránh hiềm nghi, đã thích phải ngài Lăng xấu tính hay ghen thì không được tình ngay lý gian mập mờ với người ngoài.

Mạch Doãn Lương đột ngột áp sát, "Nghiêm tổng, tôi có chuyện muốn nói với anh, anh biết ngài Lăng bên cạnh anh là kiểu người gì không? Tại sao cậu ta phải đề phòng tôi và anh nói chuyện chứ?... Nhiều năm trước tôi đã gặp cậu ta rồi, tôi biết cậu ta."

Tròng mắt Nghiêm Tiểu Đao bất chợt co rút, dù hắn cố giữ bình tĩnh, gắng sức ra vẻ không bất ngờ, thì vẫn không kiểm soát được tròng mắt.

Nghiêm Tiểu Đao khẽ hỏi, "Anh có ý gì?"

Mạch Doãn Lương không đáp, quay gót bỏ đi.

Nghiêm Tiểu Đao rảo bước đuổi theo ra ngoài tiệm, loáng thoáng nghe thấy chủ tiệm gọi với theo hai người, "Ấy quý khách ơi, cà phê!"...

Mạch Doãn Lương chạy về phía chiếc xe của mình đỗ cạnh tòa nhà văn phòng, bộ dạng chim sợ cành cong, vừa mở cửa xe đã bị Nghiêm Tiểu Đao chặn lại. Nghiêm Tiểu Đao vươn tay, nhẹ nhàng hất khẩu trang của anh ta, khuôn mặt tái nhợt hổn hển hiện ra, "Nói cho rõ rồi hẵng đi."

Mạch Doãn Lương nói, "Ngài Nghiêm lên xe được không? Chúng ta đến tiệm cà phê hoặc nhà hàng nào đó nói chuyện, ngài đừng hiểu lầm."

Nghiêm Tiểu Đao ngập ngừng nhìn chiếc xe một lát, cầm chìa khóa đáp, "Tôi lái xe, anh muốn đi đâu cứ nói."

Lý do Nghiêm Tiểu Đao dùng cho anh ta cũng rất tử tế, nơi này là đất liền, ngài Mạch không quen chạy làn bên phải thì đừng nên lái xe. Thật ra chỉ vì hắn cẩn thận, chìa khóa xe và tay lái phải nằm trong tay mình, không thể tùy tiện ngồi xe người khác.

Vừa ngồi lên xe đã biết, xe sang tính năng cũng sang, Nghiêm Tiểu Đao khinh miệt nhìn chiếc xe nhỏ màu xám chuẩn bị bám đuôi qua kính chiếu hậu, dặn dò một tiếng, "Ngài Mạch nắm chặt".

Mạch Doãn Lương chưa kịp hiểu gì, Nghiêm Tiểu Đao đã phóng xe lên đường, chạy tới cuối hàng cột phân cách thì đột ngột rẽ ngoặt, tạt đầu chiếc xe đối diện thành hình chữ U, đuôi xe bay lên rồi lập tức quẹo phải, lao xuống đường phụ, vùng thoát khỏi tầm mắt xung quanh. Đằng sau vọng ra tiếng phanh gấp và chửi rủa, nhưng tới lúc có người định bám gót thì hắn đã phóng được hơn năm km rồi.

Chương 33: Trao nhận âm thầm

Mỗi lần Nghiêm Tiểu Đao thình lình rẽ ngoặt, Mạch Doãn Lương lại phải bám chặt trần xe, bả vai và tai va đập, bị đau nhưng ngại không lên tiếng, sợ Nghiêm tổng chê mình quá yếu đuối. So sánh với một người đàn ông như Nghiêm Tiểu Đao, anh ta quả thật trói gà không chặt, chỉ là một thằng đẹp mã hèn nhát và nhu nhược.

Ngài Mạch xem ra cũng chẳng biết đi đâu, hiển nhiên không quen thuộc đường xá Lâm Loan, vì thế Nghiêm Tiểu Đao tự quyết, đánh xe vào một quán trà tương đối vắng vẻ, cổng vào vòng vo nấp sau khu dân cư và phố xá sầm uất, người bình thường không nhìn thấy, hiển nhiên khách khứa đìu hiu.

Hai người vào một gian phòng riêng, Nghiêm Tiểu Đao cũng lười gọi trà bánh, cả ly latte của mình hắn còn chưa uống. Hắn ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt Mạch Doãn Lương, chẳng buồn khách sáo, "Ngài Mạch muốn nói gì với tôi thì nói đi."

Mạch Doãn Lương cúi gằm mặt, bắt đầu thủ tục rót nước. Người chậm chạp bẩm sinh phải mào đầu vài câu mới vào chủ đề chính được, trước khi nói chuyện còn phải rót nước tráng cốc lọc trà, lọc đi lọc lại, cuối cùng lọc ra một tách trà chẳng to hơn ngón cái là bao, đưa cho Nghiêm tổng chẳng đủ nhét kẽ răng, Nghiêm Tiểu Đao tính tình nhanh nhẹn, thật sự không chịu nổi điệu bộ rườm rà lễ nghĩa này.

Mạch Doãn Lương nhẹ giọng khoan thai, "Ngài Nghiêm, thực ra là, tôi sắp phải đi, khó tránh khỏi lưu luyến, nên muốn gặp ngài trò chuyện."

Nghiêm Tiểu Đao vào thẳng vấn đề, "Anh nói Lăng Hà như thế nào, anh gặp cậu ấy ở đâu?"

"À... Tôi..." Mạch Doãn Lương đã tháo kính râm, phơi bày trọn vẹn ánh mắt ngập ngừng nhìn ngang nhìn dọc, "Tôi biết ngài quan tâm đến ngài Lăng, vừa nãy tôi sợ Nghiêm tổng không muốn gặp tôi nên nói bừa như vậy, thực ra không có gì hết, xin lỗi Nghiêm tổng."

Nghiêm Tiểu Đao chậm rãi nhíu mày thành hai đường thẳng, ngay sau đó, hắn chỉnh lại áo khoác, chẳng muốn nhiều lời vô ích, đứng dậy sải bước bỏ đi, sắc mặt lạnh lẽo ngùn ngụt khí thế cự tuyệt cả nghìn dặm, nhìn mà kinh hãi!

Mạch Doãn Lương giật mình, vô thức muốn giữ chặt Nghiêm Tiểu Đao, nhưng đôi chân không theo kịp bộ não, vấp phải chân bàn, thế là ngã nhào xuống trước mặt Nghiêm Tiểu Đao bằng tư thế nửa quỳ! Có lẽ bởi tiếp xúc thân thể quá đường đột, có lẽ vì danh dự đàn ông đã phải chịu đủ lạnh nhạt, châm chọc, sỉ nhục trong thời gian dài, mắt mũi Mạch Doãn Lương đỏ ửng, bả vai run lẩy bẩy vì xúc động mãnh liệt, một người đàn ông áo mũ chỉnh tề, tướng mạo đường đường đột nhiên thảm hại tới vậy, quả thật khiến người ta không đành lòng...

Nghiêm Tiểu Đao không có gì để nói, đỡ Mạch Doãn Lương dậy rồi lại ngồi xuống, không biến sắc rút cổ tay khỏi bàn tay anh ta.

Hộp khăn giấy trên bàn trở thành niềm an ủi sâu sắc nhất dành cho ngài Mạch đang suy sụp, Mạch Doãn Lương lau nước mũi, tự giễu cười nói, "Để ngài Nghiêm chê cười rồi, tôi cũng không thường xuyên như vậy, thật sự vì gần đây nhiều áp lực quá, công ty quản lý sắp xếp công việc cho tôi, lịch biểu diễn và show giải trí dày đặc, ngủ cũng không yên, ngài Nghiêm bằng lòng ngồi đây trò chuyện với tôi vài câu, tôi đã cảm kích lắm rồi."

Nghiêm Tiểu Đao rất phong độ gật đầu, "Tôi hiểu. Công việc đừng nên bận bịu quá, tiền nhiều mấy cũng không bằng ngày ngày tự do vui vẻ, được chủ động làm việc mình thích, không bị người khác sắp đặt."

Mạch Doãn Lương cũng biết Nghiêm Tiểu Đao nói vậy là có ẩn ý, khóe mắt gượng cười hằn lên những nếp nhăn sâu, tiêm bao nhiêu mũi protein và Hyaluronic Acid cũng không thể che giấu nỗi mỏi mệt thê lương xuất phát từ tinh thần, "Có phải ngài Nghiêm nghĩ tôi là kiểu người như vậy, là kiểu tự rước lấy nhục, không biết xấu hổ, thấy cây cao thì lập tức trèo lên, đồi bại hết thuốc chữa?"

Nghiêm Tiểu Đao nói thẳng, "Không, tôi nhìn là hiểu, anh không muốn."

Ba chữ "Anh không muốn" rời khỏi miệng, Mạch Doãn Lương tức khắc vỡ òa.

Khuôn mặt tuấn tú đau đớn vì xúc động, đường nét và bắp thịt trên khuôn mặt đồng thời co giật, giữa cơn đau như đứt từng khúc ruột, thể xác đẹp đẽ run lẩy bẩy, vỡ vụn, lả tả rụng rời, cho dù đến lúc này vẫn không dám khóc thành tiếng, đè nén âm thanh, nuốt nước mắt vào trong đã quá quen rồi.

Mạch Doãn Lương nghẹn ngào nói, "Ngài Nghiêm, tôi không còn lựa chọn nào khác, khi tôi có đủ tâm trí và năng lực để thoát khỏi ngọn lửa này thì đã muộn rồi... Toàn thân thối rữa dơ dớp không chịu nổi, dù tôi thoát ra ngoài, khuôn mặt xấu xí bẩn thỉu này sao có thể đối diện với ai? Tất cả những gì tôi có hôm nay đều xây dựng từ các giao dịch dơ bẩn, tôi chẳng có gì cả, tôi không còn cách nào cả..."

Đúng, vì lợi ích to lớn khó cưỡng, không thể không ném hết danh dự và chí khí đàn ông, về sau mới sinh lòng hối hận, muốn thoát khỏi tấm lưới chằng chịt nhưng không dám, không muốn chấp nhận tổn thất sự nghiệp và danh tiếng, đúng không? Từ xưa tới nay, chuyện tốt đã khó song toàn, cây mía còn chẳng có hai đầu ngọt, Nghiêm Tiểu Đao trong lòng nghĩ vậy, nhưng không nói ra lời.

Mạch Doãn Lương dùng đôi mắt đỏ ngầu đờ đẫn nhìn Nghiêm Tiểu Đao, hồn phách như đã mịt mù không nơi nương tựa, "Ngài Nghiêm ạ, từ tám tuổi tôi đã bị sắp đặt để rơi vào tay lũ ma quỷ."

"..." Sắc mặt Nghiêm Tiểu Đao càng lúc càng ác liệt theo lời kể đứt quãng của Mạch Doãn Lương.

Mạch Doãn Lương kể, anh ta là con riêng, hơn nữa còn là đứa con riêng sinh ra có mục đích.

Có điều, mục đích này không phải để người vợ lẽ nào tranh giành tình cảm với vợ cả. Anh ta được chính cha mình sắp đặt sinh ra, để lợi dụng chiếm lời về cho gia tộc.

Sinh ra để chiếm lời, tất nhiên cha không thương mẹ không yêu, vừa chào đời đã trở thành món hàng trong một cuộc mua bán bẩn thỉu.

Rất nhiều người yêu thích các bé trai xinh đẹp khôn ngoan. Ví dụ, một gia đình không sinh được quý tử, nếu nhà anh đẻ nhiều con thì có thể bán lại cho nhà người ta một hai đứa, con riêng cũng chẳng phải con vợ cả, giá bán rẻ bèo, thậm chí còn tặng không được; hoặc ví dụ, những kẻ có đam mê đặc biệt với các bé trai xinh đẹp, tập trung càng nhiều càng tốt để nuôi dưỡng trong nhà, nếu nhà anh thừa con thì cứ cho người ta một đứa, so với tặng tranh chữ của danh nhân, siêu xe, đồng hồ hoặc tặng một chiếc du thuyền, một chiếc dương cầm Steinway thì tâm lý và thành ý hơn nhiều! Chuyện "kính biếu" này quý ở tấm lòng, quý ở đam mê của người nhận.

Hơn nữa đứa nhỏ đem tặng lại chính là máu mủ nhà mình, càng thể hiện rõ mục đích và tấm lòng "tranh công đầu". Nếu nhặt bừa một đứa con hoang ven đường nhét vào cho đủ số, đem tặng người ta loại bình dân hèn mọn, không phú không quý thì ai rảnh mà chơi với mình?

"Gia đình giàu có? Thế cha anh là ai?"

Nghiêm Tiểu Đao chỉ thấy sắc mặt anh ta bạc phếch vì nhẫn nhịn, nói chẳng nên lời. Người ngoài không nhìn thấy, mặt trái chiếc bàn giờ đã bị tay hắn cào thành bốn vết sâu hoắm. Hắn không thể tin nổi, cái thế giới phồn hoa toàn ông to bà lớn, nhà cao cửa rộng này lại tồn tại thứ cha mẹ ác độc lạnh lùng, đang tâm thực hiện những giao dịch ghê rợn như thế. Bản thân hắn cũng chẳng biết cha mẹ ruột của mình là ai, nhưng kể cả một gia đình nghèo rớt mồng tơi thì tình cảm giữa cha mẹ và con cái vẫn phải có, hắn thực sự quá bất ngờ với câu chuyện này.

Khung cảnh ngoài cửa sổ phản chiếu qua mắt Mạch Doãn Lương, "Khoảng một năm sau khi trở về, tôi bị đưa tới đại lục, tặng cho một đám trùm giàu sang quyền thế, thủ đoạn cao siêu, chính là nhóm người giàu nhất trong giới kia... Cha tôi dùng tôi đổi lấy nguồn vốn khổng lồ và sự ủng hộ của dư luận, chiếm được chiếc ghế nghị sĩ ông ta hằng ao ước từ lâu. Tại thời khắc lịch sử trọng đại như thế, ông ta hay bất luận kẻ nào cũng không cam lòng tụt lại phía sau, xí nghiệp thương mại của ông ta cần người có máu mặt trợ giúp, cần phải tỏ thái độ trung thành với những sếp to kia, cần..."

Mạch Doãn Lương đã úp mở tình tiết, nhưng không nêu tên các nhân vật then chốt, Nghiêm Tiểu Đao cũng hiểu, chắc chắn không phải chỉ để leo lên chức nghị sĩ hoặc đại biểu, có thể phải là chiếc ghế cao hơn, hiển hách hơn, bây giờ không tiện đề cập tới. Bởi vậy, chắc hẳn ngài Mạch này cũng xuất thân từ danh gia vọng tộc, tuy nhiên chỉ là đứa con riêng bất hạnh bị ném đi, bị ép dùng danh dự nửa đời người đổi lấy quyền cao chức trọng và dinh thự vàng son cho nhóm người nào đó.

"Anh nói là tám tuổi, tám tuổi mà họ nhẫn tâm sao?" Nghiêm Tiểu Đao khó khăn hỏi.

"Không, cũng không hẳn, có người không thích ngây thơ, muốn nuôi lớn trước, chỉ thích chọn những đứa đã dậy thì cao ráo..." Giọng Mạch Doãn Lương nhẹ bẫng, "Vào ngày sinh nhật mười lăm tuổi."

"Thực ra, có lẽ đó là một vòng tròn đặc biệt, bao gồm một số người quyền cao chức trọng 'đặc biệt' thích hưởng thụ cảm giác nuôi dưỡng con mồi, nên mới có vài kẻ chuyên đi vơ vét trẻ em vị thành niên cho họ, giúp họ tổ chức 'trò chơi' nuôi dưỡng suốt nhiều năm. Không chỉ mình tôi có vận mệnh bi kịch như vậy, cậu MC ngài gặp trong tiệc mừng mấy hôm trước, chính là Lư Dịch Luân, tôi biết cậu ta cũng như thế... giống như tôi... bị ép buộc... Cậu ấy cũng không muốn."

Lư Dịch Luân, MC thiên tài, danh hiệu 'Lư sếp sòng' của đài Vệ Thị, tài hoa hơn người, miệng lưỡi trôi chảy, diện mạo cũng đẹp trai vô cùng, nghe nói là vật nuôi được rất nhiều phu nhân bỏ tiền cưng nựng, không ngờ nguyên nhân lại là như thế.

Một đám biến thái mất trí.

Rốt cuộc là ai, có lẽ chẳng còn quan trọng. Trong cái vòng đó, vĩnh viễn không bao giờ thiếu các giao dịch tiền tài nhan sắc mất nhân tính, ép người làm kỹ, định luật thép về quan hệ cung cầu muôn đời trợ giúp các giao dịch đó sinh sôi, không ngừng tuần hoàn qua lại.

Sự hèn mọn, cùng với vẻ bất lực, yếu đuối, sợ hãi, kháng cự của Mạch Doãn Lương đều chỉ là lớp vỏ ngoài hời hợt, che đậy lời giải đáp về chân tướng sự việc mà người ta khó lòng tiếp nhận.

Mạch Doãn Lương nhấp ngụm trà, cảm xúc đã bình ổn lại, nhưng mí mắt vẫn sưng phù, "Có lẽ ngài Nghiêm thấy tôi đường đột quá, tôi và ngài không thân thiết, vốn cũng chẳng quen biết gì nhau, nhưng tôi lại tìm ngài kể lể bao chuyện cũ không vui này. Vì sao tôi muốn kể cho ngài?"

"Bởi vì tôi thật sự không có ai đáng tin cậy để thổ lộ nỗi lòng! Ngoài mặt hớn hở, trong lòng cô quạnh, tôi không thể tâm sự với các fan của mình, tự vạch trần bộ mặt thật xấu xí đáng ghê tởm của mình, cũng không thể nói với trợ lý, người đại diện, công ty, bạn bè. Chuyện này lộ ra, sẽ không ai thông cảm với tôi, họ sẽ chỉ mắng tôi bẩn thỉu, kinh tởm... Thực ra tôi chẳng có gì cả, tôi chỉ là một lớp vỏ bao quanh cái xác không hồn."

Mạch Doãn Lương lại nở nụ cười, tiếng cười vô cùng não nề và khó nghe.

Dù không ở trên sân khấu, người này vẫn giữ thói quen trang điểm, nhưng lớp trang điểm không che giấu được khuôn mặt tái nhợt bệnh trạng. Mạch Doãn Lương có đôi mắt rất đẹp, ban đầu vốn phải là mỏ vàng lấp lánh, nhưng mỏ vàng không ngừng bị đào xới cướp bóc, tất cả ánh sáng đã bị tước đoạt, đôi mắt bây giờ chỉ còn lại hai bãi đất vàng thê lương.

"Dạo này nhiều áp lực quá, bị những người đó hành lên hành xuống, mất ngủ triền miên, bệnh... rất nặng, bác sĩ nói là bệnh trầm cảm, tôi thật sự rất khó chịu, chỉ muốn gặp ngài một lần trước khi quay về. Ngài Nghiêm, ngài thật sự là một người tốt."

Dứt lời, Mạch Doãn Lương khẽ cười, nhìn Nghiêm Tiểu Đao như đã hoàn thành nguyện vọng.

Đáy lòng Nghiêm Tiểu Đao chùng xuống, cổ họng căng cứng, thậm chí không thể nói ra lời an ủi thích hợp. Vài câu an ủi rẻ tiền thì ích lợi gì? Có thể lấp đầy các vết thương sâu tận xương cốt, có thể xoay chuyển vận mệnh khắc nghiệt vô tình này không?

"Tôi có thể giúp được gì anh? Anh cứ nói." Nghiêm Tiểu Đao nói, "Anh vẫn có thể lựa chọn ra đi, xuất ngoại, xa chạy cao bay, tìm một nơi không ai biết đến anh, làm lại nửa đời sau."

Mạch Doãn Lương hạ mắt, không tỏ rõ ý kiến, "Tôi sẽ cân nhắc lời đề nghị của ngài, làm lại từ đầu... Ngày mai tôi sẽ đáp máy bay trở về, không biết bao giờ mới gặp lại. Ngài Nghiêm, được quen biết ngài là may mắn ba đời của tôi, tôi có món quà tặng ngài, coi như chút lòng thành."

Mạch Doãn Lương đã chuẩn bị sẵn, lấy ra một chiếc hộp vuông màu xanh sẫm thanh lịch và sang trọng từ trong túi xách, trên hộp là logo của một thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ nổi tiếng, vừa nhìn đã biết giá trị vô cùng.

Nghiêm Tiểu Đao từ chối khéo, "Không cần phải thế."

Mạch Doãn Lương nói, "Chút lòng thành của tôi, xin ngài nhận cho."

Nghiêm Tiểu Đao khó xử, "Tôi không giúp được anh cái gì, không có mặt mũi nhận quà của anh."

"Là tôi làm trễ nải thời gian, ảnh hưởng đến tâm trạng làm việc của ngài." Mạch Doãn Lương thành khẩn xin lỗi, "Chỉ là chiếc đồng hồ tôi đã dùng vài lần, vẫn chưa sửa chữa, cũng không đắt đỏ gì, tôi biết Nghiêm tổng có thể tự mua bất cứ loại đồng hồ nào, sẽ chẳng thích thú gì với chiếc này. Nhưng đây là chút lòng thành của tôi với ngài, hi vọng ngài nhận cho, mong ngài giữ gìn thật cẩn thận."

Mạch Doãn Lương ánh mắt khẩn thiết, vẻ như sắp quỳ xuống van xin. Khăng khăng nhét chiếc hộp màu lam vào tay Nghiêm Tiểu Đao, hai người giằng co một lúc, cuối cùng Nghiêm Tiểu Đao cầm lấy chiếc hộp, "Được rồi, tôi nhận, nhưng xin ngài Mạch giữ gìn sức khỏe, nếu cần giúp đỡ, bất cứ lúc nào tôi cũng sẵn sàng."

...

Cuộc nói chuyện gian khổ này vốn nên kết thúc tại đó, tâm trạng vô cùng nặng nề khó chịu.

Nghiêm Tiểu Đao đứng dậy, Mạch Doãn Lương vẫn ngồi tại chỗ, siết chặt chén trà, chén sứ trắng bị siết trong lòng bàn tay, hòa làm một thể với khớp xương tái nhợt.

Năm ngón tay Nghiêm Tiểu Đao bấu chặt mép bàn, chỉ một lát đã bóp ra vụn gỗ từ lớp gỗ xoài không rắn chắc, khàn khàn nói với Mạch Doãn Lương, "Lúc nãy anh nói, đó là một vòng tròn đặc biệt, không chỉ mình anh gánh chịu vận mệnh bi kịch này... Vậy thì trừ Lư Dịch Luân anh nhắc tới, anh còn quen ai 'trong giới' hay không?"

Bàn tay nắm chén trà của Mạch Doãn Lương run lên, bản tính hèn mọn và yếu đuối khiến anh ta luôn khúm núm do dự trước những khoảnh khắc thế này.

"Ở đây chỉ có tôi và anh, anh nói đi." Lỗ tai Nghiêm Tiểu Đao kẹt cứng, không muốn nghe thêm gì, nhưng lại không thể không hỏi.

Nghiêm Tiểu Đao hỏi vậy là có ý gì, lẽ nào Mạch Doãn Lương không hiểu?

"Tóm lại, anh gặp Lăng Hà ở đâu, bao giờ?" Nghiêm Tiểu Đao không nhìn vào mắt Mạch Doãn Lương.

Mạch Doãn Lương cố gắng giữ giọng bình thản, "Trong lần đầu tiên và lần thứ hai tôi tới đại lục, ở Yên đô, tại 'nơi đó'..."

Nghiêm Tiểu Đao kinh ngạc, "Tức là lúc anh còn rất nhỏ?"

Mạch Doãn Lương gật đầu, "Tất cả mọi người, tuổi tác không chênh lệch nhiều... Năm nay tôi hai mươi lăm tuổi, tôi đoán ngài Lăng xấp xỉ tuổi tôi? Chắc cậu ấy nhỏ hơn tôi một chút, từ khi ấy đã rất xinh đẹp rồi."

Tại khoảnh khắc đó, Nghiêm Tiểu Đao nổi gân xanh, sét đánh ngang trời, cảm thấy ù tai, không thể không chống hai tay xuống bàn trà, khom lưng nhìn chằm chằm Mạch Doãn Lương, "Ngài Mạch, nhiều năm qua rồi, lúc đó anh mới tám tuổi, anh có nhận lầm người không?"

Mạch Doãn Lương mở to mắt, suy ngẫm nói, "Ngài Lăng không phẫu thuật thẩm mỹ, khuôn mặt cậu ấy, chưa kể dòng máu lai đặc biệt như vậy, Nghiêm tổng nghĩ ai có thể nhận lầm cậu ấy? Hình như cậu ấy thay tên đổi họ, trước kia không dùng tên này, nhưng nếu mười mấy năm trước ngài từng gặp cậu ấy, chẳng lẽ bây giờ ngài không nhận ra cậu ấy sao?"

Chén trà trước mặt Mạch Doãn Lương vỡ nát, bị nghiền thành bột trong lòng bàn tay Nghiêm Tiểu Đao.

Nghiêm Tiểu Đao là người trời sập xuống cũng không biến sắc, tuyệt đối không bao giờ hồn xiêu phách lạc, không bao giờ kinh hoàng lo sợ. Hắn ngồi dậy, phủi tay, trịnh trọng dặn dò Mạch Doãn Lương, "Tôi nghĩ anh nhìn lầm, nhận lầm người rồi."

"Những lời vừa rồi chỉ giới hạn giữa tôi và anh, tôi không hi vọng anh nhắc lại với người thứ ba, anh có thể hứa với tôi không, thưa ngài Mạch?"

Mạch Doãn Lương sửng sốt ngước lên nhìn hắn, tức khắc nhận ra thứ tình nghĩa sâu nặng không thể nói thành lời. Anh ta hâm mộ ngài Lăng này biết bao!

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Tôi sẽ coi như hôm nay không nghe thấy những lời này của anh, chưa bao giờ nghe thấy, sau này cũng không muốn bất cứ người nào nghe được hoặc nhắc tới từ phía anh, có thể hứa với tôi không ngài Mạch?!"

Mạch Doãn Lương đờ đẫn gật đầu, "Tôi sẽ không nói nữa, Nghiêm tổng yên tâm, tôi sẽ không bao giờ nhắc tới chuyện này nữa."

...

Hai người tạm biệt trước quán trà, khuôn mặt Nghiêm Tiểu Đao không biểu lộ bất cứ cảm xúc mãnh liệt nào, trịnh trọng nói, "Ngài Mạch bảo trọng, nếu có chuyện gì, nhất định phải gọi điện thoại cho tôi, tôi đi trước."

Hắn không lên xe của Mạch Doãn Lương, mà sải bước trên con phố hiu hiu gió lạnh, đầu xuân phương Bắc, tiết trời se lạnh, hàng dương trổ hoa rợp trời, vương đầy lòng người.

*Hoa dương

Một mình hắn bước trên con đường trắng xóa hoa dương, nét mặt vô cảm nhưng đơn độc hiu quạnh, âm thầm chỉnh đốn tâm tình. Sâu trong lòng hắn còn đang cân nhắc, tiếp tục cô độc hưởng thụ tự do vô dục vô cầu, trống trải cho tới chết, không có gánh nặng và phiền não, hay dùng đôi tay ôm chặt lấy một người, dùng đôi vai chống đỡ tất cả chỉ trích và áp lực ùn ùn kéo tới, mãi mãi bảo vệ cho người đó.

Cân nhắc khoảng mười giây, cán cân đung đưa rồi nghiêng hẳn về một phía, thắng bại đã phân.

Hắn muốn người kia, bất kể trước đây từng xảy ra chuyện gì, hay sau này sẽ xảy ra chuyện gì.

Trong vòng ba ngày, Lăng Hà đã bị tạt hai chậu nước bẩn.

Chậu nước bẩn thứ nhất đến từ Thích gia. Hắn không dám nghi ngờ cha nuôi lừa gạt hắn, nhưng trong giới đồn rằng Lăng Hoàng chưa chết, Lăng Hoàng và con trai "không trong sạch".

Chậu nước bẩn thứ hai đến từ Mạch Doãn Lương. Mạch Doãn Lương quả thật không giống kiểu người dối trá, tâm trạng anh ta từ đầu tới cuối như sắp sụp đổ, thân thể run lẩy bẩy. Bằng khả năng quan sát và kinh nghiệm giang hồ phong phú, Nghiêm Tiểu Đao đoán Mạch Doãn Lương mắc bệnh trầm cảm khá nghiêm trọng, nếu chỉ là diễn thì diễn xuất quá cao siêu. Mạch Doãn Lương không có khả năng ấy, cũng không có ai bịa ra câu chuyện bôi nhọ danh dự bản thân và gia đình mình chỉ để mưu cầu lòng thương hại từ kẻ khác.

Trong lòng hắn vô cùng rõ ràng, Lăng Hà có bí mật, gia thế và người cha của Lăng Hà đều có uẩn khúc.

Lăng Hà có hai bộ mặt, đôi lúc tính tình quái gở, ngang ngược, không hợp lẽ thường, chắc chắn phải có nguyên do.

Lăng Hà chỉ đề cập tới thời niên thiếu xuất ngoại du học, nhưng du học bao nhiêu năm, có từng về nước không, đã từng sống với ai, những điều này thực ra Nghiêm Tiểu Đao hoàn toàn không biết, cũng không đào sâu nghiên cứu.

Trong tư tưởng của hắn, chung tình là chung tình, chung tình bất luận gia thế dòng dõi.

Ấn tượng khắc sâu trong lòng hắn, chính là những lời Lăng Hà nói với hắn.

Lăng Hà vui vẻ như trẻ con, nói rằng, "Tôi cao hơn anh, tôi ôm anh mới hợp."

Đêm khuya thanh vắng, ánh mắt Lăng Hà hòa cùng với hắn, nói rằng, "Cho anh chọn, tôi dạy anh đánh đàn."

Những lời này đều là diễn sao?

Nghiêm Tiểu Đao nhắm mắt hồi tưởng, tuy khả năng diễn xuất của người này cao siêu nhất quán, nhưng đôi lúc vẫn tình cờ hé lộ chút chân tình, tất cả đều là thật.

Hắn mua một xâu mứt hồ lô kẹp nhân khổng lồ, ngồi ở ven đường, mặc cho gió lạnh và bụi đất hất tung vạt áo. Hắn gỡ táo gai, bánh đậu và quýt, chậm rãi ăn từng miếng, liếm vụn đường trên khóe miệng, xác nhận thứ này vẫn giữ nguyên mùi vị như trong ký ức, thi thoảng lẫn vào đôi ba vật lạ, nhưng bản chất vẫn mềm mại ngọt ngào.

Chương 34: Tình cảm dâng trào

Buổi tối, Nghiêm tổng về nhà rất muộn, các huynh đệ đã tắt đèn đi ngủ từ lâu.

Sân trong của tòa nhà này rất lớn, Nghiêm Tiểu Đao ở biệt thự chính, bốn tiểu đệ ngủ ở hai phòng dưới lầu. Cạnh biệt thự chính còn có lầu phụ dựng thêm ngủ được bảy tám người. Bình thường mười mấy gã đàn ông vẫn sống chung như thế.

Nghiêm Tiểu Đao cố tình nấn ná đến hết bữa tối và tiết mục giải trí sau bữa tối mới về nhà, né tránh dây dưa không cần thiết. Trong lòng thấy hơi mệt, không muốn nghe những người không liên quan om sòm trêu ghẹo quan hệ của hắn và ngài Lăng, lần đầu trong đời hắn cảm thấy "Tập thể ký túc xá" của đàn ông độc thân này chật chội quá.

Đi qua sân phơi thấp thoáng thấy có bóng người, định thần nhìn lại, chính là gốc ngũ gia bì nọ, từ xuân sang thu rung rinh tán lá.

Khoan Tử cần mẫn ló đầu ra từ phòng ngủ dưới lầu, đầu tóc bù xù mặt đầy ngái ngủ, bị Nghiêm Tiểu Đao ra hiệu "suỵt", đuổi về ngủ tiếp. Trên thực tế, khúc hát ru ngân nga khắp biệt thự hôm nay cao cấp vô cùng, không phải đĩa nhạc thu âm, mà là diễn tấu nhạc sống, do nghệ sĩ khách mời đặc biệt đánh Steinway mà ra. Ánh trăng như nước chảy, hoa xuân trải dài, cả biệt thự bồng bềnh trong tiếng dương cầm đẹp tới vô ngần.

Chính giữa phòng đặt một chiếc dương cầm ba chân lộng lẫy. Bóng dáng người đánh đàn tĩnh lặng mà thanh nhã, đường cong hoàn mỹ từ cổ tới sống lưng, áo sơ-mi bao bọc thân thể mảnh mai cân xứng, ôm trọn vòng eo mềm mại gọn gàng. Dáng dấp phóng khoáng phong lưu như từ trong mây bước xuống, đây không phải người phàm...

Hùng gia và Tam nương cùng lặng thinh, bị tiếng đàn huấn luyện thành rón rén rụt rè, nhịp bước đầy văn nghệ, bốn chân khẽ khàng êm ái, hơn nữa còn tuân thủ lễ nghi phương Tây, nhạc chưa kết thúc thì chưa được vỗ tay, nhạc chưa kết thúc thì tuyệt đối không dám oang oang sủa bậy, đợi xong xuôi mới dám chạy tới thắm thiết cọ cọ chủ nhân.

Nghiêm Tiểu Đao để áo vest trên sô pha, bước tới ngồi xuống nửa băng ghế trống bên cạnh.

Vị trí này là để dành cho hắn, đặc biệt đợi hắn về.

"Xin lỗi nhé, về trễ quá." Nghiêm Tiểu Đao đặt tay trên phím đàn, tùy tiện gõ vài âm, quá yên tĩnh, hắn không chịu nổi.

Lăng Hà thản nhiên liếc mắt, nói lời đầy ẩn ý, "Về ngủ là tốt rồi, không thì ma quỷ lộng hành trong biệt thự."

Nghiêm Tiểu Đao hỏi, "Tôi là hộ pháp trừ tà sao?"

Lăng Hà chế nhạo hắn, "Anh đẹp trai hơn hộ pháp, nhưng cũng có tác dụng trừ tà."

Hai người không hẹn trước, nhưng cùng vươn tay, bất chợt nổi hứng, bốn tay cùng đàn một bản sục sôi nhiệt liệt.

Nghiêm Tiểu Đao cảm khái, "Cả nhà ngủ hết rồi."

Lăng Hà chẳng cần lý lẽ, "Ngủ hay không kệ họ chứ? Chúng ta đàn kệ chúng ta!"

Lăng Hà đặt mua một đống nhạc phổ online, gửi chuyển phát nhanh tới. Đều là giáo trình sơ cấp và trung cấp, hiển nhiên là để chuẩn bị cho tuyển thủ lớn tuổi mới vào nghề. Lăng Hà ném cho hắn mấy cuốn nhạc phổ, dùng mắt ra hiệu, đến giờ giảng dạy cho ông chủ rồi.

Tâm trạng Nghiêm Tiểu Đao không ngừng đảo lộn qua từng trang nhạc phổ, nốt nhạc nhảy nhót trên nền giấy trắng tinh, cuồn cuộn như thủy ngân, hắn bất chợt nhìn thẳng vào mắt y, "Trưa nay tôi gặp Mạch Doãn Lương ở quán cà phê, chuyện trò với anh ta mấy câu."

Lăng Hà không hề lộ vẻ kinh ngạc, chút cảm xúc nhỏ nhoi men theo đôi mắt phượng và hàng lông mày đen nhánh, chậm rãi khuất sau làn tóc nơi thái dương, "Anh thích chuyện trò với ai cũng được, không cần báo cáo với tôi."

Nghiêm Tiểu Đao hạ giọng khẽ nói, "Thì báo cáo một chút, không lừa gạt cậu."

Lăng Hà cười khẩy, lưỡi dao vô hình khoét thẳng vào vấn đề, "Nghiêm tổng có chuyện gì muốn hỏi tôi phải không? Đừng quanh co lòng vòng, hỏi đi."

Đây mới là phong cách nhà họ Lăng, khí thế bức người, không chừa đường sống, chẳng thèm che giấu bản tính sắc sảo và thuật đọc tâm, chẳng cần lá mặt lá trái với ai hết.

Nghiêm Tiểu Đao chăm chú nhìn y, "Không muốn hỏi gì cả."

"Nghiêm tổng có nghi vấn gì thì cứ hỏi tôi." Lăng Hà liếc xéo hắn, dùng ánh mắt xé toạc da mặt hắn, làn môi mỏng khẽ mấp máy tuôn thẳng một tràng, "Nào có thứ phong ba bão táp đả kích ngấm ngầm hay yêu ma quỷ quái hổ báo tì hưu gì tôi chưa từng thấy? Tôi sẽ không bị bất cứ vấn đề gì hù chết hoặc uất chết, Nghiêm tổng cứ nói, ngàn vạn lần đừng nên kiềm chế."

Nghiêm Tiểu Đao khẳng khái đáp, "Tôi không có bất cứ vấn đề gì cần hỏi cả."

Ngay tại khoảnh khắc ấy, hắn đã xác nhận được phán đoán và tâm trạng của mình, không phải trốn tránh, mà là thoải mái, cảm thấy mình không nhìn lầm. Ngài Lăng cả người gai góc, hào quang lóa mắt bắn ra bốn phía, tính tình vừa thối vừa cứng không ai trị nổi này thật sự không giống Mạch Doãn Lương hay Lư Dịch Luân, từng cái gai trên người đều biết đâm tay thế này, thật sự không giống!

Nghiêm Tiểu Đao gõ phím đàn một lát, hạ giọng làm hòa, "Vừa nãy cậu đàn bản gì thế, tôi muốn học bản đó."

Thầy Lăng chẳng buồn nể mặt, thẳng thừng bác bỏ anh học trò cầu tiến, "'Sonate ánh trăng', khó lắm, anh không học được đâu, học ba tháng cũng chẳng nổi."

Nghiêm Tiểu Đao nói, "Thì từ từ học, ba tháng có làm sao?"

Hàng mi dày rợp của Lăng Hà khẽ buông xuống, "Tôi dạy anh bản nào dễ thôi, tranh thủ ba ngày học cho xong."

Đêm đó Nghiêm Tiểu Đao vẫn còn chưa hiểu, tại sao Lăng Hà không dạy hắn bản khó, từ từ thôi, gấp gáp làm gì? Sao cứ khăng khăng phải ba ngày thành nghề?

Lăng Hà lấy nhạc phổ cho hắn chọn, chọn một bản có vẻ đơn giản của Bach. Hiệu suất học tập và giảng dạy của hai người không cao, vì đánh đàn dần biến thành tán gẫu và đấu võ mồm với nhau, cơ bản đều là Tiểu Đao luyện tay, Lăng Hà luyện miệng, phê bình anh học sinh hết nước hết cái. Đôi lúc Tiểu Đao bất giác bị cuốn hút bởi ánh mắt của y, phải lặng lẽ rời mắt, rồi lại dùng khóe mắt quan sát thầy Lăng đang gắt gao nhìn đôi tay anh học trò, vẻ như muốn nuốt luôn ngón tay hắn.

Tay phải và tay trái của hai người khá gần nhau, đàn tới một số âm vực thường không hẹn mà gặp, trong lòng như có cảm ứng, ngón áp út và ngón út lập tức kề sát vào nhau... Không ai lên tiếng, cũng không ai tách ra, tay kề với tay, vì vậy nhạc phổ biến thành gõ loạn.

Đánh đàn giữa đêm khuya thật sự rất giống đám trẻ con ham chơi vũ trang khởi nghĩa chống đối cha mẹ, mải mê không chịu ngừng, bản nhạc của Bach chỉ tập được hai trang, giao hẹn ngày mai học tiếp.

Nghiêm Tiểu Đao đưa ngài Lăng đi rửa mặt, thu xếp lên giường, tự hắn quay về phòng ngủ cho khách, bóng dáng lẻ loi tịch mịch chậm rãi băng qua hành lang mờ tối, rõ ràng lưu luyến chẳng muốn đi, rõ ràng kìm nén bao nhiêu áp lực. Hắn vào phòng tắm, cởi áo, thò đầu dưới vòi sen, dùng nước lạnh thô bạo rửa ráy cho tỉnh, sau đó ra soi gương.

Nước lạnh không nể nang xối ướt tóc, ngực và các bộ phận khác của hắn, từng giọt nước nhảy nhót trên hàng mi dày đen nhánh. Cố ép mình sực tỉnh sau quá trình uống rượu độc giải khát, cuối cùng chỉ khiến phần nhô cao phập phồng bên dưới càng không thể che giấu. Nghiêm Tiểu Đao thình lình ghé sát vào gương, hiếm khi tỉ mỉ ngắm nghía khuôn mặt mình, có chút ngượng ngùng hạ mắt nở nụ cười, mặc cho tâm trạng từng tấc từng tấc chìm vào sung sướng, đây là thứ rung động hắn chưa bao giờ được trải qua...

Trước kia hắn cũng chưa bao giờ tán thưởng tướng mạo của mình như vậy. Rõ ràng đã qua cái thời thanh xuân ngang ngược, thế mà đột nhiên tự kỷ, cạo râu sạch sẽ, còn dùng nước súc miệng xóa sạch mùi thuốc lá.

Nghiêm Tiểu Đao không hề ngốc nghếch, mà tinh tế vô cùng, khi biết hắn lén gặp Mạch Doãn Lương, Lăng Hà thẳng thắn luôn rằng "Có nghi vấn gì cứ hỏi", xét từ góc độ nào đó, câu này tương đương với thừa nhận, quả thật Lăng Hà quen biết Mạch Doãn Lương, Mạch Doãn Lương cũng không nhận lầm người.

Chuyện cũ của Lăng Hà mà Mạch Doãn Lương lén tiết lộ, rất có khả năng đã thật sự xảy ra.

Cũng chính vì thế, hắn cảm thấy không cần phải đào sâu vấn đề này nữa. Đối với người mình thật lòng trân trọng, hắn chỉ muốn yêu thương ôm vào lòng, chứ không phải dùng phương thức hỏi cung hẹp hòi xua đuổi người ta. Đối với một số việc, hắn hoàn toàn chẳng quan tâm, nhưng đối với người nào đó, hắn đã quan tâm rất nhiều!

...

Nghiêm Tiểu Đao tựa trán trên mặt gương lạnh lẽo trơn trượt, hạ quyết định cuối cùng.

Một lát sau, hắn cúi đầu tháo bỏ đai quấn bụng màu đen và tất cả lưỡi đao rất hiếm khi rời người, cảm thấy không cần thiết, hắn không cần đề phòng Lăng Hà. Sau đó hắn mặc lại sơ mi lên nửa thân trần ướt át, ngón tay nóng hổi đụng phải làn da như bốc lửa của mình.

Cái bóng thật dài lại xuất hiện trên hành lang, không còn băn khoăn do dự, nhanh chóng đi tới phòng ngủ chính, mở cửa bước vào.

Ngọn đèn nhỏ đầu giường vẫn bật, Lăng Hà cũng chưa ngủ, ánh mắt mơ màng ngước lên nhìn hắn, "... Nghiêm tổng?"

Nghiêm Tiểu Đao đứng ở đầu giường, thân hình cao ngất khỏe khoắn thấp thoáng sau lớp áo trắng, giọt nước trượt từ mép tóc xuống cổ nóng hầm hập.

"... Anh có việc gì thế?" Lăng Hà nhíu mày, đột nhiên cảnh giác, rụt đầu về phía sau, vẻ như muốn ngồi dậy hoặc vùng vẫy bật lên.

Nghiêm Tiểu Đao không ngồi bên mép giường trò chuyện vài câu như thường lệ, đùi phải của hắn quỳ trên giường, tay trái vươn ra, ôm trọn đầu và lưng của Lăng Hà, cả người phủ xuống, đè lên...

Sau chót, Nghiêm Tiểu Đao nhìn thấy đôi mắt Lăng Hà chuyển màu xanh thẫm vì khiếp sợ. Trong hai con ngươi sáng bóng đầy bối rối kia, hắn biến thành loài động vật họ mèo khổng lồ tăm tối, nặng trĩu và ngang tàng đàn áp. Hắn dùng trán và mũi khóa chặt khuôn mặt Lăng Hà, chóp mũi cọ xát cùng chóp mũi, chung tình vô hạn, khoảnh khắc trước nụ hôn, đôi môi hắn run rẩy không kìm chế nổi.

Mà đôi môi của người kia rõ ràng cũng run rẩy!

Ánh mắt Lăng Hà tức khắc bị đánh sập thành rời rạc mê say cùng đắm đuối, giây phút hai thân thể cận kề khiến ba hồn bảy phách Nghiêm Tiểu Đao như muốn nổ tung. Cơ thể hắn ngưng tụ tại đây, còn tâm hồn đã lâng lâng rong ruổi nơi chân trời chan chứa mây xanh. Lửa thiêu, nóng bỏng, phỏng rát... Làn da yếu ớt che chắn cho xúc cảm thể xác đê mê, cuối cùng không chịu nổi áp lực, chẳng mấy chốc tan thành tro bụi...

Hình như người bên dưới vừa mãnh liệt run rẩy từ cuống họng tới sâu trong cổ họng, một cánh tay vùng vẫy đẩy hắn ra.

Cánh tay Nghiêm Tiểu Đao run lẩy bẩy, kinh nghiệm đầy ngạo nghễ ngày xưa bỗng chốc hóa hư vô, bản thân hắn như trở thành vật thí nghiệm ngây ngô khờ dại, lần đầu nếm thử mùi vị yêu thương và chung tình, nhếch nhác phô bày trước mặt người nọ. Hắn trân trọng nâng khuôn mặt Lăng Hà lên, bao phủ đôi môi y, thăm dò tiến vào khoang miệng y trong nỗi mê say chưa từng có và hết cách miêu tả thành lời, môi lưỡi giao thoa, cuốn sạch những bồi hồi, do dự và hổn hển khi nãy, khoảnh khắc giao hòa khiến ngọn lửa rừng bừng bừng cháy, hết thảy trước mắt hắn bị san thành bình địa, chỉ duy nhất con người hoàn mỹ này còn lại trong lòng hắn mà thôi.

Hắn muốn xác nhận rằng Lăng Hà đang ở trong lòng hắn không có bất cứ mối liên quan nào với các giao dịch xấu xa dơ bẩn, chỉ rành rành ở trong lòng hắn mà thôi, cho hắn một vòng tay, một lời an ủi, chỉ vậy là đủ rồi.

"Tiểu Đao... Nghiêm tổng, anh buông ra..." Âm thanh khàn khàn đè nén của Lăng Hà bị vùi lấp trong lồng ngực ướt át của Nghiêm Tiểu Đao, giống như cách một lớp bông, nhưng mạnh mẽ đánh vào tim hắn, cảm giác đau đớn này là thật!

Sức lực của hai người đàn ông đều không nhỏ, cơ hồ vung tay đánh đấm chao đảo cả chiếc giường.

Đôi mắt Nghiêm Tiểu Đao hoe đỏ, nóng hổi vì động tình, lấy thượng áp hạ chiếm hết ưu thế, nhân lúc hai thân thể dây dưa bèn tranh thủ luồn tay thăm dò sau lưng Lăng Hà. Chiếc áo ngủ mặc nhà lập tức chia năm xẻ bảy dưới tay hắn, sắt thép còn không chống nổi lực tay hắn, huống chi một lớp vải mềm?

Một tay hắn men theo làn da màu mật ong khiến người ta mê đắm, mạnh bạo luồn vào quần Lăng Hà.

Hắn thật sự đã kìm chế quá lâu vì người trước mặt, quá yêu thương, nên những kháng cự và mâu thuẫn, căng thẳng và ngạo mạn từ trước tới nay xem ra có vẻ nực cười, tất cả đều không chịu nổi một kích trước mặt Lăng Hà.

...

Chính khoảnh khắc đó, Nghiêm Tiểu Đao nghe thấy âm thanh vùng vẫy kháng cự không kìm nén nổi phát ra từ lồng ngực Lăng Hà, phía dưới như chôn giấu ngọn núi lửa đang hoạt động, không ngừng nghiêng ngả, rung chuyển đợi phun trào, nham thạch nóng chảy trắng trời ngập đất, quét hết mây mù nồng đượm ái tình.

Nụ hôn lưỡi nồng nàn cũng gặp trục trặc, Lăng Hà định cắn hắn, cắn xé đầu lưỡi hắn, lập tức vùng thoát khỏi miệng hắn.

"Bốp" một tiếng, xương cứng đập vào xương cứng phát ra tiếng vang trầm đục.

Một khuỷu tay nện thẳng vào Nghiêm Tiểu Đao, đập hắn bật ngửa ra sau. Lăng Hà lật tay phải bóp chặt cổ họng hắn, hai người chuyển sang thế giằng co không nhúc nhích, một người nằm đè lên người còn lại, hổn hển nhìn nhau dưới ánh đèn, cùng nhẫn nhịn không bộc phát.

"Lăng Hà." Nghiêm Tiểu Đao không muốn buông y ra, không dùng tay sờ cũng tự biết dưới cằm đã sưng tấy đỏ ửng, Lăng Hà vung khuỷu tay rất mạnh, dùng hết sức lực.

Người trong lòng hắn cứng đờ như khối đá không thể xâm phạm, vành mắt chưa từng đỏ như vậy, đã giận không thể nén, thân thể chẳng những nóng bỏng mà còn phun lửa vào hắn! Lăng Hà bóp chặt cổ hắn không buông, cơ bắp căng cứng như khối sắt.

Mình nóng vội quá, thô lỗ quá rồi sao?

Nhưng đây là lần dịu dàng nhất từ trước tới nay rồi.

Nghiêm Tiểu Đao luôn biết lòng bàn tay mình thô ráp thế nào, người bị hắn sờ chắc chắn sẽ khó chịu. Nhưng hắn lại sờ rất thích, Lăng Hà mịn màng không tả nổi, dáng người hoàn mỹ, khiến hắn tự thấy xấu hổ...

Hắn cũng tự nhận mình không phải người văn vẻ lòng vòng, có tình cảm thì nói có, không tình cảm thì nói không, thích chính là thích. Hắn cho rằng Lăng Hà cũng dứt khoát và thẳng thắn như hắn, tính cách hai người hợp như vậy, cảm ứng cách lòng như vậy cơ mà. Hai thằng đàn ông còn phải "thảo luận", "giải thích" chuyện đang làm trên giường hay sao? Chẳng lẽ không cùng hiểu được hay sao?

Nghiêm Tiểu Đao vỗ về nói, "Làm cậu đau hả? Tôi xin lỗi."

Yết hầu hắn phập phồng dưới ba ngón tay của Lăng Hà, không tránh né, mặc y bóp chặt.

"Nghiêm tổng điên rồi sao? Bỏ tay anh ra, giữ lấy tự trọng và địa vị của anh, dạo này eo mỏi chân lười, muốn chơi gái nhưng ngại ra cổng sao?" Lăng Hà thốt ra câu này.

Nghiêm Tiểu Đao khẽ đáp, "Không phải."

"Anh muốn làm gì?" Lăng Hà không có đao, nhưng ánh mắt sắc như đao, "Vờ vịt chính nhân quân tử lâu quá sinh nghẹn hay mặt người dạ thú, ngựa quen đường cũ sốt ruột quá rồi? Ngài Nghiêm ạ, quả thật Lăng Hà tôi gia cảnh sa sút, bất tài bất lực, yên phận làm một thằng què ăn xin anh ở đây, nhưng anh tưởng tôi đơn thương độc mã không đánh lại anh sao? Anh và Giản Minh Tước, Du Hạo Đông có gì khác nhau? Đằng nào cũng nắm trong tay, không xơi thì phí quá nhỉ?"

Lăng Hà hỉ nộ vô thường, thình lình trở mặt khiến Nghiêm Tiểu Đao cực kỳ kinh ngạc và khó hiểu, cánh tay dần buông lỏng, cảm giác lạnh lẽo trượt dọc sống lưng, "Lăng Hà, đừng nói thế, tôi không hề nghĩ như vậy."

"Vậy ngài nghĩ như thế nào, thưa ngài Nghiêm?" Lăng Hà cười khẩy, cũng rất khó hiểu và phẫn nộ, đáp lại một cách mỉa mai, "Quan hệ của tôi và anh gọi là gì? Từ lúc bước vào cửa nhà anh, tôi được xem là khách anh mời về hay tù binh anh giam lỏng giám sát thay cha nuôi anh? Tôi ở đây ngắm cá ngắm trăng hay thực chất là ăn nhờ ở đậu, sẵn sàng để bị xé xác bất cứ lúc nào? Đừng bảo tôi rằng anh không biết sắp tới sẽ ra sao. Qua hôm nay sẽ thế nào? Anh xách quần bước từ giường tôi xuống, Thích Bảo Sơn lệnh anh chặt tay chân tôi quẳng xuống biển nuôi cá mập, anh định nghe hay không nghe đây hả Nghiêm tổng?"

Nghiêm Tiểu Đao kinh ngạc một lát mới mở miệng vặn lại, "Lăng Hà, tôi sẽ xuống tay hại cậu sao? Tôi đã hại cậu bao giờ chưa?... Dù hôm nay Thích gia đứng ở đây, tôi cũng sẽ nghĩ mọi cách bảo vệ cậu, không cho bất luận kẻ nào làm hại cậu, cậu không tin tôi đến vậy sao?"

Lăng Hà khinh bỉ đáp, "Anh bảo vệ tôi thế nào? So sánh với người cha nuôi tình sâu tựa biển ân trọng như núi của anh, tôi và anh cùng lắm chỉ như cỏ rác bèo bọt tình cờ gặp gỡ. Giả như Nghiêm tổng còn muốn giữ chút mặt mũi và tự tôn thì đừng khẩu thị tâm phi hư tình giả ý trước mặt tôi nữa, để dành sức mà thể hiện lòng trung thành với cha nuôi anh, chỉ ông ta mới đáng tin thôi!"

...

Nghiêm Tiểu Đao lạnh toát cả người, không dám tin chằm chằm nhìn mỹ nhân nằm trong lòng hắn, mắng chửi hắn té tát.

Đẹp đến khuynh thành, độc tới cùng cực.

Từng câu nói ra đều quá hợp lý, thậm chí hắn không tìm được lời nào để phản bác, từng câu từng chữ như cây gậy quật vào mặt hắn, chọc vào tim hắn. Giờ khắc này hắn mới được lĩnh giáo sự hung ác của Lăng Hà, những dịu dàng khi trước tan thành tro bụi, giống như chưa hề tồn tại, không có gì từng tồn tại.

Nhưng mà, tại khoảnh khắc hắn dùng lưỡi thăm dò khoang miệng người kia, rõ ràng hắn cảm nhận được thân thể ấm áp cùng môi lưỡi nồng nhiệt đáp lại hắn; khi hắn ôm Lăng Hà âu yếm mê say, rõ ràng hắn cảm nhận được người kia cũng muốn chào đón hắn, ôm lấy hắn... Hơn nữa còn dùng cách thức rất đàn ông, dùng hai cánh tay cực kỳ mạnh mẽ ôm chặt hắn, vuốt ve hắn, những điều này tuyệt đối không phải ảo giác, chắc chắn Lăng Hà có vuốt ve hắn... Chỉ là một thoáng ôm ấp triền miên đưa hắn lên mây, khiến hắn lầm tưởng người kia cũng mong muốn chuyện này.

Nghiêm Tiểu Đao rất muốn móc tim ra bảy tỏ, nhưng có vài lời không thể nói rõ, chỉ đành dệt kín yêu thương, súc tích thầm thì, "Tôi thương cậu, tôi muốn che chở cho cậu, cậu có gì khó nói và bất đắc dĩ cứ chia sẻ với tôi, tôi gánh vác thay cậu."

Lăng Hà thẳng thừng gạt bỏ, "Cảm ơn ý tốt của Nghiêm tổng, không cần thiết. Có một số việc anh không gánh nổi, mà tôi cũng chẳng cần ai thương. Tôi không phải Mạch Doãn Lương yếu hèn cam chịu, than thân trách phận vẫy đuôi mừng chủ, tôi thẳng thắn nhanh miệng, chẳng có gì khó nói, Nghiêm tổng muốn thương hương tiếc ngọc thì cứ tìm ngài Mạch mà thương."

Nghiêm Tiểu Đao cực kỳ thất lạc, lẩm bẩm, "... Cậu không muốn?"

Lăng Hà buông lỏng bàn tay bóp cổ hắn, "Tôi không muốn."

...

Tôi không muốn.

Tôi không muốn.

...

Nghiêm Tiểu Đao gian khổ rời khỏi Lăng Hà, chỉ là động tác tách ra cực kỳ đơn giản, nhưng nỗi thất vọng và cái lạnh tận xương đẩy hắn rời xa người trước mặt, quẳng hắn tới cuối chân trời.

Có lẽ Lăng Hà cũng tự thấy mình quá bạc tình, hàng mi dày rủ xuống, che khuất chút le lói thật lòng, "Xin lỗi ngài Nghiêm, có lẽ chuyện gì đó đã khiến ngài hiểu lầm. Sự 'yêu thích' của tôi không giống với ngài, tôi 'không phải', tôi không thích đàn ông... Ngài vẫn là Nghiêm tổng khôi ngô phóng khoáng quyến rũ ngời ngời, ngài chỉ nhầm đối tượng thôi."

Nghiêm Tiểu Đao lẳng lặng nhìn y, "Tôi cũng 'không phải', tôi cũng không thích đàn ông, tôi chưa làm bao giờ."

Nhưng tôi thích cậu.

Nghiêm Tiểu Đao cho rằng, câu nói này là lời thổ lộ sâu sắc nhất giữa hai người, không cần phải vòng vo vô nghĩa. Tôi không thích đàn ông, tôi chưa bao giờ đụng vào đàn ông, chỉ vì cậu là cậu thôi đó, Lăng Hà!

Rõ ràng Lăng Hà nghe xong cũng hiểu, liều chết vật lộn rời mắt đi, lại khiến yết hầu run rẩy ngoài tầm kiểm soát.

Nghiêm Tiểu Đao trở mình xuống giường, không ngoái lại, kìm nén cơn đau như kim chích, lẳng lặng bỏ đi.

Lăng Hà nói không muốn.

Hắn tuyệt đối sẽ không ép buộc người kia, hai người lên giường đều phải tình nguyện, đều muốn chung tình đầu gối tay ấp, hắn tuyệt đối sẽ không cưỡng ép. Hắn vốn đã không cưỡng ép bất kỳ ai, huống chi là người hắn thật lòng yêu thương và trân trọng, không thể làm được... Cho dù sức lực hai người chênh lệch nhau là thế, hắn đè lên chân người kia, khẽ dùng sức là có thể mãn nguyện dễ dàng.

Đêm đó, hắn ngồi hút thuốc trên tảng đá trong góc sân sau, hưởng thụ gió lạnh, còn bị đám tiểu đệ ở lầu phụ trông thấy, ló mặt ra hỏi hắn, "Lão đại chưa ngủ ạ?"

"Lên cơn nghiện, ra ngoài hút điếu thuốc." Nghiêm Tiểu Đao đáp.

"Ha ha, lão đại thương người ta thiệt nha..." Đám tiểu đệ quay vào.

Nghiêm Tiểu Đao cũng không lộ vẻ nản lòng, xấu hổ hoặc muốn sống muốn chết, trong lòng hắn đau khổ, nhưng chưa bao giờ thể hiện ra ngoài, hắn có thể trải qua bất luận đả kích nhân sinh nào, chút chuyện này đã là gì đâu?

Nghiêm Tiểu Đao không có cơ hội tận mắt chứng kiến, ngay sau khi hắn đóng cửa rời đi, Lăng Hà tắt ngọn đèn nhỏ, giấu kín tất cả ham muốn khóc cười gần như điên đảo tâm trí y vào bóng tối.

Lăng Hà ngửa mặt nằm im trên giường, trừng trừng nhìn lên trần nhà, mường tượng lại bóng dáng cao ngất và khôi ngô. Chóp mũi y tha thiết muốn cọ vào chóp mũi người đó, cọ thật lâu, cọ đến ngạt thở, cọ lên nốt ruồi nhỏ xíu đầy khêu gợi kia.

Y khẽ chạm vào môi mình, hồi tưởng lại đôi môi hôn lên môi mình giữa bao quanh co chồng chéo. Y không có chút kinh nghiệm, mà cũng chưa trải qua việc này bao giờ. Trí nhớ của y quanh quẩn trong hương thuốc lá nhàn nhạt đầy phấn khích, hỗn hợp nước súc miệng bạc hà ngòn ngọt không thể che đậy mùi thuốc lá nồng nàn thuộc về riêng Tiểu Đao; y nhớ lại nụ hôn thô lỗ nhưng nóng bỏng tới tận con tim, nụ hôn tràn trề khí thế và sảng khoái say mê giữa hai người đàn ông nọ.

Y đưa ngón tay thăm dò vào khoang miệng, vô vọng muốn tìm lại mừng vui hoan hỉ, cái nóng như thiêu như đốt, xúc cảm tuyệt vời như cùng tiến vào cực lạc khi đầu lưỡi hai người quấn quýt bên nhau.

...

Tôi không thích.

Tôi không muốn.

Đàn ông làm chuyện đó với nhau, tôi chỉ thấy ghê tởm, buồn nôn.

Nhưng là... là Tiểu Đao đó.

Chương 35: Tin dữ bất ngờ

Ngày hôm sau, Nghiêm tổng gấp rút đi làm từ sáng sớm, không thèm chuyện trò đùa giỡn hay tạt nước cùng các tiểu đệ. Hắn thậm chí còn có đủ thời gian đi mua đồ ăn sáng cho mọi người, đặt riêng hai hộp to trên bàn phòng khách.

Hắn vẫn tự để dành hai hộp đồ ăn Lăng Hà thích nhất như thường lệ, lúc gần đi, cả đám người lười biếng vẫn chưa ngủ dậy.

Công ty chỉ có một mình hắn, chưa thấy công ty nào sếp đến sớm hơn nhân viên. Hắn đứng trong gian phòng cao hơn mười tầng, đối diện với ô cửa sổ sát đất lớn, gói tâm tình bao quát toàn cảnh, nhìn khoảnh khắc cả thành phố chìm trong sương mù le lói nắng mai, huy hoàng phồn thịnh, hồi tưởng lại những năm tháng vừa trải qua.

Cả đời hắn tới giờ mới chỉ thích một người, không thẹn với lương tâm, tuyệt không hối hận, không xem nhẹ chính mình, lại càng không oán giận người kia.

Đến giờ làm việc, Nghiêm tổng còn đóng vai một chàng lễ tân, ngọc thụ lâm phong đứng sau quầy đón khách trước cửa, rũ mắt đánh máy như thật, sau đó ngước lên tặng cho mỗi nhân viên quẹt thẻ một câu "Chào buổi sáng".

Hắn làm thư ký Diêu và mấy cô gái thích tụ tập tám chuyện phát hoảng. Thư ký Diêu miệng ngậm bánh rán, tay cầm bánh bao "phụt" một cái, dầu mỡ bắn ngược lên mặt, từ lông mi đến sống mũi được tạo khối cẩn thận, cả đôi môi thoa son Yves Saint Laurent phiên bản giới hạn đời mới cũng bóng nhẫy đầy dầu, lớp trang điểm hoàn hảo mỹ miều bị phá hỏng toàn bộ.

Thư ký Diêu rất thích đùa giỡn, hôm nay lại không khóc lóc ôm đùi Nghiêm tổng đòi hắn bồi thường lớp trang điểm hoàn mỹ, cũng không mang bản mặt đầy dầu đi rêu rao khắp công ty, lúc sau chỉ lặng lẽ mò vào phòng sếp, mím mím đôi môi đỏ mọng đứng trước bàn Nghiêm Tiểu Đao.

Nghiêm Tiểu Đao giương mắt, "Tiền thưởng quý phát rồi, còn muốn gì nữa?"

Thư ký Diêu lắc đầu, cười toe toét vẻ đắc chí mà bí hiểm, thình lình duỗi tay trái cho hắn xem!

Trên ngón giữa tay trái cô nàng là một chiếc nhẫn bạch kim, viên kim cương đính trên nhẫn tuy không lớn nhưng so với tiền lương nhân viên đã là thành ý lắm rồi, sáng choang lóa mắt, vênh váo hiên ngang trên ngón tay thon thon dài dài.

Nghiêm Tiểu Đao sửng sốt, rồi chân thành nói, "Chúc mừng người đẹp nhé, anh nào có phúc thế?"

"Cảm ơn Nghiêm tổng." Thư ký Diêu mím môi cười, "Vâng, tối qua cầu hôn, em còn căng thẳng mãi... Nghiêm tổng à, đám cưới chắc chắn sẽ mời anh đó!"

Nghiêm Tiểu Đao hừ một tiếng, "Cô định mời anh thật hay là chờ phong bì của anh để thay con xe cũ thành xe mới? Được rồi, anh sẽ chuẩn bị phong bì trước."

"Cảm ơn sếp! Phong bì phải dày đấy nhé!" Thư ký Diêu mở cờ trong bụng, cười toe, "Thực ra em định mời anh làm phù rể chính, nhưng anh đẹp trai như ngôi sao ấy, nổi bật hơn chồng em thì không ổn lắm!"

Ngay khoảnh khắc thư ký Diêu nện giày cao gót uyển chuyển đóng cửa ra ngoài, Nghiêm Tiểu Đao lẳng lặng thu lại nụ cười trên khóe miệng, nét mặt dần hòa thành một sắc với bài trí 'tối giản' của căn phòng.

Hắn không khỏi vươn tay, lật qua lật lại ngắm nghía mu bàn tay và lòng bàn tay của mình hồi lâu.

Chưa từng đeo nhẫn, nhẫn phỉ thúy linh tinh gì đó nhà giàu đeo để phô trương, hắn không ham, nhẫn kim cương ý hợp tâm đầu cũng chưa tặng cho ai bao giờ! Hai bàn tay thô ráp đầy sẹo của hắn có lẽ không hợp để đeo nhẫn, là một người thô kệch, cũng chẳng ai trao đổi nhẫn cùng hắn.

Từ nhỏ đã quen rồi, hình như chưa được ôm ấp thương yêu bao giờ, bởi vậy cũng chẳng mơ ước xa xôi rằng sẽ có người thương xót hắn.

...

Chập tối, tất cả nhân viên quẹt thẻ ra về như thường lệ, Nghiêm Tiểu Đao khoác thêm áo đi vào thang máy, vì vậy không nghe thấy tiếng kinh hô của thư ký Diêu chờ đợi mãi mới được tranh thủ lướt web sau giờ làm.

Thư ký Diêu mặt mày tái nhợt, viên kim cương trên tay trái lấp lánh phản chiếu ánh sáng màn hình, quay lại ngẩn ngơ nói với đồng nghiệp, "Trời ơi, trời ơi, các cậu lại đây mà xem, trên mạng đồn anh ấy chết rồi, thật hay giả vậy? ... Là cái anh mấy hôm trước đến công ty mình chụp ảnh chung đó, anh ấy chết rồi sao?!..."

Công ty không xa nhà lắm, khu hành chính vẫn thuộc tân khu bến cảng.

Lúc Nghiêm Tiểu Đao nhận được cuộc gọi của Lương Hữu Huy thì lại thoáng thấy chiếc xe màu xám âm hồn bất tán đằng sau.

Lần nào chiếc xe xám cũng chỉ theo đuôi hắn, tìm kiếm hành tung của hắn, không đâm vào hắn, không gây sự đánh nhau với hắn, cũng không làm chuyện gì xấu, nhưng Nghiêm tổng nhà ta hôm nay đang không được vui.

Hắn đeo tai nghe, "Alo, Hữu Huy hả?"

Giọng Lương Hữu Huy rời rạc mà giật cục, nghe như sóng điện truyền ra từ hệ thống âm thanh cũ nát, hình như cũng đang lái xe trên đường, "Tiểu Đao, Tiểu Đao, anh đang ở đâu thế?"

Nghiêm Tiểu Đao đáp, "Trên đường từ công ty về nhà, cậu làm sao mà giọng nhiễu thế?"

Hắn vừa nói chuyện vừa liếc kính chiếu hậu, nghiến răng rẽ ngoặt, chiếc xe xám phía sau không kịp trở tay, bị hắn đẩy lên trước. Hắn lập tức phi lên vỉa hè, đuổi theo chiếc xe nọ.

Người bị theo dõi phút chốc biến thành người theo dõi.

Lương Hữu Huy tiếp tục phát ra những tiếng giật cục như sóng điện nhiễu, "Tiểu Tiểu Tiểu Đao, em em đến chỗ anh được không, tôi sợ quá, em gặp chuyện..."

"Gặp chuyện gì, cậu nói đi!" Nghiêm Tiểu Đao ghét nhất là câu giờ, hắn biết mấy hôm nay Lương thiếu gia ở tân khu, đang tìm khách sạn hoặc chung cư để vào ở dài hạn. Giữa đoàn xe tan tầm kẹt cứng như con rắn dài, hắn đạp mạnh cần ga lao tới, tại khoảnh khắc sắp đụng nát đuôi chiếc xe phía trước thì phanh gấp, thô bạo húc vào thanh hãm xung sau của người nọ.

"Tiểu Đao, nhà, nhà em, không không không, khách sạn em ở, hình như có người vừa chết..." Giọng Lương Hữu Huy lọt thỏm giữa tiếng va chạm.

"Cái gì?! Tôi không nghe thấy cậu nói gì hết!" Lúc này Nghiêm Tiểu Đao chỉ cần đạp phanh xuống xe là có thể bắt được người trong chiếc xe xám nọ, xốc vành mũ, tháo kính nhìn cho rõ. Giác quan thứ sáu trong hắn luôn cảm thấy khác lạ, nghi ngờ người nào đó... Nhưng Lương đại thiếu gia vô tích sự này không hiểu gì hết, lúc nào cũng làm vướng chân hắn, hắn chỉ mới lưỡng lự chưa kịp xuống xe, dòng xe chen chúc trước mặt chẳng may lại khơi thông, chiếc xe xám rú ga chuồn mất.

Ngọn lửa vô danh trong bụng Nghiêm Tiểu Đao dần lụi tắt, hắn không muốn thừa nhận hôm nay mình bị chiếc nhẫn kim cương trên tay Diêu cô nương kích thích, hắn cũng muốn tặng đi một chiếc, nhưng tặng ai? Ai có thể yêu thương hắn?

Hắn chạy chậm lại, hướng về khu biệt thự nhà mình, "Hữu Huy, cậu vừa nói gì nhỉ, tôi không nghe thấy."

Lương Hữu Huy thở phì phò rất to, nói chuyện lại rất nhỏ, lúc này còn đang mất hồn mất vía vòng và vòng vèo, "Em đến nhà anh được không? Em đang trong khu nhà anh rồi, nhà anh là tòa nào? Em cũng chưa có chỗ ở, căn phòng em thuê, hình như vừa có người chết..."

Lương Hữu Huy nói thêm vài câu, lọt vào tai Nghiêm Tiểu Đao như tiếng khàn khàn của máy quay đĩa phát đĩa nhạc cũ, âm thanh hoàn toàn không chân thật.

Ánh mắt Nghiêm Tiểu Đao chăm chú nhìn đường càng lúc càng biến đổi, hai bên lề đường rợp bóng cây xanh thình lình co rút trong con ngươi hắn, sau đó cấp tốc phóng đại, điên cuồng run rẩy đảo quanh.

"Hữu Huy, cậu vừa nói gì cơ?"

"Ai chết?!"

...

Nghiêm Tiểu Đao lái xe vào cổng hàng rào lưới điện, Lương Hữu Huy chờ ở đường mòn ven rừng, đã xua tay cho taxi đi.

Lương Hữu Huy hồn xiêu phách lạc cúi đầu chạy tới, bám theo xe Nghiêm Tiểu Đao chạy vào sân. Tóc tai bù xù như ổ gà, quần áo rõ ràng mấy ngày liền không thay, còn nhàu nhĩ như vừa ngủ dậy, khí chất con nhà giàu hôm nay mất sạch.

Nghiêm Tiểu Đao nghi hoặc hỏi, "Xe cậu đâu?"

Lương Hữu Huy mặt như đưa đám, xòe tay, "Làm gì có xe, em có biết gì đâu, chuyện gì vừa xảy ra thế, em chẳng biết gì hết..."

Nghiêm Tiểu Đao nổi giận, trong lòng run lẩy bẩy, "Rốt cuộc là sao, cậu nhìn thấy gì?"

Lương Hữu Huy kinh ngạc nhìn hắn, gặp được "người anh tri kỷ" kiêm "thần hộ mệnh" này thì mới yên tâm lấy lại tinh thần, "Đêm qua em ra ngoài chơi, không về khách sạn, ngủ đến giữa trưa, chiều hôm nay mới về, mới lúc nãy thôi, chưa bước vào cửa đã nghe tiếng nhân viên dọn phòng thét lên, trong phòng toàn máu là máu, khắp giường khắp tường đầy đất, em sợ muốn chết... Em thấy người đấy vẫn mở to mắt như trong phim ấy, sợ kinh khủng..."

Mở mắt, tức là chết không nhắm mắt.

Hai người đứng trong khoảnh sân trước căn biệt thự, một lòng như lửa đốt, một tràng giang đại hải. Lương Hữu Huy cũng không cần dài dòng nữa, bởi vì đúng lúc đó mấy tiểu đệ của Nghiêm tổng ùa ra, ai cũng mặt mày kinh hãi, vẻ "Có chuyện quan trọng cần báo cáo lão đại".

Phong Phong và Khoan Tử là hai người cùng đến dự bữa tiệc ở Quảng Trường Đỏ với Nghiêm tổng, "Lão đại, không phải là ca sĩ nổi tiếng mới biểu diễn mời chúng ta đi xem đấy sao?" Dương Hỉ Phong giơ điện thoại di động, liên tục lướt vài trang web gần như tắc nghẽn.

Nghiêm Tiểu Đao vẻ mặt nghiêm trọng, cúi đầu lặng lẽ đọc tin tức, không nói một lời.

Internet là thứ đồ chơi có thể đảo lộn cuộc sống, luôn ập tới khuấy đảo khi người ta không kịp đề phòng, luôn vượt quá sức chịu đựng của người xem, thậm chí còn không ngừng bứt lên nghiền nát sự phấn khích của các anh hùng bàn phím. Có điều, hưng phấn vì sự kiện này thì hơi tàn nhẫn quá. Trước cả khi Weibo chính chủ công bố tin chính thức, các kênh khác đã nhộn nhịp tung tin, khái quát bằng một câu: Siêu sao Mạch Doãn Lương vừa hoàn tất buổi biểu diễn tại địa phương mấy hôm trước, đột ngột tử vong ngoài ý muốn.

Yết hầu Nghiêm Tiểu Đao run rẩy.

Rất nhiều chi tiết được đưa ra dưới phần bình luận sôi nổi, khả năng là nhân viên khách sạn chứng kiến tận mắt, không thể không nhảy ra cọ nhiệt, "Để tôi kể lại những gì tôi thấy, Mạch Doãn Lương chết trong khách sạn sáu sao cao cấp, hơn nữa còn chết lõa lồ, lúc ấy không mặc quần áo gì cả."

"Chưa rõ thân phận của gã nhà giàu, chẳng biết ai làm, hình như phán đoán tại hiện trường là chơi đùa quá mạnh tay, cuối cùng chơi chết người ta luôn."

"Trời ạ, Mạch Doãn Lương vẫn chưa công khai bạn gái, không ngờ anh ta cong, lại còn có cái sở thích ấy, vỡ mộng quá!"

"Không sai, đúng thế. Căn phòng bố trí như phòng điều giáo trong phim ấy, rất nhiều thứ đồ chơi kỳ quái khủng khiếp, nghe nói còn nghiêm trọng hơn ngạt thở, bởi vì chảy nhiều máu lắm, hình như mất máu đến chết, bọn lắm tiền đúng là tàn nhẫn."

...

Hai mắt Nghiêm Tiểu Đao đau nhói, hắn phải liên tục chớp mắt để phân biệt các chữ cái nhỏ xíu trên màn hình, đủ thứ bình luận và phóng đại ùn ùn cuồn cuộn đánh thẳng vào phòng tuyến của hắn, tại những nơi người bên cạnh không thể nhìn thấy. Hắn cực lực giữ vẻ cứng cỏi, nội tâm lại như vỡ òa, bị người ta cấu xé, đảo điên rất khó chịu.

Người khác không biết, chỉ mới chập tối ngày hôm qua hắn còn gặp Mạch Doãn Lương, hơn nữa còn nói những chuyện vô cùng quan trọng.

Trí nhớ của hắn rất tốt, tốt đến nỗi trở thành trói buộc và gánh nặng trầm trọng. Từng câu từng chữ trong câu chuyện xưa Mạch Doãn Lương từng kể, đan xen quanh quẩn, làm nền cho những lời đồn cay nghiệt nhất trên mạng, không thể lau đi.

...

Lập trường của Nghiêm Tiểu Đao không giống đám người vẫy cờ phần phật chuyên tâm hóng chuyện, hắn tỉnh táo và am hiểu, đứng trên bậc cửa ngăn cách giữa trong cuộc và ngoài cuộc. Giữa cơn gió, hắn chợt ngước mắt nhìn Lương Hữu Huy, "Lúc ấy cậu có báo cảnh sát không?"

Lương Hữu Huy giật mình, lắc đầu, "Sợ quá, định hỏi ý anh trước đã."

"Khách sạn nhìn thấy chắc chắn sẽ báo cảnh sát, không cần cậu báo." Nghiêm Tiểu Đao lập tức đáp thay, lại nhíu mày nhìn Lương thiếu gia, "Gã nhà giàu bị nhắc tới là ai? Còn ai ở trong phòng cậu, nói thật cho tôi biết?"

Lương Hữu Huy lắc đầu, "Không, có mình em thôi, nhưng em không làm gì hết."

Đ*t mẹ nó óc heo!

Nghiêm Tiểu Đao thật muốn thay mặt ông bố họ Lương tát cho tỉnh cái thằng thiếu gia đến phút này vẫn còn đần độn, "Án mạng xảy ra trong phòng cậu, Hữu Huy, cậu chạy đến chỗ tôi làm gì? Cậu phải ở lại hiện trường chứ."

Thậm chí hắn có thể nhìn thấy vết máu trên ống quần và mũi giày của Lương Hữu Huy, đều là máu của Mạch Doãn Lương, đôi giày này giẫm lên thảm cỏ trong sân nhà hắn, cọ rửa cách mấy cũng sẽ bị phát hiện bằng xét nghiệm hóa sinh.

Khuôn mặt tuấn tú của Lương Hữu Huy tràn trề thất vọng và chán nản, ánh mắt quanh quẩn nơi Nghiêm Tiểu Đao, "Tiểu Đao, anh mặc kệ em sao? Em gặp chuyện mà anh, anh lại như thế, còn mắng em..."

"Không mặc kệ cậu, nhưng cậu không nên rời khỏi hiện trường, một chuyện đơn giản thế thôi, cậu bỏ đi lại thành giống như gây án rồi chạy trốn, còn trốn đến nhà tôi!" Nghiêm Tiểu Đao lắc đầu, thật sự hết lời để nói, nói chuyện với một người chênh lệch IQ quá đáng thế này thật sự rất mệt mỏi, vô duyên vô cớ lại khiến hình bóng Lăng Hà lướt qua đầu hắn, nói chuyện với ngài Lăng không mệt chút nào, không bao giờ nhảm nhí — Lăng Hà còn ở nhà chứ?

Lương đại thiếu gia chùi chùi cái mũi đỏ bừng, nắm chặt vạt áo khoác của Nghiêm Tiểu Đao, lẽo đẽo theo vào phòng như cái đuôi vĩ đại, giống như chỉ có bám vào Tiểu Đao mới giúp hắn cảm thấy an toàn. Tân khu Lâm Loan không phải địa bàn nhà hắn, người bạn tốt nhất, người hắn tín nhiệm nhất ở đây đúng là chỉ có Nghiêm Tiểu Đao, bởi vậy khi xảy ra chuyện, ngoài gọi về xin ba giúp đỡ thì vội vàng chạy đến nhà bạn lánh nạn. Lương thiếu gia không suy tính được nhiều như thế, thứ nhất, hắn hoảng sợ, cần phải có một cánh tay vững chắc để dựa vào, cho nên mới đến tìm Nghiêm Tiểu Đao; thứ hai, hắn không có chỗ ở, càng cần phải đến tìm Nghiêm Tiểu Đao. Đây là hai vấn đề thiết yếu nhất trong đầu hắn, còn về phần người chết là ai, chết như thế nào, dung lượng bộ não của hắn không chứa được nhiều đến thế. Hắn chính là một đứa trẻ bự con, khuyết thiếu năng lực tự gánh vác và tâm trí mạnh mẽ.

Mà Nghiêm Tiểu Đao trùng hợp lại là người có thể đem lại cho người khác cảm giác an toàn, luôn luôn đáng tin cậy.

Nếu Nghiêm Tiểu Đao là cảnh sát phụ trách tra án, việc đầu tiên hắn làm sẽ là gạt Lương thiếu gia khỏi danh sách tình nghi, cho nên Lương Hữu Huy hoàn toàn không cần bỏ chạy. Lương Hữu Huy hiền lành yếu đuối, không dám đánh cả một con mèo, bình thường phóng đãng chơi bời thế nào cũng sẽ không bao giờ xuống tay giết người.

Nghiêm Tiểu Đao ném đứa trẻ bự con lên sô pha, tiện tay vứt cho hai túi quà vặt, "Hữu Huy, cậu nghỉ ngơi trước đi, tự xem đồng hồ, chưa tới nửa giờ nữa, đội hình sự sẽ đến mời cậu về cục thẩm vấn, cậu cứ chờ ở đây. Đừng rửa mặt thay quần áo trong nhà tôi, ngồi im ở đây cấm nhúc nhích! Đừng bôi trét dấu vết sinh học đầy nhà tôi là được!"

Đứa trẻ bự con nhận thấy rõ Đao gia bất mãn ruồng bỏ mình, lúc này mới chịu im lặng, không dám hỏi mấy câu ngớ ngẩn như "Sao đội hình sự tới đây nhanh thế", nhưng nhìn vẻ mặt đáng thương vô tội kia, thiếu điều chưa túm góc áo gặm ngón tay nữa thôi.

Nghiêm Tiểu Đao không có tâm trạng bất mãn ruồng bỏ ai hết, trong đầu hắn chỉ vướng mắc hai chuyện. Ngài Mạch đã chết, tại sao đột ngột như vậy? Chết như thế nào, ai giết?

Trước khi lên lầu, hắn lướt qua Dương Hỉ Phong, đánh mắt ra hiệu bên trên.

Phong Phong ghé tai hắn thì thầm, "Vẫn ở trên lầu, cả ngày chưa xuống, cơm trưa em mang lên, không ăn nhiều lắm, chắc khẩu vị không ổn?"

Buổi trưa ở công ty, Nghiêm Tiểu Đao cũng không ăn được, tâm tình ảnh hưởng nghiêm trọng đến khẩu vị. Hắn lại càng thêm áy náy với Lăng Hà.

Nhớ lại chuyện tối qua, hắn cảm giác chính tại lúc hắn thò tay vào quần Lăng Hà, thô bạo ve vuốt, động tác thỏa thuê suồng sã, hơn nữa còn túm lấy cặp mông vừa mềm mại vừa săn chắc, Lăng Hà mới đột ngột cứng người rồi bùng nổ. Nếu đôi chân có thể cử động, nếu không bị hắn đè nghiến trên giường, hẳn y đã bật dậy... Đúng là mình quá đà và thô lỗ thật.

Phòng khách trên lầu, tấm rèm trong theo gió đung đưa, băng ghế dương cầm và sô pha không có ai ngồi. Người trên xe lăn ngồi ngoài sân phơi, khung cảnh phía sau là gốc ngũ gia bì cao lớn rực rỡ, mái tóc dài và bóng lưng đẹp vô cùng tận, nhàn nhã nhìn ra biển trời rộng lớn phồn hoa nơi bến cảng.

Tam nương lông xám đan trắng, hoạt bát hiếu động chạy hùng hục quanh sân phơi, thỉnh thoảng ngóc cổ thân mật cọ cọ bắp đùi ngài Lăng.

Tam nương ăn thứ gì trên mặt đất.

"Đừng ăn bậy!" Nghiêm Tiểu Đao khẽ gầm lên, thình lình bước thẳng ra sân phơi bằng gỗ, tiếng bước chân giẫm lên ván gỗ kẽo kẹt khiến chú chó giật mình. Nghiêm Tiểu Đao không chút do dự móc ra một nửa thứ gì đó rất cứng từ miệng Tam nương tử, ngón tay cực kỳ thô bạo, còn không sợ xước xát vì răng chó, cứ thế gang miệng móc họng, khiến Tam nương tử gào lên vì khó chịu.

Lăng Hà kinh ngạc ngước lên nhìn hắn, trong tay vẫn cầm nửa chiếc bánh bao nguội, trông như còn thừa từ bữa trưa.

Nửa chiếc bánh bao còn lại bị Nghiêm Tiểu Đao thô lỗ móc ra, Tam nương tử ấm ức và oán giận vô cùng, lắc lắc cái mông "Oẳng" một tiếng, cực kỳ bất mãn chế độ chuyên quyền độc tài.

Nghiêm Tiểu Đao buông lời giải thích rập khuôn, "Tôi đã quán triệt là không cho hai con chó này ăn bậy, sợ bị người ta đút cái gì không nên ăn."

Khóe miệng Lăng Hà khẽ nhếch lên, "Tôi chỉ đút nửa cái bánh bao thôi mà. Bánh bao này chẳng gọi là 'chó không thèm' còn gì? Tôi thử xem chó có thèm hay không thôi."

*Bánh bao chó không thèm (cẩu bất lý) là một trong các thương hiệu lâu đời của Trung Quốc, đứng đầu "tam tuyệt Thiên Tân", hương vị thơm ngon và hình thức cầu kỳ, một chiếc bánh bao không dưới mười lăm nếp gấp.

"Xem ra Tam nương không phải chó, thành tinh rồi." Lăng Hà liếc hắn.

Nghiêm Tiểu Đao giải thích cũng đúng sự thật, Hùng gia và Tam nương đã được hắn dạy dỗ, trong nhà này chỉ ăn đồ do hắn, Phong Phong và Khoan Tử đút, hàng ngày ba người thay phiên cho chó ăn, người khác cho không được ăn, thức ăn tất nhiên cực kỳ an toàn. Đây là đôi chó giữ nhà hắn nuôi, nên hắn quản lý rất cẩn thận.

Nói trắng ra, ai thèm ném bánh bao qua tường, hạ độc chó nhà anh chứ?

Nghiêm Tiểu Đao cũng không phải cố ý đề phòng người nào đó, chỉ là bao nhiêu đả kích và phức tạp không cách nào giải thích ập tới, tinh thần hắn hơi nhạy cảm...

Lăng Hà vắn tắt nói thẳng, "Có phải ngài Mạch xảy ra chuyện gì không? Vừa nãy nghe các anh nói chuyện dưới lầu."

Lăng Hà nhíu mày, giữa cái se lạnh buổi chạng vạng trông càng có vẻ từng trải hơn tuổi, ánh mắt thâm thúy rơi vào trầm tư, thoạt nhìn cũng khá hoang mang và bối rối vì chuyện của Mạch Doãn Lương. Người này vẫn mặc sơ mi vàng nhạt của Nghiêm tổng, tấm chăn lớn phủ lên đôi chân, hai tay đặt trên đùi xương xương mảnh mảnh, mỗi lúc trầm ngâm nhìn ra xa lại tạo cảm giác cao lớn và chín chắn hơn hẳn ngày thường, khuôn mặt sâu lắng không đo lường được, hay tất cả chỉ là ảo giác từ phía hắn mà thôi?...

Người thông minh sẽ không nhắc lại chuyện đêm qua, trưởng thành cả rồi, lên giường rồi, không làm thì không làm, chuyện gì qua cho qua, không cần phải tự phiền não hoặc gây phiền não cho người khác, càng không quanh quẩn mãi chuyện này.

Nghiêm Tiểu Đao chăm chú nhìn vẻ vững vàng bình tĩnh của Lăng Hà, híp mắt hỏi, "Cậu cảm giác ai làm?"

Lăng Hà kinh ngạc quay lại nhìn hắn, "Anh nói vậy là sao? Tôi chỉ biết là chắc chắn không phải thiếu gia ngu xuẩn dưới lầu kia làm, không đi lấy khẩu cung tìm chứng cứ ngoại phạm mà chạy đến chỗ anh tị nạn, nực cười!"

Nghiêm Tiểu Đao gian khổ nói, "Xem miêu tả tình hình, có vẻ là chơi bời quá đà trong khách sạn, bị tra tấn đến chết."

Lăng Hà không nhìn hắn, dửng dưng lạnh nhạt đáp, "Thân mật với nhiều người như thế, xếp hàng tính ra cũng mấy chục mạng, ai không có hiềm nghi?"

Đáy lòng Nghiêm Tiểu Đao căng lại, nhưng không cách nào phản bác những lời khó nghe của Lăng Hà. Hễ nhắc tới Mạch Doãn Lương, Lăng Hà vẫn luôn khinh miệt, dù nghe tin báo tử của người ta cũng vẫn hời hợt lạnh lùng, không bày tỏ chút thương hại và thông cảm nào. Nhưng bây giờ Nghiêm Tiểu Đao đã mập mờ đoán được vài uẩn khúc sâu xa trong đó, hắn không rõ mình nên "thấu hiểu", hay khổ sở vì thái độ này của ngài Lăng?

"Tôi nói chuyện thẳng thắn, Nghiêm tổng đừng để bụng, ăn ngay nói thật thôi mà." Lăng Hà nhận ra hắn không vui, lại bồi thêm một câu như sét đánh, "Lấy ví dụ, giả sử đêm qua người bất hạnh thiệt mạng trên giường là tôi, hơn nữa còn bị sát hại bởi phương thức làm tình nặng nề bạo lực như vậy, nghi phạm gần như duy nhất chính là Nghiêm tổng thoạt nhìn rất hứng thú với tôi đây. Đã tiếp xúc da thịt thì khó tránh khỏi liên lụy, hay là anh nhẩm tính hộ ngài Mạch một chút, liệt kê dãy bài trên tay xem cây nào dùng được?"

...

Mây đen ùn ùn, cơn giông sắp tới, bầu trời như phẫn nộ biến sắc, đột ngột sa sầm, tro bụi xám xịt bị che đậy sau ánh sáng thuần khiết năm xưa dần hé lộ.

Nghiêm Tiểu Đao trợn mắt, không thể tin nổi Lăng Hà trước mặt hắn bây giờ. Khuôn mặt khuynh thành vẫn rung động lòng hắn, nhưng từng câu thốt ra lại như mũi dao cắt vào tim hắn, chưa thấy hắn chảy máu thì chẳng ngại ngần tiếp tục bồi thêm.

Nghiêm Tiểu Đao không nói một lời, quay gót bỏ đi.

Đôi mắt xanh xinh đẹp của Lăng Hà phản chiếu bóng lưng Tiểu Đao, nghiến răng đè nén khát vọng bò qua mặt đất đầy gai nhọn và rừng sâu núi thẳm, trèo đèo lội suối kéo Tiểu Đao quay về, cầu xin hắn ở lại, rồi cuối cùng chỉ buông xuôi để mặc bóng lưng kia chán nản lặng lẽ biến mất sau cánh cửa.

Lăng Hà quay mặt đi, ngẩng đầu nhìn vầng dương đỏ rực như máu dần khuất sau mặt biển phía chân trời, khôi phục nét mặt ban đầu y nên giữ, nét mặt ban đầu của y tại "Vân Đoan Hào".

Tất cả đã kết thúc.

Tất cả cũng vừa mới bắt đầu.

Có lẽ hai người không thể tiếp tục ủy mị lưu luyến, quấn quýt bịn rịn, tâm linh tương thông, cũng không cần lá mặt lá trái dịu dàng săn sóc nữa. Nhưng tại khoảnh khắc mưa rền gió dữ ào ào trút xuống, y lặng lẽ nắm chặt cây bài Bát Vạn trong tay, rõ ràng đã bị y nắm tới trơn nhẵn, tại sao nó vẫn cắt vào tay y, cắt vào lòng y vậy?

Chương 36: Kéo tơ lột kén

Hạt mưa to bằng hạt đậu càn quét con đường mòn ven rừng, quất vào tim người ta, chẳng mấy chốc tạt ướt hết thảy bên ngoài cửa sổ, cho dù hiện tại mỗi người mang một tâm trạng khác nhau.

Quả nhiên không ngoài dự tính của Nghiêm tổng, chưa tới nửa tiếng cảnh sát đã đến, lúc đồng hồ phòng khách nhích tới phút thứ 28 thì đội trưởng đại đội cảnh sát trực thuộc Cục cảnh sát thành phố dẫn đầu mấy chiếc xe vây quanh biệt thự, sau mới cảm thấy làm thế này hơi gióng trống khua chiêng phô trương thừa thãi quá. Lương Hữu Huy ủ rũ cúi đầu ngồi trong phòng khách chờ cảnh sát tới, sau đó lập tức bị gia chủ Nghiêm tổng hai tay dâng lên, một câu bắt bẻ hay thừa thãi cũng chẳng có.

Chủ tịch Lương tại Yên đô đã hay tin, bây giờ đang chạy tới, lúc nãy cũng gọi điện trước rồi, tất nhiên đội hình sự đều hiểu, không cần phải hung dữ tàn khốc với anh chàng phú nhị đại bộ dạng nhu nhược này, chỉ cần mời về cục hỏi vài câu là được.

Theo thông lệ, đội trưởng đội hình sự cũng phải đặt nghi vấn với Nghiêm tổng tạm thời chứa chấp Lương Hữu Huy. Nghiêm Tiểu Đao phóng khoáng ngồi trên ghế sa lon trong phòng khách, trả lời câu hỏi lấy khẩu cung, hỏi gì đáp nấy, ăn ngay nói thật, biểu hiện cực kỳ thẳng thắn thành khẩn, còn đặc biệt suy nghĩ cho phía cảnh sát. Hắn chỉ giấu giếm duy nhất một chuyện quan trọng: Hôm qua Mạch Doãn Lương lén lút tới gặp hắn, tiết lộ cho hắn bí mật về xã hội thượng lưu mà không ai được biết.

...

Tiễn bước nhóm cảnh sát, Nghiêm Tiểu Đao lạnh lùng lên lầu nhốt mình vào phòng ngủ cho khách. Chỉ sau khi đóng cửa phòng, hắn mới có thể tháo bỏ lớp mặt nạ kiên cố vững chắc và bộ dạng nhất quán trấn tĩnh, mạnh mẽ phóng khoáng, quẳng mình lên giường như đã buông xuôi tất cả, dùng hai tay che mặt, trong lòng cực kỳ khó chịu.

Một lát sau, khó chịu cũng chẳng được, hắn lại phải bật dậy.

Hắn rón rén mở tủ khóa đầu giường, lấy ra món quà hôm qua Mạch Doãn Lương tặng hắn, mở to đôi mắt đau buốt sưng đỏ, lấy lại bình tĩnh, bắt đầu tìm tòi và nghiên cứu.

Về Mạch Doãn Lương, bây giờ hắn chỉ còn lại thứ này.

Nghiêm Tiểu Đao tự nhận là người mang bản tính giang hồ, bất kể làm việc hay đối nhân xử thế, hắn đều xứng đáng với bất luận kẻ nào, tuyệt đối không phụ lòng tin và sự giao phó của bạn bè bằng hữu.

Lúc sắp chia tay, Mạch Doãn Lương cố ý tặng hắn chiếc đồng hồ này, tối qua hắn cũng lấy ra xem thử, không thấy có gì đặc biệt, là thương hiệu cao cấp nhưng không phải phiên bản bạch kim giới hạn cháy hàng liên tục, tự hắn cũng mua được. Nghiêm Tiểu Đao không hiểu tại sao trước khi đi, ngài Mạch cứ khăng khăng tặng chiếc đồng hồ này cho hắn, dù hắn luôn khá tự tin với nhân duyên của mình, nhưng cũng không dám tưởng bở cho rằng người ta có cảm tình đặc biệt hay cố chấp sâu sắc gì với hắn. Đôi bên thật sự không thân quen tới mức ấy, tổng cộng mới chỉ gặp vài lần, không đến mức đó chứ?

Cái chết của Mạch Doãn Lương có liên quan gì tới bí mật thổ lộ cùng hắn hôm qua sao?

Tại sao chỉ muốn gặp riêng hắn?

Tại sao chưa đến mười hai giờ sau khi gặp hắn, tin dữ của người này đột nhiên truyền tới?

Lúc hay tin, sở dĩ Nghiêm Tiểu Đao khó chịu không nói nên lời, là bởi trong tiềm thức hắn mập mờ nhận ra, có lẽ mình đã sai ở đâu đó? Phải chăng hắn đã nhất thời ngu muội, lòng dạ nhỏ mọn, "phụ" đi sự tín nhiệm của Mạch Doãn Lương đối với hắn...

Bây giờ nhớ lại tình hình lúc đó, cũng là bởi Mạch Doãn Lương cố ý hoặc vô tình đề cập tới chuyện cũ riêng tư của Lăng Hà, chọc vào tình cảm của hắn, khiến hắn mất vui, thậm chí hắn còn cho rằng những lời đó chỉ là nói nhảm, bởi vì Mạch Doãn Lương ghen tỵ nên mới vu oan cho Lăng Hà... Vì thế lúc chia tay, hắn còn chẳng thèm ngồi lên xe của anh ta, giống như đặt mông lên xe của Mạch Doãn Lương tức là có lỗi với báu vật trong lòng hắn.

Có phải chính vì ác cảm trong lòng mà cố ý lạnh lùng lảng tránh, nên hắn đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng để cứu Mạch Doãn Lương, gián tiếp hại anh ta chết oan chết uổng? Nghiêm Tiểu Đao há miệng cắn ngón tay trỏ của mình, ngón tay rắn chắc như thép bị hắn cắn tới nhức buốt.

Còn ai biết hôm qua Mạch Doãn Lương lén lút tới gặp hắn, tiết lộ bí mật cho hắn? Ngoại trừ kẻ bám đuôi chưa xác định thì chỉ có ba người biết chuyện này, bản thân Mạch Doãn Lương, Tiểu Đao và Lăng Hà.

Lăng Hà.

Nghiêm Tiểu Đao suýt thì nuốt chửng đầu ngón tay mình, trái tim điên cuồng rung lắc như mưa giông chớp giật, đối với một số việc, hắn thật sự không thể bình tĩnh, mà cũng không thể vờ như không biết.

...

Ngôi sao xứ Cảng thiệt mạng tại địa phương một cách bất thường, rõ ràng là cuồng phong mưa gió càn quét giới giải trí, có lẽ cả tháng tới sẽ thành tiêu đề tranh chấp của các anh hùng bàn phím, không giấu giếm được.

Cuối cùng, Weibo chính chủ chịu hết nổi, chính thức xác nhận tin tức này, tuy rằng cũng đã che đậy kiểu giấu đầu hở đuôi cho đương sự: Chiều hôm nay, tại khách sạn XX ở tân khu Lâm Loan xảy ra án mạng, một thanh niên hai mươi lăm tuổi quốc tịch Trung Quốc tử vong trong phòng, hiện trường khá đẫm máu, nguyên nhân tử vong chưa rõ... Vụ án đang được cảnh sát điều tra chặt chẽ, mọi người chớ tin vào lời đồn trên mạng, xin đừng phát tán hình ảnh nhạy cảm...

Trên mạng sục sôi, fan nữ khóc lóc, người qua đường, quần chúng cắn hạt dưa hóng chuyện cùng những kẻ cơ hội tung thủy quân tranh thủ bôi đen, thế lực các nơi chia cắt tung hoành, chấn động vượt ngoài sức chịu đựng của các trang mạng xã hội. Đủ kiểu bình luận từ trắng tới đen, tựa hồ nếu ép được người chết mở miệng nói chuyện thì sẽ là, nói mau, rốt cuộc anh chết như thế nào, sao lại chết nhục nhã khó coi thế?

Sức nóng của vụ việc này vượt lên trên cả tin tức xã hội và các sự việc hệ trọng trong nước và quốc tế. Sự nhiệt tình như vậy đặt vào chuyện vui gì đó khiến toàn dân phồn thịnh thì đúng là dệt hoa trên gấm, nhưng đặt ở vụ việc này lại biến thành tiêu điểm nóng, hết lần này tới lần khác xé toạc thảm kịch khiến người ta đau lòng và chướng mắt.

Điện thoại reo, Nghiêm Tiểu Đao liếc mắt nhìn, lần này không ngần ngại nghe máy, "Ba nuôi."

"Tiểu Đao, ta biết rồi, chuyện lớn quá, tin tức đổ về khắp nơi, một mình con không chống được." Chất giọng khoan thai điềm đạm vốn có của Thích Bảo Sơn hôm nay khản đặc, nghe như trắng đêm trằn trọc, qua điện thoại vẫn thấy rõ vẻ sốt ruột. Lần này Thích gia không quanh co ám chỉ mà vào thẳng vấn đề?

"Ba nuôi, con..." Nghiêm Tiểu Đao không ngờ Thích gia cũng chú ý tới lùm xùm showbiz. Thích Bảo Sơn chưa bao giờ có hứng thú với thịt tươi hay ngôi sao, không bao nuôi trai trẻ, bình thường cũng không tiếp xúc, nhất quán ghê tởm đám oanh oanh yến yến nọ.

"Ta cũng chẳng trách con không chống được, vốn cũng lường trước rồi." Giọng Thích Bảo Sơn khàn khàn, hung ác nham hiểm, hai quả hạch đào trong tay gần như nát vụn, "Ta không về đối phó thằng nhỏ nọ, lẽ nào đợi nó diệt sạch quân ta?!"

Cổ họng Nghiêm Tiểu Đao run rẩy, thân thể cứng đờ như pho tượng đá bên giường, không hỏi cũng biết "nó" mà Thích gia nhắc tới là ai, nhưng hắn cảm giác không có khả năng.

"Già trẻ nhà họ Du còn sống không?" Thích Bảo Sơn chợt hỏi.

Khi đó Nghiêm Tiểu Đao vẫn không hiểu câu này mang ý gì, "Không thấy nói nhà họ Du xảy ra chuyện gì cả?"

"Ha ha." Nghe tin biển lửa chưa lan tới cổng nhà họ Du, Thích Bảo Sơn có vẻ thất vọng, "Nhà nó cũng sắp thôi, đợi mà xem."

Nghiêm Tiểu Đao, "..."

Thích Bảo Sơn, "Ngày mốt ta về, con không cần thu xếp ra đón ra. Tiểu Đao, tự chăm sóc mình cho tốt, ngàn vạn lần đừng gặp chuyện không may."

...

Nghiêm Tiểu Đao quẳng điện thoại, không chậm trễ thêm một phút, cẩn thận gói ghém chiếc hộp màu xanh trong mấy lớp giấy, nhét vào túi áo vest, rời khỏi nhà. Trước khi đi hắn còn không quên lặng lẽ dặn dò tất cả huynh đệ, phải coi chừng, không được để ngài Lăng bước một bước ra khỏi phòng ngủ chính, không được tiếp xúc với công cụ liên lạc...

Trời mưa rất to, thành phố phương Bắc này không chịu nổi cơn mưa xối xả như sức mạnh hồng hoang, hệ thống thoát nước lấp trái hở phải, kín chỗ này hổng chỗ khác, thông đầu Đông tắc đầu Tây, nước dâng lên ngập tới tim người...

Nghiêm Tiểu Đao đi tới một tiệm đồng hồ nổi tiếng nhất, có lịch sử lâu đời nhất địa phương nằm bên cạnh trung tâm thương mại thành phố.

Cửa tiệm gia truyền từ thời dân quốc, tồn tại cả trăm năm, chung quy vẫn không thoát được cảnh sa sút, chỉ có thể trang hoàng mặt tiền theo phong cách Tô giới Anh , coi như danh lam thắng cảnh thu hút khách khứa già trẻ hoài cổ, bình thường cũng chẳng ai đến mua hay sửa đồng hồ. Nghiêm Tiểu Đao chặn đường ông chủ tiệm trên đường về, đứng giữa cơn mưa bắt người ta quay lại tiệm.

Chủ tiệm là một ông cụ năm mươi tuổi hói nửa đầu, rất biết cách nhìn mặt đoán ý, trông thấy chiếc đồng hồ Thụy Sĩ đắt đỏ, lại thấy Nghiêm tổng đóng bộ Tây trang đằng đằng sát khí đội mưa tiến tới thì không dám trì hoãn, vội vàng bật đèn mở cửa tiệm, ngồi vào bàn soi đèn cẩn thận nghiên cứu.

"Dạ... thưa ngài, xem ra không có vấn đề gì cả. Rốt cuộc chiếc đồng hồ này của ngài bị làm sao?" Chủ tiệm thử hỏi hắn.

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày, "Tôi cũng không biết có vấn đề gì, nhưng chắc chắn phải có vấn đề! Hay là có cơ quan bí mật hoặc mật mã? Giấu đồ bên trong? Có mở ra được không? Máy móc bên trong có giấu chip máy tính không?"

Chủ tiệm không dám lên tiếng, cúi đầu tiếp tục quan sát, im lặng tự biên tự diễn đủ loại tình tiết cung đấu trạch đấu hoặc thương chiến điệp chiến.

Có vẻ tay nghề của chủ tiệm này không cao, lá gan cũng nhỏ, không phát hiện vấn đề gì.

Nghiêm Tiểu Đao nhìn thẳng vào chủ tiệm, chợt cất giọng lạnh tanh, "Không phát hiện mà ông dám mở tiệm ở trung tâm thành phố hả?"

"..." Chủ tiệm bắt đầu run, cảm giác người này sắp sửa xắn tay áo đập phá tiệm của mình, "Ối, quý khách à, trình độ của tôi đúng là có hạn, nếu mở cái đồng hồ này của ngài ra, tôi sợ tôi không ráp lại như cũ được... Thực ra tiệm tôi có thợ cả chuyên sửa đồng hồ, nhưng già yếu về hưu mấy năm trước rồi, tay nghề ông ấy cao lắm, tôi chỉ là học trò thôi, tôi..."

Nghiêm Tiểu Đao, "Vậy thầy ông ở đâu?"

Chủ tiệm, "Hic, ở nhà ạ, không đi làm."

Nghiêm Tiểu Đao, "Cho tôi địa chỉ nhà và số điện thoại, ngay bây giờ."

Chủ tiệm, "Ấy..."

...

Đêm đó, Nghiêm Tiểu Đao hùng hổ như ăn cướp, đứng trong thư phòng của một căn hộ thuộc khu chung cư cũ kỹ gần trung tâm thành cũ, vịn vào khung cửa như hộ pháp, không cho phép người bên ngoài bước vào, cũng không cho phép người bên trong đi ra. Thợ cả tóc bạc trắng nhận chiếc hộp màu lam xa xỉ từ tay hắn, trầm ngâm ngồi dưới đèn, chậm rãi từ tốn, không để ý tới anh hộ pháp, tấm lưng già nua run rẩy, nhưng hai bàn tay không run chút nào.

Thư phòng này cũng là nhà kho lưu trữ phế phẩm ông cụ yêu thích, giá sách và trên bàn chất đầy các loại đồng hồ cổ, đồng hồ đeo tay và dụng cụ sửa đồng hồ. Kính lão đặt trên sống mũi, ông cụ dùng dụng cụ cẩn trọng tháo chiếc đồng hồ, gỡ ra rất nhiều bộ phận và đinh ốc cực nhỏ.

Tuy Nghiêm Tiểu Đao làm việc hối hả như sấm rền gió cuốn, nhưng cũng không quá thất lễ, âm thanh rất khẽ, sợ đống lộn xộn trên bàn bay mất.

Cuối cùng, ông cụ ngước mắt nhìn lên qua cặp kính, khẽ lắc đầu, "Quý khách à, không có gì cả, chỉ là một chiếc đồng hồ bình thường."

Nghiêm Tiểu Đao nhíu mày, khỏi phải nói thất vọng và bất lực cỡ nào. Không có gì cả? Mình sai phương hướng rồi sao?

Hắn im lặng bước đến trước bàn, quỳ một chân, gác cằm lên mép chiếc bàn đặt rất nhiều linh kiện đã bị gỡ thành mảnh nhỏ. Ông cụ đầy cảm thông mà rằng, "Đây là vật rất quan trọng với ngài phải không? Yên tâm, tôi sẽ ráp lại cho ngài như cũ, nó vẫn sẽ chạy rất chính xác."

Nghiêm Tiểu Đao hạ mắt, "Đây là di vật."

Thấy chàng trai trẻ tuổi khôi ngô này để tâm đến chiếc đồng hồ "di vật" như vậy, hiển nhiên ông cụ lại tự biên tự diễn một cuốn tiểu thuyết ngôn tình bốn trăm ngàn chữ đề tài dân quốc tràn trề chủ nghĩa lãng mạn, và cuốn tiểu thuyết này chẳng liên quan gì tới khúc mắc trong lòng Nghiêm Tiểu Đao.

Ông cụ vẫn chưa yên tâm về hắn, gật đầu nói với hắn, "Quý khách phải tin tưởng tay nghề của tôi, thật sự trong này không có cơ quan gì cả, chữ viết hay ký tự cũng không có, thật sự chỉ là một chiếc đồng hồ Thụy Sĩ bình thường thôi."

Nghiêm Tiểu Đao cúi đầu cảm ơn, "Cảm ơn cụ, hôm nay quấy rầy rồi."

Nhưng với sự cẩn trọng và nghĩa khí trước sau như một của hắn, không hiểu rõ chuyện này khiến hắn cực kỳ rối rắm trong lòng, đêm về cũng khó ngon giấc, ban ngày thì đau thắt tim gan nhưng lại chẳng có gì để hồi đáp sự tin tưởng và phó thác của một người đang chênh vênh bên bờ sống chết dành cho hắn.

...

Lại nói về Lương đại thiếu gia được mời tới cục cảnh sát uống trà tán gẫu, thực ra cũng chẳng bị làm khó gì. Quan phủ địa phương biết hắn là con trai của Lương Thông, người giàu nhất Yên đô, trà mời hắn uống là trà loại ngon, có cả thuốc lá và cà phê, bánh ngọt cho hắn lót dạ. Cảnh sát cũng nhận thấy vị thiếu gia được nuông chiều này thực chất chỉ là một chiếc gối thêu hoa, một chiếc bồn cầu mạ vàng, chỉ sợ Lương Hữu Huy tâm lý yếu, bị thẩm vấn lại tụt huyết áp ngất xỉu, vô duyên vô cớ gây thêm phiền phức cho cục cảnh sát.

Lương Hữu Huy cũng chẳng cần nha dịch dùng thủ đoạn tra hỏi hoặc chiến thuật tâm lý, tự giác khai tất tần tật từ việc mình quen biết Mạch Doãn Lương ở đâu, đã gặp gỡ mấy lần, có tình cảm hoặc mâu thuẫn gì không. Hắn có cái bệnh thiếu gia nhà giàu là dị ứng phấn hoa mùa Xuân, mắc phải từ hồi du học nước ngoài, cả người ngứa ngáy, không ngừng rút khăn giấy chùi mũi, nhưng tóm gọn chỉ trong một câu, "Buổi diễn của Mạch Tử ở Lâm Loan mấy ngày trước tôi còn không đi, lần cuối tôi gặp cậu ta là ở trên tàu, sau đó không hề gặp nữa."

Người đặt câu hỏi cho hắn chính là đội trưởng đội hình sự tới nhà Nghiêm tổng mời hắn về đồn, một anh chàng chính nghĩa ngời ngời trong bộ đồng phục cảnh sát nghiêm chỉnh, họ Tiết tên Khiêm.

Tiết đội trưởng có khuôn mặt vô cảm lạnh lùng, điển hình của "cảnh sát mặt liệt", nhưng lạnh lẽo tới mức mỗi lần thẩm vấn đều khiến nghi phạm bất giác chủ động lấy lòng mưu cầu đường sống. Môi gã giật giật, "Lâu như vậy chẳng gặp, sao đột nhiên ngài Mạch lại vào phòng khách sạn của cậu?"

Đôi mắt to của Lương Hữu Huy vụt sáng, thẳng thắn tới đáng thương, "Tôi vừa thuê căn phòng đó mấy ngày trước thôi, định ở dài hạn để làm ăn tại Lâm Loan, hành lý tôi còn chưa chuyển vào, phòng vẫn trống không, vừa về đã thấy máu me tung tóe, tôi chọc ai không biết!"

Tiết đội trưởng cầm bút máy, liên tục vẽ vòng tròn lên sổ tay, hai con mắt to của Lương Hữu Huy cũng vô thức xoay tròn theo cán bút, giống tiểu hành tinh xoay quanh quỹ đạo của đại hằng tinh, đảo qua đảo lại, trông như hốt hoảng lắm.

Đây là chiêu "Phệ hồn đại pháp" trong tâm lý học của đồng chí cảnh sát, chính vào lúc Lương Hữu Huy bất giác ma xui quỷ khiến chuyển ánh mắt từ cán bút sang khuôn mặt đẹp trai lạnh tanh như sắt của Tiết đội trưởng, khối sắt lạnh tanh thình lình chất vấn, "Vậy tối qua cậu làm gì, với ai?"

Lương Hữu Huy giật mình, đỏ mặt khai, "Mấy ông sếp đưa tôi ra ngoài ăn cơm, ăn cơm xong thì, đàn ông mà, đi xả hơi với nhau một lát, 'Vũ Nhuận Thiên Đường' ấy... À, không phải, là ở, là ở..."

Lỡ miệng khai ra tụ điểm ăn chơi của đám sếp sòng, Lương Hữu Huy chợt cảm giác việc này không nên nói, làm thế là hãm hại những người đẹp thanh thuần vô tội gia cảnh đáng thương, có khi lại bị Hắc Sơn Lão Yêu kéo đến tiễu trừ cũng nên? Tiết Khiêm khẽ hừ một tiếng, chẳng rõ là cười hay khinh miệt, "Cậu cũng có rảnh đâu nhỉ, quả báo rồi đấy? Sau này nên ngủ chỗ nào thì về chỗ đó mà ngủ! Nếu cậu về khách sạn ngủ thì làm gì có chuyện hôm nay?"

Lương Hữu Huy thấy câu này phảng phất có mùi giáo viên chủ nhiệm sâu sắc dạy bảo học sinh lưu ban, thế là nghiêm túc gật đầu phục tùng, "Ngài nói đúng lắm ạ, về sau nên ngủ chỗ nào sẽ về chỗ đó ngủ, không đi chơi nữa."

Có điều ông thầy chủ nhiệm ngồi trước hắn bây giờ khá đặc biệt, quanh năm làm việc ngoài trời khiến khuôn mặt poker rám nắng thành màu lúa mạch sẫm, người khác rám nắng kiểu này chắc chắn vừa đen vừa quê, nhưng phối hợp cùng khí phái đàn ông lạnh lùng của đội trưởng Tiết, khuôn mặt đen nhẻm này lại rất ưa nhìn! Duy chỉ có vùng quanh mắt do thường xuyên đeo kính râm nên trắng hơn, Lương thiếu gia chăm chú nhìn hai hốc mắt trắng trẻo thâm quầng của người ta, cuối cùng mới ngửi được chút phong tình trên bàn thẩm vấn tại cửa nha môn.

Hiện giờ vụ án của Mạch Doãn Lương chính là trọng án cuối cùng của cục cảnh sát, chẳng biết vụ này chọc vào chỗ hiểm nào của ngành mà thượng cấp ra chỉ thị phải phá án nội trong nửa tháng, dạo này Hắc Sơn Lão Yêu bề bộn nhiều việc, sứt đầu mẻ trán, làm gì có ai rảnh rang chõ mũi vào Vũ Nhuận Thiên Đường nhỏ xíu?

Đội trưởng Tiết cũng chẳng bất tài, đã song song bố trí thuộc hạ điều tra hành tung mấy ngày gần đây của bạn Lương, dễ dàng xác nhận lời khai của người này hoàn toàn chân thật nhờ các nhân chứng và camera giám sát, cùng chứng cứ ngoại phạm vô cùng xác thực. Tiết Khiêm chỉ hỏi vài câu lấy lệ để xác nhận lại mức độ thành thật của Lương Hữu Huy, tiện thể khai thác thêm tin tức về các mối quan hệ của Mạch Doãn Lương.

Tiết Khiêm hỏi, "Tại Yên đô và Thiên Tân, trong những người cậu biết, còn ai có quan hệ tương đối khăng khít với ngài Mạch và đặc biệt ham thích 'phương diện kia' không? ... Ý tôi là, quan hệ trên giường, quan hệ tình nhân ấy?"

Lương Hữu Huy đảo mắt suy nghĩ, "Cái này khó nói lắm đồng chí Tiết ạ, để tôi lên danh sách đã..."

Cảnh sát trẻ tuổi ghi biên bản bên cạnh "phụt" một tiếng, đại đội trưởng Tiết dùng ngón cái và ngón trỏ thô ráp đỡ lấy vầng trán mệt lả sau bao đêm không ngủ, bất đắc dĩ nghe Lương thiếu gia xòe tay liến thoắng, vận dụng hết trí tuệ bẩm sinh để cung cấp manh mối, rất nhiệt tình liệt kê một danh sách dài ngoằng, ít nhất cũng chừng hai ba chục cái tên...

Với thân phận của Lương thiếu gia, nếu đã tạm thời thoát khỏi hiềm nghi thì không cần bắt giữ, chẳng mấy chốc đã được thả ra, nhưng phải lưu lại hồ sơ ở chỗ đội trưởng Tiết, cam đoan gọi điện là phải nghe. Lương Hữu Huy không để ý tới đãi ngộ quản chế này, rất nghiêm túc lưu lại Wechat của đội trưởng Tiết, nhanh nhẹn cài đặt cấp bậc cho gã ngang hàng với Nghiêm Tiểu Đao.

Đêm hôm khuya khoắt, Lương Hữu Huy không ngờ lại có người đợi hắn dưới sảnh tầng một của cục cảnh sát, hơn nữa người này còn là Tiểu Đao.

Sau khi rời khỏi nhà ông cụ sửa đồng hồ, Nghiêm Tiểu Đao cấp tốc nhắn tin cho Tiết Khiêm, khách sáo hỏi thăm: Đội trưởng Tiết này, Hữu Huy bạn tôi sao rồi? Tôi biết cậu ta vô tội, nhưng không xen vào quy trình làm việc của các anh. Nếu không có chuyện gì thì tôi đến đón cậu ta về nhé?

Đội trưởng Tiết tiếc chữ như vàng: Đưa về nhanh đi!

Nghiêm Tiểu Đao ôm chầm Lương Hữu Huy, tận tình làm anh em tốt an ủi vài câu vô nghĩa. Trải qua trận này, Lương Hữu Huy sa sút tinh thần cả đêm, cũng trưởng thành lên đôi chút – tất nhiên vẫn ngốc nghếch đơn thuần trong mắt Nghiêm Tiểu Đao. Người này hai tay đút túi, cúi đầu thong thả theo Nghiêm Tiểu Đao đi qua hành lang, khuôn mặt tuấn tú đội mái tóc ổ gà, cả người bốc mùi vì mấy ngày chưa tắm, trông cũng có chút khí chất thanh niên văn nghệ chán chường.

Nghiêm Tiểu Đao còn đang lấy cương vị anh hai tri kỷ nói gì đó, Lương Hữu Huy chợt ngơ ngác mở miệng, "Không sao, em cũng không sợ lắm. Đồng chí Tiết tốt với em cực kỳ, không ngờ anh ấy đẹp trai hơn cả Tiết Chi Khiêm."

"... Ai?" Trai thẳng bộc trực như Nghiêm Tiểu Đao thật sự không chú ý nhiều đến dáng vóc và tướng mạo của đàn ông, ai đẹp ai xấu, hơi đâu nghiên cứu vấn đề này?

Lương Hữu Huy nghiêm túc bình luận, "Anh ấy tên là Tiết Khiêm còn gì. Em thấy manly hơn Tiết Chi Khiêm nhiều, vừa đẹp trai vừa khí phách."

Đm bệnh rồi.

Nghiêm Tiểu Đao âm thầm phỉ nhổ Lương đại thiếu gia, tinh trùng lên óc bất kể thời gian hoàn cảnh đối tượng, hắn chỉ vào sống mũi cao chính giữa hai mắt người này, "Quá đà rồi đấy, ý nghĩ này của cậu mà lộ ra, coi chừng đội trưởng Tiết lấy côn cảnh sát bạo cúc cậu."

Lương Hữu Huy tức khắc thít mông, kẹp chân líu ríu rời khỏi sảnh cục cảnh sát, trời sinh hắn yêu mến đàn ông tốt, trông thấy đàn ông khỏe khoắn thì không khỏi nhìn thêm một tí, nhưng cũng không có ý đồ gì với đàn ông mặc đồng phục.

Lương Hữu Huy kéo tay Tiểu Đao, "Thế, anh đưa em về nhà hả? Đồng chí Tiết bảo em không được ra khỏi nhà trong hai tuần."

"Nhà tôi không tiện lắm, tôi đưa cậu..." Lúc này Nghiêm Tiểu Đao đã tính toán xong một số chuyện, tất nhiên không thể đưa Lương thiếu gia chẳng biết chút gì về tha thẩn trong biệt thự nhà hắn. Hắn còn đang nghĩ nên đưa người này tới khách sạn nào, bên ngoài lại có hai ba chiếc xe hơi đen phóng tới, người đàn ông đeo kính đen, mặc đồ đen dẫn theo thuộc hạ vội vàng vào cửa, chính là chủ tịch Lương từ Yên đô chạy suốt đêm tới đón con trai.

Lương Thông nổi tiếng trong giới là người giàu nhất Yên thành, đối nhân xử thế luôn khiêm tốn mà hào phóng, không vênh mặt hất hàm, cũng không nịnh nọt và khách sáo giả tạo. Ông ta khẽ chuyện trò mấy câu với một cảnh sát, sau đó bình tĩnh đứng đợi, chờ thằng con được đưa ra thì âm u nhìn nó, không nói một lời. Áo khoác đen càng làm nổi bật cơ thể rắn chắc khỏe mạnh, mặt mũi dáng dấp, thậm chí kiểu tóc cũng rất chuyên nghiệp, cảm giác bất cứ điểm nào trên cơ thể người này cũng đặc biệt có ích trên phương diện nào đó, không rườm rà vô ích, vội vã như thế mà tóc không rối một sợi, giữ vững tác phong doanh nhân khôn khéo ngang tàng.

Lương Hữu Huy trông như chú chuột con gặp phải mèo giữ nhà, khác hẳn với cha con hội ngộ bình thường, cả tiếng "ba" cũng không dám gọi, tự biết chột dạ xấu hổ, ngượng nghịu nép vào lòng Nghiêm Tiểu Đao.

Nghiêm Tiểu Đao không thân quen với chủ tịch Lương cho lắm, xét thấy ông ta là trưởng bối, nên hắn khách sáo gật đầu chào một tiếng từ xa.

Lương Thông chẳng buồn phản ứng, vẫn kiêu ngạo như thế.

Nhìn chung, Nghiêm Tiểu Đao bấm đốt ngón tay cũng biết tính cách đơn thuần yếu đuối của Lương Hữu Huy hình thành như thế nào. Cha mẹ càng cứng thì con cái càng mềm, quả đúng không sai.

Lương Hữu Huy nào dám theo Nghiêm Tiểu Đao ra ngoài chơi nữa? Trước khi ủ rũ bị thần mèo xách đi còn chán nản nói với Tiểu Đao, "Buồn thật đấy, buổi diễn cuối cùng của Mạch Tử, cậu ấy đưa vé cho em mà em bận làm ăn nên không đi được, bây giờ hối hận quá, anh có đi không?"

Nghiêm Tiểu Đao giật mình, "Mạch Doãn Lương đưa vé cho cậu?"

Lương Hữu Huy, "Ừ, không đưa cho anh à?"

Nghiêm Tiểu Đao, "Cậu lấy ra tôi xem."

Lương Hữu Huy, "... Không mang theo người, chắc vẫn ở văn phòng công ty em."

Lương Hữu Huy bị Nghiêm Tiểu Đao bắt phải nhớ lại hình thức tấm vé, "Nhét phong bì, gửi chuyển phát nhanh đến chi nhánh công ty em, bên trong có hai vé VIP xem biểu diễn, chỗ đẹp hàng thứ hai... Không, không có thư tay của Mạch Tử."

Lần cuối cùng gặp mặt, tình cờ Nghiêm Tiểu Đao cũng hỏi Mạch Doãn Lương chuyện này, Mạch Doãn Lương đáp, "Tôi chỉ đưa vé cho Nghiêm tổng một lần, tôi đến công ty ngài xin gặp nhưng ngài không có ở đó, tôi còn chụp ảnh cùng cô thư ký xinh đẹp của ngài."

Nghiêm Tiểu Đao cho rằng Mạch Doãn Lương nói thật. Vậy thì tấm vé còn lại là ai gửi tới? Là ai nhiệt tình "mời" các nhân vật liên can tới dự buổi biểu diễn của ngài Mạch? Sự thật đang dần sáng tỏ.

Chương 37: Chuyển biến bất ngờ

Cuối cùng cũng tạnh mưa.

Lúc về đến nhà, tâm trạng Nghiêm Tiểu Đao rất nặng nề. Hắn luôn là người không muốn để lộ cảm xúc ra ngoài, khi lên lầu, đầu óc và nửa thân trên của hắn nặng như đeo chì, hai chân lại nhẹ bẫng như bước trên mây.

Trong lòng không yên, không làm rõ được rất nhiều chuyện, chính tâm trạng rối bời và mơ hồ này khiến hắn khó chịu, cực kỳ khó chịu. Hắn là kiểu người muốn nhìn thấu tất cả xung quanh, vững vàng thu xếp chu đáo, nhưng có một ngày đột nhiên hắn nhận ra, người mà hắn luôn để tâm thực chất chẳng cần hắn chăm sóc, thậm chí còn có thể lật ngược thế cờ, xoay chuyển càn khôn trong chớp mắt, bản lĩnh suýt soát tận trời, cứ như đang đùa giỡn hắn!

Biệt thự lại bồng bềnh trong tiếng đàn du dương tuyệt diệu. Chiếc Steinway đắt giá kết hợp cùng ngài Lăng thanh nhã, tiếng đàn sao có thể khó nghe? Chỉ là lúc này càng nghe càng khiến hắn khổ sở, không thể tiếp nhận.

Dương Hỉ Phong cảnh giác và căng thẳng đánh mắt cho Nghiêm Tiểu Đao, lắc đầu mấp máy miệng: Không ra khỏi phòng.

Dương Hỉ Phong ghé tai thì thầm báo cáo lão đại, ngài Lăng nói với mấy huynh đệ họ rằng, "Đừng lượn lờ trước cửa nữa, đảo qua đảo lại tôi cũng phiền lòng. Tôi biết Nghiêm tổng không cho phép tôi ra khỏi phòng, tôi ngồi ở đây đánh đàn vậy, các anh giải tán đi!"

Người này chân không nhúc nhích, tiếng đàn cũng suốt đêm không ngừng.

Nghiêm Tiểu Đao nhìn bóng dáng quen thuộc ngay ngắn nơi đó, Lăng Hà ngồi trên một nửa băng ghế, vị trí bốn tay cùng đàn bên cạnh vẫn để trống cho hắn!

Nghiêm Tiểu Đao không nén được cảm xúc, thoăn thoắt bước tới, chìm trong ý định xắn tay áo tra khảo tình hình bằng khí thế mưa giông chớp giật, nhưng khi bước tới sau lưng người này, đối diện với bóng lưng bình thản cùng tiếng đàn vững vàng không nhiễu loạn, tất cả khí thế của hắn lại bị chiêu "hóa cốt miên chưởng" này làm loãng và hòa tan.

Bản nhạc kết thúc, Nghiêm Tiểu Đao thô bạo chống hai tay lên phím đàn, để âm thấp và âm cao đồng thời vang lên ồn ã, hai luồng sóng âm trầm bổng vấn vít trong đáy mắt, ấn đường hai người, phức tạp mà thâm thúy...

"Tiểu Đao." Lăng Hà khẽ gọi.

Tư thế của Nghiêm Tiểu Đao lúc này là bao bọc Lăng Hà từ phía sau, có thể hiểu là thân mật, cũng có thể hiểu là khóa chặt để chuẩn bị gây khó dễ bất cứ lúc nào, hiểu theo cách trước hay cách sau còn phụ thuộc vào tâm trạng của hai người. Lăng Hà cũng không phản kháng, đối mặt với Tiểu Đao, y còn biết làm gì?

Nghiêm Tiểu Đao gác cằm trên đỉnh đầu Lăng Hà, dùng hai đầu ngón tay vỏn vẹn một tấc vuông cảm nhận mái tóc dài ấm áp của người nọ, chuỗi dạo đầu chất vấn hẳn nên là "Những tấm vé có phải cậu gửi hay không", "Quảng Trường Đỏ có người của cậu phải không" và "Rốt cuộc cậu định làm gì", nhưng dù quanh co lòng vòng, giấu đầu hở đuôi cách mấy, xét đến cùng cũng chỉ hướng vào một vấn đề mà thôi: Rốt cuộc cậu có xuống tay sát hại Mạch Doãn Lương không?

Hắn thật sự không hỏi được, bởi vì bản thân hắn còn không tin vào điều đó, thế này là oan cho Lăng Hà!

Thật lâu sau, Nghiêm Tiểu Đao sửa lời, "Lăng Hà, cậu luôn ghét ngài Mạch, càng không ưa đám Giản, Du, tại sao hôm đó cứ khăng khăng đòi tới buổi biểu diễn? Cậu cần gặp Mạch Doãn Lương làm gì?"

Lăng Hà thẳng thừng đáp, "Hứng lên thì muốn đi thôi. Nghiêm tổng, hôm đó tôi không làm gì hết."

Lăng Hà đơn giản là một mực không nhận, không cần phải tra khảo lòng vòng, Nghiêm Tiểu Đao thất vọng.

Ngàn lời vạn chữ của hắn biến thành một câu thật lòng thật dạ, "Thích gia sắp về rồi, sao cậu chưa đi?"

Lăng Hà chằng hề sợ hãi, "Nghiêm tổng mua cây đàn chưa chơi được mấy ngày, đắt tiền như thế, tôi định chơi thêm vài hôm nữa."

Hai tay Lăng Hà cũng chống lên phím đàn, bốn bàn tay gần như kề cận, quẩn quanh lưỡng lự, nhưng không thể nắm chặt lấy nhau.

Lăng Hà chua xót cười, không còn lời nào để nói, nội tâm đã gió cao sóng cả, cuồn cuộn ngất trời.

Tiểu Đao, hôm đó ở Quảng Trường Đỏ, tôi không làm gì cả, tôi mặt dày ăn nhờ ở đậu bám trụ lại nhà anh không chịu đi, lý do chẳng phải cũng giống anh sao.

Tôi muốn ở lại bên anh thêm vài ngày.

Tôi muốn cùng anh đánh đàn.

Người sống trên đời rất khó tìm được tri kỷ, rời xa anh, Lăng Hà tôi rất khó tìm được một tri kỷ khác, tôi cũng không nỡ!

Nghiêm Tiểu Đao rút tay về, chẳng nói chẳng rằng ngồi xuống bên cạnh Lăng Hà. Hôm nay hai người quen tay hay làm, không cần nhiều lời vô nghĩa, bốn bàn tay đồng thời đặt lên phím đàn, cùng gõ bản "Carmen" nhiệt liệt sục sôi, rung động tâm hồn. Bây giờ Nghiêm Tiểu Đao đã không còn sót âm, rất điêu luyện, bởi dù Lăng Hà không ở bên cạnh hắn, trong đầu hắn vẫn thường xuyên luyện tập rất nhiều lần, bốn bàn tay phối hợp nhuần nhuyễn cần phải dày công tôi luyện, sự nhịp nhàng ăn ý trời sinh này cũng khiến người ta thật sự chẳng biết phải làm sao!

Nhạc ngừng, người dừng, Nghiêm Tiểu Đao rất phong độ nói, "Cậu nghỉ sớm đi."

Hắn kẹp một điếu thuốc, đi ra sân phơi tầng hai. Sơn trà và đỗ quyên đã sắp qua mùa, những đóa hoa lớn lộng lẫy trải đầy mặt đất, diên vĩ và hoa hồng mới vừa chớm nụ, từng búp từng búp, khung cảnh tươi tắn nhộn nhịp khiến người ta không khỏi bất ngờ.

Đêm nay trùng hợp lại là ngày trăng tròn, bình thường Nghiêm tổng không ra ngoài đi dạo, hắn ngủ sớm dậy sớm, chỉ riêng hôm nay tâm sự nặng nề, cả người cứng ngắc, cơ bắp ê ẩm. Bên ngoài độ ẩm rất cao, ánh trăng rọi xuống sân phơi bằng gỗ, hắn thong thả bước đến bên cạnh lan can, định ngắm hoa rơi và đại dương cuồn cuộn vô tình.

Biệt thự của hắn nằm bên rìa khu chung cư nên hoàn toàn hướng mặt ra biển, có thể coi như một căn biệt thự ngắm biển tiêu chuẩn. Cả khu cũng chỉ có căn biệt thự của hắn đắt đỏ nhất, Thích gia để dành vị trí đẹp nhất cho con nuôi ở. Biệt thự được khéo léo thiết kế dựa trên địa hình, xây tại mỏm đá thiên nhiên cao nhất bờ biển. Sân phơi này vừa vặn lơ lửng trên mỏm đá đen, xây theo kiến trúc của Huyền Không Tự*, dùng hơn mười trụ gỗ tròn cắm vào khe hở giữa bãi đá ngầm bên dưới, nâng sân phơi và một phần của biệt thự lên cao.

*Huyền Không Tự là một ngôi chùa cổ, xây dựng theo phong cách lửng lơ giữa thiên nhiên:

Như vậy, từ bãi biển nhìn vào, căn biệt thự này lơ lửng trên bãi đá đen, giống đài ngắm cảnh độc đáo trên đỉnh núi, lúc ẩn lúc hiện giữa mây mù.

Từ biệt thự dõi mắt nhìn xa chính là bờ cát và biển cả mênh mông, ráng đỏ chiều tà, trời nước một màu, đẹp không sao tả xiết.

Nhưng rất ít người ngày ngày vịn lan can ngó xuống dưới, Nghiêm tổng bận bịu, càng không có thời gian chú ý tới tiểu tiết này. Hắn thật sự chỉ là tình cờ vịn lan can liếc mắt nhìn ra ngoài, đáy lòng đột ngột chùng xuống, chết sững ở đó.

Tại mối ghép trong góc lan can có một vị trí hơi mòn, giống như đế giày đảo qua đảo lại mà thành, hai chiếc dằm nhỏ xíu nhếch lên trên mép gỗ.

Nhìn xuống chút nữa, bên cạnh cột gỗ chống đỡ phía dưới hình như cũng có dấu vết bị giẫm lên. Cột gỗ tròn thẳng tắp, trơn như cá chạch, không có bất kỳ chỗ nào để bám hay đặt chân, giả như có người định trèo lên trèo xuống từ nơi này. Nghiêm Tiểu Đao suy nghĩ một lát, phải dùng mũi giày và đế giày móc vào mép gỗ thì mới dễ dàng để lại dấu vết giống như dùng tay bám này.

Lại nhìn xuống chút nữa, ánh sáng rất yếu, chỉ có thể phụ thuộc vào ngọn đèn trang trí lấp ló sau tán cây ngũ gia bì dưới sân. Trên bãi đá đen phía dưới, thấp thoáng như có nửa dấu chân để lại.

...

Khoảnh khắc đó, ùa lên trong lòng hắn là một nỗi khiếp sợ khó có thể dùng ngôn ngữ để hình dung!

Nghiêm Tiểu Đao nhọc nhằn chăm chú quan sát dấu vết như có như không thoắt ẩn thoắt hiện bên dưới, nhìn tới đau cả mắt, ánh mắt cơ hồ xuyên thủng rào cản sưng tấy chằng chịt tơ máu. Hai tay hắn bám vào lan can, không dám tin, tấm lưng run lẩy bẩy...

Vì khoảng cách giữa bãi cát và bờ biển không xa, gió biển và hơi nước quanh năm tạt vào, bãi đá rất trơn, giăng đầy rong rêu cùng vi sinh vật xanh thẫm, điển hình của sinh thái ven biển. Dấu chân nọ rất nông, hẳn là vừa giẫm xuống thì sơ ý cọ rớt một mảng rêu, nên mới tạo thành dấu vết cắt ngang lớn chừng một bàn tay. Bị trận mưa gột rửa, dấu chân nọ đã rất mờ, sương mù lượn lờ bốn phía.

Đêm đã về khuya, ánh sáng không đủ, hắn thật sự không thể nhìn xa, nhưng dùng thường thức phán đoán, chắc chắn phía dưới kia vẫn còn rất nhiều vết giày giẫm trên đá ngầm. Mỏm đá thiên nhiên này tuy không cao nhưng cũng không quá thấp, mấu chốt là nằm ngay cạnh vách núi dốc đứng, lởm chởm không được tu sửa, là tấm lá chắn thiên nhiên của khu biệt thự. Lúc xây dựng lên cũng không thể ngờ có người đủ khả năng trèo lên trèo xuống từ nơi này.

Nếu trèo thật, Nghiêm Tiểu Đao ước lượng độ dốc và độ trơn, bản thân hắn e rằng cũng phải tốn rất nhiều sức mới leo được, chắc chắn không dễ dàng!

...

Dưới ánh trăng, Nghiêm Tiểu Đao một mình tựa vào lan can, khuôn mặt trắng bệch, hai hàng lông mày đen nhánh dưới ánh sáng mỏng manh vẫn kiên cường gìn giữ tôn nghiêm vốn có, không vặn vẹo dữ tợn, không cáu kỉnh thất thố.

Năm ngón tay phải của hắn vẫn vô thức gõ gõ lan can như đánh đàn, cái lạnh luồn qua sống lưng.

Như có lưỡi dao mỏng lách qua khe hở mềm mại nhất giữa xương sườn, cắm vào tim hắn, lặng yên khoét thịt hắn, cắt rời hắn, nhẹ nhàng khuấy đảo hắn, tới lúc cổ họng hắn tỏa ra mùi tanh ngọt nhàn nhạt.

Điều này có thể sao...

Có khả năng sao...

Ngay trong nhà hắn, ngay dưới mắt hắn.

Góc sân phơi có camera, nhưng Nghiêm Tiểu Đao chẳng cần xem cũng biết chiếc camera nọ chắc chắn đã "tình cờ" hỏng hóc gần đây.

Mấy ngày nay, là ai rất thích lưu luyến ngồi trên sân phơi ngắm cảnh, lần nào ngắm cũng ngắm tận nửa ngày? Là ai thường xuyên ở đó đợi hắn đi làm về, nhìn bên trái có thể quan sát hắn lái xe qua hàng rào điện, nhìn bên phải có thể quan sát bờ cát, bãi đá và mặt biển?

...

Nghiêm Tiểu Đao khó chịu cắn chặt mép bàn tay phải, động tác quen thuộc của hắn mỗi khi gian nan tự hỏi. Cho tới bây giờ, hắn vẫn cảm nhận rõ dây chằng, bắp thịt và khớp xương khuỷu tay căng cứng mỗi lần hắn gấp hoặc nâng khuỷu tay phải. Vết thương đã lành, nhưng vẫn cần thời gian dài để trở về linh hoạt nhanh nhẹn như trước.

Mà bây giờ, nếu đặc tính nổi bật nhất của người nào đó đã là ngụy trang giả dối, là thủ thuật che mắt không hơn không kém, vậy thì tất cả những gì xảy ra lúc trước, thậm chí cả những lần gian nguy cùng chiến đấu của hai người, việc y bị thương, tất cả đều có thể chỉ là cái bẫy.

Tại sao lại như vậy?

...

Tiếng đàn thuần khiết đẹp đẽ vẫn tiếp tục vang, du dương lan tỏa từ trong phòng, theo gió vượt biển, bao trùm cả bãi biển mãnh liệt sóng ngầm.

Khúc dương cầm chẳng mảy may lỗi nhịp, ít nhất với trình độ sơ cấp của Nghiêm Tiểu Đao thì không nhận ra, không nghe thấy bất cứ âm sai, âm thiếu hoặc âm lỗi nào, vững vàng mà kiên định, kiên định tới mức khiến người ta không rét mà run.

Lẫn trong tiếng đàn có thể nghe thấy tiếng Hùng nhị và Tam nương nịnh nọt chui vào phòng, tìm ngài Lăng lấy lòng khoe mẽ. Có lẽ Lăng Hà vươn một tay chọc chó, hai chú chó ngốc được vuốt ve sướng rơn cả người, thở phì phò mãi mới chịu đi, mà tay phải Lăng Hà vẫn thoải mái và lưu loát đánh đàn, có lẽ khóe môi còn nở nụ cười, tâm trí y vẫn cứ mạnh mẽ vô địch như vậy.

Nghiêm Tiểu Đao không thể ngoái lại kiếm tìm, hắn cảm giác sau lưng hắn có một đôi mắt, đôi mắt ấy hiện diện ở khắp mọi nơi. Nếu lúc này quay lại, hắn sẽ phải đối diện với đôi mắt đó, cùng hiểu rõ lòng dạ của nhau. Hắn cẩn thận cất bước, chậm rãi rời khỏi vị trí mấu chốt nọ, một tay đút túi, lẳng lặng đảo mắt nhìn thêm lần nữa, đêm đã quá khuya, chỉ có thể đợi sáng mai cẩn thận xem xét lại.

Nếu bây giờ hắn quay vào phòng xách cổ áo đương sự lên chất vấn, Lăng Hà sẽ không thừa nhận.

Lần trước hai người ở chung một phòng trên đảo Iru, hắn ác độc dùng bảy phần lực trong nhà tắm, Lăng Hà còn kiên quyết không nhận, bây giờ sao có thể hai lời?

Hắn nhất định phải làm rõ chuyện này, là hắn tin lời đồn nên hiểu lầm, hay là hắn từ đầu chí cuối đã bị người ta bỡn, không làm rõ thì hắn không cam lòng.

...

Trắng đêm không ngủ không phải chỉ có một mình Nghiêm tổng, cũng trong đêm đó, tổ chuyên án tăng ca giám sát theo dõi các nơi, hi vọng thu nhỏ phạm vi tình nghi.

Đại đội trưởng Tiết Khiêm gác hai chân lên bàn làm việc, gắng sức sắp xếp đủ loại tin tức phức tạp kẹt cứng trong đầu. Người này nhấp hơn nửa tách cà phê, rút thêm điếu thuốc đặt dưới mũi mạnh mẽ hít hà, hai mắt sáng trưng như chó nghiệp vụ phát hiện ma túy.

Lương Hữu Huy bước đầu đã thoát khỏi hiềm nghi, bây giờ vụ án rơi vào cục diện bế tắc là bởi danh sách người có liên can bọn họ tra được thật sự quá dài, từng bước từng bước loại trừ dần rất lãng phí thời gian và nhân lực, nhân viên cấp dưới còn chẳng bố trí được hai người một tổ. Hơn nữa quan trọng nhất là camera giám sát trên tầng, dưới gara và các vị trí then chốt trong khách sạn đột nhiên hỏng hóc, tóm lại là ai bước vào căn phòng đêm hôm đó, đến giờ cũng chẳng còn thông tin gì lưu lại.

Đại bộ phận camera trong khách sạn lại vẫn dùng tốt, theo phán đoán của Tiết Khiêm, có vẻ đây cũng chỉ là kế hoạch tạm thời gấp gáp của kẻ gian, chỉ có thể ra tay ở các vị trí quan trọng nhất. Nếu ví khách sạn này như một mê cung khổng lồ, thì lối ra đã bị khóa chặt tại các vị trí then chốt, không thể ra được. Đây là nghi phạm cố ý phá hỏng trước khi gây án, hay còn người nào khác cố tình theo dõi, khuấy cho nước đục hơn?...

Các vị khách check in khách sạn đêm đó, vài người có thể sử dụng tên và thẻ căn cước giả, gây rối loạn quá trình điều tra của cảnh sát, dựa trên danh sách check in sẽ không tra được họ tên thật của những người từng bước vào phòng Lương Hữu Huy. Thông thường mà nói, Lương Hữu Huy đã đặt phòng thì khách sạn không nên, cũng không được phép cho người khác vào ở, khách sạn sang trọng mà sai lầm ngớ ngẩn thế này, cho hai khách check in một phòng, đám ngu xuẩn ở quầy lễ tân làm ăn kiểu gì không biết!

Lúc đặt câu hỏi với bộ phận lễ tân khách sạn, Tiết Khiêm suýt thì đấm người vì giận dữ. Lúc không có chuyện thì đám trai xinh gái đẹp ngồi ở quầy lễ tân chỉ biết chơi bời lêu lổng, lướt mạng tán gẫu giết thời gian, xảy ra chuyện một cái lại đồng loạt chối biến, chẳng ai chịu nhận mình từng đưa khách mới vào phòng Lương Hữu Huy. Nhân viên khách sạn sáu sao quả nhiên cũng ra vẻ sáu sao lắm, trước lúc đưa thẻ ngành ra, cảnh sát thường phục đeo túi đen còn bị đám người này khinh bỉ ra mặt. Mẹ kiếp, biết cảnh sát chúng tôi không đủ tiền ở sáu sao phải không? Đội trưởng Tiết đi công tác chưa bao giờ được ở bốn sao trở lên, lúc này thật sự rất muốn vung tay chửi bới.

Cảnh sát chạy việc sải bước đi vào văn phòng, "Đội trưởng Tiết, tìm thấy xe rồi!"

Tiết Khiêm, "... Chiếc Bentley mất tích của Lương Hữu Huy hả?"

"Vâng, chính là chiếc siêu xe đó, ở ngoại thành phía Bắc cách hiện trường khách sạn khá xa, không tính đến trường hợp bỏ trốn ra tỉnh ngoài qua quốc lộ nên lúc trước tìm sót! Dân trong thôn quanh đó phát hiện trong xe có vết máu, nhưng người đã chạy từ lâu." Viên cảnh sát trả lời.
"Xét nghiệm DNA."

"Hi vọng chính là máu của Mạch Doãn Lương, phỏng chừng là thế."

Tiết Khiêm quăng xấp tài liệu dày cộp trong tay lên bàn, cảm giác hưng phấn vì sắp phá án một lần nữa tràn ngập trung khu thần kinh, cắn đầu lọc thuốc lớn tiếng thét to với mọi người trong phòng, "Tra tra tra! Toàn bộ camera giám sát ven đường, xem người nào lái chiếc xe này tới địa điểm bỏ xe cuối cùng!"

Camera giám sát toàn thành phố chắc không hỏng hết được đâu.

Vụ này đã có manh mối, chỉ cần bỏ thời gian và nhân lực xem lại camera giám sát dọc tuyến đường là được, tuy cực kỳ nhàm chán và mất thời giờ.

"Nghĩ cách thu nhỏ phạm vi, loại bỏ vài camera đi." Tiết Khiêm móc nửa điếu thuốc ra bẻ vài lần rồi lại nhét vào miệng, không ngại khó coi, "Điều tra thêm trong gara có chiếc xe nào tương tự chiếc Bentley của Lương Hữu Huy không, bất kể biển số hay màu sắc hình dạng."

Gã suy luận theo lối mở rộng, ngựa thần lướt gió tung mây, vào được khách sạn kiểu này không phú cũng phải quý, còn ai khác lái Bentley chạy sao?

Gara khách sạn nọ cũng cũng chỉ rộng bấy nhiêu, nhanh chóng phản hồi lại: Hiện trường không có cùng loại xe.

"Chập tối trước lúc xảy ra chuyện có cùng loại xe tiến vào gara dưới hầm không; trong hai mươi mấy tiếng sau khi xảy ra chuyện có cùng loại xe lén lút trốn ra ngoài nhân lúc chúng ta không phong tỏa gara không?" Đội trưởng tiếp tục ra lệnh, chỉ huy cấp dưới làm việc.

Việc này khiến đội trưởng Tiết cảm giác như bị lừa, hắn cứ thấy chuyện này rất kỳ quặc.

Camera giám sát trong gara đã hỏng, nhưng giao lộ từ kho sau thông ra đường lớn vẫn có camera hoạt động bình thường. Viên cảnh sát chỉ vào đoạn ghi hình nọ, liên tục phóng to tới khi đạt được hình ảnh tương đối rõ ràng, "Đội trưởng Tiết, lúc này là khoảng một tiếng trước khi xảy ra án mạng theo tính toán của pháp y, đi qua giao lộ này có khả năng tiến vào gara. Đó cũng là một chiếc Bentley, màu sắc gần giống với chiếc của Lương Hữu Huy!"

"Nhìn áo khoác của người điều khiển thì là phụ nữ."

Lúc này Tiết Khiêm thật muốn chạy đến cột đèn giao thông trên giao lộ để hôn bé camera quý giá nọ một cái, mất bao nhiêu công của gã! Gã cầm đầu lọc thuốc chọc màn hình, "Phóng to phóng to, tìm nhân viên kỹ thuật xác nhận xem người phụ nữ này là phu nhân nhà ai!"

Đúng lúc điện thoại trên bàn làm việc phấn khởi báo có tin nhắn, Lương Hữu Huy nói: Chào buổi tối đồng chí Tiết, tìm được xe của em chưa ạ?

Tiết Khiêm: Có manh mối.

Lương Hữu Huy: Tốt quá, đồng chí Tiết vất vả rồi.

Tiết Khiêm: Xót cái xe hả? Vật chứng quan trọng, tạm thời cậu không mang đi được.

Lương Hữu Huy: Em không xót, em không gấp, em không mang đi, cứ gửi chỗ đồng chí Tiết là em yên tâm rồi, yên tâm hơn để bất cứ đâu!

Lương thiếu gia gõ chữ xong thì chà chà đốt ngón tay, thầm nhủ, tôi xót gì đâu, tôi kiếm chuyện để nói thôi.

Tiết Khiêm đọc tin nhắn, hừ một tiếng "Bệnh". Không xót không gấp sao lải nhải lắm thế? Nhà cậu có phải không mua nổi đâu, thiếu gia cậu còn mua được cả Bentley bảy màu đỏ cam vàng lục lam chàm tím, xếp thành hàng nối đuôi nhau thành chuỗi hồ lô, mỗi ngày lái mội cái, cả tuần không đụng hàng ấy chứ!

...

Nghiêm Tiểu Đao mặc áo lót trắng và quần thể thao, cố tình thay giày chạy, lái xe ra khỏi khu biệt thự lúc sáng sớm le lói nắng vàng, thẳng tới bãi đỗ xe trên bờ biển.

Sương mù dày đặc khiến chiếc xe của hắn bị hơi nước lóng lánh bao trùm, bao trùm cả tâm trạng như rơi xuống đáy vực của hắn lúc này. Tóc và bả vai hắn cũng ướt sũng vì hơi nước trên bờ biển, cúi đầu định châm điếu thuốc cũng chẳng được, trượt tay, thuốc rớt... Trong tim hắn vẫn ôm ấp chút dịu dàng và cầu may, trong lòng hắn vẫn lưu giữ hình bóng của người cùng hắn về Hồi Mã Trấn hai ngày thăm mẹ, hình bóng ấy thật hồn nhiên đẹp đẽ, khăng khít như tri kỷ kề bên trái tim hắn, nhịp tim cũng tương đồng.

Hắn chùi sương sớm đọng trên chóp mũi, chạy dọc bãi biển, tìm vị trí vách đá dưới biệt thự nhà mình.

Trên bờ biển có vài người chạy bộ tập thể dục, còn có người sáng sớm ra đào trai dưới lớp cát ẩm. Nghiêm Tiểu Đao chạy băng băng trên bãi cát, chẳng mấy chốc đôi giày cũng ngả màu, lòng bàn chân cộm lên đau âm ỉ.

"Nghiêm tổng, thể dục buổi sáng hả?" Còn gặp hàng xóm.

"Vâng, chào buổi sáng." Nghiêm Tiểu Đao nở nụ cười bất an.

Chẳng mấy chốc, hắn đã tới vị trí phía dưới mỏm đá đen, định thần nhìn lên, ước lượng địa thế và khoảng cách, hơi khiếp sợ và kinh ngạc... Lòng dạ rối bời, không có lời nào để nói.

Không còn lời nào để nói về sự ngu xuẩn, tự phụ, sơ suất và tùy tiện của mình.

Thế núi này, độ cao này.

Dựa vào kinh nghiệm, hắn phỏng đoán đối phương sẽ chọn con đường nào, mỏm đá lớn cần sức lực và dụng cụ leo núi mới trèo lên được, còn có một đống đá vụn chồng chất thành tảng, khẽ trèo lên là có khả năng ùn ùn rớt xuống...

Chơi được trò này, không chỉ không què, mà đ*t mẹ nó còn phải có khinh công vượt nóc băng tường.

...

Nghiêm Tiểu Đao không tức giận, tám phần chỉ có thất vọng, thì ra hắn chẳng xứng đáng để người ta nói thật dù chỉ một câu.

Hai phần còn lại là an ủi, ít nhất thì không ai tàn tật bại liệt gì ở đây hết, còn chạy nhảy tung tăng vững vàng thế cơ mà!

Hắn thích một người, cho đến giờ phút này vẫn thích vô cùng, chỉ e là rất lâu về sau cũng sẽ không thay đổi, không thể quên.

Nghiêm Tiểu Đao không cho rằng cảm xúc này xuất phát từ suy nghĩ "Thứ không chiếm được mới là thứ tốt nhất", hay là từ sự bối rối không cam lòng của hắn, không phải, nó xuất phát từ tình ý tương thông giữa hai người đàn ông vừa trải qua hiểm cảnh, từ sự hòa hợp bất ngờ của hai tâm trí, quan điểm và rất nhiều suy nghĩ. Hắn không cho rằng hắn có thể đạt tới sự hòa hợp và ăn ý từ tinh thần đến thể xác với rất nhiều người, hắn cũng là người khá ngạo nghễ và tự kiêu từ trong bản chất, kiên trì bao lâu, cho tới hôm nay mới chỉ gặp một mình Lăng Hà, cảm nhận sâu sắc cái gì gọi là "chỉ hận gặp nhau quá trễ"!

Hắn thật lòng hi vọng Lăng Hà có thể sống thật tốt, chỉ cần nghĩ tới người này, tim hắn lại đau. Trên phương diện tình nghĩa, người này thật sự cho hắn cảm giác đau tới thấu xương.

Nghiêm tổng làm việc cực kỳ hiệu quả, nửa tiếng sau đã tới bệnh viện đa khoa có khoa chỉnh hình và khoa chấn thương vận động tốt nhất Lão Thành khu (một trong 6 khu (quận) của thành phố Lạc Dương, tỉnh Hà Nam).

Nghiêm Tiểu Đao đóng hai trăm đồng để đăng ký dịch vụ chuyên khoa đặc biệt. Chỉ cần chịu chi là có cách rút ngắn thời gian chờ đợi và nâng cao chất lượng phục vụ, còn khám chuyên khoa phổ thông thì ngài chịu khó dậy sớm mà lấy số từ bốn giờ sáng nhé!

Hắn cầm số đi qua hành lang, cả hành lang hình như chỉ có hắn nhanh nhẹn nhất, nghiêng người thoăn thoắt lách qua đám đông, tiết kiệm thời gian. Xung quanh đều là bệnh nhân chống gậy, bó bột cánh tay hoặc ngồi xe lăn. Bây giờ nghĩ lại, Nghiêm Tiểu Đao cũng đẩy xe lăn cho Lăng Hà rất nhiều lần rồi...

"Thưa chủ nhiệm, tôi muốn hỏi ý kiến của ngài một chút, nếu một người bị thiếu xương bánh chè thì khả năng có thể là gì?" Nghiêm Tiểu Đao thỉnh giáo chủ nhiệm khoa trông có vẻ dày dặn kinh nghiệm nhất phòng.

Chủ nhiệm thấy tay chân Nghiêm tổng lành lặn khỏe mạnh thì kinh ngạc, "Thiếu xương bánh chè có nhiều khả năng lắm... Bệnh nhân đâu?"

"Xin lỗi, bệnh nhân không ở đây." Nghiêm Tiểu Đao ngồi xuống ghế bệnh nhân, kiên trì giữ chặt đơn thuốc trên bàn chủ nhiệm, "Tức là sờ không thấy xương bánh chè, bị thiếu hay thoái hóa? Hoặc là bẩm sinh đã không có? Có khả năng không?"

Chủ nhiệm nhíu mày, miễn cưỡng suy ngẫm, dù sao cũng đang là giờ khám bệnh Nghiêm tổng đăng ký, "Chỗ chúng tôi có nhiều ca xương bánh chè không phát triển bẩm sinh, cũng có ca lạm dụng thuốc tiêm từ nhỏ tới dậy thì dẫn tới vấn đề về khung xương, còn có... Anh xác định là thiếu hoặc thoái hóa sao? Đưa phim chụp bệnh nhân cho tôi xem?"

Nghiêm Tiểu Đao bị hỏi mà sửng sốt.

Hắn khùng rồi.

Hắn có thể xác định xương bánh chè thiếu hoặc thoái hóa sao? Hắn chỉ mới sờ qua, thậm chí hắn còn không có kiến thức chỉnh hình chuyên nghiệp hoặc lý thuyết xoa bóp thông thường, hoàn toàn chỉ dựa vào cảm giác của đôi tay đã tự cho là mình biết tuốt! Hắn căn bản còn chưa xem bất cứ hồ sơ bệnh án hoặc phim chụp X-quang nào của Lăng Hà. Watanabe Yozan và Giản Minh Tước cũng hồ đồ, bảo sao hay vậy, lúc trước ai là người đầu tiên kết luận ngài Lăng tàn phế?

Chủ nhiệm ngờ vực nhìn hắn, "Thế là sao, phim còn chẳng có, sao anh xác định được vấn đề nằm ở khung xương? Nếu bệnh nhân đi đứng bất tiện, đầu gối không thể gấp lại thì khả năng vấn đề nằm ở cơ bắp, có thể vì dây chằng ở khớp xương, thậm chí có khi bởi vì tâm lý nữa!"

"Vấn đề nằm ở IQ của tôi." Nghiêm Tiểu Đao nhìn ra cửa sổ, thản nhiên kết luận.

"... Hả?" Chủ nhiệm rất muốn kê mấy liều Đông y an thần cho Nghiêm tổng rồi chuyển hắn sang khoa thần kinh.

Nghiêm Tiểu Đao cố chống đỡ phòng tuyến tâm lý đang trên bờ sụp đổ, hỏi tiếp, "Chủ nhiệm có thể mô tả vài trường hợp thiếu hoặc thoái hóa xương bánh chè cho tôi hiểu không? Các bệnh nhân có thể đi lại bình thường không? Có thể rèn luyện để bình phục không?"

Chủ nhiệm tiện tay chỉ một cậu con trai tầm tuổi trung học phổ thông đang đi lại ngoài hành lang, thấp giọng nói, "Thấy không, thằng nhỏ kia mắc chứng thoái hóa xương bánh chè bẩm sinh, phục hồi không tệ! Đi thì vẫn đi được, nhưng đầu gối không có sức, chi dưới yếu, chắc chắn không nhanh nhẹn như người bình thường, không thể tham gia các hoạt động thể dục thể thao mạnh, nhưng sau khi bình phục vẫn có thể tự lo cho bản thân... Quan trọng là anh phải đưa bệnh nhân đến cho tôi xem!"

"Tôi hiểu rồi."

"Cảm ơn chủ nhiệm, quấy rầy ngài rồi."

"Bệnh nhân không đến đâu... Cậu ấy rất khoẻ mạnh."

Nghiêm Tiểu Đao kéo ghế đứng dậy, khuôn mặt vẫn giữ nụ cười điềm đạm, chào tạm biệt chủ nhiệm.

...

Nghiêm Tiểu Đao đã hiểu rồi. Hắn từng vài lần khéo léo đề nghị đưa Lăng Hà đi gặp chuyên gia, nhưng đều bị ngài Lăng dùng vài ba câu uyển chuyển khước từ, bây giờ ngẫm lại, với bản tính kiêu ngạo và hiếu thắng của Lăng Hà, nếu thật sự què, chắc chắn đã băng núi vượt biển, lùng khắp thiên hạ, dốc hết sức lực cũng phải chữa khỏi cho mình, người này sao có thể tình nguyện ngồi xe lăn?

Chỉ vì hắn mềm lòng không ép buộc người ta. Hắn nhìn thấy vết sẹo cũ trên đầu gối Lăng Hà, thậm chí cả lỗ kim rất lớn, rõ ràng đã bị ngược đãi và tổn thương thời niên thiếu, những vết sẹo ấy khiến hắn mềm lòng, nên hắn mới bị qua mặt.

Chắc chắn Lăng Hà đã từng tàn phế, nên mới biết ngụy trang tàn tật thế nào. Nhưng chắc chắn y cũng đã được chữa khỏi!

Chương 38: Ma quỷ muôn hình

Lăng Hà ngụy trang quá giống.

Không, Lăng Hà ngụy trang quá đà, nên mới giấu đầu hở đuôi.

Nghiêm Tiểu Đao bám theo cậu trai mắc bệnh nọ, lòng dạ rối bời duy trì khoảng cách từ xa. Rõ ràng cậu ta có thể đi lại, chỉ là hai chân chậm chạp hơn người bình thường, lên xuống cầu thang không nhanh nhẹn, vận động hoặc chạy nhảy cũng bị ảnh hưởng lớn, nhưng mấu chốt là, chắc chắn không liệt nửa người.

Ở trước mặt hắn, Lăng Hà không nhúc nhích mảy may, muốn dịch chuyển thân dưới cũng phải nhờ hắn hỗ trợ đỡ thân trên, lên xuống cầu thang luôn phải "Nghiêm tổng bế", bồn tắm cũng cần hắn bế vào... Từ ngày đầu tiên gặp gỡ trên "Vân Đoan Hào", y đã làm bộ làm tịch như thế.

Nghiêm Tiểu Đao rút một điếu thuốc, sực nhớ ra bệnh viện cấm hút thuốc.

Hắn dứt khoát ngắt đầu lọc, ném mẩu thuốc còn lại, bao gồm cả sợi thuốc lá nhỏ vụn màu vàng vào miệng, không biến sắc nhâm nhi, dùng mùi vị cay nồng và cháy khét gọi mình tỉnh táo lại, tơ máu từ từ dấy lên trong đáy mắt.

Đúng lúc đó, hắn nhận được cuộc gọi từ Lương Hữu Huy, còn tưởng anh chàng định về Yên đô.

Hắng giọng một cái, hắn bình tĩnh nói, "Hữu Huy."

Lương thiếu gia bên kia đơn thuần mà phấn khởi, trời sinh đã mang chất giọng bé trai bự con rất đáng yêu, "Tiểu Đao, em cho anh biết nè, cảnh sát tìm được nghi phạm mới rồi!"

"Tiểu Đao, em lén lút báo cho một mình anh thôi nhé, đừng để ba em biết." Lương Hữu Huy còn có tâm trạng báo cáo tình hình cho huynh đệ khăng khít, hình như là rúc trong chăn gọi điện thoại, "Vừa nãy nghe người quen bên cục cảnh sát báo với ba em, em đã hoàn toàn thoát khỏi diện tình nghi rồi, xe của em cũng đã tìm thấy, hôm đó bị nghi phạm lái đi!"

"Nghi phạm là ai?!" Nghiêm Tiểu Đao đứng giữa hành lang bệnh viện đông đúc, quên cả rời bước nhường đường, hứng chịu vô số tiếng chậc lưỡi và lườm nguýt từ xung quanh.

"Là lão nhị nhà họ Giản, Giản Minh Tước, còn cả Triệu Khởi Phượng, nữ giám đốc công ty nhà họ Giản nữa, anh biết không? Hai người họ lái xe của em ra khỏi khách sạn, còn phá hoại xe em, làm cả cái xe máu me ghê tởm, vừa nãy ba em tức quá chửi ầm lên mà!" Lương Hữu Huy chẳng giấu giếm gì, hai năm rõ mười báo tin cho Tiểu Đao huynh đệ, thật sự là một cái loa truyền tin trung thành và chính xác, khuyến mại thêm hiệu quả khuếch đại âm thanh.

"..." Vành mắt Nghiêm Tiểu Đao hoe đỏ, hàm răng nghiến chặt vị trí đau nhất trên khóe miệng.

Hắn chẳng buồn nghe những lời nói nhảm vô nghĩa phía sau của Lương Hữu Huy, hình như Lương thiếu gia nói, "Cái anh đội trưởng đội hình sự kia phá án thần tốc lắm, ba em nói sẽ gửi cờ khen thưởng tặng ảnh đấy. Tiểu Đao ơi Tiểu Đao, anh bảo em... em tự đưa cờ đến có được không? Có phô trương quá không, có bị dùi cui cảnh sát bạo cúc thật không? Hay là anh đi với em nhé..."

Mạch Doãn Lương, Lương Hữu Huy, Giản Minh Tước, Triệu Khởi Phượng.

Nghiêm Tiểu Đao cảm giác hắn đã có thể giúp cảnh sát đoán trước nhân vật tai to mặt lớn có liên quan nào sẽ là mục tiêu kế tiếp.

Canh bạc xa hoa đặt cược người sống trên đảo Iru, xòe bàn tay ra đếm, tổng cộng còn mấy người đây?

Hắn cảm giác vừa khổ sở, vừa sợ hãi vô cùng... Nhà họ Giản cũng là một trong những gia đình giàu có quyền lực nhất Lâm Loan, Lăng Hà, cậu điên rồi sao?

Nghiêm Tiểu Đao ba chân bốn cẳng chạy xuống cầu thang, ra khỏi hành lang, ra khỏi bệnh viện, tâm trạng như đã băng qua nghìn núi vạn biển và mười dặm hồng hoang. Hắn muốn về nhà, trong lòng hắn vẫn ôm chút hi vọng có thể vượt lên trước tốc độ phá án của cảnh sát, ngăn chặn tình hình phát triển ngoài tầm kiểm soát.

...

Quá trình truy bắt một số nghi phạm lớn nhất tuy không mấy khó khăn, nhưng đại đội trưởng Tiết vẫn tương đối cẩn thận, lần thứ nhất nhận ra khuôn mặt vị phu nhân nọ, gã kìm chế không nói ra miệng, tiếp tục tìm kiếm camera giám sát ven đường.

Camera tại quốc lộ ngoại ô phương Bắc cũng bị điều tra. Các đoạn ghi hình này được tua nhanh để xem, quá trình dễ dàng và thoải mái hơn tưởng tượng. Rời khỏi nội thành phồn hoa đông đúc, nhất là các khu vực giáp ranh thông tới làng xã nông nghiệp, xe chở đất, gạch đá, xi măng, xe bồn, thậm chí xe ngựa và xe bò đều rất nhiều, duy chỉ có siêu xe là cực ít.

Một chiếc Bentley vô duyên vô cớ chạy tới nơi đó, vốn đã kỳ quặc rồi.

Người lái xe thoạt nhìn rất kích động và suy sụp, hoàn toàn không có kinh nghiệm gây án hoặc phản trinh sát, chỉ hoảng hốt chạy bừa. Tảng sáng, dưới ánh nắng bàng bạc cuối chân trời, chiếc Bentley trượt khỏi nền đường rồi đâm vào bụi cỏ, lập tức sa vào một đầm lầy nhỏ đầy bùn. Hai người trong xe không ngừng cãi vã suốt cả chặng đường, người phụ nữ cực kỳ táo bạo chỉ vào trán quát tháo người đàn ông, qua hình ảnh mơ hồ dường như vẫn nghe thấy tiếng nhiếc móc cay nghiệt điên cuồng nọ. Người đàn ông liên tục biến sắc, mồ hôi ướt đẫm, thỉnh thoảng vùi mặt vào tay lái, lúc lại không nhịn nổi, quay sang đáp trả vài câu, sau đó tiếp tục bị công kích nhân thân bằng thứ tạp âm còn mãnh liệt dữ dội hơn từ người phụ nữ, phần lớn thời gian chỉ nắm chặt tay lái, phát tiết cảm xúc.

"Vãi, đàn bà chửi đàn ông khóc luôn hả, lợi hại vãi!" Tiết Khiêm bình luận. Không nghe thấy tiếng nhưng vẫn cảm nhận được khí thế sư tử Hà Đông gào rú man rợ.

"Đội trưởng Tiết quen hai người này à?" Một cảnh sát trẻ tiện mồm hỏi.

"Ờ... Hình như có quen." Tiết Khiêm ngậm thuốc lá đáp.

Gã sực tỉnh, vội xoay chiếc ghế đang ngồi một trăm tám mươi độ, dặn dò thuộc hạ, "Nhanh đi gọi điện cho quân mình ở phòng xuất nhập cảnh sân bay, chặn hai người này lại cho tôi, không cho xuất cảnh! Nhưng đừng gay gắt quá, chọn cách nhẹ nhàng thôi, cứ giữ lại trước đã."

"Giữ ai mới được chứ? Hai người này là ai?" Cảnh sát còn chưa kịp tra biển số xe, hỏi thăm nhân chứng và đối chiếu ảnh chụp mà, cả đêm còn chưa ngủ luôn.

Phu nhân trong video đá mở cửa xe, lao ra ngoài! Giày cao gót giẫm xuống bùn, người phụ nữ vùng vẫy vài lần bằng tốc độ như một pha quay chậm và động tác vô cùng buồn cười, cuối cùng vẫn không tránh khỏi lún sâu xuống bùn. Quý bà này lại ương ngạnh bò lên, cả người nhớp nháp bùn và cỏ vụn, thời điểm nguy nan vẫn không đánh mất khí thế bà chủ duyên dáng sang trọng. Dù chiếc áo khoác lông lạc đà alpaca sớm đã bẩn thỉu không chịu nổi, nhưng phong độ và khí phách nữ sếp sòng không suy giảm chút nào...

Mà người đàn ông còn lại, thời khắc then chốt mới hiện nguyên hình, thành lũy tâm lý rõ ràng không bằng phu nhân nọ, sống chết ngồi trong xe không dám xuống. Người này không ngừng nhấn ga, định lao xe ra khỏi vũng bùn, chẳng biết có phải không quen xe hay không mà thử mấy lần đều thất bại. Đàn ông kỵ nhất là dùng dằng không quả quyết.

Người đàn ông nọ xuống xe, quan sát từ hình ảnh ghi lại, trên áo có vết máu, hai chân xoắn xuýt luống cuống, tóc tai bù xù như bụi cỏ bị sét đánh, mà bản thân người nọ cũng như sắp nổ đùng đùng.

Tiết Khiêm nhả một vòng khói thuốc, híp mắt nói, "Tôi thấy ảnh đăng trên web Sankei Shimbun, trong bài giới thiệu nhà doanh nghiệp xuất sắc có tiếng – kiểu bỏ tiền thuê người chắp vá viết văn ấy – người này rất giống nữ chủ tịch tập đoàn điền sản 'Giản Ước', được xưng là nữ cường nhân truyền kỳ trong giới thương gia bản địa! Sở thích lái siêu xe, đại thể chính là chị ta không sai... Kiểu người này gặp nạn chắc chắn sẽ kiếm cách chuồn ra nước ngoài, chặn lại ở sân bay cho tôi!"

Gần cổng lên máy bay của sân bay quốc tế, một tấm biển di động treo cao hiển thị đường đi vòng vèo dẫn tới lối lên một chiếc phi cơ sắp cất cánh bay sang Châu Âu.

Người này bịt kín như mang một trăm tám mươi chủng loại virus chết người trên cơ thể, toàn thân trên dưới bọc kín như bưng, vũ trang đầy đủ, khẩu trang dày như muốn tự ép mình chết ngạt, không dám để người xung quanh nhận ra diện mạo của mình qua khe hở.

Trên vai gã còn khoác một chiếc ba lô leo núi cỡ lớn, tay kéo vali, găng tay da và vali hàng hiệu không dám mang theo, cũng không có trợ lý hoặc thư ký xách đồ hộ, cả người đầm đìa mồ hôi sau mấy lớp quần áo dày, cảm giác như ngồi sauna, sắp hạ đường huyết tới nơi!

Ngồi bên cạnh là hai cô sinh viên mặt mũi không đẹp lắm. Cô A liếc mắt nhìn, dùng cán bút gõ một cái, "Cậu đoán người này là ai? Hôm nay có người lên chuyến bay này hả?"

Cô B lật tài liệu ghi chép cặn kẽ lộ trình bay của các ngôi sao gần hai tuần qua, lắc đầu, "Không có chuyến này, ai thế? Không phải người chúng ta đợi."

Cô A rất oai phong nhún vai hừ một tiếng, "Không phải ngôi sao thì mặc như thế làm quái gì? Phí công bọn mình để ý, thần kinh!"

Gã đàn ông bọc kín như zombie theo đuôi hàng người check in, lúc này, hai cảnh sát xuất nhập cảnh cùng vài cảnh sát thường phục lặng lẽ tiếp cận gã từ bốn phía, tạo thành vòng vây phân tán. Một cảnh sát gật đầu lễ phép nhưng vẫn rất đe dọa, "Phiền ngài cho xem hộ chiếu và giấy chứng nhận."

Qua cặp kính đen, ánh mắt gã zombie chần chờ rõ rệt, cuối cũng vẫn phải móc hộ chiếu, hai tay run rẩy đợi cảnh sát kiểm tra.

"Đây là ảnh chụp của ngài phải không? Phiền ngài tháo kính, khẩu trang và máy hô hấp trên mặt xuống." Viên cảnh sát nhếch miệng cười bất đắc dĩ, người này bọc kín như chuẩn bị đi vào phòng hơi độc, sợ người khác không chú ý đến mình à?

"Tôi, tôi khó thở, tôi mắc bệnh tim, tôi dị ứng nặng với sương mù! Hôm nay chỉ số PM là 260, tháo mặt nạ ra thì tôi chết mất!" Zombie run rẩy nói.

Vừa há miệng đã lộ tẩy, khuôn mặt được che đậy kín mít ban đầu vô tình lại để lộ đặc điểm dễ nhận dạng nhất. Vì sao? Vì chiếc cằm của người này quá bắt mắt, lúc nói chuyện, phần cằm rung rung khép mở, bản mặt lưỡi cày cơ hồ lọt ra ngoài khẩu trang chống bụi, thế là vẫn lòi đuôi.

"Thưa ngài Giản Minh Tước, chúng tôi có một vụ án đang cần hỏi ngài, phiền ngài đừng ra check in, theo chúng tôi đi một chuyến đã. Xin mời!" Chưa dứt lời, cảnh sát thường phục từ hai phía trái phải đã tiến lên đỡ lấy cánh tay Giản lão nhị, vẫn để lại chút thể diện tối thiểu cho gã, nhưng không cho giải thích, nhanh chóng lôi đi, tránh xa tầm mắt của đám người hóng chuyện.

Hình như Giản Minh Tước vẫn chìm trong cảm giác hoảng sợ từ đêm đó, hoàn toàn đánh mất khí chất và phong độ lão luyện 'Tả Hữu Phùng Nguyên' (việc gì cũng thuận lợi) nổi tiếng trong giới, toàn thân run rẩy thanh minh, "Không phải tôi, tôi không làm! Tôi không giết cậu ta! Tôi chẳng biết gì hết! Tôi đâu có muốn hại chết Mạch Doãn Lương! Không phải tôi..."

Mạch Doãn Lương?

Vài thanh niên đứng xem kinh ngạc thốt lên.

Cái người âm mưu bỏ trốn ở sân bay này, chẳng lẽ chính là hung thủ hại chết Mạch Tử?

Đoàn đội chuyên ngành nhận điện thoại tiếp ứng quanh năm mai phục ở sân bay lập tức ùa lên như thủy triều, sôi nổi lôi điện thoại ra, điên cuồng đuổi theo xuống tầng hai chụp ảnh!

Cảnh sát thường phục chịu trách nhiệm vây bắt thường khá cứng nhắc, tay chân lại không nhanh nhẹn bằng các tay săn ảnh nghiệp dư, đằng trước cắm đầu chạy, đằng sau cắm đầu đuổi! Có người quát tháo mắng chửi, có người xông lên định kéo lớp ngụy trang zombie vụng về, giật khẩu trang kính đen để phơi bày mặt mũi Giản Minh Tước... Có người nhanh chóng gửi tiêu đề cho các báo, tiện đính kèm ảnh chụp và bình luận phóng đại, "Hung thủ khốn nạn hại chết Mạch Doãn Lương định trốn ra nước ngoài! Bị cảnh sát vây bắt tại sân bay quốc tế Thiên Tân ngay trưa nay, vạn người bao vây, hiện trường hung hiểm hoành tráng! Được biết nghi phạm có thể là một thương nhân nổi tiếng!"

...

Một nghi phạm khác lại không chạy trốn cùng Giản Minh Tước.

Giản Minh Tước phạm phải sai lầm tương tự Lương Hữu Huy, xảy ra chuyện lớn như thế lại định bỏ chạy, chạy có ích gì không? Dù sao Mạch Doãn Lương cũng là tài tử nổi tiếng khắp đôi bờ ba vùng, không phải thằng ăn mày vô danh nào đó ven đường để có thể lén lút nhét tiền cho cảnh sát là êm xuôi. Anh ta qua đời, trước áp lực dư luận, cảnh sát cũng phải cho ra một kết luận công bằng, chắc chắn phải bắt được hung thủ, thử hỏi anh bỏ chạy có ích gì không?

Vả lại, thời đại này rất trọng dụng mạng lưới truy nã hợp tác quốc tế, bao nhiêu nghi phạm bị dẫn độ về nước, anh chạy nổi không? Nửa đời sau định sống thế nào?

Dinh thự nhà họ Giản chìm trong không khí tĩnh mịch dị thường, chưởng môn Giản Minh Huân mấy ngày nay vốn đang sa sút sức khỏe, bệnh tiểu đường và cao huyết áp đồng thời bộc phát, vừa vào viện điều dưỡng ven biển thì không ngờ ở nhà xảy ra chuyện. Giúp việc, đầu bếp, đầy tớ, tài xế ở nhà cũng nghe phong thanh, trông thấy ảnh chụp Giản lão nhị lôi thôi lếch thếch bị vạn người ùn ùn vây bắt ở sân bay trên mạng, lúc này ai nấy cũng bàng hoàng, dùng ánh mắt trao đổi tâm tình sợ hãi và chán nản như trời sập, có khi cả đám đã chuẩn bị hồ sơ nhảy việc, nhưng chưa ai dám lên tiếng nói lời nào.

Bà cô vẫn còn trấn trạch mà!

Trước bàn trang điểm đồi mồi nạm ngọc trai giả cổ trong căn phòng ngủ theo phong cách châu Âu, Triệu Khởi Phượng ngồi ngay ngắn, húp cạn một bát tổ yến nhỏ, súc miệng, thay đầm buổi tối, động tác trang nhã rất xứng với làn da mịn màng trắng trẻo và đường nét khuôn mặt tinh tế quyến rũ, chiếc váy bó sát người, thoạt nhìn vẫn luôn xinh đẹp hào phóng, thông minh tháo vát trước sau như một, xách thêm chiếc túi là có thể ra ngoài dự tiệc tối của giới thượng lưu. Chỉ là cơn gió biển luồn vào qua khe hở trên ô cửa sổ sát đất, thổi bay tấm rèm mỏng, phả vào chiếc cổ trần trụi của Triệu phu nhân, để lộ làn da lập cập run rẩy.

Giúp việc chần chờ ngoài cửa, sợ bị liên lụy vì đưa tin xấu tới, thấp thỏm khẽ nói, "Dưới lầu có khách tìm bà chủ, là... là bên cục cảnh sát..."

Triệu Khởi Phượng chậm rãi xuống lầu, giày cao gót bước trên cầu thang phát ra một chuỗi "cộc cộc cộc" vui tai và thoải mái, gặp biến không sợ, không hoảng loạn chút nào. Từ trên cầu thang cao, chị ta nhìn xuống đại đội trưởng Tiết mặc cảnh phục trong phòng khách, dường như cố ý ra vẻ đối lập hoàn toàn với Giản Minh Tước ngu xuẩn vô dụng, từ kiểu tóc, cách trang điểm lẫn tác phong của chị ta đều giữ vững dáng vẻ ung dung cao quý.

Tiết Khiêm không dám thất lễ, đích thân đến mời, "Triệu phu nhân, có một vụ án cần phu nhân đến cục cảnh sát lấy khẩu cung, mong phu nhân hợp tác."

Triệu Khởi Phượng ngồi xuống chiếc sô pha quý báu do chính chị ta tự tay lựa chọn, bắt chéo chân khoe hai cẳng chân mảnh mai được chăm sóc rất cẩn thận mà chị ta luôn lấy làm tự hào, "Đồng chí Tiết có việc gì thì cứ trao đổi luôn tại đây, tôi cho rằng không cần phải đến cục cảnh sát."

Tiết Khiêm giữ vững thái độ khách sáo, nhưng không cho phép khước từ, "Quy tắc phá án của chúng tôi là cần phu nhân cùng chúng tôi về cục trao đổi, hi vọng phu nhân hợp tác."

Triệu Khởi Phượng liếc mắt nhìn gã, hỏi lại, "Tôi thấy không cần thiết, tôi là nghi phạm sao?"

"Đúng vậy, tôi mạn phép quấy rầy Triệu phu nhân mấy vấn đề." Tiết Khiêm hào sảng không nể nang, ngồi xuống chiếc sô pha lụa thêu hoa nhà chủ tịch Giản, "Rạng sáng hôm kia, có phải phu nhân và ngài Giản Minh Tước điều khiển một chiếc Bentley màu vàng ra khỏi nội thành, cuối cùng dừng lại ở một ngã ba ngoại thành phía Bắc, sau khi xe lọt vào đầm lầy thì rời khỏi xe đi bộ, 26 phút sau được tài xế tới đón về? Chúng tôi có camera giám sát tại ven đường và địa phương làm chứng, có cả khẩu cung của lái xe."

"Vấn đề thứ hai, xin hỏi Triệu phu nhân, chiếc xe Bentley nọ không phải tài sản của phu nhân hoặc ngài Giản, mà thuộc về ngài Lương Hữu Huy, nam giới, hai mươi sáu tuổi, hộ tịch Triều Dương, khi đó đang ngụ tại phòng X, khách sạn Y thuộc Yên thành. Hai người lái xe của cậu ta đi mất, còn để lại nhiều vết máu của Mạch Doãn Lương trong xe. Rất nhiều vết máu khác của Mạch Doãn Lương, nam giới, hai mươi lăm tuổi, quốc tịch Hương Cảng cũng được phát hiện trong căn phòng khách sạn nọ, cũng tại rạng sáng hôm đó, người này đã tử vong trong phòng."

"Vấn đề thứ ba, phiền Triệu phu nhân cung cấp cho chúng tôi chiếc áo khoác lông cừu, chiếc váy màu cà phê và đôi giày cao gót trong ảnh chụp này, chúng tôi cần xét nghiệm quần áo của phu nhân, xem có để lại dấu vết của nạn nhân hay không. Xin hỏi quần áo và giày hiện đang ở đâu?"

"Ngoài ra, chúng tôi cũng phát hiện chén rượu và ly nước còn vết nước miếng chứa DNA và rất nhiều vân tay, chúng tôi hi vọng nhận được bản mẫu của phu nhân để tiến hành so sánh, tin tưởng rằng phu nhân sẽ không từ chối yêu cầu thông thường và đơn giản như vậy nhỉ?"

"Tóm lại, chúng tôi chỉ muốn biết, vì sao phu nhân xuất hiện tại hiện trường vụ án trong khoảng thời gian then chốt nhất, từng có giao thiệp gì với nạn nhân Mạch Doãn Lương, từng làm gì với nạn nhân, cuối cùng, tại sao mang theo vết máu của nạn nhân, vội vàng lái xe của ngài Lương Hữu Huy rời khỏi hiện trường, đồng thời vô ý bỏ xe của mình ở lại hiện trường, đợi xong chuyện thì lặng lẽ lái đi nhân lúc chúng tôi không chú ý?"

"Vẫn còn nhiều chứng cứ chi tiết hơn, nếu phu nhân có hứng nghe thì có thể theo chúng tôi về cục chậm rãi trao đổi. Xin mời Triệu phu nhân!"

"..."

Đánh rắn bảy tấc, diệt cỏ tận gốc, đại đội trưởng Tiết biết Triệu phu nhân rất hống hách, phỏng chừng không dễ nói chuyện, nên cũng lười quanh co, thẳng thừng tung ra chứng cứ hiềm nghi, chị không trả lời được những câu hỏi này, chị không phải nghi phạm thì ai là nghi phạm?

Bộ ngực ngồn ngộn của Triệu Khởi Phượng không ngừng phập phồng dưới ánh đèn phòng khách huy hoàng, mãnh liệt tới sắp bung ra khỏi cổ chiếc váy dạ hội, bên dưới khuôn mặt trang điểm cầu kỳ là lớp da run rẩy vì kích động, phấn phủ và má hồng rụng xuống từng mảng, khí thế ngạo nghễ ung dung cũng theo đó mà rơi xuống đất... Móng tay ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải vừa âm thầm gãy vì mải cạy tay vịn bằng gỗ của chiếc sô pha.

"Tôi không làm gì hết, chuyện này hoàn toàn không liên quan đến tôi!"

"Tất cả là tại thằng khốn nạn ngu xuẩn Giản Minh Tước, chính nó là kẻ giết người, còn tôi không hề chạm vào Mạch Doãn Lương."

"Tôi thật sự không chạm vào anh chàng đó, tôi không có hứng thú với cậu ta thì đụng vào cậu ta làm gì? Tôi đã kết hôn, tôi là thương nhân đứng đắn, chồng tôi là chủ tịch Giản Minh Huân, vợ chồng tôi tình cảm khăng khít, chồng tôi sức khỏe yếu, vừa sinh bệnh, giờ đang nằm ở viện điều dưỡng, tôi còn phải chăm sóc anh ấy, sao tôi có thể nhập nhằng quan hệ không chính đáng với đàn ông bên ngoài? Tôi không đến cục cảnh sát, tôi không làm gì cả!"

"Hôm đó tôi... Tôi thật sự chẳng muốn tới khách sạn đó, là Giản Minh Tước gọi điện hẹn tôi đến, nó nói dối tôi, lừa tôi qua đó."

Tiết Khiêm ngắt lời tại vấn đề then chốt, "Anh ta lừa chị như thế nào?"

Đôi môi Triệu Khởi Phượng run rẩy, hàm răng dính đầy son, vẻ mặt căm hận hiểm độc rất đáng sợ, "Tôi nhận được điện thoại của nó, nó nói có người muốn gặp tôi nên tôi mới đến... Nếu biết trước là bẫy thì tôi không bao giờ đến!"

Tiết Khiêm chớp mắt, cảm thấy rất hứng thú, "Anh ta nói gì? Người nào muốn gặp chị?"

"Chắc chắn là hắn..." Hai cánh tay Triệu Khởi Phượng bắt đầu run, phút chốc đột nhiên ngộ ra, phát hiện điểm kỳ quái trong chuyện này, "Chắc chắn là hắn muốn chỉnh tôi, hắn trả thù tôi! Đồng chí Tiết đến điều tra tôi, chẳng bằng đi điều tra ngài Nghiêm kia thì hơn."

"Ngài Nghiêm nào?" Tiết Khiêm nghiêng đầu, híp mắt suy ngẫm, chẳng lẽ là người mới gặp tối qua?

Triệu Khởi Phượng trợn to đôi mắt hạnh, tròng mắt màu vàng đen nhảy nhót trong hốc mắt, căm giận điên cuồng, "Ông sếp Nghiêm Tiêu của chi nhánh tập đoàn Bảo Đỉnh, trong điện thoại bảo hắn đợi tôi ở phòng khách sạn, rõ ràng là gạt tôi, tám phần chính là hắn một tay giở trò quỷ, sao các anh không điều tra hắn!"

Triệu Khởi Phượng biết lần này không tránh khỏi bị cảnh sát thẩm vấn, chung quy khắp người chị ta cũng dính máu của Mạch Doãn Lương, nước miếng và vân tay của chị ta còn lưu lại khách sạn, lúc đó quá hoảng loạn và sợ hãi, chị ta không kịp tiêu hủy chứng cứ. Nhưng chị ta không cam tâm, có chết cũng phải kéo theo kẻ khác làm đệm lưng, chết thì chết chùm, tại sao chỉ có bà mày xui xẻo bị tóm gáy? Cả lũ có liên quan đừng hòng thoát tội.

Trước khi đứng dậy, Tiết Khiêm không biến sắc viết một chữ "Nghiêm" lên sổ tay, còn trịnh trọng khoanh một vòng lớn, ngòi bút dựng thẳng, trang giấy ghi chú không mấy cứng cáp bị chọc thủng.

Cảnh sát mời Triệu phu nhân lên xe, đưa về cục tra hỏi, trước khi đi, đội trưởng Tiết không quên dặn dò, "Lên lầu tìm áo khoác và giày mang đi xét nghiệm."

Tiết Khiêm ngồi trong xe của mình, đón gió mạnh lùa vào từ cửa sổ, lấy máy tính mang theo, nhanh chóng mở tư liệu mục tiêu nhân vật, phân công đội phó, "Khẩn trương điều tra Nghiêm tổng này!"

"Họ tên trên chứng minh thư là Nghiêm Tiêu, hai mươi tám tuổi, hộ tịch gốc thuộc Hồi Mã Trấn, Nam Giao, trước tiên chớ đánh rắn động cỏ, thu thập đầy đủ chứng cứ hãy bắt giữ. Đám người này càng lúc càng khó nhằn, toàn là hàng cứng cựa, phàm đã có liên quan thì sẽ không dễ dàng khai nhận!"

...

Lái xe về biệt thự giữa gió giật ngày xuân, bàn tay nắm tay lái của Nghiêm Tiểu Đao cũng run rẩy.

Chuyến này về nhà không ai theo dõi hắn. Hắn nghĩ, chuyện đã đến nước này, chắc đối phương cũng thấy không cần bám theo hắn nữa, tất cả đã phơi bày ra ánh sáng hết rồi.

Hắn mở cổng hàng rào điện, lái xe vào sân, vẫn đưa mắt nhìn lên sân phơi theo thói quen, gốc ngũ gia bì cô quạnh và cây sơn trà trong sân trước im lặng nhìn nhau qua một tầng lầu, người nào đó đâu còn chờ đợi hắn trên sân phơi? Cửa sổ phòng ngủ tối tăm ảm đạm, ngọn đèn nhỏ cũng không le lói chờ hắn nữa rồi.

Hắn máy móc chen chúc qua Hùng gia và Tam nương, không chen nổi, bèn co chân bước qua, lên lầu. Chủ nhân mặt mũi lạnh tanh chẳng thèm sờ hai ái thiếp đã bỏ đi, hai ái thiếp to như gấu lạc lõng gào khóc đuổi theo đến tận cửa phòng ngủ chính, cuối cùng lại bị cánh cửa nặng nề chặn ngoài hành lang.

Hôm nay ngài Lăng hoàn toàn không đánh đàn, hoặc cũng có thể vừa đàn mệt nên nghỉ ngơi rồi.

Lăng Hà ngồi trên sô pha, không bật đèn, cúi đầu ngắm nghía vật gì đó trong bóng tối. Nửa mái tóc đen dài buông xuống như tấm rèm, thấp thoáng mang dáng dấp mỹ nhân ôm đàn tỳ bà, đôi mắt dài óng ánh hé lộ, đuôi mắt dày đặc sương mù.

Vật Lăng Hà cầm trong tay, chính là cây "Bát Vạn". Y đoán chừng ngài Nghiêm nhìn thấy cây bài này chắc cũng không còn ấn tượng, nhưng y vẫn giữ nó, thỉnh thoảng lấy ra xoa xoa vuốt vuốt, tưởng tượng mình đang vuốt ve khuôn mặt Nghiêm Tiểu Đao, sống mũi Nghiêm Tiểu Đao, chẳng biết từ lúc nào đã mài tròn bốn góc hình chữ nhật của cây bài này.

Đêm nay là đêm cuối, muốn nhìn Tiểu Đao thêm một lần nữa, rồi nửa đêm lặng lẽ ra đi.

Lăng Hà đặt cây bài dưới mũi ngửi ngửi, sau đó cho vào miệng ngậm, nhớ lại khoảnh khắc rất đáng yêu khi Nghiêm Tiểu Đao vờ vịt tỏ vẻ háo sắc, nhưng lại nhét cây bài này vào miệng y. Khi đó hai người mắt đi mày lại hết sức ăn ý, Lăng Hà chợt nhoẻn miệng cười như đần độn.

Đúng lúc đó, y nghe thấy tiếng động từ ngoài cổng, tiếng chó đón chủ về, tiếng người lên lầu, tiếng bước chân Hùng gia và Tam nương hùng hục bám theo người nào đó, dồn dập tiến về cửa phòng ngủ. Lăng Hà vô thức giấu kín cây bài nọ, vừa kịp vội vã nhét nó vào khe hở phía sau sô pha thì Nghiêm Tiểu Đao mở cửa xông vào!

Ánh mắt Nghiêm Tiểu Đao đảo qua vị trí y ngồi như hai băng đạn, lách tách quét thành một đường tóe lửa dọc theo hướng đi!

"Tay cậu vừa giấu cái gì?" Giọng Nghiêm Tiểu Đao khàn khàn, gót chân thô bạo đạp cửa phòng, sải bước túm lấy cổ tay y.

"..." Lăng Hà giật mình, bàn tay Nghiêm Tiểu Đao mạnh bạo khác hẳn ngày thường.

"Đưa tôi xem." Sắc mặt Nghiêm Tiểu Đao đầy bất hảo, khẽ quát.

Đáy mắt Lăng Hà thấp thoáng vẻ chống đối khó chịu, "Bỏ bộ vuốt sắt của ngài ra, Nghiêm tổng cào tôi làm gì?"

Nhưng vào thời khắc này, những lời châm chọc làm tổn thương người ta đã vô dụng với Nghiêm Tiểu Đao. Hắn đến có chuẩn bị, hôm nay sẽ không bỏ qua chuyện này, rốt cuộc cậu đang giấu giếm cái gì hả Lăng Hà?!

Với tính cách cứng cỏi và bướng bỉnh nhất quán của Lăng Hà, y sẽ không muốn thẳng thắn biểu lộ tình cảm trước mặt người khác, nếu y đã không muốn thẳng thắn biểu lộ, thì bất kể người trước mắt y là Nghiêm Tiểu Đao hay là ai cũng vậy. Y liều mạng giữ chặt tấm đệm sô pha, đang giấu kín cây bài thì hai chân lơ lửng trên sàn nhà đột ngột bị Nghiêm Tiểu Đao xách dậy! Hai người sức lực rất lớn, động tác mạnh bạo, kết quả là Lăng Hà túm chặt tấm nệm, kéo theo cả chiếc sô pha. Chiếc sô pha đã chứng kiến bao khoảnh khắc dịu dàng chân tình của hai người dường như cũng không muốn trông thấy hình ảnh bất hòa và khó xử này, chân ghế kéo lê qua sàn, bất an hoảng hốt, liên tục phát ra những tiếng rên rỉ và cọ xát, liều mạng ngăn cản hai người.

Chiếc sô pha tức khắc bị lật ngược, đổ ngửa về phía sau, tiếng sô pha nện xuống sàn chấn động cả tòa nhà!

Lăng Hà vóc người rất cao, bị nhấc lên tới vị trí nhìn thẳng vào Nghiêm Tiểu Đao, khoảnh khắc hai ánh mắt sáng rực va chạm, muôn vàn ngôi sao nhỏ vỡ vụn tóe ra bốn phía. Lăng Hà lật bàn tay đánh trả bàn tay Nghiêm Tiểu Đao nắm chặt cổ tay y, mà Nghiêm Tiểu Đao không chút do dự co chân gạt ngang đầu gối Lăng Hà.

Lăng Hà ngã nhào xuống đất trước ánh mắt hoảng hốt của Tiểu Đao, cả thân thể nện xuống khoảng trống giữa sô pha và bàn trà.

Mà cú ngã này cũng như nện vào lòng Nghiêm Tiểu Đao, đau cháy ruột, đau tới cùng cực.

Hắn khẽ run rẩy, khom lưng trừng trừng nhìn Lăng Hà, khẩn thiết như thỉnh cầu, "Có đau không?"

"Đừng ngã nữa, cậu không đau thì tôi đau."

"Cậu đứng lên cho tôi xem."

"Tôi biết cậu có thể đi, có thể chạy, đ*t mẹ nó cậu còn có thể leo núi, cậu còn có thể bay lên trời! Lăng Hà, cậu đứng lên cho tôi."

Chương 39: Xẻ thịt nghiền xương

Nghiêm Tiểu Đao và Lăng Hà cùng không lên tiếng, cả ngôi biệt thự rơi vào sự tĩnh lặng khiến người ta nóng ruột. Chủ nhân đánh nhau, hai ái thiếp cẩu không dám thở.

Thực ra nhiều huynh đệ vẫn ở dưới phòng khách, nhưng tất cả cùng đứng ngây như phỗng, nghe tiếng sô pha đổ nhào xuống đất mà thót bụng, không biết nên khuyên can hay nên tuân thủ nguyên tắc làm tiểu đệ, ngậm miệng không lên tiếng, không xen vào chuyện của lão đại. Xét về giá trị vũ lực, họ tuyệt đối tin tưởng sức chiến đấu cực mạnh của lão đại, đằng nào đánh nhau cũng không thua được, nhưng tại sao lại thế này...

Bản thân Nghiêm Tiểu Đao rất hiếm khi tức giận, đặc biệt là với Lăng Hà, có thể nhịn được thì nhịn, có thể tha được thì tha, có thể giả ngu sẽ cố gắng giả ngu, hôm nay là hắn không thể nhịn được nữa. Hắn cũng hết sức hiếu thắng, coi trọng danh dự và sự chính trực của người đàn ông, hắn không thể dung thứ cho hành vi đùa cợt và lừa lọc như vậy. Tôi tình nguyện nhịn cậu, nhưng cậu chớ được đằng chân lân đằng đầu, coi tôi là thằng ngốc.

Đằng trước chiếc sô pha đổ ngửa vẫn còn một cái bàn uống trà.

Nhân lúc chiếc bàn vẫn chưa bị hai người hất đổ, hắn một tay ấn Lăng Hà xuống mặt bàn chữ nhật, dùng thân thể và một bắp đùi đè lên trên. Lăng Hà nằm ngửa, bị khóa chặt trên mặt bàn thủy tinh cứng rắn, hai chân tách ra, bị ép buông thõng hai bên mép bàn.

"Lăng Hà, tôi và cậu sống chung lâu như vậy, tôi đối xử với cậu thế nào?"

"... Tôi không xứng đáng để cậu nói thật với tôi dù chỉ một câu sao?" Đôi bàn tay sắt của Nghiêm Tiểu Đao nắm chặt bả vai Lăng Hà.

Tư thế hiện tại của Lăng Hà rất khó chịu, nhưng khí thế không hề giảm sút, từ đầu tới cuối vẫn nhìn thẳng vào mắt hắn, "Nghiêm tổng luôn dịu dàng chăm sóc tôi, nồng nàn chân thành, không hề khiếm nhã, cẩn trọng nhẹ nhàng, bất cẩn đạp tôi ngã một cái, tim ngài cũng đau theo! Nghiêm tổng muốn tôi trả lời như vậy sao?"

Lời móc mỉa giương cung bạt kiếm này như chọc vào con ngươi Nghiêm Tiểu Đao, đôi mắt trong veo sáng rực bị khoét thành loang lổ đỏ ngầu. Hắn khàn giọng nói ra sự thật hắn muốn kiểm chứng, "Lăng Hà, tôi hỏi cậu, cậu thường xuyên qua lại sân phơi ngoài phòng khách, dấu giày nghiến qua mép gỗ trong góc Đông Bắc hành lang từ đâu mà có? Dấu vết leo trèo và dấu giày dưới cọc gỗ từ đâu mà ra? Chuỗi dấu chân dài đạp rớt rêu xanh trên vách đá vụn dưới sân phơi là ai để lại? Cậu đừng bảo tôi đó là mèo hoang, cậu đừng bảo tôi đó là tiểu nhị tiểu tam trong nhà tôi bò ra, hai chúng nó không bò được, nhưng cậu bò được!"

Lăng Hà dùng ánh mắt cẩn trọng và bén nhọn liếc xéo hắn, "Nhà Nghiêm tổng nhiều miệng ăn như thế, chó mèo gì chẳng có, sao không xuống nhà đập từng đứa mà hỏi? Anh tận mắt nhìn thấy tôi trèo tường sao?"

"Tôi không tận mắt nhìn thấy." Nghiêm Tiểu Đao đã biết Lăng Hà sẽ không dễ dàng thừa nhận, nhưng hắn không định tiếp tục nhân nhượng nữa, "Cậu dám nói đó không phải là dấu chân của cậu đi?"

Lăng Hà quả quyết đảo mắt nhìn trời, nghiêng đầu đáp, "Không phải."

Đôi môi Nghiêm Tiểu Đao khẽ giật lên, "Cậu thề với cha mẹ quá cố của cậu đi, rằng đó không phải cậu làm."

Đôi mắt xanh biếc lạnh ngắt của Lăng Hà co rút, bất ngờ nổi giận, tàn bạo giáng một cái tát vào mặt Nghiêm Tiểu Đao nhưng bị hắn bắt được cổ tay. Nghiêm Tiểu Đao vừa dứt lời cũng tự biết mình thất lễ, vội rút lời, "Không cần thề, cậu nói không phải cậu, vậy để tôi đoán thử là ai, buổi tối hôm chúng ta đến xem Mạch Doãn Lương biểu diễn, tôi bị Triệu Khởi Phượng gọi vào phòng họp quấy nhiễu, kẻ theo dõi ngoài cửa và giúp tôi xử lý hai gã côn đồ nọ, bản lĩnh vượt nóc băng tường thoăn thoắt hơn hẳn người bình thường nhỉ, tôi đoán đúng không?"

Cổ tay Lăng Hà bị nắm chặt tới đau buốt, nhiều nơi đã tụ máu tím bầm, khiến y nhận ra hôm nay Nghiêm Tiểu Đao điên rồi, đã không còn liếc mắt đưa tình đùa giỡn cùng y nữa...

Nghiêm Tiểu Đao nén giận, từng bước phân tích cặn kẽ cho người này, "Lăng Hà, đằng sau cậu có người, hơn nữa không chỉ một người, rốt cuộc cậu ở lại nhà tôi để làm gì? Chiếc xe hàng ngày bám theo tôi lúc tôi vừa ra khỏi cửa cũng là người của cậu, phải không? Cậu đang lên kế hoạch gì?"

Lăng Hà chẳng buồn nể nang, "Chẳng phải lúc trước ngài Nghiêm rủ lòng từ bi khoan hồng độ lượng thưởng cho tôi miếng cơm ăn, ban cho tôi một nơi cư trú sao? Tôi trăm phương ngàn kế cầu xin ngài chứa chấp tôi sao? Nếu Nghiêm tổng chưa quá già mà đã đa nghi như vậy, sao không cuộn tôi vào tấm mền ném ra đường cái đi? Giữ tôi ở đây ngày ngày xào nấu là để thỏa mãn căn bệnh cuồng ngược đãi biến thái của ngài sao?"

Người bình thường có lẽ đã giận tới ngất lịm vì những lời sỉ nhục này, nếu tuổi tác và tố chất tâm lý ngang ngửa Watanabe Yozan, chắc hẳn sẽ bộc phát bệnh tim nửa chết nửa sống. Nghiêm Tiểu Đao không yếu đuối và nhu nhược đến vậy, xé mây đón ánh mặt trời, xuyên thẳng vào điểm mấu chốt, "Cậu nói thật cho tôi biết, có phải người của cậu hay không?"

Lăng Hà vẫn ngoan cố xảo quyệt, "Nói thật, từ miệng tôi ra có cái gì là thật? Không một lời nói thật nào lọt được vào tai Nghiêm tổng, giờ anh bảo tôi nói gì để anh tin?"

"Lăng Hà, cậu!..." Sắc đỏ pha tạp bao trùm đôi mắt Nghiêm Tiểu Đao, "Rốt cuộc chân cậu có cử động được hay không? Cậu không hề bại liệt, tại sao từ đầu tới cuối phải lừa gạt tôi?!"

Khi đó, hắn chỉ thấy Lăng Hà thật sự vừa ác độc, vừa vô lại, cứng mềm đều không ăn, không thuốc nào cứu chữa, hắn nên vứt người này từ cửa sổ ra đường cái, cho ai muốn nhặt thì nhặt.

Nhưng hắn lại thích Lăng công tử vừa ác độc, vừa vô lại, cứng mềm đều không ăn, không thuốc nào cứu chữa này, hắn vẫn âm thầm gìn giữ một tia hi vọng được giữ y ở lại...

Vì sao nguồn căn của tất cả những rối rắm trong lòng Nghiêm Tiểu Đao lại là đôi chân Lăng Hà rốt cuộc có tàn phế thật hay không?

Logic và lý lẽ trong đó rất rõ ràng, giả sử đôi chân Lăng Hà khỏe mạnh, tức là người này, mấy ngày nay, tất cả những gì xảy ra giữa hai người, thậm chí từ lúc mới bắt đầu gặp nhau, tất cả đều là giả, chỉ là một âm mưu.

"Lăng Hà, Lăng Hà, cậu nhìn thằng vào mắt tôi, đừng né tránh!... Thực ra chân cậu không tàn phế, ngày ngày cậu vẫn tự do đi lại, cậu hoàn toàn không cần phải ăn nhờ ở đậu nhà tôi. Hàng ngày cậu ở trong nhà tôi cũng chán, nên mới định phán đoán hành tung của tôi, cố ý sai người bám theo xe tôi, phải không?"

"Cậu chẳng cần ai chăm sóc, chẳng cần ai hầu hạ, âu cũng khó cho cậu nhỉ, Lăng Hà, cậu... cậu 'miễn cưỡng' thân mật với tôi, còn phải nhẫn nhịn chịu thiệt để tôi tắm rửa, gội đầu cho cậu, cậu phải ấm ức nương nhờ tôi, phải làm những chuyện cậu không hề muốn, ngày nào ở bên tôi cũng phải khó chịu, dày vò, sống không bằng chết, chỉ ước sao được quẳng tôi đi càng sớm càng tốt, phải không..." Lồng ngực Nghiêm Tiểu Đao đè trên Lăng Hà phập phồng run rẩy, tiếng nói khàn khàn, chung quy vẫn bộc lộ sự yếu ớt được bao bọc dưới vẻ ngoài sắt thép cho người bên dưới xem.

Đôi môi mỏng của Lăng Hà mấp máy một lát, một tia sáng le lói phát ra từ khe hở dưới đáy mắt như dòng sông băng đang dần tan chảy, muốn giải thích, rất muốn giải thích một điều gì đó, nhưng tại khoảnh khắc giương cung bạt kiếm này, sự cố chấp áp bức của Tiểu Đao càng khiến y nảy sinh ham muốn phản nghịch ngông cuồng, vì vậy cuối cùng không giải thích gì cả.

Tôi làm người ra sao anh đã biết rõ rồi, anh không hiểu thì tôi cũng chẳng thèm giải thích.

Lăng Hà vẫn ngẩng cao đầu, y không cúi đầu trước bất cứ người nào hết, "Bây giờ tôi chỉ ước được anh quẳng đi càng sớm càng tốt, hôm nay đủ chưa hả sếp Nghiêm? Cút ra xa khỏi tôi một chút."

Nghiêm Tiểu Đao, "..."

Nghiêm Tiểu Đao khó chịu không nói được thành lời, nhớ lại khoảng thời gian hắn chìm đắm trong thứ chung tình vui sướng và đầy hư ảo, một lòng một dạ muốn gần gũi người kia, hàng đêm đứng trong phòng tắm kìm chế ham muốn được chạm vào thân thể người kia, muốn lắm nhưng không thể làm gì, chẳng ngờ khoảng thời gian ấy đối với Lăng Hà chỉ là căm ghét, miễn cưỡng, khinh bỉ hắn... Giả như tất cả dịu dàng đều chỉ là hư tình giả ý, tất cả trân trọng đều do hắn tự biên tự diễn, thì sự lạnh lùng này, thật sự đã làm tổn thương hắn quá nhiều.

...

Từ nhỏ, số phận Nghiêm Tiểu Đao đã nhấp nhô, sóng to gió lớn đều trải qua rồi, cho rằng mình có thể nhìn thấu nhân tình ấm lạnh và sinh tử thế gian, từ nhỏ đến lớn chưa từng bị thương nặng đến thế, quả nhiên tình yêu chính là thứ làm tổn thương người ta nặng nề nhất.

Lăng Hà kiêu ngạo hiếu thắng như vậy, cả người trải đầy vảy ngược, nhất quyết không chịu thua ai, không thỏa hiệp cùng ai, người này phải có tố chất tâm lý và khả năng chịu đựng mạnh mẽ tới mức nào, mới có thể hạ mình làm thiếp, say ngủ bên cạnh hắn suốt quãng thời gian dài đến vậy?

Nếu đảo ngược mọi chuyện theo trình tự, tiết mục trên con tàu "Vân Đoan Hào" biểu diễn thế nào? Giả sử đôi chân Lăng Hà vẫn luôn khỏe mạnh, thì người này sẽ không mất hết năng lực tự vệ, bắt buộc phải dựa dẫm vào hắn, màn kịch ám sát trong rạp hát Moulin Rouge cũng không thể phát sinh, Lăng Hà sẽ không bất lực để gã sát thủ kéo vào một gian phòng khác, cũng sẽ không bị ép buộc tiêm nicotine tới suýt mất mạng, và hoàn toàn không cần thằng ngu nào đó hô hấp nhân tạo như phát cuồng.

Trong gian phòng đó, Lăng Hà mặt mũi tái xanh, hơi thở yếu ớt nằm sõng soài dưới đất, trên cổ cắm một đoạn kim gãy.

Lượng nicotine tiêm vào người không nhiều không ít, vừa đủ khiến người này rơi vào trạng thái ngạt thở, nhưng cũng khó mất mạng, hoặc là nói, chỉ cần Nghiêm tổng anh hùng cứu mỹ nhân kịp thời, cơ thể Lăng Hà sẽ không sao cả, tóm lại là không chết được... Đầu kim nọ là ai bẻ gãy?

Tiếc rằng hai gã sát thủ tóc vàng đã nhảy xuống biển chuyển kiếp, nhưng chắc chắn sát thủ không tự bẻ gãy hung khí của chính mình.

Mà trong sòng bạc trên đảo Iru, nếu Lăng Hà không què, thì người này hoàn toàn không cần giả vờ hấp hối, nằm ngửa trên chiếu bạc làm con chip casino bằng xương bằng thịt. Lăng Hà chỉ cần đập bàn là có thể trở mình bật dậy, có lẽ tư thế và động tác còn mạnh mẽ linh hoạt hơn cả lũ ngu xuẩn xung quanh. Xem ra bản lĩnh dùng ngón tay của người này không hề kém, tay đấm Du Hạo Đông, chân đá Giản Minh Tước, dùng thêm hai đầu ngón tay bóp chết Watanabe Yozan cũng chẳng khó khăn gì, còn cần Nghiêm Tiểu Đao hắn vắt óc tính kế chiến thắng ván cược nọ hay sao?

Ngay cả lần đầu mạo hiểm gặp gỡ trên mặt biển tốt đẹp như vậy cũng chỉ là ảo tưởng. Lăng Hà là người vô cùng thông minh, làm sao có thể bị kẻ thù bắt được? Lão già Watanabe Yozan vừa đểu cáng, vừa tham lam ngu xuẩn, lão có bản lĩnh gì mà đòi bắt được Lăng Hà? IQ của Watanabe Yozan còn chẳng đáng xách dép cho Lăng công tử!

Lăng Hà, cậu lên tàu là để tạo ra một cơ hội gặp gỡ tất cả chúng tôi, phải không?

...

Tất cả những gì đã xảy ra, chỉ là một kế hoạch tâm lý chiến cực kỳ hoàn mỹ.

Thận trọng, cơ mưu dày đặc, đánh thẳng vào tâm lý Nghiêm Tiểu Đao.

Mà thứ tình cảm không thể nào dứt bỏ của hắn đối với Lăng Hà, chẳng biết có mấy phần xuất phát từ sự yếu ớt bất lực ngẫu nhiên hé lộ dưới lớp vỏ ngoài phóng khoáng mạnh mẽ của người kia, kích thích ham muốn bảo vệ mãnh liệt và tình thương trong hắn, hay cho một chiêu nước chảy đá mòn, lặng im len lỏi, bên nhau sớm chiều, đầu gối tay ấp khiến hắn rung động tấm chân tình, khiến hắn nóng ruột nóng gan, muốn ngừng mà ngừng chẳng được...

Tóm lại, cậu có đứng dậy hay không?

Nghiêm Tiểu Đao bất thình lình nhấc hai chân Lăng Hà lên, dùng thân thể nặng nề ép người nọ thành tư thế gập cong. Mặt bàn tức khắc gió nổi mây vần, thân thể cả hai rơi vào tư thế đối chọi xen lẫn dây dưa, lồng ngực màu mật ong quyến rũ mê người thấp thoáng dưới lớp áo bị xé rách, hơi thở hổn hển tràn ngập khí thế của giống đực khiến Hùng gia canh gác ngoài cửa khiếp sợ mở to đôi mắt đen láy như hai viên thủy tinh, không ngừng cào tường để xóa bỏ không khí căng thẳng, chưa từng nghe tiếng hai con yêu tinh giống đực đối chọi gay gắt và đáng sợ như thế bao giờ.

Năm ngón tay Nghiêm Tiểu Đao từ cơ bụng Lăng Hà trượt đến thắt lưng quần, hé lộ nơi riêng tư đầy bí ẩn, thấp giọng hỏi, "Bây giờ tôi sẽ cưỡng bức cậu, bắt cậu làm điều cậu không muốn làm, cậu còn ngoan ngoãn nằm đây giả chết được không? Cậu có bật dậy khỏi chiếc bàn này hay không?"

Chính vào lúc đó, Lăng Hà hoảng sợ.

Chỉ một giây trước, y vẫn chưa thèm để cuộc tranh cãi này vào lòng, khẩu chiến đối với y chỉ là hạ bút thành văn, thản nhiên như thường, y cho rằng cơn giận của Tiểu Đao chỉ giống một trận lốc xoáy, cuộn xoay một lúc rồi sẽ trôi qua.

Ngón tay và khuỷu tay hai người đập vào nhau đau nhói, Lăng Hà nổi giận phản kháng, "Nghiêm Tiểu Đao, anh là thứ hèn hạ vô sỉ!!"

Đôi mắt xanh lạnh buốt chuyển màu đỏ tươi như chiếc lá ngũ gia bì, mang theo ánh sáng vụn vỡ và giãy giụa yếu ớt, có lẽ khuỷu tay đã sưng tấy lên rồi... Lúc này Lăng Hà bị ép thành tư thế cực kỳ khó chịu và nhục nhã. Thân thể đàn ông cao ráo chân dài tuyệt không yểu điệu bị đè nghiến dưới thân một người đàn ông cường tráng khác, tư thế ép buộc rành rành này là cảnh tượng mang tính công kích và cảm quan cực mạnh đối với cả hai người, mạch máu căng cứng như sắp nổ tung.

Toàn thân Lăng Hà cứng đờ và lạnh ngắt như tảng đá, không dám tin nhìn chằm chằm kẻ mặt người dạ thú trước mặt, chút ánh sáng le lói nấp dưới hai con ngươi lúc này đã sụp đổ tan tành.

"Anh buông ra, anh dám." Lời nói bật ra từ kẽ răng, ánh mắt Lăng Hà lạnh như băng giá, trừng trừng nhìn cái người gần trong gang tấc, thân thể căng cứng như đang gồng sức nhảy lên bất cứ lúc nào.

...

...

Cuối cùng, Nghiêm Tiểu Đao vẫn không làm được.

Hắn không làm được chuyện cầm thú đê tiện này. Đây không phải chuyện hắn có thể làm. Lăng Hà không tình nguyện, chẳng lẽ hắn tình nguyện sao?

Hắn không có thú vui biến thái đó, cuộc đời khó lắm mới tìm được một tri kỷ, làm đến mức này, gần như đã là hèn mọn cầu xin một câu thẳng thắn, một lời an ủi, một chút yêu thương của người kia rồi.

Lăng Hà vùng vẫy thoát khỏi vòng kìm kẹp của hắn, tự mình hại mình ngã từ mặt bàn xuống đất, mép bàn nhọn và sàn nhà cứng hẳn đã làm y đau, một sợi tóc đen vương trên đôi môi, vầng trán và sau lưng ướt đẫm mồ hôi.

Mặt bàn phơi bày dấu vết nát vụn uốn lượn như rồng rắn, nửa tấm kính dày rung rung sắp đổ, vạt áo sơ mi phía sau lưng Lăng Hà lấm tấm vết máu, dù chảy máu vẫn không chịu cất lời khẩn cầu yếu mềm.

Nghiêm Tiểu Đao không muốn để Lăng Hà ngã vào đống thủy tinh. Hắn kéo lấy thân thể mảnh khảnh nọ, ném y lên chiếc giường mềm mại trong phòng ngủ chính.

Hai tay hắn nâng đầu Lăng Hà lên, "Lăng Hà, cậu có thể nằm cả đời trên chiếc giường này không xuống, đó là chuyện của cậu, bây giờ tôi chỉ muốn hỏi cậu một vấn đề cuối cùng... Mạch Doãn Lương chết như thế nào?"

Lăng Hà chậm rãi nhíu mày, "Tôi hại chết?"

Nghiêm Tiểu Đao, "Không liên quan gì đến cậu sao?"

"Anh là vì Mạch Doãn Lương?..." Cuối cùng Lăng Hà mới bừng tỉnh, hoàn toàn quên mất khuỷu tay và tấm lưng rớm máu, đôi mắt xanh tức khắc đỏ ngầu, "Nghiêm Tiểu Đao, vì hắn nên hôm nay anh mới đánh tôi?"

Nghiêm Tiểu Đao là vì ai đó.

Nghiêm Tiểu Đao không cách nào thừa nhận dù chỉ một chút hoài nghi về việc Lăng Hà có thể ra tay giết người, nhưng hiện tại, chút hoài nghi này đã biến thành rào cản khổng lồ, âm thầm mà cứng rắn chắn giữa hai người, "Lăng Hà, tôi biết cậu ghét anh ta, nhưng Mạch Doãn Lương dù sao cũng vô tội, anh ta bán thân nhưng không làm hại ai, tốt xấu gì cũng là một mạng người."

"Mạch Doãn Lương là cái thá gì." Tia sáng le lói trong đáy mắt Lăng Hà tắt lịm, người cũng như tên, như dòng sông băng chảy qua Bắc Cực buốt giá, đối với ba chữ tạo thành cái tên nọ, y kiên quyết không bố thí chút cảm thông nào, cười nhạt nói, "Anh ta sống hay chết liên quan gì đến tôi? Nếu ngài Nghiêm nghi ngờ tôi thì báo cảnh sát luôn bây giờ đi, đưa tôi đến cục cảnh sát, chắc anh còn được thưởng cơm hộp vì có công tố giác nghi phạm đấy."

"Lăng Hà, cậu..."

"Cậu có còn là người nữa không?" Nghiêm Tiểu Đao khẽ nghẹn ngào, trong đầu tưởng tượng hình ảnh một người gào thét thê thảm cùng vết máu vương vãi khắp vách tường và mặt sàn căn phòng khách sạn.

"Tôi không phải là người? Thế anh ta là người?!" Lăng Hà suýt hộc máu vì tức giận, tại khoảnh khắc đó, cơn ghen cuồng dại và lòng đố kị khôn cùng dấy lên ngọn lửa hừng hực cao vút trong y, "Ngài Mạch tuyệt sắc khuynh thành, hoa thơm cỏ lạ xinh đẹp vô ngần, lúc còn sống đã được Nghiêm tổng yêu thương trân trọng, lưu luyến có thừa, nay chết rồi vẫn có thể khiến anh sớm chiều nhung nhớ, mãi mãi chẳng quên, cục cưng yêu quý của anh vô liêm sỉ chết trên giường thằng khác, anh lại về đây nổi cơn điên ngang ngược với tôi —"

Tiếc rằng người nghe còn mải chìm trong cơn giận hỗn loạn, không thể nhận ra nét ghen tuông rành rành qua từng câu nói.

Một giây kế tiếp, là tiếng vang rất nhỏ của khớp xương ẩn giấu sau bắp thịt bị tách rời.

Âm thanh càng nhỏ, sự việc càng lớn.

Lăng Hà vẫn chưa dứt lời, những từ cuối cùng kẹt trong cổ họng.

Cơn đau xé gan xé ruột từ mắt cá chọc thẳng lên xương bắp chân y, liên tục không ngừng, mãnh liệt như điện giật, cơn đau càn quét luồn vào đốt sống và trung khu thần kinh, như mũi dùi sắc nhọn xé toạc chân y. Đùi phải tức khắc mất hết cảm giác giữa cơn đau như sóng cuộn biển gầm, y không cảm nhận được chân phải của mình nữa.

Từ vị trí cơn đau ùa ra, y phán đoán Nghiêm Tiểu Đao vừa đập vỡ mắt cá chân phải của y.

Hai con ngươi xanh biếc của Lăng Hà chậm rãi mở rộng, ngơ ngẩn nhìn lên trần nhà, hồn phách đã bay xa.

Tầm mắt y vượt qua người trước mặt, vượt qua khuôn mặt đau đớn khôn cùng của hắn, lướt qua biển biếc trời xanh và tầng mây nhuộm ánh vàng, lướt qua tiếng dương cầm du dương bốn bàn tay cùng nhảy múa, lướt qua đỗ quyên và sơn trà đỏ rực đầy sân... Thật lâu, thật lâu sau mới khó nhọc gom góp lại hồn phách, để hình bóng Nghiêm Tiểu Đao một lần nữa phản chiếu trong đôi mắt khô khốc của y.

Thân thể y rơi vào trạng thái run rẩy không cách nào khống chế, nhưng vẫn kiên quyết cắn môi, không thốt lên một tiếng. Vết thương hồng nhạt toác ra trên môi dưới, một giọt máu thấm ra ngoài.

Tra tấn và phản kháng đều diễn ra trong im lặng, cả căn phòng tĩnh mịch chỉ vang lên tiếng mắt cá sắp gãy lìa run rẩy ma sát cùng xương chân.

"Có phải cậu hại chết Mạch Doãn Lương không?" Nghiêm Tiểu Đao dùng những ngón tay thô ráp nhẹ nhàng lướt qua mái tóc Lăng Hà, qua khuôn mặt Lăng Hà, qua bờ môi Lăng Hà, khóe mắt chợt hoe đỏ, đau đớn gấp mười, gấp trăm lần vết thương thể xác mà Lăng Hà đang phải gánh chịu lúc này, "Tiếp theo là Du Hạo Đông, phải không?"

"Người tiếp theo nữa chính là tôi, cậu định ra tay với tôi thế nào?"

"Cảnh sát sắp tra đến nơi này, ngày kia Thích gia sẽ về, cậu cho rằng ông ấy không nhận ra cậu đã làm gì sao?"

"Coi như chỉ cho hai người chúng ta, cậu nói thật cho tôi biết, cậu chuẩn bị 'xử lý' tên tội đồ là tôi ra sao? Cậu muốn tôi phải làm sao với cậu bây giờ?"

Nghiêm Tiểu Đao xuống tay với Lăng Hà, nhưng lời ra khỏi miệng lại là khép nép khẩn cầu.

Lăng Hà không trả lời, mồ hôi từ mép tóc, vầng trán, chóp mũi túa ra, chảy xuống, một giọt mồ hôi trượt qua động mạch màu xanh trên cổ, sau đó y nghe thấy tiếng mắt cá chân còn lại của mình bị đập vỡ, xương cốt gãy nát mang theo đau đớn chọc vào tim y, điên cuồng cuồn cuộn xé nát y.

"Lăng Hà, cậu từng nói chân cậu không còn cảm giác."

"Nếu đã không còn cảm giác thì sẽ không thấy đau, tại sao cậu còn run rẩy và toát mồ hôi?"

Âm thanh Nghiêm Tiểu Đao phát ra cũng không còn là giọng của hắn nữa.

Cả hai đều đã biết rõ trong lòng, nói hay không nói ra cũng chẳng khác gì nhau cả.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như Nghiêm Tiểu Đao đã trông thấy cảm xúc thật sự được giấu kín bên dưới lớp mặt nạ của Lăng Hà.

Lăng Hà lạnh lùng ương bướng là thế, tại khoảnh khắc này, khuôn mặt cũng bộc lộ nét suy sụp và tan nát cõi lòng khi phòng tuyến cuối cùng bị phá hủy. Đối với một người như Lăng Hà, biểu cảm này đã là cực kỳ thất thố.

"Tiểu Đao, anh hại tôi."

"Mạch Doãn Lương là cái thá gì? Tôi giết anh ta thì sao. Nghiêm Tiểu Đao, tôi đã hại rất nhiều người, nhưng tôi chưa từng hại anh, tôi đã làm anh bị thương bao giờ chưa, tôi đã hại anh bao giờ chưa..."

"Tôi chưa từng hại anh, mà anh lại hại tôi, vậy mà anh lại xuống tay hại tôi."

...

Nhưng tấm chân tình chỉ thấp thoáng hé lộ trong giây lát, rồi lại một lần nữa biến mất sau thể xác kiên cố vững vàng. Lăng Hà vẫn là Lăng Hà sắc nhọn đầy gai góc, vẫn ngẩng cao đầu, dù rơi vào tuyệt cảnh nhưng vẫn không yếu thế, tuyệt không rên rỉ dù chỉ một lời, tuyệt không cầu xin người trước mắt tha thứ.

Những từ như yếu thế, quỵ lụy, cầu xin tha thứ, đều không có trong từ điển của y, từ nhỏ đã không được học.

"Khi nào cậu định nói thật cho tôi thì gọi tôi một tiếng, hoặc kêu đau cũng được, tôi sẽ hiểu." Nghiêm Tiểu Đao mặt mũi xanh xao và khổ sở, lúc đứng dậy bỏ đi, tấm lưng hắn vẫn thẳng, sải từng bước dài bỏ ra hành lang, nặng nề khép cửa phòng lại.

Chương 40: Một lưới tóm gọn

Ngài Giản Minh Tước đường đường là anh em ruột thịt của chủ tịch tập đoàn 'Giản Ước', rơi vào cục cảnh sát cũng chẳng khác nào con gà trọc đuôi bị lột mất bộ lông sặc sỡ rơi vào tổ diều hâu, chẳng cần biết ngày xưa anh phong lưu phóng khoáng, trấn tĩnh điềm nhiên cách mấy, đã ngồi vào phòng thẩm vấn quây lưới sắt này thì sẽ bị bóc tách nguyên hình, nện cho ra cứt đái mới thôi, không hiện nguyên hình thì đừng mong thoát khỏi móng vuốt diều hâu lão luyện kinh nghiệm.

Giản Minh Tước đầu tóc rối bù, hai tròng mắt đỏ ngầu lồi ra khỏi hốc mắt như sắp rụng lộp bộp xuống đất, chưa chi đã chuẩn bị buông vũ khí đầu hàng. Trên chiếc bàn trước mặt gã là bộ quần áo và đôi giày dính máu thu thập được từ bãi rác trong núi.

Đội trưởng Tiết không đập bàn quát nạt Giản nhị gia, vẫn còn rất khách sáo. Gã chỉ phái người đến bãi rác dưới chân núi tân khu Lâm Loan, lục tìm "hàng mới" mấy ngày hôm nay, lấy phương pháp không cần đao súng đánh đâu thắng đó, ép Giản nhị gia vội vã khai báo sự thật với nha môn Hình Bộ.

Giản Minh Tước run run chiếc cằm, mất hết ý chí, giơ tay xin Tiết Khiêm một điếu xì gà.

Tiết Khiêm phỉ nhổ hệt đám cảnh sát già, rướn người tới thẳng thắn nói, "Cục không thanh toán tiền xì gà cho chúng tôi, keo kiệt lắm, không cấp kinh phí, tôi đành phải hút thuốc sợi loại mười mấy đồng một bao, ngài không muốn hút cái này thì tôi vẫn còn bã trà nhai tạm đây! Chúng tôi điều kiện kham khổ, ngài ráng chịu vậy nhé."

Quai hàm Giản Minh Tước run rẩy tới thê lương, gió lạnh thổi bay lá khô vương đầy đất.

Tiết Khiêm nới cổ áo đồng phục, bắt đầu nghiêm túc mà trịnh trọng chơi đòn tâm lý, "Ngài Giản này, điều kiện trong tù còn kham khổ hơn nhiều, bã trà để qua đêm, cai ngục lớn nhỏ nhai chán rồi mới nhổ ra cho ngài ăn, độc ác lắm! Bất kể có phải ngài làm hay không thì hãy cứ thẳng thắn, nhất định chúng tôi sẽ khoan hồng."

Giản Minh Tước vóc người cao lớn, co quắp dưới lớp áo sơ mi, cả quá trình khai báo không ngừng sặc sụa vì khói thuốc lá rẻ tiền của đội trưởng Tiết, "Đêm đó tôi, tôi chỉ, hẹn gặp ngài Mạch một lát, đúng là hẹn để làm chuyện mây mưa, cậu ấy cũng nói trước là cậu ấy phải về Cảng..."

"Khách sạn đó mới xây, cực kỳ cao cấp, cậu ấy bảo giường ở đó là loại đặc biệt, thoải mái vô cùng, nên bọn tôi mới chọn khách sạn đó."

"Tôi cũng chẳng biết tại sao mình lại vào phòng của thằng Lương Hữu Huy, lúc ngài Mạch đặt phòng còn nói số phòng cho tôi mà. Phòng khách sạn nào chả giống nhau, phòng nào chả sạch bong không dính một hạt bụi, quỷ mới biết là phòng của ai!"

"Thế là tôi, tôi với ngài Mạch mới... Đội trưởng Tiết ạ, anh bảo hai thằng đàn ông ấy mà, hẹn gặp nhau còn làm gì được nữa, Mạch Doãn Lương cũng chẳng phải vị thành niên, tôi không ấu dâm trẻ vị thành niên nhé, chuyện này là phải đôi bên tình nguyện..." Ngón tay cầm thuốc lá của Giản Minh Tước run rẩy, tự thanh minh cho mình.

"Tức là chính Mạch Doãn Lương đặt phòng?" Tất nhiên đội trưởng Tiết biết hai người đàn ông trưởng thành đêm hôm khuya khoắt cố tình đặt phòng khách sạn sang trọng để làm gì, chắc chắn không phải để tán gẫu hoặc chơi cờ tỷ phú, đôi mắt có thần híp lại, chuyển đề tài, "Thế nhưng, vài món đồ chơi nhập khẩu cực kỳ phong phú và kích thích ngoài sức tưởng tượng trong phòng hình như không phải ngài Mạch mang đi nhỉ?"

Đây mới là vấn đề chính, khuôn mặt Giản Minh Tước thoắt cái chuyển sang màu gan heo, không phải vì xấu hổ hay ngượng ngùng, người này thì biết cái gì gọi là xấu hổ hay ngượng ngùng? Giản Minh Tước chỉ thất thố vì lo âu và căng thẳng cực độ, tới mức chính gã cũng thấy khó thở, màu trắng bệch khó coi dần bao trùm màu gan heo đỏ thẫm, cả khuôn mặt gã chuyển thành tái nhợt, tàn thuốc cháy hồng rào rào rớt xuống từ ngón tay gã, "Chỉ là mấy thứ nho nhỏ trợ hứng thôi mà, người trong giới ai chẳng dùng, có gì mới mẻ đâu, đội trưởng Tiết chê cười rồi..."

"Đồ chơi trợ hứng nho nhỏ lại cướp đi sinh mạng của ngài Mạch, đúng không thưa ngài Giản?" Ánh mắt Tiết Khiêm khẽ lay động, rướn người tới quan sát thật kỹ nghi phạm, chậm rãi tung chiêu bách phát bách trúng, "Chiếc vòng trông như vòng xích cổ chó móc vào cổ Mạch Doãn Lương có răng cưa sắc nhọn bên trong, chắc cũng là đam mê đặc thù của ngài nhỉ?"

Từng giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn trên mí mắt và gò má Giản Minh Tước, tụ lại như dòng suối dưới chiếc cằm lưỡi cày của gã, cuối cùng tí tách nhỏ xuống bàn, xao động tiết tấu thẳng thắn sẽ khoan hồng đầy khiếp hãi.

Giản lão nhị tự xưng là tài xế lão luyện tình trường, phong lưu bác ái, hàng bự dai sức, là bông hoa nở trong tán liễu, kinh nghiệm phong phú, kỹ thuật cao siêu, gã tuyệt đối không bao giờ ngờ được, chỉ vui chơi tùy tiện chút mà lại khiến người ta mất mạng! Chẳng những thế, người ta còn là ngôi sao nổi tiếng, mạng người ta, gã đút tiền cách mấy cũng chẳng lo lót êm xuôi được... Mạch Doãn Lương cũng là người từng trải, thân kinh bách chiến, 'Lay không chuyển, rung chẳng rời', là cái bình hoa già giặn cứng cáp, rõ ràng bình thường rất giỏi chịu đựng, sao tự nhiên lại, sao hôm đó lại...

Giản Minh Tước tận mắt chứng kiến chuyện đó xảy ra.

Máu.

Không cầm được máu.

...

Máu từ cổ Mạch Doãn Lương phun ra khắp nơi, phun lên giường, lên gối, lên đèn ngủ, vách tường, lên cả chiếc váy Triệu Khởi Phượng sợ điếng người đang mặc.

Khi đó, Giản Minh Tước kinh hoảng gào thét, nhào tới định tháo bỏ món đồ chơi giết người, nhưng thứ hung khí ma quỷ đó không thể gỡ ra được. Gã định dùng khăn bông bịt vết thương cho người nọ, nhưng khăn bông chẳng mấy chốc cũng bị nhuộm đỏ...

Giản lão nhị là thằng ngớ ngẩn, không có kiến thức y học thông thường, không biết cấp cứu, cực kỳ ngu dốt. Gã chỉ biết một chút kiến thức vệ sinh sinh lý cần thiết, hồi ở trường theo học chương trình tân tiến cũng chỉ qua loa mấy chương về sinh lý trong sách giáo khoa, cả buổi chỉ mơ mộng hão huyền mấy chuyện liên quan đến nửa người dưới của nam và nữ. Thế nên lúc động mạch trên cổ Mạch Doãn Lương vỡ toác, máu tươi bắn xa ba thước, toàn thân gã mới cứng lại vì kinh hoàng...

Nửa thân trên trần trụi của gã cũng phủ một lớp máu của người kia.

Khoảnh khắc đáng sợ và hồn bay phách lạc nhất đời gã chính là lúc đó...

Trước lúc lâm chung, Mạch Doãn Lương vẫn rất tuấn tú, hai mắt khép hờ, vừa giống chết không nhắm mắt, lại vừa như được giải thoát khỏi tất cả nhục nhã và khốn khổ nửa đời người. Năm ngón tay người này vẫn nắm chặt cổ tay Giản Minh Tước, tựa hồ nhân lúc hồn lìa khỏi xác định bắt theo ai đó cùng xuống suối vàng, xuống địa ngục gặp phán quan. Giản lão nhị khiếp đảm giẫy giụa, vật lộn giằng co với người chết tận nửa ngày, dùng hết sức bình sinh mới không phải cùng đường chặt đứt năm ngón tay Mạch Doãn Lương.

Gã kinh hãi lăn xuống giường, để vết máu dính đầy mặt sàn và sô pha. Gã vào phòng vệ sinh rửa sạch máu trên tay, máu loãng màu đỏ nhạt lượn vòng rồi trút xuống ống thoát nước. Sau đó gã mò mẫm nhặt từng cái áo cái quần trên đất, qua loa mặc vào người, cúc áo vest còn cài lệch.

...

Tiết Khiêm không muốn nghe tiếp những chi tiết khiến người ta khó chịu. Gã ném sổ tay cho thư ký, quay sang chỗ khác, nửa khuôn mặt giấu sau làn khói thuốc mịt mù.

Trợ thủ tiến vào ghé tai báo cáo, "Đội trưởng Tiết, chúng tôi vẫn đang tìm xem lễ tân nào đặt phòng cho Mạch Doãn Lương, nhưng hiện tại Mạch Doãn Lương đã chết, những người còn lại làm chứng cho nhau, không chỉ ra được ai. Khách sạn có ít nhất hai nhân viên phục vụ đột ngột rời khỏi vị trí trong thời gian xảy ra vụ án, không rõ đi đâu."

"Đột ngột bỏ đi tức là có vấn đề." Tiết Khiêm bắt chéo rung rung chân, răng nghiến đầu lọc thuốc.

"Thông tin nhân sự cực kỳ không rõ ràng, thẻ căn cước cũng là giả, bây giờ đã chạy mất dạng, khách sạn quản lý quá lỏng lẻo! Lúc không có việc gì thì cả đám đều như thế, có chuyện mới lòi ra bao nhiêu lỗ hỏng." Trợ thủ bôn ba cả ngày, buồn bực thả mình xuống ghế, thở phì phò.

Trên tay đội trưởng Tiết còn một phần khẩu cung ngắn gọn của Triệu Khởi Phượng.

Triệu phu nhân diện váy dạ tiệc và trang điểm lộng lẫy, dung mạo xinh đẹp, phong thái không hề kém ngày xưa, đi vào phòng thẩm vấn mà trang điểm cứ như vào phòng hội nghị ban giám đốc tổng công ty Giản thị. Hình ảnh này khiến cả đội trưởng Tiết kiêu căng ngạo mạn cũng phải sáng mắt lên, mười năm nay chẳng có ai son phấn tử tế bước vào nha môn rách nát này của họ, rồng đến nhà tôm, thật là vinh hạnh ghê.

Triệu phu nhân gọi cà phê và thuốc lá, nhấp cà phê hút thuốc vẫn giữ nguyên dáng vẻ cao quý tao nhã của giới thượng lưu, giọng điệu uyển chuyển mạch lạc, trong nghịch cảnh vẫn không hoảng hốt rối loạn, phượng hoàng rớt xuống bùn nhưng phong độ không thể đánh mất.

Lấy khẩu cung cũng giống sai bảo đám lâu la thuộc hạ, tư thế "Bà đang vui nên thưởng chúng mày miếng cơm ăn".

"Tôi đợi luật sư, vấn đề nào các người biết rồi thì đừng hỏi tôi nữa, tôi không biết, cũng không muốn nói."

"Tôi tự lái xe của mình đến, chẳng biết lúc về tại sao lại nhầm xe, cũng tại thằng hèn hạ Giản Minh Tước nên mới nhầm! Khóa điện tử của tôi gọi đúng chiếc Bentley đó, ngồi lên rồi mới biết không phải xe của tôi, nhưng chẳng thấy chìa khóa xe tôi đâu cả, thằng ngu Giản Minh Tước gây tai nạn chết người, bỏ trốn còn làm phiền tôi!"

"Tôi còn không chạm một ngón tay vào ngài Mạch."

"Rõ ràng là Giản Minh Tước hại chết, thằng đó mới biến thái, tôi không có hứng thú."

"Tôi nói hết rồi, chỉ có thế thôi. Mấy tiếng sau tôi muốn nghỉ ngơi giữ im lặng, đợi luật sư đến sẽ bàn lại, các đồng chí giải tán đi."

Giọng điệu của bà nội nhà họ Giản này rất giống lão phật gia trong hoàng thành, hạ mắt giơ tay bảo, "Tiểu Khiêm Tử, sao chưa quỳ thỉnh an."

"Có khả năng lúc đó hai người Giản, Triệu rất hoảng sợ nên mới nhầm. Ngày thường bọn họ hô phong hoán vũ, tác oai tác quái, nhưng dù gì cũng mới thấy người chết lần đầu nhỉ? Đại thể có lẽ tình hình lúc ấy lộn xộn quá, hai người tận mắt chứng kiến thảm trạng trước khi chết của Mạch Doãn Lương, muốn bỏ trốn khỏi hiện trường, hoảng hốt lên nhầm một chiếc xe cùng màu sắc, cùng chủng loại, nhưng mấu chốt là chìa khóa điện tử sao lại bị đổi?"

Tiết Khiêm ngồi trong văn phòng rộng lớn, gác hai chân lên bàn làm việc chồng chất giấy tờ, bình tĩnh phân tích chi tiết trước bảng trắng.

Trợ thủ nói, "Triệu Khởi Phượng đến chậm hơn Giản Minh Tước, ước chừng có mặt sau mười phút, cũng đi qua sảnh. Chị ta mua mấy chai nước suối và kẹo cao su thơm miệng ở dưới tầng khách sạn, có khả năng bị đánh tráo lúc mở ví."

Hai mắt Tiết Khiêm trừng trừng nhìn khoảng không phía trước, gật đầu, "Giả dụ có người cố tình đánh tráo, hơn nữa tôi đoán, người này chính là một trong những kẻ cung cấp thông tin giả, tạm thời chưa tra được."

"Cậu có thấy việc này buồn cười lắm không, nói về Lương Hữu Huy nhé, chúng ta đã hoàn toàn loại bỏ hiềm nghi của cậu ta, chỉ là một thằng ngốc nhà giàu vô tâm vô phế! Nghe nói tiếng tăm trong giới cũng không tệ lắm, rất thật thà hào phóng, vụ án này thuần túy chỉ là tai bay vạ gió với cậu ta sao? Trông như thể..." Tiết Khiêm híp mắt mô tả bản mặt siêu cấp trẻ con chẳng mưu mô nham hiểm chút nào của Lương Hữu Huy, "Như thể có người nào đó nhất định muốn lôi cậu ta vào, thủ đoạn khá cứng nhắc và gượng gạo, nhưng hiệu quả đạt được đúng như mong đợi. Rõ ràng không liên quan, nhưng mùi tanh cũng bắn lên khắp người cậu ta, cảm giác có đúng không?"

Viên cảnh sát cấp dưới ngắt lời, "Dù gì cũng là con trai của gia đình giàu nhất Yên thành, biệt danh trong giới là trai tân phá của, ngu ngốc lắm tiền, không vu cho cậu ta thì vu cho ai? Chủ tịch Lương chắc phải giận điên, chuyện này mà đồn ra ngoài thì mất hết thể diện."

"Nhưng còn Triệu Khởi Phượng, bị một cú điện thoại chẳng rõ mô tê gì gọi tới hiện trường, mà khẩu cung của Giản Minh Tước lại rành rành phủ nhận việc gọi điện thoại, gã ta đâu có mời chị dâu chơi 3P, nhưng bà chị dâu vẫn đến. Vẫn phải điều tra cú điện thoại đó, đặc biệt điều tra vị Nghiêm tổng kia xem có liên quan hay không!"

Tiết Khiêm vẫn chưa quên chữ "Nghiêm" cứng cáp viết trên sổ tay, gã tin tưởng vào trực giác và phán đoán nhạy bén của mình.

Phân tích vụ án, tình cờ biết được chuyện bên lề của các ông bà hoàng thuộc giới thượng lưu, người trong nha môn biết cũng nhiều, nếu không chia sẻ tin vỉa hè thì những ngày liều chết đi làm mệt như chó chẳng còn lạc thú gì nữa. Tăng ca làm đêm điều tra trọng án cực kỳ buồn tẻ, thật sự có lỗi với tiền lương và trợ cấp ba cọc ba đồng mỗi tháng.

"Triệu Khởi Phượng tận dụng các mối quan hệ của chồng để lo lót việc này hả? Đêm hôm khuya khoắt, chị ta ở chung phòng với hai thằng đàn ông là Giản Minh Tước và Mạch Doãn Lương, quan hệ thế nào ai chẳng biết... Dù tránh khỏi hiềm nghi giết người thì cũng chẳng thoát được mấy chuyện dơ bẩn thối nát này đâu!"

"Có người bắt đầu tung tin rồi, Triệu phu nhân quan hệ nhập nhằng với cả bốn danh gia vọng tộc trong giới điền sản địa phương, chị ta ngủ với thằng con mười bảy tuổi của ông sếp bên đối tác mới kinh chứ, vị thành niên đó, đấy gọi là có tính chất huỷ diệt, biệt danh trong giới là Triệu Kim Liên!"

"Anh hùng bàn phím đáng sợ thật, chẹp chẹp, các thành viên nhà họ Giản, kể cả tổ tiên ba đời toàn là đám bị thịt, bóc hết mánh khóe làm giàu bẩn thỉu từ ngày xưa ra có khi còn nhiều hơn nội dung điều tra của bọn mình ấy chứ, vở tuồng ân oán của lũ nhà giàu đó."

"À, bà chị họ Triệu còn bị tung ảnh nóng cơ mà..."

"Dạo này có cần cảnh sát chúng ta phá án nữa không? Cứ học theo trên mạng là tưởng mình giỏi cmn nhất, topic hot nhất Weibo bây giờ là phân tích vụ án kìa, lũ anh hùng bàn phím này thành Holmes hết rồi, cảnh sát còn biết làm gì nữa!..."

...

Tiết Khiêm rời khỏi văn phòng, tiếng giày da bước trên hành lang thông báo cho các phòng ban xa gần, quý ngài Dạ Xoa giá lâm. Gã cầm báo cáo giám định trong tay, đi vào phòng xét nghiệm pháp y trong cục.

"DNA và dấu vân tay liên quan thu được từ dụng cụ uống nước thuộc về hai người Giản, Triệu, điều này vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ. Tất nhiên cũng có một số dấu vân tay của nạn nhân."

"Trong cơ thể nạn nhân có tinh dịch đàn ông, bước đầu xét nghiệm tìm được hai mẫu tinh dịch khác nhau, một trong hai mẫu thuộc về Giản Minh Tước, mẫu còn lại chưa rõ."

"Nhưng trên thân thể nạn nhân, ga trải giường, sô pha, đều không phát hiện dấu vết sinh học của Triệu Khởi Phượng."

Pháp y báo cáo sơ bộ các vấn đề mấu chốt, "Đợi đã, mẫu của hai người hả?" Tiết Khiêm nhíu mày, chăm chú đọc báo cáo xét nghiệm.

"Vâng, thưa đội trưởng Tiết." Pháp y độ tuổi trung niên, dáng người thấp lùn chắc nịch, trọng tải thoạt nhìn cũng rất nặng nề đáp, "Phỏng đoán nạn nhân đã quan hệ với hai người đàn ông trong một khoảng thời gian ngắn trước khi chết."

Tiết Khiêm hít hà một hơi qua kẽ răng, bố mày lại phải quay về điều tra danh sách đen nữa rồi.

"Cuối cùng, phát hiện thứ này trong cơ thể Mạch Doãn Lương, là trong... trong đường ruột của nạn nhân... Mắc ở vị trí rất sâu, nên hôm qua khám nghiệm bên ngoài tôi không tìm được, hôm nay được người nhà và công ty của nạn nhân ký tên đồng ý, chúng tôi tiến hành giải phẫu mới phát hiện ra." Pháp y dùng nhíp gắp một chiếc túi trong suốt ra khỏi hộp lưu trữ vật chứng.

Tiết Khiêm ghê tởm nhíu mày, nhưng vẫn rất chuyên nghiệp nhấc chiếc túi nhỏ, giơ lên soi dưới đèn, "... Đ*t mẹ, đắt vãi linh hồn đấy, phỉ thúy."

...

Đội trưởng Tiết dùng túi văn kiện bọc kín vật chứng quan trọng, vội vội vàng vàng lao ra hành lang, bố trí nhân lực thực thi chiến lược mới, "Dạ Xoa" lao vào đối đầu trực diện với "Diêm Vương" của cục cảnh sát, cục trưởng Bào.

"Sao rồi? Cậu chỉ còn mười một ngày thôi đấy." Bào Chính Uy vẻ mặt nghiêm túc, ngoắc tay dụ kiện tướng đắc lực của mình ra góc hành lang, "Có manh mối chưa?"

"Phát hiện dấu vết sinh học của người đàn ông thứ hai và một chiếc nhẫn phỉ thúy trong cơ thể nạn nhân, suy đoán vẫn còn một người nữa cùng tham gia đêm đó, bây giờ tôi sẽ đi điều tra người này." Tiết Khiêm ghé tai cục trưởng Bào, hạ giọng thật thấp, nhưng nói hai câu vào thẳng vấn đề, nhanh nhẹn giơ vật chứng trong túi văn kiện lên, "Hiềm nghi ban đầu là Nghiêm tổng, giám đốc các chi nhánh trực thuộc tập đoàn Bảo Đỉnh."

"... Ai cơ?" Khóe mắt thâm thúy điểm xuyết một nếp nhăn lão luyện khôn khéo của Bào Chính Uy khẽ híp lại.

"Nghiêm Tiêu, hiện đang điều tra." Tiết Khiêm đáp.

"À... Ừ." Bào Chính Uy nhướn mày, công tâm nói, "Tôi có nghe qua về người nọ, chắc không phải cậu ta đâu."

"Rất nhiều chứng cứ rải rác cho thấy người này có liên quan." Tiết Khiêm chống một tay lên vách tường, cực kỳ tự tin nhìn thủ trưởng của gã, "Sếp ạ, tôi hoàn toàn tin tưởng vào trực giác của mình, Nghiêm tổng này chắc chắn phải có vấn đề. Lúc vụ án xảy ra, Lương Hữu Huy lại trùng hợp chạy đến trốn trong nhà Nghiêm Tiêu? Sếp không thấy lúc bọn tôi đến bắt Lương thiếu gia đâu, vị Nghiêm tổng kia bộ dạng lão luyện từng trải, ngọc thụ lâm phong, cực kỳ trấn tĩnh, kiểu cách ghê lắm. Chỉ riêng sự tỉnh táo và bình tĩnh của hắn đã thể hiện nhân cách tội phạm IQ cao rồi, tố chất tâm lý cực tốt, gặp chuyện không hoảng, có khả năng phát hiện nói dối và năng lực phản trinh sát bẩm sinh, không gì không làm được."

"..." Cục trưởng Bào nhìn vẻ hưng phấn của Tiết Khiêm, rõ ràng đã hoàn toàn đắm chìm trong tâm lý thỏa mãn vì giải mã được trọng án, chẳng biết phản bác thế nào mới không đả kích sự tự tin thái quá của thằng nhỏ này. Ông cũng đâu thể nói, bố mày thừa hiểu Nghiêm Tiểu Đao, sóng to gió lớn nó trải qua hết rồi, làm gì có chuyện vừa thấy chúng ta đã run tay run chân vỡ gan vỡ mật, nó bình tĩnh điềm đạm là bình thường, hôm nào mày thấy nó hốt hoảng mới là có chuyện!

Tiết Khiêm dứt khoát giũ giũ hồ sơ, "Ngày mai sẽ mời vị Nghiêm tổng này đến uống trà, tiện thể phiền hắn quyên góp ít tinh trùng cho cục! Xét nghiệm DNA xem người thứ hai lên giường với ngài Mạch đêm đó có phải hắn không, tám phần là chuẩn rồi."

Cục trưởng Bào đang cố giữ mình không biến sắc, lúc này cũng nhịn hết nổi, bất đắc dĩ tạt gáo nước lạnh, "Không nhầm chứ? Chậc... Tôi nghe bảo cậu ta không thích trò đó đâu, cậu ta thẳng mà."

"Sao sếp biết họ Nghiêm không thích trò đó tức là thẳng?" Tiết Khiêm vui vẻ, nở nụ cười cà lơ phất phơ đầy mờ ám với thủ trưởng, "Sếp quen hắn sao? Sếp nhìn người chuẩn sao? Sao hồi trước sếp không nhìn ra tôi cũng thế?"

Bào Chính Uy nghe vậy, sắc mặt lập tức mất tự nhiên, nhanh chóng rút lui tránh hiềm nghi, sốt ruột vung tay ghê tởm nói, "Được rồi được rồi, đừng huênh hoang ba cái chuyện hư hỏng của mày trước mặt ông!... Mày với người, người trước, chia tay thật rồi hả?"

Ghê tởm xong, cục trưởng Bào lại không thể không tìm hiểu đời sống tình cảm của cấp dưới, sở thích hóng hớt này không liên quan gì đến chức vị hay tuổi tác. Tiết Khiêm che mặt, thất vọng toàn tập, "Chia tay rồi, cậu ta hai mang, lẽ nào không chia tay?"

"Khụ, đừng để ảnh hưởng đến công việc." Bào Chính Uy săn sóc gật đầu, "Thôi, đi điều tra đi, cứ theo suy luận mà làm, tôi không can thiệp. Tóm lại quy định vẫn cứ là nửa tháng, cậu xem thế nào rồi tự mà lo liệu!"

Cục trưởng Bào phát hiện mình nói đỡ cho Nghiêm Tiểu Đao quá nhiều, lúc nào cũng muốn bao bọc Tiểu Đao, khó tránh khỏi người khác nghi ngờ. Ông không muốn người ngoài phát hiện ra mối quan hệ của hai người, như vậy không phải là giúp đỡ, mà ngược lại còn rước thêm phiền toái cho Nghiêm Tiểu Đao... Thôi tra thì tra, chỉ cần không phải cậu làm, đội hình sự sẽ không vô duyên vô cớ vu oan người trong sạch.

...

Một tiếng đồng hồ nọ, dường như là một tiếng đồng hồ dài nhất, khó khăn nhất, ấn tượng mãnh liệt nhất trong trí nhớ của Nghiêm Tiểu Đao.

Trong một tiếng nọ, người làm vườn dùng máy xén cỏ mười tám phút ở sân trước, gốc sơn trà ở sân sau lững lờ rơi rụng ba đóa hoa tàn, mười hai tiếng bồ câu lanh lảnh vút qua bờ biển, Dương Hỉ Phong nhấp nhổm lén lút mò lên nhìn ngó bốn lần, tiếng bước chân vụng về chẳng giấu được ai... Mà trái tim hắn thót lên đau nhói hơn bảy trăm lần, thực ra con số này đếm không xuể, nên hắn không đếm nữa.

Nghiêm Tiểu Đao đợi mãi không thấy Lăng Hà gọi hắn, càng không nghe thấy tiếng người kêu đau. Hắn đã bóp nát ba chiếc cốc thủy tinh, bóp vỡ tay vịn ghế dựa dưới lầu và trên tầng hai, ngón tay trầy xước vì dằm gỗ.

Cuối cùng, Khoan Tử không thể chịu được nữa, "Đại ca, thôi mà, anh đừng ở đây tự hại mình nữa, mâu thuẫn còn lớn được cỡ nào? Anh à, lên dỗ người ta đi, chuyện hôm nay cho qua thôi."

Mâu thuẫn còn lớn được cỡ nào? Dương Hỉ Phong nháy mắt ra hiệu cho Khoan Tử, "Hai người ầm ĩ như thế, chẳng lẽ có ai ngoại tình?"

Khoan Tử lắc đầu, "Chắc chắn không phải đại ca nhà mình."

Phong Phong gật đầu, "Đúng thế, lão đại nhà mình đáng tin nhất, nhưng vị kia có ra khỏi cửa đâu, ngày nào bọn mình chẳng theo dõi, anh bảo cậu ấy ngoại tình kiểu gì?"

...

Chuyện này, cuối cùng vẫn là Nghiêm Tiểu Đao thỏa hiệp.

Bởi vì hắn mềm lòng.

Hắn cũng hơi hối hận, dằn vặt Lăng Hà chẳng khác nào cầm dao tự khoét thịt mình.

Đối diện với Lăng Hà, hắn vĩnh viễn mềm lòng hơn người kia, hắn không nỡ tự tay đập nát hình ảnh tốt đẹp trong lòng mình. Cả đời này của hắn, chỉ có người khác có lỗi với hắn, hắn không có lỗi với bất luận kẻ nào, những chuyện như thay lòng đổi dạ, hắn không làm.

Nghiêm Tiểu Đao mặt mày tái nhợt, lại bước lên lầu, giơ tay chỉ, dùng ánh mắt sắc như lưỡi đao dồn Hùng nhị và Tam nương xuống cầu thang, không cho phép bất cứ vật sống nào lên đây làm phiền hắn. Hắn nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ, đảo mắt nhìn quanh, hình ảnh trước mặt đủ khiến trái tim hắn quặn thắt, cảm nhận cơn đau nhọn hoắt rõ ràng.

Lăng Hà im lặng nằm trên giường, không nhúc nhích, không xê dịch, vẫn giữ nguyên vị trí và tư thế trước lúc hắn bỏ đi, chỉ có điều trên giường và trên thân thể người này, khắp nơi đều là dấu vết cố chịu đựng cơn đau...

Một dòng máu nhỏ quanh co chảy ra từ chính giữa môi dưới của Lăng Hà, chảy qua cằm, xuống cổ, xuống yết hầu. Sợi tơ đỏ nhạt chậm rãi nghiêng sang một bên, cuối cùng trượt vào rãnh xương quai xanh, thoạt nhìn không tàn khốc hay đáng sợ, ngược lại còn mang tới mỹ cảm đặc biệt lạnh lùng, đẹp vô cùng tận.

Mái tóc đen sướt sũng mồ hôi xõa tung trên tấm ga giường, mà mấy lớp ga giường từ trên xuống dưới cũng bị thấm ướt. Mồ hôi nhuộm làn da màu mật ong trở thành tái nhợt, nét đẹp như sứ trắng tinh khiết nhân gian càng được tôn lên, đẹp từ trong xương cốt.

Đây chính là Lăng Hà, có thể biến tư thế thụ hình thảm thương thành động lòng người như vậy. Nhưng dáng vẻ bình tĩnh an tường lại càng khiến người ta rung động, xót xa cho sự can trường bướng bỉnh hoàn toàn trái ngược với vẻ bề ngoài.

Nghiêm Tiểu Đao sải bước tiến đến, khom lưng cúi xuống nhìn người nọ, muốn ôm, nhưng chẳng biết xuống tay chỗ nào, ánh mắt Lăng Hà mỏi mệt và lạnh lẽo, thậm chí ngay cả oán giận cũng không thấy nữa, nhịn đau đã mệt muốn chết rồi. Nghiêm Tiểu Đao và y chỉ nhìn nhau, không còn lời nào để nói với nhau cả. Hắn chuyển sang nhìn đôi chân người nọ, ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng nâng một chân Lăng Hà lên, không thể không nắm lấy xương chân, mạnh bạo nắn lại vị trí trật khớp trở về như cũ.

Hắn nghe thấy người nọ phát ra một tiếng "Ư" từ trong lồng ngực, sau đó là tiếng thở rất dài. Hắn biết là vô cùng đau.

Tay nghề của hắn đúng là không thành thạo, lần nào hành động cũng quá cẩu thả và thô lỗ. Việc này nếu do họ Bùi làm, chắc chắn gã cực kỳ am hiểu, xương người vỡ nát thành trăm mảnh khiến thân thể chia năm xẻ bảy, da thịt bên ngoài vẫn có thể được gã thần kinh biến thái Bùi Dật nối liền, chẳng những hoàn toàn không nhận ra dấu vết tháo rời, mà sức lực còn được căn chỉnh cực kỳ chính xác. Tính theo đơn vị từ 1 đến 100, anh muốn cảm nhận đau đớn cỡ nào, gã luôn có thể giúp anh đau đúng cỡ đó. Nghiêm Tiểu Đao không có bản lĩnh ấy, hắn vừa nhúc nhích ngón tay đã thô lỗ mạnh bạo, chỉ đành hi vọng sau khi bình phục, mắt cá không để lại tổn thương vĩnh viễn nào.

Hắn tiếp tục nắn mắt cá chân còn lại về vị trí cũ, đôi chân tuyệt đẹp đã sưng tấy biến dạng.

Hắn lại chạy hai chuyến từ lầu trên xuống lầu dưới, lấy túi chườm đá, băng vải và thuốc men. Được chườm đá, cơn đau giằng xé cuối cùng mới thuyên giảm, khi nãy Lăng Hà còn suýt ngất lịm vì hạ đường huyết.

Dòng máu trên môi Lăng Hà, chính là vì cố nén không rên la, tự y cắn nát môi dưới của mình. Nghiêm Tiểu Đao bất chợt cúi xuống, bực bội đặt một nụ hôn lên đôi môi rớm máu của người kia, rất khẽ, rồi lại hôn vầng trán đầm đìa mồ hôi của Lăng Hà.

Lăng Hà không nổi giận, sức lực đấu võ mồm cũng chẳng còn, ánh mắt rã rời như mây tan mưa quét, thì thầm qua làn môi rướm máu, "Nghiêm Tiểu Đao, anh khốn kiếp."

"Ừ, tôi khốn kiếp." Chóp mũi Nghiêm Tiểu Đao khẽ chạm vào chóp mũi người này, nhẹ giọng nhận sai.

Nghiêm Tiểu Đao cảm thấy chuyện hôm nay cũng là hắn tự làm tự chịu, hắn ra tay, rồi hắn lại đau lòng, cuối cùng còn phải chạy đôn chạy đáo bôi thuốc chữa thương cho ngài Lăng. Đôi ông hầm ông hừ Hùng nhị và Tam nương mon men đến trước cửa, một trái một phải trấn thủ hai bên, điên cuồng thè lưỡi, cười nhạo chủ nhân loài người ngu xuẩn, bạo lực gia đình có sướng không? Đánh xong lại chỉ có mình anh dọn dẹp đồ đạc, còn phải quỳ xuống đầu giường nhận sai!

Lăng Hà tìm lại tiêu cự cho ánh mắt rã rời mệt mỏi, dõi theo khuôn mặt hắn, thâm sâu mà rằng, "Nghiêm Tiểu Đao, chuyện hôm nay là việc riêng giữa tôi và anh, không liên quan tới bất kỳ người sống hay người chết nào khác, Mạch Doãn Lương là cái thá gì, anh ta không xứng cho tôi để bụng... Nhưng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh."

"Ngài Nghiêm cứ chờ đó, đau đớn hôm nay tôi phải chịu, sau này chắc chắn sẽ trả lại anh bằng hết."

"Ừ, tôi chờ đây." Nghiêm Tiểu Đao giúp Lăng Hà vuốt lại mái tóc ướt sũng, không biến sắc tách ra, đứng dậy.

...

Đồ đạc trong phòng đổ vỡ không ai dọn, Nghiêm Tiểu Đao chuyển chiếc bàn vỡ ra cửa, chuẩn bị sai người khiêng xuống bán đồng nát. Sau đó hắn dựng chiếc sô pha ngã ngửa lên, một vật nho nhỏ màu trắng phản quang rớt ra từ khe hở khi chiếc sô pha được dựng dậy, thoăn thoắt lăn đến sát tường, lăn rất xa mới dừng lại.

Nghiêm Tiểu Đao ngơ ngẩn, một lát sau mới phản ứng, đó là vật Lăng Hà "giấu" vừa nãy sao?

Hắn nhặt cây bài nhỏ xíu lên, cầm trong tay vuốt nhẹ, phát hiện tám góc cây bài tròn trĩnh khác hẳn bình thường, đã bị ai đó mài mòn rồi. Rất nhiều ký ức trở về trong đầu hắn, Lăng Hà yếu ớt nằm trên chiếu bạc, nở nụ cười lẳng lơ với hắn, cảnh tượng ấy vẫn còn mới mẻ tựa hôm qua.

Người này, mấy ngày nay, thực ra cũng thay đổi khá nhiều, bất tri bất giác đã biến thành người khác hẳn lúc trước, chỉ là hai người sớm chiều bên nhau, nên hắn vô tình bỏ qua rất nhiều, rất nhiều chi tiết đáng lẽ phải coi trọng... Tại khoảnh khắc đó, tất cả những tâm tư rối bời của hắn bỗng chợt ùa lên như gió giục mây vần, Nghiêm Tiểu Đao đứng phắt dậy, trừng trừng nhìn cái người nằm trên giường không nhúc nhích.

Lăng Hà.

Nói thật với tôi được không?

"Tâm trạng" của cậu khi vẫn giữ cây bài này, còn thường xuyên lấy ra nhìn lén, có phải cũng giống "tâm trạng" của tôi hay không?

Chương 41: Hai sườn cắm đao

Tâm trạng rối bời, Nghiêm Tiểu Đao không thể không hôn Lăng Hà lần nữa, không dám đụng vào môi dưới bị thương, chỉ dùng đôi môi mình nhẹ nhàng chạm tới, cọ cọ khóe miệng người ta, khẽ hỏi, "Sao lại giấu cây bài này?"

Từ chóp mũi kề sát đến hàng mi gần như đan cài, ánh mắt hai người giao hòa vỏn vẹn chỉ trong một tấc vuông, tâm tư có thâm sâu cách mấy, e rằng cũng khó giấu được nhau. Tại khoảnh khắc ấy, Nghiêm Tiểu Đao đột nhiên tỉnh ngộ, hình như hắn vừa trông thấy tia sáng nhỏ nhoi nhảy nhót tại nơi sâu nhất dưới đôi mắt Lăng Hà, dọc theo tro tàn uốn lượn như rắn, các tia sáng hội tụ thành một đồ án, hiện ra trước mắt hắn, vừa như nhạc phổ năm dòng kẻ tuyệt đẹp trên phím đàn, lại vừa như đêm sao lấp lánh trên khoảnh sân trong căn nhà nhỏ nông thôn hôm nào...

Hắn dùng đầu lưỡi nhẹ liếm môi trên không bị thương của Lăng Hà, sau đó hé miệng ngậm lấy bờ môi mỏng nọ. Rõ ràng hắn cảm nhận được đôi môi độc địa, rất ưa phun nọc, thích mắng chửi người khác kia cũng nhẹ nhàng vuốt ve bờ môi hắn, Lăng Hà cũng hé miệng ngậm lấy môi dưới của hắn!

Nghiêm Tiểu Đao thật sự không ngờ, lúc thể xác chịu đựng đau đớn khôn cùng, lại chính là lúc Lăng Hà đáp lại nụ hôn của hắn.

Rung động và phấn khích vừa dấy lên đã phải đè nén, không thể thỏa thích lỗ mãng, chỉ như chuồn chuồn lướt nước, lại chiến thắng ngôn từ đối chọi mấy hiệp, lời qua tiếng lại anh đến tôi đi! Đường cong và rãnh môi hai người như được sinh ra để kề bên nhau, nhịp nhàng ăn khớp, quẩn quanh uốn lượn, đây chính là câu trả lời cho cây "Bát Vạn" của Lăng Hà, theo cách riêng của Lăng Hà.

Khi hai đôi môi tách khỏi nhau, Lăng Hà ngạo nghễ lườm hắn, tuyệt không dự định thỏa hiệp hay tha thứ, nhưng cũng chẳng muốn phản kháng nữa — thời gian quấn quýt bên nhau thế này còn được bao lâu đâu?

Lăng công tử kiêu ngạo, tay cầm thanh gươm hai lưỡi đâm vào tim của cả hai người, tôi yêu anh nên mới hôn anh, anh chọc tôi thì sau này sẽ trừng trị anh, hai việc rõ ràng.

Nghiêm Tiểu Đao cũng không muốn nhận lỗi, hắn quả thật không đành lòng, nhưng hắn cũng không cho rằng mình làm sai.

Đối mặt với Lăng Hà, hắn không sai! Hắn chắc chắn chuyện hôm nay hắn đã đoán được tám trên mười phần, chỉ còn vài chi tiết chưa khớp lắm cần phải cân nhắc mà thôi. Ví dụ hai gã sát thủ tóc vàng kỳ quặc trên "Vân Đoan Hào", lúc trước hắn nghi hết chỗ này đến chỗ khác, bây giờ chuyển sang nghi Lăng Hà, có chăng hai gã sát thủ nọ cũng chỉ là một chiêu trò che mắt? Vừa không ra tay ngoan độc với hắn, vừa không giết chết Lăng Hà, giả sử lúc đó không phải nicotine tiêm vào mà là một viên đạn bắn vào, Lăng Hà còn mạng chờ hắn đến cứu sao? Khăng khăng dụ hắn tới cứu, đây chính là tâm lý chiến.

Hắn cũng không kịp tỉ mỉ nói chuyện lại với Lăng Hà, hỏi cây bài mạt chược này đã lộ ra rồi, ngài Lăng định thế nào đây? Bởi vì huynh đệ dưới lầu vừa báo tin lên.

Chủ tịch tập đoàn Bảo Đỉnh đã về, vừa xuống sân bay, Nghiêm tổng bên này đã nhận được báo cáo từ tay trong.

Nghiêm Tiểu Đao đặt cây mạt chược vào tay Lăng Hà, khép năm ngón tay y lại để y cầm cho cẩn thận, "Xương và gân không gãy đâu, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe, mấy hôm nữa không được dồn sức vào thân dưới, nhất là không được trèo ra vách đá vụn ở sân sau nữa, cậu muốn ra ngoài hay muốn chạy trốn thì cứ báo với tôi, tôi đưa cậu đi."

Lăng Hà mở mắt, nhiếc móc hắn một câu, "Đi đón chủ anh về đi, đừng đến muộn để phải quỳ xuống dập đầu."

Nghiêm Tiểu Đao vội vội vàng vàng bước ra cổng chính, để lại một câu cho đám huynh đệ đang gãi đầu gãi tai chẳng hiểu mô tê gì, "Không cần canh gác nữa, cậu ấy muốn đi thì để cậu ấy đi luôn; cậu ấy muốn gọi điện thì cứ để cậu ấy gọi; nếu cậu ấy muốn lái xe, cứ xem cậu ấy thích chiếc nào trong gara thì cho cậu ấy lái đi."

Thích gia đã về rồi, còn thế nào được nữa?

Nghiêm Tiểu Đao không thể phản chủ, nhưng hẳn Lăng Hà đã biết cổng chính hắn để mở, không hề bố trí phòng ngự, đằng nào cậu cũng có đồng lõa sẵn sàng cứu cậu ra, muốn chạy thì chạy nhanh đi, nấn ná ở nhà tôi làm gì nữa?

Thích Bảo Sơn cũng không chờ Nghiêm Tiểu Đao tới đón, không có thời gian ra vẻ ông chủ lớn. Thiên Tân trọng địa mấy hôm nay gió nổi mây vần như chuẩn bị đón phong ba bão táp, ông ta làm gì còn tâm trạng ở sân bay chờ con nuôi mang kiệu tới rước. Mấy chiếc xe đen thẳng đường lao vùn vụt về Lão Thành khu, tiến vào ngôi biệt thự sơn trắng thời dân quốc ẩn sâu trong con đường Lâm Âm dào dạt bóng cây.

Rạng sáng, xe của Nghiêm Tiểu Đao đỗ dưới tán ngô đồng trước căn biệt thự kiểu Pháp, hắn vẫn mặc bộ vest đen, thẳng lưng đứng bên chiếc xe, trông thấy Thích Bảo Sơn thì rảo bước tới. Vẻ mặt Thích Bảo Sơn vừa phức tạp vừa u ám, không nói nhiều lời, nhưng vì đáp chuyến bay đêm hối hả lên đường nên hai mắt ông ta thâm quầng, râu dưới cằm cũng chưa kịp cạo.

Thích Bảo Sơn là kiểu người sạch sẽ gọn gàng, sáng nào cũng phải cạo râu bằng dao và kem cạo râu nhập khẩu, thương hiệu kỳ cựu từ trước thế chiến thứ II, kiên quyết bài xích các sản phẩm công nghệ mới. Khuôn mặt dài gầy gò và làn da trắng bóc, hôm nào quên cạo râu tức là tâm trạng không vui nên mới bất ngờ cẩu thả.

Thực ra nguyên nhân Thích Bảo Sơn sầm mặt chỉ là vì sau mấy tiếng lên máy bay mới phát hiện, lúc đi vội quá, bỏ quên dao cạo và kem cạo thường dùng ở khách sạn mất rồi, tự nhiên cảm giác đây là điềm gở.

Trong phòng khách, Thích Bảo Sơn cho những người không phận sự rút lui, ngoắc tay gọi con nuôi tới. Đợi Nghiêm Tiểu Đao khom lưng lại gần, Thích Bảo Sơn thình lình giơ hai ngón tay bóp chặt cằm hắn, vẻ mặt vừa cưng chiều vừa giận dữ, "Xảy ra bao nhiêu chuyện lớn rồi đấy con của ta ạ!"

Một tiếng "con của ta" từ Thích Bảo Sơn khiến Nghiêm Tiểu Đao thót bụng, hạ mắt, cảm thấy hổ thẹn với Thích gia rất nhiều điều, hắn lén lút giấu bên phải giếm bên trái rất nhiều chuyện. Bất kể có phải máu mủ ruột già hay không, sự tín nhiệm và thương yêu mà Thích Bảo Sơn dành cho hắn hơn mười năm không đổi này vẫn luôn là thật, Thích Bảo Sơn cũng không hề gọi bất kỳ ai khác là "con của ta".

Lăng Hà lừa hắn, hắn lại lừa cha nuôi của hắn.

Lại nói về Thích Bảo Sơn, vì sao dám trở về ngay thời điểm này? Bởi vì hiện tại cả thành phố, bao gồm cả cư dân mạng đều chú tâm vào vụ án ly kỳ trong khách sạn của ngôi sao xứ Cảng, trước khi nước rạt lòi mặt cỏ sẽ không để ý tới chuyện khác, càng chẳng quan tâm đến bản án cũ mười mấy năm về trước làm gì. Bản án cũ không được truyền thông chú trọng, anh kéo dài nó ra cũng chẳng ai để ý, nội bộ bên trong sẽ lặng lẽ ỉm đi. Mà Thích Bảo Sơn có gián điệp ở khắp mọi nơi, tất nhiên phải thu được tin tức chắc chắn thì mới dám quay về hang ổ.

Thích Bảo Sơn đặt hai tay trên tay vịn ghế, dùng mắt ra hiệu, "Nói ta nghe xem đội trưởng Tiết tra được tới đâu rồi?"

Nghiêm Tiểu Đao thuật lại sơ bộ tình hình cho cha nuôi, hiện tại cảnh sát đã xác định lão nhị nhà họ Giản có liên quan, khó thoát khỏi trách nhiệm, sơ suất gây ra án mạng, người đàn bà tên Triệu Khởi Phượng không trực tiếp liên quan, nhưng danh dự và uy tín của bà chủ Giản thị coi như cũng mất hết.

"Ả dâm phụ đó cũng nên lòi mặt chuột từ lâu rồi, nhục nhã." Thích Bảo Sơn khinh bỉ và dửng dưng ra mặt, "Trăng tròn quá dễ thành nguyệt thực, nước đầy quá dễ tràn ra ngoài. Làm người ấy mà, khi đắc chí cũng đừng nên kiêu căng ngang ngược, không thì tới ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây*, chẳng biết có bao nhiêu kẻ dậu đổ bìm leo, chờ Phượng Hoàng rơi xuống ổ gà để xúm vào cười cợt." (*Ngạn ngữ Trung Quốc nói sông Hoàng Hà có chu kỳ 60 năm, cứ 30 năm đổi hướng một lần, nếu bên này là phía Tây, thì sau 30 năm, nó đổi thành hướng Đông, ý muốn chỉ sự đời thay đổi.)

Thích Bảo Sơn lại thầm tính toán, "Thằng công tử nhà họ Du vẫn chưa sao hả?"

Theo phán đoán của ông ta, Du Hạo Đông sao có khả năng thoát khỏi liên lụy, chỉ là sớm hay muộn thôi.

"Con thì sao?" Thích Bảo Sơn chăm chú nhìn Nghiêm Tiểu Đao, đột ngột hỏi.

Nghiêm Tiểu Đao khựng lại, "... Con và ngài Mạch không có quan hệ ấy, không biết."

"Không có thì tốt." Thích Bảo Sơn cười nhạo, "Thanh niên trai tráng nhu cầu cao, ta sợ con nhất thời mê đắm, không giữ được cạp quần. Cũng may là tiêu chuẩn của con rất cao, chẳng ham hố gì cái 'giẻ rách' cả nghìn người đạp lên đó!"

Thích Bảo Sơn cưng nựng vỗ nhẹ hai má Nghiêm Tiểu Đao, ánh mắt nghiền ngẫm sâu xa, "Lăng công tử thì sao?"

Nghiêm Tiểu Đao đáp đúng sự thật, "Vẫn ở nhà con."

Thích Bảo Sơn dửng dưng hừ một tiếng, "Vậy mình đến nhà con thôi nhỉ?"

Nghiêm Tiểu Đao hiểu, việc này tránh mấy cũng không thoát được.

...

Trên đường, Nghiêm Tiểu Đao giấu tay trong vạt áo vest, lén lút gửi một tin nhắn: Ngài Lăng còn ở nhà không?

Dương Hỉ Phong trả lời ngay: Vẫn còn anh ạ!

Ôi... Nghiêm Tiểu Đao thở dài, trái tim nhói lên rất khó chịu. Hắn đã hoài nghi và ra tay với Lăng Hà một lần, nhưng việc hắn ra tay thuộc về ân oán, tình cảm riêng tư giữa hắn và Lăng Hà, hắn thật lòng không nỡ để Lăng Hà bị người ngoài làm tổn hại dù chỉ một chút. Điều này ít nhiều vẫn xuất phát từ tâm lý ích kỷ ngang ngược và ham muốn độc chiếm của đàn ông, hắn có thể giận dỗi với Lăng Hà, nhưng người khác không được, người khác đụng vào y, hắn sẽ đau lòng.

Nghiêm Tiểu Đao suy nghĩ một lát, để chuẩn bị đường lùi cho cả hai bên, hắn lặng lẽ nhắn tiếp một hàng chữ: Dọn dẹp tầng hầm, nhốt cậu ấy vào hầm trước đã, đừng để ở trên lầu.

Sau đó hắn lặng thầm rũ mắt, không đành lòng, cuối cùng xóa hàng chữ đi, không nhắn nữa.

Vớ vẩn bỏ mẹ, rõ ràng hồi trước mày dịu dàng thủ thỉ bế ngài Lăng vào phòng ngủ chính, bây giờ lại sợ vỡ mật? Làm người mà thế à? Nếu Thích gia chất vấn, tất nhiên mày phải dốc sức gánh vác, quan hệ khăng khít quá, chẳng lẽ lại đi trách Lăng Hà?

Giờ cao điểm nhưng con đường từ Lão Thành vào tân khu lại chưa từng thông thoáng như hôm nay, xe cộ phía trước và hai bên chẳng ăn ý chút nào, cũng chẳng phối hợp gì hết, đã không chặn đường còn nhộn nhịp lùi sang hai bên như hai làn sóng tách đôi trước đầu xe của hắn, hình như cả con đường cao tốc chỉ có một mình xe hắn tung hoành, phóng nhanh như chớp giật.

Thích gia quen thuộc rảo bước vào nhà Nghiêm Tiểu Đao, trong tay cầm chìa khóa cổng lưới điện dự phòng.

Chủ tịch bước vào, không xắn tay áo quát thét hoặc phồng mang trợn mắt, không cần phải thế, đảo mắt một cái là đủ uy hiếp rồi, bốn năm huynh đệ trong phòng khách lập tức thẳng người đứng dậy. Đôi mắt khẽ híp lại sau cặp kính mỏng của Thích Bảo Sơn luôn cho người ta cảm giác như cách một bức tường, không đoán được suy nghĩ của ông ta, chẳng cần làm vẻ mặt hung thần ác sát cũng đủ khiến ai nấy đều kính sợ.

Thích Bảo Sơn chỉ dùng mắt ra hiệu: Người cần gặp đâu?

Dương Hỉ Phong khôn ngoan, tự giác chỉ đường, "Mời Thích gia đi bên này, xuống tầng hầm ạ."

Nghiêm Tiểu Đao đứng phía sau Thích gia, nhíu mày: Gì thế?

Dương Hỉ Phong cũng không dám lên tiếng, nháy mắt ra hiệu: Dưới hầm thật mà.

Nghiêm Tiểu Đao hung ác trừng Phong Phong, rất muốn chửi bới: Ông bảo chúng mày nhốt cậu ấy bao giờ? Định làm phản hả lũ khốn này?

Dương Hỉ Phong kẹt giữa thế gọng kìm, oan ức mấp máy miệng đáp: Không phải em nhốt mà, ngài Lăng ra lệnh thế, tự cậu ấy leo xuống đấy!

Nghiêm Tiểu Đao lập tức hiểu ra, đột nhiên cảm giác như có chậu nước ấm dội thẳng vào mặt, vào tim hắn. Làn nước biến thành dòng chảy ấm áp, khiến lòng hắn vừa mềm nhũn vừa khó chịu, lát nữa trông thấy ngài Lăng thông minh thanh khiết thấu hiểu lòng người kia, chẳng biết mình nên nói cái gì?

Lăng Hà...

Người này chính là vậy, thỉnh thoảng cứ bất ngờ chọc vào nơi mềm yếu nhất của hắn, thỉnh thoảng cứ khiến người ta đau lòng như thế.

Biệt thự của hắn quả thật có một tầng hầm không thường dùng đến. Tất nhiên chẳng ai nói tầng hầm nọ dùng để giam giữ "tù nhân", mà Nghiêm Tiểu Đao cũng chưa từng giam giữ bất kỳ ai trong nhà, hắn đâu phải biến thái, không có đam mê hứng thú gì với giam cầm, tra tấn, huấn luyện, nuôi lớn linh tinh, nên hắn không nhốt ai bao giờ.

Bên cạnh phòng chứa đồ phía sau nhà bếp có một cánh cửa nhỏ, bước qua cửa là cầu thang dẫn xuống hầm, hơi ẩm xen lẫn các loại mùi ẩm mốc khó chịu đập vào mặt, khuấy động thần kinh khứu giác, đến cả Nghiêm Tiểu Đao tự nhận là người cẩu thả, không chú trọng sinh hoạt cũng phải cho rằng chẳng ai sống nổi dưới căn hầm này, quét mạng nhện nửa tiếng đã đủ choáng váng đầu óc rồi. Ban đầu hắn định cải tạo căn hầm thành phòng bi da, phòng tập gym linh tinh, về sau ngẫm lại, nơi này là vùng trũng khu vực duyên hải, khí hậu ẩm ướt nhiều mưa, độ ẩm dưới lòng đất quá lớn, không thích hợp để sống hay sinh hoạt, nên mới bỏ đó.

Trong khu biệt thự vẫn còn một hai nhà đang ầm ĩ bắt đền chủ công trình, khiếu nại tầng hầm ngấm nước. Quả nhiên tại khúc quanh dưới bậc thang cuối cùng, Nghiêm Tiểu Đao trông thấy vách tường loang lổ vết ẩm màu xám, với chất lượng của căn phòng này, trời biết thứ ngấm vào là nước mưa hay nước biển.

Về sau Nghiêm Tiểu Đao mới nghe Phong Phong kể lại, Lăng Hà khăng khăng đòi xuống đây ở.

Khi ấy Lăng Hà dặn dò thuộc hạ của Tiểu Đao, "Các anh hoảng hốt gì thế? Thích gia sắp đến đây chứ gì? Hình như biệt thự này có tầng hầm, các anh nhốt tôi xuống hầm đi, miễn gây thêm phiền cho lão đại các anh."

Lăng Hà không thể tự đi xuống cầu thang chật hẹp, bèn yêu cầu các tiểu đệ khiêng y xuống.

Các tiểu đệ không chịu khiêng, cũng không dám khiêng, y bèn nhổm dậy khỏi xe lăn, ngồi bệt xuống đất, lê lết từng bậc thang, Phong Phong và Khoan Tử sợ quá, vội vàng chạy theo đỡ y xuống.

...

Không có cửa sổ, chỉ có một cái đèn tranh sáng tranh tối, cô quạnh lẻ loi, gian nan soi rọi căn hầm này.

Mắt cá chân bị thương, Lăng Hà không tiện chuyển ổ, bèn ngồi trên xe lăn, tay cầm một cây chổi lông gà chẳng biết lấy được ở đâu, tự lăn xe đi qua đi lại, trông có vẻ rảnh rỗi cực kỳ, đảo qua đảo lại giữa mấy món đồ dùng cũ nát và thùng hàng chuyển phát nhanh chất đống, vung chổi lông gà quét mạng nhện, tự kiếm niềm vui.

Đây chính là ngài Lăng, mãi mãi không đi con đường tầm thường.

Chắc là vẫn cuồng sạch, tâm lý không chấp nhận được, chịu không nổi đám đàn ông cẩu thả trong biệt thự này nằm cả ngày trên đống rác, nên đặc biệt muốn sửa sang lại căn hầm cho sạch sẽ một chút.

Mái tóc Lăng Hà đã lâu không cắt, khá dài rồi, người này bèn dùng chun buộc gọn lên. Lăng Hà buộc tóc, đường nét khuôn mặt không còn bị che khuất, tuấn tú ngời ngời nổi bật dưới lớp tóc đen. Nhìn nghiêng, hàng lông mày mảnh dài hơi chếch lên, dần thu hẹp hướng về mép tóc, sống mũi cao thẳng, cả hình dạng vành tai cũng rất hoàn mỹ, thấp thoáng mạch máu hồng hồng.

Nghiêm Tiểu Đao nhận ra tấm ga giường trải trong góc, chính là ga giường dự phòng lấy trong tủ âm tường trên tầng của hắn. Ngài Lăng còn bố trí ổn thỏa cả việc này.

Lăng Hà thấy bọn họ tiến vào thì ung dung bình thản ngồi thẳng dậy, tạm thời ném công cụ giải trí chổi lông gà sang một bên.

Tại khoảnh khắc đó, Nghiêm Tiểu Đao lập tức nhận ra, quả nhiên Thích Bảo Sơn và Lăng Hà đã biết nhau từ rất nhiều năm về trước, bất luận nói thật hay nói dối thì giữa hai người này đúng là đã có chuyện xảy ra.

Thích gia chỉ liếc một cái rồi vội vàng nhắm mắt lại. Ông ta chậm rãi ngửa đầu về phía sau, toàn bộ sức nặng thân thể dồn xuống theo lực hút trái đất, khó khăn giữ thăng bằng trên một gót chân sau, giống như vừa rơi vào hồi ức, mặc cho kỷ niệm ùa về như thủy triều dời núi lấp biển, từng chuyện từng chuyện cuộn trào như gió cao sóng cả, vô vàn cảm xúc tràn vào lồng ngực nhỏ nhoi, khiến lồng ngực ông ta không khỏi phập phồng...

Cuối cùng, Thích Bảo Sơn thở ra một hơi, thân thể rướn về phía trước, lấy lại tư thế thăng bằng. Trong khoảnh khắc đó, không có cái gì gọi là căm ghét hay thù hận giữa hai "kẻ thù", không, đường đường là Thích gia, lúc này nét mặt cũng tràn trề xót xa, mệt mỏi và bất lực.

Bao nhiêu năm qua, bất kể là trốn tránh hay giấu giếm, đuổi hay chạy, đều quá mệt mỏi rồi.

Chẳng ngờ Lăng Hà cũng hạ mắt, vẻ mặt bình tĩnh ung dung, chẳng hề nổi giận, "Thích gia, nhiều năm không gặp."

Thích Bảo Sơn còn biết nói gì? Nói năm đó gặp cậu, cậu vẫn còn là một bé trai mới có mấy tuổi thôi sao? Thích Bảo Sơn nở nụ cười chẳng rõ cảm xúc, "Cậu Tiểu Lăng này, cậu và con tôi đồng trang lứa, theo lý thì cậu nên gọi tôi là chú nhỉ?"

Lăng Hà thản nhiên đảo mắt nhìn trời, ai nhận ông làm chú?

Thích Bảo Sơn nhìn xuống hai chân y, hỏi thẳng, "Chân cậu sao thế?"

Hai mắt cá chân, tính cả cẳng chân Lăng Hà rõ ràng đã sưng vù như củ cải, quấn băng vải rất dày, còn thoang thoảng mùi thuốc mỡ.

Đôi mắt xinh đẹp của Lăng Hà thiếu điều lọt khỏi tròng, trách móc nói, "Nhờ ơn con nuôi của ngài đấy, xuống tay ác lắm, suýt thì bẻ gãy chân tôi."

Thích Bảo Sơn thật sự không ngờ lại có màn ngược đãi như vậy, trên thực tế, ông ta cũng không ngờ Lăng Hà bị nhốt dưới tầng hầm, ông ta cứ nghĩ vị Lăng công tử này phải đang nhàn nhã hưởng thụ trên giường Nghiêm Tiểu Đao, thậm chí còn lợi dụng lòng dạ yếu mềm của Tiểu Đao, nhân lúc tình ái dâng trào khích bác ly gián, rút súng uy hiếp ông ta... Bằng tâm địa kín đáo sẵn có, ông ta cố ý nán lại nhà mình một lát rồi mới đến gặp Lăng Hà, coi như tặng hai người chút thời gian cứu vãn, để xem hai người sắp xếp thế nào.

Thích Bảo Sơn chuyển sang Tiểu Đao, "Rốt cuộc là sao?"

Nghiêm Tiểu Đao đứng cách xa hơn năm bước, đáp không cần nghĩ, "Không nghe lời, chọc giận con, con bẻ chân!"

Nghiêm Tiểu Đao đầy mặt bất mãn, nói cứ như thật.

Nụ cười nửa đùa nửa thật của Thích gia trông rất giống bất đắc dĩ gượng gạo, "Tiểu Đao, đừng nói là... đêm nào đó con hừng hực không nhịn nổi, định táy máy cậu Tiểu Lăng ngon lành nhà ta nhé? Số người thèm thuồng cậu ấy không ít đâu."

Vẻ mặt Nghiêm Tiểu Đao tức khắc lúng túng, chuyển mắt khẽ chửi đổng, "Cậu ta không đồng ý thì thôi, đằng nào chân cũng chẳng dùng được, bẻ chả sao."

Lăng Hà nghe vậy cũng nổi giận, hừ lạnh một tiếng, "Thích gia nuôi thằng con ngoan thế, bên ngoài áo mũ chỉnh tề ra dáng lắm cơ, đằng sau cũng chỉ là thú vật. Chẳng hay đây có phải lễ giáo Thích gia đích thân truyền dạy không, đối phó với kẻ thù bằng tiết mục tiền dâm hậu sát? Lộ ra ngoài mát mặt lắm thay!"

Nhìn từ góc độ của Thích Bảo Sơn, thật sự chẳng khác gì ông bố vợ bất lực đứng xem đôi tình nhân cãi lộn, miệng lưỡi cay nghiệt, giương cung bạt kiếm, nhưng thấp thoáng vẫn có chút dây dưa mờ ám. Suy cho cùng thì người trong giới cũng đồn ầm lên rằng Nghiêm tổng đã ngủ với thằng hồ ly tinh này từ sớm, nói cứ như cả đám nằm dưới gầm giường nhà người ta, tai nghe mắt thấy.

Ba người ôm ba suy tính khác nhau, cùng đang thử thách, cùng đang giấu giếm, từng câu nói ra đều nửa giả nửa thật, chẳng rõ ai mới đang diễn trò, vì người nào cũng nhập vai rất đạt.

Thích gia chăm chú nhìn đôi chân Lăng Hà, "Chân cậu tàn phế thật sao?"

Nghiêm Tiểu Đao vội tiếp lời, "Con thử rồi, không phản ứng."

Thích Bảo Sơn rút tay trái khỏi túi áo khoác, năm ngón tay thoạt nhìn không hề thô ráp, khớp xương bóp răng rắc, từng bước tiến về phía Lăng Hà, "Vừa hay, để ta thử xem."

Chỉ một giây kế tiếp, Nghiêm Tiểu Đao mạnh mẽ vọt tới, chắn giữa Thích Bảo Sơn và Lăng Hà, động tác như chớp giật. Nghiêm Tiểu Đao nghiêm nghị nói, "Ba..."

Thích gia chợt hỏi, "Đao của con đâu?"

Nghiêm Tiểu Đao, "..."

Thích gia không biến sắc, "Cây đao miệng rộng có đeo trên người không? Đưa cho ta."

Nghiêm Tiểu Đao đứng thẳng lưng, tất nhiên thanh đao ở trên người, giấu sau áo vest ngời ngời phóng khoáng.

Lăng Hà cũng nghiêm mặt ngồi trên xe lăn, không lên tiếng, ánh mắt nhắm thẳng vào hai cha con, đôi môi mỏng kẹp chặt toàn bộ cảm xúc chấn động lòng người. Cặp kính của Thích Bảo Sơn mang lại hiệu ứng mờ ảo cho đôi mắt, có vẻ bí hiểm khó đoán, lúc này bất chợt tiến lên một bước, thẳng tay kéo áo sơ-mi của Nghiêm Tiểu Đao!

Trong căn phòng có thể thấy rõ khói súng đẩy lùi hơi ẩm, nhiệt độ nhanh chóng bị đẩy lên cao, thấp thoáng như thấy tia lửa văng khắp nơi trên bốn vách tường u ám.

Con nuôi giấu đao bên hông, giấu ở đâu, người làm cha tất nhiên nắm rõ, giống như lá thông nổi bật trên thảm tuyết trắng xóa, xuyên thấu qua sơ-mi trắng, ông ta thấy rõ ràng.

"Ba nuôi đâu cần phải vậy? Cứ để cậu ta cho con." Nghiêm Tiểu Đao hạ giọng thật thấp, nhưng lời lẽ rành rành không yếu đuối.

"Chân cậu ta tàn phế rồi mà? Để lại chỉ thêm vướng víu, chẳng bằng chặt đi." Thích Bảo Sơn vẫn rất lý lẽ.

Nghiêm Tiểu Đao bị xé áo sơ-mi, lồng ngực màu lúa mạch lộ ra. Hắn không thể đánh nhau với cha nuôi, đành phải để Thích Bảo Sơn thò tay rút một thanh đao mười tấc mảnh dài từ bên ngực hắn.

Nghiêm Tiểu Đao tỏ vẻ thất vọng, "Nếu ba định chặt tay chặt chân người ta, con sao dám cản? Nhưng con không thích nuôi lợn người. Ba à, ba nể mặt con, tha cho cậu ấy đi."

Thích Bảo Sơn nhìn thẳng vào mắt Tiểu Đao, "Bây giờ thằng nhỏ này trở lại để làm gì, con biết thừa trong lòng rồi, ta tha cho nó, nó có tha cho ta không?!"

Lăng Hà điều khiển xe lăn, hai tay lấy sức chuẩn bị lùi lại phía sau, nhưng mắt cá chân đau đớn khiến y chẳng cách nào gồng sức, lúc này bất đắc dĩ muốn bay cũng chẳng bay được, càng không có khả năng leo núi vượt tường. Y lại thấy Nghiêm Tiểu Đao chắn trước người y chẳng biết dùng thủ đoạn gì, nhanh như chớp cuốn lấy tay Thích gia. Chính vào lúc Thích Bảo Sơn cầm đao đâm tới, Nghiêm Tiểu Đao nắm chặt cổ tay Thích gia, ngón tay theo đà chuyển hướng, khiến lưỡi dao mảnh dài đâm vào ngực chính mình.

Cả Thích Bảo Sơn và Lăng Hà cùng sửng sốt trước biến số này, trợn mắt nhìn người chặn ở giữa.

Trong ba người tại căn hầm này, dùng đao thành thạo nhất tất nhiên chính là Nghiêm Tiểu Đao. Hắn muốn mũi đao sắc nhọn này đâm vào bụng ai thì nó sẽ đâm vào bụng người đó, không ai có đôi tay nhanh bằng hắn, cũng không ai có những ngón tay mang sức bật tàn bạo như hắn.

Tiểu Đao, con... Thích gia nghiền nát ba chữ này dưới răng, ánh mắt dữ tợn, vừa gồng sức lại vội vàng buông lỏng. Ngón tay và cổ tay hai người quấn lấy nhau, lập tức tạo thành tư thế giằng co giành giật, tất nhiên Thích Bảo Sơn muốn rút tay về, nhưng Nghiêm Tiểu Đao chẳng nói chẳng rằng, chẳng hề sợ hãi cắm mũi đao thẳng vào khoảng cách mỏng manh giữa hai chiếc xương sườn dưới ngực trái của mình.

Từ góc của Lăng Hà không nhìn thấy, mũi đao không bị ngăn cản, trót lọt xuyên qua sơ-mi trắng, chọc thành một đốm máu.

Màu đỏ ướt át dần lan ra như thúc ngựa vượt tường, như nét mực dần thấm lên giấy trắng, tạo thành bức tranh thủy mặc mây khuất núi cao, nhưng đường nét của những đám mây lúc này lại là màu đỏ chói mắt.

Ánh mắt của Tiểu Đao cũng không nhìn thấy phía sau. Lăng Hà vô thức rướn người lên, vươn tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo hắn. Lăng Hà rất muốn túm lấy hắn, Tiểu Đao, anh khờ hả? Lão cáo già Thích Bảo Sơn rõ ràng chỉ đang thử anh thôi, sao anh lại cùng lão chơi trò ba đao sáu lỗ? Anh chơi thật sao?...

Nhịp thở của Nghiêm Tiểu Đao vẫn đều đặn, sắc mặt không mảy may biến đổi, "Ba à, coi như nể tình con xưa nay tận tâm tận lực phò tá ba, giữ người này lành lặn thưởng cho con đi, con biết ơn ba cả đời."

Thích Bảo Sơn đau khổ gượng cười, "Tiểu Đao, con đang uy hiếp ta sao?"

Thực ra chẳng nói tới uy hiếp, với quan hệ của hai người, nếu chuyện này đồn ra, người ngoài biết được chắc chắn sẽ nói Thích Bảo Sơn là kẻ bất nhân, không biết thấu hiểu! Nghiêm Tiểu Đao chinh chiến nhọc nhằn, tắm máu lập công bình thiên hạ cho ngài Thích ở Lâm Loan bao năm trời, hôm nay chỉ xin Thích gia "thưởng" cho một người đẹp tâm đầu ý hợp mà ông lại không đồng ý, thậm chí còn vung đao chém, câu chuyện được chim quên ná, đặng cá quên nơm, phá hoại tình yêu này mà lộ ra, sau này ai còn bán mạng cho ông nữa?

Nghiêm Tiểu Đao để mặc vết máu dần lan trên ngực, "Không dám uy hiếp ba, ân oán thị phi của bề trên, con cũng không có tư cách nhúng tay vào, ba à, hôm nay con nhận nhát đao này thay cậu ấy, có đủ không?"

Hai con ngươi Thích Bảo Sơn co rút sau cặp kính, "Tiểu Đao, con lại vì... nó?"

Nghiêm Tiểu Đao cũng không để ý xung động trên lồng ngực mỗi khi hắn hít thở hay nói chuyện, để sắc đỏ như mây núi càng thêm diễm lệ, hắn nói tiếp, "Nhát vừa rồi coi như chém vào chân trái cậu ấy, xin ba chém con thêm một nhát nữa thay cho chân phải, chuyện hôm nay coi như xong."

Thực ra không cần Lăng Hà đau lòng hay âm thầm lo lắng, Nghiêm Tiểu Đao không khờ, nhát đao này còn lâu mới nguy hiểm đến tính mạng hắn, hắn cũng đâu muốn thật sự làm mình bị thương.

Trong các bang phái, "Ba đao sáu lỗ" là hình thức tự sát tàn nhẫn và nghiêm khắc nhất, bình thường chỉ dùng vào hai thời điểm, trừng phạt huynh đệ phản chủ cầu vinh, hoặc là nếu có ngày Nghiêm Tiểu Đao muốn rời khỏi Thích gia để đi theo con đường khác. Đâm xong ba nhát thì cơ bản cũng mất mạng.

Hiện giờ Nghiêm Tiểu Đao dùng đao đã đạt tới cảnh giới "lão làng điêu luyện", tất nhiên tiến thối đến trình độ nào, e là Thích Bảo Sơn cũng khó phân biệt. Mũi đao đâm sâu tới đâu, hắn là người biết rõ nhất, chỉ xước da chảy chút máu, không đâm vào nội tạng, không chọc thủng, không thể mất mạng.

Việc này phải xem ai ác độc, ai mềm lòng.

...

Chập tối hôm đó, trong căn hầm nhỏ tối tăm, ba người giằng co, cuối cùng vẫn là Thích Bảo Sơn mềm lòng.

Thích Bảo Sơn làm tư thế đâm nhát thứ hai, tranh thủ rút đao ra, vung tay ném văng thanh đao mỏng như lá liễu, lưỡi đao lặng lẽ cắm vào vách tường đối diện, giống như lặng lẽ cắm vào tim ông ta.

Khuôn mặt và làn da được chăm sóc khá tỉ mỉ của Thích Bảo Sơn bỗng chốc tang thương đi thật nhiều, đành phải đổ tội cho bầu không khí dưới căn hầm ẩm thấp hư hại, chỉ vài phút ngắn ngủi đã phá hỏng làn da. Lăng Hà ngẩng lên nhìn người này, chứng kiến khuôn mặt trắng trẻo bị lột xuống, đợi xem khuôn mặt nào lộ ra ngoài.

Thích Bảo Sơn rũ mắt, phất tay với Tiểu Đao, "Con ra ngoài trước đi, ta có chuyện nói với cậu Tiểu Lăng."

Vạt áo sơ-mi của Nghiêm Tiểu Đao buông thõng bên ngoài, ngực đỏ thành mảng, nhưng không định bỏ đi. Hắn cũng hiểu, trong căn nhà này chỉ có một mình hắn bảo vệ được Lăng Hà. Những lời Lăng Hà từng mắng hắn, "Trước mặt cha nuôi tình sâu tựa biển ân trọng như núi của anh, anh bảo vệ tôi cách nào?", luôn nhói đau trong lòng hắn.

Thích Bảo Sơn thở dài, nghiêm túc nói, "Ta sẽ không đụng vào cậu ấy, không làm cậu ấy bị thương, ta ôn chuyện riêng với cậu Tiểu Lăng một lát, Tiểu Đao ra ngoài đi."