Nota del autor

Este es un poco cliché, pero lo hice a propósito de esa manera. Así que no comentes sobre eso.

-Pizzería Stanley's, Willowdale, Virginia-

-13 de mayo de 2010, 2030h local-

"No puedo creer que este lugar no sea famoso ...", exclamó Erik mientras comía una rebanada de pizza de pepperoni. "Es mejor que una pizzería de Nueva York".

Stan soltó una carcajada antes de responder.

"Bueno, lo tomaré como un cumplido."

"Deberías, viejo." Erik respondió con una sonrisa.

Bruce solo escuchó la conversación mientras comía tranquilamente. La pareja se ha estado refugiando en algunas de las habitaciones libres de Stan. Solo están esperando que el Sr. Blue se comunique con ellos para saber que está listo. La configuración actual está poniendo a Erik un poco nervioso ya que se han quedado en el mismo lugar por más de una noche. Desconocido para todos, esta noche está a punto de volverse más interesante.

Elizabeth Ross o Betty están caminando hacia Stan's Pizzeria. Sin embargo, ella no está sola. Está con su cita, Leonard Samson, psiquiatra de la Universidad de Culver.

Betty es una mujer caucásica de 5'6 "con cabello negro y ojos verde avellana. Es una doctora en medicina que principalmente enseña e investiga. Fue en un experimento de drogas alucinógenas que ella y Bruce se conocieron. Hubo una atracción inmediata entre ellos. No pasó mucho tiempo antes de que se hicieran oficiales.

Después de cinco años de una relación sólida y saludable, Betty esperaba que se casaran una vez que se estabilizaran financieramente. Es por eso que prácticamente obligó a Bruce a aceptar la oferta de trabajo de su padre para recrear el suero de súper soldado. El pago de fin de contrato para ambos sería más que suficiente para permitirles pagar una boda y una casa con mucho más de sobra.

Con el beneficio de la retrospectiva, debería haber sabido que su padre daría prioridad a la "seguridad nacional" en lugar de a la familia. Manipuló a Bruce para hacer un experimento peligroso en sí mismo tan pronto como descubrió que Bruce estaba enganchado al proyecto.

Fue entonces cuando ocurrió el incidente. El alboroto de Bruce la había llevado a entrar en coma. Cuando se despertó, Bruce ya era considerado un fugitivo. Intentó ponerse en contacto con Bruce, pero su padre siempre había obstaculizado su esfuerzo. Solo cuatro años después decidió volver a salir.

"Podría decir que una pizzería es un gran lugar para comer por la noche ..." comentó Leonard. "Ordeno uno al menos una vez a la semana".

"Nunca probaste la pizza de Stan", respondió Betty con una sonrisa. Aunque, si uno mira de cerca, podría ver un trasfondo de dolor en la sonrisa de Betty.

Leonard, siendo los caballeros que es, entró, se adelantó a Betty y abrió la puerta.

Erik todavía está comiendo su pizza cuando vio a una pareja acercándose a la tienda. Entrecerrando los ojos un poco, reconoció a la mujer en el expediente de Banner.

"Joder. ¿Es así como se siente Naruto la mayor parte del tiempo ..." Erik reflexionó para sí mismo antes de mirar a Bruce. "Sin preguntas. Ve hacia el baño y no mires atrás".

Semanas de viaje con Erik le habían enseñado a Bruce a seguir sus órdenes 'que comienzan sin hacer preguntas' a la perfección. La última vez que trató de jugar bien con las reglas, casi se metieron en un tiroteo con el cartel mexicano. La situación casi lo había vuelto verde.

Bruce se levantó de un salto de su asiento y se dirigió al baño. Erik, por otro lado, sacó su teléfono y marcó rápidamente a Naruto.

"Es posible que hayamos encontrado un problema ..." dijo Erik tan pronto como Naruto respondió. "La hija de Ross está a punto de entrar en la pizzería Bruce y yo nos quedamos con una cita".

"Ya voy..." respondió Naruto sin pensarlo dos veces. "Quiero ver qué va a pasar a continuación". Añadió antes de finalizar la llamada.

Tan pronto como terminó la llamada, sonó el timbre de la puerta, lo que indica que alguien abrió la puerta. Erik miró hacia la puerta y vio a la pareja entrando.

"¡Betty!" Stan saludó a uno de sus antiguos clientes antes de mirar a Leonard con ojo evaluador. "Veo que trajiste a alguien eh."

Betty caminó hacia Stan y le dio un fuerte abrazo.

"Es bueno verte también ..." Betty le respondió con una sonrisa. "Este es Leonard. Es un psiquiatra de Culver ..." Luego se volvió hacia Leonard. "Este es Stan. El mejor pizzero de Virginia".

Leonard extendió su mano hacia Stan, quien rápidamente se la estrechó.

"Buena noches." Dijo Leonard.

"Buenas noches a ti también ..." respondió Stan. "Déjame prepararte algo." Continuó antes de caminar hacia la cocina.

Erik movió la comida y los utensilios de Bruce detrás del mostrador mientras el trío se saludaba. Optó por quedarse sentado en el mostrador para vigilar a la pareja y si Bruce decidía hacer algo estúpido como mirar por la puerta.

La pareja continuó hablando entre ellos y Erik pudo ver que a Betty simplemente no le gusta su cita. También pudo sentir algunas miradas curiosas de Betty, probablemente porque todavía está allí incluso después de que la pizzería supuestamente cerró.

Pasaron otros 8 minutos cuando Stan salió de la cocina con una pizza de pepperoni en una mano y un par de lasaña en la otra. Erik se levantó de su asiento y fue al baño para ver cómo estaba Bruce.

"Aqui tienes." Stan dijo mientras dejaba las comidas.

"Gracias, Stan." Betty respondió.

"No hay problema. Los dejo a ustedes dos." Stan estaba a punto de regresar al mostrador cuando Betty la detuvo.

"Antes de que te vayas ..." comenzó Betty. "¿Quién es el militar que estaba sentado allí?"

"Oh, no te preocupes por él ..." respondió Stan. "Es sólo el amigo de un amigo".

Erik entró al baño y vio a Bruce apoyado en la pared. Se aseguró de cerrar la puerta detrás de él.

"¿Alguien nos encontró?" Bruce preguntó mientras caminaba de un lado a otro.

"No exactamente ..." respondió Erik mientras se rascaba la nuca. "Tu ex decidió pasar por aquí ..." Su declaración detuvo efectivamente a Bruce en seco, pero empeora. "Ella tiene una cita. Todo lo que tengo es Leonard ..." Bruce regresó lentamente al asiento del inodoro y se sentó. "Lo siento."

Bruce permaneció en silencio durante unos momentos, tratando de superar el dolor inesperado.

"Está bien ..." susurró Bruce. "Han pasado cinco años, no puedo esperar que ella mantenga su vida en suspenso".

Mientras Erik y Bruce tienen una conversación, Betty y Leonard continuaron con su comida.

"Wow. Tienes razón. Esto es bueno." Leonard comentó.

"Te lo dije." Betty respondió con una sonrisa.

Leonard estaba a punto de tomar otro bocado de lasaña cuando sonó su teléfono. Sacó su teléfono y lo va a poner en silencio cuando vea el nombre de la persona que llama.

"Es de seguridad del campus ..." Leonard informó a Betty. Su rostro se convirtió en un ceño fruncido ya que no hay una razón real para que la seguridad del campus llame a Leonard tan tarde en la noche. Respondió a la llamada y la puso en altavoz. "¿Hola?"

"¿Es este el Dr. Samson?" Preguntó la persona que llamó.

"Si."

"Este es Jason Rodgers, señor. Su oficina ha sido saqueada ..." respondió Rodgers, causando que Leonard entrara en pánico. Ser el psiquiatra residente de la escuela significaba que tenía mucha información confidencial. "Ya estamos asegurando la oficina y ya cerramos el edificio. Me gustaría saber si echarían un vistazo ahora mismo o esperarían hasta la mañana".

Leonard está teniendo un debate interno. Por un lado, tenía la obligación moral y profesional para con sus pacientes de verificar los registros para asegurarse de que aún estén seguros. Por otro lado, finalmente estaba en una cita con Betty Ross.

Betty podía ver a Leonard luchando contra la indecisión, así que decidió ayudarlo.

"Hey, Leonard ..." Betty gritó. "Deberías ir y comprobarlo. Quizás podríamos intentarlo en otro momento ..." Leonard soltó un suspiro de decepción. Parece que el universo está trabajando en su contra. Comenzó a sacar su billetera cuando ella lo detuvo. "No te preocupes. Yo lo manejaré."

Leonard asintió levemente antes de levantarse de su asiento.

"Espero que podamos hacer esto de nuevo". Leonard respondió.

"Tal vez ..." Betty respondió con incertidumbre, pero Leonard pudo escuchar sus intenciones alto y claro. "Seguir."

Leonard lanzó otro suspiro antes de irse. Cuando salía de la pizzería, otro hombre entra al edificio. Habría cuestionado por qué alguien entró en la tienda cuando se suponía que ya estaba cerrada.

El hombre se sentó en el asiento que Leonard acababa de dejar, poniendo nerviosa a Betty. Leonard se va y este tipo sentado frente a ella no es una coincidencia.

Stan obviamente vio que el hombre entraba a su tienda, así que se acercó a él.

"Lo siento joven, estamos cerrados". Stan le informó.

"Oh, no soy un cliente, aunque podría serlo ..." El hombre respondió en un tono jovial. "Estoy aquí para tus invitados. El otro chico debería saber sobre mí".

Stan asintió con la cabeza en comprensión.

"Entonces debería traerte algo también. ¿Sirve la pizza?"

"La pizza sería genial. Tanto queso de carne como sea posible".

"Ya viene." Stan respondió antes de caminar de regreso a la cocina.

El hombre se reclinó en su silla y se quedó mirando a Betty, poniéndola nerviosa a propósito.

"Elizabeth 'Betty' Ross ..." dijo el hombre. "Tengo que decirlo. Tu papá es un tipo estúpido. Patriótico pero estúpido ..." Betty habría contrarrestado la afirmación si no hubiera sabido ya lo cierto que era. "Lo vi en Brasil hace unos meses persiguiendo a su ex".

Los ojos de Betty se agrandaron cuando escuchó la declaración del hombre. No puede creer que su padre todavía estuviera buscando a Bruce.

"¿Bruce sigue vivo?" Betty preguntó en un susurro.

"Por supuesto que es ..." respondió el hombre. "Es un poco difícil matar a un hombre que podría convertirse en un monstruo de rabia verde ..." La mejilla de Betty se puso un poco roja de vergüenza. El hombre se levantó y caminó hacia el baño. "Está mucho más cerca de lo que piensas".

Betty lanzó una mirada inquisitiva.

El hombre intentó abrir la puerta, pero notó que estaba cerrada, por lo que llamó. Erik abrió la puerta con cautela y se asomó por la rendija. Obviamente se sorprendió cuando vio quién era.

"¿¡Naruto !?" Erik exclamó.

"Te dije que no me voy a perder esto. Detenlo de revolcarse y sácalo." Respondió Naruto.

"¿No se supone que debemos mantenerlo oculto?"

"¿Qué puedo decir? Amo el amor".

"¿Quién es?" Bruce intervino.

"Mi jefe." Erik respondió.

Bruce se movió rápidamente hacia la puerta para echar un vistazo a su misterioso benefactor. Así que fácilmente se le podría perdonar ver que su benefactor tiene poco más de veinte años.

"Encantado de conocerlo oficialmente, Doctor." Saludó Naruto antes de volver a su asiento.

Betty estaba observando la situación con atención, por lo que se sorprendió cuando vio al tercer tipo salir del área. Se frotó los ojos y se secó las lágrimas que se formaban en sus ojos para asegurarse de que lo que veía era real.

"¿Bruce?" Betty preguntó con cautela.

Bruce esperaba que Betty ya se hubiera ido, ya que básicamente evitaba a todos en su vida anterior, y Betty es el punto de conexión definitivo para su vida pasada.

"¿Betty?" Bruce volvió a llamar.

Betty prácticamente saltó de su asiento y corrió hacia Bruce. De una manera sorprendente, Betty abofeteó a Bruce.

"Eso es por dejarme de repente ..." Betty dijo apasionadamente antes de darle un beso profundo. "y eso es para volver".

"Uhmm. No ha vuelto todavía ..." intervino Naruto torpemente. "Solo está de visita ...", agregó. "Tu papá todavía lo está buscando".

Erik puso una mano en el hombro de Naruto, indicándole que se detuviera. También es bueno, ya que Naruto estaba a punto de comenzar con cómo Ross está a punto de hacer una experimentación humana cuestionable en Banner.

"Bien. Cállate ahora."

Betty jaló con entusiasmo a Bruce hacia "su" lugar, dejándola a ella y a Leonard en su asiento. Bruce hizo un gesto a Erik y Naruto para que se sentaran en la mesa junto a ellos.

Naruto y Erik podían sentir la energía nerviosa liberada en oleadas de la 'pareja'. Habría ignorado la reacción completamente normal, pero el aumento de la frecuencia cardíaca de Bruce podría causar algunos problemas.

"Su frecuencia cardíaca, doctor." Naruto recordó.

La declaración de Naruto atravesó la caótica mente de Bruce. Respiró profundamente una serie de veces mientras miraba su monitor cardíaco.

"Gracias ..." respondió Bruce después de calmarse. "¿Quién eres tú de todos modos? Todo lo que sé es que eres el jefe de Erik."

"Te enseñé que me escuchaste cuando estábamos acurrucados en el baño ..." dijo Naruto a propósito con un tono que lo ensuciaba más de lo que debería ser. "Bueno, soy Naruto Uzumaki si eso es lo que estás preguntando."

"No. Quiero decir, yo también quiero saber eso, pero lo que realmente quiero saber es ¿por qué me estás ayudando?"

"Erik ya respondió eso. No quiero repasar eso de nuevo."

Naruto miró por la ventana y decidió flexionarse un poco. Nueve cadenas de oro aparecieron de su espalda, sorprendiendo tanto a Bruce como a Betty. Lo extendió hacia las cortinas de la ventana y lo cerró.

Las cadenas desaparecieron justo cuando Stan salió de la cocina con una pizza familiar para los amantes de la carne y el queso. Una sonrisa se formó de inmediato en su rostro cuando vio a Bruce y Betty sentados en su mesa.

"Y pensé que ustedes dos nunca volverían a llorar..." Stan soltó mientras le servía la pizza a Naruto. "Parece que podrías comer, así que decidí darte una pizza grande".

Los ojos de Naruto prácticamente brillan cuando vio lo cargada que estaba la pizza. Tomó una rebanada y lentamente dio un bocado.

"¡Maldito viejo! ¡Esto es delicioso!" Exclamó Naruto. "¿Cuánto necesitarías para mudarte a Nueva York?"

Stan soltó una carcajada antes de responder.

"No me voy a mover, chico. Me gusta estar aquí".

"Maldita sea, también podría traer algunas personas aquí algunas veces."

Bruce se tomó su tiempo, pero finalmente reunió el coraje suficiente para finalmente iniciar una conversación con Betty.

"Así que Samson, eh ..." Bruce comenzó torpemente. "Es un buen tipo. Inteligente también".

"Si." Betty respondió con ansiedad.

Naruto estaba escuchando a escondidas la conversación de la pareja mientras comía su pizza cuando se inclinó más cerca de Erik.

"¿Por qué es tan incómodo? ¿No se supone que hay más emociones?" Preguntó Naruto en un susurro.

"No todo es una película". Erik dijo inexpresivamente.

"¿Quieres decir que saqueé la oficina de un chico para esta aburrida e incómoda reunión?"

Betty rápidamente volvió la cabeza hacia Naruto cuando escuchó su declaración.

"¿¡Saqueaste la oficina de Leonard !?" Betty exclamó.

"Bueno, tengo que sacarlo de aquí de alguna manera, y matarlo probablemente esté fuera de las opciones". Naruto respondió encogiéndose de hombros.

"¡Por supuesto, eso está fuera de las opciones!" Betty gritó.

"No habla en serio, ¿verdad?" Bruce le preguntó a Erik con una mirada casi desesperada.

"Una vez lo vi matar a un tipo porque lo miraba raro". Erik respondió, lo que hizo que los ojos de Betty y Bruce se agrandaran mientras Stan solo le daba a Naruto una mirada evaluativa.

"En mi defensa, es un jefe de la mafia rusa que vamos a matar más tarde esa noche". Naruto respondió.

"¡Lo hiciste en su fiesta de cumpleaños frente a casi cien testigos!"

"To-meh-to, To-mah-to".

"Tu jefe tiene algunos tornillos sueltos ..." le dijo Bruce a Erik. "y me dijiste que podía enfrentarse cara a cara con el otro tipo. Es un pensamiento aterrador".

"Deberías preocuparte menos por mí y pensar más en tu desmoronada vida amorosa". Naruto respondió.

"¿Qué quieres que te diga?" Bruce preguntó en voz baja antes de volverse hacia Betty y tomar su mano. "Mientras no sea 'normal', no voy a tener una vida normal. Te mereces algo mejor que vivir tu vida como un fugitivo perseguido por tu propio padre".

"¿No se supone que también es mi elección? ¿¡No solo tuya !?" Betty respondió enfáticamente.

"¡No me estás escuchando! ¡No hay nada bueno en esto! ¡No hay cerca blanca! ¡No hay dos baños y medio en casa!"

"¡A la mierda lo que merezco! ¡Es lo que quiero lo que importa!"

"Sigues siendo tan terco como antes."

"¡Maldita sea, cierto, lo soy!" Betty exclamó antes de continuar en voz baja. "Por eso me amas".

"Por eso te amo."

Erik está comenzando a preocuparse por Bruce, ya que podría cambiar repentinamente con lo cargadas que están sus emociones en este momento mientras Naruto simplemente disfruta del espectáculo por el que vino. En cuanto a Stan, está feliz de que Bruce y Betty vuelvan a hablar.

"Esto es mejor que una película". Naruto comentó antes de comerse su última porción de pizza.