Nota del autor

El capítulo que he estado esperando y de alguna manera todavía no puedo hacerlo como me gusta. ¡Disfrutar!

-Four Seasons Hotel, Washington DC-

-8 de mayo de 2010, 1200h local-

"... Y la cara de Stern ... cuando escuchó que quiero que se retire ... Es casi como ... él mismo se cagó". Tony jadeó entre risas.

Naruto estaba frente a Tony, riendo a carcajadas también. Rhodey está en una esquina de la habitación, tratando de ocultar su risa. Les tomó casi cinco minutos calmarse.

"No sabía que era abogado, uno bueno en eso". Rhodey le dijo a Naruto.

"Tengo un montón de portadas, desde vagabundo hasta CEO. Nadie sabe lo que podría necesitar ..." respondió Naruto. "Aunque, para ser honesto, no hice los argumentos. Si fuera solo yo, haría desaparecer a Stern y terminaría con eso".

"Entonces, ¿cómo hiciste el plan?" Preguntó Tony, ignorando la facilidad con la que Naruto dijo su declaración.

"Recibí ayuda de mis amigas, Pepper y Jarvis". Respondió Naruto.

"¿Así que un espía, un estudiante de criminología, un ex súper secretario y un superordenador? Eso podría funcionar". Rhodey reflexionó en voz alta.

Naruto y Tony asintieron con la cabeza. Naruto estaba a punto de sacar ramen cuando sonó su teléfono. Sacó su teléfono y vio que era Erik llamando.

"Lo siento, tuve que tomar esto ..." dijo Naruto mientras salía de la habitación y contestaba el teléfono. "Erik, háblame."

"Oye, acabamos de pasar la frontera". Erik respondió.

Erik y Bruce se encuentran actualmente en la camioneta que Erik recibió de su contacto.

"¿¡Por qué les tomó tanto tiempo !?" Exclamó Naruto.

"Es jodidamente difícil asegurarse de que nadie te esté siguiendo. Todas las cámaras, satélites y agentes no lo hacen mejor ...", respondió Erik. "Esos agentes de SHIELD son buenos, aunque no tan buenos como yo".

"¿Cuánto tiempo te tomaría llegar a Culver?"

"¿Con mantenerse fuera de SHIELD y del radar militar? Una semana. Es más difícil moverse en los Estados Unidos que en México ...", respondió Erik. "Sería más fácil si nos dejaras allí".

"Puedes hacerlo. Tú eres el maldito Killmonger."

"Vete a la mierda, hombre. Estás disfrutando demasiado de esto." Erik dijo antes de dejar la llamada.

Naruto soltó una breve carcajada antes de volver a entrar.

"Entonces, ¿quién es?" Rhodey preguntó, genuinamente curioso.

"Un tipo que está ayudando a un tipo que conozco".

"Eso no es misterioso en absoluto". Tony dijo mientras bebía su cerveza.

"Lo descubrirás pronto ..." respondió Naruto mientras abría una cerveza. "¿Cuándo vas a volver a Los Ángeles?"

"Esta noche." Tony respondió con una expresión seria.

"Entonces vas a decirle, ¿eh?" Tony asintió levemente a la pregunta de Naruto.

"¿Decirle a quién qué?" Rhodey intervino.

"Como dijo nuestra amiga rubia, 'Lo descubrirás pronto'".

-Stark Mansion, Los Ángeles, California-

-8 de mayo de 2010, 2300h local-

" Sra. Potts ... " llamó JARVIS. "El Sr. Stark acaba de llegar. Te pide que te encuentres con él en el garaje".

Pepper está actualmente en su cama, leyendo los informes de la compañía en su tableta. No esperaba que Tony volviera a casa esa noche. La audiencia del Senado finalmente arrojó algo de luz sobre el extraño comportamiento de Naruto la semana pasada. Leyes corporativas y contratos, leyes de adquisiciones, contratos militares y todas las otras cosas que se les ocurran. Se levantó de la cama y tomó su bata de baño.

"Dile que me reuniré con él allí".

" Por supuesto, Sra . Potts ."

Pepper salió de la habitación y bajó las escaleras. Marcó el código de la puerta del garaje para desbloquearla. Vio a Tony en su combinación de jeans y camiseta sin mangas mientras bebía el batido verde que había estado bebiendo con más frecuencia en los últimos tres meses.

"Sabes que no te voy a besar sin cepillarte los dientes primero, ¿verdad?" Dijo Pepper mientras señalaba el batido verde.

"No me gusta beber esto desagradable también." Tony respondió.

"Y todavía no me has dicho por qué lo estás bebiendo".

Tony arrugó la cara debido a su ansiedad. Se rascó la parte de atrás de la cabeza antes de sacar dos sillas rodantes detrás de él y mirarlas una a la otra.

"Toma asiento, Peps ..." dijo Tony mientras se sentaba en la silla. "Puede que no te guste lo que vas a escuchar".

"¿Mayo?"

"Bueno, depende de tu estado de ánimo."

"Me estás poniendo nervioso, Tony."

Tony tomó otro sorbo de su batido de clorofila.

"Necesito que dirijas la empresa".

"Yo ya estoy."

"No estás escuchando. Estoy tratando de convertirte en CEO".

La mandíbula de Pepper cayó cuando escuchó lo que dijo Tony.

"¿Has estado bebiendo?"

"Sólo el batido de clorofila ..." respondió Tony. "Por la presente lo nombro irrevocablemente presidente y director ejecutivo de Stark Industries con efecto inmediato. Sí, trato cerrado. ¿De acuerdo? De hecho, he pensado bastante en esto, lo crea o no ..." Dum-E llegó mientras sostenía una bandeja con champagne y un par de copas. Tony se puso de pie y caminó hacia Dum-E. "Haciendo un poco de búsqueda de cabezas, por así decirlo, tratando de averiguar quién sería un digno sucesor. Y luego me di cuenta de que eres tú. Siempre has sido tú ..." Tony abrió el champán y sirvió un poco en ambos vasos. Pensé que habría un problema legal, pero en realidad, soy capaz de nombrar a mi sucesor. Mi sucesor eres tú ... "Pepper seguía mirando el cristal." ¿Felicidades? Tómalo, sólo tómalo ".

"No sé qué decir". Pepper soltó después de tomar el vaso.

"No digas nada ..." dijo Tony mientras tomaba un sorbo de champán. "Necesito el tiempo de todos modos."

"¿Tiempo para qué?"

Tony soltó un suspiro y se dejó caer en su silla.

"En el momento en que las metralla decidieron incrustarse cerca de mi corazón, mi vida comenzó a funcionar. Esto de aquí ..." Tony golpeó el reactor de arco en miniatura. "es el botón de pausa. Esto evita que la metralla atraviese mi corazón ..." Se bebió el resto del champán. "y aparentemente, también me está matando".

Pepper saltó de su silla y levantó la camiseta sin mangas de Tony. Vio las venas geométricas de color gris azulado que se extendían desde el reactor de arco.

"¡Dios mío, Tony!" Pepper exclamó con lágrimas corriendo por sus ojos.

"Uso Palladium para alimentar el reactor de arco ..." respondió Tony mientras tomaba las manos de Pepper. "Aparentemente, usar metales pesados ​​para alimentar un reactor en el pecho puede causar intoxicación por metales pesados". Continuó en tono de broma.

"¿Es por eso que siempre te pones la camisa?"

"Sí ..." respondió Tony. "Necesito que dirijas la empresa por mí, Peps. Necesito encontrar un sustituto para el Palladium".

"¿Alguien más sabe sobre esto?"

"Bueno, Naruto lo sabe."

Tony escuchó un bufido de Pepper.

"Por supuesto que lo sabe antes que tu esposa." Dijo Pepper en un tono medio en broma.

"No es mi culpa que Naruto tenga algunas cosas raras en los ojos que de alguna manera pueden ver 'fuerza vital'".

Pepper soltó un suspiro y se inclinó hacia el pecho de Tony.

"¿Hay algo que Naruto pueda hacer?" Preguntó Pepper.

"Muy probablemente, pero él quiere que agote mi opción por ahora ..." respondió Tony. "Dijo que podría traerme de regreso si pasaba lo peor".

"Eso no me llena de confianza exactamente".

Tony abrazó a Pepper con más fuerza y ​​comenzó a besarle la coronilla.

"¿Qué vas a hacer ahora?" Dijo Pepper en voz baja.

"Investigación sobre todo ..." Tony respondió encogiéndose de hombros. "Voy a buscar otras posibles fuentes de energía que puedan funcionar como sustituto ...", continuó. "Incluso podría hacer un electroimán de la vieja escuela conectado a una batería o una toma de corriente".

Pepper soltó una breve carcajada antes de volver a mirar a Tony.

"Y el gran Tony Stark nunca usaría algo tan primitivo como un electroimán a batería. Solo tiene que ser un imán sobre-diseñado ..." dijo Pepper y besó a Tony en los labios. "Cepíllate los dientes antes de irte a la cama".

-Stark Mansion, Los Ángeles, California-

-10 de mayo de 2010, 1000h local-

Naruto acaba de irse a su habitación y ahora está prácticamente saltando hacia el ring de boxeo de la Mansión Stark.

Tony le había enviado un mensaje de texto a Naruto diciéndole que Happy de alguna manera lo había convencido para una sesión de boxeo. Y como Naruto es un buen amigo como es, no perderá la oportunidad de ver a uno o ambos siendo golpeados. Incluso podría dar una lección él mismo.

Naruto estaba a punto de entrar a la sala de ejercicios cuando notó algo peculiar.

"¿Nat?" Naruto se susurró a sí mismo antes de correr hacia la sala de ejercicios, pero se detuvo justo afuera. Podía sentir a Tony y Happy en el ring, Pepper de pie cerca del sofá y Nat acercándose por la otra entrada.

"El notario está aquí ..." Naruto pudo escuchar a Pepper decir.

"Hola, Jarvis. ¿Puedo hacerte una pregunta?" Preguntó Naruto en voz baja.

" Por supuesto, señor " respondió JARVIS con una voz igualmente tranquila.

"¿Sabes algo sobre el notario?"

" De acuerdo con los archivos de la compañía, el nombre del notario es Natalie Rushman del Departamento Legal. Anteriormente empleada por Hammer Industries. La Sra. Potts está considerando actualmente a la Sra. Rushman como su asistente ", respondió JARVIS.

"Gracias, JARVIS." Dijo Naruto.

" De nada, señor "

Naruto dobló la esquina y vio a Natasha entrando en el ring con Happy mientras Tony salía del ring. Tony se sentó en el sofá junto a Pepper. Naruto se acercó en silencio desde detrás de la pareja.

"¿Quien es ella?" Tony le preguntó a Pepper.

"Ella es legal. Y es potencialmente un divorcio muy caro si sigues mirándola con los ojos así". Pepper amenazó.

"Puedo usar un asistente, jefe." Naruto intervino mientras caminaba hacia el sofá abierto.

Tony y Pepper miraron simultáneamente a Naruto, sorprendidos por su repentina aparición.

"Eres un guardaespaldas. No necesitas un asistente". Dijo Pepper.

"No sabes lo que hago en mi tiempo libre. Quizás necesito uno ..." respondió Naruto antes de mirar a 'Natalie'. "Además, no necesitas una razón para tener un asistente así".

"Tienes como dos novias". Tony respondió con tono incrédulo.

"Y puede que no les importe otro". Naruto respondió después de volver la cabeza hacia la pareja.

Tan pronto como Naruto terminó su declaración, el trío escuchó a alguien caer en el ring de boxeo. Naruto volvió a mirar el anillo y vio a 'Natalie' sosteniendo feliz en un brazo.

"¡Oh Dios mío, Happy!" Pepper gritó.

"Sólo me resbalé". Happy intentó defender su ego restante.

"¿Te resbalaste?" Tony preguntó con incredulidad.

"Si."

"Me parece un nocaut técnico". Tony dijo mientras miraba a 'Natalie' saliendo del ring.

"Solo necesito tu firma ..." Tony tomó los papeles y firmó en la línea punteada. "y una huella digital, allí mismo".

'Natalie' verificó dos veces las firmas y huellas digitales antes de cerrar la carpeta.

"¿Eso será todo, Sr. Stark?" 'Natalie' preguntó.

"No."

"Sí ..." intervino Pepper. "Eso es todo, Sra. Rushman. Muchas gracias".

'Natalie' comenzó a salir de la habitación cuando escuchó a Naruto decir algo.

"Te acompañaré."

Naruto siguió a 'Natalie', sorprendiendo a Tony y Pepper con lo avanzado que está siendo actualmente.

"¿Qué demonios esta haciendo?" Preguntó Pepper.

"Disparando su tiro creo ..." respondió Tony. "¿Quieres ver qué haría Naruto a continuación?"

"No vas a espiar a Naruto y mi nuevo asistente."

"No eres divertido."

Naruto y 'Natalie' acababan de llegar a la sala de estar cuando decidió hacer su movimiento. Agarró el brazo libre de Nat y la giró antes de darle un beso profundo.

"Me encanta cuando te pones ese par de pantalones". Naruto susurró al oído de Nat.

"Estoy encubierto ... cubierto." Replicó Natasha. Ella, sin embargo, está devolviendo los avances de Naruto, invalidando completamente su argumento.

"Sí, deberías estar ..." La respuesta de Naruto está llena de insinuaciones. "Debería haber sabido que tomarías esta tarea ..." continuó. "Te amo." Dijo mientras le daba un pequeño beso.

"Yo también te amo ..." respondió Natasha. "Sin embargo, casi cambié de opinión cuando escuché el comentario de la tercera chica".

Naruto adoptó una apariencia de 'ciervo atrapado en los faros'.

"Sabes, eso es solo una broma, ¿verdad?"

"Hmmm." Natasha tarareó, haciendo evidente su incredulidad. Le dio a Naruto una última mirada severa antes de sonreír. "Debería irme. No quiero volar mi tapadera tan temprano ..." añadió antes de comenzar a caminar hacia la puerta. "La próxima vez que encuentres a una chica, habla con nosotros primero".

La boca de Naruto se cerró y se abrió, imitando efectivamente a un pez. No puede hacer nada más que seguir con la mirada a la partida de Natasha.

"¡Eso es solo una broma, Nat! ¡Nat!"

-Universidad de Culver, Virginia-

-11 de mayo de 2010, 1000h local-

"¿No destacamos demasiado?" Banner preguntó.

"No, definitivamente no…" respondió Erik. "No es como si alguien se diera cuenta de una vieja caravana oxidada fuera de una prestigiosa universidad".

"Riggghhhttt". Banner arrastró las palabras.

"Le enseñé que era más inteligente que eso, doc." Erik continuó.

Erik y Bruce, el improbable dúo como Naruto quiere llamarlos, se han embarcado en un viaje entre continentes desde Panamá a Virginia, EE. UU. El viaje habitual de tres semanas les había llevado casi tres meses debido a las instrucciones de Naruto de mantenerse fuera del radar de todos. Erik había optado por permanecer fuera de las áreas pobladas y de alto valor. También eligió moverse principalmente de noche, en días nublados o en áreas con amplia cobertura para evitar la vigilancia por satélite.

Al principio, Erik pensó que Naruto era paranoico. Sin embargo, en el momento en que entraron a la ciudad de Panamá casi una semana después de su viaje, notó que algunos agentes los seguían. No son los fantasmas habituales de la CIA; son mejores. Solo su entrenamiento y mente estratégica le habían permitido adelantarse a todos.

El dúo esperaba hacer su rutina habitual de zigzag-rayuela cuando pasaran la frontera entre Estados Unidos y México, pero la suerte pareció estar de su lado en ese momento. Vieron a un ranchero a tres horas del control fronterizo de El Paso vendiendo su vieja casa rodante. Después de una revisión rápida, Erik compró la casa rodante en efectivo. A partir de entonces, el dúo pudo conducir toda la noche sin buscar un lugar para dormir. Pudieron reducir su tiempo de viaje a la mitad.

"De todos modos, ¿deberíamos entrar o algo así?" Erik preguntó.

"No, todavía no. Según nuestra última comunicación, el Sr. Blue todavía está secuenciando mi sangre ..." respondió Bruce. "Toda la secuencia genética cambia cuando mi sangre se expone a un estímulo 'estresante' como un electrochoque. La diferencia en las secuencias hace que sea más difícil crear un antígeno viable".

"Maldita sea ..." Erik reflexionó en voz alta. "Deberíamos conducir de regreso al campo. No quiero quedarme aquí demasiado tiempo".

"Tengo un amigo que es dueño de una pizzería ..." dijo Bruce. "Él puede alojarnos y darnos algo de comida de verdad durante unos días".

"No creo que sea una gran idea. Es posible que los militares ya lo tengan bajo vigilancia. Los CCTV ciertamente no ayudarán".

"Dudo que sepan lo de Stanley. En su mayoría, solo lo ayudo a arreglar algunas cosas. Los CCTV tampoco serán un problema, ya que todo es VHS".

En contra de su mejor juicio, Erik accedió a quedarse con el amigo de Bruce. El encanto de una cama "real" y una comida caliente es una tentación demasiado grande.

"Salga de la ciudad. Vamos a deshacernos del RV antes de dirigirnos a ese amigo tuyo más tarde esta noche".

-Pizzería Stanley's, Willowdale, Virginia-

-11 de mayo de 2010, 2050h local-

"Está a punto de cerrar la tienda. Vamos". Bruce dijo cuando estaba a punto de salir por la puerta del auto, pero se detuvo cuando Erik lo agarró del brazo.

"Sujete sus caballos, Doc ..." Erik sacó un telescopio y comenzó a escanear el área. Usó visión nocturna e infrarrojos para revisar su entorno. "Está claro. Saldré primero." Continuó cuando no encontró a nadie merodeando por el área.

La pareja hizo un trote rápido por la calle hacia la puerta trasera. Bruce se acercó a la puerta primero y llamó dos veces.

"¡Stan!" Bruce gritó. Cuando nadie abrió la puerta, volvió a intentarlo. "Stan".

Esta vez, escucharon a alguien correr desde el otro lado de la puerta. Cuando la puerta se abrió, reveló a un hombre de 5'7 setenta años con cabello blanco y bigote que vestía un suéter. Este hombre es Stanley Lieber.

"¡Bruce!" Stan exclamó antes de darle a Bruce un abrazo paternal.

"¡Oye, Stan!" Bruce le devolvió el saludo.

"¿Cómo estás, chico?"

"En circunstancias, bien, supongo."

Stan asintió mientras miraba a Bruce.

"Supongo que esta no es una simple visita, eh. Entra, vamos a prepararte a ti ya tu amigo silencioso allí, una cama y una comida". Stan dijo con una sonrisa.

Erik dio un paso adelante y le tendió la mano a Stan.

"Soy Erik Stevens".

"Un tipo misterioso, ¿no es así ...?", Comentó Stan. "Bueno, vamos. Puedo prepararte algunas comidas rápidas." Añadió antes de entrar con Bruce y Erik siguiéndolo.