''Và rồi...em nắm tay cậu ta?!'' Tenten kêu lên với vẻ không tin được. ''Tại sao -chị -em- tại sao?''
Hinata nhắm mắt và thở dài. Cô không biết Tenten có đang làm quá hay không. Team Gai phải làm nhiệm vụ vào cái ngày cô bị bắt cóc. Và thế là, khi Tenten và đội của cô quay về và nghe được tin, cô gái tóc nâu đã nhanh chóng đến phủ Hyuuga và bắt cô kể hết mọi chuyện. Thực ra thì, Neji là người đầu tiên tìm tới cô gái thừa kế và hỏi cô có làm sao không. Sau khi kể lại cho anh những gì đã xảy ra, cô có thể thuyết phục được anh nên nghỉ ngơi. Và đó là lúc Tenten đến và cô phải kể lại chuyện của cô. Và ngay khi cô kể đến lúc cô và vị Hokage đã nắm tay, -cô ấy hỏi tất cả các chi tiết - Tenten sững lại.
Mở mắt, Hinata nhìn người bạn của mình. ''Không phải như chị nghĩ đâu, Tenten-san'' cô dịu dàng nói. ''Chỉ là việc hết lòng biết ơn khi em nắm tay Naruto-kun. Em có thể ngần ngại lúc đầu. Nhưng bây giờ khi nghĩ về nó, em thực sự không bận lòng vì chỉ là cái chạm tay thôi.''
Đôi mắt Tenten trông càng mở to hơn. ''Không bận lòng? Hinata...em không phiền lòng ư?!'' cô đứng lên khỏi chỗ ngồi và nhìn cô gái thừa kế như thể cô ấy bị điên. ''Em đã từng sợ những bước tiến của Naruto! Và đừng có bắt đầu hỏi tại sao chị lại biết. Chị biết em, Hinata, vì em là bạn của chị.''

Phản ứng từ Hinata là đông cứng. Tenten nói đúng. Cô đã từng sợ ngay cả hành động nhỏ nhất mà Naruto làm. Nhưng tại sao nó lại có vẻ khác nhỉ? Và khi nghĩ về nó, cậu còn gọi cô mà không dùng kính ngữ hàng ngàn lần vào cái ngày cô được cứu. Nhưng cô không hề bận lòng. Tại sao thế?
Khuôn mặt của Gaara chợt lướt qua tâm trí cô.

Hinata ngay lập tức đỏ mặt.

''Hinata? Sao thế?'' Tenten lo lắng hỏi.

Đôi mắt mở rộng của Hinata dời đến Tenten. ''Em...không gì cả'' cô thì thầm đáp lại. Cô bị làm sao thế này?

''Em có định đến thăm Kazekage không? Hôm nay là ngày cuối cậu ta ở Konoha, phải không?'' Tenten hỏi. Khi Hinata đỏ mặt, cô mỉm cười và hiểu ngay. Kế hoạch của Temari cuối cùng cũng có hiệu quả.

''Em sẽ thăm ngài ấy sau'' Hinata đáp lại.

''Eh? Sao không phải bây giờ?''
Hinata nhìn cô, vẻ nghi ngờ tinh tế hiện rõ trong đôi mắt. ''Em không thể đến chỗ ngài ấy bây giờ được. Em vẫn còn đang trò chuyện với chị, Tenten-san.''

Cô gái tóc nâu vẫy tay tỏ ý giải tán. ''Oh, đừng quan tâm chị. Hãy đến chỗ cậu ta đi.'' cô đáp. Hinata chần chừ, thế nên Tenten kéo cô lên. ''Đi đi.'' cô giục.
Với một cái gật đầu tuân thủ, Hinata rời đi.
Chằm chằm vào dáng hình đang dần khuất của cô ấy, Tenten thì thầm, ''Chị mừng là em đang thay đổi theo cách tốt hơn, Hinata. Và chị hy vọng rằng lần này, em sẽ được hạnh phúc.''

----------------------------------
Ngây người nhìn các báo cáo trên bàn, Gaara vẫn ngồi trên ghế và đắm chìm trong suy nghĩ.

Cậu vẫn chưa thể tin được. Từ khi nào mà nó xảy ra? Từ khi nào mà cậu bắt đầu yêu ai đó hơn cả mức bạn bè? Từ khi nào mà cậu lại có những cảm xúc lãng mạn cho Hinata?

Hình bóng cô gái thừa kế tóc màu bầu trời đêm lướt qua tâm trí, tim đập nhanh hơn, khuôn mặt nóng lên, và cậu cảm thấy một cảm xúc rung rinh ấm áp bên trong mình. Tất cả những điều cậu cảm thấy...những cảm xúc mới lạ xoáy trong cậu...mọi thứ cảm giác thật tuyệt vời và dễ chịu.

Và rồi, cậu bắt lấy bản thân mình. Cậu chắc chắn đang yêu Hinata. Nhưng câu hỏi là...cậu nên làm gì với điều này?

Có một tiếng gõ nhẹ nhàng lên cánh cửa phòng cậu.

''Vào đi'' cậu gọi. Cánh cửa gỗ mở ra và một dáng người quá quen thuộc bước vào. Đôi mắt Gaara mở rộng đôi chút và cậu hít vào. ''Hinata?'' cậu thì thầm, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trong giọng nói.

Gò má Hinata bắt đầu ửng màu. ''Gaara, tôi..có phải tôi đang làm phiền anh với công việc không?'' cô hỏi.

Gaara nhìn xuống bàn nơi cuộn thư vẫn chưa được động vào. Cậu tự hỏi rằng có phải cậu đã lơ là khoảng một tiếng đồng hồ rồi không. Cậu hướng sự chú ý về lại Hinata vẫn đang đứng ở cửa, chờ đợi câu trả lời từ cậu rằng cô nên ở lại hay là không. Gaara lắc đầu. ''Tôi không làm việc'' cậu thật lòng đáp. ''Tôi bận...với những thứ khác.''

Hinata nghiêng đầu - làm cô trông dễ thương hơn, trong ý tưởng đập phá của Gaara - và tính tò mò khiến cô hỏi, ''Những thứ khác là gì?''

Cậu đằng hắng. ''Không quá quan trọng đâu.'' cậu đáp với ánh nhìn vô cảm.

''Tôi thấy rồi.'' cô mỉm cười. ''Tôi chỉ đến đây thăm vì...'' nụ cười cô nhạt dần khi cô nhìn xuống sàn nhà. ''Vì anh sẽ rời đi vào ngày mai'' cô hoàn thành và có chút buồn bã trong giọng điệu.

''Cô đang nói là cô sẽ nhớ tôi sao?''

Hinata đột ngột ngẩng đầu và ngạc nhiên nhìn Gaara ngồi sau cái bàn. Khuôn mặt cậu vô cảm nhưng khi nghe cậu nói thế, cô biết cậu chỉ đang đùa thôi.

Nhưng đó không thể làm cô ngăn được cơn đỏ mặt
''E-Eh?!'' là tất cả những gì cô có thể kêu lên.

Đôi mắt xanh ngọc của Gaara yên vị trên cô. Những gì cậu đã nói đã vượt ngoài tầm kiểm soát của cậu. Tất cả những gì cậu hiểu rõ là mình sẽ không chối bỏ việc nhớ Hinata khi cậu rời đi. Có lẽ cậu muốn biết liệu cô cũng nhớ cậu hay không. Thế nên cậu lặp lại, ''Cô sẽ nhớ tôi không...Hinata?'' Cậu nói với cô cùng biết bao cảm xúc.

Hinata cắn môi dưới. Cô hạ thấp đầu và chậm rãi gật đầu.

Gaara đứng dậy và chầm chậm bước tới Hinata. Nó làm cậu nhớ đến cái lần họ đã ôm nhau tại đây. ''Cô sẽ thực sự chứ?'' (1) cậu hỏi với tông giọng đều đều.

Cô gật đầu lần nữa.

''Thế thì, nói đi.'' cậu tiếp tục bước về phía cô.

''Tôi...'' cô cắn môi nhưng để bản thân tiếp tục. ''Tôi sẽ nhớ anh...Gaara.''

''Lớn hơn.'' cậu yêu cầu.
Đỏ mặt hơn nữa, cô đáp với giọng lớn hơn và rõ ràng hơn, ''Tôi sẽ nhớ anh, Gaara.''

Bước những bước chân cuối cùng về phía cô, cậu đứng đấy và mãnh liệt nhìn vào đôi mắt cô. Không chút cảnh báo, cậu kéo Hinata vào vòng tay. Cậu nghe cô thở dốc nhưng cô giãn trong đôi tay cậu gần như lập tức và đôi tay cô cũng vòng ra ôm lại cậu.

Họ không thể ngăn mình được. Họ đều là con nghiện ôm ấp (2). Và họ chỉ thoả mãn khi ôm đối phương thôi.

''Tôi cũng sẽ nhớ cô, Hinata.'' Gaara thì thầm vào tai cô. Và cậu biết cô sẽ làm gì, cô ôm cậu chặt hơn nữa.

''Tôi không thể cảm ơn anh và Naruto-kun đủ được vì đã cứu tôi'' Hinata bảo với cậu. Cô dựa đầu vào vai cậu.

Bất chợt, cậu nhớ đến hình ảnh Naruto và Hinata nắm tay và vô thức ôm lấy cô chặt hơn nữa. Cậu đã lo ngại về trường hợp của Hinata với Naruto. Và vì thế cậu tự hỏi tại sao cô lại cho phép cậu ta nắm tay mình.
Nhưng cậu sẽ không hỏi. Lòng tự trọng đã ngăn cậu lại. Ít nhất là giờ cậu đã biết mình có ghen tuông. Nếu cậu không nhận ra cảm xúc của mình, chắc giờ cậu đang chết chìm trong cơn bối rối rồi.

''Tôi chỉ mừng là cô an toàn'' Cậu đáp lại. Khi cậu nghe Hinata khúc khích, cậu buông ra một chút và nhìn cô thắc mắc.
Cô ngừng cười nhưng đôi mắt oải hương vẫn còn vương nét vui vẻ. ''Anh cũng nói y như Naruto-kun vậy'' Cô nhẹ nhàng bảo.
''Có thể là do tôi cảm thấy y hệt'' cậu thờ ơ nói và ôm cô lần nữa.

''Tôi hiểu rồi'' là tất cả những gì cô đáp. Cô buông vòng tay của mình ở eo ra và dời chúng lên cổ cậu.
Đây là lần đầu tiên cô làm vậy, do đó nên Gaara ngạc nhiên. Nhưng cậu không hề làm gì khác để buông ra. Nơi đặt tay của cô, thật lòng thì, cậu thích như thế hơn.

''Tôi nên làm gì để trả ơn anh?'' cô hỏi.

''Không gì cả. Không cần thiết'' cậu đáp. Hinata im lặng. Vậy nên, Gaara nghĩ cô sẽ dừng chủ đề này. Nhưng cậu lập tức nghĩ hướng ngược lại. Hinata thả lỏng vòng ôm ở cổ cậu ra và nghiêng đầu về phần má nhợt nhạt của cậu. Cậu cảm thấy hơi thở của cô phả vào mình, làm cậu hơi rùng mình đôi chút. Rồi trước khi cậu có thể hỏi cô đang làm gì, cậu cảm thấy bờ môi cô áp lên làn da mình.

Hinata vừa đặt một nụ hôn trong sáng lên má cậu. Ừm, không thực sự là má, nhưng là áo giáp cát của cậu.

Nhưng dù sao thì sự ảnh hưởng từ nó đối với Gaaara cũng như nhau. Trái tim đang đập không ổn định đã trở nên tệ hơn, cậu có cảm giác khó thở, - không phải lần đầu tiên nhưng cậu vừa để ý - khuôn mặt cậu dưới lớp áo giáp đang nóng lên.

Gaara của làng Cát thực sự đông cứng.

Trời ạ, môi cô thật mềm mượt làm sao...chắc chắn hơn cả vẻ bề ngoài. Và, có, cậu có thể cảm nhận nó mặc dù có cát ở khắp khuôn mặt. Nụ hôn của cô ngắn ngủi và khi cô buông ra, cậu ước cô sẽ lặp lại những gì đã làm một lần nữa.

''Vì anh bảo không gì cả,'' Hinata thì thầm với đôi má đang ửng đỏ lên. ''Tôi đã cho anh một thứ mà tôi có thể lúc này.''

Một tiếng đằng hắng vang lên. ''Chị đang làm phiền à?'' một giọng nói vang lên bên cạnh cửa cách Gaara và Hinata một khoảng.

Họ đều quay đầu và nhìn thấy Temari đang đứng ung dung ở cánh cửa, một cái nhếch mép hiện trên khuôn mặt. Họ không hề nghe tiếng mở cửa chút nào.

Với khuôn mặt đỏ bừng, Hinata ngay lập tức buông Gaara ra. Cô gục đầu xuống, không thể nhìn ai trong số hai chị em.

''Bây giờ thì kể cho chị nghe xem, từ khi nào mà hai người bắt đầu ôm ấp nhau?'' Temari lên tiếng và nhướng mày về phía họ.

Hinata lo lắng trong khi Gaara vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm như chẳng việc gì xảy ra. Cậu đang cố hết sức để không đổ ào vào cơn lo lắng mà mình đang cảm thấy - về cả việc bị bắt quả tang và nụ hôn đó.

''Ừm? Hai em có định nói không?'' Temari thúc giục.
''Chúng em đã làm thế được một thời gian dài rồi'' Hinata đáp.

''Không phải chuyện của chị, Temari.'' Gaara ngây người nhìn chị gái tóc vàng của cậu.
''Tất nhiên là có rồi, Gaara bé nhỏ.'' Temari phản đối. ''Chị là chị gái em và lớn nhất. Chị nên biết chuyện gì đang xảy ra.'' Rồi, quay sang Hinata, ''Thế ý em là, các em đã ôm nhau nhiều lần rồi ư? Tại sao chị lại không biết nhỉ? Hay ít nhất là, bây giờ mới bắt gặp các em?'' cô cười ranh mãnh.

Gaara là người trả lời. ''Là bởi vì chúng em không muốn cho chị biết.''

Temari càu nhàu với đứa em trai lãnh đạm. ''Như thế nghĩa là sao?''

''Tôi...Tôi nên đi'' Hinata nhanh chóng nói. ''Cám ơn anh đã dành thời gian, Gaara.'' Cô cúi đầu chào hai người và rời căn phòng.

Ngay khi Hinata rời khỏi tầm mắt, Temari quay sang nhìn em trai với khuôn mặt mừng rỡ. ''Thôi nào, Gaara! Nói cho chị biết đi!'' cô thích thú kêu lên.

Gaara quan sát cô một lúc trước khi cậu thừa nhận, ''Em yêu cô ấy. Em yêu Hinata.''

Temari há hốc và ré lên. ''Cuối cùng! Hai em giờ đã hẹn hò, đúng không?''

''Không'' cậu đáp.

Cô dừng lại. ''Huh? Thế thì, tại sao bây giờ hai em lại ôm nhau? Ý em là sao chứ?''

''Tình bạn'' cậu thì thầm.

Temari gần như há hốc với cậu. ''Tình bạn?!'' cô kêu lên với vẻ không tin được. ''Ừm, chắc chắn nó không giống như thế rồi! Em gọi sự thân mật của tụi em là 'tình bạn' à?!''

Sự lựa chọn từ ngữ của chị gái cậu làm Gaara không thoải mái. Thân mật, cô đã nói thế. Liệu họ có thực sự thân mật lúc này không?

''Tch! Bọn trẻ ngày nay...'' Temari càm ràm.

''Chị nói cứ như bà già'' Gaara thờ ơ nhận xét.

''Chị không quan tâm! Chị đang bực bội đây!'' cô quát nạt. ''Em ôm Hinata như thế và các em chỉ là bạn?!'' cô mãnh liệt nhìn đứa em trai. ''Gaara, em nói với chị là em yêu Hinata, phải không?''

Cậu gật đầu. ''Nhưng em không biết phải làm gì.''

Temari chớp mắt. Rồi, cô thả lỏng dần. ''Chỉ đi nói với cô ấy đi, thằng ngốc.''

''Làm sao?''
Cô không thể không mỉm cười với độ thiếu kiến thức về chủ đề này của cậu. Cô là chị gái của cậu, và cô biết những gì cậu đã phải trải qua. Thế nên là, cô không thể trách móc cậu vì đã không biết. ''Nói với cô ấy những cảm xúc thật sự của em. Nói với Hinata là em yêu cô ấy.''

Giờ thì đến lượt Gaara chớp mắt. ''Đơn giản thế thôi à?''

Temari lắc đầu. ''Bây giờ, nó có thể nghe đơn giản. Nhưng, tin chị đi, không hề đâu'' cô bảo với cậu.

Cậu hơi cau mày. ''Em không hiểu.''

''Thú nhận tình cảm của ta luôn luôn khó khăn, nếu em thực sự đấy. Chị không muốn em nản lòng nếu nói cho em biết tại sao.'' Đặt một tay lên vai cậu, Temari cười nhẹ. ''Em sẽ biết tại sao. Giống như những gì chị đã nói liên quan đến mấy câu hỏi tình yêu của em, nhớ chứ?'' cô nhẹ giọng bảo.

''Gaara, cho dù chị có giải thích cho em biết yêu đương là sao, em sẽ không thể hiểu được cho đến khi em tự mình trải nghiệm nó. Tại sao họ lại yêu, em đã hỏi thế. Tất cả mọi câu hỏi trong đầu em sẽ được trả lời khi em tự bản thân học được cách yêu.'' Temari đã từng nói thế với cậu.

Gaara gật đầu và Temari dời tay về bên cạnh người. ''Trong trường hợp nào đi nữa,'' Temari bắt đầu. ''Chị đến đây để nói cho em rằng làng Lá đã tìm ra động cơ của bọn tội phạm. Naruto muốn là người nói cho em biết.''

Gaara gật đầu lần nữa và rời căn phòng trong giây lát.

---------------------------------------

''Naruto-kun, cậu gọi tớ à?'' Hinata cất tiếng hỏi ngay khi cô bước vào trong văn phòng Hokage.

''Wow! Cậu nhanh thật, Hinata!'' Naruto cười với cô. ''Và đúng thế, Ibiki đã làm cho tên cầm đầu khai ra.''

Hinata mỉm cười. Kể từ cái ngày cô được cứu, Naruto bắt đầu gọi cô mà không dùng kính ngữ. Và, như khi cô kể với Tenten, cô không phiền lòng chút nào. Có thể là do cô hết lòng biết ơn cậu. ''Không có gì là lạ khi ông ấy hoàn thành nhiệm vụ của mình quá nhanh.''

''Tớ không trông chờ gì ít hơn từ ông ấy. Ông ấy để lại cuộn thư này cho tớ'' Naruto đáp và vẫy vẫy cuộn thư trong tay. ''Là báo cáo của ông ta. Tớ sẽ cho cậu biết ngay khi Gaara đến.''

''Tớ hiểu rồi.''

Có một khoảng lặng giữa hai người họ.

''Naruto-kun---''

''Hinata---''

Họ dừng lại khi nhận ra họ nói cùng một lúc. Rồi, Naruto chỉ khúc khích còn Hinata thì mỉm cười.

Khi tiếng khúc khích của Naruto ngừng hẳn, Hinata lên tiếng. ''Cậu trước, Naruto-kun.''

Naruto lắc đầu và mỉm cười. ''Nah, cậu trước đi, Hinata.''

''Được thôi.'' Thế nên, cô bắt đầu. ''Tớ quên mất việc cảm ơn cậu vì đã cứu tớ, Naruto-kun. Thế nên...cám ơn cậu.'' Hinata cúi đầu với ý cảm ơn.

Naruto ngại ngùng trước sự trịnh trọng của cô. ''Hinata, cậu không cần phải làm thế đâu! Làm ơn ngẩng đầu lên đi.''

Cô làm theo như được bảo. ''Thế thì, cậu muốn tớ làm gì ?''

Cậu nghĩ ngợi một lát trước khi cười rạng rỡ với cô. ''Tớ biết rồi! Hãy ăn trưa cùng nhau đi.'' cậu hào hứng bảo.

''Ăn trưa?'' Hinata đáp. ''Được rồi'' cô đáp với một nụ cười làm Naruto nhìn cô chằm chằm.
''Tớ vừa nhận ra,'' Naruto lẩm bẩm. ''Hinata, cậu thay đổi rồi.''

Cô nhìn cậu, không rõ nên đáp lại thế nào.

''Gần đây, cậu trông...có sức sống hơn.'' Cậu giữ nguyên ánh mắt trên cô. ''Tớ tự hỏi, điều gì đã thay đổi cô?''

Cô không trả lời cậu. Thay vào đó, cô hỏi, ''Thế là điều tốt hay xấu?''

Naruto khúc khích. ''Tất nhiên đó là tốt rồi'' cậu đáp lại.

''Tớ mừng'' cô nói. ''Oh, cậu định nói gì với tớ, Naruto-kun?''

''Tớ đã nói cậu rồi đó. Tớ thực sự muốn ăn trưa với cậu nên đây là thời gian thích hợp để cậu hỏi tớ thích gì.''

''Tớ hiểu rồi.'' Hinata đáp với một cái gật đầu.

Rồi, có một tiếng gõ cửa.

''Vào đi.''

Sau khi cánh cửa bật mở, một chunin bước vào. ''Hokage-sama, ngài Kazekage đã đến.''

''Để cậu ấy vào'' Naruto mỉm cười.

Người chunin gật đầu và rời đi. Ngay sau đó, Gaara bước vào văn phòng khi cánh cửa đóng đằng sau cậu. Cậu lập tức nhận thấy Hinata. Cậu thực sự không trông chờ cô sẽ ở đây.

''Tớ nhận ra rằng Hinata cũng muốn biết động cơ của những kẻ bắt cóc cô ấy. Thế nên, tớ cho gọi cô ấy.'' Naruto giải thích khi cậu nhận ra ánh thắc mắc trong đôi mắt Gaara.

Gaara nhìn người bạn tóc vàng và gật đầu.

Naruto chỉ về hai chiếc ghế phía trước cậu. ''Ngồi đi.'' cậu nói. Khi Hinata và Gaara gật đầu, Naruto mở cuộn thư và bắt đầu. ''Theo như báo cáo của Ibiki, sau khi bắt cóc và giết Naoshi, bọn chúng bán máu đi.''

''Một chợ đen?'' Hinata hỏi.

''Chính xác'' Naruto đáp lại. ''Chúng định sẽ làm như thế với đôi mắt của cậu, Hinata. Nếu không thế thì, chúng sẽ dùng cho bản thân. Với huyết kế giới hạn của cậu, chúng sẽ có thêm sức mạnh. Nhưng, theo lời cuộn thư này thì, tên cầm đầu tập hợp một nhóm những nhẫn giả độc ác và bọn tội phạm chỉ vì để sống sót. Bắt giữ nhiều thành viên Naoshi và bán máu họ giúp chúng trong việc ấy.''
''Chúng bán máu ở đâu?'' Gaara hỏi.

''Ở...'' Naruto ngừng và nhìn Gaara với vẻ cảnh báo. ''Ở Phong Quốc.''
Vậy là những báo cáo Gaara nhận được là những việc buôn bán bất hợp pháp mà chúng đang làm. Cậu sẽ lo vấn đề này ngay khi cậu về đến nhà, Gaara thầm ghi chú.
Naruto cuộn lại cuộn thư và đặt nó ở đâu đó giữa đống giấy tờ trên bàn. ''Thế, Gaara này, cậu sẽ làm gì với tộc Naoshi? Nhóm của ông già Oda và những tù nhân khác đã hỏi tớ lúc nãy.''
''Tớ đã nghĩ đến việc ấy rồi.'' Gaara đáp. ''Cả gia tộc sẽ ở Suna.''

''Chị cậu có biết không?'' Naruto hỏi.

''Tớ đã thảo luận với Temari và chị ấy đồng ý. Chị ấy đã gửi thư về làng Cát'' Gaara nói. ''Tớ chưa thảo luận chuyện đó với tộc Naoshi. Cho dù họ có muốn hay không, quyết định của tớ là cuối cùng. Tớ không muốn những chuyện thế này xảy ra lần nữa.'' Cậu liếc nhìn Hinata. ''Không lần nào nữa...''

''Tớ đồng ý với cậu.'' Naruto gật đầu. Rồi cậu đứng dậy và duỗi người. ''Được rồi, mọi việc đã được sắp xếp! Chúng ta xong rồi!''
''Naruto'' Gaara gọi.

''Hả?''

''Cậu có nhận hình phạt nào không?''

Đôi vai Naruto rũ xuống. ''Tớ gần như quên mất. Thực ra thì, có, tớ có đấy.'' Cậu cau mày. ''Tsunade baa-chan đã thuyết phục hội đồng giảm nhẹ hình phạt vì chúng ta đã mang Hinata về.'' cậu bảo và đôi mắt cậu dừng lại ở Hinata đang lo lắng nhìn cậu.
''Họ đã cho cậu hình phạt gì thế, Naruto-kun?'' Hinata hỏi.

''Đừng lo lắng, chỉ là những đống giấy tờ nặng nề -gah, tớ thực sự ghét nó. Họ cho tớ thứ mà tớ làm tệ nhất.'' Naruto biũ môi.

''Tớ sẽ giúp cậu.'' Hinata đáp.

''Không được đâu, Hinata-chan. Đó là một phần hình phạt của tớ. Hàng đống giấy tờ mà không được giúp đỡ trong vòng một tháng, đó là những gì họ bảo.'' Rồi, cậu cười tươi. ''May mắn cho tớ''-cậu tạo một kết ấn tay - ''Kage bunshin no jutsu!'' Ngay lập tức, một phân thân đứng bên cạnh cậu.

''Tớ ngạc nhiên là cậu thường không làm thế.'' Gaara đều đều nói.

''Tin tớ đi, tớ có đó. Nhưng tớ thường bị bắt quả tang bởi Tsunade baa-chan hoặc là Sakura-chan'' Naruto đáp.

''Làm sao họ biết được đó không phải cậu?'' Gaara hỏi, thích thú vì chủ đề này. Phân thân của Naruto là một hình ảnh hoàn hảo từ cậu ta. Nó hấp dẫn Gaara rằng làm sao họ có thể phân biệt được giữa phân thân và bản gốc vì không có điểm khác biệt rõ ràng.

Naruto cười tươi. ''Họ không có đâu!'' cậu đáp lại. ''Cho đến khi, họ đánh bật phân thân của tớ. Rồi thì, tớ sẽ gặp rắc rối.'' Cậu khúc khích. Cậu tiến về phía Hinata và khoác cánh tay lên vai cô. ''Dù sao thì, chúng tớ đi đây, Gaara. Tớ sẽ đưa Hinata đến buổi hẹn ăn trưa.''

Đôi mắt Gaara dời từ Naruto đến cánh tay đang khoác lên vai Hinata. Rồi, ánh mắt cậu dời đến Hinata. Cô ấy đang đỏ mặt...và lo lắng. Cậu chờ đợi cô gỡ cánh tay Naruto ra.

Nhưng cô không hề.

Trái tim cậu nhói lên và cơn đau quen thuộc từ sự ghen tuông xoay vòng bên trong cậu. Rồi, cậu nhận ra như một cái tát vào mặt. Không, là một cú đấm.

Cậu yêu Hinata. Hinata yêu Naruto. Naruto yêu Hinata.

Ngay từ ban đầu, đã không bao giờ có chỗ cho cậu. Thú nhận tình cảm của mình với Hinata? Cậu chắc chắn sẽ bị từ chối.

Gaara quan sát hai con người gần gũi với cậu rời văn phòng.

Cậu nghĩ gì thế này? Cậu thừa biết cảm xúc của họ đối với nhau thế nào. Và, cậu đã liều lĩnh đổ gục trước Hinata. Tại sao cậu lại cho phép bản thân...quý giá thế này? Tại sao cậu lại buông bỏ mọi rào chắn trước cô gái duy nhất cậu yêu thương? Cậu biết hơn hết thảy. Gaara thừa biết rõ hơn để bản thân tổn thương. Và, ngay cả khi đã biết những chuyện như thế này, cậu vẫn để bản thân yêu Hinata.

-------------------------------------
Ngày hôm sau, là ngày mà Gaara, Temari, tộc Naoshi, và những người hộ tống Konoha rời đi. Họ đều ở cánh cổng Konoha để nói lời tạm biệt với Naruto, Hinata và những người bạn khác ở làng Lá.

''Cô cho gửi một vài nhẫn giả làng Cát đi tìm những tộc nhân Naoshi ở các nước khác?'' Shikamaru hỏi Temari.

''Chính xác.'' cô gái kunoichi tóc vàng gật đầu.

''Bảo trọng, Gaara'' Naruto nói và bắt tay vị Kazekage. ''Cậu luôn luôn có thể đến đây và thăm chúng tớ bất cứ lúc nào.''

Gaara gật đầu. ''Cậu cũng thế đối với chúng tớ.''

''Tớ sẽ ghi nhận.'' Naruto đáp và mỉm cười.

Gaara quay sang Hinata đang đứng cạnh Naruto. ''Tạm biệt, Hinata'' cậu nói.

Hinata cười nhẹ với cậu. '' Tạm biệt, Gaara. Cẩn thận trong hành trình nhé.'' Cô bảo và cúi chào.

Gaara chỉ gật đầu đáp lại. Oh, cậu phải kiềm chế cơn thúc giục trong mình để không ôm lấy cô nơi công cộng thế này. Cậu đã giải quyết việc của bản thân tối qua. Cậu không đến nơi gặp gỡ của họ để giữ đầu óc minh mẫn. Cậu tự hỏi liệu Hinata có chờ cậu không.

''Hinata-sama!'' Daisuke kêu lên và tiến về phía cô gái thừa kế. Arima, Shiro và Kuro, Kumiko và Oda đằng sau anh ta, đi với tốc độ bình thường. Ngay khi anh tiến tới Hinata, Daisuke cúi đầu trước cô. ''Hinata-sama, tôi vẫn chưa cám ơn cô vì đã bảo vệ Shiro-kun và Kuro-kun! Họ đã kể lại cho tôi tất cả!'' Anh đứng thẳng dậy và nắm lại tay phía trước. ''Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cô tuyệt vời thế nào khi chiến đấu!''

Hinata chỉ có thể mỉm cười.

''Tôi sẽ nhớ cô, Hinata-sama'' Daisuke nói với một nụ cười. ''Cô bảo trọng nhé.''
''Tôi sẽ.'' Hinata gật đầu. ''Anh cũng thế.''
Daisuke gật đầu. Rồi, nhóm của Oda tiến lại gần Naruto.

''Hokage-sama,'' Oda bắt đầu. ''Cám ơn ngài vì đã cho chúng tôi ở trong ngôi làng này. Chúng tôi rất cám ơn ngài.'' ông nói và cả nhóm cúi đầu với Naruto.

''Đừng bận tâm, Oda jii-chan'' Naruto cười nhẹ.

Sau khi tạm biệt nhau, Gaara và những người khác rời đi. Trước khi Konoha rời khỏi tầm mắt, Gaara quay lại nhìn Hinata.
Cậu đang quay về đất nước của mình, ngôi làng của mình. Cậu sẽ tiếp tục cương vị Kazekage và mọi thứ sẽ quay lại như bình thường. Cậu sẽ không gặp lại Hinata trong một thời gian dài. Và khi nó xảy ra, cậu chắc chắn sẽ quên đi cảm xúc của mình dành cho cô.

Cậu yêu Hinata và muốn cô hạnh phúc. Cậu tôn trọng Naruto và cậu cũng muốn cậu ta hạnh phúc. Hai người cậu tôn trọng và yêu thương đã dành tình cảm cho nhau. Và vì thế, là một người bạn của họ, cậu sẽ giết chết cảm xúc của mình để họ được bên nhau và cậu sẽ ủng hộ họ.

''Gaara,'' Temari thì thầm. ''Em đã tỏ tình với Hinata chưa?''

Cậu sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì họ.

''Không''

Tình yêu của cậu bắt đầu...và cũng kết thúc quá nhanh.

-----------------------------------

End chapter 17