Kane đi vào giữa phòng, trước tấm gương. Cậu đi một vòng, giơ tay về trước tấm gương. Có một hình ảnh hiện lên phía trên, là đôi mắt màu đỏ. Nhưng Kane chủ quan không nhìn thấy, quay đầu lại.

- Menma, tiên đoán của... gương...

Lời nói của Kane bị cắt ngang khi một chiếc kunai bay tới, vừa vặn khi cậu nghiêng người né được chỗ trí mạng. Kunai đâm thẳng vào vai cậu.

- Chậc, lệch mất rồi. - Tiếng lầm bầm vang lên từ phía sau.

Trước khi Hinata quay lại trong sự sững sờ, một bàn tay đã vỗ nhẹ lên trên vai cô. Bóng người màu vàng lướt qua như một tia chớp, nhanh chóng tóm lấy cổ của Kano đang đứng cách xa chiếc gương. Kane ôm vai chảy máu đầm đìa, trợn trừng mắt.

- Menma!?

Kakashi là người phản ứng nhanh nhất trong số cả bốn người. Anh rút một cây kunai, nhào tới tấn công. Nhưng không chút do dự, thiếu niên trước mặt anh túm cổ Kano giơ về trước làm vật chắn. Anh vội bẻ hướng, lao chệch về hướng khác.

Ngay sau lưng Kakashi, Hinata hét lớn một tiếng. Ở dưới đất một ấn ký sáng lên, lấn át ánh sáng mờ mờ của cơ quan trong phòng ẩn. Hinata ngã dưới đất, run rẩy. Mẹ kiếp đây nào phải bị dính dưới sàn, là trọng lực tăng dữ dội khiến cả thân thể của cô nặng như chì. Cô nghiến răng, không thể cử động chứ đừng nói là đánh nhau. Người tóc vàng giơ chân lên, xoay người. Cú đá mạnh của hắn đẩy Kane đâm thẳng vào tường trước khi cậu kịp hoàn thành thủ ấn, cũng vừa vẹn thi triển xong nhẫn thuật bằng một tay. Cửu Pháp trận sáng lên sau lưng hắn, một con chim lớn bay ra ngoài nhào thẳng vào Kakashi sắp sửa đột kích.

Mọi chuyện xảy ra chỉ trong vỏn vẹn vài giây.

Trên bàn tay Kakashi lách tách lôi điện, né tránh Nimen. Con mắt Tả Luân nhãn của anh xoay tròn, khóa chặt hai mục tiêu. Nhưng anh không thể tấn công ngay được. Hắn có thể lấy Kano ra làm lá chắn ngay lập tức, anh cần phải xác định thêm tình hình trước khi quyết định có cần phải hy sinh ai đó vì toàn cuộc hay không.

Nhưng hắn nhanh hơn nhiều. Một tia sáng vàng lóe lên, kunai đã kề bên cổ Kakashi. Tốc độ thật khủng khiếp, thuấn thân với một cấp bậc khác hẳn. Anh nuốt nước bọt, Thiên Điểu trong nửa giây đã đánh sang bên vai phải. Một luồng chakra cuồng bạo đón lấy Thiên Điểu, nổ tung. Hắn đã kịp thuấn thân thoát ra, vẫn với Kano đang vùng vẫy dần dần yếu ớt trong tay.

Nhận sát thương từ nhẫn thuật của mình, thật đáng xấu hổ. Kakashi càm ràm trong suy nghĩ khi anh loạng choạng đứng dậy, bên vai phải bỏng rát. Những kỹ thuật này, và quan trọng là kỹ năng đã ngạnh khác Thiên Điểu, tất cả đều không phải phong cách hay nhẫn thuật của Menma. Kakashi chợt cảm thấy không thể hiểu nổi.

- Phí độn...

- Ngậm mồm vào, nhãi ranh. - Tàng phong đao cắt ngang Kane. - Có biết ai đang trên tay ta không?

Kane nghiến răng, hạ tay xuống phá vỡ chuỗi thủ ấn. Nimen vung cánh, va chạm đến mức làm rung chuyển bức tường sau lưng Kano. Lực đạo mạnh mẽ chèn lên cơ thể khiến cậu thậm chí còn không kịp kêu lên, cơ thể mềm nhũn rơi xuống cùng với gạch đá. Nimen hơi giương cánh, bước lùi lại phía sau để chủ của nó đưa đôi mắt hài lòng đánh giá.

Những sợi tóc đen nổi bật trên mái tóc vàng óng. Chiếc mặt nạ vẫn không hề xê dịch khi hắn dường như đã siết chặt tay trên cổ Kano. Cậu thiếu niên không động đậy nữa, bị hắn tàn nhẫn ném xuống nền đất lạnh lẽo.

- Sao... cậu dám... - Hinata tức giận nhìn hắn, khó khăn nói ra từng từ một. - Sakura sẽ...

- Làm như hắn quan tâm cô ta. - Hắn chậc lưỡi, giơ chân đá Kano qua một bên.

Rõ ràng rồi. Kakashi cau mày. Nhưng ngay khi anh vừa cử động một chút, Nimen đã bước qua chắn giữa anh và hắn. Nó không tấn công, nhưng rõ ràng chỉ cần anh cử động một chút thôi thì nó sẽ không nhân từ.

- Ngươi... không phải... Menma... - Hinata trừng đôi mắt trắng, cắn môi bật thốt từng từ.

- Không phủ nhận. - Thiếu niên nói, đưa tay lên mặt nạ. - Hàng giả khó xài. Dù sao thì ta vẫn nể mặt hắn lắm mới không giết các ngươi.

Chiếc mặt nạ gỡ xuống, hình ảnh quen thuộc mười phần. Thiếu niên trước mặt căn bản là đúc từ một khuôn ra với Naruto, ngoại trừ những vết hằn trên mặt đậm hơn và đôi mắt dựng dọc đỏ rực. Kakashi thậm chí còn nhìn thấy răng nanh của hắn như một mãnh thú. Mái tóc hắn đang dần chuyển sang đen, màu vàng rực rỡ đã ảm đạm rất nhiều.

Là thân thể thật sự của Menma. Kakashi chẳng mất nhiều thời gian để đoán ra điều đó. Rốt cuộc có thể giống hắn đến vậy chỉ có thể là chính hắn mà thôi. Mà kẻ đang điều khiển căn bản không phải Menma, hắn đang kẹt trong cơ thể của Naruto. Vậy đây hẳn là một tồn tại khác sẽ nắm quyền khi hắn rời đi. Không có nhiều khả năng mà Kakashi phải nghĩ đến.

- Ngươi là Cửu Vĩ của Menma...

Cửu Vĩ nhướng mày nhìn qua Kakashi, một biểu hiện dễ hiểu xuất hiện trên gương mặt rằng gã tán đồng điều đó. Kakashi nhăn mặt. Mẹ kiếp, anh nên sớm nhận ra mới phải. Không thể tin là anh đã đi bên cạnh con quái thú có đuôi đó suốt những ngày qua mà vẫn tin đó là Menma.

- Ngươi đã làm gì Menma rồi?

Đây cũng là điều Hinata muốn biết. Cô lập tức nhìn Cửu Vĩ, đôi mắt ngọc trai như sắp vỡ tan. Cô sẽ tự trách đến chết nếu đã bỏ mặc hắn chết trong tay con vĩ thú sau khi họ giận nhau. Mặc dù cô biết hắn luôn lựa chọn đi một mình và đây không phải lỗi của cô, thật chẳng dễ chịu gì khi mình lại là người vô tâm trong tất cả.

Cửu Vĩ trông có vẻ thoải mái. Không trông như gã là một kẻ sẽ đi tiễn Konoha hoặc toàn bộ nhẫn giới đi gặp tổ tiên. Gã đùa với một chút chakra đỏ khi đá Kano dưới chân một cái. Cậu ta mềm oặt như một cái xác, nhưng chưa chết. Gã chậc lưỡi.

- Ném hắn ở đâu đó, chắc là còn sống. Bạch Ấn ở với hắn nên không có gì đáng lo ngại. Nếu hắn chết, chúng ta mắc kẹt.

Đôi mắt gã ném về phía Hinata. Hiểu rồi, vậy là Menma chính là trung tâm và là chìa khóa của tất cả việc này. Kakashi không chắc đó có phải lý do mà Cửu Vĩ không giết Menma hay không, nhưng anh cảm thấy gã khá là nhân từ với nhân trụ lực của mình. Rõ ràng nếu có ai biết về Cửu Vĩ rõ một chút, họ đều biết là gã sẽ cố gắng xả cơn tức giận và thù hận của mình. Cửu Vĩ là thực thể tàn ác nhất trên đời.

- Ngươi muốn gì? - Hinata gằn từng chữ một.

- Yên tâm đi, cô nhóc Bạch nhãn. Ta không có hứng thú với một thế giới ảo thuật.

Ảo thuật? Đâu mới là ảo thuật chứ. Kakashi cau mày, cố chuyển động một chút. Cửu Vĩ hừ một tiếng, trên tay gã là Tàng Phong Đao. Kakashi lập tức ngừng di chuyển, nhưng Nimen phản ứng nhanh hơn. Cái chân của nó lập từ đè anh xuống, nhấn mạnh.

Các vết thương chịu thêm lực tác động từ Nimen càng đau hơn. Kakashi nghiến răng quan sát tới Cửu Vĩ. Gã chỉ hừ một tiếng, sau đó quay qua cái gương giữa phòng. Không kêu gào, cũng chẳng điên cuồng giết chóc. Thật khó tin bây giờ anh đang nhìn vào Cửu Vĩ, một vĩ thú hung tàn. Không có giả thiết nào anh có thể đưa ra để hiểu được hành động của Cửu Vĩ. Rốt cuộc nó muốn gì cơ chứ? Không phải thế giới này, vậy là gì?

- Đừng có... động vào... - Hinata gầm gừ.

Ấn chú sáng lên, ghì chặt Hinata xuống đất. Cửu Vĩ chẳng coi nỗ lực của cô ra gì. Gã tới chỗ chiếc gương, nhìn một lượt.

- Ra đây là bí mật của thứ mà ta và Menma đã nghiên cứu rất nhiều năm. Thú vị.

Cửu vĩ ném chiếc mặt nạ ra một bên. Gã cắn ngón tay, dùng máu vẽ lại ấn chú mà Menma vẽ đã lỡ đưa cả đám đến đây lên trên gương. Không uổng công gã giấu nhân trụ lực của mình, sớm muộn gì gã cũng sẽ tìm lại được tự do thôi. Nhẫn giới cứ đợi ngày tàn đi.

Ấn chú vẽ bằng máu chìm vào tấm gương và biến mất.

- Tạm thời đã xong. - Cửu Vĩ nhếch mép. - Ôi Menma khờ dại, ngươi đã đến quá gần.

- Đó... là cái gì? - Hinata không khỏi sững sờ.

Cô không hiểu.

- Ngươi với Menma đã làm gì? - Hinata gằn giọng. - Đây là kế hoạch của cậu ta? Chuyện gì đã xảy ra?

- Đã từng là vậy. Nhưng Menma đã từ bỏ một cách ngu ngốc. - Cửu Vĩ nói, khinh bỉ. - Hắn cứ nghĩ mẹ hắn đã giúp được hắn vì nửa dương bên kia. Thật ngây thơ. Chỉ dựa vào vài ba cái phong ấn cũng muốn trấn áp được ta?

- Ngươi đã làm gì cậu ấy? - Hinata nhỏm dậy, bất chấp trọng lực đè nặng lên mình. - Đồ khốn! Cậu ấy đã coi ngươi như đồng minh tốt nhất của mình!

Cửu vĩ nhìn Hinata như nhìn đứa trẻ ngây thơ. Nụ cười của gã cuồng bạo, dữ tợn và đầy trào phúng. Kakashi thấy như có luồng điện chạy khắp người khi anh chứng kiến biểu cảm đó trên gương mặt giống hệt Naruto. Tê liệt, đáng sợ. Thậm chí khiến anh quên mất rằng anh vừa nghe thấy Menma coi Cửu Vĩ như đồng minh.

- Không, cô nhóc Bạch nhãn, ngươi sai rồi. Là ta coi hắn như đồng minh. - Cửu Vĩ bước tới gần Hinata, nhấn mạnh. - Hắn là đứa trẻ sinh ra với sát tính, số phận đã định sẵn con đường của hắn. Đã từ rất lâu rồi, trước cả khi ngươi nhận ra được. Ta và hắn đã hướng tới sự thống trị, nhưng hắn lại từ bỏ ở cuối con đường. Thật thảm hại.

- Ngươi... muốn nhẫn giới ư...?

Sắc mặt của Cữu Vĩ đanh lại. Nhẫn giới, quen thuộc làm sao. Gã và Menma đã từng đồng hành trên con đường này bằng tham vọng của hắn. Đó là khoảng thời gian tự do nhất gã có trong trăm năm nay. Hắn muốn điều khiển nhẫn giới trong tay mình, còn gã rất vui lòng phục vụ ước mơ đó. Thế giới sẽ phải gánh chịu nỗi sợ kinh hoàng nhất. Thế rồi cuối cùng chỉ có gã bị phản bội, thất bại ê chề.

Con người thật đáng thất vọng.

- Nhẫn giới thôi chưa đủ. - Gã gằn giọng. - Ta muốn nhiều hơn nữa.

- Còn phải coi ngươi có cơ hội đó không đã.

Giọng nói khô khan của Kakashi lập tức khiến Cửu Vĩ chú ý. Trong một giây, Nimen đã nhào tới. Thiên Điểu đánh thẳng vào mặt nạ của nó. Một quả cầu chakra đã thay thế ngay sau đó, lao thẳng về phía Kakashi. Anh không đủ thời gian để tạo một Thiên Điểu khác, lần này anh dùng cách khác để giảm sát thương.

Thổ độn: Địa thành.

Nhẫn thuật không cản được Vĩ thú ngọc của Cửu Vĩ, nhưng câu đủ thời gian để Kakashi đi bước tiếp theo. Trước tiên là né tránh một chút đã, chịu một vết thương không vào yếu điểm sẽ không thành vấn đề. Cùng lắm là anh dùng Thần Uy nuốt Vĩ thú ngọc để toàn mạng thôi. Tả Luân nhãn vẫn xoay tròn, anh cắn ngón tay. Bây giờ có mười Kakashi cũng không thể thắng được Cửu Vĩ. Đệ tứ không thể, bây giờ không ai có thể. Cách tốt nhất là cầu tiếp viện.

- Tên khốn! - Tiếng gầm vang lên sau lưng của Cửu Vĩ.

Ấn chú vẫn sáng lên sau lưng Hinata. Bất chấp các thớ thịt trong cơ thể đang kêu gào vì áp lực, cô vẫn một mực tập trung vào luân chuyển chakra để thi triển nhu quyền. Vĩ Thú ngọc bị đánh chệch xuống phía dưới.

Dù Cửu Vĩ có cuồng ngạo tới đâu, gã cũng không thể đánh sập mê cung. Gã có thể sống sót được, nhưng gương của Mesa thì không. Gã cần nó, mặc dù Hinata không biết để làm gì. Do đó Vĩ thú ngọc của gã cũng không quá có uy lực hủy diệt, đại mê cung không thể chịu nổi sức tàn phá của thứ mạnh mẽ như vậy. Ngược lại thì loại kỹ năng ẩn nhu chế cương của nhu quyền lại rất có lợi trong thế trận này. Chỉ là Hinata đang không ở trong trạng thái có thể đối chiến lúc này.

- Kakashi, chuyện...

- Pakkun, không có thời gian.

Kakashi rút ra cuốn trục nhỏ từ túi áo giáp nhẫn giả của mình, sẵn viết chữ bằng ngón tay vừa cắn luôn. Không có thời gian để lôi bút ra đâu, Hinata cầm chân Cửu Vĩ chắc chắn sẽ không tới năm giây. Anh viết ngắn gọn, sau đó đem cuốn trục nhét vào áo trên người Pakkun rồi vớ lấy tấm mặt nạ trên sàn. Ở Konoha không biết Mặt Nạ Hồ Ly, cũng may là trước đó Hinata đã săn rất nhiều tên giả dạng nên Kakashi có thể tùy thời lấy mặt nạ làm mẫu. Anh đưa cho Pakkun cắn lấy mặt nạ.

- Trở về báo tin cho Tsunade-sama. Phải cẩn thận...

Tiếng kêu đau đớn của Hinata không cho Kakashi và Pakkun thời gian. Vĩ thú ngọc đã chuẩn bị đánh tới, anh liền kết ấn hủy thuật. Con mắt Vạn Hoa Đồng mở lớn đối phó với nguy cơ trước mặt.

Thần Uy!

Nhãn năng hút mất Vĩ Thú ngọc, nhưng cũng đồng thời rút cạn chakra của Kakashi. Cửu Vĩ gầm gừ một chút khi anh ngã xuống, có vẻ gã không ngờ anh tính tới việc báo tin. Gã chỉ lơ là mới vài giây, quả nhiên không bao giờ có thể coi thường tên này. Sự tức giận nảy lên trong đôi mắt đỏ rực, gã giơ móng vuốt của mình hướng về Kakashi. Nhưng gã dừng lại ngay trước khi gã muốn moi tim ăn sống anh.

Kakashi đối diện Cửu Vĩ, cảm giác nguy cơ khiến tim anh như ngừng đập. Vĩ thú tức giận bước lùi, lẩm bẩm nguyền rủa gì đó. Cái chân chim to lớn của Nimen liền thay gã đè mạnh xuống thân thể anh. Sự đau đớn nhanh chóng giải phóng hết tất cả các phản xạ phòng thủ trong từng tế bào của anh. Nhưng anh đã sớm không có sức để chống lại, Thần Uy đã rút sạch anh.

Cửu Vĩ không có hành động tấn công nào khác, chỉ bực tức bắt đầu suy tính gì đó. Ánh mắt Kakashi cẩn thận phán đoán, Cửu Vĩ này không phải nguyên bản, càng không phải giống như mười sáu năm trước. Có gì đó đã thay đổi. Phải chăng là mối liên kết giữa gã và Menma?

Không, gã dường như không ưa hắn.

- Không có thời gian đùa với các ngươi.

Chakra đỏ rực của Cửu Vĩ sáng lên trên tay, vẻ mặt gã khôi phục lại dáng vẻ bình tĩnh. Lúc này nhìn gã giống Menma đến không ngờ. Gã rẽ bước, thu hồi Nimen thành một tia sáng biến vào trong người mình. Cánh cửa mật đạo ra đại mê cung mở ra, để cho gã bước ra ngoài. Kakashi trong thoáng chốc được tự do, liền hớp lấy một ngụm khí, trước ngực đau nhức. Kinh khủng, Cửu Vĩ lợi dụng cơ thể của Menma còn mạnh hơn bất cứ nhẫn giả nào. Thậm chí nếu là đến đệ tứ thì cũng không thể ngăn nổi...

- Các ngươi sẽ phải trả giá cho điều này. - Gã gằn giọng. - Chúc may mắn, nhân loại.