Luego de la batalla de Naruto contra Yugito, las siguientes batallas fueron algo entretenidas:

Hinata vs el compañero de Kurotsuchi

Hinata ganó elegantemente y pasó a la ronda final.

Ino vs Karui

Ino ganó gracias a su nuevo elemento de oscuridad y pasó a la siguiente ronda.

Neji vs Kiba

Para la mala suerte del chucho, Neji fue más fuerte y le ganó.

Temari vs Omoi

Temari logró ganarle gracias a que su viento pudo contra su rayo.

Samui vs Kurotsuchi

En esta hubo algo de dificultad ya que ambas eran buenas Kunoichis, pero la ganadora resultó ser Kurotsuchi.

Akeno vs Choji

Cuando los nombres se presentaron, Akeno grito con emoción:

-¡Bien! ¡Es mi turno!-

Naruto la miro con una sonrisa y le dijo:

-Buena suerte y ten mucho cuidado de llamarlo con la palabra prohibida.-

Akeno sólo le sonrió y le lanzo un beso mientras decía:

-No te preocupes. Ganare y estaremos juntos en la final.-

Sasuke la miró con los ojos entrecerrados y le preguntó:

-¿Usarás el Sharingan?-

Akeno negó con la cabeza y dijo:

-No, lucharé con mis propias fuerzas. Les demostrare a todos que no necesito del Sharingan para poder ser fuerte.-

Sasuke sonrió ante sus palabras y dijo:

-En ese caso, ve y muestra tu verdadero poder.-

Akeno asintió y bajó las escaleras para encontrarse con Choji en la arena. Cuando estuvieron frente a frente, Hayate dijo:

-Bien, ya saben las reglas. ¿Están listos para la batalla?-

Ambos asintieron y Hayate grito:

-En ese caso, ¡comienzen!-

Y desapareció para dejarlos combatir. Cuando quedaron solos, Choji formó unos sellos con las manos y gritó:

-¡Jutsu de expansión!-

Dicho esto, se agrandó lo suficiente para convertirse en una bola humana y rodar hacia Akeno con furia. La Uchiha sólo permaneció tranquila y cuando estuvo a punto de impactar con ella, Akeno lanzó un golpe hacia él con poder. El golpe provocó que la bola humana fuera enviada hacia la pared con fuerza y luego, Akeno se lanzó contra Choji para volver a golpearlo con furia. El golpe impactó en el pobre Choji y el regreso a su estado original, inconsciente. Hayate fue a verlo y gritó:

-¡Choji Akimichi no puede continuar! ¡La victoria es para Akeno Uchiha y pasa a la siguiente ronda!-

Todos gritaron de alegría por la victoria de Akeno y cuando ella volvió a las gradas, Ino pregunto:

-Pero, ¿cómo es que pudo golpear a Choji de esa manera? Sólo he visto a alguien golpear a un Akimichi así y fue Sarada con la hija de Choji.-

Sakura sonrió con orgullo y dijo:

-Es porque yo la entrene en la fuerza de Tsunade-sama. Después de todo, es una fuerza que algunos pueden poseer y Akeno tenía las aptitudes. Sin embargo, no le pude enseñar lo suficiente para que pueda alcanzar la fuerza de mi sensei por lo que sólo es capaz de derrotar a oponentes cómo los Akimichi.-

Todos abrieron los ojos sorprendidos por esta revelación y entonces, Hayate grito:

-Muy bien, los últimos combatientes, que bajen aquí ahora mismo. Sabaku no Gaara y Rock Lee, ustedes son los últimos.-

Gaara desaparecio en un Shunshin de arena y reaparecio en el campo de batalla mientras miraba a Lee con una sonrisa. Lee sólo pudo apretar el puño con emoción y gritó:

-¡YOSH! ¡Ahora podré demostrar mis llamas de la juventud!-

-¡Muy bien dicho, Lee! ¡Ve allá y brilla con tu hermosa juventud!- gritó Gai con una gran sonrisa.

-¡Gai-sensei!- gritó Lee abrazandolo.

-¡Lee!- grito Gai también abrazandolo.

En este punto, Naruto lanzo un papel al suelo de las gradas y gritó:

-¡Barrera de Genjutsu!-

Al instante, una barrera se formó sobre los dos shinobis de spandex verde y los cubrió por completo antes de que se formara el famoso Genjutsu del sol radiante ante ellos.

-Fiu. Justo a tiempo.- dijo Naruto con alivio.

Entonces, vio cómo todo el mundo estaba ante él y se inclinaba mientras decían:

-¡Te lo agradecemos, Naruto-sama!-

Naruto sólo tuvo una gota de sudor y se rasco la nuca con nervios. Luego de un rato, Naruto quitó la barrera y ambos cejudos estaban mirando todo confundidos. Sin embargo, Lee lo dejó pasar y saltó la valla para caer ante Gaara con una gran sonrisa.

-¡Yosh! ¡Volveremos a pelear en esta ronda, Gaara-san! ¡Estoy emocionado!- dijo él con una brillante sonrisa.

Gaara, sólo permaneció con la suya y dijo:

-En ese caso, demuéstrame cuánto has mejorado y si puedes vencerme esta vez.-

Lee le sonrió con amabilidad y de ese modo, dio inicio el último combate de las preliminares. Lee comenzó a moverse velozmente hacia Gaara, con una velocidad que hacía difícil verlo y Gaara sólo permaneció inmovil en su sitio mientras la arena se movía a su alrededor sigilosamente. Lee apareció ante Gaara con una patada mientras gritaba:

-¡Konoha Senpuu!-

Gaara sonrió astutamente y manipulo la arena de su calabaza para tomar la pierna de Lee y enviarlo a volar hacia la pared creando un cráter con su cuerpo.

-Estoy seguro de que no habrás olvidado que mi arena posee una velocidad similar a la tuya, ¿verdad? Tendrás que esforzarte mucho para poder superarla.- dijo Gaara con seriedad.

Lee sólo salió de la pared con una pirueta y cayó en el centro de la arena mientras gritaba:

-¡Estoy bien!-

Algunos sudaron ante su exclamación y Gaara se rió un poco ante su entusiasmo. Entonces, Lee se lanzó contra Gaara con un puño veloz y poderoso, el cual el pelirrojo bloqueó con su arena, pero Lee sonrió mientras ponía más fuerza en su golpe y lograba traspasar la defensa de Gaara, logrando golpearlo en el rostro. Gaara se levanto del suelo luego del golpe y sonrió mientras decía:

-Debi imaginarme que ahora eras capaz de golpearme a pesar de mi defensa. ¡Bien, veamos cómo logras superar esto!-

La arena se movió a gran velocidad con la intención de capturar a Lee, a lo cual el cejudo sólo esquivo velozmente con saltos y evasión ágil. La arena se movía cómo si de manos se tratara, siempre intentando capturar a Lee y Gaara seguía muy tranquilo mientras veía cómo el cejudo saltaba hacia los dedos de piedra de la arena. Gaara lo miró con una sonrisa y le gritó:

-¡Si realmente deseas vencerme, mejor suelta tus limitadores! ¡Recuerda quien soy en realidad y date cuenta de que si no lo haces, no podrás superar esta prueba!-

Luego miró a Gai en las gradas y le gritó:

-¡Será mejor que le des el permiso o tu estudiante no podrá llegar al final!-

Gai sonrió al ver cómo Gaara respetaba a su alumno y le gritó a Lee con una enorme emoción:

-¡LEE! ¡SUELTALOS! ¡TIENES MI PERMISO!-

Lee lo miró con ojos brillantes y gritó:

-¡SI, GAI-SENSEI!-

De inmediato, empezó a quitarse unas especies de pesas de los tobillos y esto fue visto por todos con una sonrisa.

-¿Pesas? ¿En serio Lee-kun podrá superar la arena de Gaara con sólo quitarse unas cuantas pesas?- preguntó Akeno sin poder creerlo.

Temari sólo pudo reírse de su comentario ya que ella también había pensado lo mismo. Lee sostuvo sus pesas en el aire y gritó:

-¡MUY BIEN! ¡AHORA PUEDO MOVERME CON MUCHA MÁS FACILIDAD!-

Dicho esto, se dejó caer las pesas al suelo y cuando cayeron, provocaron una enorme explosión que sacudió el área.

“Gai, en serio te pasas.” pensó Minato con mucho sudor.

Gai sólo sonrió y le dio una señal a Lee mientras gritaba:

-¡ADELANTE, LEE!-

Lee sonrió con emoción y en un instante, todos vieron cómo ya no había nadie en la estatua.

-¡Desapareció!- gritó Akeno impresionada.

Gaara movió su vista a una velocidad increíble y pudo ver cómo Lee se movía a una velocidad mucho mayor que la de su vida pasada y le lanzaba un golpe directo al rostro que casi lo hubiera golpeado si no hubiera sido por su arena que se movió más rápido.

“Impresionante. Es más veloz que aquella vez. Al menos puedo combatir en mis cinco sentidos y sin sed de sangre. De ese modo, puedo disfrutar de un buen combate.” pensó Gaara con una sonrisa.

Entonces, la arena se movió con pura velocidad y comenzó a perseguir a Lee por todo el campo de batalla, a lo cual el cejudo tuvo que huir a gran velocidad de ella. Todos veían una mancha verde moverse por toda la arena mientras una mancha café lo perseguía a la misma velocidad.

“¿Gaara ha logrado igualar esta velocidad de Lee con su arena? Se que la arena de Gaara es muy veloz, pero no pensé que tanto cómo para seguir el ritmo del cejotas sin sus pesas.” pensó Naruto con asombro.

Entonces, todos vieron cómo Gaara era golpeado en el rostro por una patada de Lee, al mismo tiempo que la arena lograba impactar en el cejudo arrojándolo a una pared. Sin embargo, todos pudieron ver cómo Gaara estaba en el suelo con un buen golpe mientras trataba de levantarse y sonreía con emoción.

-¡Interesante! ¡Lograste impactar un golpe en mi al tomar la decisión de recibir un golpe a cambio! ¡Es una buena estrategia!- dijo el pelirrojo con respeto.

Lee se levantó con emoción y gritó:

-¡YOSH! ¡Logre darle un golpe!-

Gaara lo vio con una sonrisa y luego, Lee comenzó a moverse por todo el campo a gran velocidad para luego darle una patada en la mandíbula desde abajo, enviándolo a volar.

-¡Esto no ha terminado!- gritó Lee con emoción.

Lanzó una rápida sucesión de patadas al rostro de Gaara, subiendolo más en el aire hasta que se colocó detrás del pelirrojo.

“Así que usara eso.” pensó Gaara al verlo.

Las vendas en los brazos de Lee comenzaron a rodear a Gaara hasta envolverlo cómo un trompo y entonces, Lee comenzó a girar con él hacia el suelo a gran velocidad.

-¡Flor de Loto Frontal!- grito Lee con fuerza.

Ambos impactaron en el suelo con gran poder, creando una gran cráter en el suelo y cuando el humo se aclaró, todos pudieron ver cómo Gaara estaba ileso mientras una plataforma de arena lo había salvado. Lee había aterrizado cerca de él y estaba viendolo con asombro.

-¡Ohh, veo que te has salvado de nuevo! ¡Tu arena se ha vuelto más juvenil!- dijo Lee con admiración.

Gai miro a Lee con una gran sonrisa y gritó con fuerza:

-¡Lee, la flor de Loto vuelve a florecer!-

Kakashi lo miró con los ojos abiertos y gritó:

-¿No pretenderas que vuelva a…-

-¿Qué cosa? ¿De qué habla?- preguntó Akeno sin entender.

Kakashi sólo pudo observar el combate sabiendo que no podría hacer cambiar de opinión a este par de tontos y dijo:

-Las ocho puertas corporales o mejor conocido cómo la técnica de “La Flor de Loto Oculta”.-

-¿Ocho puertas corporales? ¿Qué es eso?- preguntó Akeno aun sin  entender.

Kakashi suspiró y le preguntó a Gai:

-Gai, ¿supongo que puede abrir todas las puertas ahora, verdad?-

Gai sonrió con astucia y dijo:

-En efecto.-

Kakashi volvió a suspirar y Akeno le volvió a preguntar:

-¿Qué son las ocho puertas?-

Gai le sonrió a la Uchiha y le dijo:

-Hablamos de librarse de las limitaciones, cómo preparación para ejecutar la flor de Loto Oculta. Existen puntos en el cuerpo donde el chakra se concentra cómo huecos vitales. Desde la cabeza hacia abajo, hay ocho puertas que limitan la capacidad de chakra. La Flor de Loto se ejecuta al abrir la primera puerta llamada “apertura” y al hacerlo, libera las restricciones que tiene el cerebro. Sin embargo, también es una espada de doble filo ya que si abres las ocho puertas… ¡tendrás que pagar el precio con tu vida!-

Todos vieron cómo Lee se concentraba profundamente y una aura verde lo cubría mientras el cabello se alzaba y el gritaba:

-¡Tercera Puerta Abierta: Puerta de la Vida!-

-¡Su piel se ha puesto roja! ¿Y que es esa aura verde?- gritó Akeno observando todo con asombro.

Pero Lee no se quedó ahí y se concentró aún más mientras gritaba:

-¡Cuarta Puerta Abierta: Puerta de la Herida!-

En ese instante, todo el campo de batalla tembló y se quebró con grandes rocas saliendo al aire. Lee desapareció de su puesto y se lanzó en contra de Gaara para comenzar a golpearlo con una velocidad que nadie imaginó ver. Gaara sólo cerró los ojos y se concentró profundamente. Entonces, cuando Lee iba a golpearlo, un puño de arena fue directamente hacia el cejudo, golpeándolo en el rostro a gran velocidad. Lee se movió velozmente mientras se preguntaba cómo había sucedido y Gaara seguía con los ojos cerrados.

-¿Cómo es que apareció un puño de arena y pudo golpear a Gaara?- pregunto Ino asombrada.

Temari sólo se rió un poco y dijo:

-Eso es porque Gaara tenía esto cómo un recurso para los combatientes de Taijutsu. El tuvo en su mente esta misma pelea y pensó en una manera de luchar contra oponentes de su tipo de manera honrada. Así, desarrolló un estilo de Taijutsu usando la arena. Es el estilo Sabaku, un estilo capaz de luchar contra varios oponentes al mismo tiempo.-

Todos estaban sin palabras ante sus palabras y pudieron ver cómo la arena se transformaba en varios puños que fueron velozmente hacia Lee, el cual estaba moviéndose a gran velocidad por todo el campo.

-Esto va mal para Lee. Si Gaara ha desarrollado un modo de usar la arena para combate cuerpo a cuerpo, entonces, las puertas que abrió no le servirán.- dijo Kakashi con pura seriedad.

Lee estaba esquivando los puños de arena que se lanzaban contra él a gran velocidad y decidió subir el nivel un poco más.

-¡Quinta Puerta Abierta: Puerta de la Espiritualidad!- grito Lee con furia.

Se lanzó en contra de Gaara para golpearlo en el estómago, causando que vomite sangre, pero el pelirrojo sonrió mientras varios puños de arena se lanzaban en contra de Lee para golpearlo ferozmente en el cuerpo.

-Je, use tu misma estrategia. Recibo un golpe a cambio de que tú recibas los míos.- dijo Gaara con una sonrisa.

Pero Lee sólo le sonrió aun más y gritó:

-¡Gracias por esta batalla, Gaara-san! ¡Ahora, terminare con esto de una vez!-

Entonces, usó sus vendas para sostener a Gaara del cuerpo para jalarlo hacia él. Pero Gaara le devolvió la misma sonrisa y dijo:

-Me parece bien. Decidamos esto con un último ataque.-

Entonces, la arena se concentró en uno sólo y formó un gigantesco puño de arena que empezó a moverse por todo el campo de batalla para luego dirigirse hacia Lee. Ambos se lanzaron contra el otro con sus ataques mientras ponían todas sus esperanzas en él.

-¡Flor de Loto Oculta!- grito Lee golpeando a Gaara en el estómago.

-¡Sabaku no Ken (Puño del Desierto)- grito Gaara impactando su puño en el cuerpo de Lee.

Ambos ataques provocaron una enorme explosión que sacudió todo el lugar y todos tuvieron que sujetarse por el temblor que los sacudía. Cuando todo se calmó, pusieron su atención en la arena mientras la arena caía dejando ver el resultado de la batalla. Al aclararse todo, el resultado los dejó en shock.

-¡El ganador de este combate es Gaara de la arena!- gritó Hayate.

Todos podían ver cómo Lee estaba en el suelo, claramente derrotado mientras que Gaara estaba de rodillas, aunque estaba algo sangrante.

-¿No uso la capa de arena?- preguntó Sakura curiosa.

Gaara se acerco a Lee con una sonrisa y el mismo cejudo lo miró con la suya propia mientras decía:

-¡Fue un gran combate! Pero, ¿porque estás sangrando? ¿No que tienes una capa de arena cubriendote siempre?-

Gaara le extendió la mano con amabilidad y le dijo:

-En esta batalla… decidí no usarla cómo muestra de respeto hacia ti. Luche sin más protección que mi escudo de arena para honrar tu esfuerzo.-

Lee lo miró con lágrimas por esas palabras y dijo con sentimiento:

-¡ERES UNA GRAN PERSONA, GAARA-SAN!-

Tomó la mano de Gaara mientras ambos eran aplaudidos por casi todos en el lugar por tal demostración de honor entre ninjas, aunque personas cómo el sensei de Gaara, Baki y Orochimaru estaban desconcertados por la actitud del pelirrojo. Entonces, Hayate tosió y gritó:

-¡Y con esto, terminan las preliminares de la tercera prueba!-

Continuará