Thời gian thấm thoắt trôi qua. Cả thế giới nhẫn giả dường như đang nín thở chờ đợi một cơn bão lớn sắp bùng nổ.

Làng Lá trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Naruto đã trưởng thành hơn rất nhiều sau những tháng ngày rèn luyện cùng Jiraiya. Giờ đây, cậu đã có thể kiểm soát tốt hơn sức mạnh của Cửu Vĩ, thậm chí còn lĩnh hội được một phần sức mạnh của Hiền Nhân Thuật.

Nhưng dù có mạnh đến đâu, Naruto vẫn không thể quên được những người bạn đã rời xa mình—Sasuke và Serena.

"Naruto, tập trung!"

BAM!

Một cú đấm mạnh mẽ của Sakura giáng xuống, làm cậu nhăn mặt lùi lại.

"Ái chà! Đau quá, Sakura-chan!"

Sakura chống nạnh, lườm cậu. "Cậu cứ mất tập trung suốt thôi! Nếu cứ như thế, làm sao chúng ta có thể chiến đấu với Akatsuki?"

Naruto im lặng, ánh mắt phức tạp.

Serena... Sasuke...

Cả hai người họ đều từng là đồng đội của cậu. Và giờ đây, họ lại đứng ở phe đối lập.

Liệu cậu có thể đưa họ trở về không?

____

Bên phía Akatsuki

Tại một căn cứ bí mật, Serena đứng lặng lẽ trên một vách đá, mắt hướng về phương xa. Tấm áo choàng Akatsuki khẽ bay trong gió.

Trận chiến sắp bắt đầu rồi.

"Em đang nghĩ gì thế, Serena?"

Một giọng nói trầm thấp vang lên phía sau cô.

Serena quay lại, bắt gặp ánh mắt của Tobi.

Tên đàn ông đeo mặt nạ này luôn khiến cô khó hiểu. Hắn biết quá nhiều thứ về cô, đôi lúc lại đối xử với cô như thể... cô rất quan trọng đối với hắn.

Cô nhìn thẳng vào hắn, đôi mắt Sharingan đỏ rực khẽ lóe lên. "Tobi, rốt cuộc mục đích của các người là gì?"

Tobi bật cười. "Là của chúng ta, Serena. Em là một phần của Akatsuki, đừng quên điều đó."

Cô không nói gì.

Bản thân cô không nhớ gì về quá khứ trước khi rời Làng Lá. Tất cả những gì cô có là những ký ức về khoảng thời gian bên Sasuke, về những lần huấn luyện khắc nghiệt, về sự đau đớn khi đôi mắt Mangekyō Sharingan thức tỉnh.

Có lẽ... cô thực sự thuộc về nơi này.

Nhưng tại sao... trong lòng vẫn còn vướng bận một thứ gì đó không thể gọi tên?

____

Làng Lá Chuẩn Bị

Ở Làng Lá, Tsunade đã triệu tập tất cả các ninja cấp cao để bàn bạc về cuộc chiến sắp tới.

Kakashi, Yamato, Shikamaru, Sai, Neji, Hinata và rất nhiều ninja khác đều có mặt.

Tsunade nghiêm túc nói: "Akatsuki đã bắt đầu di chuyển. Chúng ta phải sẵn sàng cho cuộc chiến."

Kakashi chắp tay trước ngực, ánh mắt sắc lạnh. "Sasuke và Serena... chắc chắn sẽ xuất hiện."

Neji khẽ nhíu mày. "Serena giờ đã hoàn toàn đứng về phía họ?"

Shikamaru thở dài. "Khả năng rất cao. Nhưng... tôi không tin là cô ấy đã thực sự mất hết mọi ký ức."

Tsunade trầm ngâm. "Dù thế nào đi nữa, nếu hai đứa trẻ đó trở thành kẻ địch... chúng ta sẽ phải chiến đấu."

Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Naruto siết chặt nắm tay. "Tôi sẽ không để họ chết. Tôi nhất định sẽ đưa họ trở về."

Kakashi nhìn cậu, thầm nghĩ:

"Hy vọng... mọi chuyện có thể kết thúc theo cách em mong muốn, Naruto."