Chương 13. Kỳ thi chunin (1)

Sáng hôm sau, ta đang súc miệng bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa « Cộc cộc cộc ». Ta kêu lên : « Chờ một chút ! ».

Đợi đến khi ta tăng tốc đánh răng rửa mặt ra mở cửa liền được chào đón bởi cảnh tượng đẹp nhất thế gian : Sasuke đứng ngoài đó đợi ta, tâm tình cậu có vẻ phá lệ tốt.

« Chào buổi sáng. » Sasuke khó có dịp lên tiếng chào ta trước.

Ta đáp : « Chào buổi sáng, có chuyện vui à ? ».

« Sao cậu biết ? » Sasuke cũng không giấu diếm vẻ đắc ý.

« Nhìn là biết, chúng ta quen nhau hơn mười năm rồi còn gì ? ». Thời gian trôi qua thật lẹ a. Chưa kể thêm đời trước, chúng ta quen nhau hơn ba mươi năm rồi đấy. Ta khoác áo vào, theo Sasuke đến chỗ tập hợp. Thầy Kakashi đã yêu cầu bọn ta đến cây cầu cũ vào hôm nay.

Sasuke nói : « Ừ thì... hôm qua cha đã hỏi chuyện tôi về nhiệm vụ gần đây, ông khen tôi làm rất tốt ». Không khuyên tôi phải vượt qua nii-san nữa, vế sau cậu không nói nhưng đôi mắt lấp lánh kia không tránh được sự quan sát của ta.

« Chúc mừng ! Cha cậu xem ra đã bắt đầu công nhận cậu rồi, nhưng đừng vì thế mà lơ là đấy. Nếu không tớ nhất định sẽ vượt qua cậu. », ta cao ngạo ngẩng đầu.

« Còn lâu nhé ! » Sasuke đánh ta một cái, ta cũng thuận thế đánh nhẹ cậu đáp trả. Hai chúng ta cứ thế chọc ghẹo nhau trên đường. Lần đầu tiên trò chuyện với Sasuke gần gũi thế này khiến ta thấy thật thỏa mãn, kế đến kỳ thi chu-nin hay chu-môi gì cũng không làm khó được bổn thiếu gia, cứ tới đi !

Thầy Kakashi hiếm khi có mặt đúng hẹn đưa bọn ta mỗi người một phiếu đăng ký tham dự kỳ thi trung nhẫn. Ta mau mắn viết tên mình vào, Sasuke cũng quyết định gần như ngay lập tức. Sakura có vẻ chần chừ. Ta cũng không ép cô nàng, dẫu sao không tự nguyện thì cũng không thi tốt được.

Thầy Kakashi bảo Sakura cân nhắc kỹ, nếu muốn tham dự thì ngày mai cùng ta và Sasuke đến nộp đơn rồi rời đi. Ba đứa cùng nhau cất bước. Ta với Sasuke đi trước, trò chuyện về những thứ cần chuẩn bị cho kỳ thi. Sakura đi sau chúng ta vài bước, vẻ trầm tư.

Đột nhiên, có tiếng quát tháo uy hiếp vang lên khiến chúng ta phải ngừng lại nhìn sang.

« Hừm, nhóc con, ngươi gan lắm. » Một người mặc áo khoác đen trùm kín đầu đang túm cổ một cậu nhóc, nhấc bổng lên. Gương mặt hắn phủ một lớp phấn trắng dày. Hai đường kẻ màu tím kẻ dọc theo mắt tăng thêm nét tà tính. Hai bên khóe mắt cũng viền tím và môi cũng son tím rịm. Ta lập tức nhận ra thân phận tên này, Kankurou, ninja làng Cát.

« Thôi đi Kankurou, đừng gây chuyện » Cô gái tóc vàng buộc thành hai chỏm tóc xù như cây chổi và đeo chiếc quạt lớn đứng bên cạnh hắn, đương nhiên là Temari.

Lần này, Sasuke không tách nhóm về trước mà đi theo bọn ta một đường. Thành ra thay vì ngồi trên cây ném đá trúng tay Kankurou rồi chiễm chệ từ trên nhìn xuống cậu chỉ đơn thuần đá viên đá dưới đất lên văng thẳng vào Kankurou khiến hắn thả nhóc Konohamaru. Kankurou căm tức nhìn kẻ vừa phá đám. Sasuke ung dung bỏ hai tay vào túi quần mỉm cười thách thức.

Ta thầm hâm mộ khả năng « soái mọi lúc mọi nơi » của các thành viên tộc Uchiha một chút trước khi nói : « Các người tới tham dự kỳ thi chunin đúng không ? ».

Temari giơ thiệp mời cho bọn ta xem : « Đúng vậy, đây là bằng chứng ».

« Các người là ninja làng Cát ? » Sakura hỏi nhưng thực tế từ băng đeo trán của họ cô cũng có thể khẳng định xuất xứ của đối thủ. Xem ra kỳ thi lần này họ sẽ phải đối địch với những kẻ không tầm thường.

« Sao ? Các người muốn gây sự à ? » Kankurou giơ nắm đấm về phía chúng ta thị uy. Thế nhưng một giọng nói lạnh lùng từ đằng xa vang lên đã làm hắn phải rụt lại : « Thôi đi, đừng gây rắc rối cho ta nữa ».

Sasuke nhìn kẻ tóc đỏ treo ngược người xuống từ trên cây. Nãy giờ tên này vẫn nấp ở đó, che giấu khá tốt, cậu suýt tí nữa thì bỏ qua hắn.

« Ngươi là ai ? » Sasuke hỏi.

Nhẹ nhàng đáp xuống đất, hắn đáp : « Gaara bão cát. Còn cậu ? »

« Uchiha Sasuke, ninja làng Lá » Sasuke mỉm cười tự tin giới thiệu.

Gaara gật đầu, không quan tâm gì đến những người khác, dẫn đầu rời khỏi. Temari và Kankurou cứ thế theo sau.

Ta hỏi nhóc Konohamaru : « Không sao chứ nhóc ? »

« Không sao. » Konohamaru đáp. Hai đứa một nam một nữ đi cùng Konohamaru vội chạy đến hỏi han nhóc.

« Ê, ngươi có định nhận nó làm đệ tử nữa không ? » Cửu vĩ hỏi.

« Không phải ngươi bảo ta không cần bắt chước Naruto sao, dạy nó làm gì chứ ! » Ta thầm lắc đầu : « Sasuke, chúng ta đi ăn gì đó không? »

« Được đó, Sasuke, chúng ta cùng đi đi ! » Sakura hào hứng nói.

Ta còn lâu mới cho cô nàng theo : « Đua xem ai tới quán Ichiraku trước, người thua trả tiền? ».

« Vẫn là ramen à ? Đồ ngốc. » Sasuke hừ lạnh : « Thua đừng có khóc đấy ! »

Dứt lời, hai ta bắt đầu tăng tốc, vận chakra lao đi. Sakura đứng ngẩn tò te, cô hiển nhiên không cách nào theo kịp hai người rồi, chỉ có thể tức đến nghiến răng.

Ta với Sasuke đang lao đi thì nghe tiếng trẻ con hô cứu mạng. Liếc nhìn cậu một cái, hai chúng ta cùng đổi hướng về nơi phát ra âm thanh.

Đến nơi, bọn ta thấy cô bé đi cùng Konohamaru lúc nãy dang bị trói vào thân cây. Một kẻ mặc áo đen trùm kín mặt kề dao vào cổ cô bé, uy hiếp bọn ta không được tham gia kỳ thi chunin nếu không hắn sẽ giết chết cô.

Ta ngạc nhiên : « Thầy làm gì vậy Iruka-sensei ? »

« Buồn chán quá à ? » Sasuke nhướn mày. Ảo thuật cấp thấp thế này muốn qua mắt cậu? Không có cửa đâu. Không cần sharingan cậu cũng phát hiện được.

Tên áo đen giãy nãy : « Các em nói gì vậy ? Ai là Iruka ? Ta là... »

Không đợi thầy dứt câu ta đã dùng thuật thuấn thân kéo tấm khăn che mặt của thầy xuống : « Em biết là thầy mà ».

« Ha ha ha. » Iruka cười gượng : « Các em giỏi hơn thầy tưởng. Thầy chỉ đang kiểm tra tư cách tham dự kỳ thi chunin của các em thôi ».

« Kiểm tra tư cách ? » Ta gãi đầu.

« Uhm, vì mấy đứa mới làm genin không bao lâu. So với những thí sinh dự thi khác, mấy đứa còn quá thiếu kinh nghiệm, do vậy Đệ Tam quyết định kiểm tra. Không sao, giờ thì mấy đứa đã thông qua rồi. Mấy đứa hẳn sẽ tham gia chứ ? »

« Tất nhiên » Sasuke đáp : « Em không thể mãi là genin được ».

Ta nghĩ bụng, kiếp trước cậu rất mạnh nhưng cũng chỉ dừng ở genin đấy Sasuke, tớ cũng vậy. Khụt khịt mũi, lần này ta nhất định cùng Sasuke leo lên tới jounin.

Cuộc chạy đua của chúng ta bị gián đoạn đến sau khi cởi trói cho cô nhóc xong mới tiếp tục. Ta vinh quanh tới trước một bước giành được thắng lợi khiến Sasuke tức anh ách, cậu ăn tô ramen như có thù oán với món đó vậy. Ta nhìn mà đau lòng.

« Chờ đấy, Naruto. Tôi sẽ đả bại cậu trong kỳ thi này ! » Sasuke tự nhủ.

Hôm sau, không ngoài dự đoán, Sakura thật sự xuất hiện để cùng bọn ta tham dự kỳ thi. Bọn ta leo lên lầu hai thì gặp cảnh Rock Lee và Tenten bị ngăn không cho qua cửa. Không muốn chen vào vũng nước đục này, ta thì thầm với Sasuke và Sakura, cả ba quyết định chuyển sang cầu thang bộ.

Hai người đứng chặn cửa hiển nhiên không ngờ ba người bọn ta sẽ phản ứng như vậy, họ hỏi : « Nhóm các ngươi bỏ cuộc rồi à ? ».

« Không phải bỏ cuộc, mà là đây không phải nơi bọn ta cần đến, chi bằng đi cầu thang bộ cho đỡ mất thời gian. » Ta nói.

« Còn một tầng thôi mà, đây mới tầng hai thôi. » Sakura bồi thêm.

Hai ninja chặn cửa ngượng ngùng tránh đường, không ngờ ảo thuật của họ bị xuyên qua dễ dàng như vậy.

« Đợi đã. Mình là Rock Lee, mình rất thích cậu, Sakura-chan. Cậu có thể quen với mình không ? » Cậu nhóc lông mày rậm lập tức tiến đến tỏ tình.

Ta vội kéo Sasuke đi trước, mặc kệ Sakura đối phó. Sasuke hỏi ta : « Không muốn đấu thử với cậu ta sao ? ».

« Không có hứng thú. » Ta nhún vai.

Sakura nhanh chóng đuổi theo, oán trách : « Đồng đội mà bỏ mặc nhau thế à ? Tên ngốc đó liên tục bắn tim cho tớ, tớ né đến vất vả đấy ». Cô thở hồng hộc, nhìn Sasuke, hy vọng cậu sẽ nói gì đó nhưng cô phải thất vọng rồi. Cô chưa than thở thêm được gì thì Rock Lee đuổi đến, cậu ta tuyên chiến với Sasuke, ai thắng sẽ giành được Sakura.

Không cho Sasuke cơ hội đáp lời, ta nói : « Sasuke và Sakura không phải loại quan hệ đó ».

Sakura tức giận : « Cậu nói gì hả Naruto ? ». Cô tung nắm đấm về phía ta, ta né đòn, tội gì phải chịu đánh chứ ? Hồi đó mình đúng là ngu mà.

Sasuke nói : « Muốn thử thực lực của nhau, có thể. Còn chuyện kia thì đừng lôi tôi vào, hai người tự giải quyết với nhau đi ».

Sakura bị từ chối như vậy thì ỉu xìu như cọng bún. Lee lập tức nói : « Làm tổn thương trái tim một cô gái là điều không thể chấp nhận được. Hãy chứng tỏ thực lực của mình đi, Sasuke ».

Ta nhắc nhở : « Sắp tới giờ rồi, đánh nhanh thắng nhanh ».

Sasuke gật đầu. Cậu bây giờ không giống kiếp trước, cậu thường xuyên giao đấu với người chuyên dùng thể thuật như ta. Tốc độ của ta khi dùng thuấn thân thuật chỉ có hơn không có kém tốc độ hiện tại của Lee vì vậy Sasuke có thể nói thuận lý thành chương đối phó. Đấu với Lee còn dễ hơn ở chỗ cậu ta hoàn toàn không thể dùng nhẫn thuật lẫn ảo thuật. Ta ít nhất có phân thân chi thuật và thế thân thuật để né đòn của Sasuke. Lee thì khác, cậu hoàn toàn không tiếp cận được khi Sasuke dùng hỏa cầu tấn công.

Lee định gỡ hết trọng lượng cậu mang thêm trên người xuống để tăng tốc nhưng bị thầy Gai cản lại : « Lee, kỳ thi còn chưa bắt đầu, không thể lộ hết cho đối thủ được ».

Đối thủ không có ý tiếp tục, Sasuke cũng thu tay. Ta hỏi : « Sao vậy ? Không hài lòng ? ».

Sasuke đáp : « Cậu ta chưa tung hết sức ».

Ta gật đầu : « Đừng vội, sớm muộn gì cũng có cơ hội. Chúng ta đi nộp đơn thôi ».

Kakashi rất vui khi chúng ta đến đông đủ, vì chỉ có đủ một đội ba người mới tham dự kỳ thi chunin được. Thầy không nói trước để bọn ta không tạo áp lực cho Sakura thôi.

Bọn ta nộp đơn xong thì gặp gỡ không ít bạn cũ : Chouji, Shikamaru, Ino, Shino, Hinata, Kiba. Hinata thấy ánh mắt ta quét qua mình lập tức đỏ mặt.

Cô ấy là một cô gái tốt, đáng tiếc trái tim ta đã dành cho Sasuke, chỉ đành có lỗi quay mặt đi.

Kabuto như kiếp trước lân la đến làm quen, anh ta tự giới thiệu tên mình và nói mình rất tệ : trượt đến 7 lần. Tuy nhiên anh thu thập được một số lượng thông tin lớn về các thí sinh tham dự kỳ thi lần này.

Sasuke hỏi thăm về Rock Lee và Gaara. Kabuto quả nhiên cung cấp không chỉ phân đội mà cả số lượng nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Gaara thậm chí còn chưa từng bị thương đã hoàn thành nhiệm vụ cấp A. Ta khụt khịt mũi, lớp cát phòng thủ tuyệt đối tiện dụng thật.

Ta đưa mắt nhìn quanh, có rất nhiều ánh mắt bất thiện nhìn bọn nhóc chúng ta. Trong đó bọn đến từ làng Âm thanh đặc biệt nông nổi tấn công Kabuto khiến anh bị vỡ mắt kính và bị thương. Mọi người xôn xao trước sự cố vừa diễn ra. May thay, giám khảo của kỳ thi đã đến, ngăn cản sự quá khích dâng tràn.

So với ký ức của ta thì cũng không có gì khác biệt. Đề thi có 9 câu, mỗi câu 1 điểm. Câu thứ 10 sẽ được đưa ra khi có hiệu lệnh hết giờ làm bài. Mọi hành vi gian lận hạng xoàng đều sẽ bị trừ 2 điểm. Ít hơn 7 điểm sẽ trượt. Đội nào có người bị điểm 0 cũng xem như trượt.

Ngó lại cái đề từng khiến ta đau đầu bứt tóc bỏ trắng hôm nào, ta buồn chán kẹp cây bút giữa miệng và mũi làm trò một lúc rồi bắt đầu làm. Không làm được trọn vẹn nhưng ít nhất cũng có vài phân tích để ghi ra. Những người khác cũng đang dùng nhiều thủ thuật khác nhau để quay bài mà không bị phát hiện, trừ Sakura với trí thông minh sẵn có tự thân giải đáp hết bộ câu hỏi.

Giờ thi đã hết, giám khảo ra thêm luật trước khi đọc câu 10. Nếu từ bỏ cuộc thi thì năm sau vẫn còn cơ hội thi lại nhưng nếu chọn giải đáp mà không đáp được câu này thì cả đời không được tham gia thi tuyển chunin nữa. Ta sớm biết nên rất bình thản ngồi ngắm những áng mây trôi ngoài cửa sổ, hiện ta không có bao nhiêu tâm tình la hét xung động như hồi niên thiếu. Mặc kệ phòng thi ngày càng vắng vẻ, ta cứ dửng dưng như không. Câu hỏi này là thử xem sự lựa chọn của bạn khi nhận một nhiệm vụ nguy hiểm có khả năng bạn và đồng đội sẽ mất mạng và thông tin mơ hồ, bạn có dám nhận nhiệm vụ hay không ? Những kẻ từ bỏ sẽ không bao giờ có đủ tư cách trở thành chunin.

Lần này so với ký ức của ta số người từ bỏ do không chịu nổi áp lực từ giám khảo đông hơn nhiều. Giám khảo vòng hai, Anko xuất hiện hào nhoáng giữa lớp, chỉ thẳng tay vào chúng ta tuyên bố sẽ giảm số người ở đây còn một nửa.

Giờ có nhiêu người đây thôi, không biết lúc phân cặp đấu có thay đổi gì không. Ta ngáp một cái.