Capítulo 62

Ataque a Konoha

Orochimaru no podía mantener la sonrisa fuera de su rostro mientras se encontraba dentro del bosque y miraba las puertas de Konoha, que estaban a menos de cien metros de distancia.

En este momento, casi todos los ninjas de élite de Konoha estaban fuera de sus paredes. Una buena parte estaba luchando contra Iwagakure. El resto luchaba contra Kumo, incluido el mocoso conocido como Naruto Uzumaki.

La euforia en su corazón en este momento era diferente a todo lo que había sentido. Finalmente, después de todo este tiempo, después de arrebatar, arañar y luchar para alcanzar los mayores poderes, podría atar uno de los últimos cabos sueltos que tenía. Ese viejo entrepiso se arrepentiría de traicionarlo.

Una sombra apareció de repente a su lado, rompiéndolo de sus reflexiones.

Sus ojos Eternos de Mangekyo Sharingan giraron en círculos perezosos mientras se volvía para enfrentarse al joven. Kabuto se inclinó ante su cabeza.

"Señor Orochimaru, todos nuestros agentes durmientes están en su lugar y esperando mi orden. Dé la orden?"

"Adelante", dijo Orochimaru en una voz que filtró la diversión.

Asintiendo una vez, Kabuto hizo un sello de una sola mano y una oleada de chakra lo encapsuló. Nada parecía suceder. Sin embargo, el joven pronto dejó ir el sello y asintió con la cabeza.

"Está hecho. Me imagino que Konoha está a punto de entrar en el caos muy pronto", anunció Kabuto.

"Bueno. Esto es excelente."

Todavía sonriendo, Orochimaru se volvió para enfrentarse a los grupos de ninjas que lo rodeaban. Había alrededor de cien en total. Sin embargo, esta pequeña fuerza era todo lo que necesitaba ahora. El ninja más poderoso de Konoha, salvo un puñado, estaba lidiando actualmente con las fuerzas separadas de Kumo e Iwa. Era poco probable que quedaran más de un puñado de Jonin y Chunin dentro de todo el pueblo.

"Ishidate, Karenbana, Kongo.." Orochimaru sonrió. "Introduce tus fuerzas y mata cualquier cosa que se mueva."

Los tres ninja sonrieron. "Con placer."

Orochimaru estaba en su lugar, Kabuto a su lado, mientras la fuerza cien fuerte corría hacia el pueblo de Konoha. Muchos de ellos escalaron las paredes, aunque pudo ver a algunos viajando hacia las puertas. Una vez que entraran, su trabajo sería causar estragos.

"Estás seguro de que cien ninjas son suficientes para derrotar a Konoha?" preguntó Kabuto.

"Tal vez no en circunstancias normales." Orochimaru se rió entre dientes. "Sin embargo, la gran mayoría de las fuerzas de Konoha están lejos tratando con Iwa y Kumo. Según su informe, hay, como máximo, veinte Jonin y unos treinta Chunin. El resto son solo genin. Todos los ninjas que he traído son Chunin o Jonin. Todavía pueden superarnos en número, pero nuestras fuerzas no son más débiles que las suyas." Se encogió de hombros. "Además, si necesito más fuerzas, siempre puedo desatar mi carta de triunfo."

Kabuto asintió. "Qué querrías que hiciera?"

"Hmm.." Golpeando su barbilla, Orochimaru pensó por un momento. "Por qué no te quedas aquí y disfrutas del espectáculo?"

Kabuto no parecía apelado por la perspectiva de sentarse en esta batalla, lo que causó que Orochimaru se riera. Le encantaba burlarse de sus subordinados. Sin embargo, por divertido que fuera, en realidad tenía un lugar para estar.

Había un viejo amigo que quería conocer. Sería una pena si no pudieran hablar correctamente.

XoX

Tsunade fue alertado por primera vez sobre el problema cuando varias explosiones masivas arrasaron la aldea. Ella había estado haciendo su papeleo cuando sucedió. Cuando ocurrieron las explosiones, azotó toda su silla y miró a través de la ventana de traqueteo para encontrar enormes columnas de fuego y humo que se elevaban en el aire. Sus ojos se abrieron. ¡El lugar donde se habían producido las explosiones habían sido los búnkeres subterráneos de Konoha a los que se suponía que los civiles se dirigían en caso de que estallara la batalla en Konoha!

Antes de que pudiera enderezar la cabeza, la puerta se abrió y un Chunin se precipitó a la habitación.

"Señora Tsunade! Estamos bajo ataque!" gritó.

"Por quién?!" le preguntó a Tsunade mientras se levantaba de su asiento.

"Nuestras propias fuerzas!"

"QUÉ?!"

Tsunade no podía hacer cabezas o colas de lo que este hombre estaba diciendo, por lo que rápidamente decidió averiguar cuál era el problema para sí misma.

Salió de la Torre Hokage y salió a las calles. Sus sentidos fueron asaltados casi de inmediato con signos de batalla. El aroma de la sangre colgaba mucho en el aire, haciendo que su nariz se arrugara. Dondequiera que mirara, había cadáveres o ninjas peleando. Un fuerte ruido sonó en sus oídos cuando el metal golpeó al metal. Ninja gritó jutsu y lanzó fuego desde sus bocas, creó muros de tierra y escupió balas de agua. Una cacofonía de intención asesina hizo que los pelos de sus brazos pincharan.

¡Esas son cintas para la cabeza de Konoha!

¡Quizás aún más impactante que la batalla en sí fue el hecho de que las personas que luchaban entre sí eran ninja Konoha! Sus pupilas se dilataron mientras miraba la situación en estado de shock. Sin embargo, ella no era la Hokage para nada.

"Enfréntate al hospital y ordena a Shizune que prepare un escuadrón de ninja médicos! Después de eso, encuentra a Inoichi Yamanaka y dile que me encuentre!" giró sobre el Chunin a su lado, quien asintió apresuradamente y se apresuró a seguir sus órdenes.

Tsunade no sabía lo que estaba pasando, pero sabía que tenía que hacer algo.

Sin saber por qué su propio ninja estaba atacando, Tsunade no podía matarlos directamente. Recordando lo que Inoichi había descubierto en el cadáver, tenía la corazonada de que podrían haber sido agentes durmientes, pero no podía decir eso con certeza. Siendo ese el caso, su mejor opción era someterlos.

Actuando rápidamente, Tsunade corrió hacia el grupo más cercano de ninja luchador. Había dos geninos luchando entre sí. Uno de ellos estaba gritando al otro, preguntándole a la joven por qué lo había traicionado cuando le brotaron lágrimas en los ojos. La niña no respondió con palabras. Ella lo atacó y lo obligó a regresar.

Tsunade estrechó los ojos y empujó hacia adelante.

Sucedió antes de que el niño pudiera parpadear; Tsunade apareció detrás de la niña y tocó la parte posterior de su cuello, enviando un estallido de chakra a través de su cuerpo. La chica se sacudió. Luego sus ojos rodaron en la parte posterior de su cabeza y ella colapsó como una marioneta sin cuerdas de chakra. Tsunade miró a la chica y luego miró al chico.

"Llévala al hospital ahora", ordenó Tsunade.

El niño parecía incapaz de decir nada, pero le dio un tonto asentimiento. Tsunade no esperó para ver si haría lo que ella ordenó. Saltó al techo, encontró a otro grupo de ninja luchadores y corrió hacia ellos.

Tsunade no tenía idea de cuánto tiempo realizó estas acciones. Encontró ninja luchando, noqueó al que parecía ser un agente durmiente y ordenó al otro que entregara a su traidor camarada al hospital. Fue justo después de que ella había terminado de noquear al ninja de Konoha que alguien apareció ante ella.

"Lady Tsunade!"

Inoichi se arrodilló ante Tsunade cuando apareció en el techo en el que estaba parada, su expresión tumba.

"Parece que varios agentes durmientes han despertado de alguna manera y están causando estragos en nuestras fuerzas", dijo Tsunade sin dudarlo.

"Lo sé." Inoichi asintió. "Me vi obligado a luchar contra varios de ellos en el camino aquí."

"Puedes deshacer lo que les pasó?"

Inoichi dudó. "Eso dependería de si originalmente eran leales a Konoha o no. No puedo hacer nada por alguien que siempre fue un agente durmiente."

Tsunade aceptó eso con un guiño. "Haz lo que puedas. Voy a seguir haciendo lo que pueda."

"Sí, Lady Tsunade."

Cuando Inoichi desapareció, Tsunade volvió a buscar luchar contra el ninja Konoha y noquear a los que aparentemente se habían convertido en traidores. También encontró a los ninja de Konoha que no estaban luchando entre sí y les ordenó que ayudaran a evacuar a los civiles en pánico. Había muchos corriendo y gritando. Como los búnkeres subterráneos se habían ido, les dijo que dirigieran a todos a las habitaciones ocultas dentro del Monumento Hokage.

Justo cuando Tsunade pensó que estaba manejando la situación, ocurrió otro problema, que descubrió mientras corría a lo largo de uno de los techos. Echó un vistazo al suelo y encontró a varios ninjas con cintas para la cabeza Otogakure. Estaban atacando a civiles que huían. Varias de sus personas fueron despiadadamente cortadas en un abrir y cerrar de ojos.

¡Esto es...!

Tsunade aulló dentro de su mente mientras saltaba del techo y volaba hacia el suelo. Su objetivo ni siquiera se dio cuenta de que estaba allí. Ella descendió rápido y le lanzó un golpe violento en la cabeza, que explotó en un chorro de sangre al contacto. Había otros dos ninjas Oto presentes con este. La miraron en estado de shock, pero ninguno de ellos fue lo suficientemente rápido como para tratar con ella. Se derrumbó en el pecho de uno con un solo dedo. Luego mató al otro golpeándolo con un conejo en el cuello, aplastando su esófago.

Al darse cuenta de quién estaba detrás de esto, Tsunade se enfureció mientras buscaba al único hombre que podría haber perpetuado este ataque en su casa. Mientras lo buscaba, encontró a tres ninjas que parecían mejores que el resto. Había un hombre alto con una peluca naranja de pelo puntiagudo, una niña con una apariencia infantil y un hombre de aspecto brutal con un cuerpo grande y musculoso. Parecían estar coordinando el ninja Oto.

No sé quiénes son, pero están muertos.

Tsunade determinó rápidamente que el de la peluca naranja era el líder. Tenía más chakra que los otros dos, y parecían diferirle.

Aterrizó en el suelo a varios pies de distancia y golpeó su puño contra la carretera, separándolo con facilidad. A medida que la tierra temblaba y se formaba un abismo masivo, viajando rápidamente hacia el grupo, los tres ninjas se vieron obligados a separarse.

Usando ese momento, Tsunade avanzó a velocidades que incluso un Jonin como Maito Gai habría tenido problemas para mantenerse al día a menos que abriera las Ocho Puertas. Llegó al hombre de pelo naranja antes de que pudiera averiguar lo que estaba sucediendo. Con sus manos ahora brillando en un verde brillante, Tsunade golpeó su cuerpo varias veces. Si bien nada parecía suceder en el exterior, cuando pasó junto a él, el cuerpo del hombre se arrugó en el suelo y no se levantó. Era fácil ver que no estaba respirando.

"ISHIDATE!" la niña gritó. "Maldita sea!"

La niña se abalanzó sobre Tsunade, una mirada enloquecida en sus ojos. Sin embargo, Tsunade no estaba de humor para jugar con ella. Cuando su cuerpo aparentemente se rompió en pétalos de flores, Tsunade expulsó el chakra del genjutsu, giró y golpeó a la niña en la nariz. Una fuerte explosión emitida desde el punto de impacto. Era fácil saber por la forma en que la cara de la niña cedió que estaba muerta. Segundos después de que el golpe se conectó, el cuerpo de la niña voló hacia adelante y golpeó una pared, que arrugó y enterró el cuerpo bajo varias toneladas de escombros.

Después de mirar con horror lo que les sucedió a sus dos compañeros, el hombre grande trató de correr, darse la vuelta y huir tan rápido como sus piernas lo llevaban. Tsunade no dejaría que eso sucediera. Se lanzó hacia adelante más rápido de lo que pudo, saltó al aire y aplastó su cráneo con una caída de talón giratorio.

Cuando se quitó el talón del cráneo derrumbado del muerto, varias explosiones más masivas la hicieron mirar hacia arriba. Sus ojos se abrieron cuando numerosas serpientes gigantes aparecieron dentro de Konoha y comenzaron a alborotar.

Mirando a las serpientes mientras una película roja flotaba sobre sus ojos, Tsunade solo podía apretar los dientes cuando comenzó a atravesar los sellos de mano necesarios para el jutsu de invocación. Sin embargo, antes de que pudiera completarlos, su sentido de peligro, que había sido perfeccionado por la guerra, le advirtió que algo venía.

Ella detuvo sus sellos de mano y saltó hacia atrás cuando varias serpientes trataron de morderla. Grimacing, pisoteó su pie sobre las serpientes, matándolas con facilidad.

Los burlones aplausos llenaron el aire. Tsunade se dio la vuelta para ver la figura de un hombre al que reconocería sin importar cuánto deseara poder olvidar. Su piel pálida era casi translúcida y su cabello oscuro colgaba de su cabeza. Una túnica había sido arrojada sobre su cuerpo, atada con una cuerda púrpura.

Tsunade respiró cuando vio los ojos del hombre. No eran los orbes amarillos como serpientes que recordaba. Parecían una fuma shuriken negra de tres lados dentro de una estrella roja rodeada de oscuridad.

"Hola, Tsunade", dijo el hombre con una sonrisa amistosa pero sarcástica.

Ella gruñó y escupió el nombre del hombre. "Orochimaru..."

"Ku ku ku." El sonido de su risa se ralló en sus oídos, haciendo que se rechinaran los dientes. Las cosas solo empeoraron por la mirada presumida en su rostro. "No deberías fruncir el ceño así, Tsunade. Tendrás arrugas."

A Tsunade no le hubiera gustado nada más que golpear a este hombre en el olvido. Había algunas razones por las que no lo había hecho.

En primer lugar, era que parecía que tenía alguna variación extraña del Sharingan. Después de leer el diario escrito por su abuelo, sabía que este era probablemente el Mangekyo Sharingan, una variante infamemente poderosa del original que solo se podía adquirir cuando un Uchiha sufría un gran trauma emocional. La forma más fácil de adquirirlo era matar a la persona que más amabas. Itachi Uchiha tenía este doujutsu. Lo había usado para poner a Kakashi en coma en un momento dado.

La segunda razón fue que ella no tenía ninguna información que pudiera resultar útil para luchar contra él. Cuando pelearon por última vez, su batalla había sido un punto muerto. Y eso había sido cuando los brazos de Orochimaru se arruinaron. Ahora estaba sano y tenía un Mangekyo Sharingan. ¿Cuánto más poderoso era ahora?

"Así que finalmente has decidido aniquilar a Konoha, ¿eh? Estás satisfecho, bastardo?" ella preguntó.

"Ku ku ku. Estoy casi satisfecho." La sonrisa de Orochimaru se amplió. "Se podría decir que estoy a medio camino de estar satisfecho. Para ser honesto, no me importa especialmente si Konoha es borrada de la cara del mapa. Aquí solo hay algunas cosas que quiero cuidar."

Tsunade deslizó sus pies separados. "Y qué es eso?"

"Oh, solo limpiando algunos cabos sueltos.. Supongo que se podría decir. Por cierto, ¿sabías que estás mirando en la dirección equivocada?"

"Qué?"

Tsunade casi se sorprendió cuando Orochimaru de repente se transformó en un vuelo de cuervos. Sin embargo, ella no era una ninja experimentada de nivel kage por nada. En el momento en que se dio cuenta de que había sido colocada bajo un genjutsu, lo rompió con su perfecto control de chakra y saltó lejos de donde estaba parada.

Una serpiente estalló desde el suelo, que rápidamente pulverizó con un poderoso golpe.

"Sen'ei Tajashu."

Saltando al aire, Tsunade logró evitar el enjambre de grandes serpientes que atacaron. Intentaron enredarla dentro de su agarre en espiral. Ella no los dejaría. Después de aterrizar en el suelo, pisoteó su talón con fuerza, causando que una losa masiva explotara repentinamente hacia afuera. Las serpientes se estrellaron contra ella. Luego pateó la losa hacia Orochimaru, o donde había estado hace unos segundos.

Mientras sus sentidos de peligro la alertaban de problemas, Tsunade se dio la vuelta cuando Orochimaru se abalanzó sobre ella con el Kusanagi en la mano. La espada larga de doble hoja voló milímetros por su cara. Tsunade se vio obligada a sacudir la cabeza hacia atrás cuando se cortaron varios mechones de cabello.

Sabiendo mejor que dejar que la cuchilla envenenada la cortara, rápidamente se retiró un paso, pedaleando hacia atrás mientras su oponente la perseguía. Ella hizo una mueca mientras él se quedaba en su cola. A Tsunade le gustaba pensar que era una buena experta en taijutsu, pero no tenía competencia con las armas, lo que la ponía en desventaja en una batalla como esta.

"Qué pasa, Tsunade?" Preguntó orochimaru. "Tienes problemas? Por qué no me miras?"

Maldito bastardo...

Tsunade había hecho todo lo posible para evitar hacer contacto visual con Orochimaru. Ella sabía perfectamente lo que sucedería si hacían contacto visual. No había forma de que se permitiera caer en un genjutsu.

Sin embargo, a medida que la lucha continuaba, Tsunade también se dio cuenta de que estaba en una gran desventaja. Gracias al Sharingan, Orochimaru pudo predecir todos sus movimientos incluso sin contacto visual. Ya habían aparecido varios knicks y cortes en su piel. La lenta quemadura de veneno ya había entrado en su sangre, y mientras ella lo estaba curando, ese dolor también la estaba distrayendo. Peor aún, cuanto más tiempo dejara que esto continuara, más daño se le haría a su aldea. ¡Ella necesitaba terminar esto ahora!

Golpeando su pie en el suelo, Tsunade hizo temblar a todo el pueblo. A medida que varios abismos se extendían desde debajo de su pie, Orochimaru saltó hacia atrás para evitar caerse, y Tsunade usó ese tiempo para pasar por los sellos de mano necesarios para su técnica.

"Sozo Saisei (Creación Renacimiento)!"

Liberando un volumen masivo de chakra que había almacenado en su frente a la vez, Tsunade permitió que la división celular de su cuerpo fuera estimulada por las proteínas, reconstruyendo todos los órganos y tejidos que formaban su cuerpo. Esto causó que numerosas líneas se extendieran por todo su cuerpo.

"Oh? Qué técnica tan interesante tienes allí", dijo Orochimaru con un brillo divertido en sus ojos de Sharingan. "Sí, muy interesante. Tan interesante, de hecho, que me gustaría ver cómo lidias con esto. ¡Amaterasu!"

Una llama negra masiva estalló en el ojo de Orochimaru, estallando como una tormenta torrencial. Viajó hacia Tsunade a un ritmo implacable, quemando todo a su paso. Miró las llamas viajando hacia ella.

Y luego lo golpeó.

Su mano se incendió rápidamente. Su piel hervía, carbonizaba, agrietaba y descamaba. Los aceites grasos en sus brazos y manos quemados, silbando y chisporroteando. Entonces las llamas desaparecieron y su mano se regeneró rápidamente.

"Qué intrigante. Una técnica de regeneración completa", dijo Orochimaru. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más, Tsunade se apresuró y lo golpeó en la mandíbula. Hubo un fuerte crujido cuando su mandíbula se rompió. Su cuerpo giró, golpeó el suelo y luego retrocedió.

Tsunade sabía mejor que darle tiempo a Orochimaru para recuperarse. Ella corrió hacia adelante, saltó al aire y descendió sobre él.

Orochimaru sonrió cuando su cuerpo se encerró en un gran esqueleto cubierto de armadura. La caja torácica se formó rápidamente a su alrededor. Era un color púrpura etéreo y parecía el esqueleto de algún guerrero antiguo. Dicho esto, parecía incompleto.

Volando directamente hacia su enemigo, Tsunade golpeó su puño contra la caja torácica del guerrero esqueleto púrpura, rompiéndolo. Ella golpeó su puño contra ella de nuevo. Esta vez, se hizo añicos.

Orochimaru saltó hacia atrás cuando se dio cuenta de que sus ataques realmente eran bastante feroces. Pasó por varios sellos de mano, pero Tsunade estaba frente a él antes de que pudiera terminar. Su rostro prácticamente se derrumbó cuando ella lo golpeó. El poderoso impacto creó un auge sónico que resonó en Konoha mientras volaba.

De alguna manera u otra, Orochimaru pudo aterrizar de pie, deslizándose por la tierra mientras tejía varios sellos de mano. Tsunade estaba cargando hacia él como un toro alborotado.

"Kuchiyose: Rashomon (Summoning Jutsu: Rashomon)!"

Orochimaru golpeó su mano contra el suelo, desde donde se extendió un sello. Entonces, una puerta ominosa y amenazante se levantó del suelo. La puerta estaba rodeada de extraños afloramientos y varias cadenas, mientras que la puerta en sí parecía la cara sonriente de un ogro horrible con una nariz grande y dientes en forma de sierra.

Tsunade estrechó los ojos mientras se estrellaba contra la puerta. Lanzó un poderoso golpe que hizo que toda la puerta se volara de sus bisagras. Se derrumbó bajo el impacto.

"Veo que tu fuerza no ha disminuido en absoluto", reflexionó Orochimaru.

"Eso no es lo único que no ha disminuido!" Tsunade rugió mientras intentaba golpear a Orochimaru, pero el hombre resultó resbaladizo. Como una serpiente, contorsionó su cuerpo alrededor de sus ataques, y luego lanzó sus propios contraataques. Tsunade tomó sus golpes de cabeza como si no fueran nada antes de dar un golpe sólido a su instinto. El sannín serpiente fue levantado del suelo mientras la sangre volaba de su boca.

Golpeando el suelo, Orochimaru rodó varios metros antes de detenerse y no volvió a levantarse. Tsunade frunció el ceño mientras se acercaba a él. No había forma de que el ataque hubiera matado a este bastardo. Ella lo conocía lo suficientemente bien como para saberlo. Justo cuando pensó esto, en el momento en que alcanzó su "cadáver", el Orochimaru en el suelo se convirtió en barro.

"Un clon de barro", murmuró.

Golpeando su puño en el suelo, Tsunade lanzó una poderosa explosión de chakra que lo hizo separarse. Una figura salió del suelo. Esta figura extendió sus manos, desatando una horda de serpientes que intentaron atacar a Tsunade. Sin embargo, ella barrió su pierna en una patada de arco que tenía suficiente fuerza para destruir a todas las serpientes con nada más que presión de aire.

Orochimaru aterrizó en el suelo a varios metros de distancia. A pesar de que la batalla continuó durante varios minutos, ni siquiera parecía estar sin aliento.

"Realmente es una pena." Sacudió la cabeza. "A pesar de toda esa fuerza e inteligencia alardeadas, no eres muy bueno usando ninguno de ellos. Supongo que Jiraiya tenía razón cuando te llamó neandertal."

"Cállate!" Tsunade gruñó. "No tienes derecho a hablar de él!"

"No, no? Ahora estoy herido." Orochimaru colocó una mano contra su pecho, su tono burlonamente triste. "Jiraiya era mi amiga también, ya sabes. Su fallecimiento fue una pena. Me hubiera gustado verlo por última vez... si no fuera por otra razón que regodearme con él."

Tsunade apretó los dientes contra la avalancha de emociones que la atravesaban. Ella necesitaba mantener la calma. No podía dejar que Orochimaru jugara sus juegos mentales. Dejar que se metiera en su cabeza era tan bueno como terminar el juego.

"Por cierto.." comenzó de nuevo. "Esto también es una ilusión."

"Qué?"

En ese momento, justo cuando Tsunade registró las palabras del hombre, un dolor agudo estalló en su espalda y salió de su pecho. Miró la espada sobresaliendo de su pecho. Luego estiró el cuello para encontrar a Orochimaru parado detrás de ella.

"Bastard..."

Con su Sozo Saisei todavía activo, Tsunade no dejó que la herida de puñalada la ralentizara. Ella dio vueltas y lanzó una patada poderosa. Orochimaru no pudo esquivar a tiempo y recibió la patada directamente a la cara o así apareció, hasta que la persona que pateó se convirtió en un montón de serpientes deslizantes.

Gruñendo, Tsunade empujó a los Kusanagi de su espalda. Luego lo pisó. La cuchilla se rompió como si estuviera hecha de vidrio quebradizo.

"Y esa también era mi arma favorita", se quejó Orochimaru cuando de repente apareció detrás de ella.

Rugiendo, Tsunade intentó atacarlo de nuevo, pero el hombre demostró ser tan astuto como ella recordaba. Se deslizó alrededor de sus ataques, su cuerpo se dobló en ángulos que no deberían haber sido posibles. Era como si no tuviera columna vertebral.

Cuanto más tiempo se mantuvo la batalla, más débil comenzó a sentirse Tsunade, que sabía que era una señal de que su Sozo Saisei estaba casi fuera del chakra. Esa fue la debilidad de esta técnica. Le ofreció una forma limitada de inmortalidad, curando todas sus heridas con una velocidad que la hizo básicamente regeneración. Al mismo tiempo, este gran poder solo duró hasta que el chakra que había almacenado en su frente se agotó. Una vez que se terminara, ella sufriría graves repercusiones.

Tratando de terminar rápidamente, Tsunade aumentó la ferocidad de sus ataques. Sin embargo, no importa cuánto lo intentó, Orochimaru resultó demasiado resbaladizo. Que Sharingan le permitió mantenerse un paso por delante de ella.

No hubo un gran ataque final cuando llegó el final. Los sellos en su cuerpo desaparecieron lentamente, y Tsunade, ahora fuera del chakra, tropezó con sus manos y rodillas. Incluso su genjutsu se había deshecho.

"Wow, Tsunade. Te ves tan... viejo. Supongo que puedes cubrir tu edad con un genjutsu, pero eso es todo, ¿eh?" Orochimaru se burló.

Tsunade apretó los dientes mientras luchaba por ponerse de pie. "Cállate..."

"Ahora, ahora. No hay necesidad de un lenguaje tan sucio."

Un par de sandalias shinobi aparecieron en su visión. Tsunade parpadeó, luego gimió cuando una mano agarró un puñado de sus dedos y la levantó. Acercando su rostro al suyo, Orochimaru la miró a los ojos.

"Sé que estás preocupado, pero trata de no serlo. Esto terminará rápidamente." Mientras Tsunade luchaba contra la mano, Orochimaru murmuró las últimas palabras que escucharía. "Tsukuyomi."

XoX

Danzo sabía cuando ocurrió el ataque a Konoha que Orochimaru había venido por él. Por eso, mientras los ciudadanos de Konoha estaban siendo asesinados, Danzo reunió su shinobi, su RAÍZ, y esperó a que el hombre llegara a los niveles inferiores muy por debajo de la aldea.

Era difícil decir lo que estaba sucediendo por encima de él. Solo sabía de qué le había informado su shinobi cuando comenzó el ataque, por lo que no estaba seguro de cuántos aldeanos habían muerto, pero no era así que importaba demasiado. Mientras las raíces de Konoha se mantuvieran fuertes, Konoha seguiría siendo fuerte.

Justo entonces, un shinobi apareció ante él y se arrodilló. "Él está aquí."

"Ya veo." Danzo respiró hondo. "Mátalo."

"Como usted ordena", dijo el ninja, y luego desapareció.

XoX

Orochimaru no pudo evitar reírse mientras paseaba por el subsuelo de Konoha. Varios ninjas con la capa estándar y la máscara del Konohagakure Anbu aparecieron ante él para atacar, pero los envió a todos. Llamas negras salieron de su ojo y se lavaron a través de los túneles, sacando ninja al por mayor. Sin siquiera mirar los cadáveres carbonizados, continuó.

Todos estos túneles se veían iguales, y cualquiera que nunca los hubiera explorado sin duda se habría perdido, pero Orochimaru conocía estos túneles bastante bien. Dio giros aparentemente aleatorios, bajó tramos de escaleras y atravesó numerosas puertas.

Los miembros de ROOT bloquearon su camino a cada paso.

Tuvo que dárselo a Danzo: Sus hombres eran bastante talentosos. Se basaron en todo tipo de trucos desagradables, desde emboscadas hasta el uso de venenos y animales venenosos. Era una lástima que ninguno de ellos fuera lo suficientemente fuerte como para emboscarlo adecuadamente. Los venenos tampoco funcionaron. Había modificado genéticamente su cuerpo para ser inmune a casi todos los venenos. Sólo Sasori de la Arena Roja tuvo la oportunidad de crear un veneno que podría hacerle daño, y ese hombre estaba muerto.

Durante su viaje a través de los túneles, varios miles de insectos aparecieron de repente a su alrededor.

"Oh?" Orochimaru miró a los insectos mientras intentaban asaltarlo. Erigió una barrera usando las llamas de Amaterasu, que quemaron todos los insectos a su alrededor a cenizas. "Parece que hay un Aburame aquí."

Rápidamente localizó al Aburame, que se escondía en una alcoba sobre su cabeza. Orochimaru lanzó varias llamas negras al hombre. El Aburame saltó de la alcoba cuando se quemó hasta quedar crujiente. Aterrizó en el suelo a cierta distancia, y Orochimaru eligió intentar quemarlo de nuevo. Sin embargo, el Aburame demostró ser experto en evadir sus ataques al reemplazarse con un clon de insectos.

"Tal talento", Orochimaru suspiró envidiablemente mientras convocaba a su Kusanagi en su mano. Girando, cortó al Aburame, que había tratado de escabullirse detrás de él, desde su hombro izquierdo hasta su cadera derecha. Mientras el ninja muerto se arrugaba en el suelo, una sonrisa dividió la cara de Orochimaru. "Es desafortunado que nunca alcances todo tu potencial."

Orochimaru luego volvió la cabeza y canalizó el chakra a sus ojos. Un fuerte grito estalló repentinamente en algún lugar a su izquierda, y otro hombre con el atuendo de un Anbu cayó al suelo, retorciéndose en agonía, a pesar de que nada parecía estar mal.

"A Yamanaka?" Orochimaru se acercó al hombre retorcido y lo sacó de su miseria. "Mi, Danzo ha encontrado algunos peones interesantes."

Moviéndose a través de los túneles de nuevo, Orochimaru finalmente encontró a Danzo esperándolo en una habitación grande. Una mirada alrededor de la habitación reveló que era bastante estéril. Este lugar probablemente había sido seleccionado como su campo de batalla porque el anciano sabía que no habría escapatoria.

"Ku ku ku. Ha pasado mucho tiempo, Danzo. Estás mirando... viejo."

Danzo era un anciano de aspecto engañosamente frágil que estaba de pie con un bastón en una mano. Tenía el pelo negro y peludo, y su ojo derecho estaba vendado. Orochimaru miró la cicatriz en forma de x en su barbilla. La camisa blanca que llevaba estaba parcialmente oculta debajo de su túnica negra, que también cubría sus pies. La túnica ocultó su brazo derecho.

"Sabía que dejarte vivir fue un error", dijo Danzo mientras estaba parado en el centro de la habitación. "Siempre has sido un peligro para Konoha."

Orochimaru no pudo evitar que su sonrisa se ensanchara. "No eres tú quien cultivó este peligro? No solo me dejaste vivir, sino que hiciste tratos conmigo a cambio de que te ayudara a implantar esos muchos Sharingan que tienes en tu poder. Incluso fui un paso más allá y rallé las células de Senju en tu brazo también. Realmente, deberías estar agradeciéndome."

Danzo empujó la túnica cubriendo su hombro y se quitó el brazo, que estaba cubierto no solo con vendas sino también con tres tirantes dorados. El hombre comenzó a quitar lentamente los aparatos ortopédicos uno por uno. Orochimaru no lo detuvo.

"Parece inútil tratar de luchar contra ti mientras está sellado así", murmuró Danzo cuando uno de los aparatos ortopédicos cayó al suelo. "Por lo tanto, voy a ir todo desde el principio."

"Bueno. Muy bueno." Orochimaru sonrió con aprobación. "Espero que puedas entretenerme."

El hombre finalmente retiró los tres aparatos ortopédicos, luego deshizo las vendas, revelando que su brazo estaba pálido y marchito. No solo eso. Injertados en el brazo había diez Sharingan, y cerca del hombro había un área abultada de piel que se parecía vagamente a un rostro humano.

"Me pregunto...¿realmente crees que puedes derrotarme con esos ojos?" preguntó Orochimaru como su propio Sharingan comenzó a girar. "Te di esos ojos, después de todo."

"Y te mostraré mi gratitud matándote", dijo Danzo.

Orochimaru se rió entre dientes varias veces mientras deslizaba los pies por el suelo. Esta seguramente sería una batalla interesante.

XoX

Después de llegar al ejército de la Segunda División, Naruto hizo que Darui informara al ninja Kumo sobre lo que sucedió y les diera sus órdenes. Mientras que muchos de los ninja Kumo se habían sorprendido al enterarse de que su Raikage estaba siendo manipulado por un genjutsu, aún más se había avergonzado. Muchos de ellos realmente habían llorado. Fue un poco espeluznante. Inmediatamente después de que todos supieran la verdad, Darui había tomado el ejército de Kumo y se había ido a reunirse con la Primera División, a quien ayudarían a repeler a Iwagakure.

Yugito se quedó atrás.

Una vez que el ejército de Kumo se fue, Kakashi inmediatamente ordenó a todos que empacaran y prepararan a Konoha. Muchos de sus compañeros ninja se sorprendieron por cómo el ninja de la copia los estaba apresurando. Sin embargo, no hicieron preguntas cuando todos sellaron su equipo de campamento y comenzaron la marcha de regreso a Konoha.

Naruto caminó a la cabeza de su procesión junto a Yugito y Akane. Con ellos estaban los miembros de los Equipos 8 y 10. Sin embargo, estaban un poco más atrás y hablando entre ellos.

"Kakashi", dijo Naruto de repente. "Hay alguna manera de que podamos movernos más rápido?"

Girando la cabeza, Kakashi le presentó a Naruto el ceño fruncido, aunque era difícil de decir debido a la máscara facial. "Por qué? Algo te pasa?"

"Supongo que no." Naruto frunció el ceño y sacudió la cabeza. "Solo tengo un mal presentimiento. Eso es todo."

"Hmm.." Kakashi parecía considerar a Naruto por un momento, y luego miró por delante de ellos. "Para ser honesto, he estado teniendo un sentimiento similar."

"Tienes?" Naruto parecía sorprendido.

Kakashi asintió. "Recuerdas cómo el Raikage teorizó que la persona que le colocó el genjutsu era Orochimaru, ¿verdad? No es un hombre que hace las cosas por capricho. ¿Por qué colocar el Raikage, Yugito y Kirabi bajo un genjutsu? ¿Por qué manipuló a Kumo para atacar a Konoha? Un hombre como Orochimaru no hace nada sin una razón, así que ¿cuál fue la razón de esto?"

Mientras caminaban por el bosque de Hi no Kuni, Naruto contempló lo que Kakashi le estaba diciendo. No le tomó mucho tiempo llegar a una conclusión.

"Konoha actualmente carece de mano de obra..." Naruto susurró en estado de shock.

"Eso es correcto." Kakashi asintió. "Por el momento, casi todos nuestros Chunin y Jonin han dejado el pueblo para luchar contra Iwa o Kumo, lo que significa que actualmente solo quedan unos pocos ninja Chunin o más en el pueblo. Si Orochimaru realmente manipuló las otras dos aldeas para atacarnos, entonces solo puedo asumir que lo hizo para lanzar su propio ataque contra Konoha mientras era débil."

"Entonces tenemos que darnos prisa!" Naruto gritó.

"Tienes razón." Asintiendo, Kakashi miró hacia atrás a todos los ninjas que los seguían. Había alrededor de 500, y ni siquiera podía verlos a todos debido a que los árboles bloqueaban su camino. "Sin embargo, es imposible que un ejército de quinientos ninjas se mueva tan rápido. Por lo tanto, Naruto, quiero que reúnas un pequeño equipo de ninja y te dirijas al pueblo lo más rápido que puedas."

"Derecha!" Naruto dijo con un guiño.

Debido a que quería llegar a Konoha rápidamente, Naruto eligió a Sakura y al Equipo 8 para viajar con él, Akane y Yugito de regreso a Konoha antes del ejército de la Segunda División. El equipo 8 estaba formado por Hinata, Shino y Kiba junto con su líder Jonin Kurenai. Como equipo especializado en seguimiento, fueron un poco más rápidos que el Equipo 10, que se especializó en captura e interrogatorio.

Con el Equipo 8 a cuestas, Naruto rápidamente hizo todo lo posible para bombardear el bosque. Sin embargo, a pesar de que el Equipo 8 tenía más resistencia que el Equipo 10, y eran más rápidos, el escuadrón todavía tenía problemas para mantenerse al día con el ritmo infernal de Naruto. También lo hizo Sakura.

Los únicos que podían mantenerse al día con él eran Yugito y Akane. Como jinchurikki y un poderoso ser de destrucción masiva, las dos mujeres tenían la misma resistencia loca que él.

"Naruto... no podemos... ralentizar un poco...?" Preguntó Sakura, raspando mientras el grupo se lanzaba a través de los árboles. Mientras Sakura apenas lograba mantenerse al día con él, Shino, Kiba, Hinata y Kurenai se estaban quedando atrás. "No creo... Podemos seguir así...!"

Naruto miró a los demás para ver qué quería decir, y cuando se dio cuenta de lo lejos que estaban los otros cuatro, suspiró y aceptó detenerse.

"Tomaremos un descanso de una hora", determinó. "Sin embargo, no podemos permitirnos perder más tiempo que eso."

Sakura le dio una sonrisa tumultuosa como lamentando cómo solo se les había dado una hora para descansar. Dicho esto, se dejó caer en el suelo sin pensarlo dos veces y rápidamente trajo un frasco de agua a su boca reseca.

Cuando los otros se pusieron al día, Naruto les dijo lo mismo. Tendrían una hora. Si bien Kiba se había quejado en voz alta de que una hora no era suficiente, Naruto lo silenció con un rápido resplandor.

Con solo una hora para descansar, el grupo se sentó rápidamente e hizo todo lo posible para reponer su energía, comer raciones, beber agua y descansar sus piernas cansadas. Habían estado corriendo sin parar durante varias horas, a un ritmo que era esencialmente un sprint total. A pesar de que eran Chunin, ninguno de ellos tenía la resistencia para ese tipo de tormento. Incluso Kurenai, un Jonin, estaba sudando profusamente mientras se sentaba de espaldas contra un árbol.

"Ese maldito Naruto", murmuró Kiba. "Por qué nos hace esforzarnos tanto?"

"Sabes por qué." Kurenai amonestó al niño con una mirada severa. "Si bien no hay evidencia, dada la situación y todo lo que ha sucedido, hay una gran posibilidad de que Konoha pueda estar bajo ataque en este momento."

"Lo sé." Kiba frunció el ceño. "Pero incluso si nos dirigimos allí lo más rápido que podamos, ¿de qué serviríamos si todos estamos exhaustos? Todo lo que digo es que deberíamos estar en óptimas condiciones físicas en caso de que Konoha realmente esté en peligro."

"Estoy de acuerdo", dijo Shino, con sus gafas de sol brillando en la luz. "Digamos que procedimos a Konoha con toda la prisa, solo para llegar y descubrir que Konoha está bajo asedio. No podríamos defender el pueblo si estamos cansados."

"Eso es cierto", agregó Hinata. "Sin embargo, creo que Naruto-kun está pensando en lo que sucedería si llegamos demasiado tarde."

"Probablemente, pero todavía digo que debemos estar al menos lo suficientemente descansados como para luchar", dijo Shino.

"Bueno, no estoy en desacuerdo, pero..."

"Creo que todos debemos recordar que Naruto ha crecido ahora", dijo Sakura. "Está haciendo todo lo posible para convertirse en un buen shinobi que pone a su pueblo primero. En este momento, existe la posibilidad de que el pueblo esté bajo amenaza, así que, por supuesto, se volverá un poco taciturno."

"Lo que sea que digas, Sakura," Kiba murmuró mientras Akamaru ladraba varias veces.

Naruto escuchó la conversación sucediendo a varios metros detrás de él. Suspiró mientras se apoyaba contra un árbol, con los brazos cruzados mientras miraba a través de los árboles como si pudiera ver a Konoha desde allí. No pudo. Konoha todavía estaba a casi cien kilómetros de distancia, pero de todos modos miró en dirección a la aldea.

De pie a su lado estaban Akane y Yugito. Ambos guardaron silencio mientras lo miraban en lo que él suponía que era preocupación. Tal vez entendieron cómo se sentía y estaban siendo respetuosos al no tratar de involucrarlo en una conversación.

Una vez que terminó el período de una hora, el grupo se mudó nuevamente. Su ritmo no era menos furioso que el anterior que Naruto había establecido. Quizás porque se movían tan rápido, el grupo necesitaba tomar un descanso más antes de llegar a Konoha, y cuando finalmente llegaron, el grupo de ninjas solo podía mirar con horror lo que veían.

"Esto es..."

"Oh, no..."

Se podía ver humo elevándose desde detrás de la pared de Konoha, grandes nubes ondulantes en numerosos lugares. Cualquiera con medio cerebro podía decir que esto era de un incendio.

Naruto no esperó a los demás mientras corría hacia la puerta. Ignoró sus gritos, irrumpió en la carretera principal y miró las puertas ahora destruidas de Konoha. Parecía que alguien o algo se había abierto camino. Las puertas no solo fueron destruidas. La pared alrededor de donde las puertas también se habían ido por completo. Parecía que alguien había usado una convocatoria para destruir la puerta.

Pasando por la entrada, Naruto no pudo detener la sangre que se drenaba de su rostro. Dondequiera que mirara había escenas de violencia increíble. Los cadáveres cubrían las calles. Algunos de ellos eran ninja, pero también había muchos civiles. Un joven de unos 20 años yacía mirando sin vista al cielo. Una joven madre y su hijo se extendieron por el suelo, la madre abrazó al niño hasta el pecho. Parecía que había tratado de proteger a su hijo. Ambos estaban muertos.

El otro ninja de Konoha más Akane y Yugito también pasó por la puerta. Las miradas en sus rostros eran casi las mismas que las suyas. Kiba había palidecido, Hinata estaba mirando con los ojos abiertos de horror, y Kurenai estaba abierto en la destrucción sin sentido. El único cuya expresión Naruto no podía ver era Shino, pero no dudaba de que el Aburame tenía una expresión similar a la de sus amigos.

"Thi...esto es horrible", murmuró Sakura mientras miraba el pueblo con los ojos abiertos. Nadie dijo nada, pero todos estuvieron de acuerdo.

"Siento que el combate sigue en curso en ciertas áreas." Akane inclinó la cabeza hacia un lado como si escuchara algo. "Parece que quien está atacando sigue luchando."

"Vamos a separarnos", dijo Naruto por fin. "Ayuda a todos los que puedas y lleva a los heridos al hospital. Sakura, quiero que encuentres a Shizune y la ayudes de cualquier manera que puedas."

"R-derecha..."

"Todos ustedes saben qué hacer", dijo Naruto a todos. "Nuestro pueblo nos necesita, así que hagamos lo que podamos!"

Nadie dijo nada, pero todos estuvieron de acuerdo con él, por lo que no pasó mucho tiempo después de que terminó de hablar que se separaron. Sakura desapareció sola, el Equipo 8 desapareció juntos después de subir a los techos, y Akane dijo que haría lo que pudiera para ayudar antes de huir. La única que se quedó con él fue Yugito, y eso es porque ella era una ninja Kumo. No creía que Konoha fuera consciente de que ya no estaban peleando.

"Vamos,", dijo Naruto.

"Estoy justo detrás de ti", le dijo Yugito.

Los dos corrieron por el pueblo con la misma velocidad que los demás. Naruto usó su audición mejorada para rastrear los sonidos del combate, luego él y Yugito lucharían contra cualquier enemigo con el que se encontraran.

"Allá!" Yugito señaló algo a su izquierda.

Naruto volvió la cabeza. Un joven genin corría por las calles mientras varios ninjas de otro pueblo lo perseguían. Naruto no lo reconoció, pero este genin no podría haber sido mucho mayor que Konohamaru.

Los ninja que perseguían al genin llevaban máscaras negras que cubrían todo excepto sus ojos. Una diadema plateada destellaba con el color de una nota musical en sus cabezas. La bufanda envuelta alrededor de sus cuellos se hizo en un patrón de camuflaje. Mientras tanto, llevaban túnicas de color gris claro, camisas y pantalones negros de manga larga y sandalias shinobi. Un obi estaba atado alrededor de sus desechos.

Oto ninja.

Estrechando los ojos, Naruto golpeó su pie contra el suelo y de repente desapareció. Reapareció entre los tres ninjas y los genin que estaban acosando. Los tres ninjas se detuvieron abruptamente al ver su aparición. Yugito, que se había quitado la diadema por sugerencia suya, apareció cerca del niño.

"Quién demonios eres?" preguntó a uno de los ninja.

Naruto no respondió. De repente desapareció en una explosión de velocidad mientras cruzaba el suelo. Una bola azul giratoria de chakra apareció en su mano izquierda, que expulsó en el momento en que llegó al ninja.

"¡Rasengan!"

Un fuerte sonido desgarrador resonó a su alrededor mientras su jutsu rasgaba la ropa y la carne de la persona que tenía ante él. El ninja Oto dejó escapar un grito agonizado, pero eso se cortó rápidamente cuando el hombre fue despedido. Golpeó el suelo, rodó y luego se detuvo.

"Tu bastardo!" uno de los ninjas de Oto gritó cuando se volvió hacia Naruto para atacar. El destello de un kunai apareció en su mano mientras trataba de empalarlo.

Naruto tejió alrededor del kunai, dio un paso adelante y le golpeó un puño en la garganta. Mientras el kunoichi amordazaba, giró e hizo un movimiento cortante en el ninja a su derecha. El hombre que se había estado preparando para atacarlo de repente se congeló. Ni siquiera un segundo después, la sangre brotó de su pecho cuando la hoja de viento se le rompió. En este punto, la mujer se había recuperado, pero Naruto giró sobre su pie izquierdo, levantó su pie derecho y lanzó una poderosa patada en el cuello de la mujer. Hubo un fuerte ruido de grietas que salió de su cuello. El kunoichi cayó hacia adelante, golpeando el suelo con las rodillas, y luego lanzó hacia adelante para acostarse en su cara.

Con los tres ninja muertos, Naruto se volvió hacia el genin petrificado.

"Estás bien, chico?" preguntó.

Los ojos del genin se abrieron. "Eres Naruto!"

Naruto asintió, pero no prestó atención a la adoración del héroe en la voz del niño. "Dónde está tu equipo?"

Inmediatamente después de que Naruto mencionó al equipo del niño, el genin se quedó en silencio. Miró hacia el suelo. Varios olores salieron de su boca cuando las lágrimas comenzaron a escaparse de sus ojos. Naruto miró las manos del niño, que estaban apretadas en los puños.

"Ya veo." Trató de no dejar que sus propias emociones hirvieran y colocó sus manos sobre el hombro del genin. "En ese caso, me gustaría que fueras al hospital. No intentes pelear con nadie. Si ves más Oto ninja, solo corre." Naruto creó un clon. "Este tipo te acompañará."

El genin asintió y se fue con el clon. Naruto los vio irse antes de que volviera su atención hacia el pueblo. Todavía había muchos combates en la zona. Podía escuchar los sonidos del metal chocando contra el metal, las explosiones sonando en el aire y los nombres de jutsu siendo llamados. También hubo esa citación al otro lado de la aldea con la que tendría que lidiar.

"Qué debemos hacer?" preguntó Yugito con voz sombría.

Naruto respiró hondo e hizo un sello de una sola mano. "Hacemos todo lo posible para repeler a estas personas y salvar a quien podamos. Taju Kage Bunshin no Jutsu (Múltiples Sombras Clon Jutsu)."

En el momento en que el nombre jutsu dejó sus labios, el área a su alrededor explotó, y varios miles de Narutos aparecieron repentinamente a su alrededor. Estaban en todas partes. En el suelo, en las paredes y en los techos de los edificios. Yugito miró los numerosos clones que Naruto había creado, aunque no permanecieron por mucho tiempo. Los clones se dispersaron rápidamente, desapareciendo en la distancia.

"Los clones de la sombra son débiles y se disiparán con un solo golpe sólido", explicó Naruto. "Sin embargo, incluso si todo lo que pueden hacer es actuar como un escudo, creo que es mejor que nada."

"Tienes razón." Yugito asintió con la cabeza con la cabeza.

"Vamos,", dijo Naruto suavemente. "Vamos a esa serpiente gigante y lo saquemos."

Yugito asintió de nuevo, y los dos pronto corrieron por la calle. Si bien su objetivo era la citación de serpientes que estaba causando estragos en la aldea, eso no significaba que fueran directamente allí. La pareja se encontró con numerosos ninjas que estaban peleando. Cada vez que esto ocurría, Naruto o Yugito usarían su increíble velocidad y fuerza para destruir el ataque del ninja Oto y desaparecer antes de que el ninja Konoha pudiera agradecerles.

En el camino a la serpiente, encontraron numerosos cadáveres ensuciando el suelo, y solo algunos de ellos eran ninja. La mayoría de ellos eran civiles. Esto llevó a Naruto a darse cuenta de que estos ninjas de alguna manera atacaron antes de que Konoha pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Se preguntó cómo era posible tal cosa. Konoha tenía una barrera que debería haberlos alertado sobre cualquier firma de chakra extranjera que entrara en su aldea.

"Cómo debemos hacer esto?" preguntó a Yugito cuando la pareja llegó a la convocatoria de la serpiente.

Naruto respiró hondo, y luego sonrió, aunque no había humor en ello. "Solo mira por ahora. Sacaré esto."

Quizás Yugito sintió la frustración en la voz de Naruto. Ella no discutió con él y dio un paso atrás. Volviendo su atención de ella a la serpiente, Naruto dobló las rodillas, canalizó su chakra y estalló hacia adelante como un cañón disparado. Prácticamente se elevó por el aire cuando llegó a la serpiente en un tiempo récord. Volteando, Naruto dio un golpe aplastante al lado de la serpiente. Su ataque fue tan poderoso que la criatura masiva cayó al suelo mientras soltaba un grito de división de orejas.

Aterrizando en un techo a varios metros de distancia, Naruto saltó al aire y creó un clon de sombra. Mientras él y el clon descendían al suelo, Naruto creó un rasengan en una mano e hizo que el clon infundiera su chakra en la técnica. La pequeña esfera del tamaño de su palma pronto se hizo cada vez más grande, hasta que era aproximadamente el doble del tamaño de su cabeza. Luego terminó su caída y extendió la mano.

"Oodoma Rasengan!"

El Oodama Rasengan era solo un rasengan más grande y poderoso. Utilizó el mismo concepto que la técnica original, pero con más chakra.

Cuando Naruto golpeó la bola gigante contra la piel de la serpiente, la energía dentro del nebulo arremolinado del chakra se liberó inmediatamente. Una explosión subió. La fuerza era tal que Naruto fue empujado de nuevo en el aire, pero lo usó para dar la vuelta varias veces y aterrizar en el techo más cercano. Mientras tanto, la serpiente en la que había golpeado su técnica tenía una gran parte de su cuerpo arrancado. Sangre, huesos y órganos vertidos de la herida ahora abierta. La serpiente, claramente muerta, se retorció varias veces antes de quedarse completamente quieta. No fue convocado de vuelta a su propio dominio.

Naruto miró a la serpiente muerta durante varios segundos, respirando pesado. Pasos suaves surgieron detrás de él durante ese tiempo.

"Qué debemos hacer ahora?" preguntó Yugito.

"Ayudemos a quien podamos", dijo Naruto, cerrando los ojos.

"Está bien."

Naruto abrió los ojos y miró a Yugito. Ahora no era el momento de llorar o sentirse enojado. Konoha lo necesitaba. Asintió con la cabeza a su compañero, y los dos se fueron al pueblo.

XoX

Salir de todas las fuerzas de Oto no fue tan difícil; solo había unos pocos cientos de ellos. El principal problema, descubrió Naruto, era que algunos de sus propios ninjas de Konoha los habían traicionado. Ya sea porque siempre habían sido traidores o les habían lavado el cerebro, no lo sabía. Todo lo que sabía era que varias de sus propias fuerzas habían tratado de apuñalarlo cuando le dieron la espalda.

Después de que terminó la batalla, Naruto se conectó con Sakura y Shizune, que habían reunido a todos sus ninjas médicos y estaban haciendo lo que podían para sanar a todos. Inoichi también estaba con ellos. Había estado tratando de determinar qué había causado que su propio ninja se convirtiera en traidor. Hasta el momento, no tenía teorías concluyentes.

Con la batalla terminada, Naruto creó varios miles de clones y los hizo trabajar junto al ninja que había sobrevivido. Su objetivo era buscar sobrevivientes que habían resultado heridos. También necesitaban crear una lista de víctimas.

Tsunade también faltaba en acción. Ni Shizune, ni Inoichi, ni nadie más sabían dónde estaba. Todo lo que sabían era que había ido a ayudar a expulsar a Otogakure y nunca había regresado.

Con todos estos problemas apilados uno encima del otro, no había nadie presente que pudiera manejar el trabajo de dirigir sus fuerzas. Por eso Naruto se encontró sentado en la oficina de Hokage, escuchando informes, dando órdenes y dirigiendo sus fuerzas. Actualmente era el ninja de más alto rango presente.

Habían pasado dos horas desde que terminó la batalla. Naruto estaba mirando un informe. Finalmente habían ganado una estimación de sus bajas durante esta batalla. 562 civiles habían perdido la vida, mientras que 1.236 ninjas de nivel genin también habían perecido. Ese fue un gran número. Sus fuerzas geninas habían sido prácticamente cortadas por la mitad. Esto tampoco contaba el número de ninjas que se habían convertido en traidores.

Naruto bajó la hoja de información y se frotó la frente, preguntándose si su dolor de cabeza actual era algo con lo que Tsunade tenía que lidiar a diario.

El número de ninja de turncoat fue de aproximadamente 56. Si bien eso no parecía un número alto, el hecho de que 56 ninjas se hubieran vuelto contra ellos era significativo en sí mismo. ¿Cómo podrían tantas de sus propias fuerzas ser traidores? ¿Había más?

Naruto recordó al ninja que había seguido, el que se había encontrado con alguien más. No creía que estos dos incidentes no estuvieran relacionados.

Justo entonces, la puerta se abrió y Akane entró. Ella se veía igual que siempre. Su ropa estaba despejada, su cabello no tenía un solo mechón fuera de lugar, y la única diferencia entre ahora y su apariencia habitual era su comportamiento. Llevaba una expresión sombría.

"Akane.." Naruto lanzó un suspiro cansado. "Se levanta algo?"

Asintiendo solo una vez, Akane dijo, "Han encontrado a Tsunade, pero.." ella se fue, sacudió la cabeza y luego continuó. "No es bueno."

De pie, Naruto creó un clon para hacerse cargo de su trabajo y se acercó a la pelirroja. La miró a los ojos por un momento. Luego, haciendo un gesto, dijo, "Mira el camino por favor."

Tomándolo de la mano, Akane lo sacó de la oficina de Hokage.

El daño causado a Konoha era principalmente cosmético, que Naruto había notado más claramente después de sentarse detrás del escritorio del Hokage. Fuera del área donde la citación de serpientes había causado estragos, la mayor parte de la ciudad todavía estaba intacta, y ninguno de los edificios necesitaría más que unas pocas reparaciones básicas. Eso habría sido un lado positivo, pero el número de muertos superó con creces este pequeño milagro.

Akane trajo a Naruto al hospital. Era un desastre frenético por dentro. Todas las enfermeras, médicos y ninjas médicos se apresuraban tratando de curar a los pacientes. Incluso la sala de espera estaba siendo utilizada. Según un informe, el número de heridos superó con creces el número de camas disponibles.

Mientras caminaba por la sala de espera, Naruto vio todo tipo de lesiones. Algunas personas sostenían sus caras sangrantes, varios niños tenían la cabeza envuelta en vendas manchadas de sangre, y, y bastantes personas gritaban mientras los médicos y enfermeras trataban de arreglar huesos rotos o coser enormes jadeos en sus cuerpos. Fue suficiente para enfermarlo.

Su mano apretó fuertemente la de Akane. Si el bijuu se ocupaba de sus acciones, ella no dijo nada, permitiéndole sostener ferozmente su mano mientras lo conducía a un pasillo.

Pronto se detuvieron en una puerta lejos de cualquier otro lugar. Naruto ya sabía lo que había más allá de esta puerta. Después de respirar para estabilizarse, abrió la puerta.

Lo que había al otro lado era una habitación limpia con una cama grande que descansaba contra la pared lejana. Una IV estaba al lado de la cama.

Varias personas ya estaban presentes cuando entró, Shizune y Sakura, quienes lo miraron en el momento en que él y Akane entraron. Mientras los miraba, y en la cama, Naruto pensó que su corazón podría congelarse. Acostado en la cama estaba Tsunade. Sin embargo, apenas la reconoció. La mujer que normalmente parecía que tenía unos veinte años ahora parecía vieja y decrépita, su cuerpo cubierto de numerosas arrugas y sus mejillas hundidas y huecas. Sus ojos estaban cerrados. Ella también estaba respirando. Sin embargo, esta apariencia frágil y antigua lo dejó aturdido.

"Un joven genin la encontró así y logró arrastrarla aquí", dijo Shizune cuando Naruto no dijo nada. "Al parecer fue enterrada bajo un edificio derrumbado."

"Sabemos lo que pasó?" preguntó a Naruto finalmente.

Shizune sacudió la cabeza. "No sabemos lo que pasó, pero tengo varias ideas sobre cómo terminó en este estado."

"Lo escuchemos entonces."

Respirando profundamente, Shizune se centró antes de explicar. "Creo que ella se enfrentó a Orochimaru. ¿Observa cómo se ha ido el símbolo en forma de diamante en su frente? Ese símbolo es el Byakugo no In, un poderoso sello que tiene fama de ser el pináculo del control del chakra. Al almacenar una gran cantidad de chakra durante un período prolongado de tiempo en su frente, Tsunade pudo crear este sello. Con él, Tsunade es capaz de realizar técnicas sin ninguna energía desperdiciada, y cuando se libera, el chakra almacenado se desata en su cuerpo. Esto amplifica enormemente el poder de las técnicas de Tsunade."

Naruto absorbió el conocimiento que Shizune le estaba diciendo con un guiño, pero no estaba cien por ciento seguro de que lo entendiera todo. No se llamaría a sí mismo un holgazán cuando se trataba de ninjutsu. Dicho esto, los matices de muchos de los jutsu más complicados se le escaparon.

"Después de liberar este sello, creo que Tsunade usó Sozo Saisei, una técnica en la que la división celular del cuerpo es estimulada por la fuerza por proteínas. Le otorga una forma limitada de inmortalidad, permitiendo que su cuerpo reconstruya cualquier órgano y tejido dañado a un ritmo tan rápido que podría llamarse una forma de regeneración." Shizune respiró temblorosamente. "Sin embargo, no es verdadera regeneración. Lo que hace esta técnica es acelerar la creación de nuevas células a través de la división. Es una técnica poderosa pero no sin sus inconvenientes."

"Qué quieres decir?" preguntó Naruto.

"Las células de un cuerpo solo se pueden dividir un cierto número de veces en la vida", dijo Sakura. "Al acelerar este proceso, Tsunade básicamente está acortando su propia vida útil natural."

"Así que este estado en el que está fue autoinfligido?" Naruto miró a Shizune.

"Parte", admitió Shizune. "Creo que cuando luchó contra Orochimaru, se vio obligada a liberar toda su fuerza y perdió."

"Sabemos con certeza si fue Orochimaru quien luchó?" preguntó Naruto.

"Quién más podría ser?" Shizune respondió a su pregunta con una de las suyas, a la que solo podía asentir. Era cierto. No había tanta gente que pudiera obligar a Tsunade a este estado. De ellos, Orochimaru era el candidato más probable.

"Se despertará?" preguntó Naruto.

En su siguiente pregunta, Shizune y Sakura se miraron el uno al otro y permanecieron en silencio, como si no estuvieran seguros de cómo responder. Naruto frunció el ceño ante ellos.

"Ella debería... eventualmente", dijo Shizune, eligiendo cada palabra con cuidado. "Sin embargo, no tenemos idea de cuánto tiempo podría tomar eso, y realmente no sabemos qué le pasó. Del chakra residual en su cuerpo, parece que fue colocada bajo un poderoso genjutsu, pero no podemos descubrir nada más que eso."

A Naruto no le gustó el sonido de eso. Habló con el par de ninjas médicos un poco más, pidiéndoles que cuidaran de Tsunade, y luego se fue con Akane a cuestas.

Mientras regresaba a la oficina de Hokage para aliviar a su Clon de las Sombras, Naruto hizo una pausa cuando vio a Yugito rodeado por un grupo de geninos. No sabía lo que estaba pasando al principio. Sin embargo, a medida que se acercaba, sus oídos se contrajeron cuando escuchó al grupo hablar.

"Qué demonios estás haciendo aquí?!"

"Maldita perra! Todo esto es tu culpa!"

"Kumo traicionó a Konoha!"

"Vuelve a donde vienes!"

Twitching varias veces mientras escuchaba a estos tontos ignorantes, Naruto estaba a cinco segundos de ir allí y golpear los mocos de esos geninos, todos los cuales eran adultos que nunca lograron pasar los exámenes de Chunin. Sin embargo, antes de que pudiera dar un solo paso adelante, Yugito inclinó la cabeza.

"Tienes razón", dijo. "Debido a que nos permitimos ser manipulados por Orochimaru, Konoha quedó vulnerable. Las palabras no pueden expresar cuánto lo siento."

"Er..."

El genin no parecía saber cómo deberían responder. Se miraron el uno al otro, sus expresiones inseguras. Parecía que no podían lidiar con alguien que estaba admitiendo sus faltas y disculpándose.

"J-simplemente no dejes que vuelva a suceder.." dijo uno de ellos antes de que el grupo marchara.

Al verlos desaparecer en el pueblo, Naruto y Akane se acercaron a Yugito, quien estaba viendo al grupo irse con una expresión complicada en su rostro.

"Te manejaste bastante bien", dijo Akane. "Si hubiera sido yo, los hubiera matado."

Yugito miró a Akane, luego a Naruto, antes de mirar hacia atrás donde el genin había desaparecido. Sus hombros se hundieron como si un peso los estuviera empujando hacia abajo. Ella suspiró.

"No están equivocados", dijo con una voz suave y tranquila. "Esto es realmente culpa de Kumo. Permitimos que ese hombre se colara en nuestro pueblo, echara un genjutsu sobre nosotros y nos obligara a atacar a Konoha. Deberíamos haber estado más vigilantes."

Naruto entendió de dónde venía, y una parte de él no necesariamente podía estar en desacuerdo. Había algo de verdad en sus palabras. Al mismo tiempo...

"No hay forma de que pudieras haber sabido lo que Orochimaru estaba tramando", dijo Naruto. "Ese hombre ha sido una espina en el costado de Konoha durante tanto tiempo, y honestamente, si te culpamos por lo que sucedió, dijo, entonces tendríamos que culparnos por todas las veces que nos engañó. Esta no es la primera vez que una de las tramas de Orochimaru inflige mucho daño a Konoha."

Yugito no habló durante mucho tiempo, pero finalmente asintió, a pesar de que no parecía que estuviera completamente de acuerdo con él. La expresión en su rostro todavía estaba en capas de culpa.

"Supongo que tienes un punto."

"Tengo un punto, y ahora que se ha hecho—", Naruto agarró la mano de Yugito y comenzó a tirar de ella y Akane detrás de él "—Tengo hambre. No sé sobre ti, pero realmente podría ir por un ramen en este momento. Entonces, ¿qué tal si ustedes dos se unen a mí?"

"No ibas a la oficina de Hokage?" preguntó a un divertido Akane.

"Bah! Tengo un clon trabajando en el papeleo y demás", dijo Naruto. "Estoy seguro de que todo estará bien."

"Bueno, si lo dices..." Yugito miró a Akane con incertidumbre. La pelirroja solo se encogió de hombros y sonrió.

"Lo digo,", dijo Naruto en respuesta a ambos. "Ahora vamos."

XoX

La Segunda División de Konoha regresó menos de un día después de que Naruto y su pequeño escuadrón lo hicieran. Ya sabiendo que todo el mundo necesitaba ser informado de la situación, convocó una reunión con los miembros de los líderes del escuadrón de la Segunda División. Aparte de Kakashi, eso significaba Kurenai, Asuma, Aoba y otros 38 Jonin de los que no sabía los nombres.

Actualmente estaban hacinándose dentro de la oficina de Hokage. Naruto, después de haber estado actuando como el Hokage provisional hasta que Tsunade se despertó, se sentó detrás del escritorio.

Al comienzo de esta reunión, había quedado claro que todos estaban increíblemente confundidos en cuanto a por qué Naruto estaba sentado detrás del escritorio de Hokage. Sin embargo, cuando les explicó la situación, las expresiones confusas fueron reemplazadas por shock y luego ira.

"Así que fuimos atacados una vez más por ese maldito Orochimaru!" uno de los Jonin frunció el ceño y apretó los puños. Reconoció vagamente el cabello salvaje de la mujer y las marcas en forma de triángulo en su rostro. Ella era la madre de Kiba. ¿Cómo se llamaba? ¿Tsume?

"Es obvio ahora que Orochimaru instigó a Iwa y Kumo a atacarnos para que no tuviéramos más remedio que enfrentar sus ataques con nuestras propias fuerzas", dijo Kakashi. "Tengo que admitir que fue un plan astuto. Nos obligó a encontrarnos con dos ejércitos separados, no solo dividiendo nuestras fuerzas, sino obligándonos a dejar solo una fuerza simbólica en Konoha, y luego atacó con solo una pequeña fuerza propia y infligió mucho daño."

"Hablando de daño, recibí un informe de Inoichi hace un tiempo", dijo Naruto. "Parece que un hombre llamado Danzo fue asesinado durante el ataque. Por lo que Inoichi me ha dicho, este Danzo estaba a cargo de una unidad de Anbu difunta llamada Root. Según el informe, Danzo fue encontrado debajo de Konoha junto a casi doscientos ninjas." El presente ninja comenzó a murmurar. "Creo que la razón por la que Orochimaru atacó a Konoha fue en realidad para deshacerse de Danzo."

"Pero ¿por qué haría eso?" preguntó Kurenai.

Asuma, que se parecía más que a nada a que quería fumar, suspiró. "Porque Danzo y Orochimaru han tenido tratos en el pasado. Lo escuché de mi viejo. Parece que los dos habían estado involucrados en el secuestro y experimentando con varios ciudadanos de Konoha. Sin embargo, en algún momento, Danzo sintió que Orochimaru se estaba volviendo demasiado peligroso y trató de matarlo. Creo que Orochimaru decidió matar a Danzo para atar este extremo suelto."

Naruto en realidad no había sabido nada sobre esto, pero realmente no importaba al final. Esto fue solo un poco interesante de información adicional.

"Lo que tenemos que hacer ahora es considerar cómo proceder desde aquí", dijo Naruto. "Tsunade está en coma en este momento, lo que significa que alguien necesita hacerse cargo de su posición hasta que se despierte. No puedo hacer eso. No tengo las credenciales o la capacidad de liderar."

"Parece que estás haciendo un buen trabajo hasta ahora", dijo Asuma.

"No seas ridículo." Sacudiendo la cabeza, Naruto arrojó al hombre un resplandor irritable. "Solo ha sido un solo día, y todo lo que he hecho son informes leídos y esfuerzos directos de ayuda para ayudar a Konoha. Una vez hecho esto, necesitaremos a alguien que sea capaz de hacer trabajo administrativo y dirigir nuestras fuerzas. No soy capaz de hacer eso, por eso me gustaría elegir a Kakashi para que se convierta en el Hokage provisional hasta que Tsunade se despierte."

Todos miraron a Kakashi, quien, de repente puso en el centro de atención, solo pudo lanzar a Naruto un leve resplandor. Parecía que tampoco quería ser Hokage. Sin embargo, ahora que Naruto lo había mencionado, el otro ninja parecía más receptivo a la idea.

"Kakashi es actualmente el ninja más fuerte de nuestro pueblo", dijo Asuma.

"Y tiene la mayor experiencia", Kurenai agregó combustible al fuego.

En sus palabras, cada vez más personas comenzaron a hablar sobre lo talentoso que era Kakashi, y cómo probablemente sería un gran Hokage provisional. El hombre solo podía mirar impotente mientras la gente seguía agregando su apoyo.

"Bien. Bien." Suspiró. "Aceptaré convertirme en el Hokage—, al menos hasta que Lady Tsunade vuelva a despertarse." Echó un leve vistazo a Naruto, que solo podía sonreír. "Dicho esto, tengo curiosidad por saber por qué decidiste reemplazarte tan rápido conmigo. No me des esa mentira de que soy una mejor opción que tú. Podría tener más experiencia, pero sé que eres perfectamente capaz de actuar como nuestro líder."

Naruto asintió mientras Kakashi hablaba. Parecía que el hombre había visto a través de él.

"Esta es la segunda vez que Orochimaru daña a Konoha en un ataque", dijo Naruto. "Si bien este ataque parecía menos diseñado para destruirnos y más para lograr sus propios objetivos, no cambia el hecho de que nuestra aldea ha sufrido mucho. Durante el ataque a los exámenes de Chunin, estábamos demasiado ocupados reconstruyendo para hacer algo al respecto. Sin embargo, esta vez, no podemos permitirle salirse con la suya y no tomar represalias."

Naruto se levantó, puso sus manos sobre el escritorio del Hokage y se inclinó para perforar a todos con la mirada más feroz que pudo reunir.

"Es por eso que voy a armar un equipo formado por mí mismo, Akane, Yugito Nii, y algunos otros ninjas de mi elección, y luego voy a localizar a Orochimaru y matarlo."

Soy consciente de que estoy corriendo por esto ahora, pero también sé que si no termino esto pronto, probablemente no lo haré. Espero completar esta historia dentro de dos o tres capítulos más.

Quiero agradecer a todos nuevamente por leer esto. Su apoyo es apreciado. He desactivado oficialmente mis PMs ya que alrededor del 90% de mis mensajes son "Actualizar esta historia!" o "Acepta mi desafío de escritura!" mensajes. Si desea hablar conmigo, su mejor lugar para comunicarse conmigo es Twitter y Facebook. Mi identificador de Twitter es BrandonBVarnell y mi Facebook es AmericanKitsune.

Gracias de nuevo por leer. Con suerte, puedo dar a esta historia una conclusión satisfactoria.