Capítulo 59

Comienza la Guerra

"Estoy aburrido", se quejó Kotetsu mientras se sentaba junto a una mesa hasta las rodillas, con las piernas cruzadas mientras se inclinaba hacia adelante.

Izumo suspiró. "De verdad tienes que seguir diciendo eso?"

"No puedo evitarlo. No hay nada que hacer."

"No eres el único que piensa de esa manera que conoces. Estamos hasta aquí en las boonies. El pueblo más cercano está a más de una hora de distancia, y eso es si corremos. Sin embargo, tenemos el deber de actuar aquí. Independientemente de lo aburrido que sea, no podemos descuidar esta misión debido a algo como el aburrimiento. Deberías aprender a ser más responsable."

Kotetsu e Izumo estaban en una misión cerca de las afueras de Hi no Kuni en la frontera junto a Oto no Kuni y Yu no Kuni. A pesar de que se llamaba una misión, en realidad era solo una patrulla fronteriza. Ellos, junto con otros dos chunins y dos jonins—, que constituían un total de seis—, fueron acusados de proteger y patrullar la frontera entre estas dos naciones y la suya.

Fue un trabajo ingrato y aburrido.

"Ojalá tuviéramos algo que hacer", gimió Kotetsu mientras ponía las manos en el suelo y se inclinaba hacia atrás.

"Quit quejándose. Todos estamos aburridos de nuestras mentes", gruñó el jonin al mando de él e Izumo. Era un hombre serio llamado Tatsuo. Con su cara cuadrada que parecía estar tallada en piedra, estatura alta, construcción fuerte y rostro marcado, probablemente podría darle a Ibiki Morino una carrera por su dinero.

"Lo menos que podían hacer era arreglar este lugar", Kotetsu seguía gimiendo mientras miraba su entorno monótono.

El edificio en el que estaban ubicados apenas podía llamarse base. Era un edificio de una sola historia enterrado en el suelo. Estaba destinado a mezclarse con el bosque circundante. Mientras que el exterior se construyó en forma de roca y tenía vides y musgo creciendo en él, el interior era un edificio muy simple de una habitación. El piso, las paredes y el techo eran todos del mismo color gris monótono. No había televisión, ni estantería, ni nada. Todo lo que tenían era una mesa para las comidas, una nevera donde se almacenaba su comida, una cocina para hacer comida y una estación de trabajo donde los dos jonin escribieron informes. También había una jaula de pájaros con varios pájaros. Eso fue todo. Literalmente no había nada más.

"Esta no es tu guarida personal, malhechor", rompió Tatsuo. "Esta base fue hecha únicamente con el propósito de observar nuestras fronteras. Sólo tenemos que centrarnos en nuestros trabajos, vigilando a nuestros vecinos en caso de que intenten algo divertido."

"Lo sé", se quejó Kotetsu.

"Si lo sabes, entonces deja de quejarte."

Mientras Tatsuo seguía quejándose de cómo deseaba tener compañeros de equipo más competentes, Kotatsu pensó en darle una réplica al hombre, pero decidió no hacerlo. No tenía sentido antagonizar al líder de su equipo.. bueno, no tenía sentido enojarlo más de lo que ya tenía.

Con un gran aliento, se levantó y se acercó a la nevera, se abrió y sacó una botella de agua. Mientras caía por el agua, Izumo se acercó a él.

"Hey, hombre. Podrías despedir a la queja?" su compañero en el crimen preguntó. "No me gusta estar atrapado aquí más que tú, pero todavía estamos en una misión. Quejarse no va a mejorar nuestra situación, ¿sabes?"

"Lo sé." Kotetsu suspiró mientras sacaba la botella de su boca. "Simplemente no puedo ayudarlo. Todos los días es lo mismo: Paseamos por la frontera durante varias horas, y luego volvemos aquí y no hacemos nada durante varias horas más. Hemos estado aquí durante casi un mes y no ha pasado nada. En este punto, casi desearía que alguien nos atacara solo para no tener que sentir este intenso aburrimiento."

"No deberías decir algo así", murmuró Izumo. "Creo que ya hemos tenido suficientes problemas con los que lidiar, con Akatsuki y todo eso."

"Supongo."

Kotetsu tomó otro chug de su botella de agua. Mientras bebía, Tatsuo caminaba de un lado a otro por el suelo, con los brazos cruzados y un feroz ceño fruncido en la cara.

"Intetsu y los demás llegan tarde", se quejó el Jonin. "No debería tomar tanto tiempo regresar de la patrulla."

"Tal vez tuvieron algunos problemas", ofreció Izumo.

Tatsuo le frunció el ceño. "No esperemos."

Aproximadamente una hora más tarde, los tres fueron forzados a salir de sus pensamientos cuando la puerta de su base se abrió de golpe. Kotetsu recibió la conmoción de su vida cuando Kiala, una mujer con cabello castaño y ojos, tropezó por la entrada y cayó al suelo en un montón arrugado. El sonido de ella golpeando el suelo produjo un sonido sorprendentemente húmedo. Se dio cuenta, tardíamente, de que era porque su cuerpo estaba cubierto de heridas. Su chaleco antibalas Chunin estaba roto, cortes y jadeos corrían a lo largo de su cuerpo, y la sangre que goteaba de esas heridas pronto formó un charco debajo de ella.

"Kiala!" Tatsuo gritó mientras corría hacia la mujer. Se arrodilló y volvió a Kiala cuando Kotetsu e Izumo entraron en acción y comenzaron a tomar suministros médicos. Mientras hacían eso, Tatsuo trató de hablar con las mujeres, que están trabajando para respirar mezcladas con raspos doloridos. "Kiala, ¿qué pasó ahí fuera?!"

"K-Kumo..." Kiala tosió, sangre arrojando de su boca y por su frente. "Fuimos atacados... por Kumo shinobi!"

Las palabras hicieron que todos los presentes se congelaran como si hubieran sido golpeados por un jutsu de hielo. Tatsuo fue quien se recuperó primero.

"Eso es imposible. Estamos aliados con Kumo... ¿no?"

Nadie respondió a su pregunta. No era como si Kotetsu e Izumo supieran la respuesta, y Kiala ya estaba tan débil que no parecía que pudiera hablar más. Probablemente había usado toda la fuerza que le quedaba para correr hasta aquí y hacerles saber lo que estaba sucediendo.

"Kotetsu, ayúdame a arreglar sus heridas", ordenó Tatsuo. "Izumo, envía un mensaje al Hokage. Dile lo que está pasando aquí."

"Señor!" Kotetsu e Izumo gritaron cuando se pusieron a trabajar.

Arrodillado junto a Tatsuo y Kiala, Kotetsu abrió un kit médico que contenía numerosos suministros. Había anestésicos, desinfectante, vendajes, píldoras de soldado, píldoras de reposición de sangre, e incluso una aguja de coser y un poco de hilo para coser lesiones.

El primer paso para curar a alguien es detener el flujo de sangre. Sin embargo, había demasiadas heridas para eso, por lo que Kotetsu trituró algunas píldoras de reposición de sangre en algo que Kiala podía beber. Después de todo, no parecía que tuviera la fuerza para masticar. Mientras tanto, Tatsuo usó desinfectante para limpiar sus heridas, luego la anestesió antes de usar un jutsu de fuego básico para cauterizar los cortes que podían ver.

"Parece que hay aún más lesiones de las que puedo ver así", murmuró Tatsuo. "Vamos a tener que desnudarla." Se detuvo y se golpeó la cabeza. Kotetsu se preguntó qué estaba haciendo, pero luego también hizo una pausa para mezclar las píldoras de reposición de sangre. No se dio cuenta de lo que estaba mal al principio, pero luego Tatsuo dijo, "Todos los animales han dejado de hacer ruido."

Izumo, que parecía que había terminado de enviar el mensaje con un pájaro mensajero, también detuvo lo que estaba haciendo.

El hecho de que los animales ya no hicieran ruido era un motivo obvio de preocupación. En general, siempre había animales creando música de fondo que podían escuchar incluso desde el interior de esta base. Los pájaros cantaban, las ranas se cosían y los grillos cantaban. La única vez que los animales se callaron fue cuando sintieron el peligro.

Eso sólo podría significar una cosa...

Kotetsu agarró dos grandes cuchillas de kunai vendadas a su espalda. Aunque se llamaban cuchillas kunai, en realidad no eran kunai. Cada cuchilla tenía casi medio metro de longitud. La razón por la que se llamó hoja de kunai fue porque se parecía vagamente a una e incluso tenía un anillo al final de la empuñadura como un kunai. Sin embargo, estas cuchillas eran curvas, alargadas y tenían un solo borde, lo que hacía que tanto su apariencia como su función estuvieran más cerca de la de una espada.

Le entregó una de las espadas a Izumo, quien la tomó y se movió para que estuvieran de pie de espaldas. Tatsuo puso a Kiala de nuevo en el suelo y se paró protectoramente sobre ella.

No se podía escuchar un sonido afuera. Kotetsu tensó sus oídos para escuchar, pero no pudo oír nada excepto el latido increíblemente rápido de su propio corazón. Fue bueno que tuviera a Izumo con él. Si no hubiera estado con su compañero, este tipo de tensión lo habría hecho entrar en pánico.

"Qué te parece, Tatsuo?" preguntó Kotetsu cuando no pasó nada después de varios minutos. "Deberíamos salir y explorar el área? Reconocimiento?"

Con el ceño fruncido en la cara, Tatsuo abrió la boca para responder.

Nunca tendría la oportunidad.

El techo explotó al momento siguiente, y una gran pantera, negra y crujiente de energía, se cargó en la base. Kotetsu e Izumo se tensaron cuando la criatura lanzó un grito sin sonido. Arcos de rayos negros dispararon desde su cuerpo y volaron hacia ellos y Tatsuo, pero los Jonin en su grupo reaccionaron rápidamente.

"Doton: Doryuheki (Lanzamiento de la Tierra: Muro de Barro)!"

Tatsuo golpeó sus manos en el suelo y una pared se levantó ante ellos. Sin embargo, el rayo negro siguió los mismos principios que el rayo regular. Era fuerte contra la Tierra. El rayo estalló a través de la pared. Afortunadamente, Kotetsu e Izumo pudieron saltar fuera del camino. Incluso Tatsuo fue lo suficientemente rápido como para agarrar a Kiala y saltar antes de que pudieran ser golpeados.

Cuando su líder jonin colocó a Kiala contra la pared, Kotetsu e Izumo pasaron por una serie de sellos de mano.

"Katon: Gokyaku no Jutsu!"

Los dos desataron un jutsu de bola de fuego simultáneo que se estrelló contra la pantera negra hecha de un rayo. Si bien los rayos no eran débiles contra el fuego, el fuego aún podía dominar los rayos, y un jutsu de colaboración como este era varias veces más fuerte que la pantera negra.

Era bueno que el techo hubiera sido destruido, o que todo el aire caliente y la presión del viento de la explosión no hubieran tenido a dónde ir. Kotetsu e Izumo se cubrieron la cara mientras la intensa explosión de vientos abrasadores empujaba contra ellos antes de disiparse. Cuando el ataque se calmó, la pantera negra se había ido, y todo lo que quedaba era un cráter.

Sin embargo, todavía no podían descansar.

Un hombre había aparecido ante ellos. Era bastante alto, poseía piel oscura y una nariz ligeramente bulbosa. Sus ojos negros conservaban una mirada aburrida, aunque Kotetsu también pensó que veía renuencia en su mirada. Tenía el pelo blanco peludo que cubría su ojo izquierdo, y llevaba el atuendo tradicional de un shinobi Kumogakure. Además de eso, los personajes de agua y rayos estaban tatuados en sus hombros derecho e izquierdo, respectivamente.

"Esperaba que ese último ataque te matara", murmuró el hombre con un suspiro. "Realmente no quiero luchar contra nadie."

"Eres... Darui", dijo Izumo. "Eres un jonin de Kumogakure conocido por poseer el Ranton Kekkei Genkai!"

"Has oído hablar de mí?" Darui dijo con fingida sorpresa. "Bueno, eso es aburrido."

"Qué haces aquí?" Preguntó Tatsuo mientras sacaba un par de kunai de su bolsa ninja. "Has Kumogakure decidió traicionar a Konoha?"

Darui suspiró. "Supongo que podrías decir eso. No me malinterpreten, creo que traicionar a Konoha es una idea estúpida, especialmente cuando nuestra alianza iba tan bien, pero... bueno, nuestro Raikage nos ha dado sus órdenes. Como compañero shinobi, estoy seguro de que entiendes lo que eso significa."

El deber de un shinobi era seguir lealmente las órdenes de su kage. Ir contra las órdenes de un kage era lo mismo que ir contra el pueblo. Kotetsu, Izumo y Tatsuo entendieron esto muy bien, al igual que entendieron que si el Hokage les ordenaba atacar a Kumogakure, no tendrían más remedio que obedecer o convertirse en ninja desaparecido.

"Podríamos entender por qué estás haciendo esto, pero no esperes ningún perdón de nosotros", declaró Kotetsu.

La sonrisa de Darui fue resignada. "No te preocupes. No lo haré."

Antes de que pudiera tener lugar un enfrentamiento, Kotetsu e Izumo se apresuraron hacia adelante, mientras que Tatsuo brindó apoyo lanzando varios kunai. Darui agarró la enorme espada de cuchilla en su espalda y la sacó. La espada ancha era bastante larga y tenía tres bisagras corriendo a lo largo de la hoja.

Kotetsu atacó desde el frente cuando Izumo se movió detrás de Darui. Su espada se enfrentó contra el cuchillo masivo. Mientras las chispas volaban, inmediatamente supo que no podría ganar en una batalla de fuerza. Darui no solo no se movía, sino que ni siquiera parecía que lo estuviera intentando. Afortunadamente, no estaba peleando solo con este tipo.

Izumo trató de empalar a Darui por detrás, después de haberse deslizado alrededor del hombre mientras se enfrentaba a Kotetsu, pero su oponente ya debe haber predicho esto.

Darui agarró la parte plana de su espada. Ahora, con ambas manos en la hoja, empujó a Kotetsu hacia atrás, giró y dejó a un lado la hoja de Izumo. Luego, cuando Izumo tropezó hacia adelante, el hombre agarró el mango con ambas manos, canalizó el chakra del rayo a través de él y se balanceó. Su hoja tallada directamente a través de Izumo, o eso parecía hasta que apareció un tronco en el lugar de Chunin.

"Katon: Gokakyu no Jutsu!"

Mientras Izumo y Kotetsu se enfrentaban a Darui, Tatsuo pasó por una serie de sellos de mano, succionó un chorro de aire y lanzó una explosión masiva de llamas. Debe haber usado mucho chakra. La técnica era incluso más grande que la que Kotetsu e Izumo habían creado con su ataque combinado.

Tal vez sintiendo que no podía dominar a este, Darui saltó al aire y evitó el jutsu. La bola de fuego golpeó la pared y destruyó lo que quedaba de su base. Kotetsu, Izumo y Tatsuo con Kiala en sus brazos, también se vieron obligados a saltar de la base hacia los árboles.

Las dos fuerzas ahora estaban paradas en las ramas. Varios metros de distancia los separaron. Darui había vuelto a poner su cuchilla sobre su espalda, pero ni Kotetsu ni Izumo hicieron un movimiento. Este hombre era un Jonin como Tatsuo. Un simple ataque no sería suficiente para derribarlo.

"Qué debemos hacer, líder?" preguntó a Kotetsu mientras miraba a su enemigo.

Su respuesta no vino en forma de palabras, sino en un grito. Él e Izumo miraron hacia atrás. Sus ojos se abultaban mientras miraban los cuatro objetos largos en forma de uñas que sobresalían del pecho de su líder Jonin. Tatsuo dejó caer a Kiala, quien cayó al suelo con una grieta aguda, y luego le sacaron las uñas de la espalda. Se tambaleó hacia adelante, y luego cayó de la rama también, golpeando primero la cabeza del suelo.

La persona que había aparecido detrás de Tatsuo también era familiar para Kotetsu. Esta joven, cuyo cabello rubio era largo, recto y tenso con vendas, había vivido en Konoha durante bastante tiempo. Era Yugito Nii. Sin embargo, algo parecía estar mal. La joven que a menudo conversaba con ellos en la puerta principal cuando iba a una misión ya no poseía la sonrisa por la que se había hecho conocida. Sus ojos estaban muertos. No tenían emociones suficientes para que Kotetsu sintiera un escalofrío corriendo por su columna vertebral.

"No hay... de ninguna manera... Yugito..¿por qué?" preguntó Kotetsu.

Ella no dijo nada.

"Ranton: Reiza Sakasu (Storm Release: Laser Circus)!"

Varias vigas disparadas desde Darui, que había utilizado su choque para encadenar varios sellos de mano juntos. Kotetsu no pudo contar el número de rayos que le dispararon a él e Izumo. Era lo suficientemente brillante como para sentirse casi cegado. A pesar de que estaba sorprendido, su cuerpo se movió rápidamente con el pensamiento inconsciente del instinto. Sin embargo, cuando él e Izumo saltaron de la rama, las vigas se curvaron, alterando su curso para seguirlas.

Un grito estalló en Kotetsu cuando varios rayos lo golpearon en el pecho. El ataque fue tan poderoso que cada rayo atravesó fácilmente su cuerpo. Se sentía como si su interior estuviera siendo quemado.

Cuando cayó al suelo, Kotetsu trató de luchar contra la oscuridad que se agolpaba alrededor de su visión. Parpadeó una vez. Alguien estaba parado sobre él, una belleza de cabello rubio rodeada de llamas azules. Su visión se atenuó. Entonces Yugito Nii cortó con sus garras y le arrancó la garganta.

XoX

Darui cayó al suelo del bosque, aterrizando en una agachada. Miró a Izumo. El chunin estaba acostado contra un árbol, habiendo logrado de alguna manera apoyarse en él antes de morir, con la cabeza baja y los ojos sin vista mirando al suelo. Luego miró a Tatsuo y Kiala. Ambos estaban obviamente muertos. Tatsuo había sido empalado a través del corazón por las garras de Yugito. La mujer ya había estado llamando a la puerta de la muerte, pero el impacto cuando golpeó el suelo la había matado. Luego miró a Kotetsu. No solo su cuerpo estaba lleno de agujeros del propio jutsu de Darui, sino que su garganta había sido cortada por Yugito.

La joven en cuestión estaba limpiando sus garras, su expresión indiferente. Fue inquietante. Si bien Yugito no actuó de manera diferente a como lo hacía normalmente, el hecho de que pudiera matar a estos shinobi de Konoha lo perturbó tan fácilmente por múltiples razones.

"Hey, Yugito", llamó la atención de la mujer. "Sabes por qué el Raikage de repente decidió ir a la guerra con Konoha?"

Yugito sacudió la cabeza. "No lo hago, pero ¿realmente importa? Somos shinobi. Nuestro único trabajo es seguir las órdenes de nuestro Raikage. No tenemos que preocuparnos por los cómo y por qué."

Esa fue una respuesta muy Yugito, pero al mismo tiempo, sintió cierta disonancia con sus palabras. Era como si las palabras que estaba hablando no coincidieran con sus propios sentimientos sobre el asunto.

"Bueno.. Supongo que no hay nada que podamos hacer ahora." Darui miró los cadáveres tirados en el suelo. "Ya estamos comprometidos con este curso de acción aburrido."

"Derecha, así que ahora que el camino está claro, volvamos al ejército principal", dijo Yugito, dándose la vuelta y comenzando su camino de regreso hacia sus fuerzas, que estaban esperando dentro de Oto no Kuni.

Cuando Darui se preguntó por qué Oto no los había atacado por usar su nación para afianzarse en Konoha, no se perdió las lágrimas que se filtraban de los ojos de Yugito, aunque la mujer misma parecía no haberse dado cuenta.

XoX

El Hokage había convocado una reunión de emergencia. Como era una reunión destinada a todos los de rango Chunin y superior, no se estaba llevando a cabo en la oficina de Hokage, que era demasiado pequeña. Se había establecido otro lugar. El gran espacio era fácilmente capaz de contener varios miles de personas.

Naruto estaba parado junto a Kakashi y Sakura, a quienes había visto al entrar. Había tanta gente que probablemente tuvo la suerte de haber encontrado incluso a ellos. Fue honestamente gracias a su cabello. El pelo plateado puntiagudo de Kakashi era fácilmente reconocible, al igual que el trapeador de Sakura de color rosa brillante.

"Supongo que ninguno de ustedes sabe de qué se trata esto", dijo Naruto.

Kakashi sacudió la cabeza mientras volteaba una página de su libro, Icha Icha Makeout, mientras Sakura cruzaba los brazos y decía, "No tengo ni idea, pero me imagino que es algo serio, dado que cada ninja en Konoha por encima del rango de Genin ha sido convocado."

Naruto había estado esperando que Sakura supiera algo. Ella era la aprendiz de Tsunade, así que pensó que podría tener algún conocimiento interno, pero supuso que las cosas no funcionaban así. Trabajó principalmente en el hospital cuando no estaba en misiones. Era poco probable que tuviera un contacto cercano con Tsunade en estos días.

"Kakashi, mi joven rival!" Un grito exuberante de repente hizo que todos, excepto Kakashi, miraran hacia arriba mientras Gai rompía entre la multitud para pararse ante ellos. "Esta es una reunión muy inesperada, ¿no? Por qué, el joven Lee y yo estábamos regresando de una misión cuando de repente recibimos la llamada para venir aquí. Tienes alguna idea de lo que está pasando?"

"No,", dijo Kakashi con voz aburrida mientras Rock Lee, Neji y Tenten se acercaban a ellos. "Me temo que tampoco lo sé."

"Eso es una lástima", dijo Gai, aunque no parecía tan decepcionado.

"Tenten", saludó Naruto.

"Hey." Tenten le sonrió. "Veo que has vuelto de tu misión. Cómo fue... ¿qué pasa?" ella preguntó cuándo Naruto hizo una mueca.

"Te lo diré más tarde", dijo Naruto cuando Tsunade finalmente apareció ante ellos.

Se paró en un escenario elevado varias docenas de centímetros por encima de la planta baja, lo que le permitió ser vista incluso en el fondo. Naruto, que estaba cerca del frente, podía verla más claramente que los demás. Mientras la mujer proyectaba un aura de fuerza y confianza, las bolsas debajo de sus ojos hablaban de agotamiento. Imaginó que no había estado durmiendo bien desde que Naruto había regresado con la noticia de la muerte de Jiraiya.

"Tenemos una situación grave en nuestras manos", dijo Tsunade sin preámbulo. Como siempre, Shizune estaba al lado del Hokage. "Acabamos de recibir un informe de nuestra patrulla fronteriza a lo largo de Oto no Kuni y Yu no Kuni de que varios ninjas de Kumogakure atacaron la base de la patrulla fronteriza. Además, recibimos otro informe de que Takigakure fue atacado por shinobi de Iwagakure. Si bien pudieron defenderse con éxito, el líder de la aldea de Takigakure envió un informe afirmando que un ejército de varios miles de Iwa shinobi pasó por la frontera hacia Hi no Kuni."

Una ola de inquietud arrasó a través de la multitud. Naruto tensó los oídos cuando todos comenzaron a murmurar entre sí, aunque estaba demasiado confuso para que él escuchara conversaciones individuales. En este punto, Kakashi había cerrado su libro, lo había puesto en su bolsa y estaba mirando al Hokage con una mirada seria.

"Sabemos si Kumo ha reunido un ejército similar a Iwa?" preguntó.

"No lo sabemos." Tsunade sacudió la cabeza. "Sin embargo, creemos que es seguro asumir que tienen. Dicho esto, en este momento no tenemos suficiente información para tomar decisiones."

"Pero se confirmó que Kumo atacó y aniquiló a una de nuestras patrullas fronterizas, correcto?" preguntó Neji.

"Correcto", confirmó Tsunade. "De eso no hay duda."

Más murmullos barrieron a través de la multitud. Mientras tanto, un frío escalofrío barrió Naruto.

"Esto no tiene ningún sentido", murmuró.

"Qué?" preguntó a Tenten.

Ignorándola por el momento, Naruto dio un paso adelante. "Lady Hokage, ¿no parece extraño? Si bien nuestras hostilidades con Iwa siempre han estado presentes, hemos hecho grandes avances en nuestra alianza con Kumo. Por qué nos atacarían ahora?"

Tsunade dudó en responder, lo que hizo que Neji diera un paso adelante. "Quizás finalmente están mostrando sus verdaderos colores. Kumo siempre ha sido una nación codiciosa que ha codiciado a los muchos Kekkei Genkai Konoha posee, incluyendo el Byakugan. Mi propio padre fue víctima de sus planes. Tal vez su alianza era solo eso, un esquema para hacernos bajar la guardia."

Naruto sacudió la cabeza. "Eso es lo que no tiene sentido. Si fuera un plan para hacernos bajar la guardia para que pudieran secuestrar a los usuarios de Kekkei Genkai, no habrían lanzado un ataque a nuestras fronteras. Habrían usado la alianza para colarse unos ninjas, secuestrar silenciosamente a nuestro shinobi, y luego se fueron antes de que pudiéramos hacer algo. Sus acciones aquí son contraproducentes."

Neji parecía que quería discutir, pero se detuvo y frunció la frente como si viera el punto de Naruto. Era cierto. Ahora que Konoha estaba al tanto de lo que sucedió aquí, robar a los usuarios de Kekkei Genkai iba a ser mucho más difícil. Eso significaba que su propósito era otra cosa.

"Sacas un buen punto", dijo Neji por fin. "Retraigo mi declaración anterior. Lo que están haciendo en este momento no tiene mucho sentido."

"Cualquiera que sea el caso," Tsunade comenzó de nuevo antes de que alguien más pudiera hablar, "el hecho es que no tenemos suficiente información sobre la situación actual para tomar decisiones informadas. Pondré a todas nuestras fuerzas en un estado de alerta máxima. Además, varios de sus escuadrones recibirán órdenes de hacer reconocimiento. También tenemos que lidiar con Iwa. Según Shibuki de Takigakure, las fuerzas de Iwa suman varios miles. Sin embargo, sospecho que esas son solo las fuerzas que pudo ver. Iwa también limita con Kusa no Kuni y Ame no Kuni."

Tsunade hizo una pausa para permitir que este conocimiento se sincronizara. Naruto miró las caras de sus compañeros shinobis mientras ellos, como él, se daban cuenta de lo grave que se había vuelto la situación.

"Les daré a todos sus pedidos en algún momento, así que manténgase en espera y espere más instrucciones", terminó Tsunade.

Mientras todos respondían con un rotundo "Sí, Lady Hokage!" Naruto no pudo evitar notar cuán inquietas sonaban las palabras. Iwa estaba trayendo un ejército a su país, y Kumo atacó su frontera y también puede tener un ejército en camino. No dijo nada, pero parecía que este era el comienzo de otra guerra shinobi, aunque sinceramente esperaba que ese no fuera el caso.

XoX

Naruto se paró frente al mostrador de la cocina, amasando la masa con sus nudillos para que se estirara. Una vez estirado y largo, torció la masa, agarró ambos extremos, comenzó a estirarla aún más, y luego levantó la masa y la abofeteó contra el mostrador como alguien jugando a la cuerda de salto antes de girar y repetir el proceso.

Estaba haciendo ramen con fideos caseros. El viejo Tuchi le había enseñado a hacer esto. Al girar y torcer la masa, podría mejorar exponencialmente su elasticidad. La masa giró, abofeteó contra el mostrador y giró hasta que parecía que dos serpientes se entrelazaban entre sí. Una vez que estuvo listo, lo puso todo en el mostrador y comenzó a cortarlo.

Mientras hacía eso, Tenten y Akane estaban sentados juntos en la mesa de la cocina, conversando en silencio sobre algo. Naruto no sabía de qué estaban hablando. Solo los había presentado unos minutos antes de entrar en la cocina, pero al menos no se estaban matando. Ese fue un buen comienzo.

Tenten se había sorprendido bastante al descubrir que no solo el Kyuubi ya no estaba dentro de él, sino que la pelirroja caliente humeante era, de hecho, la criatura que casi había destruido Konoha cuando Naruto nació. Le había llevado a la niña unos buenos cinco minutos levantar la mandíbula del suelo. Inmediatamente después de que ella, sin embargo, Naruto se encontró bombardeado con preguntas. Había hecho todo lo posible para responderles, pero estaba casi abrumado por el gran número y la velocidad que le alcanzaron. Akane había tenido la amabilidad de responder las preguntas por él.

Uno terminó de cortar toda la masa en varios hilos largos, era hora de tirar. Básicamente, los enrolló en alguna flor, y luego comenzó a estirarla en lo que se convertiría en múltiples fideos. Un fideo se convirtió en dos, cuatro, ocho, etc. Hizo esto con cada hilo, haciendo exactamente 128 fideos con cada uno. Después de lo cual los cocinó.

Tenía que ser bastante creativo para la parte de cocina. Naruto no tenía una freidora de aceite como el viejo, así que en cambio usó una olla, creando cada lote de fideos por separado. Puso los fideos terminados en un tazón, que sirvió con Miso, agregó algunas verduras, algunos uzumaki picados y cualquier verdura que tuviera a mano. Ahora, con tres tazones de ramen casero en la mano, Naruto se acercó a la mesa.

Las dos mujeres inmediatamente se callaron cuando se acercó, haciendo que frunciera el ceño.

"No sé de qué están hablando ustedes dos, pero no se detengan en mi cuenta", dijo Naruto mientras ponía un tazón frente a cada uno de ellos. Los palitos de corte ya estaban sobre la mesa. "Por favor sigue hablando. Sabes lo que dicen: Compartir es cuidar."

"Lo siento, Naruto, pero las mujeres necesitan sus secretos", dijo Akane con una sonrisa.

"Bueno, estoy bastante seguro de que esos secretos eran sobre mí", regresó con una sonrisa propia. "O eran esas miradas furtivas que seguías robando mientras pensabas que no estaba buscando algo que le haces a todos los que conoces?"

"Obviamente, es algo que le hago a todos los que conozco." Akane olfateó. "Simplemente eres la única persona que tengo el placer de ver todos los días."

"Por favor, paren, ustedes dos." Tenten gimió mientras se rompía los palillos. "Que de un lado a otro estés haciendo me va a molestar."

"Qué tiene de malo?" le preguntó a Naruto mientras arremolinaba fideos con sus palillos. Akane ya había tomado su primer bocado. Sintió que su pecho se hinchaba cuando sus ojos se iluminaron y ella tomó un segundo.

"Todo", murmuró Tenten. "Primero, te hace sonar como una vieja pareja casada." Ella sorbió algunos fideos, hizo una pausa y luego terminó de tragar. "Estos son buenos."

"Gracias", respondió Naruto en un tono alegre. "Ahora, estabas diciendo?"

"Derecha." Girando los palillos en su mano, Tenten continuó. "En segundo lugar, me siento completamente excluido cuando haces eso."

"Punto justo", admitió Naruto.

"Cuál es el tercer punto?" preguntó Akane.

"No hay uno", dijo Tenten. "Sólo esos dos."

Naruto y Akane comieron su comida y reflexionaron esas palabras por un momento antes de decidir aceptarlas. Todos tenían hambre de todos modos.

Tuvo que admitir que si bien sus fideos no eran los mejores, todavía estaban bastante deliciosos. Eran firmes y absorbían bastante bien el sabor del caldo. Ciertamente, no estaban cerca del ramen del Viejo Tuchi. Sin embargo, Naruto tampoco había estado haciendo ramen durante más de cincuenta años. Para alguien que solo comenzó recientemente, sus cosas no estaban mal.

"Para su información, estaba informando a Akane de todo lo que Lady Tsunade nos dijo", respondió Tenten.

"Y qué piensas?" preguntó Naruto.

Akane hizo una pausa con los palillos a medio camino de sus labios. Ella movió sus ojos de un lado a otro entre los dos, luego suspiró y dijo, "¿necesito tener una opinión sobre un asunto tan inano?" antes de que terminara de llevar el ramen a su boca.

"Bueno, supongo que no tienes que hacerlo", admitió. "Pero tienes mucha experiencia con asuntos como este, ¿verdad? Estoy seguro de que has visto innumerables guerras."

"Lo he hecho", admitió Akane. "Y sospecho que este no será diferente de todos los demás que he visto."

"Pero no crees que es extraño?" preguntó a Tenten. "Konoha y Kumo se supone que son aliados ahora. Es extraño que nos atacaran cuando nuestra relación finalmente se hubiera vuelto tan estable."

"No realmente." Akane se encogió de hombros. "Ustedes los humanos siempre se apuñalan por la espalda por las razones más inane. Poder. Tierra. Recursos. La capacidad de dominar y subyugar a los más débiles que tú. Los seres humanos tienen y siempre desearán estas cosas. Es una verdad ineludible que acepté hace mucho tiempo."

Las palabras de Akane realmente tenían una forma de matar el estado de ánimo. Estaban llenos de un cinismo que ninguno de los dos shinobi de ojos brillantes tenía. Incluso Naruto, que había experimentado algunas cosas bastante horribles en su vida, si lo decía él mismo, no podía comprender sus palabras.

"Bueno, creo que es extraño", murmuró Tenten.

La cena se comió principalmente en silencio después de eso, y cuando terminaron, Naruto llevó los platos a la cocina y creó un Clon de las Sombras para limpiarlos. Habló con Tenten un poco más mientras su clon se quejaba en voz alta. Sin embargo, Tenten necesitaba descansar bien por la noche, ya que no se sabía qué traería el mañana. Las posibilidades eran buenas, todos tendrían que dormir, así que estaban preparados para cualquier misión que Tsunade decidiera enviarles mañana.

Esa noche, Naruto estaba vestido con boxeadores y nada más. Akane, tal vez todavía no acostumbrado a dormir con ropa real, se había quedado desnudo. Ella yacía contra él, manteniéndolo cerca como si fuera una almohada. Sus ojos estaban cerrados, su respiración era uniforme, y parecía que se había quedado dormida.

Él sabía mejor.

"No puedes dormir?" ella preguntó.

Sacudió la cabeza. "Estoy preocupado por Yugito."

"Hmm.." Akane se agitó ligeramente, pero fue solo para que pudiera acariciar su pecho desnudo. "El jinchurikki del Nibi. Si no me equivoco, ella es una shinobi Kumogakure, ¿sí? Y son las personas que lanzaron un ataque sorpresa contra Konoha?"

"Eso es correcto. Ellos y Iwagakure."

"No lo sé,", admitió Akane. "Pero te preocupa si tendrás o no que luchar contra ella?"

"No sólo eso." Pensando por un momento, Naruto permitió que sus ojos trazaran una grieta en su techo. Fue hasta la pared antes de desaparecer. "Mi mayor preocupación es que algo le ha pasado. Honestamente, no puedo ver a Yugito aceptando luchar contra nosotros. Quiero decir, ella pasó mucho tiempo aquí, y ella y yo nos hicimos tan cercanos. Ella realmente estaría dispuesta a luchar contra nosotros?"

"Es difícil de decir, pero es una shinobi, así que estoy seguro de que obedecerá lealmente a su pueblo ninja, incluso si eso significa traicionar a alguien que le importa. No es eso lo que significa ser un ninja?"

Si bien las palabras de Akane eran cínicas más allá de todo lo que había escuchado, Naruto no podía negarlas. Los ninja eran y siempre habían sido armas para hacer la guerra. Fueron criados en su aldea, se les enseñó a matar desde una edad temprana y se les entrenó para ser leales a la aldea, para poner a la aldea por encima de todo lo demás.

Yugito era un ninja leal. Si su kage le dijera que traicionara a Konoha, lo haría, incluso si no le gustara. Ese pensamiento puso freno a sus sentimientos.

"Qué harás si ella es una enemiga?" preguntó Akane.

No lo sé", admitió Naruto suavemente.

"Hmm." Humming, Akane acarició su nariz en su hombro. "Bueno, cualquiera que sea la decisión que tomes, estaré allí para apoyarte. He decidido quedarme a tu lado incluso si el sello ya no nos mantiene unidos, así que te ayudaré si puedo."

"Gracias, Akane. Eso significa mucho para mí."

"Tenía mejor."

Si bien se sintió un poco tranquilo, las palabras de Akane todavía lo calmaron. Incluso si la situación alcanzó el peor de los casos, incluso si tuvo que luchar contra alguien que amaba, al menos tenía la ayuda de Akane. Tal vez con su ayuda, podría evitar la tragedia incluso si ocurriera el peor de los casos.

Se durmió con esos pensamientos en mente.

XoX

Otra reunión masiva había sido convocada por Tsunade. Una vez más reuniéndose en la gran sala donde estaban todos los ninja de Konoha, Chunin y arriba, la mujer a cargo los enfrentó a todos con los ojos sombríos de un líder preparado para la guerra.

"Recibí varios informes anoche", comenzó Tsunade. "Las fuerzas de Kumo han entrado en nuestra frontera y han establecido una base fuera de un pequeño pueblo llamado Taizuki Kei. No parece que hayan dañado a ninguno de los ciudadanos, pero su número es mayor de lo que esperábamos. Nuestro último informe estimado puso sus números en mil ninja."

Los soft murmurs escaparon de todos los ninjas presentes, excepto algunos como Kakashi y Naruto, que una vez más estaban de pie junto a los miembros del Equipo Gai y Sakura. Con ellos había varios otros miembros del Novato Nueve. Kiba, Hinata y Shino estaban cerca, y el trío Ino-Shika-Cho también estaba presente. Ambos estaban con sus respectivos Jonin senseis.

"Además", continuó Tsunade, alzando la voz un poco, "Iwa finalmente ha invadido nuestra frontera también. Se han escondido en un barranco ubicado en una remota región de Hi no Kuni. Finalmente hemos obtenido una estimación clara de sus números. Son tres mil ninjas."

Naruto respiró hondo a medida que surgían murmullos aún más inciertos de las personas que lo rodeaban.

Konoha tenía un total de 5.000 ninjas dentro de sus fuerzas, pero eso era sólo si estaban dispuestos a incluir al genin, que constituía más del 60% de su fuerza ninja. Convertirse en un Chunin fue difícil. Requería participar en los exámenes de Chunin y ser promovido en función de los méritos de uno. Convertirse en un Jonin a menudo era aún más difícil.

El hecho de que Iwa había traído tantas fuerzas al descubierto le dijo una de dos cosas: O tenían mucho más ninja de élite a su disposición de lo que nadie se dio cuenta, o estaban reforzando sus filas con Genin. Naruto no estaba seguro de cuál de los que preferiría creer.

"No tenemos las fuerzas para encontrarnos tanto con Iwa como con Kumo", anunció Tsunade. "Sin embargo, envié un mensaje anoche a Suna y Kiri y recibí una respuesta esta mañana. Ambos han acordado ayudarnos. Suna nos encontrará en la frontera de Kawa no Kuni, donde nuestras fuerzas se combinarán para enfrentar al ejército de Iwa. Debido a que su ejército es mucho más grande que el de Kumo, planeo enviar a la mayoría de nuestras fuerzas para enfrentarnos a Iwa."

Naruto miró al ninja que lo rodeaba, preguntándose cuáles serían enviados para reunirse con Suna. ¿Estaría entre ellos? Parte de él pensó que sería bueno porque volvería a ver a Temari y Gaara, pero también quería estar en la fuerza que enfrentó a Kumo. Por supuesto, sus razones para querer confrontar a Kumo también eran completamente egoístas.

"Sabemos si Kumo e Iwa han formado una alianza?" preguntó Kakashi.

"No lo hacemos", respondió Tsunade inmediatamente. "De hecho, a juzgar por su comportamiento errático y la falta de coordinación, creemos que no están aliados entre sí. Dicho esto, estas dos fuerzas atacando al mismo tiempo es demasiado para ser una mera coincidencia."

"Entonces crees que alguien está manipulando estos eventos?" Preguntó naruto.

"Es totalmente posible, y ciertamente no podemos dejarlo fuera." Tsunade se detuvo, suspiró y luego continuó. "Sin embargo, tampoco tenemos evidencia concluyente de que esto sea cierto."

Naruto frunció el ceño mientras pensaba en la situación, y más específicamente en la falta de información que tenían. Había aprendido lo importante que era la información gracias a Jiraiya. Actualmente no sabían nada sobre las fuerzas actuales más allá de los números y las conjeturas. Además, solo tenían números y nada más. No sabían de quién estaban compuestas esas fuerzas, qué deberían tener en cuenta o incluso qué estaban planeando Kumo e Iwa.

Y si había una fuerza trabajando en las sombras, entonces significaba que sabían aún menos.

"Los dividiré a todos en dos divisiones", anunció Tsunade. "Tu división determinará a dónde vas. Además, elegiré al primer y segundo comandantes para cada división. La Primera División viajará hacia Kawa no Kuni para reunirse con las fuerzas de Suna. La Segunda División se reunirá con las fuerzas de Kiri en Kifka, la próxima ciudad más cercana a Taizuki Kei. Maito Gai, estarás a cargo de Primera División. Neji es tu segundo al mando."

"Déjamelo a mí, Lady Hokage", dijo Gai, saludando mientras sonreía. Fue bueno ver que ni siquiera una guerra podía afectar al hombre extravagante. Incluso sus dientes seguían brillando mientras sonreía.

"Haré todo lo posible para servirte, Lady Hokage." Neji se inclinó ante la cintura.

Tsunade asintió con la cabeza antes de volverse hacia Kakashi. "Vas a estar a cargo de la División Dos, Kakashi. Naruto será tu segundo al mando."

"Entiendo, Lady Hokage." Kakashi no estaba leyendo su libro hoy. A diferencia de la mayoría de los días, un aire sombrío colgaba alrededor del Jonin de pelo plateado.

"Déjanoslo, por favor", agregó Naruto.

"Derecha.." Tsunade asintió con la cabeza a los dos. "Ahora hablemos de cómo se dividirán las divisiones."

Konoha tenía 2.000 ninjas para usar en sus fuerzas ya que se negaron a obligar a Genin a luchar en una guerra. 1.500 formarían la Primera División, mientras que los otros 500 crearían la Segunda División. Por supuesto, esto significaba que todavía eran superados en número en ambos frentes dos a uno. Sin embargo, era la esperanza de Tsunade que las fuerzas de Suna y Kiri los ayudaran a igualar sus filas. Sólo había dos problemas que ella podía ver.

"Va a tomar algún tiempo para que Kiri y Suna nos lleguen", admitió Tsunade. "Suna probablemente llegará uno o dos días después de que lo hagamos, y alguien tarda al menos una semana en viajar en barco desde Mizu no Kuni al continente. Eso significa que nuestras dos fuerzas tendrán que resistir hasta que Suna y Kiri lleguen para reforzarnos."

Dado que fueron superados en número, normalmente sería prudente esperar refuerzos antes de atacar. El problema era que Kumo e Iwa ya estaban ubicados dentro de su nación. Si esperaban refuerzos ahora, había una gran posibilidad de que Kumo, Iwa o ambas fuerzas llegaran a Konoha antes de que llegaran sus aliados. Sostener la línea era lo único que podían hacer.

Mientras Tsunade continuaba dirigiéndose a todos, informándoles de su plan, Naruto notó algo extraño sobre uno de los ninja en sus filas. No los reconoció. Si bien esto no significaba mucho, ya que no era como si conociera a todos los Ninja de Konoha por su nombre, este estaba actuando de manera extraña. No podía ponerle el dedo encima. Todo lo que sabía era que los pelos en la parte posterior de su cuello estaban pinchando.

Después de que la reunión concluyó, Naruto creó dos Clones de las Sombras. Uno era seguir al hombre. El otro era rastrear a su propio Clon de la Sombra. En el caso de que su primer Clon Sombra fuera disipado, Naruto podría usar la técnica de reemplazo para reemplazarse con el segundo Clon Sombra. Tal vez fue un poco mucho para una simple misión de observación, pero era mejor estar a salvo que arrepentirse.

Dicho esto, esperaba que solo estuviera siendo paranoico.

XoX

Debido a que viajaban como ejército, había mucho que tenían que hacer antes de partir. La logística era importante. Dado que un ejército se movía sobre su estómago, necesitaban empacar suficientes provisiones para durar un tiempo, junto con municiones y suministros como carpas para crear una sede improvisada y hospitales de campaña.

Kakashi se ocupaba de la mayor parte de eso, pero Naruto, como el segundo al mando, también necesitaba ayudarlo. Afortunadamente, Naruto tenía Clones de las Sombras, y aquellos hicieron que la multitarea fuera bastante fácil.

Como no se sabía cuánto tiempo se habrían ido, Kakashi estaba jugando a lo seguro y empacando suficientes suministros para durar una división de 500 ninjas dos semanas.

En los viejos tiempos, esto habría significado empacar varios carruajes de alimentos y suministros, pero habían entrado en una época en la que todos sus suministros podían transportarse a través de pergaminos de sellado. Por supuesto, todavía tenían que usar muchos pergaminos.

Cada pergamino tenía una cantidad limitada de espacio. En general, un solo pergamino podría transportar alrededor de 100 elementos, más o menos algunos. Esto se debió principalmente a los sellos utilizados, pero también a cómo funcionaban los sellos. Sellado y desbloqueo de artículos requeridos chakra. Cuantos más artículos quisieras almacenar, más chakra tenías que usar, pero si usabas demasiado chakra para almacenar algo, sobrecargaría los sellos y destruiría el pergamino. Hubo algunos intentos de aumentar la capacidad de almacenamiento, pero todos ellos se encontraron con un fracaso.

Kakashi y Naruto no trabajaban solos. Mientras Naruto delegaba una gran cantidad de tareas a su clon, varios otros ninjas tenían la tarea de ayudarlos a reunir suministros.

Usando el almacén cerca de la puerta, Naruto y Kakashi reunieron todos los pergaminos que varios ninjas les presentaron. Cada persona tenía la tarea de reunir diferentes tipos de suministros, y marcaron lo que habían reunido en el pergamino, lo que le permitió a él y a Kakashi contarlo todo. Era importante saber cuántos de qué tipo de elemento llevaba cada pergamino. De esa manera podrían distribuirlos uniformemente entre sus fuerzas.

Mientras trabajaban, Naruto le contó a Kakashi sobre la extraña persona que había visto en la reunión.

"Hmm... y crees que esta persona podría ser un espía?" preguntó a Kakashi después de que Naruto terminara de explicar lo que había visto.

"No lo sé." Naruto frunció el ceño mientras estudiaba la pila de pergaminos en la mesa frente a él y escribía algo en una hoja de papel. "El problema es que no tengo evidencia concluyente que sugiera que es un espía, pero algo sobre él se sentía un poco apagado... como si estuviera mirando un reflejo distorsionado."

"Tal vez fue un genjutsu", sugirió Kakashi.

"Tal vez.." Naruto no lo creía así ya que estaba seguro de que habría reconocido un genjutsu. "En cualquier caso, tengo dos Clones Sombra siguiéndolo."

La mesa de la que él y Kakashi estaban parados frente tenía varias pilas de pergaminos. Había veinte pilas, y cada pila contenía pergaminos que dividían uniformemente cada uno de los suministros entre ellos. Los pergaminos también estaban etiquetados: raciones, kunai, shuriken, alambre ninja, píldoras de sangre, píldoras de soldado, cinta médica, notas explosivas, etc. El plan de Kakashi era dividir todos estos suministros entre veinte personas diferentes, que se pondrían a cargo de un grupo compuesto por veinticinco ninjas.

"Si bien desearía que me hubieras informado de esto antes, creo que tomaste la decisión correcta al usar Shadow Clones para seguir a esta persona", dijo Kakashi por fin.

"Gracias. I—"

Antes de que pudiera terminar esta oración, Naruto sintió imágenes fluyendo hacia su cerebro. Vio la parte posterior de una figura caminando por un pasillo desierto, entrando en una habitación pequeña, y luego la imagen se quedó en blanco.

Cuando Naruto de repente se detuvo y se rompió la cabeza en una dirección específica, Kakashi levantó la vista. "Qué es?"

"Mi primer clon fue disipado", murmuró Naruto. "Volveré enseguida."

Antes de que Kakashi pudiera decirle lo contrario, Naruto usó la técnica de reemplazo para reemplazarse con su segundo clon. La técnica de reemplazo corporal era un jutsu cuyo uso de chakra era proporcional a la distancia recorrida y al tamaño del objeto con el que se reemplaza a una persona. Los registros eran geniales porque tenían cerca de la misma masa y, por lo tanto, requerían un pequeño chakra. Los clones de las sombras usaban aún menos chakra— a menos que estuvieran a varios kilómetros de distancia.

Cualquier otra persona probablemente habría quemado todas sus reservas de chakras usando esta técnica a una distancia tan larga, pero Naruto tenía reservas de sobra.

El lugar donde Naruto terminó era un pasillo oscuro con varios pasajes laterales. No sabía exactamente qué era este lugar, pero la entrada estaba ubicada en una de las secciones más o menos abandonadas de Konoha.

Viajó por el pasillo, usando los recuerdos del primer clon para volver sobre los pasos de ese clon. Mantuvo sus oídos, ojos y otros sentidos en alerta máxima. Alguien había atacado a su primer Clon de las Sombras desde atrás. También eran lo suficientemente buenos como para escabullirse sobre él, lo que significaba que necesitaba ser increíblemente cauteloso.

No tardó demasiado en llegar a la puerta. Colocando solo un dedo contra la puerta, Naruto envió el chakra del viento dentro y a través de las grietas de la puerta, usando el viento como una especie de dispositivo de sonar para trazar el área más allá.

Había dos personas en el otro lado, aunque en el momento en que su chakra del viento hizo contacto con uno de ellos, una explosión de estática llenó su cabeza. Se alejó de la puerta y agarró la cabeza. Se sentía como si alguien hubiera decidido interrumpir su técnica empujando su propio chakra al aire. Sacudiendo la cabeza para despejarla, Naruto regresó a la puerta y envió más chakra a través de ella.

Esa segunda presencia se ha ido...

Estrechando los ojos, Naruto abrió la puerta y la abrió solo una grieta. Miró por dentro. No podía ver nada. Al hacer clic en su lengua, abrió más la puerta y barrió su mirada alrededor de la habitación. Al principio parecía vacío, pero luego vio el bulto tirado en el suelo. Abriendo la puerta aún más, se deslizó hacia adentro y se dirigió hacia el objeto.

El "bulto" era en realidad un cuerpo. Era el cuerpo de la persona que había estado siguiendo. Naruto no podía averiguar cuántos años tenía este joven, pero parecían al menos un poco mayores que él. Tenía una cara pálida, ojos negros que estaban vidriosos en la muerte, y llevaba toda la ropa negra. Una bolsa de kunai colgaba de su cadera. No había otras marcas de identificación.

Volando sobre el hombre, Naruto colocó una mano en el cuello de la persona, confirmando lo que ya había sabido. Esta persona estaba muerta. Sin embargo, cuando envió chakra a su cuerpo, encontró algo interesante.

"Hay residuos de chakra extraño dentro de ellos..."

Naruto retrajo su chakra, sacó un pergamino y selló el cuerpo. No quería dominar el chakra extranjero con el suyo. Además, al sellar el cuerpo, estaba preservando el chakra en el interior ya que el tiempo no existía dentro de un pergamino de sellado.

De pie, Naruto salió de la habitación y comenzó a volver sobre los pasos de sus clones para abandonar este lugar. Necesitaba entregar este pergamino a Tsunade, quien probablemente enviaría el cuerpo al hospital para una autopsia o incluso al Equipo de Análisis.

Con suerte, aprenderían algo útil. Tenía un mal presentimiento sobre lo que acababa de suceder.

XoX

Pasaron varios días en un abrir y cerrar de ojos.

Había enviado el cuerpo al hospital donde trabajaban Shizune y Sakura. Después de informarles de lo que encontró, Naruto fue al Hokage y le dio un informe similar sobre los eventos que habían ocurrido. Mientras Tsunade estaba preocupado, ella le dijo que no cambiarían sus planes. Naruto había estado de acuerdo y varios días después, los preparativos para mudarse estaban completos.

Naruto y Kakashi se pararon frente a 500 ninjas en la puerta norte, todos los cuales estaban mirando a los dos con expectativas en sus ojos. Hubo varios equipos reconocidos por Naruto, como el Equipo Kurenai y el Equipo Asuma. Hinata, Kiba y Shino estaban de pie junto a Kurenai. Justo al lado de ellos estaban Asuma, Ino, Choji y Shikamaru. Vio a algunos otros ninjas con los que estaba vagamente familiarizado, pero solo eran personas que conocía de pasada. Sakura también estuvo presente junto a un escuadrón de ninjas médicos.

"Parece que todos están listos", dijo Kakashi.

"Se ve así", estuvo de acuerdo Naruto.

Se dirigían antes de la Primera División, lo cual no era porque se suponía que debían hacerlo, sino porque la división más grande tardó más en terminar sus preparativos. Naruto no envidió al Equipo Gai por su carga de trabajo.

"No va a dar uno de ustedes un discurso de última hora o algo así?" preguntó Akane.

Estaba parada junto a Naruto, vestida con un simple kimono, un vestido carmesí oscuro que coincidía con su cabello. Un gran espacio en el frente hizo que su escote se derramara. El kimono se separó a lo largo de sus piernas para revelar pantorrillas y muslos blancos lechosos. No llevaba sandalias, pero eso no sorprendió a Naruto ya que parecía odiar el calzado.

"Por qué estás aquí de nuevo?" preguntó a Kakashi en lo que parecía un tono de voz aburrido. Naruto lo sabía mejor. Kakashi no estaba leyendo su libro.

"Tengo el permiso del Hokage para venir", respondió Akane con una sonrisa colmada. "Además, puedo ayudar. Sabes quién soy, ¿verdad?"

"Soy perfectamente consciente de quién eres", dijo Kakashi. "Y es porque sé quién eres que tengo cuidado de dejarte venir con nosotros."

Si bien Akane no parecía molestarse por las palabras del hombre, Naruto miró a su ex Jonin sensei. "Sé que no confías en ella, pero lo hago, así que por favor al menos dale el beneficio de la duda."

Kakashi suspiró y se rascó el pelo. No sabía de la relación entre Naruto y Akane, o al menos, Naruto no le había dicho que eran íntimos. Dicho esto, estaba seguro de que Kakashi sospechaba que estaban cerca.

"Bien," el Copy Ninja murmuró con un suspiro. "Tienes el permiso del Hokage para unirte a nosotros de todos modos, así que no es que pueda decir nada."

Akane sonrió. No era realmente malicioso ni nada, pero la suficiencia que exudaba de ella parecía desanimar a Kakashi.

El Jonin se volvió hacia el ninja de la Segunda División, mirando el mar de caras. Todas sus cintas para la cabeza reflejadas en la luz.

"Nos estamos mudando!" Kakashi anunció. "Prepárate para viajar rápidamente. No vamos a parar hasta llegar a Kifka!"

Kakashi recibió un coro de afirmaciones, y luego él, Naruto y Akane se dieron la vuelta y salieron corriendo de la puerta. El sonido de los pies estampados los siguió.

Su viaje había comenzado.

XoX

Tsunade había decidido ir al hospital. Las familiares paredes blancas la saludaron mientras marchaba hacia su destino, turnándose y bajando escaleras aparentemente al azar. La gente la saludó en el camino. Ella devolvió su saludo con una respuesta poco entusiasta. Su mente estaba en otra parte.

No tardó más de cinco minutos en llegar a la habitación que quería; la habitación donde el cuerpo del ninja Naruto había seguido se estaba guardando actualmente. No había nada especial en esta habitación. Algo en el lado pequeño, las características principales eran la cama del hospital donde yacía el cadáver, un mostrador con varios suministros y algunos equipos de escaneo.

Alguien más ya estaba adentro.

"Señora Hokage." El cabello rubio de Inoichi se balanceó cuando se volvió para enfrentarse a la mujer y se inclinó.

Tsunade hizo un gesto para que no se parara en la ceremonia. "Me sorprende ver que todavía estás aquí."

"Pensé en seguir trabajando en esto." Inoichi hizo un gesto hacia la mesa médica. "Llámame paranoico, pero siento que hay algo en este cuerpo que no puedo dejar sin resolver. Tengo la sensación de que podría resultar peligroso si no aprendemos todo lo que podemos."

Tsunade asintió. Ella estuvo de acuerdo con él, por supuesto.

"Has aprendido algo?"

"No tanto como quisiera, pero aprendí algo."

Tsunade se acercó a la mesa médica. El cuerpo descansando sobre él, acostado con las extremidades rectas, no parecía mucho. Era solo un hombre sencillo con cabello oscuro, rasgos promedio y el físico musculoso de un ninja. Ella no lo reconoció, pero eso no la sorprendió. Había una sola línea que iba desde su clavícula hasta su esternón.

"Shizune y Sakura realizaron una autopsia pero no pudieron encontrar nada útil", dijo. "Parece que era solo un chunin promedio sin habilidades especiales ni nada."

"Eso es solo parcialmente cierto", dijo Inoichi. "Una autopsia no revelará nada. Solo revela lo que hay en el cuerpo, pero no dice nada sobre su mente." Puso una mano en la cabeza del hombre. "Naruto mencionó que encontró rastros de chakra dentro de esta persona. Pude volver sobre el chakra a su fuente y descubrí restos de un jutsu que se estaba usando."

"Sabes qué tipo de jutsu?" preguntó Tsunade, mirando desde el cuerpo a Inoichi.

Sacudió la cabeza. "Desafortunadamente, no pude determinar qué jutsu se usó, pero tengo una suposición. Llamémoslo una corazonada."

"Qué es?"

Inoichi hizo una pausa como si considerara sus palabras. "Escuché que algo sucedía en Suna cuando Gaara fue secuestrada. Un hombre llamado Yura era un agente durmiente que trabajaba para Sasori de la Arena Roja. Se había utilizado una técnica llamada Senn DOUBLE S MOUSsa no Jutsu en él. Básicamente, se implanta una pequeña aguja en el centro de memoria del cerebro y sella los recuerdos del objetivo. Esto les permite espiar con seguridad al enemigo durante largos períodos de tiempo. Nadie sabe que es un espía, ni siquiera él mismo, lo que le permite espiar sin que nadie se dé cuenta."

"Y crees que esta persona tenía un jutsu similar usado en ellos?"

"Sí."

Tsunade se mordió el pulgar cuando algo inquietante hizo que su estómago se retorciera. Hubo muchos problemas con este escenario, el primero es que si lo que dijo Inoichi era cierto, entonces era posible que tuvieran varios agentes durmientes como este. Ese no fue un pensamiento agradable. Sin embargo, hubo otro problema inquietante.

No tenía idea de a quién pertenecía este agente durmiente. Ninguno en absoluto.

Y eso fue lo que más la asustó.

Están sucediendo muchas cosas, y la guerra con Kumo está a punto de comenzar. No planeo hacer esto mucho tiempo. Creo que dos o tres capítulos deberían ser buenos. A diferencia del canon, me concentro principalmente en Naruto y no me dejo distraer por un montón de personajes secundarios. Con suerte, espero terminar esta historia después de cinco o seis capítulos más, pero ya veremos.

Me gustaría agradecer a todos por leer esta historia. Sé que no es tan bueno, así que aprecio a las personas que se han quedado con él a pesar de los muchos defectos que tiene. Recuerda, si quieres hablar conmigo, tu mejor opción es seguirme en Twitter o Facebook. Ya no respondo a los mensajes privados, ya que muchas personas me envían mensajes por la misma razón: preguntar cuándo planeo actualizar X story, exigir que actualice X story, o diciéndome que debería aceptar su desafío de escritura. Mi perfil de twitter es BrandonBVarnell, mientras que mi Facebook es AmericanKitsune.

En una nota al margen, soy más activo en Twitter que en Facebook. Por lo general, me encontrarás tuiteando chistes sucios, arte de anime lascivo, anime, manga, novelas ligeras y novelas visuales, y ocasionalmente fingiré que soy más inteligente de lo que realmente soy y ofreceré consejos sobre escritura y esas cosas. Intento responder a los mensajes allí también, aunque respondo más rápidamente a los tweets.

Eso es todo lo que tengo hoy. Espero que todos tengan un gran día.