Capítulo 56

Donde la Lluvia Nunca Se Detiene

Un cielo azul marcó el día cuando Naruto caminó hacia la Torre Hokage. Se había despertado temprano esa mañana para descubrir a un miembro de la ANBU esperándolo. Su presencia había sido solicitada por el Hokage, aparentemente, y se le había pedido que se reuniera con ella tan pronto como pudiera. Así, Naruto había archivado su plan original de entrenar esa mañana a favor de reunirse con la anciana para ver qué quería.

Tenten todavía había estado dormido cuando se fue. Ella solo se había despertado brevemente, el tiempo suficiente para que él le dijera que se iba y le diera un beso de despedida.

Habían pasado dos semanas desde que Naruto, Tenten, Ino y Chouji habían regresado de Nadeshiko no Sato. Su relación con Tenten había mejorado. En estos días no era inusual que ella viniera y pasara la noche en su casa. Tampoco era inusual que tuvieran mucho sexo. En realidad, sus sexcapades habían llegado al punto en que le preocupaba que ella se hubiera vuelto adicta.

Por otra parte, tal vez eso era solo él.

Después de deambular por la Torre Hokage, Naruto viajó hasta la Oficina de Hokage. No se molestó en llamar. Abriendo la puerta de par en par, entró con una marcha segura y una sonrisa que hizo que los bigotes de sus mejillas se estiraran.

"Qué quieres, vieja bruja?"

En el momento en que esa pregunta salió de sus labios, un pisapapeles voló hacia él, lo que llevó a Naruto a agacharse. Hubo un fuerte choque detrás de él. Volviendo a mirar el pisapapeles, ahora incrustado en la pared, Naruto solo podía hacer clic silenciosamente en su lengua mientras se volvía hacia la mujer molesta sentada detrás del escritorio.

"Eso podría haberme lastimado si me golpeara."

"Bueno." Tsunade se estremeció con agitación apenas reprimida cuando una vena apareció en su frente, palpitante y rojo enojado. "Se suponía que debía doler. Desearía que te hubiera golpeado."

"Ahora eso no es muy agradable", murmuró Naruto.

Deambulando más en la habitación, descubrió que Shizune no estaba presente como de costumbre. Ella debe haber estado en el hospital. Como Tsunade era la Hokage, no podía administrar el hospital ella misma, así que dejó a su primer aprendiz a cargo. En el lugar de Shizune había otra persona, un hombre de pelo blanco que parecía una melena de león, un chaleco rojo sobre un gi verde y sandalias geta.

"Ero-senino." Naruto frunció el ceño mientras entrecerraba los ojos ante el hombre. "Qué haces aquí? Debe ser bastante importante alejarte de tu porno."

"Eso es algo bastante grosero para decirle a tu sensei!" Gritó Jiraiya, aunque carecía de calor. Al hombre ni siquiera parecía importarle. "Pero tienes razón en que para lo que estoy aquí es bastante importante."

"Dado que has estado involucrado básicamente en todos los incidentes relacionados con Akatsuki hasta este punto, estoy seguro de que sabes que hemos hecho mella en sus fuerzas." Tsunade comenzó a marcar a los miembros de sus dedos. "Hidan, Deidara y Sasori han sido eliminados. Akatsuki consistía en siete ninjas clasificados en S de lo que hemos reunido. Siempre que no hayan ganado nuevos miembros, eso significa que ahora solo tienen cuatro. Itachi y Kakazu son dos de ellos, pero no sabemos nada de los demás."

Naruto asintió junto con lo que decían, aunque también puso los ojos en blanco.

"Ya sé todo esto, aunque supongo que si estás reiterando esta información, significa que has descubierto quiénes son los otros miembros, o has descubierto dónde se esconden."

"Dale al mocoso un poco de ramen." Jiraiya sonrió mientras aplaudía. "Eso es correcto. Creo que sé dónde se esconde el líder de Akatsuki. Para ser honesto, creo que lo he sabido durante mucho tiempo, pero descarté la idea originalmente ya que no creía que fuera posible."

Naruto miró a Jiraiya, a la mirada en la cara del hombre, una mezcla de arrogante y serio. Jiraiya había cruzado los brazos y estaba emitiendo un ambiente severo pero de alguna manera nervioso.

"Y? Dónde está este escondite?"

"Creemos que el líder de Akatsuki se ha escondido en Amegakure no Sato", dijo Tsunade. "Cuánto sabes sobre el pueblo de Hidden Rain?"

"Apenas algo." Naruto se encogió de hombros mientras movía los pies contra el suelo. "Sé que debido a su ubicación entre tres de las Cinco Grandes Naciones Shinobi, con frecuencia ha servido como campo de batalla durante las diversas guerras ninja. También sé que la mayoría de su población son refugiados de guerra debido a esas mismas guerras ninja."

"Eso es lo que la mayoría de la gente sabe." Jiraiya dio un paso adelante, hacia el escritorio del Hokage, contra el que colocó una de sus manos y comenzó a tocar. "Debido a que Amegakure había sufrido tanto durante todas las guerras ninja, Hanzo la Salamandra adoptó una política aislacionista pesada, lo que llevó a que las defensas de la aldea se volvieran casi impenetrables. Solo ser admitido en el pueblo es un dolor en el culo."

Naruto no dijo nada al principio mientras reflexionaba sobre lo que Jiraiya y Tsunade le estaban diciendo. Se mordió el interior de la mejilla, ligeramente, y llegó a la única conclusión en la que podía pensar.

"Crees que el líder de Akatsuki está ahí."

"Lo hacemos", dijo Tsunade.

Naruto miró a Jiraiya, y luego a Tsunade.

"Y supongo que la razón por la que Jiraiya está aquí, y la razón por la que me convocaste, es porque él y yo vamos a infiltrarnos en Amegakure no Sato para localizar a este misterioso líder."

"Lo conseguí en uno." La amplia sonrisa de Jiraiya hablaba de orgullo. "Eso es correcto. Tú y yo nos dirigiremos a esta misión mañana."

"Esta misión es clasificada en S", agregó Tsunade. "No solo eso, sino que su confidencialidad se clasifica como SS-rank. Este es el tipo de misión que nunca sucedió. Entiendes lo que estoy haciendo, ¿verdad?"

"Lo hago, y no te preocupes." Naruto levantó una mano sobre su boca y fingió cerrarla. "Mis labios están sellados."

Al despedirse de Jiraiya y Tsunade, Naruto abandonó rápidamente la Torre Hokage y regresó a su apartamento. Tendría que prepararse. Sin embargo, había alguien con quien le gustaría pasar más tiempo antes de irse en una misión peligrosa que duraría para Konoha sabía cuánto tiempo.

XoX

Jiraiya y Tsunade vieron a Naruto irse. La puerta se cerró detrás de la joven rubia, y el sonido de sus pasos retrocedidos se estrechó. Una vez que ambos estaban seguros de que Naruto se había ido, los dos Konoha Ninja se relajaron. Tsunade se recostó en su asiento, cruzó los brazos y giró su silla para mirar a su viejo compañero.

"Estás seguro de que es una sabia idea que Naruto venga contigo?" Preguntó tsunade.

"Preocupado?" Jiraiya le sonrió.

"Por supuesto que estoy preocupado." Descruzando los brazos, Tsunade se acercó para frotarse la frente. "Viajas a Amegakure no Sato. Por sí solo, esa es una tarea peligrosa e insensata. Sin embargo, si Akatsuki realmente tiene una base allí, entonces el peligro y la tontería se multiplican más de cien veces. Es como si les estuviéramos dando a Naruto en un bolso."

"Bueno, normalmente tendrías un punto."

Jiraiya caminó hacia el otro lado del escritorio de Tsunade, se arrodilló y abrió un cajón. Había una botella de sake y dos platillos dentro. Los sacó, colocó los platillos en el escritorio y descorchó el sake, que luego vertió en los platillos. Cuando el líquido transparente se deslizó por dentro, empujó un platillo hacia Tsunade.

"Sin embargo, creo que estás subestimando mucho a Naruto." Jiraiya levantó su propio platillo y tomó un sorbo.

"No lo estoy subestimando." Tsunade miró a Jiraiya antes de tomar su propio platillo en la mano. Ella arremolinó el líquido, mirándolo con una expresión pensativa. "Sé lo fuerte que es, pero incluso si fuera lo suficientemente poderoso como para ser Hokage, todavía dudaría en enviarlo a una misión como esta. Los Akatsuki lo persiguen. Enviarlo directamente al vientre de la bestia es una idea terrible."

"Y no estoy en desacuerdo", admitió Jiraiya. "Pero también necesito que venga conmigo."

"No puedes hacer esta tarea por ti mismo?" preguntó Tsunade, un tono de broma en su voz. Sin embargo, la mirada que le dio Jiraiya hizo que la ligera sonrisa rizara sus labios muriera.

"Estoy llegando allí en mis años, Tsunade. No soy el joven que solía ser." Jiraiya derribó el resto de su sake y se sirvió un poco más. El tono en su voz era sombrío mientras continuaba hablando. "No creo que Naruto se haya dado cuenta él mismo, pero ya me ha superado de muchas maneras. Podría derrotarlo si estuviera en mi mejor momento, pero no lo estoy. Ya no tengo la fuerza que una vez tuve."

"Ya veo." Tsunade se volvió para mirar por la ventana, en Konoha, el pueblo que ella, Jiraiya, e incluso Naruto estaban haciendo todo lo posible para proteger. De repente se sintió frágil, como si algo dentro de ella se hubiera roto. "Y por eso quieres que Naruto venga contigo?"

"Aparte de ti y de mí, Naruto es el ninja más fuerte del pueblo." Jiraiya suspiró mientras bajaba el platillo. Caminó para pararse junto a Tsunade mientras ella se sentaba en su silla y también miraba por la ventana. "Cuando Naruto se pone serio, no hay nadie en este pueblo que pueda vencerlo. Incluso Kakashi no tendría ninguna posibilidad si saliera todo. Si bien podría colarme en Amgeakure no Sato por mi cuenta, si tengo problemas, necesitaré a alguien con quien pueda contar para rescatarme."

"Por qué le pides a Naruto que venga contigo." Tsunade suspiró. "Entiendo. Solo prométeme que ustedes dos tendrán cuidado. No puedo permitirme que ninguno de ustedes muera sobre mí."

Finalmente, ante esas palabras, Jiraiya sonrió. "Me extrañarías si muriera sobre ti?"

"Quieres."

Tsunade le arrojó la botella de sake ahora vacía, con los ojos centelleando.

XoX

Naruto regresó a casa para descubrir que Tenten se había ido. Su cama había sido cuidadosamente hecha, y las sábanas incluso habían sido cambiadas. Eso fue un poco decepcionante, pero él asumió que estaría en el campo de entrenamiento con su equipo o la tienda de su padre. Se dirigía a esos lugares una vez que terminara de preparar el desayuno.

Debido a que su apartamento era tan pequeño, la cocina y la sala de estar de Naruto eran una y la misma. Se acercó a la nevera y la abrió. No había mucho. Tendría que ir de compras en algún momento, pero había estado tan ocupado últimamente que no pudo encontrar el tiempo. Aún así, vio un cartón de huevos. Revisó el cartón y encontró que todavía quedaban tres huevos dentro. Tendría que ser suficiente.

Al encender la estufa, Naruto sacó una sartén y le rompió los huevos. Rápidamente agitó el yugo.

Mientras hacía huevos revueltos, un suave clic lo alertó de que alguien abriera la puerta de su apartamento. Solo unas pocas personas tenían una llave de su apartamento. De esas personas, solo una de ellas estaba actualmente en Konoha. Mantuvo los ojos en su comida cuando la puerta se abrió, y luego se cerró.

"Ya estás haciendo el desayuno?" Tenten sonaba decepcionado. "Esperaba hacerte un poco antes de volver a casa."

Naruto finalmente volvió la cabeza. Tenten se paró en la puerta. Ella le estaba frunciendo el ceño. En su mano izquierda había una bolsa de supermercado, que solo podía adivinar que estaba llena de los ingredientes que había planeado usar para preparar el desayuno.

"Lo siento", Naruto se disculpó. "Honestamente pensé que habías vuelto con tus padres después de despertar."

Tenten suspiró mientras caminaba hacia el mostrador y colocaba la bolsa encima. "Está bien, pero aquí. Si vas a preparar el desayuno, al menos haz lo suficiente para los dos."

Dentro de la bolsa, Naruto encontró harina, queso, leche y otra caja de huevos. Se preguntó qué había estado planeando hacer con todo eso.

"Lo hará", dijo, agarrando cuatro huevos más y rompiéndolos sobre la sartén. Como también tenía un poco de cheddar, agregó eso a la mezcla y lo agitó aún más, batir los huevos revueltos hasta que el queso se derritió y todo fue ligero y esponjoso.

"Entonces?" preguntó a Tenten mientras se sentaba a la mesa. "Qué quería el Hokage?"

"Voy a otra misión." Naruto apagó la estufa y agarró dos platos y tenedores. "Es uno que Jiraiya y yo estamos pasando. Lamentablemente, es clasificado en S y confidencial, así que no puedo decirte nada al respecto."

Tenten asintió cuando Naruto, después de poner huevos en ambos platos, se acercó a la mesa y colocó el plato a su lado. Agarró el tenedor incrustado en los huevos y comenzó a comer cuando Naruto se sentó e hizo lo mismo.

"Me lo contarás después, ¿verdad?"

"Mientras el viejo murciélago lo permita."

"Realmente no creo que debas llamar a nuestro Hokage un 'bate viejo.' Incluso si es cierto."

Naruto y Tenten mantuvieron su conversación en su mayoría ligera, aunque le hizo saber que se iría a la misión mañana. Le preguntó si le gustaría pasar el día con él, pero, lamentablemente, Tenten le informó que en realidad estaba programada para salir en una misión con su equipo. Era un simple rango B, pero sería una misión de varios días.

Tenten se fue poco después. Como Naruto no tenía nada mejor que hacer, fue a uno de los campos de entrenamiento y pasó su día practicando. Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer. A menos que quisiera practicar su jutsu más destructivo, que se le había prohibido hacer dentro de Konoha, no había nada que pudiera mejorar. Sus habilidades físicas eran tan buenas como iban a ser, su control de chakra era tan perfecto como él alguna vez sería capaz de hacerlo, y no tuvo problemas para entrar en su forma yokai a voluntad.

Naruto miró sus manos con garras, las apretó y luego las soltó. Podía su chakra fluir a través de su tenketsu como un torrente furioso. Sus ojos, que sabía que se habían vuelto púrpura, podían ver el chakra, aunque no tan bien como tal vez el Byakugan o el Sharingan. Esto no era un doujutsu.

Sin tener que luchar, Naruto podría mantener esta forma durante varias horas, aunque su límite permaneció alrededor de diez a veinte minutos durante el combate. Se preguntó si podía extender el tiempo. Akane le había dicho que era posible, pero ella había abandonado el contacto antes de decirle cómo.

Akane...

Ella todavía no había hablado con él desde su misión a Yuki no Kuni. Había intentado contactarla varias veces más en los últimos días, pero no había salido nada bueno. Naruto ya no podía entrar en el sello.

Con un suspiro, lanzó su control sobre la transformación, dando la bienvenida a la extraña sensación de agotamiento que hizo que su cuerpo sintiera que estaba siendo agobiado. Debido a que el poder actuaba casi como una droga, lo dejaba agotado cada vez que dejaba de usarlo. Lo comparó con las píldoras de soldados de Akamichi. Aumentó tu resistencia, pero luego, una vez que siguió su curso, te quedaste más cansado que antes.

"Sé que estás allí, Kakashi", dijo Naruto de repente mientras una presencia hacía cosquillas en sus sentidos, como una picazón en el fondo de su mente. "Vamos a salir."

El hombre apareció ante él, el mismo cabello plateado puntiagudo, diadema cubriendo un ojo y libro pervertido en la mano. Apareció tan indiferente como siempre. Dicho esto, el hecho de que él estaba allí significaba algo.

"Supongo que escuchaste sobre la misión que Ero-sennin y yo estamos llevando a cabo", dijo Naruto.

"Lo hice." Aunque tenía el libro fuera, Kakashi no lo estaba leyendo. Miró a Naruto y el ojo sonrió. "Por eso he decidido preguntarte ahora si querías tomar una copa conmigo? He querido hacerlo durante algún tiempo, pero con lo ocupado que has estado, no he tenido la oportunidad."

Naruto no respondió al principio ya que consideraba al hombre antes que él. Si bien nunca había culpado a Kakashi por ello, este hombre había descuidado el entrenamiento de Naruto a favor del de Sasuke. Debido a eso, nunca había considerado realmente que la persona antes que él fuera su sensei. Dicho esto, tampoco era que a él tampoco le gustara activamente Kakashi.

"Claro", dijo Naruto encogiéndose de hombros. "Nunca antes había ido a beber con otro chico. Debería ser interesante."

"No estoy realmente seguro de cómo tomar eso", murmuró Kakashi mientras cerraba su libro.

Fue mucho más tarde en la tarde de lo que Naruto se dio cuenta por primera vez. Cuando Kakashi lo llevó a un distrito ligeramente más sediento de Konoha, o más bien, a un distrito lleno de numerosos bares, miró hacia el sol de la tarde mientras pintaba el cielo de rojo.

El lugar donde Kakashi lo condujo se estaba volviendo bullicioso, con voces fuertes que resonaban desde el interior de numerosos bares. Sonó la risa, amortiguada pero aún fuerte. Naruto no podía ver nada ya que estos bares no tenían ventanas, mejor ocultar cualquier actividad estridente que sus clientes estaban haciendo. Dicho esto, uno no necesitaba ser un genio para saber lo que estaba pasando dentro.

Kakashi lo llevó a un lugar llamado The Rusty Kunai, al que Naruto casi puso los ojos en blanco por lo estereotipado que sonaba. Se preguntó si todos los lugares de reunión de shinobi carecían de originalidad cuando entró en el bar para ver. La poca iluminación dificultó distinguir completamente a los clientes mientras se sentaban alrededor de las mesas, guzzling ale y riendo. Algunos estaban de pie, con los brazos envueltos alrededor de los hombros mientras cantaban canciones fuera de tono. Una mujer con una camisa sin mangas luchó con varios hombres en una mesa. Todo hombre que se acercó a ella perdió.

"Vamos,", dijo Kakashi.

Naruto siguió al hombre hasta el bar, donde ambos tomaron asiento. Esperaba encontrar un hombre calvo con más músculos de los que sabía qué hacer con la limpieza de una taza, pero lo que encontró en su lugar fue una mujer joven que parecía muy linda. Ella era corta, se acercaba a su hombro, tenía el pelo castaño atado en coletas y una sonrisa inocente.

¿Qué demonios?

"Heya, Kakashi!" La mujer saludó con buen ánimo. "Veo que no estás con la multitud habitual. Quién es esta chica?"

Naruto levantó una ceja ante el comentario cutie, pero Kakashi respondió antes de que pudiera encontrar una réplica adecuadamente ingeniosa. "Por qué, este es uno de mis lindos estudiantes. Te hablé de ellos, ¿recuerdas?"

"Que lo hiciste." La mujer asintió varias veces, luego estudió a Naruto. "Hmm... cabello rubio, ojos azules, bigotes...debes ser Naruto. He oído mucho sobre ti."

"Parece que mucha gente ha oído hablar de mí." Naruto no podía pensar en nada más que decir, así que dijo eso. "Y tú eres?"

"Katarina." Su sonrisa rebosante de orgullo, la mujer sacó su modesto pecho. "Soy el dueño de este establecimiento!"

"Realmente?" Naruto miró a todas las personas causando caos dentro. Luego la miró. "Nunca hubiera imaginado que una chica tan linda pudiera correr un bar como este."

"Hu hu hu." Esta mujer Katarina seguramente tenía una risa extraña. "No mucha gente lo hace, pero es verdad. Yo soy el que posee y opera este establecimiento de buena bebida."

"Uh huh..."

"Nos gustaría obtener dos de sus especiales por favor", dijo Kakashi cuando Naruto se encontró incapaz de pensar en otra cosa que pudiera decir. Su cerebro sentía que se había derretido con un jutsu de fuego. "Además, tráenos un poco de tu frío sake por favor."

"Cosa segura! Tendré tu pedido en un gif!" La mujer se dio la vuelta y comenzó a gritar con una voz que de alguna manera llevaba el alboroto. "Hey, Ichi! Tenemos dos órdenes del especial!"

Naruto miró más allá de la mujer para encontrar una cocina ubicada en la parte trasera del bar. El bar en sí estaba ubicado en el centro, una mesa redonda que rodeaba todo. El centro tenía numerosos grifos con diferentes nombres en ellos. Solo reconoció que algunas de las cervezas estaban apiladas una encima de la otra.

"Sus pedidos saldrán en solo un minuto. Mientras tanto..." Katarina sacó una gran botella de sake frío de algún lugar debajo, lo puso en el mostrador, y luego sacó dos vasos pequeños y los colocó al lado del sake. "Aquí está tu frío sake."

"Gracias." Kakashi sonrió a la niña, que volvió a emitirse antes de tener que darse la vuelta porque uno de los otros clientes la llamó.

"Este es un establecimiento interesante", dijo Naruto mientras Kakashi vertía sake en ambas gafas y le deslizaba uno.

"Esa mujer puede no parecerlo, pero es una ex agente de ANBU", declaró Kakashi mientras levantaba su taza. Naruto solo podía sacudir la cabeza cuando el hombre la bebió sin siquiera bajar la máscara. "Ella trabajó bajo mí durante un tiempo, pero el estrés se volvió demasiado y renunció. Después de eso, abrió este bar, alegando que si hubiera habido un bar como este donde pudiera relajarse después de una misión, le habría resultado más fácil hacer frente."

"Bueno, esa es una razón interesante para correr un bar."

"No es?"

Los dos bebieron su bien en silencio por un tiempo, aunque eso ciertamente no significaba que el silencio reinara supremo. Podrían haber estado callados. Sin embargo, casi todos los demás mecenas en el bar eran todo menos. Naruto no pudo retener una mueca, ya que numerosos ruidos fuertes resonaban a su alrededor, desde voces demasiado entusiastas hasta el sonido de manos y tazas golpeando mesas.

Finalmente, Kakashi suspiró. "La razón por la que te traje aquí es porque quería disculparme."

Naruto levantó una ceja. "Para qué?"

"Por no ser un mejor sensei, por poner a Sasuke ante ti, por no enseñarte adecuadamente."

"Siento que ya hemos pasado por esto una vez antes."

"Tal vez, pero vale la pena repetirlo." Kakashi se sirvió otro vaso de sake mientras Naruto terminaba de beber el primero. "Tenía un amigo que era un Uchiha. Él es quien me dio este ojo. Si no fuera por mi amigo dándome este ojo, había muchas veces donde habría muerto. Es gracias a él que estoy vivo hoy."

"Y entonces te sientes en deuda con él, y por eso enseñaste a Sasuke sobre mí?"

Kakashi hizo una mueca. "Esa es una de las razones. El otro fue porque vi mucho de mí mismo en Sasuke. Sin embargo, también vi mucha oscuridad en él. Esperaba poder alejarlo de su camino como vengador dándole algo mejor, pero estaba equivocado. Incluso después de hacer todo lo posible para ayudarlo, Sasuke todavía abandonó el pueblo."

Esto debe haber estado comiendo Kakashi por un tiempo ahora. Naruto trazó su dedo a lo largo del labio de su copa, pensando en cómo Kakashi debe haberse sentido cuando, después de hacer todo lo posible para ayudar a Sasuke a formar fuertes lazos con el pueblo, dijo, el niño terminó saliendo de todos modos. No pudo. Si bien Naruto se sintió traicionado por Sasuke abandonando a Konoha, no estaba tan atrapado en el niño que devolverlo a la aldea era su única preocupación.

"No creo que debas dejarte revolcar en el pasado así, sensei", dijo Naruto por fin, usando el término sensei para mostrar su sinceridad. "Hiciste lo que pudiste para ayudar a Sasuke, y él rechazó tu ayuda. Eso es todo lo que hay. Si realmente quieres demostrar tu pena, entonces compensarlo haciendo lo que puedas ahora para ayudar a la aldea a prosperar."

Kakashi miró a Naruto como si lo estuviera viendo por primera vez, y luego el único ojo visible del hombre se cerró y se volcó en una U al revés. Había esa famosa sonrisa ocular suya.

"Sé que has madurado mucho durante tu viaje con Lord Jiraiya, pero me sorprende lo mucho que has crecido."

"Soy el hijo de mi padre."

Las palabras hicieron que Kakashi se detuviera, probablemente porque sabía quién era el padre de Naruto. Kakashi había sido un ex alumno del Cuarto Hokage, Minato Namikaze, el anciano de Naruto. No dudó que Kakashi también había sabido quién era antes de aceptar al Equipo Siete como sus estudiantes.

Después de un momento, Kakashi se relajó y levantó su vaso. "Sí, estás en eso."

"Cheers." Naruto sonrió mientras apretaba su vaso contra el de Kakash. Como uno, los dos inclinaron la cabeza hacia atrás y golpearon el sake.

La vida nocturna de Konoha continuó resonando a su alrededor.

XoX

Naruto se despertó solo esa mañana. Frunció el ceño en el lugar vacío a su lado, que normalmente habría sido llenado por Tenten o Temari, dependiendo de quién estaba allí en ese momento. Con un suspiro, se levantó de la cama, desayunó, se cepilló los dientes y se vistió.

El sol acababa de salir cuando Naruto salió de su apartamento para encontrarse con Jiraiya en las puertas. Su sensei ya estaba allí. Llevaba la misma ropa de siempre. Sin embargo, atado detrás de su espalda había un enorme pergamino, el contrato de invocación para los sapos del Monte Myoboku, que Jiraiya solo llevaba cuando planeaba hacer largos viajes.

Jiraiya le dio una sonrisa. "Todos están listos para ir, mocoso?"

"Para quién me llevas, viejo pervertido?" le preguntó a Naruto mientras acariciaba su bolsa ninja. "Tengo todo lo que necesito aquí."

"Bueno. Entonces salgamos. No tiene sentido perder la luz del día."

Después de salir por la puerta, Naruto y Jiraiya se dirigieron al Amegakure no Sato.

XoX

Amegakure no Sato era conocido como el Pueblo Escondido bajo la lluvia específicamente porque llovía casi constantemente allí.

Alrededor del pueblo había un enorme lago. El agua de este lago estaba siendo perturbada constantemente mientras pequeñas gotas de lluvia lo rociaban, creando pequeñas ondas en la superficie.

Nadar a través de este lago era una rana aparentemente inocua, cuya sombra solo podía verse vagamente antes de que su cabeza saliera de la superficie del agua. Entonces el frente abrió su boca. Sin previo aviso y desafiando todas las convenciones lógicas conocidas por el hombre, una mano emergió de la boca de la rana. La mano fue seguida por un brazo, luego un hombro, luego una cabeza y un cuerpo. Lenta pero seguramente, un hombre emergió del interior de la rana. Vestido con una chaqueta roja con un gi verde, una armadura de malla de batalla y un pergamino en la espalda, Jiraiya del Sannin se arrodilló en el agua cuando otra figura emergió de la boca de la rana.

"Esa ciertamente no era la forma más glamorosa de viajar", comentó Naruto mientras se ponía de pie y se alejaba.

"La vida de un ninja no siempre es glamorosa." Jiraiya también se puso de pie. "Deberías saberlo."

"Eso no me hace sentir mejor."

El pueblo de Amegakure no Sato estaba delante de ellos, una serie de estructuras industriales que se alzaban sobre sus cabezas como torres. No se parecía en absoluto a Konoha, que se mezcló con la naturaleza circundante. Este era un lugar de acero y cemento. Todos los edificios se alzaban en el cielo, con tuberías que sobresalían de ellos en una red enrevesada. No parecía haber ninguna rima o razón para ellos, aunque Naruto estaba seguro de que tenían uno. Dicho esto, no creía que fueran tuberías de alcantarillado, por lo que no pudo descubrir cuáles eran.

"Bueno, no perdamos la luz del día." Jiraiya ajustó el pergamino en su espalda y comenzó a moverse hacia el pueblo.

Naruto suspiró, pero obedientemente siguió a su sensei.

Ambos se pusieron un impermeable y sacaron las capuchas sobre sus cabezas cuando entraron en el pueblo. Naruto no llevaba su diadema, pero su vibrante cabello rubio definitivamente se destacaría.

Tal vez porque el pueblo estaba rodeado por un lago, había numerosos ríos grandes que lo atravesaban. Mientras Naruto y Jiraiya pasaban junto a otras personas con impermeables, se acercó a la barandilla y miró a los barcos que transportaban a la gente a través del río. Más allá del río había muchas otras pasarelas. Algunos inclinados. Otros eran planos. Naruto vio una gran cantidad de escaleras en la distancia.

Todo parecía muy aburrido.

Naruto no sabía si era la lluvia, pero este lugar parecía triste. Los edificios eran todos de un color muy monótono, un gris descolorido que se mezclaba con las tuberías de acero que circulaban por todo el pueblo. Del mismo modo, ninguna de las personas parecía realmente feliz. Sus expresiones eran sin vida y superficiales. Se preguntó si eso significaba que estaban siendo oprimidos, o si las personas que vivían aquí eran tan aburridas.

Mientras continuaban deambulando, Jiraiya se acercó a una pequeña tienda que vendía bollos de cerdo al vapor. Una anciana se sentó en un taburete junto a los vapores de madera. La lluvia goteó, el Naruto se acercó a él justo cuando Jiraiya pagó dos bollos de cerdo y le arrojó uno.

"No he visto tus caras antes", dijo la mujer. "No eres de por aquí?"

"Eso es correcto. En realidad soy escritor", dijo Jiraiya con bastante facilidad. "Viajo por el mundo y escribo sobre cocina regional y productos para una revista. Este joven muchacho aquí es mi aprendiz. Le estoy enseñando cómo hacer girar una buena historia para hacer que sus artículos tengan más fuerza."

Tan pronto como terminó, Jiraiya tomó un bocado del pan de cerdo. Naruto decidió hacer lo mismo. Sin embargo, en realidad hizo una pausa cuando el interior humeante se golpeó la lengua. No hubo una intensa explosión de sabor, pero la suavidad del pan complementó el calor salado del cerdo al vapor.

"Hmm... Ya veo. Y cómo te gustan mis bollos de cerdo?" preguntó la anciana.

"Están deliciosos", dijo Jiraiya, y no fue una mentira. No eran los mejores, pero eran bastante buenos. Naruto rápidamente terminó el suyo. "Escuché sobre ellos de un amigo, pero incluso yo no esperaba que fueran tan increíbles."

Un centelleado entró en los ojos de la mujer mientras sonreía. "Lo sé! No lo son?"

Jiraiya sostuvo el pan de cerdo en alto, agitando su mano de un lado a otro como para enfatizarlo. "Me gustaría presentarlos en nuestra revista. Está bien?"

"En una revista?" La mujer parecía sorprendida.

"Sí. Aunque...." Jiraiya se inclinó y ahuecó una mano en su boca como si se preparara para compartir un secreto. La anciana se inclinó. "Una vez que escriba sobre ellos, tendrá una multitud tan grande que no podrá descansar."

Los ojos de la mujer se abrieron cuando Jiraiya retrocedió. Ella se rió mientras decía, "Ya veo. Eso sería un problema!"

Naruto fingió ser un aprendiz diligente sacando un bloc de notas, un bolígrafo y anotando notas. Mientras tanto, Jiraiya miró a la izquierda, luego a la derecha, una sonrisa creciendo en su rostro.

"Seguro que es tranquilo por aquí."

"Ah." La mujer asintió mientras su rostro se iluminaba aún más. "Este pueblo ya no está plagado de guerra gracias a Lord Pain." Cerró los ojos y juntó las manos. "Estamos muy agradecidos con él."

La mirada en la cara de Jiraiya no estaba conmovida, como si hubiera escuchado sus palabras pero no supiera qué hacer con ellas. Reflexionó las palabras un poco. Naruto prácticamente podía ver el jutsu de fuego encendiéndose dentro de su cabeza.

"Lo que le pasó a Hanzo la Salamandra?" preguntó.

"Eh?" La mujer tomó una mano para escuchar el oído como si no lo hubiera escuchado.

Jiraiya comenzó a inclinarse cuando Naruto notó que todos los aldeanos que pasaban junto a ellos se habían detenido. Golpeó la geta del ninja mayor con sus sandalias discretamente para no regalarse. Eso hizo que su sensei detuviera lo que estaba haciendo y mirara a su alrededor. Una vez que notó la apariencia que estaba recibiendo, Jiraiya tosió en su mano.

"No importa." Jiraiya se rió de su nerviosismo. "Ha pasado mucho tiempo desde que estuve en este pueblo, así que no me había dado cuenta de que había un nuevo líder."

"Hmm... bueno, Lord Pain ha sido nuestro líder desde hace varios años", dijo la anciana.

"Ya veo." Jiraiya hizo una pausa y consideró qué hacer. "Me aseguraré de escribir ese artículo para ti. Cuídate, abuela."

"Gracias por el bollo de carne." Naruto sonrió a la mujer e inclinó la cabeza. "Fue delicioso."

Mientras los dos se alejaban, dejando atrás a la tranquila multitud de civiles que los habían estado mirando, Naruto miró a su sensei. La expresión confusa y seria en la cara del hombre no era una que su maestro pervertido normalmente llevaba. Le hizo saber que algo andaba mal.

Sin embargo, justo cuando Naruto comenzó a sentirse inquieto, Jiraiya dejó de caminar. Al principio estaba confundido, pero luego vio lo que había hecho que su sensei se detuviera. Había un letrero de neón brillante con luces amarillas que lo delineaban. Cerca de la parte superior había dos corazones rosados brillantes perforados por una flecha. La parte inferior tenía el nombre Make-Out Pub War.

"Así que lugares como este existen incluso en Ame", murmuró Naruto con disgusto. "Bueno, supongo que Shinobi necesita alguna manera de aliviar su estrés."

"Hehehe... Naruto.. Voy a hacer una pequeña recopilación de inteligencia allí,", dijo Jiraiya, limpiándose la boca de la baba que había comenzado a filtrarse.

"Haz lo que quieras." Naruto suspiró. "Mientras tanto, veré si no puedo encontrar otro método para obtener información."

Naruto no tenía ningún deseo de entrar en un lugar como ese. No engañó a otros que querían relajarse haciendo que una chica caliente con un atuendo escaso le sirviera bebidas, pero estaba perfectamente contento con su vida sexual y no vio el punto en un lugar donde solo podías mirar y no tocar... A menos que pagaras una tarifa considerable. Eso no era lo suyo.

Los dos ninjas se separaron. Jiraiya saltó al bar solo para adultos, mientras que Naruto decidió seguir vagando por la calle.

XoX

Konan observó a su amiga mientras estaba bajo la lluvia. El dolor no se había movido de ese lugar por un tiempo. Esto no era inusual, pero varias veces en los últimos minutos, había cambiado como si algo hubiera atraído su atención.

"Hay algo mal, Lord Pain?" preguntó Konan.

"Sentí que dos presencias fuertes entraron al pueblo hace un rato." El dolor inclinó la cabeza. "Son increíblemente poderosos."

Konan miró el pueblo lluvioso, el agua salpicando los tejados, las paredes y los pisos. Un goteo de preocupación se filtró en sus entrañas. Su aldea había estado segura contra la intrusión durante tanto tiempo, incluso antes de que Pain se hubiera apoderado de la aldea. ¿Quién podría infiltrarse en él?

"Konan, cuando detenga la lluvia, busca a los intrusos con tu jutsu."

"Lo conseguí."

Konan levantó las manos e hizo un sello simple cuando Pain cambió a través de una serie de sellos de mano. Eran el sello que utilizó para activar y desactivar su sensor jutsu, Ukojizai no Jutsu, un ninjutsu de percepción de tipo de contacto que le permitió manipular libremente la lluvia infundida con su propio chakra.

La lluvia cayó de las nubes, formada por el propio chakra de Pain. Durante esta técnica, las gotas de lluvia que caían estaban estrechamente relacionadas con los sentidos del dolor. Esto le permitió sentir firmas de chakras extranjeras. La detección de la lluvia, sin embargo, no fue específica. El dolor solo sabía cuándo alguien había entrado en las cercanías de la lluvia, pero no dónde estaban.

Ahí fue donde entró Konan.

El dolor levantó las manos después de terminar sus numerosos sellos de mano, y, después de varios segundos, la lluvia que caía sobre Amegakure no Sato se calmó, y luego cesó todo junto. Konan miró a su izquierda. Varias pequeñas gotas de agua arrastraban por el labio del techo, fusionándose en una gran gota de dolor que cayó al suelo con un chapoteo.

Bajando las manos, Pain giró solo la cabeza y miró a Konan. "Hazlo, Konan."

"Derecha..."

Konan bajó las manos y manipuló su chakra. Una pequeña grieta apareció de repente en su rostro, y luego otra y otra. Pronto, se formaron múltiples líneas no solo a lo largo de su rostro sino también de su cuerpo. Rustling suena como el papel arrugado resonó a su alrededor mientras Konan extendía los brazos.

Y se convirtió en papel.

Su cuerpo se transformó en cientos de miles de hojas de papel, todas las cuales flotaban en el aire, vacilando como si estuvieran atrapadas en una brisa.

Una por una, las hojas de papel comenzaron a doblarse. Los pliegues se formaron cuando el papel se dobló numerosas veces. El resultado final fue que cada hoja de papel había tomado la forma de una mariposa.

El dolor se mantuvo en su lugar cuando las miles de mariposas de papel despegaron, desapareciendo lentamente a medida que se dispersaban por toda la ciudad.

XoX

"La lluvia se ha detenido..."

Naruto miró por la ventana de una pequeña tienda que había estado comiendo. Mientras el cielo todavía estaba nublado, ya no estaba lloviendo, aunque la ciudad todavía estaba muy húmeda. Observó unas gotas de agua mientras seguían por la ventana.

Mientras Jiraiya se divirtió en el establecimiento de bebidas más bien para adultos, Naruto había pasado su tiempo hablando con varios dueños de tiendas. Usó su personalidad alegre para engendrarse a ellos. La gente estaba más dispuesta a hablar si pensaban que eras una buena persona.

A diferencia de su sensei, cuya línea de cuestionamiento era con respecto a Hanzo, Naruto se centró en aprender más sobre este personaje de "Dolor. Él era el líder del pueblo. Según lo que Naruto había oído, Pain había derrotado a Hanzo y había traído la paz a la aldea. Sin embargo, también mató a cualquiera que pensara que estaba asociado con Hanzo.

Nadie parecía saber mucho sobre el dolor. De hecho, parecía que muy pocas personas sabían cómo era el dolor. Dicho esto, todos tenían una reverencia casi poco saludable por este hombre. La mirada en sus ojos mientras hablaban de dolor, cómo los había salvado, cómo había traído la paz, había perturbado mucho a Naruto. Era casi como si pensaran que este hombre era un dios.

Algo más que Naruto aprendió fue que Pain no funcionaba solo. Tenía una mujer que trabajaba con él, y a diferencia de Pain, que casi nunca se mostró en público, esta mujer había sido vista alrededor del pueblo. La llamaron Lady Angel. No sabía si ella tenía otro nombre. Si lo hacía, nadie parecía saberlo. Aún así, la idea de que esta mujer fuera un ángel solo reforzó la idea de que estas personas pensaban que el líder de su aldea era un dios.

"Oh, tienes razón", dijo una joven que había estado atendiendo a Naruto mientras miraba por la ventana. Tenía una bandeja con un plato de té caliente y un poco de dango descansando sobre ella. Hubiera preferido el ramen, pero había probado las cosas gracias a Anko. "Eso es bastante extraño. Lord Pain normalmente no detiene la lluvia tan repentinamente como esto. Me pregunto si planea enviar a Lady Angel a hacer un recado?"

"Does Lady Angel aparece a menudo, entonces?" preguntó a Naruto mientras la mujer ponía su té y dango sobre la mesa.

"Oh, sí." La mujer sonrió. "Ella parece bastante, en realidad. Normalmente viaja por el pueblo y ayuda a las personas que tienen problemas. También la he visto jugar con los niños a veces."

"Ella suena como una buena persona", dijo Naruto.

"Mm! Ella es muy agradable!"

Naruto no se quedó en la tienda por mucho tiempo. Después de terminar su comida, se fue y se dirigió a las calles.

Dado lo que Naruto había aprendido hasta ahora, la lluvia que había estado cayendo sobre Amegakure parecía estar relacionada con algún tipo de sensor ninjutsu. Si la lluvia se detenía, solo podía suponer que era porque el ninjutsu no era lo suficientemente preciso como para localizarlo a él y a Jiraiya. Eso significaba que Pain estaría enviando a esta Lady Angel para localizarlos.

Para evitar una confrontación, Naruto se pegó a las calles principales donde el tráfico era más pesado. En lugar de disfrazarse con un jutsu de transformación, usó maquillaje y una peluca para parecerse a un miembro de la aldea. Si esta Lady Angel fuera un sensor, probablemente todavía lo encontraría, pero sería más difícil.

Naruto también creó varios clones de sombra y los transformó en varios animales, en su mayoría ratas y aves, que luego viajaron por el aire o por las numerosas tuberías ubicadas en toda la ciudad.

No sabía dónde estaba Jiraiya. Sin embargo, si conocía a su sensei incluso a la mitad de lo que pensaba, sospechaba que el hombre probablemente estaba interrogando a un ninja de la aldea en este momento.

¿Debo reunirme en el punto de encuentro asignado?

Una vez que tenían toda la información que podían reunir, él y Jiraiya habían acordado reunirse en el borde de la aldea.

Mientras reflexionaba sobre si debía o no dirigirse al punto de encuentro, una gran oleada de chakras estalló desde varias docenas de metros de distancia, causando que la cabeza de Naruto se rompiera como si tuviera latigazo cervical. No era el mejor sensor. Dicho esto, la oleada gigante de chakra era algo que incluso un novato podía sentir.

Canalizando el chakra en sus ojos, Naruto miró en esa dirección. El mundo que lo rodeaba cambió. Todo se convirtió en tonos de gris, excepto las firmas de chakra a su alrededor. La mayoría eran muy básicos. Sus llamas azules eran pequeñas y le hicieron saber que no eran muy poderosas. Sin embargo, había tres entre esas llamas que eran impresionantes.

Naruto reconoció a Jiraiya. El chakra del hombre parecía una llama de color marrón rojizo. Estaba al lado de otras dos firmas. Ambos eran poderosos. El tamaño de sus llamas, de su chakra, estaba a la par con Jiraiya y otros ninjas de nivel kage. Uno de ellos era blanco. El otro estaba confundido. Naruto no podía hacer cabezas o colas de esa, pero era fácilmente la firma de chakra más poderosa que había sentido hasta la fecha.

¿Ha sido descubierto?

Bueno, obviamente. Si dos firmas tan poderosas se enfrentaban a Jiraiya, entonces definitivamente habían descubierto al hombre.

Maldijo para sí mismo, Naruto descartó su disfraz y se llevó a los techos. Varios gritos resonaron detrás de él. Los ignoró y creó varios clones de sombra para mantener ocupado a cualquier ninja que lo persiguiera.

Viajando a lo largo de las paredes, sobre las tuberías y a través de los techos, Naruto pronto se encontró con una vista de batalla muy obvia. Jiraiya estaba luchando contra un hombre con cabello naranja y muchos piercings. Ambos estaban parados encima de una citación. Jiraiya estaba en un sapo, a quien Naruto reconoció como Gamaken, mientras que el hombre estaba en un lagarto gigante parecido a un camaleón.

La convocatoria del lagarto parecía extraña. Había tantos piercings atrapados en el cuerpo de la criatura que Naruto se preguntó cómo todavía estaba vivo. Además, sus ojos eran inusuales. No había blancos en sus ojos. Los anillos concéntricos se extienden desde la pupila como ondas en la superficie de un estanque. Naruto notó que esos ojos coincidían con los ojos del hombre parado encima.

Naruto se habría preguntado de qué se trataba, pero antes de que pudiera comenzar a acercarse, varios shuriken volaron de la nada. Torció su cuerpo como un sacacorchos, esquivando los ataques. Un dolor agudo le golpeó la mejilla cuando uno le cortó en él, o eso parecía, hasta que Naruto desapareció en una explosión de humo.

"Un Clon de las Sombras, ¿verdad?" una mujer flotando por encima de Naruto preguntó cuando se volvió para enfrentarse al verdadero Naruto, que estaba a varios metros de donde se disipó el clon. "Eras bastante hábil para reemplazarte con un Clon de las Sombras tan rápido. Apenas lo noté."

"Gracias por el cumplido." Naruto le dio a la mujer una sonrisa alegre. "Debes ser esta 'Lady Angel' de la que todos siguen hablando."

La mujer antes que él realmente parecía angelical, y no solo por sus alas de papel. Su cabello azul claro enmarcaba una cara delicada. Los ojos marrones se estrecharon en una sensualidad natural. Tenía un piercing en los labios. Mientras que su cuerpo estaba cubierto por la capa tradicional de Akatsuki, incluso Naruto podía decir por la forma en que ciertos lugares se hinchaban que tenía un cuerpo por el que valía la pena morir.

"Y si no me equivoco, eres el jinchurikki del Kyuubi, Naruto Uzumaki." La señora lo miró mientras sus alas agitaban para mantenerla en alto. "Fue una tontería de tu parte venir aquí."

"Tú crees que sí?" Naruto comenzó a circular chakra a través de su cuerpo. "No sé sobre eso. Me parece que estoy haciendo algo que la gente de Akatsuki nunca esperó. A veces hacer lo que tu enemigo menos espera es lo mejor que puedes hacer."

"Hmph. Suenas como Jiraiya-sensei."

¿Jiraiya-sensei?

Naruto no estaba contento con esas palabras, pero no se le dio tiempo para cuestionarlas. La mujer ante él de repente se separó en muchas hojas de papel, que luego se doblaron en shurikens y volaron hacia él. Si no tenía otra opción, Naruto se reemplazó con otro clon de sombra.

Cuando reapareció en un techo a varios metros de distancia, Naruto salió corriendo. Sería mejor luchar contra esta mujer lejos de Jiraiya. No tenía sentido mezclar sus batallas. Ninguno de ellos necesitaba ese tipo de caos en este momento.

La mujer rápidamente lo persiguió. Podía escuchar el aleteo de sus alas detrás de él. Dado que también estaban hechos de papel y que ella se había transformado en papel, Naruto solo podía asumir que todos sus jutsu eran técnicas basadas en papel. Nunca había visto jutsu así antes. Deben haber sido únicos para ella.

Varios shuriken de papel más volaron hacia él desde todas las direcciones, pero Naruto torció su cuerpo y los voló a todos.

"¡Senpuken!"

Grandes ráfagas de viento estallaron desde su puño y destrozaron a los shuriken como si estuvieran, bueno, como si estuvieran hechos de papel. Naruto aterrizó en un techo y disparó varios más del mismo jutsu. Cada uno destrozó numerosos shuriken de papel. Luego volvió para evitar un ataque que venía de arriba. Seis shuriken se incrustaron en el techo.

La mujer levantó las manos sobre su cabeza mientras flotaba en el cielo. Naruto estrechó los ojos cuando una gran cantidad de hojas de papel convergieron sobre su cabeza, convirtiéndose en una forma de chakram. Con poca ceremonia, la mujer le arrojó el chakram. Estrechando aún más sus ojos, Naruto esperó hasta el último momento antes de esquivar a un lado.

"Buen intento," se burló, "pero eso no va a ser"

Las campanas de alarma estallaron dentro de su mente. Naruto saltó de donde había estado parado. El chakram que la mujer había lanzado voló por el lugar ni siquiera un segundo después. Luego se curvó, viniendo hacia él de nuevo. Además, la mujer había hecho dos chakrams más, que ella también le arrojó.

"Bueno, esto es molesto."

Parecía que podía controlar la trayectoria y la velocidad de los chakrams con su chakra. Él adivinó que como las hojas de papel provenían de ella, ella pudo manipularlas libremente como quisiera.

Como estaba claro que esquivarlos no llevaría a Naruto a ninguna parte, se conectó a tierra en el techo, doblando las rodillas y llevando los codos a su torso. Respiró. Los chakrams se acercaron. Luego exhaló y lanzó tres Senpukens simultáneamente usando sus puños y pie izquierdo. Sus ataques golpearon los tres chakram, que explotaron violentamente, enviando papel volando en todas direcciones.

"Eres un oponente muy preocupante", dijo la mujer.

"Ha! Podría decirte lo mismo. Esos ataques de papel tuyos son realmente molestos."

La mujer no respondió a su burla con palabras. Ella lanzó una multitud de planos de papel afilados en rápida sucesión.

"Eso no va a funcionar! ¡Senputatsumaki!"

Naruto empujó sus puños y lanzó una corriente masiva de chakra, que rápidamente se desplazó en espiral hacia afuera en forma de un tornado gigante. Su ataque se estrelló contra el papel. Naruto esperaba que su ataque destrozara el papel en pedazos, pero eso no fue lo que sucedió.

"Qué demonios?!"

En lugar de que su técnica destrozara el papel, fue el papel el que destrozó su técnica. Naruto se vio obligado a saltar hacia atrás cuando el papel afilado se estrelló contra donde había estado parado. Miró mientras los proyectiles de papel perforaban numerosos agujeros en el techo de acero. ¡Qué mierda voladora?! ¡Cómo podría el papel ser tan fuerte?!

"Veo", murmuró mientras miraba a la mujer. "No solo puedes controlar libremente el papel infundiéndolo con tu chakra, sino que puedes cambiar la densidad del papel, haciéndolo más difícil que los diamantes."

"Eres muy astuta", dijo la mujer.

"Heh. Por supuesto que lo soy. Estás viendo al mejor maldito ninja en la faz del planeta." Naruto sonrió a la dama, cuyos ojos se ensancharon muy ligeramente. Esa fue una reacción interesante. "Hmph. De todos modos, si vamos a continuar esta batalla, ¿te importa si al menos tuviera tu nombre? Llamarte 'Lady Angel' en mi cabeza es molesto."

"..."

La mujer no dijo nada durante mucho tiempo. Llevando a Naruto a creer que no diría nada. Pero entonces...

"Mi nombre es Konan", la voz vino de detrás de él.

"Lo que—hurk!"

Naruto volvió la cabeza para encontrar a Konan parado detrás de él, y luego algo afilado le atravesó la espalda, cortándole el cuerpo y saliendo de su pecho. Miró hacia abajo. Poking de su pecho con una capa resbaladiza de sangre era una espada de papel. Miró hacia arriba. El "Konan" flotando sobre él de repente se desentrañó en varias hojas de papel.

"Así que eso es lo que pasó. Te reemplazaste con un clon de papel y te colaste detrás de mí. Muy inteligente." Naruto volvió la cabeza para sonreír a la mujer. "Pero ya sabes, los clones son mi especialidad."

Konan se estremeció cuando el Naruto que había empalado desapareció.

"¡Rasengan!"

Ella saltó cuando el verdadero Naruto cayó en picado del cielo, una bola giratoria de chakra en su mano. Su ataque se estrelló contra el techo. El metal gritó cuando fue destrozado como si alguien lo hubiera metido en una amoladora. El jutsu explotó segundos después, haciendo que el agujero en el techo se hiciera aún más grande.

Naruto se levantó y miró a Konan mientras flotaba de nuevo. Este juego de gato y ratón comenzaba a ponerse molesto.

Mientras luchaban, varias explosiones fuertes sonaron desde muy lejos. Ninguno de ellos se apartó el uno del otro. Sin embargo, ambos sabían que las explosiones estaban siendo causadas por la batalla entre Jiraiya y Pain.

"Parece que Ero-sennin y tu maestro todavía lo hacen."

"Así parece."

"Entonces quizás deberíamos terminar esto."

"Estoy de acuerdo."

Konan lanzó más de esos proyectiles de papel, que Naruto decidió llamar papel kunai, desde sus alas. Regresó para evitarlos. Sin embargo, esta vez, cuando golpearon el techo, cada uno explotó en un enorme géiser de fuego. El calor le chamuscó la cara mientras la fuerza de las explosiones lo arrojaba hacia atrás.

Ella debe haber querido desequilibrarlo. Konan apareció sobre él y arrojó numerosos shuriken de papel a Naruto mientras tropezaba, pero los evitó lanzando un poderoso tornado a su izquierda, usando la fuerza resultante para alejarlo de sus ataques.

Como Konan estaba volando en el cielo, Naruto decidió seguir su ejemplo. Expulsó el chakra del viento de su cuerpo, particularmente sus pies, y se lanzó hacia ella.

"Un asalto frontal como ese no funcionará!"

Konan una vez más envió numerosos kunai de papel a Naruto, pero expulsó más chakra del viento de tenketsu específico para empujarse a sí mismo en una serie de complejas maniobras aéreas. Evitando hábilmente cada ataque, Naruto cerró la distancia cuando creó un rasengan en ambas manos.

"¡Rasenrengan!"

Primero expulsó a su Rasengan derecho. Konan esquivó girando su cuerpo hacia la izquierda, pero al hacerlo dejó su ala expuesta, y su rasengan la atravesó con facilidad. Usando la fuerza creada al disipar su Rasengan, Naruto giró y empujó al Rasengan en su otra mano directamente al pecho de la mujer.

Konan explotó.

Una gota masiva de fuego arrojó a Naruto, quemando su piel y ropa. Cayó al suelo, golpeándolo con gran fuerza— y luego desapareció en una nube de humo.

"Esto no nos lleva a ninguna parte", murmuró Naruto.

Konan era claramente un shinobi inteligente que analizaba a sus oponentes y usaba el engaño para atacar con ninjutsu de papel. También podía usar notas explosivas con gran efecto, lo que supuso que era una extensión de su ninjutsu de papel. Su principal método de lucha parecía estar atrayendo a shinobi para atacarla, luego atacando con etiquetas explosivas. También tenía un jutsu donde se transformaría en papel y cubriría el cuerpo de su oponente, pero Naruto podría salir de eso fácilmente expulsando el chakra del viento de su tenketsu.

El problema era que Naruto no podía aterrizar un ataque sólido. Cada vez que se acercaba, ella se reemplazaba con un clon y lo hacía explotar o intentaba restringir sus movimientos. Ella era excelente para mantener su distancia.

Naruto asumió que esto significaba que no estaba bien versada en el combate cuerpo a cuerpo, pero como no era buena en el taijutsu, significaba que se había vuelto experta en evitar situaciones que requerían un combate cuerpo a cuerpo.

Si quería ganar, Naruto tendría que engañarla para que se acercara.

En este momento, su batalla los había llevado lejos a través de Amegakure, sobre muchos techos y a través de numerosas tuberías. La cantidad de daño que quedaba a su paso era extensa. Afortunadamente, nadie más había existido para su batalla, lo que significa que no había habido víctimas civiles. Naruto no era del tipo que quería lastimar a personas inocentes.

"¡Kage Bunshin no Jutsu!"

Naruto creó seis clones de sombras que se arrojaron a Konan, atacando desde todas las direcciones. Convergieron en ella como buitres en un cadáver. Sin embargo, el Konan que atacaron explotó con una fuerza increíble. La tubería que Naruto se encontró sacudida cuando apareció un agujero masivo en el costado.

Su sensación de peligro alertó a Naruto de un ataque desde atrás. Esquivó a la izquierda, barajó los pies por el suelo y giró como una cima. Expulsar el chakra del viento de su cuerpo creó un tornado masivo a su alrededor que desgarró varias docenas de shurikens de papel, pero tal como lo hizo, dijo, cada shuriken explotó con una fuerza imposible y su tornado fue envuelto en llamas.

Reemplazándose con un clon de sombra, Naruto salió corriendo por el agujero, saltó a otra tubería a varios metros de distancia, y luego corrió por una pared hasta que aterrizó en el techo. El techo plano solo tenía unas pocas tuberías sobresaliendo, y no eran muy grandes. Eso significaba que no tenía cobertura.

Konan trató de seguirlo, pero Naruto finalmente creó varios sellos de mano y desató un ninjutsu masivo.

"¡Futon: FUI no Jutsu (Wind Release: Wind Dragon Technique)!"

Chakra se reunió en los pulmones de Naruto, expandiendo su pecho. Justo cuando Konan estaba a punto de alcanzar su techo, expulsó a todo ese chakra en una sola ráfaga, que estalló de su boca como un monstruo enfurecido y rápidamente asumió la forma de un dragón de fácilmente diez metros de longitud. El dragón se estrelló contra Konan destrozando su cuerpo.

Ella era otro clon de papel. Sin embargo, el verdadero no parecía estar presente.

Antes de que Naruto pudiera buscar a Konan, algo más llamó su atención.

Naruto estaba parado en el techo de un edificio cerca del borde del lago Amegakure. Abajo había una pasarela de varios niveles que actuaba como un muro con múltiples niveles de defensa. Docenas de grandes pepitas emergieron del fondo de la pared y viajaron al agua. Una sección de la pared se completó, formando un medio cilindro.

Seis personas se pararon en esa pared. Todos ellos tenían el pelo naranja y llevaban la capa negra con nubes rojas que Akatsuki había hecho famoso. Cada uno tenía la piel pálida, numerosos piercings y ojos extraños, como ondulaciones. Naruto no podía hacer cabezas o colas de ellos. ¿Eran esos ojos parte de un doujutsu? Pero, ¿cómo podría tanta gente tener el mismo doujutsu? ¿Eran miembros de un clan como el Hyuuga o el Uchiha?

Los seis individuos estaban mirando a alguien parado en el agua, y Naruto sintió una sacudida viajando a través de él cuando se dio cuenta de que era Jiraiya. La nariz del hombre se había vuelto grande. Se habían formado varias verrugas en él. Además, sus alumnos se habían convertido en barras negras. Había dos sapos de pie sobre sus hombros, a quienes Naruto reconoció como los sapos mayores.

Jiraiya había entrado en el legendario Modo Sabio.

Eso fue sorprendente, pero lo que sorprendió a Naruto—no, lo que envió ondas de conmoción y miedo a través de él— no fue que Jiraiya se hubiera visto obligado a usar su técnica definitiva. Era que a Jiraiya le faltaba el brazo derecho.

Naruto no tenía idea de lo que estaba pasando, pero en ese momento, los seis individuos extraños saltaron de la balaustrada y atacaron a Jiraiya. Incluso con un brazo, el hombre era un rudo. Retuvo a los tres primeros que lo atacaron, evitando sus ataques, y luego se lanzó al que estaba más atrás. Sin embargo, ese hombre cogió su mano, se torció la muñeca y luego lo tiró como si pesara menos que una pluma.

Uno de los otros ninjas levantó la mano. Varias cosas extrañas parecidas a un tubo aparecieron alrededor de su muñeca, que voló hacia Jiraiya cuando el hombre aterrizó en una pared. Corrió por la pared. Los dispositivos golpearon la pared, y luego explotaron.

Cuando Jiraiya saltó de las explosiones, el hombre con el pelo puntiagudo levantó la mano, y como si estuviera siendo tirado por una fuerza invisible, la pared detrás de Jiraiya fue arrancada de los alrededores con la intención de golpear al viejo ninja en el agua.

Naruto no perdió tiempo en saltar desde el techo. Usó el chakra del viento para aumentar su velocidad, creando distorsiones en el aire mientras volaba infaliblemente hacia el enorme trozo de pared que amenazaba con aplastar a su sensei. Mientras volaba, Naruto creó seis clones de sombra y cada uno cargó un poderoso ataque.

"¡Futon: Rasengan!"

Seis Rasengans alimentados con chakra del viento se estrellaron contra la pared, creando una detonación masiva de viento. Los clones se disiparon. Sus propios ataques los habían destruido. Mientras tanto, el verdadero Naruto agarró a Jiraiya y saltó cuando el muro estaba envuelto en una esfera masiva de destrucción.

"Naruto!"

"Parece que podrías usar una mano", dijo Naruto. "Ver cómo te estás perdiendo uno de los tuyos."

"Ahora no es el momento de las bromas!" Jiraiya se rompió cuando tres de las extrañas figuras saltaron hacia ellos.

"¡Senpuken!"

El jutsu de Naruto se estrelló contra el primero, lanzándolo lejos, pero luego el segundo los alcanzó y Naruto se vio obligado a involucrar al hombre en el taijutsu. Desafortunadamente, todavía estaba en el aire y, por lo tanto, no tenía tracción. Dejó ir a Jiraiya y fue rechazado.

Aterrizando en el agua, Naruto se arrastró hacia atrás cuando un hombre de pelo largo y un hombre calvo lo atacaron. El calvo lanzó un puñetazo. Naruto inclinó su cuerpo para esquivar, pero luego el puño del tipo se extendió repentinamente. A medida que crecía en longitud, Naruto se dio cuenta de que la mano del hombre se había desprendido de su muñeca. Había un largo acorde que mantenía a los dos conectados.

Varios de esos explosivos estaban unidos al acorde. Con columnas de humo, se lanzaron a Naruto, que no tuvo más remedio que reemplazarse con un clon de sombra. Cuando apareció a varios metros de distancia, hizo varias docenas más de clones de sombra y los separó y se escondió.

El de pelo largo intentó atacarlo a continuación, pero Naruto fluyó alrededor de sus ataques menos que coordinados y lanzó una poderosa patada infundida por el viento que envió al hombre a estrellarse contra una pared. Habría celebrado, pero luego se lanzaron varios explosivos más en su camino. En lugar de evitarlos esquivando, Naruto extendió sus manos y creó una poderosa barrera de chakra del viento.

Hizo una mueca cuando las explosiones se estrellaron contra su barrera. Saltando hacia atrás, mantuvo la barrera hacia arriba mientras cargaba su próximo ataque— ese era el plan. Antes de que pudiera, el hombre al que se había lanzado volvió a atacarlo. Naruto tuvo que liberar su barrera contra el viento a favor de defenderse.

El individuo de pelo largo extendió la mano para tocar su pecho. Naruto sintió algo raro en el acto. Rápidamente saltó hacia atrás como un extraño chakra púrpura conectado a su cuerpo y tiró de algo dentro de él. ¡Era como si esta cosa estuviera tratando de sacar su alma!

Golpeando sus manos sobre el agua, Naruto empujó una gran cantidad de chakra del viento debajo de la superficie, lo que creó un maremoto masivo que se levantó y se tragó a los dos individuos. Tampoco eran los únicos. Las cuatro personas con las que Jiraiya había estado luchando se vieron obligadas a saltarse de su sensei cuando la ola se estrelló contra ellos.

Jiraiya también saltó al aire. Aterrizando cerca de Naruto, él y su aprendiz retrocedieron y las seis figuras los rodearon por todos lados.

"Quién demonios son estas personas?" preguntó Naruto.

"No sé..." Jiraiya estrechó sus ojos de rana. "Se llaman a sí mismos los Seis Caminos del Dolor, pero no tengo idea de lo que eso significa."

"Así que el dolor es de seis personas?"

"No lo sé."

"No eres de ayuda en absoluto."

"No seas así. Descubrí mucha información útil."

"Claro. Claro. ¿Por qué no me lo dices más tarde? Determinaré lo útil que es."

"Eres el Jinchurikki del Kyuubi", dijo el dolor con el pelo corto y puntiagudo. "Sabía que había dos de ustedes, pero no me di cuenta de que uno de ustedes era el Jinchurikki del Kyuubi. Nos has dado muchos problemas. Me aseguraré de derrotarte aquí y quitarte el Kyuubi."

"Ha!" Naruto ladró. "Eso es rico. No sé quién crees que eres, pero no hay forma de que te deje quitarme a Akane. Ya ni siquiera creo que eso sea posible."

El dolor con el que Naruto estaba hablando estrechó los ojos.

"Veremos", fue todo lo que dijo antes de que él y los otros cinco Dolores atacaran en serio.

Jiraiya y Naruto se han infiltrado en Amegakure y ahora están bajo el asalto de Pain. Este capítulo fue un canon bastante estándar para una buena parte de él, menos el hecho de que Naruto también está presente aquí. El siguiente capítulo será el Naruto y Jiraiya Vs. Batalla del dolor. Si bien esta historia no es la mejor escrita, espero que todos la hayan estado disfrutando.

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