Capítulo 52

Sacrificio

Naruto y Kakashi alcanzaron a Chiho, Tenten y Sakura mucho más rápido de lo que esperaba. Tal vez fue porque el trío se había estado moviendo lentamente, o tal vez solo iban muy rápido. No lo sabía. Sin embargo, aproximadamente dos horas después de haber derrotado a Kisame, o a la persona que creían que era Kisame, los otros tres ninjas llegaron a la vista.

"Supongo que cuidaste a la persona que intentó impedirnos?" Chiho fue el primero en notarlos. Ella volvió la cabeza para mirar a su manera mientras él y Kakashi se paseaban para saltar a los árboles junto a ellos.

"Lo hicimos", respondió Naruto, "pero parece que la persona con la que luchamos no era quien pensábamos que era."

"Qué quieres decir?" preguntó a Tenten mientras cambiaba su enfoque de los árboles a él.

"Lo que Naruto quiere decir es que tenían algún tipo de jutsu avanzado para hacernos pensar que estábamos luchando contra Kisame Hoshigaki", respondió Kakashi a Naruto. "La persona con la que luchamos se parecía a Kisame, luchaba como Kisame, e incluso tenía el monstruoso chakra de Kisame. Sin embargo, cuando finalmente lo matamos, la persona se convirtió en otra persona—a Suna shinobi que no reconozco."

"Qué?" Chiho preguntó, sorprendido, los ojos se abrieron de par en par. "Trajiste el cuerpo contigo? Dime que trajiste el cuerpo!"

"Lo hicimos", confirmó Naruto. "Pensé que sería bueno traerlo para que tú u otra persona de Suna pudieran identificar el cuerpo."

"Vamos a parar aquí", solicitó Chiho. "Me gustaría ver el cuerpo con mis propios ojos."

Naruto estuvo de acuerdo, aunque no quería perder demasiado tiempo, y se detuvieron en un pequeño claro, donde Naruto sacó su pergamino de almacenamiento y abrió el cuerpo. Chiho lo miró con una creciente sensación de horror. Tenten miró hacia otro lado con el ceño fruncido, mientras que Sakura estudió el daño causado a las dos mitades.

"Esto es... Yura?!" Chiho casi gritó.

"Yura?" Preguntó kakashi.

"Era un jonin de la aldea y miembro del consejo de Suna a cargo de la seguridad", la voz de Chiho tembló mientras hablaba, incapaz de creer lo que estaba mirando. Naruto no podía culparla.

"Así que este hombre era un miembro importante de la aldea", resumió Kakashi.

"Crees que era un espía?" preguntó Sakura.

Chiho, sin embargo, sacudió la cabeza como para negarlo. "Eso no debería ser posible. Todo el consejo de Suna fue cuidadosamente seleccionado y examinado antes de dejarlos unirse. Si hubiera sido un espía, lo habríamos sabido."

Si bien era cierto que uno no podía juzgar perfectamente a una persona, y que era posible que hubiera sido un espía todo el tiempo, Naruto no pensó que ese fuera el caso aquí. Una cosa era que la aldea dejara que un genin o chunin espiara en medio de ellos, o que extrañara a un espía jonin realmente hábil. Sin embargo, dejar que un espía ingresara al consejo de una aldea fue un grave error. Se necesitó una incompetencia increíble para dejar que un espía estuviera en ese punto alto de la jerarquía.

"Es posible que fuera un agente durmiente controlado por un jutsu", dijo Naruto, una vez más sellando el cuerpo. "Si fuera un agente durmiente, entonces ni siquiera sabría que era un espía hasta que el jutsu se activara. Eso evitaría que alguien descubriera que era un espía."

"Sí, supongo que lo haría", estuvo de acuerdo Chiho, aunque por su mueca, no parecía gustarle ese pensamiento. Abrió una lata de gusanos completamente nueva. ¿Cuántas personas eran agentes durmientes? ¿Cuántos estaban en el consejo? Simplemente no había forma de saber si él era el único, o si había más y en qué números.

"Pero ¿por qué revelarían un jutsu tan avanzado?" preguntó a Tenten.

"Obviamente se hizo por varias razones", dedujo Kakashi. "Probablemente estaban recopilando inteligencia sobre nosotros. Al usar este jutsu para luchar contra nosotros, no solo niega el riesgo para ellos mismos, pero también significa que pueden aprender todo sobre nuestras fortalezas y debilidades sin tener que luchar contra nosotros."

"Es más que eso", dijo Chiho. "El hecho de que usaran un jutsu así significa que querían detenernos. Es tal como temía. Este grupo Akatsuki está claramente tratando de tomar el Shukaku de Gaara."

Naruto estuvo de acuerdo. "Las dos cosas necesarias para sacar a una Bestia de Cola de un jinchurikki es un sello que es lo suficientemente poderoso como para sacar a la Bestia de Cola, y suficiente tiempo para usar el jutsu."

"Lo que significa que probablemente ya han comenzado a usar el jutsu en Gaara", dijo Kakashi. "Lo han tenido durante varios días. No se sabe hasta dónde han llegado con el desbloqueo."

Naruto miró el sol poniente. Les había llevado mucho tiempo terminar esa pelea con Kisame, y ahora se acercaba la noche. El cielo estaba pintado de color y se oscurecía por el segundo.

"Y parece que no podemos ir más lejos esta noche, lo que significa que su plan para detenernos ha tenido éxito", dijo Naruto. "Llevará otras ocho horas llegar al escondite de Akatsuki que Pakkun encontró, y eso si seguimos al mismo ritmo que hemos estado yendo. Sin embargo, si seguimos adelante ahora, estaremos agotados e incapaces de luchar." Se mordió el labio lo suficiente como para extraer sangre cuando tomó una decisión. "Descansemos un poco aquí. Dormiremos durante seis horas, y luego saldremos de nuevo."

Todos sacaron sus suministros y los instalaron dentro del claro. Naruto hizo que Kakashi saliera a cazar algunos peces para que comieran. Mientras tanto, hizo que Sakura iniciara un incendio mientras establecía un perímetro usando un sello que había creado desde cero.

"Necesitas ayuda, Naruto?" preguntó a Tenten mientras ella subía detrás de él.

"Seguro." Naruto metió la mano en su bolsa de sellado y sacó varios trozos de papel, que entregó a Tenten. "Podrías ponerlos en algunos de los árboles que rodean esta área. Quiero que formen un perímetro alrededor de nuestro campamento."

"Qué son estos?"

"Fuinjutsu tags", respondió Naruto. "Es un sello que me alertará cada vez que las firmas de un chakra pasen junto a él. Es indiscriminado, así que no puedo decirle amigo de enemigo, pero como solo hay enemigos por ahí, no importará a menos que uno de nosotros decida abandonar el perímetro."

"Realmente has mejorado tu fuinjutsu", dijo Tenten.

"Es una de las cosas en las que me entrenó mucho", dijo Naruto. "Eso y aprender a controlar mi modo híbrido."

Mientras él y Tenten hablaban, Naruto ganó la clara sensación de que ella estaba tratando de mencionar algo específico. Siguió empezando a hablar de algo, y luego se detuvo como si no estuviera segura de si debería continuar. ¿Debería llamarla? Sacudió la cabeza. No. No ahora. De lo que quería hablar era claramente problemático, y si lo mencionaban ahora, existía la posibilidad de que afectara su desempeño, lo que podría llevar a la misión a fallar o incluso a la muerte. Ninguno de esos era una opción.

Estancaré cualquier discusión para la que quiera mencionar más tarde, él decidió.

Fue una decisión de la que luego se arrepentiría.

XoX

Kakashi no podía dormir. Naruto, Sakura y Tenten se habían ido a la cama, pero él y Chiho todavía estaban despiertos. Eso estaba bien por él. Como jonin experimentado, un ex ANBU en eso, Kakashi había hecho más que su parte justa de misiones donde había pasado días sin descanso. No dormir por una sola noche como esta no afectaría su rendimiento.

No podía decir lo mismo de Chiho, pero ella era su mayor, por lo que no la reprendía.

"Kakashi, ¿te importa si te pregunto algo?" Chiho dijo de repente.

Apoyándose contra un árbol, Kakashi hojeó una página de su libro, aunque en realidad no estaba leyendo esta vez. Había estado esperando esta conversación.

"Adelante", dijo.

"Por qué Naruto se esfuerza tanto por rescatar a Gaara?" preguntó Chiho. "Por qué está tan decidido?"

Kakashi miró a Naruto, que estaba durmiendo contra un árbol, con la cabeza baja, los ojos cerrados, incluso respirando. Fue una posición interesante. Supuso que Naruto se había acostumbrado a dormir en ángulos incómodos durante su período alrededor de las Naciones Elementales con Jiraiya.

Miró hacia atrás a Chiho. "Hay muchas razones. No sé si sabes esto, pero Naruto y Gaara son en realidad amigos. Según tengo entendido, Naruto pasó seis meses en Suna, aprendiendo a usar el chakra del viento. Durante ese tiempo, él y Gaara pelearon entre sí muchas veces." Cerró su único ojo visible y suspiró. "Sin embargo, si tuviera que dar la razón más importante, diría que es porque Naruto también es un jinchurikki. Sellado dentro de él está el Kyuubi, el zorro de nueve colas."

Chiho respiró hondo, y Kakashi, después de haber escuchado el sonido, le dio una sonrisa sin alegría escondida detrás de su máscara.

"Más que nadie, Naruto entiende el dolor que Gaara ha pasado... porque experimentó exactamente el mismo dolor." Kakashi volvió su mirada hacia Naruto. "Sabías que el sueño de Naruto también es convertirse en Hokage? Estoy seguro de que cuando se enteró por primera vez de que Gaara se convertiría en el Kazekage, estaba igualmente frustrado y feliz. Estoy seguro de que estaba encantado de descubrir que su compañero jinchurikki había alcanzado tal posición porque significaba que Gaara finalmente se había reconocido."

El silencio descendió sobre ellos. A Kakashi no le importaba. Hablar de este tema siempre pesaba mucho en su mente. Naruto era su estudiante, pero también era mucho más que eso. Mucha gente pensaba que Kakashi había aceptado este equipo debido a Sasuke Uchiha, y eso era parcialmente cierto. Sasuke le había recordado a sí mismo cuando era más joven, y había estado esperando alejar al niño de su camino de venganza. Sin embargo, la razón más importante por la que quería enfrentarse a este equipo era Naruto, un niño que le recordaba tanto a su amigo perdido hace mucho tiempo, Obito, y el hijo de alguien a quien admiraba.

"He vivido durante mucho tiempo", dijo Chiho de repente. "Lo suficientemente largo como para haber pasado por dos guerras shinobi y estar presente durante la ascensión de cada Kazekage. En todo ese tiempo, nunca imaginé que estaríamos en esta posición. Nunca pensé que Suna se vería obligada a confiar en un pueblo en el que no confiaba para obtener ayuda para rescatar a nuestro Kazekage."

"La vida está ciertamente llena de sorpresas", estuvo de acuerdo Kakashi. "Sin embargo, no creo que esto sea algo malo."

"No, supongo que no", dijo Chiho.

El silencio descendió de nuevo, y esta vez permaneció.

La luna en lo alto proyectó sombras extrañas en el suelo mientras asomaba entre las hojas.

XoX

Naruto hizo que el equipo se despertara antes de que saliera el sol, empacara su campamento y se dirigiera hacia su destino. Ya habían pasado cinco días desde que Gaara había sido secuestrada. No podían permitirse retrasar esto más.

No tomó más de ocho horas llegar a su destino. Ya no se encontraron con Akatsuki, así que llegaron a salvo y con toda su fuerza. Aun así, Naruto estaba preocupado. El hecho de que nadie llegó a impedirlos sugirió que Akatsuki ya pudo haber logrado su objetivo.

El río fluía tranquilamente bajo sus pies mientras Naruto, Sakura, Kakashi, Tenten y Chiho se encontraban dentro de un pequeño barranco. Los acantilados se enfrentaron a ambos lados de ellos. Eran empinados y altos, sin repisas ni nada que agarrar. Solo un shinobi sería capaz de escalarlos. Dentro de este barranco había una sección que parecía diferente de las otras. Había una roca masiva atrapada en la pared. No era natural. Alguien lo había colocado allí.

Se había puesto una etiqueta de sello en la roca.

"Esta es la Técnica de la Barrera de los Cinco Sellos", anunció Naruto mientras miraba la etiqueta. "Se crea colocando cinco sellos con el kanji para 'Forbidden' en varios lugares dentro de un cierto perímetro. No podremos entrar a menos que las cinco etiquetas de sello se eliminen al mismo tiempo."

"Entonces deberíamos dividirlos y eliminarlos", dijo Tenten.

"No." Naruto sacudió la cabeza. "Eso es exactamente lo que el Akatsuki quiere que hagamos. Probablemente tengan trampas instaladas en cada sitio de barrera para mantener a quien tira de las etiquetas ocupadas. Solo perderíamos la fuerza de combate de esa manera."

"Entonces, ¿qué debemos hacer?" preguntó Sakura.

"Kage Bunshin no Jutsu!"

Naruto respondió a su pregunta formando un sello de mano en forma de cruz y gritando el nombre de su técnica característica. Al instante, aparecieron cinco clones. Ya sabían qué hacer, así que todos ellos, excepto uno, dispararon en direcciones opuestas. El clon restante saltó sobre la roca y se agachó ante el sello.

"Sakura."

"Sí?"

"Una vez que mis clones saquen el sello, quiero que rompas esta roca."

Sakura se rompió los nudillos. "Lo tienes."

"Todos, asegúrense de estar preparados", continuó Naruto. "No tenemos idea de lo que vamos a encontrar allí, así que no podremos evaluar la situación hasta que entremos, pero si queremos rescatar a Gaara, vamos a necesitar responder rápidamente."

"Lo tengo!" Sakura dijo.

"Estoy listo", agregó Tenten.

Kakashi levantó la diadema, aunque mantuvo el ojo cerrado. Mientras tanto, Chiho permaneció como estaba. No sabía lo que había planeado, pero parecía una anciana wiley, así que no estaba preocupado.

No pasó mucho tiempo antes de que sus clones significaran que estaban listos creando otro clon y disipándolo. Naruto y el quinto clon recibieron el mensaje. ¡Cada clon iba a sacar la etiqueta en uno... dos... tres!

El clon de Naruto frente a ellos se disipó, y Sakura no dudó en apresurarse hacia adelante apenas un segundo después, golpeando la roca como si fuera un maremoto que se estrelló contra un pequeño pueblo costero. Incluso Naruto se encontró sorprendido por los resultados. Las grietas se extendieron desde el puño de Sakura, elevándose a través de la superficie más rápido de lo que podía parpadear. La roca pronto se vino abajo. Grandes trozos cayeron al agua con fuertes salpicaduras.

Naruto se apresuró a entrar. Kakashi, Sakura, Tenten y Chiho siguieron. Se detuvo en el momento en que entró y evaluó la situación. No fue tan difícil.

Dentro del gran espacio cavernoso había varios objetos de interés. La más obvia era la enorme estatua que se sentaba dentro de la caverna. Parecía un monstruo con múltiples manos cerradas. Las manos del monstruo sobresalían del suelo, los dedos extendidos en un gesto que parecía suplicar, como si estuviera angustiado y deseando la salvación.

Los otros objetos se agruparon. Eran tres cuerpos. Uno de ellos era una figura encorvada, otro era una sentada, y el último era una figura tirada en el suelo, en la que se sentaba la segunda figura. Naruto inmediatamente reconoció a Gaara. Su cabello rojo y los anillos negros alrededor de sus ojos eran un regalo muerto. Las otras dos figuras que no conocía, pero llevaban capas negras con nubes rojas. Akatsuki.

Gaara...

Naruto no necesitaba acercarse para ver que Gaara estaba muerta. Si hubiera estado vivo, no había forma de que hubiera dejado que ese miembro de Akatsuki de pelo rubio se sentara así.

¡Malditos estos... estos bastardos!

"Huh, ustedes llegan tarde", dijo el rubio. "Sabes cuánto tiempo te hemos estado esperando? Ahora, ¿cuál de ustedes es el jinchuirikki de nueve colas?"

Una neblina roja cayó sobre los ojos de Naruto. Apenas podía pensar. Apenas podía respirar. Todo lo que Naruto podía ver era ese bastardo rubio sentado en Gaara como si fuera un mueble. Era una maravilla que tuviera la capacidad de producir palabras.

"Tú." Naruto señaló a la rubia. "Supongo que tú eres la que secuestró a Gaara." Cambió su dedo de rubio a jorobado. "Lo que significa que eres Sasori de la Arena Roja, el que envenenó a Kankuro."

"Escuchas eso, Sasori?" el rubio dijo. "Este niño nos conoce. ¿Eres el jinchurikki de Konoha? Me dijeron que se suponía que era un mocoso con cabello rubio, pero pareces terriblemente tranquilo. ¿Estaba equivocada nuestra información? Oh, bueno."

"Kakashi", dijo Naruto suavemente, sus brazos temblando. "Voy a acelerarse desde el principio. Yo separaré a esos dos de Gaara. Quiero que agarres su cuerpo y corras por él. Llévalo a un lugar seguro."

Kakashi abrió el ojo. Los tres tomo de Sharingan se arremolinaron.

"Lo tienes."

"Sakura, Tenten, Chiho...Ustedes tres pueden lidiar con Sasori una vez que los haya separado. La rubia es mía."

Sakura, Tenten y Chiho no dijeron nada, pero se tensaron ante sus palabras. Tomó eso para decir que estaban listos. Incluso si no lo fueran, él no estaba esperando.

Naruto no dudó en liberar todo su chakra en una sola explosión y transformarse en su modo híbrido. El chakra púrpura explotó a su alrededor, volviéndose visible. El suelo debajo de él se agrietó porque no podía manejar la efusión masiva de energía. Su cabello se hizo más largo y dentado. Sus ojos pasaron de azul a púrpura cuando su visión se agudizó. Las garras crecieron de sus uñas, largas y afiladas, y sus marcas de bigotes se engrosaron y se volvieron irregulares.

Antes de que su transformación estuviera completa, Naruto había irrumpido. Ni siquiera una décima de segundo había pasado antes de aparecer frente al shinobi rubio. El ninja literalmente no tenía tiempo para responder, especialmente no sentado como estaba, y Naruto usó esa falta de preparación para golpearlo con una patada en el talón en la cara.

Naruto nunca se había sentido más satisfecho que ahora. Hubo una fuerte grieta cuando la cara que golpeó se derrumbó. La rubia fue lanzada fuera de Gaara como un cohete. Se elevó directamente por el aire, paralelo al suelo, y luego golpeó la cabeza primero contra la estatua gigante. Las grietas aparecieron antes de que la estatua se rompiera segundos después. Los fuertes ruidos de choque resonaron alrededor de la caverna cuando toda la estatua se derrumbó en el suelo, convirtiéndose en un montón de escombros.

Naruto tuvo que darle crédito a Sasori. El hombre no había estado inactivo mientras había estado usando la cara de ese hombre rubio como balón de fútbol. El usuario títere saltó más rápido de lo que Naruto esperaba, luego arremetió con una cola de metal que brotó de su capa.

Nadie que se quedara allí y lo tomara, Naruto tampoco podía dejar que golpeara a Gaara, así que hizo lo que cualquier buen ninja con poderes destructivos haría.

Metió un rasengan en él.

Su rasengan púrpura molió contra la cola, produciendo un fuerte chillido cuando el rasengan, hecho de chakra condensado dominado girando en múltiples direcciones, desgarró la cola. Naruto pateó la cola, asegurándose de cubrir su pierna en una capa de chakra tan gruesa que el metal no podía cortarlo. La cola golpeó el suelo. Naruto sabía que esta era su oportunidad y dio dos pasos hacia adelante y empujó su puño, perforando un agujero directamente a través del cuerpo de Sasori...

O lo habría hecho, excepto que esto no se sentía como un gran cuerpo. De hecho, el cuerpo que le rompió la mano tenía una sensación muy de madera.

Una figura sombreada saltó lejos del cuerpo. Naruto hizo una mueca mientras pateaba el cuerpo por el que su mano se había hundido. Cuando la figura aterrizó en el suelo a varios pies de distancia, el cuerpo que Naruto había ensartado se rompió, revelando que no era más que un títere.

Kakashi se lanzó mientras la figura en el suelo permanecía agachada. Agarró a Gaara y se apresuró a salir de la caverna. Mientras tanto, Sakura, Tenten y Chiho aparecieron a su alrededor. Sakura y Tenten estaban preparados para el combate, pero Chiho estaba mirando a la figura agachada en estado de shock.

"Me sorprendiste", dijo una voz increíblemente joven mientras la figura se ponía de pie. "No había esperado tanta velocidad y potencia. Parece que nuestra información sobre sus habilidades era totalmente inexacta. Supongo que eso es lo que obtenemos por escuchar a ese idiota Hidan."

La figura ante ellos llevaba la misma capa negra que su títere. Sin embargo, ahí fue donde terminaron las similitudes. Se paró frente a ellos con la espalda recta, su rostro juvenil rodeado de cabello rojo desordenado. Se suponía que esta persona parecía joven, mucho más joven que Sasori.

"Esto no puede ser", murmuró Chiho.

"Qué pasa, abuela Chiho?" le preguntó al joven, inclinando la cabeza con curiosidad como si fuera curioso por su reacción. "Estás tan lleno de emoción que no puedes hablar? No me sorprende. Es nuestra primera reunión en veinte años."

"Sasori... tú..."

"Hey, Deidara", llamó Sasori. "Cuánto tiempo planeas acostarte allí? Sal."

La pila de escombros que una vez había sido la estatua explotó en una gota de llamas. Mientras grandes terrones de roca y sedimentos llovían, desde dentro de esta nube de detritos que caían vino Deidara, quien caminó por el suelo, haciendo una torcedura mientras cojeaba hacia adelante. Su ropa estaba rasgada y numerosos cortes se alinearon en la cara. Sin embargo, todavía estaba entero.

"Sí, sí. Voy,", dijo Deidara. "Solo dame un minuto para recuperarme. No puedes ser demasiado duro conmigo. Ese golpe realmente me golpeó por un bucle. En realidad estaba inconsciente hasta hace unos segundos."

"No me importa qué tipo de lesiones estés sufriendo", replicó Sasori. "Tenemos un trabajo que hacer."

Deidara hizo clic en su lengua. "Puedes ser tan duro, Sasori."

Naruto frunció el ceño cuando Deidara se acercó a Sasori. Esa patada debería haber pulverizado su rostro. No se había estado conteniendo, así que ¿cómo era este imbécil que todavía estaba vivo?

Bueno, lo que sea. Nada de eso importaba. Lo único que le importaba era matar a estos dos.

"Quiero que ustedes tres manejen a Sasori", instruyó Naruto mientras luchaba por pensar en cómo luchar en esta batalla. Su cabeza sentía como si estuviera cubierta de una gruesa capa de niebla. "Me enfrentaré al rubio."

"Te ayudaré", dijo Tenten.

"No!" Naruto se rompió, luego hizo una mueca cuando Tenten se tambaleó en estado de shock. Respiró hondo y comenzó de nuevo. "Lo siento, pero no. Voy a liberar todo mi poder. Sin embargo, mis habilidades son indiscriminadas. Es tan probable que te atrapen como mis enemigos. Es mejor para todos nosotros si ayudas a Sakura y Chiho."

La cara de Tenten le recordaba a una persona que había sido abofeteada. La angustia conmocionada allí lo hizo querer estremecerse, pero no podía dejarla pelear con él. No podía liberar todo su poder si se preocupaba de que su camarada quedara atrapado en uno de sus ataques.

"Pero quiero... Quería ayudarte", murmuró Tenten.

Naruto necesitaba respirar tranquilo para resistir su primer impulso, que era decirle a Tenten que no podía ayudarlo.

"Lo siento", dijo. "Pero en una batalla de este calibre, me temo que no puedo permitirme contenerme, lo que me vería obligado a hacer si luchara junto a mí."

"Así que estás diciendo que soy una carga?"

"Por supuesto que no! ¡Estoy diciendo que mis propios poderes son demasiado destructivos, y no tengo suficiente control sobre ellos para luchar junto a otras personas! Sin embargo, para ganar esta batalla, necesito hacer todo lo posible. Si tengo que contenerme para no matar accidentalmente a mis compañeros de equipo, nunca podré ganar." Naruto se calmó cuando se dio cuenta de que se estaba poniendo nervioso. "Mira, Sasori es el oponente más peligroso de lo que he visto. Sakura y Chiho necesitarán más ayuda que yo. Por favor ayúdalos."

Tenten suspiró. "Muy bien. Bien. Los ayudaré."

"Gracias."

"Hmph!" Deidara resopló. "Esa rubia tonta parece pensar que eres más poderosa que yo."

"Esa rubia tonta está en algo", dijo Sasori. "También me gustaría señalar que eres rubio."

"Lo que sea." Deidara extendió su mano, y Naruto se dio cuenta de que había una boca en su palma. La boca escupió algo. Entonces Deidara realizó un sello de mano y creó un pájaro de arcilla gigante, al que saltó. "De todos modos, lamento decir esto, Sasori, pero creo que voy a tomar ese jinchuikki también. Nos vemos más tarde!"

El pájaro se levantó y salió volando de la caverna. Naruto lo miró, su ira hirviendo ya no se contuvo y hirvió. Se olvidó de Tenten y de los demás. Solo importaba una cosa: alcanzar a Deidara y destrozarlo.

Con un gruñido dividiendo sus labios, Naruto salió corriendo de la caverna, ignorando los gritos que venían de detrás de él.

XoX

Kakashi no sabía hasta dónde debía viajar. Estaba cargando el cuerpo de Gaara sobre su hombro, corriendo a través de los árboles. Su respiración salió en pantalones uniformes mientras regulaba su consumo de oxígeno y lo cronometraba para correr. El problema era que no tenía idea de si había algún lugar que estuviera a salvo fuera de quizás Suna, pero eso tomaría días para llegar, así que Suna estaba fuera.

Esto hubiera sido mucho más fácil si Naruto hubiera sido más específico...

Cuando se encontró con el claro donde él y Naruto habían luchado contra Kisame, Kakashi se detuvo. Varias personas estaban de pie, estudiando el sitio de batalla. Ninja suna. Reconoció a Baki y Temari, aunque no conocía a los demás por su nombre. Ninguno de ellos estaba en el libro de bingo.

"Baki. Temari," Kakashi llamó a los dos mientras corría hacia ellos.

"Kakashi— es ese Gaara?!" Temari pasó de saludarlo a gritar mientras reconocía la figura sobre su hombro.

Con una expresión grave apenas enmascarada por su máscara, Kakashi asintió y puso a Gaara en el suelo. Temari, Baki y los demás se amontonaron alrededor de su Kazekage. Temari fue el primero en reconocer en qué estado estaba Gaara. Ella jadeó y sostuvo una mano en su boca. Cuando los demás se dieron cuenta de que Gaara estaba muerta, una ola de conmoción, horror y angustia se extendió por el grupo.

"No.." Temari murmuró, cubriéndose la boca con las manos. "No.. Gaara..."

"No puedo creerlo", dijo Baki. "Nuestro Kazekage ha sido asesinado."

"Lo siento", dijo Kakashi. "Descubrimos dónde habían llevado a Gaara, pero llegamos demasiado tarde."

Temari cayó de rodillas y enterró su rostro en el pecho de Gaara cuando comenzó a llorar. Kakashi miró hacia otro lado. Esto no era algo que debería estar viendo. Atrapó el ojo de Baki y resistió un suspiro mientras el hombre se acercaba a él.

"Puedes informar de lo que pasó?" Preguntó baki.

Asintiendo, Kakashi le dijo a Baki y a los demás todo lo que sucedió. Todo el tiempo, los gritos inconsolables de Temari llenaron el aire.

XoX

Naruto gruñó mientras corría tras Deidara, quien voló muy por encima de él en un pájaro de arcilla gigante. Había intentado saltar para llegar a Deidara varias veces. Sin embargo, cada vez que el hombre le arrojaba una de esas bombas de arcilla. Ninguno de los ataques duele. Aun así, la fuerza de cada explosión lo obligó a volver al suelo.

Realmente lo estaba molestando.

Naruto miró a Deidara mientras saltaba a través de varias raíces gigantes que sobresalían de las paredes del acantilado. Arriba, Deidara le arrojó varias de esas bombas de arcilla con forma de arañas. Con un gruñido, Naruto deslizó su mano por el aire, desatando una poderosa brizna de viento que cortó las bombas de arcilla, haciendo que explotaran. El calor de la explosión cantó los pelos en sus brazos.

La razón había perdido su significado.

Sacando su mano de nuevo, Naruto envió otra hoja de viento a Deidara. Fue esquivado. Deidara dirigió a su pájaro de arcilla a ascender más alto que su hoja de viento. Sus encías sangrando por lo duro que estaba crujiendo los dientes juntos, envió varias hojas de viento más a Deidara. Sus manos con garras rastrillaron contra el aire. Cinco hojas de viento se elevaron a través del cielo en Deidara, pero su pájaro de arcilla entró en un repentino rollo de barril y evitó todos sus ataques.

"Es eso todo lo que puedes hacer?!" preguntó Deidara, cantando de risa. "Si esto es todo lo que tiene el aclamado Jinchurikki, entonces no parece que tenga mucho de qué preocuparme!"

"Este hombre se burla de ti..."

Sí, lo es.

Más bombas cayeron. Naruto los destruyó antes de que pudieran alcanzarlo. Algo vicioso burbujeaba debajo de la superficie de su piel.

"No odias eso?"

Lo hago...

Desatando un jutsu más grande, Naruto creó una bola de viento en su mano. Comprimió aún más el viento. La esfera, que había sido aproximadamente del tamaño de su cabeza, pronto se convirtió en la mitad del tamaño de su palma. Con una acción tan violenta como enojada, Naruto lanzó la esfera del viento a Deidara, quien no tuvo tiempo de esquivar mientras corría hacia ellos.

La esfera de viento golpeó al pájaro de arcilla en el lado izquierdo, desgarrando su ala como si estuviera hecha de papel, y luego explotando para destruir aún más al pájaro. Deidara saltó de él antes de que pudiera ser envuelto por la explosión. Mientras los vientos rasgaban el cabello y la ropa de Naruto, rastreó el shinobi que caía, sus labios se retorcían mientras la neblina roja que había caído sobre sus ojos se oscurecía al color de la sangre.

"Entonces mátalo. Hazlo sufrir. ¡Lágralo miembro de la extremidad! ¡Desgarrarlo! MÁTALO!"

Naruto colocó sus manos detrás de él, canalizó el chakra del viento a través de ellos y usó la propulsión resultante para enviarlo volando hacia arriba. Se elevó directamente hacia Deidara, quien lo vio y arrojó varias bolas de arcilla. Formó un sello de mano. La arcilla se convirtió en pájaros que agitaban sus alas y le disparaban.

Naruto ni siquiera se molestó en esquivarlos o destruirlos.

Chakra salió de los poros de Naruto en cantidades tan vastas que su cuerpo se rodeó de llama púrpura. Los pájaros se estrellaron contra él y explotaron. No pasó nada. Naruto estalló a través de las explosiones sin lesiones.

Deidara tuvo solo un momento para sorprenderse ante Naruto, desgarrando el espacio aéreo con sus garras, desató una poderosa serie de hojas de viento que se rasgaron en el cuerpo de Deidara, solo para que ese cuerpo se convirtiera en arcilla y explotara.

Naruto aulló indignado. Aterrizó en la raíz más cercana y olió el aire, tratando de rastrear el aroma de su presa. Olían a arcilla. Debería haber sido fácil, pero había tanta arcilla esparcida por este lugar ahora que no podía encontrar el aroma.

Mirando al espacio, canalizó el chakra en sus ojos. Los colores se desvanecieron a medida que su capacidad de percibir el mundo cambió. Cada criatura viviente a su alrededor, ya sean plantas o animales, de repente apareció verde. Mientras tanto, a kilómetros de distancia, cuatro grandes manchas naranjas significaban dónde Sakura y los demás seguían luchando contra Sasori.

Había otra mancha naranja.

Estaba mucho más cerca.

"ERES MÍA!"

Naruto no perdió el tiempo en formar un rasengan y correr hacia la fuente del chakra. La mancha naranja saltó como para evitarlo, pero Naruto la siguió y golpeó al rasengan contra ella, o lo intentó. Una gran gota de naranja apareció entre ellos y agarró su brazo. Antes de que Naruto pudiera sacar su brazo, explotó, enviándolo volando hacia atrás.

Con el humo saliendo de su cuerpo, Naruto sintió un gruñido escapar de su garganta mientras la mancha naranja se alejaba. ¿Estaba tratando de escapar? ¡Estaba tratando de escapar! No lo dejaría.

Naruto se lanzó a un sprint. La mancha naranja se acercó. Varias manchas más pequeñas volaron hacia él, pero explotaron contra el chakra que cubría su cuerpo. Antes de que la mancha naranja pudiera moverse más, Naruto sacó sus manos, creando dos garras grandes y moradas, que se aferraron a la gota.

"W-w-¿qué es esto?!" La gota gritó cuando fue levantada en el aire. "No había nada en nuestra información que dijera que tenías tanto poder! Qué está pasando?!"

El ruido proveniente de esta criatura era molesto, así que Naruto lo mató. Apretó los puños, haciendo que los brazos del chakra se apretaran también. El chasquido de los huesos resonó a su alrededor cuando el líquido gris brotó de la mancha naranja en su agarre. La mancha naranja pronto perdió su color, pasando de naranja a gris. ¡Sí! Estaba muerto. ¡Lo había matado, esa molesta gota! Eso molesto... molesto...

Cuando Naruto bajó de su altura, el mundo que lo rodeaba cambió repentinamente. Su chakra desapareció, causando que su transformación desapareciera, y luego el color regresó al mundo. Las garras del chakra que había creado se habían ido, por lo que el cadáver de Deidara yacía en el suelo, un cadáver sangriento dentro de un charco en expansión de carmesí.

Oh... Oh, no...

Naruto le tomó una mano en la cara y tomó varias respiraciones calmantes. Con la neblina que una vez había nublado su mente desaparecida, podía recordar vívidamente lo que había estado haciendo. La rabia que había llenado su corazón, la violencia que había cometido y la voz que le había hablado desde el interior de su alma, del Naruto que era él pero no lo era. Lo recordó todo.

El sello debe estar debilitándose. Tendré que avisarle a Jiraiya para que pueda comprobar mi sello.

Si el sello se estaba debilitando, entonces esa era una mala señal.

Significaba él se estaba liberando.

La otra mitad de Naruto.

XoX

Un cansado Naruto se dirigió a donde Kakashi estaba parado alrededor del cuerpo de Gaara con Temari, Baki y otros tres suna shinobi. El fuerte grito de Temari se escuchó desde varias docenas de metros de distancia. Mientras entraba en el claro, vio que ella había enterrado su cabeza en el pecho de Gaara. Poco a poco, con cautela, se dirigió al grupo de ninjas, que se separaron para dejarlo pasar.

"Temari.." Murmuró.

La cabeza de Temari se rompió con el sonido de su voz. Ella lo miró durante varios segundos como incapaz de comprender lo que estaba haciendo allí. Sin embargo, después de un momento, Temari se puso de pie, se limpió los ojos con el antebrazo y luego lo miró.

"Usted... prometió", murmuró con dureza. "Me prometiste que rescatarías a Gaara. ¡Dijiste que nada te impediría rescatar a Gaara! ¡Fue todo eso solo una mentira?! Fue tu promesa tan inútil para ti que ni siquiera pudiste salvar a mi hermano?!"

Naruto sabía que Temari no quería decir nada de esto, por lo que no respondió nada, por qué no se defendió cuando ella se acercó y comenzó a golpearse los puños en el pecho. Toda esa rabia y angustia tenían que ir a alguna parte. En cuyo caso, era mejor para ella dejar salir sus sentimientos allí, con él, entonces era seguir embotellándolos.

"Lo siento", murmuró.

Temeri apoyó su cabeza contra su pecho. Ella golpeó sus puños contra él, pero no tenían fuerza, y finalmente, los dejó caer a sus lados.

"Por qué...? ¿Por qué tenía que ser Gaara? No ha sufrido lo suficiente?"

Esa fue una pregunta sin respuesta. Había muchas personas que no merecían sufrir, pero sin culpa propia, lo hicieron de todos modos. En consecuencia, también había muchas personas malas en este mundo que merecían sufrir pero nunca lo hicieron. A veces las buenas personas morían. A veces las personas malvadas prosperaban. Si el mundo fuera un lugar donde solo el mal sufriera, entonces personas como él y Gaara nunca habrían existido.

Naruto envolvió sus brazos alrededor de Temari mientras lloraba, acercándola lo suficiente como para que sus sollozos estuvieran amortiguados contra su pecho.

Esta fue la escena en la que entraron Chiho, Sakura y Tenten.

Los tres se veían un poco peor por el desgaste. Sakura y Tenten lucían numerosos cortes en sus brazos y piernas, que sangraron bastante. Del mismo modo, la camisa de Tenten se había roto, revelando una buena parte de su lado. Si tenía que adivinar, ella había resultado herida, pero Sakura o Chiho la habían curado. Por otro lado, Chiho no se veía tan mal. Lesión sabia. Había una temeridad sobre ella que no había estado allí antes.

"Baki", dijo Chiho. "Todos nos siguieron?"

"Logramos convencer al consejo de que era necesario que Suna shinobi encontrara el Kazekage nosotros mismos", respondió Baki. Todavía mirando a Gaara, sacudió la cabeza. "Aunque llegamos demasiado tarde para ser de alguna ayuda."

Chiho miró la forma fija de Gaara, tirado en el suelo, casi como si estuviera durmiendo pacíficamente. Sakura también estaba mirando a Gaara con una sensación de abatimiento. Tenten lo había estado mirando a él y a Temari, pero finalmente miró al Kazekage. Sus ojos se humedecieron.

"Ya veo. Sí, lo entiendo. No te preocupes. Traeré a Gaara de vuelta."

Todos hicieron una pausa en las palabras de Chiho, incluso Temari, quien dejó de llorar y miró a la mujer mientras se acercaba a la forma fija de Gaara y se arrodilló.

"Qué quieres decir con Lady Chiho?" preguntó Temari.

"Me refiero a lo que dije niño", dijo Chiho a la niña mientras sus manos y el pecho de Gaara estaban envueltos en una luz azul. "Estoy trayendo el Kazekage de vuelta usando un jutsu de reencarnación. Es un jutsu que solo yo conozco. Sin embargo, solo puedo usarlo así una vez."

Los ojos de Baki se abrieron. "Espera! No estás hablando de Kisho Tensei, ¿verdad?"

"De qué más estaría hablando?"

"Pero eso es—"

"Soy viejo", interrumpió Chiho. "He vivido una larga vida, he pasado por dos guerras y he visto muchos horrores. Me vi obligado a luchar contra mi propio nieto, incluso, y ahora, he sido envenenado por ese mismo nieto. Incluso si yo quisiera vivir, no soy largo para este mundo."

"Lady Chiho!" Sakura jadeó. "Por qué no dijiste nada?!"

"Y te preocupas innecesariamente?" Chiho se rió entre dientes. "Qué podrías haber hecho? Solo había dos antídotos, y tú y Tenten son los que más los necesitaban. Los viejos no deben sobrevivir a los jóvenes."

Chiho no se había alejado de Gaara; ella continuó mirando el lugar donde había puesto sus manos, el resplandor azul que envolvía el pecho de Gaara. El brillo se estaba debilitando, desvaneciéndose. Si Naruto tenía que adivinar, no tenía suficiente chakra necesario para realizar la técnica por completo.

"Yo.. quiero hacer esto", continuó Chiho. "Lo que le pasó a Gaara es mi culpa, para empezar. Fui yo quien selló el Shukaku dentro de él, yo quien lo convertí en un arma. Si no hubiera hecho eso, Gaara habría podido vivir una vida feliz. Lo menos que puedo hacer ahora es corregir mi error."

Nadie podía decir nada para disuadirla, ni parecía que quisieran. Todos aquí eran fanáticos de Gaara. El suna shinobi que había venido lo admiraba y lo admiraba. Para ellos, era un gran protector y mentor, alguien que arriesgaría su vida para salvar su pueblo.

La respiración de Chiho se trabajó mientras continuaba usando su jutsu. El sudor se había formado en su frente, y había bolsas que aparecían debajo de sus ojos, casi como si el uso de este jutsu la hubiera envejecido. A pesar de esto, ella continuó alimentando chakra en su técnica. Sin embargo, Naruto no estaba seguro de si funcionaría, porque la luz alrededor del pecho de Gaara continuó desvaneciéndose.

Naruto sacó a Temari de su abrazo y se acercó a Chiho, colocando una mano sobre su espalda y enviando su chakra hacia ella. Los ojos de Chiho se abrieron de par en par. Su espalda se enderezó. Girando la cabeza, ella lo miró con los ojos abiertos.

"No te arrodilles allí, pareciendo sorprendido", dijo. "No tienes suficiente chakra para hacer esto por tu cuenta, ¿verdad? Bueno, tengo mucho chakra de sobra, así que usa todo lo que necesites."

"Gracias, Naruto."

Con una sonrisa ahora en su rostro, Chiho volvió a Gaara, usando el chakra que Naruto le estaba prestando para aumentar el poder de su jutsu. La luz azul que rodeaba el pecho de Gaara recuperó su tamaño anterior. Luego se hizo más grande a medida que Naruto continuaba alimentándolo con su chakra.

"En este mundo de shinobi, creado por viejos amargos como yo, es un gran consuelo saber que nuevas almas como tú han llegado", dijo Chiho. "Todo lo que he hecho hasta este momento en mi vida ha estado mal, pero al menos, aquí en mi última hora, finalmente puedo hacer algo bien para un cambio. Suna y Konoha. Espero que el futuro que les espera sea diferente al de mi tiempo."

"No te preocupes", dijo Naruto solemnemente. "Me aseguraré de que nuestro futuro sea diferente de la era devastada por la guerra que ha sido hasta ahora. Voy... a cambiar el mundo shinobi."

Cuando Naruto se había convertido por primera vez en un genin, su sueño había sido convertirse en Hokage. Ahora que era inmortal, Hokage estaba fuera de su alcance. ¿Quién había oído hablar de un kage inmortal de todos modos? Por eso Naruto había cambiado su objetivo. Si no pudiera convertirse en Hokage, entonces se convertiría en alguien aún más poderoso, una leyenda cuyo nombre pasó a la historia. Se convertiría en el ninja que cambió el mundo ninja. Todo el dolor y el sufrimiento que se había producido debido a personas estúpidas que luchaban en guerras estúpidas, las terminaría.

Un mundo sin guerra. El sueño de jiraiya. Eso era lo que Naruto quería.

Chiho se rió entre dientes. "Eres un niño muy especial. Tus palabras, tus acciones. Hablas con tanta convicción que no puedo evitar creer que tendrás éxito donde tantos otros han fracasado. ¿Sakura?"

Sakura, que había estado parada detrás de Chiho con una expresión sombría, cambió como la llamaban. "Sí?"

"En el futuro, ayuda a las personas más cercanas a tu corazón, no a una anciana que ya tiene un pie atrapado en la tumba. Eres muy parecido a mí. Tan pocas mujeres poseen un espíritu tan fuerte. Superarás a tu maestro como un kunoichi. Tengo pocas dudas. Tenten, no sé lo que te aflige, pero puedo ver que estás en conflicto por algo. Sugiero no mantener eso embotellado. Sólo conducirá al dolor."

Tenten parecía sorprendido. Sus ojos se ensancharon fraccionadamente, pero luego sus hombros se desplomaron y se formó una media sonrisa autocrítica en sus labios.

"Nada te pasa, ¿verdad? Apenas pronunciamos diez palabras, pero ya pareces saber sobre mis secretos más profundos."

"Soy simplemente tan viejo que ya he estado en la posición en la que estás ahora", dijo Chiho, volviendo a Naruto. "Sé que está mal de mi parte, pero tengo un favor que pedirte, Naruto Uzumaki. Por favor, cuida de Gaara. Tú eres el único que entiende su dolor, y él entiende tu dolor. Eres el único al que puedo confiar esta tarea."

Cerrando los ojos, dijo Naruto, "no necesitas pedirme ese favor. Ya era algo que he jurado hacer."

"Me alegro de escuchar eso", dijo Chiho. "Con eso puedo.... entrar... paz..."

Así como así, Chiho murió. A medida que la vida se desvanecía de sus ojos, su cuerpo se desplomó hacia adelante, aunque Naruto la atrapó antes de que pudiera caer. La pasó a Sakura cuando Temari se arrodilló junto a su hermano.

Lentamente, con un gemido bajo como si saliera de un sueño profundo, Gaara abrió los ojos. Parpadeó varias veces cuando la luz los golpeó. Sus pupilas eran vidriosas y vidriadas, el tipo de mirada encontrada en un cadáver, pero rápidamente ganaron vida. Luchó por sentarse. Naruto y Temari lo ayudaron.

"Hey, ¿estás bien, Gaara? ¿Te sientes kosher? Cuántos dedos estoy sosteniendo?"

"Cállate, idiota", le dijo Temari a Naruto mientras levantaba dos dedos. "Gaara no fue golpeada por un bucle. Estaba muerto. Ese no es el tipo de preguntas que deberías hacer." Temari luego se volvió hacia Gaara. "Cómo sientes a Gaara? ¿Estás bien? Cuántos dedos estoy sosteniendo?"

"Oh, claro. Veo cómo es esto", murmuró Naruto.

"Naruto? Temari?" Gaara murmuró. "Lo que está pasando aquí?"

Algún tiempo durante el jutsu de reencarnación, más ninjas de Suna habían aparecido, hasta que todo el claro se había llenado de ninjas. Gaara estaba en el centro de esta multitud. Rodearon a su alrededor, manteniendo un poco de distancia, aunque no porque tuvieran miedo, bueno, no le temían a Gaara. Temari había mirado dagas a cada persona que intentaba acercarse demasiado.

"Tú... rescátame?" preguntó Gaara.

Naruto se mordió el labio mientras sacudía la cabeza. "Lo intenté, pero llegué demasiado tarde. No pude salvarte. El que te salvó fue Chiho-oba-san."

Gaara volvió la cabeza. A varios metros de distancia, sostenido por un lloroso Sakura, Chiho se sentó con los hombros desplomados y los ojos cerrados. Incluso a esta distancia, era fácil ver que ella no estaba respirando.

Gruñendo, Gaara trató de ponerse de pie. Sus rodillas temblaron, su rostro se tensó. Casi se cae de nuevo. Sin embargo, Naruto le agarró el brazo y lo ayudó a ponerse de pie. Con Temari a su lado, caminaron lentamente hacia Sakura y Chiho. Tenten y Kakashi estaban detrás de ellos, sus expresiones solemnes.

"Todos, oren por Chiho-sama", dijo Gaara antes de cerrar los ojos e inclinar la cabeza.

Uno por uno, los ninja a su alrededor cerraron la cabeza, inclinaron la cabeza. Naruto siguió el ejemplo de Gaara. Como uno, ya fueran ninja de Konoha o ninja de Suna, el grupo cerró los ojos y oró a una mujer que había dado su vida para devolverle la vida a otra persona.

El sol poniente se hundió lentamente detrás de las montañas.

XoX

Era tarde en la noche, o tal vez temprano en la mañana, y Naruto no podía dormir. Estaba acostado en la cama dentro del hotel que les habían dado. Fuera de su ventana, los sonidos de los ciudadanos de Suna mientras festejaban continuaron haciéndose eco de él.

Naruto había participado en algunas de esas fiestas, pero después de varias horas, había decidido llamarlo una noche. Estaba cansado de la misión de rescate. Le dolía el cuerpo, sus ojos estaban caídos, y todavía estaba preocupado por lo que había sucedido durante su batalla con Deidara. La ira que había sentido en ese momento recordaba a la ira que su otro yo sentía cuando lucharon. Necesitaría hablar con Jiraiya sobre esto.

Mientras Naruto continuaba mirando al techo, un golpe sonó en su puerta. Pensando que era Kakashi, Naruto se levantó de la cama y abrió la puerta— solo para parpadear cuando vio a Temari parado en la puerta.

"Temari, ¿qué puedo hacer I—hmph!"

A Naruto ni siquiera se le dio la oportunidad de terminar su sentencia antes de que ella estuviera con él. Sus labios lo reclamaron en un beso tan apasionado que sus rodillas se convirtieron en gelatina. Sintió que su pequeña lengua se entrometiera dentro de su boca, cálida y húmeda, su saliva mezclándose con la suya mientras la fricción de su lengua enviaba escalofríos por su columna vertebral.

Antes de que Naruto supiera lo que estaba sucediendo, él estaba acostado en la cama, Temari a horcajadas sobre su cintura mientras ella continuaba cerrando los labios con él. Sus manos ya se habían abierto camino debajo de su camisa. Los dedos le pellizcaron los pezones. Se sentía raro. No está mal. Sólo raro.

Justo cuando Naruto estaba a punto de sucumbir al repentino ataque de Temari, recuperó sus sentidos.

"Espera! Temari, espera!"

Temari se detuvo, frunció el ceño y se sentó. Ella estaba a horcajadas sobre su cintura. Sus muslos se sentían como el cielo contra sus caderas.

"Qué pasa?"

"W... ¿por qué eres... qué trajo este?" preguntó Naruto.

"Esto es para agradecerte", dijo Temari.

Naruto miró hacia otro lado. "Sabes que no hice esto para recibir gratitud. Gaara es mi amiga."

"Lo sé." Temari sonrió mientras se inclinaba y plantaba un beso en su mejilla. "Pero aunque no rescataste a mi hermano pequeño por una razón tan mezquina, todavía quiero darte mi agradecimiento."

Ante sus palabras, Naruto se relajó y puso sus manos sobre sus caderas. Mientras fuera una decisión que ella misma había tomado, él no la impugnaría. Mientras esto fuera lo que ella quería, él nunca la negaría. Naruto había decidido que si iba a vivir para siempre, al menos, podría hacer todo lo que estuviera en su poder para hacer a las personas que amaba, los que eventualmente lo dejarían atrás, lo más felices posible.

Cuando Temari se inclinó para reclamar sus labios en un beso que era mucho más tierno que antes, Naruto se perdió ante los sentimientos y el calor que era Temari Sabaku.

XoX

Tenten vagó por los pasillos del hotel. Ella estaba en camino a ver a Naruto. Ahora que esta misión había terminado, y con las palabras de Chiho todavía sonando en sus oídos, finalmente había decidido que era hora de que se sentara y hablara seriamente con Naruto.

La fiesta todavía estaba sucediendo afuera; Sakura y Kakashi todavía estaban allí afuera. Ambos eran terriblemente populares. Parecía que la gente había aprendido que Sakura era el responsable de salvar a Kankuro. Mientras tanto, Kakashi era popular entre las damas, que aparentemente querían ver lo que había debajo de su máscara.

Esta misión le había demostrado a Tenten que todavía tenía un largo camino por recorrer. A lo largo de todo el asunto, ella no había contribuido a la misión de manera significativa. Cuando Kankuro había sido envenenado, fue Sakura quien lo curó. Durante la batalla con Kisame, le habían dicho que se fuera. Naruto no la había dejado pelear a su lado contra Deidara, y el que derrotó a Sasori había sido Sakura, no ella.

Necesito ser aún más fuerte.

El mayor problema era que no sabía de qué otra manera podía fortalecerse. Su lanzamiento de kunai/shuriken ya era de diez por diez. No fue posible tener una tasa de precisión que fuera mejor.

En una nota al margen, sus padres deben haber sido videntes para nombrarla Tenten.

Por supuesto, Tenten también estaba bien versado en armamento de corto alcance. Podía usar espadas, lanzas, naginata, nunchaku y muchas otras armas con la misma habilidad que un experto, pero quería ser aún más fuerte. Ella no quería seguir siendo la chica que solo podía proporcionar respaldo.

Cuando llegó al pasillo que tenía la habitación de Naruto, un fuerte ruido la hizo congelarse. Fue un gemido que resonó en el pasillo. Sensual. Sexual. Lo suficientemente caliente como para hacer hervir su sangre. Ella no sabía quién había hecho ese ruido, pero la cara de Tenten sentía que se iba a quemar por solo escucharlo.

Ignóralo, Tenten. Solo ignóralo. Finge que no existe.

Sin embargo, ella no podía ignorarlo. Cuanto más se acercaba a la habitación de Naruto, más fuerte se hacía. Eso podría significar... No podría significar... ¿verdad?

La puerta de la habitación de Naruto estaba entreabierta, y los ruidos venían del interior. La respiración de Tenten se volvió inestable. Se arrastró hasta la puerta, la abrió una grieta más y miró hacia adentro.

Su corazón se detuvo.

Naruto y Temari estaban teniendo sexo. Estaban acostados en una de las dos camas, desnudos y unidos en la cadera. Incluso mientras miraba, Naruto se empujó dentro de Temari, que había envuelto sus brazos y piernas a su alrededor, gritando, instándolo con su voz y palabras.

Antes de que pudiera quedar demasiado atrapada en lo que estaba viendo, Tenten se sacudió hacia atrás y le sujetó una mano sobre la boca. Las lágrimas saltaron a sus ojos cuando su lengua se alojó en su garganta. Su corazón sentía que había caído en sus pies, lo que se volvió más pesado que el peso de las piernas de Rock Lee.

Incapaz de permanecer en ese lugar por más tiempo, Tenten se escapó de la habitación de Naruto y de los gemidos que venían de ella.

XoX

Era temprano a la mañana siguiente. El sol todavía estaba en proceso de salir. Naruto se paró frente a las puertas de Suna junto a Kakashi, Sakura y Tenten. Al verlos fueron Gaara, Temari, Kankuro y Baki.

Naruto se había despertado esa mañana para descubrir a Kakashi riéndose de su cama. Le había tomado un momento darse cuenta de lo que el jonin se reía, pero luego recordó que Temari tuvo relaciones sexuales con él la noche anterior, y ella todavía había estado en su cama cuando se despertó. Kakashi no lo había dejado fuera del gancho. Después de que Temari se había ido, el jonin lo había interrogado sobre los detalles de su relación. En realidad, el ninja copia realmente sólo había querido las partes jugosas de su vida sexual.

Naruto le había tratado Mil Años de Muerte.

Mientras Kakashi aún no había dejado de mirarlo con sonrisas conocidas, Tenten evitó estrictamente su mirada. Cada vez que sentía sus ojos en él, se veía a su manera, solo para descubrirla mirando otra cosa. Ocasionalmente lo miraba desde el rabillo del ojo. Sin embargo, rápidamente miraría hacia otro lado, una expresión conflictiva cruzando su rostro.

No estoy seguro de lo que está pasando con ella, pero probablemente debería encontrar algo de tiempo para sentarme y hablar.

Eso tendría que esperar hasta que regresaran a Konoha, presentaran su informe de misión e informaran al Hokage de lo que sucedió a través de un informe verbal. Como Naruto había sido puesto a cargo de esta misión, esa era su tarea.

"Estás seguro de que no quieres quedarte por un tiempo más para recuperarte?" preguntó Gaara. A pesar de que una bestia de cola se retiró de él, parecía bastante hale. Naruto atribuyó eso al jutsu de reencarnación sacrificial de Chiho.

"Sí," comenzó Naruto. "Ya hemos pasado una noche aquí cuando deberíamos haber salido."

"Necesitamos entregar nuestro informe a Tsunade-sama", agregó Sakura.

"Hablando de eso, ya he enviado un informe preliminar con Takamaru", dijo Baki.

"Aprecio eso", dijo Naruto, asintiendo con la cabeza a Baki antes de regresar a Gaara. "De todos modos, te veré por ahí. Tal vez me envíen aquí durante los exámenes de Chunin y tú y yo podamos tomar un trago."

"Me gustaría eso", dijo Gaara.

Gaara extendió su mano, y Naruto, sonriendo como un lomo, aceptó la mano, sacudiéndola firmemente. Detrás de él, Kakashi sonrió mientras Sakura miraba con una cálida sonrisa propia. Tenten todavía parecía estar ignorándolo, pero incluso ella parecía calentada por la amistad que mostraban.

El grupo se estaba preparando para irse. Sin embargo, justo cuando Naruto se había dado la vuelta, Temari lo llamó.

"Naruto!"

Naruto se dio la vuelta.

"Sí—mph!"

Temari lo agarró por su chaqueta y lo metió en un beso abrasador. Ella se alejó antes de que él pudiera responder, dando varios pasos atrás y guiñándole un ojo.

"Ese fue un beso de buena suerte para tu viaje a casa", le dijo, guiñando un ojo.

"Heh... si lo dices", respondió Naruto. "Creo que es para que tengas algo para recordarme en esas noches solitarias sin mí."

"Quieres."

Todos a su alrededor lo miraban a él y a Temari con una expresión variable. Mientras Gaara parecía relativamente tranquila sobre la muestra de afecto, Kankuro parecía listo para cagar un ladrillo, y Baki se frotaba los ojos como si tratara de averiguar si lo que veía era real o un genjutsu. ¿Por otro lado, Kakashi se reía perversamente, los ojos de Sakura se habían abultado de sus cuencas, y Tenten? Miró hacia otro lado con una mueca.

Naruto estrechó los ojos.

Ya veo. Ese es el problema.

Sí, realmente necesitaba hablar con Tenten pronto.

Después de las travesuras provocadas por el beso de Temari, los cuatro ninjas de Konoha que formaron el Equipo Naruto se fueron, viajando por el desierto tan rápido como pudieron. Si bien ya no había necesidad de apresurarse, nadie quería permanecer en ese desierto más tiempo del necesario.

"No tenía idea de que mi alumno era un asesino así", se rió Kakashi.

"Puede, sensei."

"Habrá bastantes chicas en Konoha que se sentirán decepcionadas."

"Estás planeando molestarme todo el camino allí?"

"Solo hasta que lleguemos a Konoha."

"..."

Naruto solo podía suspirar. La vida como shinobi de Konoha estaba llena de todo tipo de peligros.

Este es el último capítulo que he escrito para esta serie. Probablemente pasará un tiempo antes de actualizar de nuevo. Como puedes ver, este final fue prácticamente un cañón. Fuera de que Itachi estuviera muerto, nada realmente cambió en general. El siguiente arco será un original, ya que la serie divergirá a partir de este momento. Gran parte de la historia del canon se está descartando en mi fic, ya que comencé a escribir esto mucho antes de que nos enteráramos de que Tobi era en realidad Obito. Espero que lo disfruten.

Sé que probablemente sea molesto para algunos de ustedes, pero me gustaría agregar que tengo varias historias originales que se han publicado. Si alguno de ustedes y chicas quisiera apoyarme, pueden comprar los libros que publico de Amazon, Barnes and Noble y varios otros minoristas en línea. Aquí hay una lista de los libros que tengo hasta ahora. ¡Una vez más, gracias a todos por leer, y un agradecimiento especial a las personas que me han apoyado!

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