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Capítulo 44: Infiltración y Peón.

Cuando Naruto recuperó la conciencia fue para descubrir que estaba acostado boca arriba, con algo suave debajo de él. No había dolor, ni cansancio del combate, ni dolor muscular. Nada. Solo la suave sensación de lo que sea que estaba acostado.

Su rostro se arrugó. Lo último que recordó fue luchar contra esos tres shinobi enemigos, usando el chakra de Kyuubi, entonces nada. ¿Dónde estaba él?

"Estás finalmente despierto?"

Esa voz..ah, ahora lo entendió. Estaba dentro del sello. El dolor y otras dolencias físicas del mundo exterior no podían alcanzarlo.

Abriendo los ojos...Naruto fue recibido por otro par de ojos.

"Mierda santa!" Gritó sorprendido, incluso cuando su cuerpo instintivamente hizo retroceder, aunque solo fuera así, esos ojos no estarían tan cerca.

"Bueno, eso fue grosero", dijo Kyuubi mientras observaba a Naruto presionar su espalda contra la cabecera de la cama. Estaba sentada en una posición que era casi seiza, excepto que sus piernas estaban más separadas...lo cual se debió al hecho de que ella lo había estado paseando antes de que él se asustara con ella.

"Kyuubi?" Naruto agarró una mano a su camisa, sintiendo que su ritmo cardíaco se calmaba. Todavía respiraba bastante fuerte por la sorpresa de que la mujer pelirroja prácticamente tocara narices con él. "Qué diablos estabas haciendo tan cerca de mí!?"

"Quería ver como reaccionarías."

El ojo derecho de Naruto se contrajo. "Así que estabas jodiendo conmigo?"

"Muy."

Levantando una mano, Naruto usó dicho apéndice para frotarse la cara cansada. "Lo que sea," suspiró, corriendo la mano a lo largo de su cara. Luego miró a Kyuubi con el ceño fruncido. "Creo que tenemos que hablar. ¿Qué pasó allá atrás? Cómo es que no pude usar tu youki?"

"Ah, eso", Kyuubi tosió en su mano un par de veces. "Sí, bueno, parece que tu cuerpo ya no es capaz de usar mi youki."

"Ya no es capaz de usar tu youki?" Naruto lloró. "Por qué? Cómo es?"

"Debido a que tu propio youki ahora se ha integrado completamente con tu cuerpo", respondió Kyuubi. Sabiendo que Naruto no entendería lo que quería decir, la hembra pelirroja continuó. "Cuando tu cuerpo tomó por primera vez la mitad de mi youki, comenzó un proceso de integración, convirtiendo mi potente energía en algo un poco más maleable y utilizable para un ser humano. Excepto por los casos en que hiciste esa extraña transformación cuando luchabas contra el hombre serpiente, el youki en tu cuerpo permaneció mayormente sin usar. Era un poder separado de tu chakra."

Kyuubi hizo una pausa y miró a Naruto para asegurarse de que lo estaba siguiendo. Cuando lo vio sentado allí, mirándola atentamente, continuó

"Sin embargo, ahora ese poder, tu chakra y tu youki se han combinado completamente para formar un solo poder compuesto de aproximadamente un cuarto de chakra y tres cuartos de youki. Y debido a que tu poder está compuesto por una cuarta parte de youki, mi propio youki ya no es compatible."

"No estoy seguro de entenderlo", Naruto se rascó la parte posterior de la cabeza. La suya era confusión era bastante evidente para Kyuubi. "No era que youki originalmente era tuyo? Cómo no puede ser compatible con tu poder."

"Porque ya no es mi poder", explicó Kyuubi, "es tuyo. Lo que tienes que entender es que dos poderes tan potentes no se pueden usar al mismo tiempo." Se detuvo, con la cabeza inclinada. "Piensa en nuestros poderes como imanes. Cuando tu chakra era completamente humano, tu polaridad era negativa mientras que la mía era positiva. Sin embargo, ahora que tu chakra ha integrado completamente el youki que el sello me quitó, la polaridad de tu energía ahora también es positiva. Dos poderes que son iguales positivos no pueden combinarse. Se rechazan mutuamente, empujándose unos a otros. En su caso, ese rechazo fue violento y doloroso porque las dos energías separadas dentro de su cuerpo estaban empujando una contra la otra, haciendo que los dos poderes corrieran rampantes a través de su cuerpo."

Después de aceptar todo lo que Kyuubi le estaba diciendo, Naruto solo tenía una pregunta. "Entonces, ¿qué estás diciendo?"

"Estoy diciendo que ya no puedes confiar en mi youki para sacarte de situaciones difíciles. Incluso usarlo pasivamente para curar sus heridas fuera de la cuestión, ya que podría conducir fácilmente a que su cuerpo sea desgarrado."

"Veo," Naruto suspiró mientras inclinaba la cabeza hacia atrás para mirar al techo. "Bueno, eso apesta." El youki de Kyuubi había sido uno de sus ases para cuando se encontró sin opciones. También había sido fundamental para mantener su cuerpo en plena forma cada vez que había sido lesionado. El factor de curación que le proporcionó youki fue invaluable. Nunca habría podido vencer a personas como Gaara durante los preliminares si no hubiera sido por ella youki.

"No todo está mal", le informó Kyuubi. Naruto se animó. "Ahora que tu youki se ha integrado completamente con tu chakra, deberías haber aumentado el control sobre él. Su youki también debe proporcionarle un factor de curación similar a lo que tenía cuando usó mi youki." Ella se encogió de hombros. "Dudo que vuelvas a crecer los brazos en el corto plazo, pero cosas como veneno y heridas menores sanarán rápidamente. Probablemente incluso pueda regenerarse al perder dedos de manos y pies, tal vez incluso una mano o un pie."

"Pero no un brazo o una pierna?"

"No hasta que aprendas a dominar tu youki", dijo Kyuubi, "Tu control sobre él podría mejorar, pero youki es muy diferente del chakra. Es mucho más potente, como bien sabes."

Naruto sopló una respiración larga y lenta y cerró los ojos. Parecía que los problemas se estaban sumando hoy. "Entonces, ¿cómo aprendería a controlar mi youki?"

"Me imagino que lo harías entrando en ese estado transformado tuyo, pero no puedo decirlo con seguridad." Cuando Naruto abrió los ojos para mirarla, Kyuubi frunció el ceño. "Qué? No es que esto haya sucedido antes. Estamos en un territorio completamente nuevo. Estoy tan en la oscuridad sobre todo esto como tú."

"Así que supongo que voy a averiguar cómo controlar mi youki por mi cuenta." Naruto nunca había sido uno para alejarse del trabajo duro, pero realmente no estaba esperando la posibilidad de tratar de hacer algo tan peligroso como aprender a controlar un poder que ningún otro humano tenía antes.

"Ayudaré donde pueda", le informó Kyuubi, "No estoy seguro de cuánta ayuda puedo ser...¿qué? Por qué me miras así?"

"Lo siento, es sólo," Naruto rió un poco, "Supongo que nunca pensé que vería el día en que ofrecería su ayuda tan fácilmente. Incluso cuando me ayudaste a entrenarme durante los exámenes de Chunin, lo hiciste a regañadientes."

"W-Whatever", Kyuubi apartó la cabeza de Naruto. "No lo mires demasiado. Simplemente no quiero un recipiente débil. Eso es todo."

"Hai, hai."

"Y tampoco actúes tan condescendiente!"

XoX

"Los dejaste escapar!" Shabedaba chilló en la parte superior de sus pulmones mientras miraba dagas al grupo de ninja bajo su empleo. ¡No podía creerlo! Estos tres, tres ninjas que había pagado con su propio dinero ¡— su propio dinero!―había dejado escapar no solo a los príncipes Michiru y Hikaru, sino que no había podido matar a ninguno de esos dos ninjas que habían venido con ellos. "Si ni siquiera puedes matar a uno solo de mis enemigos, entonces, ¿por qué demonios te estoy pagando!?"

Si fueran tan incompetentes, bien podría no pagarles en absoluto. ¡Fracasos como este no merecían ni un centavo de su moneda duramente ganada!

"El mocoso era más competente de lo que pensábamos", dijo Ishidate a través de dientes ligeramente apretados. Él estaba haciendo todo lo posible para mantener la compostura, pero era difícil cuando su empleador estaba actuando como un pinchazo ignorante y mimado. "No solo era inmune a nuestro veneno, sino que estaba fácilmente en el mismo nivel que yo. También tiene un poder extraño que nunca he visto antes."

"No quiero escuchar ninguna de tus excusas!" Shabedaba gritó, señalando con un dedo gordo y tembloroso a Ishidate. Se necesitó todo lo que el ninja sin pueblo no tuvo que derrumbar la cara del hombre.

De pie a ambos lados de él, Karenbana y Kongo parecían que también estaban teniendo problemas para tratar de mantenerse restringidos. Kongo estaba temblando visiblemente y Karenbana había apretado el puño con tanta fuerza que sus nudillos ya blancos parecían que podrían comenzar a volverse translúcidos.

Shabedaba se alejó del trío de ninja y caminó hacia la ventana que mostraba una espléndida vista de Tsuki no Kuni, su reino. Apretó las manos a la espalda mientras inspeccionaba su dominio. Ah, su dominio. Realmente le gustó el sonido de eso.

Ver su tierra antes que él ayudó a calmar a Shabedaba, al menos lo suficiente como para pensar racionalmente.

"Porque soy tan magnánimo, voy a darte otras tres oportunidades", les dijo, sin apartar nunca los ojos de su reino. "Vas a matar a esos dos shinobi que están protegiendo al príncipe y me traen a Michiru y Hikaru. Haz esto y me olvidaré de tu fracaso."

Ishidate miró a sus empleadores. Su mano izquierda estaba apretada en un puño tan apretado que sus nudillos se volvían blancos y varios estallidos podían ser duros por las articulaciones de sus dedos que se agrietaban. Después de un momento, permitió que su mano se relajara.

"Muy bien", dijo Ishidate, impactando a sus dos compañeros. "Exterminaremos a esos dos ninjas y te traeremos al Príncipe Michiru y a Hikaru."

"Ishi―" Karenbana comenzó, solo para ser silenciada por su líder levantando una sola mano.

"Bueno, bien", asintió Shabedaba, aparentemente complacido. "Me alegra escuchar eso. Sin embargo," el hombre corpulento se volvió para darle a Ishidate y a los otros dos una mirada que habría sido feroz para cualquiera que no tuviera menos de cinco pies y más ancho que dos. "Sabe que no toleraré más fracasos de su parte. Si no logras esta tarea, no recibirás ni un solo centavo de mí."

"Entendido." Ishidate colocó un brazo frente a su estómago y se inclinó ligeramente en la cintura, lo suficiente como para ser respetuoso, aunque el hecho de que lo estuviera haciendo de una manera tan condescendiente tomó cualquier respeto que el gesto pudiera haber tenido. "Nos despediremos ahora. Vamos Karenbana, Kongo."

Su líder se dio la vuelta y los barrió, su larga capa ondulándose detrás de él. Después de varios segundos de mirar fijamente, también salieron corriendo de la habitación, dejando a Shabedaba solo.

El grupo caminó por el pasillo en silencio. Las velas estaban espaciadas cada metro, forrando las paredes y proyectando un naranja pálido en el suelo, el piso y el techo. Sus formas proyectan misteriosas sombras que parpadeaban como si estuvieran vivas cada vez que pasaban junto a una vela, y sus pisadas dieron golpes sordos cuando golpearon la alfombra carmesí que bordeaba el centro de la sala.

"Ishidate, ¿de verdad crees que es una buena idea seguir apoyando a Shabedaba después de lo que pasó?" Preguntó karenbana. No le gustó la idea de enfrentarse a ese mocoso de pelo rubio otra vez. Solo recordar cómo esos iris carmesí la habían mirado mientras irradiaban suficiente sed de sangre y la intención de matar para llenar un lago la hizo estremecer.

"No seas ridícula, Karenbana", Ishidate casi resopló. "Nuestra única oportunidad de deshacernos de esos dos fue cuando tuvimos el elemento sorpresa." Habían estado contando con que la guardia de Jiraiya estaba baja y el veneno obstaculizaba la capacidad de lucha de los Sennin. El momento en que podrían haber podido ganar había pasado hace mucho tiempo. "Ahora que Jiraiya es consciente de nosotros y sabe que tenemos un veneno inodoro e insípido, estará en guardia. Nuestro momento de sorpresa se ha ido, y con él cualquier ventaja que podamos haber poseído una vez también se ha ido. Además, dudo que sea solo Jiraiya con la que tendremos que lidiar. También tendremos que cuidar a ese mocoso rubio también...y ha demostrado ser tan difícil de sacar como Jiraiya. Luego estaba ese extraño poder..."

Karenbana se estremeció.

"Entonces, ¿qué hacemos?" preguntó Kongo.

"Nos quedaremos por un tiempo más", dijo Ishidate después de un momento de reflexión. "Jiraiya y ese mocoso de Naruto sin duda vendrán aquí con ese ejército de ellos para retomar el palacio. Usaremos el caos causado por esos dos para escapar, pero no antes de ayudarnos a algunas de las riquezas de Shabedaba." Después de la forma en que habían sacado el cuello y casi habían sido asesinados por ello, fue justo.

XoX

Jiraiya suspiró mientras se sentaba en Seiza junto al fuuton en el que había colocado a Naruto. La cueva en la que se encontraban actualmente los dos estaba húmeda y oscura, la humedad se fusionó con las estalactitas que bajaban del techo. El "goteo, goteo. El goteo, el goteo" del agua que golpeaba el suelo sonaba varios decibelios más fuerte de lo que debería y estaba trabajando en los nervios y la paciencia ya deshilachados de Jiraiya.

Mientras el Sennin miraba a su aprendiz, un gruñido se arrancó de sus labios. Se rompió un puño en la rodilla, maldiciéndose a sí mismo por su estupidez. ¡Pensar que alguien de su calibre sería tan desprevenido que se permitió ser envenenado! ¡Fue vergonzoso! ¡Era uno de los Densetsu no Sannin y maestro espía para arrancar! ¡Este tipo de cosas no deberían pasarle!

Una mueca cruzó su rostro. Sólo tenía la culpa de ser envenenado. Había estado tan preocupado por el distanciamiento actual con su aprendiz que había sido atrapado completamente desprevenido y se permitió a sí mismo una de esas chicas―no tenía ni idea de qué―para deslizarlo mickey. Simplemente fue a mostrar que incluso el ninja más experimentado aún podría ser tomado por sorpresa.

"Todo esto es culpa mía", Jiraiya murmuró para sí mismo mientras cerraba los ojos y apretaba los puños. Su aprendiz yacía allí, muerto al mundo, completamente en coma. "Si no hubiera sido tan estúpido..."

Un gemido hizo que Jiraiya se detuviera a mitad de la oración. Abrió los ojos y miró a Naruto. El adolescente rubio finalmente comenzaba a revolverse. Sus ojos se abrieron de golpe. Parpadeó varias veces, luego inclinó la cabeza hasta que sus ojos aterrizaron en Jiraiya.

"Ero-Sennin", murmuró humildemente. Jiraiya sudada. No estaba seguro de si estaba contento de que su aprendiz lo volviera a llamar "Ero-Sennin", pero pensó que solo podía ser algo bueno. "Dónde estoy?"

"Estás en un escondite que el...rebels?" Jiraiya hizo una pausa en el pensamiento antes de asentir lentamente. "Sí, supongo que eso funcionará. Estamos en el escondite que los rebeldes están usando para esconder a Michiru-dono y Hikaru."

"Ya veo..."

"Escucha, Naruto―"

"Ero-Sennin." Jiraiya frunció el ceño. Había algo extraño en la forma en que Naruto dijo eso, una inflexión inusual en su voz que el Sennin nunca había escuchado del joven antes. "Lo siento."

"Lo siento?" Jiraiya parpadeó. "Lo siento por qué?"

"Por la forma en que te he estado tratando", suspiró Naruto. Jiraiya miró al niño sorprendido. "Lo he estado pensando mucho. Sé cuánto significó mi viejo para ti; siempre hablaste de cómo era como el hijo que nunca tuviste, y me imagino que realmente debió de doler cuando murió. Probablemente dolió tanto que tuviste que alejarte de Konoha porque te recordaba a él, algo así como cómo se fue baa-chan porque el pueblo le recordó a su amante perdido y su hermano pequeño."

"Naruto..."

"Mira, supongo que lo que estoy tratando de decir es que entiendo por qué nunca viniste a verme...y puedo aceptar eso. Entonces," Naruto apartó la cabeza del Gama Sennin, "Lamento ser un idiota para ti."

A lo largo del pequeño discurso de Naruto, Jiraiya solo pudo mirar al joven en estado de shock. Naruto se estaba disculpando. Naruto, la persona más ruidosa y desagradable que había conocido, alguien que era más terco que nadie que había conocido en toda su vida, se disculpaba. Jiraiya no estaba seguro de lo que debía hacer.

Esto debe ser un sueño. Se pellizcó. No, no es un sueño.

"Ah..uh..está bien." Jiraiya se frotó la parte posterior de la cabeza, una expresión incómoda en su rostro. Nunca había sido bueno con este tipo de cosas. "Debería haber venido a visitarte, al menos de vez en cuando. Sabía que la vida en Konoha no era fácil para ti, recibí el informe ocasional de Sarutobi diciéndome tanto, pero estaba tan consumido por mi propia tristeza que nunca pensé en volver."

"Ha...Supongo que ambos lo sentimos entonces", dijo Naruto.

"Sí, supongo que sí."

"Así que qué ahora?"

"Ahora?" La expresión de Jiraiya se endureció. "Ahora hay algunas cosas que necesito decirte."

XoX

Tomó un poco de búsqueda; la persona que estaba buscando no había estado en la cueva en la que la facción rebelde todavía leal al rey se estaba escondiendo, pero Naruto finalmente encontró a Hikaru. El joven príncipe había subido a la cima del pequeño acantilado que estaba en la situación junto a la cueva. Estaba sentado con la espalda contra la cara del acantilado, las piernas rizadas en el pecho y los brazos envueltos alrededor de las piernas. Había una expresión abatida en su rostro y todavía húmedas huellas de lágrimas en sus mejillas.

Naruto suspiró mientras se acercaba al joven, que ni siquiera había reconocido su presencia a pesar de no hacer un esfuerzo para enmascarar su enfoque.

Se sentó junto a Hikaru y miró la vista. Era muy hermoso, el sol se estaba poniendo, proyectando un brillo brillante y multicolor en la tierra. Los árboles eran una mezcla de rojos, amarillos, azules y morados. Podía ver el mar a lo lejos. El sol se coruscó de su superficie y las ondas ondulantes lo hicieron parecer casi vivo.

"Escuché sobre lo que le pasó a tu abuelo, quiero decir", dijo Naruto suavemente. Hikaru se puso rígido. "Me dijeron que tu abuelo fue quien te envió a ti y a tu padre en esa gira, que lo hizo para protegerte cuando fue a confrontar a los ministros con los que había estado en desacuerdo en el camino que tu reino debería tomar." Cuando el niño no respondió, suspiró. "Quieres hablar de eso? No es bueno dejar este tipo de cosas embotelladas."

Un olfateo. "Él dijo que...he dijo que la felicidad y la riqueza no eran lo mismo." Otro olfateo. "Nos dijo que quería un lugar de paz y armonía. Y...and siguió hablando de lo que realmente importa." Más olfateo. "Mi abuelo siempre fue muy amable conmigo. Hizo ese bote para mí, y siempre solía verme practicar." Las lágrimas comenzaron a fluir por los ojos de Hikaru mientras olía un poco más. Trató de limpiar las lágrimas, pero fue un gesto inútil. "Y cada vez que hacía un ojo de toro, él era aún más feliz que yo. Lo amaba mucho."

Naruto se sentó allí en silencio durante varios minutos, escuchando al joven derramar sus emociones. La noche había caído ahora, el cielo se estaba oscureciendo y la luna y las estrellas estaban fuera. No pasaría mucho tiempo antes de que los últimos vestigios de luz abandonaran este mundo.

"Crees que entiendes lo que tu abuelo estaba tratando de decir?" El olfateo se detuvo. Hikaru miró a Naruto, que lo estaba mirando. El joven sacudió la cabeza. "Creo que tengo una muy buena idea de lo que estaba hablando. Estaba hablando de lo que sucede aquí", Naruto golpeó su pecho, "Justo aquí en tu corazón."

Cuando Hikaru le tocó una mano en el pecho, Naruto se puso de pie. Puso sus manos sobre su cadera y miró el cielo oscuro. "De vuelta en Konoha, Sandaime-jisan se parecía mucho a mi abuelo. Cuando estaba vivo, me cuidaba, y cuando murió, era como si me dejara todo para cuidarlo. Esa es una de las razones por las que prometí convertirme en Hokage y proteger el pueblo en su lugar."

Girando la cabeza, Naruto miró al joven, que lo estaba mirando, escuchando cada palabra que hablaba.

"Lo que dejó tu abuelo es algo muy precioso, y depende de ti y de tu padre mantenerlo a salvo."

"Si es realmente tan precioso...si significó mucho para mi abuelo, no estoy seguro de poder protegerlo." Hikaru miró hacia el bosque de abajo. Todo lo que podía ver eran siluetas ahora. "No estoy seguro de estar listo para eso."

"Puedes tener razón." Hikaru lo miró y Naruto sonrió. "Eres un poco joven. Tal vez no estés listo para manejar ese tipo de responsabilidad, pero lo estarás cuando crezcas, y bueno, si ni siquiera intentas ¿cómo puedes estar seguro? Tal vez estés listo ahora mismo y simplemente no lo sepas. La única manera de saberlo con certeza es levantarse e ir por ello."

"Pero yo..."

"Somos amigos, ¿verdad, Hikaru?" Naruto se arrodilló hasta que estuvo a la altura de los ojos con el niño más joven. "Eso significa que si te conviertes en el Daimyo de Tsuki no Kuni y me convierto en Hokage, Konoha y esta tierra se convertirá en amigos como nosotros."

"Realmente?"

"Sí, y eso significa que cada vez que usted o su país está en problemas, Konoha estará allí para ayudarle." Naruto sonrió ampliamente al joven, que lo miró confundido. "Por supuesto, si Konoha alguna vez estuvo en problemas, me gustaría poder contar contigo. Entonces, ¿qué tal?" Extendió una mano, su meñique se extendió. "Amigos de por vida?"

Hikaru miró el dedo meñique frente a él durante varios largos segundos, después de lo cual, una sonrisa apareció en la suya.

"Sí," extendió su propia mano y agarró el meñique de Naruto con la suya. "Amigos para siempre."

XoX

Naruto y Jiraiya se pararon alrededor de una mesa muy pequeña con un mapa encima. Korega y varios otros hombres también estaban parados alrededor de la mesa.

Ahora que Naruto se había despertado y Jiraiya lo había actualizado sobre su situación, el grupo de soldados leales al verdadero Daimyo decidió que era hora de que reclamaran su hogar de Shabedaba. Ya se habían lanzado varios planes, las ideas habían rebotado entre toda esa presencia. Pero hasta ahora ninguno de esos planes había sido aceptado como factible, a pesar de que Naruto estaba seguro de que podían hacerlo. Demonios, estaba seguro de que solo él y Jiraiya serían suficientes para derrotar a Shabedaba y todas sus fuerzas, incluidos esos tres ninjas.

"Un asalto frontal es imposible. Simplemente hay demasiados soldados leales a Shabedaba. Incluso si fuéramos capaces de montar un ataque a gran escala, estaríamos abrumados."

Mientras los adultos hablaban y trataban de planear su ataque contra el palacio de Shabedaba, Naruto estudió el mapa frente a él. Era un mapa intrincadamente detallado del palacio. Mirándolo, pudo ver el mapa incluido incluso pasajes ocultos. Había al menos dieciséis.

"Sabedaba sabe acerca de los pasajes ocultos?" preguntó Naruto. Todos los adultos se detuvieron y miraron al más joven de todos. Jiraiya miró a Korega con una ceja levantada.

"Puede saber de algunos, pero dudo que los conozca a todos", respondió Korega. "Hay muchos pasajes ocultos ubicados en el palacio que solo son conocidos por los Daimyos y su guardia real. Todos los guardias reales están aquí", terminó haciendo un gesto hacia sus hombres.

"Bueno," Jiraiya sonrió sombríamente, "eso significa que podremos usar uno o más de estos pasajes ocultos para colar a algunos soldados. Con un poco de suerte, deberían poder llegar a Shabedaba sin ser detectados mientras lanzamos algún tipo de distracción desde el frente para mantener ocupada la atención de las fuerzas principales." El hombre con la punta blanca principal de pelo ahuecó su barbilla en el pensamiento. "La pregunta, sin embargo, es qué tipo de distracción debemos usar?"

"Por qué no usamos el circo que trajo Michiru?" le preguntó a Naruto, finalmente mirando desde su estudio del mapa para mirar a las otras personas allí. Todos lo miraban sorprendido. "Podríamos unirnos a su compañía y hacer que actúen en el palacio. Cuando todos están ocupados viendo el programa, tenemos varias personas que se escabullen de uno de estos pasajes secretos."

"Eso podría funcionar", murmuró Jiraiya. Miró hacia abajo para estudiar el mapa con atención. Su dedo trazó a través de la superficie antes de detenerse en la parte superior de uno de los pasajes ocultos. "Podemos usar este en el ala sur para entrar. Es el más alejado de la entrada del palacio, lo que significa que será el menos vigilado cuando lancemos nuestra distracción. Ahora, la única pregunta es ¿cómo vamos a convencer a los carniceros de seguir con nuestro plan?"

Naruto le dio a Jiraiya una gran sonrisa que hablaba de travesuras y misterio. "Me dejas eso."

XoX

Para el observador promedio, parecería un día ordinario; los ciudadanos estaban haciendo sus negocios, las tiendas estaban abiertas y vendiendo sus productos y productos, y los niños corrían por la calle. Parecía un día tranquilo.

Lástima que todo fuera una ilusión. El intento de los ciudadanos de seguir adelante con su vida cotidiana fue simplemente su esfuerzo por ocultar su inquietud ante la reciente serie de eventos que habían tenido lugar en las últimas semanas. Primero estaba esa extraña conmoción en el palacio donde una facción rebelde había intentado matar a su Daimyo, y ahora se habían enterado de que los príncipes Michiru y Hikaru eran traidores a la corona. Era temprano esa mañana cuando se hizo el anuncio, afirmando que el príncipe Michiru había sido el responsable del ataque a su propio padre.

Los ciudadanos estaban comprensiblemente conmocionados. ¿El príncipe Michiru había sido responsable del ataque a su padre!? ¿Cómo podría ser esto!? No había indicios de que el príncipe no estuviera satisfecho con el gobierno de su padre o que quisiera usurpar el trono de su padre. ¿Y no había estado fuera del país hasta hace poco?

Según el nuevo gobernante, el ataque había sido planeado de esa manera para arrojar sospechas sobre el príncipe Michiru. Para empeorar las cosas, se habían enterado de que el ataque realmente tuvo éxito y que el Daimyo había muerto de veneno anoche.

Entre los que se habían sorprendido por el anuncio, ninguno estaba más sorprendido que la compañía de circo que Michiru había traído del continente. Sin embargo, sus razones para sorprenderse eran muy diferentes de los ciudadanos normales. No creyeron ni por un segundo que el príncipe fuera el responsable de matar a su padre. No había forma de que alguien que actuara tan tonto y alegre matara a su propio padre. Toda esta situación les olía a pescado.

A pesar de enterarse de esto, la compañía trató de no dejar que sus sospechas llegaran a ellos. Tal vez Michiru realmente había atacado a su padre. ¿Qué sabían de la realeza? Nada. Y así trataron de sacarlo de sus mentes y centrarse en su próximo gran concierto. Habían sido contactados por el palacio, que quería traerlos para el entretenimiento con el fin de celebrar el surgimiento de su nuevo Daimyo, Shabedaba.

La compañía acababa de terminar de practicar. Querían hacer todo lo posible para hacer de este concierto el mayor éxito que jamás hayan tenido. Si tuvo éxito y el nuevo Daimyo disfrutó de su rutina, realmente podría ponerlos en el mapa.

Todos los animales estaban siendo puestos de nuevo en sus jaulas. El concierto no fue hasta más tarde esta noche, así que no había necesidad de que estuvieran afuera cuando no estaban practicando. El único animal que no estaba en su jaula era ChamU, y eso era simplemente porque el gran diente de sable había llevado a descansar encima de la jaula. Incluso ahora, el maestro de tareas podía ver su atracción más popular tomando el sol como una especie de gato doméstico grande y perezoso.

"Vamos a moverlo gente!" El maestro de tareas dijo mientras su compañía se movía rápida y eficientemente alrededor del pequeño espacio que se les asignaba. Estaba fuera de los terrenos de la ciudad, simplemente no había suficiente espacio para ellos en la ciudad. Sin embargo, estaba bien, al menos estaban ubicados al lado de las puertas. "Quiero que estemos descansados y listos para movernos en un momento dado!"

Fue mientras el maestro de tareas dirigía su compañía que ChamU levantó la cabeza y comenzó a oler el aire. Sin previo aviso, el diente de sable saltó de su percha y comenzó a huir.

"C-Chamu!?" el maestro de tareas gritó sorprendido. "A dónde vas!? Vuelve!"

Grumbling en la queja, el taskmaster siguió ChamU lo mejor que pudo. Varios otros también habían visto a ChamU huir y seguirlo. La compañía persiguió al tigre gigante mientras se zambullía en el bosque de árboles, haciendo todo lo posible para no tropezar con las raíces mientras se movían tan rápido como podían. Finalmente, el grupo logró ponerse al día con la estrella de su programa, pero eso fue solo porque ChamU había dejado de correr.

"C-Chamu, eso hace cosquillas!"

Cuando uno de los miembros de la compañía dejó caer sus mandíbulas mientras ChamU sofocaba a Naruto con afecto, lamiendo la cara rubia de los adolescentes y dejando un rastro húmedo y babeante.

"Muy bien, gran jarra." Naruto le empujó al tigre, sonriendo mientras se rascaba detrás de la oreja izquierda del diente de sable. "Creo que es suficiente."

"N-Naruto!?" el maestro de tareas gritó sorprendido. "Qué haces aquí?"

Acariciando a ChamU por última vez, Naruto se puso de pie y se dirigió al maestro de tareas, su expresión más seria de lo que cualquiera de ellos la había visto. Teniendo en cuenta que había estado meditando casi todo el tiempo que se conocieron, eso decía algo.

"Necesitamos tu ayuda."

XoX

Shabedaba estaba sentado en su trono, disfrutando del día, o al menos tratando de hacerlo. Si bien amaba su nuevo trono― era un trono muy cómodo con muchas comodidades y un cojín muy suave―era indiscutiblemente difícil de disfrutar cuando había tantos extremos perdidos eso necesitaba estar atado.

A pesar de hacer el anuncio de que el Príncipe Michiru era un traidor que había matado a su propio padre cuando el hombre se negó a entregar el control del reino, había muchas personas que todavía eran escépticas. Había hecho lo que podía para silenciar a los disidentes, pero este era un momento precario para él en este momento y no podía simplemente "tratar" silenciosamente a las personas que no le creían.

Peor aún fue que Michiru y su mocoso todavía estaban en algún lugar, siendo custodiados por fuerzas samurai leales al rey y esos shinobi Konoha. No iban a permanecer callados por mucho tiempo. Sin duda intentarían algo, lo que podría interrumpir toda su planificación y conspiración.

Shabedaba golpeó su puño izquierdo contra el reposabrazos. ¡Malditos esos ninja Konoha! ¡Siempre se metían la nariz donde no pertenecía! ¡Primero habían matado a Gato, poniendo fin a varios negocios lucrativos que tenía con el hombre, ahora estaban protegiendo a ese tonto gordo e inútil de un príncipe y su engendro!

"Esos tres tenían mejor prisa y deshacerse de Michiru y su hijo mimado", murmuró para sí mismo. Había pagado muy buen dinero para que esos tres hicieran su trabajo sucio. A Shabedaba no le gustaba regalar dinero para empezar, lo odiaba aún más cuando regalaba dinero con la expectativa de las personas a las que pagaba para hacer el trabajo y no cumplir con esas expectativas. Si algo no cambiaba pronto, esos tres se encontrarían en la calle sin siquiera un ryu a su nombre.

El fuerte ruido de la apertura de la puerta trajo un abrupto final a los pensamientos de Shabedaba. El político corpulento volvió a Daimyo levantó la vista para ver a varios de sus guardias entrar en la sala del trono. Mientras que la mayoría de ellos se detuvieron a un metro de distancia, uno de ellos vestido con el uniforme de un capitán de guardia, continuó caminando hasta el trono.

Un segundo más tarde estaba arrodillado frente al Daimyo, una rodilla en el suelo, la otra empujada al aire y utilizada para sostener su brazo derecho que yacía sobre él. Su cabeza estaba inclinada deferencia.

"Mi señor, la compañía de circo que solicitó para el entretenimiento ha llegado."

"Ah, bien, bien", Shabedaba se sentó un poco más recto, con emoción corriendo a través de él. Con toda la planificación y las puñaladas por la espalda que había estado haciendo, no había tenido mucho tiempo para relajarse. Con suerte, el entretenimiento de esta noche serviría para aliviarlo temporalmente del estrés que estaba sintiendo. "Déjalos entrar."

De pie, Shabedaba se dirigió a la terraza. La sala del trono tenía su propio balcón que le permitía mirar su reino. Serviría como un buen lugar para ver las próximas festividades.

XoX

Jiraiya sonrió debajo de su disfraz. Todo iba bien. Los guardias los habían dejado entrar por la puerta principal y ninguno de ellos sospechaba nada.

No es que pudiera culparlos. Como maestro espía, estaba bien versado en el arte del disfraz, aunque incluso Jiraiya tuvo que admitir que este disfraz en particular estaba increíblemente bien hecho, probablemente incluso el mejor hasta ahora.

No es que esperara menos. Sus disfraces eran simplemente increíbles.

Su atuendo consistía en un gran par de pantalones rojos brillantes y un chaleco verde. No llevaba una camisa, permitiendo que sus increíbles pectorales y abdominales fueran vistos por todos. Lo único que no le gustaba de su disfraz era que nadie podía ver a sus impresionantes leones con el pelo principal. En cambio, había un gran sombrero de rayas rojas y verdes en la parte superior de su cabeza. Aún así, dejando a un lado el sombrero estúpidamente grande, Jiraiya tuvo que admitir que su disfraz era bastante impresionante y le permitió mostrar su genialidad al mundo.

"Damas y caballeros! Permítanme presentarles el mejor espectáculo en todas las Naciones Elementales!"

Mientras el maestro de tareas hacía su introducción, Jiraiya miró a todos aquellos que habían venido a ver el entretenimiento del palacio. Vio a Shabedaba sentado en el gran balcón, mirando cada parte al político mimado y asqueroso que era. A su alrededor había varios otros políticos, los asesores más probables, y ubicados alrededor de los terrenos del palacio eran los muchos soldados encargados de proteger el palacio. Contó al menos cinco docenas. Según Korega, había exactamente seis docenas de escuadrones de samurai vigilando el palacio. Eso significaba que doce samuráis no estaban presentes.

Eso estuvo bien. Naruto, Korega y los otros Samurai que van con ellos podrían manejar una docena de samurai. De mayor preocupación inmediata fueron esos tres shinobi. Uno a uno, incluso dos a uno, Jiraiya confiaba en que Naruto podría ganar, pero según su aprendiz siempre trabajaron juntos, y eso fue un problema.

Un problema aún mayor era que no podía verlos entre la multitud.

'Mantente a salvo, Naruto.'

XoX

Oscuridad. Naruto estaba rodeado de oscuridad mientras él, Korega, varios samurai, junto con Hikaru y Michiru viajaban a través del pequeño pasillo que conducía al palacio. Era un espacio muy estrecho, muy estrecho. El grupo se había visto obligado a caminar un solo archivo debido a esto, y había causado una gran cantidad de problemas al decidir quién iría primero.

Naruto ganó por período de poder ver en la oscuridad.

Korega no había sido muy feliz, pero entonces, había estado enojado desde que Michiru y Hikaru les dijeron que iban con ellos.

La adición de los dos príncipes a su compañía había sido una gran sorpresa para todos ellos. Nadie tenía idea de por qué los dos habían decidido acompañarlos y ninguno diría. La única respuesta del príncipe Michiru fue que necesitaba confrontar a Shabedaba sobre sus acciones.

Una discusión a gran escala había estallado entre Korega y Michiru sobre si se les debería permitir o no ir. Korega había argumentado que era demasiado peligroso, y tenía un punto: no se sabía qué tipo de peligros enfrentarían una vez dentro del palacio―los tres ninjas que Naruto luchó vinieron a la mente―y había una buena posibilidad de que se lesionaran o incluso asesinado. A pesar de esto, ni Michiru ni Hikaru fueron disuadidos.

Al final, Korega se había visto obligada a acceder a sus demandas.

Probablemente no ayudó que Naruto hubiera respondido por ellos y todos, pero dijo que los protegería de todos los peligros que enfrentaban.

Ese realmente no había sido uno de sus momentos más inteligentes, pero luego, a pesar de su aumento en el intelecto desde que se convirtió en un genin, Naruto todavía no tenía tanto sentido común. Ir figura.

Con su Yokai ahora completamente desarrollado siendo canalizado a sus ojos, Naruto examinó el área a su alrededor. Sus iris morados parpadeaban, mirando las paredes que casi parecían estar acercándose a él, el suelo húmedo y húmedo, y el bajo techo colgante que estaba a solo unos metros sobre sus cabezas. Este definitivamente no era el tipo de lugar por el que alguien que era claustrofóbico querría caminar.

"Mira un apretón sobre mí, Hikaru", dijo Naruto suavemente mientras sentía el agarre del niño en la tela de su camisa aflojada.

"Derecho," el agarre se apretó instantáneamente nuevamente.

"Hey, Tana-san, ¿cuánto más lejos hasta que salgamos de aquí?"

"Es Korega", la voz molesta de Korega le golpeó, "Y no debería estar mucho más lejos. Quizás otro minuto como máximo."

"Bueno, me estaba cansando de caminar por un lugar tan oscuro...y me duelen los ojos."

'Eso es porque tu cuerpo aún no está acostumbrado a tu Yokai,' Kyuubi le dijo, 'A pesar de que tu chakra y Yokai se han mezclado completamente, tu cuerpo no lo reconoce como tuyo. Por lo tanto, está rechazando tu propia energía.'

'Es tan malo?'

'Lo dudo. Tu cuerpo debería adaptarse eventualmente. Solo dale tiempo. Hasta entonces, tendrás que lidiar con algunas molestias leves.'

'Bueno saberlo.'

"Cómo puedes ver en este lugar, Naruto?" preguntó Hikaru. "No puedo ver nada." La única razón por la que no había golpeado en una pared o tropezado con algo era por Naruto. De hecho, Naruto fue el que lideró a todo el grupo porque de alguna manera podía ver en la oscuridad mientras no podían.

"Son mis ojos", le dijo Naruto, "Estoy canalizando Yo―chakra a mis ojos para mejorar mi visión." Volvió la cabeza para mirar hacia atrás al joven príncipe y al resto del grupo que los seguía. Sus iris ya no eran azules, sino un púrpura que brillaba más que la mayoría de las lámparas de aceite.

"Woah..."

Naruto sonrió ante la expresión asombrada de Hikaru. "Esperante, ¿verdad?"

"Sí..."

"Quit hablando ustedes dos!" Korega una vez más habló por molestia. "Casi estamos allí."

De hecho lo fueron. Apenas unos segundos después de que Korega terminara de hablar, llegaron a un espacio negro de pared sin apertura discernible. Era un callejón sin salida.

Bueno...parecía un callejón sin salida, pero en realidad fue la entrada/salida lo que permitió a las personas entrar y salir del palacio sin ser vistas.

"Muévalo", gruñó Korega mientras empujaba a Naruto fuera del camino. El más joven de los dos tropezó un poco. Enderezándose, la rubia de pelo puntiagudo miró al hombre mayor que incluso ahora sostenía una antorcha hasta la pared, buscando algo.

"El infierno fue para eso?" preguntó Naruto. "No me digas que aún estás enojado por no liderar. Tu antorcha de mierda no puede vencer a la genialidad que son mis ojos...y espera, ¿soy solo yo o soné como un Uchiha en ese momento?"

'Lo hiciste. Por favor, no vuelvas a hacer eso.'

"Damn", Naruto se estremeció. "Ni siquiera tengo ojos de mono y sonaba como un SOB arrogante. Mejor ser un poco más cuidadoso." Sacudió la cabeza y se centró en su nuevo objetivo, alguien que nunca dejó de divertirlo. "Entonces, Tana-san, ¿por qué estás molesta conmigo otra vez?"

Fue ignorado.

"Todavía no estás molesto por el apodo, ¿verdad?"

Korega continuó ignorándolo.

"Oh, vamos! ¡Tana-san es un gran apodo! Usas una katana, ¿no? Funciona, ¿ves?"

Se formaron varias marcas de tic en la cabeza de Korega.

"Aunque supongo que podría llamarte katana-san", admitió Naruto pensativamente, "Pero katana es demasiado tiempo para decirlo cada vez que quiero hablar contigo."

Un fuerte sonido de molienda surgió de la boca de Korega. Recordó a todos las máquinas que se utilizan para moler minerales.

"Es por eso que creo que Tana-san funciona mejor", Naruto asintió sabiamente consigo mismo. Ignoró por completo los extraños ruidos de molienda que provenían de Korega. "Mm, mm, sí, definitivamente es el mejor nombre para ti. No estarías de acuerdo?"

Korega todavía no respondió.

"Oi! Estoy hablando con―"

"Te callarías!?" Korega gritó, girando sobre Naruto y arrojándole un resplandor feroz. "No ves que estoy tratando de encontrar la captura que nos permitirá entrar en el palacio!?"

"Oh, es eso lo que estabas haciendo?" Naruto se rascó la parte posterior de la cabeza. "Lo siento, estabas tardando tanto que me aburrí."

"Tch!"

Grumbling para sí mismo, Korega volvió a la entrada secreta y una vez más comenzó a buscar la captura. Tomó un poco más de lo que debería tener―, su frustración por el molesto blathering de Naruto puede haber contribuido a esto―, pero finalmente lo encontró. Después de presionarlo, él y los demás observaron cómo la puerta se abría y la luz se derramaba en el túnel.

Naruto sonrió mientras salía del pasaje secreto y entraba en el pasillo. "Ah! ¡Finalmente! Me estaba cansando de estar en ese estúpido túnel!" dijo, estirando los brazos por encima de su cabeza. "Estaba tan apretado allí." Se volvió hacia Michiru, mirando al gordo príncipe arriba y abajo. "No sé cómo podrías soportarlo."

Michiru frunció el ceño. "Qué se supone que significa eso?"

"Nada, nada", Naruto descartó la mirada del hombre con un movimiento de su mano. "De todos modos, vamos. Ero-Sennin probablemente ya comenzó la fiesta." Como si fuera una señal, una gran explosión sacudió todo el palacio. Mientras Michiru y varios otros levantaron sus manos sobre su cabeza, como si esperaran que los escombros cayeran sobre ellos, Naruto husmeó. "Ver lo que quiero decir? Ero-Sennin está comenzando la fiesta sin nosotros, así que tenemos que irnos."

"Lo que tenemos que hacer es movernos con cautela", respondió Korega, "No servirá de nada si nos precipitamos a esta situación y nos encontramos abrumados."

"Ah, te preocupas demasiado!" Naruto abofeteó al hombre mucho mayor en la espalda, haciendo que casi plantara su cara en una pared. El niño de pelo rubio con marcas de bigotes en sus mejillas sonrió mientras el espadachín lo miraba. "No seas un coño tan agrio, Tana-san. Esto será un chasquido!"

"Es Korega!"

XoX

El espectáculo había salido sin problemas hasta ahora. Shabedaba y los otros ministros y políticos parecían disfrutar mucho de la rutina de circo que la compañía había puesto. El grupo de comerciantes codiciosos y oradores dobles había aplaudido y vitoreado y "enojado" y "awed." Parecían particularmente enamorados de ChamU, el diente de sable de la compañía y el orgullo del circo. Desafortunadamente, era hora de que la cortina cayera sobre esta farsa.

"Y ahora me gustaría presentar a uno de los miembros más nuevos de nuestro circo, un hombre conocido en todas partes por sus increíbles hazañas! Jiraiya!"

Shabedaba parecía sorprendido. "Jiraiya!?"

De hecho, no fue otro que Jiraiya quien caminó hacia el escenario improvisado que la compañía de circo había establecido para su acto. Todavía estaba disfrazado, pero todo eso cambió cuando agarró su ropa y la tiró, revelando su shinobi normal de camisa de kimono corto verde y pantalones de colores a juego, haori rojo con camiseta de malla, sandalias geta y diadema con púas con el kanji para aceite.

"Para mi próximo acto, te mostraré cómo ruedan los verdaderos respiradores de fuego!" El hombre con el pelo blanco puntiagudo y un espíritu indomable realizó una serie de sellos manuales. "Katon: Endan!" Su chakra se disparó cuando el aceite se acumuló en su boca. Sus mejillas se abultaban antes de disparar varios globos de aceite a gran velocidad. Cada bola de la sustancia viscosa negra se encendió en el aire antes de golpear el suelo. La tierra a su alrededor se quemó en un resplandor brillante cuando las bolas de aceite en llamas explotaron contra la grava, enviando trozos de tierra, hierba y pavimento de adoquines volando. Varios samurai también terminaron atrapados en la explosión y fueron enviados a empacar, sus cuerpos rotos y quemados golpeando el suelo con golpes sordos.

"Aprovecha! Mátalos!"

En medio del caos que el jutsu de Jiraiya había causado, Shabedaba comenzó a gritar órdenes en un intento de poner la situación bajo su control. Si pudiera matar a algunos de esos tontos del circo, debería poder llevar a todos al talón. Esas personas no eran luchadores y Jiraiya era un corazón sangrante bien conocido. Su naturaleza caballerosa no le permitiría dejar morir a la gente si pudiera evitarlo.

Desafortunadamente, con lo que el traidor ex político no contaba era con la compañía de circo luchando. Desde su posición en el balcón, Shabedaba solo podía mirar mientras sus soldados eran golpeados por un par de canguros, o pisoteados por el oído hablar de elefantes. Corriendo por el patio como un rayo blanco, ChamU también estaba tallando soldados con sus garras y dientes. En su cabeza estaba Kiki, el mono, que actualmente estaba arrojando piedras a las cabezas de los soldados.

"Qué están haciendo ustedes idiotas!?" El chillido de Shabedaba fue ignorado, no es que esto lo disuadiera de gritar un poco más. "Son sólo un montón de monstruos del circo! ¡Mátalos! Mátalos a todos!"

"No lo creo!"

"Lo que la―"

"Entrada Dinámica!"

Shabedaba volvió la cabeza justo a tiempo para recibir una poderosa patada en la cara. El político gordo y codicioso fue enviado volando, su cuerpo golpeando el piso de piedra con dureza antes de rodar a través de él como una muñeca de trapo por varios pies más. Todos los senadores y soldados se abalanzaron sobre el joven shinobi que acababa de hacer estallar a su líder uno bueno.

"Yatta!" Naruto apretó los puños con emoción, la sonrisa en su rostro tan grande que dividió su rostro por la mitad y obligó a sus ojos a cerrar los ojos. "Siempre he querido hacer eso al menos una vez! Fue genial cada vez que las cejas tupidas y las cejas más tupidas sensei hacían eso!"

'Estás tomando demasiada alegría de lograr algo tan simple.'

'Kyuubi, ¿cuándo aprenderás? Soy solo un hombre simple que disfruta de las cosas simples de la vida.'

Un resoplido resonó dentro de su mente. 'No lo creo por un segundo.'

'Realmente? Sí, yo tampoco.'

"Shabedaba!"

"Michiru," Shabedaba hizo una mueca mientras se sentaba. Se estaba formando un gran moretón en la mejilla, junto con una hinchazón grave. Ese ataque realmente había dolido. "Qué amable de tu parte unirte a nosotros. Ahora finalmente puedo matarte a ti y a tu mocoso de un hijo."

"No vas a matar a nadie hoy, Shabedaba!" Michiru en realidad sonaba bastante intenso allí. Naruto quedó impresionado, solo un poco. "Estás bajo arresto por crímenes contra el trono y el asesinato de mi padre!"

"No, no, no, no, eso no es lo que estará sucediendo", dijo Shabedaba, de pie. "Eres tú quien morirá este día. ¡Ishidato! Mata a estos tontos!"

...

Silencio.

"Ishidar! Dije que matas a estos tontos!"

Más silencio. Naruto miró a su alrededor con el ceño fruncido en la cara. Después de un segundo, se rió entre dientes y miró al usurpador. "Parece que esos tres te han abandonado."

"No!" Los ojos de Shabedaba se abrieron. "No! ¡Pagé esos tres buenos fondos para hacer mi oferta! Cómo podrían traicionarme!?"

"El dinero no puede comprar todo", Naruto sacudió la cabeza, "Probablemente sabían que no podían derrotar a Jiraiya y a mí en una pelea justa. Después de su intento fallido de deshacerse de nosotros, lo más probable es que supieran que estaríamos listos para cualquier otra cosa que pudieran intentar y decidieron reducir sus pérdidas." La rubia se encogió de hombros. "Es un movimiento bastante inteligente de ellos si me preguntas."

"Malditas ellos!" Shabedaba apretó los dientes, su ira hirviendo. "Maldita seas, Ishidate!"

"Shabedaba, en nombre del verdadero Daimyo, está bajo arresto", declaró Korega, blandiendo su espada.

"NO!" Shabedaba los miró a todos con ojos anchos y locos. "No permitiré que me lleves! ¡MATALOS! MATA A TODOS!"

Aquellos soldados que eran leales a Shabedaba desenvainaron sus espadas y las cargaron.

"Heh," una gran sonrisa apareció en la cara de Naruto mientras se agachaba. "Déjenme esto, chicos."

Antes de que alguien pudiera decir algo, Naruto estaba despegando del suelo. Voló hacia los soldados de carga a velocidades increíbles, su cuerpo un simple desenfoque que no podía ser rastreado por las fuerzas regulares. Ninguno de los samurai siquiera sabía cuándo había aparecido Naruto entre ellos. Un segundo estaba parado allí, esa sonrisa enfurecible pegada en su característica, el siguiente estaba en medio de ellos y ya derribando a su primer oponente con una palma empujada al pecho.

Sonriendo con una alegría salvaje, Naruto se dio la vuelta y se movió hacia la izquierda. Una espada atravesó el aire en el que había estado parado. Cuando la extremidad ofensiva que agarraba la espada apareció en su opinión, el joven rubio la agarró en un agarre de vicio.

"ORYA!"

"AAHHH!"

Continuando con su giro, Naruto levantó al soldado de sus pies y lo usó como murciélago para derribar a varios otros samurai. Solo lo soltó después de que el último soldado había sido golpeado por un bucle. El vertiginoso espadachín enemigo fue enviado volando directamente a una pared, que primero se incrustó en la cabeza, sus piernas colgando del gran agujero en el que estaba atrapada la mitad superior de su cuerpo.

"Cualquiera más quiere algo de esto!?"

Cuando todo lo que Naruto recibió fueron gemidos, sonrió y asintió consigo mismo.

"Pensé que no."

XoX

La batalla para tomar el control del palacio había sido relativamente corta. Con la desaparición de Ishidate, Karenbana y Kongo no había nadie con la fuerza para enfrentarse a Naruto o Jiraiya. Los soldados de infantería regulares simplemente no eran rivales para los shinobi, especialmente los de su calibre.

Había mucho que hacer después de la batalla. Todos los que se habían convertido en traidores tenían que ser condenados. La mayoría de los soldados normales no sabían la verdad sobre la ascensión de Shabedaba, que Jiraiya confirmó al interrogarlos, y recibieron una sentencia de prisión de un año con la condición de que juraran su lealtad Michiru. A los que no lo hicieran se les daría cadena perpetua.

Los políticos, los comerciantes y los ministros eran otro asunto completamente diferente. Todos ellos habían sido conscientes de la traición de Shabedaba e incluso prestaron su apoyo para derrocar al rey. Todos recibieron cadena perpetua.

Shabedaba, por otro lado, recibió la pena de muerte no solo por actos de traición contra la corona, sino también por el asesinato del ex Daimyo. Ese fue un crimen de la más alta orden y no algo que el simple encarcelamiento rectificaría.

El príncipe Michiru, ahora el Daimyo de Tsuki no Kuni, también se había visto obligado a hacer un anuncio para que los ciudadanos supieran lo que realmente le sucedió a su antiguo señor y de la traición de Shabedaba. La gente parecía tomar el conocimiento lo suficientemente bien. La mayoría de ellos eran conscientes de la codicia de Shabedaba hasta cierto punto, por lo tanto, no estaban muy sorprendidos.

Sin nada que hacer, Naruto pasó la mayor parte de su tiempo entrenando. Con el yokai de Kyuubi ya no siendo una carta de triunfo utilizable, el joven se vio obligado a recurrir a otros métodos para aumentar su poder. Lo primero que intentó fue entrar en ese extraño estado que había logrado durante la batalla con Orochimru.

No había salido demasiado bien. Parecía que el cuerpo de Naruto era incapaz de manejar el estrés de esa transformación durante más de diez segundos. Kyuubi teorizó que debido a que su yokai y chakra ahora eran realmente uno, era mucho más poderoso de lo que había sido, y que todo el poder que ahora poseía ponía cantidades extremas de estrés en su cuerpo. Esto significaba que la única forma en que podía aumentar la cantidad de tiempo que estaba en ese estado era a través de la tensión constante en su cuerpo para aumentar su durabilidad.

Fue mucho más difícil de lo que parecía. Sin mencionar doloroso.

Si bien su relación con Jiraiya no era lo que había sido antes de aprender sobre su padre, mejoró mucho de lo que era al comienzo de esta misión. El hecho de que fuera Jiraiya quien había salvado a Naruto de esos tres shinobi cuando su cuerpo había sido esencialmente envenenado por el yokai de Kyuubi fue un punto serio a su favor.

Y con Naruto ya no empujándolo, significaba que podían recibir un entrenamiento serio. Di lo que quieras sobre el hombre, Jiraiya sabía sus cosas. No fue considerado una leyenda entre los shinobi sin ninguna razón, como Naruto descubrió rápidamente durante todos sus largueros.

Casi un mes después de la ejecución de Shabedaba, la paz había regresado a Tsuki no Kuni, y Naruto y Jiraiya estaban listos para salir a la carretera una vez más.

"Realmente tienes que irte?" le preguntó a Hikaru, olfateando mientras miraba al hombre mayor. Naruto le sonrió, sintiendo una extraña sensación de nostalgia―no pudo evitar pensar que había estado en esta situación antes― mientras volteaba el cabello del niño.

"Sí, lo hago", respondió Naruto, "Pero no te preocupes demasiado. Dudo que sea la última vez que nos veamos. Después de todo, si me convierto en Hokage y te conviertes en Daimyo, tendremos que reunirnos si queremos finalizar nuestra alianza."

"Promesa que volverás a visitar?" Hikaru extendió su mano izquierda, con el dedo meñique extendido. Riendo, Naruto envolvió el meñique de su mano derecha alrededor del meñique extendido.

"Promesa."

"Vamos, mocoso", llamó Jiraiya, "Tenemos que salir. Hay muchos más lugares a los que quiero llegar antes del final de este viaje."

"Ya voy, Ero-sennin! Deja de ser tan impaciente, maldito pervertido!"

"Esto viene del niño que creó un jutsu que lo transforma en una chica desnuda", respondió Jiraiya.

'Te tiene allí.'

"Lo que sea", murmuró Naruto, un pequeño rubor manchando sus mejillas. Miró hacia atrás a Hikaru. "Te veré por ahí, chico."

Cuando Naruto salió corriendo para ponerse al día con Jiraiya, con quien comenzó a discutir poco después, Michiru colocó una mano sobre el hombro de su hijo. "Dudo que esta sea la última vez que los veamos, Hikaru. Tendré que recordar darle las gracias la próxima vez que nos veamos. Aunque todavía no sé qué quiso decir mi padre cuando habló de lo que era importante, creo que estoy empezando a hacerlo."

Hikaru miró a su padre, luego de vuelta hacia donde el rubio y su sensei estaban desapareciendo en la distancia. Esperaba que esta no fuera la última vez que se conocieran también.

XoX

A varias millas de la ciudad capital de Tsuki no Kuni, Ishidate, Kongo y Karenbana se sentaron alrededor de su pequeño campamento. El trío de ninjas había logrado salir del palacio con una gran cantidad de tesoros gracias a todo el caos que el circo y Konoha shinobi habían causado. Si bien no era suficiente para que se retiraran de por vida, los retendría hasta que encontraran su próximo trabajo.

"Parece que tenías razón al dejarlos, Ishidate", dijo Karenbana. El fuego que estaba sentada cerca crepitó y estalló, la luz de las llamas arrojó un resplandor naranja sobre su rostro pálido y creó sombras marcadas y contrastantes que bailaban sobre su piel pálida.

"Por supuesto que sí", dijo Ishidate, "Enfrentarme a uno de los Sannin y su aprendiz después de nuestro primer intento fallido habría sido una tontería." Tenía confianza en sus propias habilidades, pero también conocía sus límites. No habría tenido ninguna posibilidad contra el legendario Gama Sennin. "Mejor retirarse y luchar otro día que morir bajo los servicios de un tonto pomposo."

"Lo que sea," Kongo se quejó enojado mientras golpeaba su puño contra el suelo, "Todavía quiero aplastar a ese maldito mocoso por hacernos parecer un montón de tontos!"

"Ahora te haces?"

Al sonido de la voz desconocida, todos sus ojos se ensancharon. ¿Cómo se había acercado alguien!? ¡Ni siquiera habían sentido que nadie se acercara a su campamento!

A pesar de su sorpresa, los tres todavía tenían experiencia ninja y respondieron en consecuencia. Cada uno saltó a sus pies y se preparó para destruir a quien se hubiera atrevido a entrometerse en su campamento.

"Ku ku ku, no hay necesidad de violencia", una figura salió de las sombras, una que causó que los tres temblaran. La sonrisa en su rostro no ayudó a aliviar sus miedos. "No tengo intención de luchar contra ustedes tres. Más bien, tengo una propuesta que creo que encontrarías muy beneficiosa."

Tengo que admitir que estoy un poco decepcionado de que pensaran que los dejaría en esa percha de acantilado así. Podría ser un idiota, pero no soy un imbécil. De todos modos, espero que hayas disfrutado este capítulo. Marca el final del arco de Crescent Moon Kingdom y el comienzo del último del arco de entrenamiento de 3 años.

Y por otra cosa. Acabo de publicar mi formulario de preguntas y respuestas en mi blog. Para aquellos que tienen curiosidad por saber mi opinión sobre esta historia y la respuesta a las preguntas que puedan haber hecho.