Đối với Tenten mà nói, không gì quan trọng hơn bằng làng Lá. Bởi đây là nơi cô gái sinh ra và lớn lên, là nơi cô có đồng đội và bạn bè.

Là nơi có cậu ấy. Là nơi đã từng có cậu ấy.

Thế nhưng cô sẽ không vì một người mà từ chối bước tiếp. Cô không muốn vậy và cậu ấy cũng không. Khoác lên chiếc áo xườn xám không tay, tà áo dài đến ngang hông với đường viền lửa đỏ trên nền vải trắng. Đơn giản mà nổi bật. Thêm một chiếc quần lưới, quấn băng quanh bắp tay, đùi và găng tay, rồi đeo những cuộn trục vào tay và lưng và kết thúc bằng hai đôi bốt hở ngón, Tenten chậm rãi rời khỏi nhà. Đường xá lúc này vẫn còn thưa bóng, thoáng qua chỉ mờ mờ nghe tiếng lá rì rào cùng tiếng mở cửa của những gian hàng gần đó. Sương vẫn còn giăng một lớp mỏng manh, và ánh ban mai vẫn còn dịu dàng rơi lên kẽ lá. Mặc dù trời vẫn chỉ mới tang tảng sáng nhưng đối với một thành viên đội Gai như Tenten mà nói thì việc dậy sớm đã trở thành một thói quen hàng ngày. Tuy vậy thì, cũng như bao lần, cô gái tóc nâu vẫn luôn không thể đánh bại được hai người trong việc dậy sớm luyện tập rồi.

- Tenten, cậu đến rồi! - Từ phía xa, bóng hai người mặc bộ đồ thun xan toàn thân, bên ngoài khoác chiếc áo vest thượng nhẫn phóng tới (mà cụ thể là một người vừa chạy vừa đẩy xe lăn cho người còn lại phóng đến). Tenten lắc đầu, cười thầm trong họng khi thấy đồng đội là Rock Lee chạy đến gọi tên mình. Thầy Gai cũng hào hứng la lớn, hồ hởi khi thấy học sinh nữ của mình.

- Bông hoa tuổi trẻ của thầy, em đã sẵn sàng cho buổi luyện sáng sớm đặc biệt của đội Gai chưa!

- Rồi rồi, hai người nói nhỏ chút thôi, giờ vẫn quá sớm để ồn ào như thế này.

Tenten hai tay chống hông, giả bộ nhắc nhở. Lee và và Gai gãi đầu ngại ngùng. Cảnh tượng này đối với Tenten vô cùng quen thuộc, duy chỉ có một điều còn thiếu. Tenten thở dài, cô không nên nghĩ quá nhiều về cậu ấy nữa. Điều đó không tốt cho sức khỏe và cô cũng không muốn làm tâm trạng của hai thầy trò xấu đi.

- Đi thôi nào, nhưng mà nhớ là em sẽ không tham gia vào mấy cái thử thách của hai người đâu đấy.

Tenten nắm lấy tay cầm của chiếc xe lăn từ tốn đẩy đi. Bên cạnh, Lee chồng cây chuối và đi bằng hay tay. Bọn họ không nói nhiều chuyện, thi thoảng sẽ chỉ là một hai câu nhỏ nhẹ về mấy món vũ khí mới, việc khám chữa của thầy Gai, phàn nàn về ngài Đệ Lục... Tóm lại thì đó là cả một chặng đường khá yên bình đến sân tập. Lúc này nắng đã lên, rọi xuống lớp cỏ xanh êm ái. Gió thổi rì rào, nhẹ nhàng luồn qua kẽ tóc dễ chịu. Lee và Tenten sẽ như mọi lần luyện tập với nhau. Cũng đã một khoảng thời gian dài kể từ lần cuối Tenten dành thời gian cho đồng đội và thầy. Nhớ lại hơn năm trước, cả Tenten và Lee đều rất bận rộn, chạy đi chạy lại thực hiện các nhiệm vụ từ lớn đến nhỏ từ cấp D đến cấp A, thậm chí còn có một số nhiệm vụ cấp S. Tất cả là vì sau Đại Chiến Nhẫn Giả lần thứ Tư, tất cả các làng đều khan hiếm nguồn nhân lực do mất mát, hi sinh và một số nghỉ hưu, hoặc đã lập gia đình. Cơ mà, cùng nhờ vậy, Lee đã được thăng hạng và trở thành một thượng nhẫn của làng. Hiện tại, mọi thứ đã trở về đúng với trạng thái của nó, tất cả những tàn dư của chiến tranh đều gần như qua đi để lại một tương lai tươi đẹp hơn đến. Bọn họ bây giờ cũng nhiều thời gian rảnh hơn, nhiệm vụ cũng không đòi hòi hay quá khó khăn nữa. Tenten ngồi nghỉ dưới tán cây xanh, thanh thản nhìn đồng đội chống đẩy dưới sự cổ vũ của thầy giáo cũ.

Chợt, Tenten cảnh giác, một sự hiện diện lấp ló phía sau thân cây cô đang ngồi. Lee và Guy cũng nhận ra, họ âm thầm đánh mắt ra phía của thành viên nữ duy nhất, và chỉ khi nhận được cái gật đầu trấn an thì mới quay lại luyện tập.

- Có lệnh triệu tập từ Hokage.

- Đã rõ.

Tenten vừa đứng lên thì sự hiện diện kia cũng biến mất, sau khi nói lời tạm biệt (trong sự tiếc nuối của cả ba) thì cô nhanh chóng tiến thẳng đến tòa Hokage.

-*-

- A, rất đúng giờ, như những gì được mong đợi từ thành viên của đội Guy.

Kakashi hai mắt cong lại thành hình bán nguyệt, nếp nhăn hai bên mắt như thêm in đậm. Khuôn mặt che dấu dưới lớp mặt nạ lộ rõ khuôn miệng mỉm cười.

- Ngài Hokage. - Tenten cúi đầu, nhưng điệu bộ không hề xa cách. Kakashi phẩy tay, việc được gọi là "ngài" thực sự khiến anh không quen chút nào.

- Không cần trang trọng như vậy, Tenten. Chúng ta vào thẳng vấn đề nhé. Phía bên làng Cát mới gửi tin về việc một trung nhẫn trinh thám bên đó bắt được một nhóm bạt nhẫn mang băng đầu làng ta có âm mưu ám sát Kazakage. - Kakashi hẩy một cuộn trục về phía Bậc Thầy Vũ Khí trong lúc giải thích nhiệm vụ lần này. Tenten nén một tiếng thở dài. Trong hơn nửa năm qua, số người hài lòng với hòa bình thế giới rất nhiều song những kẻ rục rịch muốn phá hoại sự bình yên đấy cũng nhiều không kém. Người con gái tóc nâu tối mặt khi nghĩ đến việc mình đã phải bẩn tay bởi máu của những kẻ như thế.

- Em sẽ cùng Yamanaka Ino và Hyuga Hinata đến làng Cát, phối hợp với bên đó để tra khảo thêm thông tin cũng như bắt những kẻ liên quan đến âm mưu ám sát.

- Không phải Hinata sắp nghỉ việc sao?

Tenten nhớ đến ngày cô bạn thông báo sẽ dừng làm nhiệm vụ khi đính hôn với Naruto. Kakashi gật đầu.

- Đúng là như vậy, nhưng hiện tại các nhẫn giả nhà Hyuga khác đều đang trong nhiệm vụ hoặc mới trở về còn đang dưỡng thương nên Hinata đã đồng ý nhận nhiệm vụ này và sẽ hoàn toàn nghỉ hưu sau hôn lễ.

Tenten gật đầu, thở dài thỏa mãn khi nghĩ đến việc tình cảm của cô bạn thân được đáp trả và sắp có bến đỗ cuộc đời.

- Vậy, nếu không còn câu hỏi nào nữa, nhóm của em sẽ rời đi trong đêm nay.

- Rõ.

-*-

Ba ngày sau - làng Cát, tại tòa Kazakage.

- Ngài Kazakage, đội nhẫn giả của làng Lá đã tới. - Kankuro từ bên ngoài văn phòng nói vọng vào. Gaara vẫn không dừng việc đóng dấu các nhiệm vụ, cất tiếng.

- Cho vào.

Rất nhanh nhóm nữ nhẫn của làng Lá đã đứng nghiêm trước thủ lĩnh của làng Cát, bên cạnh là Kankuro. Không chút chần chừ, Gaara vào thẳng vấn đề.

- Những bạt nhẫn bị bắt đều bị thẩm tra nhưng bọn chúng hầu hết rất cứng đầu, đã vậy không dưới vài lần tìm cách tự sát. Bên cạnh đó, vẫn có những kẻ khác nhúng tay vào chuyện này, tôi nghĩ bọn chúng không đơn thuần chỉ là bạt nhẫn bình thường.

- Anh nghĩ những kẻ có quyền chức cũng có tay trong vụ này? - Ino hỏi, đôi mắt xanh trời hơi dao động nhưng vẫn cố giữ dáng vẻ chuyên nghiệp.  Gaara gật đầu. Đáng buồn thay, không phải ai cũng mong muốn hòa bình. Vẫn sẽ có những kẻ muốn hủy hoại công sức của những người đã hi sinh bao xương máu cho ngày hôm nay. Là một lãnh đạo, Gaara quyết không để chúng làm càn.

- Ino, cô sẽ cùng phòng thẩm tra, thẩm vấn tù nhân. Tenten và Hinata sẽ cùng Kankuro và Temari tham gia vào việc điều tra và thám thính. Bất cứ một tin tức nào về tổ chức chống phá, tuyệt đối không thể bỏ qua.

- Đã rõ. - Cả ba nữ nhẫn gật đầu.

- Temari sẽ dẫn mọi người đến phòng nghỉ và tiếp tục giải thích tiến độ của nhiệm vụ. Mong mọi người thành công.

Tenten cùng đội và hai chị em làng cát rời khỏi văn phòng để di chuyển đến nơi nghỉ ngơi. Vốn tòa Kazakage cũng là nhà của ba người làng Cát nên việc tá túc cũng không quá khó khăn như ở làng Lá khi họ phải thuê một phòng trọ hoặc ở nhà của bạn bè qua đêm. Tenten sau khi sắp xếp đồ xong thì đi tìm Temari để bàn về nhiệm vụ. Cô thực sự đã rất muốn gặp lại cô bạn thân lành Cát, song vì công việc, nhiệm vụ (và cả những cuộc hẹn hò với Shikamaru) khiến việc gặp nhau trở nên hiếm hoi. Họ cũng muốn gặp nhau khi rảnh rang hơn nhưng hiện tại, có thể dành chút thời gian là được lắm rồi. Tenten rất mừng vì cả hai có thể trở thành bạn. Việc này nói lại cũng phải kể đến cuộc tái đấu năm năm trước, ngay sau kì thi trung nhẫn kết thúc. Mặc dù vẫn chưa thể đánh bại được công chúa làng Cát nhưng Tenten cũng nhận được sự tôn trọng của đối phương. Dần dà họ cũng có những nhiệm vụ với nhau, những cuộc hội thoại và và những buổi tập để rồi trở thành một đôi bạn khá thân thiết.

- Gaara trông có vẻ mệt mỏi hơn bình thường, phải không, Mari. - Mi mắt Temari hơi co giật trước biệt danh đáng ghét nhưng rồi cũng thở dài lo lắng.

- Đêm ám sát... Bọn mình còn phát hiện ra có những người bình thường tham gia vào vụ này. Ánh mắt của họ... Gaara không nói nhiều về việc đấy nhưng có lẽ nó để lại cho em ấy một sự buồn rầu. Dù sao thì quá khứ của Gaara cũng là một đề tài nhạy cảm. Huống chi...

Temari ngập ngừng. Tenten một bên lo lắng, một bên tức giận thay cho người bạn của mình.

- Huống chi chúng tớ cứ ngỡ đã không còn ai bám víu lấy quá khứ ấy nữa. Có lẽ chúng tớ đã lầm.

- Temari... Nếu vậy, chúng ta phải càng nhanh chóng giải quyết cho xong nhiệm vụ này. Câu nói có đúng không?

Temari nhìn cô gái tóc nâu một hồi, chỉ thấy trong mắt một sự quyết tâm kiên định, trong lòng bỗng thấy an tâm. Đáp trả bằng một ánh nhìn vững vàng, Temari gật đầu.

- Phải.

.

.

.

Gaara vươn vai rồi xoa bả vai trái và thở dài mệt mỏi. Lúc này cũng đã là đêm muộn, nhìn công văn cũng gần như đã hoàn thiện khiến người con trai mái tóc đỏ rực nhẹ nhõm, quyết định nghỉ ngơi một lúc. Gaara tắt điện văn phòng rồi rời bước về nhà, chỉ là khi ngang qua một góc khuất lại đụng mặt một người.

- Gaara!

- Tenten, sao giờ còn ở đây?

Cô gái lớn tuổi cũng không giấu giếm, nói thẳng.

- Bỗng thấy không ngủ được nên tôi đi lấy nước uống. - Cô giơ cốc nước in hình quả dứa lên, cốc ưa thích của Temari. - Cậu không phiền chứ?

Gaara lắc đầu.

- Không hẳn.

- À, chắc hẳn cậu cũng mệt rồi, ờm.. Tôi sẽ về phòng ngay.

Ngay khi Tenten tính rời đi, một góc áo của cô bị tóm lại. Cả hai người nhìn nhau đầy ngượng nghịu. Gaara liếc ngang, liếc dọc, cũng không biết phải nói gì, chỉ là khi thấy đôi mắt nâu xám ấy bỗng tối đi, anh không tự chủ được mà ngăn lại. Tenten cũng cảm thấy sự chật vật của Gaara, nhoẻn cười nhẹ.

- Cậu muốn một cốc nước chứ?

-... Có.

-- Hết chương.--

Thiên Thiên.