- Đây là... - Isora thốt lên.

Tani cũng sừng người, ngỡ ngàng nhìn thứ trong hộp.

Bên trong chiếc hộp quý giá nhường ấy lại chẳng có gì ngoài một mảnh giấy. Tani giở mảnh giấy ấy ra xem, thì nhận ra đó là một bức họa.

Khi đôi mắt già nua của lão tể tướng Dự Quốc và đôi mắt cam bàng hoàng của Ngũ điện hạ nhìn rõ người trong tranh, cả hai đều cùng một lúc chết điếng.

Akina.

Người trong tranh không ai khác chính là Akina.

Trán lão tể tướng toát mồ hôi. Tani cũng không khá khẩm hơn gì, sóng lưng chàng lập tức lạnh toát.

Chỉ với một bức họa nhỏ nhoi từ Tịnh Đế thôi mà đã nói lên vô vàn điều. Ngài ấy đã biết được toàn bộ những việc làm xấu xa của hai người - Về việc hai người cướp đi ái phi của ngài ấy và biến nàng thành thiên nữ phục vụ công cuộc tranh đoạt ngai vàng ở Dự Quốc.

Isora run sợ ngã bệt xuống ghế.

Tani mồ hôi đầm đìa vươn khắp mặt, cố gắng, cố gắng gấp bức tranh lại, bỏ vào chiếc hộp kia.

- Tịnh Đế đang đe dọa chúng ta. - Isora lạnh toát người - Ngài ấy đã biết mọi chuyện nhưng vẫn cố tình gửi quà cưới đến, cốt là để bọn người bên ngoài không dị nghị.

- Đây là lời nhắc nhở ngầm của ngài ấy. - Tani lau mồ hôi, mãi mới cất được lời.

- Xem ra... Tin đồn thiên nữ chỉ là trò lừa bịp nổi lên gần đây là do Tịnh Đế đứng sau. - Isora đỡ trán - Lúc trước ta nghi ngờ thái tử, nhưng giờ nghĩ lại, ngài ấy không có lý do gì để làm vậy bởi tin đồn đó dù gì cũng mang lại lợi ích cho Dự Quốc.

- Phải... Hơn nữa... Người được lợi sau tất cả mọi chuyện suy cho cùng chính là Tịnh Quốc. - Tani khẽ nói.

- Ngài ấy muốn hạ bệ danh dự của người. Xem ra ngài ấy đã cướp lại thiên nữ và món quà cưới này chính là một bức chiến thư.

- Tịnh Đế có lẽ sẽ không bỏ qua chuyện này đâu, ngài ấy đang tấn công chúng ta.

Isora tái mét.

Thế này thì... Tệ hại rồi.

-o-

Tin đồn liên quan đến thiên nữ của Dự Quốc càng lúc càng trở nên trầm trọng hơn. Càng lúc càng có nhiều danh sĩ đứng lên, dứt khoát phủ định sự tồn tại của thiên nữ.

Hàng loạt những việc làm không tốt đẹp của các quan viên dưới trướng Ngũ điện hạ bị đào xới, phơi bày. Vây cánh của Thái tử liền chớp ngay thời cơ này mà loại bỏ phần lớn thế lực của chàng.

Thoáng chốc, Tani bị cô lập.

Ngay cả Isora cũng không còn được trọng vọng như trước kia, ông ta mất dần tiếng nói trên triều.

Thái tử giương giương tự đắc, thế thượng phong dâng cao.

Dự Đế thì chỉ bàng quan theo dõi mọi chuyện từ trên ngai vàng. Cuối cùng, người chiến thắng trong cuộc tranh đoạt cũng sắp lộ diện.

Lòng dân và sự chú ý của những nước lân bang không còn rơi lên người Tani nữa. Điều này khiến địa vị chính trị của Dự Quốc lung lay.

Đúng lúc này thì thiên tai lại xảy ra, khiến cho lương thực và nhiều của cải của Dự Quốc mất mùa, thất thoát.

Bên phía Tịnh Quốc bỗng đột ngột tăng giá các mặt hàng lương thực.  Điều đó buộc các quốc gia lân cận cũng phải tăng giá hàng hóa và nhu yếu phẩm lên. Để có lương thực tiếp tế trong nước, Dự Đế ngoài cắn răng thu mua lương thực từ bên ngoài với giá trên trời ra cũng không thể làm gì khác.

Thái tử tuy thắng được Tani nhưng lại không thể bình định cơn đại nạn này. Ngài ấy quá yếu kém, không thể giải quyết mọi việc một cách thấu đáo.

Vây cánh của ngài ấy thì lại tranh giành với quan viên dưới trướng Ngũ điện hạ, không để Tani được động vào việc gì.

Kết quả là, Dự Quốc cứ yếu dần, yếu mòn và Mê Quốc láng giềng thì bắt đầu tỏ rõ thèm muốn xâm lược.

- Tịnh Đế... - Tani nhìn như chết trân vào bức họa mà hôm ấy Tịnh Đế gửi đến, khuôn mặt hóc hác trầm xuống.

Giờ thì chàng biết đây không phải chỉ là lời đe dọa đối với chàng.

Đây là lời đe dọa đối với cả Dự Quốc.

-o-

Naruto đưa Hinata tẩm cung, vừa vào trong, Hinata đã nhìn thấy một bàn ăn thịnh soạn được chuẩn bị sẵn sàng ở hoa đình.

Mùi thức ăn thơm lừng nhanh chóng khiến dạ dày đang ngủ say của cô thức tỉnh. Nó bắt đầu cồn cào.

Hinata lướt đến bàn ăn, hạnh phúc nhìn những món ngon đang bốc khói nghi ngút.

- Thơm quá! - Cô reo lên.

Hana và Mo Mo đứng gần đó có chút bất ngờ với biểu hiện của cô. Họ không ngờ nương nương cũng có ngày trở nên như vậy. Nhưng, một vài kí ức không mấy vui vẻ lại hiện lên trong lòng, Hana và Mo Mo đưa mắt nhìn nhau, cười ra nước mắt.

Không sao cả, nương nương trở nên vui vẻ như thế này là điều tốt, điều tốt...

Naruto tiến vào ngay sau cô. Anh an yên nhìn vẻ mặt vui sướng đó, thoáng nhếch môi.

Tịnh Đế kéo ghế, ấn cô ngồi xuống. Anh cũng an tọa bên cạnh cô, chóng cằm mỉm cười - Còn chờ gì nữa? Mau ăn đi.

- Vâng! - Hinata hào hứng gắp lấy những món mà mình thích nhất. Hương vị của những món này không hiểu sao lại khiến cô cảm thấy rất quen thuộc. Chúng không giống hương vị của những món Dự Quốc xa lạ kia.

Naruto chăm chú nhìn cô dùng bữa, chỉ việc ngắm cô thôi cũng đủ giúp anh no rồi.

Trước đây, anh rất buồn phiền vì Hinata không chịu ăn gì, giờ thì tốt rồi, mất trí nhớ cũng có cái lợi đấy chứ?

Anh đưa tay véo má cô.

Nàng thế này, có phải ngoan ngoãn và đáng yêu hơn không?

- Nương nương, đây là thuốc an thai ạ. - Đợi Hinata dùng bữa xong, Hana liền bê bát thuốc đến.

Nhìn bát thuốc đen ngòm, tỏa ra mùi hương đặc trưng khó chịu, Hinata không khỏi nhăn nhó.

Thuốc an thai?

Cô xoa tay lên bụng.

Đến giờ cô vẫn không tin là mình đang hoài thai.

- Gì vậy? Chần chừ gì đấy? - Naruto nhướn mày, hỏi cô bằng giọng nghiêm khắc.

Hinata đưa mắt sang anh, sợ sệt.

Mặc dù cô chẳng muốn uống bát thuốc đen đặc kia chút nào vì chẳng tin là mình mang thai. Nhưng Tịnh Đế cũng nói rồi, nếu cô không vâng lời thì Hayame sẽ tiếp tục bị nhốt.

Hinata nuốt nước bọt.

Cô đành ép hồn ép xác cầm lấy bát thuốc, hai mắt nhắm tịt, tu sạch.

- A... Đắng...

- Uống từ từ thôi chứ? - Naruto lau đi những giọt thuốc còn vươn bên môi cô.

- Đắng quá. - Hinata nhăn mặt.

Naruto liền nhìn sang Hana, nàng ấy lập tức dâng đĩa đường đã chuẩn bị sẵn lên cho anh.

- Này. - Naruto đưa viên đường lên miệng cô.

Hinata nhanh nhẹn ngậm lấy nó.

Khi đôi môi mềm mại và hồng như cánh hoa ấy chạm lên ngón tay anh, Naruto liền cảm thấy cả người rạo rực.

Vô số cảm xúc tưởng chừng đã ngủ yên vĩnh viễn cùng một lúc thức tỉnh. Tim anh khẽ rung động. Tịnh Đế nhìn như thiêu đốt vào mắt cô, anh nâng cằm cô lên, đáy mắt xanh trở nên mờ mịt.

Mâu quang tím biếc ngây thơ chớp chớp.

Đôi má trắng như sứ càng lúc càng ửng đỏ.

Hinata quay đi.

Sự phản kháng nhất thời nhưng cũng không kém phần dứt khoát đó của cô lập tức khiến anh bừng tỉnh.

- Hinata... - Naruto thoáng sốc.

Thiếu nữ áo tím không nói gì với anh nữa, cô bật dậy như phải bỏng, cố gắng tìm cớ rời đi.

- Ta buồn ngủ! - Hinata nói lớn.

Hana và những thị nữ khác liền đưa mắt nhìn cô. Nữ hầu thân cận bật cười, nàng vừa liếc sang vẻ mặt ngỡ ngàng như hóa đá của bệ hạ vừa đỡ lấy tay Hinata, giọng vương chút đùa cợt

- Vâng ạ, nô tỳ đưa nương nương về phòng.

Mo Mo thấy sư phụ nói vậy, nàng cũng nhanh nhảu đi theo. Nhóm Hana, Mo Mo và Hinata rời đi vô cùng nhanh chóng, nhanh đến nỗi Naruto không phản ứng kịp. Khi anh có thể lấy lại tinh thần sau cái cự tuyệt thẳng thừng của nàng thì họ cũng đi mất rồi.

- H... Hinata... - Naruto khổ sở thốt.

Nàng... Lại tiếp tục xa lánh ta nữa sao?