Biệt cung.

- Gì thế này? Các nước lân cận đang tìm cách kết giao với Dự Quốc sao? - Naruto càu mày nói, anh đang phải kiểm duyệt qua hàng tá tấu chương. Đa số tấu chương này đều nhắc đến thiên nữ và Ngũ hoàng tử Ito Tani. Đã vậy còn bày tỏ sự quan ngại về Dự Quốc.

- Các quan đại thần trong triều quá lo lắng rồi. - Shikamaru lăc đầu thơ ơ. Hắn chậm rãi thu xếp tấu chương vừa duyệt xong sang một bên - Nhờ ơn sự lo xa của họ mà chúng ta phải giải quyết hàng tá công việc.

- Thiên nữ à? - Naruto quẳng sớ tấu vừa xử lí sang chỗ Shikamaru, thở dài - Lại là trò mị dân ngu ngốc đây mà? Ngũ hoàng tử đó trông có vẻ ngờ nghệch mà cũng có thể nghĩ ra nước cờ này nhỉ?

- Kể từ sau khi rời khỏi đây, ngài ấy trưởng thành không ít đấy. - Gã tể tướng mỉm cười - Cũng tốt thôi, Tani là một vị hoàng tử hiểu chuyện. Nếu ngài ấy lên ngôi Dự Đế, chúng ta sẽ đặt quan hệ hòa bình lâu dài với ngài ấy.

- Ừm, tớ cũng nghĩ vậy. - Naruto gật đầu - Dự Quốc và Tịnh Quốc đã xảy ra hiềm khích kể từ sau vụ Matara. Từ đó đến nay, Dự Quốc dù giữ thái độ hòa nhã với chúng ta nhưng họ luôn ghi hận trong lòng. Tớ muốn chấm dứt ân oán này, lại sợ Dự Đế và những vị hoàng tử khác không đồng tình. Nếu Tani lên ngôi, tớ nghĩ cậu ta sẽ nghĩ cho dân chúng hai nước mà đồng ý với đề nghị của tớ.

- Vậy vụ thiên nữ này cậu giải quyết sao đây? Danh vọng đang lên cao của Tani và Dự Quốc khiến những quốc gia xung quanh nảy sinh nhiều đồn đoán. Các quan đại thần trong triều vì chuyện này đứng ngồi không yên. Cậu sẽ giải quyết hay im lặng đợi sóng gió qua?

- Đợi. - Naruto nhếch mép.

Shikamaru cau mày nhìn anh. Hắn muốn nghe anh giải thích cặn kẽ hơn.

Naruto gõ gõ ngón tay lên bàn, bình tĩnh phân tích - Mục đích của tớ là muốn Tani kế vị thành công, hiện tại cậu ta còn đang tranh đấu với Thái tử, nếu chúng ta can thiệp vào lúc này thì sẽ dễ khiến công cuộc tranh giành ngai vàng của Tani bị ảnh hưởng. Điều này không tốt. Vì vậy, ý của tớ là muốn im lặng một thời gian, chờ cho Tani kế vị xong thì sẽ ra tay đập tan tin đồn thiên nữ huyền bí mà cậu ta cố công xây dựng, từ đó kéo danh vọng của Dự Quốc xuống. Sau khi Dự Quốc mất đi thứ danh vọng thổi phồng do sử dụng chiêu bài thiên nữ, họ sẽ mất đi lòng tin từ những nước lân cận và dân chúng. Tani vừa mới lên ngôi, vấp phải rắc rối này chắc chắn sẽ bối rối. Những thế lực ngầm trong nước mà cậu ta chưa kịp triệt tiêu hết sẽ lại rục rịch nổi dậy, đến lúc đó chúng ta sẽ chớp thời cơ, đưa ra một hiệp định hòa bình, bắt tay với Tani, giúp cậu ta hóa giải rắc rối này. Thế thì mọi mục đích đều đạt được rồi.

Shikamaru xoa cằm, trầm ngầm.

Ý kiến của bệ hạ... Không ngờ lại sắc sảo như vậy.

- Hiểu rồi. Vậy cậu định nói sao với các quan đại thần?

- Mặc kệ họ đi. Để họ lo lắng một thời gian cũng tốt. - Tịnh Đế ngã người lên bảo tọa, uể oải vươn vai.

Những đại thần của Tịnh Quốc hiện tại đều là những quan viên trẻ. Họ tuy có tài năng, có tâm đức nhưng lại thiếu khá nhiều kinh nghiệm. Biến cố nhỏ nhoi này xảy ra cũng rất hợp ý anh. Đây sẽ là dịp để những thần tử non trẻ ấy trưởng thành. Dù sao cũng rất lâu rồi mọi người mới có dịp sốt sắng như vậy, anh rất hài lòng vì họ biết lo xa, biết nghĩ cho quốc gia.

- Được rồi, mọi chuyện kết thúc ở đây. - Naruto đứng lên, giờ anh phải ra ngoài.

Bệ hạ luôn dành một phần nhỏ thời gian của mình để cùng với Hoang Hà truy tìm Long Thần.

Kể từ lúc nàng biến mất khỏi Biệt cung đến nay cũng sắp gần năm tháng rồi. Anh vẫn không sao tìm ra tung tích nàng. Nỗi nhớ và sự lo lắng trong anh cứ tăng dần, tăng dần.Triều chính lại đột nhiên xảy ra biến động. Tất cả những điều đó ập lên vai anh, khiến tâm trạng anh trở nên căng thẳng và áp lực.

Shikamaru lặng lẽ quan sát anh.

Vầng trán của bệ hạ càng lúc càng âm u hơn.

- Bệ hạ! Có thư từ kinh đô gửi đến! - Trong lúc Naruto chuẩn bị khởi hành thì Konohamaru lại vội vàng xuất hiện. Cậu ta quỳ xuống, nâng lá thư trên tay lên. Naruto ngạc nhiên với sự hiện diện đột ngột của lá thư, khi nhìn rõ người gửi đến là ai, anh càng ngạc nhiên hơn.

- Hoàng huynh? - Tịnh Đế sững người, đón lấy lá thư, mở ra.

Bên trong chẳng có gì nhiều, chỉ có một mảnh thư và một tờ giấy bị gấp làm tư. Naruto thoạt tiên mở mảnh thư ra, bên trong là bút tích tinh tế thanh thoát của Nhị vương gia.

'Gửi Hoàng đệ của ta,

Cách đây vài hôm, khi tham gia cuộc đấu giá định kì ở Nyoko, ta tình cờ thu nhận được một bức họa của Akina Ito. Bức họa ấy khiến ta thập phần ngỡ ngàng, không hiểu vì nguyên cớ gì, người trong bức họa rất giống một người mà cả hai chúng ta đều quen. Vì thế ta cố tình thu thập thêm nhiều bức họa khác của Akina Ito và gửi cho đệ, mong Hoàng đệ xem qua và cho ta lời giải thích rõ ràng.'

- Hử? - Đọc xong lá thư, cả Naruto và Shikamaru đều cùng chau mày.

Chẳng hiểu điều gì đã khiến cho từng câu từng chữ của Nhị Vương gia vương đầy trách móc như vậy?

Đế Vương ngơ ngác mở tờ giấy bị gấp làm tư còn lại ra. Nếu dựa vào lí lẽ trong thư, thì đây là một bức họa?

- Akina Ito? Đó chính là thiên nữ mà Tani dùng để mị dân đúng không? - Shikamaru nhướn mày, ghé mắt vào bức tranh, chăm chú quan sát.

Bệ hạ vừa gật đầu đáp lại hắn vừa tập trung xem cho rõ cô gái mà hoàng huynh nói rằng rất giống một người mà cả anh và chàng đều quen biết kia.

Khi dáng vẻ như tiên nữ hạ phàm của mỹ nhân trong tranh đập vào mặt Tịnh Đế và gã tể tướng, cả hai liền lập tức ngây dại.

Hơi thở bị tắt lại ở lồng ngực, Shikamaru không thể tin được, trừng mắt lên còn bệ hạ thì run run siết chặt lấy bức tranh.