Sau lần đưa Akina diện kiến Dự đế đó, danh vọng và địa vị của Tani trên triều càng vững chắc hơn. Các quan đại thần bắt đầu chú ý đến chàng, họ cũng như Dự đế, đều thừa nhận chàng là một trong những người có đủ tư cách để theo đuổi ngai vàng.

Sự ủng hộ của tể tướng Isora và những kẻ trong vây cánh khiến mọi việc đến với chàng càng lúc càng trở nên thuận lợi. Tani cũng không làm họ thất vọng, chàng thỏa sức phô diễn khả năng của mình, đem trí tuệ và sự hiểu biết mà trước giờ chàng luôn giấu kín thể hiện ra ngoài, bao nhiêu ưu sầu của Dự đế đều được chàng gánh vác.

Dự đế càng lúc càng đặc biệt quan tâm đến chàng hơn. Từ chỗ chỉ xem chàng là một đứa con dư thừa, ông bắt đầu dần yêu quý chàng. Tani lại không giống các vị hoàng huynh chỉ chăm chăm đấu đá để giành ngai vị, chàng thật lòng muốn giải quyết chính sự thay phụ hoàng, thật lòng lo lắng cho ông, Dự đế dù lòng dạ sắt đá cũng phải cảm nhận được tình cảm phụ tử chân thành đó. Thế nên ông thường xuyên triệu kiến chàng.

Dự đế thường gọi chàng vào tẩm cung của ông để trò chuyện thân mật. Những lần như vậy, đôi khi Akina cũng được đi theo.

Sự yêu thích của Dự đế dành cho Tani, Akina, cộng với tài năng của Tani và sự trợ giúp đắc lực từ phía Isora cùng vây cánh, tất cả tạo nên một bệ phóng vô cùng hoàn hảo cho Tani, giúp chàng chuyển mình ngoạn mục. Giờ đây, các vị hoàng huynh của chàng phải kiên dè chàng đến bảy, tám phần. Họ không còn có thể tự do nhục mạ chàng như trước được nữa. Không những vậy, thế lực của họ cũng bị Isora triệt tiêu ngầm. Đến thời điểm hiện tại, ông ta đã tiêu diệt phần lớn vây cánh của Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử - Hai vị hoàng tử kém cạnh nhất trong năm thế lực tranh đoạt ngai vàng.

Bị nhóm Tani từng bước từng bước loại khỏi đường đua như vậy, đương nhiên Tứ hoàng tử và Nhị hoàng tử không cam tâm. Họ từ chỗ là kẻ địch không đội trời chung, trong khốn khó cuối cùng cũng bắt tay với nhau một lần duy nhất. Cả hai dồn tất cả lực lượng còn sót lại, mở một cuộc tập kích trực tiếp vào phủ của Tani. Cái họ muốn có chính là đầu của Ngũ điện hạ và Akina.

Họ cho rằng, dù lực lượng có suy yếu dần thì qua thời gian vẫn có thể xây dựng lại được. Nhưng nếu để Tani và ả đàn bà bên cạnh hắn còn sống ngày nào thì họ sẽ không thể ngóc đầu dậy ngày đó. Chính vì vậy, họ quyết định 'Cầm tặc cầm vương' - Dứt khoát xử lí Tani và Akina trước.

Đêm đó, binh đoàn sát thủ bao gồm những tên lính đánh thuê khát máu được tuyển chọn đặc biệt bất ngờ ập vào phủ của Tani. Akina thì đã trở về phòng ngủ từ sớm còn Ngũ điện hạ và tể tướng Isora thì vẫn còn bàn việc trong thư phòng.

Bọn sát thủ chia thành hai nhóm, một tập kích nơi ở của Akina và một tập kích thư phòng Tani.

Vì bọn chúng đều là những tên lính đánh thuê lão luyện, nên những hộ vệ trong phủ của Ngũ điện hạ thật sự không phải là đối thủ của chúng.

Nhóm tập kích nơi ở của Akina dễ dàng lẻn vào khu vực nghỉ ngơi của cô. Chúng chia thành những nhóm nhỏ hơn, lùng sục và giết chóc bất kì kẻ nào chúng tìm thấy.

Hayame đang say giấc nồng thì cảm nhận được sự đan xen của những luồng nội lực lạ. Nữ tử tế Nara lạnh lẽo mở mắt, đưa tay bắt ấn. Sau khi xác định được chuyện gì đang đến, khóe môi nàng chỉ khinh miệt cười.

Nữ tư tế bật dậy, khoác thêm áo ngoài rồi bình tĩnh bước ra.

Một tên sát thủ đang lướt đi trên mái nhà thì chú ý đến nàng, hắn liền lao vút đến tấn công vào lưng  Hayame. Nhưng, chưa kịp đến gần nàng thì hắn đã bị vô số lá cây từ đâu bắn đến, ghim chi chít khắp người.

Những chiếc lá tước đoạt sinh mạng hắn trong tích tắc, Hayame quay lại, lạnh nhạt nhìn xác chết không đẹp đẽ kia, hừ mũi.

...

- Tiểu thư, tiểu thư. - Nữ tư tế lay vai Akina.

- Ưm... - Đôi mắt tím biếc mơ màng mở ra, Akina dụi mắt, ngơ ngẩn hỏi - Chuyện gì vậy Hayame?

- Chúng ta đến gặp điện hạ thôi. - Nàng nói.

- Giờ này sao? - Akina ngạc nhiên. Lúc này là lúc đi ngủ cơ mà? Tại sao hai người lại phải đến gặp điện hạ chứ? Tuy nhiên, những thắc mắc của cô không được trả lời. Hayame nhanh nhẹn khoác áo ngoài lên người cô, khuôn mặt nữ hầu vô cùng nghiêm túc. Akina dù không biết đang xảy ra chuyện gì, nhưng cô tin tưởng tuyệt đối vào Hayame, vì vậy, cô cũng ngoan ngoãn đứng lên.

Khi cửa phòng vừa mở ra, đôi mắt còn nhập nhòe buồn ngủ của Akina lập tức sững sờ.

Cô tỉnh ngủ hắn.

Gió đêm thốc đến, cuốn mùi máu tanh nồng sộc vào mũi. Akina choáng váng bịt tay lên miệng. Xác người! Trước cửa phòng cô và khắp sân vườn đều ngổn ngang xác người!

- Chuyện... Gì vậy? - Akina tái mét.

- Có kẻ muốn ám sát chúng ta, nô tì xử lí hết rồi. Hiện tại nơi này đã trở nên an toàn, nhưng nó lại chẳng sạch sẽ chút nào. Nô tì sẽ đưa người đến chỗ Ngũ điện hạ, trước thông báo việc này, sau nhờ ngài ấy cấp cho người một nơi ở tạm thời mới. - Hayame ân cần nói.

- Hiểu rồi. - Akina mím môi. Nỗi sợ hãi hiện trong mắt cô biến mất nhanh chóng.

Ngay từ khi đi theo Tani và Isora, cô vốn đã không còn lạ lẫm gì với những chuyện đẫm máu như thế này.

Hayame đưa Akina đến thư phòng của Tani. Nàng biết, hôm nay Ngũ điện hạ và tể tướng đại nhân sẽ bàn việc thâu đêm. Trên đường đi họ gặp vô số sự tấn công khác. Hayame với pháp lực cường đại của mình hoàn toàn thừa khả năng bảo vệ cho Akina.

Khi họ đến khu vực của Ngũ điện hạ, thứ mà họ nhìn thấy đầu tiên cũng chính là xác người.

Thế nhưng những kẻ đã chết đó lại không phải là bọn sát thủ mà chính là quân lính hộ vệ của Ngũ điện hạ.

- Hừ, bọn lính vô dụng này. - Hayame cau mày, giễu cợt bình phẩm - Nghe nói quân đội của Dự Quốc rất yếu ớt, cứ tưởng đó chỉ là lời đồn, hóa ra là sự thật à? Thế này thì có thể hộ vệ ai chứ? Chủ nhân chưa chết bản thân đã chết rồi.

- Hayame! - Akina kêu lên.

Nữ tư tế nhìn cô, nhún vai tỏ ý 'được rồi, được rồi, không nói nữa'. Hayame rất khác với những tì nữ thân cận trước đây của Hinata. Nàng ta là một người tự do và tự lập, vì thế tính cách cũng có phần lạnh lùng. Khi ở bên Ayumi, tính cách lạnh lùng đó càng được nuôi dưỡng, nó đã trở thành thói quen không thể sửa đổi.

Hai người tiếp tục tiến sâu vào trong. Bấy giờ khu vực của Ngũ điện hạ đã trở thành một khuôn viên đẫm máu. Bọn sát thủ đang điên cuồng giết chóc trong ấy, máu và những tiếng đao kiếm cứa vào da thịt vang lên liên tục, khiến người ta nổi hết cả gai óc.

Hayame đưa Akina đến một góc khuất để quan sát tình hình. Ẩn nấp ở đó một lúc, họ cuối cùng cũng nhìn thấy Ngũ điện hạ và tể tướng Isora.