- Tiểu thư! - Hayame kéo cô ra ngoài, ngay sau khi vừa về đến phủ của Ngũ hoàng tử.

- Chuyện gì vậy? Hayame? - Akina ngạc nhiên.

- Tại sao ban nãy người lại nói mấy lời đó? - Hayame đặt tay lên vai cô, nghiêm nghị. Nàng ta chẳng muốn Hinata bộc lộ khả năng trước mắt đám người Dự quốc đó một chút nào. 

- ? - Akina dẩu môi, đôi mắt tím ngơ ngác.

Hồi lâu sâu, cô mím miệng, e ngại đáp - Ta... Chỉ chợt nhớ đến mấy quyển sách mà gần đây ta đọc thôi...

- Sách?

Akina xoắn xuýt tay áo - Phải. Hai ngày nay ta có đọc được một quyển sách, nó nói về đời sống của những loài động vật nhỏ... Lúc điện hạ đang nói chuyện với mọi người thì ta bỗng nghĩ đến chi tiết đàn kiến... Thế là cứ tự nhiên tuông ra...

- Hiểu rồi. - Hayame đập tay lên trán.

Ra là... Tiểu thư nói mấy lời đó trong trạng thái vô thức.

- Tiểu thư. - Hayame không than trách gì nữa, nàng chỉ nhìn cô chăm chú, nghiêm túc nói - Từ nay về sau người đừng bao giờ phát biểu bất cứ ý kiến gì trước mắt Ngũ hoàng tử và Isora nữa nhé!

- Tại sao? Ngũ điện hạ rất tốt mà?

- Tóm lại là người hãy nghe nô tì! Ở nơi này người tin tưởng ai nhất?

- Đương nhiên là Hayame rồi.

- Phì. - Nữ tư tế Nara mỉm cười, véo má cô - Đúng vậy. Hayame luôn luôn làm những điều tốt nhất cho tiểu thư.

- Ưm. - Akina gật đầu, đáng yêu ôm choàng lấy nàng - Akina biết rồi.

- Tiểu thư... - Hayame hạnh phúc ôm lấy cô. Nữ tư tế Nara chưa bao giờ trải qua cảm xúc ấm áp như thế này.

Khi nàng còn làm việc cho Ayumi, nàng lúc nào cũng mệt mỏi. Ayumi chỉ xem nàng là công cụ chứ không phải là một người bạn thân cận.

Thế nên, lúc nàng nhìn thấy Hana được cô đối xử như vậy, nàng thật lòng rất ghen tị.

Hayame cứ ngỡ rằng cả đời này nàng sẽ không bao giờ có được niềm hạnh phúc như Hana, ai ngờ nó lại đến nhanh đến thế.

Nữ tư tế Nara xoa lên mái tóc tím sẫm mềm mại.

Nàng ước gì cô gái này sẽ mãi mãi mất trí. Mãi mãi ở bên cạnh nàng.

-o-

Nhờ vào lòng tin và sự hợp tác của những người ủng hộ mới, danh vọng của Tani ngày càng thăng tiến. Chàng từ vị trí là kẻ bị thất sủng, thoắt chốc trở thành một trong bốn thế lực lớn nhất trong triều. Giờ thì các hoàng huynh của chàng không thể xem thường chàng được nữa, họ bắt đầu dè dặt chàng hơn.

Dự Đế không còn để chàng cai quản Gwatan hoang vu. Ông ấy dần nhận ra tài năng tiềm ẩn của chàng. Điều đó khiến ông ta càng tin vào những tiên đoán của quan Chiêm Bốc hơn. Dự Đế bắt đầu tìm cách chuyển chàng về kinh thành.

Vài ngày sau, Dự đế tìm được lí do hoàn hảo. Khi danh tiếng của Akina lan xa khắp Dự Quốc, Dự Đế lấy cớ muốn gặp nàng mà tuyên triệu Tani từ Gwantan gấp rút quay về kinh đô.

Akina và Hayame không hiểu chuyện gì, hai người nhanh chóng bị Isora tống lên xe ngựa ngay trong đêm. Di chuyển vật vã, cuối cùng chỉ trong hai ngày đã đến được kinh đô Dự Quốc.

Akina vén rèn xe nhìn ra, chậm rãi quan sát cảnh vật bên ngoài.

Đã gọi là kinh đô, tất nhiên chốn này phải hơn hẳn Gwatan nơi cô cư ngụ. Dân chúng giàu có hơn, kiến trúc lộng lẫy hơn. Tuy nhiên, ở đây luôn ẩn hiện một sự u ám ảm đạm rất khó diễn tả. Khi ngắm nhìn nó, một hình ảnh khác lại đột ngột hiện lên trong tâm trí Akina.

Cô biết, cô đã từng đến kinh đô của một nước khác.

Kinh đô của đất nước đó còn trù phú hơn nơi này hàng trăm hàng ngàn lần.

Chẳng hiểu sao nhưng cô lại cảm thấy kinh đô trong tâm trí kia gần gũi hơn cảnh vật đang hiện hữu trước mắt này. Akina đặt tay lên trán, khẽ lắc đầu.

Cô luôn có cảm giác bản thân không thuộc về Dự quốc.

- Đến rồi. - Xe ngựa dừng lại trước cổng của một phủ đệ bệ vệ.

Đây là phủ đệ mới của Tani, nơi Dự Đế vừa mới cấp cho chàng để chàng có thể sinh sống ở kinh đô.

Ngũ hoàng tử xuống ngựa, tiến đến trước xe, chàng đưa tay hướng vào trong màn. Akina đặt tay lên tay chàng, dịu dàng bước xuống. Tà áo tím mềm mại khẽ bay. Mỹ nhân ngẩn đầu nhìn về hoàng thành phía xa, vẻ đẹp mị hoặc của nàng khiến cho bao kẻ ngây ngất.

- Đó chính là Akina tiểu thư. - Mọi người quanh đó bắt đầu bàn tán.

- Nàng ấy là người mà Chiêm bốc đại nhân nói đến!

- Ngũ điện hạ sẽ lập nàng ấy làm chính thất sao?

- Suỵt... Nói nhỏ này... Thật ra ngài ấy định đưa nàng lên làm hoàng hậu đấy!

...

- Akina, đây là nơi dành riêng cho nàng. - Tani đưa cô vào một khuôn viên rộng lớn, thanh tĩnh. Chàng cố tình xây dựng nó cho cô. Tani biết Akina không thích chốn đông người, vì vậy nơi này tương đối cách biệt với thế giới bên ngoài. Chàng hoàn toàn dựa vào sở thích của cô để xây dựng nên nó, vì thế, Tani nghĩ rằng Akina sẽ hài lòng.

Quả đúng như dự đoán của chàng, Akina vui vẻ chạy vào hoa viên. Cô mỉm cười ngắm nhìn xung quanh, khẽ nâng váy lên, xoay một vòng. 

Hayame thấy cô vui vẻ, nàng ấy khẽ nhìn sang Tani, mỉm cười.

Ngũ hoàng tử gật đầu với Hayame. Chàng rất vui vì Akina thích nơi này.

- Được rồi, hai nàng ở lại đây nhé, ta có việc phải đi một chút.

- Vâng. - Hayame đáp.

Tani dừng lại ngắm Akina thêm một chốc rồi mới rời đi. Akina thì không để ý đến chàng, cô chỉ phấn khởi tham quan nơi ở mới của mình cùng Hayame mà thôi.

- Tiểu thư, đừng chạy nhanh quá! - Hayame đuổi theo Akina, nhắc nhở.

- Gì cơ? - Akina đang nhảy nhót phía trước. Tốc độ và gió khiến Akina không thể nghe rõ lời Hayame. Cô quay đầu lại, thắc mắc. Nào ngờ đúng lúc này chân lại bị vấp. Akina suýt nữa thì ngã ra đất.

- Cẩn thận! - Trán Hayame toát mồ hôi. Nàng ta vội vàng dùng pháp lực níu giữ Akina lại.

Thuật pháp của Hayame tác động lên gió, khiến nó cuốn lấy bụng Akina và giữ cô không ngã. Cho đến khi nữ tư tế đến gần cô, nàng ta mới thở ra nhẹ nhõm và đỡ cô lên. May quá, may mà nương nương chưa ngã.

- Hayame...

- Tiểu thư, người đừng chạy nhảy lung tung nữa, không tốt đâu. - Hayame nghiêm mặt nói.

- Tại sao chứ? - Akina tiu nghỉu. Đùa nghịch vốn là sở thích của cô. Dù cô đã trưởng thành hơn so với lúc vừa tỉnh dậy, nhưng tâm trí lúc này cũng không hoàn toàn chững chạc như thiếu nữ hai mươi. Cô vẫn còn rất trẻ con.

Thế nên, Akina không thể chấp nhận được việc mình không còn được chạy nhảy tung tăng nữa.

- Nữ nhân hiền thục chẳng ai chạy nhảy như vậy cả. - Hayame day trán. Thật ra đây chỉ là một lời biện minh ngu ngốc. Sở dĩ nữ tư tế không cho phép Akina chạy giỡn quá đà là vì đứa trẻ trong bụng cô.

Mặc dù Hinata hiện tại không nhớ gì, nhưng không thể phủ nhận một sự thật là cô đang mang thai.

Thai phụ thì làm sao có thể đùa giỡn chạy nhảy khắp nơi như vậy được?

Để chăm sóc cho đứa trẻ trong bụng Hinata và che giấu nó với Isora, Tani, Hayame đã cố tình không chuẩn bị thực phẩm bổ dưỡng cho cô. Thay vào đó nàng chỉ lặng lẽ bào chế thuốc an thai dạng bột và cho vào trà bánh của Akina hằng ngày.

Nếu Isora biết Akina mang thai con của Tịnh Đế thì không biết ông ta sẽ làm gì đứa trẻ nữa... Loại người đầy dã tâm như ông ta... Sợ rằng sẽ không tha cho nó.

Thế nên Hayame chẳng dám nói chuyện này với ai, thậm chí là với Akina. Nàng chỉ giấu nó cho riêng mình và âm thầm chăm sóc chủ nhân.

Tất nhiên, đã như vậy thì nàng cũng cần sự hợp tác từ phía Akina một chút. Chí ít, nàng mong tiểu thư đừng vận động mạnh.

Bị Hayame căn dặn như vậy, Akina dù rất ấm ức nhưng cũng không thể cãi lời. Cô ngoan ngoãn gật đầu, hai má phụng phịu. Vừa dỗi, vừa vâng lời, nhẹ nhàng quay về phòng.

Hayame trông bộ dạng đó của cô, nàng ta lại không kìm được, che miệng cười.

Ái chà... Cô gái này... Thật khiến người ta yêu thích.